TEMA I

ELECTROSTATICA

¿Qué es la carga eléctrica?

En la física moderna, la carga eléctrica es una propiedad intrínseca de la materia responsable de

producir las interacciones electrostáticas.

En la actualidad no se sabe qué es o por qué se origina dicha carga, lo que si se conoce es que la
materia ordinaria se compone de átomos y estos a su vez se componen de otras partículas llamadas
protones (p+) y electrones (e-). Los primeros se encuentran en lo que se denomina núcleo del átomo y
los segundos, en lo que se denomina corteza, girando entorno al núcleo. Dado que se encuentran en la
periferia, estos se fugan (se pierden) o ingresan (se ganan) con facilidad.

Al igual que existen dos tipos de electrización (atractiva y repulsiva), existen dos tipos de carga
(positiva y negativa). Los electrones poseen carga negativa y los protones positiva, aunque son
idénticas en valor absoluto. Robert Millikan, en 1909 pudo medir el valor de dicha carga, simbolizado
con la letra e, estableciendo que:

e = -1.602 · 10-19 culombios masa = 9.11 · 10-31

p = +1.602 · 10-19 culombios masa = 1.67 · 10-27

Propiedades de la carga eléctrica

1. Dado que la materia se compone de protones y electrones, y su carga es e, podemos deducir que la
carga eléctrica es una magnitud cuantizada, o lo que es lo mismo, la carga eléctrica de cualquier
cuerpo es siempre un múltiplo del valor de e.

2. En cualquier caso, la carga eléctrica de un cuerpo se dice que es:

 Negativa, cuando tiene más electrones que protones.

 Positiva, cuando tiene menos electrones que protones.
 Neutra, cuando tiene igual número de electrones que de protones.

3. En cualquier fenómeno físico, la carga del sistema que estemos estudiando es idéntica antes y
después de que ocurra el fenómeno físico, aunque se encuentre distribuida de otra forma. Esto
constituye lo que se conoce como el principio de conservación de la carga: La carga ni se crea ni se
destruye ya que su valor permanece constante.

4. Las cargas pueden circular libremente por la superficie de determinados cuerpos. Aquellos que
permiten dicho movimiento reciben el nombre conductores y aquellos que no lo permiten se
denominan aislantes.

5. La fuerza de atracción o repulsión entre dos cargas, tal y como establece la ley de Coulomb, depende
del inverso del cuadrado de la distancia que los separa.

Formas de electrización
En física, se denomina electrización al efecto de ganar o perder cargas eléctricas, normalmente
electrones, producido por un cuerpo eléctricamente neutro.
Existen tres formas de electrizar un cuerpo: electrización por frotamiento, contacto e inducción. En
estos procedimientos siempre está presente el principio de conservación de la carga y la regla
fundamental de la electrostática.
Frotamiento
En la electrización por frotamiento, el cuerpo menos conductor retira electrones de las capas exteriores
de los átomos del otro cuerpo, quedando cargado de forma negativa, y el que libera electrones queda
cargado de forma positiva.
Al frotar dos cuerpos eléctricamente neutros (número de electrones igual al número de protones),
ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa. Si se frota una barra de vidrio con
un paño de seda, hay un traspaso de electrones del vidrio a la seda. Si se frota un lápiz de pasta con un
paño de lana, hay un traspaso de electrones del paño al lápiz. Ejemplo: Frotas un globo en tu cabeza y
luego lo pones cerca de la cabeza de otra persona, verás que su cabello se levanta.
El vidrio adquiere una carga eléctrica positiva al perder un determinado número de cargas negativas
(electrones); estas cargas negativas son atraídas por la seda, con lo cual se satura de cargas negativas.
Al quedar cargados eléctricamente ambos cuerpos, ejercen una influencia eléctrica en una zona
determinada, que depende de la cantidad de carga ganada o perdida, dicha zona se llama campo
eléctrico, una explicación sobre los materiales y cómo se cargan puede hallarse en el efecto
triboeléctrico.
Contacto
En la electrización por contacto el cuerpo conductor es puesto en contacto con otro cuya carga no es
nula. Aquel cuerpo que presente un exceso relativo de electrones los transferirá al otro. Al finalizar la
transferencia los dos cuerpos quedan con carga de igual signo.
Inducción
En la electrización por inducción, el cuerpo inductor (cargado) es aproximado a un conductor neutro,
los electrones de este último se desplazan de tal manera que se alejan o acercan al cuerpo cargado, de
esta forma el conductor queda inducido.

Carga por el efecto fotoeléctrico

Es un efecto de formación y liberación de partículas eléctricamente cargadas que se produce en la
materia. En el efecto fotoeléctrico externo se liberan electrones en la superficie de un conductor
metálico al absorber energía de la luz que incide sobre dicha superficie. Este efecto se emplea en la
célula fotoeléctrica, donde los electrones liberados por un polo de la célula, el fotocátodo, se mueven
hacia el otro polo, el ánodo, bajo la influencia de un campo eléctrico.
Carga por electrólisis
La mayoría de los compuestos inorgánicos y algunos de los orgánicos se ionizan al fundirse o cuando
se disuelven en agua u otros líquidos; es decir, sus moléculas se disocian en especies químicas cargadas
positiva y negativamente. Si se coloca un par de electrodos en una disolución de un electrólito
(compuesto ionizable) y se conecta una fuente de corriente continua entre ellos, los iones positivos de
la disolución se mueven hacia el electrodo negativo y los iones negativos hacia el positivo. Al llegar a
los electrodos, los iones pueden ganar o perder electrones y transformarse en átomos neutros o
moléculas; la naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de potencial o voltaje
aplicado.
Carga por efecto termoeléctrico
Es la electricidad generada por la aplicación de calor a la unión de dos materiales diferentes. Si se unen
por ambos extremos dos alambres de distinto material (este circuito se denomina como gonorreitix), y
una de las uniones se mantiene a una temperatura superior a la otra, surge una diferencia de tensión que
hace fluir una corriente eléctrica entre las uniones caliente y fría. Este fenómeno fue observado por
primera vez en 1821 por el físico alemán Thomas Seebeck, y se conoce como efecto Seebeck.
Fuerza Eléctrica
En 1785, Charles Augustin de Coulomb (1736-1806), físico e ingeniero francés que también enunció
las leyes sobre el rozamiento, presentó en la Academia de Ciencias de París, una memoria en la que se
recogían sus experimentos realizados sobre cuerpos cargados, y cuyas conclusiones se pueden resumir
en los siguientes puntos:

 Los cuerpos cargados sufren una fuerza de atracción o repulsión al aproximarse.

 El valor de dicha fuerza es proporcional al producto del valor de sus cargas.
 La fuerza es de atracción si las cargas son de signo opuesto y de repulsión si son del mismo
signo.
 La fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.

Estas conclusiones constituyen lo que se conoce hoy en día como la ley de Coulomb.

La fuerza eléctrica con la que se atraen o repelen dos cargas puntuales en reposo es directamente
proporcional al producto de las mismas, inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las
separa y actúa en la dirección de la recta que las une.

F=K⋅Q⋅q/r2
donde:

 F es la fuerza eléctrica de atracción o repulsión. En el S.I. se mide en Newtons (N).

 Q y q son lo valores de las dos cargas puntuales. En el S.I. se miden en Culombios (C).
 r es el valor de la distancia que las separa. En el S.I. se mide en metros (m).
  K es una constante de proporcionalidad llamada constante de la ley de Coulomb. No se trata de
una constante universal y depende del medio en el que se encuentren las cargas. En concreto
para el vacío k es aproximadamente 9·109 N·m2/C2 utilizando unidades en el S.I.

Si te fijas bien, te darás cuenta que si incluyes el signo en los valores de las cargas, el valor de la fuerza
eléctrica en esta expresión puede venir acompañada de un signo. Este signo será:

 positivo. cuando la fuerza sea de repulsión (las cargas se repelen). ( + · + = + o - · - = + )

 negativo. cuando la fuerza sea de atracción (las cargas se atraen). ( + · - = - o - · + = - )

Por tanto, si te indican que dos cargas se atraen con una fuerza de 5 N, no olvides que en realidad la
fuerza es -5 N, porque las cargas se atraen.

Expresión vectorial de la fuerza eléctrica

La fuerza eléctrica descrita en la ley de Coulomb no deja de ser una fuerza y como tal, se trata de una
magnitud vectorial que en el Sistema Internacional de Unidades se mide en Newtons (N). Su
expresión en forma vectorial es la siguiente:

F→=K⋅Q⋅q/r2⋅u→r

donde el nuevo valor u→r es un vector unitario en la dirección que une ambas cargas. Observa que si
llamamos r→ al vector que va desde la carga que ejerce la fuerza hacia la que la sufre, u→r es un
vector que nos indica la dirección de r→

u→r=r→r/
Date cuenta que la fuerza electrica siempre tiene la misma dirección que el vector unitario u→r y el
mismo sentido si tienen el mismo signo y sentido opuesto si tienen signo distinto.

No olvides que debes incluir el signo de las cargas cuando utilices la expresión de la ley de Coulomb.

Constante dieléctrica o permitividad del medio

Dado que la constante la ley de Coulomb K depende del medio, esta suele expresarse en términos de
otra constante denominada constante dieléctrica o permitividad del medio (ε):

En el caso del vacío se cumple que ε=ε0, donde la permitividad del vacío (ε0) equivale a 8.85·10-
12
N·m2 / C2.

Para medios distintos del vacío, se utiliza una magnitud adimensional denominada constante dieléctrica
relativa o permitividad relativa (εr), que se obtiene por medio del cociente entre la permitividad del
medio (ε) y la permitividad del vacío (ε0):

εr = ε/ε0
Permitividad Relativa de algunos medios a 20ºC
Medio εr
vacío 1
Aire seco (sin CO2) 1.00054
Etanol 25.3
Agua 80.1
Sal Común 5.9
Vidrio 4 - 10
PVC 3.4

Ejemplo:

¿Cuál es la distancia a la que debemos colocar dos cargas puntuales en el agua, q1 = 4 µC y q2 = -4 µC, para que
se atraigan con una fuerza de 4.8 N?.

(Datos: permitividad relativa del agua: εr = 80.1 - permitividad del vacio: ε0=8.9·10-12 C2/N·m2)

Datos

q1 = 4 µC = 4 · 10-6 C
q2 = -4 µC = -4 · 10-6 C
F = - 4.8 N (OjO! como la fuerza es atractiva, la fuerza debe ir acompañada del signo -)
εr = 80.1

Resolución
Para calcular la distancia a la que deben encontrarse ambas cargas para que experimenten una fuerza de
4.8 N, basta con emplear la expresión del módulo de la ley de Coulomb:

Despejando la distancia, obtenemos que:

Conocemos la fuerza eléctrica y el valor de las cargas, sin embargo ¿cuanto vale K?. Para calcularla
haremos uso de la expresión de la constante de la ley de Coulomb:

Si las cargas se situan en el vacío, la permitividad ε es exactamente la permitividad del vacío, cuyo
valor es ε0=8.9·10-12 C2/N·m2, sin embargo nuestras cargas se encontrarán en el agua, que tiene una
permitividad relativa εr= 80.1 C2/N·m2. Sabiendo que:

Sustituyendo los valores que conocemos, obtenemos que la constante K vale:

Ahora ya estamos en disposición de calcular la distancia de las cargas:

Importante: Recuerda que si la fuerza es atractiva, su valor debe ir acompañado de un signo - y si la
fuerza es repulsiva acompañado de un signo +.

Principio de Superposición

La ley de Coulomb determina la fuerza eléctrica de atracción o repulsión que experimenta un carga
puntual ante la presencia de otra. Sin embargo, ¿qué ocurre si deseamos conocer dicha fuerza cuando
nuestra carga se encuentra rodeada de más de una carga?. La respuesta es bien sencilla, al igual que
hacíamos con la suma de fuerzas en los apartados de las leyes de Newton, aplicaremos lo que se conoce
como principio de superposición:

La fuerza neta que actúa sobre cada carga será la fuerza resultante que sobre ella ejercen el resto de
cargas.

o lo que es lo mismo:

Si disponemos de n cargas, q1, q2, ..., qn, la fuerza neta que actúa sobre una de las cargas de un sistema
de cargas es la suma vectorial de las fuerzas que el resto de cargas ejercen por separado sobre ella. Por
ejemplo, la fuerza que actúa sobre la carga q1 será:

F→1=F→2,1+F→3,1+...+F→n,1
donde:

 F1 es la fuerza eléctrica que actúa sobre la carga q1

 F2,1 es la fuerza que provoca la carga q2 sobre q1.
 ...
 Fn,1 es la fuerza que provoca la carga qn sobre q1.

Ejemplo:

Dado el sistema de cargas de la figura, determina la fuerza que experimenta q2 sabiendo que las tres cargas se
encuentran en el vacío y el sistema de referencia está expresado en metros.

Resolución

Aplicando el principio de superposición de fuerzas eléctricas, la fuerza (F→2) que actúa sobre q2 será
la suma vectorial de:
  la fuerza que ejerce q1 sobre q2 (F→1,2). Como q1 y q2 tienen distinto signo, F→1,2 será
atractiva.
 la fuerza que ejerce q3 sobre q2 (F→3,2). Como nuevamente q2 y q3 tienen distinto signo,
F→3,2 será atractiva.

F→2=F→1,2+F→3,2

Vamos a estudiar F→1,2 y F→3,2 por separado:

Fuerza F→1,2

Aplicando la ley de Coulomb sobre las cargas q1 y q2 obtenemos que:

F→1,2=K⋅q1⋅q2/(d1,2)2⋅u→1,2

Por definición, u→1,2 es un vector unitario que tiene la misma dirección que la fuerza y el mismo
sentido si q1 y q2 tienen el mismo signo y sentido opuesto si tienen signo distinto. En nuestro caso el
signo es distinto, por lo que será un vector unitario que va en dirección y sentido del eje x.

¿Ese vector te suena de algo?. Probablemente si, se trata del vector i o ux. Por tanto, u→1,2=i→:

Fuerza F→3,2
Al igual que con F1, vamos a utilizar la ley de Coulomb, pero esta vez para estudiar la fuerza que
ejerce q3 sobre q2:

En este caso u→3,2 es precisamente el opuesto del vector i→, ya que "mira" en sentido opuesto al eje x.
Por tanto:

Una vez que conocemos ambas fuerzas, podemos calcular la fuerza resultante que actúa sobre la carga q2: