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AVANCES EN LA TERAPIA ORAL DE LA

LEISHMANIASIS

TFG PRESENTADO POR:

Mario Mayor Moro

Tutor:

Francisco Bolás Fernández

Convocatoria de junio de 2016

 ÍNDICE
Este trabajo tiene una finalidad docente. La Facultad de Farmacia no se hace responsable de la información contenida en el mismo.

1. RESUMEN ....................................................................................................... 3
2. INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES ..................................................... 3
2.1. Epidemiología ............................................................................................ 4
2.2. Ciclo biológico............................................................................................ 4
2.3. Patogénesis ................................................................................................. 6
2.4. Clínica y sintomatología ........................................................................... 7
2.5. Diagnóstico y tratamiento ........................................................................ 7
3. OBJETIVOS .................................................................................................. 11
4. METODOLOGÍA ......................................................................................... 11
5. RESULTADOS Y DISCUSIÓN................................................................... 11
5.1. Sistemas de liberación controlada con anfotericina B ......................... 12
5.2. Sistemas de liberación controlada con antimoniales ........................... 13
5.3. Nitroimidazoles ........................................................................................ 13
5.4. Derivados de 4-aminoquinaldina ........................................................... 14
5.5. Amiodarona ............................................................................................. 14
5.6. Posaconazol .............................................................................................. 15
5.7. Arilimidamidas (AIAs) ........................................................................... 15
5.8. Pirazinamida (PZA) ................................................................................ 15
6. CONCLUSIONES ......................................................................................... 16
7. BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................... 18

2
 1. RESUMEN
La leishmaniasis hace referencia a un conjunto de diversas enfermedades olvidadas y que son
producidas por protozoos parásitos intracelulares del género Leishmania, los cuales son
transmitidos mediante la picadura de las hembras de un pequeño insecto díptero denominado
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la mosca de la arena. Estas enfermedades continúan siendo actualmente un grave problema de

salud a lo largo del mundo, sobre todo en su forma visceral.

Uno de los grandes retos es la presencia de distintas especies de Leishmania y diversas

manifestaciones clínicas, lo que complica la terapéutica. Hay varios fármacos antileishmania,
pero el fármaco de elección aún está fuera de nuestro alcance, ya que los fármacos disponibles
presentan serias limitaciones y muchos de ellos son caros, tienen graves efectos adversos o
tienen una acusante baja efectividad. Además, los pacientes inmunosuprimidos requieren una
especial atención, lo que supone un reto adicional.

Mientras tanto, la combinación de terapias locales y parenterales con los fármacos existentes
continúa siendo una prioridad para aumentar la eficacia y recortar la duración del tratamiento.
Este trabajo se ha realizado con la intención de mostrar los últimos avances realizados en la
administración oral de fármacos con acción antileishmania y sus posibilidades de uso en un
futuro.

2. INTRODUCCIÓN Y ANTECEDENTES
La leishmaniasis es una enfermedad producida por parásitos protozoarios intracelulares del
género Leishmania, los cuales se transmiten a través de la picadura de las hembras de
flebótomos o moscas de la arena. El espectro clínico de la enfermedad puede ir desde úlceras
cutáneas auto-resolutivas a una enfermedad mucocutánea mutilante, e incluso a una infección
sistémica letal (1). El tratamiento en todas las formas de la enfermedad es complicado,
añadiéndose a ello la dificultad de la aparición de resistencias a los fármacos.

La clasificación de la enfermedad es compleja, pero fundamentalmente se puede realizar según

las manifestaciones clínicas (leishmaniasis cutánea, mucocutánea, visceral, viscerotrópica), o
bien según su localización geográfica (leishmaniasis del Viejo Mundo, causada por especies de
Leishmania encontradas en África, Este de Asia, Mediterráneo e India; o leishmaniasis del
Nuevo Mundo, causada por especies de América Central y del Sur).

3
 2.1. Epidemiología
La pobreza y la malnutrición juegan un papel importante en el aumento de la susceptibilidad a
la leishmaniasis. Otro factor de riesgo es el movimiento de las poblaciones susceptibles en áreas
endémicas, incluyendo la migración de poblaciones a gran escala por razones endémicas. El
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resurgimiento de la LV se ha producido debido a las deficiencias en el control del vector, la

ausencia de una vacuna, y la falta de acceso a tratamiento médico debido a los costes y al
aumento de resistencias a los medicamentos para el tratamiento de primera línea (2).

La coexistencia de leishmaniasis con VIH es un motivo de grave preocupación. La enfermedad

se está extendiendo en varias zonas del mundo debido a la rápida propagación de la epidemia
del SIDA. La deficiencia inmunitaria ha llevado a una mayor susceptibilidad a las infecciones,
incluyendo la leishmaniasis. Las personas con SIDA corren de 100-1.000 veces más riesgo de
desarrollar LV en ciertas áreas.

La distribución geográfica de la leishmaniasis se restringe generalmente a las regiones

tropicales y templadas (hábitats naturales de la mosca de arena). Según la Organización
Mundial de la Salud (OMS), la leishmaniasis es endémica en 98 países y 4 de los 6 continentes
(África, Asia, Europa y América), con una incidencia anual estimada oficial de 0,7-1,3 millones
de casos de enfermedad cutánea y 0,2-0,4 millones de casos de enfermedad visceral (3).

La leishmaniasis visceral y cutánea en pacientes con SIDA se aprecia cada vez más como una
infección oportunista potencial. La coinfección con el VIH ha sido reportada en más de 35
países en todo el sur de Europa, la cuenca mediterránea, América Central y del Sur, y la India.
La enfermedad se produce en conjunción con inmunosupresión severa. La incidencia de la
coinfección ha disminuido en los países desarrollados debido al uso generalizado de la terapia
antirretroviral.

2.2. Ciclo biológico

Leishmania es transmitido a los mamíferos mediante la picadura de la hembra de los géneros
Phlebotomus en el Viejo Mundo y Lutzomya en el Nuevo Mundo. Se han identificado más de
20 especies patogénicas de Leishmania, y cerca de 30 de las 500 especies de flebótomos
conocidas son vectores de la enfermedad (4).

La leishmaniasis es considerada mayoritariamente una enfermedad zoonótica debido a la

necesidad de un reservorio animal para completar el ciclo biológico. Los humanos se
consideran hospedadores accidentales. La infección en animales salvajes no suele ser
patogénica, a excepción de los perros, que se ven seriamente afectados por la enfermedad.

4
 En el Viejo Mundo los hospedadores son perros, roedores, zorros y lobos, mientras que en el
Nuevo Mundo son perezosos, osos hormigueros, zarigüeyas y roedores. En el caso de la
enfermedad de kala-azar, los hospedadores en la India son humanos. En la India, la LV causada
por L. donovani no parece tener un reservorio animal, por lo que se cree que se transmite solo
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entre el flebótomo y los humanos.

La coinfección con el VIH también ha dado lugar a la propagación de la leishmaniasis, una

enfermedad típicamente rural, a las ciudades. En los pacientes infectados de VIH, la
leishmaniasis acelera la aparición del SIDA por inmunosupresión acumulativa y por la
estimulación de la replicación del virus. Además, puede cambiar una infección de Leishmania
asintomática a sintomática. El uso compartido de agujas entre usuarios de drogas intravenosas
puede extender tanto el VIH como la leishmaniasis.

En cuanto al ciclo biológico de Leishmania, la forma flagelada promastigote se encuentra en

los flebótomos, la cual se transforma a la forma no flagelada amastigote en el hospedador
humano o animal.

Solo la hembra infectada transmite el protozoo, inyectándolo en el torrente sanguíneo de

humanos y mamíferos mediante su picadura. El parásito continúa su desarrollo en el interior
del flebótomo durante 4-25 días, donde se transforma en promastigote. Se producen un gran
número de estos mediante fisión binaria en el intestino medio, los cuales viajarán a las
cavidades bucales del vector. Estos promastigotes son regurgitados mediante la picadura al
hospedador, desembocando en la propagación de la enfermedad.

Ilustración 1. Morfología de amastigotes y promastigotes de Leishmania

Tras la picadura, algunos de los flagelados que entran en la circulación del hospedador son
destruidos, mientras que otros entran en los lisosomas de macrófagos del sistema retículo

5
 endotelial (SRE), donde pierden sus flagelos y se convierten a la forma amastigote. Las formas
amastigotes también se multiplican por fisión binaria, y de una manera continua hasta que la
célula que los contiene se rompe, liberándolos a la circulación sanguínea. Los amastigotes libres
entonces invaden nuevas células, continuando el ciclo y durante el proceso, infectando el SRE.
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Algunos de los amastigotes libres son atraídos por el vector durante su toma de sangre,
completando el ciclo.

Ilustración 2. Ciclo biológico de Leishmania

2.3. Patogénesis
Tras la inoculación por el vector, los promastigotes se unen a macrófagos dérmicos. Las
infecciones pueden curarse espontáneamente o pueden progresar hacia una enfermedad crónica,
que a menudo desembocan en la muerte por una infección secundaria.

Los promastigotes activan la vía alternativa del complemento y son opsonizados. La función
inmunológica más importante es una marcada inmunosupresión de la inmunidad celular por los
antígenos del parásito. En las personas con una infección asintomática auto-resolutiva, las
células Th1 predominan junto a citoquinas como IL-2, IFN-γ e IL-12, que inducen la resolución
de la enfermedad.

Como ya se ha mencionado anteriormente, la leishmaniasis afecta al SRE. Los macrófagos

parasitados diseminan la infección por todo el cuerpo, sobre todo a bazo, hígado y médula ósea.

6
 En la enfermedad visceral o cutánea diseminada, los pacientes presentan anergia (incapacidad
de los linfocitos de reaccionar ante la presencia de un antígeno) a Leishmania y presentan un
alto nivel de citoquinas Th2.

2.4. Clínica y sintomatología

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La leishmaniasis cutánea (LC) puede ser de varios tipos: localizada (con pápulas costrosas y
úlceras en piel expuesta), difusa o diseminada (nódulos y pápulas no ulcerosas diseminadas por
el cuerpo) o recidivante (lesiones recurrentes en la zona aparentemente curada hace tiempo, en
las que aparece una gran pápula de centro endurecido cuya expansión genera destrucción
facial). Otro tipo de LC es la leishmaniasis dérmica post kala-azar (PKDL). Se desarrollan unas
máculas, nódulos y numerosas placas a los meses o años de haberse curado de una leishmaniasis
visceral.

La leishmaniasis mucocutánea (LMC) comprende la destrucción progresiva de las mucosas de

la orofaringe y nariz, lo que deriva en una destrucción facial del paciente. Los signos y síntomas
que presenta la enfermedad son: obstrucción de fosas nasales (pico de loro), erosión de paladar,
labios y faringe; ronquera, gingivitis y linfadenopatía localizada.

La leishmaniasis visceral (LV) puede ser: LV kala-azar (una enfermedad sistémica

potencialmente letal caracterizada por el oscurecimiento de la piel, fiebre, pérdida de peso,
hepatoesplenomegalia, pancitopenia e hipergammaglobulinemia) o leishmaniasis
viscerotrópica (produce dolor abdominal inespecífico, fiebre, mialgias y hepatoesplenomegalia
transitoria) (5).

2.5. Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de laboratorio para la leishmaniasis incluye el aislamiento, visualización y
cultivo del parásito a partir de tejido infectado. También es posible realizar una detección
serológica de anticuerpos contra el antígeno recombinante K39. Las técnicas de PCR nos
permiten un diagnóstico rápido de las especies de Leishmania. Otras posibles técnicas serían la
realización de hemogramas, frotis sanguíneos, pruebas de función hepática, medición de niveles
de gammaglobulinas, o la realización del test de Montenegro (6).

El tratamiento debe ser individualizado ya que, como se indicó anteriormente, hay muchas
especies implicadas. Existen actualmente alrededor de 25 compuestos y formulaciones para el
tratamiento de las leishmaniasis, aunque no todas ellas se usan. El inconveniente de estos
compuestos es que presentan alta toxicidad o tienen problemas de resistencias por parte del

7
 parásito, lo que hace indispensable el desarrollo de fármacos efectivos contra todas las formas
de leishmaniasis.

Una solución temporal a medio-corto plazo es el empleo de una terapia combinada de fármacos
antileishmania, la cual permite limitar los inconvenientes descritos de la monoterapia con estos
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fármacos y además consigue disminuir los costes, las dosis y el periodo de duración del
tratamiento.

Por otro lado, hay que tener en cuenta la capacidad de Leishmania para proliferar rápidamente
en caso de tumores, la inmunosupresión (VIH), el trasplante de órganos y el uso de corticoides.
La gran mayoría de los casos de LV presentan un estado de coinfección con VIH, siendo un
suceso extraño en el caso de la LC y LMC. El tratamiento a realizar con este tipo de pacientes
coinfectados sería muy similar al de los pacientes con infección de LV, pero debiendo atender
a los niveles de células TCD4+. La coinfección LV/VIH tiene una menor tasa de curación, una
mayor tasa de recaídas y una mayor mortalidad asociada al tratamiento.

Los principales tratamientos farmacológicos disponibles actualmente son los siguientes (7):

1. Los compuestos de antimonio pentavalente (SbV) llevan siendo utilizados desde los años 30
para el tratamiento de todas las formas de leishmaniasis por administración intravenosa. Siguen
siendo muy usados para el tratamiento de primera línea de la LV y LC, sobre todo en países en
desarrollo. Dependiendo de la especie y la región, las tasas de curación oscilan entre el 80-
100%. Existen dos compuestos comercializados: antimoniato de meglumina (Glucantime®) y
estibogluconato de sodio (Pentostam®). Químicamente son similares, pero su toxicidad y
eficacia derivan de su contenido en antimonio. El primero contiene un 8,5% de SbV, mientras
el segundo contiene un 10% de SbV, lo que hace a este último más seguro y efectivo para el
tratamiento de la LV. Ambos fármacos son tóxicos y producen efectos adversos como
cardiotoxicidad y nefrotoxicidad, por lo que hace necesario la hospitalización del paciente para
su monitorización durante la administración del fármaco.

2. La anfotericina B (AmB) es un macrólido antifúngico que originalmente se extrajo de

Streptomyces nodosus. Presenta una elevada tasa de curación (95%) frente a todas las formas
clínicas de leishmaniasis. Actualmente se usan dos formas del fármaco: el desoxicolato de
anfotericina B (AmBd) y la anfotericina B liposomal (AmBisome). Debido al aumento de las
resistencias a antimoniales y al resto de fármacos antileishmania, este fármaco ha pasado a ser
el tratamiento alternativo más indicado para la LV. El inconveniente de este fármaco es que a

8
 pesar de ser muy efectivo resulta caro y precisa de administración intravenosa. Además, es muy
tóxico y puede generar nefrotoxicidad, hipopotasemia y miocarditis.

3. La paromomicina (PM) es un antibiótico aminoglucósido de administración parenteral. Es el

tratamiento de segunda elección, solo o combinado con SbV. Su tasa de curación alcanza el
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87% para la LC en formulación tópica. Se administra por vía intravenosa para el tratamiento de
LV resistente a SbV, ya que su disponibilidad oral es baja. Tiene una efectividad variable,
dependiente de la especie de Leishmania con la que se trate. Tiene una alta eficacia, es bien
tolerado por los pacientes, es barata y tiene pocos efectos adversos, entre los que destaca la
nefrotoxicidad y la ototoxicidad, así como dolor en el lugar de la inyección.

4. La pentamidina (Pmd) es un antimicrobiano con buena actividad antileishmania. Se usa como

tratamiento de segunda línea para la LV resistente a SbV. Aunque su tasa de curación es elevada
(93%) esta ha empezado a disminuir debido a las resistencias, por lo que actualmente se usa
para tratamientos combinados. Su administración es por vía IM o IV. Como efectos adversos
puede generar taquicardia, hipotensión o sabor metálico. En el 6-9% de los pacientes produce
hipoglucemia como resultado de la destrucción de las células del páncreas, y excepcionalmente
hiperglucemia y diabetes mellitus tipo 1.

5. La miltefosina (MF) es una alquilfosfocolina que fue desarrollada originariamente como

antineoplásico, pero debido a que en los ensayos clínicos se observó que a dosis terapéuticas
tenía graves efectos adversos se decidió disminuir las dosis y se comprobó que a estas no era
tóxico y además ejercía un excelente papel como agente antileishmania. Es el primer fármaco
oral antileishmania registrado para su uso en la India a partir de 2002. Su eficacia ronda un 97%
para el tratamiento del kala-azar, y es bien tolerada para todas las formas de leishmaniasis. Sin
embargo, tras una década de uso en el país, se ha duplicado la tasa de recaída y su eficacia
parece haber disminuido. El inconveniente de este fármaco es su alto precio y su larga semivida
(hasta 152 h).

6. Los imidazoles orales (AZO) que han demostrado su acción antileishmania son:
metronidazol, ketoconazol, miconazol, cotrimazol, posaconazol, itraconazol, fluconazol y
terbinafina. Son efectivos frente a la LV, solos o combinados con otros agentes antileishmania.
Su tasa de curación va del 44-88%, dependiendo de la especie de Leishmania. Son efectivos
frente a LC y LMC. El inconveniente que presentan es su baja eficacia respecto a los
antimoniales y sus problemas de toxicidad.

9
 7. La sitamaquina (SM) es una 8-aminoquinolina de la que se ha visto una potencial actividad
oral para el tratamiento de la LV. En un primer momento fue sintetizada para el tratamiento de
la malaria, aunque actualmente se usa como tratamiento de segunda línea frente a la LV, incluso
para uso compasivo en coinfecciones LV/VIH. Se encuentra actualmente en fase II en India y
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Kenia, con una tasa de curación registrada del 27-87%. Su desarrollo clínico ya ha sido
abandonado debido a su baja eficacia. Como efectos adversos puede producir dolor abdominal,
cianosis y la disminución de los niveles de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa.

8. El alopurinol (ALO) es un análogo de purina, que en un principio fue sintetizado para el

tratamiento del cáncer, pero que ahora es utilizado para el tratamiento de LC, LMC y PKDL,
además de para la leishmaniasis canina. Es efectivo frente a la LV solo o combinado con
imidazoles. Es barato, eficaz frente a la LC, pero con un alto porcentaje de recaídas (56%) y de
eficacia respecto a los SbV en el tratamiento de coinfectados por LV/VIH. Este tratamiento está
obsoleto.

Tabla 1. Principales fármacos usados en el tratamiento de la leishmaniasis (8)

FÁRMACO VÍA DE ADMINISTRACIÓN DOSIS MECANISMO DE

ACCIÓN
SbV IM, IV o IL 20 mg/kg/día (28-30 días) Inhibición de la actividad
glicolítica y de oxidación de
ácidos grasos del amastigote

AmB IV 0,75-1 mg/kg/día (15-20 días, Fijación a esteroles de

diariamente o alternado) membrana y alteración de su
permeabilidad, lo que lleva a
la lisis celular

AmBisome IV 3-5 mg/kg/día (5-21 días) Similar a AmB

MF Oral 100-150 mg/día (28 días) Estimulación de la respuesta

inmunitaria frente a
Leishmania
PM IM/IV (LV), oral o tópica (LC) 15 mg/día (21 días) o 20 mg/kg Inhibición de la síntesis
(17 días) proteica por bloqueo de la
subunidad 30S ribosomal

Pmd IM/IV 3 mg/kg/día IM cada 2 día con 4 Inhibición de la replicación y

inyecciones transcripción del
kinetoplasto

AZO Oral (ketoconazol, fluconazol, itraconazol) Variada, según el tipo de Inhibición de la síntesis de
imidazol y forma clínica de la ergosterol en la membrana
Tópico (miconazol, clotrimazol) enfermedad del parásito

10
 3. OBJETIVOS
De la revisión realizada en el capítulo sobre los antecedentes y estado actual del tratamiento de
la leishmaniasis, se hace patente la necesidad del descubrimiento y desarrollo de nuevos
fármacos activos por vía oral pues, a excepción de la miltefosina, todos los demás son de
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administración parenteral, a través de posologías de larga duración y con numerosos efectos

adversos.

En consecuencia, el objetivo del presente trabajo es el de ofrecer un acercamiento a los distintos

tipos de actuaciones y procedimientos realizados a corto-medio plazo por distintas líneas y
grupos de investigación para obtener nuevos fármacos antileishmania con actividad oral,
además de valorar su eficacia y situación actual.

4. METODOLOGÍA
Para poder desarrollar este objetivo, se ha realizado una revisión bibliográfica de diversos
artículos obtenidos en PubMed, Scielo, Medscape y Google Académico, los cuales presentan
una antigüedad no superior a los 10 años desde 2016.

5. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Debido a que muchos de los fármacos antileishmania actuales solo tienen actividad frente a un
número limitado de especies de Leishmania, los nuevos fármacos o protocolos deberían ir
dirigidos al espectro entero del parásito y sus enfermedades. Por un lado, como se ha comentado
anteriormente, la terapia combinada y el uso conjunto de inmunoterapia con fármacos
antileishmania parece ofrecer unos resultados prometedores, pero de eficacia variable. Pero,
por otro lado, la falta de fármacos leishmanicidas o formulaciones destinadas a la vía oral ha
hecho que la comunidad científica esté buscando nuevos caminos para poder desarrollarla y
explotarla.

A lo largo de estos años, diversas líneas de investigación han trabajado para conseguir este fin.
Los sistemas coloidales están teniendo mucha repercusión debido a sus ventajas en la
formulación de medicamentos. También cabe destacar la importancia que están recibiendo
ciertos fármacos que han sido usado con otros fines terapéuticos y que ahora se han descubierto
con una potencial actividad leishmanicida. A todo esto, hay que añadir los avances que se están
realizando con las técnicas de screening de alto rendimiento, que ponen de manifiesto una

11
 amplia librería de moléculas candidatas a ensayos preclínicos para el tratamiento de la
leishmaniasis.

Los avances más destacados que se han propuesto para su descripción son los siguientes:
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5.1. Sistemas de liberación controlada con anfotericina B

El uso de sistemas de liberación controlada, tales como liposomas y nanopartículas, procuran
una gran eficacia y seguridad una vez que los fármacos son adsorbidos o encapsulados en
transportadores, reduciendo la dosis y los efectos adversos respecto a las formulaciones
convencionales (9,10). Otra ventaja añadida es que además permiten el encapsulamiento de
fármacos con problemas de solubilidad o biodisponibilidad oral, lo que abre un posible camino
al uso de formulaciones orales para la leishmaniasis.

En el caso de la anfotericina B, esta presenta una baja solubilidad, inestabilidad a pH gástrico

y, debido a sus propiedades fisicoquímicas, es incapaz de atravesar los enterocitos del intestino
delgado. Wasan, K. et al. (11) realizaron un análisis de la actividad antileishmania de una
formulación lipídica oral (de composición no descrita) de anfotericina B realizada por ellos para
probarla en ratones BALB/c infectados por L. donovani. Se administraron de 10-20 mg/kg dos
veces al día durante 5 días, dando como resultado una inhibición de la carga parasitaria de un
99,5-99,8% en hígado.

La eficacia de esta formulación se debe a una combinación de solubilidad aumentada, aumento

de la estabilidad gastrointestinal y un aumento de la permeabilidad de membrana. Además, la
formulación lipídica por vía oral es capaz de transportar el fármaco tanto por el sistema vascular
como por el linfático, lo que facilita su llegada a macrófagos infectados de órganos importantes.

Se ha desarrollado una nanosuspensión de anfotericina B mediante técnicas de

homogeneización de alta presión para facilitar su absorción a través del tracto gastrointestinal.
Las nanosuspensiones han demostrado adherirse a la mucosa gastrointestinal, aumentando el
tiempo de contacto del fármaco y aumentando sus posibilidades de absorberse (12). El uso de
esta formulación en ratones BALB/c infectados de L. donovani mostró una mayor absorción y
una reducción de la carga parasitaria, respecto a la administración oral de anfotericina B
micronizada, AmBisome o Fungizone, pero sin observarse indicios de curación.

Recientemente, se llevó a cabo un estudio sobre la administración oral de anfotericina B

introducida en nanopartículas de N-palmitoil-N-metil-N,N-dimetil-N,N,N-trimetil-6-O-glicol
chitosán (GCPQ) para su vectorización a órganos específicos, en el que participaron profesores

12
 de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid (13). Se observó que el
uso de AmB-GCPQ producía unos niveles más altos de fármaco en hígado, pulmones y bazo
(los órganos diana de este estudio) en perros sanos y ratones infectados de LV, y que además
disminuía los niveles de fármaco en los riñones (órgano que se ve afectado por la toxicidad del
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fármaco) respecto a otras formulaciones como AmBisome. La solubilidad del fármaco y su

absorción por los enterocitos y placas de Peyer aumentaron con esta nueva formulación, que
entre sus propiedades se encontraba la de ser mucoadhesiva (14), lo que propició una
biodisponibilidad oral del 24,7%. Su eficacia resultó similar a la de AmBisome administrado
por vía intravenosa.

Prajapati, V. et al. (15) investigaron la administración oral de anfotericina B en nanotubos

funcionalizados de carbono, una nueva familia de nanovectores usadas para el transporte de
distintos tipos de moléculas, para analizar su eficacia leishmanicida en el tratamiento de
hámsteres infectados de L. donovani. El fármaco acoplado a los nanotubos de carbono mostró
una eficacia del 97,6% en el bazo de los animales. Este tipo de nanovectores aún no han sido
aprobados para su uso en el ser humano, y la formulación debe ser optimizada, pero supone un
avance en el tratamiento oral de la enfermedad.

5.2. Sistemas de liberación controlada con antimoniales

Actualmente hay trabajos en los que se está investigando la capacidad de la β-ciclodextrina, un
transportador de fármacos, para mejorar la absorción oral del antimonio y promover la eficacia
oral del antimoniato de meglumina frente a LC experimental. Se ha observado que la
administración oral de meglumina antimoniato acomplejada en ratones proporcionó tres veces
mayores niveles del fármaco en sangre que la administración del fármaco convencional (16).
Además, se vio que la efectividad del complejo oral era equivalente al del fármaco administrado
por vía intraperitoneal, y que la eficacia del complejo frente a la enfermedad se tradujo en una
significativa baja carga parasitaria en animales tratados.

5.3. Nitroimidazoles
Los nitroimidazoles son una clase de compuestos de acción antimicrobiana frente a varios
parásitos, incluyendo kinetoplástidos. Grupta et al. (17) evaluaron una compilación de 72
nitroimidazoles pertenecientes a cuatro clases subquímicas e identificaron la molécula DNDi-
VL-2098 como candidata preclínica para el tratamiento oral de la LV. La absorción oral de este
compuesto mostró ser bastante buena, gracias a su baja solubilidad en agua y su alta
permeabilidad (18). Un grupo de investigadores comunicaron que los metabolitos de sulfóxido

13
 y sulfona del fenixidazol a una dosis de 200 mg/kg por 5 días resultaban en una supresión del
98,4% en ratones BALB/c infectados de LV. Otro nitroimidazol, PA-824, fue eficaz en un
modelo murino de LV, con >99% de supresión de carga parasitaria cuando se administró oral
a 100 mg/kg durante 5 días (19). Tras comparar la eficacia de DNDi-VL-2098 con los
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nitroimidazoles existentes antileishmania, encontraron que en el enantiómero R del compuesto

mostró una eficacia similar a una dosis única oral de 6,25 mg/kg por 5 días, en ratones BALB/c
infectados por L. donovani. Un periodo de exposición de 48 h a DNDi-VL-2098 es suficiente
para eliminar a la totalidad de los parásitos. Además, esta molécula tiene un marcado potencial
para estimular la inmunidad del hospedador mediante la activación de la respuesta Th1.

5.4. Derivados de 4-aminoquinaldina

Esta nueva clase de moléculas presentan un gran potencial antileishmania, ejerciendo un efecto
inhibitorio tanto in vivo como in vitro en los amastigotes y promastigotes de L. donovani.
Destacan las moléculas PP-9 y PP-10 por su excelente actividad en cepas de L. donovani tanto
resistentes como sensibles a gluconato de antimonio sódico (SAG) (20). Estos compuestos
presentan una gran permeabilidad oral, lo que les hace unos candidatos idóneos para la ruta de
administración oral. La PP-10 ejerce su actividad antileishmania mediante la muerte celular
programada.

Palit, P. et al. (20) usaron los compuestos S-4, PP-2, PP-9 y PP-10 para los ensayos in vivo en
ratones BALB/c infectados de L. donovani resistente y sensible a SAG. La administración oral
de los compuestos en los animales dio como resultado una alta eficacia frente a ambas cepas
del parásito, con una disminución de la infección de un 88-93% en hígado y 96-98% en bazo.
La actividad leishmanicida en el hígado por parte de la PP-10 frente a ambas cepas resultó ser
mejor que la de la miltefosina a dosis equivalentes. A dosis terapéuticas, ninguna de las
moléculas mostró signos de toxicidad en órganos vitales. Al microscopio electrónico, se
observó la pérdida de los flagelos de los promastigotes en aquellos que tuvieron contacto con
la PP-10.

5.5. Amiodarona
Se ha demostrado recientemente que la amiodarona, un fármaco antiarrítmico ampliamente
usado, administrada por vía oral es efectiva frente a L. mexicana, incluso a menores dosis que
las requeridas para inhibir la proliferación de T. cruzi (21). El fármaco es efectivo frente a
promastigotes y macrófagos infectados de amastigotes, con una gran efectividad. Su
mecanismo de acción es a través de la disrupción de la homeostasis del Ca2+ en la mitocondria,

14
 en la que alcaliniza los acidocalcisomas del orgánulo del parásito, muy similar a la miltefosina.
Además, se ha comprobado que la combinación de miltefosina y amiodarona tiene un efecto
sinérgico frente a la proliferación de amastigotes intracelulares de macrófagos infectados,
generando una tasa de curación del 90% en modelos murinos de leishmaniasis (22). La
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amiodarona ha sido administrada con éxito en ensayos clínicos de LC humana.

5.6. Posaconazol
Muy recientemente, el posaconazol, un potente antifúngico, ha sido usado oralmente en LC del
Viejo Mundo producida por L. infantum (23). En este tratamiento, se administraron oralmente
400 mg del fármaco dos veces al día durante 14 días. Debido a la corta duración del tratamiento,
no se han podido observar signos de recurrencias o desarrollo visceral de la enfermedad pasados
más de 15 meses desde el tratamiento con el fármaco (24).

5.7. Arilimidamidas (AIAs)

Las arilimidamidas son una nueva clase de moléculas que presentan una potente actividad
leishmanicida frente a amastigotes axénicos e intracelulares de L. donovani, principal causante
de la LV. Wang, M. Z. et al. (25) llevaron a cabo una caracterización in vitro e in vivo de la
actividad leishmanicida de las moléculas DB745 y DB766. Demostraron ser unos excelentes
candidatos preclínicos para el tratamiento oral de la LV. DB766 demostró ser más potente que
DB745, similar a la anfotericina B y sustancialmente más activa que la miltefosina y
paromomicina. Además, las arilimidamidas son igualmente activas frente a parásitos de
Leishmania resistentes como no resistentes a antimonio. Los AIAs tienen unas propiedades
fisicoquímicas y farmacocinéticas deseables, incluyendo moderada hidrofobicidad,
biodisponibilidad oral (25%) y estabilidad metabólica, así como una distribución tisular a
órganos diana adecuada.

Aunque las AIAs son análogos estructurales de la pentamidina, difieren significativamente en

las propiedades fisicoquímicas y su biodisponibilidad (26). Aún es desconocido cómo las AIAs
ejercen su efecto antileishmania, aunque se cree que pueden producir alteraciones en la
ultraestructura del núcleo y la mitocondria (27).

5.8. Pirazinamida (PZA)

La pirazinamida es un fármaco antituberculoso usado desde 1949, del que se sugiere que
produce una inhibición de las síntesis de ácidos grasos en Leishmania (28,29). Méndez, S. et
al. (30) demostraron su actividad frente a L. major tanto in vivo como in vitro. Además, la PZA
se administra oralmente, obviando la necesidad de inyecciones parenterales.

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 Demostraron que la PZA es eficiente en el control del crecimiento de L. major in vitro. Los
estudios in vivo mostraron que el tratamiento con PZA disminuía significativamente el
desarrollo de las lesiones en ratones infectados por L. major a las concentraciones de 900, 450
y 50 mg/ml (30). También disminuyó significativamente la carga parasitaria en el lugar de la
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infección. Se ha podido observar que el fármaco es efectivo, pero no tóxico a las dosis
propuestas para humanos, por lo que ahora se buscaría posología adecuada para modelos de
infección visceral y cutánea.

6. CONCLUSIONES
A pesar de que en la última década se han producido grandes avances en el desarrollo de nuevos
agentes quimioterápicos frente a la leishmaniasis, el tratamiento definitivo aún no se ha logrado.
Los antimoniales pentavalentes permanecen como el tratamiento de primera elección, a pesar
de sus graves efectos adversos, y cuando estos fallan, la anfotericina B, la pentamidina o la
paromomicina constituyen el tratamiento de segunda elección para la LV, con cierto grado de
eficacia para la LMC. El tratamiento se ve afectado por múltiples factores como la especie del
parásito, la forma de infección, el estado inmunológico del paciente o la localización geográfica
de la enfermedad adquirida.

Tomando en consideración que todos los agentes antileishmania disponibles comparten muchos
inconvenientes, sorprendentemente el tratamiento combinado parece ser bien tolerado por los
pacientes, además de presentar una mayor eficacia y disminuir la duración del tratamiento
respecto a la monoterapia. Por otro lado, nos encontramos con casos de coinfección de
leishmaniasis visceral y VIH, lo que complica el tratamiento y hace necesario el uso combinado
de antirretrovirales y fármacos antileishmania.

Sin embargo, lo más llamativo surge al descubrir que la vía de administración oral para el
tratamiento de la leishmaniasis continúa siendo un terreno difícil de explorar. De los fármacos
comercializados, solo la miltefosina se usa por esta vía, ya que todos los demás sufren
problemas de biodisponibilidad oral.

Afortunadamente, el desarrollo formulaciones de nanopartículas y otros compuestos coloidales

para fármacos antileishmania preexistentes y nuevos reportan unos resultados que en primera
instancia aparentan prometedores. Por otro lado, las nuevas estrategias para la identificación de
nuevas dianas farmacológicas en parásitos y células hospedadoras mediante técnicas de

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 screening de alto rendimiento están aportando un amplio catálogo de moléculas, las cuales son
serias candidatas a ser investigadas en estudios preclínicos para el tratamiento oral de la
enfermedad.

Por tanto, continúa siendo de obligada necesidad la investigación y el desarrollo de nuevas

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formulaciones de los fármacos actuales, así como el descubrimiento de principios activos,

entender sus mecanismos de acción farmacológicos y, definitivamente, facilitar el tratamiento
y la curación del paciente mediante el logro de una ruta de administración oral más segura y
efectiva que la vía parenteral mayoritariamente empleada.

Pero lo más destacado es que a pesar de que la administración oral de estos fármacos todavía
sigue siendo algo minoritario respecto a formulaciones tópicas y parenterales, van apareciendo
nuevos protocolos y técnicas que parecen resultar prometedores para conseguir esta meta,
gracias al uso de nanopartículas y otros compuestos coloidales. Esto hace que de manera
progresiva se vayan realizando nuevos pasos hacia un fármaco seguro y activo por vía oral.

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