III

Fertirrigación
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Características de la fertirrigación
Como ya es sabido, los fertilizantes son sustancias o mezclas de estás, que se aplican al suelo
para reponer las pérdidas de los elementos de interés para el crecimiento de las plantas, estás
pérdidas se dan principalmente por procesos de lixiviación y percolación profunda. El fertirriego
es aquella práctica en la se inyectan los fertilizantes a la red de agua y se aplica a los suelos
mediante el riego.

Algunas de las ventajas que obtenemos con la fertirrigación es el aumento en la eficiencia de

aplicación, ya que este método es principalmente utilizado en riegos localizados, así el
fertilizante queda dentro del bulbo de humedecimiento, justo en el espacio donde se desarrolla
las raíces; además se ahorra la energía y el dinero que se invertiría en la aplicación de los
fertilizantes por métodos manuales y ó mecanizados.

Equipo de fertirrigación

El equipo de fertirriego se ubica normalmente en la cabezal de riego y está constituido

principalmente por una unidad de inyección, la cual es una bomba que inyecta una caudal de
fertilización a la red de riego tal como se muestra en la siguiente figura:

Figura 3.1 Esquema de cabezal de riego

Existen diferentes tipos de unidades de inyección como la tipo venturi, las hidráulicas entre
muchas otras, lo importante siempre es conocer el equipo que se posee y así conocer sus
capacidades.

Sobre nutrición vegetal y fertilizantes

A nivel teórico se han establecido dieciséis elementos químicos importantes para el desarrollo de
la mayoría de las plantas, agrupados en los siguientes grupos:

Del aire:
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Son los elementos que las plantas obtiene del agua y el aire, ha saber: carbono, hidrógeno y
oxigeno

Elementos primarios:
Son los elementos que la planta toma del suelo en mayor porcentaje, por lo tanto, los esfuerzos
para elevar la fertilidad de un suelo se centran en la aplicación de estos elementos: Nitrógenos,
Fósforo y Potasio (conocidos como NPK)

Elementos secundarios
Tienen la particularidad de mantener la capacidad de cambio catiónico de un suelo, reducir la
toxicidad por sodio, en nuestro país con la característica de suelos ácidos son utilizados como
enmiendas neutralizadoras de pH. Calcio, Magnesio y Azufre Ca Mg S

Micro-nutrimentos
Acá tenemos: al hierro, manganeso, cobre, cinc, boro, molibdeno, cloro. No hay evidencia
definitiva del éxito mediante la aplicación de estos nutrimentos mediante el riego, por lo que
generalmente se aplican mediante vía foliar (Peña y Montiel citado por Villalobos, 2000)

Estimación de consumo nutrientes

Para determinar la cantidad de nutrimento que requiere una planta, normalmente se debe recurrir
a las curvas de extracción del elemento que tiene un cultivo, a lo largo de su ciclo fenológico;
posteriormente se realiza el análisis químico de suelo, de ahí, mediante el balance de lo que
requiere la planta y lo que hay en el suelo se toma la decisión de cuanto aplicar, mediante
formulados fertilizantes.

Existen extensos trabajos de investigación agronómica para determinar las curvas de demanda de
elementos por cultivo, los cuales se presentan normalmente en tablas donde se indica la
recomendación de fertilización en kilogramos por hectárea. El cuadro siguiente se muestra como
ejemplo los requerimientos de NPK para lechuga, sí el lector se interesa por el tema, se
recomienda el libro Manual de Fertilización para Cultivos de alto Rendimiento, publicado por la
Asociación Californiana de Salud Vegetal, entre muchos otros.

CUADRO 3.1 RECOMENDACIÓN DE FERTILIZACIÓN PARA LECHUGA

Tiempo de aplicación N P2O5 K2O

Transplante a 15 días 22 45 25
16 a 45 días 72 36 222
Total 94 81 244
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Características de los fertilizantes

La principal característica de los fertilizantes a utilizar en fertirrigación es que sean solubles en

agua, otra es que si se mezclan los fertilizantes estos deben ser compatibles entre sí y entre los
iones del agua, para que de este forma no se den precipitados que obstruyan ni la red ni los
emisores. Si las aguas tienen alto contenido de calcio, más de 100 ppm, se pueden presentar
precipitados en presencia de fertilizantes fosfatados; por lo que en forma general se deben
realizar pruebas, a pequeña escala de compatibilidad entre fertilizantes y ó el agua, para así
proteger el sistema de riego, de igual forma se debe considerar si existen efectos de antagonismo,
sinergismo y bloqueo entre los componentes (Villalobos, 2000).

El antagonismo produce la supresión de un elemento por la acción de un primero. El sinergismo

produce que un elemento aumento la asimilación de otro por la planta. El Bloqueo es la
disminución de asimilación de un elemento por el efecto de otro primero.

Otra característica es que en fertirrigación los abonos se clasifican como líquidos y sólidos. A
continuación se presentan una serie de cuadros que muestran las principales características de
algunos fertilizantes.

CUADRO 3.2 CARACTERÍSTICAS DE ALGUNAS FORMULACIONES

Solubili. P.Espec
Producto N P2O5 K2O Otro
gr/cm3 gr/cm3
Líquidos
Ácido nítrico 13 1.4
N-20 20 1.3
N-32 32 1.33
Polifosfato amónico 10 34 1.3
Ácido fosfórico 52 1.63
Granular
Urea 46 1
Nitrato potásico 13 44 0.257
Nitrato cálcico 15.5 21ca 1.13
Sulfato amónico 21 24S 0.742
Fosfato monoamónico 11 48 0.227
Fosfato diamónico 18 46 0.413
Nitrato amónico 33.5 1.63
Fosfato monopotásico 51 34 0.148
Sulfato potásico 50 18S 0.102
Cloruro potásico 60 0.326
Nitrato magnésico 11 9Mg 0.10
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Fuente: Villalobos (2000) y Pizarro (1900)

CUADRO 3.3 REACCIÓN DE ELEMENTOS AL INTERACTUAR

Ión Interacción Resultado

Fósforo Sinergia
Nitrógeno Potasio Sinergia
molibdeno Sinergia
Nitrógeno Sinergia
Calcio Bloqueo
Fósforo
Manganeso Bloqueo
Zinc Bloqueo
Nitrógeno Sinergia
Calcio Antagonismo
Potasio Magnesio Antagonismo
Hierro Sinergia-bloqueo
Sodio Antagonismo
Fósforo Bloqueo
Potasio Antagonismo
Magnesio Antagonismo
Hierro Antagonismo
Calcio Sodio Antagonismo
Boro Bloqueo
Manganeso Bloqueo
Cobre Bloqueo
Zinc Bloqueo
Fosforo Bloqueo
Potasio Antagonismo
Magnesio
Calcio Antagonismo
Sodio Antagonismo
Azufre Cloro Antagonismo

Diseño de fertirriego
Dosis de fertilizantes
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Para el cálculo de dosis de fertilizantes en fertirriego, debemos de partir del diseño agronómico
propio del sistema de riego (frecuencia, tiempo de riego, área de la parcela regada) y de las
demanda de nutrientes que tengan el cultivo (nutriente en Kg/ha); con está información
determinamos la cantidad de nutrimento que se requiere por cada riego. Luego tomamos el
elemento más demandante y lo reponemos mediante un fertilizante que contenga principalmente
este elemento, así calculamos la cantidad de este fertilizante, si este aporta otro elemento
recalculamos, con este aporte, cuanto queda pendiente para utilizar en otra formulación. Así
procedemos hasta llenar todo los requerimientos nutricionales de la planta. En la siguiente figura
se muestra, esquemáticamente, como se realiza el cálculo de dosis de fertilizante:

FIGURA 3.2 ESQUEMA DE CÁLCULOS EN FERTIRRIGACIÓN

Cálculo del volumen del tanque

Una vez calculado las dosis de fertilizante a mezclar calculamos el volumen mínimo del tanque,
utilizando la siguiente fórmula

Vol tanque = Agua req Fertili. 1 + Agua req Fertili. 2 + ........... + Agua req Fertili. n
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Nota: La anterior ecuación es para abonos sólidos, si el fertilizante es líquido se trabaja con el
volumen de fertilizante.

Calculo del tiempo de fertilización

Existen dos métodos para estimar el tiempo de fertilización; uno consiste en el principio de
finalizar con la labor cuando haya circulado cuatro veces el volumen del tanque, se trabaja con la
siguiente fórmula:

4 * voltanque
T=
Caudalinyectado

otro método consiste en utilizar la ecuación diferencial para la concentración final de fertilizante
en un tanque en un tiempo determinado:

 Ln (CF) * Vol tanque 

T = − 
 Caudal inyectado 
 

donde la concentración final para una adecuada fertilización puede ser del 1.5%
Muy importante: el tiempo de fertilización debe ser menor al tiempo de riego, de tal forma que
cuando operemos el sistema primero tengamos tiempo para limpiar la red, luego aplicar el
fertirriego y posteriormente realizar la limpieza final todo dentro del tiempo de riego.

Ejemplo sobre fertirrigación

Se tiene una unidad una hectárea sembrada con lechuga, se desea ferti-irrigar; por lo que se
posee la siguiente información:

Área: 1 ha
Frecuencia de riego: 5 días
Tiempo de riego: 6 hrs
Bomba de inyección de químico de 500 lts/hr

CUADRO 3.4 REQUERIMIENTO DE LECHUGA POR FASES

Fase N° días N P2O5 K2O

I 15 22 45 25
II 30 72 36 222

Desarrollo:
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Primero calculamos la primer fase

Cálculo del número de riegos

N° días I fase 15
= ⇒ 3 días se fertilizan
frecuencia 5

Introducimos los datos para la primer fase

Figura 3.3

Observe que el elemento más demandante es el fósforo por lo iniciamos calculando con ácido
fosfórico como fuente como se observa en la siguiente figura

FIGURA 3.4

Con el nuevo déficit de elementos los ingresamos en los requerimientos de elementos en kg/ha

FIGURA 3.5

Observe que ahora necesitamos satisfacer la demanda de potasio por lo que utilizamos nitrato
potásico y calculamos
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FIGURA 3.6
Con el nuevo déficit de elementos los ingresamos en los requerimientos de elementos en kg/ha

figura 3.7

Aplicamos urea, fertilizante nitrogenado para atender la necesidad de nitrógeno

FIGURA 3.8

Resumen de la primer fase

Ácido fosfórico Urea Nitrato potásico Vol. tanque

17.7 lts 10.6 kg 19.9 kg
--- 10.6 lts agua 73.7 lts agua 102.0 lts

Cálculo del tiempo de inyección primera fase

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figura 3.9

Calculamos ahora la segunda fase

Cálculo del número de riegos

N° días II fase 30
= ⇒ 6 días se fertilizan
frecuencia 5

Introducimos los datos para la segunda fase

Figura 3.10

Observe que el elemento más demandante es el potasio por lo iniciamos calculando con nitrato
de potasio como fuente como se observa en la siguiente figura

Figura 3.11

Con el nuevo déficit de elementos los ingresamos en los requerimientos de elementos en kg/ha

Figura 3.12

Observe que ahora necesitamos satisfacer la demanda fósforo por lo que utilizamos ácido
fosfórico y calculamos
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Figura 3.13

Aplicamos urea, para cerrar necesidad de nitrógeno

Figura 3.14

Resumen de la segunda fase

Ácido fosfórico Urea Nitrato potásico Vol. tanque

7.1 lts 2.3 kg 84.1 kg
--- 2.3 lts agua 327.2 lts agua 336.6 lts

Debido a que la fase II se requiere un taque de mayor volumen que en la fase I se entiende que el
volumen del tanque no debe ser menor a 336.6 lts

Cálculo del tiempo de inyección segunda fase

Figura 3.15
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Observe que el tiempo de inyección (fertilización) es menor que el de riego, todo correcto.
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CARACTERÍSTICAS DE LA FERTIRRIGACIÓN 3-3

Equipo de fertirrigación 3-3

Sobre nutrición vegetal y fertilizantes 3-3

Estimación de consumo nutrientes 3-4

Características de los fertilizantes 3-5

DISEÑO DE FERTIRRIEGO 3-6

Dosis de fertilizantes 3-6

Cálculo del volumen del tanque 3-7

Calculo del tiempo de fertilización 3-8

Ejemplo sobre fertirrigación 3-8