El Zinc

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EL ZINC

Alejandro Nieves Estévez


Índice
1.- ¿ Qué es el Zinc y antecedentes históricos?

2.- Propiedades químicas y físicas del Zinc

3.- ¿ Cómo se obtiene el Zinc ?

4.- Usos del Zinc

5.- Toxicidad del Zinc

6.- Importancia biológica del Zinc

7.- Alimentos con Zinc

8.- Compuestos con Zinc

9.- Países exportadores de Zinc


El zinc es un elemento común, de importancia biológica
y de numerosas aplicaciones industriales, sobre todo como
parte de aleaciones metálicas.
Es un metal muy reactivo con cuatro estados
metaestables, e isótopos radiactivos con vida media menor a
las 14 horas de duración (excepto un par).
El zinc es conocido por la humanidad desde épocas
antiguas, antes de conocer sus propiedades elementales.
Objetos de latón de hasta 87% de zinc han sido encontrados en
la antigua región de Transilvania.
Los romanos lo conocían como aurichalcum y que
obtenían calentando un crisol de cadmia (calamina) con cobre.
1.- ¿ Qué es el Zinc y antecedentes
Sería el científico suizo Paracelso en el siglo XVI quien
históricos? propondría que se trataba de un metal con propiedades propias,
que denominó zincum, a pesar de lo cual se lo confundía a
El zinc o cinc es un elemento químico metálico, presente en la menudo con el bismuto.
El zinc fue aislado por primera vez en 1742 y 1746 por
Tabla periódica en el grupo 12, parte de los metales de transición. Anton von Swab y Andreas Marggraf respectivamente, El
tratado escrito por Marggraf fue tan específico que se le
Su número atómico es 30 y su símbolo Zn, proveniente de su considera el descubridor de este metal.
nombre original en alemán: Zink, proveniente de Zinken
(“dientes”, “picos”), en alusión al aspecto filoso del mineral
calamina, en el cual es abundante este elemento.
2.- Propiedades químicas y físicas del Zinc

1. Propiedades Químicas 2. Propiedades Físicas

Se trata de un elemento metálico, semejante al magnesio y al El zinc es un metal plateado o grisáceo, maleable, dúctil y
moderadamente duro, por lo que puede enrollarse y tensarse con
cadmio, sumamente activo químicamente.
facilidad.

Es siempre divalente en sus compuestos, soluble en ácidos Es un excelente conductor del calor y la electricidad, no es
liberando átomos de hidrógeno y formando iones cationes (Zn+2), o ferromagnético y tiene punto de fusión de 419,5 °C y punto ebullición
en soluciones fuertemente alcalinas para formar de 907 °C.
tetrahidroxozincatos (Zn[OH]2-4).
Posee una densidad 7,13 mayor a la del agua, y calentado hasta 0,91 °
K opera como un superconductor eléctrico.
En presencia del aire se oxida rápidamente, y es combustible con
dificultad, produciendo una llama azul verdosa y liberando un humo
de óxido de zinc.
3.- ¿ Cómo se obtiene el Zinc?

El zinc es el 23° elemento más común de la corteza terrestre, encontrado generalmente como sulfuro de zinc en los minerales
conocidos como esfalerita o blenda, calamina, hemiomorfita y franklinita.

Existen reservas comprobadas de este metal hasta por 2000 millones de toneladas, repartidas en diversos países.

Una vez extraídos los minerales con zinc, pueden aplicarse dos procedimientos para obtener el elemento concentrado:

Vía seca. Ideal para los minerales con alto contenido de hierro, consiste en tostar el mineral para convertir los sulfuros en óxidos
(calcina) y reducirlos luego con carbón.
Vía húmeda. Luego del tostado de los minerales, se los trata con ácido sulfúrico diluido, obteniendo lejías separables por fase.
Luego se somete el sulfato de zinc resultante a electrólisis con plomo y aluminio, formando placas puras de zinc sobre este último.

La vía seca es ideal para los minerales con alto


contenido de hierro
4.- Usos del Zinc
En las industrias humanas el zinc es enormemente utilizado, especialmente en
el tratamiento de otros metales, bajo la forma de aleaciones. Algunas de las
aplicaciones de este elemento son:

-Galvanizado del hierro, para protegerlo de la corrosión.

-Producción de latón, aleado con otros metales. Así se fabrican recipientes,


piezas de relojería, etc.

-Planchas de zinc para tejados y otros usos en el sector construcción.

-Producción de baterías para computadores, misiles y cápsulas espaciales.


-Empleado en polvo para la fabricación de pinturas y esmaltes.
Planchas de zinc que se utilizan en la construcción

-Como aditivo en la metalurgia de metales preciosos, y para eliminar la plata


del plomo.

-Como insumo farmacéutico, suplemento dietético y otros usos medicinales.


5.- Toxicidad del zinc 6.- Importancia biológica del zinc

El zinc no es un metal tóxico, pero sí lo son algunos de sus El zinc es necesario para muchas de las reacciones
compuestos como el óxido y el sulfuro de zinc. bioquímicas del cuerpo, especialmente en la formación de
tejidos musculares y huesos.
Además, la liberación de partículas de zinc puede interferir
con aparatos electrónicos y campos electromagnéticos. Es uno de los metales involucrados en la transmisión sináptica
(entre neuronas) y en numerosos procesos enzimáticos, por lo
El zinc es necesario para la vida, pero su ingesta excesiva que se trata de un elemento fundamental en la comunicación
también puede traer complicaciones de salud. intracelular.

Su deficiencia tiene consecuencias sobre el desempeño del


sistema nervioso, propiciando desórdenes emocionales,
pérdida de memoria o disminución de la concentración.
Además, se le asocia a la pérdida de cabello, debilidad en las
uñas, cansancio general e incluso inapetencia sexual.

La pérdida de cabello se asocia con la falta de zinc


7.- Alimentos con Zinc
Algunos alimentos ricos en zinc son:

-Mejillones, ostras, camarones, langostinos y mariscos y crustáceos en general.

-Carnes rojas y blancas: vaca, cerdo, cordero, aves. Esto incluye las vísceras.

-La yema de los huevos.

-Los pescados en general.

-Las legumbres, semillas, frutos secos y el germen de trigo, aunque en


cantidades significativamente bajas.

Diversos alimentos contienen el zinc que el organismo necesita.


8.- Compuestos con Zinc 9.-Países exportadores de Zinc

El zinc es bastante reactivo y forma generalmente óxidos, Los mayores productos de zinc en la actualidad son China, Australia
como el óxido de zinc (ZnO), uno de los más empleados y Perú. También se conoce de vetas importantes en EEUU y en
como semiconductor. Nueva Zelanda.

Otros compuestos muy conocidos son el sulfato de zinc


(ZnSO4), el cloruro de zinc (ZnCl2) y el sulfuro de zinc
(ZnS), todos de numerosas aplicaciones en las industrias
humanas.

El cloruro de cinc tiene muchas


aplicaciones en los procesos textiles,
fabricación de decapantes y de
catalizadores para síntesis orgánica.
Aleaciones, compuestos de Zn, agente
reductor, galvanotecnia, emulsionante
de metales, planchas litográficas,
nutrición (elemento esencial para el
crecimiento), etc.
China, Australia y Perú son los mayores productores de zinc.
BIBLIOGRAFÍA Y PÁGINAS DE INTERÉS
“Zinc” en Wikipedia.

“Zinc – Zn” en Lenntech.

“Zinc – Características” en Quinta Metálica.

“Principales aplicaciones del Zinc” en Asturiana de Zinc.

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