La Vida de José María Arguedas

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La vida de José María Arguedas

José María Arguedas fue un reconocido escritor y antropólogo peruano. Su


trabajo como novelista, traductor y abanderado de la literatura quechua le
permitió consagrarse como uno de los escritores más importantes del siglo XX.
José María Arguedas Altamirano nació el 18 de enero de 1911 en Andahuaylas,
Perú. Era hijo de Víctor Manuel Arguedas Arellano, un abogado cuzqueño que
ejercía de Juez en diversos pueblos, y de Victoria Altamirano Navarro,
perteneciente a una hacendada y acaudalada familia de Andahuaylas. Su
madre murió cuando José María tenía sólo tres años, víctima de «cólicos
hepáticos» .Arguedas cambiaría allá por 1915, cuando su padre fue nombrado
Juez de la provincia de Lucanas.
Su progenitor conoció a una rica hacendada de San Juan de Lucanas y pasó a
vivir con la madrastra Grimanesa Arangoitia. Su padre dejó de asumir la función
de juez y retornó a su antiguo oficio de abogado litigante. La madrastra le tenía
un desprecio que pasó a vivir con los criados indígenas de la hacienda.
Su experiencia de convivir con los empleados y apoyar en las faenas agrícolas
lo llevaría a plasmar con el tiempo en su obra cumbre: Los ríos profundos. El
hermanastro Pablo Pacheco lo maltrataba física y psicológicamente. No
soportó maltratos y huyó de la casa de la madrastra junto a su hermano
Arístides a la edad de 6 años y se fueron a la hacienda Viseca de propiedad de
Los Peñafiel, donde permaneció hasta los 9 años, olvidado por el padre y
recibía solamente el cariño de los indígenas, hablando su idioma y aprendiendo
sus costumbres, hasta que en 1923 los recogió su padre, quien los llevó en
peregrinaje por diversos pueblos y ciudades de la sierra, para finalmente
establecerse en Abancay.
Cursó primero la escuela secundaria en la ciudad de Ica, en la desértica costa
peruana, y luego en la ciudad de Huancayo, donde empezó a escribir
colaborando en una revista estudiantil. A los veinte años ingresó en la
Universidad de San Marcos, en Lima, donde estudió la especialidad de Letras y
continuó escribiendo para revistas universitarias. Entre 1932 y 1937 trabajó
como auxiliar de la Administración Central de Correos de Lima pero perdió el
puesto al ser apresado por participar en una manifestación estudiantil a favor
de la República Española, por lo que pasó casi un año en prisión.
En 1939 se casó con Celia Bustamante, promotora de las artes populares y de
la vida cultural, quien, con su hermana Alicia, servía de anfitriona de la Peña
Cultural Pancho Fierro. Arguedas se mudó con Celia Bustamante a Sicuani, en
la sierra cusqueña, para trabajar como profesor de la escuela secundaria,
donde, con sus alumnos, llevó a cabo un trabajo de recopilación del folclore. Al
regresar a Lima, continuó enseñando en escuelas secundarias.
En octubre de 1941 fue agregado al Ministerio de Educación para colaborar en
la reforma de los planes de estudios secundarios. Tras representar al
profesorado peruano en el Congreso Indigenista Interamericano de Patzcuaro
(1942), reasumió su labor de profesor de castellano en los colegios nacionales
Alfonso Ugarte, Nuestra Señora de Guadalupe y Mariano Melgar de Lima,
hasta que en 1949 fue cesado por considerársele comunista.
En marzo de 1947 fue nombrado Conservador General de Folklore en el
Ministerio de Educación, para posteriormente ser promovido a Jefe de la
Sección Folklore, Bellas Artes y Despacho del mismo ministerio (1950-52). En
1953 fue nombrado Jefe del Instituto de Estudios Etnológicos del Museo de la
Cultura Peruana, y el mismo año comenzó a publicar la revista Folklore
Americano (órgano del Comité Interamericano de Folklore, del que era
secretario), la cual dirigió durante diez años. A este cargo sucedieron el de
director de la Casa de la Cultura del Perú (1963-1964) y director del Museo
Nacional de Historia (1964-1966), desde los cuales editaría las revistas Cultura
y Pueblo e Historia y Cultura. También fue profesor de etnología y quechua en
el Instituto Pedagógico Nacional de Varones (1950-53), catedrático del
Departamento de Etnología de la Universidad de San Marcos (1958-68), y
profesor en la Universidad Nacional Agraria de la Molina desde 1964.
En 1965 se divorció e inició su relación con Sybila Arredondo, a quien conoció
en Chile y con quien se casó en 1967.
El viernes 28 de noviembre de 1969, en su pequeña oficina de La Molina, se
disparó en la cabeza y murió cuatro días después, el martes 2 de diciembre.
La producción intelectual de Arguedas es bastante amplia y comprende,
además de obras de ficción, trabajos, ensayos y artículos sobre el idioma
quechua, la mitología prehispánica, el folclore y la educación popular, entre
otros aspectos de la cultura peruana. La circunstancia especial de haberse
educado dentro de dos tradiciones culturales, la occidental y la indígena, unido
a una delicada sensibilidad, le permitieron comprender y describir como ningún
otro intelectual peruano la compleja realidad del indio nativo, con la que se
identificó de una manera desgarradora.
Por otro lado, en Arguedas la labor del literato y la del etnólogo no están nunca
totalmente disociadas. Su obra revela el profundo amor del escritor por la
cultura andina peruana, a la que debió su más temprana formación y
representa, sin duda, la cumbre del indigenismo peruano.

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