Sonsoles Chaparro Illanes, Psicobiología

Tema uno: Introducción a la Psicobiología

Nos gusta destacar como singulares, nuestra capacidad de pensar, percibir e interactuar con el
entorno que nos rodea. Para la Psicobiología al igual que para la Psicología científica, la
naturaleza humana es consecuencia de la filogenia y de la actividad de nuestro sistema nervioso.

Nuestro marco de referencia para estudiar y comprender el comportamiento humano, no va a ser

otro que el constituido a partir de todos aquellos conocimientos alcanzados mediante el uso del
método científico. La conducta y los procesos mentales que la sustentan son considerados
hechos positivos objetivos, verificables y susceptibles de ser cuantificados.

Definición y antecedentes
En 1895 Elmer Gates usa por primera vez el término Picobiología como aproximación
interdisciplinar al estudio de la base biológica del comportamiento.

En 1914, Knight Dunlap publica “An outline of Psycobiology” y e 1949, Donald O. Hebb
publica “The organization of behavior”y “Neuropsycological theory”.

Desde ese punto la Psicobiología comienza a enmarcarse dentro de las neurociencias, término,
que aparece en 1963 y es definido como “una rama de las ciencias de la vida relacionada con la
anatomía, fisiología, bioquímica y biología molecular, orientada al estudio del sistema nervioso
y especialmente a sus relaciones con la conducta”.

La Psicobiología es una disciplina dentro de la Psicología encargada de estudiar la base

biológica de la conducta. Su objetivo es, por tanto, el estudio del comportamiento humano y los
procesos mentales que a él subyacen.

Desde su origen lo que diferenció a la Psicobiología del resto de las disciplinas psicológicas y
biológicas, fue el hecho de que dio máxima relevancia al sustrato (sistema nervioso) biológico
que hace posible el comportamiento y los procesos mentales, ya que encierra las claves de la
naturaleza humana.

La Psicobiología se enmarca en el paradigma estímulo-organismo-respuesta (E-O-R) de Robert

Woodworth de 1917.

Por definición, esta es una ciencia interdisciplinar que se apoya en el principio fundamental de
que la conducta es el producto de la interacción ( Sistema Neuroendocrino – Ambiente).

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Antecedentes históricos de la psicobiología

 De la prehistoria estudiamos craneotomías y trepanaciones.

 Del antiguo Egipto el papiro conocido con el nombre de “Edwin Smith Surgical
Papyrus” que data en el siglo XVII a. C.

 De la antigua Grecia conservamos figuras como Hipócrates (padre de la medicina

occidental, fue el primero en establecer que el cerebro constituía la sede de la
inteligencia.) y Aristoteles para quién el corazón era el centro del intelecto, mientras
que el cerebro servía para refrigerar la sangre.

 En el imperio romano, Claudio Galeno estudio las lesiones medulares y cerebrales de

los gladiadores, e hizo estudios de disección con animales. Para él, el cerebro
desempeñaba el papel central en la dirección del cuerpo y la actitud mental, sin
embargo, en su hipótesis había un error, ya que Galeno estaba convencido de que los
nervios eran conductos huecos (como los vasos sanguíneos) por los que fluían los
“espíritus animales”.

 Con el renacimiento se estudian tanto a Andreas Vesalius, que nos llevo a importantes
descripciones de la morfología cerebral y llegó a la conclusión de que el cerebro, y no el
corazón era la sede del alma; René Descartes que era un importante matemático y
filósofo tenia un concepto dualista de la mente- cuerpo y descubrió la glándula pineal
(aunque la situó en una localización incorrecta).

 Durante el siglo XVII y XIX hay varios hechos resaltables:

o Propiedades eléctricas de los nervios: Luigi Galvani y Emil Heinrich du Bois

Reymond demostraron la naturaleza eléctrica de la transmisión nerviosa.

o Localizacionismo vs. Holismo:

 Franz Joseph Gall padre de la frenología, que defendía que la forma del
cráneo daba información sobre los rasgos y facultades mentales. Tanto
Gall como Johan Gaspar Spurzheim defendían la perspectiva
localizacionista, que propone un análisis de la neurociencia y del
estudio del sistema nervioso ubicando diferentes funciones que los
organismos realizan en diferentes regiones, estableciendo de este modo
una lógica de conducta vinculada a una parte concreta del sistema
nervioso. Para ellos el cerebro era el órgano de la mente.
 Pierre Flourens es el más claro exponente de la postura Holística, esta
considera que el cerebro no es un sistema de compartimentos estanco,
con funciones claramente delimitadas en las diferentes regiones del
sistema nervioso. Por el contrario, aboga por un abordaje de las
funciones del sistema nervioso (sobre todo de la corteza cerebral) en el
todo el cerebro funciona de forma conjunta para realizar las acciones,
existiendo para ello diversas regiones que de forma conjunta llevan a
cabo las conductas que posee el individuo.

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 Paul Broca, aportó la primera demostración de localización artificial

cortical de una función concreta: el lenguaje. Llegó a la conclusión de
que una lesión de la tercera circunvolución frontal del hemisferio
izquierdo provoca la pérdida del habla.
 Carl Wernicke, descubrió un nuevo tipo de afasia caracterizada por la
imposibilidad de comprender el discurso. Esto se producía por lesiones
en la región posterior superior del lóbulo temporal izquierdo.
Procesamiento distribuido.
o El surgimiento de la Psicología científica . Wilhelm Wundt creó el primer
laboratorio de Psicología Experimental en Leipzig en 1879. En el primer libro
de texto de Psicología escrito por Wundt decía “todo experimento psicológico
es al mismo tiempo fisiológico.”

o Teoría de la evolución. Charles Darwin. Gracias a la Teoría de la Evolución

neodarwinista hoy sabemos que los animales que habitan en la Tierra están
emparentados filogenéticamente. Este es un hito fundamental en la historia del
pensamiento científico, nos ha servido en el aspecto metodológico, para validar
completamente el uso de los modelos animales.

o Teoría genética. Gregor Mendel: considerado hoy el padre de la genética, fue el

primero en definir las leyes de la herencia y en considerar los caracteres
hereditarios de un organismo como entidades que se transmiten
independientemente los unos a los otros.

o Teoría Celular y Teoría Neuronal:

 Theodor Schwann, según su teoría celular propone que la célula es la

unidad fundamental de todos los seres vivos.

 Santiago Ramón y Cajal, Teoría neuronal, según la cual el sistema

nervioso está formado por células nerviosas independientes que se
relacionan entre sí mediante contactos. Sus trabajos sentaron las bases
de la neuroanatomía, la neurofisiología y neuropatología actuales.

 Charles Sherrington. Introdujo el término sinapsis para referirse a la

unión entre las células previamente observadas por Cajal.

Durante los siglos XX y XXI hubo grandes avances en Neurociencias, avances tecnológicos
(microscopía electrónica, electrofisiología, neuroimagen, estimulación magnética transcraneal,
en genética molecular el genoma humano, edición del genoma Francisco Martínez Mojica, el
Premio Novel de Medicinaa Psicobiologos,: Edvard Moser, May-Britt Mose y a John O’Keefe.
“GPS cerebral”)

Marco conceptual de la Psicobiología

Las Neurociencias se encargan del estudio científico del cerebro.

La psicobiología estudia la base Biológica de la conducta.

La Psicología es la ciencia encargada de estudiar la conducta.

Disciplinas relacionadas con la Psicobiología

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Psicología Fisiológico

Manipula el sistema nervioso para estudiar la base Biológica del comportamiento.

Estudia las variables orgánicas y las variables conductuales