Experimentos en Fı́sica Moderna, Mayo 2018

Laboratorio de fı́sica moderna, Departamento de Fı́sica, Universidad Nacional de Colombia

Bogotá, Colombia

EXPERIMENTO DE FRANCK Y HERTZ: ESTUDIO DE LA

CUANTIZACIÓN DE LA ENERGÍA EN EL ÁTOMO DE
MERCURIO
E. C. Cely-Rodrı́guez1 , S. A. Lancheros-Naranjo2 , M. A. Pardo-Ocampo3 , J. S. Rodrı́guez-Camero. 4

Resumen
En este artı́culo se analizan los resultados obtenidos al reproducir el experimento de Franck y Hertz, llevado a cabo en
el laboratorio de Experimentos de Fı́sica Moderna de la Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá. El experimento
consiste en la verificación de la predicción de Bohr acerca de la cuantización de la energı́a en el átomo. En esta práctica se
usa un horno con mercurio en su interior y se estudian las colisiones elásticas e inelásticas con electrones. A partir de los
datos tomados experimentalmente se determina que la energı́a que entregan los electrones en las colisiones inelásticas es
de 4.9 eV.
1 [email protected],2 [email protected], 3 [email protected] 4 [email protected]

Introducción asoció esta caı́da a una colisión inelástica entre los electrones libres y
los del átomo de mercurio, que no se puede producir para un voltaje
Entre los postulados del modelo atómico de Bohr, se encuentra
menor a 4.9 eV. Es decir, el intercambio de energı́a en el átomo solo
aquel que restringe la energı́a atómica a ciertos valores, cuantizándola.
se da cuando esta es un cantidad bien definida.
Un primer acercamiento a esta idea lo consiguió al predecir la energı́a
Al aumentar el voltaje a un valor múltiplo de 4.9 V se observan
para un electrón en un átomo hidrogenoide, involucrando la masa
otras caı́das, asociadas a la posibilidad de que el electrón que ha
m y la carga e del electrón y el número cuántico n que toma valores
perdido 4.9 eV en una colisión, vuelva a ganar tal cantidad de energı́a
enteros a partir de 1.
y produzca otras colisiones donde se pierda la misma cantidad de
mZ 2 e4 1 energı́a.
E =− Una gráfica de lo hallado por Franck y Hertz con su experimento
(4πε0 )2 2h̄2 n2
se muestra a continuación:
Si bien no se ha llegado a una expresión similar para átomos
multielectrónicos, se puede extrapolar esta deducción y afirmar que
también su energı́a está cuantizada.
En 1914 James Franck y Gustav Hertz proporcionaron experi-
mentalmente la evidencia directa de que los átomos multielectrónicos
cumplı́an, al igual que los monoelectrónicos o Hidrogenoides, dicho
postulado. De esta manera los electrones solo podrán orbitar, en el
sentido planetario de Bohr, en trayectorias determinadas de ciertos
radios especı́ficos. Y ası́ mismo el átomo solo podrá ganar o perder
energı́a de acuerdo a tales valores.
Dicho de forma general, el experimento consiste en chocar elec-
trones de tal manera que la energı́a cinética traslacional de éstos
excita a los electrones más externos del gas mercurio. Se evidenció
que ocurren choques elásticos e inelásticos, que corresponden a la
forma de interacción de los electrones libres con los electrones de Figura 1. Dependencia de la corriente para el voltaje medido en el
valencia de los átomos. Además, que lo que determina el tipo de experimento de Franck y Hertz. Comportamiento ideal.
colisiones serı́an múltiplos enteros de una energı́a base si las colisio-
nes son inelásticas, pues hay intercambio de energı́a, de otra manera 1. Procedimiento experimental
serı́an elásticas.
Los datos que se obtuvieron en el experimento arrojaron que, 1.1 Montaje experimental
cuando el voltaje acelerador alcanza 4.9 eV, la corriente cae abrup- Para realizar este experimento se requirió de un aparato compues-
tamente, y se dedujo que se estaba presentando un fenómeno que le to por un tubo de Franck-Hertz montado en un aparato de calefacción
quita energı́a a los electrones y no les permite llegar al colector. Se eléctrica.
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densidad del vapor de mercurio varı́a con la temperatura y es más

fácil de controlar.

Figura 4. Tubo de Franck-Hertz usado para desarrollar el

experimento. Dentro del tubo se puede observar de arriba hacia
abajo: colector, rejilla a corta distancia y cátodo de óxido de
Figura 2. Cada una de las partes del montaje experimental: Tubo, calefacción indirecta.
amplificador, tarjeta y multı́metro con salida a computador.
1.2 Procedimiento
El tubo de Franck-Hertz contiene un gas de mercurio y se compo- Primero se encendió la corriente que alimentaba el filamento,
ne en su interior de tres electrodos. Un filamento de óxido que emite puesto que fue preciso cuidar que restos del gas Mercurio no quedasen
electrones por emisión termoiónica que es el cátodo, una rejilla que sobre la superficie del mismo. Luego se encendió el horno para
es el ánodo y un colector. Entre el cátodo y el ánodo se genera una calentar el gas. Se ubicó también el termómetro en el orificio superior
diferencia de potencial aceleradora y entre el ánodo y el colector una del horno, tal que las marcas por debajo de 200◦ C estuviesen ocultas.
diferencia de potencial de frenado. Dada esta composición, al tubo Se dehó un tiempo para el precalentamiento de aproximadamente 15
se le clasifica como un trı́odo. minutos.
Para empezar a tomar las mediciones se realizó la lectura y regis-
tro de la temperatura, la cual debı́a indicar temperaturas entre 175◦ C
a 185◦ C, y se retiró el condensador de su lugar en la tarjeta para hacer
actuar la diferencia de potencial acelerador. Esto generó datos en el
multı́metro con conexión al computador que, a su vez, se registró en
gráficas de corriente en el colector contra voltaje acelerador. Una vez
se obtuvieron los cinco picos de interés se volvió a depositar el con-
densador en su lugar para terminar la acción del voltaje acelerador.
Este procedimiento de documentación de la temperatura y posterior
trazado automático de la gráfica se debı́a repetir (en este caso, se
repitió 11 veces) para aumentar la precisión de los datos y disminuir
la incertidumbre de la medición.
Tras esto se procedió a tomar los datos del primer pico, pues a altas
temperaturas hay imprecisión en la medida. Para esto se repitió el
mismo proceso anterior, con la diferencias de usar temperaturas me-
nores en el horno, y además de variar la escala en la pantalla de la
gráfica para obtener una mejor resolución. De nuevo el condensador
se ubicó en su posición inicial una vez este primer pico fue obtenido,
Figura 3. Esquema del aparato a utilizar, donde C es el cátodo, A es
sin el registro de los demás (de nuevo, en este caso se repitió 11 veces
la rejilla que actúa como ánodo y P el colector.
la medición).
Para apagar el montaje se debı́a tener la misma precaución que al en-
La distancia entre filamento y rejilla es grande para que los elec- cender, con respecto al filamento. Por lo que el horno fue lo primero
trones puedan adquirir una energı́a cinética suficiente y generen en apagarse y por último el cátodo.
colisiones, y entre la rejilla y el colector la distancia se hace pequeña
para que una mayor cantidad de electrones puedan ser recolectados.
2. Resultados y discusión
Todo el montaje está ayudado de un amplificador para aumentar la Para la toma de varios picos se espera, según el desarrollo teórico,
precisión de la medida, una fuente, un multı́metro electrónico conec- que ocurran colisiones inelásticas desde una diferencia de voltaje
tado directamente a un computador que posee el software Cassylab, acelerador de 4,9V , gracias a esto se afirma que la transición entre
un condensador tipo llave en el circuito para inducir un corto en este estados fue entre el estado fundamental y el primer nivel de excitación.
y un termómetro para conocer la temperatura dentro del horno. Las medidas de corriente y voltaje se trabajaron a las temperaturas
Se usó Mercurio porque es un gas monoatómico y no molecu- de la tabla 1.:
lar, ya que éstos tienen estados vibrorotacionales muy cercanos que Dada la escala del instrumento, la incertidumbre por resolución
eliminan los estados cuantizados en el espectro de excitación. La instrumental es de 1◦C .Se halló la distancia entre picos, promediando
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el valor de la diferencia de voltajes aceleradores en cada uno de los El potencial de excitación final encontrado fue 4,97V ± 0.005.
intervalos entre máximo y máximo. Se calculó un promedio de todas Este potencial se aproxima al modo de resonancia del átomo 4,9V ,
las medidas, incluso de las que variaban en temperatura. El potencial que se traduce en excitaciones del espectro de energı́a, correspondien-
de excitación final se encontró al promediar los valores de todos los tes a los niveles de energı́a en el átomo. , estas excitaciones ocurren
intervalos. cuando la fase entre la corriente recolectada y el voltaje acelerador
es igual a cero. Por este motivo los picos corresponden a amplitudes
Primer máximo (± 1 ◦ C) Múltiples máximos (± 1 ◦ C) mas grandes.
150 174 Se encuentra un mayor efecto del potencial de contacto depen-
154 176 diente de la temperatura en los primeros máximos produciendo un
156 177 desfase horizontal de hasta 0.52V. Además, al variar la temperatura
158 178 observamos mayores voltajes en los máximos y la amplitud decre-
168 179 ce, especialmente en el último pico, porque el camino libre de los
— 180 electrones disminuye y más electrones se dispersan entre rejilla y
— 186 ánodo, esta dispersión también puede ocasionar que los electrones
— 190 sean devueltos y no puedan ser recolectados. Este resultado es conse-
Tabla 1. Temperaturas registradas en grados Celsius cuencia de la distribución inicial de energı́a cinética de los electrones.
Electrones con menos de 4,97V colisionaron elásticamente.
Dado el archivo de texto plano producido por el software CASSY
Lab se acordó tomar como incertidumbre de resolución la mitad de
la última cifra decimal registrada. En este caso para la corriente se
estableció incertidumbre de ±0,0005µA, mientras que para el voltaje
acelerador fue ±0,005V .
Al hallar la longitud de onda relacionada al nivel de energia
encontrado podemos calcular la lı́nea espectral correspondiente a la
primera excitación, usando la relación de Einstein:

hc
λ=
eV0
Figura 5. Representación de las diversas mediciones (12 en total) en Siendo V0 el potencial de excitación, en nuestro caso 4,97V . To-
negro, en rojo el promedio de todas ellas. En este caso para mando este valor, tenemos que la longitud de onda en el espectro de
temperaturas superiores a 174◦ C, tal que permitan visualizar mejor emisión del Mercurio serı́a de unos 247.5 ± 8.4 nm, mientras que el
los máximos [2-5]. valor teórico es de 253nm, es decir un error porcentual de tan solo
0.7 %

La diferencia de potencial de contacto entre el cátodo (filamento)

y el ánodo (rejilla), debido a la forma como está fabricado el tubo
de Franck-Hertz, modifica el voltaje en el que aparece el primer
máximo.
Pese a que esta diferencia de potencial no altera la energı́a que
entregan los electrones en las colisiones inelásticas y, por lo tanto,
no altera el espaciado entre los máximos que se observan en las
gráficas, es importante conocer la magnitud de dicho potencial pues
experimentalmente es una cantidad a tener en cuenta al hacer las
Figura 6. Representación de las de segundas mediciones (12 en mediciones.
total) en negro, en rojo el promedio de todas ellas. En este caso para El primer máximo se da, en un promedio de 12 mediciones, a
temperaturas inferiores a 170◦ C, tal que permitan visualizar mejor el 6.64 ± 0.005 V cuando el horno tiene una temperatura promedio de
máximo [1]. 157 ± 3 ◦ C. Teóricamente el primer máximo debe darse a 4.9 V. Ası́
que el potencial de contacto será la diferencia entre estos dos valores:
Intervalo. Diferencia entre Voltaje
[1,2] 5.03±0,005 V Vc = 6,64V − 4,9V = 1,74 ± 0,05V
[2.3] 4.73±0,005 V
[3,4] 5.01±0,005 V 3. Conclusiones
[4.5] 5.14±0,005 V Se corroboró la cuantización del nivel de energı́a del electrón
Tabla 2. Maximos basados en las lineas de promedio rojas en las de valencia del mercurio, con una energı́a equivalente a 4,97±
figuras 5 y 6 0.005 eV.
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La temperatura afectó la corriente obtenida de manera inver-

samente proporcional. De tal manera que los picos menos
pronunciados fueron los de las mediciones a temperaturas más
altas.
La manera como se fabricó el tubo de Franck-Hertz, donde el
cátodo y el ánodo son metálicos y no están aislados, propicia
la presencia de un potencial de contacto que equivale a 1.7 ±
0.05 V cuando el horno tiene una temperatura de 157 ± 3 ◦C.
Este potencial de contacto desplaza el primer máximo del valor
esperado, 4.9 V, y hace que se dé cerca a 6.60 ± 0.005 V.
A partir de la relación de Einstein, se llegó a que el espectro
en el que emite el mercurio asociado al nivel de energı́a de
excitación 4.97±0.005 eV, es 247.5 ± 0.3 nm. Es decir, en el
ultravioleta de onda corta.

Referencias
[1] G.F. HANNE. What really happens in the Franck–Hertz
experiment with mercury?, Universidad de Oklaho-
ma, departamento de Fı́sica y Astronomı́a http:
//home.uni-leipzig.de/˜physik/sites/
mona/wp-content/uploads/sites/3/2017/08/
Franck-Hertz-Experiment.pdf
[2] E ISBERG , R-R ESNICK , R Fı́sica Cúantica, Original en inglés
publicado por John Wiley & Sons, Estados Unidos, Nueva York.
[3] P RESTON , D - D IETZ , E (1991), The Art of Experimental Physics,
Nueva York, Estados Unidos: John Wiley & Sons.
[4] OTROS INFORMES Y / O PRACTICAS DE LABORATORIO :
https://astro.uni-bonn.de/˜joachimi/fp/
Franck-Hertz-Versuch.pdf
http://www.pas.rochester.edu/˜advlab/
reports/beck_mainzer_franckhertz.pdf