FC 01 Fisica de Los Ultrasonidos

Física de los ultrasonidos Ana Paula Millán Armengol
FÍSICA DE LOS ULTRASONIDOS

Ana Paula Millán Armengol
I. NATURALEZA DEL SONIDO
1. Definición de sonido
Sonido es energía mecánica transmitida mediante ondas de presión en un medio

material.
Se describe sonido como energía mecánica que realiza un trabajo al provocar
movimiento físico en las partículas del medio en el que se propaga y esto la distingue de otras
formas de energía como la electromagnética.
ONDAS
ONDAS MECÁNICAS
ELECTROMAGNÉTICAS
ondas sísmicas microondas, infrarrojos
olas del océano visible, ultravioleta
ondas sonoras rayos-X, rayos gamma
Las ondas sonoras sólo se pueden propagar en un medio material que contenga
partículas, tal como el aire, el agua, los tejidos biológicos etc., y no se pueden propagar en el
vacío.
Para que se produzca sonido, se necesita un objeto que vibre y que provoque la
vibración de las moléculas del medio que están en contacto con él. Estas moléculas a su vez
transmiten la vibración a sus moléculas adyacentes y de esta forma la perturbación se
transmite a través del medio en forma de onda.
La sensación de sonido audible se produce cuando una fuente de sonido que puede ser
un altavoz, un instrumento musical o las cuerdas vocales de una persona, produce una
perturbación que se transmite a través del medio. Cuando esta perturbación penetra en el oído
de una persona hace vibrar el tímpano y se produce el sonido audible.
Tema 1. C02-SEFM/09 1
Para la aplicación de ultrasonidos en medicina se utiliza como fuente un transductor

piezoeléctrico que vibra en respuesta a un impulso eléctrico produciendo ondas que se
propagan en el tejido con el que esta en contacto. Los transductores piezoeléctricos pueden
vibrar a frecuencias muy altas lo que hace que las ondas producidas sean ultrasonidos.
2. Ondas sonoras
Las ondas sonoras están constituidas por ondas longitudinales de compresión y

rarefacción en un medio gaseoso, liquido o sólido. Se producen cuando un objeto vibra y
causa una perturbación en la densidad del medio. La perturbación se propaga a través del
medio mediante la interacción de sus moléculas sin que se produzca un desplazamiento final
de las partículas, es decir, después de que una onda ha atravesado un medio, las moléculas
permanecen en su posición original. La vibración de las moléculas tiene lugar a lo largo de la
dirección de propagación de la onda y entorno a su posición de equilibrio.
Durante el desplazamiento de la onda, por efecto de la vibración de las partículas se
producen compresiones y rarefacciones. En una compresión la densidad del medio es mayor
que en ausencia de la onda y se da cuando un conjunto de partículas están más próximas que
cuando no se ha producido la perturbación. En una rarefacción las partículas se encuentran
más distantes que cuando no se ha producido la perturbación y la densidad del medio es
menor que en ausencia de onda.
La magnitud que se usa para cuantificar la “intensidad” de una onda sonora es la
amplitud de la presión acústica y está relacionada con las variaciones de densidad producidas
en el medio. En una onda sonora las regiones de compresión conllevan un aumento de la
presión con respecto a la presión atmosférica y las regiones de rarefacción una disminución de
presión. La amplitud de la presión acústica se define como el máximo incremento de presión
con respecto a la presión atmosférica existente en ausencia de onda sonora.
Si midiésemos la presión en diferentes puntos a lo largo del desplazamiento de la onda

obtendríamos:
Emisor
Compresión
Rarefacción
PRESIÓN
O
X
Donde cero equivale a la presión atmosférica y el máximo es la amplitud de la presión
acústica de la onda, que es mayor cuanto mayor es la “intensidad” de la onda.
Las ondas de ultrasonidos pueden alcanzar una presión acústica diez veces mayor que la
presión atmosférica:
Presión atmosférica: 105 Pa.

Presión Acústica: 106 Pa.
1.2 Velocidad de las ondas sonoras
La velocidad a la que se propagan las ondas de sonido en un medio depende de las

características físicas de ese medio.
Para el caso de propagación en líquidos o en tejidos biológicos la velocidad de las
ondas sonoras dependerá de la densidad y la compresibilidad del medio:
B
v=
ρ
B ( Kg / (m s2)) : módulo de compresibilidad
ρ (Kg / m3) : densidad

Donde el módulo de compresibilidad es el cociente entre la presión ejercida y la
disminución relativa de volumen:
∆P
B=−
∆V / V
P (Pa) : presión
V (m3) : volumen
Para deducir la expresión de la velocidad consideramos un fluido de densidad ρ y

presión P0 en el interior de un tubo:
Frete del pulso moviéndose

con velocidad v
Fluido
Pistón área : A u moviéndose con v
velocidad u
Fluido en reposo
u∆t
v∆t
Se comprime repentinamente el fluido moviendo un pistón de área A durante un

tiempo ∆t lo que hace aumentar la presión en el fluido ∆P. El pistón choca con las moléculas
del fluido que a su vez chocan con otras moléculas y así se propaga una perturbación en forma
de pulso de onda por el tubo.
Suponemos que el pistón se mueve a una velocidad constante u durante un tiempo ∆t

y que esta velocidad es mucho menor que la de propagación de la onda v. En el tiempo ∆t el
pistón recorre una distancia u∆t y el pulso de onda se desplaza una distancia v∆t.
Se considera que el movimiento del pistón consiste en imprimir una velocidad u a todo
el fluido desde el pistón, hasta el borde delantero del pulso que esta a una distancia v∆t de la
posición original del pistón.
La hipótesis de suponer que todo el fluido se mueve a la misma velocidad u equivale a
suponer que el pulso de onda tiene una forma rectangular.
Se puede calcular la velocidad del pulso igualando la variación de la cantidad de

movimiento del fluido, al impulso que actúa sobre él debido al incremento de presión
producido durante un tiempo ∆t.
I = F ∆t = A ∆P ∆t (1)
La masa del fluido puesta en movimiento: m = ρ A v ∆t
∆p = m u = ρ A v ∆t u (2)
Igualando (1) y (2):
A ∆P ∆t = ρ A v ∆t u ∆P = ρ v u (3)
La variación de la presión esta relacionada con la variación del volumen del fluido a
través del modulo de compresibilidad por:
− ∆V
∆P = B
V
Donde:
V = A v ∆t, y la variación en el volumen barrido por el pistón: ∆V = -A u ∆t
− ∆V Au∆t u ∆P = B
u
= =
V Av∆t v v
Aplicando (3) se obtiene:
B
v=
ρ
La velocidad de propagación del sonido en distintos medios es:

Material Velocidad del sonido (m/s)
Aire 330
Agua 1480
Plomo 2400
Aluminio 6400
La velocidad de propagación del sonido en distintos tejidos biológicos es:

Material Velocidad del sonido (m/s)
Pulmón 600
Grasa 1460
Cerebro 1520
Hígado 1555
Sangre 1560
Riñón 1565
Músculo 1600
Nervio 1615
Óptico
Ojo 1620
Hueso 4080
La velocidad del sonido en tejidos biológicos es un parámetro muy importante en la

formación de imágenes ya que los ecógrafos se calibran a la velocidad que resulta de hacer la
media de las velocidades de propagación en tejidos blandos (excluyendo los pulmones).
Velocidad media de propagación del sonido en tejidos blandos: 1540 m/s
1.2.2 Ondas sonoras armónicas
Las ondas sonoras armónicas se generan mediante una fuente que este vibrando con un
movimiento armónico simple. El foco vibrante hace que las moléculas de aire cercanas oscilen
con un movimiento armónico simple respecto a su posición de equilibrio. Estas moléculas
chocan con sus vecinas produciendo su oscilación y propagándose así la onda sonora. El
desplazamiento de las moléculas s (x,t) puede escribirse en el caso de una onda armónica
como:
s ( x , t ) = s 0 sen (kx − wt )
Donde s0 es el desplazamiento máximo de una molécula de gas respecto a su posición

de equilibrio, k es el número de ondas y ϖ es la frecuencia angular:
2π
k= ω = 2πf
λ
La velocidad de la onda armónica es:
ω
v = fλ =
k
Presión acústica
Una onda sonora de desplazamiento dada por la ecuación:
s ( x , t ) = s 0 sen (kx − wt )
implica una onda de presión dada por:
p = p 0 sen (kx − ωt − π / 2)
donde p es la variación de la presión con respecto a su posición de equilibrio y p0 es el

máximo valor de esta variación.
La máxima amplitud de presión p0 esta relacionada con la máxima amplitud de
desplazamiento s0 por:
p 0 = vρωs0
Para demostrar estas igualdades podemos relacionar el cambio de presión con el

desplazamiento observando que un desplazamiento hace variar el volumen de una
determinada masa y que las variaciones de volumen y presión están relacionados entre si por
el modulo de compresibilidad:
∆V
p = −B
V
B ∆V
Utilizando: v= obtenemos p = − ρv 2 (1)
ρ V
Si consideramos la masa de un fluido confinada en el interior de un tubo inicialmente

en reposo entre los puntos x1 y x2 ocupara un volumen:
V = A ∆x (2)
siendo A el área de la sección del tubo y ∆x = x2-x1.
∆x = x2-x1
x1 x2
s1 s2
Si se produce un desplazamiento de la masa, se producirá una variación en el volumen:
∆V = A ∆s (3)
siendo ∆s = s(x2,t0) - s(x1,t0) la diferencia de desplazamiento entre los dos puntos.

Sustituyendo (2) y (3) en (1) se obtiene:
∆s
p = − ρv 2
∆x
En el límite cuando ∆x tiende a cero:
∆s ∂s ∂s
= p = − ρv 2
∆x ∂x ∂x
s ( x, t ) = s 0 sen (kx − wt )
∂s
= s 0 k cos(kx − wt )
∂x
p = − ρ v 2 s 0 k cos (kx − wt )=
= ρv 2 s 0 ksen(kx − wt − π / 2)
p = ρ0 sen(kx − wt − π / 2)
Donde: p 0 = kρ s0v 2
(ω = kv) p0 = vρωs0
Cuando una onda sonora se propaga en el tiempo, el desplazamiento de las moléculas,

la densidad y la presión en un punto varían sinusoidalmente con una frecuencia igual a la
frecuencia de vibración de la fuente.
La clasificación de las ondas sonoras en función de su frecuencia es:
Infrasonido 0 Hz - 20 Hz
Sonido Audible 20 Hz - 20 KHz
Ultrasonidos 20 KHz -1 GHz
Hipersonido > 1 GHz
El rango de frecuencia de los ultrasonidos esta comprendido entre 20 KHz y 1GHz y

son utilizados en gran variedad de aplicaciones con diferentes tipos de instrumentos y también
son usados por distintas clases de animales como los murciélagos o las marsopas marinas
tanto para comunicarse como para orientarse y alimentarse. Los ultrasonidos en diagnóstico
médico comprenden principalmente el rango de frecuencia de 1 MHz a 20 MHz.
Intensidad Acústica
Si un foco puntual emite ondas uniformemente en todas las direcciones, la energía a

una distancia r del foco, estará uniformemente distribuida sobre una corteza esférica de radio r
y de superficie 4πr2. Si la potencia emitida por el foco es P, la potencia por unidad de área será
P/4πr2. La potencia media por unidad de área se denomina Intensidad (W/m2):
I = Pm/A
La intensidad acústica es una magnitud que depende de la amplitud de la presión

acústica y de la velocidad de propagación del sonido en el medio, por lo que será dependiente
de las características físicas del medio.
La intensidad acústica está relacionada con los efectos biológicos producidos por los
ultrasonidos.
p02
I=
2 ρc
Para demostrar esta igualdad consideramos una onda esférica que acaba de alcanzar un
radio r1. El volumen interior al radio r1 contiene energía debido a que las partículas en esta
región están oscilando con movimiento armónico simple. La región exterior a r1 no contiene
energía porque la onda no ha alcanzado todavía dicha región. Después de un intervalo ∆t la
onda sobrepasa r1 una distancia ∆r = v∆t.
∆r = v∆t
r1
La energía total se ve incrementada por la energía contenida en la corteza esférica de

superficie A, espesor v∆t y volumen ∆V = Av∆t.
La energía adicional de la corteza esférica es:
∆E = η∆V = ηAv∆t
donde η es la energía media por unidad de volumen en la corteza.
El incremento de energía por unidad de tiempo es la potencia que entra en al corteza.

La potencia media incidente será:
∆E
Pm = = ηAv
∆t
Y la Intensidad de la onda será:
Pm
I= = ηv
A
La intensidad es igual al producto de la velocidad de la onda por la energía media por

unidad de volumen.
La energía de una onda sonora es la energía de oscilación de las partículas que vibran
con un movimiento armónico simple a lo largo de la dirección de propagación de la onda. La
energía total de una masa m oscilando con movimiento armónico simple con frecuencia
angular ϖ y amplitud a es:
1
E = mϖ 2 a 2
2
En nuestro caso la amplitud es s0 y la masa es ρ∆V.

La energía total en un elemento de volumen ∆V:
1
∆E = ρϖ 2 s02 ∆V
2
La densidad de energía η:
∆E 1
η= = ρϖ 2 s02
∆V 2
Y la intensidad será: 1 1 p02

I = ηv = ρϖ s0 v =
2 2
2 2 ρv
Notación en decibelios
Una medida absoluta de la intensidad es difícil y a menudo inapropiada. Usualmente

interesa conocer el cociente de intensidades, particularmente si el nivel de estas se toma como
referencia para comparación (por ejemplo, cociente de energía reflejada en diferentes
fronteras entre tejidos). Expresar dichos cocientes como logaritmos proporciona un método
simple de comprimir números que se extienden sobre un rango grande de órdenes de
magnitud.
I1
Los decibelios (dB), miden una intensidad relativa I relativa (dB) = 10 log10
I0
donde I1 e I0 son intensidades absolutas.
Los decibelios no solo se emplean potencia e intensidad, sino que pueden referirse a
medidas relativas de todo tipo: Amplitud, nivel de ruido, porcentaje de reflexión….
En la siguiente tabla consideramos la relación entre diferentes maneras de expresar la
atenuación del sonido (ver apartado 2.3).
Relación entre medidas de atenuación
Porcentaje de I1/I0 dB Capa hemi-
sonido que reductora
permanence
100 1 0 --
50 0.5 -3.01 1
25 0.25 -6.02 2
10 0.1 -10 3.32
5 0.05 -13.01 4.32
1 0.01 -20 6.64
0.1 0.001 -30 9.96
0.01 0.0001 -40 13.29
0.001 0.00001 -50 16.61
Una importante ventaja de la notación en decibelios es que si se utiliza los cambios a

lo largo de un haz de ultrasonidos son aditivos. Si un espesor de material ha supuesto -10 dB y
tras este espesor uno diferente ha supuesto -3 dB, la atenuación total desde la salida del haz
habrá sido -13 dB.
Del mismo modo, el eco de una señal que retorna al transductor se compara con la
trasmitida en términos de decibelios.
II.PROPAGACIÓN DE ULTRASONIDOS EN TEJIDOS
1. Impedancia Acústica
Cuando las ondas de ultrasonidos se propagan a través de medios no homogéneos

como los tejidos biológicos, se ven afectadas por las discontinuidades producidas en los
cambios de densidad del medio.
El comportamiento de la onda en estas superficies de discontinuidad está determinado
por la impedancia acústica, que es una característica física del medio de propagación.
La impedancia acústica se define como el producto de la densidad del medio y la velocidad de
propagación del sonido en dicho medio, por lo que esta magnitud variará cuando cambien las
características físicas del medio de propagación:
Z = ρc
 Kg 
Z  2  = Z ( rayls ) : impedancia acústica
m s
Impedancias Acústicas de distintos tejidos biológicos:
Medio Impedancia (rayls)

Aire 0.0004 x 106
Pulmón 0.18 x 106
Grasa 1.34 x 106
Agua 1.48 x 106
Cerebro 1.57 x 106
Hígado 1.65 x 106
Sangre 1.65 x 106
Riñón 1.63 x 106
Nervio Óptico 1.68 x 106
Músculo 1.71 x 106
Ojo 1.84 x 106
Hueso 7.8 x 106
2 Reflexión y Transmisión
Cuando un haz de ultrasonidos incide en una interfase de dos medios con distinta
impedancia acústica, parte de la energía del haz se refleja y parte se transmite. La amplitud de
la onda reflejada y del porcentaje de la energía del haz reflejada depende de la diferencia de
las impedancias acústicas de los medios que forman la interfase. Cuanto mayor sea la
diferencia de las impedancias, la reflexión será mayor.
2.1 Incidencia perpendicular en una superficie de separación de dos medios
M EDIO 1
IM PEDANCIA : Z 1
Haz Incidente : I i Haz Reflejado : I r
Haz Transmitido : I t
M EDIO 2
IM PEDANCIA : Z 2
Cuando una onda de ultrasonidos de intensidad Ii se propaga en un medio e incide en

otro medio con una impedancia acústica distinta, parte de la intensidad incidente continuará en
el segundo material como una onda de intensidad It y seguirá la misma dirección. El resto de
la intensidad incidente se reflejará, y se propagará una onda de intensidad Ir por la misma
trayectoria que la seguida por la onda incidente.
El Coeficiente de Reflexión de intensidad es la fracción de la intensidad de la onda que
se refleja y depende de la diferencia de las impedancias acústicas de los dos medios:
2
I  Z − Z2 
R = r =  1 
I t  Z1 + Z 2 
El fenómeno de reflexión de la onda se produce cuando esta atraviesa una interfase

acústica, esto es cuando existe una diferencia en las impedancias acústicas de los dos medios.
El coeficiente de reflexión es el mismo independientemente del sentido en el que la
onda atraviese la interfase.
El Coeficiente de Transmisión de intensidad es la fracción de intensidad de la onda
transmitida a través de la interfase:
4 Z1 Z 2
T=
(Z1 + Z 2 )2
Los dos coeficientes están relacionados por:
T=1–R
Coeficiente de Reflexión de las siguientes interfases:
Interfase R
Riñón-Hígado 0.00004
Hígado-Músculo 0.0003
Grasa-Hígado 0.01
Músculo-Hueso 0.41
Músculo-Aire 0.98
En las interfases en las que interviene el aire, existe una reflexión casi total, de ahí que
se necesite un material ‘acoplador’ como gel, entre el transductor de ultrasonidos y el paciente
cuando se va a realizar una exploración. Este material impide que haya aire entre el
transductor y la superficie de la piel, permitiendo que haya una buena transmisión de las ondas
acústicas en el paciente.
En la interfase entre tejido blando y hueso también existe una reflexión grande por eso
cuando se está realizando una exploración se evita cuando es posible la transmisión de los
ultrasonidos a través de hueso.
Podemos concluir que no utilizaremos ondas acústicas cuando queremos estudiar
estructuras en el cuerpo humano que contengan hueso o cavidades con aire.

A modo de ejemplo analicemos lo que ocurre entre transductor y piel. Los
transductores se suelen fabricar en un material piezoeléctrico denominado PZT, (Plomo-
Zirconio-Titanio) cuya impedancia acústica es 29.0x106 kg.m-2.s-1. Si ponemos este
transductor en contacto directo con el tejido humano (1,63x106 kg.m-2.s-1), tendremos:
Incidencia PZT-Tejido humano
R = 0,798 y T = 0,202
Este valor es inaceptable para un transductor y la mayoría de ellos tienen un material
intermedio entre este y la superficie humana, si este material tiene una impedancia
Z y queremos maximizar la transmisión, hallaremos que Z = Z 1 ⋅ Z 2 es la impedancia
óptima de acoplamiento.
Donde Z1 es la impedancia del transductor y Z2 es la impedancia del tejido humano
2.2 Incidencia no perpendicular en una superficie de separación de dos medios
M EDIO 1
IM PEDANCIA : Z 1
Θi Θr
Haz Incidente : I i
Haz Reflejado : I r
Θt
Haz Transmitido : I t
M EDIO 2
IM PEDANCIA : Z 2
Cuando la onda incide en la superficie de separación con un ángulo distinto de 90º la

onda reflejada y la onda transmitida se propagan en una dirección distinta de la incidente.
Se llama refracción a la desviación que sufre la onda incidente con respecto a la
dirección inicial al atravesar la superficie de separación.
Para que se produzca refracción tiene que suceder que el ángulo de incidencia en la
interfase sea distinto de 90º y que la velocidad de propagación del sonido en los dos medios
sea distinto.
El ángulo de reflexión en este caso es igual al ángulo de incidencia y el ángulo de

refracción cumple la ley de Snell:
sen Θ t c2
=
sen Θ i c1
c1 (m/s): velocidad de propagación del sonido en el medio 1

c2 (m/s): velocidad de propagación del sonido en el medio 2
Θt: Angulo de Refracción
Θi: Angulo de Incidencia
Si la onda pasa de un medio con una velocidad de propagación del sonido menor a otro
con velocidad de propagación mayor, la dirección de la onda transmitida se alejará de la
normal. Si pasa a un medio con velocidad de propagación menor se acercará a la normal.
Haz Incidente Haz Incidente
c1 Haz Reflejado c1 Haz Reflejado
c2 c2
Haz Refractado Haz Refractado
c2 > c1 c2 < c1
Los coeficientes de reflexión y transmisión de intensidad dependen del ángulo de

incidencia y del ángulo de refracción además de las impedancias acústicas :
Ir  Z 1 / cos Θi − Z 2 / cos Θt  2
R= = 
Ii  Z 1 / cos Θi + Z 2 / cos Θt 
It 4(Z1 / cos Θ i )(Z 2 / cos Θ t )

T= =1− R =
Ii (Z1/ cos Θ i + Z 2 / cos Θ t )2
Z1 (rayls): Impedancia acústica en el medio 1
Z2 (rayls): Impedancia acústica en el medio 2
Θt (grados): Ángulo de Refracción
Θi (grados): Ángulo de Incidencia
Si la superficie de separación entre los dos medios es una superficie convexa, las ondas
que la atraviesan convergerán en un punto en el segundo medio y la onda reflejada divergirá
en el primer medio.
Si la superficie es cóncava las ondas refractadas divergirán y las reflejadas
convergerán en un punto.
Z1 Z2
Z1 Z2
En ambos casos la divergencia y convergencia de las ondas dependen del radio de

curvatura de la superficie de separación. Cuanto más pequeño sea el radio de curvatura, el
punto de convergencia estará más cerca de la superficie de separación.
En aplicaciones médicas de ultrasonidos el mismo transductor actúa como emisor de
las ondas de ultrasonidos y como receptor de las ondas reflejadas, por lo que la amplitud del
eco detectado dependerá de la orientación de la superficie reflectora con respecto a la
dirección de la onda incidente y por lo tanto dependerá de la colocación del transductor en la
piel. Algunas de las superficies reflectoras serán difíciles de visualizar si su posición no es
perpendicular al haz incidente de ultrasonidos.
Si el haz de ultrasonidos incide con un ángulo de 30º el ángulo del haz refractado será:
Angulo del haz refractado Variación en la dirección
Interfase
(grados) (grados)
Hueso – Tejido blando 10.9 19.1
Músculo – Grasa 27.1 2.9
Músculo - Sangre 29.2 0.8
La refracción más pronunciada se produce en la interfase entre hueso y tejido blando y se debe
a que la diferencia de velocidad de propagación del sonido en estos dos medios es muy
grande.
2.3 Reflectores Especulares y Reflectores Difusos
Si la superficie de separación entre dos medios es uniforme, se produce una reflexión

especular y los objetos que la producen se denominan reflectores especulares. Si esta
superficie no es uniforme y tiene irregularidades de tamaño menor o igual que la longitud de
onda del ultrasonido, entonces la onda reflejada se fragmenta y se propagan distintas ondas en
distintas direcciones. Estas superficies se llaman reflectores difusos y los ecos que producen
aunque son más débiles que los que resultan de una reflexión especular, no son tan
dependientes del ángulo de incidencia del haz y no son tan sensibles a la orientación del
objeto reflector.
Reflexión Reflexión
Especular Difusa
Reflexión en una Reflexión en distintas

sola dirección direcciones y con
amplitud menor
La reflexión difusa ocurre en muchos tejidos del cuerpo como pueden ser los riñones o
las cavidades del corazón, superficies que no son perfectamente uniformes y que presentan
cierto grado de rugosidad. Si se está haciendo una exploración en la que aparece la interfase
entre el riñón y el hígado, cuando el haz de ultrasonidos incide perpendicularmente, se obtiene
un eco grande fácilmente detectable. Si el haz incidiera con un ángulo desfavorable no se
detectaría tan fácilmente, pero aumentando la ganancia del ecógrafo se detectarían los ecos
producidos por la reflexión difusa y se lograría una visualización mejor de la interfase ya que
estos ecos son menos sensibles al ángulo de incidencia del haz en la superficie.
2.4 Dispersión Acústica: Scattering
La dispersión acústica o reflexión no especular se produce en los medios en los que

hay heterogeneidades de tamaño menor o igual que la longitud de onda del ultrasonido y que
producen reflexiones cada una de ellas actuando como una fuente separada (denominadas
reflectores). Como consecuencia del fenómeno, la onda se dispersa en direcciones aleatorias y
su intensidad es mucho menor.
La fuente más importante de señales de eco producida en el cuerpo es la dispersión
acústica, esto se debe a que los órganos están repletos de este tipo de pequeños reflectores y
en la imagen formada por el ecógrafo se pueden ver numerosos ecos provenientes del interior
de los órganos. En el caso de quistes, orina en la vejiga o líquido amniótico ocurre que carecen
precisamente de estos centros de dispersión o reflectores dando lugar a débiles ecos de
ultrasonidos comparados con el tejido que las rodea (áreas hipoecogénicas). Las regiones
hiperecogénicas son las regiones que producen una dispersión mayor que el medio que las
rodea y las regiones hipoecogénicas son en las que se produce una dispersión menor.
Dado que v = fλ y que en tejido una velocidad típica son 1540 m/s, tenemos que
el ultrasonido es capaz de producir scattering en heterogeneidades por debajo de 0.62 a 0.15
mm para ultrasonidos de 2.5 a 10 MHz de frecuencia.
Estos ecos que provienen de la dispersión son más débiles que los formados por la
reflexión en una interfase entre dos órganos. Los ecógrafos que se fabrican en la actualidad
tienen sensibilidad suficiente como para detectarlos y son de gran utilidad en la formación de
imágenes y en las aplicaciones de Doppler.
La amplitud de los ecos es casi independiente de la orientación de los reflectores con
respecto al haz de ultrasonidos y obtendremos la misma amplitud cualquiera que sea la
dirección del haz incidente al contrario que en los reflectores especulares, donde existe una
dependencia muy fuerte de la orientación. Las imágenes del interior de los órganos formadas
mediante ultrasonidos se ven como imágenes uniformes, siempre que no haya regiones en el
interior de dichos órganos de diferente ecogeneidad.
La amplitud de los ecos producidos por dispersión depende del numero de reflectores
por unidad de volumen, los cambios en la impedancia acústica de los reflectores, el tamaño de
los reflectores (la dispersión aumenta con el radio del reflector siempre que este siga siendo
del orden de la longitud de onda del ultrasonido) y de la frecuencia de la onda (la dispersión
aumenta con la frecuencia para reflectores muy pequeños). Esta dependencia con la frecuencia
se puede aprovechar para la formación de imágenes ya que en algunos casos puede interesar
realzar las señales que provienen de la dispersión. Esto se puede conseguir utilizando
frecuencias de ultrasonidos altas porque la variación de frecuencia no influye en la reflexión
especular, mientras que incrementa notablemente la no especular.
Mucha de la información obtenida en las imágenes formadas mediante ultrasonidos se
debe a la dispersión acústica ya que según sea la densidad del tejido que estemos visualizando
la amplitud de los ecos será distinta y esto se traducirá en un cambio en el nivel de gris de la
imagen. Los cambios observados en la dispersión producida por dos órganos es lo que nos
permite identificar muchas veces los distintos órganos, más que la reflexión especular que se
pueda producir en la interfase de dichos órganos. También es útil a la hora de visualizar
estructuras extrañas en el interior de un órgano.
La detección de tumores se puede realizar también con ultrasonidos debido a su
distinta ecogenidad con respecto al tejido que los rodea.
Los objetos que producen dispersión y cuyo tamaño es mucho menor que la longitud
de onda del ultrasonido se llaman dispersores de Rayleigh y la dispersión producida por ellos
es muy dependiente de la frecuencia (aumenta con la frecuencia desde f2 hasta f6).
Una aplicación importante del efecto de estos dispersores es el caso de la dispersión
producida por los glóbulos rojos en la formación de imágenes Doppler y de flujo de color. Si
estamos trabajando con una sonda con una frecuencia de 5 MHz, la longitud de onda será 300
µm y el tamaño de los glóbulos rojos es aproximadamente 8 µm.
3 Atenuación
Atenuación es el mecanismo por el cual se produce la disminución de la intensidad y

de la amplitud de la onda en función de la distancia recorrida durante la propagación de un haz
de ultrasonidos en tejido. La atenuación en los tejidos biológicos se produce por efecto de los
fenómenos de reflexión, dispersión y absorción.
Absorción es conversión de energía mecánica en energía térmica. Mientras las
partículas del medio están vibrando se va produciendo un decrecimiento en la amplitud de
vibración por la interacción con el resto de las partículas que las rodean. No toda la energía de
la onda se transmite a lo largo de la dirección de propagación, parte se queda en el medio en
forma de calor. La energía del haz de ultrasonidos sufre absorción al propagarse por un medio
y la intensidad del haz disminuye con la distancia. La absorción de un haz de ultrasonidos está
relacionada con la frecuencia, con la viscosidad del medio y con el tiempo de relajación del
medio (la tasa a la cual las moléculas del medio vuelven a su posición original después de ser
desplazadas por una fuerza). Mayor tiempo de relajación implica mayor disipación de energía
(calentamiento), pues las partículas aún continúan moviéndose al llegar la nueva cresta y es
necesario frenarlas e invertir su sentido. De la misma manera la viscosidad alta implica
mayores fuerzas de fricción y mayor disipación de energía. En cuanto a la frecuencia su
acción se relaciona precisamente con los dos factores anteriores: al aumentarla las moléculas
del entorno se mueven más a menudo, produciendo más fricción y teniendo cada vez menos
tiempo para la recuperación hasta la llegada del nuevo pico. La tasa de absorción es
directamente proporcional a la frecuencia.
La intensidad de la onda decae exponencialmente con la distancia recorrida:
I = I 0 e −α z
α es el coeficiente de atenuación del tejido, se expresa en dB/cm y cuantifica el cambio que se

produce en la amplitud de la onda. Cuanto mayor es el coeficiente, más rápidamente decae la
intensidad de la onda. Está el coeficiente está compuesto por:
α= α (absorción) + α (dispersión) + α (reflexión)
Lo que indica que los tres fenómenos se suman para que con la profundidad el haz de
ultrasonidos decrezca su intensidad.
Para la mayoría de los tejidos blandos se puede considerar que el coeficiente de
atenuación está comprendido entre 0.5 y 1 dB/cm, a una frecuencia de 1 MHz.
Tejido Atenuación a 1 MHz (dB/cm)

Agua 0.0002
Sangre 0.18
Hígado 0.5
Músculo 1.2
Si expresamos la pérdida de intensidad en decibelios (dB), la ecuación exponencial se

transforma en una ecuación lineal del tipo:
Pérdida de intensidad (dB) = µfz
Donde µ es α expresado en unidades de dB/cm/MHz, f es la frecuencia de la onda de

ultrasonidos en MHz y z es la distancia recorrida por la onda en cm.
De lo anteriormente dicho se desprende que el aumento de frecuencia reduce la
penetración del haz, esto es, la atenuación en los tejidos blandos es muy dependiente de la
frecuencia de la onda de ultrasonidos pero además esta relación varia mucho en función del
tejido:
Atenuación Músculo
(dB/cm)
Hígado
Sangre
Frecuencia
(MHz)
La dependencia de la atenuación con la frecuencia es una de las limitaciones en la

formación de imágenes ya que el aumento de atenuación produce poco poder de penetración.
Sin embargo, con frecuencias altas obtenemos mejor resolución espacial. Hay que llegar a un
compromiso entre resolución y penetración y habrá que utilizar la frecuencia adecuada para
cada caso dependiendo de la profundidad de la zona que se quiera explorar y de la resolución
que se necesite.
4. Localización acústica
Un sistema que puede generar una onda pulsada de ultrasonidos y detectar el eco
reflejado tras un tiempo medido permite determinar la distancia hasta la interfase (su
profundidad). Esta técnica se denomina localización acústica (echo ranging) y fue la base del
sonar (Sound Naviagation and Ranging).
En diagnóstico, las reflexiones del haz de ultrasonidos desde interfases a lo largo de su

recorrido tienen gran interés. Cada interfase genera una onda reflejada y de acuerdo con la
ecuación:
z = c⋅t
Podemos determinar la profundidad z a la cual se produjo la reflexión si la onda ha
invertido un tiempo t en volver al transductor.
Dado que la velocidad media en tejido es 1540 m/s (valor típico que usan los
ecógrafos) y suponiendo una interfase a 1 cm de profundidad, basta con doblar el recorrido
para obtener el tiempo hasta la detección 13µs, o lo que es lo mismo, el haz tarda 6.5 µs en
recorrer cada cm de profundidad.
Esta sencilla cuenta exige sin embargo dos condiciones: el recorrido ha de ser en línea
recta y la velocidad del sonido ha de permanecer constante a lo largo del mismo.
EFECTO DOPPLER EN APLICACIONES MÉDICAS DE ULTRASONIDOS
1. Efecto Doppler
El efecto Doppler fue formulado por el físico austriaco Johann Christian Doppler en
1843 y describe el fenómeno que afecta a una onda cuando entre la fuente emisora y el
receptor existe un movimiento relativo que hace que la frecuencia observada por el receptor
no sea la misma que la emitida por el foco.
Cuando se están acercando entre sí, la frecuencia observada es mayor que la del foco
mientras que resulta menor si se están alejando.
La variación de la frecuencia de una onda sonora resulta ligeramente diferente según
sea el foco o el receptor el que está en movimiento.
Cuando se mueve el foco varía la longitud de onda y la nueva frecuencia f’ se obtiene
calculando primero la nueva longitud de onda y luego obteniendo f’ = v/λ.
Cuando la fuente es estacionaria y el receptor se mueve, la frecuencia es diferente por
que el receptor en su movimiento se encuentra con un número mayor o menor de ondas en un
tiempo determinado. Si el receptor se está acercando a la fuente de sonido, le llegará un
número mayor de ondas sonoras por unidad de tiempo, por lo que la frecuencia recibida será
mayor que la emitida por la fuente. Y si el receptor se está alejando, la frecuencia recibida será
menor.
Caso de foco móvil
En este caso las ondas situadas delante del foco se contraerán de modo que los frentes
de onda estarán mas próximos entre sí de lo que estarían si procediesen de una onda
estacionaria, mientras que detrás del foco, las ondas estarán más separadas.
Si la frecuencia emitida por el foco es f0 en un intervalo ∆t el foco habrá emitido un número de
ondas igual a: f0∆t.
El frente de onda se mueve una distancia: v∆t mientras que el foco recorre una
distancia: u∆t. Donde v es la velocidad de la onda y u es la velocidad de la fuente.
Las ondas emitidas estarán contenidas en el espacio: (v-u) ∆t.
La longitud de onda delante de la fuente se obtiene dividiendo este espacio por el
número de ondas.
λ1 =
(v − u )∆t = (v − u )∆t = v  u
1 − 
N f 0 ∆t f0  v 
Detrás de la fuente las ondas están contenidas en una distancia (v+u) ∆t, de modo que
la longitud de onda detrás de la fuente será:
λ2 =
(v + u )∆t = (v + u )∆t = v  u
1 + 
N f 0 ∆t f0  v
Frecuencia observada por un receptor en reposo cuando la fuente se aproxima:
v f0
f1' = =
λ1 1−
u
v
Frecuencia observada por un receptor en reposo cuando la fuente se aleja:
v f0
f 2' = =
λ2 1+
u
v
Caso de receptor móvil
Cuando el foco está en reposo y el receptor se está moviendo el número de ondas que
pasan por un receptor estacionario en el tiempo ∆t es el número contenido en la distancia v∆t:
v∆t /λ.
Cuando el receptor se mueve hacia el foco con una velocidad u, pasará por él un
número adicional de ondas: u∆t /λ. El número total de ondas que pasará por el receptor en un
tiempo ∆t será:
N=
(v + u )∆t
λ
Y la frecuencia será:
N v+u  u
f1' = = = f 0 1 + 
∆t λ  v
Si el receptor se aleja del foco a una velocidad u la frecuencia será:
N v−u  u
f 2' = = = f 0 1 − 
∆t λ  v
Frecuentemente puede despreciarse la diferencia existente entre las frecuencias

recibidas según sea el foco o el receptor el que se está desplazando ya que la velocidad de la
fuente o del receptor es mucho menor que la velocidad de propagación de la onda y las
frecuencias observadas en el caso de foco móvil se pueden aproximar a:
 u
f1' = f 0 1 +  Cuando el foco se está acercando al receptor
 v
 u
f 2' = f 0 1 −  Cuando el foco se está alejando del receptor
 v
Esto se puede demostrar desarrollando los binomios de las expresiones de las

frecuencias observadas en el caso de foco móvil y aproximando a los primeros términos:
f0
f1' = Cuando el foco se está acercando al receptor
u
1−
v
f0
f 2' = Cuando el foco se está alejando del receptor
u
1+
v
(1 + x )n = 1 + nx + n(n − 1) x 2 + ...
2
−1 −1
 u  u
Desarrollo de los binomios:
1 −  1 + 
 v  v
 u  (− 1)(− 2 )  u 
−1 2
 u u u2
1 −  = 1 + (− 1) −  +  −  + ... ≈ 1 + + 2
 v  v 2  v v v
 u  (− 1)(− 2 )  u 
−1 2
 u u u2
1 +  = 1 + (− 1)  +   + ... ≈ 1 − + 2
 v v 2 v v v
Sustituyendo en las expresiones de las frecuencias:
 u u2 
f1' = f 0 1 + + 2  Cuando el foco se está acercando al receptor
 v v 
 u u2 
f 2' = f 0 1 − + 2  Cuando el foco se está alejando del receptor
 v v 
La diferencia entre las frecuencias observadas por el receptor en los casos en los que
sea la fuente o el receptor el que se mueve a una velocidad u, es del orden de (u/v)2.
Normalmente u << v por lo que podemos despreciar dicho término y nos queda la misma
expresión en ambos casos:
 u
f1' = f 0 1 + 
 v Cuando el foco y el receptor se están acercando
 u
f 2' = f 0 1 −  Cuando el foco y el receptor se están alejando
 v
El desplazamiento Doppler de la frecuencia es la diferencia entre la frecuencia emitida

y la frecuencia recibida y dependerá de la velocidad relativa entre el emisor y el receptor. Si la
fuente y el receptor se están aproximando el desplazamiento de la frecuencia será positiva y si
se están alejando será negativa.
Desplazamiento Doppler de la frecuencia: ∆f = f’-f0
u
∆f ≈ ± f 0
v
2 Aplicación del Efecto Doppler en medicina
El efecto Doppler se aplica en medicina para obtener imágenes de flujos de sangre en

venas y arterias, calcular su velocidad y para detectar latidos del corazón de los fetos en el
vientre materno, ya que el efecto Doppler se produce cuando las estructuras causantes de la
reflexión están en movimiento.
TRANSDUCTOR
ESTACIONARIO REFLECTOR
ESTACIONARIO
TRANSDUCTOR
Reflector moviéndose
ESTACIONARIO
hacia el transductor
Aumento de la
frecuencia
TRANSDUCTOR Reflector alejándose

ESTACIONARIO del transductor
Disminución de
la frecuencia
En la emisión y recepción de ultrasonidos por el transductor el efecto Doppler se

duplica ya que en primer lugar el reflector actúa como receptor en movimiento y se producirá
una primera desviación de la frecuencia inicial y en segundo lugar el transductor estacionario
actúa como receptor en movimiento ya que existe un movimiento relativo entre el transductor
y el reflector, y se producirá la segunda desviación de la frecuencia.
En una exploración con un ecógrafo, el transductor se coloca en contacto con la piel y

el haz de ultrasonidos forma un ángulo θ con el eje de la vena o arteria que queremos
visualizar. Los glóbulos rojos de la sangre en movimiento producen la reflexión de las ondas y
en la frecuencia recibida por el transductor se observará una variación con respecto a la
frecuencia emitida.
Transductor
θ r
u
Dispersor
El transductor es receptor y emisor. Por tanto el dispersor se mueve con velocidad

u ⋅ cos θ con respecto al emisor y con la misma velocidad con respecto al receptor, sumándose
dos veces el mismo término en la expresión del corrimiento doppler.
La desviación de la frecuencia Doppler viene dada por tanto por la expresión:
2 cos θ ⋅ u
∆f = f 0
v
fo (Hz): frecuencia emitida

u (m/s): velocidad del reflector
v (m/s): velocidad de propagación del sonido en el medio (en el caso más habitual sangre) :
1560 m/s
cosθ: coseno del ángulo Doppler o ángulo formado entre la dirección del haz de ultrasonidos y
la dirección de desplazamiento del reflector
La desviación de la frecuencia Doppler es pequeña comparada con las frecuencias

emitidas por los transductores de ultrasonidos y puede pertenecer al rango de sonido audible
(20 Hz - 20 KHz).
Si tenemos un transductor emitiendo ondas de frecuencia de 5MHz y se produce una
reflexión en un reflector que se mueve a una velocidad de 1 m/s la desviación de la frecuencia
Doppler será (suponiendo que el haz de ultrasonidos sea paralelo al eje del desplazamiento del
reflector):
2.5.106.1.20
∆f = = 6.4 KHz
1560
Para determinar el ángulo Doppler se utiliza el modo B del ecógrafo. Obtenemos la

imagen de la vena o arteria en la cual queremos medir la velocidad y mediante un cursor
posicionamos la orientación correcta del flujo de sangre.
Conforme aumenta el ángulo, la desviación de la frecuencia Doppler disminuye hasta
que se hace 0 para θ = 90º. Para ángulos mayores que 90º el coseno es negativo, lo que quiere
decir que el reflector se está alejando del transductor. Algunos ecógrafos lo que detectan es la
desviación de la frecuencia Doppler sin hacer distinción del signo, pero los sistemas que
incorporan Doppler direccional son capaces de discriminar si la frecuencia recibida es mayor
o menor que la emitida, y pueden determinar el sentido del flujo y saber si se acerca o se aleja
del transductor.
La desviación de la frecuencia Doppler en función del ángulo para un transductor que
emite ultrasonidos de una frecuencia de 5 MHz y un reflector que se desplaza a una velocidad
de 1 m/s será:
Ángulo Doppler 0º 30º 60º 90º
Desviación de la
6.4 KHz 5.5 KHz 3.2 KHz 0 KHz
Frecuencia Doppler
2.1 Medida de la velocidad de flujo de sangre
En muchas situaciones se aplica el efecto Doppler en ultrasonidos para estimar la

velocidad a la que un reflector se está desplazando. Conociendo la frecuencia de las ondas
emitidas y la desviación de la frecuencia Doppler, el ecógrafo obtiene la velocidad del
reflector.
La posición óptima para medir la velocidad es cuando el ángulo Doppler es igual a
cero grados, lo cual contradice la posición óptima para obtener imágenes en 2-D, que es
cuando el haz de ultrasonidos incide perpendicular al eje del flujo.
En la práctica, el ángulo Doppler que se usa normalmente está comprendido entre 30º
y 60º, ya que para un ángulo superior a 60º y cuanto más se acerca a 90º se cometen muchas
imprecisiones en la medida de la velocidad del reflector.
Si al medir la velocidad se comete una imprecisión en la determinación del ángulo

Doppler, el error cometido por el ecógrafo en el cálculo de la velocidad será mucho mayor
cuanto mayor sea el ángulo con el que se está trabajando.
Para un reflector que se desplaza a una velocidad real de 20 m/s si se comete un error
de 5º en la determinación del ángulo, dependiendo del ángulo Doppler con el que estemos
trabajando la velocidad calculada por el ecógrafo será:
Ángulo Doppler real 0º 20º 40º 60º 80º
Ángulo Doppler erróneo 5º 25º 45º 65º 85º
Velocidad real (m/s) 20 20 20 20 20
Velocidad calculada (m/s) 20.08 20.74 21.66 23.66 39.84
2.2 Doppler de onda continua.
Base de operación
En el Doppler continuo o Doppler do onda continua, transmission y recepción de la

señal Doppler son simultáneas por lo que físicamente son necesarios dos elementos diferentes
en el transductor para llevarla a cabo.
Sea la señal transmitida de la forma
xt (t ) = ξ t cos(ω S t )
Y la correspondiente señal recibida de una dispersión
xr (t ) = ξ r cos((ω S + ω D )t + θ1 )
Donde
ωS = 2πf S frecuencia de la señal de ultrasonidos
ω D = 2πf D frecuencia de la señal doppler

Y θ1 es un término de fase dependiente de la distancia del dispersor desde el
transductor y saltos de fase producidos dentro del receptor.
Ambas señales pueden ser multiplicadas para dar
xr (t ) xt (t ) = ξ rξ t cos((ω S + ω D )t + θ1 ) ⋅ cos(ω S t ) =
ξ rξ t
(cos(ωDt + θ1 ) + cos((2ωS + ω D )t + θ1 )
2
La señal resultante puede pasarse por un filtro paso baja para quitar la frecuencia 2fS y
dar como resultado la señal doppler:
xD (t ) = ξ rξ t cos(ω Dt + θ1 )
A pesar de ello es necesario seguir procesando la señal analógica porque la señal
recibida también consiste en ultrasonidos reflejados de más amplitud que la de la señal
doppler (40 o 50 dB por encima). La frecuencia doppler de esta señal es baja, debido a que es
el movimiento de elementos como la pulsación de arterias y el movimiento de la sonda ( si
está sujetada por la mano). Por ello también es necesario un filtrado paso-alta para quitar este
artefacto. Este proceso acabará inevitablemente también con algunas señales doppler de
sangre moviéndose lentamente que podrían ser de relevancia clínica. Veamos el esquema
general:
Oscilador
Mezcla
Amplificador
dor
RF
Sonda doppler
Filtro paso
banda
Medidor de Amplificador
frecuencia de audio
Grabador, Altavoces,
Vaso gráficas. cascos.
sanguíneo.
2.3 Doppler pulsado.
Hay problemas asociados con la instrumentación doppler de onda continua

convencional, particularmente cuando se usa como detector de flujo. El doppler continuo no
puede proporcionar resolución de rango, es decir, no puede separar señales doppler que
provengan de diferentes puntos a lo largo del haz transmitido. Si dos vasos sanguíneos
intersecan el haz ultrasónico no es posible separar las velocidades en diferentes puntos a lo
largo del mismo. El doppler pulsado evita este problema. Las principales diferencias con el
continuo son:
- Transmisión y recepción están separadas en el tiempo y por ello es necesario un solo
transductor.
- El Doppler pulsado puede ser incorporado como un paso adicional en el procesado de la
señal de los ecos de ultrasonidos pulsados convencionales. Esto se conoce habitualmente
como escaneo dúplex.
- Se utilizan pulsos periódicos de ultrasonidos.
- El doppler pulsado solo es sensible al flujo en una región pequeña denominada volumen de
muestra.
La resolución de rango se consigue transmitiendo un pulso muy corto de ultrasonidos.
Tras él, la señal recibida se mezcla con una versión retrasada de la que se transmitió como
señal de referencia. El tiempo de tránsito del pulso transmitido a la región de interés y vuelta
hacia el transductor es igual a este retraso. Por tanto alterar el retraso permite mover el
volumen de muestra a lo largo del haz en diferentes posiciones. Por tanto podemos elegir el
flujo de qué vaso y en qué posición estamos examinando. La anchura del volumen de muestra
será proporcional a la anchura del haz de ultrasonidos transmitido, mientras que su longitud
será proporcional a la duración del pulso transmitido.
Discriminación de la dirección del flujo
El instrumento Doppler descrito arriba no puede proporcionar información sobre la

dirección del movimiento. En el caso de malformaciones arteriovenosas o bien en venas con
válvulas que funcionan incorrectamente la dirección del movimiento puede añadir valor al
diagnóstico.
Se adopta el siguiente convenio:
ωS >0 significa que las componentes del vector de velocidad a lo largo del haz se dirigen hacia
la sonda y ωS <0 lo contrario.
La información direccional se puede preservar de varias maneras:
- Filtrado de banda lateral. Es el método más simple: La señal RF recibida se pasa por
dos filtros, uno deja pasar señales entre ωS y ωS+ ωm y otro entre ωS- ωm y ωS. La salida
de ambas pasa por un multiplicador y un filtro pasa banda como los descritos
anteriormente.
Filtro paso banda Filtro paso banda

de audio
Filtro paso banda

Filtro paso banda
de audio
Otros métodos de determinación del flujo incluyen desmodulación de offset de la

portadora y desmodulación en fase y cuadratura.
REFERENCIAS
Hussey, H., Ph.D (1985). Basic Physics and Technology of Medical Diagnostic Ultrasound.
MacMillan Publishers LTD. London (UK)
Fish, P.(1990). Physics and Instrumentation of Diagnostic Medical Ultrasound. Wiley. New
York (USA)
Tipler, P.A. (1994). PHYSICS for Scientists and Engineers. Worth Publishers, Inc., New York
(USA)
Zagzebski, J. A., Ph.D (1996). Essentials of Ultrasound Physics. Mosby, Inc. Missouri (USA)
Hedrick, Hykes, Starchman (2005). Ultrasound physics and instrumentation. Mosby, Inc.
Missouri. (USA).
Evans D H. Doppler Ultrasound: Physics, Instrumentation and Clinical Applications. Wiley,

Chichester. 1989.
Hill C R (ed). Physical Principles of Medical Ultrasonics. Ellis Horwood, Chichester. 1986.
Webb S (ed). The Physics of Medical Imaging. IOP Publishing, Bristol. 1992. pp 319-388.

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Física de los ultrasonidos Ana Paula Millán Armengol

FÍSICA DE LOS ULTRASONIDOS

I. NATURALEZA DEL SONIDO

Sonido es energía mecánica transmitida mediante ondas de presión en un medio

Para la aplicación de ultrasonidos en medicina se utiliza como fuente un transductor

Las ondas sonoras están constituidas por ondas longitudinales de compresión y

Si midiésemos la presión en diferentes puntos a lo largo del desplazamiento de la onda

Presión atmosférica: 105 Pa.

1.2 Velocidad de las ondas sonoras

La velocidad a la que se propagan las ondas de sonido en un medio depende de las

B ( Kg / (m s2)) : módulo de compresibilidad

ρ (Kg / m3) : densidad

Para deducir la expresión de la velocidad consideramos un fluido de densidad ρ y

Frete del pulso moviéndose

Se comprime repentinamente el fluido moviendo un pistón de área A durante un

Suponemos que el pistón se mueve a una velocidad constante u durante un tiempo ∆t

Se puede calcular la velocidad del pulso igualando la variación de la cantidad de

La masa del fluido puesta en movimiento: m = ρ A v ∆t

Igualando (1) y (2):

Aplicando (3) se obtiene:

La velocidad de propagación del sonido en distintos medios es:

La velocidad de propagación del sonido en distintos tejidos biológicos es:

La velocidad del sonido en tejidos biológicos es un parámetro muy importante en la

1.2.2 Ondas sonoras armónicas

Donde s0 es el desplazamiento máximo de una molécula de gas respecto a su posición

La velocidad de la onda armónica es:

implica una onda de presión dada por:

donde p es la variación de la presión con respecto a su posición de equilibrio y p0 es el

Para demostrar estas igualdades podemos relacionar el cambio de presión con el

Si consideramos la masa de un fluido confinada en el interior de un tubo inicialmente

Si se produce un desplazamiento de la masa, se producirá una variación en el volumen:

siendo ∆s = s(x2,t0) - s(x1,t0) la diferencia de desplazamiento entre los dos puntos.

Cuando una onda sonora se propaga en el tiempo, el desplazamiento de las moléculas,

La clasificación de las ondas sonoras en función de su frecuencia es:

El rango de frecuencia de los ultrasonidos esta comprendido entre 20 KHz y 1GHz y

Si un foco puntual emite ondas uniformemente en todas las direcciones, la energía a

La intensidad acústica es una magnitud que depende de la amplitud de la presión

La energía total se ve incrementada por la energía contenida en la corteza esférica de

El incremento de energía por unidad de tiempo es la potencia que entra en al corteza.

Y la Intensidad de la onda será:

La intensidad es igual al producto de la velocidad de la onda por la energía media por

En nuestro caso la amplitud es s0 y la masa es ρ∆V.

Y la intensidad será: 1 1 p02

Una medida absoluta de la intensidad es difícil y a menudo inapropiada. Usualmente

Una importante ventaja de la notación en decibelios es que si se utiliza los cambios a

II.PROPAGACIÓN DE ULTRASONIDOS EN TEJIDOS

Cuando las ondas de ultrasonidos se propagan a través de medios no homogéneos

Impedancias Acústicas de distintos tejidos biológicos:

Medio Impedancia (rayls)

2.1 Incidencia perpendicular en una superficie de separación de dos medios

Haz Incidente : I i Haz Reflejado : I r

Cuando una onda de ultrasonidos de intensidad Ii se propaga en un medio e incide en

El fenómeno de reflexión de la onda se produce cuando esta atraviesa una interfase

Los dos coeficientes están relacionados por:

Coeficiente de Reflexión de las siguientes interfases:

estructuras en el cuerpo humano que contengan hueso o cavidades con aire.

2.2 Incidencia no perpendicular en una superficie de separación de dos medios

Cuando la onda incide en la superficie de separación con un ángulo distinto de 90º la

El ángulo de reflexión en este caso es igual al ángulo de incidencia y el ángulo de