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Monografías de Medicina Veterinaria, Vol.20, N°1, julio 2000

Enfermedades metabólicas del bovino

[ Introducción ]

La finalidad de los sistemas de producción bovina es aportar alimentos a la

población en cantidad y calidad, de manera tal que, estos propósitos, sean
compatibles con la legitima rentabilidad del sistema.

La eficiencia del sistema está sustentada en tres pilares fundamentales:

Sanidad animal
Alimentación
Genética
 
Estos tres pilares son de igual importancia y desde un punto de vista conceptual -
no necesariamente en el tiempo - tienen que ser desarrollados en el orden indicado.
Para que los animales empleen con eficiencia el recurso alimentario, deben estar
"sanos". Para que expresen un determinado poten­cial productivo, tienen que contar
con el recurso alimentario en cantidad y calidad se­gún cual sea ese potencial. Estos
tres pila­res, que interactúan entre si, tienen que de­sarrollarse armónicamente y ser
compati­bles con las características agroclimáticas y ambientales de cada país y de
cada zona en particular. Desarrollo unilateral de algu­no de ellos puede ser
determinante en el estado sanitario de la población animal y/o en la rentabilidad del
sistema.

Las enfermedades metabólicas son un pa­radigma de lo expresado; en efecto,

plante­les que han optado y seleccionado vacas de alto potencial productivo y no
disponen de recursos alimentarios a un costo que sea compatible con la
rentabilidad del sistema, exponen al rebaño a desbalances nutricionales. Estos
desbalances se mani­fiestan como enfermedades metabólicas clí­nicas o subclínicas
y a su vez son factor de riesgo de enfermedades del sistema digestivo, locomotor,
reproductivo y mamario. Además alteran la respuesta inmunológica, incrementando
la gravedad o duración de cuadros infecciosos, especialmente del sis­tema mamario
y reproductivo.

En consecuencia, conociendo el impacto que tienen las alteraciones metabólicas en

el es­tado de salud o la productividad de los siste­mas ganaderos, especialmente el
sistema producción de leche, deben ejecutarse las acciones de medicina preventiva
y curativa que permitan minimizar sus efectos.

En mi opinión las acciones de control de­ben iniciarse con la elección correcta del
potencial productivo del rebaño según cual sea la disponibilidad y costo de los
recur­sos alimentarios, los cuales dependerán de cada zona o subsector
agroclimático.

Las acciones de control deben ser perma­nentes durante todo el ciclo productivo de
las vacas; sin embargo, se conoce de mu­cho tiempo atrás que los puntos críticos se
sitúan en el periparto: las últimas semanas de la fase de vaca seca y las primeras
se­manas post parto. En estas semanas lla­madas "de transición", es crucial el
mane­jo alimentario, referido a los aportes de insumos y, cuestión que no es menor,
con­tar con las condiciones de infraestructura (como disponibilidad de corrales para
se­parar grupos y adecuado espacio de co­mederos) para que las vacas accedan al
alimento ofrecido.

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Los médicos veterinarios que cumplimos un rol profesional en el sector lechero
debemos entender el sistema como un todo, de tal modo que seamos un aporte en
los diferen­tes niveles de toma de decisiones; es decir actuemos de acuerdo al
concepto de medi­cina productiva.

En mi opinión la medicina productiva debe comenzar por el conocimiento del

animal; de tal modo que a continuación se desarro­lla el tema de las enfermedades
metabólicas, particularmente de las altera­ciones del metabolismo energético,
enfatizando en los aspectos fisiopatológicos que permiten comprender mejor las
accio­nes preventivas y curativas.

Las enfermedades metabólicas del bovino, clásicamente consideradas como tales

son las siguientes:

- Hipocalcemia (fiebre de leche o paresia post parto en su expresión

clínica).
- Hipomagnesemia (tetania de la lactancia y tetania de los pastos en
su expresión clí­nica).
- Síndrome movilización grasa (coma puerperal hepático y toxemia
de la preñez, en su expresión clínica grave).
- Cétosis o Ketosis

Los dos primeros fenómenos son depen­dientes del metabolismo mineral y los dos
últimos del metabolismo energético. Como todos los eventos metabólicos, ellos
interactúan entre si y de un modo u otro tie­nen efectos, en todo el organismo, que
se traducen en "normalidad", enfermedad o, que es lo mismo para los sistemas
anima­les productivos, mayor o menor productivi­dad.

A las entidades metabólicas mencionadas habría que agregar los sucesos

relaciona­dos con la laminitis, fenómeno dependiente de la acidosis láctica aguda o
más frecuen­temente de la acidosis subaguda, subclínica o "crónica latente";
cuadros digestivos, es­pecialmente el subagudo o subclínico, que suelen ser
frecuente en vacas lecheras de alta producción. La laminitis es responsa­ble por si
sola o más comúnmente por alte­raciones podales asociadas a ella, como los
abscesos plantares o de la línea blanca y las úlceras plantares, de la mayoría de las
cojeras del ganado lechero. Las alteracio­nes podales tienen un fuerte impacto en la
productividad del sistema producción de le­che y son limitantes importante en la
fertili­dad del rebaño.

Por razones de espacio en esta ocasión se hará referencia solamente a las

enfermeda­des metabólicas considerados clásicamen­te como tales, con especial
énfasis en las alteraciones del metabolismo energético. Los disturbios metabólicos
del bovino rara­mente son dependientes de disfunciones de glándulas endocrinas,
como se pensó en un comienzo y ocurre en otras especies inclui­do el hombre. En el
bovino las enfermeda­des metabólicas se producen por desbalances entre los
metabolitos o sustan­cias que ingresan y egresan del organismo y se presentan
cuando el individuo no es capaz de compensarlo con sus reservas cor­porales. De
este modo cursa con manifes­taciones clínicas en el caso de cuadros clí­nico o
subclínicos (lo más frecuente) cuan­do la respuesta es parcial.

Definido el cuadro metabólico, como un desbalance entre ingresos y egresos de

sustancias, se entiende porqué estas enfer­medades son más frecuentes y tienden a
aumentar en los rebaños lecheros con ma­yor producción, llamándoles por lo mismo
"enfermedades de la producción".

Conocido es el hecho que las enfermeda­des metabólicas se presentan asociadas y

muy cercanas al parto, como hipocalcemia y movilización grasa, o inicio del peak de
lactancia (primera a sexta semana de lac­tancia), como ocurre con la cetosis; de tal
modo que también se les incluye dentro del "síndrome del parto".

En el caso de la hipocalcemia la enferme­dad se produce por un marcado y, sobre

todo, brusco drenaje de calcio vía calostro que no es compensado por la absorción
vía digestiva (que es lenta y tardía, con las fuen­tes habituales de calcio
incorporadas en la ración) y por la resorción de calcio óseo, que tampoco es

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inmediata; casi invariablemen­te los mecanismos hormonales responden (lo cual
demuestra que no hay disfunciones endocrinas), pero su efecto no tiene la velo-­
cidad conque el calcio es drenado repenti­namente. Las estrategias de control apun-­
taran, en consecuencia, a suministrar fuen­tes de calcio de rápida absorción y/o a
pre­parar el medio interno para una rápida libe­ración de calcio óseo.

La movilización grasa o síndrome de la vaca gorda, ocurre en las primeras

semanas post parto y suele presentarse con frecuencia los primeros días, en su
expresión clínica (afor­tunadamente poco común), es un cuadro grave y de mal
pronóstico; se presenta por un desbalance entre los ingresos y egresos de glucosa
al sistema (bajo consumo de alimentos), facilitados por el ambiente hormo­nal propio
del post parto temprano, ambos eventos (bajo consumo y ambiente hormo­nal)
incrementan la movilización grasa del tejido graso, causando un mayor o menor
depósito de ella en el hígado.

La cetosis, de presentación más frecuente al inicio del peak de lactancia, Igual que
la movilización grasa, corresponde a una alte­ración del metabolismo energético y
pueden considerarse dos formas de presentación en tiempos distintos. En
consecuencia las es­trategias de control apuntaran a mejorar el consumo y la
absorción de nutrientes, especialmente precursores de glucosa, en el post parto
temprano y junto a ello incrementar hormonas de producción interna, como la
insulina, la cual por mecanismos indirectos disminuye la movilización grasa.

La hipomagnesemia es un cuadro metabólico, al cual están más expuestas las

vacas de mayor producción y también sue­le presentarse en el post parto temprano;
sin embargo, los cuadros clínicos o subclínicos pueden manifestarse en cual­quier
momento e independientemente del factor productivo. Este cuadro metabólico está
asociado, como su nombre lo indica, a un desbalance entre el ingreso y egreso de
magnesio al sistema; la magnitud del ingre­so se altera cuando el forraje tiene una
con­centración de magnesio bajo el punto criti­co y se agrava por la absorción
disminuida, cuando el forraje es rico en metabolitos como el potasio y el amonio;
también los animales están expuestos por redistribución interna de magnesio, como
puede suceder en casos de estrés y movilización grasa. Las estrategias de control
básicamente consis­ten en el suministro de fuentes de magnesio a rebaños
expuestos.

Todos los cuadros metabólicos descritos (en su expresión clínica o subclínica),

pueden estar interrelacionados y entre sus efectos negativos, ser factores
predisponentes de otras enfermedades y estar relacionados con la eficiencia de
respuesta inmunológica, que tiende a alterase en el post parto tem­prano. En
consecuencia las estrategias de control, particularmente vía manejo alimentario,
son cruciales en los momentos de mayor riesgo, como lo son las tres últi­mas
semanas de gestación - momento en que pueden comenzar a gestarse - y las tres
primeras semanas post parto, cuando se manifiestan la mayoría de los disturbios
metabólicos y sus consecuencias.

Introducción | Alteraciones del metabolismo energético

| Alteraciones del
metabolismo energético
| Consideraciones bioquímicas del metabolismo energético y
modifi¬caciones patológicas
| Síndrome movilización grasa
| Etiopatogénesis
|
Factores de riesgo asociados a cetosis
| Signos clínicos diagnóstico y tratamiento
|
Estrategias de control de las alteraciones del metabolismo energético
| Comentario
final
| Bibliografía seleccionada
|
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Índice

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