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Resumen
Dado lo complejo e ineficiente que es producir crudo pesado y altamente viscoso, la industria petrolera se encuentra en una constante
búsqueda de optimizar los sistemas de levantamiento artificial con nuevas tecnologías.
Existen pozos completados con bombeo mecánico, con alta fricción cabilla-fluido ocasionando el efecto conocido como flotación
de cabilla, generando perdida parcial o total de la producción debido al no desplazamiento del pistón dentro del barril. Para solucionar
este problema existen diferentes técnicas, a nivel de fondo o superficie, que económicamente deben competir entre ellas para obtener
la mejor relación costo/beneficio.
El LLS-WHM es una unidad de superficie no convencional para Bombeo Mecánico que se caracteriza por tener un diseño simple,
fácil de operar y con costos más bajos que una unidad de bombeo convencional o hidráulica. El equipo permite realizar ajustes de
parámetros tales como: longitud de carrera, variación de la velocidad tanto en carrera ascendente como descendente, toma de carta
dinagráfica y ahorro de energía, todo esto con la finalidad de optimizar la producción del pozo.
Considerando que el equipo es ideal para pozos activos que presentan problemas de: alta fricción cabilla-fluido, golpe de fluido,
pozos que requieran altas carreras a baja velocidad y pozos con espacios reducidos para su instalación, fue considerado realizar esta
prueba piloto para evaluar el desempeño de las unidades de superficie LLS-WHM.
La prueba piloto fue llevada a cabo en el pozo LSE-2778 del distrito Tía Juana Tierra División Costa Oriental del Lago, donde se
instaló el equipo modelo: 10-10-20E (carrera 120 pulgadas, carga máxima 10.000 Lbs y potencia de 20 HP). Los resultados
demostraron que la unidad de superficie LLS-WHM superó las expectativas, solucionando el problema de alta fricción cabilla-fluido,
reducción de diferida de producción y costos por intervención al pozo, obteniendo un 26 % adicional de producción.
Introducción
La producción de hidrocarburos es el proceso de sacar de manera ordenada y planificada el crudo que la naturaleza ha acumulado en
los yacimientos. La mayoría de los pozos son capaces de producir por flujo natural en la primera etapa de su vida productiva.
No obstante, al realizar la explotación del yacimiento, la presión de éste disminuye, lo que implica que la producción de fluidos
baje hasta el momento en el cual el pozo deja de producir por sí mismo. De allí surge la necesidad de extraer los fluidos del
yacimiento mediante la aplicación de fuerzas o energías ajenas al pozo, lo que se denomina métodos de levantamiento artificial, cuyo
propósito es maximizar el diferencial de presión a través del yacimiento y provocar la mayor afluencia de fluidos, sin que generen
problemas de producción: arenamiento, conificación de agua, entre otros.
Existen diversos métodos de levantamiento artificial, ya sean convencionales (bombeo mecánico, levantamiento artificial por gas,
bombeo electrosumergible, bombeo de cavidad progresiva y bombeo hidráulico) y no convencionales (PAC y otros), los cuales deben
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ser aplicados tomando en consideración algunos parámetros importantes al momento de seleccionar el método adecuado tales como:
inversión inicial, relación gastos operacionales / ingresos mensuales, vida útil del equipo, números de pozos, disponibilidad del
equipo, índice de productividad del pozo, entre otros.
El bombeo mecánico convencional es el sistema de levantamiento artificial primario más usado en la industria petrolera, en
especial en la división Costa Oriental del Lago; este método presenta desventajas cuando se encuentra instalado en zonas urbanas, ya
que son equipos considerablemente pesados y para su traslado o cambio resulta un poco engorroso, así como, también al momento de
realizar un mantenimiento; son equipos que generan riesgos a los transeúntes; también al momento de que el pozo presente problemas
como alta fricción cabilla - fluido (flotabilidad de cabilla), ya que en la mayoría de los casos este tipo de problema no se puede
eliminar al tener instalado un balancín convencional y se debe proceder a buscar otras soluciones para terminar con estos casos y
restablecer la producción. Cualquier trabajo que se vaya a ejecutar requiere una cuadrilla y más horas de trabajo y sus costos son
relativamente altos en cuanto a adquisición y mantenimientos.
Las evidencias anteriores, conllevan a la necesidad de diagnosticar la evaluación de un nuevo método de levantamiento alternativo,
presente en pozos que produzcan bajo la modalidad de bombeo mecánico convencional permitiendo mejorar la rentabilidad, aumentar
la producción, disminuir los gastos operacionales y al mismo tiempo establecer un estándar de estadística en pozos con similares
métodos de producción.
De este modo, para la aplicación del Linear Lift System – Well Head Mounted, en campos de producción de petróleo del occidente
del país, se deben considerar diferentes factores tales como condición del yacimiento, tipo de pozo, propiedades de crudo, entre otros.
Por tal razón, de acuerdo con las características particulares de los Distritos pertenecientes a la División Costa Oriental del Lago, estos
presentan formaciones poco consolidadas, petróleo de bajo grado API y alta viscosidad, también presenta bajos niveles de fluido y
arenamiento. Por lo cual, es importante seleccionar los pozos correctos para este equipo de superficie, que permita lograr una
aplicación adecuada y eficiente del sistema LLS-WHM.
Descripción del equipo de superficie “Linear lift system – Well Head Mounted”
El Linear Lift System – Well Head Mounted, es una solución económica para producción de crudos pesados o para situaciones de
cargas extremas, utiliza las mismas cabillas, la bomba y barra pulida de bombeo de los sistemas convencionales, es fácil y económico
para transportar, instalar y mantener.
El LLS-WHM consta de una unidad de bombeo (cilindro motriz y pistón cromado) y unidad de potencia (microprocesador
controlador, bomba hidráulica, panel de control, motor eléctrico y reservorio de aceite). Existen diversos modelos de unidades que
pueden soportar cargas desde 8.000 hasta 15.000 Lbs y manejar longitudes de carrera desde 96 hasta 144 pulg. (Tabla 1).
El equipo permite variar la longitud de carrera durante la operación, con la finalidad de lograr optimizar la producción. La unidad
es controlada por un microprocesador para facilitar al operador el ajuste de parámetros y operación del equipo, la unidad de bombeo
está conectada a la unidad de potencia a través de mangueras, la misma se acopla directamente al cabezal del pozo y no utiliza bases
de concreto.
Unidad de bombeo
Es la parte del sistema conformada por una estructura metálica con un cilindro que se acopla directamente con la barra pulida del
pozo; posee unos conductos por donde van direccionadas dos mangueras, una a alta presión y otra a baja presión de aceite y un sensor
de carga, la cual permite la generación de la carta dinagráfica del ciclo de bombeo.
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Unidad de potencia
Este equipo es el encargado de proporcionar la energía para que la unidad de superficie opere de forma tal que pueda levantar toda
la carga del tren de cabilla y la columna de fluido que produce el pozo hasta la carga máxima permitida del equipo, y lo logra gracias a
su sistema de presión hidráulica accionada por un motor eléctrico, que proporciona la energía para su funcionamiento, también
compuesto por un sistema de enfriamiento y un tanque de almacenamiento del fluido para proporcionar la presión hidráulica que hará
funcionar la unidad de bombeo.
Variador de frecuencia
Es el equipo utilizado para realizar todas las operaciones de la unidad, encendido, apagado, cambio de la longitud de la carrera y
cambio de la velocidad ascendente y descendente; también para visualizar los parámetros de operación del equipo y carta dinagráfica
de fondo del pozo y un punto de toma para bajar los datos y reportes de forma digitalizadas.
En la Figura 1 se detalla con precisión como esta acoplado la base guía a la unidad de superficie en el cabezal del pozo y se
describen las longitudes de todo el sistema de superficie a partir del cabezal del pozo. Con este nuevo concepto se eliminan varios
componentes del sistema como son: las guayas, poleas, pesas, crans, manibelas etc.; el pistón se acopla directamente a la barra pulida.
La fuerza de fricción depende fundamentalmente de la viscosidad del fluido en contacto con la sarta de cabilla y la velocidad de la
carrera descendente. Esta se produce a raíz de los esfuerzos cortantes generados de las partículas del fluido adheridas a las paredes de
la sarta de cabilla, es decir, cuando una unidad de superficie trabaja a altas carreras por minutos (SPM por sus siglas en ingles), la
fuerza de fricción durante el descenso puede llegar a sobrepasar el peso de la cabilla sumergida en el fluido, cuando esto sucede
significa que la velocidad de caída libre de la cabilla en el fluido alcanzo su velocidad límite o velocidad terminal.
Este efecto se conoce en el argot petrolero como flotación o seno de cabilla, lo cual produce pérdidas de producción y problemas
en el sistema de levantamiento.
El principio de Navier-Stokes, permite estimar el valor de esta fuerza considerando las características del fluido, así como también
la forma y el tamaño del cuerpo sumergido (Caicedo S. y Arajuo A, 2008).
2π × rcabilla × Lcabilla × V
FFricción = …………………………………………………. (1)
Rtubería − rcabilla
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En la Figura 2 puede observarse los pozos que presentan alta fricción cabilla - fluido en las áreas de estudio; se tomó este
problema como una de las premisas, ya que es la condición de un porcentaje elevado de los pozos de la división Costa Oriental del
Lago, debido a que esta zona presenta crudos viscosos.
Por las problemáticas anteriormente descritas y con el propósito de prolongar la vida útil de las bombas y optimizar el uso de los
recursos en mantenimientos de los pozos, se cuenta actualmente con el equipo LLS-WHM el cual permite realizar ajustes de
parámetros tales como: longitud de carrera, variación de la velocidad tanto en carrera ascendente como descendente, toma de carta
dinagráfica y ahorro de energía, todo esto con la finalidad de optimizar la producción del pozo.
Considerando que el equipo es ideal para pozos activos que presentan problemas de: alta fricción cabilla-fluido, golpe de fluido,
pozos que requieran altas carreras a baja velocidad y pozos con espacios reducidos para su instalación, fue considerado realizar una
prueba piloto para evaluar el desempeño de las unidades de superficie LLS-WHM.
Durante el periódo de evaluación se tomaron parámetros del pozo tales como: cartas dinagráficas, toma de niveles y medidas de
producción del mismo con el propósito de evaluar el desempeño de la unidad. Adicionalmente se realizaron pruebas de cambios en la
longitud de carrera y variación de la velocidad de bombeo.
El equipo utilizado de prueba piloto consistió en la unidad de bombeo modelo 10-10-20E, la cual presenta una carrera larga de 120
pulgadas, capacidad de carga hasta 10.000 libras, operación y ajustes de parámetros a través de panel de control del variador de
frecuencia que permite variar su velocidad en ambas direcciones y su carrera se puede ajustar en cualquier momento de su operación.
Figura 3. Carta dinagráfica antes de la instalación del sistema LLS-WHM Figura 4. Pozo LSE-2778 antes de la instalación
Se puede observar en las Figuras 3 y 4 que el equipo no pudo generar la carta dinagráfica debido a la alta fricción cabilla - fluido
(seno o flotabilidad de cabilla), de seis pulgadas de flotabilidad, ocasionando problemas operacionales y eventos que impiden la
optimización completa del pozo en evaluación.
Cabe destacar que el pozo no se le podía tomar carta dinagráfica a consecuencia de la presencia de la flotación de cabilla derivado
de la fricción por fluido, problema este que no se podía corregir con el balancín operando en el pozo antes de la instalación de la nueva
tecnología, ya que estaba funcionando a carrera minima, parámetro solo modificable con el cambio de balancín, y para modificar la
velocidad de bombeo debía tener instalado un variador de frecuencia, equipo que para el momento tampoco lo poseía.
En la Figura 5 se muestra de forma gráfica los eventos ocurridos en el pozo LSE-2778 en los últimos tres años, tomados de
reportes de fallas. Los eventos de pozos describen los problemas que ocasiona la alta fricción cabilla – fluido (seno de cabilla o
flotabilidad) debido a la alta viscosidad presente en el pozo en evaluación y que era una de las razones principales para la aplicabilidad
del sistema de levantamiento evaluado.
Poder observar el comportamiento de los eventos del pozo, son importantes ya que los mismos ocasionan perdida de producción
(diferida de producción), costos por entrada de taladro de servicio, sustitución de tren de cabilla, sustitución de prensa estopa, derrame
de crudo ocasionando daños ambientales, problemas con la unidad de superficie, daños en la caja de engranajes del balancín entre
otros.
La figura anterior muestra que el evento más critico es guaya rota ocasionado principalmente por la alta fricción cabilla – fluido
(seno o flotabilidad de cabilla) debido a las altas velocidades de bombeo en un crudo viscoso, en segundo lugar las intervenciones de
taladros de servicios a consecuencia de todos estos problema que se traduce en gastos tanto en intervención de maquina como en
diferida de producción.
En la Figura 7 se refleja el impacto económico por evento en el pozo LSE-2778 con la unidad de superficie convencional 160D,
donde se detectó que el evento entrada de máquina representa el 77.96% del total de gastos, adicionalmente el evento con mayor
repetitividad es Guaya Rota, ambos originados por el problema de alta fricción cabilla – fluido.
Para calcular el tiempo de recuperación de la inversión de un equipo LLS-WHM, basado en el comportamiento de producción del
pozo LSE-2778, la Figura 8 se observa, que solo tomando en cuenta el ganancial de producción por barril diario producido, luego de
la instalación del sistema LLS-WHM con un costo estimado de 535.500 Bs, se recupera dicha inversión en el tiempo de dos meses y
una semana, cabe destacar que se tomó un periodo de cuatro meses, es decir un mes adicional de la duración de la prueba piloto (tres
meses), puede observarse el ganancial en Bs/mes.
En la Figura 9, se muestran los gastos anuales desde el año 2010 hasta la instalación del sistema LLS-WHM, sin tomar en cuenta
los costos por entrada de máquina, y puede observarse que después de la instalación del equipo se evitaron los gastos asociados a los
eventos de mayor repetitividad que tenía el pozo LSE-2778, tomando en cuenta la optimización de todo el sistema de levantamiento
artificial.
En las Figuras 10 y 11 se muestra el equipo instalado y el reporte de operaciones del pozo LSE-2778 respectivamente. En el
reporte de operación se observan las cartas dinagráficas del pozo y parámetros de operación del equipo, los cuales ayudaron a tomar
las acciones más acertadas para la optimización del sistema de levantamiento.
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Figura 10. Pozo LSE-2778 despúes de la instalación Figura 11. Reporte semanal artas dinagráficas de fecha 02 y 15 de Mayo de 2013
El pozo evaluado al finalizar la prueba piloto, mostró la producción promedio de 23 BNPD, a una velocidad de bombeo de dos
carreras por minuto (SPM) y una carrera efectiva de 60 pulgadas. Los gananciales promedios de producción del pozo fueron de 6
BBPD.
Producción del pozo LSE-2778, antes y después de la instalación del sistema en evaluación LLS-WHM.
En la Figura 12 se muestra la producción del pozo LSE-2778, antes y después de la instalación del sistema LLS-WHM hasta el
término de la prueba piloto que tuvo una duración de tres meses, periodo que inició el 8 de febrero de 2013 y finalizó con el último
registro de producción el 15 de junio de 2013.
Se puede detallar la recuperación de producción en 6 BBPD, que cotejó con el mejoramiento de los factores que intervienen en la
producción del pozo expresado en la siguiente ecuación (Soto A. y Pirela J, 2011).
Con el sistema LLS-WHM, se pudo tener inferencia directa en los stroke por minutos, en la carrera neta de bombeo y en la
eficiencia, parámetros estos mejorados con el sistema evaluado en el pozo LSE-2778, que resultó en una recuperación final de
producción de 26 % adicional.
En la Figura 13 se aprecia el ganancial en bolívares por día de la producción diferida recuperada de 6 BBPD después de instalado
el sistema LLS-WHM, debido a la optimización del pozo evaluado, mostrando un ganancial con respecto al balancín de un 26 %, el
ganancial fue de 3024 Bs/día.
Conclusiones
Luego de haber concluido el periodo de prueba del pozo LSE-2778, el equipo LLS-WHM demostró sus bondades y virtudes en
comparación a una unidad de bombeo convencional.
El problema de producción que venía presentando el pozo con la unidad convencional instalada por la alta fricción cabilla-fluido fue
eliminado, logrando recuperar un 26 % de producción adicional del pozo.
El equipo LLS-WHM demostró que puede variar la velocidad ascendente - descendente y variar su carrera con solo utilizar el panel de
control del equipo.
El pozo LSE-2778 tiene hasta la fecha fin del proyecto una continuidad operativa de 180 días sin evento de fallas, lo que hace
confiable su operación.
Se logró la optimización del pozo hasta llegar a 23 BBPD cuya producción inicial era altamente afectada hasta seis pulgadas promedio
de flotabilidad debido a alta fricción cabilla – fluido, lo cual afectaba considerablemente su producción.
Para la prueba solo le fue reemplazado al pozo LSE-2778 el equipo de superficie, es decir, se utilizaron las mismas cabillas, la bomba
de subsuelo y la barra pulida que venia operando en el pozo, lo cual indica que su implementación no requiere inicialmente entrada de
máquina.
El sistema LLS-WHM comprobó ser fácil y económico para transportar e instalar; fácil de programar y operar.
El tiempo de recuperación del costo de un equipo vs. diferida de producción del pozo LSE-2778 por las fallas ocurridas, tomando en
cuenta el problema de alta fricción cabilla-fluido fue recuperado teóricamente en dos meses.
Agradecimientos
Los autores queremos agradecer la contibución de todo el equipo involucrado en el proyecto piloto en especial a los compañeros
Nicolas Zabala, Carlos Leone, Honorio Perez, Carlos Morini, Hector Dominguez, de PDVSA Occidente y Laureen Nuñez, Nioberl
Villalobbos, Ysmael Guerere, de Halliburton Artificial Lift.
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Nomenclatura
CN = Carrera Neta (Pulgadas)
Dp = Diámetro Pistón (Pulgadas)
ef = Eficiencia de la Bomba (fracción)
FFricción = Factor de Fricción (LbsF)
Lcabilla = Longitud de la cabilla (pies)
Q = Caudal (Bls)
Rtuberia = Radio de tubería (pulg)
rcabilla = Radio de la cabilla (pulg)
Stroke = Carrera por Minuto
V = Velocidad (SPM)
Π = 3,1416
Apendice Abreviaturas
API American Petroleum Institute
BBPD Barriles brutos por día
BNPD Barriles netos por día
Bs/mes Bolivares por mes
cp Centipoises
HP Caballos de poder (Horse Power)
°F Grados fahrenheit
LbsF Libras fuerza
LLS-WHM Lineal Lift System – Well Head Mounted
LPC Libras / pulgadas cuadrada
PAC Producción artesanal de crudo
pulg Pulgadas
THP Presión de la tubería de producción en el cabezal del pozo
SPM Carreras por minutos (Stroke per minute)
Referencias
Caicedo S. y Arajuo A, 2008. Evaluación del potencial de la tecnologia de calentamiento eléctrico resistivo en fondo en la
productividad y recobro de crudos. PDVSA Intevep INT-12669,2008
Soto A y Pirela J, 2011. Aplicación de variadores inteligentes para pozos con sistema de levantamiento artificial BMC. PDVSA
EDEO IT-OC-2011-1589, EEX