06 SISTEMA RESPIRATORIO

La Respiración es un proceso involuntario y automático, en que se extrae el oxígeno del aire inspirado y se expulsan los
gases de desecho (CO2) con el aire espirado. Proporciona el oxígeno que el cuerpo necesita y elimina el dióxido de carbono
que se produce en todas las células.

El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe, sigue por la laringe y penetra en la
tráquea. A la mitad de la altura del pecho, la tráquea se divide en dos bronquios que se dividen de nuevo, una y otra vez,
en bronquios secundarios, terciarios y, finalmente, en unos 250.000 bronquiolos. Al final de los bronquiolos se agrupan en
racimos de alvéolos, pequeños sacos de aire, donde se realiza el intercambio de gases con la sangre.

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Los pulmones contienen aproximadamente 300 millones de alvéolos, que desplegados ocuparían una superficie de 70 metros
cuadrados, unas 40 veces la extensión de la piel.

La respiración cumple con dos fases sucesivas, efectuadas gracias a la acción muscular del diafragma y de los músculos
intercostales, controlados todos por el centro respiratorio del bulbo raquídeo. En la inspiración, el diafragma se contrae y
los músculos intercostales se elevan y ensanchan las costillas. La caja torácica gana volumen y penetra aire del exterior para
llenar este espacio. Durante la espiración, el diafragma se relaja y las costillas descienden y se desplazan hacia el interior. La
caja torácica disminuye su capacidad y los pulmones dejan escapar el aire hacia el exterior.

Sistema respiratorio
Unos de los campos en el cual la medicina ha logrado mayor y más rápido avance en los últimos años es en la fisiología
respiratoria. El Sistema Respiratorio es el responsable de aportar oxígeno a la sangre y expulsar los gases de desecho, de los
que el dióxido de carbono es el principal constituyente, del cuerpo. Las estructuras superiores del sistema respiratorio están
combinadas con los órganos sensoriales del olfato y el gusto (en la cavidad nasal y en la boca) y el sistema digestivo (desde la
cavidad oral hasta la faringe).

Los dos Sistemas que aportan oxígeno y eliminan el dióxido de

carbono son el sistema Cardiovascular y el sistema Respiratorio. El
sistema Respiratorio está formado de Nariz, Faringe, Laringe, Tráquea,
Bronquios y Pulmones. El Sistema Cardiovascular transporta los gases
en la sangre desde los pulmones hacia las células.

El intercambio total de los gases entre la atmósfera, la sangre y las

células se llama Respiración. En la Respiración intervienen tres procesos
básicos:
•• El primer proceso, la ventilación pulmonar o respiración, comprende
a la inspiración (flujo de aire hacia dentro de los pulmones) y la
espiración (flujo de aire hacia fuera de los pulmones) o intercambio
del aire entre la atmósfera y los pulmones.

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•• El segundo y tercer proceso comprenden el intercambio de gases dentro del cuerpo. La respiración externa es el
intercambio de gases entre los pulmones y la sangre. La respiración interna es el intercambio de gases entre la sangre y
las células.

En la faringe, los órganos respiratorios especializados se bifurcan. La laringe está situada en la parte superior de la tráquea.
La tráquea desciende hacia los bronquios, que se ramifican en la bifurcación traqueal para pasar a través de los hilos de
los pulmones izquierdo y derecho. Los pulmones contienen los pasillos más estrechos, o bronquiolos, que transportan aire
a las unidades funcionales de los pulmones, los alvéolos. Allí, en los miles de diminutas cámaras alveolares, se transfiere
el oxígeno a través de la membrana de la pared alveolar a las células sanguíneas de los capilares. Del mismo modo, los
gases de desecho se desprenden de las células sanguíneas hacia el aire en los alvéolos, para ser expedidos en la exhalación.
El diafragma, un músculo grande y delgado situado debajo de los pulmones, y los músculos intercostales y abdominales
son los responsables de contener y expandir la cavidad torácica por efecto de la respiración. Las costillas funcionan como
soporte estructural de todo el conjunto torácico y las membranas pleurales ayudan a proporcionar lubricación a los órganos
respiratorios de forma que no se irriten durante la respiración.

Órganos
1. NARIZ
Además de poseer la función de órgano del olfato, la nariz tiene las importantes funciones de limpiar, calentar y humedecer
el aire inhalado.

La nariz tiene una porción externa y una porción interna que se encuentra dentro del cráneo. La porción externa está
formada por una estructura cartilaginosa y ósea de soporte cubierta por piel y revestida por una membrana mucosa. El
puente de la nariz está formado por los huesos nasales que lo mantienen en una posición fija. Como éste tiene una estructura
de cartílago flexible, el resto de la nariz externa es ligeramente flexible. Sobre la superficie de la nariz externa se encuentran
dos aperturas que se llaman narinas externas u orificios nasales.

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La porción interna de la nariz es una gran cavidad en el

cráneo que se encuentra debajo de éste y por arriba de la
boca. En su parte anterior, la nariz interna se comunica
con la nariz externa y en la parte posterior se comunica
con la nariz externa y en la parte posterior se comunica
con la garganta (faringe) por medio de las dos aberturas
que se llaman coanas. Los cuatro senos paranasales
(frontal, esfenoidal, maxilar y etmoidal) y los conductos
lacrimonasales también se abren hacia la nariz interna.
Las paredes laterales de la nariz interna están formada por
los huesos etmoides, maxilar superior, lagrimal, palatino y
cornete nasal inferior. El etmoides también forma el techo
de la nariz. El piso está formado por el paladar blando, los
huesos palatinos y la apófisis palatina del maxilar, que
juntos forman el paladar duro.
La parte interna de la nariz está formada por una cavidad
nasal, que se divide en un lado derecho y un lado izquierdo Las cuerdas vocales son la porción de la laringe que emite
por una porción vertical que se llama tabique nasal. La sonidos. Las cuerdas vocales son dos pequeños repliegues
porción anterior del tabique está formada primordialmente situados a ambos lados de la vía aérea. La contracción de los
por el cartílago. El resto está formado por el hueso vómer, músculos laríngeos pueden acercar o separar las cuerdas
la lámina perpendicular del hueso etmoides, el hueso vocales, que también pueden contraerse o relajarse en sus
maxilar superior y los etmoides. bordes, pueden aplanarse o engrosarse por acción de los
músculos incluidos en ellas. Cuando las cuerdas vocales se
El lado interno de la nariz situado inmediatamente detrás acercan el aire pasa entre ellas, vibran y producen sonidos;
de las ventanas nasales está provisto de pelos (vibrisas) las diferentes alturas del sonido dependen del grado de
que limpian al aire de las partículas más grandes. En la estiramiento y de engrosamiento o de adelgazamiento de
cavidad nasal existe un gran número de vasos sanguíneos los bordes de las cuerdas vocales. Si embarga la formación
de paredes delgadas y situadas muy próximos a la de palabras y otros sonidos complicados es función de la
superficie que irradian calor y por consiguiente calientan boca y también la laringe, pues la característica de un
el aire inhalado. La cavidad nasal se mantiene húmeda por sonido depende en gran medida de la posición de los labios
ciertas secreciones glandulares que también humedecen el mejillas, dientes, lengua y paladar. Para emitir las palabras
aire. El aire inspirado que atraviesa la nariz se humidifica y otros sonidos es necesaria la regulación simultánea de la
de esta manera totalmente y alcanza una temperatura de respiración, cuerdas vocales y boca. Ello se realiza por un
32°C, independientemente de la temperatura reinante en centro cerebral especial llamado área de Broca, situado en
el exterior. el lóbulo frontal izquierdo.

2. FARINGE 4. TRÁQUEA
Es la porción superior de las vías respiratorias y del tracto
La tráquea es la sección superior del conducto respiratorio,
digestivo. Conecta con las aperturas en cuatro áreas
separada de la faringe por la laringe. Está compuesta
generales: la cavidad bucal (en la parte trasera de la lengua),
por cartílago reforzado que desciende cerca de diez
la cavidad nasal, la laringe (que se dirige hacia la tráquea)
centímetros hasta los bronquios pulmonares. La tráquea,
y el esófago. Durante el proceso de tragado, la parte nasal
que descansa ligeramente sobre el esófago, puede
de la faringe, la laringe y la cavidad bucal cooperan para
extenderse ligeramente durante la acción de tragar, de
cerrar el conducto respiratorio de forma que al tragar la
respirar o doblar el cuello. Está revestida por una capa
comida no entre en la tráquea.
mucosa y cilios que ayudan a filtrar y expulsar el polvo. La
acción constante de estos cilios transporta el polvo y otras
3. LARINGE
sustancias hacia la faringe, donde es tragado. Cuando la
¿De qué manera el ser humano emite sonidos o habla? tráquea superior o la faringe quedan obstruidas de forma
Después de circular por la cavidad nasal y la faringe, el aire que se corta el paso de aire, como en la inflamación de los
inhalado llega a la laringe. Esta última está parcialmente tejidos, se realiza una pequeña incisión en la garganta y en
cubierta por la epiglotis, que cierra completamente la la tráquea, en una operación denominada traqueotomía,
abertura superior de la laringe durante la deglución. Las que permite el paso de aire a la tráquea.
cuerdas vocales también cierran al deglutir.

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Es una vía aérea tubular que permite el paso del aire y que mide cerca de 12 centímetros de longitud y 2.5 centímetros de
diámetro. Se localiza por delante del esófago y se extiende desde la laringe hacia la quinta vértebra dorsal (D5), donde se
divide en un bronquio primario izquierdo.

La pared de la tráquea está formada por una capa mucosa, una submucosa, una cartilaginosa y una adventicia (capa externa
de tejido conectivo laxo). El epitelio de la mucosa de la tráquea es pseudoestratificado. Está formado de células columnares
ciliadas que alcanzan la superficie de la Luz de la tráquea, de células en copa y de células básales que no alcanzan la superficie
de la luz.

5. BRONQUIOS
Los bronquios son los tubos que transportan aire desde la tráquea a los lugares más apartados de los pulmones, donde
pueden transferir oxígeno a la sangre en pequeños sacos de aire denominados alvéolos. Dos bronquios principales, los
bronquios derecho e izquierdo, se ramifican desde el extremo inferior de la tráquea en lo que se conoce como la bifurcación
de la tráquea o carina traqueal. Un bronquio se extiende en cada pulmón. Los bronquios continúan dividiéndose en pasillos
menores, denominados bronquiolos, formando ramificaciones como en un árbol que se extienden por todo el esponjoso
tejido pulmonar. El exterior de los bronquios se compone de fibras elásticas y cartilaginosas y presenta refuerzos anulares de
tejido muscular liso. Los bronquios pueden expandirse durante la inspiración, permitiendo que se expandan los pulmones a
su vez, y contraerse durante la expiración cuando se exhala el aire.

6. PULMONES
Son dos bolsas esponjosas que se expanden con contracciones
diafragmáticas para admitir aire y que albergan los alvéolos, donde
la difusión de oxígeno y dióxido de carbono regenera a los eritrocitos.
Los pulmones son dos, derecho e izquierdo, que tienen tres y dos
lóbulos, respectivamente. Cada pulmón está fijo por el mediastino y
su parte inferior descansa sobre el diafragma. La superficie media de
cada pulmón presenta una apertura, denominada hilio, a través de la
cual pasan los bronquios, nervios y vasos sanguíneos. Los bronquios
continúan en subdivisiones menores, denominadas bronquiolos. Estas,
a su vez, se ramifican en conductos alveolares que terminan en grupos
de alvéolos en los sacos alveolares.

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La sangre pobre en oxígeno es bombeada a los pulmones desde el corazón a través de la arteria pulmonar. Esta arteria se
divide para llegar a cada pulmón, subdividiéndose en arteriolas y metarteriolas que profundizan en el tejido pulmonar. Estas
metarteriolas continúan en redes de vasos menores, denominados capilares, que pasan a través de la superficie alveolar. La
sangre difunde los restos de dióxido de carbono a través de la pared membranosa de los alvéolos y recoge oxígeno del aire.
La sangre regenerada se envía entonces a las metavénulas y vénulas, que son tributarias de la vena pulmonar. Esta vena
transporta la sangre regenerada al corazón para que sea bombeada por todo el cuerpo para la alimentación de las células.

La unidad alveolo - capilar es el lugar donde se efectúa el intercambio de gases: Membrana respiratoria

La función primordial del pulmón es la de mantener presiones parciales de oxígeno y de dióxido de carbono en la sangre
arterial. Esta es la importancia fisiológica de la respiración, fenómeno que depende de tres procesos principales: difusión,
ventilación y perfusión.

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fosa nasal. Su número por lo general es de tres, aunque

pueden llegar a cinco.
A) coanas
B) cornetes
1. En la parte superior de la cavidad nasal (el agujero que
hay detrás de la nariz) se encuentra el epitelio olfativo. C) vibrisas
Olfativo es la palabra técnica que tiene que ver con el D) úvulas
olfato. El epitelio olfativo es un grupo de células nervio-
4. La faringe es un conducto de paredes musculosas y
sas con pelitos microscópicos llamados cilios que salen
membranosas que comunica la boca con el esófago; en
de las células Anatómicamente, el órgano nariz se inicia
el ser humano, forma parte del tubo digestivo y con-
en unos orificios anteriores llamados _____________ y
tribuye a la respiración y a la fonación, pues comunica
termina en unos orificios llamados ________________.
con las fosas nasales, las trompas de Eustaquio y la la-
A) fosas nasales – faringe ringe La porción de la faringe que es únicamente res-
B) vibrisas – istmo de las fauces piratoria, es:
C) narinas – coanas A) rinofaringe
D) coanas – fosas nasales B) orofaringe

2. Los huesos que forman el techo de las fosas nasales, C) laringofaringe

son: D) hipofaringe

A) maxilares superiores y los palatinos 5. Entre los cambios anatómicos que se registran durante
B) pómulos y occipital la deglución, están los siguientes, excepto:
C) etmoides y esfenoides A) las coanas se cierran para que el alimento no pase a
D) maxilar superior y mandíbula la nariz
B) la úvula se eleva y tapa a la faringe
3. Los (las) ___________ son estructuras formadas por
hueso compacto, su cubierta es una delgada y delicada C) la epiglotis desciende y tapa la entrada a la laringe
mucosa nasal. Se ubican en las partes laterales de cada D) la lengua se eleva y se pega al paladar

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6. Las cuerdas vocales son la parte del aparato fonador 11. El hilio pulmonar es una zona anatómica de forma
humano directamente responsables de la producción triangular situada en la superficie mediastínica de
de la voz. No tienen forma de cuerda, sino que se trata cada pulmón, junto a la impresión cardíaca, justo sobre
de una serie de repliegues o labios membranosos, por lo el mediastino medio. En esta zona el tejido pulmonar se
que es un error llamarlas cuerdas. Son cuatro, cada par encuentra con los bronquios, venas y otras estructuras
son llamados verdaderos y falsos. Estas estructuras se que forman la raíz pulmonar A través del hilio pulmo-
encuentran en: nar van a pasar las siguientes estructuras:
A) la faringe B) la tráquea 1. bronquio
C) la garganta D) la laringe 2. arteria pulmonar
3. venas pulmonares
7. El espacio que se forma entre las cuerdas vocales su-
4. arteria bronquial
periores y las cuerdas vocales inferiores, se denomina:
A) 1 B) 1 y 2
A) glotis
C) 1, 2 y 3 D) 1, 2, 3 y 4
B) epiglotis
C) traqueítis 12. En el interior del pulmón cada bronquio principal ex-
D) laringitis perimenta una serie de divisiones sucesivas que da ori-
gen a ramificaciones bronquiales de las cuales, las úni-
8. La tráquea (del griego τραχυς trakhys; "áspero, rugoso") cas que no presentan cartílago en su estructura, son:
es un órgano del aparato respiratorio de carácter car-
A) bronquiolos
tilaginoso y membranoso que va desde la laringe a los
bronquios. Su función es brindar una vía abierta al aire B) bronquios terciarios
inhalado y exhalado La tráquea es un conducto aéreo C) bronquios secundarios
revestido de mucosa respiratoria y formada por anillos D) bronquios primarios
de cartílago de tipo:
13. El líquido surfactante pulmonar es un agente ten-
A) elástico B) fibroso
soactivo presente en los alvéolos pulmonares que, en
C) hialino D) óseo contacto con el agua, modifica su tensión superficial.
Está formado por una mezcla de proteínas y lípidos y
9. La _____________ posee un esqueleto cartilaginoso co-
es secretado por los ____________ de los alvéolos pul-
rrespondiente al último cartílago de la tráquea. Es una
monares.
cresta ubicada de forma anteroposterior que divide la
tráquea en dos, el bronquio principal izquierdo y bron- A) macrófagos
quio principal derecho. B) neumocitos I
A) faringe C) neutrófilos
B) carina D) neumocitos II
C) fisura
14. La principal función del líquido surfactante es
D) laringe ____________ la tensión superficial de la fina lámina
de líquido que recubre los alvéolos pulmonares, facili-
10. Un bronquio se encuentra en el aparato respiratorio y
tando su expansión y evitando su colapso.
es uno de los conductos tubulares fibrocartilaginosos
en que se bifurca la tráquea a la altura de la IV vérte- A) disminuir
bra torácica, y que entran en el parénquima pulmonar, B) expandir
conduciendo el aire desde la tráquea a los bronquios y C) aumentar
estos a los bronquiolos y luego a los alveolos .Señale la
D) eliminar
premisa correcta con respecto a la morfología de los
bronquios: 15. La unidad funcional del pulmón es:
A) el bronquio izquierdo es más largo que el derecho. A) neumocito I
B) el bronquio izquierdo es más grueso que el derecho. B) neumocito II
C) el bronquio derecho es más largo que el izquierdo. C) lobulillo pulmonar
D) ambos bronquios son de la misma longitud. D) alvéolo pulmonar

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