CAPITULO 4

FERTIRRIEGO

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 4.1 FERTIRRIEGO
El fertirriego fue una de las tecnologías más revolucionarias desarrolladas durante
el siglo XX para mejorar la productividad de los cultivos. Se basa en el
entendimiento de que las plantas utilizan agua y nutrientes día a día en forma
continua y creciente a medida que avanza su ciclo y, por lo tanto, se les debe
aplicar exactamente lo que necesitan día a día de agua y nutrientes para respetar
su metabolismo y potenciar su productividad a través de una aplicación precisa de
estos insumos.

La agricultura tradicional, en términos de aporte de agua y nutrientes, entrega

verdaderos “golpes” durante el ciclo de cultivo a las plantas, en contraste con los
procesos biológicos que rigen la vida y productividad de las mismas que son
continuos y sin cambios bruscos entre una etapa y otra. En el esquema tradicional,
se aplican agua y fertilizantes a las plantas, con riegos semanales o cada 10 días
y fertilización masiva a la siembra y a la mitad del ciclo. Este manejo frena a los
cultivos bajo su potencial, generando además pérdidas económicas y polución del
ambiente.

El fertirriego ha permitido aumentos importantes de la productividad de los

cultivos, gracias a un mejor entendimiento del proceso productivo vegetal, lo que
se traduce en un mejor control y aprovechamiento del agua y nutrientes, donde ya
no se habla de agua y nutrientes, sino que de riego y nutrición, de balance hídrico
y nutricional, de monitoreo hídrico y monitoreo nutricional. También, gracias al
riego autocompensado, se han incorporado plantaciones en suelos antes
considerados marginales, con pendientes fuertes (Copiapó, Vicuña, Ovalle,
Petorca, Cabildo, Llay-Llay), pero ubicados en zona de climas adecuados para
muchas especies vegetales.

Cuadro 56. Superficie con riego presurizado menor (goteo, microjet, microaspersión) y mayor
(pivote central, carrete, aspersor central) en Chile.
Cultivo Has con riego presurizado menor
Uva de mesa 24.216
Uva vinífera 15.410
Uva pisquera 3.000
Paltos 9.500
Carozos 6.650
Cítricos 4.400
Tomate 2.000
Pomáceas 1.200
Papas-pimentón 2.200
Otras hortalizas 500
Frutales de nuez 1.200
Otros cultivos 4.724
Sub-Total 75.000
Riego tecnificado mayor 30.000
TOTAL 105.000

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 4.2 ORGANIZACIÓN DE UN PLAN DE FERTIRRIEGO PARA LOS CULTIVOS
Para poder realizar fertilización de cultivos a través del riego, se deben considerar
los siguientes pasos:

a) Definir la fenología del cultivo. Tomando como referencia la sección de

Fenología de este trabajo, se debe ordenar cada una de las etapas fenológicas
del cultivo y se les debe asignar la duración que tienen en zona, para saber en
qué períodos corresponderá aplicar nutrientes junto con el agua.

Cuadro 57. Duración aproximada de estados fenológicos en uva de mesa. Región Metropolitana.
Cultivo: uva de mesa
Variedad: Thompson Seedless
Región Metropolitana
Duración Fertilización
Fase fenológica Fechas
en días y Riego
Yema hinchada 20 15 sep - 5 oct No
Brotación a floración 40 5 oct - 15 nov Si
Floración a cuaja 20 15 nov - 5 dic Si
Cuaja a pinta 60 5 dic - 5 feb Si
Pinta a cosecha 20 5 feb - 25 feb Si
Cosecha 20 25 feb - 15 mar. No
Postcosecha temprana 30 15 mar - 25 mar. Si
Caída de hojas 45 25 mar - 10 may No
Latencia invernal 120 15 may - 15 sep No

Cuadro 58. Duración aproximada de estados fenológicos en papa. La Serena.

Cultivo: papa
Variedad: Desiree
La Serena
Duración Fertilización
Fase fenológica Fechas
en días y Riego
Plantación 2 18 jul - 20 jul Fertil. Base
Brotación 10 20 jul - 30 jul Si
Emergencia 20 1 ago - 20 ago Si
Crecimiento vegetativo 20 20 ago - 10 sep Si
Tuberización 20 10 sep -30 sep Si
Madurez fisiológica 20 30 sep - 20 oct No
Cosecha 10 20 oct - 30 oct No

b) Definición de la dosis de los nutrientes. Las dosis totales de los nutrientes

para fertirriego se calculan directamente por la formula del balance, dado que
prácticamente no se ha realizado en el país calibraciones en fertirriego:

Dosis de nutriente = demanda del cultivo - aporte del suelo

eficiencia del fertilizante

• Demanda de los cultivos. Se entenderá como la cantidad del nutriente

contenido en los tejidos que serán exportados del potrero. No se consideran
hojas, tallos, flores, raíces que quedan finalmente en el suelo, los cuales se
reciclan y finalmente entran en equilibrio con el suelo. La demanda de los

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 cultivos se obtiene por la relación directa entre la cantidad de materia seca
producida por hectárea del fruto o tejido a cosechar por la concentración del
nutriente en dicha materia seca (M.S.).

Ejemplo. Dosis de Nitrógeno en el Cultivo de la Papa

Producción de tubérculo fresco /ha: 33.000 kg
Materia Seca en el tubérculo: 12%
Análisis de tejidos (análisis bromatológico en laboratorio):
% N= 4% en la materia seca
33.000 x 0,12 (12%)= 3.960 kg de materia seca/ha
3.960 kg M.S. x 0,04 (4% N)= 158 kg de N es la Demanda del Cultivo, también
llamada Requerimiento interno (Ri).

La demanda de los demás nutrientes se obtiene por esta misma vía y se debe
cuidar de transformar la demanda de elemento atómico a la demanda de
unidad de nutriente, debido a que el informe de laboratorio viene en términos
de elemento.

Cuadro 59. Transformación de elementos atómicos a unidad de nutriente.

Si se tiene Multiplicar por Se obtiene
N 1,00 N
P 2,29 P2O5
K 1,20 K2O
S 3,00 SO4=
Mg 1,65 MgO
Ca 1,39 CaO

La demanda o extracción de nutrientes por los cultivos ha sido determinada por

numerosos autores, que han generado estos valores principalmente para los
macronutrientes. Un resumen de la información descrita en la literatura
existente sobre el tema se presenta en el cuadro siguiente.

Cuadro 60. Extracción referencial de nutrientes por los cultivos para uso en fertirriego (kg o
unidades/ha).
Rendimiento
Hortalizas ton/ha o N P2O5 K2O S CaO MgO
unidades/ha
Papa 55 195 80 315 40 45 38
Tomate 100 200 100 420 50 95 60
Pepino 60 120 80 210 34 90 30
Pimentón 50 140 45 250 45 99 32
Melón 40 120 25 200 30 75 20
Sandía 50 85 65 135 33 45 35
Espinaca 30 100 50 230 20 30 20
Ajo 20 80 22 120 22 45 15
Cebolla 40 160 76 215 50 100 20
Berenjena 70 207 46 340 15 20 23
Habas 10 240 73 192 28 120 55
Poroto verde 10 125 43 88 22 60 10

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 Continuación Cuadro 60
Poroto 6 280 80 250 50 120 30
Garbanzo 4 200 32 201 22 55 36
Lenteja 2 100 28 78 12 22 23
Soya 2 100 16 21 4 4 21
Maní 3 192 48 80 32 79 25
Col 30 121 32 106 8 21 5
Coliflor 20 198 66 295 45 100 21
Lechuga 36 136 42 260 15 40 20
Betarraga 30 120 45 150 33 24 27
Zanahoria 43 126 71 175 55 77 20
Brócoli 25 200 82 120 12 24 16
Espárrago 6 93 32 105 56 68 7
Apio 80 206 154 240 22 34 24

Flores Unidades N P2O5 K2O S CaO MgO

Clavel gr/m2/ciclo 47 20 74 10 20 14
Rosa gr/m2/ciclo 57 27 88 12 20 19
Crisantemo gr/m2/ciclo 40 12 60 10 14 12
Azaleas gr/m2/ciclo 30 16 22 8 10 9
Begonias gr/m2/ciclo 40 10 20 8 12 10
Lilium gr/m2/ciclo 30 9 35 12 10 10
Tulipán gr/m2/ciclo 30 10 35 10 8 12

Rendimiento
Frutales Ton/ha o N P2O5 K2O S CaO MgO
unidades/ha
Manzano 100 220 80 340 80 190 80
Peral 50 120 30 140 38 90 40
Membrillo 40 100 28 120 30 65 45
Caqui 30 90 35 100 20 34 22
Níspero 30 95 45 120 34 43 26
Limón 50 180 20 120 25 35 34
Naranjo 60 208 30 192 10 60 30
Pomelo 50 170 25 120 4 33 24
Palto 20 250 90 200 30 31 39
Papayo 40 120 20 265 33 42 34
Durazno 60 120 32 320 25 20 28
Damasco 50 120 34 280 33 25 32
Nectarín 45 110 25 290 22 15 25
Ciruelo 50 115 30 300 35 15 28
Cerezo 30 100 30 230 20 20 28
Olivo 20 160 99 253 33 32 23
Vid de mesa 25 84 35 148 30 96 25
Vid vinífera 14 50 21 90 20 58 15
Pecano 20 160 88 90 27 50 10
Nogal 20 168 36 230 33 90 15
Frutilla 30 300 120 420 65 87 38
Frambuesa 35 200 65 290 57 77 45
Arándano 20 120 55 190 45 44 36
Kiwi 40 165 50 278 28 120 45
Avellano Eu. 12 190 90 120 35 66 37
Continua

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Continuación Cuadro 60
Granos, Rendimiento
Industriales ton/ha o N P2O5 K2O S CaO MgO
y otros unidades/ha
Trigo 7 150 65 130 12 23 30
Maíz 10 205 95 235 21 57 73
Arroz 5 110 35 155 5 20 23
Sorgo 5 100 50 120 20 30 38
Cebada 5 102 33 140 4 18 19
Avena 5 134 50 235 26 39 44
Triticale 10 220 84 190 35 54 56
Canola 2 118 52 93 23 19 19
Maravilla 3,5 131 87 385 35 120 70
Centeno 6 220 80 216 23 34 32
T. Burley 3,0 210 25 170 30 35 14
T. Virginia 2,2 70 22 155 23 32 34
Remolacha 60 240 90 300 24 99 72
Alfalfa 10 ton/ha M.S. 400 90 600 30 120 44
Tréb. Rosado 8 ton/ha M.S. 320 72 296 56 72 34
Prad. Mixta 10 ton/ha M.S. 370 100 375 30 105 42

• Aporte del suelo. Se determina mediante análisis de suelo, lo cual se puede

revisar en el artículo de Diagnóstico de la Nutrición Vegetal. En general en
fertirriego, el aporte del suelo se considera menor que en el sistema tradicional
dado el menor volumen de suelo explorado por las raíces, normalmente un
tercio que en un sistema tradicional. Asumiendo una relación lineal en la
relación volumen radicular/ nutrientes utilizados, se considerará (supuesto
arbitrario) que el aporte real de nutrientes al cultivo, será un tercio de lo
utilizable en un sistema tradicional de acuerdo a análisis de suelo.
En general, no existen calibraciones de la fertilidad y el real aporte de
nutrientes de suelos bajo fertirriego respecto a suelos con riego por surcos o
por tendido en Chile. Para nuestro ejercicio supondremos un aporte de 20 kg
de N/ha en la zona norte (La Serena), dado fundamentalmente por la
mineralización de residuos orgánicos de hortalizas y también del mismo cultivo
en temporadas anteriores.

• Eficiencia de uso del nutriente. En fertirriego se ha visto un incremento

importante de la eficiencia de uso de los nutrientes por los cultivos. Ello se
debe a que estos son inyectados directamente al sector donde se encuentra el
90% de las raíces y por que, al ir en el agua, tienen un vehículo de llegada
directo a las raíces. Para el caso del fósforo, por ejemplo, se ha medido
movilidad de hasta 15 cm en profundidad (respecto a 1-2 cm/año en sistemas
tradicionales) y 7 cm en lateral.

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Cuadro 61. Comparación de rangos de eficiencia aproximada de uso de los nutrientes en
fertirriego respecto de fertilización tradicional.
Fertilización tradicional Fertirriego
Nutriente
Rango (%) Rango (%)
Nitrógeno 15–50 50-80
Fósforo 5–30 30-40
Potasio 30–40 40-60
Azufre 20–50 50-80
Calcio 30-40 40-60
Magnesio 30-40 40-60
Micronutrientes 5-50 30-60

Es importante señalar, además, que no sólo los nutrientes son más efectivos
en llegar a las raíces y ser absorbidos. También algunos elementos que
pueden ser benéficos en pequeñas dosis, pueden ser perjudiciales bajo esta
nueva dinámica, como cloro, boro, sodio y la molécula de urea.
La urea es un caso a resaltar. Dada su característica de molécula orgánica sin
carga (apolar), tiende a irse al borde del bulbo y no al centro donde están las
raíces. Esto genera una acumulación de amonio en los bordes y un aumento
temporal del pH originando pérdidas por volatilización, e incluso lavado de la
molécula de urea. También la producción de amonio en niveles no
cuantificables produce un equilibrio nitrato/amonio desconocido, lo cual es una
pérdida de control del sistema. En general, la urea es considerada una materia
prima menos valiosa para fertirriego por estas causas y su uso, a pesar de que
es importante en sectores de menos desarrollo del fertirriego, tiende a
desaparecer cuando se requieren sistemas más precisos y controlables de
nutrición en fertirriego.

También se transforman en elementos más riesgosos aquellos que

normalmente son tóxicos en condiciones de acidez, como el aluminio. Por
último, las moléculas orgánicas de herbicidas, nematicidas, fungicidas e
insecticidas, aplicados vía riego localizado, pueden ser más agresivos con los
cultivos, por lo cual se debe tomar mayor precaución.

En resumen, la dosis de nitrógeno para el ejemplo será:

• Demanda del cultivo: 158 kg de N
• Aporte del suelo: 20 kg de N
• Eficiencia promedio de uso: 65%

Dosis de N para el cultivo= 158 kg – 20 kg = 212 kg N/ha

0,65

Una vez definida la dosis del nutriente, se distribuye a través del ciclo del cultivo
de acuerdo a la demanda con la orientación que da la información de fenología
vista anteriormente. En general cerca de un 30-35% de la dosis de nutrientes se
distribuye en la fase vegetativa y entre el 65-70% en la fase reproductiva. Más
adelante se entregan ejemplos concretos de asignación de nutrientes durante el
ciclo vegetal, para numerosos cultivos.
104 Libro Azul, Fertirriego
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 El método descrito implica muchos supuestos que podrían ser cuestionables. Sin
embargo, en la medida que el agricultor junto al profesional utilice el análisis de
suelo, realice análisis de la concentración de nutrientes en los tejidos que
exportará del potrero, verifique periódicamente los estándares nutricionales a nivel
foliar y verifique los supuestos de la formula con el conocimiento que tiene de su
zona, la aproximación a un resultado exitoso será mayor. Ello a la espera que, por
la vía de la calibración y validación de supuestos en campo, se logre establecer
sistemas de recomendación más precisos.

c) Distribución de fertilizantes para cada etapa del cultivo. Las dosis totales
deben ser parcializadas en los riegos de cada etapa. El fertilizante debe ser
aplicado a partir de ya iniciado el riego, es decir, si el riego dura dos horas (120
minutos), aplicar el fertilizante entre el minuto 30 y el minuto 120. Para cada
estado fenológico se debe mantener un rango de dosificación que no exceda la
tolerancia a las sales que tiene el cultivo.

Cuadro 62. Guía orientativa de concentración de fertilizantes solubles en el agua de riego en

distintas etapas de los cultivos (gr fertilizante/lt agua aplicada), con frecuencia de riego
diaria ó cada dos días.
Etapa Fenológica
Grupo de Producción
Cultivos Brotación o Expansión de frutos, de Post
Floración Cosecha
Germinación Foliar flores o Cosecha
estado adulto
Hortalizas de hoja y
0,2-0,3 0,5-0,7 1,0-1,5 -
ornamentales
Hortalizas de fruto,
flores de corte, 0,2-0,3 0,5-0,7 0,7-1,0 1,0-2,0 No aplicar -
papa, remolacha
Frutales y vides
0,5-0,7 0,7-1,0 - - -
en formación
Frutales y vides
0,5-0,7 0,7-1,0 No aplicar 1,0-2,0 No aplicar 1,0-2,0
en producción
Viveros frutales y
0,5-1 1-1,5 - - -
forestales
Producción de
0,2-0,5 0,5-1 - - - -
plántulas en bandejas

Cuadro 63. Salinidad máxima del agua a la salida de los emisores

g de fertilizante/l de
Relación de Frecuencia de riego / Frecuencia de abonado CE (mmhos/cm)
agua aplicada
1/1 1.5 2.3
2/1 2.0 3.1
3/1 2.5 4.0
7/1 o más 4.0 6.3
Adaptado de: Pizarro, 1987.

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Si en todos los riegos se aplica fertilizantes (relación 1:1), la conductividad
eléctrica no debe exceder de 2,3 mmhos/cm. Si se aplica fertilizantes uno de cada
7 riegos (relación 7:1), la conductividad eléctrica puede elevarse hasta 6,3
mmhos/cm, porque después se aplica agua pura.

Por cada milímetro de riego/ha (10.000 lt agua/ha), la relación de concentración

expresada en distintos términos, a modo de ejemplo, es la siguiente:

0,1 gr/lt (0,01%) 1.000 gr/10.000 lt es decir 100 gr por 1 m3

0,5 gr/lt (0,05%) 5.000 gr/10.000 lt es decir 500 gr por 1 m3
1,0 gr/lt (0,1 %) 10.000 gr/10.000 lt es decir 1 kg por 1 m3
1,5 gr/lt (0,15%) 15.000 gr/10.000 lt es decir 1,5 kg por 1 m3

El rango de concentración de fertilizantes, fluctúa entre 0,01% a 0,2%, es decir,

desde 0,1 gr/lt a 2 gr/lt, normalmente, aunque en cultivos de alta tolerancia a las
sales (espárrago, remolacha) se puede llegar hasta 2,5-3,0 gr/lt en estados
fenológicos avanzados.

Ejercicio de dosificación del fertilizante.

Antecedentes:
Lámina de riego a reponer : 6 mm/ha
Duración del riego : 2 horas (120 minutos de riego/ha)
Gasto de agua/hora : 30.000 lt/ha
Inyección del fertilizante : desde el minuto 30 al 90
Cultivo : Uva de mesa
Estado fenológico : Crecimiento foliar prefloración
Nivel de concentración recomendado de fertilizantes: 0,7-1,0 gr/lt

Pregunta:
¿Cuál es el rango de concentración de fertilizante a aplicar si:
• Tiempo de inyección: 60 minutos
• Agua a inyectar: 30.000 lt?
• Concentración recomendada: 0.7-1 gr/lt, entonces
Respuesta:
Rango de concentración por aplicación: 21-30 kg/ha/30.000 lt de agua (0,07-0,1%)

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