Shaden Romina

Principales características y curiosidades

sobre los perezosos:
 Nombre científico: Folivora
 Día internacional: Tercer sábado de octubre

 15 de octubre de 2022
 El de dos dedos es más grande con una longitud corporal entre 58 y 70 cm y un peso entre
4 y 8 kg. Por su parte, el perezoso de tres dedos mide 45 cm de longitud aproximadamente,
con un peso entre 3.5 y 4.5 kg.2
 El pelaje de los perezosos parece ser efectivamente un buen medio de cultivo de algas.
Tiene estrías y fisuras, y a diferencia del pelo de otros mamíferos, absorbe agua.
 Son animales neotropicales de variado tamaño endémicos de las selvas húmedas de
América Central y América del Sur . Las especies actuales se pueden clasificar en dos
géneros: los perezosos de tres dedos (Bradypus, Bradypodidae) y los perezosos de dos
dedos (Choloepus, Choloepodidae), pero se conocen más de 50 géneros

 El parecido de los perezosos con los primates es solo aparente, ya que no guardan ninguna
relación cercana con estos; lo cual es buen ejemplo de evolución convergente. Se
encuentran emparentados con los osos hormigueros y, más lejanamente, con los
armadillos. Es el cuarto símbolo nacional de la fauna de Costa Rica y es literalmente el
nuevo símbolo del país.
 Reproducción: La reproducción se produce cuando los perezosos llegan a la madurez
sexual, a los cuatro o cinco años de edad. El macho es solitario, mientras que las hembras
pueden vivir en grupos. Su período de gestación de 11 meses y medio, tras los que nace
una cría.

 Cabeza redonda
 nariz achatada
 las orejas imperceptibles
 Las extremidades son largas y terminan en dedos que se encuentran unidos y con
potentes garras.
 La cola del perezoso es corta
 Su piel es gruesa y está cubierta de largos pelos cuyos colores van del gris al café.
 En su cuerpo presenta manchas color verde, esto es debido a algas que crecen en su
pelaje.
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 La lentitud de sus movimientos y el color de sus pelos hacen que pase completamente
desapercibido para sus ocasionales depredadores.

 Pasa la mayor parte del tiempo trepado a los árboles, donde obtiene su alimento. La dieta
del perezoso es, básicamente, la de un animal herbívoro, se alimenta de tallos y brotes
jóvenes, hojas tiernas, aunque se ha podido comprobar que en algunas oportunidades
puede alimentarse de pequeños reptiles y aves.

 Existen 2 grandes variedades de perezosos, la conocida como perezoso de tres dedos y el

perezoso de dos dedos, siendo la primera la más común de todas. Bradypus variegatus es el
nombre científico de estos mamíferos.
 Estos animales tienen una altura que puede variar entre los 40 y los 75 cm.

Hábitat y área de distribución del

perezoso:
Se distribuyen en las junglas tropicales de Centro y Sudamérica, pasando la mayor parte del tiempo en lo alto de los
árboles donde se alimentan de las hojas y se mantienen a salvo de los depredadores.
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¿Por qué los perezosos se mueven tan

lento?
Una de las muchas curiosidades del perezoso, la que quizás llama más la atención es el por qué camina tan lento.

Al tener una dieta exclusiva basada en hojas de los árboles, obtienen escasas calorías y nutrientes de ello. Por lo tanto,
“deben tener una tasa metabólica muy lenta para hacer frente a esta ingesta baja en calorías», explica Camila Mazzoni,
del Instituto Leibniz para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre de Berlín, Alemania.

En promedio, los perezosos viajan 41 yardas por día (esto equivale a menos de la mitad de la longitud de un campo de
fútbol). Se arrastran a un ritmo tan lento que en su piel crece un alga verde, conocida como Trichophilus, la cual sólo se
da en el pelaje de los perezosos. Esta alga les ayuda a protegerse y camuflarse contra los depredadores (en especial, el
jaguar).

Un actividad en la que suelen moverse mucho más rápido es al nadar, lo cual es vital para su supervivencia. Las junglas
tropicales suelen inundarse a causa de las fuertes lluvias, provocando áreas anegadas. Gracias a sus habilidades al nadar,
este animal puede ponerse a salvo de las corrientes de agua.

Como es la vida de este animal

Para ellos, el descanso y la vida lenta lo es todo. Duermen unas 15 horas al día, por lo tanto, solo dedican unas nueve
horas de actividad en los árboles. Mantienen una temperatura corporal baja de unos 86°F-93°F y entran y salen de la
sombra para regular su temperatura corporal.

Tienen la costumbre de subir hasta lo alto de la copa de un árbol por la mañana para obtener algo de energía del sol.
Cuando sienten mucho calor, se vuelven a esconder en la sombra de los árboles.

Su vida podría resumirse como un ciclo de sueño, alimentación en sus casas de los árboles y cuidarse de sus
depredadores.

No siempre fue una especie vegetariana

Como decíamos, en la prehistoria, el perezoso era muy distinto a como lo conocemos hoy. Las seis especies
que habitan el mundo en el presente llevan una dieta por completo vegetariana, algo radicalmente opuesto al
Mylodon, un perezoso terrestre gigante que vivió en Sudamérica hasta hace unos 10.000 o 12.000 años. Esta
especie no era por completo vegetariana, ya que a veces se alimentaba de carne animal, además de plantas.

Los fósiles hallados de estos antiguos perezosos muestran que recorrieron enormes paisajes desde Alaska
hasta el extremo sur de Sudamérica. El Mylodon darwinii, también conocido como «perezoso terrestre de
Darwin», pesaba entre 2.200 y 4.400 libras. Alcanzaba alturas de casi 3 metros.
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Otras fuentes nos hablan de un megaterio hallado en Argentina, en la región de la Pampa, que alcanzó los 5
metros de longitud y las 6 toneladas de peso, algo que lo hacía comparable a los más grandes elefantes. Su
hocico era estrecho y tendría una larga lengua con la que se alimentaba de las ramas de los árboles. Algunos
expertos creen que podría haber sido carnívoro y que desgarraba a sus presas con ayuda de sus largas uñas.

Alimentación
Los perezosos se clasifican como folívoros, ya que su dieta consiste principalmente en yemas, brotes tiernos y
hojas, principalmente de árboles del género Cecropia. Se ha documentado que algunos perezosos comen
insectos, pequeños reptiles y aves como suplemento a su dieta. Los perezosos están completamente
adaptados a la vida arborícola, desplazándose muy lentamente entre las ramas. Caminan con mucha dificultad
sobre el suelo. Las hojas, su principal fuente de alimento, proporcionan muy poca energía y nutrientes, y no
las digieren fácilmente, por esta razón los perezosos tienen estómagos de acción lenta, muy grandes y
especializados, con múltiples compartimentos en los que habitan bacterias simbióticas que descomponen las
hojas duras. Su digestión puede durar un mes o más en completarse.

Características Físicas
En marcado contraste con los hormigueros, los perezosos tienen la cabeza redondeada.

El cuello posee seis vértebras cervicales en el perezoso de dos dedos (Choloepus) y nueve o diez en los de tres
dedos (Bradypus). Los dientes anteriores están ausentes y los posteriores son hileras de protuberancias
cilíndricas todas ellas aproximadamente iguales, desprovistas de cubierta de esmalte, pero que han adquirido
una superficie trituradora y crecimiento continuo.

Las patas anteriores son más largas que las posteriores y están provistas de uñas ganchudas para colgarse de
las ramas. En la cintura pectoral la clavícula se articula con el coracoides, carácter único entre los mamíferos.1

El perezoso de tres dedos cuenta con una pequeña cola mientras el de dos dedos carece de ella. Sus garras
miden de 8 a 10 cm y funcionan como herramientas de agarre, así como para la defensa.2

Con frecuencia sobre su pelo crecen cianobacterias (Cyanoderma) y algas clorofíceas (Trichophilus) lo que les
otorga una coloración verdosa que contribuye, junto a su lento movimiento, a pasar desapercibidos frente a
los depredadores.1

El tamaño del perezoso varía de acuerdo al género. El de dos dedos es más grande con una longitud corporal
entre 58 y 70 cm y un peso entre 4 y 8 kg. Por su parte, el perezoso de tres dedos mide 45 cm de longitud
aproximadamente, con un peso entre 3.5 y 4.5 kg.2

Comportamiento
Los perezosos descienden aproximadamente una vez cada ocho días para defecar en el suelo. La razón y el mecanismo
detrás de este comportamiento han sido debatidos durante mucho tiempo entre los científicos. Existen al menos cinco
hipótesis: fertilizar árboles cuando las heces se depositan en la base del árbol cubrir las heces y evitar la depredación
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comunicación química entre individuos recoger nutrientes traza en sus garras, nutrientes que luego son ingeridos
favorecer una relación mutualista con las poblaciones de polillas de su pelaje. Más recientemente ha surgido una nueva
hipótesis, la cual presenta evidencia en contra de las anteriores y propone que todos los perezosos actuales descienden de
especies que defecaban en el suelo y simplemente no se ha dado suficiente presión selectiva para abandonar ese
comportamiento,ya que los casos de depredación al defecar son en realidad muy escasos.

Depredadores
Algunos de sus principales depredadores son los seres humanos, serpientes constrictoras (anacondas), grandes felinos
(pumas y jaguares) y, en ocasiones, aves de presa (como el águila harpía). Poseen garras muy afiladas que no solo les
sirven para el sustento sino también como una efectiva arma de defensa que puede ser extremadamente peligrosa para sus
atacantes. Cuando deben cruzar un río donde la vegetación no forme puentes aéreos pueden nadar con rapidez.

Perezosos Gigantes
Entre el Oligoceno y Pleistoceno existieron varias familias de perezosos terrestres gigantes; eran animales cuadrúpedos
con las patas anteriores más cortas que las posteriores y provistas de garras. Es probable que fuesen prácticamente bípedos
agarrando las ramas de los árboles y arrancándolas con su peso. Se han descrito cerca de 50 géneros de perezosos
terrestres, muestra de que tuvieron un gran éxito ecológico en los bosques sudamericanos.1 Megatherium era mayor que
un elefante; Neomylodon persistió casi hasta la actualidad; otros géneros fueron Megalonyx, Mylodon y Eremotherium.
Habitaron en América del Sur y parte de América del Norte.

Dieta
Aunque los perezosos de dos dedos comen ocasionalmente frutas y flores, casi toda su dieta está compuesta de hojas de
árboles. Ellos usan sus labios para rasgar su comida y la mastican con sus dientes, que no tienen esmalte y están en
constante crecimiento

Historia Natural
Los Megatherium, eran perezosos terrestres de gran tamaño, parientes de los actuales perezosos que habitaron en América
del Sur desde comienzos del Plioceno o Pleistoceno hasta hace 8000 años, ya en el Holoceno. Georges Cuvier en 1796
publicó su primer artículo sobre el animal y determinó que Megatherium era un perezoso, y en principio creyó que este
usaba sus grandesgarras para trepar a los árboles, tal y como los perezosos modernos, aunque luego cambió de parecer
sobre esta hipótesis y apoyó un estilo de vida subterráneo,usando entonces las garras para cavar túneles.

. Estado de conservación
La destrucción de hábitats probablemente causa una reducción de la población de osos perezosos de dos dedos. Pero
existe una pequeña información confiable en el número de animales salvajes.
.

Subespecies

Se conocen cinco subespecies de Choloepus hoffmanni:2

Choloepus hoffmanni capitalis J.A.Allen, 1913

Choloepus hoffmanni florenciae J.A.Allen, 1913

Choloepus hoffmanni juruanus Lonnberg, 1942

Choloepus hoffmanni pallescens Lonnberg, 1928

Choloepus hoffmanni hoffmanni Peters, 1858

Otra causa importante de su desaparición son los cazadores furtivos, que existen a pesar de los castigos impuestos por el gobierno chino en
caso de cazar ilegalmente un oso panda.

Descripción: Mamífero arbóreo, nocturno y solitario. Los colores varían desde marrón hasta café claro casi blancuzco, dependiendo de la zona
geográfica donde se encuentre. La parte abdominal del pecho es de color claro con pelo corto; la parte posterior, la espalda, tiene pelo largo y grueso.
Es ligeramente verdoso en los hombros y frente, por las algas que allí crecen. Su cabeza es redonda, a menudo de color más claro que el cuerpo con
orejas prominentes escondidas entre el pelo. En su cara resalta un hocico protuberante de color marrón, sin pelo. Su garganta es pálida en forma de
rombo, que contrasta con el pecho. Tiene los dientes caninos largos, en forma de triángulo, filosos. Las extremidades (manos y brazos) tienen dos
dedos y son largas. Las extremidades posteriores tienen tres dedos y son cortas en comparación con las delanteras. Las palmas de las manos y plantas
de los pies no tienen pelo y son de color marrón como su hocico. No tienen cola. Son animales agresivos. Tienen una sola cría por parto (T. Plese
2014). Adultos van de 54 a 72 cm (21 a 28 adentro) en longitud cabeza-cuerpo y pesan de 2.1 a 9 kg (4.6 a 19.8 lb). Aunque tienen colas cortas, apenas
1.5 a 3 cm (0,59 a 1.18 adentro) de largo, esto es demasiado corto para ser visible a través de la piel larga. Las garras son de 5 a 6.5 cm (2.0 a 2.6
adentro) de largo. Las hembras son más grandes en promedio que los varones, aunque con considerable traslapo de tamaño.

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Reproducción

. El cortejo consiste en la mujer lamiendo la cara del macho y frotando sus genitales contra el cuerpo del macho. La gestación dura entre 355 y
377 días y resultados en el nacimiento de una joven sola. El nacimiento ocurre en cualquiera de los dos la tierra o en la posición de colgante.
(Brasileño, D 2000) recién nacido pesa 340 a 454 g (12.0 a 16.0 oz) y son precoces, ya que poseen largas garras capaces de aferrarse a la
parte inferior de sus madres. Empezar a tomar alimentos sólidos a los días de 15 a 27 y se destetan completamente por 9 semanas. (Taube, E.;
et al 2001) aunque relativamente tranquilo como adultos, jóvenes perezosos hacen llamadas alarma balando si separados de sus madres.
(Hayssen, V. 2011). En cautiverio, el perezoso de dos dedos fue visto parir colgando boca abajo y tratar de tirar al niño entre sus extremidades
traseras y en su abdomen. Otros perezosos fueron vistos colgando debajo de la madre y el niño para proteger al bebé de la caída. (Brasileño, D
2000) Perezosos de Hoffmann dos dedos alcanzan la madurez sexual a los dos a cuatroaños de edad

Estado de Conservación y Amenazas (Árbol de Problemas) (Contexto de la Especie a Nivel Nacional y Regional) de la
Especie

Se han descrito y reportado seis especies de perezoso cuatro especies de perezosos de tres uñas (Brandypus sp.) y dos especies de perezosos de dos
uñas (Choloepus sp.) (Wetzel, 1985, Anderson, 2001).

En Colombia están reportadas tres especies de perezosos, una de tres uñas, el Bradypus variegatus y dos de dos uñas, el Choloepus hoffmanni y el
Choloepus didactylus (Wetzel, 1985).Categoría de Amenaza Diferentes categorías de conservación por las distintas organizaciones internacionales

Mitos sobre los perezosos

Aunque hay toneladas de mitos sobre los perezosos en Internet provenientes de expertos autoproclamados, en realidad hay muy pocos estudios
científicos que se hayan realizado sobre este animal.

Es muy difícil estudiar a los perezosos en su hábitat natural (la densa selva primaria) porque viven en lo alto de los árboles y están muy bien
camuflados. Su naturaleza enigmática puede ser la razón por la que la gente ha inventado algunos mitos extraños sobre ellos. Estos son algunos de los
más comunes (incluidos algunos de nuestros favoritos).

Mito 1- Los perezosos son poco inteligentes y confunden sus propios brazos con ramas de árboles.

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No sabemos exactamente de dónde obtuvo Douglas Adams esta información cuando escribió “ The Hitchhiker ‘s Guide to the Galaxy “ pero es
desafortunado y está completamente equivocado.

Los perezosos son muy cuidadosos cuando se mueven entre los árboles. Antes de moverse, deben asegurarse de que la rama a la que se aferran sea
lo suficientemente fuerte como para soportar su peso. Además, su agarre es increíblemente fuerte (más fuerte que cualquier humano), por lo que
probablemente se darían cuenta si se agarraran a su propio brazo. Los perezosos pueden no tener cerebros grandes, ¡pero ciertamente no son tan
torpes!

¿Realmente parezco tan ingenuo?

Mito 2- Los perezosos son osos, primates o marsupiales.

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Nuestros amados perezosos son en realidad algo llamado Xenarthros, un superorden muy antiguo de mamíferos que incluye a todos los perezosos
modernos, así como a los osos hormigueros y armadillos.

Quizás algunas personas piensen que los perezosos son primates porque, como los monos, viven en los árboles. O quizás que son marsupiales porque
son de naturaleza similar a los koalas.

En español, el nombre común suele ser «oso perezoso», Los nombres comunes pueden ser confusos, de ahí la importancia de los nombres científicos
y su utilidad. Resulta que en realidad hay algo llamado «oso perezoso» ( Melursus ursinus ) y no tiene absolutamente nada que ver con nuestro
animal insignia. Los “osos perezosos” son verdaderos osos que viven en India, Sri Lanka y Nepal.

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Cuando estos osos fueron descritos por primera vez en la literatura científica por George Shaw en 1971, se creyó erróneamente que estaban
relacionados con los perezosos arbóreos de América del Sur y Central y en consecuencia, se les dio el nombre de ‘oso perezoso’. El tiempo y los
especímenes adicionales finalmente revelaron sus verdaderas relaciones taxonómicas, pero el confuso nombre común permanece.

Mito 3 – Las perezosas son malas madres.

Una madre perezosa llevará a su cria sobre su pecho durante todo un año. Un bebé perezoso es lo suficientemente fuerte como para aferrarse al
pelaje de la madre desde el momento en que nacen, pero a veces se caen del dosel . Cuando esto sucede, la mamá descenderá lentamente hasta el
suelo del bosque para recuperarlo.

Mientras la cria está en el suelo, gritará para atraer la atención de la madre. Este fuerte llanto también atrae la atención de los humanos cercanos,
quienes a menudo asumen que el cachorro ha sido abandonado . Esto les da a las madres perezosas una mala reputación; no se dan cuenta de que
ella se esconde en el dosel, esperando que todos se vayan para poder bajar con seguridad.

Con todas las mejores intenciones, las personas llevan cientos de crias de perezosos a los centros de rescate cada año y en muchos casos, han sido
rescatados innecesariamente. Las madres perezosas son en realidad mamás fantásticas. Si se siente amenazada, hará todo lo que esté a su alcance
para proteger a su cachorro. Incluso usará su propio cuerpo como escudo si están siendo atacados para evitar que sufra algún daño.

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sloth mother and baby

Los perezosos son realmente grandes mamás: tienen mucha paciencia.

Mito 4: los perezosos arrasarán tus cultivos.

Esta es una queja común sobre muchas especies diferentes, muchos animales silvestres atacan los cultivos, ¡pero no debemos esperar algo distinto si
usamos los hábitats de estos animales para la agricultura!.

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Los perezosos, sin embargo, no son arrasadores de cultivos . En primer lugar, un perezoso tarda 30 días en digerir una hoja, por lo que realmente no
tiene interés en devorar montañas de comida. También comen las hojas de hasta 90 especies de árboles en la selva, pero no tienen ningún interés en
los cultivos humanos en absoluto (estos alimentos no forman parte de su dieta).

¿Vegetariano? ¿Vegano? ¡Vuélvete folívoro!

Mito 5- Los perezosos son sucios, malolientes y repugnantes

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A pesar de ser amados en todo el mundo, muchas personas que crecen cerca de los perezosos piensan que son asquerosos y sucios. Tener un pelaje
cubierto de algas verdes y lleno de cientos de invertebrados definitivamente no se ve limpio. Sin embargo, algunas especies de hongos que viven en la
piel de los perezosos pueden ser la clave para curar el cáncer en los seres humanos .

Los perezosos no pueden sudar (excepto la punta de la nariz para los perezosos de dos dedos) y por lo tanto, a diferencia de los humanos, no tienen
olor corporal. Los perezosos huelen igual que la jungla: fresco, verde y un poco terroso.

Oler a selva tropical es una excelente manera de esconderse de los depredadores con un agudo sentido del olfato. ¡Son los maestros del camuflaje de
la jungla !

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¡Estas polillas y algas son especies únicas que solo viven en la piel de los perezosos!

Mito 6 – Los perezosos son portadores de enfermedades contagiosas

Entre muchos habitantes de Costa Rica, existe una fuerte idea errónea de que los perezosos son portadores del temido “papalomoyo”, una
enfermedad comúnmente conocida como leishmaniasis. Esta enfermedad en realidad es causada por un parásito protozoario carnívoro llamado
“Leishmania”. Si suena desagradable, lo es. La fundadora de SloCo, la Dra. Rebecca Cliffe, contrajo esta enfermedad hace varios años mientras
paseaba a su perro por la playa.

Los perezosos son, en términos científicos, un “reservorio” de leishmania, pero también lo son muchos otros mamíferos, ¡incluidos los perros! No hay
forma de que un perezoso pueda transmitirle la leishmaniasis a un humano; esto solo sucede a través de la picadura de un flebótomo infectado.

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Los flebótomos son increíblemente pequeños, pero sus picaduras duelen y duran varios días.

Mito 7: los perezosos son lentos porque están intoxicados

¡No, los perezosos no se «drogan» con las hojas! Y el proceso de fermentación que ocurre en el estómago tampoco los emborracha. Hay varios
factores diferentes que subyacen a la lentitud de los perezosos: visión deficiente, evasión de depredadores, una dieta baja en calorías, fibras
musculares especializadas, una tasa de digestión lenta y una tasa metabólica baja.

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No hay suficientes toxinas para doparse en esta hoja.

Mito 8 – Los perezosos duermen 20 horas al día

En realidad no duermen tanto: las investigaciones han demostrado que, en promedio, los perezosos silvestres solo duermen de 8 a 10 horas al día. En
comparación, el mono aullador de tamaño similar duerme 15 horas al día, mientras los koalas suelen llegar hasta 20 horas.

Los perezosos en zoológicos, santuarios y centros de rescate pueden dormir mucho más que sus contrapartes silvestres debido a la facilidad del
cautiverio, pero esto ciertamente no se aplica a la vida en la jungla.

Los monos aulladores y los koalas (y los adolescentes humanos) duermen mucho más que los perezosos

Mito 9: si le das la vuelta a un perezoso, explotará

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Si bien es cierto que solo defecan una vez a la semana, y que sus estómagos de cuatro cámaras están llenos de gases de fermentación, podemos
confirmar que no explotan, incluso cuando están estreñidos!

Podemos confirmar que este no es un perezoso explosivo.

Mito 10 – El mito más grande de todos: los perezosos son vagos

«La forma más baja de existencia … un defecto más y no podrían haber existido». Este brillante informe muestra cómo los perezosos entraron
oficialmente en la literatura científica en el siglo XVIII por Georges-Louis Leclerc (Conde de bufón). Los perezosos recibieron su nombre del pecado
capital “ la pereza “ y sin ceremonias se les dio el título de ser el animal más perezoso del mundo. ¡Es una reputación difícil de recuperar!

Sin embargo, como ya hemos descrito anteriormente, en realidad no duermen tanto. Sólo son lentos y cuidadosos, lo que ha engañado a los
científicos haciéndoles creer erróneamente que duermen todo el día. Ser lento está lejos de ser perezoso. ¡Es una estrategia de supervivencia
increíblemente exitosa!

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Mito adicional: los perezosos tienen serpientes gigantes como mascotas que los protegen de los depredadores

En serio, esto es un mito real. Por supuesto, esto no es cierto, pero nos inspiramos para imaginar cómo se vería …

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