I.1-Antecedentes de La Geometría Analítica

I.
1 ANTECEDENTES DE LA GEOMETRÍA ANALÍTICA

La geometría analítica surge de la necesidad de resolver problemas para los que no
bastaba la aplicación aislada de las herramientas del álgebra y de la geometría
euclidiana, pero cuya solución se encontraba en el uso combinado de ambas.
La geometría analítica es la parte de las matemáticas que establece una conexión

entre el álgebra y la geometría euclidiana, y en la cual se estudian figuras referidas a
un sistema de coordenadas, por métodos algebraicos.
Los primeros pasos en la geometría analítica los dio Menecmo hacia el año 350 a.
de C. cuando intentaba resolver el problema de la duplicación del cubo (construir un
cubo de doble volumen a partir de otro lado). Redujo el problema al de la
construcción de las dos medias proporcionales entre 2 y 1, es decir, si encontramos
x e y tales que:
Entonces: y así
Por lo tanto, el cubo de lado tiene el doble de volumen que el de lado
A partir de las ecuaciones obtenidas Menecmo descubrió secciones de un cono

circular. También se piensa que él aplico técnicas que llevaban implícito el sistema
de coordenadas que utilizamos hoy en día. Estas secciones encontradas por
Menecmo comenzaron a estudiarse más a fondo en el primer siglo de la época
helénica donde sobresalían matemáticos como Euclides, Arquímedes y Apolonio de
Perga.
A finales del siglo IV existieron dos obras muy importantes, la primera fue de Aristeo
“El libro de los lugares sólidos” donde plantea que las cónicas se obtienen por
secciones de cilindros; y la segunda obra se le atribuye a Euclides, de quien dicen
que además de haber escrito su obra “los elementos”, habría escrito 4 tomos sobre
las cónicas de los cuales no queda ningún ejemplar y se piensa que el contenido de
esos tomos aparece en las líneas fundamentales de los libros de “las cónicas” de
Apolonio.
Apolonio vivió entre 262-190 a. de C nació en Perga en el sur de Asia Menor. Unas
de sus obras más importantes, “Las cónicas” recogían en 8 tomos, todo el saber de
la época acerca de las cónicas y fue él quien dio el nombre de parábola, elipse e
hipérbola a las curvas correspondientes (aunque existen indicios de que Arquímedes
ya había usado el término de parábola).
Quizá las propiedades más interesantes y útiles que descubrió Apolonio sobre las
cónicas son las llamadas propiedades de reflexión, gracias a las cuales sabemos
por ejemplo que es posible encender un trozo de papel si se le coloca en el foco de
un espejo parabólico y el eje del espejo se apunta hacia el sol. Se cree que el
1
conocimiento de este hecho fue usado por Arquímedes para incendiar las naves
romanas durante la defensa de Siracusa mediante el empleo de espejos
parabólicos.
Los pasos siguientes, no vendrían sino hasta cerca de 1800 años después, junto con
dos franceses René Descartes (1596-1650) y Pierre de Fermat (1601-1665). “Ambos
creadores de la geometría analítica”, en forma simultánea e independiente.
La Geometría de Descartes fue publicada en 1637 como uno de tres apéndices de

su obra más importante: Discurso del Método. Su trabajo es más general en
alcance que el de su compatriota Fermat, su mérito consiste sobre todo en la
aplicación del álgebra del siglo XVI al análisis geométrico de los antiguos. Dos siglos
después Ampere denominó a este método de la geometría como “geometría
analítica”.
“Discurso del método”
En tanto, Fermat aplicó en una nueva dirección el estudio de los lugares

geométricos, en su trabajo (1629) dedica escasas 8 hojas a la línea, al círculo y a las
secciones cónicas. Estableció en un lenguaje preciso el principio fundamental de la
geometría analítica; “si en una ecuación se tienen 2 cantidades desconocidas
tenemos un lugar geométrico que puede ser una recta o una curva”; demostró
además que las ecuaciones de primer grado expresadas en términos generales
como representan rectas, mientras que las ecuaciones de segundo
grado de la forma: representan circunferencias, y otras
ecuaciones de segundo grado pueden representar en general: parábolas, elipses o
hipérbolas. Sin embargo, aunque el trabajo de Fermat fue más sistemático en
algunos aspectos, no fue publicado de hecho sino hasta 1679, después de su
muerte, y por esta razón hoy hablamos de la geometría cartesiana en lugar de la
geometría fermatiana. Situación que aun hoy implica discusión y confrontación entre
los grupos defensores de cada matemático.
Pero valorizar un trabajo más que otro no es quizás lo correcto, sería más adecuado
destacar los aportes de cada uno de ellos, ya que, mientras que Descartes
comúnmente empezaba con una curva y derivaba su ecuación algebraica, Fermat
comenzaba con una ecuación algebraica y derivaba de ella las propiedades
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geométricas de la curva correspondiente. Así, los trabajos de Descartes y Fermat
tomaron juntos los dos aspectos complementarios de la geometría analítica: El
estudio de ecuaciones a través del significado de las curvas y el estudio de curvas
definidas por ecuaciones.
Ni Fermat ni Descartes usaron sistemáticamente dos ejes de coordenadas en la

forma estándar actual. Lo más cercano a ello viene indicado en el principio guía de
Fermat: Cuando encontremos dos cantidades conocidas en una ecuación, tenemos
un lugar geométrico, la extremidad de una de estas describe una línea, recta o
curva.
Además Fermat pudo haber concebido el modo de construir curvas por medio de las
ecuaciones representativas, la “propiedad especifica” de cada una, como la llamó
pero no lo vio o no lo represento como un procedimiento que pudiera dominar en la
matemática; no así Descartes para el cuál éste era un método nuevo y general de
resolver todos los problemas.
Ahora bien, toda esta disputa entre los aportes de uno o de otro, no dejó de tener
repercusiones en la vida personal. En su tiempo se hicieron muy “famosos” tanto
Descartes como Fermat, en parte por el nuevo método que ambos aportaban a la
ciencia. Lo anterior evidentemente trajo consigo cada vez atraída más miradas,
hasta que un día la reina Cristina de Suecia invita a Descartes en 1649 para que lo
introduzca en su filosofía. Descartes, reticente parte en septiembre para Suecia. El
alejamiento, el rigor del invierno dificulta su estancia. La reina le cita en el palacio
cada mañana puntualmente a las 5.00 horas para recibir sus lecciones; Descartes,
de salud frágil coge una neumonía que lo lleva finalmente a la muerte el 11 de
febrero a los 53 años de edad.
Finalmente podemos decir que ni Descartes ni Fermat son responsables de la

geometría analítica actual, ya que fue Leonhard Paul Euler quien, en 1748,
sistematizó la geometría analítica de una manera formal. En primer lugar expuso el
sistema de la geometría analítica en el plano (que hoy conocemos como cartesiano),
introduciendo además de las coordenadas rectangulares en el espacio, las oblicuas
y polares. En segundo lugar, estudió las transformaciones de los sistemas de
coordenadas. También clasifico las curvas según el grado de sus ecuaciones,
estudiando sus propiedades generales.
Aunque no podemos quitar crédito a los franceses fundadores, ni a los helenos que
elevaron la geometría a niveles no vistos hasta entonces, ni a los alejandrinos que
sentaron las ideas básicas de lo que hoy conocemos como las Cónicas. Sin todos
ellos, la geometría analítica hoy no sería lo que es y tal vez nunca habría dado
cabida a un vasto territorio virgen de curvas nuevas para ser estudiadas y no se
habría convertido en estimulo para la invención de técnicas algorítmicas que
permitieran su investigación sistemática o cualquier otro avance y aplicación dentro
las cientos que éstas tienen en áreas diversas del desarrollo de la humanidad.
3
¿A quién se le considera el creador o inventor de la geometría analítica? Como
podemos ver, son varias las personas que han contribuido al desarrollo de esta rama
del conocimiento, aquí solamente mencionamos a algunos de ellos, pero
históricamente se reconoce como su creador o inventor al francés René Descartes.
PREGUNTAS
1. Históricamente a quién se le considera el creador o inventor de la Geometría

Analítica
2. Enuncie el concepto de Geometría Analítica
3. ¿A quién se le considera como el primer precursor de la geometría analítica?
4. ¿Cuál es titulo de la obra de Apolonio?
5. ¿Quién dio el nombre de parábola elipse e hipérbola a las curvas que hoy así
llamamos?
6. ¿Qué propiedades descubiertas por Apolonio uso Arquímedes para incendiar

las naves romanas durante la defensa de Siracusa?
7. Enuncie el principio fundamental de la geometría analítica dado por Fermat
8. ¿Quién sistematizó la geometría analítica de una manera formal?
9. Investiga los contenidos principales de la obra de Descartes publicada en

1637.
10. Realiza un ensayo sobre la vida de René Descartes

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I.

1 ANTECEDENTES DE LA GEOMETRÍA ANALÍTICA

La geometría analítica es la parte de las matemáticas que establece una conexión

Por lo tanto, el cubo de lado tiene el doble de volumen que el de lado

A partir de las ecuaciones obtenidas Menecmo descubrió secciones de un cono

La Geometría de Descartes fue publicada en 1637 como uno de tres apéndices de

“Discurso del método”

En tanto, Fermat aplicó en una nueva dirección el estudio de los lugares

Ni Fermat ni Descartes usaron sistemáticamente dos ejes de coordenadas en la

Finalmente podemos decir que ni Descartes ni Fermat son responsables de la

1. Históricamente a quién se le considera el creador o inventor de la Geometría

2. Enuncie el concepto de Geometría Analítica

3. ¿A quién se le considera como el primer precursor de la geometría analítica?

4. ¿Cuál es titulo de la obra de Apolonio?

6. ¿Qué propiedades descubiertas por Apolonio uso Arquímedes para incendiar

7. Enuncie el principio fundamental de la geometría analítica dado por Fermat

8. ¿Quién sistematizó la geometría analítica de una manera formal?

9. Investiga los contenidos principales de la obra de Descartes publicada en

10. Realiza un ensayo sobre la vida de René Descartes

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