INTRODUCCIÓN A LA

ELECTRICIDAD
1.¿QUE ES LA ELECTRICIDAD?
La electricidad es una forma de energía que se produce a partir de la carga eléctrica de partículas subatómicas, como los
electrones. Para poder entender los fenómenos eléctricos debemos conocer cómo está constituida la materia. La materia está
formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos. A su vez, los átomos están constituidos por electrones que se mueven
alrededor de un núcleo, constituido por protones y neutrones. Los protones y los electrones tienen una propiedad conocida como
carga eléctrica. Esta propiedad es la responsable de que ocurran los fenómenos eléctricos. Mientras que los neutrones no poseen
carga eléctrica, la carga de un electrón es igual a la carga eléctrica de un protón, pero de distinto signo, y por convenio la carga de
un protón es positiva (+1) y la del electrón negativa (-1). Como la carga de un electrón es muy pequeña, en el Sistema
Internacional, para expresar la cantidad de carga o carga eléctrica se emplea que un Culombio o Coulomb es igual a la carga de
6.022 ∙1018 electrones, el valor de la cantidad de carga o carga eléctrica siempre pertenecerá a R . En general, los materiales son
neutros, es decir existe un equilibrio entre el número de cargas negativas y positivas. Sin embargo, en ciertas ocasiones los
electrones pueden moverse de un material a otro originando cuerpos con cargas positivas es decir con falta de electrones y cuerpos
con carga negativa es decir con falta de protones.

2.CORRIENTE ELÉCTRICA
Hay materiales como los plásticos la madera o los materiales cerámicos, en los que los electrones
no se mueven de un átomo a otro a estos materiales se les llama aislantes mientras en otros materiales, los electrones se pueden
mover fácilmente entre los átomos que lo componen a estos materiales se les denomina conductores. Son buenos conductores los
materiales que ofrecen poca resistencia al paso de los electrones, como por ejemplo los metales. La corriente eléctrica se puede
definir como el movimiento de electrones a través de un material conductor desde un cuerpo con carga negativa a un cuerpo con
carga positiva. Existen dos tipos de corriente:
1. Corriente continua: también llamada corriente directa se le puede abreviar como CC o DC y es aquella en la que los
electrones circulan en un sentido único y cuyo voltaje es constante a lo largo del tiempo, usualmente poseen voltajes
pequeños para componentes electrónicos y además de que no puede ser usada para transportar la electricidad a distancias
largas ya que pierde voltaje.
2. Corriente alterna: se puede abreviar como CA o AC y es aquella en la que los electrones circulan cambiando el sentido
y el voltaje, varía de forma cíclica es decir en forma de onda senoidal, posee un voltaje mucho más alto que la corriente
continua. Este es el tipo de corriente que se produce en los generadores y es transportada hacia nuestras casas y demás
instalaciones esto es porque no pierde su voltaje en largas distancias y se puede regular su tensión mediante
transformadores.

3.FORMAS DE PRODUCIR ELECTRICIDAD

La tensión necesaria para que se produzca una corriente eléctrica se puede conseguir por distintos procedimientos, los más
habituales son:

1. Mediante reacciones químicas: con pilas y baterías, cuando se sumergen dos metales diferentes en una disolución
apropiada y dichos metales se conectan mediante un hilo conductor se producen reacciones químicas entre los metales y
la disolución, al mismo tiempo que se genera una corriente eléctrica.
2. A partir de movimiento: con máquinas electromagnéticas, este es el procedimiento más utilizado en la actualidad y se
basa en el fenómeno de la inducción electromagnética.
 3. A partir de luz: con células fotovoltaicas, algunos metales desprenden electrones cuando incide la luz sobre ellos. Si
estos electrones se hacen circular por un hilo conductor, se podrá obtener una corriente eléctrica.
4. Por fricción: al frotar entre sí ciertos materiales puede producirse una acumulación de cargas en ellos, este es el método
que emplean los generadores electrostáticos con los que se pueden conseguir tensiones eléctricas muy elevadas.
5. Mediante presión: cuando se estiran o se comprimen ciertos materiales como los cristales de cuarzo aparecen pequeñas
tensiones eléctricas en sus superficies, este hecho conocido como piezoelectricidad sirve para generar pequeñas
corrientes y se emplea en dispositivos como los encendedores electrónicos, los relojes de cuarzo o los micrófonos
piezoeléctricos.
6. Por calentamiento: con termopares, estos son dispositivos formados por la unión de dos metales distintos que al
calentarse producen tensión eléctrica que puede aprovecharse para generar y mantener pequeñas corrientes.

4.TRANSFORMADORES Y FUENTES DE ALIMENTACIÓN

Los transformadores son usados en todo circuito eléctrico que necesite ajustar la tensión de la corriente eléctrica que fluye por él,
ya sea un ajuste al alza o a la baja. Por ejemplo, una central eléctrica produce electricidad con un voltaje muy alto para que pueda
viajar a grandes distancias, y se regula a la baja en transformadores cercanos al destino final hasta una tensión adecuada para su
consumo. Muchos aparatos disponen de un elemento que transforma la corriente alterna de la red eléctrica en corriente continua,
llamado fuente de alimentación o inversor de voltaje, es similar a los que se utilizan en los cargadores de batería de un ordenador
portátil o de smartphone. El cargador se conecta a la red domestica que utiliza corriente alterna y la transforma en corriente
continua antes de llegar al dispositivo.

5.EFECTOS DE LA ELECTRICIDAD
La energía eléctrica puede transformarse en diferentes efectos:

1. Efectos mecánicos: gracias al electromagnetismo en los motores se convierte la energía eléctrica en cinética de rotación.
Así giran las aspas de un ventilador, las brocas de un taladro, etc.
2. Efectos térmicos: en su movimiento los electrones chocan con los núcleos de los átomos del conductor y provocan un
incremento de la temperatura. Este fenómeno llamado efecto Joule lo utilizamos en los hornos y en los calefactores.
3. Efectos luminosos: cuando un filamento se calienta mucho debido al paso
de la corriente eléctrica se pone incandescente y emite luz, se le llama la bombilla de Edison.
4. Efectos químicos: en la electrólisis la corriente eléctrica separa sustancias, unas viajan al polo positivo y otras al polo
negativo. También se producen cambios químicos en las baterías, donde la corriente eléctrica ocasiona su recarga.
5. Efectos magnéticos: la corriente eléctrica genera un campo magnético a su alrededor, si el cable está enrollado alrededor
de una pieza de hierro el efecto se amplifica mucho y se vuelve un electroimán. Los hay en los timbres de tu casa y en las
enormes grúas que atraen la chatarra de hierro.
6. Efectos biológicos: las neuronas están interconectadas y transmiten pequeños impulsos eléctricos que nos permiten
pensar, movernos, etc. También la usamos para enviar señales a nuestras células y en técnicas de rehabilitación, pero si se
produce un cortocircuito pueden causarse graves lesiones.

6.MAGNITUDES ELÉCTRICAS
Las magnitudes eléctricas más importantes son:

1. Intensidad eléctrica: es la cantidad de electrones que circulan por un conductor en una unidad de tiempo, el valor de la
intensidad siempre pertenecerá a R :
Q
I=
t
I : intensidad eléctrica en Amperios, A .
Q : carga eléctrica en Culombios, C .
t : tiempo en segundos, s.
2. Tensión, voltaje o diferencia de potencial: es la diferencia de cargas eléctricas entre dos puntos, por lo tanto, para que
la corriente eléctrica se produzca es necesario que entre los extremos del conductor exista una diferencia de potencial
eléctrico es decir que en entre ambos extremos exista un desnivel eléctrico o tensión. La diferencia de potencial, tensión
o voltaje es el trabajo que hay que realizar para transportar una carga positiva entre dos puntos de un circuito, es decir
mide el desnivel eléctrico entre dos puntos del circuito, el valor del voltaje siempre pertenecerá a R :
E
V=
Q
V : voltaje o tensión en voltios, V .
E : campo eléctrico.
Q : carga eléctrica en Culombios, C .
 3. Resistencia eléctrica: es la oposición que ofrece un material al paso de la corriente eléctrica, en cualquier conductor las
cargas encuentran una oposición o resistencia a su movimiento. La resistencia eléctrica de un material mide su grado de
oposición al paso de la corriente eléctrica, el valor de la resistencia siempre pertenecerá al intervalo ¿:
L
R=ρ∙
S
R : resistencia eléctrica en Ohmios, Ω .
ρ : resistividad de un material en Ohmios por metro, Ω ×m .
L: longitud del hilo en metros, m.
S: sección o área del material en metro cuadrados, m2.
4. Potencia eléctrica: es la proporción por unidad de tiempo, o ritmo, con la cual la energía eléctrica es transferida por un
circuito eléctrico, es decir, la cantidad de energía eléctrica entregada o absorbida por un elemento en un momento
determinado, la ley de Watt nos permite calcularlo:
P=V ∙ I
P : potencia eléctrica en vatios o watts, W .
V : voltaje en voltios, V .
I : intensidad eléctrica en Amperios, A .

5. Frecuencia: es la cantidad de ciclos que una señal completa en un segundo. Se mide en Hertz, Hz , es una medida
importante en la electricidad ya que muchas aplicaciones y dispositivos eléctricos dependen de una frecuencia eléctrica
constante y estable. 1 Hz equivale a una repetición de la onda por segundo, la frecuencia de una señal de voltaje en
corriente directa es de 0 Hz ya que es constante, mientras que en corriente alterna es de alrededor de 50 o 60 Hz , ya
que posee forma de onda y se repite con el paso del tiempo.

7.CONDUCTIVIDAD DE MATERIALES
La estructura atómica de cada material determina la mayor o menor facilidad con que se desplazan los electrones. Por tanto,
podemos clasificar los materiales en:
1. Conductores: los electrones se mueven con facilidad en su interior por lo que oponen poca
resistencia al paso de la corriente eléctrica. Los más importantes son los metales.
2. Aislantes: los electrones no pueden circular libremente por ellos por lo que impiden el paso de la corriente eléctrica. Son
buenos aislantes la madera, el vidrio, el plástico, el aire, el aceite, etc.
3. Semiconductores: son materiales especiales por su estructura atómica que dependiendo de la tensión que tengan se
comportan como conductores o aislantes. Los más importantes son el silicio y el germanio, y se utilizan en electrónica.