Los suelos del Perú: condiciones

limitantes, localización de los

problemas, degradación, conservación.
Predominan los
suelos calcáreos de color rojizo
y pardo rojizo (kastanozems
cálcicos), arcillosos
(kastanozems lúvicos) y
profundos y finos (phaeozems).
En el sur predominan los
suelos de origen lacustre
(planosoles), a veces con mal
drenaje (gleisoles), y suelos de
origen volcánico (andosoles).
Las Condiciones Limitantes de
los Suelos en el Perú
 El escenario de los suelos del país presenta un conjunto
de condiciones o deficiencias, que limitan la disponibilidad
de tierras para propósitos agrícolas.
Sólo el 5,92% de la superficie nacional (7,6 millones de
ha) son tierras de aptitud agrícola.
El 94% restante ofrece limitaciones serias para la
agricultura, pero sí posibilidades para actividades
pecuarias, forestales y otras (hidroenergía, turismo,
manejo de fauna, etc).

IMPORTANTE
En consecuencia el recurso suelo agrícola es uno de los más
escasos. Dada su importancia para la producción de alimentos,
esto es de gran trascendencia para el país.

Las limitaciones más importantes de los suelos en el país se

relacionan con la fertilidad, superficialidad, salinización, mal
drenaje, aridez, y condiciones climáticas extremas.
Los suelos del país son de baja
fertilidad por acidez natural, por
pérdida de nutrientes, por baja
fertilidad, salinidad, toxicidad por
aluminio y arcillas de bajo poder de
cambio.
Los suelos de la selva son en
general de baja fertilidad por el
lavado de los nutrientes por las altas
precipitaciones.

Una alta proporción de los suelos

son someros o superficiales, con
menos de 60 cm de profundidad de
los perfiles o con rocas, debido a las
extremas pendientes,
especialmente en las vertientes
occidentales y orientales andinas, y
en las laderas de los valles
interandinos.
La erosionabilidad, o sea, la pérdida de la
capa fértil por acción del agua y del viento,
llega en nuestro país a niveles alarmantes.
Esto constituye uno de los problemas más
preocupantes, porque por lo general es de
origen humano por las malas prácticas
agropecuarias y la destrucción de la cobertura
vegetal.
Este problema es especialmente grave en las
vertientes occidentales y orientales en la
Sierra.
La salinización es un problema propio de las
zonas áridas, y cobra significado en las tierras
costeras bajo riego. Por sobreriego y por
condiciones de mal drenaje afloran a la
superficie sales minerales (cloruros y sulfatos),
que intoxican el suelo y limitan o anulan la
producción agrícola. Cerca del 40% de los
suelos irrigados de la Costa están afectados
por este problema.
El mal drenaje, o sea la acumulación de agua y
empantanamiento, afecta a cerca de 15 millones
de ha en la Costa y en la Selva Baja.
En la Costa este problema afecta a las partes
bajas de los valles, cerca del mar.
En la Selva Baja el problema es de cerca de 6
millones de ha de aguajales y en las zonas
inundables.
La aridez, por deficiencia de agua, afecta a cerca
de 30 millones de ha, especialmente en la Costa,
las vertientes occidentales y parte de la Sierra.
Existen zonas de aridez natural y otras donde se
produce la "desertificación" por acciones humanas
de destrucción de la cobertura vegetal.
Este caso es muy manifiesto en la Costa Norte y
en la Sierra.
A pesar de que en las zonas áridas falta agua, las
actividades humanas negativas (tala y quema, y
sobrepastoreo) destruyen las cuencas altas de los
ríos, limitando aún más el recurso agua necesario
para la agricultura.
 Los climas fríos y de nieve permanente prevalecen
encima de los 4,100 msnm y son limitantes de las
actividades agrícolas por las heladas permanentes o
temporales. Cerca de 23 millones de ha tienen serias
limitaciones, desde el punto de vista agrícola, por el
clima frígido.

EN CONCLUSIÓN
Estas limitaciones nos deben hacer reflexionar sobre el
tremendo cuidado que se debe poner en conservar las escasas
tierras agrícolas disponibles. Los antiguos peruanos nos dieron
el ejemplo con la construcción de andenes y las inmensas
zonas irrigadas, además del uso de guano y otros abonos.
Hoy con las técnicas modernas es posible usar y conservar los
suelos en forma muy eficiente, evitando su deterioro.
La Degradación de los Suelos
A pesar que el Perú tiene muy escasas tierras agrícolas y
pecuarias, se produce una continua degradación por la
combinación de factores naturales y las malas técnicas
empleadas en la agricultura y la ganadería.

Por degradación de los suelos se entiende el deterioro de las

propiedades físicas, químicas y biológicas aisladamente o en
forma combinada, que impiden o limitan el buen desarrollo de
cultivos y de buenas cosechas.

Los tipos de degradación son muy variados y señalaremos

los principales:
1. Erosión por el agua y el viento

Cada año se pierden en el Perú miles de hectáreas de suelos por la erosión,

también llamada "el cáncer de la tierra".
La erosión es el proceso mediante el cual el agua y el viento despojan al
suelo de las capas fértiles (horizonte O y A), dejándolo improductivo.

Existen dos tipos de erosión: la hídrica y la eólica.

· La erosión hídrica: es causada por la
acción del agua (lluvia, ríos y mares).
En las zonas empinadas, si el suelo está
descubierto (sin plantas), las gotas de lluvia
arrastran las partículas formando zanjas o
cárcavas.
Los ríos, cuando las orillas están sin árboles,
van carcomiendo el suelo y lo arrastran en las
épocas de creciente.
El mar, por la fuerza de las olas va
erosionando las orillas.
Tiene efectos de pérdida de la superficie del
suelo y la deformación del terreno por
movimientos en masa (huaycos,
deslizamientos, arrastre de los suelos por los
ríos, etc.).
La erosión hídrica es especialmente grave en
los valles costeros (orillas de ríos), en las
vertientes occidentales (huaycos y
derrumbes), en la selva alta (laderas y orillas
de ríos) y en la selva baja (orillas de ríos).
· La erosión eólica: es causada por el viento y
es importante en las zonas áridas como en la
Costa, vertientes occidentales de los Andes y
en algunas partes de la Sierra Sur del Perú.
El viento transporta y levanta las partículas del
suelo produciendo acumulamientos (dunas o
médanos) y torbellinos de polvo.
2. Deterioro químico
Se refiere a la pérdida de nutrientes y de materia orgánica, a la
salinización, y a la polución.

La pérdida de nutrientes produce el agotamiento de los suelos por

falta de aplicación de materia orgánica y restitución de nutrientes
extraídos por las cosechas.

La salinización produce el afloramiento de sales minerales por

exceso de riego y mal drenaje, y es propia de las zonas áridas.

La polución o contaminación de los suelos se produce por la

acumulación de basuras, sustancias tóxicas aplicadas en exceso
(pesticidas y fertilizantes químicos), los gases de centros mineros, y la
aplicación de aguas contaminadas por desechos mineros (relaves).
3. El deterioro físico

El deterioro físico se produce

por compactación, por el uso impropio de
maquinaria pesada; el sellado y
encostramiento, causado por sobrepastoreo
y el pisoteo de animales de porte pesado
como vacunos y equinos; y
el anegamiento por mal drenaje al aplicar
exceso de agua de riego.
Localización de los
Problemas de los
Suelos en el Perú
En el Perú los problemas que afectan a los suelos
son graves, causan la destrucción de los mismos e
inciden en la baja producción agropecuaria.

1. En la Costa centro y sur:

· Salinización: por excesivo riego y mal drenaje

aflora la sal a la superficie y envenena el suelo.
Cerca del 40% de los suelos de la Costa sufren este
problema en mayor o menor grado.

· Erosión eólica: por tala y quema de la vegetación

los vientos erosionan el suelo. Una de las causas es
la destrucción de la vegetación cerca de los valles y
la falta de cortinas rompevientos.

· Erosión fluvial: los ríos arrastran las tierras en las

orillas por falta de vegetación y protección de las
mismas.
2. En la Costa Norte:

· Erosión hídrica y eólica: por tala y

quema de la vegetación y sobrepastoreo
por cabras. Los algarrobales y los bosques
secos han desaparecido o han sido
reducidos por la acción humana en
extensas zonas.

· Salinización: por excesivo riego y mal

drenaje. Amplias zonas irrigadas son
afectadas por este problema en Tumbes,
Piura, Lambayeque y La Libertad.

· Desertificación: por la tala de los

bosques en las zonas semidesérticas
(algarrobales, sapotales) el desierto se
extiende y las dunas avanzan sobre las
áreas agrícolas.
3. En las Vertientes Occidentales:

· Erosión hídrica grave: con

deslizamientos en la época de lluvias.
La causa es la tala y quema de la
vegetación de las laderas, y el
sobrepastoreo.
Este problema es generalizado por las
altas pendientes y la falta de cobertura
vegetal.
4. En la Sierra y valles interandinos:

· Erosión hídrica (fluvial y

pluvial): por la falta de cobertura
vegetal y la quema de los rastrojos.
Este problema afecta al 60% de los
suelos agrícolas de la región.

· El sobrepastoreo y la quema de
pajonales en la partes altas causa
deterioro de la cobertura vegetal y
origina erosión.

· El pastoreo con especies no

aptas es causa de destrucción de la
cobertura de los pastos naturales. Los
ovinos, equinos y vacunos,
especialmente en las zonas más
áridas de la Sierra, destruyen los
pastos por arranque y pisoteo.
5. En la Selva Alta:

· Erosión hídrica grave por las

excesivas pendientes, las altas
precipitaciones y la deforestación
incontrolada de laderas y orillas de los
ríos, que desatan procesos erosivos
graves en forma de deslizamientos y
huaycos. Este problema es
generalizado.

· Pérdida de fertilidad por prácticas

agrícolas que eliminan la materia
orgánica y no la restituyen en forma
natural. Las prácticas agroforestales
están poco extendidas.
6. En la Selva Baja:

· Pérdida de fertilidad: la
fertilidad de los suelos
amazónicos depende de la
cobertura vegetal, que
restituye la materia orgánica.
Los sistemas agroforestales
no son usados en forma
generalizada.

· Erosión fluvial: la
deforestación masiva de las
orillas de los ríos produce
una acelerada erosión de las
mejores tierras aluviales.
IMPORTANTE

Si en el Perú no se educa para corregir

estos problemas, las pocas tierras
agrícolas se deteriorarán aún más con
graves problemas de pobreza y falta de
alimentos
La Conservación del
Suelo
 El suelo es un recurso natural renovable, o sea, que tiene
capacidad de regenerarse si se usa bien.
Se regenera por acción de las plantas y los animales, y
los seres vivos del suelo mismo, que proveen de materia
orgánica.

IMPORTANTE

El Perú es un país deficitario en la producción de alimentos por tener

suelos muy escasos y por la orografía muy compleja.
En consecuencia, la conservación de los suelos agrícolas (clases A y C) y
pecuarios (clase P) debe ser una actividad prioritaria.
La conservación de los suelos implica, en primer lugar, educar a la
población para erradicar tres prácticas muy negativas:

 La quema de los rastrojos o residuos agrícolas: Estos residuos son

materia orgánica necesaria para mantener la fertilidad de los suelos y
deben ser integrados al mismo.
 La costumbre de quemar o incendiar la vegetación de las laderas,
los bosques y los pajonales: El uso del fuego en el campo se hace
con gran irresponsabilidad y cada año se generalizan los incendios en
las vertientes occidentales, en las laderas de los valles interandinos, en
los pajonales de la puna y en la selva alta.
 El desorden generalizado en la ocupación de las tierras de aptitud
forestal y de protección: Esto sucede especialmente en la selva alta
donde se ocupan tierras no aptas para la agricultura y la ganadería
(clases F y X) sin ningún control, y se talan y queman los bosques, con
consecuencias de degradación grave de las cuencas de los ríos y de la
infraestructura vial y urbana.
La conservación del suelo se logra por métodos naturales y artificiales.

1. Métodos naturales

 Mantener la cobertura vegetal (bosques, pastos y matorrales) en las orillas

de los ríos y en las laderas. Esto implica el evitar la quema de la
vegetación de cualquier tipo en laderas. El incendiar la vegetación es un
acto criminal, que va en contra de la fertilidad del suelo; deteriora el
hábitat de la fauna, y deteriora la disponibilidad del recurso agua.
 Reforestar las laderas empinadas y las orillas de ríos y quebradas.
 Cultivar en surcos de contorno en las laderas y no en favor de la
pendiente, porque favorece la erosión.
 Combinar las actividades agrícolas, pecuarias y forestales
(agroforestería), y sembrar árboles como cercos, en laderas, como
rompevientos, etc.
 Rotar cultivos, leguminosas con otros, para no empobrecer el suelo.
 Integrar materia orgánica al suelo, como los residuos de las cosechas.
2. Métodos artificiales

• Construir andenes o terrazas con plantas en los bordes.

• Construir zanjas de infiltración en las laderas para evitar la erosión
en zonas con alta pendiente.
• . Construir defensas en las orillas de ríos y quebradas para evitar
la erosión
• Abonar el suelo adecuadamente para restituir los nutrientes
extraídos por las cosechas. El abonamiento debe evitar el uso
exagerado de fertilizantes químicos, de lo contrario se mermará la
microflora y microfauna del suelo y se pueden producir procesos
de intoxicación de los suelos. Antes es conveniente hacer un
análisis para determinar las deficiencias y según ello aplicar un
programa de fertilización.