NORBERTO BOBBIO

diccionario de politica
Estado de bienestar

I. LA REVOLUCION INDUSTRIAL Y LA CUESTION OBRERA: El pasaje de un rédito

per cápita de subsistencia a un rédito per cápita en continua expansión, el progreso
científico y tecnológico, la organización racional del trabajo y la explosión demográfica
han representado discontinuidades fundamentales en el desarrollo económico del
sistema occidental. Tales discontinuidades, sintetizadas con la expresión “revolución
industrial”, han producido lo que Karl Polanyi ha llamado “la gran transformación”, es
decir la transición de la sociedad tradicional de base agrícola a la moderna sociedad
industrial. El impacto de las fuerzas modernizantes sobre el modo de vida tradicional
ha sido trastornante: una verdadera “catástrofe cultural”. El avance del industrialismo
y del mercado ha erosionado y despedazado importantes conjuntos de vínculos
sociales, políticos y económicos; ha debilitado gravemente la cohesión interna de los
grupos primarios; por fin ha trastornado el sistema consolidado de las creencias
religiosas que garantizaba un mínimo de solidaridad entre las clases. Rápidamente la
gran transformación ha generado en su fase inicial un gigantesco proceso de movilidad
social que ha sido también un radical proceso de desarraigo: millones de individuos
han sido arrancados de su hábitat sociocultural e inducidos en un nuevo sistema de
relaciones -el mercado auto-rregulado- en el cual el sentido de pertenencia
comunitaria y de solidaridad estaba amenazado por la despiadada lógica de la
ganancia. El mercado autorregulado es inhumano: para él no existen hombres, valores
morales, sentimientos, sino sólo mercancías. Por esto en el siglo XIX el avance del
mercado ha coincidido con la agudización de todos los fenómenos patológicos de la
vida social (alienación, anomia, etc.). La Gemeinschaft (comunidad) es sustituida por
la Gesellschaft (sociedad), es decir por un sistema de relaciones puramente
contractual, basado exclusivamente en el cálculo utilitarista de los costos y de los
importes y sordo a cualquier consideración de orden moral. Los trabajadores
comprometidos en el ciclo manufacturero fueron considerados como mera fuerza
productiva , mercancía entre las mercancías. Nació de tal manera el “proletariado
interno” de la civilización capitalista-burguesa; una masa de individuos despersonaliza-
dos, carentes de raíces culturales y abandonados a sí mismos; una especie de “casta
en exilio”; un grupo halógeno que se siente extraño a la sociedad y siente la sociedad
extraña a sus específicas exigencias materiales y psicológicas. Las raíces profundas de
la cuestión obrera se encuentran en el doloroso sentido de abandono que advierten los
trabajadores comprometidos en el ciclo productivo del factory sistem más que en la
penosidad del trabajo y en los bajos salarios. La nueva clase dominante -la burguesía
capitalista-se desinteresa de la dirección política de las clases subalternas; ella sólo
quiere utilizar su fuerza de trabajo, explotarlas, no ya gobernarlas. Y exige también
que el estado no corrija las leyes del mercado puesto que ve en cualquier intervención
dictada por consideraciones extraeconómicas un atentado a la “natural armonía” que
se determina a través del libre juego de la oferta y la demanda. La filosofía que
expresa la actitud fundamental de la burguesía frente a los problemas políticos y
económicos es el laissez faire. El estado burgués es un estado que protege desde el
exterior el mercado, que garantiza que las normas esenciales para el funcionamiento
del sistema no sean violadas, que se abstiene de toda acción que pueda perturbar el
mecanismo de la competencia. Por esto es un estado carente de sensibilidad social>
los costos de la gran transformación, que se vuelcan casi exclusivamente sobre la clase
obrera, no son percibidos por él o son percibidos como naturales, inevitables,
inmodificables. De tal modo en el seno de la sociedad capitalista el surco entre las
clases integradas y las masas proletarizadas se hace cada vez más agudo al punto de
preceder a una escisión vertical en el cuerpo social. No es casual que tanto el
revolucionario Marx como el conservador Disraeli vean la crisis de civilización actuante
en el 1800 como el encuentro frontal entre dos ciudades recíprocamente repulsivas: la
de los haves y la de los have-nots.

II. LA REVOLUCION DE LAS EXPECTATIVAS CRECIENTES: Esta-dísticas en mano,

la historiografía neoliberal ha tratado de demostrar que la revolución industrial no ha
conducido, ni siquiera en su fase inicial, a un empeoramiento de las condiciones
materiales de existencia de las clases trabajadoras. Sin embargo, es un hecho que la
condición obrera fue vivida por los trabajadores como una intolerable degradación de
la vida humana y que así fue descrita por los observadores de la época. Dos
fenómenos concordaron para determinar eso: el aislamiento moral del proletariado,
que fue abandonado a su destino -ni la burguesía ni es estado se ocupaban y se
preocupaban de sus condiciones exis-tenciales-, y una transformación de la mentalidad
dominante determinada por la difusión del credo democrático e igualitario. Aquí, un
papel decisivo fue desempeñado por la revolución francesa y por los “inmortales
principios”. Las clases inferiores en el siglo XIX comenzaron a reinterpretar su
condición existencial a la luz de los nuevos valores proclamados por la inteliguentsia
radical y reclamaron, al principio confusamente, luego de manera cada vez más clara,
la reorganización de la sociedad. Se sentían excluidas de la ciudad y por eso
pretendieron el pleno derecho de ciudadanía política y moral. Apremiaron a los
empleadores, a los gobernantes, a toda la sociedad para obtener un estatus igual al de
los otros grupos que articulan la comunidad nacional. La protesta obrera,
revolucionaria o refor-mista, nace del resentimiento colectivo contra la sociedad
burguesa que no siente ningún deber frente a las víctimas de la acumulación salvaje y
de la industrialización acelerada.

El fenómeno es contagios. Progresivamente todos los grupos que ocupan una posición
periférica en la jerarquía social exigen la plena ciudadanía política y moral. Lo cual
produce una fermentación continua de las demandas. Se verifica así el fenómeno que
los científicos sociales han bautizado “revolución de las expectativas crecientes”. Que
nace, justamente, de una reformulación del cuadro de referencia axiológico. Los
grupos subalternos ya no perciben como natural e inmodificable su condición de
ciudadanos de segunda o tercera categoría, ahora pretenden un status igual al de las
clases privilegiadas. Y el instrumento para ejercer una presión eficaz sobre la sociedad
para que ésta, mediante sus órganos, satisfaga sus demandas es la protesta. La época
contemporánea es la época del progresivo avance del principio socialista de la igualdad
a través de la estrategia de la protesta. Ya no se toleran diferencias económicas,
sociales o políticas entre los hombres, y las diferencias que, a pesar de todo,
permanecen, son percibidas como ilegítimas.

III. DEL MERCADO AUTORRE-GULADO AL CONTROL SOCIAL DE LA ECONOMIA:

La sociedad europea en el siglo XIX está caracterizada por un conflicto fundamental:
por una parte, existe una institución -el mercado- que trata de conquistar la plena
autonomía respecto de la política, de la religión, de la moral y en general de cualquier
instancia no estrictamente económica; por la otra un valor -la igualdad- que se difunde
rápidamente en todos los ambientes sociales como un contagio y que, a medida que
las generaciones se suceden, adquiere cada vez más vigor hasta hacerse una
formidable fuerza histórica. Ahora, el mercado autorregulado y el principio de igualdad
tienen exigencias incompatibles entre sí, puesto que el primero exige la no
intervención del estado y el segundo, por el contrario, postula que el estado debe
asumir la carga de eliminar todos los obstáculos que objetivamente impiden a los
ciudadanos menos pudientes gozar de los derechos políticos y sociales formalmente
reconocidos. La sociedad trata de defenderse del mercado autorregulado, que produce
miseria, desigualdad, desocupación y alienación y, a través de la acción del estado,
trata de poner límites precisos al imperialismo de la lógica capitalista. Las luchas de la
clase obrera contra la burguesía y las alternativas políticas proyectadas por los
pensadores socialistas tienen esto en común: quieren abolir el mercado o, cuando
menos, someterlo al control de la colectividad. La abolición del mercado implica la
creación de un sistema radicalmente distinto: la economía colectivista; el simple
control significa el fin del laissez faire y la creación de una economía mixta, en la cual
la lógica de la ganancia individual sea moderada por la del interés de la colectividad.
En Europa occidental no es la solución radical la que prevalece sino la moderada, es
decir la solución del control social del mercado, el cual no es abolido sino socializado.
De tal modo se verifica, como consecuencia más o menos directa de las enérgicas
presiones ejercidas por los partidos obreros, el pasaje del capitalismo individualista al
capitalismo organizado. El estado ya no se limita a desempeñar las funciones de
guardián de la propiedad privada y de tutor del orden público, sino que, por el
contrario, se hace intérprete de valores -la justicia distributiva, la seguridad, el pleno
empleo, etc.- que el mercado es hasta incapaz de registrar. Los trabajadores ya no son
abandonados a sí mismos frente a las impersonales leyes de la economía y el estado
siente el deber ético-político de crear una envoltura institucional en el cual ellos estén
adecuadamente protegidos de las perturbaciones que caracterizan la existencia
histórica de la economía capitalista.

Además de la acción de los partidos socialistas, dos fenómenos facilitan el pasaje del
estado liberal al estado asistencial: el espectacular crecimiento de la riqueza y la
“revolución keyne-siana”. El primero ha permitido extender las ventajas materiales del
industrialismo a categorías sociales cada vez más amplias, de manera que el
capitalismo de economía del ahorro se ha transformado en economía del consumo. Ha
nacido así la sociedad opulenta con sus extraordinarias capacidades productivas, las
cuales hacen posible que el estado pueda destinar una cuota considerable del rédito
nacional a fines sociales.

La revolución keynesiana, por fin, ha conducido a la liquidación de la política del laissez

faire y al nacimiento de una nueva política económica basada esencialmente en la
intervención sistemática del estado, al que se asigna un papel económico central. A él
concierne, en efecto, la tarea de ejercer una función directiva sobre la propensión al
consumo a través del instrumento fiscal, la socialización de las inversiones y la política
del pleno empleo. En el sistema teórico keynesiano la iniciativa privada, aunque
continúa teniendo un papel decisivo, ya no es considerada el único motor del progreso,
puesto que el equilibrio general del sistema puede ser garantizado sólo por una política
orgánica de intervenciones estatales dirigidas a conjurar las crisis cíclicas. Por esto la
obra de Keynes es considerada hoy como la plataforma científica sobre la que se apoya
la moderna filosofía occidental del e. de b.

IV. LA POLITICA DEL ESTADO DE BIENESTAR: El capitalismo individualista entra

en crisis por dos razones principales: por su orgánica incapacidad de evitar las crisis
económicas y por su insensibilidad frente a las exigencias de las clases sometidas, sin
protección alguna, a la intemperie de la competencia. Para eliminar estos dos defectos
estructurales del capitalismo individualista, la cultura occidental no ha encontrado otra
solución que recurrir a la intervención del estado, al que se demanda el mantenimiento
del equilibrio económico general y la persecución a fines de justicia social (lucha contra
la pobreza, redistribución de la riqueza, tutela de los grupos sociales más débiles,
etc.). De tal manera se ha verificado espontánea-mente el choque entre la economía
keynesiana y la política socializadora de los partidos socialdemócratas europeos. Lo
cual ha conducido al fin de la era del mercado auto-rregulado y del estado
abstencionista y al inicio de la era del capitalismo organizado y del estado asistencial.

La crítica de los teóricos del e. de b. (Welfare State) al laissez faire se resume así: El
mercado autorregulado no es capaz de registrar y satisfacer ciertas necesidades
materiales y morales que además son fundamentales tanto para los individuos en
cuanto tales como para la colectividad. En particular el estado liberal deja al “libre”
trabajador prácticamente indefenso frente a las exigencias impersonales del mercado y
expuesto a todos los golpes de las fluctuaciones económicas. Es necesario, por lo
tanto, institucionalizar el principio de la protección social, y esto exige que el sistema
económico capitalista sea sometido al control de la sociedad y que la lógica de la oferta
y la demanda sea moderada de alguna forma por la lógica de la justicia distributiva. El
moderno estado asistencial brota del compromiso político entre los principios del
mercado (eficiencia, cálculo riguroso de los costos y de los importes, libre circulación
de las mercancías, etc.) y las exigencias de justicia social avanzadas del movimiento
obrero europeo. Así, el encuentro entre los liberales y los socialistas que en el siglo XIX
parecía imposible, en nuestro siglo se ha realizado a través de una mezcla pragmática
de principios que parecían mutuamente excluyentes. El ala socialdemócrata del
movimiento obrero ha renunciado a la supresión del mercado, en el cual ha
reconocido un instrumento insustituible para realizar el uso racional de los recursos
limitados y para estimular al máximo la productividad, pero, al mismo tiempo, ha
logrado hacer prevalecer la instancia de regular la distribución de la riqueza según
criterios no estrictamente económicos. De tal modo el capitalismo ha sido, al menos
parcialmente, socializado, es decir sometido al control de las estructuras imperativas
de la comunidad política. En consecuencia, el desarrollo económico ya no se regula
exclusivamente por los mecanismos espontáneos del mercado, sino también, y en
ciertos casos sobre todo, por las intervenciones económicas y sociales del estado que
se han concretado esencialmente en los siguientes puntos:

- expansión progresiva de los servicios públicos como la escuela, la casa, la asistencia

médica;

- introducción de un sistema fiscal basado en el principio de la tasación progresiva;

- institucionalización de una disciplina del trabajo orgánica dirigida a tutelar los

derechos de los obreros y a mitigar su condición de inferioridad frente a los
empleadores;

- redistribución de la riqueza para garantizar a todos los ciudadanos un rédito mínimo;

- erogación a todos los trabajadores ancianos de una pensión para asegurar un rédito
de seguridad aún después de la cesación de la relación de trabajo;

- persecución del objetivo del pleno empleo con el fin de garantizar a todos los
ciudadanos un trabajo, y por lo tanto una fuente de rédito.

V. PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS: El Welfare State puede ser concebido como la

resultante institucional de una verdadera revolución cultural, es decir de un profundo
cambio de las actitudes y de las orientaciones ético-políticas de la opinión pública
occidental que se ha manifestado en formas particularmente significativas a partir de
la Gran Depresión. pero es sólo después de la segunda guerra mundial que los
principios del e. de b. se afirman de manera casi irresistible gracias sobre todo a la
programación económica con la cual el sistema de mercado es ulteriormente
socializado.

Sin embargo, a pesar de sus éxitos indiscutibles, la acción de e. de b. es duramente

atacada, tanto por la izquierda como por la derecha. Para la izquierda revolucionaria la
política del Welfare State y de la programación económica no es más que una
racionalización del sistema capitalista y un modo disfrazado para consolidar
ulteriormente el dominio de clase de la burguesía. Para los animados defensores del
liberalismo individualista (Hayek, Mises, Ropke, Friedman) el estado asistencial corroe
en sus raíces las estructuras y los valores de la sociedad libre desarrollando una
peligrosa tendencia hacia la burocratización de la vida colectiva y hacia la
reglamentación estatalista. Según tales críticos, toda intervención del estado en el
mercado es una amenaza a la libertad individual y una peligrosa concesión al
colectivismo. Además, el estado asistencial reduce sensiblemente la eficiencia del
sistema y frena la expansión económica.

A estas críticas de signo opuesto, los partidarios del Welfare State responden
recordando que la solución colectivista impulsada por los marxistas hasta ahora ha
llevado al dominio burocrático y totalitario, no ya al mítico reino de la libertad, y que,
por otra parte, la economía del laissez faire ya ha cumplido su ciclo, tanto por razones
estrictamente económicas, como por razones de índole ético-social. Además la
economía liberista genera automáticamente un contraste intolerable entre la opulencia
privada y la miseria pública, es decir una incongruencia entre la enorme cantidad de
bienes producido y la deficiencia crónica de los servicios sociales. Tal incongruencia en
cambio ha sido eliminada o, al menos, sensiblemente reducida, justamente en los
países donde los principio del e. de b. han triunfado sobre los del capitalismo
individualista. Por fin, y sobre todo, el sistema de mercado abandonado a sus
espontáneos mecanismos de desarrollo genera un flujo constante de tensiones sociales
que son una amenaza permanente frente a las instituciones y los valores democráticos
en la medida en que alimentan orientaciones políticas extremistas, tanto de derecha
como de izquierda.

El debate sobre el Welfare State está todavía en curso. Pero una conclusión parece ser
cierta: un retorno a una economía autorregulada es imposible, y hasta inimaginable.
Las exigencias técnicas y morales adelantadas por las fuerzas políticas y culturales que
se remiten a la tradición del Iluminismo reformador ya han echado sólidas raíces en la
opinión pública y se han traducido en instituciones que forman un todo con la actual
estructura del sistema capitalista mundial.

BIBLIOGRAFIA. W.H. Beveridge, Full employments in a free society, Londres 1944; A. H. Hansen, Economic
policy and full employment, Nueva York, 1947; H. K. Girvetz, From wealth to welfare, Nueva York, 1950; A.
Friedlander, Introduction to social welfare, Englwood Cliffs, 1955; G. Myrdal, Beyond the welfare state, New
Haven, 1960; M. Bruse, The coming of the welfare state, Londres, 1961; A. G. B. Fisher, Economic progress
and social security, Nueva York, 1961; G. Myrdal, Challenge to affluence, Nueva York, 1963; J. K. Galbraith,
The new industrial state, Boston, 1967; R. Pinker, The idea of welfare, Londres, 1975.
[LUCIANO PELLICANI]

Fascismo

I. DEFINICION Y PREMISA: El f. es un sistema político que trata de llevar a cabo un

encuadramiento unitario de una sociedad en crisis dentro de una dimensión dinámica y
trágica promoviendo la movilización de masas por medio de la identificación de las
reivindicaciones sociales con las reivindicaciones nacionales.
Esta definición exige una demostración que nos preocuparemos de dar precisamente
con la plena conciencia de las dificultades que hay que afrontar. El f. es, en efecto,
como un iceberg. Emerge la parte histórica, la parte relativa al fenómeno en la era de
sus triunfos y de su derrota final. En cambio, en la política actual, sólo desde hace
poco tiempo su profundidad ha sido objeto de los primeros escándalos precisamente
porque no existe todavía una noción precisa de lo que es verdaderamente.

Por otra parte, ni siquiera los fascistas sabían qué cosa era el f. “Del mismo modo que
el f. se jactó desde el principio de no ser un movimiento teórico, afirmando que la
acción está por encima del pensamiento, así también le faltó la capacidad de
comprenderse e interpretarse a sí mismo. Su camino siempre estuvo sembrado de
intentos de interpretación realizados por amigos y enemigos” (Nolte, 1970).

El hecho de que el predominio de la praxis sobre la doctrina sea precisamente una

característica de f. no le proporciona, por lo tanto, al juicio externo un paradigma fijo y
preciso y le permite a cada uno, en sustancia, inventar su propio f. ya sea positivo o
negativo. De tal manera se acepta pacíficamente la etiqueta del f. para regímenes que
no tienen nada que ver con el f. (los ordenamientos franquista y salazariano, varios
regímenes militares de derecha) y se le niega a otros (el sistema justicialista de Perón,
el mismo nacional-socialismo) que reproducen emblemáticamente todas sus
modalidades.

La historiografía italiana más inteligente se ha dejado llevar de la dilucidación del

fenómeno tal como se produjo en nuestro país a la sobrevaloración de las
peculiaridades nacionales, tomándolas casi como circunstancias constitutivas. Cuando
mucho se acepta la intencionalidad del fenómeno únicamente dentro del período
comprendido entre las dos guerras, partiendo de la crisis de la gran guerra, como
presupuesto decisivo y característico. Esta limitación reviste, desde el punto de vista
histórico, una utilidad indiscutible, ya que les permite disipar los nubarrones polémicos
que una simple admisión de actualidad no podría dejar de acumular, y correría el
peligro de extender un certificado de defunción ficticio. Además de esto, si negar la
respetabilidad del f. en los países europeos en que nació y se desarrolló constituye,
después de todo, un razonamiento correcto y aceptable, negar que éste se haya
reproducido en otros países en esta posguerra es por lo menos arriesgado.

La damnatio memoriae que afectó nominalísticamente al f. hizo que ningún

movimiento político considerara oportuno (excepción hecha de las asociaciones
nostálgicas que, por lo demás, están muy lejos de su esencia auténtica) retomar
abiertamente sus insignias. Pero esto significa muy poco. Hasta en las dos décadas
comprendidas entre las dos guerras, los movimientos fascistas negaron ser tales: el
líder de los “cruces flechadas” húngaras, Ferencz Szalasi, que debía seguir hasta el
final la suerte de la Alemania nazi, proclamaba la peculiaridad de su movimiento: “Ni
hitleriano, ni f., ni antisemitismo, sino hungarismo”. El líder del Rexismo belga, León
Degrelle, que terminaría siendo general de las S.S., rechaza con desdén la
comparación con Hitler y Mussolini: “Yo no soy ni el uno ni el otro, y no tengo ninguna
intención de imitarlos”. José Antonio Primo de Rivera, fundador de la Falange, y Plinio
Salgado, líder de la Acción Integrista Brasilera, proclamaban la misma pretensión de
originalidad. No sólo: “La afinidad entre los f. no excluye la posibilidad de una aversión
recíproca” (Hoepke, 1972). Es obvio que los movimientos en que el nacionalismo
constituye un elemento determinante nieguen la paternidad de un movimiento
externo. Afirmar lo contrario equivaldría en los años prebélicos a confesar la
subordinación política a dos grandes potencias en proceso de expansión agresiva, y en
los años pos bélicos a confesar una subordinación ideológica a un sistema derrotado
militarmente.

De ahí se deduce la siguiente consideración: si es fácil distinguir los regímenes y los

movimientos políticos inspirados en las ideologías corrientes (se trata de un cálculo
meramente exterior), en el caso de los regímenes y de los movimientos de tipo f. se
requiere una verdadera operación de descifración. Sólo después de aclarar las
circunstancias que suelen acompañar el nacimiento y las modalidades propias del
fenómeno, es decir sólo después de haber establecido la carta de identidad del f. sería
posible catalogar los distintos f. pasados y contemporáneos, reconocer los elementos
fascistas existentes en sistemas insospechables y absolver o desenmascarar los falsos
f.

Desde ahora se puede anticipar que para los fines del redescubrimiento del f. como
fenómeno ideológico-político del mundo actual, es más útil el examen de ciertos f.
menores que el desentrañamiento del prototipo italiano. El florecimiento de estudios
sobre el f. francés, sobre el falangismo, sobre los f. balcánicos y sobre el integrismo
brasilero (la Acción Integrista, con más de un millón de afiliados, es el partido fascista
más numeroso del período comprendido entre las dos guerras después del P.N.F. y la
N.S.D.A.P.) ayudan a comprender un aspecto plausible y actual del f. sin recurrir de
manera resuelta al espejo enceguecedor del f. italiano y de la variante alemana. Al
mismo tiempo, una serie de ensayos que relaciona el f. con el proceso de
industrialización introduce en el examen del fenómeno un elemento tal vez inquietante,
pero despiadadamente realista.

II. LAS INTERPRETACIONES: Hasta la década de los ’60, las interpretaciones

italianas del f. se podían reducir a dos posiciones. Por un lado se entrevé en el f. “la
manifestación de las fuerzas más restrictivas del país” y el “resultado de todos los
males y de todas las deficiencias de la historia nacional”: Es la teoría del f. como
“revelación” sostenida por la evaluación de muchos intelectuales e historiadores
contemporáneos. Por el otro lado, siguiendo a Benedetto Croce, se considera al f.
como un simple paréntesis”, un episodio de “extravío doloroso, pero momentáneo”: Es
la teoría del “paréntesis” (Casucci, 1962).

La intervención en el problema del f. de varios investigadores extranjeros de diversa

extracción política y científica y la necesidad de aislar el fenómeno o bien de
extenderlo por encima de sus límites cronológicos y geográficos sugirieron una
reagrupación más organizada de las diferentes interpretaciones. De Felice enumera por
lo menos seis modelos interpretativos. Está el f. como “enfermedad moral”, como lo
ve, a través del prisma de un desengaño atónito, la inteligencia liberal europea. Está el
f. como “producto lógico e inevitable del desarrollo histórico de algunos países”,
concepto apreciado por un moralismo polémico de marca radical. Está el f. como
“reacción de clase antiproletaria”, que es la interpretación marxista ortodoxa. Está el f.
como fenómeno totalitario análogo al stalinismo y opuesto, como este último, a la
civilización liberal. Está el f. como ideología de la crisis del mundo contemporáneo, ya
sea que se sitúe en la línea contrarrevolucionaria, ya sea que se sitúe en la línea
jacobina y secularizada como alternativa al leninismo.

En cuanto a los esquemas de juicio ela-borados por las ciencias sociales, éstos se van
multiplicando. Desde el punto de vista psicosocial, Fromm encuentra la explicación del
fenómeno tanto en la estructura del carácter de los que se sintieron atraídos por él
como en los aspectos psicológicos de la ideología, que ofrece un refugio al individuo
atomizado y a la inseguridad de las clases medias. Algunos sociólogos, en cambio, dan
más importancia a la relación entre la ideología fascista y el sector social en ascenso
(los grupos intelectuales revolucionarios de Mannheim, los grupos tecnócratas de
Gurvitch, la clase media que protesta de Lipset, las claves disponibles para la
movilización de Germani y, se podría añadir, los managers, de James Burhham). De
Felice agrupa en esta categoría las teorías que consideran el f. como una política de la
industrialización relacionada íntimamente con una etapa determinada del desarrollo
económico (De Felice, 1969).

Tal vez una nueva clasificación debería partir de una premisa discriminante: la
negación o afirmación de la supervivencia del f., de su existencia actual y de su
reproducibilidad. O sea, por una parte, si alinearían las interpretaciones que consideran
el f. como un episodio histórico bien delimitado en el tiempo, precisamente en el
período comprendido entre las dos guerras mundiales; por la otra parte, aquellas
interpretaciones que consideran el f.como una ideología, como un modelo político
vigente.

Una distinción semejante no rescata la dicotomía revelación-paréntesis, ya superada.

La teoría de la supervivencia del f. debe considerarse desde el punto de vista
ideológico-político. De ninguna manera se puede admitir, siguiendo un juicio
“revelativo”, la condena moralista y apriorista de la historia de algunos países como
“fascista” o “tendencialmente fascista”.

Dicho esto, hay que agregar que la teoría negativa sobre la supervivencia del f. en el
plano histórico impecable, se encuentra en dificultades particulares respecto de la
definición del fenómeno en relación con el cual sufre una especie de presbicia, dadas
las dimensiones desproporcionadas que adquieren en su análisis las formas históricas
del f. italiano.

La segunda interpretación, que supone la supervivencia o posibilidad virtual del f., ha

propuesto últimamente definiciones sugestivas. Para Gregor por ejemplo, el f. fue “el
primer régimen revolucionario de masa que inspiró la utilización de la totalidad de los
recursos humanos y naturales de una comunidad histórica en el desarrollo nacional” y
sería todavía “una dictadura para el desarrollo adecuado a comunidades nacionales
parcialmente desarrolladas, y en consecuencia carentes de estatus, en un período de
intensa competencia internacional para alcanzar una ubicación y un estatus” (Gregor,
1969). Pero si para toda una serie de autores, desde Germani hasta Organski, la
vigencia del modelo fascista está circunscrita a un conjunto de países en vías de
desarrollo, a la época de la industrialización, a las sociedades en transición, hay
quienes definen el f. como “la utopía de la sociedad industrial absoluta” (Plumyéne-
Lasierra, 1963).

Estas versiones se contradicen sólo aparentemente y, precisamente, a través de ellas,

se delinea una definición válida y omnicomprensiva del f.

III. LA TIPOLOGIA: Nolte trata de reducir a la unidad los diversos f., encontrando en
ellos las siguientes características comunes: La ubicación de una trayectoria que, de
acuerdo con el modo en que se ejerce el poder, va desde el autoritarismo hasta el
totalitarismo, la combinación de un motivo nacionalista con un motivo socialista, el
racismo (existente con diferentes grados de intensidad en todos los f.), la coexistencia
contradictoria de una tendencia particular y de una tendencia universal, el sustrato
social proporcionado por la clase media (con excepción del peronismo) y al mismo
tiempo la aparición de dirigentes relativamente sin pertenencia de clase.
El objetivo se modula de diversas maneras alrededor del concepto de consolidación
nacional: el kemalismo es “una dictadura de defensa y de desarrollo nacional”; el f.
italiano, “dictadura de desarrollo y al final despotismo imperialista”; el nacional-
socialismo se presentaba al mismo tiempo “como dictadura de reintegración nacional,
despotismo impe-rialista y despotismo orientado a la salvación del mundo”. Desde el
punto de vista teleológico, Nolte pone de manifiesto el antimarxismo del f., un
antimar-xismo que no excluye ciertas afinidades ideológicas y el uso de métodos casi
idénticos (Nolte, 1966).

De Felice distingue una tipología de los países en que se consolidó el f. y una tipología
del poder fascista. El f. se consolidó, particularmente, en los países caracterizados por
una aceleración del proceso de movilidad social, por el predominio de una economía
agraria-latifundista o por residuos de la misma no integrados a la economía nacional,
por la existencia o por la falta de superación de una crisis económica, por un proceso
confuso de crisis y de transformación de los valores morales tradicionales, por una
crisis del sistema parlamentario que ponía en tela de juicio la legitimidad del sistema y
daba crédito a la idea de una falta de alternativas de gobierno válidas, por la falta de
solución, a través de la guerra, de problemas nacionales o coloniales. En esos países,
el f. se consolidó a través de una concepción de la política y, más en general, de la
vida de tipo místico basada en el primado del activismo irracional y en el desprecio del
individuo ordinario al que se contraponía la exaltación de la colectividad nacional y de
las personalidades extraordinarias (élites y super-hombre) así como el mito del jefe:
un régimen político de masa (en el sentido de una movilización continua de las masas
y de una relación directa jefe-masa sin intermediarios) basado en el sistema del
partido único y de la milicia de partido y realizado a través de un régimen policíaco y
un control de todas las fuentes informativas; un revolucionarismo verbal y un
conservadurismo sustancial mitigado por una serie de concesiones sociales de tipo
asistencial; el intento de crear una nueva clase dirigente, expresión del partido, y a
través de este último, expresión, sobre todo, de la pequeña y mediana burguesía; la
creación y la valorización de un fuerte aparato militar; un régimen económico
privatista, caracterizado por una tendencia a la expansión de la iniciativa pública, a la
transición de la dirección económica de los capitalistas y de los empresarios a los altos
funcionarios del estado y al control de las grandes líneas de la política económica así
como de la adopción por parte del estado del papel de mediador en las controversias
laborales (corporativismo) y por una orientación autárquica (De Felice, 1969).

Considerando en cambio las características del f. como ideología de la industrialización,

se pueden establecer una serie de condiciones predisponentes: 1] el dualismo; 2] la
humillación nacional; 3] la industrialización tardía (como factor que predispone a la
radicalización política); 4] la disgregación nacional (la crisis); 5] el evento (o sea, el
elemento deflagrador de la crisis). Estas circunstancias predisponen mas no son
constitutivas en el sentido de que facilitan el triunfo de f. sobre las demás ideologías y
los demás modelos políticos. Después de llegar al poder, el f. se caracteriza por las
siguientes modalidades: 1] la exigencia unitaria; 2] la llegada al poder de una
generación nueva; 3] la llegada al poder de una personalidad carismática; 4] la llegada
al poder de una nueva clase dirigente; 5] el intento de integración de las masas dentro
del estado nacional; 6] el eclecticismo doctrinal; 7] la promoción del desarrollo
industrial; 8] el empleo de fórmulas dirigistas; 9] la adopción de una política y de una
economía autárquica (nacionalismo y proteccionismo); 10] la propuesta de un estilo de
vida peculiar; 11] el recurso a la violencia contra toda fuerza nacional centrífuga y
conflictiva.
Los últimos datos expuestos se refieren al f. triunfante. Sin embargo, la tipología no
sería completa si no abarcara todos los f., tomando en cuenta la definición inicial y los
demás elementos característicos ya enunciados. La clasificación se puede elaborar
fijándose en la relación entre el f. y el ordenamiento socio-político al que se
contrapone.

Primer caso: el sistema existente está atrasado, ha empezado apenas su

transformación, o bien consiste en la superposición de estructuras modernas a una
sociedad tradicional. El f. se presenta como una ideología de ruptura, como una
contestación absoluta acompañada de un fuerte componente teórico. Es un
movimiento de salvación con un contenido espiritualista o religioso acentuado (la
religión en una sociedad arcaica es el factor unitario primigenio), con tendencias
románticas y algunas veces ferozmente racistas; se opone a las tendencias
cosmopolitas en que se inspira el proceso de modernización. Al presentarse, no
obstante su apelación unitaria, como un factor más de fragmentación política, el f. es
descartado en esta fase o está precedido de fuerzas capaces de llevara cabo el
reordenamiento unitario del país en el plano coercitivo-represivo sin movilización de
masa (por ejemplo, España, Portugal, así como Rumania y Hungría en el período
comprendido entre las dos guerras).

Segundo caso: el sistema existente ya ha entrado en una fase de descomposición. El f.

llega al poder como una ideología cicatrizante y establece un nuevo sistema que
incorpora los residuos del viejo. La hegemonía del nuevo sistema es clara, pero el
dualismo no queda completamente eliminado sino resuelto con un compromiso, con
una especie de duopolio político, de ahí el carácter sin-crético y bipolar del sistema de
poder fascista (monarquía y fascismo en Italia, ejército y peronismo en la Argentina),
aun a nivel personal (el rey y el “duce”, Perón y Eva Duarte). En la ideología el
elemento ecléctico y pragmático predomina sobre el de la teoría.

Tercer caso: el sistema existente ha superado la crisis de la industrialización, pero se

ve sorprendido por una crisis económica y moral sin precedentes que se prolonga y
abre profundas grietas en las estructuras políticas y sociales. El f. se presenta
nuevamente como contestación absoluta, como un sistema totalmente nuevo con un
fuerte componente teórico, místico, romántico y racista, capaz de movilizar a las
masas con la fórmula del pleno empleo material, y emotivo (en esa fase se puede
definir el f. como una ideología total del pleno empleo). A pesar de llegar al poder por
el camino de un compromiso con parte del establishment, el f. instaura una
supremacía absoluta, es decir el totalitarismo (Alemania nacional-socialismo).

IV. EL FASCISMO COMO FENOMENO INTERNACIONAL: Los casos descritos

anteriormente permiten enmarcar claramente los distintos f. históricos. La Guardia de
Hierro rumana. las Cruces Flechada húngaras, la Acción Integrista Brasilera, los
movimientos revolucionarios bolivianos de los años ‘30, en nacional-sindicalismo
portugués, la Falange y las JONS españolas son fascismos del primer tipo. Hay que
señalar que todos han sido bloqueados por seudofascismos, por regímenes contra-
revolucionarios que utilizaron unas veces el ritualismo fascista, pero que no llevaron a
cabo la unidad del sistema a través de una movilización de masa. Esto significa negar
cualquier auten-ticidad “fascista” a los regímenes del rey Carol de Rumania y
posteriormente de Antonescu, a la regencia de Horthy, al régimen de Salazar, al
sistema polaco prebélico, al movimiento lappista finlandés, al franquismo. Más dudosa
es la clasificación del Estado Novo de Vargas, un caso de “oportunismo populista”.
El prototipo del segundo f. es el f.italiano. El peronismo puede incluirse tranquilamente
en esta categoría. La repugnancia que encuentran algunos a considerar fascista un
movimiento que tuvo y sigue teniendo una amplia base obrera carece de fundamentos.
Se puede decir si acaso que por algunas circunstancias históricas propias de Argentina
y sobre todo por demérito de las organizaciones sindicales tradicionales, Perón logró
polarizar una fidelidad obrera mejor que el sindicalismo fascista italiano. Por lo demás,
Perón no introdujo cambios substanciales en el ordenamiento jurídico de la propiedad
(hizo falta hasta una reforma agraria), varias veces afirmó la exigencia de la
colaboración de las clases y en el ejercicio del poder se apoyó más que en los cuadros
sindicales en los cuerpos oficiales, o sea en la pequeña burguesía armada: cuando
trató de prescindir del apoyo de esta última fue derrocado. Se puede en cambio excluir
la existencia de un f. japonés, por lo menos a nivel del régimen (la sociedad japonesa
no se ha desunido nunca, siempre ha permanecido compacta).

El tercer f. tuvo una realización única: el nacionalismo-socialismo. Aunque en períodos

de crisis surgieron en distintos países industrializados movimientos análogos como el
New Party of Mosley en Gran Bretaña, el P.P.F. de Jacques Doriot, el Partido Nacional
Socialista holandés de Mussert, la Nasjonal Samling de Quisling, el Rex de León
Degrelle en Bélgica. Se pueden inscribir en la misma categoría el P.F.R. (Partido
Fascista Republicano) y la efímera experiencia de la República Social italiana. Se trata
de movimientos minoritarios aunque con una fórmula unitaria semimística que en
tiempos de crisis puede dar lugar a una alucinación colectiva y arrastrar a minorías
consistentes aun intelectuales. Una fórmula de este género es particularmente
atractiva, en efecto, para las élites juveniles de la pequeña burguesía insatisfecha de la
alienación tecnocrática y para ciertos sectores proletarios impacientes, disgustados por
la integración en el establishment de las burocracias obreras.
En la clasificación hemos dejado fuera a propósito los sistemas como el stalinismo, el
castrismo, el maoísmo, aunque, según algunos, estos regímenes a pesar de rechazar
dogmática-mente la ideología fascista se adaptan a la misma algunas veces en los
módulos operativos. Es necesario reconocerles a estos sistemas, por otra parte, los
cambios introducidos en el contexto jurídico-económico. El juicio sigue en suspenso
para varios sistemas políticos que están llevándose a cabo en países del Tercer Mundo.
El socialismo islámico reproduce indudablemente el f. y las analogías entre el Baas y
ciertos f. balcánicos son sorprendentes. La ideología nacional-populista, que se
difundió por América Latina y que tiene encarnaciones concretas en determinados
países, no es más que una denominación ulterior del f. dualista que reproduce
fielmente el itinerario básico.

V. LA ORGANIZACION DEL ESTADO FASCISTA ITALIANO: En la construcción del

régimen fascista italiano se pueden distinguir diversas fases. En un primer momento el
f. en el poder colabora con las demás fuerzas políticas y no modifica sustancialmente el
ordena-miento vigente, limitándose a retoques destinados a suavizar ciertas
estructuras y ciertos mecanismos administrativos y a plantear alguna veleidad
tecnocrática. Las únicas disposiciones innovadoras son la creación de la milicia
voluntaria para la seguridad nacional y la ley electoral con premio a la mayoría (ley
Acerbo). En un segundo período, una vez terminada con el crimen Matteoti la fase en
que la represión de la oposición estuvo confiada a fuerzas extralegales, empieza el
desmantelamiento del sistema pluralista representativo que se realiza prácticamente
en el transcurso de dos años (1925 y 1926); se limita la libertad de asociación (26 de
noviembre de 1925); se le quita al parlamento el control del ejecutivo (24 de
diciembre de 1925); se le asigna al ejecutivo la facultad de emitir normas jurídicas (31
de enero de 1936); se suprime el autogobierno de los municipios y de las provincias
ampliando los poderes de los prefectos y sometiendo los municipios a “potestades”
nombradas por el gobierno (4 de febrero de 1926, 6 de abril de 1926 y 3 de setiembre
de 1926); se establece el confinamiento policíaco de los elementos de oposición (6 de
noviembre de 1926); se instituye el Tribunal Especial para la Defensa del Estado y se
restablece la pena de muerte (25 de noviembre de 1926). El 9 de noviembre de 1926
se termina prácticamente la actividad legal de la oposición mediante la expulsión de la
Cámara de Diputados de los parlamentarios que se habían adherido a la secesión del
Aventino. Al final del mismo año dejan de existir los partidos incluyendo los
colaboracionistas.

La tercera fase es la de la “fascistiza-ción” del estado. El régimen trata de establecer

para sí mismo instituciones originales. Estas últimas no se apoyan por otra parte en el
partido al que se le aplican las mismas reglas autoritarias adoptadas en el país. La
inspiración de la “fascistización” es la estadista concen-tradora del ministro Gurdasellos
Alfredo Rocco, proveniente de las filas nacionalistas. El totalitarismo fascista no se
traduciría en la transformación del estado sino en la acumulación de nuevas funciones
dentro del estado tradicional. “El estado fascista”, se ha dicho justamente, “se
proclamó constantemente y con gran exhube-rancia de tonos, estado totalitario,
aunque siguió siendo hasta el último también un estado dinástico y católico, y por lo
tanto no totalitario en sentido fascista”. “Bajo el f., el estado totalitario en cuanto
integración sin residuos de la sociedad dentro del estado no logró nunca ser
verdaderamente tal” (Aquarone, 1965). La misma inspiración meramente autoritaria y
burocrática del poder que daría muerte al partido sin lograr hacer del estado un
organismo capaz de promover la movilización social, comprimiría y daría muerte a las
corporaciones con las que debería articularse la relación entre el régimen y las fuerzas
productivas (v. corporativismo).

En el período 1927-1930 se configura de algún modo la apariencia del estado fascista:

se aprueba la Carta de Trabajo (1927) y se instituye la Magistratura del Trabajo
(1928), se fija la competencia del Gran Consejo del f. en cuestiones institucionales y
constitucionales (1928 y 1929); el Consejo Nacional de las Corporaciones se incorpora
a los órganos del estado (1930). Por regio decreto n. 504 del 11 de abril de 1929 se
incluye el Fascio en el escudo de armas del estado.

Los años que van desde 1930 hasta 1935 son los “años de efervescencia” del régimen.
Ya que el partido, bajo la guía del secretario general Aquiles Starace, a pesar de sus
crecientes ramificaciones en todos los sectores de la vida nacional, se manifestó cada
vez menos capaz de realizar una movilización de masa, una serie de iniciativas
clamorosas (desde la primacía de los aviadores hasta las bonificaciones agrícolas y
determinadas obras públicas), el uso adecuado de los modernos medios de
propaganda masiva, le permiten al régimen con ocasión de la guerra de Etiopía (1935-
1936), maximizar y casi unanimizar el consenso del país. las carencias del partido
como órgano de movilización, el carácter subalterno de los poderes intermedios como
las corporaciones se presentarán, sin embargo, en toda su gravedad durante el período
de 1937-1940 para explotar durante el conflicto mundial hasta el derrumbe del 25 de
julio de 1943.

En síntesis, en la década 1930-1940, el régimen experimentó una serie de fórmulas

desde el totalitarismo hasta el corporativismo y el dirigismo económico, ninguna de las
cuales se aplicó a fondo. El resultado de los modelos innovadores haría que en el
momento del desastre la sucesión fuera recibida por el elemento tradicional del
sistema, por el elemento “dinástico” y “católico”.
Sólo desde hace poco el balance global de la experiencia del régimen fascista es objeto
de juicios críticos meditados. Se acepta que en el plano económico el régimen logró
crear un parque industrial diferenciado, un sector público robusto y dinámico,
preparando además una gama de instrumentos de intervención de tipo dirigista que se
utilizarían plenamente en la posguerra. En el plano social, el régimen aceleró, o por lo
menos no se opuso, al ascenso de las clases emergentes y al acantonamiento de las
viejas gerencias. Respecto de las clases subordinadas, a pesar de no haberse
propuesto una política de bienestar, se trazaron los primeros lineamientos de un
Welfare State, sobre todo gracias a una avanzada legislación asistencial. Son más
oscilantes las decisiones del régimen en materia de salarios reales y de pleno empleo,
debido también al estado de recesión en que se encontraba el mercado de trabajo
italiano después de la clausura de las corrientes migratorias. En la política agraria y
meridio-nalista el concepto de la “bonificación integral” elaborado por Arrigo Serpieri,
después de un principio de actuaciones brillantes en el Campo Pontino, sufrió
oposiciones y hasta la ley para la colonización del latifundio siciliano (1940) que
debería marcar la recuperación.

La política militar y la diplomacia del régimen fueron catastróficas. En el campo militar

se utilizó el personal y hasta los implementos prefascistas sin introducir ninguna
innovación técnica digna de tomarse en cuenta. En el campo de las relaciones
internacionales, el régimen exasperó los elementos básicos de la diplomacia tradicional
sin el correctivo de la desprejuiciada flexibilidad que le había permitido a esta última
evitar los cambios de rumbo trágicos.

El régimen fascista italiano se caracteriza fundamentalmente por un ejercicio del poder

marcado por un pragmatismo absoluto:; obedeciendo a este impulso dinámico, a esta
obsesión realizadora que no sólo es la “polilla” de los f., como afirma Camillo Pellizi,
sino la auténtica razón de vida, se dispersó en todas direcciones como un torrente de
lava, deteniéndose donde encontraba resistencia y lanzándose hacia adelante donde no
la había. El partido, el sistema totalitario y las corporaciones fueron encontrando, a su
turno, su punto de detención. Y siempre, por último, quedó solo el estado, el viejo
estado, con sus sedimentaciones tradicionales, obligado a adoptar el papel
revolucionario ya que, en realidad, su expansión parecía la menos temida y, en último
análisis, seguía siendo el único punto de apoyo indiscutible de una unidad de
emergencia. El uso revolucionario de un estado tradicional, de un ejército tradicional,
de una diplomacia tradicional, determinan el resquebrajamiento del régimen al que,
por otra parte, debido al proceso de despolitización que se lleva a cabo en el país
desde 1937, a la desmovilización emotiva de las dirigencias y de las masas, a la
transformación del régimen en “dirección”, de acuerdo con la afortunada expresión de
Bottai, no le queda otra cosa que el dilema entre un autoritarismo estático, o sea el no
f., y el verdadero f., o sea la marcha ininterrumpida, el dinamismo aun nihilista.

VI. LA IDEOLOGIA DEL FASCISMO: “Los prejuicios son mallas de hierro o de

oropel. No tenemos el prejuicio republicano, ni el monárquico, no tenemos el prejuicio
católico, socialista o antisocialista. Somos cuestionadores, activistas, realizadores”,
declara Mussolini en una entrevista al Giornale d’Italia después de la fundación del
Fascio de combate de Milán. Missiroli llama al f. “herejía de todos los partidos”. En el
preámbulo doctrinal del estatuto del PNF de 1938, Mussolini afirma: “El f. rescata de
los escombros de las doctrinas liberales, socialistas y democráticas, los elementos que
todavía tienen un valor vital. Mantiene los que se podrían llamar hechos adquiridos de
la historia, y rechaza todo lo demás, es decir el concepto de una doctrina buena para
todas las épocas y para todos los pueblos”.
El posibilismo ideológico está ligado a la subordinación de las ideas a la acción. Diez
años después de su asentamiento en el poder, Mussolini le dirá a Ludwig: “Me he
convencido de que la primacía le corresponde a la acción, aun cuando esté equivocada.
Lo negativo, el eterno inmóvil es condenación. Yo estoy de parte del movimiento. Yo
soy un marchista”. En todos los f. existe un florilegio de declaraciones semejantes:
“Debéis caminar, debéis dejaros arrastrar por la corriente [...] debéis actuar. Lo demás
llega por sí solo”, exhorta León Degrelle, “No nos preguntaréis primero -escribe Drieu
la Rochelle- cuál es nuestro programa sino cuál es nuestra mentalidad. El espíritu del
PPF es un espíritu de vida, de acción, de velocidad”. “Perón me ha enseñado -proclama
Eva Duarte- que para conseguir algo no es necesario, como cree la mayor parte de la
gente, hacer grandes planes. Si los planes existen tanto mejor, pero si no existen, no
importa: lo que importa es comenzar a actuar. Los planes vendrán después”. Y Oswald
Mosley afirma por su parte: “Un gran hombre de acción observó: `el que sabe
exactamente a donde se dirige no llega muy lejos’”. Para Hitler, el nacional-socialismo
era un “socialismo potencial que no se realizaría nunca porque estaba en una condición
de cambio continuo”. Plinio Salgado, que no obstante trata de darle al inte-grismo un
contenido doctrinal preciso, habla de “una concepción integral de la idea, del hecho y
del movimiento”, atribuyéndole a este último “una importancia fundamental”. Weber
habla del f. como de un “activismo oportunista inspirado en la insatisfacción producida
por el ordenamiento vigente, sin la intención o la capacidad de proclamar una doctrina
propia y más bien con la tendencia a destacar la idea del cambio y la conquista del
poder” (Weber, 1964).

Respecto de la primacía de la acción, las mismas teorías que se van incorporando poco
a poco a la doctrina fascista, como el corporativismo, el; sindicalismo, el totalitarismo,
el dirigismo económico, doctrinas que por otra parte se contradicen entre sí desde sus
premisas, aparecen como meros ejercicios abstractos que sólo han influido
marginalmente en el desarrollo del movimiento. En ese sentido es explicable que el f.
no logre negar o rechazar in toto las demás ideologías, incluso el comunismo: tiende
más bien a conciliarlas, a servirse de ellas una después de la otra de acuerdo con las
circunstancias. El f. húngaro (las Cruces Flechadas) aceptará los votos comunistas,
Mussolini restablecerá las relaciones con la Rusia de los Soviets, los fascistas españoles
siguiendo a la izquierda italiana, alabarán simultáneamente la revolución de octubre y
la revolución fascista, Hitler no dudará en pensar en una división del mundo con Stalin,
las relaciones entre los actuales sistemas nacional-populistas y los partidos comunistas
locales son demasiado ambiguas.

El activismo no es incompatible con el nacionalismo sino encuentra en este último el

instrumento más adecuado, no entendiéndolo en el sentido de la conservación
tradicional sino de la consolidación dinámica y de la expansión permanente de la
comunidad nacional. No obstante, respecto del dinamismo, el nacionalismo es un
elemento subordinado. Algunos f. aceptan concientemente la hegemonía alemana. El
último f. italiano, el de 1945-1946, evocará en el Manifiesto de Verona la idea de la
comunidad europea. Los nazis se consideran a sí mismos defensores de Europa. La
concepción dinámica de la nación y el “orden europeo” explica la catástrofe diplomática
y militar de los regímenes fascistas que, no obstante, en el plano económico y en parte
en el plano social, lograron éxitos efectivos.

Una característica peculiar del f. es la percepción de la crisis. Este no cuaja como una
ideología de emergencia con un programa de inmovilización y de hibernación de la
sociedad enferma (no lo hacen en cambio, los sistemas de tipo militar) sino de huida
hacia adelante. La unidad propuesta por el f. no es estática sino dinámica.
El f., por lo tanto, “vive y lucha en una atmósfera de crisis”. “Todos los f. se consideran
como el último recurso; todos están amenazados por un mundo hostil, en un estado de
sitio en que la autosuficiencia material e ideológica es la única esperanza” (Weber,
1964). En 1929, Gregor Strasser proclama: “Nosotros llevamos adelante una política
de catástrofe porque sólo la catástrofe, es decir el derrumbe del sistema liberal nos
allanará el camino para la construcción del nuevo edificio que llamamos nacional-
socialismo”. La revista Die Komenden, órgano de un grupúsculo nazi, afirma en el
mismo período: “Deseamos el caos porque lo dominaremos”. Antes de la intervención
de 1915, Mussolini plantea el dilema: “Guerra o revolución”.

VII. CONCLUSION: El f. es pues una ideología de crisis. Nace como respuesta a una
crisis a la que Talcott Parsons llama el incremento de las anomias, o sea “la falta de
integración, bajo diversos aspectos, entre muchos individuos y los modelos
institucionales constituidos” (Talcott Parsons, 1956). La crisis puede estar relacionada
con un evento determinado (una guerra o una desocupación masiva), pero es
necesario tomar en cuenta que el evento revela la crisis, no la provoca. El sistema
democrático-liberal italiano ya se había derrumbado en 1915 antes del ingreso a la
guerra.

La crisis se manifiesta principalmente a través de la disgregación del ordenamiento

existente. Un caso típico de crisis es el del dualismo de la sociedad en vías de
industrialización (v.). El contenido de la respuesta fascista a la crisis es la unidad. El
concepto de unidad está implícito en la denominación: Fascio. El autoritarismo, la
violencia, el racismo, el totalitarismo son derivaciones y algunas veces desviaciones del
principio unitario.

La unidad sigue siendo el dato prioritario y esencial. La apelación a la unidad atrae de

manera particular a la juventud y a las clases medias que se consideran, dentro de la
escala social, en una posición de equidistancia de los extremos y, por lo tanto, de
interclasismo. Bajo este aspecto, el f. se adapta a las clases medias de tal manera que
se puede definir tendencialmente como la ideología típica de las clases medias y sobre
todo como la ideología de las élites juveniles de la clase media. Esto no excluye que el
f. adquiera un consenso masivo aún dentro del proletariado y en ciertos sectores del
establishment. Su sustrato social típico es la pequeña burguesía de origen proletario
que tiene cualidades de combatividad y de agresividad desconocidas para la burguesía
tradicional (las investigaciones recientes sobre los cuadros del integrismo brasilero
demuestran su ubicación dentro del sector social en ascenso; la proveniencia de los
jefes fascistas italianos y nazis, en su mayoría de la izquierda política o de lo que se
podría llamar “la izquierda social”, es conocida). En este sentido el f. es una ideología
de clases que está emergiendo, radical más bien que revolucionaria. Tiene por objeto
el trastocamiento del establishment (Carsen, 1970).

La conexión entre f. e industrialización está ya manifiesta en la conexión entre f. y

crisis. En efecto, el recurso a sistemas de tipo fascista o influidos por el f. es casi
recurrente en el período de la industrialización. La subordinación de las
reivindicaciones sociales a las reivindicaciones nacionales se presenta como el
instrumento más eficaz para proponerse a las masas la prórroga de la era del
bienestar. También los sistemas populistas revolucionarios toman esta característica
del f.

¿Cómo tiende el f. a superar la crisis? Se puede decir que trata de domarla mas no de
anularla. El f. es un organizador de la tensión. La tensión es su combustible. Esta le
permite mantener la movilización permanente de las masas bajo una disciplina de tipo
más bélico que militar. El dinamismo fascista es un germen negativo del sistema, un
detonador que tarde o temprano provoca su explosión. La conciencia de la tragedia
final está presente en el sistema fascista aún en el momento del triunfo, y de ella se
deriva un sentimiento de religiosidad negativa, el pesimismo activista que impresiona a
Malraux en el hombre fascista, el romanticismo desesperado que aflora tarde o
temprano de manera inevitable en todo f., en sus ritos desde las reuniones de
Núremberg hasta la “Noche de los Tambores Silenciosos” de los integristas brasileros.
Este pesimismo se pone de manifiesto, dentro de la simbología fascista, en el color
“negro”, en la evocación obsesiva de la muerte y en el lugar que ésta ocupa en la
iconografía fascista. El decálogo del fascio turinés proclama la fe en el éxito de las
“minorías de voluntad y muerte”. La agonía del f. está rodeada de alusiones a la
“muerte bella”, a la “belleza de morir”. La desesperación se contrapone a la esperanza
como un elemento activo. La desesperación se sublima como activismo absoluto. La
Disperata es el nombre de una escuadra de acción florentina. Por esto, también el f.
triunfante se presenta al conservador Rauschning como “la revolución del nihilismo”.

El dinamismo distingue claramente al f., como se ha señalado, de los demás sistemas

de tipomilitar que cuando mucho podrían definirse, con una distorsión sustancial del
término, como “f. estáticos”.

El hecho de que se proponga resolver la crisis, aunque se alimente simultáneamente

de la crisis, distingue al f. aún más de los sistemas populistas revolucionarios, que son
capaces de sobrevivir precisamente por su activismo optimista. Talcott Parsons habla,
a propósito del f., de una “reacción a la ideología de la racionalización de la sociedad”,
y en ese sentido éste se contrapone al radicalismo de izquierda y se clasifica como “un
radicalismo de derecha”. Aunque, a su manera, también el f. es un intento de
racionalizar la sociedad, apoyándose en el factor dinámico y aplicándole a la sociedad
un esquema de evolucionismo político. Racionalizando en cierto sentido el pesimismo,
o haciéndolo trascender en el tema de la fe y de la muerte, propone la utopía del fuego
y del peligro.

El f. queda fuera, por lo tanto, de la rígida dicotomía derecha-izquierda. Unas veces

minoritarios y otras mayoritario, pequeñoburgués o proletario, siempre plebeyo e
interclasista, dispuesto a no apelar a la uniformidad de las condiciones sino a la
igualdad y a la unidad de los sentimientos, se le presenta a la sociedad en crisis como
una alternativa mesiánica.
BIBLIOGRAFIA. T. Parsons, “Society and dictatorship”, en Essay on sociological theory, Chicago, 1954; C.
Casucci, Il fascismo. Antologia si scritti critici, Bolonia, 1962; J. Plumyene-R. La Sierra. Les fascismes
français 1923-1963, París, 1963; E. Weber, Varieties of fascism, Nueva York, 1964; A. Aquarone,
L’organizzazione dello stato totalitario, Turín, 1965; E. Nolte, Der Faschismus in seiner Epoche, 1965; E.
Nolte, Die Krise des liberalsen System un die faschistischen Bewegungwn, 1968; K. P. Hoepke, Die
deutsche Rechte und der italianischer Faschismus, 1966; F. L. Carsten, The rise of fascism, 1967; The
nature of fascism, Nueva York, 1969; A. J. Gregor, The ideology of fascism, Nueva York, 1969; R. De Felice,
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R. de Felice, Il fascismo. La interpretazioni dei contemporanei e degli storici, Bari, 1970; N. Poulantzas,
Fascismo y dictadura, México, Siglo XXI, 1971.
[LUDOVICO INCISA]

Legitimidad:

I. DEFINICION GENERAL: En el lenguaje ordinario el término l. tiene dos

significados: uno genérico y uno específico. En el significado genérico, l. es casi
sinónimo de justicia o de razonabilidad (se habla de l. de una decisión, de una actitud,
etc.). El significado específico aparece a menudo en el lenguaje político. En este
contexto, el referente más frecuente del concepto es el estado. Naturalmente aquí nos
ocupamos del significado específico.

En una primera aproximación se puede definir la l. como el atributo del estado que
consiste en la existencia en una parte relevante de la población de un grado de
consenso tal que asegure la obediencia sin que sea necesario, salvo en casos
marginales, recurrir a la fuerza. Por lo tanto, todo poder trata de ganarse el consenso
para que se le reconozca como legítimo, transformando la obediencia en adhesión. la
creencia en la l. es, pues, el elemento integrante de las relaciones de poder que se
desarrollan en el ámbito estatal.

II. LOS NIVELES DEL PROCESO DE LEGITIMACION: Ahora bien, si se considera el

estado desde el punto de vista sociológico y no jurídico, se comprueba que el proceso
de legitimación no tiene como punto de referencia al estado en su conjunto sino sus
diversos aspectos: la comunidad política, el régimen, el gobierno y, cuando el estado
no es independiente, el estado hegemónico al que está subordinado. Por lo tanto, la
legitimación del estado es el resultado de una serie de elementos dispuestos a niveles
crecientes, cada uno de los cuales concurre en modo relativamente independiente a
determinarla. Es necesario, por lo tanto, examinar separadamente las características
de estos elementos que constituyen el punto de referencia de la creencia en la l.

a] La comunidad política es el grupo social con base territorial que reúne a los
individuos ligados por la división del trabajo político. Este aspecto del estado es objeto
de la creencia en la l. cuando en la población se han difundido sentimientos de
identificación con la comunidad política. En el estado nacional la creencia en la l. se
configura predominantemente en términos de fidelidad a la comunidad política y de
lealtad nacional.

b] El régimen es el conjunto de instituciones que regulan la lucha por el poder y el

ejercicio del poder y de los valores que animan la vida de esas instituciones. Los
principios monárquicos, democrático, socialista, fascista, etc., definen algunos tipos de
instituciones y de valores correspondientes, en los que se basa la l. del régimen. La
característica fundamental de la adhesión al régimen, sobre todo cuando ésta se basa
en la fe en la legalidad, consiste en el hecho de que los gobernantes y su política son
aceptados en cuanto están legitimados los aspectos fundamentales del régimen,
prescindiendo de las distintas personas y de las distintas decisiones políticas. De ahí
que el que legitima el poder debe aceptar también el gobierno que se forme y actúe en
conformidad con las normas y con los valores del régimen, a pesar de que no lo
apruebe y hasta se oponga al mismo o a su política. Esto depende del hecho de que
existe un interés concreto que mancomuna las fuerzas que aceptan el régimen: la
conservación de las instituciones que rigen la lucha por el poder. El fundamento de
esta convergencia de intereses consiste en el hecho de que se adopta el régimen como
plataforma común de lucha entre los grupos políticos, ya que estos últimos lo
consideran como una situación que ofrece condiciones favorables para la conservación
de su poder, para la conquista del gobierno y para la realización parcial o total de los
propios objetivos políticos.

c] El gobierno es el conjunto de funciones en que se concreta el ejercicio del poder

político. Se ha visto que normalmente, es decir cuando la fuerza del gobierno descansa
en la determinación institucional del poder, para que se califique como legítimo basta
que este último se haya formado en conformidad con las normas del régimen, y que
ejerza el poder de acuerdo con esas normas, de tal manera que se respeten
determinados valores fundamentales de la vida política. Puede suceder, sin embargo,
que la persona que es jefe del gobierno sea directamente objeto de la ordenanza en la
legitimidad. en el estado moderno ocurre esto cuando las instituciones políticas están
en crisis y los únicos fundamentos de l. del poder son el ascendiente, el prestigio y las
cualidades personales del hombre puesto en el vértice de la jerarquía estatal. En todos
los regímenes existe, aunque en diversa medida, una dosis de personalización del
poder, como consecuencia de la cual los hombres no olvidan nunca las cualidades
personales de los jefes bajo la función que ejercen. Pero lo que es esencial para
distinguir el poder legal y el tradicional del poder personal o carismático (esta célebre
división es de Max Weber) es que la l. del primero se basa en la creencia en la
legalidad de las normas del régimen, estatuidas ex profeso y de modo racional, y del
derecho de mandar de los que detentan el poder basado en tales normas; la l. del
segundo tipo se apoya en el respeto a las instituciones consagradas por la tradición y a
la persona (o a las personas) que detentan el poder, cuyo derecho de mando se
atribuye a la tradición; la l. del tercer tipo se funda sustancialmente en las cualidades
personales del jefe, y en forma subordinada en las instituciones. Este tipo de l., al
estar ligado a la persona del jefe, tiene una existencia efímera, porque no resuelve el
problema fundamental del que depende la continuidad de las instituciones políticas , o
sea el problema de la transmisión del poder.

d] Queda todavía por examinar el caso del estado que, al no ser independiente, no es
capaz de desempeñar la tarea fundamental de garantizar la seguridad de los
ciudadanos (o, algunas veces, ni siquiera el desarrollo económico). No se trata, pues,
de un estado en el verdadero sentido de la palabra sino de un país conquistado, de una
colonia, de un protectorado o de un satélite de una po-tencia imperial o hegemónica.
Una comunidad política que se halla en esas condiciones encuentra muchas dificultades
para despertar la lealtad de los ciudadanos, porque no es un centro de decisiones
autónomas. En consecuencia, su lealtad debe basarse completamente o en parte en la
del sistema hegemónico o imperial del que forma parte. El punto de referencia de la
cre-encia en la l. será, entonces, total o parcialmente la potencia hegemónica o
imperial.

III. LEGITIMACION E IMPUGNACION DE LA LEGITIMIDAD: Los diversos niveles

del proceso de l. definen otros tantos elementos que representan el punto de
referencia obligado hacia el cual se orientan los individuos y los grupos en el contexto
político. Si analizamos la acción de estos últimos, desde este punto de vista podemos
descubrir dos tipos fundamentales de comportamiento. Si determinados individuos o
grupos se dan cuenta de que el fundamento y los fines del poder son compatibles o
están en armonía con su propio sistema de creencias y actúan en pro de la
conservación de los aspectos básicos de la vida política, su comportamiento se podrá
definir como legitimación. En cambio, si el estado es considerado en su estructura y en
sus fines como contradictorio con el propio sistema de creencias, y este juicio negativo
se traduce en una acción orientada a transformar los aspectos básicos de la vida
política, este comportamiento podrá definirse como impugnación de la l.

El comportamiento de legitimación no caracteriza solamente a las fuerzas que

sostienen el gobierno sino también a las que se oponen al mismo, en cuanto no tengan
el propósito de cambiar también el régimen o la comunidad política. La aceptación de
las “reglas del juego”, en particular, o sea de las normas en que se basa el régimen,
no entraña solamente, como ya se ha señalado, la aceptación del gobierno y de sus
mandatos, en cuanto estén conformes con el régimen, sino también la legítima
expectativa, para la oposición, de transformarse en gobierno.
La diferencia entre oposición del gobierno e impugnación de la l. en ciertos aspectos
corresponde a la que existe entre política reformista y política revolucionaria. El primer
tipo de lucha tiende a lograr innovaciones -conservando las estructuras políticas
existentes-, combate al gobierno pero no a las estructuras que condicionan su acción y
propone un modo distinto de administrar el sistema constituido. El segundo tipo de
lucha está dirigido contra el orden constituido y tiene por objeto modificar
sustancialmente algunos de sus aspectos fundamentales; no combate únicamente al
gobierno sino también al sistema de gobierno, o sea a las estructuras del que éste es
expresión.

Con esto hemos pasado ya a examinar el comportamiento impugnador de la l. En este

sector hay que distinguir dos actitudes: la de rebelión y la revolucionaria. La actitud de
rebelión se limita a la simple negación, al rechazo abstracto de la realidad social, sin
determinar históricamente la propia negación y el propio rechazo. En consecuencia, no
es capaz de reconocer el movimiento histórico de la sociedad, ni de encontrar objetivos
de lucha concretos, y termina siendo prisionero de la realidad que no logra cambiar. La
actitud revolucionaria lleva a cabo, en cambio, una negación determinada
históricamente de la realidad social. Su problema consiste siempre en descubrir la
lucha concreta, puesta de manifiesto por el movimiento histórico real que permita
realizar las transformaciones posibles de la sociedad. Esto significa que la acción
revolucionaria no tiene nunca como objetivo cambiar radicalmente la sociedad sino
derribar las instituciones políticas que impiden el desarrollo y crear otras nuevas
capaces de liberar las tendencias que han madurado en la sociedad hacia formas de
convivencia más elevadas. Por lo que respecta, luego, a la elección del método legal o
ilegal para realizar los objetivos revolucionarios, se trata de un problema que se
resuelve en las diferentes fases de la lucha en función de la utilidad y de la eficacia de
cada una de las acciones relacionadas con el fin. La estrategia debe, en efecto,
adaptarse a las circunstancias en que se desarrolla la lucha, que no pueden ser
elegidas.

IV. ESTRUCTURA POLITICA Y SOCIAL, CREENCIAS EN LA LEGITIMIDAD E

IDEOLOGIA: El influjo del consenso de los diferentes miembros de una comunidad
política en la legitimación de cualquier estado, aun del más democrático, no es de
hecho equivalente. El pueblo no es una suma abstracta de individuos, cada uno de los
cuales participa directamente con igual cuota de poder en el control del gobierno y en
el proceso de formación de las decisiones políticas, como aparece a través de la ficción
jurídica de la ideología democrática. Las relaciones sociales no subsisten entre
individuos absolutamente autónomos sino entre individuos situados que ocupan un
papel definitivo en la división social del trabajo. Ahora bien, la división del trabajo y la
lucha social y política que se deriva de aquélla hacen que la sociedad no se considere
nunca a través de representaciones conformes con la realidad sino con una imagen
deformada de los intereses de los protagonistas de esa lucha (ideología) cuya función
consiste en legitimar el poder constituido. Se trata de un representación
completamente fantástica de la realidad y no de una simple mentira. Cada ideología,
cada principio de l. del poder, para desarrollarse con eficacia, debe, en efecto,
contener también elementos descriptivos que lo hagan creíble y, en consecuencia,
idóneo para producir el fenómeno del consenso. Por este motivo, cuando las creencias
en que se basa el poder no corresponden ya a la realidad social, se abandonan y se
asiste al cambio histórico de ideologías.

Cuando el poder es estable y es capaz de cumplir de manera progresista o

conservadora sus propias funciones esenciales (defensa, desarrollo económico, etc.),
esto hace valer simultáneamente la justificación de su propia existencia, apelando a
determinadas exigencias latentes en las masas, y con la potencia de su propia
positividad se crea el consenso necesario. En los períodos de estabilidad política y
social el influjo sobre la formación de la conciencia social de los que la división del
trabajo ha colocado en el vértice de la sociedad es decisiva, porque es capaz de
condicionar en forma relevante el comportamiento de los que no ocupan papeles
privilegiados. A estos últimos les parece tan importante la realidad del estado que
tienen la sensación de encontrarse frente a una fuerza natural o condiciones necesarias
e inmutables de la existencia asociada. Por otra parte, para adaptarse a la dura
realidad de su condición social, el hombre ordinario se ve llevado a idealizar su
pasividad y sus sacrificios en nombre de principios absolutos capaces de hacer realidad
el deseo y de convertir en verdad su esperanza.

En cambio, cuando el poder está en crisis, porque su estructura ha entrado en

contradicción con el desarrollo de la sociedad, entra tambien en crisis el principio de l.
que lo justifica. Ocurre esto porque en las fases revolucionarias, o sea cuando el
aparato del poder se deshace, caen también los velos ideológicos que lo ocultaban a la
población y se manifiesta a plena luz su incapacidad de resolver los problemas que van
madurando en la sociedad. Entonces la conciencia de las masas entra en contradicción
con la estructura política de la sociedad; todos se vuelven políticamente activos,
porque las decisiones son simples y comprometen directamente al hombre ordinario; el
poder de decisión está realmente en manos de todos. Naturalmente estos fenómenos
ocurren mientras no se haya formado otro poder y, en consecuencia, otro principio de
l. La experiencia histórica demuestra, en efecto, que a todo tipo de estado le
corresponde un tipo distinto de l., o sea a cada forma de lucha por el poder le
corresponde una ideologia dominante distinta.

V. EL ASPECTO DE VALOR DE LA LEGITIMIDAD. El consenso hacia el estado no ha

sido nunca (y no es) libre sino siempre, por lo menos en parte, forzado y manipulado.
la legitimación se presenta de ordinario como una necesidad, cualquiera que sea la
forma del estado. Numerosas investigaciones sociológicas han probado, por ejemplo,
que el fenómeno de la manipulación del consenso existe también en los regímenes
democráticos. Ahora bien, como el poder determina siempre, por lo menos en parte, el
contenido del consenso, que puede ser, por consiguiente, más o menos libre o más o
menos forzado, no parece lícito darle el atributo de legítimo tanto a un estado
democrático como a un estado tiránico por el solo hecho de que en ambos se
manifiesta la aceptación del sistema.

Si nos limitamos a definir como legítimo un estado del que se aceptan los valores y las
estructuras fundamentales, esta formulación termina incluyendo también lo opuesto de
lo que comúnmente se entiende por consenso: el consenso impuesto y el carácter
ideológico de su contenido. La definición propuesta al principio se ha manifestado, por
lo tanto, insatisfactoria, porque es compatible con cualquier contenido. Para superar
esta incongruencia, que parece invalidar la misma exactitud semántica de la definición
descriptiva, hay que poner en evidencia una característica que el termino l. tiene en
común con muchos otros términos del lenguaje político (libertad, democracia, justicia,
etc.): designa al mismo tiempo una situación y un valor de la convivencia social. La
situación que designa este término consiste en la aceptación del estado por parte de
una fracción relevante de la población; el valor es el consenso libremente manifestado
por una comunidad de hombres autónomos y conscientes. El sentido de la palabra l. no
es estático sino dinámico; es una unidad abierta, de la que se presupone un
cumplimiento posible en un futuro indefinido y cuya realidad actual es sólo un asomo.
En cualquier manifestación histórica de la l. brilla siempre la promesa, presentada
hasta ahora como irrealizada, de una sociedad justa en que el consenso, que
constituye su esencia, pueda manifestarse libremente sin interferencia del poder y de
la manipulación y sin mistificaciones ideológicas. Con esto hemos adelantado cuáles
son las condiciones sociales que permitirían aproximarse a la plena realización del
valor incorporado en el concepto de l.: la desaparición tendencial del poder en las
relaciones sociales y del elemento psicológico que está ligado a ellas: la ideología.

Ahora bien, el criterio que permite discriminar los diversos tipos de consenso parece
consistir en el distinto grado de deformación ideológica a que está sometida la creencia
en la l. y en el distinto grado de manipulación correspondiente a que se sujeta dicha
creencia. de acuerdo con este criterio se podría demostrar que no todos los tipos de
consenso son iguales y que sería más legítimo el estado en que el consenso pudiera
expresarse más libremente y en el que fuera menor la intervención del poder y de la
manipulación y, por lo tanto, menor el grado de deformación ideológica de la realidad
social en la mente de los individuos. Por tanto, cuanto más forzado sea el consenso y
más tenga un carácter ideológico, tanto más será aparente. De acuerdo con esto se
puede formular una nueva definición de l. que permita superar las limitaciones y las
incongruencias de la propuesta al principio. Se trata en esencia de integrar en la
definición el aspecto de valor, que es un elemento constitutivo del fenómeno. Por
consiguiente se podrá decir que la l. del estado es una situación que no se realiza
nunca en la historia, sino como aspiración, y que, por consiguiente, un estado será
más o menos legítimo en la medida en que realice el valor de un consenso manifestado
libremente por parte de una comunidad de hombres autónomos y conscientes, o sea
en la medida en que se acerque a las idea-límite de la eliminación del poder y de la
ideología en las relaciones sociales.

BIBLIOGRAFIA. M. Weber, Wirtschaft und Gesellschaft, Tubinga, 1922; C. Schmitt, Legalitat und Legitimitat,
Munich- Leipzig, 1932; G. Ferrero, Potere, 1942; D. Easton, A systems analysis of political life, Nueva York,
1965; AA.VV., L’idée de légitimité, París, 1967. [LUCIO LEVI]

Partidos políticos

I. DEFINICION: Dar una definición de p.p. no es simple porque este fenómeno se ha

presentado y se presenta con características notablemente diferentes tanto desde el
punto de vista de las actividades concretas que ha desarrollado en lugares y tiempos
distintos como en términos de estructuración organizativa que el mismo ha asumido y
asume. Según la famosa definición de Weber el p. es “una asociación [...] dirigida a un
fin deliberado, ya sea éste ‘objetivo’ como la realización de un programa que tiene
finalidades materiales o ideales, o ‘personal’, es decir tendiente a obtener beneficios,
poder y honor para los jefes y secuaces o si no tendiente a todos estos fines
conjuntamente”. Sin embargo, no obstante el hecho de que desde la antigüedad han
existido grupos de personas que siguiendo a un jefe luchaban con todos los medios
para la obtención del poder político, es una opinión compartida por los estudiosos de
política la de considerar como p. verdaderos las organizaciones que surgen cuando el
sistema político ha alcanzado un cierto grado de autonomía estructural, de complejidad
interna y división del trabajo que signifique, por un lado un proceso de formación de
las decisiones políticas en la que participan varias partes del sistema, y por otro lado
que entre estas partes estén comprendidos, teórica y efectivamente, los
representantes de aquellos a los que se refieren las decisiones políticas. De lo cual
deriva que en la noción de p. entran todas aquellas organizaciones de la sociedad civil
que surgen en el momento en el que se reconoce, teórica o prácticamente, al pueblo el
derecho de participar en la gestión de poder político y que con este fin se organizan y
actúan.
En esta acepción los p. aparecen por primera vez en aquellos países que fueron los
primeros en adoptar la forma de gobierno representativo. Esto no significa que los p.
nacen automáticamente con el gobierno representativo sino más bien que los procesos
políticos y sociales que llevaron a esta forma de gobierno, que preveía una gestión del
poder por parte de los “representantes del pueblo”, más adelante en el tiempo han
llevado a una progresiva democratización de la vida política y a la inserción de sectores
cada vez más amplios de la sociedad civil en el sistema político. En términos generales
puede decirse que el nacimiento y el desarrollo de los p. está vinculado al problema de
la participación, es decir al progresivo aumento de la demanda de participar en el
proceso de formación de las decisiones políticas por parte de clases y estratos diversos
de la sociedad. Esta demanda de participación se presenta de manera más intensa en
los momentos de grandes transformaciones económicas y sociales que trastornan la
estructura tradicional de la sociedad y amenazan con modificar sus relaciones de
poder: es en estas situaciones cuando surgen grupos más o menos grandes y más o
menos organizados que se proponen actuar por una ampliación de la gestión del poder
político a sectores de la sociedad que anteriormente estaban excluidos o que proponen
una distinta estructuración política y social de la misma sociedad. Naturalmente el tipo
de movilización y los estratos sociales que están implicados, además de la organizacion
política de cada país, determinan en gran parte las características distintivas de los
grupos políticos que se forman de este modo.

II. EL PARTIDO DE NOTABLES: Históricamente el origen de los p. se puede hacer

remontar a la primera mitad del siglo XIX, en Europa y en los Estados Unidos. Es el
momento de la afirmación del poder de la clase burguesa y, desde un punto de vista
político, es el momento de la difusión de las instituciones parlamentarias o de la batalla
política por su constitución. En Inglaterra, el país de tradiciones parlamentarias más
largas, los p. hacen su aparición con el Reform Act de 1832 que, ampliando el sufragio,
permitió que los estratos industriales y comerciales del país participaran junto a la
aristocracia en la gestión de los negocios públicos. Antes de esa fecha no puede
hablarse en Inglaterra de p.p. propiamente dichos: los dos grandes p. de la
aristocracia, surgidos desde el siglo XVIII y presentes desde entonces en el
parlamento, no tenían fuera del mismo ninguna relevancia y ningún tipo de
organización; se trataba de simples etiquetas detrás de las cuales estaban los
representantes de un estrato homogéneo, no dividido por conflictos de interés o
diferencias ideológicas sustanciales, que adherían a uno o al otro grupo sobre todo por
tradiciones locales o familiares. Como afirma Weber, no eran más que séquitos de
poderosas familias aristocráticas tanto que “cada vez que un Lord, por cualquier
motivo, cambiaba p., todo lo que de él dependía pasaba contemporáneamente al p.
opuesto”.

Después del Reform Act comenzaron a surgir en el país algunas estructuras

organizativas que tenían el objetivo de ocuparse de los cumplimientos previstos por la
ley para la elección del parlamento y de recoger votos a favor de este o aquel
candidato. Se trataba de asociaciones locales promovidas por candidatos al
parlamento, o por grupos de notables que habían combatido por la ampliación del
sufragio, o algunas veces por grupos de interés. Estos círculos agrupaban un número
más bien restringido de personas, funcionaban casi exclusivamente durante los
períodos electorales y estaban guiados por notables locales -aristócratas o
granburgueses- que elegían los candidatos y suministraban el financiamiento de la
actividad electoral. Entre los círculos locales no existía ningún tipo de vínculo
organizativo ni en sentido vertical ni en sentido horizontal. La identidad partidaria de
los mismos, así como su expresión nacional, se encontraba en el parlamento; era la
fracción parlamentaria del p. la que tenía el deber de preparar los programas
electorales y elegir a su vez los líderes del p. El poder de la fracción parlamentaria del
p., además, lo aumentaba el hecho de que los diputados tenían un mandato
absolutamente libre: de su acción política no eran responsables ni frente a la
organización que había contribuido a su elección ni frente a los electores sino, como
entonces se afirmaba, ellos eran responsables “sólo frente a la propia conciencia”.

Este tipo de p. que en la literatura socio-lógica se llama p. de “notables” haciendo

referencia a su composición social o p. de “comité” en consideración a su estructura
organizativa o de “representación individual” por el género de representación que
expresaba es el que prevalece durante todo el siglo XIX en la mayor parte de los
países europeos. Hay, obviamente, diferencias de un país a otro, ya sea porque en
algunos países los p. surgieron mucho más tarde (en Alemania, por ejemplo, sólo se
puede hablar de p. después de la revolución de 1848 con la formación de los p.
liberales de la burguesía, y en Italia solamente después de la unificación nacional) o ya
sea porque las condiciones sociales y políticas que llevaron a su constitución fueron
parcialmente distintas de las inglesas. Sin embargo puede afirmarse en general que la
entrada de la burguesía en la vida política estuvo signada por el desarrollo de una
organización partidaria basada en el comité y que mientras el sufragio fue limitado y la
actividad política fue casi exclusivamente una actividad parlamentaria de la burguesía,
no hubo cambios en la estructura partidaria.

III. EL PARTIDO DE APARATO: En las décadas que precedieron y que siguieron la

terminación del siglo XIX la situación comenzó a cambiar como consecuencia del
desarrollo del movimiento obrero. Las transformaciones económicas y sociales
producidas por el proceso de industrialización llevaron a la escena política a las masas
populares cuyas reivindicaciones se expresaron inicialmente en movimientos
espontáneos de protesta, encontrando luego canales organizativos cada vez más
complejos hasta la creación de los p. de trabajadores. Es justamente con el
surgimiento de los p. socialistas -en Alemania en 1875, en Italia en 1892, en
Inglaterra en 1900, en Francia en 1905- que los p. asumen connotaciones
absolutamente nuevas: un séquito de masas, una organización difundida y estable con
un cuerpo de funcionarios retribuidos expresamente por desarrollar actividad política y
un programa político sistemático.

Estas características respondían a exigencias específicas de los p. de trabajadores, ya

sea por los objetivos políticos que éstos se proponían, ya sea por las condiciones
sociales y económicas de las masas a las cuales se dirigían. Los movimientos
socialistas habían nacido con el programa de promover un nuevo modo de convivencia
civil, de la que habrían sido los creadores las clases subalternas emancipadas social y
políticamente. Con ese fin era necesario educar a las masas, hacerlas políticamente
activas y conscientes de su propio papel. Para lograr esto no era suficiente una
genérica agitación política en la ocasión que representaban las elecciones ni asumía
una gran importancia la actividad parlamentaria. Era necesario que en el país se
desarrollara una estructura organizativa estable y articulada, capaz de realizar una
acción política continua que implicara el mayor número posible de trabajadores y que
tocase todas las esferas de su vida social. Además era necesario que a la actividad de
educación y propaganda y al trabajo organizativo se dedicaran completamente
personas calificadas, correspondientemente retribuidas por esto, ya que no era posible
que los trabajadores, con duros horarios de trabajo y bajos salarios, dedicaran a la
actividad políticas más que algún recorte de su tiempo libre, ni que abandonasen el
trabajo para dedicarse a la política a simple título honorario. Se presentaba también el
problema del financiamiento del p.: al faltar los “notables” que financiaban la actividad
y la organización política, se introdujo el sistema de las “cuotas” es decir las
contribuciones periódicas que cada miembro debe dar al partido.

La estructura que se desarrolló de ese modo tuvo una configuración de tipo piramidal.
En la base estaban las uniones locales -círculos o secciones- con la tarea de encuadrar
todos los miembros del p. pertenecientes a un determinado ámbito territorial (ciudad,
barrio o pueblo). Las secciones tenían reuniones periódicas en las que se discutían los
principales problemas políticos y organizativos del momento, se ocupaban de la
actividad de propaganda y proselitismo y elegían los propios órganos directivos
internos además de los propios representantes en los niveles superiores del partido. A
su vez las secciones estaban organizadas a nivel de circunscripción electoral o a nivel
provincial o regional en federaciones, que constituían los órganos intermedios del p.
con funciones predominantemente de coordinación. Finalmente, el vértice estaba
constituido por la dirección central elegida por los delegados enviados por las secciones
al congreso nacional que era el máximo órgano deliberante del p., el que establecía la
línea política a la cual debían someterse todas las instancias del p., desde las secciones
hasta la dirección central. Todas las posiciones de responsabilidad tenían carácter
electivo, así como era obligación de las asambleas del p. elegir los candidatos a las
elecciones. Estos últimos, una vez elegidos, tenían un mandato imperativo y estaban
obligados en consecuencia a mantener una rígida disciplina de p. en su actividad
parlamentaria.

Junto con la estructura partidaria propiamente dicha, los p. socialistas podían contar
con una gran red de organizaciones económicas, sociales y culturales -sindicatos,
cooperativas, organizaciones de asistencia para los trabajadores y sus familias, círculos
de difusión, periódicos e imprentas- que actuaban como instrumentos de integración
social y contribuían en el reforzamiento de la identidad política y de los valores que el
p. proponía. Esas organizaciones en general habían nacido antes que el partido y
habían contribuido a su fundación: sin embargo el p. se preocupaba por reforzarlas y
por crear otras nuevas con el fin, justamente, de ampliar la propia presencia social.

La extensión y la complejidad de esta red organizativa indica cómo los p. socialistas,

por lo menos en las primeras décadas de su historia, se preocuparon sobre todo de la
movilización permanente de sus adherentes y de la conquista de nuevos espacios de
influencia, cada vez más grandes, en el interior de la sociedad civil, en el intento de
agrandar la intensidad de la adhesión a su proyecto de gestión de la sociedad. El
momento electoral y la conquista de los puestos en el parlamento era importante sobre
todo como ocasión ulterior para signar la propia presencia entre las masas y como
ulterior instrumento de la propia batalla política, pero no constituía el objetivo principal
del partido. Más aún con mucha frecuencia el parlamento era considerado con una
cierta desconfianza y el grupo parlamentario del p. era sujeto de una particular
vigilancia para que su comportamiento respondiese a la línea política decidida por los
congresos nacionales y hecha respetar por la dirección.

Este modelo, denominado “p. de aparato” o “p. organizativo de masa”, se aplica sobre
todo al p. socialdemócrata alemán en el período de su línea revolucionaria, pero
caracteriza en cierta medida también los p. socialistas franceses e italiano. Este último,
aun contando con una estructura organizativa difundida en casi todo el país y con una
serie de organizaciones de apoyo como las cámaras de trabajo, las cooperativas y las
casas rurales tenían vínculos organizati-vos verticales bastante frágiles y su grupo
parlamentario estaba dotado de una notable autonomía. Esto se debía al hecho de que
el p. socialista italiano era la expresión de sectores heterogéneos de las clases
subalternas, carecía de un fuerte núcleo obrero ya que el desarrollo capitalista italiano
estaba apenas en sus comienzos y, en consecuencia, en el mismo coexistían líneas
políticas diferentes que impedían la construcción de una “máquina” partidaria
racionalmente organizada y políticamente homogénea. En las primeras décadas del
siglo XX el p. socialista italiano acentuó su características de p. organizativo de masa,
pero en Italia el modelo más completo de ese p.se producirá después de la segunda
guerra mundial con el desarrollo del p. comunista.

IV. EL PARTIDO ELECTORAL DE MASAS: La rápida expansión de los p. obreros

estaba destinada a producir cambios graduales también en los p. de la burguesía,
especialmente luego de la introducción del sufragio universal y de la integración parcial
o total de los p. obreros en el sistema político. Al comienzo los notables no se
mostraron muy favorables a la formación de p. de masas: había habido progresivas
ampliaciones de la participación en los círculos y en los comités electorales, y también
se había tratado de unificar a nivel nacional el trabajo electoral y potenciarlo a través
del empleo de personal político de tiempo completo; sin embargo el miedo de ver
amenazada la propia función de preeminencia por una democratización de sus p. o de
ver cuestionada la propia concepción de la política o los propios criterios de gestión del
poder produjeron en los notables una acentuada hostilidad respecto de los p. de
masas. Además, teniendo en sus manos los principales resortes del poder político y
pudiendo accionar sobre el ejército y la burocracia, los p. de la burguesía pudieron
impedir por un cierto período la integración política de los p. de trabajadores y
neutralizar en consecuencia su competencia en el mercado político. Solamente en
Inglaterra, donde el p. laborista fue rápidamente aceptado como legítimo aspirante al
poder gubernativo, el p. conservador comenzó desde la terminación de la primera
guerra mundial su conversión en p. con participación de masa. En la Europa
continental este proceso se produjo en general sólo después de la segunda guerra
mundial, cuando la mayor parte de los p. de comité estuvieron obligados a darse un
aparato estable para una eficaz actividad de propaganda, buscar un séquito de masas
y vinculaciones con grupos y asociaciones de la sociedad civil capaz de dar al p. una
base estable de consenso.

Sin embargo, a diferencia de los p. de trabajadores, estos p. han tenido y tienen como
característica distintiva la movilización de los electores más que de los inscriptos.
Dotados con una organización parcialmente calcada de los p. obreros -con secciones,
federaciones, dirección centralizada y personal político empleado a tiempo completo-
los p. electorales de masas en general no se dirigen a una clase o estrato particular
sino que tratan de obtener la confianza de los estratos más diversos de la población,
proponiendo en plataformas amplias y flexibles, además de suficientemente vagas, la
satisfacción del mayor número de exigencias y la solución de los más diferentes
problemas sociales. Justamente por sus objetivos esencialmente electorales, la
participación de los inscriptos a la formulación de las plataformas políticas de los p. es
de naturaleza puramente formal: más que el debate político de base, la actividad más
importante del p. es la elección de los candidatos a las elecciones, que deben cumplir
toda una serie de requisitos idóneos para el aumento del potencial electoral del p. Por
esta razón asumen todavía importancia los notables, que por el hecho de ocupar
posiciones claves en la sociedad civil, pueden procurar al p. vastas clientelas y
suministrar parte de los medios económicos necesarios para la financiación de la
actividad electoral. En este tipo de p. no existe, o existe en un modo muy contrastado,
una disciplina de p. o una acción política unitaria: es muy frecuente, en efecto, que el
p. presente rostros diferentes según los sectores y las zonas geográficas a los cuales
se dirige, y sucede también con frecuencia que su línea política sufre variaciones
“tácticas”, inclusive notables, vinculadas con momentos políticos particulares. Por este
conjunto de características el p. electoral de masas ha sido también definido p.
atrapatodo.

El p. atrapatodo es el último en aparecer en la escena política europea y en un cierto

sentido concluye la historia así como se ha desarrollado hasta ahora. Hay que repetir
que se trata de una “historia” que prescinde en gran parte de los acontecimientos
específicos de los estados particulares ya que las características sociales y políticas de
los distintos estados europeos han influido tanto sobre la fecha de nacimiento del
sistema político como sobre el período de constitución de este o de aquel p., o de p.
con características “mixtas”. Además, si bien entre los p. que acabamos de describir
existe un orden de sucesión, en el sentido de que históricamente han aparecido en el
orden señalado, no existe entre los mismos una relación evolutiva necesaria: en
efecto, no es cierto que un tipo de p. produzca inevitablemente otro, con la
consecuente desaparición del precedente. Más bien causas sociales o políticas
específicas llevan al surgimiento de una determinada configuración partidaria que
puede durar por un cierto tiempo, luego modificarse y finalmente asumir
características absolutamente nuevas. Esto significa, entre otras cosas, que distintos
tipos de p. pueden coexistir en el mismo sistema partidario: en efecto, si bien la mayor
parte de los p. burgueses se ha transformado en p. electorales de masas, existen
todavía pequeños p. de notables, de la misma forma como en algunos países existen
contemporánea-mente p. electorales de masas y p. de aparato (v. sistemas de
partido).

V. TRANSFORMACION DEL PARTIDO DE APARATO: Lo que se ha dicho hasta el

momento sobre las modificaciones que pueden intervenir en una determinada
configuración partidaria lo demuestran las transfor-maciones que sufre el p. de
aparato. Este es el p. que suscitado mayor interés en la literatura y en las
publicaciones sociológicas y políticas: algunos lo juzgan como el que mejor permite la
participación política a los ciudadanos, otros lo consideran una estructura
antidemocrática, dominada por los aparatos y por lo tanto instrumento de
manipulación de las masas. Sin embargo es considerado unánimemente el p.
“moderno” por excelencia, consecuencia necesaria o inevitable de la democracia de
masas, destinado a tomar el lugar de todos los otros. Hubo inclusive intentos de
transformar algunos p. electorales de masas en p. de aparato (por ejemplo, en Italia
existió en 1954-1958 la tentativa de Fanfani de transformar en este sentido la
estructura de la DC), y muchas voces expresaron los augurios por una transformación
de todos los p. en esta dirección.

Sin embargo estas tentativas y estos deseos non se realizaron jamás totalmente,
mientras que por otro lado, se ha verificado una progresiva modificación de los p. de
aparato. En particular éstos han ido perdiendo algunas de sus características
distintivas, como la alta participación de la base en la vida del p., la continua obra de
educación intelectual y moral de las masas, la precisión del programa político y la
apelación a la transformación de la sociedad. Por el contrario, se ha acentuado su
orientación electoral y en consecuencia el empleo de un esfuerzo cada vez mayor para
aumentar su influencia más allá de la propia base tradicional y la importancia siempre
creciente de la actividad parlamentaria. Es decir que se asistiría a un proceso de
homogeneización de los p. tendientes a convertirse en su totalidad en p. “atrapatodo”.

Las razones que están en la base de esta tendencia son de orden social y político
conjuntamente. En los principales países europeos, después del período de veloz y
desordenado desarrollo económico posterior a la segunda guerra mundial y que se
postergó hasta casi los comienzos de la década de 1960, se ha asistido a un progresivo
ajuste social que ha visto el logro de un mínimo de seguridad social y económica de
amplios sectores de la población, la disminución de la perceptibilidad de las diferencias
de clase y un cierto cambio de las orientaciones básicas de la población a favor de una
genérica orientación de tipo escolar y privado. Es decir que se ha pasado de un período
de movilización social que provocaba transformaciones en el sistema de estratificación
social de la sociedad -situación que en general provoca un alto grado de participación
política a causa de la necesidad que se siente de tomar parte en la redefinición del
sistema social y por lo tanto favorable al nacimiento o al potencia-miento de los p. de
aparato- a un período de relativa estabilización de las relaciones sociales y a una
definición más o menos estable de las reglas de convivencia civil, con la consecuente
caída de la participación política de las masas.

Además, más o menos en el mismo período, ha terminado, por lo menos formalmente,

el proceso de integración de las masas populares en el sistema político: los p. de
origen obrero han sido reconocidos en casi todas partes como legítimos competidores
en el mercado político -especialmente aquellos que han abandonado completamente
toda referencia a una transformación radical de la sociedad- y, por lo tanto, como
posibles detentadores del poder político. Esto ha sido favorecido entre otras cosas por
la intervención cada vez mayor del estado en los sectores más distintos de la sociedad
y en consecuencia por la necesidad de una planificación económica y social que
necesita la colabo-ración, expresa o tácita, de los p. obreros, especialmente cuando
éstos pueden contar con el apoyo de las organizaciones sindicales más fuertes que
existen en el país.

Entonces, la posibilidad actual o potencial de administrar el poder político, además de

la estabilización de la situación social con la caída de la participación política de las
masas, conlleva la necesidad para estos p. de atenuar los requerimientos de clase para
favorecer una imagen de sí que encuentre el consentimiento de distintos sectores de la
sociedad: es decir que no se habla más de las instancias y de los intereses de una
determinada clase sino que se hace referencia al interés “nacional” y alas instancias
generales de la sociedad. Todo esto tiene naturalmente consecuencias a nivel de
estructura organizativa. Ya no es necesario solicitar la participación a nivel de base
más que para fines de propaganda electoral, de la misma forma que resulta superflua
la obra de educación moral y política de las masas. Por el contrario, se hace más
importante desarrollar el profesionalismo político en los niveles medio-altos del p.,
cooptar “expertos” y ser capaces de enfrentar una actividad política cada vez más
compleja y recurrir a los notables para aumentar las propias posibilidades electorales.

Excepción hecha de los p. comunista francés e italiano, que también están sometidos a
presión en este sentido, este proceso de transformación parece afectar a los
principales p. de aparato europeos. Obviamente los p. pueden encontrar límites, más o
menos rígidos, a sus propias tendencias “atrapatodo”: ciertos intereses en evidente
contraste con los de la propia base tradicional no pueden ser representados, si no se
quiere incurrir en una defección electoral de la misma base así como persistentes
tradiciones políticas de clase pueden desaconsejar una propaganda intercla-sista muy
fuerte. En general, sin embargo, los p. superan estos obstáculos evitando tomar
posiciones netas sobre problemas capaces de crear divisiones y conflictos en el interior
del país y compiten por la conquista del poder político con plataformas electorales y
sistemas de gestión del propio potencial político que no presentan substanciales
diferencias con las de los otros p. sino que más bien son bastante similares entre sí.

En síntesis, podría decirse que la persistencia de los p. “atrapatodo” parece vinculada a

un cierto grado de estabilidad del sistema social y a la capacidad del sistema político
de suscitar un consenso generalizado sobre algunos temas y problemas básicos: en el
momento en el cual, por cualquier motivo de orden interno o internacional, surgieran
crisis capaces de cuestionar las relaciones sociales existentes y naciera la necesidad de
una restauración del sistema con probabilidad se produciría un “retorno” de los viejos
p. de aparato a sus características originales y una correlativa transformación de los
otros p. presentes en el sistema.

VI. FUNCIONES DE LOS PARTIDOS. La aparición de los p. de masa, ya sea bajo

forma de p. de aparato como en la de p. electoral, ha convertido en crucial un
problema que en la literatura sociológica y política ha sido muy debatido desde la
aparición de los p., vale decir el problema de sus funciones. Con esta expresión se
indican en general todas aquellas actividades de los p. que producen consecuencias
más o menos relevantes en el sistema político y social. Especialmente en el momento
en el cual los p. se difundieron en gran parte de mundo y asumieron un gran relieve en
la vida política, el problema de sus funciones se ha convertido no sólo en una cuestión
teórica sino también y sobre todo, en una cuestión política que inevitablemente ha
suscitado respuesta contrastantes y con frecuencia polémicas.

Al analizar el desarrollo de los p. se ha visto como éstos han sido un instrumento

importante, si no el principal, a través de los cuales grupos sociales siempre en
aumento se han introducido en el sistema político y cómo, sobre todo por medio de los
p., esos grupos han podido expresar de manera más o menos completa sus
reivindicaciones y sus necesidades y participar, de manera más o menos eficaz en la
formación de las decisiones políticas. Que los p. transmiten lo que en la literatura
sociológica y política se llama la “demanda política” de la sociedad y que a través de
los p. las masas participen en el proceso de formación de las decisiones políticas,
significa el cumplimiento de las dos funciones que se le reconocen unánimemente a los
p.p. A la función de transmisión de la demanda política pertenecen todas aquellas
actividades de los p. que tienen como finalidad lograr que a nivel decisional sean
tomadas en consideración ciertas exigencias y ciertas necesidades de la sociedad. Al
momento de la participación en el proceso político pertenecen actos como la
organización de las elecciones, el nombramiento del personal político, etc., a través del
cual el p. se constituye como sujeto de acción política, es decir que viene delegado
para actuar en el sistema con la finalidad de conquistar el poder, y en consecuencia
gobernar.
Es evidente que si se hace referencia a los viejos p. de notables no existen al respecto
muchos problemas; éstos, en efecto, reunían un estrato homogéneo y no dividido por
fuertes contrastes de principios o de intereses y no tenían necesidad de una
organización ni de procedimientos muy complicados para transmitir la demanda
política de su base social y para el nombramiento y control de sus representantes
oficiales; estos últimos podían fácilmente actuar para la satisfacción de las exigencias
de la base que los había expresado, y a la que pertenecía orgánicamente, es decir
hacia la mantención y la protección de sus mismos privilegios de clase.

Con los p. de masa por el contrario, que con frecuencia organizan millones de
personas, que pueden expresar demandas diferentes, de tipo sectorial como de tipo
general, entre ellas homogéneas o contrastantes, y que preven complicados
procedimientos para el nombramiento y el control de los sujetos que en el sistema
político actúan en nombre y por cuenta de estos centenares de miles o millones de
personas, la situación es diferente y de necesidades muy complejas. ¿Cuáles son las
demandas que los p. transmiten preferentemente? ¿Reflejan efectivamente las
exigencias más amplias de su base social? ¿En qué forma transmiten estas demandas?
¿De qué naturaleza es el poder que los p. reciben de sus adherentes? ¿Cuáles son las
consecuencias que se verifican en el sistema político por el hecho de que un p. o
distintos p. desempeñen sus funciones de una manera más bien que de otra?

La respuesta a estas preguntas en general ha tomado en consideración la

configuración organizativa de los p. Los p. de masas, se sostuvo por mucho tiempo, a
pesar del texto de sus estatutos y sus complicados procedimientos de control, en la
mayor parte de los casos están constituidos por una mayoría de seguidores que por las
más variadas razones adhieren al p. y por una minoría de profesionales de la política -
el círculo interno- que toma las decisiones importantes, define la línea política, controla
los nombramientos más allá del posible disenso o de los intereses reales de la base del
p. Esto debería atribuirse sobre todo a una lógica de tipo organizativo. Según Robert
Michels, uno de los estudiosos más ilustres de los p.p., una participación política
extendida necesita estructuras organizativas complicadas, pero es justamente la
existencia de la organización lo que produce necesaria e inevitablemente tendencias
oligárquicas. Efectivamente, el progresivo desarrollo de la organización, la mayor
complejidad de las tareas por desempeñar con la consecuente división del trabajo y la
necesidad de conocimientos especializados que este hecho conlleva, conducen a la
profesio-nalización y a la estabilización del liderazgo de p., a su objetiva superioridad
respecto de los demás miembros de la organización y por lo tanto a su inamo-vilidad y
al ejercicio del poder de tipo oligárquico. En esta situación, la delegación y el control
sobre la misma serían ficticios y la transmisión de la demanda política sería
manipulable y manipulada según los intereses de poder de la oligarquía del p. A nivel
del sistema político general la consecuencia sería naturalmente la negación de una
gran parte de las instancias democráticas que los p. deberían expresar.

Aún reconociendo que en muchos casos y en muchas situaciones los p. manifiestan

tendencias oligárquicas, la interpretación michelsiana ha sido criticada porque presenta
como “ley” un fenómeno que puede verificarse en algunas circunstancias históricas, en
otras puede ser una tendencia y en otros casos puede no manifestarse directamente.
El modo en que funcionan los p. no es de hecho uniforme, puede variar en tiempos y
lugares diferentes y por esa razón es difícil encontrar al respecto una regla
universalmente válida.

Para dar una respuesta que contemple esta variedad de funcionamiento y que al
mismo tiempo sea empíricamente veri-ficable se ha confeccionado la hipótesis de que
tanto la transmisión de la demanda política como los procesos de delegación están
estrechamente vinculados al fenómeno de la participación política. Según esta
hipótesis los tipos y las formas de transmisión de la demanda política, al igual que las
varias modalidades de formación de la delegación, derivan en buena parte del tipo y la
intensidad de la participación politica que se encuentran en diferentes sistemas
políticos y en distintas circunstancias histórico-sociales. Como se sabe que la
participación politica asume varias formas (participación electoral, inscripción en los p.,
frecuencia en las reuniones y en las varias actividades de los p., etc.) y es de diferente
intensidad según los p. y según los sistemas políticos, así como se expresa en manera
diferente en distintos momentos históricos, también el funcionamiento de los p. estará
sometido a una gran variabilidad. En consecuencia la delegación tendrá características
diferentes (será, por ejemplo, genérica o específica; explícita o implícita), dependiendo
esto de que la participación se exprese a nivel electoral o con la inscripción al p. o con
la frecuencia asidua a las reuniones y en sus momentos decisionales más grandes e
importantes. En forma análoga la demanda política será más o menos homogénea,
más o menos general, más o menos sectorial no sólo con referencia al género de
participación sino inclusive con referencia a su nivel y a su intensidad. Se puede
hipotetizar, por ejemplo, que en presencia de una gran participación las demandas
políticas serán de tipo general dado que la intensidad de participación, acentuando la
solidaridad entre los adherentes a un grupo político, logrará que las exigencias
particulares de los individuos se basen en el plan general y pierdan relevancia respecto
de éste. También para el sistema político general el modo y la intensidad de
participación en la vida partidaria tendrá efectos diferentes: una participación que se
exprese predominantemente en términos electorales caracterizará de manera distinta
el sistema político que una participación que se exprese, por ejemplo, en una
permanente movilización de los adherentes a los grupos políticos.

Para concluir, puede afirmarse que si el fenómeno p., como configuración organizativa
y conjunto de funciones desempeñadas por el mismo, demuestra en términos
generales su tipicidad, desde un punto de vista concreto y analítico se presenta de
maneras muy diferentes, por lo cual, para entender la especificidad y la predominancia
actual en un determinado sistema político, es necesario verlo ubicado en la estructura
económico-social y política de un país determinado en un momento histórico muy bien
definido.

BIBLIOGRAFIA. M. I. Ostrogorski, La démocratie et l’organisation des partis politiques, Paris, 1904; R.

Michels, Zur soziologie des parteiwessens, 1911; M.Duverger, Les partis politiques, Paris, 1958; R. R. Alford,
Party and society. The anglo-american democracies, Chicago 1963; Modern political parties. Aproaches to
comparative politics, a cargo de S. Neumann, Chicago, 1966; Political Parties and political development, a
cargo de J. Lapalombara y M. Weiner, Princeton, 1966; L. D. Epstein, Political parties in western
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Nueva York, 1967; Aproaches to the study of party organization, a cargo de W. J. Crotty, Boston, 1968; A.
Pizzorno, “Elementi di uno schema teorico con referimenti ai partiti politici in Italia”, en Partiti e
participazioni politica in Italia, a cargo de G. Sivini, Milan, 1969; Sociologia dei partiti politici, a cargo de G.
Sivini, Bolonia, 1971.
[ANNA OPPO]
Sistemas de partido

I. DEFINICION: La definición de s. de p. presenta una dificultad preliminar. La

definición tradicional y más difundida destaca, en efecto, la característica de
competencia entre más de una unidad partidaria y la forma y la modalidad de esta
competencia. “la temática pertinente de los s. de p. está dada por los modelos de
interacción entre organiza-ciones electorales significativas y genuinas en los gobiernos
representativos -gobiernos en los cuales tales sistemas adoptan predominantemnte
(bien o mal) las funciones de producir las bases para una eficaz autoridad y de definir
las alternativas que pueden ser decididas por los procedimientos electorales “
(Eckstein, 1968, pág 438).

La mayor parte de los estudiosos parece adherir a la posición expresada por Eckstein,
aún cuando muchos otros estudiosos consideren que los sistemas con partido único
constituyen un objeto legítimo de análisis, con la advertencia de que en estos sistemas
falta cuando menos un importante elemento, esto es la interacción entre más partidos,
elemento que no es nunca completamente reemplazado por la competencia interna
entre grupos.

La posición más favorable a la inclusión del sistema con partido único entre los s. de p.
ha sido expresada por Riggs, quien afirma que un sistema partidístico consiste en algo
que va más allá de uno o más partidos, pues comprende también ciertos
procedimientos electivos, una asamblea legislativa y un ejecutivo: “En breve, el s. de
p. será cualquier sistema que legitime la elección de un poder ejecutivo por medio de
votaciones y que comprenda a los electores, a uno o más partidos, y a una asamblea”
(Riggs, 1968, pág. 82), destacando también que la competitividad o la no
competitividad son sólo una de las características posibles de un s. de p. Esta
definición termina por considerar un s. de p. como la variable interviniente entre
partido o partidos políticos y sistema político. Además permite distinguir los distintos s.
de p. (también los sistemas con partido único) en base a la característica de
competitividad, de electividad o no electividad del ejecutivo y de la asamblea, de
alternancia o de monopolio del ejecutivo por parte de un partido y finalmente, last but
not least de distinguir netamente entre sistemas con partido único y sistema sin
partido (comúnmente definidos como tradicionales o feudales). Esta será la perspectiva
aquí adoptada.

II. GENESIS DE LOS SISTEMAS DE PARTIDOS: También para el que se interesa

por la formación de los s. de p. es posible individualizar una tesis tradicional y una
tesis más moderna (sin que por esto todo lo justo esté necesariamente en una sola
parte ). Mientras los sociólogos durante largo tiempo han estado sustancialmente
interesados por el problema de las relaciones entre clases sociales y cada partido
político, los politólogos dirigían en cambio su atención a los sistemas electorales en
cuanto instrumentos adecuados para facilitar o impedir no tanto y no ciertamente la
formación de cada partido, sino su acceso a la representación parlamentaria.
Procediendo así, sin embargo, por un lado era inevitable que los sociólogos se
desinteresaran de la temática del s. de p. y por el otro era igualmente inevitable que
los politólogos descuidaran los sistemas con partido único (desde el momento que se
trata de sistemas no competitivos, por lo que el mecanismo electoral adoptado no
tiene ninguna influencia sobre el espectro político). Los politólogos, por lo tanto,
llegaron frecuentemente a conclusiones expresadas de manera más o menos neta,
sobre la influencia de los sistemas electorales respecto de los sistemas partidísticos,
vinculando, como hace Duverger (1961, Págs. 255-333), los plurality systems con el
bipartidismo a la inglesa, los majority systems con un multipartidismo limitado y la
representación proporcional con un multipartidismo acentuado o extremo.

Durante largo tiempo la situación de la clasificación y de la tipología de los s. de p. no

lograron ninguna mejora a pesar de las numerosas e incisivas críticas dirigidas a
Duverger sobre la base de las muchas excepciones respecto de las cuales sus
generalizaciones no estaban en condiciones de tener en cuenta. En cuanto al sector de
estudio de loa partidos, no es actualmente uno de los más desarrollados en la ciencia
política contemporánea; no obstante en la mitad de la década de los años ’60
aparecieron dos importantes tipologías, una de carácter sociológico y la otra de
carácter politológico. La primera parece estar en mejores condiciones de explicar el
origen histórico de los s. de p. (Lipset y Rokkan, 1967); la otra parece más apta para
la explicación de la “mecánica” de los s. de p. (Sartori, 1968 b), aún cuando el autor
ha tratado en otra parte de llegar a una explicación genética de la configuración de los
distintos s. de p. que sea tambien predictiva y “manipu-lativa” (Sartori, 1968 a), o sea
que permita incidir sobre la configuración misma del sistema.
El punto de partida de Lipset y Rokkan está dado por el análisis de los procesos de
modernización socioeconómica y democratización política en Europa occidental a partir
de la Contrarreforma y de las tentativas de construcción del estado nacional. Los
autores detectan cuatro tipos de fracturas o cleavages sobre los cuales se injertan los
conflictos que han sacudido los sistemas políticos occidentales pero cuya “traducción”
en partidos políticos no fue para nada automática. Las cuatro fracturas son: fractura
entre el centro y la periferia, que aparece en el período que abarca los siglos XVI-XVII
y cuyos dilemas cruciales estaban representados por la adopción de una religión
nacional o por la fidelidad a la iglesia católica, por la adopción de una lengua nacional o
por el uso del latín. La fractura entre el estado y la iglesia se manifestó en seguida de
la revolución francesa y tenía como problema fundamental la creación de los sistemas
nacionales y laicos de instrucción o la aceptación de escuelas confesionales. La tercera
fractura, entre propietarios de la tierra y empresarios industriales surge
inmediatamente a la revolución industrial y se manifestó en el conflicto sobre el
proteccionismo en el sentido de si debía acordarse a los productores agrícolas o a los
productores industriales y sobre el grado de control y de libertad para las empresas
industriales. La cuarta fractura, entre propietarios de los medios de producción y
prestadores de la mano de obra, se presentó en forma más aguda después de la
revolución bolchevique y se manifestó en el dilema entre integración en los sistemas
políticos nacionales o apoyo al movimiento revolucionario internacional.

Lipset y Rokkan destacan luego con particular vigor que “la secuencia decisiva en la
formación de los partidos se verifica en los primeros estadios de la política competitiva,
en algunos casos bien antes de la extensión del sufragio, en otros casos poco antes de
la carrera para la movilización de las masas admitidas al voto” (p.34), o sea que las
fracturas fundamentales en la sociedad y su “traducción” en partidos y en s,. de p.
diferentes y típicos estaban ya suficientemente consolidadas antes de manifestarse la
fractura entre propietarios de los medios de producción y prestadores de mano de
trabajo, de manera que ellos concluyen que “los contrastes decisivos entre los distintos
sistemas emergieron antes del ingreso de los partidos de la clase obrera en la arena
política, y el carácter de estos partidos de masas fue notablemente influido por la
constelación de ideologías, de movimientos y de organizaciones con las cuales debían
encontrarse en la contienda” (p.35). La teoría de Lipset y Rokkan, altamente sugestiva
y rica de entronques históricos, tanto que no puede ser comprendida plenamente si no
se la refiere a la estructura sociopolítica de cada sistema político, al análisis en
profundidad de los cuales los autores oportunamente remiten, no está sin embargo en
condiciones de explicar la génesis de los partidos únicos, sea éste el nazi o el
bolchevique, para circunscribirnos a Europa, justamente por su naturaleza de teoría
sociológica (sobre este punto, v. infra).

La teoría de Sartori, todavía no completamente sistematizada, tiene dos componentes

esenciales: por un lado es una respuesta crítica ala teoría de Duverger y de otros sobre
las relaciones entre sistemas electorales y sistemas partidísticos, y por otro lado es
una tentativa de clasificar los distintos s. de p. y de explicar su funcionamiento. Por lo
que respecta a la génesis, Sartori sostiene que es necesario volver a la fase de la
extensión del sufragio y distinguir entre sistemas electorales fuertes (los plurality
systems) y sistemas electorales débiles (los distintos tipos de representación
proporcional) y entre sistemas partidísticos fuertes o consolidados y sistemas
partidísticos débiles o no estructurados. El autor sostiene que, en el caso de encuentro
de un sistema electoral fuerte y un sistema partidístico consolidado, el sistema
electoral provocará una reducción del número de los partidos (como sucede en
Inglaterra); en el caso de encuentro de un sistema electoral fuerte y un sistema
partidístico no estructurado se tendrá el mantenimiento del status quo (Europa
continental antes de 1914): la representación proporcional será contrabalanceada en
sus efectos por la presencia de un sistema partidístico fuerte (Austria 1945), mientras
que se limitará a “fotografiar” la situación en caso de encuentro con un sistema
partidístico débil. Por lo tanto el supuesto y tan deseado efecto multiplicador de la
representación proporcional adviene sólo en aquellos casos en que los partidos hayan
estado “reducidos” o comprimidos por el anterior sistema electoral (1968 a, pp.285-
286). Ni aun Sartori, obviamente, refiriéndose a los s. de p. competitivos, puede rendir
cuentas de la génesis de los partidos únicos.

III. GENESIS DEL SISTEMA CON PARTIDO UNICO: Habíamos visto cómo algunos
autores liquidan el problema de los sistemas con partido único de manera expeditiva,
excluyéndolos del ámbito y del estudio de los s. de p. verdaderos y propios. Otros se
limitan a notar rápidamente que son productos de factores excepcionales (casi
irrepetibles) como guerras, revoluciones, depresiones mundiales, luchas por la
independencia, etc. y que se mantienen gracias al uso desprejuiciado de los
instrumentos de poder. Sólo recientemente se ha tratado de profundizar la causa de su
génesis, de poner en claro las consecuencias de su presencia para el sistema político y
de sugerir eventuales tendencias para un retorno a un sistema competitivo.

El punto de partida para todo análisis sobre el partido unico parece ser el modelo
leninista de partido, organización disciplinada de revolucionarios profesionales
dedicados a la conquista del poder. En esta concepción, por consiguiente, el partido es
el instrumento que, en tanto ligado a la clase de los proletarios de la cual emerge,
representa la vanguardia más conciente y se hace portador e intérprete de los
intereses de toda la clase, logrando crear la conciencia misma de clase. El partido, en
sustancia, instrumento y representante de una clase, debería desfallecer en una
sociedad sin clases. En polémica más o menos declarada con la concepción marxiana
que hace de los partidos los representantes de los intereses de las clases, los líderes
africanos de los sistemas políticos con partido único han contrapuesto dos
concepciones contradictorias entre sí. Algunos de ellos (Nyerere y Senghor) sostienen
que si los partidos representan las clase sociales, en la medida en que los países
africanos no tienen clases sociales distintas es justo que tengan un solo partido; otros
(Sékou Touré, sobre todo) sostienen en cambio, que la existencia de un solo partido en
los distintos sistemas políticos está justificada por el hecho de que es necesario
combatir y superar las divisiones étnicas que serían ulteriormente agudizadas por una
competencia abierta multipartidaria, con los partidos como representantes probables
de los distintos grupos étnicos.

Como se ve, la primera justificación está constituida por un silogismo imperfecto ya

que, prescindiendo del hecho de que los partidos no surgen únicamente sobre la base
de las clases, el hecho de que en Africa no existan clases sociales es algo que todavía
está por demostrarse. La segunda justificación es casi opuesta a la primera, ya que
partiendo de la verificación de la fragmentación de la sociedad africana afirma
prescriptivamente la exigencia de un solo partido a los fines de la unificación de los
distintos subsistemas políticos. Desde el punto de vista histórico, en resumidas
cuentas, ambas “teorías” son erradas. En efecto, en la mayor parte de los países
africanos en que se llega a un sistema con partido unico esto sucede inmediatamente
después de una o más de estas circunstancias: el partido había conducido
victoriosamente la batalla por la independencia (Ghana, Guinea, Kenya); el partido
había usufructuado de un excepcional monopolio del poder y se estaba
desembarazando lentamente de sus rivales (Uganda, Senegal, Tanzania); el partido
representa el ámbito efectivo de competencia política (Alto Volta y Costa de Marfil).

Recientemente algunos estudiosos (Moore y Huntington, 1970) han propuesto una

explicación distinta del origen de los sistemas con partido único con referencia a la
naturaleza de la sociedad en que surgen. Tomando los medios de análisis del proceso
de modernización, Huntington sostiene que los “sistemas con partido único tienden a
ser el producto de la acumulación de cleavages que crean grupos fuertemente
diferenciados en la sociedad o bien el producto del aumento de importancia de un
cleavage sobre los otros. Un sistema con partido unico es, en efecto, el producto de las
tentativas de una élite política por organizar y legitimar el dominio de una fuerza social
sobre otra en una sociedad bifurcada (p.11). según Huntington, esta bifurcación de la
sociedad puede tener bases sociales, económicas, raciales, religiosas o étnicas.
Normalmente es el grupo más moderno de la sociedad y el dotado de las mejores
capacidades organizativas el que da vida al partido único. Los sistemas con partido
único se pueden dividir en dos tipos: exclusivistas y revolucionarios, según se intente
mantener las fisuras en la sociedad, conservar el monopolio del poder y restringir
permanentemente la participación política, o bien se intente recomponer la sociedad
sobre bases distintas después de haber destruido o asimilado a los grupos sociales
derrotados. Al primer tipo pertenecen los sistemas de Liberia, la Turquía kemalista y la
China nacionalista; al segundo el partido nacional-socialista, los sistemas comunistas y
el PRI de México.

Aún cuando la explicación de Huntington es fascinante, sobre todo en lo que respecta,

como veremos más adelante, a la transformación y al cambio de estos sistemas con
partidos únicos, su clasificación nos deja perplejos por la heterogeneidad manifiesta de
los partidos que son asignados a distintas categorías. En el fondo, bajo este punto de
vista, Huntington no innova sustancialmente sobre la tradicional bipartición de los
sistemas con partido único entre sistemas autoritarios y sistemas totalitarios.

Sartori ha destacado justamente que el criterio numérico mantiene todavía su validez,

sobre todo si es afianzado con otros criterios. Es así posible distinguir entre sistemas
con partido único en el que existe un sólo partido (y a su vez entre sistema con partido
único totalitario o autoritario y pragmático según la ideología y el grado de monopolio
político y de control sobre la sociedad que ellos ejerciten) y sistema con partido
hegemónico, en el que siempre un solo partido puede vencer en las elecciones, pero
está permitido a otros partidos adquirir una representación parlamentaria y alguna
influencia administrativa y por tanto gubernativa (Polonia, acaso Checoslovaquia).
También los sistemas con partido hegemónico pueden ser subdivididos en sistemas con
partido hegemónico ideológico, hegemónico autoritario y hegemónico pragmático. En
este punto se tira la línea que separa los sistemas partidísticos no competitivos de los
sistemas partidísticos competitivos.

IV. DINAMICA Y CAMBIO DE LOS SISTEMAS DE PARTIDO: La clasificación de

Sartori prosigue tomando en examen los sistemas con partidos predominantes,
sistemas multiparti-darios en el que a lo largo de un tiempo bastante prolongado un
solo partido conquista un número de bancas suficientes para gobernar por sí solo (es el
caso del Partido Socialdemócrata de Noruega hasta 1965, del Partido del Congreso de
la India, del Partido Liberal Democrático del Japón y del Partido Demócrata en
numerosos estados del sur de los EEUU). Vienen luego los sistemas bipartidistas, es
decir todos aquellos en los cuales, independientemente del número de partidos solo
dos tenían la legítima expectativa, periódicamente satisfecha de gobernar por sí solos,
o sea sin necesidad de recurrir a otros partidos (y así lo hicieron). Son sistemas
bipartidistas el de Inglaterra, el de EEUU, el de Nueva Zelandia, pero no el de Austria,
donde, hasta 1966 los dos mayores partidos habían gobernado en forma conjunta, ni
el de Colombia, donde los dos partidos se repartieron el poder, como tampoco el caso
de Uruguay, donde el Partido Colorado ha estado ininterrumpidamente en el poder
durante 93 años, adquiriendo por lo tanto todas las características de partido
predominante. No todos los sistemas con sólo dos partidos son bipartidistas y no todos
los sistemas bipartidistas tienen sólo dos partidos (en Inglaterra, por ejemplo, tienen
una representación parlamentaria tres partidos).

Pasando a los sistemas multipar-tidarios, Sartori considera oportuno diferenciar los

sistemas con limitada fragmentación, desde tres hasta cinco partidos, que representan
una competencia centrípeta y en la que media cierta distancia ideológica entre los
distintos partidos (multipartidismo moderado y limitado) y los sistemas con elevada
fragmentación, con más de cinco partidos, que presentan una competencia centrífuga
con la máxima distancia ideológica (multipartidismo extremo y polarizado). En base a
las características de la competencia política, de la distancia ideológica y del grado de
fragmentación, Sartori puede hipotetizar las transformaciones de algunos sistemas
partidísticos con partido predominante en sistemas bipartidistas, en sistemas con
multipar-tidismo limitado y moderado o con multipartidismo extremo y polarizado y,
además, indicar que el progresivo vaciamiento del centro constituye el peligro más
grande de los sistemas con multipartidismo extremo y polarizado. Puede finalmente
sugerir que el uso inteligente de los sistemas electorales es uno de los modos
teóricamente posibles, pero no necesariamente realizables desde el punto de vista
político, para reducir la fragmentación partidística.

En lo que respecta a los sistemas monopartidistas, Huntington considera que su

transformación está marcada no sólo por el modificado equilibrio entre los grupos en el
interior del partido único sino también, y acaso más, por la modificada relación de
fuerzas entre el partido y las otras instituciones y grupos presentes en la sociedad. Si
el contexto internacional es favorable, el partido único exclusivista puede tratar de
prolongar su control del poder aflojando el ritmo de los cambios económico-sociales,
haciendo amplio uso de la represión o tratando de adaptarse a la moder-nización y sus
consecuencias. Con el tiempo, el partido único exclusivista puede también ser obligado
a ceder el poder, como sucedió al Partido Repu-blicano Turco (lo que por otro lado, es
el único ejemplo hoy por hoy de un partido único que ha cedido el poder sin conseguir,
sin embargo, institucionalizar un sistema alternativo sino más bien conviviendo, entre
graves y recurrentes dificultades, con los militares que emergieron como tutores de la
“democracia”).

“Los sistemas monopartidistas exclu-sivistas cambian cuando no tienen éxito; los

sistemas monopartidistas revolucionarios cambian cuando tienen éxito. En ambos
casos el fin de la bifurcación [de la sociedad] mina los fundamentos del sistema, y en
el sistema revolucionario el fin de la bifurcación es el objetivo del sistema” (p.23). De
suerte que si el partido revolucionario logra alcanzar su objetivo, lejos de perder el
poder se transforma en sistema partidístico consolidado (established) y su estabilidad
será medida sobre la base del modo y el grado en que se demuestre capaz de absorber
la oposición y de transformar a los disidentes en participantes.

V. SISTEMAS DE PARTIDOS Y SOCIEDAD: Tiene gran importancia saber cuáles son

las funciones desarrolladas por los distintos s. de p. en los respectivos sistemas
políticos y además indagar las relaciones entre s. de p. y sociedad, considerando,
como ha sugerido Riggs, el s. de p. como variable interviniente entre una sociedad y
un sistema político. Evidentemente no se puede expresar un juicio absoluto sobre la
funcionalidad de los distintos partidos: el juicio va ante todo ligado a los problemas
que un determinado sistema político está llamado a resolver y por lo tanto
prácticamente al grado de desarrollo socioeconómico de la sociedad.

Si es verdad que un sistema partidístico surge a partir de ciertas fracturas sociales y

sobre ellas se consolida, es también verdad que él adquiere inmediatamente una
dinámica en gran medida autónoma y hasta una cierta viscosidad que le permite
absorber con extrema lentitud los cambios sociales que se verifican (aún cuando, en su
interior, puedan formarse partidos que “anticipen” fracturas sociales emergentes). La
observación esencialmente correcta y empíricamente fundada de Lipset y Rokkan
según la cual “los sistemas partidísticos de los años ’60 reflejan. con pocas pero
significativas excepciones, las fisuras estructurales de los años ’20" (p.50) es indicativa
del papel paralizante y no innovador desarrollado por los sistemas partidísticos, frente
a, y no obstante los, profundos cambios acontecidos en distintos sectores: desde la
urbanización acelerada hasta la creciente alfabetización, desde la exposición a los
medios de comunicación de masa hasta la restructuración de las clases en capas. Por
lo tanto, no sólo los partido más importantes y más sólidamente instalados actúan con
eficacia para el mantenimiento de sus electores a través de un extenso
“encapsulamiento organizativo” sino que los mismos s. de p. no están en condiciones
de reflejar las nuevas fisuras sociales ni de hacerse portadores de las issues
emergentes.

Para proceder a una valoración del rol de los s. de p. es por tanto necesario
individualizar preliminarmente algunos parámetros. Ante todo el grado de
homogeneidad o heterogeneidad integrantes de un sistema: cuando más heterogéneos
son los partidos tanto menos integrado será el sistema y cuanto mayor sean las
tensiones tanto más probable será el mal funcionamiento del sistema en el sentido de
expresar un gobierno responsable y una oposición equilibrada y creíble. En los
sistemas bipartidistas la norma es que los partidos tiendan a parecerse en la medida
en que la competencia política está orientada hacia el centro del esclarecimiento
político, donde se encuentran los electores indecisos. La competencia se desarrolla de
modo similar también en los sistemas de multipartidismo limitado o moderado, aún
cuando cada partido “cuida” en mayor medida el propio electorado potencial, mientras
en los sistemas con multipartidismo extremos y polarizado, el nivel de tensión
ideológica es más elevado en la medida en que cada partido procura su distintividad y
el intento de erosionar el terreno político en torno al centro puede ser más
pronunciado. A la larga, sin embargo, todo sistema partidístico tiende a hacer
homogéneo bajo muchos aspectos los varios partidos que lo integra asimilándolos al
sistema mismo.

El segundo criterio está constituido por la relevancia o importancia del sistema

partidístico para el sistema político. Es evidente que un sistema con partid único
totalitario será tanto más relevante en la medida en que controle completamente, por
ejemplo, la función de reclutamiento, la función de socialización y la función de la
formación de la norma. Un sistema con partido único autoritario, como por ejemplo el
Partido Falangista Español, es mucho menos relevante en lo que a estas dimensiones
se refiere. Análogamente, es posible valorar la relevancia de los sistemas
multipartidistas con referencia al grado de diferenciación de la sociedad y de
institucionalización de las otras estructuras políticas, sociales y económicas.

Los s. de p. pueden también ser paran-gonados en base a la eficiencia, o sea a la

capacidad y a la rapidez con que pueden afrontar y resolver los problemas que se le
presentan, y en base a la receptividad, o sea a la capacidad de receptar las demandas
de la población y de favorecer en particular la participación de los más altos estratos.
Durante largo tiempo la tesis prevaleciente ha puesto de relieve las disfunciones y las
carencias de los sistemas multipart-idistas como aquellas de la III y IV República
francesa (de las que veníamos destacando las características de inmovilismo, es decir
de no receptividad respecto de los cambios acontecidos en la sociedad, y de una
fragmentación tal como para impedir la responsabilidad de los distintos partidos, de
manera tal que los electores que habían votado a la izquierda encontraban un gobierno
de centro-derecha) y de la república de Weimar, de modo tal que para dar una
valoración de los sistemas multipar-tidistas escandinavos algunos autores recurren al
concepto de Working Multiparty System (casi una contradicción en los términos según
la doctrina ahora prevaleciente). La distinción efectuada por Sartori entre
multipartidismo limitado y multipartidismo extremo permite captar también la
característica de la mecánica (es decir del funcionamiento) asociada a los dos tipos de
sistemas multipartidistas.
Por otro lado, ni siquiera los sistemas bipartidistas han quedado exentos de críticas. En
efecto, se sostiene que ellos tienden a presentar al electorado un ámbito de elección
muy restringido, que cuando los partidos son muy indiscipli-nados, como los partidos
norteamericanos, es difícil atribuir una responsabilidad política precisa (de aquí la larga
campaña conducida por hombres políticos y estudiosos norteamericanos y dirigida a
lograr un “sistema bipartidista más responsable”), que son parcialmente receptivos
pero no innovativos, etc, etc. Quienes son partidarios del bipartidismo replican, sin
embargo, que en estos sistemas es posible un más frecuente recambio de la clase
política, que se puede individualizar claramente al gobierno y a la oposición y, además,
que es fácil atribuir la responsabilidad política individual.

En definitiva, sin embargo, ya que cada s. de p. es, como habíamos visto, el pro-ducto
de circunstancias históricas que vienen de un pasado muy lejano, de determinados
sistemas electorales y de su introducción en fases precisas de desarrollo y, last but not
least, de elección política y de capacidad organizativa, para lograr una valoración
adecuada y en profundidad de los distintos sistemas partidísticos, no se podrá nunca
prescindir del contexto social, político y cultural en que operan. Es así que un sistema
bipartidista funciona bien si se encuentra en una sociedad en la que existe un consenso
de fondo (y/o contribuye a crearlo), pero puede provocar fuertes tensiones y fisuras
profundas e inconciliables en una sociedad en la que no haya sido logrado un arreglo
en cuanto a las reglas de juego. Así como un sistema monopartidista puede ser
necesario para utilizar toda la energía de una sociedad en la primera fase de su
desarrollo, de la misma manera puede transformarse en una capa para una sociedad
ya diferenciada y compuesta por numerosos grupos sociales. El mismo discurso puede
ser hecho para las complejas relaciones entre sistema partidístico y desarrollo
económico y sistema partidístico y democracia. El hecho mismo de que se deba
proceder a través de especulaciones e hipótesis indica que nuestros conocimientos
seguros sobre estos argumentos son muy limitados y esperan no sólo verificaciones
empíricas en cada uno de los sectores, y análisis diacrónicos comparados sino también
nuevas y audaces hipótesis teóricas.
BIBLIOGRAFIA. M. Duverger, Les partis politiques, Paris 1958, 2ª edición; E. Allardt-Y. Littunen (eds.),
Cleavages, ideologies and party systems, Helsinky, 1964; R. Schachter Morgenthau, Political parties in
french-speaking west Africa, Londres, 1964; G. Sartori, “European political parties: The case of polarizad
pluralism”, en Political parties and political development, a cargo de J. Lapalombara y M. Weiner, Princeton,
1966.