RESEÑA DE LIBRO “EL CISNE NEGRO”

Nassin N. Taleb's “The Black Swan”

Angélica Calderón Ordóñez*

RECIBIDO: 06/01/2017 ACEPTADO: 21/11/2017

RESUMEN

Es una reseña del controversial libro de Nassim Nicholas Taleb denominado “El Cisne Negro. El impacto de lo
altamente improbable” donde el autor argumenta sus ideas sobre los llamados sucesos Cisne Negro. Nombre
que proviene de una metáfora utilizada para nombrar los hechos improbables que son extremadamente raros,
impredecibles en prospectiva y predecibles en retrospectiva, pero que ocasionan un gran impacto. Expone
aspectos del Cisne Negro como son el error de la confirmación, la falacia narrativa, como los sentimientos
interfieren en las inferencias y el problema de las pruebas silenciosas. Ofrece como idea central del texto la
ceguera del pensamiento de las personas ante acontecimientos aleatorios en un mundo donde impera lo
desconocido. La obra destaca la importancia de prestar atención no solo a los datos distribuidos dentro de la
normalidad sino también a aquellos que se encuentran en los extremos por las grandes consecuencias tanto
negativas como positivas, que pueden generar.

Palabras clave: Cisne Negro, Taleb, administración

ABSTRACT

Book review of the controversial bestseller “The Black Swan. The impact of the highly improbable” by Nassin
Nicholas Taleb. Presents ideas about Black Swan events, it’s a metaphor used to name low probability incidents
with characteristics: when it happens, it has a massive impact and it's prospectively unpredictable but
retrospectively predictable. Exposes Black Swan facets as the error of confirmation, the narrative fallacy, how
emotions interfere our inference and the problem of silent evidence. The main idea of the text is based on the
thinking habits of people who lead to blindness before random events in a world where the unknown prevails.
The publication highlights that there is a need to look observations beyond the center, the average and pay
attention in extreme data because its outcomes could be highly impact, negative and positive ways.

Key words: Black Swan, Taleb, management

Area de estudio del trabajo a publicar, de acuerdo con el sistema de la clasificación (Classification
System/EconLit Subject Descriptors) del JEL (Journal of Economic Literature): M Business Administration and
Business Economics; Marketing; Accounting; Personnel Economics

*
Alumna del Doctorado en Ciencias administrativas de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez
Correo electrónico: [email protected]

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 Más adelante relata la historia ficticia de una
I. DESARROLLO neurocientífica llamada Yevguenia Nicolayevna
Krasnova, quien contaba con un estilo fuera de los
estándares rigurosos de la escritura científica.
El libro “El Cisne Negro. El impacto de lo Yevguenia presentó sus investigaciones en forma
altamente improbable”, es un bestseller de la literaria y, por tanto, no encontraba editorial que
autoría de Nassim Nicholas Taleb. El autor describe tomara el riesgo de publicar un manuscrito tan poco
su obra como un ensayo o meditación científico- común. Después de muchos rechazos editoriales
filosófica sobre lo impredecible. Su opinión se logró el éxito con su primer libro, siendo éste un
enfoca en eventos extremos por su gran impacto en ejemplo de Cisne Negro.
la “normalidad”. Es un libro controversial ya que
critica duramente paradigmas de finanzas y Expone la teoría del conocimiento y los ingresos
economía que juegan un papel fundamental en la profesionales y traslada al lector a las provincias
planeación y gestión de las operaciones de las utópicas de Mediocristán y Extremistán. Esta última
empresas actuales. Por tal razón, se considera provincia la expone como generadora de Cisnes
pertinente su revisión ya que las organizaciones Negros y Mediocristán es el lugar donde nunca
utilizan pronósticos en sus diferentes áreas sucede nada. Plantea un problema filosófico: la
funcionales a través de diferentes métodos inducción, al que se le atribuye el nombre técnico
cuantitativos para la planeación de sus actividades. de Cisne Negro. Así pues, Taleb ejemplifica las
Tales procesos son duramente cuestionados por el diferencias de profesiones donde se puede obtener
autor. ingresos altos sin gran esfuerzo frente a aquellas
en las que solo se pueden obtener esos ingresos si
Taleb (2010) toma como base para el título del libro se agrega tiempo y trabajo.
el avistamiento del primer cisne negro en Australia
que revocó la evidencia empírica de que todos los A través de la analogía del pavo explica como un
cisnes son blancos. Desde su perspectiva, a pesar suceso inesperado puede llevar a una revisión de
de la observación de millones de cisnes blancos, la creencias e induce a dudar de lo aprendido, ya que
evidencia de un cisne negro puede llegar a invalidar el conocimiento derivado de la observación puede
y poner en tela de juicio los límites del conocimiento implicar ciertas trampas y errores al no tomar en
humano. Haciendo un análisis a profundidad del cuenta eventos imprevistos. Asimismo, recomienda
prólogo se obtiene el primer acercamiento a las no tomar posiciones definitivas y absolutas
particularidades de un suceso Cisne Negro como considerando que, si se busca, se puede encontrar
un evento extremadamente raro, que produce un la confirmación de prácticamente todo, así como
impacto enorme. Se habla de rareza porque existe una multitud de contrapruebas.
una tendencia a buscar explicaciones lógicas y
predecibles en retrospectiva (Taleb, 2010). Posteriormente el autor aborda una tendencia de
las personas a interpretar historias y reducirlas a
El libro está dividido en 19 capítulos y un epílogo. explicaciones simples de los acontecimientos,
Con un estilo crítico, en ocasiones irreverente, el creando conexiones sin sentido para darle lógica a
autor hace uso de la narrativa ya que desdeña la la percepción de las cosas. Considera esta
metodología de la escritura utilizada por la necesidad como un error de confirmación ya que
comunidad científica positivista y prefiere explicar reduce la dimensión de los mismos. De igual
sus ideas a través de historias y viñetas. En el manera, la especificidad del contexto hace que no
primer capítulo, hace referencia a su niñez en el se preste atención a cuestiones obvias y las
Líbano donde inició su aprendizaje como un personas que se especializan en finanzas o
empírico escéptico. Describe su país de origen economía realizan pronósticos, caen en la falacia
como un lugar donde convivieron pacíficamente lúdica con una visión que está obstaculizada por las
diferentes etnias, lo cual cambió de improviso, creencias gaussianas. Los filósofos, al ser
después de varios años de paz, cuando se inició considerados como críticos del pensamiento, son
una guerra civil. Este suceso lo define como un quienes deberían tener más cuidado de caer en el
Cisne Negro, imposible de predecir, pero con mismo error.
efectos que perduraron por 15 años. A través de
sus reflexiones sobre la guerra del Líbano el mismo Las historias buscan dar un sentido y coherencia a
autor ha desarrollado su planteamiento sobre sucesos inexplicables, lo que deriva en una
fenómenos disruptivos que rompen la continuidad insuficiente capacidad para poner atención a las
de patrones como el terceto de opacidad, que secuencias, asumiendo que “comprendemos”. El
describe como un trastorno de la mente en lo ser humano se convierte en víctima de una falacia
relacionado con la historia, pretendiendo dar una narrativa, derivada de las pruebas silenciosas que
explicación a los sucesos a pesar de barreras en impide predecir un acontecimiento Cisne Negro, al
las percepciones de las personas. tener en consideración que cualquier sucesión de
eventos con efectos de posterioridad está sujeta al
error de las pruebas silenciosas. La historia puede

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ocultar tanto a los cisnes negros como a su Expresa sobre la fractalidad o aleatoriedad
capacidad para generarlos. Plantea como una mandelbrotiana como la palabra que acuñó su
distorsión reunir pruebas de todo lo que se colaborador Mandelbrot para describir la geometría
convierte en un sesgo, en un error sistemático que de lo “áspero” o “roto”. El conjunto Mandelbrot
obstaculiza la posibilidad de avistar un evento considera imágenes de creciente complejidad a
inesperado. Existe una necesidad de hacer planes partir de una regla recursiva, es decir, toda forma
a futuro pese a las limitantes que impiden predecir juega un rol dentro de la estética. Estas ideas,
lo que sucederá. Es inevitable trabajar sin un punto según el autor, fueron recibidas por el mundo
de referencia, pero recomienda siempre incluir un académico como: “perlas para marranos”, o sea,
índice de error dado que no podemos controlar que no se apreció la magnitud de las ideas
todas las variables y es preciso tomar en cuenta la propuestas, a pesar de su importancia para mitigar
degradación de la proyección si el tiempo se alarga. el impacto del Cisne Negro y convertirlo en Cisne
Gris.
Avanzado el texto, el autor plantea la utilidad de un
suceso Cisne Negro ejemplificando su visita a una Con su estilo irreverente hacia algunos teóricos los
compañía de Biotecnología dirigida por un científico describe como aplicadores de matemáticas falsas,
con un estilo aventurero sobre tecnología. Este, entre ellos se encuentran algunos ganadores del
consciente de la serendipidad, permitía que los premio nobel como Markowitz y Sharpe. Esto se da
demás científicos bajo su dirección se guiaran por debido a su contribución a la teoría de la cartera de
su instinto y alcanzaba excelentes resultados. De valores moderna con sus modelos basados en la
esta forma introduce al lector a la célebre frase de campana de Gauss que describe como
Luis Pasteur: “la suerte sonríe a los dispuestos”, es platonizados, que no toman en cuenta eventos
decir, la mejor manera de una mayor exposición es raros e impredecibles. Culpa a varios matemáticos
seguir perseverando para aumentar la probabilidad de haber inventado un mundo imaginario donde
de desenlace satisfactorio. sus propuestas y modelos son absolutamente
inútiles como es el caso de Myron Scholes y Robert
Realiza una descripción de la teoría de Popper C. Merton. Critica también a Wittgenstein por ser
explicando que para advertir eventos históricos se muy renombrado entre los filósofos, pero de un
tiene que predecir la innovación tecnológica, lo cual pensamiento demasiado ambiguo.
resulta imposible y confirma que para pronosticar el
futuro se necesitan datos del futuro. De igual forma En el último capítulo, denominado “Mitad y mitad, o
considera necesario aceptar los límites de como ser ecuánime con el Cisne Negro”, el autor
conocimiento y evitar caer en la patología de se describe a sí mismo como un escéptico de la
seguidores de psicópatas. Para el autor es un error confirmación cuando sospecha de una aleatoriedad
la seguridad que proporciona el pertenecer a un desmedida y crédulo cuando la aleatoriedad es
grupo en lugar de ir en contra de la corriente con suave, contrario a los demás, conservador cuando
ideas propias. La asimetría del Cisne Negro hace otros asumen riesgos y agresivo cuando otros son
estar seguros sobre lo que está mal sin dudar conservadores.
nunca de lo que consideramos correcto. Ofrece un
cumplido al pensamiento crítico de este filósofo
A manera de conclusión, si bien es cierto que
quien fue reconocido en áreas fuera del ámbito de
cualquier pronóstico es susceptible a eventos poco
su especialidad, al reconocer que los problemas
probables y de gran impacto, un administrador se
filosóficos deben ser abordados desde una
ve obligado a realizar sus actividades en base a
perspectiva no filosófica.
predicciones en sus distintas áreas; sin embargo,
es imprescindible una constante observación de lo
Taleb (2010) argumenta que una gran cantidad de que sucede no solo dentro del ambiente interno de
psicólogos heurísticos, en situaciones de la empresa sino del ambiente externo a través de
incertidumbre, consideran un error utilizar el una administración estratégica. Es pertinente
modelo de conducta racional para la descripción de considerar que toda predicción que incluya
la realidad. Dado que el futuro es incierto, pues las variables del comportamiento humano como son
variables están sujetas a cambios, es casi gustos, preferencias, entre otros, está sujeta a
imposible emitir juicios y predicciones; sin eventos inesperados difíciles de pronosticar.
embargo, propone evitar predicciones a gran
escala. Es posible caer en el engaño en las
A pesar de los argumentos expuestos por el autor,
pequeñas cosas y solo hacer el tonto en el lugar
el uso de la estadística dentro de las
correcto. Cuando está en juego grandes pérdidas
organizaciones seguirá siendo una herramienta
hay que actuar con cautela. El hecho de saber que
extremadamente útil para la planeación y control en
no se puede predecir, no significa que se puede
todas las áreas. Pese a esto, se considera
beneficiar de la impredecibilidad, solo se debe estar
necesario también el uso de otras herramientas de
preparados.
índole cualitativo como es la observación del
ambiente externo. Las organizaciones son
entidades que funcionan dentro de otros sistemas

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dinámicos donde la influencia de factores externos Esta visión ofrece mejores perspectivas del futuro
a la organización puede tener un impacto positivo o por lo cual la idea de Cisne Negro de Taleb es de
negativo por lo cual, sus líderes deben ser gran importancia en el contexto de las
proactivos en busca de posibles amenazas y organizaciones actuales.
oportunidades. No se debe olvidar la importancia
de observar lo que sucede afuera de la industria,
donde no solo opera la empresa, sino que ocurren
acontecimientos políticos, sociales y culturales.

II. REFERENCIAS

Taleb, N. N. (2010). The black swan. The impact of the highly improbable (2nd. ed.). New York: Random
House Trade Paperbacks.

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