Ortodoncia

La ortodoncia es una especialidad de la odontología que se encarga

de todo el estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las
anomalías de forma, posición, relación y función de las estructuras
dentomaxilofaciales. Su ejercicio es el arte de diagnosticar,
prevenir, interceptar y corregir sus posibles alteraciones y
mantenerlas dentro de un estado óptimo de salud y armonía mediante
el uso y control de diferentes tipos de fuerzas.1
El afán por corregir los dientes apretados, irregulares o salientes es
muy antiguo, pues hay constancia de que ya en el siglo VIII a. C. se
intentaba solucionar tales anomalías. Entre los hallazgos
etnográficos del mundo griego y etrusco figuran aparatos
ortodónticos de magnífico diseño.
Estructuras dentomaxilares.
Se entiende por estructuras dentomaxilares todo el conjunto de
dientes con sus procesos óseos alveolares, que le dan fijación a los
maxilares, además de los propios huesos maxilares —superior e
inferior (mandíbula)— que contienen a los procesos alveolares y a los
dientes a la par que dan forma a los dos tercios inferiores de la cara.
Históricamente, la ortodoncia se ha dividido en dos grandes
apartados o tendencias que han centrado su estudio, diferenciándose
en dar una mayor preponderancia al aspecto dental, o al aspecto
óseo, de acuerdo con la antropología física.
Por un lado, se denomina ortodoncia a la ciencia que idealiza la
posición de los dientes y sus procesos alveolares; por otro, la que los
estudia, desde una visión más amplia, los maxilares en su desarrollo, a
la que genéricamente se denomina ortopedia dento-facial. Ambos
aspectos poseen criterios distintos, aunque la realidad es que se
solapan frecuentemente. Por ello, ambos conceptos se integran bajo
el concepto genérico de «ortodoncia» entendido en su sentido
integrador, que estudia y trata globalmente a cada paciente según
sus peculiaridades.2
Tratamiento de ortodoncia

El tratamiento de ortodoncia se puede realizar de dos maneras según

el tipo de fuerzas que se apliquen y son las siguientes:
• La técnica fija mediante aparatología fija. Está compuesta de
elementos adheridos a los dientes —bandas y brackets— a los
que se anclan firmemente unos finos arcos elásticos de aleación
metálica — níquel-titanio — mediante un conjunto de ligaduras.3
• Los removibles son los que permiten ser retirados de la boca
por el propio paciente. Ello le permite quitárselos durante la
higiene oral y en las comidas. Estos aparatos, cuando tratan
problemas dentales, tienen sus indicaciones específicas que no
suplen a la ortodoncia fija, si bien solucionan algunas
maloclusiones sencillas con un coste económico inferior y menos
molestias para los pacientes. En cambio, suelen ser ampliamente
empleados en ortopedia de los maxilares, con resultados muy
diversos, pero siempre con mayor ámbito de uso que la
ortodoncia multibrackets. Se utilizan, sobre todo, como
tratamiento en dentición temporal (temprana o infantil), donde
pueden llegar a corregirse determinados estados patológicos
diagnosticados a tiempo, hasta tal grado que el tratamiento en
la dentición permanente sea muy específico o incluso
innecesario.
En muchas ocasiones los pacientes precisan de ambas técnicas para
la resolución de sus problemas dentales.
Un tipo específico de aparatos removibles son los alineadores
transparentes, que han dado lugar a un tipo de tratamientos que se
pueden denominar como ortodoncia invisible, ortodoncia plástica,
ortodoncia transparente u ortodoncia de alineadores.
Fases dentomaxilares
Los tratamientos en dos fases consisten en lo siguiente: una primera
removible, realizada a edad temprana, con una intención
fundamentalmente interceptiva u ortopédica y una segunda fase de
ortodoncia fija realizada a mayor edad, cuando ya se ha producido o
está a punto de producirse el recambio dentario completo.

 • Existe una estrecha relación entre la ortodoncia y la

fonoaudiología (foniatría o logopedia en algunos países), la cual
colabora en los tratamientos, acortándolos. El procedimiento
fonoaudiológico estructural para la modificación de la
respiración bucal, la deglución atípica y las dislalias, logra
modificar la función muscular oral y perioral permitiendo que se
desarrollen los maxilares y se conserven los resultados
ortondóncicos obtenidos.
• La corrección de las deformidades severas faciales y maxilares
que alteran de manera notable la estética, la función oral y el
bienestar psicológico de los pacientes, requiere una solución
quirúrgica del problema, sobre todo en adultos, cuando el
tratamiento ortopédico es imposible, pues terminó la capacidad
remodeladora del desarrollo, así como las posibilidades
ortopédicas de interferir sobre el mismo. A este abordaje
específico de cirugía máxilofacial y ortodoncia se le denomina
cirugía ortognática y debe ser realizada de manera
interdisciplinar, desde el inicio del diagnóstico por parte del
dentista y del cirujano máxilofacial, hasta obtener el resultado
final deseado.
• La ortodoncia moderna se interrelaciona ampliamente con el
resto de las disciplinas dentales, y el ortodoncista tiene que
conocer las limitaciones y los recursos del resto de las
disciplinas para poder integrar sus tratamientos desde una
visión más amplia que la meramente ortodóncica. Se practica
generalmente en equipo, llamados tratamientos
multidisciplinares, pues necesitan el apoyo de otros
especialistas en diferentes aspectos, como son la periodoncia,
la prótesis, la estética dental, etc., que por separado no podrían
conseguir los objetivos previstos.
Ortodoncista
Es el dentista que ejerce la ortodoncia. El «día mundial del
ortodoncista» es el 26 de septiembre. El arte y la ciencia de la
«ortodoncia» tiene una historia muy larga e interesante; por este

motivo, muchos profesionales en el área de la odontología celebran

este día en su honor.
La ortodoncia se estudia en las Facultades de Medicina o de
Odontología con periodos de formación posgraduada de tres años.
Los dentistas y odontólogos que tratan los problemas de malposición
dentaria o de maloclusión de los maxilares se reúnen en sociedades
científicas o en asociaciones profesionales para potenciar el
desarrollo científico de la ortodoncia, así como para promover
campañas dirigidas a aumentar la salud bucodental de la población. En
España la sociedad científica que aglutina a todos aquellos dentistas
con interés en la disciplina de la ortodoncia es la Sociedad Española
de Ortodoncia; a nivel internacional cabe mencionar la Federación
Iberoamericana de Ortodoncia.
Apiñamiento dental
La «ortodoncia» trata de la corrección de las irregularidades
dentofaciales y disarmonías dentales para lograr una condición
estética y funcional más favorable.
El «apiñamiento dental» puede ser «leve», «moderado» o «severo».
La clasificación más utilizada en la literatura y en la clínica
ortodoncial es la propuesta por Van der Linden y está basada tanto
en la cronología de la aparición del problema como en sus factores
causales. Según este autor se distinguen tres tipos de apiñamiento:
«primario», «secundario» y «terciario». Esta clasificación no es
excluyente, ya que un mismo individuo puede tener los tres tipos.
Frecuentemente, se relaciona a la ortodoncia con «dientes chuecos»
(malposiciones dentarias o apiñamiento dental), pero realmente se
encarga de la corrección de muchas otras alteraciones que dan como
resultado estas malposiciones, las cuales pueden ser adquiridas o
deberse a factores hereditarios.
El apiñamiento dental es un problema no solo estético, sino también
funcional, pues afecta a la mordida del paciente, pudiendo provocar
dolores musculares en la mandíbula y deteriorar los dientes por el
desgaste desigual, además de las dificultades para mantener una
buena higiene.

La elaboración del plan de tratamiento adecuado en un caso de

apiñamiento se realiza tras decidir si la falta de espacio se puede
solucionar de manera conservadora, aumentando la longitud de
arcada, o si el caso requiere extracciones.
El apiñamiento inferior recidiva en la mayor parte de casos,
independientemente de si han sido tratados con o sin extracciones.
En los casos tratados sin extracciones, aumenta la altura facial
inferior y la tendencia a la mordida abierta. En los casos tratados
con extracciones, la posición final de los incisivos y los labios es más
retraída que la inicial, con lo que se produce una disminución de la
convexidad del tercio facial inferior.
Alteraciones
Entre las alteraciones más comunes se encuentran:
Prognatismo
Es un adjetivo que define una posición adelantada de la mandíbula, y
puede referirse a la posición del hueso o de los dientes inferiores, en
casos severos se requiere un tratamiento quirúrgico y en pacientes
con problemas moderados es posible utilizar ciertos aditamentos
fijos llamados miniimplantes (Temporary Anchorage Devices TAD)
que permiten llevar hacia adelante el maxilar superior.
Retrognatismo
Es un adjetivo que define una posición retrasada y puede referirse,
como en el caso anterior, a la posición del hueso o de los dientes.
Mordida abierta
Se produce cuando, al contactar los dientes superiores contra los
inferiores, queda un espacio entre ambos, dificultando el sellado de
los labios. Generalmente, sus causas son la succión digital (chupar el
dedo), la deglución con empuje lingual (empujar los dientes
superiores con la lengua al tragar), o hiperdivergencia de las bases
óseas (maxilar y mandíbula no paralelas entre sí).
Mordida cruzada
Es el colapso del maxilar superior, o prognatismo mandibular,
consistente en que el maxilar superior quede dentro del maxilar
inferior, las cúspides vestibulares de los molares inferiores están

por fuera, quedando como los no funcionales y, entonces, las cúspides

palatinas quedan como las funcionales.
Mordida borde a borde
Es una situación limítrofe entre la mordida cruzada y la mordida
normal, siendo aquella en la que al morder las cúspides contactan
borde con borde.
Diastemas
Son espacios de separación entre los dientes y que, en condiciones
de normalidad, en el adulto no deben existir.
Mordida cubierta
Se produce cuando los dientes superiores cubren a los inferiores
más de la mitad de la pieza inferior, o totalmente.
Mordida Perfecta o Ideal
La función masticatoria correcta depende en gran medida que las
arcadas dentales de ambos maxilares cierren de forma adecuada con
la finalidad de triturar los alimentos.
Para considerar una mordida perfecta es necesario que en ambos
maxilares las piezas dentales estén totalmente alineadas, que los
dientes superiores en la región anterior se encuentren ligeramente
por delante de los inferiores para permitir cortar los alimentos y que
todo el segmento posterior de los molares superiores muerdan por
fuera de los inferiores.
Además, es importante que cada uno de los molares del maxilar
superior cierren a manera de engranaje entre dos molares
inferiores, permitiendo que las cúspides de los mismos muerdan de
forma correcta sobre las fosas de su antagonista, facilitando la
trituración de los alimentos y a la formación del bolo alimenticio.
El Consejo Americano de Ortodoncia (American Board of
Orthodontics) fundado en 1929 estableció estos parámetros ideales
de la mordida perfecta basados en evidencia científica, además de
haber provisto diversas normas estéticas sobre los tejidos blandos
faciales, tales como la posición ideal de los labios y mentón que
pudieran verse afectadas de forma positiva por un tratamiento de
ortodoncia.

 Colapso
Es un estrechamiento que se puede presentar tanto en el maxilar
como en la mandíbula, lo que provoca que no exista espacio suficiente
para albergar correctamente a todos los dientes.
A diferencia de las alteraciones en las imágenes anteriores, la
relación normal entre maxilar superior y mandíbula guarda un patrón
conocido como "tijera" (al morder, los dientes superiores cubren
ligeramente a los inferiores en ausencia de malposiciones dentales).
Tratamiento actual
Anteriormente, se pensaba que los tratamientos de ortodoncia eran
exclusivamente para los niños. Sin embargo, hoy en día se sabe que
pueden realizarse a cualquier edad, consiguiendo excelentes
resultados. También se cree, equivocadamente, que son tratamientos
que tienen como objetivo mejorar solamente la estética, pero
realmente los tratamientos de ortodoncia van más allá de eso, ya que
consiguen mejorar la función estética y, desde luego, la salud.
También se corrigen problemas de fonética, ya que la mala posición
dentaria también modifica la posición de la lengua, lo que provoca la
diferente pronunciación de las palabras.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que la
maloclusión es el tercer problema de salud oral en prevalencia, ya
que una incorrecta alineación dental predispone a secuelas
prejudiciales como dificultades para mantener una correcta higiene
oral, riesgo de generar caries y enfermedad periodontal, anomalías
funcionales, problemas en la articulación temporomandibular y otros
problemas psicosociales.
Brackets4
Los tratamientos de ortodoncia, generalmente, se llevan a cabo con
«brackets», que pueden ser metálicos o estéticos.
Brackets metálicos
Se conforma por no tener ligas de goma, sino por pequeños alambres
de metal para sujetar el arco de metal. Los más habituales suelen ser
los brackets de acero inoxidable, por sus características y ventajas.
El aparato de metal se adhiere a la superficie de los dientes y un

alambre de metal flexible pasa a través de cada uno de ellos. Para

asegurar el alambre se utilizan bandas elásticas o ligaduras
metálicas. Este factor es muy importante y hace que el bracket
metálico haga que los dientes se asienten en la posición deseada, ya
que cuando se ajusta el alambre en diferentes lugares, los
ortodoncistas guían los dientes en la dirección que quieren.
Brackets de cerámica
Son de gran calidad y no tienen los inconvenientes de los de plástico,
aunque su coste es mayor. Están fabricados en materiales mucho más
claros que los metálicos, por lo que pasan más desapercibidos.
Además, el alambre que conecta los brackets puede ser del color de
los dientes, por lo que estéticamente es otro plus para que no se
noten tanto. Su funcionamiento y lógica de fuerzas es igual que los
aparatos tradicionales.
Los brackets de cerámica pueden estar hechos de diferentes
materiales. Los más usuales son los fabricados en porcelana, aunque
los de zafiro van ganando adeptos. El zafiro es un material de
fabricación mejor, pero más caro.
Brackets estéticos
Se pueden encontrar diversos materiales con los que se elaboran
brackets estéticos: plástico, cerámica, zafiro o policarbonato, siendo
los de zafiro más resistentes y no se manchan, al contrario de los
brackets de cerámica. El arco debe ser metálico.
Brackets camaleón
Son transparentes y permiten la reducción de la fricción con la
consecuente reducción de la duración de la totalidad del
tratamiento, así como la reducción del tiempo que pasa un paciente
en el sillón de la clínica.
Brackets linguales
Se colocan en la cara palatina y lingual de los dientes, por lo que no
son visibles, aunque se utilicen brackets metálicos. El proceso de
funcionamiento, que es similar al de los brackets tradicionales, puede
suponer al principio una mayor incomodidad en el paciente, aunque
gracias a los avances tecnológicos esto ya no es así, aunque los

brackets linguales estén en continuo contacto con la lengua. Sin

embargo, y al igual que ocurre con la ortodoncia tradicional, el
paciente se acostumbra a esa sensación tras un pequeño periodo de
adaptación.
Los brackets linguales pueden ser de medidas estándares o hechos a
medida. Los hechos a medida son más caros, como es lógico.
Las ventajas de la ortodoncia lingual es que es prácticamente
invisible desde fuera, y que no se corre el riesgo de manchar la cara
visible de los dientes después de finalizar el tratamiento. Dentro de
sus inconvenientes, hay que recalcar que la higiene bucal resulta más
complicada, son más caros y resulta más complicado hablar
correctamente.
Brackets o frenos de autoligado Damon
Estos brackets autoligables se diferencian de los brackets
convencionales en que no es necesaria la instalación de ligaduras para
fijar los arcos a los brackets, lo cual proporciona un movimiento
dentario más confortable y más rápido, obteniéndose tratamientos
más cortos y con citas más espaciadas en el tiempo. Además, la
mejoría en la estética facial y de la sonrisa es realmente
sobresaliente con este tipo de aparatología.
Ortodoncia transparente
La ortodoncia transparente es un sistema de ortodoncia basado en el
uso de aparatologías secuenciadas y transparentes (AST),
individualizadas, removibles, cuya fabricación termoplástica al vacío,
se basa en la planificación previa de los objetivos de tratamiento de
forma computerizada (planificación virtual mediante un software) o
no computarizada (set up de encerado). Es una alternativa real a las
técnicas de aparatología fija con brackets, para conseguir la
corrección efectiva y eficaz de todas las maloclusiones
dentoalveolares, y una terapéutica ortodóncica válida para la
preparación previa a la cirugía ortognática. No debe ser denominada
"invisible", puesto que se puede ver, así como un cristal también
puede ser visto, y también son visibles, aunque camufladas por
lingual, las otras técnicas linguales. Las principales ventajas de este

sistema terapéutico de ortodoncia transparente 5 frente a otros son

la estética, la mejoría en la higiene oral y la mayor comodidad para el
paciente.