T3739 MCCNA Vicente Evaluacion

Universidad Andina Simón Bolívar
Sede Ecuador
Área de Gestión
Maestría Profesional en Cambio Climático y Negociación Ambiental
Evaluación general de la matriz energética ecuatoriana y el aporte de

las energías renovables no convencionales a la descarbonización de la
generación eléctrica con énfasis en el potencial geotérmico
Jimmy Aledmer Vicente Reyes
Tutor: Augusto David Sánchez Uvidia
Quito, 2021
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Cláusula de cesión de derecho de publicación
Yo, Jimmy Aledmer Vicente Reyes, autor de la tesis intitulada "Evaluación

general de la matriz energética ecuatoriana y el aporte de las energías renovables no
convencionales a la descarbonización de la generación eléctrica con énfasis en el
potencial geotérmico, mediante el presente documento dejo constancia de que la obra es
de mi exclusiva autoría y producción, que la he elaborado para cumplir con uno de los
requisitos previos para la obtención del título de Magíster en Cambio Climático y
Negociación Ambiental en la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador.
1. Cedo a la Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador, los derechos
exclusivos de reproducción, comunicación pública, distribución y
divulgación, durante 36 meses a partir de mi graduación, pudiendo, por lo
tanto, la Universidad utilizar y usar esta obra por cualquier medio conocido o
por conocer, siempre y cuando no se lo haga para obtener beneficio
económico. Esta autorización incluye la reproducción total o parcial en
formato virtual, electrónico, digital u óptico, como usos en red local y en
internet.
2. Declaro que en caso de presentarse cualquier reclamación de parte de terceros
respecto de los derechos de autor/a de la obra antes referida, yo asumiré toda
responsabilidad frente a terceros y a la Universidad.
3. En esta fecha entrego a la Secretaría General, el ejemplar respectivo y sus
anexos en formato impreso y digital o electrónico.
29 de marzo de 2021
Firma:
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Resumen
En Ecuador, los combustibles fósiles han permitido desarrollar al sector

energético a través de un modelo dependiente, finito y adverso para el ambiente, pues
aparte de poseer una matriz energética contaminante, es limitada en su diversificación y
no avizora cambios profundos en su estructura en un futuro próximo.
En lo que respecta a la generación eléctrica, el 70% se genera principalmente en
centrales hidroeléctricas y se complementa con el parque termoeléctrico que utiliza
derivados de petróleo. Debido a la mínima participación de fuentes energéticas
renovables no convencionales, se desaprovechan recursos ambientalmente más amigables
con el entorno.
Por ello, la presente investigación tiene como objeto describir el impacto
energético y la paulatina descarbonización de la matriz energética nacional, enfocado en
la generación eléctrica, considerando el aporte energético de los proyectos instalados
desde el 2008 al 2018 e identificando los potenciales energéticos estimados de los
recursos renovables no convencionales (fotovoltaico, eólico, biomasa y geotérmico). La
investigación busca sustentar, que, en conjunto, estos proyectos, resultarían una opción
para descarbonizar la matriz energética, complementarían a las centrales hidroeléctricas
y permitirían disminuir el uso de derivados de petróleo en la producción eléctrica
nacional.
En Ecuador, la exploración geotérmica es después de la energía hidráulica, el
recurso energético renovable más estudiado, pero de manera discontinuada. El único
aprovechamiento al recurso geotérmico está limitado al uso recreativo en balnearios y
piscinas termales con uso directo de 5,16 MWt, mientras que el potencial hipotético
aprovechable es de 952 MWe.
Las centrales de energía geotérmica ofrecen una producción constante de
electricidad obtenida del calor de la tierra, por ello, el cambio climático no influye de
manera apreciable en su eficacia de generación, pero una barrera para su desarrollo son
los altos costos de inversión y largos períodos para su implementación.
Palabras clave: combustibles fósiles, matriz energética, generación eléctrica, energías

renovables, geotermia.
6
7
Tabla de contenidos
Figuras y tablas ............................................................................................................. 9

Abreviaturas ............................................................................................................... 11
Introducción................................................................................................................ 13
Capítulo primero: Marco conceptual de la carbonización de la matriz energética
ecuatoriana.................................................................................................................. 19
1. La energía........................................................................................................ 19
2. El petróleo ....................................................................................................... 19
2.1. La explotación petrolera en el Ecuador .......................................................... 20
2.2. Producción e ingresos económicos petroleros ................................................ 21
3. Oferta y demanda de energía en el país ............................................................ 25
Capítulo segundo: La evolución del aprovechamiento energético renovable y no
renovable con fines de generación eléctrica en el Ecuador ........................................... 31
1. La política energética implementada durante la década del 2008 al 2018 ......... 31
2. La infraestructura existente .............................................................................. 32
3. Generación eléctrica por fuente........................................................................ 35
3.1. Fuentes de generación de energía eléctrica convencional no renovable .......... 37
3.2. Fuentes de generación de energía eléctrica renovable convencional y no
convencional ....................................................................................................... 38
4. Factor de emisión de CO2 del Sistema Nacional Interconectado del Ecuador ... 45
5. El potencial estimado de los recursos naturales renovables para la generación
eléctrica ...................................................................................................................... 47
Capítulo tercero: La proyección de la demanda eléctrica nacional y los impactos
ambientales por fuente de energía renovable convencionales, no convencionales y no
renovables ................................................................................................................... 51
1. La proyección de la demanda y transformación progresiva de la matriz eléctrica
nacional ...................................................................................................................... 51
1.1. La proyección del crecimiento de la demanda................................................ 52
2. El Plan de Expansión de la Generación del Sistema Nacional Interconectado .. 54
3. Las energías renovables convencionales y no convencionales y sus impactos
ambientales a escala global y nacional ........................................................................ 58
3.1. La generación hídrica y sus impactos ambientales ......................................... 58
8
3.2. La generación renovable no convencional y sus impactos ambientales .......... 62

3.3. La generación térmica y sus impactos ambientales ........................................ 65
Capítulo cuarto: El recurso geotérmico como alternativa para la descarbonización
eléctrica en el país ....................................................................................................... 67
1. La geotermia.................................................................................................... 67
2. Situación y perspectivas de la energía geotérmica en Ecuador.......................... 75
3. Principales proyectos geotérmicos en el Ecuador ............................................. 78
3.1. Proyecto Geotérmico Chachimbiro ................................................................ 79
3.2. Proyecto Geotérmico Binacional Tufiño–Chiles ............................................ 81
3.3. Proyecto Geotérmico Chacana ....................................................................... 82
3.4. Prospecto Geotérmico Chalupas .................................................................... 83
3.5. Proyecto Geotérmico Chalpatán .................................................................... 84
3.6. Proyecto Geotérmico Baños de Cuenca ......................................................... 85
3.7. Proyecto Geotérmico Ilaló ............................................................................. 85
4. Consideraciones para el desarrollo de la energía geotérmica en Ecuador .......... 87
4.1. Comparativa de costos de inversión por fuente de generación ........................ 88
Conclusiones ............................................................................................................... 91
Lista de referencias ..................................................................................................... 93
9
Figuras y tablas
Figura 1. Mapa de bloques petroleros del Ecuador ...................................................... 21

Figura 2. Histórico de producción y exportación de petróleo crudo 1972-2018 ............ 22
Figura 3. Histórico de ingresos por exportación petrolera y no petrolera 1972-2018 .... 24
Figura 4. Evolución de la oferta de energía primaria por fuentes 1970-2013 ................ 26
Figura 5. Evolución de consumo de energía por sectores 1970–2013........................... 27
Figura 6. Evolución de la producción de energía secundaria por fuente 1970-2013 ..... 27
Figura 7. Balance Energético Nacional Diagrama Sankey 2020................................... 29
Figura 8. Medidas implementadas para el uso eficiente de la energía 2008-2019 ......... 32
Figura 9. Líneas de transmisión del Sistema Nacional Interconectado ......................... 33
Figura 10. Mapa político del Ecuador con ubicación de centrales de generación eléctrica
................................................................................................................................... 34
Figura 11. Potencia nominal (MW) por tipo de fuente en 2008 .................................... 35
Figura 12. Potencia nominal (MW) por tipo de fuente en 2018 .................................... 36
Figura 13. Producción de energía eléctrica total 2008 al 2018 ..................................... 36
Figura 14. Histórico de consumo de combustibles 2007-2018 ..................................... 37
Figura 15. Evolución del potencial hidráulico 2008 al 2018 ........................................ 38
Figura 16. Generación de energía bruta total hidráulica 2008 al 2018 .......................... 39
Figura 17. Evolución del potencial de biomasa 2008 al 2018....................................... 40
Figura 18. Generación de energía bruta total de biomasa 2008 al 2018 ........................ 41
Figura 19. Evolución del potencial eólico 2008 al 2018............................................... 42
Figura 20. Generación de energía bruta total eólica 2008 al 2018 ................................ 42
Figura 21. Evolución del potencial de biogás 2016 al 2018 ......................................... 43
Figura 22. Generación de energía bruta total de biogás 2016 al 2018 ........................... 44
Figura 23. Evolución del potencial fotovoltaico 2008 al 2018 ..................................... 44
Figura 24. Generación de energía bruta total fotovoltaica 2008 al 2018 ....................... 45
Figura 25. Proyección de la demanda máxima de potencia del SNI 2018-2027 ............ 53
Figura 26. Proyección de la demanda de energía anual del SNI 2018-2027 ................. 53
Figura 27. Caso Base. Secuencia de entrada de proyectos SNI 2018-2027 ................... 55
Figura 28. Caso Matriz productiva. Secuencia de entrada de proyectos SNI 2018-2027
................................................................................................................................... 56
Figura 29. Resumen de fases para el desarrollo de proyectos geotérmicos ................... 73
10
Figura 30. Costo del proyecto y perfil de riesgos en las diversas fases de desarrollo de los
proyectos geotérmicos................................................................................................. 74
Figura 31. Mapa de áreas de interés geotérmico en Ecuador ........................................ 77
Figura 32. Mapa de ubicación y etapa de exploración de los prospectos geotérmicos en
Ecuador ...................................................................................................................... 78
Figura 33. Mapa de ubicación del proyecto geotérmico Chachimbiro .......................... 81
Figura 34. Mapa de ubicación de Proyecto Geotérmico Binacional Tufiño–Chiles ...... 82
Figura 35. Mapa de ubicación del Proyecto Geotérmico Chacana ................................ 83
Figura 36. Mapa de ubicación del Proyecto Geotérmico Chalupas............................... 84
Figura 37. Mapa de ubicación del Proyecto Geotérmico Chalpatán ............................. 85
Figura 38. Mapa de las zonas de interés geotérmico en Ecuador .................................. 87
Tabla 1 Detalle de centrales con fuentes de energía renovable ..................................... 32

Tabla 2 Detalle de centrales con fuentes de energía no renovable ................................ 33
Tabla 3 Factores de emisión correspondientes al período 2008-2018 ........................... 46
Tabla 4 Potencial de los recursos energéticos estudiados en Ecuador........................... 48
Tabla 5 Resumen de potencia nominal instalada y potencia proyectada en PEG 2018-
2027............................................................................................................................ 57
Tabla 6 Proyectos hidroeléctricos emblemáticos del Ecuador ...................................... 59
Tabla 7 Clasificación de los fluidos geotérmicos ......................................................... 68
Tabla 8 Fases para el desarrollo de un proyecto geotérmico ........................................ 71
Tabla 9 Ventajas y desventajas ambientales de la energía geotérmica .......................... 73
Tabla 10 Detalle de las cuatro principales áreas geotérmicas del Ecuador .................... 79
Tabla 11 Proyectos de baja temperatura en Ecuador .................................................... 86
Tabla 12 Costo de inversión referencial y precio de compra por fuente de generación
energética.................................................................................................................... 89
11
Abreviaturas
ARC Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no

Renovable
Arconel Agencia de Regulación y Control de Electricidad
API American Petroleum Institute
BBL barril de petróleo
BCE Banco Central del Ecuador
Bls/día barriles por día
₵/kWh centavo por kilovatio
Celec Corporación Eléctrica del Ecuador
Cenace Operador Nacional de Electricidad
Cepal Comisión Económica para América Latina y el Caribe
CEPE Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana
Conelec Consejo Nacional de Electricidad
CO2 dióxido de carbono
CTFE Comisión Técnica de determinación de Factores de Emisión de Gases de
Efecto Invernadero
ERNC energías renovables no convencionales
EP Empresa Pública
Inecel Instituto Ecuatoriano de Electrificación
INER Instituto Nacional de Eficiencia Energética y Energías Renovables
IPCC Panel Intergubernamental del Cambio Climático
GEI Gases de Efecto Invernadero
GWh gigavatio hora
JICA Agencia de Cooperación Internacional del Japón
Km kilómetro
kV kilovatio
kWh kilovatio hora
MAE Ministerio de Ambiente del Ecuador
MEER Ministerio de Electricidad y Energía Renovable
Mernnr Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables
12
Micse Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos

MM miles de millones
MPa Mega pascales
m.s.n.m. metros sobre el nivel del mar
MW mega watts
MWe megavatio estimado
MWt megavatio teórico
MWh megavatios hora
OCP Oleoducto de Crudos Pesados
OPEP Organización de Países Exportadores de Petróleo
Olade Organización Latinoamericana de Energía
PEG Plan de Expansión de la Generación
PME Plan Maestro de Electrificación
SIN Sistema Nacional Interconectado
SOTE Sistema de Oleoducto Transecuatoriano
tCO2/MWh toneladas de dióxido de carbono /megavatios hora
13
Introducción
A lo largo de la historia de la humanidad, la demanda de energía ha estado

correlacionada con el desarrollo económico y social. Desde 1850 hasta la actualidad, el
uso de combustibles de origen fósil ha aumentado hasta convertirse en el suministro
energético más predominante a nivel mundial. A mayor consumo de combustibles fósiles,
aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero, estas en su mayoría de origen
antropogénico (IPCC 2011, 7-16).
A escala global, el 80% del requerimiento energético se basa de la extracción de
petróleo y consumo de sus derivados mientras que, para América Latina, corresponde al
74%. El presente siglo, el requerimiento energético mundial se ha duplicado mientras que
para Latinoamérica la necesidad de energía se ha triplicado, es decir que es superior a la
media global, lo cual es característico de las economías en desarrollo, dependiente de los
recursos fósiles contaminantes y extinguibles (Barragán, y otros 2019, 260-61).
Para el caso Ecuador, el 2018, el 60,10% de la producción hidrocarburífera fue
exportada, lo que da cuenta de su importancia en la economía nacional. Esta actividad
extractiva ha acarreado impactos ambientales y sociales y una matriz energética
contaminante, limitada en su diversificación y de alta dependencia petrolera. De acuerdo
con el Balance Energético Nacional, en el 2018 la oferta primaria de energía fue 216.022
miles de barriles equivalentes de petróleo; el 92,18% corresponde a la oferta de energía
fósil (petróleo y gas natural) mientras que apenas el 7,82% representa a las energías
renovables (hidroenergía, eólica, biomasa, biogás) (Mernnr 2020, 16).
En el año 2008, la capacidad instalada en términos de potencia eléctrica nominal
fue de 4.544 MW (48,75% térmica no renovable, 48,91% hídrica y 1,70% ERNC)
mientras que, para el 2018 la potencia incrementó a 8.662 MW (39,16 % térmica no
renovable, 58,52 % hidráulica y 2,31 % ERNC). En dicha década se incrementó la
capacidad de generación eléctrica nacional, pues se construyeron y pusieron en marcha
principalmente proyectos de generación hidráulica, incentivando además la producción
energética de los recursos eólicos, fotovoltaicos y biogás (Arconel 2019, 30).
Las centrales hidroeléctricas y termoeléctricas conforman casi en su totalidad la
industria de generación eléctrica nacional, sector que es considerado como estratégico,
razón por la cual el estado es el administrador y regulador. Las centrales hidroeléctricas
14
generan electricidad renovable pero su construcción afecta el paisaje, generan emisiones

por metano y es vulnerable a la variabilidad climática, mientras que las termoeléctricas
utilizan combustibles fósiles no renovables que generan emisiones de gases
contaminantes y tienen bajo rendimiento energético (IPCC 2011, 80-94).
El Ecuador, al poseer un modelo energético dependiente de combustibles fósiles,
requiere cambiar profundamente su matriz energética, priorizando el desarrollo de nuevas
alternativas energéticas renovables no convencionales que se presentan como opción para
reducir el consumo de hidrocarburos, disminuir la emisión de gases de efecto invernadero
y contribuir a cubrir la demanda de energía nacional. Por ello, es importante continuar
incrementando la participación otras fuentes energéticas como centrales eólicas
(Villonaco, San Cristóbal), fotovoltaicas (34 centrales fotovoltaicas en 10 provincias) y
biogás (El Inga, Pichacay), además de impulsar el desarrollo de otros recursos energéticos
como la geotermia, recurso cuyo potencial energético no se ha aprovechado y se ha
limitado a escasas exploraciones y estudios de reconocimiento geotérmico como
Chachimbiro, Chiles-Tufiño y Chacana y al uso recreativo en balnearios y piscinas
termales (Arconel 2019, 113-20) (Castro 2011, 9-13) (IPCC 2011, 7-16). Estas fuentes
energéticas complementarían a las centrales hídricas y térmicas, permitiendo la
disminución del consumo de derivados de petróleo en la producción eléctrica a fin de
lograr procesos de generación eléctrica menos intensivos en emisiones y basados en
energías limpias.
El BID (2014, 1) define que “la energía geotérmica es aquella contenida en forma
de calor dentro de la tierra”, es una energía que no se agota y normalmente se encuentra
concentrada a profundidades extremas. La energía geotérmica es una fuente energética
de base, renovable y resiliente al cambio climático. En 1913 se inauguró la primera central
geotérmica comercial en Italia, años después en Nueva Zelanda, Estados Unidos, Japón
y Rusia. En América Latina, México y El Salvador serían los primeros países en
incorporar centrales geotérmicas para la generación eléctrica pues la región tiene un
potencial geotérmico entre 11 GW y 55 GW que en su mayoría permanecen son explotar
(BID 2020, 5-11) (BID 2014, 1-2).
La presente investigación realiza una evaluación general de la matriz energética
ecuatoriana mediante el análisis de las fuentes de energías renovables y no renovables de
centrales operativas en el país, además de determinar el aporte de las energías renovables
no convencionales con énfasis en la energía geotérmica, que es una opción en conjunto
con la energía eólica y solar para descarbonizar la matriz eléctrica nacional.
15
El objetivo principal de esta investigación consiste en determinar el aporte a la

descarbonización de la matriz energética nacional en el proceso de generación eléctrica
considerando los proyectos implementados que aprovecharon los recursos solares, eólico
y biomasa, y la prospección de la energía geotérmica durante el período 2008 al 2018.
En cuanto a los objetivos específicos de la presente investigación, éstos son:
- Describir la evolución de la matriz energética nacional durante el período
2008 al 2018 mediante el diagnóstico de las fuentes de generación eléctrica
renovables y no renovables operativas en el país.
- Identificar los potenciales energéticos solar, eólico y biomasa y analizar su
aporte energético a la matriz eléctrica nacional en contraste con la generación
eléctrica actual de estas fuentes energéticas.
- Determinar el aporte energético específico que podría conducir la
implementación de la energía geotérmica como alternativa que contribuya a
descarbonizar la matriz eléctrica nacional.
A fin de cumplir con los objetivos planteados, a continuación, se realiza una breve
descripción de los capítulos que conforman la presente investigación:
- El primer capítulo describe el sistema energético ecuatoriano enfatizando
el período 2008 al 2018 y resume la dinámica energética logrando alcanzar una
visión general de la oferta, transformación y demanda energética nacional.
- El segundo capítulo describe la evolución y aprovechamiento de los
recursos energéticos renovables y no renovables del país con fines de generación
eléctrica durante el período del 2008 al 2018 e incluye el potencial estimado con
fines de generación eléctrica por fuente.
- En el tercer capítulo describe el portafolio de proyectos del sector eléctrico
y se identifica de acuerdo con el tipo de fuente energética, sus impactos
ambientales y sociales tanto a escala global y local.
- El cuarto capítulo aborda la situación y perspectivas de la energía
geotérmica en el Ecuador, describe los principales prospectos geotérmicos del
país enfatizando en el Proyecto Chachimbiro, pionero con la perforación del
primer pozo profundo de exploración geotérmica en el país.
16
17
Metodología de la investigación
Está sección detalla el método de recopilación de información y la estructura de
la misma para realizar la evaluación general de la matriz energética ecuatoriana mediante
el análisis de las fuentes de generación eléctrica renovables y no renovables operativas en
el país durante el período 2008 al 2018 con énfasis en la geotermia y otras energías no
convencionales que apuntan a descarbonizar la matriz energética nacional.
El desarrollo de esta investigación involucró la revisión y análisis de bases de
datos y publicaciones periódicas abiertas al público de instituciones gubernamentales de
la rama energética del Ecuador e instituciones intergubernamentales, además de
investigaciones académicas relacionadas con el sector energético.
La recopilación de información bibliográfica proviene de investigaciones y
estudios realizados por académicos con publicaciones y artículos científicos relacionados
con el sector energético de autores como;
- Altamirano, Arregui: situación petrolera.
- Beate, Urquizo, Lloret, Aguilar: energía geotérmica.
- Castro, Fontaine, Larrea: situación y diversificación de la matriz energética.
- Y otros investigadores y académicos relacionados.
Mientras que la información estadística de producción petrolera y generación
eléctrica fue recopilada de balances, informes, atlas y planes elaborados y publicados por
instituciones públicas encargadas del sector eléctrico nacional como:
- Arconel, Conelec: estadísticas del sector eléctrico.
- ARCH: boletines estadísticos.
- BCE, Petroecuador: series y estadísticas históricas del sector petrolero.
- Celec EP: detalle de centrales eléctricas.
- Cenace: informes anuales de operación.
- CTFE: Factor de emisión del SNI.
- Conelec: Plan maestro de electrificación.
- IPCC: informes sobre cambio climático.
- INER: líneas de investigación de la geotermia.
- MEER, Mernnr: balances y planes nacionales energéticos y de electricidad.
- Y otras instituciones gubernamentales.
La información recopilada permitió; determinar el PIB y el ingreso por venta
petrolera, determinar la situación de la matriz energética y eléctrica nacional, análisis de
estadísticas de generación eléctrica convencional y no convencional, identificación del
18
potencial y los impactos ambientales y sociales de las fuentes energéticas renovables y

finalmente describir el estado actual de la geotermia como alternativa de energía
renovable no convencional para la generación eléctrica nacional.
El trabajo se ha dividido en cuatro secciones; la primera contempla el marco
conceptual de la carbonización de la matriz energética nacional, la segunda sección
describe la evolución del aprovechamiento energético para la generación eléctrica
nacional e incluye el potencial estimado de los recursos fotovoltaico, eólico y biomasa
que en conjunto se presentan como alternativas energéticas renovables para cambiar la
matriz eléctrica; la tercera sección describe la proyección de la demanda eléctrica
nacional y los impactos ambientales por fuente energética y la cuarta sección realiza el
detalle de las perspectivas del recurso geotérmico como alternativa energética para la
descarbonización de la matriz eléctrica nacional.
19
Capítulo primero
Marco conceptual de la carbonización de la matriz energética
ecuatoriana
Este capítulo permitirá al lector introducirse en el sistema energético ecuatoriano

enfatizando el período que comprende del 2008 al 2018. Realiza un resumen estadístico
de la dinámica energética mediante la integración de la información hidrocarburífera
logrando alcanzar una visión general de la oferta, transformación y demanda energética
nacional.
1. La energía
La energía se obtiene de diversas fuentes y se pueden transformar, almacenar y

transportar de diferentes maneras. Se denomina fuente primaria a la energía obtenida
directamente de los recursos naturales en sus variadas formas, mientras que el resultado
de la transformación de la energía obtenida a partir de los recursos presentes en la
naturaleza se denomina fuente secundaria (IPCC 2011, 10).
En términos generales, las fuentes de energía se clasifican en renovables; sus
reservas se producen indefinidamente, y no renovables; sus reservas se agotan. En las
fuentes de energía primaria figuran las no renovables (petróleo, carbón, gas natural), y las
renovables (viento, agua, sol, biomasa). A nivel mundial, el consumo de energía
secundaria procedente de refinerías de petróleo y centrales de generación eléctrica
aumenta continuamente (IPCC 2011, 10-33).
2. El petróleo
El petróleo, también llamado oro negro, es un recurso natural no renovable de

múltiples usos y alto poder energético. Es un recurso estratégico que contribuye en gran
porcentaje a la energía consumida mundialmente y es considerada por la humanidad como
el más importante energético de la historia (Society of Petroleum Engineers 2015, 16).
La calidad del petróleo depende del contenido de azufre y los grados API, siglas
del American Petroleum Institute. Se denomina amargo o dulce si el petróleo posee alto
20
o bajo contenido de azufre respectivamente y la gravedad del petróleo determina cuan

liviano o pesado es el crudo mediante la prueba de grados API. El petróleo de mejor
calidad tendrá mayor gravedad API y menor contenido de azufre, por lo que su precio
será mayor pues su refinación no es costosa y se obtienen derivados de buena calidad
(Society of Petroleum Engineers 2015, 16).
2.1. La explotación petrolera en el Ecuador
El inicio de la explotación petrolera en el Ecuador data del año 1911. En la

Península de Santa Elena, Ancón 1 sería el primer pozo petrolero perforado en la región
litoral por la compañía Anglo Ecuadorian Limited. Posteriormente, desde los años
cuarenta hasta los sesenta se llevarían a cabo intensas campañas de exploración petrolera
en la región amazónica, que tras la prospección de varios pozos exploratorios y al
encontrarse reservas comprobadas de petróleo, el Consorcio Texaco Gulf perforó el pozo
Lago Agrio 1 en el año 1967. Desde 1972 hasta la presente fecha, se explotan a gran
escala las reservas de crudo de la cuenca oriental ecuatoriana (Petroecuador 2019, 6-20).
En la región litoral, en el Golfo de Guayaquil, existen considerables reservas de
gas, en tanto que en la Península de Santa Elena, las reservas y producción de petróleo
son de cantidad marginal, pero de excelente calidad. En la región amazónica, los
reservorios hidrocarburíferos comprobados son importantes con campos petroleros que
poseen crudo de densidad mediana denominado Oriente y crudo de densidad pesada
denominado Napo, convirtiendo al Ecuador en exportador de este recurso tan importante
para la economía nacional (Albornoz 2017) (Petroecuador 2019, 19-20).
En la Figura 1, se muestra el mapa de bloques petroleros del Ecuador actualizado
al mes de julio del 2018. El color amarillo corresponde a los bloques no asignados por la
Secretaría de Hidrocarburos; Petroamazonas EP opera los bloques de color verde lima
mientras que las compañías privadas operan en el resto de los bloques petroleros con
colores distintos a los previamente descritos.
21
Figura 1. Mapa de bloques petroleros del Ecuador

Fuente y elaboración: (Secretaría de Hidrocarburos 2018)
2.2. Producción e ingresos económicos petroleros
Para contextualizar el boom petrolero en Ecuador, antes de la explotación de

petróleo en la región amazónica, las exportaciones de mercancías primarias agrícolas
dominarían las ventas del país hasta 1972, año en que empezaría el auge petrolero tras la
explotación y producción de petróleo a gran escala que se intensificaría a partir de 1973
en la región oriental, recurso que logrará ser el principal producto de exportación nacional
junto al banano, café y cacao (BCE 2017, 109-10).
Hasta inicios de la década de los setenta, la exportación de crudo estuvo sujeta a
las condiciones internas de producción en la Refinería La Libertad (con capacidad
operativa de 45.000 Bls/día y revertida al estado en 1990), pues únicamente cuando había
excedentes que no se podían refinar en el país, estos se exportaban. El panorama
cambiaría tras el descubrimiento de yacimientos hidrocarburíferos y la explotación de los
campos petroleros de la cuenca amazónica nororiental, lo que permitirá reemplazar las
importaciones de crudo e incrementar los excedentes para la exportación. El déficit para
el consumo interno se cubriría mediante la importación de derivados de petróleo
22
(Petroecuador 2015, 17-18) (BCE 1990, 24-32). En la Figura 2 se despliega el histórico

de producción y exportación petrolera del Ecuador desde 1972 hasta el 2018:
Histórico de producción y exportación de petróleo crudo

1972-2018
250.000
200.000
MILLONES BBL
150.000
100.000
50.000
0
1972 1977 1982 1987 1992 1997 2002 2007 2012 2017
AÑO
bbl producción bbl exportación
Figura 2. Histórico de producción y exportación de petróleo crudo 1972-2018

Fuente: (BCE 2017)
Elaboración propia
En 1972 se creó la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), organismo

que faculta al estado la administración y control por cuenta propia de los recursos
hidrocarburíferos del país que hasta 1971, estaban a cargo de empresas transnacionales.
Ese mismo año; se incorporan los campos Sacha y Shushufindi y se inaugura el Sistema
de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) con capacidad de transportar 360.000 bpd y
longitud de 497 km desde la Amazonía hasta la Terminal de Balao, en Esmeraldas. En
1977 inician las operaciones de la Refinería Esmeraldas con capacidad operativa de
110.000 Bls/día (BCE 1990, 19-23) (Petroecuador 2019, 19-43).
La década de los ochenta se caracteriza por la intensificación de las perforaciones
exploratorias e incorporación de nuevos campos de producción petrolera, actividad
afectada por el terremoto de 1987 y que paralizó la producción nacional de petróleo
durante seis meses debido a la afectación de la infraestructura petrolera. En el mismo año,
la Refinería Sushufindi inició operaciones con capacidad de 20.000 Bls/día (BCE 1990,
15) (Petroecuador 2019, 32-124).
En 1989 se conformó la Empresa Estatal de Petróleos del Ecuador (Petroecuador)
que reemplazó a la CEPE y le permitió asumir todas las actividades relacionadas con la
exploración, explotación, producción, transporte y comercialización nacional e
internacional de petróleo crudo y sus derivados. En el 2007 se crea Petroamazonas EP
23
que, a partir del 2013 administra la totalidad de la producción petrolera estatal enfocada
en la exploración y explotación de crudo, hasta entonces a cargo de Petroecuador, está
última será responsable del transporte, refinación y comercialización de petróleo crudo y
derivados. En el 2019, se dispone la fusión de Petroecuador y Petroamazonas a fin de
tener una sola entidad petrolera del estado y unificar actividades (Petroecuador 2019, 6)
(Registro Oficial del Ecuador 2019, 15).
En el 2003, entra en operación el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP), el segundo
oleoducto del Ecuador con capacidad total de trasporte de 450.000 bpd y longitud de 485
km desde la terminal Amazonas en Sucumbíos hasta la Terminal Marítima OCP en
Esmeraldas, transporta el 30% del crudo nacional. La construcción y operación del OCP
permitió al sector energético enfrentar con éxito la crisis del transporte de crudo pesado
desde los campos de producción en la Amazonía hasta el puerto de embarque en
Esmeraldas, lo que favoreció el aumento de la producción petrolera e inversiones
(Altamirano 2007, 29-34).
En la última década, se perforaron la mayor cantidad de pozos en la historia
petrolera del Ecuador, 350 en el 2013. Mientras que, a comparación con otros años, en el
2014 la producción de petróleo alcanzó su pico más alto, 203.151 millones de barriles.
Cabe destacar que, en el año 2016, se incorporó a la producción nacional de petróleo el
campo Tiputini, en el 2018 el campo Tambococha y sin fecha prevista la producción del
campo Inshpingo, campos que pertenecen al Bloque 43, llamado también ITT. Están
asentados en la provincia de Orellana, en el Parque nacional Yasuní que por su ubicación
geográfica requieren de un tratamiento especial por su biodiversidad y su cercanía a la
Zona Intangible del Parque Nacional Yasuní (ARCH 2017, 8-15).
Las exportaciones representan una variable fundamental para el desarrollo
económico del país y se presentan en dos etapas; la primera se caracterizó por el
predominio de tres productos primarios agrícolas que absorbieron el mayor porcentaje de
exportaciones no petroleras; banano, cacao y café; mientras que, en la segunda etapa un
nuevo producto primario dominaría las exportaciones, petróleo crudo (Pozo 2011, 6).
El aporte importante de la explotación petrolera para la economía pública nacional
se remonta a 1972, año en que inicia la producción y exportación de petróleo a gran escala
y que, ha significado un buen porcentaje de las exportaciones nacionales totales. La
bonanza petrolera se benefició de la política de precios y producción de la Organización
de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), a la que Ecuador se incorporaría por primera
24
vez en 1973, la abandonaría en 1992, se reincorporaría en el 2007 y se retiraría en el 2020

(BCE 1978, 41-45).
Histórico de ingresos por exportación petrolera y no petrolera

1972-2018
$ 30.000.000
$ 24.000.000
MILLONES USD
$ 18.000.000
$ 12.000.000
$ 6.000.000
$0
1972 1977 1982 1987 1992 1997 2002 2007 2012 2017
AÑO
Exportaciones Total Exportaciones Petroleras Exportaciones No Petroleras
Figura 3. Histórico de ingresos por exportación petrolera y no petrolera 1972-2018

Fuente: (BCE 2017)
Elaboración propia
Respecto a la evolución del precio promedio del barril de petróleo, la

comercialización empezó en 1972 a US $ 2,50, valor que progresivamente aumentaría
hasta alcanzar los US $ 34,73 en 1980, un récord aquella época. En los años ochenta y
noventa, Ecuador atravesó una crisis económica debido a factores externos como: la crisis
financiera internacional, el pago de la deuda externa, los desastres climáticos (Fenómeno
de El Niño 1982 y 1998), los desastres naturales (Terremoto de 1987) y la inestabilidad
de los precios internacionales del barril de petróleo. En 1988 desciende a US $ 9,91, se
recuperaría en 1990 a US $ 19,27 y bajaría nuevamente a US $ 9,14 en 1998, el precio
más bajo de comercialización de petróleo nacional. En la última década, el valor del barril
crudo alcanzaría los US $ 83,96 en 2008, en 2012 llegaría a los US $ 99,49, el precio más
alto de comercialización del petróleo nacional y descendería a $ 37,17 en 2016.
Posterior al descubrimiento de petróleo en la región amazónica, su producción y
venta vaticinaba riqueza y desarrollo al país. El sector hidrocarburífero es considerado
estratégico para la economía ecuatoriana pues durante 47 años, el país ha sido exportador
neto de petróleo crudo siendo su matriz productiva altamente dependiente de la renta
petrolera puesto que representa la principal fuente de ingresos monetarios del país que
financia gran parte del presupuesto estatal para el gasto e inversión pública (Larrea 2006,
57) (Petroecuador 2013, 20-23).
25
El modelo económico ecuatoriano está basado en el extractivismo, actividad que

atenta contra la naturaleza y la supervivencia de los pueblos. Por más de medio siglo,
Ecuador se ha caracterizado por ser un exportador neto de materias primas. En el caso del
petróleo, la exportación de crudo no ha generado valor agregado al producto, Arregui
(2005, 58) señala que “este absurdo debe ser trastocado, para convertirnos en un país
exportador de productos refinados e industrializados, utilizando este recurso energético
insustituible de la manera óptima y responsable”. Para ello, es importante realizar un
inventario del remanente de reservas petroleras nacionales, a fin de explotarlas
racionalmente y desarrollar de manera adecuada proyectos de industrialización (Arregui
2005, 58) (Fontaine 2002, 105).
La extracción petrolera permitió transformar el desarrollo económico ecuatoriano
y también acarrear pasivos ambientales debido a la presencia de fuentes de contaminación
no remediadas a nivel nacional, una matriz energética contaminante y limitada en su
diversificación que no avizora cambios profundos en su estructura debido, entre otros
factores, a distorsiones de mercado como los subsidios estatales a los derivados de
petróleo. El país, año tras año, enfrenta incremento en la demanda de energía, uso que no
necesariamente es más productivo y eficiente para desarrollar actividades con valor
agregado sino al alto consumo de energía para el sector transporte, industrial y residencial
(Castro 2011, 10) (Petroecuador 2013, 53-55).
3. Oferta y demanda de energía en el país
La matriz energética expresa el total de la energía demandada y utilizada por

fuentes y sectores; es decir, refleja la estructura del sector energético del país. Esta
herramienta provee de información para los gobiernos y es un indicador de tendencias
estructurales que orienta la toma de decisiones y el desarrollo de políticas públicas (Castro
2011, 17) (Fontaine 2011, 2888-2889).
En la Figura 4 se presenta la evolución de la oferta de energía primaria por fuente
para el Ecuador desde el año 1970 hasta el 2013. Como se observa, a partir de 1972 la
oferta primaria es dominada por el petróleo, principal energético utilizado para el
consumo interno y cuyos excedentes de producción son exportados al mercado
internacional, convirtiendo al país en un exportador neto de este recurso no renovable. La
oferta primaria incluye también el uso de productos de caña, leña, hidroenergía, gas
natural y otras energías primarias.
26
Figura 4. Evolución de la oferta de energía primaria por fuentes 1970-2013

Fuente y elaboración: (Micse 2014)
En el Ecuador, el petróleo constituye la principal fuente de energía primaria, con

tendencia al aumento desde el inicio de la explotación petrolera en la Amazonía y el
arranque de operaciones del SOTE en 1972. Debido al terremoto de 1987, la
infraestructura del SOTE fue afectada con la consecuente paralización de la producción
de crudo. Superados los impactos de dicho fenómeno natural, continúa al alza la
producción y transporte de crudo nacional, especialmente tras el inicio de operaciones de
un segundo oleoducto transnacional para crudos pesados, el OCP en el año 2003.
En la Figura 5 se presenta desde el año 1970 hasta el 2013, la evolución de la
demanda sectorial de energía en la que se consideran las fuentes de energía primaria y
secundaria que son necesarias. El sector transporte es el principal demandante de energía,
seguido del sector industrial mientras que en tercer lugar se encuentra el sector
residencial.
La brecha entre la producción secundaria de energía y la creciente demanda se
resuelve mediante la importación de derivados de petróleo lo cual permite cubrir la
demanda interna de los sectores que mayor demanda registran: transporte, industria y
residencial.
27
Figura 5. Evolución de consumo de energía por sectores 1970–2013

En la Figura 6 se presenta la evolución de producción de energía secundaria por

fuente desde el año 1970 hasta el 2013. Se observa que, en los últimos años, en los centros
de transformación (principalmente refinerías), el energético más producido es el fuel oil,
le sigue la electricidad, el diésel oil y las gasolinas. Hay que destacar que, en la última
década, ha incrementado el aporte de las centrales eléctricas en la matriz de producción
de energía secundaria.
Figura 6. Evolución de la producción de energía secundaria por fuente 1970-2013

El Balance Energético Nacional año 2018 señala que (Mernnr 2020):

- En el 2008: la oferta primaria de energía fue de 205.381 miles de barriles
equivalentes de petróleo, el 60,63% fue destinado con fines de exportación. De la
oferta de energía fósil (petróleo y gas natural) corresponde al 94,57% y las
28
energías renovables (hidroenergía y otras energías renovables) representan apenas

el 5,43%.
- En el 2018: la oferta primaria de energía fue de 216.022 miles de barriles
equivalentes de petróleo, el 60,10% fue exportado. El 92,18% corresponde a la
oferta de energía fósil mientras que el 7,82% representan a las energías
renovables.
El diagrama de Sankey, señala Díaz (2017, 18) que “son representaciones graficas
de las corrientes de energía, las cuales están descritas por medio de vectores con sus
respectivas magnitudes, estos diagramas presentan un análisis cualitativo de la
distribución energética de un proceso”.
En la Figura 7, se visualiza el diagrama de Sankey del Balance Energético
Nacional año 2020 que permite sintetizar de manera gráfica los flujos de energía primaria
y secundaria disponible, el uso energético por sector productivo nacional y visualizar la
generación eléctrica, tema que será tratado a profundidad en el segundo capítulo.
En el 2020, la producción total de energía primaria fue de 203.551 miles de
barriles equivalentes de petróleo que correspondió al 92,50% a la oferta de energía fósil
mientras que el 7,50% representan a las energías renovables. La producción de petróleo
fue de 175.714 kBEP, el 72,07% se exporto y 46.133 kBEP se cargaron a las refinerías
para la obtención de derivados que se complementarán con importaciones, cuyo consumo
será principalmente en el sector del transporte, industria y construcción.
La hidroenergía será el principal recurso de producción de energía renovable con
17.077 kBEP que, transformada en centrales y auto productoras, los principales
consumidores de electricidad serán; la industria, el residencial y el comercial.
29
Figura 7. Balance Energético Nacional Diagrama Sankey 2020

Fuente y elaboración: (Mernnr 2021)
30
El modelo económico ecuatoriano está basado principalmente del extractivismo y

caracterizado por la exportación de materias primas, principalmente petróleo. Está
actividad permitió transformar el desarrollo económico nacional y también acarrear
pasivos ambientales debido a la presencia de fuentes de contaminación no remediadas
que atentan contra la naturaleza y la supervivencia de los pueblos.
La matriz energética nacional es contaminante y limitada en su diversificación que
no avizora cambios profundos en su estructura. Entre los principales problemas destacan
factores como: la explotación irracional de las reservas petroleras, no se ha generado valor
agregado al crudo, los subsidios estatales a los derivados de petróleo y la falta de
proyectos de industrialización.
Con el pasar de los años, el Ecuador enfrenta incremento en la demanda de
energía, uso que no necesariamente es más productivo y eficiente para desarrollar
actividades con valor agregado sino al alto consumo de energía en el sector transporte,
industria y residencial. Desde la década de los setenta, la oferta primaria es dominada por
el petróleo, principal energético utilizado para el consumo interno y cuyos excedentes son
exportados. La oferta primaria incluye el uso de productos de caña, leña, hidroenergía,
gas natural y otras energías primarias.
En lo que respecta a la producción de energía secundaria por fuente, en los últimos
años los centros de transformación, principalmente refinerías, el energético más
producido es el fuel oil, el diésel oil y las gasolinas. Llama la atención el aporte de las
centrales eléctricas en la matriz de producción de energía secundaria pues ha
incrementado su participación en la última década. La brecha entre la producción
secundaria de energía y la creciente demanda se resuelve mediante la importación de
derivados de petróleo lo cual permite cubrir la demanda interna de los sectores que mayor
demanda registran: transporte, industria y residencial.
31
Capítulo segundo
La evolución del aprovechamiento energético renovable y no renovable
con fines de generación eléctrica en el Ecuador
El presente capítulo describe la evolución de la producción eléctrica nacional

mediante fuentes de generación: no renovables; turbomotores, turbogas y motores de
combustión interna, renovables convencionales; hidráulica y no convencionales; eólica,
fotovoltaica, biomasa y biogás durante el período del 2008 al 2018. Para ello, se expone
la potencia nominal, la producción de energía eléctrica y el potencial estimado con fines
de generación eléctrica por fuente.
1. La política energética implementada durante la década del 2008 al 2018
A lo largo del mandato presidencial de Rafael Correa (2007-2017), se

implementaron políticas que reestructuraron al sector eléctrico nacional. El Conelec
diseño un Plan Maestro de Electrificación (PME), cuya elaboración señala que (2013, 6):
“está alineada con la Constitución de la República del Ecuador, lineamientos y objetivos
del Plan Nacional para el Buen Vivir, la Agenda Sectorial del Ministerio de Electricidad
y Energía Renovable, y la Ley de Régimen del Sector Eléctrico”.
Para lograr la reestructuración del sector eléctrico ecuatoriano durante la
presidencia de Rafael Correa, Dulce (2012, 2) señala que:
Mediante la emisión de mandatos, regulaciones y resoluciones se ha implementado un

modelo en el que el Estado vuelve a convertirse en el agente responsable de manejar y
desarrollar al sector eléctrico. Para cumplir con los diferentes objetivos que se ha trazado
el actual gobierno se ha diseñado un Plan Maestro de Electrificación (PME) que busca
desarrollar las etapas de generación, transmisión y distribución.
En la década del 2008 al 2018, se identificaron e implementaron medidas

beneficiosas para el uso eficiente de energía eléctrica que se detallan en la Figura 8. El
Conelec (2013, 30) destaca las siguientes: 1. Cambio de luminarias poco eficientes de
usuarios domésticos y alumbrado público. 2. Renovación de electrodomésticos
(refrigeradoras, cocinas, calefones, calefacción) y de vehículos, de tecnología obsoleta
por otra más eficiente al final de la vida útil de los equipos existentes. 3. Programa de
32
auditorías energéticas en grandes industrias. 4. Construcción y operación de proyectos de

generación de energía hidroeléctrica.
2008-2014 Reconversión
tecnológica en
iluminación residencial
2009-2010 Crisis energética Decreto
Ejecutivo No. 124 Declaratoria de
estado de excepción eléctrica por 60
2012-2014 Alumbrado días a nivel nacional
público eficiente
2012-2016 Programa para
la renovación de equipos
2014 Programa de eficiencia de consumo energético
energética para cocción por ineficiente
inducción
2019 Ley Orgánica de
Eficiencia Energètica
2016-Actualidad En operación:
Manduriacu 65 MW, Coca Codo
Sinclar 1500 MW, Sopladora 487
MW, Delsitanisagua 115 MW, Minas
San Francisco 270 MW.
Figura 8. Medidas implementadas para el uso eficiente de la energía 2008-2019
Fuente: (MEER 2017)
Elaboración propia
2. La infraestructura existente
En el año 2018, el país contaba con 317 centrales para la generación eléctrica con
una potencia total efectiva de 8.048 MW en capacidad instalada. Se encuentran
conectadas al SNI 133 centrales mientras que, 184 centrales no están incorporadas al
Sistema Nacional Interconectado (SNI), que son las que proveen electricidad a zonas de
difícil acceso como petroleras o el sistema eléctrico Galápagos (Mernnr 2020, 141-143).
En cuanto al tipo de fuente energética aprovechable, 113 centrales utilizaron
fuentes de energía renovable que se detallan en la Tabla 1:
Tabla 1
Detalle de centrales con fuentes de energía renovable
Centrales con fuentes de energía renovable
Tipo de central Número de centrales Potencia efectiva (MW)
Hidráulica 71 5.036
Biomasa 3 136
Eólica 3 21
Solar 34 27
Biogás 2 7
Total 113 5.227
Fuente: (Mernnr 2020)
Elaboración propia
33
En el mismo año, 204 centrales utilizaron fuentes de energía no renovable, que se

detallan en la Tabla 2:
Tabla 2
Detalle de centrales con fuentes de energía no renovable
Centrales con fuentes de energía no renovable
Tipo de central Número de centrales Potencia efectiva (MW)
Motor de combustión Interna 186 1.613
Turbogas 11 776
Turbovapor 7 432
Total 204 2.821
Elaboración propia
La energía eléctrica producida por las diversas centrales operativas en el país,

alimentan al SNI, que es un sistema semejante a una autopista energética que integra
todos los elementos del sistema eléctrico conectados entre sí, permitiendo la transferencia
de electricidad producida en los centros de generación hacia los centros de consumo, lo
que garantiza el abastecimiento de electricidad a nivel nacional.
La línea roja transmite 500 kV, la línea azul transmite 230 kV y la línea negra transmite 138 kV
Figura 9. Líneas de transmisión del Sistema Nacional Interconectado
Fuente y elaboración: (Transelectric 2021)
34
Los puntos rojos son centrales térmicas, los azules son centrales hídricas, los morados son centrales eólicas y las verdes son centrales de biomasa.
Figura 10. Mapa político del Ecuador con ubicación de centrales de generación eléctrica
Fuente y elaboración: (Arconel 2020)
35
3. Generación eléctrica por fuente
La política energética en el país impulsó durante la década del 2008 al 2018 la

generación eléctrica basada en fuentes de energía renovable, tales como centrales
hidráulicas (potencial del agua), fotovoltaicas (solar), eólicas (viento), termoeléctricas de
biomasa (combustión desechos orgánicos) y biogás (residuos orgánicos); manteniendo la
generación a partir de fuentes no renovables, que comprenden centrales térmicas a
turbogas, turbovapor y motores de combustión interna, las cuales utilizan combustibles
derivados de petróleo (Conelec 2013, 3). Como resultado de este ejercicio, se modificó la
composición de la capacidad instalada1 de generación eléctrica por fuente como se indica
a continuación en la Figura 11:
Potencia nominal por tipo de fuente 2008
Renovable
No renovable Hidráulica;
Térmica; 2.056,42;
2.390,72; 45,13% Renovable Eólica;
52,47% 2,40; 0,05%
Renovable Térmica
biomasa; 106,80;
Renovable Renovable 2,34%
Térmica biogás; 0; Fotovoltaica; 0,02;
0,00% 0,00%
Figura 11. Potencia nominal (MW) por tipo de fuente en 2008
Fuente: (MEER 2017)
Elaboración propia
Como se puede observar en la Figura 11, en el año 2008 la capacidad instalada de

Ecuador en potencia eléctrica nominal fue de 4.544 MW (48,75% energía térmica no
renovable, 48,91% de energía hidráulica y el 1,70% a las energías renovables no
convencionales como la eólica, la fotovoltaica y la biomasa).
1
Para una central de generación eléctrica, la capacidad nominal hace referencia a la potencia
máxima de diseño o dato de placa del equipo de generación, mientras que la capacidad efectiva es el valor
de potencia real de generación.
36
Potencia nominal por tipo de fuente 2018
No
renovable
Térmica;
3.394,35;
39,16%
Renovable
Renovable
Hidráulica;
Térmica biogás;
5.072,41;
7,26; 0,08%
58,52%
Renovable
Fotovoltaica;
Renovable
27,63; 0,32% Renovable
Eólica; 21,15;
0,24% Térmica biomasa;
144,30; 1,66%
Figura 12. Potencia nominal (MW) por tipo de fuente en 2018
Elaboración propia
La evidencia del cambio en la capacidad instalada de generación eléctrica se

observa en la Figura 12, donde se advierte que para el año 2018, la potencia eléctrica
nominal se incrementó a 8.662 MW (39,16% energía térmica no renovable, 58,52%
energía hidráulica y el 2,31% a las energías renovables no convencionales como la eólica,
la fotovoltaica, el biogás y la biomasa).
Energía eléctrica total producida 2008-2018

30.000
20.000
GWh
10.000
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
Año
Producción Total Energía No Renovable Térmica Interconexión

Renovable Hidráulica Renovable Eólica Renovable Solar
Renovable Biomasa Renovable Biogás
Figura 13. Producción de energía eléctrica total 2008 al 2018

Fuente: (Arconel 2019)
Elaboración propia
En el año 2008 se generaron 19.108 GWh de electricidad, de los cuales 11.293

GWh correspondieron a generación hídrica, 7.104 GWh en generación térmica, 211 GWh
37
en energías renovables y 500 GWh provinieron de la interconexión con Colombia y Perú.

Mientras que, en el año 2018, se generaron 29.349 GWh de electricidad, que corresponde
20.678 GWh en generación hídrica, 8.019 GWh en generación térmica, 546 GWh en
generación basada en energías renovables no convencionales y 106 GWh fueron
importados de Colombia, como se indica a continuación (Cenace 2019, 3).
3.1.Fuentes de generación de energía eléctrica convencional no renovable
En lo que concierne a la generación térmica, ésta se realiza mediante la utilización

de motores de combustión interna, sistemas de turbogas y turbovapor que generan
electricidad mediante la quema de derivados de petróleo como fuel oil, diésel y gas
natural, y por tanto generan emisiones de gases de efecto invernadero. En la Figura 14 se
detallan los montos de consumo de combustibles correspondiente al periodo 2007 al 2018
para generación eléctrica.
H i st óri co con su mo comb u st i b les

2007 - 2018
*MILES DE MILLONES DE PIES CÚBICOS
450
MILLONES DE GALONES
375
300
225
150
75
0
2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Tipo de Combustible Fuel Oil Residuo Tipo de Combustible Diésel

Tipo de Combustible *Gas Natural
Figura 14. Histórico de consumo de combustibles 2007-2018

Fuente: (Cenace 2019)
Elaboración propia
Como se puede observar, el combustible más utilizado para la generación eléctrica

es el fuel oil, cuyo mayor consumo fue en el año 2014 con 408,90 MM gal y el menor
consumo en 2017 con 135,90 MM gal. El diésel es el segundo tipo de combustible más
utilizado, siendo su mayor consumo en el año 2010 con 238,80 MM gal y el menor
consumo en 2017 con 9,10 MM gal. Finalmente, el gas natural es el tercer tipo de
combustible más utilizado, cuyo mayor y menor consumo corresponden a los años 2014
y 2011 con 18.300 y 8.500 MM de pies cúbicos respectivamente.
38
3.2.Fuentes de generación de energía eléctrica renovable convencional y no

convencional
3.2.1. Hidroelectricidad
Una central hidroeléctrica es una infraestructura que utiliza la energía potencial

del agua. Su fuerza acciona turbinas que mueven generadores que transforman la energía
mecánica en energía eléctrica, aprovechando el caudal y caída de ríos que tienen un gran
cauce de agua (MAE 2007, 11) (Iberdrola 2020, 1).
De acuerdo con el Plan Maestro de Electrificación (PME) 2013–2022, en el país
el potencial hidroeléctrico técnica y económicamente aprovechable es de 21.903 MW. El
24,05% está aprovechado y el 75,05% aún falta por aprovechar (Conelec 2013, 160)
(Dubrovsky, y otros 2019, 59).
El potencial hidroeléctrico nacional es de uso escaso, tomando en cuenta que en
1987 el Instituto Ecuatoriano de Electrificación (Inecel) estimó que el potencial
hidroeléctrico desarrollable de 145.000 GWh/año (Galárraga 2000, 33). La producción
hidroeléctrica del 2018, apenas representa el 14,26% del potencial desarrollable
económicamente.
En la Figura 15 se presenta la evolución del potencial hidráulico nominal y
efectivo correspondiente al período 2008 hasta el 2018.
Potencial hidráulico
Potencial Nominal Potencial Efectivo
5.066,40
5.036,43
4.515,96
4.486,41
4.446,36
4.418,18
6.000,00
2.407,61
2.401,52
4.500,00
2.263,89
2.263,89
2.248,09
2.242,42
2.240,77
2.236,62
2.236,62
2.234,41
2.215,19
2.207,17
2.059,25
2.056,33
2.032,16
2.032,52
MW
3.000,00
1.500,00
0,00
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 15. Evolución del potencial hidráulico 2008 al 2018

Fuente: (Arconel 2015) (2019)
Elaboración propia
En el año 2008, las centrales hidroeléctricas generaron 11.293 GWh que

correspondió al 59,10% de la generación eléctrica nacional. El país contaba con tres
39
centrales hidráulicas de tipo embalse con 1.361 MW y 47 centrales de tipo pasada con
695,42 MW en potencia nominal (Conelec 2009, 35).
El 2018, la producción de energía eléctrica en centrales hidráulicas fue de 20.678
GWh que correspondió al 70,71% de la generación eléctrica nacional. El país contaba con
71 centrales hidráulicas; cinco de tipo embalse con 1.598 MW y 66 centrales de tipo
pasada con 3.443 MW en potencia efectiva (Arconel 2019, 159-62) (Mernnr 2020, 16).
En la Figura 16 se presenta la energía eléctrica total bruta generada en centrales
hidráulicas durante el período 2008 hasta el 2018:
Generación hidráulica
20.088,61
20.678
24.000,00
15.833,84
13.096,27
12.237,72
11.457,90
11.293,33
11.133,09
11.038,82
18.000,00
9.222,44
8.636,40
GWH
12.000,00
6.000,00
0,00
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 16. Generación de energía bruta total hidráulica 2008 al 2018

Elaboración propia
3.2.2. Biomasa
La biomasa es materia orgánica heterogénea de origen y naturaleza diversa, como

los residuos agrícolas, forestales y pecuarios, que se aprovechan como fuente energética
para generar electricidad a partir de su combustión. Para ello, es importante conocer la
cantidad de desechos orgánicos disponibles y su potencial calórico (Arconel 2019, 153)
(Instituto Nacional de Preinversión 2014, 3).
El Mernnr (2020, 144) destaca que “si se aprovechara el 50% de los residuos
mayoritarios existentes en el país como: palma africana, banano y arroz, con un sistema
asociado de almacenamiento; se estima un potencial teórico de aproximadamente 500
MW de generación firme durante todo el año”. El residuo con mayor potencial es la palma
africana con 4.857 GWh/año, le sigue el banano con 3.439 GWh/año y el arroz con 1.565
GWh/año. Se estima un potencial de 861 GWh/año. (Valencia 2018, 29).
40
En la Figura 17 se presenta la evolución del potencial bioenergético nominal y

efectivo correspondiente al período 2008 hasta el 2018:
Potencia biomasa
144,3
144,3
144,3
144,3
144,3
136,4
136,4
136,4
136,4
136,4
160 106,8
106,8
101,3
101,3
101,3
101,3
94,5
94,5
93,4
93,4
93,4
93,4
120
MW
80
40
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 17. Evolución del potencial de biomasa 2008 al 2018

Elaboración propia
Con la finalidad de aprovechar y reciclar los residuos orgánicos provenientes del

proceso de molienda de la caña de azúcar y durante seis meses al año, los ingenios
azucareros Coazucar en Cañar, San Carlos y Valdez en Guayas, implementaron
turbogeneradores para la cogeneración eléctrica mediante el uso del bagazo de caña. Del
total energía producida, una parte se utiliza en los procesos producción de cada empresa
y el resto se entrega a la red del Sistema Nacional Interconectado (Nobis 2015) (Coazucar
2013) (San Carlos 2020) (Valencia 2018, 29).
El año 2008, en energía bruta se generaron 208 GWh2 en termoeléctricas de
turbovapor que utilizaron 987.837 toneladas de bagazo de caña y correspondió al 1,09%
de la generación eléctrica nacional. El país contaba con tres centrales autogeneradoras
con 106,80 MW en potencia nominal. El precio medio de energía vendida oscilo entre
9,72 a 10,23 USD ₵/kWh (Conelec 2009, 135-59).
En el 2018, en centrales de turbovapor se generaron 382 GWh3 que utilizaron
1.437.079,48 toneladas de bagazo de caña y respondió al 1,31% de la generación eléctrica
nacional. Se mantienen tres centrales con 144,30 MW en potencia nominal y el precio
2
En el 2008, 208,33 GWh se generaron a partir del bagazo de caña en los ingenios azucareros del
país. 99,76 GWh (San Carlos: 24,72 GWh, Ecudos: 36,05 GWh y Ecoelectric: 38,99 GWh) se entregaron
a la red del SNI.
3
En el 2018, 382,44 GWh se generaron en los ingenios azucareros del país a partir del bagazo de
caña. Se entregaron 195,19 GWh a la red del SNI (San Carlos: 121,41 GWh, Ecoelectric: 39,10 y Coazucar:
34,68 GWh).
41
medio de energía vendida oscilo de 0,16 a 9,59 USD ₵/kWh (Arconel 2019, 73-127)
(Arconel 2019, 30).
termoeléctricas que quemaron biomasa durante el período 2008 hasta el 2018:
Generación biomasa
476,52
600
430,85
407,75
399,47
382,44
450
296,35
295,79
278,2
235,56
216,52
208,32
GWH
300
150
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 18. Generación de energía bruta total de biomasa 2008 al 2018

Elaboración propia
3.2.3. Eólica
La energía eólica utiliza el movimiento de las corrientes de aire, el viento, para

mover las aspas del rotor de un aerogenerador que transforma la energía cinética en
energía eléctrica. Los parques eólicos se construyen en planicies o grandes llanuras donde
el viento es constante y considerable (Arconel 2019, 153) (Iberdrola 2020, 1).
El PME 2013-2022 señala que, en Ecuador, el potencial eólico bruto es de 1.691
MW con una producción media de 2.869 GWh/año. Para ello, considera las zonas con
vientos superiores a 7 m/s en promedio anual (Conelec 2013, 144).
En la Figura 19 se presenta la evolución del potencial eólico nominal y efectivo
correspondiente al período 2008 hasta el 2018.
42
Potencia eólica
21,15
21,15
21,15
21,15
21,15
21,15
21,15
21,15
21,15
21,15
24
18,9
18,9
18
MW
12
6
2,4
2,4
2,4
2,4
2,4
2,4
2,4
2,4
2,4
2,4
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 19. Evolución del potencial eólico 2008 al 2018

Elaboración propia
En el año 2008, en la provincia de Galápagos, la central Tropezón en potencia

nominal alcanzó 2,40 MW, generó 2,68 GWh de energía eléctrica que representó el 0,01%
de la generación eléctrica nacional. El precio medio fue de energía vendida fue de 12,82
USD ₵/kWh (Conelec 2009, 111).
En el año 2018 se produjeron 80,26 GWh que correspondió al 0,27% de la
generación eléctrica nacional. El país contaba con tres centrales fotovoltaicas; en la
provincia de Galápagos dos y una en Loja que en conjunto alcanzaron en potencia
nominal 21,15 MW. El precio medio fue de energía vendida fue de 9,13 USD ₵/kWh
(Arconel 2019, 159-177).
eólicas durante el período 2008 hasta el 2018.
Generación eólica
98,81
120
83,96
80,26
79,74
73,4
90
56,7
GWH
60
30
3,43
3,34
2,68
3,2
2,4
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 20. Generación de energía bruta total eólica 2008 al 2018

Elaboración propia
43
3.2.4. Biogás
El biogás se utiliza en centrales que generan electricidad a partir de la combustión

de gas con alto contenido de metano, procedente de la fermentación controlada de
sustratos como el estiércol, los residuos urbanos o agroindustriales (Arconel 2019, 153).
En la Figura 21 se presenta la evolución del potencial biogás nominal y efectivo
correspondiente al período 2016 hasta el 2018.
Potencial biogás
7,26
7,26
9
6,5
6,5
6
MW
1,76
3
2
0
2016 2017 2018
AÑO
Figura 21. Evolución del potencial de biogás 2016 al 2018

Elaboración propia
En el año 2016, la empresa Gasgreen en el relleno sanitario El Inga, generaría

12,88 GWh de electricidad aprovechando 8’119.299,87 m3 de biogás, representando el
0,05% de la generación eléctrica nacional. La central alcanzó en potencia 2 MW nominal
y el precio medio de energía vendida fue de 11,00 USD ₵/kWh
En el año 2018, se produjeron 45,52 GWh procedentes de las centrales El Inga y
Pichacay, que en conjunto aprovecharon 26’622.714,15 m3 de gas metano captados en
rellenos sanitarios. Su producción correspondió al 0,16% de la generación eléctrica
nacional. En potencia se alcanzó 7,26 MW nominal (Arconel 2019, 73-126).
En la Figura 22 se presenta la energía eléctrica total bruta generada en centrales a
biogás durante el período 2008 hasta el 2018.
44
Generación biogás
60
45,52
40
27,82
GWH
12,88
20
0
2016 2017 2018
AÑO
Figura 22. Generación de energía bruta total de biogás 2016 al 2018

Elaboración propia
3.2.5. Fotovoltaica
Corresponde a la generación de electricidad que usa como energía primaria el sol.

Se produce en centrales que convierten la radiación solar en electricidad a través de
células solares que producen el denominado efecto fotovoltaico (Arconel 2019, 153).
El PME 2013-2022 señala que, en promedio, la insolación directa en Ecuador
continental es de 2,543 Wh/m2/día mientras que, el potencial estimado con fines de
generación eléctrica es 312 GW (Conelec 2013, 144) (Muñoz, Rojas y Barreto 2018, 64).
En la Figura 23 se presenta la evolución del potencial fotovoltaico nominal y
efectivo correspondiente al período 2008 hasta el 2018.
Potencia fotovoltaica
27,63
26,74
26,48
26,48
26,41
26,37
25,59
25,59
25,54
25,5
30
20
MW
10
3,87
3,9
0,08
0,08
0,04
0,04
0,02
0,02
0,02
0,02
0,02
0,02
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 23. Evolución del potencial fotovoltaico 2008 al 2018

Elaboración propia
45
En el 2008 se generaron 0,03 GWh de energía eléctrica y representó el 0,0002%

de la generación eléctrica nacional procedente de la central Floreana 2 en la provincia de
Galápagos. La central poseía 0,02 MW en potencia nominal (Conelec 2009, 129-31).
Para el 2018 se generaron 38,08 GWh que correspondió al 0,13% de la producción
eléctrica nacional. El país contaba con 34 centrales fotovoltaicas en 10 provincias y
alcanzaron en potencia nominal 27,63 MW (Arconel 2019, 189-92).
fotovoltaicas durante el período 2008 hasta el 2018.
Generación fotovoltaica
38,75
38,08
37,48
45
36,06
30
16,48
GWH
15
3,66
0,33
0,06
0,03
0,01
0
2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018
AÑO
Figura 24. Generación de energía bruta total fotovoltaica 2008 al 2018

Elaboración propia
4. Factor de emisión de CO2 del Sistema Nacional Interconectado del Ecuador
En el año 2010, mediante acuerdo interministerial entre el MAE y el MEER,

establecieron la creación de la Comisión Técnica de determinación de Factores de
Emisión de Gases de Efecto Invernadero (CTFE) para el sector eléctrico ecuatoriano,
entidad responsable de calcular el factor de emisión CO2 para el SNI con el uso de la
“Herramienta para calcular el factor de emisión para un sistema eléctrico v2.2.1” de la
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CTFE 2014, 6).
La CTFE (2014, 8) detalla que la definición de factor de emisión de CO2 es “la
masa estimada de toneladas de CO2 emitidas a la atmósfera por cada unidad de MWh de
energía eléctrica generada”. Para realizar el cálculo, es necesario identificar los sistemas
eléctricos relevantes tanto en la generación, distribución, consumidores e interconexiones
internacionales que conforman el SNI. De acuerdo con la conformación del SNI y la data
eléctrica disponible, para el cálculo del Factor de Emisión de CO2, se utiliza el “Método
46
al Margen de Operación Simple Ajustado” que calcula la emisión CO2 por unidad de
generación eléctrica neta (tCO2/MWh), método que se utiliza si la combinación de las
plantas de bajo costo4, representan más del 50% del total de la generación eléctrica.
El factor de emisión es un valor que refleja las emisiones de CO2 vinculada a la
generación eléctrica consumida, es decir, es un indicador de las fuentes de energía sean
estas renovables o no, y que producen electricidad. El valor obtenido cuanto más bajo es,
representa la mayor contribución de fuentes energéticas renovables o bajas en carbono.
El factor de emisión permite establecer indicadores de sustentabilidad como, por
ejemplo, la huella de carbono. Su cálculo es importante en la planificación energética, así
como también para la determinación de gases de efecto invernadero (CTFE 2014).
La información que utiliza la CTFE para calcular el Factor de Emisión de CO2 del
SNI la obtienen de las siguientes instituciones gubernamentales (CTFE 2014):
- Conelec: proporciona la cantidad de combustible que han utilizado las unidades
de generación que se conectan al SNI.
- Cenace: proporciona la cantidad de energía neta generada por cada unidad de
generación que se conecta al SNI.
- Ministerio del Ambiente: suministra la información que le proporciona
Petroecuador EP del poder calorífico neto por tipo de combustible.
A continuación, en la Tabla 3 se presentan los resultados de los cálculos obtenidos
para el margen de operación del factor de emisión de CO2 del SNI correspondiente al
período 2008 al 2018.
Tabla 3
Factores de emisión correspondientes al período 2008-2018
2008 2009 2010 2011 2012
Generación
16.086,79 16.355,54 17.330,54 18.439,71 19.319,66
Anual (MWh)
EF OM
0,7013 0,7310 0,7588 0,6671 0,7108
(tCO2/MWh)
2013 2014 2015 2016 2017 2018

Generación
20.066,93 21.467,64 22.603,45 22.940,14 23.687,05 24.738,72
Anual (MWh)
EF OM
0,6494 0,6624 0,6760 0,6431 0,4867 0,5319
(tCO2/MWh)
Fuente: (CTFE 2020)
Elaboración propia
4
Las plantas de bajo costo son aquellas que generan electricidad a partir de fuentes renovables y
están conectadas a la red (CTFE 2014).
47
De lo más destacado del factor de emisión de CO2 debido a la generación eléctrica

durante el período 2008 al 2018 fue:
- El mayor valor obtenido fue 0,7588 tCO2/MWh que corresponde al año 2010,
coincidente con la época de estiaje y crisis energética en el país.
- El menor valor fue 0,4867 tCO2/MWh correspondiente al año 2017, coincidente
a su vez con el ingreso en operación de varios proyectos bajos en carbono
(hidroeléctricas, fotovoltaicas y biogás).
La producción eléctrica nacional utiliza recursos naturales no renovables
(combustibles fósiles) y fuentes renovables (hídrica, biomasa, fotovoltaica y biogás). En
lo que respecta a la generación mediante combustibles, su combustión genera la emisión
de contaminantes a la atmosfera y GEI, cuyo impacto dependerá de su participación en el
mix eléctrico.
Durante la década del 2008 al 2018, se ha reducido progresivamente el factor de
emisión puesto que se cambió e implemento tecnologías más eficientes como el caso de
centrales térmicas (Guangopolo II) e incremento la participación de fuentes de generación
renovable, las cuales presentan mínimo impacto y bajo riesgo ambiental (proyectos
hídricos emblemáticos y ERNC). La reducción de emisiones por generación eléctrica se
complementaría debido a que se emprendió programas de ahorro y eficiencia energética
(luminarias públicas, cocinas de inducción, por ejemplo).
5. El potencial estimado de los recursos naturales renovables para la generación

eléctrica
Ecuador cuenta con un gran potencial de recursos naturales que se pueden

aprovechar para la producción de energía eléctrica mediante el uso de fuentes de energía
limpias y renovables. Para ello, el país requiere diversificar su matriz energética con
fuentes de energía renovable, las cuales reducirán el uso de combustibles fósiles y
derivados del petróleo.
Para asegurar el abastecimiento eléctrico nacional y disminuir su generación a
base de combustibles fósiles, la matriz energética del Ecuador debe contemplar la
incorporación paulatina de centrales no convencionales, las cuales de acuerdo con el
Conelec (2013, 4):
Utiliza para su generación recursos energéticos capaces de renovarse ilimitadamente

provenientes de: sol (fotovoltaica, solar termoeléctrica), viento (eólicas), agua (pequeñas
48
centrales hidroeléctricas), interior de la tierra (geotérmicas), biomasa, biogás, olas,

mareas, rocas calientes y secas; las mismas, que por su relativo reciente desarrollo y
explotación, todavía no han alcanzado un grado de comercialización que les permita
competir con las fuentes convencionales, pero que a diferencia de estas últimas, tienen un
impacto ambiental muy reducido.
Para diversificar la matriz energética, es muy importante conocer cuál es el

potencial energético del país con fines de aprovechamiento para la generación eléctrica.
Por ello, se han realizado estudios para identificar recursos renovables para generar
energía eléctrica limpia que permita el cambio de la matriz energética altamente
dependiente de los combustibles fósiles.
En la Tabla 4, se detallan a modo de resumen los potenciales energéticos viables
de acuerdo con su fuente de energía renovable respectiva:
Tabla 4
Potencial de los recursos energéticos estudiados en Ecuador
Recurso Potencial
Potencial con recursos El potencial técnica y económicamente aprovechable es de
hidroenergéticos 21.903 MW en once cuencas hidrográficas.
El potencial teórico es de aproximadamente 500 MW de
generación permanente identificado en tres sectores con
Potencial con biomasa
mayor potencial bioenergético en el país: agrícola, pecuaria
y forestal.
El potencial eólico bruto es de 1.691 MW considerando
Potencial con recursos eólicos zonas con velocidad de viento en promedio anual mayor a 7
m/s.
El potencial estimado con fines de generación eléctrica es de
Potencial con recursos solares 312 GW con valores promedio de insolación directa en la
parte continental de 2.543 Wh/m2/día
El potencial hipotético de los cuatro proyectos principales es
Potencial con recursos geotérmicos de 952 MWe: Tufiño-Chiles: 138 MW, Chachimbiro 113
MW, Chalupas 283 MW y Chacana 418 MW.
Fuente: (Conelec 2013) (Muñoz, Rojas y Barreto 2018)
Elaboración propia
Durante el período del 2008 al 2018, se incrementó la generación eléctrica basada

en fuentes de energía renovable, principalmente centrales hídricas (potencial del agua),
fotovoltaicas (solar), eólicas (viento), termoeléctricas de biomasa (combustión desechos
orgánicos) y biogás (residuos orgánicos); manteniendo la generación a partir de fuentes
no renovables, que comprenden centrales térmicas a turbogas, turbovapor y motores de
combustión interna, las cuales utilizan combustibles derivados de petróleo.
En el año 2018 el país contaba con 317 centrales de generación eléctrica; 113
utilizaron fuentes de energía renovable y 204 de energía no renovable. El mix energético
nacional señala que la generación eléctrica se compuso de la siguiente manera; el 70,71%
49
hídrica, el 27,42% térmica y en ínfimo porcentaje (1,87%) se generó mediante otras

fuentes de energía renovable (eólica, solar, biogás), mientras que, la capacidad instalada
de generación eléctrica fue de 8.048 MW, la producción bruta de energía fue de 29.350
GWh/año donde 20.941 GWh proceden de centrales de energía renovable y 8.409 GWh
de centrales que utilizan combustibles fósiles.
En cuanto a infraestructura; las líneas de transmisión en el SNI operan con voltajes
de 500, 230 y 138 kV permitiendo la transferencia de electricidad producida en los centros
de generación hacia los centros de consumo, de tal manera que se garantiza el
abastecimiento de electricidad nacional.
El cambio de la matriz eléctrica apunta al uso preferente de fuentes renovables
convencionales y no convencionales, los cuales deben complementarse de manera
eficiente con las fuentes energéticas no renovables con el fin de disminuir el uso e
importación de combustibles y derivados de petróleo.
El país dispone de recursos energéticos naturales los cuales se han considerado
para la expansión de la generación eléctrica. Se han identificado los potenciales técnicos
y viables según el tipo de fuente de energía y se han clasificado en los siguientes grupos:
hídrico, solar, eólico, biomasa y geotérmico.
50
51
Capítulo tercero
La proyección de la demanda eléctrica nacional y los impactos
ambientales por fuente de energía renovable convencionales, no
convencionales y no renovables
En este capítulo se realiza la descripción del portafolio de proyectos eléctricos, los

cuales contemplan el aprovechamiento de los recursos energéticos renovables
convencionales y no convencionales que pretenden a futuro reemplazar el uso de
combustibles fósiles y generar electricidad mediante energías denominadas limpias. Se
identifica los impactos ambientales de la producción eléctrica de acuerdo con el tipo de
fuente energética; hídrica, solar, eólica y biomasa.
1. La proyección de la demanda y transformación progresiva de la matriz eléctrica

nacional
En la Tercera Comunicación Nacional del Ecuador a la Convención Marco de las

Naciones Unidas sobre el Cambio Climático elaborada por el MAE (2017, 164), respecto
al cambio de la matriz energética y su transformación señala que “consiste en aumentar
de manera óptima y sustentable las fuentes primarias de energía; al mismo tiempo,
cambiar las estructuras de consumo en el sector de transporte, residencial, comercial para
que su uso sea racional y eficiente”.
El sector energético en la última década ha aprovechado nuevos recursos
energéticos que han permitido trasformar de manera progresiva la matriz energética
nacional. El objetivo es alcanzar una participación superior al 90% en las fuentes
renovables para la generación de electricidad que, al momento, utiliza principalmente
centrales hídricas, centrales térmicas y en porcentaje marginal centrales no
convencionales (MAE 2017, 164-65).
La demanda de energía eléctrica crece año tras año en Ecuador, por ello, el
gobierno de turno y sus instituciones sectoriales, con base en el crecimiento y la
proyección de demanda, deben asegurar su adecuado abastecimiento cumpliendo con los
criterios de “confiabilidad, calidad, economía y menor afectación ambiental” establecidos
en el PME 2018-2027 del Mernnr (2020, 138).
52
El PME 2018-2027, en su capítulo 4, detalla el Plan de Expansión de Generación

(PEG) de energía eléctrica, herramienta de planificación energética que se adapta a la
dinámica del sistema eléctrico nacional, por ello, debe actualizarse de manera continua.
El estudio de la proyección de la demanda 2018-2027 expresa los valores de potencia en
bornes de generación (Mernnr 2020, 138-139).
1.1. La proyección del crecimiento de la demanda
Para la proyección de la demanda de energía eléctrica 2018-2027, se consideran

tres hipótesis de crecimiento (Mernnr 2020, 139):
- Hipótesis 1 (Tendencial): considera el crecimiento tendencial de demanda. Es la
línea base de la proyección.
- Hipótesis 2 (Caso Base): considera; los proyectos de eficiencia energética, la
inclusión de cargas de empresas industriales (minera, cementera, siderúrgica,
petrolera, transporte, otras) y la conexión del SNI con el Sistema Eléctrico
Interconectado Petrolero (SEIP), los cuales son incorporados a la proyección
tendencial de la demanda eléctrica. Está hipótesis optimiza los recursos
energéticos de manera integral.
- Hipótesis 3 (Caso Matriz Productiva): considera la Hipótesis 2 sumada la
incorporación de industrias básicas: aluminio, cobre, siderúrgicas y papel.
Las hipótesis con las que se realizaron las proyecciones de la demanda eléctrica
presentan diferentes exigencias, pues los datos en capacidad de potencia y consumo que
se presentan pueden estar sujetos a variaciones hasta que se defina el escenario que se
complementará con los respectivos estudios definitivos, que servirán para la toma de
decisiones adecuadas (Mernnr 2020, 139-140).
La proyección Caso Base tiene alto grado de certeza en cuanto a la ejecución de
las cargas que considera dicho escenario, mientras que la proyección Caso Matriz
Productiva depende del cumplimiento en el cambio de la matriz productiva e
incorporación de industrias básicas (Mernnr 2020, 140).
Para las tres hipótesis expuestas con anterioridad y con detalle anual para el
período 2018 al 2027, se presenta en la Figura 25 la proyección de la demanda máxima
de potencia. La demanda máxima de potencia del SNI, para el 2027 la proyección
tendencial requerirá 5.500 MW, el Caso Base necesitará 7.000 MW y el Caso Matriz
Productiva requerirá 8.500 MW. En esta última proyección se aprecia un despunte a partir
53
del 2022 pues se espera la incorporación paulatina de industrias básicas que requerirán
un aumento en la capacidad de potencia.
Señalar que, en el año 2018, en abril se produjo la demanda máxima de potencia
de bornes de generación mientras que en julio ocurrió la demanda mínima; 3.933 MW y
3.578 MW respectivamente (Mernnr 2020, 19).
Figura 25. Proyección de la demanda máxima de potencia del SNI 2018-2027

En la Figura 26 se presenta la proyección de la demanda de energía:
Figura 26. Proyección de la demanda de energía anual del SNI 2018-2027

El año 2018 para el servicio público el país demando en energía eléctrica 24.062
GWh (Mernnr 2020, 19) mientras que la proyección de la demanda de energía anual del
SNI, establece que para el 2027: la proyección base requerirá 40.000 GWh, el Caso Base
necesitará 48.000 GWh y el Caso Matriz Productiva requerirá 63.000 GWh. En esta
última proyección se aprecia un despunte a partir del 2022 pues se estima un aumento en
la demanda de energía debido a la incorporación paulatina de industrias básicas.
54
El PEG del PME 2018-2027 no contempla la importación de electricidad pues se

espera que el abastecimiento nacional se realice con recursos propios. Se contempla la
exportación de energía eléctrica a Colombia y Perú aprovechando las interconexiones
existentes: 525 MW y 110 MW respectivamente (Mernnr 2020, 140-41).
2. El Plan de Expansión de la Generación del Sistema Nacional Interconectado
El extinto MEER presentó su portafolio de proyectos para el sector eléctrico

ecuatoriano en conjunto con el PME 2016-2025, período en el que se espera desarrollar
infraestructura energética a fin de garantizar el abastecimiento de electricidad de acuerdo
con la demanda proyectada. Se estima desarrollar aproximadamente 4.700 MW con una
inversión de $ 6.400 millones de dólares (Valencia 2018, 4).
El Plan de Expansión de la Generación 2018-2027 del Sistema Nacional
Interconectado contempla:
Para el Caso Base el Mernnr (2020, 149):
Considera la proyección tendencial más la adición de cargas singulares, es decir:

demandas industriales vinculadas con la actividad minera, camaroneras, cemento,
siderúrgica, transporte, bombeo, sistema petrolero público y privado; proyectos de
eficiencia energética, abastecimiento a la ciudad del Conocimiento, obras portuarias e
industria molinera.
La Figura 27, expone la secuencia de entrada de proyectos y las curvas de

demanda máxima de potencia del SNI proyectado en el PEG correspondiente al período
2018–2027 para el Caso Base. En el año 2018 la demanda de potencia bordea los 4.000
MW e inicio de operaciones de los proyectos hidroeléctricos Delsitanisagua y Normandía
con un aporte total de 229,6 MW, mientras que, al finalizar el período de proyección, en
el año 2027, la demanda de potencia superaría los 6.000 MW y entrada en operación del
Proyecto Hidroeléctrico Santiago I y II con un aporte total de 1.200 MW al SNI. De
acuerdo con el PEG, en el año 2022 ingresarían los principales proyectos de Energías
Renovables No Convencionales (ERNC) con un aporte de 500 MW e incluyen: El Aromo
(fotovoltaico) y Villonaco II y III (eólico).
Para el Caso Base, el PEG 2018–2027 contempla el ingreso de 4.093,4 MW al
SNI disgregadas de la siguiente manera: 2.956,4 MW procedentes de proyectos
hidroeléctricos, 587 MW de proyectos térmicos y 550 MW de proyectos de ERNC.
55
Figura 27. Caso Base. Secuencia de entrada de proyectos SNI 2018-2027

Para el Caso Matriz Productiva el Mernnr (2020, 149):
Incluye la demanda del Caso Base y las cargas adicionales de las industrias básicas
impulsadas por el Gobierno Nacional, tales como: industria del aluminio, petroquímica,
industria del cobre, puerto comercial y astilleros.
La Figura 28, expone la secuencia de entrada de proyectos y las curvas de

demanda máxima de potencia del SNI proyectado en el PEG correspondiente al período
2018–2027 para el Caso Matriz Productiva. Al igual que en el Caso Base, en el año 2018
la demanda de potencia bordea los 4.000 MW e inicio de operaciones de los proyectos
hidroeléctricos Delsitanisagua y Normandía con un aporte total de 229,6 MW. Así
mismo, para el año 2027 entraría en operación el Proyecto Hidroeléctrico Santiago I y II
con un aporte total de 1.200 MW al SNI, pero habría variación en la demanda de potencia
pues esta superaría los 8.000 MW. De acuerdo con el PEG, en el año 2022 y 2023
ingresarían los principales proyectos de ERNC con un aporte de 900 MW e incluyen: El
Aromo (fotovoltaico), Villonaco II y III (eólico) y otros proyectos que serán definidos
por el Ministerio del ramo energético. Para el año 2026 se prevé el ingreso de 50 MW
correspondiente a proyectos geotérmicos.
Para el Caso Matriz Productiva, el PEG 2018–2027 contempla el ingreso de
6.643,4 MW al SNI disgregadas de la siguiente manera: 4.456,4 MW procedentes de
proyectos hidroeléctricos, 1.187 MW de proyectos térmicos, 950 MW de proyectos de
ERNC y 50 MW de proyectos geotérmicos.
56
Figura 28. Caso Matriz productiva. Secuencia de entrada de proyectos SNI 2018-2027
En la Figura 27 y Figura 28 que corresponden al Caso Base y Caso Matriz

Productiva del PEG 2018–2027 respectivamente, se detallan para los proyectos de
generación eléctrica: el nombre, el año probable de operación, el tipo de central y la
potencia nominal (MW). El Mernnr y la Celec EP serán responsables de definir la
tecnología, la capacidad y la ubicación de los proyectos de generación eléctrica.
El PEG detalla la entrada de proyectos para el período 2018-2027, obras que
permitirán satisfacer la demanda energética del país según la hipótesis de crecimiento sea
esta el Caso Base o el Caso Matriz Energética. Estas obras están enfocadas principalmente
en las ERNC a fin de aumentar la eficiencia y aprovechar óptimamente los recursos
energéticos que dispone el país.
En la Tabla 5 se detalla, en resumen, la proyección de potencia para las ERNC
para los escenarios proyectados; Caso Base y Caso Matriz Productiva respectivamente y
su comparación con los potenciales de acuerdo con el recurso que utilizan para la
generación de electricidad.
57
Tabla 5
Resumen de potencia nominal instalada y potencia proyectada en PEG 2018-2027
Potencia nominal Caso Matriz
Recurso Potencial Caso Base
instalada 2018 productiva
Proyectos
21.903 MW 5.066 MW 2.956 MW 4.456 MW
hidroenergéticos
Proyectos
- 3.394 MW 587 MW 1.187 MW
termoeléctricos
Proyectos eólicos 1691 MW 21 MW 160 MW 160 MW
Proyectos fotovoltaicos 312 GW 28 MW 200 MW 200 MW
Proyectos geotérmicos 952 MW - - 50 MW
Proyectos ERNC I y
ERNC II
- - 140 MW 540 MW
*Definir Mernnr y
Celec EP
Fuente: (Mernnr 2020) (Conelec 2013) (Muñoz, Rojas y Barreto 2018)
Elaboración propia
El PEG 2018–2027 contempla:

- Caso Base: entrada de potencia nominal total de 4.093,4 MW que, respecto al año
2018, representa un incremento de potencia en 47,48%.
En contraste con los potenciales energéticos viables de acuerdo con la fuente
energética: el potencial hidráulico incrementaría al 36,63% (aporte del 13,50%),
el potencial eólico pasaría del 1,24% al 10,70% (aporte del 9,46%) y el potencial
fotovoltaico alcanzaría el 0,07% (aporte del 0,06%). El bloque de ERNC I
aportarían 140 MW, pero estos proyectos aún deben definirse por el Mernnr y la
Celec EP.
Contempla el incremento de potencia del 17,30% en proyectos termoeléctricos.
- Caso Matriz Productiva: entrada de potencia nominal total de 6.643,4 MW,
incrementando en 77,05% de potencia nominal con respecto al 2018.
De acuerdo con los potenciales energéticos viables según la fuente energética: el
potencial hidráulico incrementaría al 43,47% (aporte del 20,34%) mientras que,
el potencial eólico y fotovoltaico se mantendrían como en el Caso Base. Tanto el
bloque de ERNC I y II deben definirse los proyectos por el Mernnr y la Celec EP,
y aportarían 540 MW. Contempla el aprovechamiento de 50 MW de energía
geotérmica que representa el 5,25% del potencial estimado para este recurso.
Se prevé un incremento del 34,97% de potencia en proyectos termoeléctricos.
58
3. Las energías renovables convencionales y no convencionales y sus impactos

ambientales a escala global y nacional
La autosuficiencia energética ha sido un eje importante en la planificación del

desarrollo nacional debido a las mega obras emprendidas en la última década. La
construcción y operación de los proyectos de generación eléctrica proveen independencia
y eficiencia energética, pero también afectan en lo social y ambiental. Los proyectos
energéticos renovables convencionales y no convencionales buscan fomentar el uso de
cocinas de inducción eléctrica en el sector residencial, mediante el reemplazo de cocinas
a gas licuado de petróleo, además de proveer electricidad a sistemas de transporte público
eléctrico como el Metro de Quito y el Tranvía de Cuenca, evitando así la emisión de GEI
y el consumo de combustibles fósiles (MEER 2017).
A continuación, se describe en síntesis los impactos ambientales y sociales con el
fin de cuestionar el concepto que tiene el país respecto a las denominadas energías limpias
y que tienen por objeto cambiar la matriz energética del país.
3.1. La generación hídrica y sus impactos ambientales
Al igual que cualquier tipo de gestión energética, los proyectos hidroeléctricos

ocasionan impactos ambientales y sociales sean estos positivos y negativos. En lo que
respecta al ámbito social, podría obligar a la reubicación de comunidades asentadas en
las inmediaciones de la central, compensaciones a las comunidades situadas aguas abajo
por afectación a sus medios de subsistencia, problemas a la salud y conflictos sociales por
una inadecuada distribución de servicios e ingresos generados. En cuanto a la afectación
ecológica destaca la alteración hidrológica en el transporte de sedimentos y movilidad de
peces por la presencia de infraestructura propia de la central (IPCC 2011, 83-84).
Las centrales hidroeléctricas no generan emisiones a la atmósfera o desechos por
la quema de combustibles fósiles pero debido a la presencia de embalses se produce
descomposición de materia orgánica que emite gases de efecto invernadero (GEI):
dióxido de carbono o metano durante las fases de construcción, funcionamiento,
mantenimiento y desmantelamiento en cantidades de GEI de hasta 14 gCO2eq/kWh
(IPCC 2011, 83-84).
Complementando lo anterior, en Ecuador el 2013, investigadores de la Espol e
INER, realizaron en conjunto un estudio que evaluaba el ciclo de vida de la electricidad
59
producida en el país durante el período 2008 al 2012. En este estudio analizo la operación
de las hidroeléctricas y se identificaron seis indicadores ambientales relevantes Ramírez
et al. (2013, 1-6):
- Agotamiento de recursos abióticos: minerales.
- Acidificación: descenso del nivel de pH en el agua.
- Eutrofización: contaminación por el excesivo aporte de nutrientes.
- Calentamiento global: gases de efecto invernadero.
- Agotamiento de la capa de ozono: emisión de sustancias bromadas y cloradas.
- Oxidación fotoquímica: mezcla de óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y oxígeno
por acción de la radiación solar.
El país al poseer una matriz energética dependiente del petróleo que estima
satisfacer la demanda energética al menos 20 años más, durante el Gobierno de Rafael
Correa, un eje importante fue promover el cambio de la matriz energética por lo que se
ejecutaron importantes inversiones con el fin de expandir la generación hidroeléctrica; se
construyeron y entraron en operación seis de ocho grandes proyectos hidroeléctricos
denominados emblemáticos que proveerán de energía limpia y renovable al país (Boada,
Cabrera y Meza 2018, 93).
En la Tabla 6 se detallan los proyectos hidroeléctricos emblemáticos:
Tabla 6
Proyectos hidroeléctricos emblemáticos del Ecuador
Proyecto Ubicación Potencia (MW) Estado 2018
Coca Codo Sinclair Napo, Sucumbíos 1500 Operativa
Sopladora Azuay, Morona Santiago 487 Operativa
Delsitanisagua Zamora Chinchipe 180 Operativa
Mazar-Dudas Cañar 21 Operativa
Manduriacu Pichincha 65 Operativa
Minas San Francisco Azuay, El Oro 275 Operativa
Pichincha, Santo Domingo de
Toachi Pilatón 254 En construcción
los Tsáchilas, Cotopaxi
Quijos Napo 50 En construcción
Fuente: (Celec EP 2015)
Elaboración propia
En el portafolio de proyectos para el sector eléctrico ecuatoriano 2016-2025, el

bloque de proyectos de centrales hidroeléctricas contempla un potencial de 4.336 MW y
requerirá una inversión de US $ 5.280 millones de dólares que se detallan a continuación
(Valencia 2018, 4):
60
- Proyecto Río Zamora-Santiago: el potencial energético aproximado es de 3.600

MW con una inversión de US $ 3.800 millones de dólares.
- Proyecto Paute-Cardenillo: el potencial energético aproximado es de 596 MW y
una inversión de US $ 1.200 millones de dólares.
- Proyectos de pequeñas y medianas centrales hidroeléctricas contempla un
potencial de 140 MW con una inversión de US $ 280 millones de dólares.
3.1.1. Coca Codo Sinclair: la erosión regresiva del río Coca
El uso y la oferta de los recursos hídricos para generar electricidad ha

incrementado de manera considerable en la última década. Por ejemplo, Coca Codo
Sinclair constituye el proyecto eléctrico más importante del país, pues es la central
hidroeléctrica más grande que se ha construido en Ecuador con una potencia de 1.500
MW, está en riesgo debido a que los márgenes del río Coca presentan avance en el
fenómeno natural denominado erosión regresiva, erosión que desencadena un rio aguas
arriba, y que avanza a un ritmo acelerado pues está a 7,9 km de la presa de captación de
agua del CCS (Primicias 2021).
El 2020, el país enfrento un tema ambiental muy complicado, la erosión del río
Coca que desencadeno en qué; el 2 de febrero desapareciera la Cascada San Rafael, el 7
de abril se rompieran los oleoductos que contaminan el agua del río Coca derramando
más de 15.000 barriles de petróleo que afectarían a las comunidades indígenas, el
derrumbe de carreteras y puentes, además de amenazar la operatividad a futuro de la
hidroeléctrica CCS (Mongabay 2020)
La operación de CCS estaría relacionada indirectamente con el colapso de San
Rafael y el fenómeno de erosión regresiva en el río Coca que provocó la rotura de los
oleoductos OCP, SOTE y el Poliducto Shushufindi, lo que revela el impacto de construir
en zonas de alto riesgo geológico. Este derrame contaminó al río Coca y al río Napo y
afectó a 27.000 pobladores indígenas 120.000 habitantes de las riveras. La presa de
captación del CCS está ubicada en el río Coca, cuenta con un sistema de desarenadores
que retiran los sedimentos a fin de no afectar el funcionamiento de la hidroeléctrica,
misma que no está asentada en el río, que se complementa con las declaraciones de Emilio
Cobo, Coordinador del Programa de Agua de la UICN para América del Sur recopiladas
en Mongabay (2020):
61
Cuando un río pierde los sedimentos, el agua aumenta su capacidad erosiva, un efecto
que se llama aguas hambrientas afirma Cobo y añade que esto podría haber jugado un
papel importante en la aceleración del proceso erosivo y en el socavamiento del lecho del
río. Todos los ríos llevan sedimentos erosionados de los suelos y rocas sobre los que
pasas. Todas las represas y embalses atrapan parte de este sedimento, especialmente los
materiales pesados, y así privan al río aguas debajo de su carga normal de sedimentos.
Los grandes embalses y represas típicamente atraparán más del 90%, y a veces casi el
100%, del sedimento entrante. Se dice que el agua clara debajo de una presa está
“hambrienta”: buscará recuperar su carga de sedimentos erosionando el lecho y las orillas
del río”.
La central CCS cuenta con capacidad instalada de 1.500 MW, un factor de planta
de aproximadamente el 60%, requiere un caudal aproximado de 200 m3/s y cuenta con un
embalse con capacidad de almacenamiento de 800.000 m3. Desde que inició operaciones
hasta la fecha, no ha operado al 100%. Esto se debe a que su embalse no almacena la
cantidad de agua suficiente para que opere a toda capacidad, por lo tanto, no genera
electricidad las 24 horas al día y que su producción energética represente el 30% de la
demanda eléctrica nacional. Normalmente CCS aporta 1.100 MW de potencia al SNI en
horas de la tarde cuando hay mayor consumo nacional (Primicias 2021) (Celec EP 2015).
Ante el riesgo de colapso de la infraestructura de captación de agua de la central
CCS, la demanda nacional de electricidad se abastecería con termoeléctricas y el resto de
hidroeléctricas con las que cuenta el estado (Primicias 2021).
La construcción de la central CCS fue con diseños y estudios antiguos que no
informan de manera clara y precisa qué implicaciones a corto y largo plazo puede tener.
El fenómeno erosivo del río Coca y desaparición de la cascada de San Rafael, no se
pueden atribuir de manera directa a la construcción de la CCS, pero al ser procesos poco
comunes y a la intervención humana, coincidentemente el proceso se acelera después de
unos años de inaugurada la represa de la central.
3.1.2. Piatúa: la defensa del río
El Proyecto Hidroeléctrico Piatúa, a cargo de la compañía Genefran S.A.

proyectaba 30 MW de potencia y aportaría una producción energética estimada de 172,12
GWh/año y debe su nombre al río Piatúa, del cual buscaba aprovechar sus aguas. Se
asienta en la parroquia Santa Clara, límite provincial de Napo y Pastaza (Arconel 2019).
En el 2014, la comunidad Kichwa del cantón Santa Clara, en la provincia de
Pastaza alzo su voz de protesta en contra de la construcción de una hidroeléctrica sobre
el río Piatúa. Para el 2016, el conflicto aumentaría tensiones debido a que el estudio de
62
impacto ambiental contiene errores y omisiones mientras que, la autorización de

aprovechamiento de uso del agua pretendía utilizar el 90% del caudal del río Piatúa. Así
también, las comunidades perjudicadas denunciaron que la empresa hizo sesiones de
socialización selectiva y que no se les informo respecto a la construcción de la
hidroeléctrica. A finales de año en audiencia pública se recogerían firmas para respaldar
la defensa del río Piatúa (Observatorio de conflictos socioambientales del Ecuador 2019).
En el 2018, las comunidades kichwas exigirán la salida de Genefran de sus
territorios. Para mayo del 2019, se presentó una demanda de acción de protección al río
Piatúa de las afectaciones que podría causar la hidroeléctrica a la naturaleza y sus
derechos colectivos. En junio de ese mismo año, un juez de la Unidad Judicial de Pastaza
negó la acción de protección alegando que no existía vulneración de derechos, dos meses
más tarde sería detenido este juez por el delito de cohecho. Finalmente, el 05 de
septiembre, se dictamina que queda sin efecto la primera instancia y se ordena; paralizar
la ejecución del proyecto, retiro de la autorización de uso y aprovechamiento del caudal
por violación a los derechos de la naturaleza, revocamiento de la licencia ambiental, la
reparación integral de las víctimas y emisión de disculpas públicas (Arconel 2021)
(Mongabay 2019) (Observatorio de conflictos socioambientales del Ecuador 2019).
El caso de Piatúa, a pesar de ser una buena noticia para las comunidades kichwa,
demuestra los escandalosos actos de corrupción de la justicia ecuatoriana, la afectación a
la naturaleza debido a la ligereza con la que se aprueban los permisos ambientales y los
de aprovechamiento de recursos naturales y la invisibilización de los pueblos indígenas.
Los proyectos de cualquier índole, deben hacerse respetando a la naturaleza y sus
derechos, que son distintos a los derechos ambientales y los derechos de las comunidades
del área de influencia.
3.2. La generación renovable no convencional y sus impactos ambientales
Los proyectos hidroeléctricos se complementan con el desarrollo de proyectos que

generan energía renovable no convencional. En referencia a la generación eléctrica del
2018, el aporte de las centrales no convencionales fue del 1,87% con respecto a la
producción bruta total de energía eléctrica distribuidos de la siguiente manera: biomasa
1,31%, eólica 0,27%, biogás 0,16% y fotovoltaica 0,13%.
63
3.2.1. Energía de biomasa y biocombustibles
En el portafolio de proyectos para el sector eléctrico ecuatoriano 2016-2025, en

lo que corresponde a bioenergéticos, busca desarrollar el uso de los recursos con mayor
potencial energético: 4.857 GWh/año de la palma africana, 3.439 GWh/año del banano y
1.565 GWh/año del arroz. El Proyecto Cero combustibles fósiles en las Galápagos busca
generar 5 GWh/año de biocombustibles (piñón) (Valencia 2018, 5-26).
La producción eléctrica mediante bioenergéticos involucra aspectos importantes
como la biodiversidad, la escasez y la calidad del agua. Pero el impacto más importante
corresponde a la gestión del uso de suelo en la producción de biomasa y biocombustibles
para la obtención de energía, pues está ligada al abastecimiento de alimentos y a la
producción agrícola. La modificación del uso de tierra existente da lugar a la modificación
de las reservas de carbono debido al incremento del uso de la tierra para la producción de
biomasa (IPCC 2011, 50-52).
El país debería aprovechar y utilizar adecuadamente los residuos agrícolas
(bagazo de caña, palma africana, banano y arroz) durante todo el año y subproductos de
las industrias agrarias y forestales, debido a que no ocasionan efectos en el cambio de uso
de tierra. Además, es necesario mejorar la utilización de agua en los cultivos agrícolas.
3.2.2. Energía fotovoltaica
En el portafolio de proyectos para el sector eléctrico ecuatoriano 2016-2025, en

lo que corresponde a los proyectos renovables no convencionales destaca el proyecto
Fotovoltaico El Aromo. Este proyecto de energía solar tendrá una capacidad en potencia
de 200 MW, estará asentado en la provincia de Manabí y ocupará 2,9 km2 del terreno que
se despejo para la fallida construcción de la Refinería del Pacífico (Valencia 2018, 5-26).
La producción eléctrica mediante energía solar no genera subproductos sólidos,
líquidos o gaseosos, pero pueden tener otros impactos sobre la tierra, el agua, el aire y los
ecosistemas en su línea de producción, puesto que se utilizan productos tóxicos,
explosivos y corrosivos, y que su presencia y cantidad, va a depender del tipo de célula
que se utilice en los módulos fotovoltaicos. En cuanto a los impactos ambientales sobre
los recursos naturales, las granjas solares utilizan grandes espacios de tierra para la
producción eléctrica a gran escala, el suelo no presenta efectos adversos pero el espacio
requerido no permite utilizar la tierra con otros fines. En cuanto al uso de agua, salvo para
64
limpiar los paneles y tener buen rendimiento, los sistemas solares no requieren agua. El
paisaje también se ve afectado debido a la presencia de los paneles solares (IPCC 2011,
66-67).
Los sistemas solares que no están conectados directamente a la red, requieren el
uso de baterías para almacenar energía. Estos dispositivos contienen metales como el litio
y en áreas donde se lleva a cabo la explotación industrial de este mineral, genera impactos
ambientales y sociales severos, véase el ejemplo del desierto de Atacama en Chile, pues
representa una seria amenaza en la transformación de paisaje y la escasez de agua, además
de generar en las comunidades afectadas, conflictos sociales por la irregularidad en los
procesos de socialización y regularización estatal (Mongabay 2019).
3.2.3. Energía eólica
En el portafolio de proyectos para el sector eléctrico ecuatoriano del PME 2016-

2025, se detallan los proyectos eólicos: García Moreno (Carchi), Salinas Fase 2
(Imbabura), El Arenal (Bolívar), Membrillo, Chinchas y Villonaco II y III (Loja)
(Valencia 2018, 5-26).
Al igual que cualquier actividad industrial, de acuerdo a las características del
emplazamiento para la generación eólica, será la magnitud de afectación al ambiente y al
bienestar de las personas, por lo que se han establecido requisitos por parte de gobiernos
locales y nacionales para el emplazamiento de centrales de este tipo. El impacto ecológico
de las centrales eólicas construidas y puestas en operación sea en tierra o aguas adentro,
afecta a la flora y fauna, especialmente hasta que las especies identifiquen el peligro y
cambien sus rutas. En tierra se presentan frecuentes colisiones de aves y modificaciones
al hábitat de las especies biológicas mientras que aguas adentro, hay implicaciones tanto
para la vida marina y la pesca. Otros impactos propios de la generación eólica son; el
ruido y vibraciones, las alteraciones físicas al paisaje debido al tamaño de las turbinas y
efectos sobre el valor de las tierras y propiedades (IPCC 2011, 99-100).
3.2.3.1.La fiebre de la balsa en la Amazonía ecuatoriana
La madera de balsa (Ochroma pyramidale) crece en la selva subtropical del

Ecuador. En la cuenca baja del río Guayas debido a sus condiciones geográficas y
climáticas, hacen que la madera sea de excelente calidad, es por ello que gran parte de las
65
empresas que se dedican a la extracción de balsa se asientan en la Costa, aunque en los

últimos años se expandió a la Amazonía y está causando problemas a las comunidades
asentadas en esta región y los bosques nativos que están siendo deforestados para sembrar
está madera (El Comercio 2021).
La madera de balsa al presentar características de durabilidad, flexibilidad y
ligereza es muy requerida en diversos sectores industriales, y recientemente en el sector
energético, específicamente para la fabricación de las aspas de molinos de vientos para la
generación de electricidad. En el 2020 se aceleró la demanda de esta madera debido a que
el gobierno de China empezó a estimular con beneficios fiscales a sus fábricas para que
migren del modelo tradicional basado en carbón hacia el uso de energías renovables. Este
impulso que ha dado China a las energías limpias encierra una paradoja, pues debido al
interés desmesurado por la madera de balsa, ha arrasado con los árboles que crecen de
forma natural en los márgenes del río Pastaza y sus afluentes, causando estragos en el
ecosistema amazónico mientras que los comuneros indígenas, dueños de esos territorios,
viven en condiciones precarias a pesar de que se cotiza bien en el mercado esta madera
(Aguilar 2021).
3.3. La generación térmica y sus impactos ambientales
La generación termoeléctrica se realiza mediante la combustión controlada de un

combustible que puede ser fuel oil, gas o diésel en un motor. El principal impacto
ambiental de la generación térmica es la emisión de gases contaminantes a la atmósfera
que inciden en el calentamiento global y afectación en la salud de los seres vivos: material
particulado (PM10), dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx) y monóxido de
carbono (CO). Durante su operación y mantenimiento generan desechos sólidos
peligrosos como: lodos con hidrocarburos y de sedimentación, líquidos oleosos, hollín y
ceniza de chimeneas. Además, genera ruido que afecta directamente en las áreas de
influencia (Marcel 2016, 1-4).
La Celec EP para mantener disponibles las unidades de generación térmica realiza
anualmente trabajos programados de mantenimiento preventivo para mantener operativo
el parque termoeléctrico durante la temporada de estiaje (de noviembre a marzo) pues las
centrales hidroeléctricas debido a la reducción de los caudales de ríos y embalses,
disminuyen su producción eléctrica en esos meses. De esta manera se evita lo sucedido
en el país a finales del 2009 e inicios del 2010, período en el que se enfrentó una crisis
66
energética debido a un severo estiaje en el austro del país, donde se ubicaba la mayor
central hidroeléctrica en potencia nominal de aquella época, lo que ocasionaría la toma
de medidas emergentes como cortes de energía eléctrica. En estos casos, entra en
operación las centrales térmicas menor costosas; gas, fuel oil y diésel, combustible más
caro e importación de energía de Colombia y Perú (Solano 2013, 15) (Primicias 2021).
En el último lustro, el ingreso de las centrales hidroeléctricas ha permitido que el
gasto de combustible para el parque termoeléctrico disminuyera un 67% al pasar de 247,4
a 81,4 millones de dólares. Así mismo, se redujo el consumo de combustible en un 88%
de diésel y 93% de gas natural. En el 2021, el riesgo que deje de operar el CCS amenaza
una nueva alza en el consumo de combustibles fósiles para la producción eléctrica
(Primicias 2021).
La Celec EP opera 21 centrales térmicas que tienen una capacidad instalada de
1.403 MW, pero disponen una potencia de 849,9 MW. Su producción representa el 8,76%
de la demanda eléctrica nacional. De las 21 centrales del parque termoeléctrico, sólo cinco
operan al 100% mientras que los 16 restantes presentan problemas tanto operativos, así
como también de infraestructura, por ejemplo; deficiencia tecnológica, operación costosa,
algunas operan al 50% de capacidad y otras están obsoletas (Primicias 2021).
Ante el fenómeno de erosión regresiva en las márgenes del río Coca y los posibles
daños en las obras de captación del CCS, la Celec EP con una inversión próxima a los 80
millones de dólares prevé para mayo del 2022 recuperar 426,44 MW de potencia en once
centrales termoeléctricas inactivas a fin de garantizar el suministro eléctrico ante el
hipotético caso del cese de operaciones de la central CCS. Las unidades de generación
que serán intervenidas pertenecen dos a Termoesmeraldas, cinco a Electroguayas, tres a
Termomanabí y una a Termogas Machala. (Celec EP 2021).
67
Capítulo cuarto
El recurso geotérmico como alternativa para la descarbonización
eléctrica en el país
El presente capítulo realiza una integración de la información referente a los

estudios técnicos abiertos al público y que han sido elaborados por instituciones
gubernamentales y notables investigadores respecto al desarrollo de proyectos
geotérmicos con potencial para la generación eléctrica nacional. Se describe el avance y
estado de los estudios geo científicos de los principales prospectos para la generación
eléctrica a base de la geotermia.
1. La geotermia
Etimológicamente, geotermia es el calor (therme) de la tierra (geo); es decir, es el

calor que se genera y almacena en el interior de la Tierra y se transfiere hacia la superficie.
Las cadenas volcánicas son lugares apropiados para aprovechar el calor de las rocas pues
estas se encuentran a elevadas temperaturas que, calientan el agua que infiltra el subsuelo
y se manifiesta en la superficie en termales que generan agua caliente y vapor (Marzolf
2014, 7) (Aguilera y Peláez 2015, 384)
Marzolf (2014, 7), señala que el recurso geotérmico se puede aprovechar para:
- Baños medicinales
- Calefacción
- Turismo y recreación
- Procesos productivos
- Generación eléctrica
Un sistema geotérmico es una concentración de calor terrestre de carácter natural
presente en algunas zonas favorables de la corteza terrestre donde es posible la extracción
de fluidos geotérmicos con la tecnología actual. En un sistema geotérmico, el calor
terrestre se debe encontrar lo suficientemente concentrado para ser considerado como un
recurso energético (Aguilera y Peláez 2015, 385).
68
El modelo conceptual de un sistema geotérmico consta de cinco elementos que

coexisten tanto en lugar y tiempo. Se describe a continuación estos elementos de acuerdo
con Marzolf (2014, 11-12):
- Fuente de calor: puede ser; roca caliente, cámara o gas magmático con
temperaturas superiores a 600°C y se encuentran a profundidad mayor a 2 km.
- Reservorio geotérmico: corresponde a rocas permeables en las que circula el
fluido geotérmico a profundidades económicamente explotables. Se denomina
también como yacimiento geotérmico.
- Sistema de suministro de agua: son fallas en las rocas que permiten que el
reservorio geotérmico se recargue con el agua que se infiltra el subsuelo. Este
flujo reemplaza a los fluidos que escapan del reservorio.
- Capa sello: estrato impermeable que cubre al reservorio, lo contiene y evita la
pérdida de agua y vapor.
- Fluido geotérmico: es el agua en fase líquida, vapor o combinada presente en el
reservorio geotérmico y que aflora en la superficie terrestre de manera natural.
Normalmente estos fluidos contienen sustancias químicas: cloruros, dióxido de
carbono, sulfatos y sales minerales.
Se denomina recurso geotérmico a la energía calórica que puede ser extraída de
manera razonable, en un tiempo determinado, a costos competitivos respecto a otro tipo
de energía. Los sistemas geotérmicos se clasifican de acuerdo con su capacidad de
absorber o ceder energía, se conoce como entalpia y representa la temperatura de los
fluidos geotérmicos (Aguilera y Peláez 2015, 385) (Marzolf 2014, 12).
A continuación, en la Tabla 7, la clasificación de los tres tipos de entalpía:
Tabla 7
Clasificación de los fluidos geotérmicos
Muffler & Benderitter & Haene. Rybach &
Clase del sistema Hochstein (1990)
Cataldi (1978) Cormy (1990) Stegena (1998)
Baja entalpía.
< 90 ° C < 125 ° C < 100 ° C < 150 ° C
(agua termal)
Media entalpía.
90 a 150 ° C 125 a 225 ° C 100 a 200 ° C NA
(Vapor y agua)
Alta entalpía.
(dominado por > 150 ° C > 225 ° C > 200 ° C > 150 ° C
vapor seco)
Fuente: (Marzolf 2014)
Elaboración: Propia
69
Para el aprovechamiento del recurso geotérmico, Marzolf (2014, 15) señala que:
Los fluidos geotérmicos se pueden utilizar para generar energía eléctrica mediante la
utilización de motores o turbinas a vapor en un ciclo termodinámico denominado
Rankine, el cual se explica por la capacidad del vapor de expandirse y contraerse por el
cambio de temperatura y su condensación. La inyección del vapor en la turbina ejerce
fuerza sobre sus álabes o sobre los pistones de un motor, produciendo el movimiento de
su eje para transmitir fuerza y movimiento a un generador eléctrico.
De acuerdo con el régimen que predomina en la transferencia de calor, los

sistemas geotérmicos se clasifican en sistemas hidrotermales convectivos y sistemas
conductivos de rocas calientes, los cuales de detallan a continuación (Aguilera y Peláez
2015, 386-87):
- Los sistemas hidrotermales convectivos se encuentran en las rocas fracturadas con
alta permeabilidad, localizados a niveles omeros de la corteza terrestre (500 a
3.000 m). Estos son de dos clases;
▪ Sistema hidrotermal de vapor dominante: se caracteriza por la coexistencia de
agua líquida y vapor, que son controladas por la presión. Es el más eficiente para
la generación eléctrica, aunque su ocurrencia es rara. La temperatura del
reservorio oscila entre 240 a 350°C con una presión de 2 a 36 MPa.
▪ Sistema de líquido dominante: es el más común de los sistemas hidrotermales. En
el agua líquida aparecen burbujas de vapor que, dependiendo de la temperatura y
presión, alcanzan mayor o menor volumen. La temperatura en el reservorio ronda
hasta los 250°C con presión baja, de 0,5 a 1,0 MPa.
- Los sistemas conductivos de rocas secas calientes están presentes en ambientes de
elevada temperatura, pero su permeabilidad es escasa. Su aprovechamiento aún es
experimental, pues en EUA se extrajo de rocas impermeables y secas, vapor a
234°C a una profundidad de 4.000 m a través de fracturas creadas artificialmente.
Para la producción de energía eléctrica mediante el uso del recurso geotérmico, la
tecnología a utilizar dependerá de dos factores: nivel térmico disponible y el tipo de fluido
disponible en el reservorio. Los factores señalados definirán el proceso, la configuración
y funcionamiento de una planta geotermoeléctricas (Aguilera y Peláez 2015, 390).
Para la generación de energía eléctrica a partir del uso de recursos geotérmicos
utiliza las siguientes tecnologías (Marzolf 2014, 15):
- Flash: denominada abierta o de vapor directo. Se utilizan para fluidos geotérmicos
con temperaturas superiores a 200°C. Los fluidos geotérmicos se separan en vapor
y agua, el primero pasa a una turbina que mueve el generador eléctrico para
70
posteriormente pasar a un condensador y retornar al reservorio mediante un pozo

de reinyección.
- Binaria: conocida como ciclo cerrado. Se utilizan para fluidos geotérmicos con
temperaturas inferiores a 200°C. Los fluidos geotérmicos calientan un compuesto
orgánico (con bajo punto de ebullición y alta presión de vapor a bajas
temperaturas) por medio de un intercambiador de calor. El vapor del compuesto
orgánico pasa a una turbina que mueve el generador eléctrico para posteriormente
pasar a un condensador y retornar al reservorio mediante un pozo de reinyección.
De la presión y temperatura de los fluidos geotérmicos, depende el uso de las
diferentes turbinas de vapor, las cuales se diferencian por su capacidad y eficiencia. Se
detallan a continuación (Marzolf 2014, 15-17):
- Turbinas de contrapresión: el vapor a la salida de la turbina está a una presión
superior a la atmosférica. El vapor es fácil de transportar y se puede utilizar en
otros procesos.
- Turbinas de condensación: el vapor a la salida de la turbina ingresa a un
intercambiador de calor donde se condensa, genera vacío y un empuje adicional a
la turbina. El vapor condensado se reinyecta al campo geotérmico mientras que,
una vez utilizados, los fluidos geotérmicos se pueden utilizar en otros fines
comerciales: turismo, piscicultura y agricultura.
- Turbina de una o varias etapas: el uso de una o varias turbinas dependerá de la
temperatura y presión del fluido geotérmico.
▪ Turbina de una etapa: el vapor que sale de la turbina pasa al condensador para
posteriormente ser reinyectada al pozo.
▪ Turbinas de varias etapas: el vapor sale de una sección de la turbina que trabaja a
alta presión e ingresa a otra que opera con vapor de menor presión. El vapor al
perder capacidad de trabajo se descarga en el condensador para su posterior
reinyección al pozo.
El desarrollo de un proyecto geotérmico requiere de varias etapas, como cualquier
otro proyecto energético, pero con una característica significativa, hasta la ejecución de
la fase de factibilidad, donde se realizan perforaciones exploratorias y evaluación del
yacimiento, no es posible comprobar si el recurso geotérmico existe en calidad y cantidad
aprovechable (Marzolf 2014, 39).
Durante el desarrollo de un proyecto geotérmico, señala Marzolf (2014, 39) que:
71
Los estudios técnicos previos a la perforación exploratoria son fundamentales, puesto que
se requiere la mayor cantidad posible de información geológica, geofísica, geoquímica e
hidrogeológica que permita la construcción de un Modelo Conceptual del Sistema
Geotérmico, que se acerque más a la realidad, lo cual aumenta la probabilidad de éxito en
la exploración. Sin embargo, sólo la perforación exploratoria y la evaluación del
yacimiento pueden confirmar la existencia del recurso geotérmico.
El desarrollo de un proyecto geotérmico requiere de las fases que se detallan a

continuación:
Tabla 8
Fases para el desarrollo de un proyecto geotérmico
Fase Objetivo Actividades
1. Identificación de zonas
- Establecer las zonas con potenciales.
potencial geotérmico. 2. Análisis de viabilidad preliminar
- Delimitar las áreas para los de un desarrollo geotérmico.
Fase 1.
estudios técnicos y 3. Análisis de restricciones
Reconocimiento
ambientales de prefactibilidad. ambientales.
- Planear los estudios de 4. Planeación de la ejecución de los
prefactibilidad. estudios de prefactibilidad.
5. Solicitud de permisos de estudios.
6. Estudios de geología, geofísica,
- Determinar la potencial geoquímica e hidrogeología.
existencia del recurso 7. Gradiente térmico.
geotérmico, la posible 8. Elaboración de modelos
localización de la fuente de geotérmicos.
Fase 2. calor y el reservorio (Modelo 9. Selección de sitios de perforación.
Prefactibilidad Geotérmico Conceptual). 10. Diseño de perforaciones
- Establecer la viabilidad exploratorias.
técnica y ambiental del 11. Elaboración del EIA para
desarrollo de un campo exploración y uso del recurso.
geotérmico. 12. Trámite de la licencia ambiental
para exploración y uso del recurso.
13. Perforaciones exploratorias.
14. Evaluación del yacimiento.
- Localizar y arribar al
15. Análisis de viabilidad técnica y
reservorio, obtener fluidos y
económica del desarrollo de un
evaluar la calidad y cantidad
proyecto geotérmico.
disponible del recurso para
16. Diseño de la planta y planeación
generar electricidad.
del desarrollo del campo.
- Realizar análisis de
17. Ejecución del PMA para las
Fase 3. viabilidad técnica, económica
perforaciones exploratorias.
Factibilidad y ambiental del proyecto
18. Realización de los estudios
geotérmico.
ambientales complementarios para el
- Realizar los diseños
desarrollo del campo, construcción y
requeridos y planear el
operación de la planta de generación.
desarrollo del campo
19. Trámite de la modificación de
geotérmico y la planta de
licencia ambiental para el desarrollo
generación.
del campo, construcción y operación
de la planta.
20. Perforación de pozos: de
producción y de reinyección.
- Desarrollo del campo
Fase 4. 21. Construcción de la planta y obras
geotérmico con criterios de
Desarrollo del campo, asociadas (líneas de conducción de
sostenibilidad.
construcción de la planta y agua y vapor, vías de acceso,
- Puesta en operación de la
puesta en operación subestación, línea de conexión).
planta y el campo geotérmico.
22. Ejecución del PMA para cada
actividad de desarrollo del campo.
72
23. Alistamiento y pruebas de la

planta y el campo.
24. Puesta en operación comercial.
25. Ejecución del PMA para la
operación de la planta y el campo
geotérmico.
Elaboración propia
Los programas de exploración geotérmica se llevan a cabo de manera secuencial.

A continuación, se detallan brevemente cada fase para el desarrollo de proyectos
geotérmicos (Marzolf 2014, 39-62):
- La Fase 1. Reconocimiento debe tomar a consideración variables importantes que
podrían afectar el desarrollo del proyecto: zonas con restricciones ambientales que
podrían limitar el desarrollo del proyecto, el acceso a la zona e infraestructura para
la posible interconexión, la información compilada debe establecer la viabilidad
del desarrollo del proyecto geotérmico.
- La Fase 2. Prefactibilidad inicia con la exploración de búsqueda del recurso con
el fin de obtener información que permitirá la construcción del Modelo
Geotérmico Conceptual. Incluye actividades de levantamiento cartográfico,
estudios técnicos básicos, elaboración del modelo geotérmico conceptual y
selección de los sitios para la perforación exploratoria.
- La Fase 3. Factibilidad es muy importante pues su objetivo principal es comprobar
la existencia del recurso geotérmico y evaluar su viabilidad técnica, económica y
ambiental para desarrollar el proyecto geotérmico.
- La Fase 4. Construcción y operación es similar a cualquier otro proyecto
energético, pero con la peculiaridad que debe tener en cuenta que los campos
magnéticos sean dinámicos y requieren de seguimiento permanente durante su
operación.
A continuación, se presenta un resumen gráfico de la fase para el desarrollo de un
proyecto geotérmico:
73
Figura 29. Resumen de fases para el desarrollo de proyectos geotérmicos

A continuación, se detallan las ventajas y desventajas ambientales del uso de la

energía geotérmica con fines de generación eléctrica:
Tabla 9
Ventajas y desventajas ambientales de la energía geotérmica
Ventajas Desventajas
- Es una fuente energética limpia ya que no
genera desechos y no emite gases derivados
de su uso.
- La energía geotérmica es de carácter - Puede resultar costosa la inversión inicial si la
renovable debido a que su existencia es fuente térmica es muy profunda o la zona
prácticamente ilimitada. donde está la fuente es difícil acceder o
- Los cambios de clima no afectan esta fuente distante.
de energía como si ocurre con otras fuentes de - Existe el riesgo de emisión de gases
energía. contaminantes y/o tóxicos de origen
- Localización puntual de la fuente evitando la magmático (sulfuro de hidrógeno).
instalación de grandes reservorios de agua. - La planta de generación puede afectar al
- El espacio requerido por la planta es paisaje local, aunque también ocurre con otras
normalmente pequeño. fuentes de energía.
- Es un tipo de energía de generación continua
y no requiere almacenamiento, como por
ejemplo con baterías.
Fuente: (Aguilera y Peláez 2015)
Elaboración propia
En cuanto a las desventajas, una de las barreras para el desarrollo de los recursos
geotérmicos responde a que, para los inversionistas, los proyectos geotérmicos son de alto
costo de inversión y de largo ciclo para el desarrollo del proyecto. En promedio;
- la fase exploratoria típica, de 1,5 a 3 km de profundidad de los pozos, su
perforación puede ascender hasta 3.000 USD/m costando esta fase entre 7 hasta
24 millones USD.
74
- en la fase de construcción, los costos de inversión bordean los 4 millones

USD/MW.
Para mitigar las desventajas de la energía geotérmica, en cuanto a la emisión de
gases contaminantes y tóxicos es necesario realizar tratamientos específicos como plantas
de reducción de sulfuro de hidrógeno o utilizar bacterias capaces de producir hidrógeno
desde las emisiones producidas. En cuanto al coste inicial, a pesar de tener el potencial
de ahorrar dinero a largo plazo, la construcción de una central geotérmica puede ser
prohibitivo, por ello, este obstáculo podría superarse si los gobiernos le apuestan a la
geotermia, como el caso de Islandia (Energy Efficiency 2020) (ThinkGeoEnergy 2018).
En cuanto a los beneficios de la energía geotérmica que, al ser de naturaleza
renovable, está exenta del uso de combustibles fósiles. Proporciona energía estable con
costos competitivos, en promedio, las plantas de tamaño mediano, de 50 MW, los costos
de generación oscilan entre los 0,04 y 0,10 ₵/kWh. El desarrollo de la energía geotérmica
permite diversificar las fuentes de suministro de energía eléctrica reduciendo el riesgo de
alza en los precios por el aumento continuo de los costos de los combustibles.
Los proyectos geotérmicos se dividen en una serie de fases, cada una, con riesgos
específicos como se muestra a continuación:
Figura 30. Costo del proyecto y perfil de riesgos en las diversas fases de desarrollo de los
proyectos geotérmicos
Fuente: (Esmap 2012)
75
2. Situación y perspectivas de la energía geotérmica en Ecuador
Por su ubicación geográfica, tanto la parte continental e insular del Ecuador

poseen un elevado potencial geotérmico que, al no existir centrales para la generación
eléctrica en el país que aprovechen el recurso geotérmico, su uso se ha limitado a 5,16
MWt en balnearios y piscinas termales (Beate, Urquizo y Lloret 2020, 1).
Ecuador posee diversos recursos energéticos renovables, incluyendo a la
geotermia, cuyo aprovechamiento contribuiría a disminuir el uso de combustibles fósiles.
En el país, la exploración geotérmica es después de la energía hidráulica, el recurso
energético renovable más estudiado, aunque de manera discontinuada. Desde el año 1978
hasta 1992, el ex Instituto Ecuatoriano de Electrificación (Inecel) en conjunto con la
Organización Latinoamericana de Energía (Olade) y con el asesoramiento de otras
instituciones internacionales, iniciaron los estudios para el reconocimiento y exploración
geotérmica, que principalmente se llevaron a cabo en la región Sierra. En 1979
desarrollaron el “Estudio de Reconocimiento Geotérmico Nacional de la República del
Ecuador”. En 1993, el Inecel por falta de recursos dan por terminado la investigación a
los proyectos geotérmicos (Aguilera y Peláez 2015, 393).
En 1996, se expide la Ley del Régimen del Sector Eléctrico, norma en la que
señala que el estado debe fomentar el uso de recursos energéticos renovables y renovables
no convencionales, incluye la geotermia. Pese a ello, hasta el 2007 se abandonan los
estudios geotérmicos en el país hasta que, en el 2008, el Mandato 15 señala que el estado
debe destinar los recursos que sean necesarios para invertir en sectores estratégicos, en
este caso, la energía en todas sus formas. En el 2010 el MEER elaboraría el Plan de
aprovechamiento geotérmico delegando a la Celec EP el desarrollo de los principales
prospectos: Chacana, Chachimbiro, Chalpatán y Binacional Tufiño-Chiles, ejecutándose
en el 2011 y 2012 los estudios de prefactibilidad inicial de estos prospectos (Alcuenet
2014, 14-15).
Aguilera & Peláez (2015, 393) señalan que el desarrollo del “Estudio de
reconocimiento geotérmico de la República del Ecuador” llevado a cabo por el ex Inecel
y la Olade, tenía como objetivo principal “diversificar la oferta de recursos naturales aptos
para la generación eléctrica y reducir el uso de combustibles derivados del petróleo”.
Resultado de este estudio, se conformaron dos grupos de áreas de interés geotérmico en
el callejón interandino con distinto grado de prioridad:
76
- Grupo A (primera prioridad puesto que posee sistemas geotérmicos

económicamente explotables) comprende las siguientes áreas: Tufiño, Imbabura-
Cayambe y Chalupas.
- Grupo B (segunda prioridad debido a que indicios geotérmicos no son completos)
comprende las áreas de: Ilaló, Chimborazo y Cuenca.
Con el pasar de varios años de investigación y que en ninguna de las áreas se
realizó estudios de factibilidad, misma que es indispensable para estimar el potencial
geotérmico aprovechable para la generación eléctrica. Por ello, el ex Inecel para suplir
está necesidad, mediante los estudios preliminares y la data disponible de los prospectos,
se estimó en los años noventa, un potencial geotérmico aprovechable de 534 MWe,
valores obtenidos de la evaluación preliminar del potencial de los prospectos; Tufiño con
139 MWe, Chalupas con 282 MWe y Chachimbiro con 113 MWe (Aguilera y Peláez
2015, 395).
Los autores Aguilera & Peláez (2015, 396) respecto a los estudios geotérmicos
llevados a cabo en Ecuador, concluyen que:
Se observa que después que han transcurrido 35 años desde cuando INECEL realizó la
primera evaluación preliminar de los recursos geotérmicos aptos para la generación
eléctrica, en ninguna de las áreas prospectivamente interesantes se ha logrado pasar a la
Fase de Factibilidad y, por consiguiente, se continúa solamente vislumbrando la
existencia del recurso, básicamente en las mismas áreas identificadas, en 1979, por el
Estudio de Reconocimiento Geotérmico Nacional.
77
Figura 31. Mapa de áreas de interés geotérmico en Ecuador

Fuente: (Aguilera y Peláez 2015)
En Ecuador, desde el año 2010 se han retomado estudios para completar la etapa
de prefactibilidad con la exploración profunda de un pozo en los 11 prospectos de interés
geotérmico a fin de aprovechar este recurso para la generación eléctrica. Chachimbiro es
un prospecto prioritario pues se llevó con éxito, la perforación exploratoria de un pozo
profundo, mientras que, están listos para iniciar la fase de perforación exploratoria
profunda tres prospectos de alta temperatura; Tufiño-Chiles, Chacana-Jamanco, Chacana-
Cachiyacu, y uno de baja temperatura; Chalpatán, El resto de prospectos; Chalupas,
Guapán, Chimborazo, Chacana-Oyacachi, Baños de Cuenca y Alcedo, requieren
financiamiento para completar los estudios de prefactibilidad y exploración de pozos
profundos (Beate, Urquizo y Lloret 2020, 1).
78
Figura 32. Mapa de ubicación y etapa de exploración de los prospectos geotérmicos en Ecuador
Fuente: (Beate, Urquizo y Lloret 2020)
3. Principales proyectos geotérmicos en el Ecuador
Los autores Lloret, Asimbaya e Ibarra (2015, 12), con respecto al potencial
geotérmico nacional señalan que:
El potencial total geotérmico del país se estima entre 1700 y 8.000 MWe teniendo en
cuenta el hecho de que el país está atravesado por más de 40 volcanes activos. La
capacidad total instalada de energía geotérmica para usos directos en 2014 fue de 5,16
MWt y hasta la fecha no existe alguna experiencia exitosa en el aprovechamiento del
recurso debido al desconocimiento de la tecnología, escasez de personal técnico
ecuatoriano especializado, decisión política, marco regulatorio y fuentes de
financiamiento para inversiones de riesgo.
Lo expuesto previamente, se complementa con lo expuesto por Aguilera & Peláez

(2015, 401):
79
Si es que se toma en cuenta que la geotermia se caracteriza por ser una industria muy
especializada, una de las limitaciones que podrían encontrarse para la explotación de la
energía geotérmica en el Ecuador es la limitada disponibilidad de talento humano. Los
estudios de reconocimiento, pre-factibilidad y factibilidad demandan conocimientos que
requieren ser impulsados en el país, especialmente en geotermia, ciencias de la tierra,
geofísica, geoquímica, geoquímica isotópica, análisis químicos de aguas y gases,
perforaciones, pruebas de producción, planeamiento estratégico, aspectos normativos,
etc. En el ámbito financiero, no existen hasta ahora, reales manifestaciones de interés por
invertir en este sector, por lo que no se vislumbra un uso inmediato de esta fuente
importante de energía en el país.
En el portafolio de proyectos para el sector eléctrico ecuatoriano del PME 2016-

2025, se detalla que los geotérmicos estiman desarrollar 150 MW y una inversión de $
600 millones de dólares (Valencia 2018, 4). En lo que respecta al potencial geotérmico
hipotético del Ecuador, la Celec EP se encuentra estudiando varios sitios potenciales,
entre los que destaca cuatro proyectos principales con un potencial geotérmico hipotético
de 952 MWe:
Tabla 10
Detalle de las cuatro principales áreas geotérmicas del Ecuador
Marco geológico
estimado (MWe)
(temperatura alta
reservorio (°C)
temperatura
Prospecto
Potencial
Probable
o baja)
Tipo
Fase
No.
Estrato volcán Andesita-

1 Tufiño-Chiles Alta Prefactibilidad 250 138
Dacita
Complejo de domos
2 Chachimbiro Alta Prefactibilidad 200 113
dacíticos
Caldera riolítica de
3 Chalupas Alta Prefactibilidad n.d. 283
colapso
Caldera riolítica con
4 Chacana Alta Prefactibilidad domos y flujos dacíticos- 250 418
andesíticos
Fuente: (INER 2014)
Elaboración propia.
A continuación, el detalle de los prospectos de alta entalpía:
3.1.Proyecto Geotérmico Chachimbiro
El proyecto se ubica a 17 km al noreste de la ciudad de Ibarra, cantón Urcuqui,

provincia de Imbabura. Se asienta en el flanco oriental de la cordillera occidental de los
Andes, dominada por los volcanes Cotacachi y Yanahurcu, con una elevación desde los
80
3.000 a 4.944 msnm (Aguilera y Peláez, VIII. Estado de la exploración de la energía

geotérmica en Ecuador 2015, 397-398).
En el 2012, la Celec EP en conjunto con la Consultora Servicios y Remediación
S.A. (SYR), realizan el Estudio de Prefactibilidad Inicial del Proyecto Geotérmico
Chachimbiro, que comprendió actividades de geología, geoquímica y geofísica, cuyos
resultados, de acuerdo con Aguilera y Peláez (2015, 398), concluyeron en lo siguiente:
Chachimbiro es un prospecto riesgoso, con una probabilidad estimada de éxito en la

exploración, de alrededor del 32%, para el caso un recurso de temperatura moderada a
alta, señalando que la temperatura y la permeabilidad del reservorio serían los principales.
No obstante, el estudio recomienda continuar con perforaciones exploratorias que
incluyan un pozo relativamente superficial y barato (alrededor de 4,5 millones de USD)
para probar si es que existe viabilidad de un recurso de moderada a alta temperatura. El
pozo sería de diámetro reducido (Slim hole) con una profundidad de 1.500 m, para
comprobar la existencia, o no, de temperaturas económicas (mayores a 200°C) y,
secundariamente, permeabilidad.
En caso de que el sistema hidrotermal sea económicamente aprovechable, con una

temperatura moderada de 225 a 235°C, este prospecto podría alojar un reservorio de tipo
geotérmico de tamaño pequeño a moderado con una capacidad del recurso de 13 a 178
MWe con un promedio de 81 MWe (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015, 15).
Con el financiamiento no reembolsable y la cooperación técnica de la Agencia de
Cooperación Internacional del Japón (JICA por sus siglas en inglés) a la Celec EP, desde
el segundo trimestre del 2016 hasta el primer trimestre del 2018, se realizaron estudios
complementarios, en el que incluye el primer pozo exploratorio denominado PEC1, en
noviembre del 2017, lo que marcará un hito en la historia del Ecuador pues Chachimbiro
sería el proyecto pionero en el país con la perforación del primer pozo profundo de
exploración geotérmica (Beate, Urquizo y Lloret, Geothermal Country Update of
Ecuador: 2015-2020 2020, 1).
El PEC1 es un pozo de orificio delgado con un diámetro de 6-1/8”, se ubica a
3.537,71 m.s.n.m. con una profundidad de 1978 m y la temperatura máxima en el
reservorio alcanzo los 235°C (Beate, Urquizo y Lloret, Geothermal Country Update of
Ecuador: 2015-2020 2020, 5).
Para una segunda etapa, se prevé perforar 5 pozos adicionales e instalar una unidad
de boca de pozo de 5 MWe, ambas serán licitadas por la Celec EP y reguladas por JICA,
que, también por medio de esta agencia, se financiaría un préstamo a nivel gubernamental
de alrededor de 65 millones de dólares. Si los resultados son positivos, se prevé construir
una central eléctrica de 50 MW, para en un futuro cercano, ver generar electricidad en
81
Chachimbiro (Beate, Urquizo y Lloret, Geothermal Country Update of Ecuador: 2015-

2020 2020, 7).
Figura 33. Mapa de ubicación del proyecto geotérmico Chachimbiro

Fuente: (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015)
3.2.Proyecto Geotérmico Binacional Tufiño–Chiles
El proyecto se ubica a 35 km al oeste de la ciudad de Tulcán. Está área de interés

geotérmico de aproximadamente 14 km2 con una elevación comprendida entre los 3.120
y 3.580 m.s.n.m, se asienta en el flanco oriental de la Cordillera Occidental de los Andes,
en las cercanías a los volcanes Chiles y Cerro Negro, cumbres que están separadas por la
línea fronteriza entre Colombia y Ecuador dividiendo el área de interés en dos mitades
(Aguilera y Peláez 2015, 396-97).
En el 2010, se suscribió un acuerdo binacional entre los ministerios del ramo
energético de los gobiernos de Ecuador y Colombia con el objetivo de estudiar y
desarrollar un proyecto para generar energía eléctrica que aproveche el recurso
geotérmico identificado en la frontera de ambos países. En el 2011, se designó a la Celec
EP de Ecuador e Isagen de Colombia, siendo esta última la entidad que administre el
convenio firmado por ambas partes, además de realizar los estudios y desarrollo del
proyecto. En el 2012 se crea un fondo común con participación en partes iguales entre
ambos países (INER 2014, 9-10).
El proyecto se encuentra en etapa de estudios geofísicos de prefactibilidad e
incluye: estudios geológicos, geoquímicos, hidrogeológicos, geofísicos, diseño de los
pozos de exploración, infraestructura y estudio de impacto ambiental. Se ha llevado a
82
cabo un sondeo de diámetro reducido denominado PGT-1 de 554,30 m de profundidad.

La presencia de un reservorio geotérmico con potencial energético aprovechable se debe
a que existen manifestaciones de fuentes termales en Tufiño y Aguas Hediondas con
temperaturas de 26 a 53°C y en las cercanías del volcán Chiles los geotermómetros
determinan temperaturas de equilibro que superan los 100°C con incremento hasta los
220°C (Aguilera y Peláez 2015, 396-97).
Detalle de hallazgos (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015, 13):
- Temperatura en el reservorio de 230°C.
- Datos magneto telúricos confirman la presencia de recursos de alta temperatura.
Figura 34. Mapa de ubicación de Proyecto Geotérmico Binacional Tufiño–Chiles

3.3.Proyecto Geotérmico Chacana
El proyecto se ubica a 60 km al este de la ciudad de Quito, en el límite provincial

de Pichincha y Napo. La mayor parte de la superficie que conforma el proyecto se asienta
en la provincia de Napo, y dentro de las reservas ecológicas Antisana y Cayambe–Coca
(Aguilera y Peláez 2015, 400-01).
De acuerdo con Aguilera y Peláez (2015, 400), señalan que:
El interés geotérmico del área inició en 2009, a raíz del “Estudio de Reconocimiento
Avanzado de Prospectos Geotérmicos Tufiño, Chachimbiro, Chalupas y Chacana”,
realizado por la entonces empresa Electroguayas, a través de servicios de consultoría
(Celec-UNEG 2009) que evaluó un potencial de 418 MW, con la posibilidad de que llegue
a 1.482 MW, asumiendo que la caldera es una gigantesca unidad magmática, capaz de
generar una idéntica anomalía del flujo de calor.
83
Desde julio del 2011 hasta abril del 2012, la Celec EP y la Consultora SYR,
realizaron el Estudio de Prefactibilidad Inicial del Proyecto Geotérmico Chacana que
integraron estudios de geología, geoquímica y geofísica. Además, contempla en un futuro
próximo la perforación de pozos exploratorios de 900 m de profundidad en Jamanco y
Cachiyacu (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015, 14).
Detalle de hallazgos (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015, 14) (INER 2014, 10):
- Modelo geotérmico preliminar: al noreste de la caldera de Chacana se encuentra
el prospecto geotérmico Oyacachi con un potencial estimado de 104 MWe.
- Modelo geotérmico conceptual: al sur de la caldera de Chacana se encuentran
cuatro áreas de interés geotérmico:
▪ Jamanco se estima una extensión media superficial del reservorio de 0,87 km2 y
13 MWe de potencia media estimada.
▪ Cachiyacu se estima que la extensión del reservorio es de 2,6 km2 con 39 MWe
de potencia estimada.
▪ Plaza de Armas sin información preliminar.
▪ Chimbaurco sin información preliminar.
Figura 35. Mapa de ubicación del Proyecto Geotérmico Chacana

3.4.Prospecto Geotérmico Chalupas
El proyecto se ubica a 35 km al noreste de la ciudad de Latacunga, en la Cordillera

Real. A una elevación de 3.600 msnm, una caldera colapsada de 208 km2 es el elemento
84
morfológico más importante de este prospecto. Su topografía es irregular, aunque el fondo

de la caldera es relativamente plano (Aguilera y Peláez 2015, 398-99).
Los rasgos volcánicos de esta área indican la presencia de una cámara magmática
y su correspondiente anomalía de flujo de calor. Las manifestaciones termales del
prospecto poseen una temperatura media de 26 a 37°C (Aguilera y Peláez 2015, 399).
Producto de las investigaciones realizadas, se mantiene de carácter preliminar, un
esbozo del modelo geotérmico, el cual incorpora varias hipótesis cuya comprobación,
requiere que se explore el subsuelo del prospecto. Se estima que el reservorio se encuentra
a una profundidad de 1.900 m (Aguilera y Peláez 2015, 399-400).
Figura 36. Mapa de ubicación del Proyecto Geotérmico Chalupas

A continuación, el detalle de los prospectos de prospectos de media-baja entalpía:
3.5.Proyecto Geotérmico Chalpatán
La caldera del proyecto se ubica a 20 km al sureste de la ciudad de Tulcán con una

superficie aproximada de 130 km2 (INER 2014, 12).
En cuanto a investigaciones relevantes, en el 2013, la Celec EP y la Consultora
CGS e INP, realizaron el Estudio de Prefactibilidad del Modelo Geotérmico Integral de
la Caldera del Chalpatán. Se detallan a continuación los hallazgos encontrados de este
prospecto: la temperatura del recurso se estima < 120°C, un volumen estimado de 1.850
hm3 de agua caliente y se estima una energía total de 483.889 GWh (Lloret, Asimbaya y
Ibarra 2015, 17).
85
Figura 37. Mapa de ubicación del Proyecto Geotérmico Chalpatán

3.6.Proyecto Geotérmico Baños de Cuenca
El prospecto se ubica a 8 km al suroeste de la ciudad de Cuenca (INER 2014, 11).

En cuanto a investigaciones relevantes, en el 2014, el INER incluyo este prospecto
en el Plan para Líneas de Investigación para el Desarrollo de la Geotermia. Se detalla el
hallazgo encontrado de este prospecto: la temperatura de equilibrio se encuentra entre 80
a 140°C. Un análisis de gases confirma una temperatura máxima de 200°C en profundidad
que para investigaciones futuras de debe definir la viabilidad de perforación y
aprovechamiento del recurso (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015, 18).
3.7.Proyecto Geotérmico Ilaló
El prospecto se ubica a 25 km al sureste de Quito e involucra tres áreas: Tumbaco-

Cumbaya, Sangolqui-El Tingo y La Merced-Ilaló (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015, 19).
En cuanto a los hallazgos encontrados en este prospecto se determinó: una
temperatura estimada del recurso de 85 a 105°C y un caudal probable de 150 m 3/h. El
calor directo de las vertientes del Ilaló se utiliza en varios complejos turísticos aledaños
a Quito: Jamanco, Ilaló, Cunuyacu, El Tingo y áreas de El Tambo y Cachiyacu
representando una capacidad instalada de 1,35 MWt (INER 2014, 12-13).
86
Los prospectos de media a baja entalpia, a nivel mundial, representan

aproximadamente el 90%. En Ecuador, la mayoría de los prospectos poseen poca o
ninguna información, por lo tanto, su potencial es desconocido. A continuación, se
detallan los prospectos identificados:
Tabla 11
Proyectos de baja temperatura en Ecuador
Temperatura Trabajos
Nombre del prospecto Ubicación estimada del complementarios
reservorio (°C) sugeridos
Permiso ambiental.
Estudios geológicos.
A 35 km de las Campaña de análisis
140 (en el
Chimborazo ciudades de Ambato, geoquímicos de aguas y
reservorio)
Guaranda y Riobamba. gases.
Campaña geofísica.
Pozos de gradiente.
Permiso ambiental.
Estudios geológicos con
Provincia de Napo: las
énfasis en mapeo,
poblaciones cercanas 150 (en el
Oyacachi dataciones y estructuras.
son Oyacachi a 10 km reservorio)
Campaña geofísica.
y Cangahua a 18 km.
Elaboración del modelo
geotérmico conceptual.
A 15 km al noreste de Estudios de
Salinas de Bolívar < 25 (en superficie)
Guaranda. reconocimiento.
A 45 km al suroeste de Estudios de
Cuicocha 25 (en superficie)
Ibarra. reconocimiento.
A 30 km al sureste de
Ambato en el límite
40 a 55 (en Estudios de
Tungurahua provincial de
superficie) reconocimiento.
Tungurahua y
Chimborazo.
A 100 km al oeste de
30 a 43 (en Estudios de
San Vicente Guayaquil, en Santa
superficie) reconocimiento.
Elena.
A 150 km al sur de
Guayaquil, en el Estudios de
Portovelo 57 (en superficie)
distrito minero de reconocimiento.
Zaruma-Portovelo.
Cuicocha, Cayambe, Se conoce la
Pululahua, Guagua existencia de
Solo poseen indicios
Pichincha, Tungurahua, A lo largo del callejón vertientes de agua
vulcanológicos y necesitan
Imbabura, Mojanda, interandino. caliente y gas, pero
estudios de
Inguán, Soche y en sitios de difícil
reconocimiento.
Reventador acceso.
Fuente: (INER 2014) (Lloret, Asimbaya y Ibarra 2015)
Elaboración propia
A continuación, se despliega en la Figura 38, el mapa de las zonas de interés

geotérmico en el país:
87
Figura 38. Mapa de las zonas de interés geotérmico en Ecuador

4. Consideraciones para el desarrollo de la energía geotérmica en Ecuador
A continuación, Aguilera & Peláez (2015, 401-03) detallan los resultados de un

estudio realizado por Cepal en el año 2000 respecto a los problemas estructurales que han
impedido el aprovechamiento de los recursos geotérmicos del Ecuador:
1. No existe un marco regulatorio
2. Falta de fuentes de financiamiento
3. Falta de experiencias exitosas en fases de exploración
4. Constantes cambios en las políticas sectoriales
5. Visión incompleta de las posibilidades de aprovechamiento
6. Fuentes de información técnica desactualizada
7. Escasez de talento humano
A pesar de que se han identificado las principales barreras que dificultan el
desarrollo y aprovechamiento de los recursos geotérmicos en Ecuador, principalmente; el
marco regulatorio, las fuentes de financiamiento y la escasez de talento humano,
permanecen invariables y no se vislumbra estrategia alguna que, permita resolverlos a fin
de explotar estos recursos a escala industrial y que ayudarán a cambiar la matriz
energética (Aguilera 2010, 40).
88
Debido a la excesiva prolongación en las exploraciones superficiales en las áreas

de interés geotérmico ya identificadas, la discontinuidad de los estudios, el bajo interés
gubernamental para esta fuente de energía y desconocimiento de la existencia de recursos
de alta entalpía, han provocado que se continúen postergando de manera indefinida el
desarrollo nacional de los recursos geotérmicos en Ecuador (Aguilera y Peláez 2015, 402-
03).
Para impedir que los problemas estructurales que han impedido el
aprovechamiento de los recursos geotérmicos del Ecuador son necesarias tomar las
siguientes medidas, el autor Aguilera (2010, 40-45) propone:
- Expedir un marco regulatorio específico para el aprovechamiento geotérmico e
instituir una autoridad geotérmica nacional y la creación de una empresa de capital
público o mixta.
- Financiar inversiones de riesgo mediante un plan de financiamiento e inversiones.
- Desarrollo de campos geotérmicos en el Ecuador a través de un programa de
perforaciones profundas para la explotación de los recursos geotérmicos.
Los autores Beate y Salgado (2010, 1-12) complementan con las siguientes
soluciones:
- Complementar la base de datos existente con el fin de generar información
geotérmica de calidad a nivel nacional.
- La investigación debe realizarse por instituciones y universidades que manejen
información geológica y cuenten con carreras de geología respectivamente, a fin
de capacitar y preparar al personal local. Esto complementado a la contratación
de un grupo local o foráneo experto en el tema geotérmico.
- Compromiso del gobierno central para: implementar soluciones energéticas,
promulgar la elaboración de una ley geotérmica y gestión de capital de riesgo.
4.1. Comparativa de costos de inversión por fuente de generación
A continuación, se realiza una descripción de los costos estimados de inversión

unitarios (USD/kW) referenciales por fuente de generación energética. De acuerdo al
Estudio de determinación de costos por tecnología de generación” desarrollado por Inodú
de Chile en el que se detallan los costos típicos de inversión para las diferentes tecnologías
de generación e incluyen costos de; exploración, equipos y conexión al sistema (CNE
2020, 30-31):
89
Tabla 12
Costo de inversión referencial y precio de compra por fuente de generación energética
Costo inversión Precio compra
Tipo de central
(USD/kW) (₵USD/kWh)
Eólica 1.492 9,39
Fotovoltaica 993 52,04
Biomasa 3.801 9,67
Biogás 1.144 9,67
Hidroeléctrica 3.923 5,00
Geotermia 6.822 9,28
Fuente: (CNE 2020) (Conelec 2015)
Elaboración propia
En la Tabla 12 se observa que la tecnología fotovoltaica presenta el costo más bajo

de inversión con 993 USD/kW mientras que la energía geotérmica alcanza el valor de
6.822 USD/kW, la más costosa. Así mismo, se detalla el promedio de los precios
(₵USD/kWh) que reconoce el Conelec por la energía medida en el punto de entrega. El
precio de compra más costosa es la fotovoltaica hasta 52,04 ₵USD/kWh mientras que la
hidroelectricidad es la menos costosa, en promedio 5,00 ₵USD/kWh.
Se observa que el Conelec establece el precio de compra para la generación
geotérmica que oscila en promedio 9,28 ₵USD/kWh, pero una limitante en cuanto a su
aprovechamiento es el costo de inversión que es costosa. En el portafolio de proyectos
para el sector eléctrico, se estima invertir $ 600 millones de dólares en el desarrollo de
150 MW, es decir, el 15,75% del potencial hipotético geotérmico. En una comparativa
con la generación hídrica, esta requerirá una inversión de $ 5.280 millones de dólares para
desarrollar 4.336 MW, lo que representa con respecto a la energía geotérmica, una
inversión nueve veces mayor por cerca de 30 veces más de megavatios.
Las centrales de energía geotérmica ofrecen una producción constante de
electricidad obtenida del calor de la tierra, por ello, el cambio climático no influye de
manera apreciable en su eficacia de generación, pero una barrera para su desarrollo son
los altos costos de inversión. A diferencia, por ejemplo, de centrales hídricas que son
infraestructuras muy susceptibles a los impactos del cambio climático, principalmente
por la disponibilidad de recursos hídricos que alterarían su capacidad de operación, por
ejemplo, la reducción de los caudales de ríos debido al cambio en los patrones de
precipitación.
90
91
Conclusiones
El Ecuador posee un enorme potencial energético renovable aún no aprovechado

pero que, debido al paulatino agotamiento de las reservas petroleras, diversificar la matriz
energética es urgente. Durante la década del 2008 al 2018, el estado invirtió para expandir
el aprovechamiento de fuentes energéticas renovables como la energía hídrica, eólica,
solar y biogás, y el primer pozo profundo de exploración geotérmica en Chachimbiro.
La política de expansión energética se enfocó en el aprovechamiento de los
recursos hídricos y en porcentaje marginal el desarrollo de ERNC y la repotenciación del
parque térmico. En parte, esta política fue acertada debido a que el estado está
desarrollando nuevas fuentes energéticas, pero no integra estrategias para manejar
adecuadamente las cuencas hidrográficas, planes para la reducción de la deforestación
asociados al sector energético y estrategias de conservación de la biodiversidad.
El Ecuador gracias a la venta de petróleo ha podido generar riqueza y desarrollo,
pero así mismo también ha generado degradación en la naturaleza y ha afectado la
supervivencia de los pueblos indígenas en la Amazonía e incluso se ve afectado por la
variabilidad de los precios internacionales de venta crudo. Por ello, y por el inminente fin
próximo de las reservas petroleras es necesario apostar por otras fuentes energéticas y
evitar la alta dependencia hidroeléctrica pues la crisis energética del 2010 develó su
vulnerabilidad a la disminución de caudales y períodos prolongados de estiaje.
Durante la década del 2008 al 2018, el país apunto a disminuir el uso de
combustibles fósiles e incrementar la participación de proyectos de generación eléctrica
basada en fuentes renovables, las centrales hidráulicas pasaron de 50 a 71, las
fotovoltaicas de una a 34, las eólicas de una a tres, las de biomasa se mantuvieron en tres
y las de biogás en dos.
En cuanto a capacidad instalada y términos energéticos en el país, en el 2008 la
potencia eléctrica nominal fue de 4.544 MW que correspondió el 48.75% a térmica y el
48,91% a hidráulica y se generaron 9.108 GWh de electricidad mientras que, el año 2018
se generaron 29.349 GWh e incrementó la potencia nominal a 8.662 MW siendo el
39,16% térmica, el 58,52% hidráulica y el 2,31% ERNC. En ese año la demanda máxima
de potencia fue de 3.933 MW, es decir, la capacidad que tuvo el Ecuador para producir
92
electricidad supero a la demanda de este recurso subutilizando en 54,58% la potencia

eléctrica instalada, poco más del doble de lo requerido.
El Ecuador al contar con un gran potencial de recursos naturales que se pueden
aprovechar para la producción de energía eléctrica, fácilmente podría diversificar su
matriz eléctrica con fuentes de energía renovable, las cuales reducirán el uso y el alza
continua en los precios de los combustibles fósiles y la alta dependencia a la generación
hídrica, lo que permitirá al país ahorrar en la importación de combustibles e invertir más
en programas sociales como la salud, educación y ambiente. Pero también es necesario
una implementación apropiada de estas tecnologías y la aplicación de medidas correctas
de control social y ambiental.
El potencial energético fotovoltaico, supera cerca de 15 veces al potencial
hidroeléctrico del país, pero a pesar de disponer un alto potencial energético, su desarrollo
aún es incipiente mientras que, el potencial eólico, biomasa y geotérmico, a pesar de que
desarrollen completamente sus potenciales, estas fuentes por sí solas no pueden suplir la
demanda eléctrica nacional, por lo que su aprovechamiento es complementario.
El uso del recurso geotérmico está limitado a 5,16 MWt en balnearios y piscinas
termales y se prevé en la Hipótesis 3 de la proyección de la demanda de energía eléctrica
correspondiente al período 2018 al 2027, aprovechar 50 de 952 MWe de potencial
hipotético geotérmico determinado por la Celec EP.
Se destaca el Proyecto Geotérmico Chachimbiro, el cual constituye un prospecto
prioritario pues en el 2017, se realizó con éxito la perforación del primer pozo profundo
de exploración geotérmica con profundidad de 1978 m. La temperatura máxima en el
reservorio alcanzo los 235°C.
En cuanto a las ventajas de la energía geotérmica destacan; fuente energética
limpia y renovable, no genera desechos, no es vulnerable a los impactos del cambio
climático, la localización de la fuente es puntual, el espacio requerido por la planta es
reducido, y es permanente por lo no requiere de almacenamiento (en baterías como la
energía solar por ejemplo), mientras que en desventajas señalar que; la inversión inicial
es costosa si la fuente térmica es profunda, posible emisión de gases contaminantes
presentes en el fluido geotérmico y afectación al paisaje por la presencia de la central.
Pero también existen barreras que dificultan el desarrollo y aprovechamiento de
las ERNC como; la poca información disponible a nivel local, los aranceles de
importación de equipos, la infraestructura para su posible interconexión, las fuentes de
financiamiento y la escasez de talento humano calificado.
93
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Universidad Andina Simón Bolívar

Maestría Profesional en Cambio Climático y Negociación Ambiental

Evaluación general de la matriz energética ecuatoriana y el aporte de

Jimmy Aledmer Vicente Reyes

Tutor: Augusto David Sánchez Uvidia

Cláusula de cesión de derecho de publicación

Yo, Jimmy Aledmer Vicente Reyes, autor de la tesis intitulada "Evaluación

En Ecuador, los combustibles fósiles han permitido desarrollar al sector

Palabras clave: combustibles fósiles, matriz energética, generación eléctrica, energías

Figuras y tablas ............................................................................................................. 9

3.2. La generación renovable no convencional y sus impactos ambientales .......... 62

Figura 1. Mapa de bloques petroleros del Ecuador ...................................................... 21

Tabla 1 Detalle de centrales con fuentes de energía renovable ..................................... 32

ARC Agencia de Regulación y Control de Energía y Recursos Naturales no

Micse Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos

A lo largo de la historia de la humanidad, la demanda de energía ha estado

generan electricidad renovable pero su construcción afecta el paisaje, generan emisiones

El objetivo principal de esta investigación consiste en determinar el aporte a la

potencial y los impactos ambientales y sociales de las fuentes energéticas renovables y

Este capítulo permitirá al lector introducirse en el sistema energético ecuatoriano

La energía se obtiene de diversas fuentes y se pueden transformar, almacenar y

El petróleo, también llamado oro negro, es un recurso natural no renovable de

o bajo contenido de azufre respectivamente y la gravedad del petróleo determina cuan

2.1. La explotación petrolera en el Ecuador

El inicio de la explotación petrolera en el Ecuador data del año 1911. En la

Figura 1. Mapa de bloques petroleros del Ecuador

2.2. Producción e ingresos económicos petroleros

Para contextualizar el boom petrolero en Ecuador, antes de la explotación de

(Petroecuador 2015, 17-18) (BCE 1990, 24-32). En la Figura 2 se despliega el histórico

Histórico de producción y exportación de petróleo crudo

bbl producción bbl exportación

Figura 2. Histórico de producción y exportación de petróleo crudo 1972-2018

En 1972 se creó la Corporación Estatal Petrolera Ecuatoriana (CEPE), organismo

vez en 1973, la abandonaría en 1992, se reincorporaría en el 2007 y se retiraría en el 2020

Histórico de ingresos por exportación petrolera y no petrolera

Exportaciones Total Exportaciones Petroleras Exportaciones No Petroleras

Figura 3. Histórico de ingresos por exportación petrolera y no petrolera 1972-2018

Respecto a la evolución del precio promedio del barril de petróleo, la

El modelo económico ecuatoriano está basado en el extractivismo, actividad que

3. Oferta y demanda de energía en el país

La matriz energética expresa el total de la energía demandada y utilizada por

Figura 4. Evolución de la oferta de energía primaria por fuentes 1970-2013

En el Ecuador, el petróleo constituye la principal fuente de energía primaria, con

Figura 5. Evolución de consumo de energía por sectores 1970–2013

En la Figura 6 se presenta la evolución de producción de energía secundaria por

Figura 6. Evolución de la producción de energía secundaria por fuente 1970-2013

El Balance Energético Nacional año 2018 señala que (Mernnr 2020):

energías renovables (hidroenergía y otras energías renovables) representan apenas

Figura 7. Balance Energético Nacional Diagrama Sankey 2020

El modelo económico ecuatoriano está basado principalmente del extractivismo y

El presente capítulo describe la evolución de la producción eléctrica nacional

1. La política energética implementada durante la década del 2008 al 2018

A lo largo del mandato presidencial de Rafael Correa (2007-2017), se

Mediante la emisión de mandatos, regulaciones y resoluciones se ha implementado un

En la década del 2008 al 2018, se identificaron e implementaron medidas

auditorías energéticas en grandes industrias. 4. Construcción y operación de proyectos de

En el mismo año, 204 centrales utilizaron fuentes de energía no renovable, que se

La energía eléctrica producida por las diversas centrales operativas en el país,

3. Generación eléctrica por fuente