El Origen Del Cartón y La Invención Del Papel

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El origen del cartón y la invención del papel

Me resulta imposible hablar del origen del cartón sin mencionar los del papel. Para ello debemos
remontarnos al año 3000 a. C. en Egipto.

Para escribir, los egipcios empleaban el papiro, el cual se fabricaba a partir de una planta del
mismo nombre que abundaba en las orillas del Nilo. Siglos más tarde, el pergamino sustituyó al
papiro como medio favorito de escritura.

El pergamino, a diferencia del papiro, estaba fabricado con pieles de animales que podían ser
cordero, ternera o cabra, y se utilizó abundantemente durante la época romana.

Se considera que la historia del papel propiamente dicho comienza con Cai Lun en el año 105 en
China, aunque descubrimientos recientes sugieren que el papel podría ser, en realidad, bastante
más antiguo. Con los años, se fue perfeccionando la técnica de fabricación del papel y este se
difundió por Corea, Vietnam y Japón.

En el siglo VIII, los árabes “se toparon” con el papel: en el año 751, en una batalla, unos árabes
capturaron a una fuerza expedicionaria china en la que había unos fabricantes de papel. Este
incidente contribuyó a que su uso se difundiese aún más.

Los árabes trasladaron las fábricas de papel de Samarcanda —sede cultural del Asia musulmana,
que tuvo el monopolio de la fabricación de papel durante más de un siglo— a Bagdad, y más tarde
a Damasco y el Cairo.

En 1150, Játiva pasa a ser la primera ciudad europea donde se fabrica papel, el cual llega a Italia en
el siglo XIII y a Inglaterra en el siglo XVI.

La historia del cartón y los embalajes

Antes de hablar de las cajas plegables, debemos hacer un pequeño viaje por los primeros tiempos
del embalaje.

La función del embalaje siempre ha sido proteger los objetos y las mercancías. Las cajas de cartón,
debido a su bajo coste y a su excelente relación resistencia-peso, consiguieron en el siglo XX
desbancar a las tradicionales cajas de madera como el medio favorito de embalaje.
El origen de las primeras cajas de cartón

Una referencia fiable sobre los primeros fabricantes de cajas de cartón aparece en el libro Package
and Print: The Development of Container and Label Design, de Alec Davis (1968). Según dicho
libro, M. Treverton comercializó en Londres en 1817 la primera caja de cartón de que se tiene
noticia bajo la firma M. Treverton & Son.

La idea de Treverton seguramente se hizo muy popular, ya que en 1840, en la zona de Valréas
(Francia), aparece una prospera industria destinada, en principio, a transportar gusanos de seda
en cajas de cartón. El éxito del sistema hizo que Valréas se convirtiese en la capital europea del
cartón hasta mediados del siglo XX.

Para entender la historia del cartón, debemos ver cómo evolucionó este material, a partir de las
primeras cajas de Treverton en Inglaterra y de las fabricadas en Valréas en Francia, hasta las
modernas cajas de cartón ondulado.

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