Átomo

Los átomos están conformados por partículas subatómicas.

o ¿Qué es un átomo?
Se conoce como átomo a la unidad más pequeña que constituye
la materia.

La palabra átomo proviene del griego antiguo (átomo, “sin división”) y

fue acuñada por los primeros filósofos en teorizar sobre la composición de
las cosas, es decir, las partículas elementales del universo. Desde
entonces, con el surgimiento de los modelos atómicos, la forma de
imaginarlos ha variado enormemente, a medida que un modelo atómico
sucedía al anterior a través de los siglos, hasta llegar al que manejamos hoy
en día.

Los átomos tienen las propiedades del elemento químico que

componen y, a su vez, los elementos están organizados y clasificados
según sus números atómicos, configuración electrónica y propiedades
químicas en la Tabla Periódica de los elementos.

Un mismo elemento químico puede estar compuesto por distintos átomos

de la misma clase, es decir, con mismo número atómico (número
de protones que tiene cada átomo en el elemento), aunque sus masas
atómicas sean distintas.

Por ejemplo, existen distintos átomos de un mismo elemento que difieren en

su número de neutrones, y son llamados isótopos, un caso representativo
son los isótopos del elemento carbono (12C, 13C, 14C). Entonces, cada átomo
pertenece a un mismo elemento químico o no, dependiendo de su número
de protones, por lo que los átomos con el mismo número de protones
pertenecen a un mismo elemento químico.

¿Cómo se compone un átomo?

Los átomos están compuestos por un núcleo y uno o varios
electrones (que tienen carga negativa) alrededor de él. El núcleo está
compuesto por partículas llamadas protones y neutrones. Los protones
tienen carga positiva y los neutrones son neutros. Al conjunto de protones y
neutrones se les llama nucleones.

Los protones y electrones se atraen entre sí por la fuerza

electromagnética (interacción que presentan las partículas cargadas con
campos eléctricos y magnéticos), mientras que los protones y neutrones se
atraen entre sí por la fuerza nuclear (fuerza que experimentan únicamente
las partículas que componen el núcleo atómico).

¿Cómo se combinan los átomos?

Los átomos pueden combinarse entre sí para formar enlaces químicos,
lo que ocurre cuando comparten de una u otra forma sus electrones. Los
enlaces químicos pueden ser covalentes, iónicos y metálicos, lo que origina
compuestos moleculares covalentes, redes iónicas o compuestos metálicos
(aunque es importante aclarar que ningún enlace químico es absolutamente
covalente o iónico). De esta forma, los átomos pueden combinarse para
formar moléculas sencillas como el agua, así como también para
formar macromoléculas complejas como proteínas, ADN y ARN.

Si bien los átomos se distinguen entre sí gracias a la configuración de

sus partículas, también es cierto que todos los átomos de un mismo
elemento son exactamente idénticos: los átomos de hidrógeno en el Sol son
los mismos que los que componen nuestro cuerpo, y los átomos de carbono
en el cuerpo de un perro son idénticos a los que componen un diamante. La
diferencia está en la forma en que se combinan los átomos para constituir
los distintos compuestos químicos que componen los órganos y sistemas de
órganos en los seres vivientes, los materiales generados en la industria, y
toda la materia que compone el universo.

Puede servirte: Modelo Atómico de Rutherford

Partes de un átomo
Los orbitales son probabilidades de encontrar a cada electrón alrededor del
núcleo.
Los átomos se componen de dos partes esenciales:

 El núcleo. Alrededor del 99,94 % de la masa de un átomo está

concentrada en el núcleo, donde están los protones y los neutrones (que
en su conjunto son llamados “nucleones”), unidos por las fuerzas
nucleares fuertes, lo cual impide que los protones se repelan entre sí, al
poseer una misma carga eléctrica.
 Los orbitales atómicos. Un orbital describe una región del espacio que
rodea al núcleo atómico en la que la probabilidad de encontrar un
electrón es muy alta. Estas regiones tienen diferentes formas que son
obtenidas como resultado de resolver la ecuación estacionaria de
Schrödinger. Erwin Schrödinger fue un científico austríaco que desarrolló
en 1925 esta ecuación para calcular la evolución de una partícula
subatómica, como por ejemplo los electrones. Así, los electrones forman
una especie de “nube” alrededor del núcleo, que está representada por
la forma de los orbitales atómicos. Por otra parte, cada orbital atómico
corresponde a un cierto valor de energía para los electrones, por lo que
están organizados según sus valores de energía. En la siguiente figura
se muestran las formas de los primeros orbitales atómicos:

• Toda la materia está hecha de átomos, y estos a su vez, están

compuestos esencialmente por tres tipos de partículas dotados
de carga eléctrica diferente: los electrones (carga negativa), los
neutrones (carga neutra) y los protones (carga positiva).

 ¿Qué es un protón?
El protón es un tipo de partícula subatómica, es decir, una de las
partículas mínimas que constituyen al átomo. Pertenece a la familia de
los fermiones y está dotado de carga eléctrica positiva.
 Propiedades y características del protón

 Los protones se encuentran en el núcleo de los átomos

 Durante mucho tiempo se pensó que el protón era un tipo fundamental
de partícula, es decir, que no se lo podía dividir. Sin embargo, hoy
existe sólida evidencia de que está compuesto de quarks.
 En todo caso, el protón es una partícula subatómica estable. A
diferencia del electrón, que orbita alrededor del núcleo del átomo, los
protones se encuentran contenidos en el núcleo atómico junto a
los neutrones, aportando la mayor parte de la masa atómica.
 Ver también: Modelos atómicos

 Cada protón está formado por dos quarks «arriba» y un quark

«abajo».
 Los protones son partículas compuestas estables, mucho más
masivos que un electrón (1836 veces) y dotados de una carga
elemental positiva de 1 (1,6 x 10-19 C). Se encuentran compuestos por
tres partículas elementales o quarks: dos “up” (arriba) y uno “Down”
(abajo). Su vida media es superior a 1035 años, momento a partir del
cual son susceptibles de descomponerse.
 Los protones poseen, como otras partículas subatómicas, un espín
propio, o sea, un momento angular intrínseco e invariable, que en
 este caso es de ½. Esta propiedad resulta particularmente útil para
las resonancias magnéticas nucleares y otro tipo de aplicaciones
tecnológicas modernas.
 Nucleones
Dado que suelen hallarse normalmente en el núcleo atómico, los protones y los
neutrones son conocidos como “nucleones”. Los electrones, en cambio,
orbitan alrededor de ellos de manera más o menos dispersa.

Los nucleones se hallan unidos entre sí por las fuerzas nucleares fuertes, que
solo en casos de átomos particularmente grandes (como el Uranio) pueden ceder
ante otras fuerzas, como la electromagnética.

Los nucleones constituyen el mayor porcentaje de la masa de un

átomo cualquiera y determinan, por lo tanto, la diferencia entre un elemento
+químico y el otro: por ejemplo, el átomo de hidrógeno posee únicamente un

¿Qué es un electrón?
Un electrón es un tipo de partícula subatómica que presenta carga
eléctrica negativa y que orbita activamente el núcleo atómico (compuesto
por protones y neutrones), que presenta una carga eléctrica positiva.

El tamaño de un electrón es 1836 veces menor que el de los protones (aportan

el 0,06 % de la masa total de un átomo) y, al no tener subestructuras ni divisiones,
se lo considera una partícula elemental de la materia.

Los electrones juegan un rol esencial en determinas fuerzas y fenómenos físicos

de la naturaleza, como la electricidad, el magnetismo o la conductividad térmica, y
en gran medida determinan las uniones atómicas, tanto iónicas (de pérdida o
ganancia de electrones) o covalentes (de uso conjunto de electrones). Los
electrones generan campos eléctricos que afectan a las partículas cargadas a
su alrededor.

El origen de los electrones, conforme a la teoría más aceptada respecto del origen
del universo, apunta a que se formaron durante los primeros milisegundos
del Big Bang, cuyas temperaturas superaban los 1010 K, suficientes para formar
pares de positrones (e+) – electrones (e-) que se aniquilaban entre sí por tener
carga eléctrica contraria.

Por razones desconocidas, el número de electrones fue muy superior al de los

protones, por lo que sobrevivieron y empezaron a ser atraídos por los primeros
protones cuando el universo se enfrió lo suficiente, formando así los átomos más
elementales de la naturaleza.

La cantidad de electrones en los átomos de la materia determina que ésta tenga

una carga neutra (equilibrio entre protones y electrones), positiva (escasez de
electrones) o negativa (exceso de electrones).

Al mismo tiempo, existen electrones “libres” que pueden desplazarse de un

átomo a otro de la materia, generando flujos eléctricos o campos magnéticos,
dependiendo de la temperatura a la que se encuentren. Existen materiales que se
conocen como conductores, en los que los electrones pueden moverse libremente
de átomo en átomo y así generar flujos de átomos en movimiento, lo que conoce
como corriente eléctrica.

Características de un electrón
Los electrones pertenecen a la primera generación de partículas fundamentales.
Los electrones pertenecen a un tipo de partículas elementales llamadas leptones.
Existen también otros dos grupos de partículas elementales
denominadas quarks y bosones. Para cada tipo de partícula existen tres familias o
generaciones.

Los electrones son los leptones con carga eléctrica de menor masa del
conjunto, y pertenecen a la primera generación de partículas fundamentales (la
segunda y tercera generación contiene a las partículas muon y tau).

La masa de un electrón es siempre 9,019 x 10-31 kg y su carga eléctrica

respectiva es de -1,602 x 10-19 coulomb, lo cual representa una carga idéntica a
la del protón, pero de signo opuesto. Esa medida es conocida como la carga
elemental de la naturaleza.

¿Qué son los modelos atómicos?

Se conoce como modelos atómicos a las distintas representaciones gráficas de
la estructura y funcionamiento de los átomos. Los modelos atómicos han sido
desarrollados a lo largo de la historia de la humanidad a partir de las ideas que en
cada época se manejaban respecto a la composición de la materia

os primeros modelos atómicos datan de la

antigüedad clásica, cuando los filósofos y
naturalistas se aventuraron a pensar y a deducir la
composición de las cosas que existen, es decir, de
la materia.

Modelo atómico de Demócrito (450 a.C.)

La “Teoría Atómica del Universo” fue creada por el filósofo griego Demócrito junto
a su mentor, Leucipo. En aquella época los conocimientos no se alcanzaban
mediante la experimentación, sino mediante el razonamiento lógico, basándose en
la formulación y el debate de ideas.

Demócrito propuso que el mundo estaba formado por partículas muy

pequeñas e indivisibles, de existencia eterna, homogéneas e incompresibles,
cuyas únicas diferencias eran de forma y tamaño, nunca de funcionamiento
interno. Estas partículas se bautizaron como “átomos”, palabra que proviene del
griego atémnein y significa “indivisible”.

Según Demócrito, las propiedades de la materia estaban determinadas por el

modo en que los átomos se agrupaban. Filósofos posteriores como Epicuro
añadieron a la teoría el movimiento aleatorio de los átomos.
Modelo atómico de Dalton (1803 d.C.)
El primer modelo atómico con bases científicas nació en el seno de la química,
propuesto por John Dalton en sus “Postulados Atómicos”. Sostenía que todo
estaba hecho de átomos, indivisibles e indestructibles, incluso
mediante reacciones químicas.

Dalton proponía que los átomos de un mismo elemento químico eran iguales entre
sí y tenían la misma masa e iguales propiedades. Por otro lado, propuso el
concepto de peso atómico relativo (el peso de cada elemento respecto al peso del
hidrógeno), comparando las masas de cada elemento con la masa del hidrógeno.
También propuso que los átomos pueden combinarse entre sí para formar
compuestos químicos.

La teoría de Dalton tuvo algunos errores. Afirmaba que los compuestos químicos
se formaban usando la menor cantidad de átomos posible de sus elementos. Por
ejemplo, la molécula de agua, según Dalton, sería HO y no H2O, que es la fórmula
correcta. Por otro lado, decía que los elementos en estado gaseoso siempre eran
monoatómicos (compuestos por un solo átomo), lo que sabemos no es real.

Modelo atómico de Lewis (1902 d.C.)

También llamado “Modelo del Átomo Cúbico”, en este modelo Lewis proponía la
estructura de los átomos distribuida en forma de cubo, en cuyos ocho vértices
se hallaban los electrones. Esto permitió avanzar en el estudio de
las equivalencias atómicas y los enlaces químicos sobre todo luego de su
actualización por parte de Irving Langmuir en 1919, donde planteó el “átomo del
octeto cúbico”.

Estos estudios fueron la base de lo que se conoce hoy como el diagrama de

Lewis, herramienta muy útil para explicar el enlace covalente.

Modelo atómico de Thomson (1904 d.C.)

Thomson asumía que los átomos eran esféricos con electrones incrustados en ellos.
Propuesto por J. J. Thomson, descubridor del electrón en 1897, este modelo es
previo al descubrimiento de los protones y neutrones, por lo que asumía que los
átomos estaban compuestos por una esfera de carga positiva y los electrones
de carga negativa estaban incrustados en ella, como las pasas en el pudín.
Dicha metáfora le otorgó al modelo el epíteto de “Modelo del Pudín de Pasas”.

Este modelo hacía una predicción incorrecta de la carga positiva en el átomo,

pues afirmaba que esta estaba distribuida por todo el átomo. Más tarde esto fue
corregido en el modelo de Rutherford donde se definió el núcleo atómico.

Modelo atómico de Rutherford (1911 d.C.)

Ernest Rutherford realizó una serie de experimentos en 1911 a partir de láminas
de oro. En estos experimentos determinó que el átomo está compuesto por un
núcleo atómico de carga positiva (donde se concentra la mayor parte de su masa)
y los electrones, que giran libremente alrededor de este núcleo. En este modelo se
propone por primera la existencia del núcleo atómico.

Sigue en: Modelo atómico de Rutherford

Modelo atómico de Bohr (1913 d.C.)

Al saltar de una órbita a otra, los electrones emiten un fotón diferenciando la energía entre
órbitas.
Este modelo da inicio en el mundo de la física a los postulados cuánticos, por lo
que se considera una transición entre la mecánica clásica y la cuántica. El
físico danés Niels Bohr propuso este modelo para explicar cómo podían los
electrones tener órbitas estables (o niveles energéticos estables) rodeando el
núcleo. Además, explica por qué los átomos tienen espectros de emisión
característicos.

En los espectros realizados para muchos átomos se observaba que los electrones
de un mismo nivel energético tenían energías diferentes. Esto demostró que había
errores en el modelo y que debían existir subniveles de energía en cada nivel
energético.

El modelo de Bohr se resume en tres postulados:

 Los electrones trazan órbitas circulares en torno al núcleo sin irradiar energía.
 Las órbitas permitidas a los electrones son aquellas con cierto valor de
momento angular (L) (cantidad de rotación de un objeto) que sea un múltiplo
entero del valor, siendo h=6.6260664×10-34 y n=1, 2, 3….
 Los electrones emiten o absorben energía al saltar de una órbita a otra y al
hacerlo emiten un fotón que representa la diferencia de energía entre ambas
órbitas.
Modelo atómico de Sommerfeld (1916 d.C.)

El modelo de Sommerfeld se basó en parte de los postulados relativistas de Albert Einstein.

Este modelo fue propuesto por Arnold Sommerfeld para intentar cubrir las
deficiencias que presentaba el modelo de Bohr.

Se basó en parte de los postulados relativistas de Albert Einstein. Entre sus

modificaciones está la afirmación de que las órbitas de los electrones fueran
circulares o elípticas, que los electrones tuvieran corrientes eléctricas
minúsculas y que a partir del segundo nivel de energía existieran dos o más
subniveles.

Modelo atómico de Schrödinger (1926 d.C.)

Propuesto por Erwin Schrödinger a partir de los estudios de Bohr y
Sommerfeld, concebía los electrones como ondulaciones de la materia, lo cual
permitió la formulación posterior de una interpretación probabilística de la función
de onda (magnitud que sirve para describir la probabilidad de encontrar a una
partícula en el espacio) por parte de Max Born.

Eso significa que se puede estudiar probabilísticamente la posición de un electrón

o su cantidad de movimiento pero no ambas cosas a la vez, debido al Principio de
Incertidumbre de Heisenberg.
Este es el modelo atómico vigente a inicios del siglo XXI, con algunas posteriores
adiciones. Se le conoce como “Modelo Cuántico-Ondulatorio”.

Molécula
¿Qué es una molécula?
Una molécula es un conjunto de átomos (de un mismo elemento químico o de
muchos diferentes) que están organizados e interrelacionados mediante enlaces
químicos. También se considera a una molécula como la parte más pequeña de
una sustancia que aún conserva las propiedades físicas y químicas de la
sustancia. Las moléculas suelen ser químicamente estables y eléctricamente
neutras.

El estado de agregación de una sustancia depende en su mayor parte de la

estructura y los tipos de átomos que conforman sus moléculas, pues
estos determinan las fuerzas de las interacciones entre estas partículas. En
este sentido, los sólidos son compuestos que tienen muy poca separación entre
sus moléculas, los líquidos tienen una mediana o intermedia separación entre sus
moléculas y los gases tienen mucha separación entre sus moléculas.

El estudio de las moléculas y su nomenclatura no solo comprende la cantidad de

átomos que las componen y las propiedades que presentan, sino también su
comprensión a partir de un modelo tridimensional de sus enlaces y estructuras, es
decir, de la organización en el espacio de sus átomos constituyentes. Esto
significa que existen moléculas que tienen la misma composición atómica pero
diferentes estructuras espaciales (y por eso estas moléculas se nombran de forma
distinta).

Las moléculas son muy comunes en la química orgánica, ya que forman parte
de los gases atmosféricos y los océanos. Sin embargo, existe en la corteza
terrestre una numerosa cantidad de compuestos químicos que no son
moleculares. Por ejemplo, la mayoría de los metales y minerales de la corteza
terrestre no son moléculas. Por otra parte, los cristales que conforman las sales
tampoco son moléculas, a pesar de estar formados por unidades repetitivas.

Ejemplos de moléculas
La molécula puede dividirse sin perder sus propiedades físicas y químicas específicas.
Algunos ejemplos de moléculas comunes son:

 Oxígeno: O2
 Ácido clorhídrico: HCl
 Monóxido de carbono: CO
 Ácido sulfúrico: H2SO4
 Etanol: C2H5OH
 Ácido fosfórico: H3PO4
 Glucosa: C6H12O6
 Cloroformo: CHCl3
 Sacarosa: C12H22O11
 Ácido paraaminobenzoico: C7H7NO2
 Acetona: C3H6O
 Celulosa: (C6H10O5) n
 Trinitrotolueno: C7H5N3O6
 Nitrato de plata: AgNO3
 Urea: CO(NH2)2
 Amoníaco: NH3
Tipos de moléculas

Las moléculas se pueden clasificar de acuerdo a la complejidad de su

constitución:
 Moléculas discretas. Presentan un número definido de átomos, ya sean de
iguales elementos o de distintos elementos químicos. Pueden clasificarse, a su
vez, según la cantidad de átomos distintos que componen su estructura:
moléculas monoatómicas (un mismo tipo de átomo), moléculas diatómicas (dos
tipos de átomos), moléculas triatómicas (tres tipos de átomos), moléculas
tetraatómicas (cuatro tipos de átomos), etc.
 Macromoléculas o polímeros. Se llama así a las cadenas moleculares de
gran tamaño. Están compuestas por piezas más simples, que se unen entre sí
para lograr secuencias extensas y que adquieran propiedades nuevas y
específicas. Los plásticos, por ejemplo, son un material compuesto a partir de
macromoléculas orgánicas.
La polaridad es una propiedad que tienen las moléculas y está estrechamente
relacionada con las separaciones de cargas eléctricas que tiene o que se genera
dentro de cada molécula. Esta propiedad influye en la solubilidad, pues sustancias
polares disuelven sustancias polares y sustancias apolares disuelven solo
sustancias apolares, aunque siempre existen situaciones intermedias. Los puntos
de fusión y ebullición, e incluso los estados de agregación, también están
afectados por la polaridad. Por tanto, las moléculas se pueden clasificar también
según su polaridad en:

 Moléculas polares. Son aquellas formadas por átomos con electronegatividad

diferente, es decir, que el átomo con mayor electronegatividad atrae hacia sí
mismo y con mayor fuerza a los electrones del enlace, por lo que queda
una densidad de carga negativa alrededor de él. Por el contrario, quedará una
densidad de carga positiva sobre el átomo menos electronegativo. Este
proceso llevará finalmente a la formación de un dipolo, que es un sistema de
dos cargas de signo opuesto e igual magnitud.
 Moléculas apolares. Son aquellas cuyos átomos poseen idéntica
electronegatividad, es decir, no presentan desigualdad respecto a la atracción
de los electrones y conservan una carga neutra en situación ordinaria.
La simetría de una molécula (la posición que ocupa cada uno de sus átomos en su
estructura) también puede influir en la determinación de si una molécula es polar o
apolar. Existen moléculas compuestas por átomos de electronegatividad distinta,
pero que de igual manera son apolares, pues cuando se suman las densidades de
carga de varias partes de la molécula, se anulan estas cargas, y la molécula
queda finalmente con carga neutra, es decir, sin carga eléctrica.

¿Qué son las macromoléculas?

Las macromoléculas son moléculas de enorme tamaño, es decir, que están
compuestas por miles o cientos de miles de átomos. Pueden ser de naturaleza
biológica, resultado de los procesos que ocurren en los organismos vivientes, o
bien sintéticas, producidas por el ser humano en laboratorios químicos o
biológicos.

El término macromoléculas fue acuñado en 1920 por Hermann

Staudinger, Premio Nobel en Química. En ese entonces se refería a las
macromoléculas como moléculas que pesaban más de 10000 dalton de masa
atómica, aunque pueden pesar mucho más.

Las macromoléculas que están compuestas por unidades de moléculas más

pequeñas (llamadas monómeros) que se repiten conformando toda su estructura
se llaman polímeros. Los polímeros también pueden ser naturales o
sintéticos, por ejemplo, las proteínas, los ácidos nucleicos y los carbohidratos son
polímeros naturales, mientras que los plásticos y las fibras sintéticas son
polímeros sintéticos.

Es importante entender la diferencia entre macromolécula y polímero, porque si

bien ambos tienen gran tamaño, no son exactamente lo mismo. Existen
macromoléculas que no son polímeros, porque no están formadas por una
unidad molecular que se repite (monómero), aunque siguen siendo de gran
tamaño. Por ejemplo, las grasas y los macrociclos son macromoléculas, pero no
son polímeros. Por otro lado, existen algunos polímeros medianos, es decir, que
su tamaño no es tan grande como el de una macromolécula.

Funciones de las macromoléculas

Las macromoléculas pueden tener funciones muy diversas, dependiendo de
cuál estemos hablando. Por ejemplo, las macromoléculas de la glucosa son una
fuente energética para los organismos vivientes.

Un ejemplo muy distinto es la macromolécula de ADN, que es básicamente un

dispositivo de memoria celular empleado a la hora de sintetizar proteínas o a la
hora de la replicación celular.

Por otra parte, las proteínas cumplen funciones estructurales, de transporte y

también pueden actuar como catalizadores.

La macromoléculas sintéticas, como los polímeros polietileno y nylon, son muy

usados en la industria química para fabricar plásticos o como aislantes.

Estructura de las macromoléculas

El ADN es una macromolécula lineal.
Las macromoléculas, de forma general, están compuestas por unidades
moleculares más pequeñas que están unidas por enlaces covalentes, por
puentes de hidrógeno, por fuerzas de Van der Waals o por interacciones
hidrofóbicas. En todos los casos, componen grandes estructuras moleculares que
contienen miles de átomos ordenados en secuencias fijas, y resultan en
compuestos de un altísimo peso molecular.

Además, dependiendo de su estructura, las macromoléculas pueden ser:

 Lineales. Cuando conforman largas cadenas que repiten algún orden de

monómeros, unidos entre sí por cabeza y cola.
 Ramificadas. Cuando cada monómero puede unirse a otras cadenas,
formando ramas (como los árboles) de diverso tamaño a una distancia
determinada de la cadena principal.
Por otro lado, las macromoléculas se pueden clasificar según su composición en:

 Homopolímeros. Están formadas por un único tipo de monómero que se

repite a través de toda su estructura molecular.
 Copolímeros. Están formadas por más de un tipo de monómero.
 micromoléculas
Son compuestos orgánicos de estructura química relativamente simple. Se hallan en los
alimentos naturales en concentraciones muy pequeñas y son esenciales para
mantener la salud y el crecimiento normal. No pueden ser sintetizadas por el
organismo, por lo que tienen que ser provistas con la dieta.
No tienen función plástica ni energética, y muchas de ellas integran sistemas
enzimáticos como coenzimas, o forman parte de moléculas de éstas. Otras, ocupan
un papel similar al de las hormonas.
Conceptos:
• Provitaminas: Son sustancias sin actividad vitamínica que, al ser metabolizadas
dan lugar a la formación de la vitamina correspondiente. Por ejemplo, los
carotenos.
• Vitámeros: Son compuestos con actividad vitamínica análoga, es decir, con
idénticas propiedades vitamínicas. Por ejemplo, vitáremos A1 y A2.
Las vitaminas se pueden clasificar en Hidrosolubles (Complejo B y Vitamina C)
liposolubles (Retinol –Vit. A-; Calciferol –Vit. D-; Tocoferol –Vit. E-; Vitamina K).
VITAMINAS HIDROSOLUBLES
Se eliminan con facilidad. Hay menos depósitos en el organismo, aunque hay más
cantidades en los alimentos. Debido a su solubilidad en agua, sus excesos se excretan
por orina. Rara vez se acumulan en concentraciones tóxicas. Su almacenaje es
limitado (excepto cobalamina), por lo que deben recibirse con regularidad.
Fuentes:
• Alimentos animales y vegetales. Vegetales como espinaca, zanahoria, tomate.
• Envolturas de los cereales y legumbres, levadura de cerveza.
• Carne bovina, porcina, de pescado (tiaminasa: se inactiva por la cocción).
• Leche, huevos, hígado, nueces.
• Algunas son sintetizadas por vegetales superiores, bacterias y levaduras.
Hay coenzimas (cofactores orgánicos no proteicos) que no pueden ser sintetizados
íntegramente en el organismo, sino que alguno de sus componentes o precursores
debe ser incorporado a partir de la dieta.
Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales en los procesos biológicos de
organismos superiores y que debemos tomar en la alimentación, son exógenas así que
hay que obtenerlas de la dieta.
La importancia que tienen las vitaminas en la dieta, es la de participar en las catálisis
enzimáticas. Se requieren en tan pequeña cantidad, porque no se consumen en las
reacciones.

Características de la micromolécula
No se modifican irreversiblemente
• No son específicos
• Son termoestables
• Muchos tienen estructura de
nucleótidos
• En general la unión E-Co es
temporal y débil, salvo en los
grupos prostéticos
caracterizan por tener un tamaño reducido, generalmente menor de 1000
dáltones. Aunque esto puede variar según la definición y el contexto en el que se
utilice el término Algunas de las características más comunes de las
micromoléculas son: 1. Son pequeñas y ligeras, lo que les permite moverse
fácilmente a través de las membranas celulares y difundirse rápidamente en los
tejidos.

2. No suelen tener una estructura compleja. Por lo general, están formadas por
pocas unidades químicas repetidas o por elementos químicos simples como
carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno.

3. Pueden tener propiedades biológicas importantes, como ser precursores de

moléculas más grandes o actuar como nutrientes y energía para las células.
4. Pueden encontrarse en una variedad de estructuras químicas, como átomos
individuales, iones, moléculas diatómicas o pequeños polímeros .
Funciones de las micromoléculas
las micromoléculas son moléculas pequeñas con un peso molecular bajo. A
continuación, se presentan algunas de las funciones más importantes de las
micromoléculas en nuestro cuerpo:

1. Transporte de oxígeno: La hemoglobina es una proteína presente en los

glóbulos rojos que transporta oxígeno a todas las células del cuerpo. El oxígeno se
une a la hemoglobina gracias a la presencia de grupos hemo, que son
micromoléculas.

2. Regulación del pH: Algunas micromoléculas, como el bicarbonato y el ácido

carbónico, ayudan a mantener el pH de la sangre dentro de un rango especifico y
equilibrado para que el cuerpo funcione correctamente.

3. Producción de energía: Las micromoléculas como el ATP (adenosín trifosfato)

son la principal fuente de energía para las células del cuerpo. El ATP se produce a
través de una serie de procesos bioquímicos en las células.

4. Regulación del azúcar en la sangre: La insulina es una hormona que ayuda a

regular los niveles de azúcar en la sangre en el cuerpo. La insulina es producida
por el páncreas y es una proteína compuesta por varias micromoléculas.

5. Protección del ADN: Las moléculas de antioxidantes, como la vitamina C,

ayudan a proteger el ADN del daño celular y del envejecimiento. Estas
micromoléculas trabajan eliminando los radicales libres del cuerpo, que son las
moléculas inestables que pueden dañar las células del cuerpo .
Estructura de la micromolécula
La estructura de una micromolécula depende de su tipo y composición. Sin
embargo, en general, todas las micromoléculas son moléculas pequeñas con un
peso molecular bajo en comparación con las macromoléculas como las proteínas
y los ácidos nucleicos. A continuación, se presentan algunas de las estructuras
más comunes de las micromoléculas:

1. Hidrocarburos: las micromoléculas compuestas principalmente por carbono e

hidrógeno, tales como el metano, etano y propano, tienen una estructura lineal y
sencilla.

2. Lípidos: los lípidos, incluyen moléculas como los ácidos grasos, esteroides y
fosfolípidos. Tienen una estructura compleja, pero generalmente se componen de
una cabeza polar (hidrófila) y una cola no polar (hidrófoba).

3. Carbohidratos: estos pueden tener estructuras lineales o ramificadas y se

componen de un grupo funcional que contiene un carbono, hidrógeno y oxígeno.
Ejemplos de carbohidratos incluyen la glucosa, fructosa y sacarosa.
4. Aminoácidos: las moléculas de aminoácidos son la base estructural de las
proteínas. Todas las proteínas están compuestas de 20 aminoácidos diferentes,
cada uno con una estructura única que incluye un grupo carboxilo, un grupo amino
y una cadena lateral variable.

5. Ácidos nucleicos: Estos comprenden moléculas de ADN y ARN, que tienen una
estructura en espiral de doble hélice. La estructura del ADN está compuesta por
nucleótidos que incluyen una base nitrogenada, un grupo fosfato y un azúcar de
cinco carbonos.

En resumen, la estructura de una micromolécula depende del tipo de compuesto

que forme y es importante conocer esta estructura para entender cómo funciona y
cómo interactúa dentro del cuerpo.