PSICOONCOLOGÍA. Vol. 8, Núm. 1, 2010, pp.

45-51
ISSN: 1696-7240 - DOI: 10.5209/rev_PSIC.2011.v8.n1.4

LA REINSERCIÓN LABORAL: UN NUEVO RETO EN EL PACIENTE CON

CÁNCER

RETURNING TO WORK: A NEW CHALLENGE TO CANCER PATIENT

Raquel Molina1 y Jaime Feliu2

Servicio de ESI/Oncología. Hospital Universitario Príncipe de Asturias. Universidad de Alcalá. Madrid.

1

Servicio de Oncología. Hospital Universitario La Paz. Universidad Autónoma de Madrid.

2

Resumen Abstract

Los avances en el diagnóstico y tratamiento With improvements in diagnosis and

de los tumores malignos han dado relevancia a treatment, returning to work after cancer is an
temas psicosociales como la reinserción labo- important issue in survivors. This is a review
ral en los supervivientes a un cáncer. En esta of the studies have investigated the frequency
revisión se analizan los trabajos más impor- of changes in work situation due to cancer
tantes acerca de los cambios laborales que tie- and analyzed the association with different
nen estos pacientes y su relación con distintas variables but more information and support is
variables de la enfermedad y de su entorno. needed to help patients with cancer to manage
Es necesario promover la investigación en este impairments in workplace.
campo y establecer los mecanismos necesarios
que faciliten el proceso. Key words: Return to work; cancer survi-
vors; work after cancer.
Palabras clave: Reinserción laboral; supervi-
vientes de cáncer; trabajar después del cáncer.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA der incorporarse a un empleo supone para

el superviviente un parámetro importante
Aunque el cáncer representa una de las ya que, entre otras cosas, implica una esta-
principales causas de muerte en nuestros bilidad económica y una “normalización”
días, los avances en las últimas décadas de su vida. Algunos pacientes con cán-
han permitido una mejoría en el pronós- cer son capaces de continuar trabajando
tico y el manejo de la enfermedad con mientras están siendo tratados y muchos
un mayor porcentaje de curaciones y una otros vuelven a trabajar después del trata-
mejora de las condiciones en el caso de miento. Como ocurre en otros trabajado-
los pacientes incurables(1). res, los enfermos con neoplasias utilizan el
El 40% afecta a personas por debajo de empleo como recurso social y económico
los 65 años, por lo que suele tratarse de un pero, además, tiene un significado especial
grupo en pleno período productivo y, por porque les da oportunidad de verificarse a
tanto, el problema de la reinserción laboral ellos mismos y les permite ganar confianza
tiene una clara repercusión práctica. El po- sobre su salud y su estado social(2-4).

Correspondencia:

Raquel Molina Villaverde

Servicio de ESI/Oncología. H. U. Príncipe de Asturias.
Carretera Alcalá/Meco s/n. 28805 Alcalá de Henares. Madrid.
E-mail: [email protected]
46  Raquel Molina y Jaime Feliu

La reincorporación al trabajo es una de más recientes y significativos que analizan

las metas obligadas del proceso de reha- este factor la tasa es del 35%(10), 50%(11)
bilitación de cualquier enfermedad y, por y 67%(12). Por tanto, una buena parte de
lo tanto, también para el cáncer. Requiere los supervivientes son capaces de con-
un acercamiento multidisciplinario coor- tinuar trabajando o volver al trabajo sin
dinado para lograr preservar o mejorar el limitaciones resultantes de su diagnóstico
funcionamiento y maximizar la indepen- o de su tratamiento(13). Ya en uno de los
dencia de estos pacientes. primeros estudios sobre el tema, realizado
en los empleados de la Compañía Asegu-
DESARROLLO radora del Metropolitano y la Compañía
de Teléfonos y Telégrafos americana se
En los últimos años ha comenzado a comunicó que el desempeño del trabajo,
haber un número creciente de estudios el absentismo y el recambio laboral eran
acerca de las consecuencias psicosociales comparables entre las personas con y sin
del cáncer, y, dentro de ellos, relacionados cáncer. No se encontró ningún impacto de
con el impacto que esta enfermedad tiene la enfermedad neoplásica en la mayoría de
en los aspectos laborales de los supervivi- los criterios relacionados directamente con
entes. En muchos países del norte de Eu- el trabajo(14).
ropa se están dedicando esfuerzos espe- A pesar de todo, hay un sentimiento
cíficos a través de los institutos de Salud persistente desde la perspectiva de los em-
Laboral y de los terapeutas ocupacionales, pleados de que las cosas no son iguales.
pero en nuestro país es una asignatura Una trilogía de estudios sobre discrimi-
pendiente. nación laboral fueron emprendidos por
En cuanto al coste que supone la im- Feldman y cols identificaban varias formas
plantación de estas medidas, Taylor et de discriminación en el lugar de trabajo
al. demostraron que el coste de la reha- y problemas de adaptación como conse-
bilitación que requiere un paciente on- cuencia de las secuelas de esta enferme-
cológico es inferior a la que supone la dad(15-17).
de un paciente con diabetes, tuberculo- En el estudio finlandés de Taskila-
sis, un trastorno mental, un problema or- Abrandt et al. se objetivó que los su-
topédico o con una patología cardiaca(5). pervivientes de una neoplasia tenían un
En un estudio llevado a cabo en EEUU 9% menos de probabilidades de volver a
se demostró que los supervivientes de una trabajar con respecto al resto de la po-
neoplasia son tan productivos como otros blación. Se debía, principalmente, a una
trabajadores y que no tienen una tasa de mayor tasa de jubilaciones precoces(11). En
absentismo laboral mayor que el resto(6). otro estudio realizado en el año 2000, se
Uno de los principales conflictos en lo re- encontró que, con respecto a la población
ferente a los empleadores es que cuestio- general, el 16,8% de los supervivientes
nan los problemas que pueden tener con (comparado con el 5% de controles de
cada persona en el trabajo a priori. En el población sin una neoplasia) no eran ca-
caso del cáncer son similares a los de otras paces de trabajar a causa de problemas fí-
patologías crónicas(7,8). sicos, mentales o emocionales. Además, el
La tasa media de reinserción laboral en 7,4% de los que podían trabajar estaban
la mayoría de los estudios más significa- limitados en la cantidad o en el tipo de
tivos realizados en EEUU y algunos paí- actividad laboral que podían desempeñar
ses europeos, oscila entre el 30 y el 92%, mientras que esto ocurrió en el 3,2% de
con una media del 62%(9). En los trabajos los controles(18).
 La reinserción laboral: un nuevo reto en el paciente con cáncer  47

En un estudio reciente realizado en su- dos con una mejor reinserción fue la fle-
pervivientes de cáncer en Pensilvania se xibilidad horaria en el lugar de trabajo, el
objetivó que una de cada 7 de estas per- tener una menor edad, el sexo masculino,
sonas no recibían ninguna ayuda en los la ausencia de secuelas y el seguimiento
aspectos laborales(19). médico y la rehabilitación laboral a lo lar-
Hay dos metanálisis recientes y una re- go de todo el proceso de la enfermedad(22).
visión sistemática de la literatura que abor- En relación con estos dos últimos puntos,
dan los estudios centrados en la reinser- se han publicado ya distintos trabajos en
ción laboral de los pacientes con cáncer los que se refuerza la idea de que el llevar
en general. El primero de ellos fue publica- a cabo una terapia ocupacional a la vez
do por Steiner et al.(20) en el año 2004 y es que el tratamiento específico del tumor,
un metanálisis de distintas bases de datos mejora la reinserción laboral(23-25).
desde 1966 al 2003. Sólo se encontraron ¿Y qué ocurre en nuestro país? En Es-
4 estudios que cumplieran varios de los re- paña hay pocos trabajos publicados sobre
querimientos metodológicos que estable- este tema. El trabajo más pionero fue pu-
cieron los autores; se trataba de trabajos blicado en el año 95 por Martos et al.(26).
con más de 235 pacientes, que abordaban Se trataba de una serie de 45 pacientes
distintos tipos de tumores, que estaban laringuectomizados por un carcinoma y a
cercanos al diagnóstico de la enfermedad los dos años de la remisión completa de la
y que utilizaban para la selección, pacien- enfermedad. Se obtuvo una tasa muy baja
tes consecutivos ante la falta de registro de reinserción (27%) y estaba en relación
de tumores. Se obtuvo un porcentaje de con la adquisición de erigmofonación y el
vuelta al empleo del 50-75% y los factores ser autónomo(26).
que más influían en ello era la ausencia de En el año 2000, nuestro grupo realizó
secuelas, sobre todo astenia, y el realizar un estudio piloto en el Hospital La Paz con
un trabajo predominantemente no físico. 95 pacientes diagnosticados de diferentes
El segundo metanálisis relevante es del neoplasias (predominaban los tumores
año 2009, publicado por De Boer et al.(21). gastrointestinales y los linfomas) tras adyu-
Está centrado en aquellos estudios realiza- vancia o una primera línea de tratamiento.
dos con un grupo control entre los años Se obtuvo una tasa de reinserción del 70%
1966 y 2008. Incluyó 26 estudios, de los y los factores que influían de forma nega-
cuales 22 fueron publicados a partir del tiva en el proceso fueron el ser asalariado
año 2002. La mayoría eran trabajos cen- y la presencia de secuelas(27).
trados en el carcinoma de mama y en tu- Basándonos en este estudio piloto, se
mores hematológicos. El resultado fue que realizó un trabajo con 347 pacientes que
los supervivientes de cáncer tenían 1,37 ha permitido, por primera vez, hacerse
más riesgo de desempleo que los contro- una idea de la situación general de la ac-
les, aunque las tasas eran similares en los tividad laboral de los enfermos con una
tumores hematológicos, germinales y en el neoplasia en nuestro país y la elaboración
cáncer de próstata. de un “Índice Pronóstico de Actividad La-
Más recientemente, se ha publicado boral”. Asimismo, estudió la influencia de
una revisión sistemática de la literatura en- distintas variables en dos momentos claves
tre los años 2000 y 2009 basada en 64 es- de la enfermedad como es al inicio del
tudios originales centrados en la vuelta al tratamiento específico antineoplásico y al
trabajo de los enfermos con cáncer. El por- finalizar éste, y recogió las percepciones
centaje fue del 63,5% con una ausencia subjetivas de los propios encuestados so-
media de 121 días. Los factores relaciona- bre distintos aspectos de su situación labo-
48  Raquel Molina y Jaime Feliu

ral y del entorno en el que se desarrollaba CONCLUSIONES

su trabajo. La mayor parte de los pacientes
(85%) estuvieron inactivos tras comenzar Al igual que otros muchos aspectos fí-
el tratamiento del tumor. Este hecho se sicos y psicológicos del cáncer, la rehabi-
relacionó en mayor medida con el sexo litación laboral es un aspecto en el que
masculino, una edad mayor de 45 años, hay que incidir desde etapas tempranas de
el tener un régimen laboral asalariado y la la enfermedad ya que, como se ha visto,
utilización de quimioterapia como moda- supone un importante índice psicosocial
lidad terapéutica. de calidad de vida para estos pacientes.
Una vez terminado el tratamiento, el Por tanto, es fundamental seguir in-
41% de los entrevistados estuvo de baja vestigando en este campo y que sea en
laboral. En este caso, se objetivó la in- nuestro medio ya que las comparaciones
fluencia de una edad mayor de 45 años, entre distintos países están muy influencia-
el tener estudios no universitarios, el rea- das por los distintos regímenes estatales de
lizar un trabajo predominantemente físico, cada uno de ellos. Sería muy recomenda-
la presencia de otras enfermedades con- ble además, potenciar una educación pú-
comitantes, el no conseguir una remisión blica y profesional para la desaparición de
completa de la enfermedad y las secuelas los llamados “mitos” del cáncer junto con
de la propia neoplasia o del tratamiento el desarrollo de programas específicos.
recibido. La búsqueda de factores predictivos de
Se identificaron como factores predicti- la vuelta al trabajo permite poder iden-
vos independientes para la actividad labo- tificar aquellos que pueden ser controla-
ral al comienzo del tratamiento una edad bles. Algunos importantes predictores de
menor de 45 años, el no recibir quimiote- la reinserción laboral encontrados como
rapia y el régimen laboral autónomo. Sin la edad al diagnóstico, la localización o el
embargo, tras la finalización del tratamien- estadio tumoral y la situación actual de la
to fueron significativos una edad menor de enfermedad, no se pueden modificar por
45 años, el tener una remisión completa intervenciones específicas. En cambio, son
de la enfermedad tumoral y la ausencia de candidatos para una modificación y una
secuelas derivadas de la propia neoplasia mejora otros como las secuelas producidas
o de la modalidad terapéutica utilizada. por la neoplasia en sí o por el tratamien-
En cuanto al entorno laboral, la mayoría to específico recibido, las creencias o los
de los pacientes habían contado a sus mitos que se desarrollan en el entorno la-
compañeros y/o jefes que habían tenido boral, las barreras físicas que un enfermo
o tenían un tumor maligno y no habían pueda encontrar en él o, simplemente, el
percibido cambios en la actitud de éstos. propio pensamiento del paciente de que el
En la minoría en que sí se observaron, se tumor le puede perjudicar en su vida labo-
recogieron predominantemente, cambios ral. En este sentido, hay que insistir en el
positivos. La mayoría de los entrevistados desarrollo de tratamientos que, mantenien-
opinaron que la incapacidad laboral era do o mejorando la eficacia, produzcan
debida a la enfermedad tumoral o a las se- menos secuelas y en la detección precoz
cuelas derivadas de ella. No pensaban que de aquellas reversibles para instaurar una
la realización de cambios en su lugar de terapéutica apropiada y que no lleguen a
trabajo facilitarían su vuelta a él. Tampoco ser invalidantes en un futuro más o menos
ocultarían su historial médico al buscar un próximo. Aunque pueda que no exista una
nuevo empleo(28). repercusión actual en la reincorporación
laboral, a largo plazo pueden conllevar un
 La reinserción laboral: un nuevo reto en el paciente con cáncer  49

peor estado de salud que influya en una (ADA), Federal Rehabilitation Act, Family
jubilación precoz. Esto último se plantea and Medical Leave Act (FMLA) y Emplo-
en un estudio realizado recientemente en yee Retirement and Income Security Act
Noruega en el que no se detectaron di- (ERISA). Una vez promulgada la base le-
ferencias en la actividad laboral en una gal se deberían destinar recursos locales y
muestra de pacientes con una historia de estatales para la reintegración a través del
enfermedad tumoral frente a población desarrollo de programas específicos.
sana, pero en los que se encontraron di- En las empresas y otros lugares de tra-
ferencias significativas en la presencia de bajo son necesarios esfuerzos para el cum-
una peor situación física y mental de los plimiento de los derechos establecidos y
primeros(29). una serie de acomodaciones especiales
El desarrollo de equipos multidiscipli- que faciliten la reinserción con asistencia
narios de rehabilitación compuestos por en los casos de incapacidad específicos de
médicos, enfermeras, fisioterapeutas, te- esta enfermedad.
rapeutas ocupacionales, especialistas en Por último, la creación de asociaciones
foniatría y asistentes sociales, que tengan de supervivientes permite un apoyo inde-
en cuenta los problemas individuales de pendiente y eficaz en esta tarea.
cada paciente es otro de los puntos a pro- Tenemos una ardua tarea para conseguir
poner. Los pacientes entrevistados en el todos estos objetivos en nuestro medio.
trabajo de Maunsell se quejaron de la falta
de atención de los profesionales médicos REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
en el tema de los problemas laborales(30).
Por otro lado, en un estudio llevado a cabo 1. Mullan F. Season of survival: Reflections of
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se había llegado antes en pacientes con 3. García C, Fernández Y, Gómez J, Salinas
dolor de columna(31). P. Los supervivientes del cáncer. En:
Se debe establecer una cierta flexibili- González Barón M, Ordóñez A, Feliu J,
dad en las consultas tanto para los trata- Zamora P, Espinosa E, editores. Tratado
mientos como para las revisiones, con el de medicina paliativa y tratamiento de
fin de que su asistencia interfiera lo menos soporte en el enfermo con cáncer. Madrid:
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