ACEITES ESENCIALES

La investigación se realizó con el fin de saber el potencial que tienen algunas plantas

(palo santo, hierba luisa, menta) al momento de extraer sus aceites esenciales y se conoció

el rendimiento que tienen dichas plantas.

La producción de aceites esenciales se usa en las diferentes industrias y de esta manera

sustituir los productos de síntesis, los cuales suelen ser muy peligrosos. Además, los aceites

esenciales son productos más eficientes y accesibles con las legislaciones ambientales a nivel

internacional

En la consecución de los objetivos planteados, la extracción de aceites esenciales

constituye un medio óptimo para el desarrollo de las diferentes industrias, de ahí la

importancia de esta investigación para contribuir al aprovechamiento de las materias primas

la cual es proveída de forma natural de la tierra y así evitar que se sigan importando de otros

países y por ende ayudar al desarrollo de la provincia de Manabí.

JUSTIFICACIÓN

A pesar de todas las ventajas que brindan estos recursos vegetales, estos no son

totalmente aprovechados en el desarrollo de actividades que promuevan un desarrollo

económico sustentable, debido a que no se han planteado proyectos productivos rentables.

Uno de los procesos que se puede dar como alternativa, es la extracción de aceites

esenciales, el cual es un proceso que aprovecha las propiedades de la planta para obtener un

producto el cual es muy bien valorado en el mercado local e internacional.

FORMULACIÓN DEL PROBLEMA

 ¿Tienen las plantas autóctonas de MICHIVILCAS un rendimiento considerable para la

extracción de aceites esenciales con potenciales de industrialización?

DELIMITACIÓN DEL PROBLEMA

Este trabajo de investigación se desarrollará en los laboratorios de la Escuela de

Ingeniería Química de Facultad de Ciencias Matemáticas, Físicas y Químicas de la Universidad

Técnica de Manabí. En el cual se abarcará el análisis de varios tipos de procedimientos de

extracción de aceites esenciales para las especies en estudio, identificando sus características

más relevantes, el rendimiento bajo procedimientos estándares definidos en la literatura.

Una vez aprobado, el presente proyecto se realizará durante el período de Marzo del 2015

a Septiembre del 2015.

HISTORIA

Los aceites esenciales, resinas, extractos y especias son conocidos y utilizados desde la

antigüedad en gran número de aplicaciones: perfumes, ambientadores, cosméticos,

medicinas. Existen referencias en manuscritos egipcios, chinos y hay alrededor de 200 citas

en la Biblia relacionadas con estas sustancias. (Ortuño F, 2006)

El químico René-gattefossé y el Dr. Jean Valnet ambos franceses, denominan

aromaterapia a la terapéutica a base de aceites esenciales. (Hernández, 2005)

El término “Aceite Esencial” fue utilizado por primera vez en siglo XVI por Paracelso

(famoso médico y farmacéutico) quien utilizo aceites esenciales como medicamentos y los

considero como la “quintaesencia”, o elemento inmaterial presente en todo ser, propuesta

por Aristóteles 2000 años antes y que junto a la tierra, el aire, el fuego y el agua constituyen
los elementos fundamentales que conforman todo ser vivo o inanimado, según la teoría

aristotélica. (Ortuño F, 2006)

Entre los siglos XVI y XVII se prepararon por primera vez en las farmacias de todo el

mundo la mayor parte de los aceites esenciales que se dispone en la actualidad.

Con la llegada de la medicina moderna, la utilización de vacunas y antibióticos

sustituyo a los antiguos remedios basados en aceites esenciales, aunque desde el siglo XIX su

demanda creció hasta hacer necesaria la industrialización de la producción debido a su

empleo masivo en perfumes y sabores para alimentación. (Ortuño F, 2006). Sobre el 1850 el

fuerte impulso de la química orgánica sintética y el análisis de componentes de algunos

aceites esenciales llevo a la producción de aceites aromáticos sintéticos que imitaban a los

naturales de “wintergreen” vainilla o almendras amargas. (Ortuño F, 2006)

En la actualidad, los modernos métodos de análisis permiten una identificación

exhaustiva de los componentes presentes en los aceites esenciales, particularmente los que

lo están en cantidades traza, responsables del perfil aromático, sutileza y finura de los

productos naturales, lo que abre nuevas posibilidades en la obtención de productos

interesantes. Por otra parte, la utilización de aceites esenciales como sustancias medicinales

es una aplicación que actualmente vive en un nuevo impulso, al quedar englobada dentro

del gran auge que experimentan los productos naturales desde hace algunas décadas en los

países más desarrollados.

Así, cada vez ven la luz un mayor número de características y propiedades de los aceites

esenciales (Ortuño F, 2006).

 DEFINICIÓN DE ACEITES ESENCIALES

Son compuestos naturales, líquidos, volátiles y de agradable aroma, situados en

cualquier parte del vegetal, extraídos de las plantas mediante procesos de arrastre con vapor

o extracción por solvente. Su estructura está formada por moléculas aromáticas y partículas

energéticas. Son extremadamente volátiles, sensibles a los rayos del sol y a los cambios

extremos de temperatura. Son livianos y no grasos, insolubles en agua y levemente solubles

en vinagre. Se disuelven bien en alcohol y mezclan en forma excelente con ceras, grasas y

aceites vegetales. (Hernández 2005).

Aceite esencial, esencia, aroma, perfume Los aceites esenciales no son compuestos

puros sino mezclas de multitud de sustancias (es fácil que un aceite esencial sea una mezcla

de más de 100 sustancias químicas distintas) que se encuentran en distintas proporciones y

que en conjunto proporcionan al aceite esencial sus características propias. Conviene indicar

que los productos que detectamos con nuestro sentido del olfato forman parte de la esencia

de la planta que se trate. (Ortuño F, 2006) Entre los componentes de los aceites esenciales,

una familia de hidrocarburos, los terpenos son a menudo mayoritarios, llegando a alcanzar

elevadas concentraciones del 75% al 90% del peso total en aceites esenciales como los de los

cítricos (limón, naranja, lima, mandarina, bergamota y pomelo). (Ortuño F, 2006)

Paradójicamente, los terpenos o son inodoros o contribuyen en muy poco al aroma

global y simplemente constituyen la (base) diluyente del aceite esencial, proporcionando a

este su carácter volátil e inflamable y sus propiedades físicas más fácilmente mesurables

(densidad, viscosidad…). Los responsables del aroma de los aceites esenciales suelen ser

sustancias que se encuentran en menor proporción, aunque hay excepciones. Se trata de

compuestos orgánicos con grupos funcionales del tipo: cetona, éster, alcohol, aldehído,

éter…Cada una de estas sustancias, en su estado puro, presenta un aroma característico, que

en ocasiones recuerda al de determinadas frutas o a olores peculiares, pero es el conjunto

de todas ellas, cada una en su correcta proporción, el que determina el aroma y en definitiva

las propiedades más valiosas de los aceites esenciales. Es fácil pensar que sustancias que se

encuentran en tan pequeñas cantidades no puedan ser importante para el aceite esencial en

su conjunto, pero la realidad es bien distinta y son están sustancias traza las que conforman

el perfil individual y la propia de cada aceite esencial. (Ortuño F, 2006)

Esta compleja composición de los aceites esenciales es la responsable de que sigan

teniendo un alto precio, ya que es muy difícil su fabricación artificial. Piense que para poder

copiar un aceite esencial, haciéndolo bien para que sea idéntico al natural, en primer lugar

hay que realizar un análisis químico exhaustivo para determinar todos los componentes y sus

concentraciones, labor que requiere una higiene cantidad de trabajo, personal cualificado y

medios técnicos sofisticados. Posteriormente y conseguido el primer paso (dependiendo del

tiempo y medios empleados se conseguirá elucidar con mayor o menor éxito la composición

real del aceite esencial) queda la no menos ardua tarea de localizar todos los componentes.

Muchos son sustancias que se venden comercialmente y que se obtienen también de aceites

esenciales o se sintetizan mediante reacciones de química orgánica, pero una parte de ellos

no será fácil de conseguir, bien porque no sean productos comerciales, bien porque su precio

sea incluso superior al del propio aceite esencial que se pretende imitar de forma artificial.

En definitiva, hacer un aceite esencial de forma artificial no es imposible, pero desde luego

es totalmente inviable para producirlo de forma comercial entre otras cosas porque saldría,
en principio, más caro que el natural. Por estos motivos, las esencias artificiales que se

ofrecen en el comercio no son más que un pálido reflejo de los aceites esenciales, ya que en

su composición no contienen cientos de sustancias sino decenas a lo sumo y en proporciones

no tan ajustadas como en los aceites esenciales, además suelen incorporar sustancias como

disolventes o impurezas muy difíciles de eliminar y que alteran las cualidades de la

composición. Este tipo de productos, habituales para aromatizar detergentes, jabones,

ambientadores y perfumes baratos, presentan un aroma muy intenso, basto y a menudo

poco agradable, que en poco recuerda a un aceite esencial. (Ortuño F, 2006) Habitualmente

suelen confundirse los distintos términos empleados de forma comercial, a veces con el

propósito de no aclarar bien qué tipo de producto es el que se está ofreciendo. En general

podemos hablar de:

Aceite esencial: Sustancia obtenida de plantas aromáticas por diversos

procedimientos. Se les puede encontrar en el comercio con las denominaciones: aceite

esencial 100% puro, aceite esencial natural o simplemente aceite esencial. Podemos

encontrar también la expresión <<esencia natural de…>>, aunque en mi opinión es más

correcto e induce menos a error el termino aceite esencial. Es necesario tener en cuenta las

distintas calidades que pueden presentarse en el mercado. (Ortuño F, 2006)

Aceite esencial modificado: Es un aceite esencial al que se ha añadido (o eliminado)

algún componente puntual para, por ejemplo, potenciar su aroma (si añadimos anetol al

aceite esencial de anís o si se eliminan los terpenos de los aceites esenciales de cítricos

<<aceites desterpenados>> para obtener un producto aromático mucho más concentrado y

evitar la oxidación de los terpenos por oxigeno atmosférico). O aquel aceite al que se le

mezcla un aceite esencial del mismo tipo de diluyente para su uso en una aplicación en la

que se requiera un producto más diluido, o para intentar comercializarlo como un aceite

esencial de forma fraudulenta. El problema de estos aceites es cuando no se especifica que

no son 100% naturales o que han sido mezclados y se intentan hacerlos pasar por aceites

esenciales 100% naturales, constituyendo un fraude. (Ortuño F, 2006)

Esencias: Bajo este calificativo es posible encontrar una amplia gama de productos de

distintas calidad, difícil de comprobar en muchas ocasiones y en la mayoría de las veces no

está clara su composición (para el consumidor que las adquiere) o su origen o los ingredientes

empleados en su fabricación. Se fabrican a partir de un producto base al que se le añaden

sustancias aromáticas, que pueden ser aceites esenciales o productos químicos sintéticos, y

un amplio abanico de aditivos como conservantes, antioxidantes, colorantes… pueden imitar

el aroma de aceite esenciales, de flores, o consiguen aromas y olores artificiales que no

existen en la naturaleza. (Ortuño F, 2006)

Según esta clasificación, el orden de mayor a menor precio, atendiendo al valor real de

estos productos, quedaría así: un aceite esencial es siempre más caro que un aceite esencial

modificado del mismo tipo y este a su vez tiene más valor que una esencia artificial que

intente imitar su aroma. (Ortuño F, 2006)

Evidentemente esto no siempre se cumple y existen aceites esenciales modificados

como son los aceites esenciales desterpenados de cítricos cuyo precio supera con creces al

del propio aceite esencial, debido a que estos productos se obtienen tras eliminar los
terpenos del aceite esencial, que constituyen los componentes mayoritarios en los aceites

de cítricos.

Por qué se hace esto deriva del hecho de que para determinadas aplicaciones, como

en la obtención de sabores para alimentos, es mejor utilizar aceites esenciales sin terpenos

ya que los terpenos no contribuyen significativamente el aroma global y son propensos a la

oxidación, convirtiéndose en derivados oxidados que incorporan al producto un aroma a

<<rancio>> diferente del original. También podemos encontrar aceites esenciales

modificados obtenidos a partir de un aceite esencial al que se añade algún producto

diluyente y en cambio se ofertan a un precio igual o superior al del aceite esencial. (Ortuño

F, 2006)

En el comercio podemos encontrar los tres tipos de productos bajo gran cantidad de

denominaciones: Cualquier sustancia denominada o vendida como <<aceite esencial>>,

<<aceite esencial natural>>, <<aceite esencial 100% puro>>, >>aceite esencial 100%

natural>> por un proveedor de confianza y con un precio adecuado para un aceite esencial

constituye, con cierto margen de inseguridad, el producto obtenido del material vegetal de

que se trate según el aceite. Además, pueden incorporar las denominaciones: <<biológico>>,

<<ecológico>>, u <<orgánico>>, haciendo referencia a la forma de cultivo de la planta y a la

no utilización de tratamientos fitosanitarios de tipo químico o al empleo de fertilizantes

químicos, según los casos. Tenga en cuenta también que de muchos aceites esenciales

existen varias calidades comerciales con precios distintos. Estas mismas sustancias vendidas

en establecimientos no especializados o a precios extrañamente bajos no son, con toda

seguridad, aceites esenciales auténticos. (Ortuño F, 2006) Productos denominados <<aceite

diluido con…>> o que indica que están mezclados con una base o diluyente o aquellos con

precio demasiado económico para un aceite esencial, son en realidad aceites esenciales

modificados, ya sean mezclas con otros aceites esenciales más económicos, con aceites

vegetales como diluyente para diversos usos, con diluyentes químicos. (Ortuño F, 2006)

Productos con bajo precio para el tipo de aceite y la cantidad vendida o que se venden

en establecimientos no especializados son, con toda seguridad, aceites esenciales

modificados, aunque en sus etiquetas se indique <<esencia de rosa>> o incluso <<esencia

natural>>.

Productos con denominados del tipo <<esencia>> <<esencia natural>>, <<aroma>>,

<<aroma natural>>, <<sabor a…>>, <<saborizante>>, <<sabor>>, <<aroma o esencia para

alimentación>>, están formulados con mezclas de aceites esenciales y/o sustancias químicas

sintéticas a los que se añaden azucares y aditivos como edulcorantes, antioxidantes,

conservantes, estabilizantes, colorantes, fijadores, etc. (Ortuño F, 2006) Bajo el termino

<<perfume>>, <<colonia>>, <<agua de colonia>>, <<esencia de perfumería>>, <<fragancia>>

se encuentran productos que pueden calificarse como esencias sintéticas y que están

constituidos por aceites esenciales y/o sustancias químicas puras sintéticas o naturales en

una base hidro-alcoholica, de aceite vegetal, o sintética, a la que se añaden además fijadores

del aroma y otros aditivos.

Es necesario remarcar que en principio ningún producto es mejor que otro y que

depende de la utilización a la que se destina y de su relación calidad/precio, la elección del

más apropiado, si bien siendo consciente en todo momento de que es lo que se adquiere.

(Ortuño F, 2006)

Un aceite esencial está constituido por centenares de sustancias distintas.

Generalmente, aunque hay excepciones, los componentes mayoritarios son hidrocarburos

terpénicos (sin aroma o con poca contribución al aroma global) y los minoritarios (pero no

por ello menos importantes) son los responsables del aroma característico del aceite esencial

y quedan englobados en distintas familias químicas. Hidrocarburos terpénicos: terpenos y

terpenoides. Aldehídos: aldehído benzoico, aldehído cinámico, butanal, propanal Ácidos:

acético, palmítico Alcoholes: linalol, geraniol, mentol. Fenoles: anetol, eugenol Esteres:

acetato de linalilo, acetato de geranilo Cetonas: tuyona Otros: éteres derivados

nitrogenados, sulfuros, tioéteres, tioésteres.

Considerando al aceite esencial como un producto de aroma característico y

clasificando su composición sobre la base de esta propiedad, se puede afirmar que un aceite

esencial es una mezcla de sustancias constituida fundamentalmente por una base integrada

por hidrocarburos terpénicos. En menor concentración se encuentra un número no muy alto

de sustancias químicas volátiles que son los responsables principales del aroma global del

aceite esencial. Por ultimo tenemos gran cantidad de sustancias a muy baja concentración

que presentan la característica de <<redondear>> el aroma global. (Ortuño F, 2006)

Parte del grupo de sustancias responsables del redondeo o perfil aromático del aceite

esencial pueden variar según las condiciones climáticas, origen geográfico, variedad de la

planta, edad… estableciéndose diferencias apreciables entre aceites de distintos orígenes.

 Otros componentes del aceite esencial no están relacionados con su aroma (ceras,

ácidos…) pero si pueden tener su importancia para determinadas aplicaciones y pueden

actuar como conservantes, antibióticos o fijadores del aroma en el aceite esencial. Aparte

están aquellos componentes no intencionados que puede incluir un aceite esencial

dependiendo del método de obtención utilizado o de las condiciones en que se encontraba

la planta, de la utilización de insecticidas. (Ortuño F, 2006) La composición concreta de un

aceite esencial varía entre ciertos márgenes dependiendo de muchos factores que pueden

ser más o menos importantes según el tipo concreto de aceite esencial y la aplicación a que

se destine. Unos de los componentes son los terpenos. Se trata de hidrocarburos que

originalmente se encontraron en el aceite de trementina (terpentina) y que estaban

compuestos fundamentalmente por alquenos, por esto se les dio el nombre de terpenos.

Posteriormente se comprobó que no eran todos alquenos, ni siquiera hidrocarburos, sino

que había aldehídos, cetonas, ésteres… Por lo que se designa a todos los derivados del

terpeno, funcionalizados o no, como terpenoides. Todos los terpenos o terpenoides (a los

que también se les denomina como isoprenoides) presentan la característica como de ser

moléculas que se pueden formar uniendo a su vez varias moléculas de isopreno (2 metil 1,3

butadieno). Como el isopreno tiene 5 átomos de carbono, todos los terpenoides presentan

en su molécula un número de carbonos múltiplo de 5 (a excepción de aquellos que pueden

perder algún átomo de carbono por distintos procesos). Asi el limoneno, un terpeno

mayoritario en el aceite esencial de limón (con 10 átomos de carbono), tiene una estructura

molecular que puede formarse mediante 2 moléculas de isopreno, se habla por tanto de un

mono terpeno en cuanto a su clasificación. (Ortuño F, 2006)

 TABLA 1: CLASIFICACIÓN DE LOS TERPENOIDES ATENDIENDO AL NÚMERO DE ÁTOMOS

DE CARBONO QUE FORMAN SU MOLÉCULA:

Número de Denominación Unidades

átomos de de terpeno

carbono

10 Monoterpenoides 1

15 Sesquiterpenoides 15

20 Diterpenoides 2

25 Sesterpenoides 2.5

30 Triterpenoides 3

40 Tetraterpenoides 4

4>40 Politerpenoides >4

Fuente: FRANCISCO, O. S. (2006). Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor -

Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Mientras que los monoterpenoides abundan en plantas tipo ranunculales, primulales

y violales, los sesquiterpenoides son más importantes en rutales y magnoliales entre otras.

Llegados a este punto conviene apuntar que un aceite esencial nada tiene que ver ni en

composición ni en propiedades con un aceite vegetal como el de oliva o como los de semillas

(girasol, pepita de una soja, maíz, germen de trigo, etc.), aunque compartan la palabra

<<aceite>>. Aceites esenciales ricos en hidrocarburos terpénicos, y por tanto con baja

proporción de compuestos oxigenados, son los de limón, bergamota, romero, trementina,

espliego, eucalipto y laurel. En cambio, presentan una alta proporción de derivados

oxigenados los de anís, tomillo, comino, hinojo, menta, angélica, rosa y manzanilla entre

otros. Son ricos en sustancias nitrogenadas los aceites de berro, capuchina, mastuerzo; y

presentan componentes azufrados (tioéteres, sulfuros, tioésteres…) los aceites de ajo,

cebolla, mostaza y asafétida. (Ortuño F, 2006)

DESCRIPCIÓN DE LOS COMPUESTOS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Hidrocarburos Monoterpénicos.- Son los compuestos más abundantes en los aceites

esenciales, y precursores de los más complejos, que son los terpenos oxidados.

Se denominan terminando en – eno, por ejemplo el limoneno. Es el precursor de los

principales componentes de la esencia de las mentas (Mentha spp., F. Lamiaceae), como

carvona y mentol.El limoneno se encuentra también en cítricos y en el eneldo, Anethum

graveolens (F. Apiaceae). También los compuestos α y β - pineno se encuentran muy

ampliamente distribuidos en la naturaleza, especialmente en la esencia de trementina, del

género Pinus (F. Pinaceae).

FIGURA 2: ESTRUCTURA DEL LIMONENO FIGURA 3:

ESTRUCTURA DEL PINENO

 Fuente: GERMAN, F. (2012) Fuente: PALAU,

D. G. (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo

(2015).

Alcoholes.- Los alcoholes llevan el grupo hidroxilo (- OH) unido al esqueleto C10. Se

denominan terminados en (- ol). Son muy apreciados por su aroma. Por ejemplo, el linalol,

que tiene dos formas, el R-linalol se encuentra en la rosa y la lavanda y es el componente

mayoritario dela Menthaarvensis. La forma S-linalol en el aceite de lavanda con un contenido

> 5% indica adulteración. El linalol le da el sabor a las hojas de té, el tomillo y el cardamomo.

Otro compuesto de este grupo, el mentol, es uno de los responsables del sabor y el olor de

la menta, cuya esencia puede tener hasta un 50% de este componente. También el geraniol,

del geranio de olor (Pelargonium spp), el citronelol de la rosa (Rosa gallica), en borneol del

romero, y el santalol del sándalo (Santalum album, F. Santalaceae).

FIGURA 4: ESTRUCTURA DEL LINALOL FIGURA 5: ESTRUCTURA

DEL MENTOL
 Fuente: PALAU, D. G. (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo

(2015).

Aldehídos.- Los aldehídos son compuestos muy reactivos. Se nombran acabados en (–

al). Muchos de ellos, por ejemplo los encontrados en los cítricos, se corresponden con su

respectivo alcohol, por ejemplo, geraniol – geranial o citronelol – citronelal. Son abundantes

en los cítricos, responsables del olor característico, principalmente los isómeros geranial (α

citral) y neral (β citral) juntos conocidos como citral. Este compuesto, además de su aroma

característico, tiene propiedades antivirales, antimicrobianas y sedantes. Pero muchos de

ellos, incluido el citral, son irritantes para la piel por lo que no se puede hacer uso tópico de

ellos. Otro grupo importante son los aldehídos aromáticos, como el benzaldehído,

componente principal del aceite de almendras amargas y responsable de su aroma

característico.

FIGURA 6: ESTRUCTURA DEL GERANIOL FIGURA 7:

ESTRUCTURA DEL CITRAL

 Fuente: GYAN FLAVOURS (2012)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Fenoles.- Sólo se encuentran en unas pocas especies pero son muy potentes e

irritantes. Los más importantes son el timol y el carvacrol, que se encuentran en los tomillos

(g. Thymus) y oréganos (g. Origanum), ambos dela Fam. Labiatae.Otro fenol muy importante

es el eugenol, que se encuentra en muchas especies, por ejemplo en la esencia de clavo. Es

un potente bactericida, así como anestésico, y se emplea en odontología.

FIGURA 8: ESTRUCTURA DEL TIMOL FIGURA 9: ESTRUCTURA DEL

CARVACROL

Fuente: WEBS MEDICAS DE CALIDAD (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Éteres Fenólicos Son los componentes principales de especias como el apio y el perejil

(apiol), anís (anetol), albahaca (metilchavicol) y estragón (estragol). El safrol es un

componente muy empleado en perfumería que se encuentra en la corteza del árbol del

sasafrás (Sassafras albidum, F. Lauraceae).

FIGURA 10: ESTRUCTURA DEL APIOL FIGURA 11: ESTRUCTURA

DEL SAFROL

Fuente: PRAKRUTIREMEDIES.COM (2010) Fuente: WEBS MEDICAS DE

CALIDAD (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Cetonas.- Se producen por la oxidación de alcoholes y son moléculas bastante estables.

Terminan en – ona. La carvona está presente enla Menthaspicata. La tuyona (aislada por

primera vez en la Tuya, Thuja occidentalis, F. Cupressaceae) y pulegona son bastante tóxicas

y nunca deben usarse en el embarazo. La tuyona se encuentra en plantas como el género

Artemisia (Artemisia absinthium, con la cual se hace el vermouth y la absenta), y en la salvia

(S. officinalis). La pulegona se aisló por primera vez en el poleo (Mentha pulegium).
 FIGURA 12: ESTRUCTURA DE LA CARVONA FIGURA 13: ESTRUCTURA DE

LA TUYONA

Fuente: WEBS MEDICAS DE CALIDAD (2014)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Éteres Los éteres u óxidos monoterpénicos son reactivos e inestables. Un ejemplo es

el óxido de bisabolol presente en la manzanilla (Matricaria chamomilla). Otro muy común es

el 1,8 – cineol (también llamado eucaliptol), que es el componente principal del aceite de

eucalipto. Es expectorante y mucolítico y el componente principal de medicamentos para la

tos. El aceite de eucalipto varía en aroma según el contenido en 1,8 – cineol. El aceite rico en

este componente (Eucaliptus globulus, F. Myrtaceae) se emplea más para uso medicinal,

mientras que el de contenido más bajo (por ejemplo E. radiata) se emplea para aromaterapia.

FIGURA 14: ESTRUCTURA DEL BISABOLOL FIGURA 15: ESTRUCTURA DEL

EUCALIPTOL
 Fuente: SPANISH.ALIBABA.COM (2015) Fuente:

CEREZO.PNTIC.MEC.ES (2015)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

FIGURA 16: ESTRUCTURA DEL ACETATO DE LINALILO

Fuente: DELIO (2013)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado

Gonzalo (2015).

PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DE LOS ACEITES ESENCIALES

Las propiedades físicas de los aceites esenciales son su volatilidad y su difusión a

temperatura ambiente. En general, si se dejan en contacto con el aire, se evaporan

completamente. Recién destilados son incoloros o ligeramente amarillos. Su densidad es

inferior a la del agua (la esencia de sasafrás o de clavo constituyen excepciones). Casi siempre

dotados de poder rotatorio (rotación específica: por tener en su estructura centros quirales),

tienen un índice de refracción elevado. Son solubles en alcoholes y en disolventes orgánicos

como éter o cloroformo y alcohol de alta gradación. Son liposolubles y muy poco solubles en

agua, pero son extraídos de los tejidos vegetales por el vapor de agua. (Dolores, 2014)
 Las propiedades químicas de los aceites esenciales, se relacionan con la presencia de

los grupos funcionales presentes como: alcoholes, aldehídos, ésteres, cetonas, terpenos,

etc., responsables de los principios activos de un aceite esencial y de las propiedades

terapéuticas: antisépticas, antibacterianas, diuréticas, antiespasmódicas, sedantes,

tonificantes, reequilibrantes, depurativas, antirreumáticas, entre otras. Estas propiedades

terapéuticas se deben a la presencia de activos fotoquímicos, incluyendo flavonoides,

terpenoides, carotenoides, cumarinas y curcuminas. (Dolores, 2014)

TABLA 2: PROPIEDADES DE ALGUNOS COMPUESTOS DE ACUERDO A SU GRUPO

FUNCIONAL
 CLASIFICACIÓN DE LOS ACEITES ESENCIALES

Los aceites esenciales se pueden clasificar en base a diferentes criterios: consistencia,

origen y naturaleza química de los componentes mayoritarios.

CONSISTENCIA: De acuerdo con su consistencia los aceites esenciales se clasifican en:

Esencias.- Las esencias fluidas son líquidos volátiles a temperatura ambiente.

Bálsamos.- Los bálsamos son extractos naturales obtenidos de un arbusto o un árbol.

Se caracterizan por tener un alto contenido de ácido benzoico y cinámico, así como sus

correspondientes ésteres. Son de consistencia más espesa, son poco volátiles y

propensos a sufrir reacciones de polimerización, son ejemplos el bálsamo de copaiba,

el bálsamo del Perú, Benjuí, bálsamo de Tolú, Estoraque, etc.

Resinas.- Son productos amorfos sólidos o semisólidos de naturaleza química

compleja. Pueden ser de origen fisiológico o fisiopatológico. Por ejemplo, la colofonia,

obtenida por separación de la oleorresina trementina. Contiene ácido abiético y

derivados.

Oleorresinas.- Son mezclas homogéneas de resinas y aceites esenciales. Por

ejemplo, la trementina, obtenida por incisión en los troncos de diversas especies de

Pinus. Contiene resina (colofonia) y aceite esencial (esencia de trementina) que se

separa por destilación por arrastre de vapor. También se utiliza el término oleorresina
 para nombrar los extractos vegetales obtenidos mediante el uso de solventes, los

cuales deben estar virtualmente libres de dichos solventes.

Se utilizan extensamente para la sustitución de especias de uso alimenticio y

farmacéutico por sus ventajas (estabilidad y uniformidad química y microbiológica,

facilidad de incorporar al producto terminado). Éstos tienen el aroma de las plantas en

forma concentrada y son líquidos muy viscosos o sustancias semisólidas (oleorresina

de pimentón, pimienta negra, clavo, etc.).

Gomorresinas.- Son extractos naturales obtenidos de un árbol o planta. Están

compuestos por mezclas de gomas y resinas.

ORIGEN. De acuerdo a su origen los aceites esenciales se clasifican como: Naturales.-

Los naturales se obtienen directamente de la planta y no sufren modificaciones físicas ni

químicas posteriores, debido a su rendimiento tan bajo son muy costosas.

Artificiales.- Los artificiales se obtienen a través de procesos de enriquecimiento

de la misma esencia con uno o varios de sus componentes, por ejemplo, la mezcla de

esencias de rosa, geranio y jazmín, enriquecida con linalol, o la esencia de anís

enriquecida con anetol.

Sintéticos.- Los aceites esenciales sintéticos como su nombre lo indica son los

producidos por la combinación de sus componentes los cuales son la mayoría de las

veces producidos por procesos de síntesis química. Estos son más económicos y por lo

tanto son mucho más utilizados como aromatizantes y saborizantes (esencias de

vainilla, limón, fresa, etc.).

 NATURALEZA QUÍMICA: El contenido total en aceites esenciales de una planta es en

general bajo (inferior al 1%) per mediante extracción se obtiene en una forma muy

concentrada que se emplea en los diversos usos industriales. La mayoría de ellos, son mezclas

muy complejas de sustancias químicas. La proporción de estas sustancias varía de un aceite

a otro, y también durante las estaciones, a lo largo del día, bajo las condiciones de cultivo y

genéticamente. El término quimiotipo alude a la variación en la composición del aceite

esencial, incluso dentro de la misma especie. Un quimiotipo es una entidad químicamente

distinta, que se diferencia en los metabolitos secundarios. Existen pequeñas variaciones

(ambientales, geográficas, genéticas, etc.) que producen poco o ningún efecto a nivel

morfológico que sin embargo producen grandes cambios a nivel de fenotipo químico. Un

caso típico es el del tomillo, Thymus vulgaris, que tiene 6 quimiotipos distintos según cuál

sea el componente mayoritario de su esencia (timol, carvacrol, linalol, geraniol, tuyanol – 4

o terpineol. Cuando esto ocurre, se nombra la planta con el nombre de la especie seguido

del componente más característico del quimiotipo, por ejemplo, Thymus vulgaris linalol o

Thymus vulgaris timol. (Bruneton, 2001)

DISTRIBUCIÓN Y ESTADO NATURAL Las plantas aromáticas son aquellas que

contienen en sus flores, hojas, raíces o tallos aceites esenciales. El aceite esencial se

encuentra en diminutas glándulas que pueden estar en una o más partes de la planta, por

ejemple en las hojas (ajenjo, albahaca, buchú, cidrón, eucalipto, hierbabuena, limoncillo,

mejorana, menta, pachulí, quenopodio, romero, salvia, toronjil).

En las flores.- (árnica, lavanda, manzanilla, piretro, tomillo, clavo de olor, rosa).

En el pericarpio del fruto (limón, mandarina, naranja).

 En las semillas (anís, cardamomo, eneldo, hinojo, comino).

En los tallos (canela, caparrapí).

Y en las raíces (angélica, asaro, azafrán, cálamo, cúrcuma, galanga, jengibre,

sándalo, sasafrás, valeriana, vetiver).

Existen diferentes familias de plantas que contienen aceites esenciales. Desde plantas

superiores hasta algas con propiedades aromáticas. Se considera que son aproximadamente

60 familias botánicas reconocidas con tales propiedades, entre ellas: Labiadas, Umbelíferas,

Pináceas, Verbenáceas, Mirtáceas, Lamiáceas, Rutáceas, Lauráceas, Piperáceas y Asteráceas.

Los monoterpenoides se encuentran principalmente en plantas de los órdenes Ranunculales,

Violales y Primulales, mientras que son escasos en Rutales, Cornales, Lamiales y Asterales.

Por el contrario, los sesquiterpenoides abundan en Magnoliales, Rutales, Cornales y

Asterales.

Aunque en los aceites esenciales tanto los mono-, los sesquiterpenos y los

fenilpropanos se les encuentra en forma libre, más recientemente se han investigado los que

están ligados a carbohidratos, ya que se considera que son los precursores inmediatos del

aceite como tal. (Andrea, 2011)

UTILIDAD DE LOS ACEITES ESENCIALES

Se utilizan para realizar masajes corporales, mejorar la concentración, aumentar la

energía corporal y, principalmente, su uso radica en la aromaterapia, la cual utiliza los

diferentes aromas para aumentar determinadas actividades emocionales, espirituales y

físicas en el ser humano. También se utiliza en diferentes productos como jabones, perfumes,

cremas, insecticidas, etc. (Hernández 2005)

TABLA 3: PRINCIPALES APLICACIONES QUE SE LES DA GENERALMENTE A LOS

ACEITES ESENCIALES

Fuente: Jesus (2011). Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano

Delgado Gonzalo (2015).

TOXICIDAD DE LOS ACEITES ESENCIALES

Existen aceites que en usos inadecuados resultan tóxicos para el organismo. Los

problemas que ha presentado son: (Hernández, 2005)

• Convulsiones

• Intoxicación

• Efectos narcóticos y estupefacientes

• Distorsión de la vista
 • Despersonalización

• Depresión

• Espasmos y asfixia

• Abortos

• Lesiones cancerosas

MÉTODOS DE EXTRACCIÓN DE ACEITES ESENCIALES

El proceso de extracción implica el tratamiento de la sustancia bruta con un disolvente

apropiado, que en el caso ideal, disuelva sólo el constituyente deseado, permaneciendo sin

disolver las demás sustancias. En la práctica se obtiene una mezcla de compuestos solubles

en el disolvente empleado, como consecuencia del efecto de cosolubilidad. Este extracto

separado del residuo sólido, por ejemplo restos de la planta y es filtrado, el solvente es

evaporado a presión reducida en un evaporador rotatorio. Al residuo semisólido o aceitoso

se lo conoce como extracto crudo. La obtención de una sustancia pura a partir de él requiere

de purificaciones posteriores.

Se deben considerar las características generales del compuesto de interés antes de

comenzar con el proceso de extracción, las características del solvente así como también

analizar el proceso a emplear en función de obtener el compuesto de interés sin riesgos y

con un alto rendimiento. Aunque la tendencia es aplicar una técnica estándar para obtener

el extracto crudo, es conveniente tener presente que un gran número de compuestos de

origen natural no permite que un sólo proceso de extracción se adecue a la obtención de

todos ellos, sino que existen procesos individuales de acuerdo al tipo de compuesto. Los

procesos de extracción más simples empleados se pueden dividir de acuerdo al disolvente

utilizado en: Extracción con agua que incluyen la infusión, destilación por arrastre con vapor

de agua y decocción y la Extracción con solventes orgánicos entre las que se destacan la

maceración, lixiviación (o percolación), extracción por aparato de Soxhlet y por fluido

supercrítico. (Lerayne, 2003)

Extracción por arrastre con vapor.- La destilación por arrastre de vapor consiste en

separar sustancias insolubles en agua y ligeramente volátiles, de otros productos no volátiles;

de esta forma, compuestos orgánicos de alto punto de ebullición son destilados con cierta

rapidez por debajo del punto de ebullición del agua, al lograr ser arrastrados por el vapor

generado.

Se emplea cuando los aceites esenciales contenidos en el sólido seco o fresco se

alteran por ebullición. Si el material es seco (canela, clavo de olor) se muele previamente, se

cubre con una capa de agua para humectarlo y se pasa el vapor generado en una cámara

independiente a través de la mezcla macerada. Se evita de esta manera la alteración de la

esencia por ebullición directa. Nuevamente el destilado así obtenido es condensado en una

cámara refrigerante. Después de la extracción el disolvente es eliminado en un evaporador

rotatorio a temperaturas entre 30 - 40 ºC puesto que los compuestos termo – sensibles se

podrían descomponer. El residuo remanente llamado extracto seco, es pesado y procesado

de diferentes maneras de acuerdo al producto que se desea extraer. [Cárdenas, Bonilla,

Jaramillo] (Lerayne, 2003)

 FIGURA 17: ESQUEMA DE DESTILACIÓN POR ARRASTRE DE VAPOR

Fuente: quimicaorgancia1alejandraaguilar.blogspot.COM (2012)

Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano Delgado Gonzalo (2015).

Extracción con agua.- En este proceso, las hierbas entran en contacto directo con el

agua hirviente, es una especie de cocimiento donde el material cargado flota o se sumerge

según la densidad. El sistema de calentamiento del agua puede ser a fuego directo, por

camisa de vapor, serpentinas cerradas con circulación de vapor o serpentinas abiertas o

perforadas, también con vapor. (Hernández, 2005)

FIGURA 18: ALAMBIQUE UTILIZADO PARA EXTRACCIÓN CON AGUA

 Fuente: www.alambiques.com. Elaborado por: Del Valle Solórzano Héctor - Zambrano

Delgado Gonzalo (2015).

Extracción con agua y vapor.- En este otro proceso, las hierbas se colocan sobre un

fondo perforado o criba ubicado a cierta distancia del fondo de un tanque llamado retorta.

La parte más baja de ésta contiene agua hasta una altura algo menor que el nivel de la criba.

El calentamiento se produce con vapor saturado que se provee de una fuente de calor que

compone el equipo, fluye mojado y a presión baja, penetra a través del material vegetal.

(Hernández, 2005)

Figura 19: Esquema de la extracción con agua y vapor

 Extracción directa con vapor El método de extracción directa con vapor es similar al

anterior, pero en el fondo de la retorta no hay agua. El vapor saturado o sobre calentado es

provisto por una caldera y a presiones más elevadas que la atmosférica, se inyecta por medio

de serpentines cribadas que están debajo de la carga y se dirige hacia arriba, atravesando la

masa vegetal colocada sobre una parrilla inferior. (Hernández, 2005)

Conviene realizar la extracción después de cosechado el vegetal, luego de un oreado o

un desecado al aire que le quite algo de la humedad.

En el vegetal, los aceites esenciales se almacenan o sitúan en glándulas, conductos,

sacos o pelos glandulares o simplemente reservorios dentro del vegetal, por lo que conviene

hacer un desmenuzamiento del material que se va a extraer para exponer esos reservorios a

la acción del vapor de extracción.

El espesor del material reducido permite también una mejor vaporización y extracción,

así como una aceleración del proceso.

En lo que respecta a las partes de la planta que se va a destilar, las flores, hojas y partes

blandas o delgadas pueden tratarse sin ningún tratamiento previo. Las semillas o frutos

deben ser triturados con rodillos lisos, cuya separación en la máquina depende del grosor de

aquellos y también del grado de desmenuzamiento que se necesite.

FIGURA 20: ESQUEMA DE LA EXTRACCIÓN DIRECTA CON VAPOR

 Maceración En ésta el material permanece por varios días sumergido en un sistema

compuesto por aceite, grasa fundida y alcohol etílico. Se utiliza para cantidades pequeñas.

Cuando se realiza con agua, ésta debe ser fría y se debe dejar en contacto durante 24 horas.

Cuando la maceración es en alcohol, el contacto se realiza en frío por espacio de 24-48

horas en alcohol de 70°C en general, cuando se quiere usar en forma externa (loción). En

forma interna se deja macerar de una semana a 10 días, removiendo frecuentemente, para

luego exprimir y filtrar el producto.

En caso de que la maceración efectuada no haya sido suficiente para extraer todos los

principios activos, se recurre a la ayuda de una calefacción a 60°C. (Hernández, 2005)

Figura 21: Maceración de material vegetal

 Extracción con solventes El material se pone en contacto con una corriente de solvente

hasta que éste se apodera de toda la esencia y, seguidamente, se separa por destilación.

Se utiliza para conservar mejor los perfumes de flores delicadas. (Hernández, 2005)

FIGURA 22: ESQUEMA DE EXTRACCIÓN CON SOLVENTES

Expresión.- Consiste en exprimir aplicando presión al material que contiene la esencia,

se utiliza especialmente para esencias cítricas. (Hernández, 2005)

FIGURA 23: EQUIPO DE EXTRACCIÓN POR PRENSADO O EXPRESIÓN

Hidrodestilación

En este proceso en la parte inferior del tanque extractor, el cual es normalmente

basculante, se coloca agua, luego viene encima una parrilla que soporta el material que va a

ser extraído. La salida de vapores, puede ser lateral al tanque o ubicarse en la tapa, pasa a un

serpentín o espiral enfriado por agua y posteriormente el vapor condensado y el aceite

esencial se recolectan en un separador de fases o florentino, el cual debe de tener la

suficiente altura y diámetro para evitar la pérdida de aceite y además permita la recolección

fácil del mismo. El tanque extractor es calentado con fuego directo en su parte inferior, el

vapor producido allí causa el arrastre del aceite esencial.

Cuando se emplea hidrodestilación no se requiere de un calderín generador de vapor.

Estos sistemas son muy utilizados en el campo, son fáciles de instalar, se pueden llevar de un

sitio a otro, “transhumantes”, son baratos, seguros, fáciles de operar y presentan un

consumo energético bajo. Los aceites producidos son más coloreados, que los obtenidos por

arrastre con vapor propiamente dicho, y tienden a presentar un cierto olor a quemado:

Eucalipto, citronella, limonaria. Por lo anterior estos aceites siempre van a requerir una etapa

posterior de refinación. (Castellanos, 2006)

FIGURA 24: DIAGRAMA GENERAL DE UN SISTEMA DE HIDRODESTILACIÓN A NIVEL

INDUSTRIAL

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

 TABLA 4: PRINCIPALES VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS DIFERENTES MÉTODOS DE

EXTRACCIÓN

METODOS DE VENTAJAS DESVENTAJAS

EXTRACCIÓN

EXTRACCIÓN CON - Uso de - Costoso

SOLVENTES temperaturas bajas - Contaminante

- Posibilidad - Riesgo de Incendio y

de separación de Explosión

componentes - Difícil de separar el

individuales solvente sin alterar la

composición del aceite

EXTRACCIÓN POR Es una tecnología bien - Cuando

PRENSADO conocida hace años pero el aceite sale de la

todavía tiene sus detalles y prensada todavía

secretos tiene muchas

impurezas que deben

ser eliminadas

- La mezcla

detritosagua-aceite

se centrifuga a 5000

rpm durante 40
 minutos y el aceite

esencial recuperado

se coloca en una

nevera a 3ºC durante

4 horas, para

solidificar gomas y

ceras que se localizan

en la superficie.

- El aceite

esencial se debe

guardar en

recipientes oscuros a

12 ºC.

HIDRODESTILACIÓN No se requiere de un Los aceites

calderín generador de vapor. producidos son más

Son muy utilizados en coloreados.

el campo. Son fáciles de Tienden a presentar

instalar, se pueden llevar de un cierto olor a quemado

un sitio a otro. Siempre van a

Son baratos. requerir una etapa posterior

de refinación.
 Seguros, fáciles de

operar y presentan un

consumo energético bajo.

EXTRACCIÓN POR La extracción por Su principal

ARRASTRE CON VAPOR arrastre de vapor es un inconveniente es la alta

proceso de extracción muy temperatura de operación,

limpio que asegura un que lo hace inapropiado

producto de buena calidad. para aquellos aceites

Se requiere de esenciales con

instalaciones básicas de componentes sensibles al

herrería para la construcción calor. Una operación

y mantenimiento del equipo incorrecta de este método

- Método puede producir un aceite

industrial y de esencial de baja calidad y

laboratorio. con evidente aroma a

- Buenos tostado.

rendimientos en aceite Fuente

extraído.

- Obtención

del aceite puro, libre de

solvente.
 · Bajo costo.

· Tecnología no

sofisticada.

· Aplicación de

principios de ingeniería

Mecánica y Química.