UNIVERSIDAD CENTRAL APUNTES DE DERECHO ROMANO

Carrera de Derecho y Ciencias Jurídicas Dra. Elena Quevedo Pacheco

TEMA No. 2

ETAPAS DE LA HISTORIA DE ROMA

PREHISTORIA DE ITALIA Y FUNDACION DE ROMA
Los orígenes de Roma: Pueblos itálicos
Es la tradició n la que cuenta la historia de la fundació n de Roma por Ró mulo tras la muerte de
su hermano Remo, sin embargo, los estudios modernos han sustituido los legendarios relatos
de historiadores y poetas latinos, por el estudio de las razas que poblaron la península.
Durante varios milenios anteriores a la era cristiana en Italia se entrecruzaron y sucedieron
diversas razas y civilizaciones autó ctonas y mediterrá neas de cuya fusió n habría resultado la
estirpe itá lica y también se admite que entre estos diversos grupos poblacionales se destacaron
los latinos, los etruscos y los griegos.
Con probabilidad 1200 añ os a.d C. la península itá lica estuvo poblada por hombres de tez
morena perteneciente a la raza ibérica mediterrá nea. En el añ o 1000 llegaron inmigrantes que
se cruzaron en matrimonio con los aborígenes del norte y se instalaron en las orillas del Tiber.
Histó ricamente fueron tres los pueblos que concurrieron a la formació n de Roma:
a. Los Ramnenses que eran de raza latina cuyo jefe era Ró mulo.
b. Los Titienses de raza sabina gobernados por Tacio.
c. Los Lú ceres de raza etrusca, cuyo jefe lleva el título de Lucumo.

Estos pueblos agrupados en tres tribus distintas se establecieron en las colinas que bordean la
orilla izquierda del río Tiber, bajo la autoridad de un rey y constituyeron la ciudad romana.
FORMACIÓN DE LA CIUDAD DE ROMA
Al tiempo de la formació n de Roma, se constituye la gens: un agrupamiento esencial humano
unido por vínculos de sangre, caracterizado por una unidad política con independencia ya que
contaban con sus propios ó rganos de gobierno, sus normas de derecho privado, un régimen
econó mico propio y ademá s sus divinidades protectoras del grupo con sus sacra gentilitia con
el sumo sacerdote que era el jefe o pater.
Cada una de las tres tribus estaba dividida en diez curias; cada curia contaba con un cierto
nú mero de gentes o gens, que comprendía el conjunto de personas descendientes por la línea
de varones de un autor comú n. A la muerte del fundador de la gens, sus hijos se convertían en
jefes de familias distintas que al ser descendientes de un tronco comú n, conservan un nombre
comú n gentilicio (nomen gentilitium) llevado por todos los miembros que continú an formando
parte de la misma gens.
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Las curias tenían dos funciones fundamentales: una militar que era proveer a las legiones de
cien hombres cada una, y la otra política al constituir la unidad de votació n en los primeros
comicios romanos que se denominaban comicios curiados (comitia curiata).
Cada familia está bajo la autoridad del pater familias; los pater y sus descendientes que
componen las gentes de las treinta curias primitivas, forman la clase de los patricios (patricii),
constituyendo una nobleza de raza, participando solo ellos del gobierno del Estado, gozando de
todos los privilegios del ciudadano romano.
Durante los primeros tiempos que siguieron a la fundació n de Roma la població n só lo estaba
comprendida por patricios y clientes.
Los patricios eran los descendientes de los antiguos patres, fundadores de Roma,
caracterizados por su estado de libertad plena, no teniendo ascendientes esclavos,
constituyendo la clase dominante de Roma ejerciendo todos los poderes políticos.
Estos privilegios eran principalmente: JUS HONORUM o sea el poder de desempeñ ar cargos
pú blicos, JUS COMMERCIUM que era la facultad de realizar negocios comerciales, el JUS
CONNUBIS que era la facultad de contraer justas nupcias, fuera de estos derechos tenían otros
como el de figurar en el censo.
A lado de cada familia patricia se encuentra en Roma un grupo de personas agrupadas bajo el
título de “CLIENTES” bajo la protecció n del jefe que es su patró n, con probabilidad formaron
parte de la gens y que tomaran su nombre gentilicio, creando derechos y deberes propios, el
patró n debe a sus clientes socorro y asistencia, toma su defensa en justicia y les concede tierras
gratuitamente para que las cultiven y puedan sustentarse con su producto.

Los clientes aparecieron como libertos y sus descendientes, luego los extranjeros llegados a
Roma por derecho de asilo que se ponían voluntariamente bajo la protecció n de un patricio,
finalmente de las primeras conquistas, las poblaciones de las ciudades vecinas, trasladadas a
Roma en su totalidad o en parte, contribuyeron al aumento de la clientela, pues entre los
vencidos, aquellos que eran pobres y de extracció n humilde debieron buscar cerca de un patró n
una vida menos libre pero mejor protegida. La cualidad de cliente se transmitía
hereditariamente.
Posteriormente aparece otra clase de personas: LOS PLEBEYOS Ó LA PLEBE (plebis), ellos eran
libres de todo lazo con los patricios y ocupaban en la ciudad un rango inferior; no tienen
participació n en el gobierno, les está prohibido el acceso a funciones pú blicas y no pueden
contraer matrimonio legítimo con los patricios.
Se piensa que la plebe está compuesta por los clientes que llegaron a hacerse independientes,
los vencidos en guerras, los extranjeros, personas diversas sin destino, los que constituyeron la
muchedumbre de plebeyos que crea un peligro para el Estado, por su constante lucha para
conquistar la igualdad con los patricios tanto en el orden pú blico como en el privado.
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LA MONARQUÍA
Estructura económica, Estructura social, Régimen político
La forma de gobierno fue la monarquía, pero la soberanía reside en los patricios que componen
las curias. Ejercen su poder en las asambleas o comicios, los comitia curiata.
El Rey es vitalicio, elegido por los comicios quienes le confieren la autoridad suprema, pues es
jefe del ejército, magistrado judicial tanto en lo civil como en lo criminal, sumo sacerdote
encargado del cumplimiento de las ceremonias del culto pú blico. Es irresponsable esto significa
que no puede ser juzgado sobre actos inherentes a su cargo.
A su fallecimiento y hasta la elecció n de un nuevo rey, lo sucede un inter rex tomado de entre los
miembros del Senado.
El Rey es asistido por el Senado compuesto por los ancianos de los patricios (patres o seniors),
en principio estaba conformado por 100 miembros, posteriormente y durante el reinado de
Tarquino el Antiguo llegaron a 300, siendo el ó rgano de consulta del Rey en asuntos relativos al
Estado. Aparte de aconsejar al Rey en las tareas de gobierno, el Senado tenía la Autorictas
Patrum o sea la facultad de dar validez a los acuerdos tomados por los Comicios Curiados.
Las comitia curiata estaban formadas por los miembros de las treinta curias, constituyendo la
forma má s antigua de poder legislativo. Solo el Rey tenía el derecho de convocarlas, Sus
decisiones son las leges curiata, se votaba por curias y dieciséis curias pronunciadas en el
mismo sentido formaban la mayoría, sin embargo, la ley no era perfecta si no recibía la sanció n
del Senado ó auctoritas patrum.
Reformas de Servio Tulio

La organizació n descrita pronto llego a presentar inconvenientes, ya que se incrementó el

nú mero de plebeyos a consecuencia de las conquistas de Roma, pues solo los patricios tenían la
carga de los impuestos y del servicio militar, en contraposició n también só lo ellos participaban
de la vida política y social, permaneciendo la plebe extrañ a a las cargas pú blicas y a la
administració n de la ciudad.

El Rey Servio Tulio deja subsistir la antigua organizació n patricia, pero establece una nueva
divisió n del pueblo fundada ya no sobre el origen de los ciudadanos sino por la fortuna que
poseen, abarcando a toda la població n. De esta manera los plebeyos son llamados junto a los
patricios al servicio militar, al pago de impuestos y a la confecció n de nuevas leyes en las
asambleas llamadas comicios por centurias.
El censo que se lo realizaba en períodos de cinco añ os, fue establecido por Servio Tulio, en él
debía inscribirse el jefe de familia en la tribu donde tenía su domicilio, estaba obligado a
declarar bajo juramento el nombre y la edad de su mujer y de sus hijos, el monto de su fortuna
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incluida en ella a sus esclavos, el incumplimiento de esta obligació n era castigado con la
esclavitud y la confiscació n de sus bienes. Estas declaraciones eran inscritas en un registro en
el que cada jefe de familia tenía reservado un capítulo (caput).

Los censores que ejecutaban las tareas del censo, asimismo debían examinar las costumbres
pú blicas y privadas para conservar las de los antepasados, revisar las listas de miembros del
Senado, borrando de ellas a los indignos, cuidar la ejecució n de obras pú blicas.

Los ciudadanos en consideració n a la fortuna conocida después del censo, fueron divididos en
cinco clases:
1ª. Clase: quienes poseen 100.000 ases y comprende 80 centurias.

2ª. Clase: los que poseen 75.000 ases comprendiendo 20 centurias.

3ª. Clase: los que poseen 50.000 ases, comprendiendo 20 centurias.

4ª. Clase: quienes poseen 25.000 ases, comprendiendo 20 centurias.

5ª. Clase: los que poseen 11.000 ases comprendiendo 30 centurias.

Las centurias eran de juniors los comprendidos entre los 17 a 46 añ os y los seniors de 46 a 60
añ os.
Ademá s se formaron 18 centurias de caballeros de las cuales 6 eran reclutadas de entre los
patricios y doce de entre las familias má s opulentas de la ciudad; quienes poseían menos de
11.000 ases formaban otras cinco centurias consideradas escoltas del ejército; en consecuencia
los ciudadanos son distribuidos en 193 centurias.
Los impuestos son pagados por las cinco clases y por aquellos que tienen por lo menos 1.500
ases, los que cuentan con menos de 1.500 ases está n exentos de impuestos y no se les cuenta
sino por cabeza y por los hijos que puedan dar al Estado.
Comitia Centuriata

De esta nueva forma de organizació n, nacieron los Comitia Centuriata que comprenden al
pueblo entero, es decir patricios y plebeyos. Las centurias se reunían en el Campo de Marte,
convocadas por el Rey y las votaciones se realizaban por centurias. En primer lugar votaban los
caballeros que tenían 18 centurias, luego los de primera clase con 80 centurias, como casi
siempre estaban de acuerdo ambas, no era necesario consultar la opinió n de las demá s
centurias pues se formaba la mayoría con 98 votos. Las resoluciones eran llamadas Lex
Centuriata y no eran obligatorias sino hasta después de haber recibido la sanció n del Senado o
auctoritas patrum.
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Con las reformas de Servio Tulio se tienen los siguientes resultados:

a. En el orden militar se acrecentó el ejército que antes solo lo conformaban los patricios y
luego de la reforma de Servio Tulio estuvo formado por patricios y plebeyos, fijando los
cuadros de manera permanente.
b. En el tributario, las arcas romanas crecieron con la distribució n de la carga de impuestos
a todos los ciudadanos en proporció n a su fortuna
c. Finalmente se sustituye la preponderancia del Estado que hasta ese momento había
pertenecido a los nobles de raza, a los patricios y pasa a la aristocracia de fortuna, a los
ciudadanos má s ricos cualquiera sea su origen.

A partir de este momento, los plebeyos tienen su puesto en las asambleas, participan de las
cargas del servicio militar y de los impuestos.

LA REPÚBLICA

En el añ o 245 de Roma a la caída de la Monarquía, el Rey es sustituido por dos magistrados

patricios llamados Cónsules elegidos por un añ o y con iguales poderes; son jefes del Estado y del
ejército. La autoridad religiosa es separada de los poderes civiles y confiada al Gran Pontífice.

El Consulado fue la má s alta magistratura republicana, los có nsules eran elegidos por los
comicios centuriados en los que predominan los patricios. Duraban en sus funciones dos añ os,
cada uno gobernaba un añ o, pero ambos eran iguales en potestad y jerarquía, Sus potestades
eran ilimitadas por consiguiente tenían la totalidad del imperium.

A partir de la Ley de las XII Tablas, los patricios ya no pueden impedir por má s tiempo el acceso
de los plebeyos a la má s alta Magistratura que es el Consulado, dando el primer paso de manera
que un patricio y un plebeyo gobiernan, concediéndole a éste atribuciones principalmente
administrativas, y los asuntos de guerra y econó micos al Có nsul patricio.
Los Tribunos (Tribuni Plebis): Los plebeyos pobres siguen excluidos; las continuas guerras
los apartan de sus cultivos y se ven obligados a pedir dinero prestado a los patricios y a los
plebeyos má s ricos, y ante la imposibilidad de cubrir sus deudas se ven expuestos a los rigores
del derecho primitivo como la prisió n en casa del acreedor donde son tratados como esclavos

En el añ o 260 los plebeyos se rebelan y saliendo de Roma se retiran al monte Aventino,

consiguiendo que los patricios hagan una concesió n en virtud a la cual la plebe obtiene dos
magistrados exclusivamente plebeyos los Tribuni Plebis, que son inviolables y poseen el
derecho al veto que pueden oponer en Roma y dentro del radio de una milla en torno a Roma a
las decisiones de todos los magistrados incluso de los có nsules y del senado.
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Concilia Plebis: Los tribuni plebis se dieron a la tarea de convocar a la plebe a deliberar en
asambleas denominadas concilia plebis en las que votan las resoluciones llamadas plebiscitos
que tienen fuerza obligatoria solo para la plebe.

Comitia tributa: Los magistrados patricios en lugar de reunir al pueblo por centurias en el
Campo de Marte, lo convocaron por tribus en el foro, dando origen a los comicios por tribus o
comitia tributa. La unidad de voto en estos comicios era la tribu, teniendo la preponderancia los
plebeyos que tenían a su favor el nú mero.

En la lucha por conseguir la igualdad, la plebe encuentra defensores entre los tribunos,
consiguiendo una nueva concesió n la de una LEY FIJA que sea aplicable a todos y no deje a la
plebe expuesta a los arbitrios de los magistrados patricios. Esta fue la Ley de las XII Tablas.
En este periodo, en un proceso lento y continuo, los plebeyos obtienen una conquista definitiva:
la igualdad con los patricios, tanto en el derecho pú blico como en el privado.
En el añ o 307 se crearon dos Cuestores a quienes se les encarga la gestió n o administració n del
tesoro pú blico. En el 311 se crean dos Censores encargados de las operaciones del censo,
guardianes de las costumbres pú blicas y privadas. A partir del añ o 333 los plebeyos pudieron
ser cuestores y el nú mero de estos magistrados se eleva a cuatro.
Otras Autoridades: Continú a este proceso y el añ o 387 logran el nombramiento de un Pretor
quien en adelante se encarga de la administració n de justicia que antes era exclusiva de los
pontífices patricios, el mismo añ o se nombran los ediles curales encargados de la alta policía
de la ciudad.

El mismo añ o de la creació n del pretor, los plebeyos llegaron al Consulado y a partir de este
momento es que pueden acceder a las demá s magistraturas, llegando el 398 a la Dictadura
(absorció n en una persona de todos los poderes en épocas de peligro para Roma, al desaparecer
el peligro se restituye el gobierno republicano), en el 403 a la Censura, el 417 a la Pretura;
finalmente los plebeyos consiguen llegar a ser pontífices y augures y tienen a Tiberio
Coruncanio como el primer Pontífice plebeyo, quien es elevado a la dignidad de Gran Pontífice.
Ley Ovinia: Como consecuencia de los cambios producidos se modifica la composició n del
Senado a partir de que se emite la llamada Ley Ovinia que faculta a los censores el
nombramiento de los senadores, y debían escogerlos de entre los antiguos Magistrados. Al
tener los plebeyos acceso a las magistraturas, llegaron al Senado hasta alcanzar en él la
mayoría.

La Ley Ovinia constituye un importante paso para conseguir la igualdad entre patricios y
plebeyos pues la Auctoritas patrum ya no se la considera necesaria.
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Ley Hortensia – Ley Valeria Horatia y Publilia

La Ley Hortensia aprobada en el añ o 468 da fuerza legal a los plebiscitos que eran votados por
los plebeyos en los concilia plebis, decidiendo que éstos serían obligatorios para todos los
ciudadanos sin necesidad de la aprobació n del Senado, es decir sin la Auctoritas patrum ya
tienen definitivamente fuerza de ley.

La Ley Valeria Horatia y la Publilia constituyen precedentes fundamentales del progreso

alcanzado por los plebeyos.

EL IMPERIO
EL PRINCIPADO O ALTO IMPERIO

Al iniciarse el siglo VIII, la forma republicana de Roma fue sustituida por una monarquía
absoluta, fueron variadas las causas que provocaron este trá nsito: la estructura republicana se
fue minando por el relajamiento de las costumbres, el desprecio por la religió n, las instituciones
de los antepasados, la tiranía del poder y actos violentos cometidos entre los particulares y las
ambiciones de caudillos como Mario, Sila, Pompeyo, Julio César, Marco Antonio y Octavio.

Estos factores de caos contribuyeron a destruir la fuerza del Estado y la moral del pueblo,
resultando infructuosos los esfuerzos para recuperar la antigua Repú blica, la que forzosamente
debía desaparecer para dar paso a un nuevo régimen político.

Julio César logró conquistar Egipto contando con seguidores de los Toloméos siendo el má s
notable Marco Antonio; de la misma manera su contrario Octavio Augustus, cuando Julio César
se iba a hacer cargo del Imperio, es asesinado y Marco Antonio y Octavio deciden resolver el
predominio por medio de las armas, combatiendo en la batalla de Actium en la que Octavio
resulta vencedor.

Octavio Augustus se hace denominar César y asume el poder como Emperador con potestad de
Tribuno que hacía de su persona inviolable y le daba el derecho a veto sobre todos los
magistrados, Procó nsul como jefe de los ejércitos del Imperio, Censor para depurar y nombrar
senadores y finalmente el Poder Religioso del mismo modo que tenían los reyes en tiempos
pasados, de esta manera recibe todos los poderes políticos, religiosos y jurídicos de Roma; sin
embargo ninguna de las antiguas magistraturas fue suprimida y existían como en la Repú blica
los có nsules, pretores y tribunos colegas del Emperador.
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Los sucesores de Augusto reciben los mismos poderes porque hace dictar una Ley renovada en
cada advenimiento denominada Lex Regia o Lex de Imperio, que le otorgaba al Emperador el
privilegio de hacer todo lo que juzgara ú til para el bien del Estado, vale decir tenía el poder
absoluto. Una vez votada esta ley por el Senado era ratificada por el pueblo en los comicios por
tribus.

Durante el Imperio el derecho continú a desarrollá ndose, siendo la costumbre una fuente activa
del derecho no escrito, en lo relativo al derecho escrito el cambio de gobierno trae consigo
modificaciones como el permitir la participació n de los comicios por tribus donde todo el
pueblo estaba reunido, haciendo votar las leyes propuestas por el senado.

Durante Augusto fueron votadas entre otras las leyes Fufia Caninia, Aelia Sentia y Julia Norbana
sobre manumisiones permitiendo mayor apertura en el desarrollo de Roma, las dos leyes Julia
Judiciaria sobre procedimientos judiciales.

En principio los emperadores permitieron la participació n de los comicios por tribus,

posteriormente se reemplaza el voto de los comicios por tribus por resoluciones del Senado
permitiendo después que los Emperadores hicieran directamente las leyes.

Los Senado Consultos y las Constituciones Imperiales suceden a las leyes y a los plebiscitos, el
Edicto del Magistrado y las respuestas de los prudentes constituyeron fuentes del Derecho Civil

EL DOMINADO O BAJO IMPERIO

Luego de la muerte de Alejandro Severo se inicia el período del Bajo Imperio que se extiende
hasta el reinado de Justiniano. Las guerras civiles, las luchas de los pretendientes al trono, las
invasiones de los bá rbaros consiguen que la desorganizació n de la sociedad romana sea
completa; sucediéndose una multitud de emperadores durante tres siglos.

Con Constantino, el cristianismo llega a ser la religió n oficial y la sede del gobierno es
trasladada de Roma a Constantinopla, desde entonces la unidad del imperio no podía subsistir
por mucho tiempo.

Después de la muerte de Teodosio I, el imperio se divide en dos partes, el Imperio Romano de

Oriente y el Imperio Romano de Occidente el mismo que en el añ o 476 desaparece tras la
invasió n de los bá rbaros. El Imperio de Oriente estrechado cada vez má s por sus ataques, con
Justiniano en 535 vuelve a encontrar algunos añ os de prosperidad, gracias al mérito de sus
generales se reconquista Italia y Á frica reuniendo bajo su dominació n la mayor parte de las
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posesiones romanas; pero pronto Italia cae en poder de los bá rbaros y luego de la muerte de
Justiniano, el Imperio Romano de Oriente no es má s que un Imperio Griego.

En medio de esta situació n ¿Qué pasa con el derecho romano?. Las antiguas fuentes está n casi
agotadas, no se habla de leyes, plebiscitos, senado consultos; los pretores no conservan casi
nada de sus atribuciones, queda la costumbre que ha conservado el poder de crear reglas
obligatorias y las constituciones imperiales constituyen fuente del derecho privado.

Las constituciones imperiales se publican bajo la forma de edictos llamadas leyes edictiales, la
ciencia del derecho decae profundamente y la actividad intelectual se concentra en cuestiones
religiosas y las controversias teoló gicas.

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA:
 TRATADO ELEMENTAL DE DERECHO ROMANO: Eugene Petit
 INSTITUCIONES DEL DERECHO ROMANO: Alejandro Nava Achá
 DERECHO ROMANO: Rodolfo Melgarejo del Castillo.