Ibero Puebla

Lectura y redacción
Ensayo sobre el coral
27/11/18

Alejandro García Canales

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Introducción

Los corales son un tipo de animal que es sumamente sencillo a la vista, pero

internamente son muy complejos, ya que es un animal conformado de varios

animales, estos llamados pólipos coralinos, son pequeños organismos que tienen

un cuerpo blando, pero de base dura con un esqueleto calcáreo, todos lo pólipos

en su conjunto crean a los corales que estos son una especie de colonia marina

en la cual se desarrolla gran parte de la vida marina.

Los corales viven en zonas tropicales de todo el mundo, en donde la

temperatura del agua es la idónea para su supervivencia, están por lo general

cerca de las costas para que les sea mas fácil obtener los rayos solares. Los

corales obtienen mayormente sus nutrientes por productos derivados de la

fotosíntesis de las algas, pero también cuentan con unos tentáculos muy finos que

salen en la noche, los cuales son venenosos y pueden capturar zooplancton y

pequeños peces.

El objetivo de este trabajo es el de informar acerca de la importancia que

tienen los corales y el estado en el que se encuentran actualmente. Para realizar

este trabajo se utilizo como fuente principal el documental “Chasing Coral” de

Exposure Labs y como fuentes secundarias varios artículos, revistas y

documentos en pdf de ONGS pro al ambiente, paginas de gobierno de Estados

Unidos y México, y de Universidades de prestigio. Este trabajo consta de dos

partes, en la primera se hablará de que es un coral y que importancia tienen en el

mundo, en la segunda parte se hablara sobre el blancamiento del coral y como le

afecta la contaminación, pero específicamente como le afecta el calentamiento

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global, que este genera los cambios climáticos que lo perjudican de manera

directa.

¿Qué son los corales? ¿Cuál es su importancia en el mundo?

Los corales vas a ser una clase de colonia de animales que van a relacionarse

entre si, son codependientes unos con otros, ya que los corales se van a formar

por pólipos que son pequeños organismos vivos de cuerpo blando y trasparente

(ver figura 1), que estos, en grupos grandes conforman la estructura ósea de los

corales. Los pólipos coralinos son los que van a hacer el coral, sin pólipos

coralinos no hay coral, se dice que un coral se empieza a formar en el momento

en el que un pólipo se adhiere a alguna roca o objeto en el fondo del mar, son

animales que mantienen una relación simbiótica con las algas zooxantelas, “Los

pólipos corales (animales) proporcionan un hábitat para las algas (plantas) y, en

intercambio, las algas les proveen a los pólipos el alimento que generan

a través de la fotosíntesis.” (EPA, 2017, párrafo 4) Por esto es que los corales en

su mayoría se van a encontrar en aguas tropicales, poco profundas, cerca de las

costas, para que las algas puedan obtener el sol que necesitan para realizar la

fotosíntesis que alimentara a los pólipos coralinos que esta es su principal fuente

de alimentación, mas, no la única, ya que cada pólipo cuenta con unos pequeños

tentáculos venenosos, que durante el día están retraídos, más en la noche van a

salir, estos pequeños tentáculos en su mayoría atrapan pequeños organismos

como zooplancton pero también en ocasiones pueden atrapar pequeños peces. El

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color de los corales se da por las algas que tienen, ya que los pólipos coralinos

son trasparentes.

Al juntarse varios corales en un mismo espacio geográfico se forman los

arrecifes de coral, que estos están relacionados con la fauna marina, se calcula

que el 25 % de la vida marina depende de los arrecifes de coral ya que estos van

a ser como las ciudades pero del mar, ya que en ellos van a convivir muchas

especies de animales marinos, hay que pensar en los arrecifes de coral como en

nuestras grandes ciudades, en ellas conviven muchas personas distintas, pero en

una especie de relativa armonía, y hay que ver a los corales como los altos

edificios que albergan muchas vidas. Se estima que aproximadamente 500

millones de personas dependen de los arrecifes de coral como fuente principal de

alimentación o de sustento económico, además muchas medicinas se han

descubierto gracias a los corales, como es el caso de la prostaglandina que es

una medicina que se usa para la lucha contra el cáncer, los arrecifes de coral

también son grandes rompeolas naturales más efectivos de los que el ser humano

ha hecho, ya que los corales al ser seres vivos van a estar creciendo todo el

tiempo y reconstruyéndose, también son lugares de recreación turística, otra gran

importancia de los arrecifes de coral es que son productores de oxigeno, serian

también como los arboles pero del océano, los beneficios que nos dan los corales

traducidos económicamente serian:

Todos los servicios brindados por los arrecifes de coral se traducen en un

valor económico enorme. Según un cálculo, el beneficio neto total por año

de los arrecifes de coral de todo el mundo es de $29.8 mil millones. El

turismo y las actividades recreativas representan $9.6 mil millones de este

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monto; la protección costera, $9.0 mil millones; la pesca, $5.7 mil millones;

y la biodiversidad, que equivale a la dependencia que tienen muchas

especies marinas diferentes de la estructura de corales, $5.5 mil millones

(Cesar, Burke and Pet-Soede, 2003).(EPA, 2017)

Como se puede ver en la información de arriba la importancia económica de los

corales es muy grande, se genera y se ahorra mucho dinero teniendo a los

arrecifes de coral sanos.

Los arrecifes de coral se encuentran prácticamente en casi todo el mundo

en pequeñas proporciones, el arrecife de coral mas grande del mundo se

encuentra en Australia, llamado “La Gran Barrera de Coral”, se dice que es posible

verlo desde el espacio (ver Figura No.3), otro arrecife de coral famoso es el de

Hawái por sus increíbles formas y colores que cuenta este arrecife. (ver figura

No.4)

Cambio climatico: Blancamiento del coral

Uno de los principales factores que interviene para que haya un cambio climático

es la contaminación ambiental que los seres vivos hacen, en la naturaleza esta

contaminación siempre ha habido, todos los animales contaminan de diferentes

maneras, solo que en proporciones muy pequeñas que la misma naturaleza puede

control, pero con la llegada del ser humano pensante y mas en especifico a raíz de

la globalización, esta contaminación se ha multiplicado a la que naturalmente

existe, generando que la naturaleza ya no se de abasto para poder limpiar esta

contaminación existente por lo tanto empiezan los problemas ambientales, nuestro

planeta empieza a morir lentamente por nuestra culpa y si pronto no hacemos algo

será muy tarde para evitar esta catástrofe global. Uno de los tantos problemas que
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genera la contaminación es el calentamiento global que esto genera cambios

climáticos. La temperatura global empieza a aumentar:

La temperatura media del planeta ha experimentado un incremento

significativo de casi 0.5°C (Fig. 4), si tomamos como nivel base la

temperatura media registrada entre los años 1961 a 1990 y de casi 1°C si la

comparamos con la segunda mitad del siglo XIX (1850-1900). (UNAM,2007)

Esto podra parecer poco a simple vista, un grado centígrado se escucha poco,

pero en realidad es mucho, vamos a imaginarlo como si el planeta fuera nuestro

cuerpo, un grado centígrado extra de la temperatura normal de nuestro cuerpo

puede ser catastrófico a largo tiempo, muchos órganos dejaran de funcionar

correctamente y si no se arregla pronto puede llegar a tener resultados negativos,

hasta la muerte si no se compone en poco tiempo, esto es lo que le esta pasando

a nuestro planeta, al incrementar la temperatura de nuestro planeta igual

incrementa la de los océanos y eso puede causar la muerte de los arrecifes de

coral.

Desde el 1998 los científicos han observado el blancamiento del coral, pero

desde el 2004 se dieron cuenta que se ha extendido hasta casi el 70% del mundo

y esto se debe a que los corales se están muriendo por el calentamiento o el

enfriamiento de los océanos en los que viven y esto prácticamente pasa en un

periodo de tiempo muy corto, ya que si la temperatura de los océanos se eleva o

baja un grado centígrado de lo normal esto afecta mucho a los corales ya que les

genera un estrés y su forma de protegerse es exponer su esqueleto, si la

temperatura del agua no se normaliza en un periodo de tiempo corto genera que

se mueran muchos de los pólipos que lo conforman, cuando esto pasa

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generalmente el coral muere. A los corales les pasa algo parecido a lo que a los

humanos cuando se eleva su temperatura, el cuerpo reacciona al estrés y intenta

por cualquier medio bajar esta temperatura, pero si por un periodo de tiempo no

logra bajar esta temperatura, el cuerpo agota sus reservas y muere.

Los humanos nos vemos muy beneficiados de los arrecifes de coral, ya que en

estos nace el 25 porciento de la vida marina y aproximadamente 500 millones de

personas dependen directamente para sobrevivir ya sea económicamente o como

fuente de alimentación primaria.

Conclusiones

Los corales son muy importantes para nuestro ecosistema marítimo y para nuestra

existencia, sin los corales muchas especies de peces y plantas marinas no

podrían existir, la población de animales marinos disminuirá en un aproximado de

25 % y esto generaría un desequilibrio en el ecosistema marino enorme, seria un

problema que iría creciendo y creciendo como una bola de nieve, ya que muchos

peces aunque no vivan en los arrecifes, comen algunas algas o plantas marinas

que nacen en los arrecifes de coral y por las corrientes marinas se encuentran en

otras partes del mar en donde no hay corales, o algunos peces mas grandes se

quedarían sin una fuente de comida esencial para ellos.

Algunas consecuencias a los humanos de forma directa si es que los

arrecifes de coral se empezaran a extinguir serian que muchas comunidades

humanas incluso culturas basan su economía y sustento alimenticio en los

productos marinos y se verían afectadas de una manera muy considerable ya que

al no haber arrecifes de coral la población de peces disminuiría

considerablemente, otra consecuencia seria que las poblaciones cercanas al mar

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sufriría mas de al haber tormentas ya que perderían su barrera natural que ofrecen

los arrecifes de coral.

Hay muchas especies que dependen de estos frágiles ecosistemas, si se

llegaran a extinguir, seria algo catastrófico a nivel mundial, hay que aprender a

respetarlos y a cuidarlos, ya que sin ellos podríamos quebrar nuestro modo de

vivir, hay maneras fáciles de apoyar desde nuestro hogar, tratando de consumir

menos electricidad y energías fósiles, evitar usar el automóvil para ir a todos lados

y ayudando tratando de contaminar menos a nuestro planeta, aun estamos a

tiempo de revertir el daño que le hemos hecho a nuestro planeta, hoy podemos

pero a lo mejor el día de mañana no.

Referencias bibliográficas
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Sitio web: https://coralreefwatch.noaa.gov/satellite/index.php

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https://www.chasingcoral.com/take-action/

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Climático, glaciaciones y calentamiento global. Colombia: Universidad de Bogotá
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http://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S1870-
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Margarita Caballero, Socorro Lozano, y Beatriz Ortega. (2007). Efecto

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ciencias de la tierra. Revista Digital Universitaria, 8, 12. Sitio Web:
http://www.revista.unam.mx/vol.8/num10/art78/oct_art78.pdf
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EPA. (2017). Información básica sobre los arrecifes de coral. De EPA Sitio web:
https://espanol.epa.gov/espanol/informacion-basica-sobre-los-arrecifes-de-coral

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Arrecifes. De Biodiversidad Mexicana: Comisión Nacional para el Conocimiento y
Uso de la Biodiversidad Sitio web:
https://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/arrecifes.html

Figuras
Figura No.4
Figura No.1

Figura No.2

Figura No.3
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