Tripanosomiasis Africana

Tripanosomiasis africana humana
La tripanosomiasis africana humana, también llamada la enfermedad del sueño,

consiste en una parasitosis que se transmite por la picadura de la mosca tsetsé, que
esté infectada por el parásito por haber picado previamente a una persona o animal
que esté afectado. Esta mosca se encuentra en el África subsahariana aunque no todas
las especies transmiten la enfermedad. El nombre científico de estas moscas es
Glossina.
Cuando una de estas moscas está infectada por un Trypanosoma brucei, este parásito
pasa a la sangre del ser humano o animal al que pica. Desde la zona de la picadura el
parásito se disemina primero a los ganglios linfáticos y luego al resto del cuerpo. La
enfermedad es también llamada “del sueño” porque en la segunda fase de la
enfermedad se produce una afectación cerebral que acaba produciendo somnolencia
diurna.
Síntomas
Los primeros síntomas generales pueden empezar a aparecer al cabo de
aproximadamente una semana:
 Dolor de cabeza.
 Dolores musculares.
 Picor generalizado.
 Estado de gran debilidad.

 Inflamación ganglionar en todo el cuerpo.
Posteriormente van surgiendo otros en la medida que la infección empieza a afectar a
los diferentes sistemas del organismo, siendo los primeros el cardiovascular, el renal y
el endocrino:
 Taquicardia.
 Anemia.
 Pérdida de peso.
 Importante retención de líquidos que genera un apreciable edema.
A continuación el tripanosoma invade el sistema nervioso central y empiezan a
producirse cambios de humor impredecibles y bruscos y a aparecer episodios de
somnolencia durante el día que se poco a poco se hacen más frecuentes y duran más
tiempo, mientras que durante la noche se produce insomnio.
Pruebas y exámenes
A menudo, el diagnóstico se basa en un examen físico e información detallada sobre
los síntomas. Si el proveedor de atención médica sospecha que se trata de la
enfermedad del sueño, se le preguntará acerca de viajes recientes. Se ordenarán
exámenes de sangre para confirmar el diagnóstico.
Los exámenes incluyen los siguientes:

 Frotis de sangre para comprobar si hay parásitos
 Pruebas del líquido cefalorraquídeo (líquido de la médula espinal)

 Conteo sanguíneo completo (CSC)
 Aspiración de ganglio linfático

Tratamiento
La tripanosomiasis africana humana tiene una mortalidad del 100% si no se trata. El
tipo de tratamiento que se utiliza depende de la fase de la enfermedad. En la primera
fase se utilizan fármacos que son menos tóxicos y más fáciles de utilizar que los que se
utilizan en la segunda etapa. Cuanto antes se comience con el tratamiento, mayor es la
probabilidad de conseguir curar al paciente.
En la primera fase de la tripanosomiasis africana se utiliza:
 Pentamidina en el caso de los afectados por T. b. gambiense.
 Suramina en el caso de los afectados por T. b. rhodesiense.

Para el tratamiento de la segunda etapa de la enfermedad del sueño se utilizan los
siguientes fármacos:
 Melarsoprol en las dos formas de la infección. Se utiliza también en la primera
fase de la infección por T. b. rhodesiense.
 La eflornitina es menos tóxica y sólo actúa contra T. b. gambiense.
 La combinación de eflornitina con nifurtimox es actualmente de primera línea

para el tratamiento de la forma gambiense de la tripanosomiasis africana.
Prevención
No hay ninguna vacuna ni fármaco que permita evitar la tripanosomiasis africana
humana. Por ello, las medidas preventivas se centran fundamentalmente en evitar el
contacto con la mosca tsetsé, para ello se debe seguir algunas pautas sencillas:
 No acudir a los lugares donde se sabe que hay mucha presencia de estos
insectos.
 Es conveniente llevar ropa de mangas y perneras largas con colores en
consonancia con el entorno.
 Se deben evitar las zonas con arbustos.
 Los vehículos deben ser inspeccionados antes de montarse en ellos.
 Los repelentes de insectos no son eficaces contra la mosca tsetsé, pero sirven
para evitar picaduras de otros insectos que transmiten enfermedades.
 Además, se deben realizar estrategias de control de la mosca tsetsé, tarea que
se lleva a cabo por las organizaciones nacionales y la OMS.

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La tripanosomiasis africana humana, también llamada la enfermedad del sueño,

 Estado de gran debilidad.

Los exámenes incluyen los siguientes:

 Pruebas del líquido cefalorraquídeo (líquido de la médula espinal)

 Aspiración de ganglio linfático

 Suramina en el caso de los afectados por T. b. rhodesiense.

 La combinación de eflornitina con nifurtimox es actualmente de primera línea

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