NOMENCLATURA DE LA CARTUCHERÍA

Existe una diferencia fundamental entre el sistema empleado para definir un calibre de cartucho para
arma de cañón liso (escopetas), y el empleado para un arma de cañón rayado. En el primer caso se
define como calibre a la cantidad de bolas de plomo, esféricas, que se pueden obtener de una libra de
plomo, por eso cuanto menor es la cifra que identifica al calibre, mayor es el diámetro del mismo.

En el segundo caso y debido a que existen distintos cartuchos que montan proyectiles de igual
diámetro, con el dato de su calibre no basta y para identificarlos se añade a la medida de este, otras
cifras y/o uno o varios nombres. En general el calibre se indica en milímetros o fracciones de pulgada,
siguiendo alguno de los siguientes esquemas de denominaciones: británico, europeo o
norteamericano.

El sistema británico.

En la actualidad se utilizan muy pocos cartuchos de este sistema, pero en otros tiempos, los ingleses
diseñaron numerosas municiones que hoy día son muy apreciadas por los coleccionistas. Su
nomenclatura sigue viva y ha influenciado, y lo sigue haciendo, en el sistema norteamericano.

Normalmente, los ingleses nombran sus cartuchos expresando el calibre en milésimas de pulgada
seguido de uno o varios nombres que sirven para identificarlo. Estos nombres, pueden referirse a su
diseñador, al arma que lo emplea, al país donde se utiliza o utilizaba oficialmente, etc. Ejemplos: .255
Jeffery Rook Rifle; .303 British.

Influencia de la vaina.

Su tipo, calibre original y la longitud total de ésta, es muy frecuente que aparezca en el nombre de la
munición. Las primeras vainas metálicas que utilizaron los ingleses, eran de pestaña (tipo "flanged"), y
podían ser "coiled" (con culote de metal y cuerpo de latón enrollado), o sólidas. Posteriormente, al
desarollarse las armas de cerrojo, se fabricaron cartuchos con ranura de extracción "semirimmed",
"rimless", "reduced" o "belted" (la vaina que utilizan la mayoría de los cartuchos "magnum" de origen
norteamericano, y los fabricantes comenzaron a incluir esta información en los envases y catálogos.
Ejemplos: .577 Snider Coiled; .375 Holland and Holland Belted Magnum; .375 Holland Flanged
Magnum, es decir: la versión de pestaña para armas de cañones basculantes).

Además, puesto que se fabricaron cartuchos engarzando proyectiles de un diámetro en vainas de

calibre superior, es corriente encontrar el calibre de la vaina original antepuesto y separado por una
barra a la cifra que indica el calibre real del proyectil. Por otro lado, la longitud de la vaina también
suele aparecer en la denominación de muchos cartuchos británicos. Esto último se debe a que se
diseñaron numerosos ejemplares de igual calibre y aspecto, que utilizaron vainas de diferente
longitud. Así, tenemos al .450/400 Jeffrey Nitro Express 3", (es decir, sobre una vaina calibre .450 de
3" de longitud, se ha montado un proyectil calibre .400).

Influencia de la pólvora.

En el último ejemplo han aparecido dos nuevas palabras: "Nitro-Express". Con ellas los ingleses
indican que el cartucho que las lleva está cargado con pólvora sin humo ("Nitro") y que su proyectil
vuela a alta velocidad ("Express", a más de 762 m/s).

Otros datos y algunas excepciones.

También es frecuente encontrar detrás de la cifra del calibre, un número que indica que existen otro u
otros  cartuchos de igual calibre, pero con diferentes características. Así, tenemos al ..450 Nº 2 Nitro
Express o al .475 Nº 2 Nitro Express, en los que el "Nº 2", sirve para distinguirlos de los cartuchos
originales de aspecto y características totalmente diferentes y por tanto, no intercambiables.

En cuanto a las excepciones, decir, que si bien, normalmente se expresa el calibre en milésimas de
pulgada, también lo podemos encontrar expresado en centésimas, e incluso en milímetros.
Ejemplos: .33 B.S.A. Belted Magnum Nitro Express; 7 mm Holland and Holland Flanged.

El sistema norteamericano.

Por lo general, la cifra que acaracteriza el calibre de los cartuchos norteamericanos se expresan en
centésimas de pulgada seguido de uno o más nombres para diferenciarlos de otros ejemplares del
mismo calibre nominal o real. También podemos encontrar cartuchos en cuya nomenclatura se utilizan
las milésimas de pulgada, en el sistema métrico decimal o una mezcla de ambos, como por ejemplo el
.308 Winchester, el archiconocido 7 mm. Remington Magnum y el 7 mm./08 Remington. Los nombres
pueden hacer referencia, como en el caso de los tres ejemplos anteriores, a la empresa que los
diseñó o los introdujo en el mercado, al arma que los dispara, a la persona que lo diseñó, o si son o
han sido reglamentarios en el ejército, etc. Así, por ejemplo, en el  6 mm Lee Navy, "Lee" hace
mención al arma (rifle Lee de 1895), y "Navy" indica que arma y cartuchos se fabricaron para la
Marina de los Estados Unidos, y en el .30 Newton, el nombre se refiere al diseñador.

La nomenclatura norteamericana no tiene unas normas claras, así por ejemplo, se dan muchos casos
en los que las cifras que siguen al calibre expresan el peso de la pólvora y el peso del proyectil en
grains (0,064 gramos), como por ejemplo el .28-30-120 Stevens, que es un .28 que lleva 30 grains de
pólvora negra y monta un proyetil de 120 grains. Normalmente está forma de peso de pólvora y
proyectil se utilizaba en cartuchos de pólvora negra.  En otros casos, las cifras que siguen al calibre
indican el año del diseño del cartucho o incluso la velocidad , en pies por segundo, que desarrollaba el
mismo.

Son de uso común en la nomenclatura norteamericana, tanto en cartuchos de arma corta como larga,
las palabras "Magnum" y "Express", que procedentes del sistema británico, expresan que el cartucho
es de alta velocidad.

Influencia de la vaina.

Podemos encontrar en algunas nomenclaturas de cartuchos, la longitud de la vaina expresada en

pulgadas o también, y de más común empleo, desiganada por palabras como "Extra", "Short", "Long",
"Extra Long", etc.

Cartuchería Wildcat.

Se denominan con este nombre los cartuchos no comerciales que se han desarrollado a partir de
otros diseños existentes en el mercado. Al ser una modificación de otro cartucho, nos podemos
encontrar que la vaina muestra los marcajes originales no correspondiendo al cartucho actual.

El sistema europeo.

La cartuchería europea sigue mayoritariamente una nomenclatura basada en el sistema métrico. El

calibre del proyectil se expresa en milímetros y a continuación se indica la longitud de la vaina también
en milímetros, y separada de la primera cifra por un signo "X". Como normalmente con estas dos
cifras no podríamos identificar al cartucho, se añaden a ellas otros datos y nombres que pueden
referirse al diseñador, arma que lo dispara, si ha sido reglamentario en algún ejército, etc. Des esta
forma se evitan las posibles confusiones con otros de igual calibre nominal e idéntica longitud de
vaina, pero de diferentes características, como ocurre con el 6,5 x 54 Mauser y el 6,5 x 54 Mannlicher-
Shoenauer.

Cuando el cartucho ha sido diseñado con pestaña (reborde de extracción), se indica añadiendo una
"R", que deriva de la palabra alemana "Rand", que significa reborde.

Por otro lado, también es muy corriente el especificar el tipo de proyectil de un cartucho en el envase
del mismo, o incluso utilizar pinturas en los proyectiles, culotes o engarces de las vainas para indicar
que son cartuchería especial.

Cartuchería de arma corta.

La cartuchería de arma corta europea no sigue normalmente las regla generales indicadas
anteriormente. En efecto, la longitud de la vaina y el dato de si ésta lleva o no reborde, no suele
acompañar la mayoría de las veces al nombre de los cartuchos. Normalmente detrás del calibre se
indica quién ha diseñado el cartucho, el arma que lo dispara, si es reglamentario o no, el modelo, etc. 
Ejemplos: 6,5 Bergman nº 3 mod. 1894, 9 mm Parabellum, etc.

Además de todo lo anterior, hay que tener en cuenta que muchos cartuchos fueron denominados en
origen según una nomenclatura y posteriormente fabricados en otros países y denominados según la
nomenclatura utilizada por estos y no coincidentes con las de origen, por lo que es muy común
encontrarnos con un mismo cartucho en cuanto a características y diferentes denominaciones, por ello
a continuación se incluye una tabla  en la que se indica la denominación más común de cada cartucho
seguida de otras denominaciones por las que también se les conoce.

Relación entre las distintas nomenclaturas de los cartuchos de uso común en el

Cuerpo.
Nomenclatura
Denominación común Nomenclatura europea
americana
6'35 mm 6'35 x 15 mm Browning .25 ACP
7'65 mm 7'65 X 17 mm Browning .32 ACP
9 Corto 9 x 17 mm Browning Short .380 Auto
9 mm Parabellum 9 x 19 mm Parabellum 9 mm Parabellum
9 Largo 9 x 23 Bergman Bayard .38 Super
5'56 mm 5'56 x 45 mm Nato .223 Remington
7'62 mm 7'62 x 51 mm Nato .308 Winchester
12,70 12'7 x 99 mm .50 Browning