La excreción La

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DEi acuerdo con lo estudiado sobre las funcic nes de la digsstión) rn:
círcu ación y respiración, se sabe que la :;ang cr~~ transpo: ta los al
i'<> rtrientes a todo :t-.~t d'"' ,~::)r,~p· ' V .,i 11~ ·,. .,..,... ,,."""· T;~,,·ni(",n C.i g•·f'-•H,,"¡');f,• rlq
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es
dt
Le:
La importanciade la excreción p<
La excreción es la función mediante la cual los seres vivos eliminan sustan- ta:
cias de desecho. Así, son capaces de mantener el equilibrio interno, llama- se
do también homeostasis. Para realizar este proceso, cuentan con diversos cr
órganos y sistemas especializados.

Las sustancias de excreción Be

Las principales sustancias de desecho que producen las células de los seres
vivos son el dióxido de carbono (CO), el agua (H20) y el amoniaco (NH;).
El C02 y el H20 se producen durante la respiración celular de organismos
aerobios, como los seres humanos. El amoniaco es un compuesto de de-
secho que se origina por la degradación de las proteínas.
Existen otros compuestos de desecho, los cuales varían de acuerdo con los
distintos tipos de organismos. Entre ellos se encuentran los taninos, produ-
cidos por las plantas, la urea y el acido úrico, generados por los animales.
o

Otros órganos excretores

La eliminación de desechos se complementa con la fun-
ción que desempeñan otros órganos que no pertenecen
Sistema digestivo al sistema excretor. Algunos de ellos son el hígado, las
glándulas sudoríparas y los pulmones, entre otros.
Hígado Glándulas sudoríparas Pulmones
Elimina los productos Se ubican Facilitan la excreción
de la degradación en la dermis, capa o eliminación de C02,
Células de la hemoglobina intermedia de la sustancia producida
de los glóbulos piel. Se encargan de como desecho

..... rojos, la bilirrubina

y la biliverdina. Estas
eliminar el sudor;
que es una sustancia
metabólico durante la
respiración. Este gas

......
sustanciasforman compuesta por se elimina a través de
parte de la bilis, la que agua, en la que están los pulmones y de allí
se vierte al intestino disueltas sales sale al exterior por las
delgado y que luego y otras sustancias de fosas nasales o por la
se expulsa del cuerpo desecho, como urea, boca.
en las heces fecales. amoniaco, etc.
El hígado también
contribuye a que
el cuerpo elimine
tóxicos, como
los fármacos y el
amoniaco.

122
 Sección central

La osmorregulación
Además de eliminar sustancias de desecho, la excreción permite a los orga-
nismos controlar la concentración de sales y de otras sustancias disueltas
en las células, las cuales afectan su funcionamiento. La excreción también
mantiene el equilibrio hídrico, es decir, la cantidad de agua que sale y entra
al organismo.
En los seres vivos, el transporte de agua y sales, y el control interno de los
niveles de estos compuestos, es lo que se denomina osmorregulación, que
es un proceso fundamental para mantener el equilibrio hídrico y químico Taninos. Sustancias
dentro del organismo. orgánicas de la corteza de
los árboles y algunos frutos.
Los contenidos celulares de todos los seres vivos son similares en su com- Es astringente, es decir;
posición al agua de mar, aunque las concentraciones de las diferentes sus- produce sequedad en la
tancias varían en relación con el medio en el cual viven. Estas variaciones boca y sabor amargo. Se
n- usa en el curtido de pieles.
a- son las que determinan, por ejemplo, la diversidad de los sistemas de ex-
os creción en los seres vivos.

Bebidas: 1500 ml ----- Alimentos: 700 ml

es
l).
)S -----........¡~Respiración: 150-225 ml
e-

------• Sudoración: 450-675 ml

)S
IJ-
Orina: 1500 ml
'S.

-------1•~
Heces: 250 ml

1-
.n El esquema muestra el balance hídrico durante
24 horas del ser humano. Diariamente,
is excretamos gran cantidad de agua en forma de
sudor, respiración, orina y en las heces. Nuestro
cuerpo reemplaza esa misma cantidad de agua
con los alimentos y con el agua que bebemos.
De esta forma, se conserva un balance hídrico:
tanto la cantidad de agua que entra como la
que sale debe ser igual.

¿SABÍAS OUE... ?

la glándula de sal es una estructura especializada,

propia de algunos organismos que viven eri áreas que
proveen alimentos con altos contenidos de sales.
Algunas aves como las gaviotas, cormoranes, petreles
Y albatros poseen glándulas de sal o glándulas
suprao,brtales que les ayudan a eliminar el alto
contenido de sal consumido en sus alimentos.
Los reptiles marinos también presentan glándulas de
sal Por ejemplo, en la imagen se observa una mancha
bl-,.nca en IJ. cabeza de una iguana. marina, ello se debe
a !a excreoón de sales.
El sistema urinario humano Lo
Ca
qu
Ca
Está conformado por íos riñones y fas. vías urinarias, que a fa] vez
U[
están
""'""' ~aJ ,,,..,.,,.,,,1t1"'11:~~<!' !"'··~·¡t" :í,.~,,,..
h·· ... 11\.-,.,iH-.J : .t.-., t,IY ~uréteres 'l ""'!1::0(!!) .fV t._._A,
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"..-,'<;.J.
dE
permiten la. evacuación de ia orina, que M~ forma m~ los riñones, er.
ce

Los componentesdel sistema urinario Le

rn
La orina es un líquido que contiene los desechos de la respiración celular.
Cuando el sistema urinario está afectado y no puede cumplir su función, los
productos de desecho se acumulan en la sangre y pueden alcanzar niveles
tóxicos que ponen en riesgo la salud o la vida de la persona. Los riñones
también regulan muchas funciones corporales importantes, como el equili-
brio de agua, para garantizar que los tejidos reciban la cantidad suficiente
para funcionar de manera adecuada. At
o
Cq
su
a

p
d
e
11

Los riñones. Son dos órganos situados en la parte posterior de la cavidad abdomi-
nal, a los dos lados de la columna vertebral Estos purifican la sangre para mantener
IJ horneostasis, y corno resultado de este proceso, se produce la orina que, según
las condiciones propias de cada persona, varía en cantidad y composición.

Los uréteres. Son dos finos conductos que se encargan de conducir la. orina desde
los riñones hasta la vejiga urinaria, gracias J. los movimientos peristálticos de sus
paredes

La vejiga urinaria. Es una bolsa muscular elástica y hueca ubicada e11 la cavidad
pélvica Se encarga de almacenar entre 600 y 800 mililitros de orina, provenientes
de los uréteres. En su extremo inferior se encuentran los esfinteres. músculos que
controlan la micción o evacuación de la orina.

La uretra. Es un conducto encargado de conducir la orina desde la. vejiga hacia el

exterior La uretra femenina mide entre 3 y ;J centímetros '! la uretra masculina
entre 20 y 25 centímetros. En las mujeres, la función exclusiva de la uretra ':!S la
expulsión de orina, mientras que en los hombres; se encarga. tanto de l.1 expulsión
de la onna como de las secreciones de los órganos reproductores.
 Sección central

tos riñones y los nefrones

cada riñón está conformado por más de un millón de nefrones, estructuras
que son consideradas la unidad funcional básica del riñón.
Cada nefrón está constituido por un corpúsculo o glomérulo renal, que es
una red de capilares ubicada dentro de una cápsula con forma de copa,
denominada cápsula de Bowman, y un túbulo renal, que se diferencia
en cuatro secciones: túbulo contorneado proximal, asa de Henle, túbulo
contorneado distal y túbulo colector.
Los corpúsculos se agrupan hacia la corteza renal y los túbulos hacia la
médula renal.
r.
Nefrón. Son las unidades
s funcionales de los riñones,
s ya que en ellos ocurre la
formación de la orina. ""
e
Arteria renal.
Conduce sangre
cargada de Riñón
sustancias tóxicas
a los riñones.

Vena renal. Recoge

la sangre depurada
del riñón.
Médula renal.
Corresponde a la parte
interna del riñón; es de
color rojizo.
Pelvis renal. Receptáculo
donde se agrupan
estructuras que recogen Corteza renal. Es la región
la orina. más externa del riñón;
Uréter presenta una textura lisa
y de color rojizo.

O Cápsula de Bowman O Túbulo contorneado proximal O Túbulo contorneado distal

8 Glomérulo renal O Asa de Henle O Túbulo colector

Diariamente, la sangre corporal pasa por los riñones unas 300 veces para
garantizar la mejor filtración posible. En las personas que poseen sus ri-
ñones funcionando de forma adecuada, la composición de su sangre será
más estable.

PARA REFLEXIONAR

Según la Sociedad Peruana de Nefrología, el Perú presento uno de los ruveles más bajos de
trasplante de riñón en América Latina. Por cada millón de habitantes, hay 4,5 donantes en
comparación con otros pases, Por ejemplo. en Argentina por cada millón de habitantes hay
31,7 donantes, y en Brasil, 28,3, aproxenadamente.
• ¿Por qué se dará esta srtuación en el Perú?
• ,Qué acciones se deberían realizar para promover la donación de órganos?

125 1
 la formación de la orina L
1~
tr
p
Casi una cuarta parte de~ volumen de sangre bomb ada por cada
S1
laudo cardiaco víaja a través de los riñones, ~ Jna vez am, J proceso, dt.
fütt1.1.dón de ia, sangre }t la formación da la orina ocurren en tres etapas:
flhración glomerular; reabsorción ~~.,1buir.,.r f secreción tubular,
h ccntinuación
".,r 1'..J!i's.h ..s~ i1
,, , t..tl 1 .~t.; 1.::,,.,,p!lt:a
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!fi\~t" :i..,';";;
~f.,r-, ,c-1..,..
(:\~i':-iJ/l~
'"'

Glomérulo

Tú bulo

Ce

El
Una vez que el filtrado glomerular Tú bulo
pasa por el nefrón, es conducido L~
colector
hasta la pelvis renal y de allí se
traslada por los uréteres, llegando
finalmente a la vejiga, donde se
almacena hasta que sale del cuerpo
por la uretra.

Asa de Henle •

l. La filtración glomerular. Se produce por el paso de la sangre desde los

capilares del glomérulo hasta la cápsula de Bowman. Durante este pro-
ceso, se filtran distintos tipos de desechos, algunos nutrientes pequeños
como la glucosa, aminoácidos, vitaminas, sales minerales y agua. Este
proceso requiere de una elevada presión sanguínea en los capilares
glomerulares para que el agua y los solutos pasen hacia la cápsula de
Bowman. •
2. La reabsorción tubular. La mayor parte del líquido filtrado se reab-
sorbe a lo largo de los túbulos del nefrón. De esa manera, el agua, la
glucosa, algunas vitaminas, aminoácidos, iones de cloro, sodio: potasio,
bicarbonato y fosfato, así como las proteínas que se hubieran filtrado,
retornan a la red de capilares que los rodean para llevarlos a la sangre
y reincorporarlos al torrente. Del total filtrado, se reabsorben 124 mL/
min, por eso, nuestros riñones producen alrededor de 1 mL de orina
por minuto.
3. La secreción tubular. El resto de las sustancias presentes en el túbulo
contorneado distal conforman la orina. Esto incluye los desechos y las <i.vi <(Vi
sustancias presentes en exceso. Este proceso permite que se regulen las J ¡
concentraciones de iones importantes, como el potasio, el hidrógeno, el
~
~e})~ ~

bicarbonato, y que se eliminen sustancias como los medicamentos. e w

1126
 Sección central

La composiciónde la orina
La orina que se forma en los riñones es un líquido de color amarillento,
transparente y claro, ligeramente ácido y salado. Su color se debe a los
pigmentos urocromo y urobilina, que proceden del hígado.
su composición es la siguiente:

s:
Agua 95%

Urea

Cloruros, fosfatos
y sulfatos
Ácido úrico

Urobilina

Urocromo
=:JJ
Componentes de la orina

El análisis de orina
La orina, como cualquier otro líquido producido por el cuerpo humano, es
analizable. Este fluido es una de las sustancias resultantes del metabolismo
del cuerpo; por ello, es importante conocer su composición, ya que ofrece Para conocer más sobre
gran información sobre muchas enfermedades. Como es fácil obtener la el sistema excretor del
muestra, resulta muy ventajoso contar con análisis de orina adecuados. ser humano, consulta
las páginas 297 a la 301
• La urinoscopía. La forma más básica de analizar la orina es observán del libro La Biblia de las
dola. Esta práctica recibe el nombre de urinoscopía, la cual ha sido rea- Ciencias Naturales, del
Módulo de Biblioteca del
lizada desde los albores de la medicina. A pesar de la tecnificación de la
medicina, la urinoscopía no ha dejado de practicarse.
I Minedu.

El buen médico sabe detectar a simple vista algunos rasgos de ciertas en-
fermedades en función del color, turbidez y olor de la muestra. Algunas
imprecisiones diagnósticas y pruebas innecesarias podrían evitarse con
la observación de la orina.
• El sedimento de orina. Modalidad más básica de análisis. Sirve para de-
terminar la presencia de elementos tridimensionales en la orina (general-
mente células o cristales). La forma tradicional de realizarlo es mediante
la observación de una muestra de orina centrifugada al microscopio.
Actualmente, existen aparatos que determinan automáticamente el resul-
tado del sedimento de orina.

¿SABIAS QUE... ?

Los bebés no poseen control de esfínteres. De la misma manera, algunas personas con
alteraciones en el sistema nervioso presentan incontinencia urinaria; es decir; pierden el control
de esfínteres. lo que ocasiona que la orina salga de la venga de forma incontrolada.A esta
disfunción se le conoce corno enuresis.

127 1
¿Cuánto líquido pueden
filtrar nuestros riñones?
Entre 150 y 180 litros de
líquido pasan diariamente
por la estación de filtrado in
que constituyen nuestros
riñones. La mayor parte del
líquido sigue circulando por
nuestro cuerpo. El excedente,
1,5 o 2 litros, se elimina
en forma de orina, junto
P<
con las sustancias nocivas Beber agua de buena ~
o innecesarias para el calidad es la mejor la
organismo. manera de recuperar
el líquido perdido.

Po
sa!
filt

Los riñones están ubicados dentro de la cavidad

abdominal, cerca de la espalda, debajo del hígado
y detrás de otros órganos del sistema digestivo.
Son estaciones de filtrado del sistema circulatorio:
filtran la sangre y eliminan el líquido excedente
que, junto con otras sustancias de desecho (sales
y toxinas), constituye la orina.

La orina desciende hacia

la vejiga por un conducto
llamado uréter.

La vejigaes una bolsa musculosa

y elástica. capaz de contener
hasta medio litro de orina.

Cuando la vejiga está muy llena, se .-,,~---'--,----,.~~~~~~~~~

producen las ganas de orinar. El tubito
de salida de la orina se llama uretra.
 Sección central

Control de esfínteres
Una banda muscular llamada esfínter abre
y cierra la salida de la vejiga. El control
La ilustración muestra voluntario de ese músculo no se logra
un corte del riñón donde hasta después del primer año de vida y,
se pueden ver las distintas en algunos casos, el aprendizaje de ese
zonas que lo componen control se retrasa hasta los 3 años.
internamente.
Riñón
Manneken pis, en la ciudad de
Bruselas, Bélgica.

Un millón de nefrones
La acción de los riñones es fundamental
Por la arteria para mantener en equilibrio tanto la
renal,entra cantidad de líquido dentro del organismo
la sangre. como la concentración de sal y el grado

L
de acidez. Para realizar tamaña tarea, los
riñones cuentan con más de un millón
de unidades microscópicas de filtración
En la zona más llamadas nefrones.
interna (médula

1
Por la vena renal,
renal), se encuentran
los tubitos que
sale la sangre ...................=ir-- transportan la orina
filtrada. hacia el uréter.

1
Por el uréter
sale la orina.

-......--- 2. Se filtra al pasar a una

pequeña estructura en
forma de taza (cápsula
de Bowman).

l. Lo filtrado entra
en un conducto:
el túbulo renal.

Durante un ejercicio 4. Algunos elementos

intenso, perdemos gran vuelven a la sangre.
cantidad de líquido en
forma de transpiración y
como vapor al respirar
se desechan y pasan
agitadamente. Por eso, a formar parte de
sentimos sed. la orina.
 Enfermedades del sistema
excretor y su cuidado
Las lesiones que ocurre: en los órganos qu€ forman este sistema
I

causan un deterioro progresivo que tiene consecuencias graves

para 1?~ organismo.

Algunas enfermedades del sistema excretor

La insuficiencia renal
La insuficiencia renal se produce por ur,a disfunción de los nefrones,
lo que causa la incapacidad del riñón para filtrar los desechos Se
puede presentar en forma aguda, crónica o terminal, lo cual lleva a la
acumulación de agua y tóxicos, provocando la muerte. Un tratamiento
alternativo es la diálisis, en la que el paciente debe someterse a una
desintoxicación de su organismo con ayuda de un riñón artificial, que
consiste en un largo conducto de paredes semipermeables por cuyo
interior se hace circular la sangre del enfermo.
Los filtros que se utilizan retienen las moléculas de urea.

P:
•
La litiasis o cálculos renales
La litiasis se caracteriza por la aparición de cálculos o partículas sólidas •
en el riñón o en las vías urinarias por la acumulación de sales de calcio.
Los cálculos renales pueden ocasionar hematuria ( orina con sangre),
•
ardor al orinar y dolor intenso a nivel lumbar o pélvico. Un cálculo
pequeño provoca dolor: pero un cálculo grande genera obstrucción, •
retención urinaria y cólico renal, es decir; un dolor intenso que irradia al
abdomen y a la vejga

•
•

La cistitis •
La cistitis es una inflamación de la vejiga urinaria causada por
una infección bacteriana. Afecta a personas de todas las edades,
principalmente a mujeres en edad fértil y a los ancianos de ambos sexos.
Los síntomas de la cistitis incluyen ardor al orinar; sangre en la orina,
fiebre, dolor abdominal y emisiones involuntarias de orina
o mcontmencia urinaria.
En ocasiones, el dolor se prolonga hasta la espalda, lo cual es un
indicio de infección renal. El tratamiento requiere de medicamentos,
principalmente antibióticos para controlar la infección.

1130
 Sección central

La pielonefritis
La pielonefritis corresponde 2-. la infección de las vías urinarias que
ha llegado hasta el riñón, específicamente hasta la pelvis renal. Esta
enfermedad aparece producto de sucesivas infecciones urinarias )' es
muy común en ancianos y en personas con sistema inmunológico débil.
Algunos síntomas incluyen dolor abdominal intenso, poca cantidad de
orina, de color oscuro y a veces con sangre.También puede aparecer
dolor de cabeza, fiebre y sensación de fatiga. El tratamiento incluye el
uso de antibióticos.

J
El edema o retención de líquidos
El edema es causado por deficiencias en la filtración de agua en los
riñones. Esto provoca exceso de agua en la sangre y un aumento de la
tensiór, arterial.
Algunas recomendaoones para tratar esta enfermedad son el consumo
de frutas, verduras. granos y cereales, y productos lácteos descremados;
así como también limitar el consumo diario de sodio, evitar el consumo
excesivo de alcohol y cafeína, y hacer ejercicio.

Los cuidados del sistema excretor

Para mantener en buen estado el sistema excretor, es necesario:
• No retrasar la micción, es decir, orinar cada vez que se sienta la necesi-
dad.
• No usar medicamentos para adelgazar que estimulan la eliminación de
agua a través de la orina.
• No consumir bebidas alcohólicas ni drogas.
• Tomar suficiente agua. Se recomienda beber uno o dos vasos de agua al
levantarse y alrededor de 1,5 a 2 litros de agua diarios. Así se consigue
una mejor hidratación y se activan los mecanismos de limpieza del orga-
nismo.
• No automedicarse.
• Seguir una dieta baja en grasas, sin excesos de proteínas ni de carbohi-
dratos.
• Evitar comer alimentos con exceso de sal y de colorantes.

¿SABÍAS QUE...?
La insuficiencia renal ocasiona pérdida de funciones del riñón.
La. persona puede intoxicarse con la urea y el ácido únco
retenidos. Una de las causas principales de la msufioencia renal
es la diabetes.
<t Para remediar la msufioenoa renal, se utiliza un aparato llamado
dializador La persona afectada se somete- a una purificación de
Vi
~
~ sangre como lo harían los riñones. La diálisis debe hacerse de
~ manera periódica, dependiendo del estado del paciente.
e

131 1
 La excreción en los animales 1
F
l:
1
Los productos de des,..xho más abundantes son el dióxido de carbono, (

~;;1 agua y ciertas sustancias nitrogenadas, como hi urea y i.1i ácido úrico. e
!,. ..a acun ,uiacíém de estas sustancias puede ser tóxica; por k:;. tan . .1.,,,;
deben ser expulsadas constantemente.

La excreción en los invertebrados

La excreción directa
Se realiza directamente desde
las células hacia el medio que
rodea al organismo. No requiere
órganos especializados. Es
característica de las esponjas
y los cnidarios.

Células---- La excreción por células

flamígeras flamígeras
Los productos nitrogenados
(desechos) pasan de una célula
a otra hasta llegar a las células
flamígeras, que los expulsan al
exterior por el canal excretor. Es
característica de los platelmintos
Planaria ( como la planaria).
excretor

~~~
Cavidad celómica . . ~:r/;±.,::::..-:..:·.: La excreción por nefridios
f'.lefrostoma .> 1t \ifri5 Son estructuras especializadas
que se encuentran enrolladas
t~ ---··-,. -~ ',~\~
Nefroporo
rj ··... r: ,,,,o.Í y con dos aberturas opuestas:
el nefrostoma y el nefroporo.
El tubo para la reabsorción se
Túbulo o conoce como nefroducto. Es
nefroducto característica de los moluscos, los
anélidos y algunos artrópodos.

Heces y orina
La excreción por túbulos
de Malpighi
Son canales con un extremo
cerrado y otro abierto,
conectados con el intestino.
Captan sustancias de la cavidad
interna y las expulsan hacia el
intestino. Es característica de
Estómago
los insectos.

1132
 Sección central

La excreción en los vertebrados

Participan diferentes órganos. Los principales son los riñones, que forman
la orina. A través de ella se expulsan productos de desecho, como la urea.
La orina elaborada por los riñones sale de los mismos por los uréteres, que
desembocan en la vejiga urinaria, donde se almacena. De allí se dirige hacia
el exterior por la uretra.

Los peces
Uréter Riñón
Tienen riñones, uréteres y vejiga. En
la etapa embrionaria, los riñones http://www.lou rdes-
tienen nefrones sencillos y cortos; I uengo.es/nutricion/
en la adultez, presentan riñones excretor.htm

mesonefros, de nefrones más largos. Página que explica la

A diferencia de los peces óseos, los función de los órganos que
rticipan en la excreción
peces cartilaginosos tienen cloaca.
e vertebrados y los tipos
e sistemase, «retores.
~ - . __J

Los anfibios
Tienen riñones, uréteres y cloaca. Sus
Cloaca-~~r .:» riñones son mesonefros. Utilizan la
Vejiga vejiga como depósito de agua para
reemplazar el agua que pierden a
través de la piel.

.. -... ":. '

Los reptiles y las aves EN LA BIBLIOTECA
En su mayoría carecen de vejiga. De
los riñones salen dos uréteres que Para conocer más sobre
desembocan en una cloaca. el sistema excretor de los
animales,consulta el libro
Los· riñones son metanefros: con
La Biblia de las Ciencias
nefrones complicados y cápsula de Naturales, del Módulo de
Bowman. Biblioteca del Minedu.

Los mamíferos
Los riñones son metanefros y más
complejos que en los reptiles y las
aves; no tienen cloaca. Es el sistema
de excreción que presenta la especie
humana.

El amoniaco (NH3) El ácido úrico (C5H,4N403) La urea (CH4N20)

Es un gas incoloro de olor muy Se forma en el hígado, a Se forma en el hígado a partir
penetrante, nauseabundo y e$ partir del amoniaco y otras de restos nitrogenados de
una sustancia de e,, :creción de sustancias rutrogenadas, Los aminoácidos y dióxido de
gran toxicidad que se diluye animales que lo excretan se carbono. La excretan en gran
con rapidez en el agua. Los llaman uricotélicos y viven en cantidad los animales ureotélicos,
animales que lo eliminan, como ambientes secos. Por ejemplo. como peces cartilaginosos,
crustáceos, peces óseos y otros algunos insectos. reptiles y aves. anfibios y mamíferos.
invertebrados acuáticos, se Al no ser rnuy tóxico, se elimina Es poco tóxica y se expulsa
denominan amoniotélicos, mediante una pasta. blanca disuelta en un líquido acuoso,
semisól ida.
La excreción en las plantas 1
e
(
En plantas, es dlfk:H diferenciar entre los procesos de excreción e
y secreción, porv-~wa los productos resultantes de rada proceso
generalmente se acumulan en los mismos lugares o en su superflcle.
En ciertos casos, algunas sustancias de excreción permanecen if~n ei
interior; almacenadas en órganos como las hofa!i.

Las estructuraspara la excreción

En plantas, el proceso de excreción se realiza sin la presencia de un sis-
tema especializado. Para este fin, poseen estructuras como los estomas,
las lenticelas y estructuras menos comunes como los pelos radiculares, las
glándulas de sal, los osmóforos y los nectarios.
• Los estomas (A) poseen células denominadas oclusivas y sus células
acompañantes. Las células oclusivas se abren y se cierran, y el espacio
de separación entre ellas se conoce como ostiolo. Por los estomas ingre-
sa C02, gas fundamental para la fotosíntesis, y se libera 02 como produc-
to de excreción de este proceso. En plantas adaptadas a ambientes secos,
los estomas son muy reducidos en número y tamaño, además poseen
cera o pelos que permiten minimizar la salida de vapor de agua.
• Los pelos radiculares (B), también llama-
dos pelos radicales o absorbentes, son células
en forma de tubo presentes en la raíz de las
plantas. Aunque en la mayoría de las plantas
cumplen la función de absorción de agua y nu-
trientes, en las plantas acuáticas de los géneros
Isoetes y Littorella realizan una función similar
a la de los estomas, porque sus hojas general-
mente carecen de ellos.
• Las lenticelas (C) presentes en los tallos y las
ramas de plantas leñosas participan en el in-
tercambio de gases en el proceso de transpira-
ción. Las lenticelas presentan diversos tamaños
y algunas son apenas visibles; otras pueden
alcanzar más de dos centímetros de tamaño.
• Los nectarios (D) son estructuras presentes
principalmente en las flores de las plantas que
producen el néctar que atrae a los insectos y
las aves para favorecer el proceso de poliniza-
ción.
• Las glándulas de sal (E) son estructuras que
almacenan el exceso de sal absorbido por
las plantas que crecen en ambientes con alta
concentración de sal.
• Los osmóforos son estructuras que excretan
aceites volátiles, sustancias encargadas de pro-
ducir el olor característico de algunas plantas.

1
..........
 Sección central

Los productosde excreción en las plantas

Las plantas producen una gran cantidad de sustancias de excreción, algunas
de las cuales son utilizadas con fines industriales. Entre estas sustancias po-
demos mencionar el oxígeno y el dióxido de carbono, el etileno, los aceites
esenciales, las resinas, el látex, los taninos y el oxalato de calcio.
• El oxígeno y el dióxido de carbono. Gases utilizados
en los procesos de respiración y fotosíntesis. En el
proceso de respiración, las plantas toman 02 y libe-
ran C02; lo contrario sucede en el proceso de foto-
síntesis, se toma C02 y se libera 02 como sustancia de
desecho.
• El etileno. Hormona vegetal encargada, principal-
mente, del envejecimiento de hojas y flores. Asimis-
,, mo, tiene por función la maduración de frutos.
s • Los aceites esenciales. Sustancias que proporcionan
el olor característico a flores, hojas, troncos, raíces,
s frutos y semillas. Algunas de sus funciones son prote-
ger a las plantas del ataque de herbívoros y contribuir
con el proceso de polinización.
Pueden ser utilizados como fungicidas, analgésicos o
expectorantes. También se usan industrialmente en
perfumería y en aromaterapia. Algunas plantas pro-
ductoras de estas sustancias son el jazmín, la lavanda,
la rosa, el eucalipto, el incienso, el sándalo y el limón.
• Las resinas. Secreciones orgánicas producidas por
Coníferas
muchas plantas. Se usan en perfumería, como aditivos alimenticios y en
la producción de barnices y adhesivos. Los pinos son una fuente im-
portante de estas sustancias.
• El látex. Sustancia natural consti-
tuida por ceras, grasas y diversas
resinas gomosas. Se encuentra en
unos conductos especializados de
las plantas que lo producen, llama-
dos canales laticíferos. El látex es
excretado para prevenir el ingreso
de microorganismos que causan
enfermedades o para evitar la sa-
lida excesiva de savia cuando las
plantas sufren algún tipo de corte
o herida. Tiene distintos usos, de
acuerdo con la planta de la que se
extraiga el látex. Por ejemplo, del
látex extraído de la planta Hevea
brasiliensis, se obtienen partículas
de caucho con las que se elaboran
guantes, neumáticos, ropa impermeable, entre otros productos; el látex Caucho

producido por las plantas Euphorbia canariensis y Calotropis gigantea,

que es tóxico, se usa para la pesca o para envenenar flechas destinadas a
la caza de animales; y del látex de Manilkara zapata se extrae el chicle,
sustancia masticable de gran importancia comercial.

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