El Padre de La Electricidad

EL PADRE DE LA ELECTRICIDAD
Hoy en día, todo el mundo conoce a Thomas Edison y a Nikola Tesla, tanto por sus inventos como por sus
investigaciones. Sobre todo debido a su gran enfrentamiento. Ambos crearon una manera de transportar esta
energía, pero sólo una resultó ser la más eficiente.
Realmente, el científico inglés Wiliam Gilbert es considerado el padre de la electricidad. Sin embargo él solo
logró llegar a la conclusión de que esta solamente existía, mientras que Tesla y Edison lograron crear inventos
a partir de ella, facilitando así la vida cotidiana, y lo más importante, pudieron transportarla.
El científico serbio Nikola Tesla fue uno de los más ilustres personajes de su tiempo al igual que el inventor
estadounidense Thomas Edison, estos trabajaron juntos, así pues se convirtieron en grandes compañeros.
Edison era el dueño de una gran empresa en la que Tesla trabajaba, esta empresa aparte de vender
productos eléctronicos inventados por ambos genios como el motor de inducción, suministraba corriente
continua. Tesla discrepaba de las ventajas de la corriente continua, entonces demostró los fallos y la ineficacia
de esta a su jefe "Edison" el cual se negó a aceptarlos y sustituirla por la corriente alterna creada por Nikola
Tesla. Por ello Tesla se marchó de la empresa de Edison creando una propia que distribuía corriente alterna,
y así fue como comenzó "La Guerra de las Corrientes". Edison empezó a electrificar todo el territorio de
Estados Unidos con corriente continua, mientras que Tesla trataba de evitarlo mostrándo las ventajas que
poseía su corriente frente a la de Edison. Actualmente está demostrado que la corriente alterna es más eficaz
y económica que la corriente continua, además apenas hay pérdidas de energía en esta, sin embargo esta
corriente es más peligrosa. Por esto, Edison, con el fin de vencer a Tesla, decidió electrocutar un elefante
para que el mundo viera el peligro que suponía la creación de Tesla, pero no tuvo éxito. Edison sabía que su
enemigo estaba en lo cierto, pero admitir que su corriente era mejor que la suya le costaría mucho dinero ya
que la mayoría de sus invenciones funcionaban con corriente continua. Thomas tenía un banquero conocido
como J.P. Morgan que lo apoyaba, al igual que Tesla tenía un inversor llamado George Westinghouse. Esta
guerra llegaba a su fin, declarando a Tesla como vencedor, pero los socios de los protagonistas de este
conflicto decidieron hacer un acuerdo que solo los beneficiaba a ellos, así que Tesla se vio obligado a vender
sus patentes para no quedar arruinado ya que le dejaron de apoyar tanto a él como a Edison, y este último
perdió La Guerra de las Corrientes.
Nikola Tesla falleció el 7 de enero de 1943 sin que nadie le recordase (en aquella época) y Thomas Edison
consiguió compensar su fracaso con nuevas invenciones, murió el 18 de octubre de 1931. El debate que hay
sobre quién es el padre de la energía eléctrica sigue existiendo un siglo después del comienzo de este, en
Estados Unidos es Thomas Edison el padre de la energía, en otros lugares lo es Nikola Tesla. Esta opinión
varía según el lugar que estés o el pensamiento de la persona a la que le preguntes. No obstante una cosa es
indiscutible, ambas personas fueron muy importantes para que hoy conozcamos la vida tal y como la
conocemos.
LA PRIMERA LAMPARA TUBO NEON
Una lámpara de neón es una lámpara de descarga de gas que contiene
principalmente gas neón a baja presión. Este término se aplica también
a dispositivos parecidos rellenos de otros gases nobles, normalmente
con el objetivo de producir colores diferentes.
Una lámpara NE-34 de General Electric, fabricada alrededor de 1930

En 1898 William Ramsay y Morris W. Travers descubrieron el gas neon.
Inmediatamente se supo que, cuando se excitaba eléctricamente, emitía un color rojo brillante y característico;
Más tarde Travers escribió, "el brillo de luz carmesí del tubo, cuenta su propia historia y fue una visión para
vivirla y que no se olvida."1
La rareza del neón excluyó su uso para alumbrado eléctrico mediante lámparas de Moore, que empleaban
descargas eléctricas en un gas, normalmente nitrógeno, encerrado en un tubo. Estas lámparas fueron
comercializadas por su inventor, Moore, a principios de la década de 1900.
Poco después, en 1902, la empresa Air Liquide, del francés Georges Claude, produciría cantidades
industriales de neón, como subproducto del negocio de licuar el aire y, en diciembre de 1910 Claude mostró la
iluminación moderna de luz de neón en tubos cerrados. En 1915 Claude obtuvo una patente en USA
protegiendo su diseño de los electrodos para los tubos de luz de neón; Esta patente fue la base para el
monopolio que la empresa de Claude Neon Lights ejerció en los USA desde principios de los años 1930. 2
En 1923 Earle C. Anthony concesionario de automóviles Packard en Los Ángeles compró dos carteles que
decían "Packard" a 1.250 dólares cada uno. La iluminación de neón se convirtió rápidamente en un accesorio
popular en la publicidad al aire libre. Como esta iluminación es visible incluso de día, la gente se paraba a
observar los carteles de neón y los llamaba "fuego líquido".
Hacia 1917 Daniel Moore desarrolló la lámpara de neón, mientras trabajaba en la General Electric Company.
La lámpara tiene un diseño muy diferente de los largos tubos usados para producir la luz de neón. Las
diferencias de diseño fueron suficientes para que en 1919 obtuviera una patente nueva y distinta. Una web de
la Smithsonian Institution señala: "estos dispositivos pequeños y de bajo consumo usan un principio físico
llamado efecto corona. Moore montó dos electrodos muy juntos en una bombilla y añadió gas neón o argon.
Los electrodos brillan en rojo o en azul, dependiendo del gas, y las lámparas duran años." Como los
electrodos pueden tomar casi cualquier forma imaginable, una aplicación popular es la de crear lámparas
decorativas muy variadas.3 El brillo de estas lámparas encontró un uso práctico como indicadores en paneles
de instrumentación y en otras muchas aplicaciones caseras, hasta la comercialización de los diodos emisores
de luz (LED) en la década de 1970.3
Descripción
Se hace pasar por el tubo lleno de neón, una pequeña corriente eléctrica, que puede ser corriente
alterna o continua, provocando que este emita un brillo rojo anaranjado. La fórmula exacta del gas es
típicamente la mezcla Penning (99,5 % de neón y 0,5 % de argón), que tiene un voltaje de ruptura menor que
el neón puro.
Aplicaciones
La mayoría de las lámpara de neón pequeñas, como las comunes NE-2, tienen una tensión disruptiva de entre
90 y 110 voltios. Esta característica permite su uso como reguladores de voltaje o dispositivos de protección
de sobretensión simples.
En la década de 1960 General Electric, Signalite y otras marcas hicieron pequeñas lámparas de neón extra-
estables para usos electrónicos. Idearon incluso circuitos lógicos digitales, memorias binarias y divisores
de frecuencia usando neones. Estos circuitos aparecieron en órganos electrónicos en la década de 1950, así
como en alguna instrumentación.
Números de un tubo Nixie, que es una lámpara con diez electrodos con las formas de los diez dígitos. Cada
uno de ellos tiene 16 mm. de altura.
ACCESORIOS DE ELECTRICIDAD
Elementos y materiales para una instalación eléctrica
La instalación eléctrica de una vivienda es compleja, por lo que requiere de una serie de
materiales y elementos cuyo uso es obligatorio para que funcione de forma idónea y cumpla con
todos los requisitos a nivel de normativa. Estos son cada vez más estrictos con el fin de garantizar
el buen funcionamiento del sistema y la seguridad de las personas.
Esta es la lista de 10 materiales y elementos indispensables:
 Caja general de protección. Es el punto donde se recibe la energía eléctrica por parte de las
compañías.
 Interruptores magnetotérmicos. Se encuentran dentro de la caja general y su función es proteger la
instalación y los moradores de la vivienda, ya que interrumpen automáticamente el suministro eléctrico
en caso de sobrecargas, cortocircuitos, etc.
 Línea repartidora. Conecta la caja general con el cuarto de contadores.
 Contador o central de contadores. Son los dispositivos que se encargan de medir el consumo de
energía.
 Toma de tierra. Otra medida esencial de seguridad que consiste en una conexión al suelo que sirve
evitar el paso de corriente no deseable debido a un fallo en el aislamiento de los conductos.
 Transformador. Dispositivo que mide el voltaje de la corriente eléctrica necesaria en la instalación. Se
trata de uno de los elementos más importantes en una instalación.
 Cuadro general de protección. Se coloca después de transformador y, como su nombre indica,
controla y protege la instalación eléctrica de la vivienda.
 Cuadro general de distribución. Cuadro donde se encuentran todos los elementos de protección,
distribución y control.
 Interruptores. Existen de diversos tipos: interruptor principal, normalmente va colocado después del
equipo de medición y permite cerrar el junto del circuito eléctrico; interruptor derivado, protege y
desconecta los alimentadores que distribuyen la energía a las diferentes partes de la instalación
e interruptores de pared, para encender y apagar la luz.
 Enchufes. Lugar donde se conectan los diferentes aparatos y dispositivos.
Lámpara fluorescente
Denominadas en el comercio tubos fluorescentes. Consisten en unos tubos

de vidrio con dos electrodos en sus extremos, en cuyo interior hay pequeñas
cantidades de argón y vapor de mercurio; la superficie
interna está revestida de sustancias fluorescentes (fósforos) que
transforman las radiaciones ultravioletas en rojas, por lo que la luz que
emiten es blanca.
El fenómeno fluorescente se había conocido durante mucho tiempo, pero las

primeras lámparas fluorescentes se desarrollaron en Francia y Alemania en la década de los 30. En 1934 se
desarrolló la lámpara fluorescente en los Estados Unidos. Esta ofrecía una fuente de bajo consumo de
electricidad con una gran variedad de colores. La luz de las lámparas fluorescentes se debe a la fluorescencia
de ciertos químicos que se excitan por la presencia de energía ultravioleta.
La primer lámpara fluorescente era a base de un arco de mercurio de aproximadamente 15 watts dentro de un
tubo de vidrio revestido con sales minerales fluorescentes (fosforescentes). La eficiencia y el color de la luz
eran determinados por la presión de vapor y los químicos fosforescentes utilizados. Las lámparas
fluorescentes se introdujeron comercialmente en 1938, y su rápida aceptación marcó un desarrollo importante
en el campo de iluminación artificial. No fue hasta 1944 que las primeras instalaciones de alumbrado público
con lámparas fluorescentes se hicieron.
A partir de la segunda guerra mundial se han desarrollado nuevas lámparas y numerosas tecnologías que
además de mejorar la eficiencia de la lámpara, las ha hecho más adecuadas a las tareas del usuario y su
aplicación. Entre los desarrollos a las lámparas fluorescentes, se incluyeron las balastras de alta frecuencia
que eliminan el parpadeo de la luz, y la lámpara fluorescente compacta que ha logrado su aceptación en
ambientes domésticos.
Una lámpara fluorescente es un cilindro de vidrio en cuyo interior se alojan una serie de materiales que
combinados producen luz. Cada componente es imprescindible para que la luz se produzca y que la luz tenga
un color determinado.
Los materiales usados son:
 Un cilindro de vidrio.
 Fósforo. El fósforo recubre el interior del cilindro de vidrio como una película blanquecina. Se debe
tener cuidado si se rompe la fluorescente ya que ese recubrimiento toma forma de polvo blanquecino,
como si fuera talco, y es tóxico. Por eso no se deben tirar las fluorescentes a la basura si no reciclarlas
de forma conveniente.
 Vapor de mercurio.
 Gases inertes como el Neón y el argón.
Funcionamiento
Para poner en funcionamiento una fluorescente hay que calentar unos filamentos de tungsteno (como los de
las bombillas) que se encuentran en ambos extremos del cilindro de vidrio. Estos filamentos al calentarse
desprenden electrones que ionizan (cargan eléctricamente) los gases inertes (argón y neón) haciendo que
entren en un estado de materia llamado plasma (existen 4 estados de la materia, sólido, liquido, gaseoso y
plasma). Cuando los gases se encuentran en su estado de plasma se excitan los átomos de mercurio que
producen una luz visible aunque la mayor parte se muestra como luz ultravioleta, poco útil para nosotros. Sin
embargo esta luz ultravioleta incide en el fósforo que reacciona emitiendo luz visible. Según el tipo de luz
deseada (más azul o más naranja) se usará un tipo de recubrimiento de fósforo u otro.
LA LAMPARA LED
Descubrimiento del LED

La electroluminiscencia, un fenómeno del que ya hemos hablado anteriormente, no es algo nuevo. Lo observo
por primera vez el capitán Henry Joseph Round (1881-1966) militar, ingeniero y asistente personal de
Guillermo Marconi mientras trabajaba con cristales de carburo de silicio en 1907. Veinte años más tardaría en
darse a conocer la creación del primer LED a manos del inventor ruso Oleg Losev, noticia que se difundió a
través de diversos medios especializados tanto soviéticos, como alemanes e ingleses, pero que en aquellos
momentos parecía carecer de cualquier aplicación práctica.
En sus inicios, al LED no se le encontró ninguna utilidad práctica.
Tras diversos descubrimientos y estudios con varios tipos de semiconductores como emisiones infrarrojas,
creación de enlaces simples de comunicaciones ópticas, fotorreceptores, etc. llegamos a 1962 cuando el
científico Nick Holonyak desarrolló el primer LED que radiaba dentro del espectro visible con luz de
color rojo. En la siguiente década se inventó el LED amarillo y se multiplicó por diez la luminosidad de los
LEDs rojos. Ya en 1976 se crearon los primeros LEDs especialmente diseñados para telecomunicaciones a
través de fibra óptica.
Primeras aplicaciones comerciales en la historia del LED
Los primeros LED se utilizaban como indicadores luminosos de funcionamiento, como el piloto de stand
by de los televisores, o en los displays de siete segmentos que son también muy comunes. Como cualquier
nuevo producto los costes de producción iniciales eran prohibitivos, pero poco a poco se perfeccionaron
métodos de fabricación a gran escala que hicieron de estos primeros LEDs un producto cada vez más
asequible.
El display de siete segmentos uno de los primeros usos del LED.
La llegada del LED azul

Avanzamos un poco más en la historia del LED y nos situamos en 1994 cuando se presentó el primer LED
azul de alta luminosidad por parte de Shuji Nakamura que, en combinación con el trabajo desarrollado por dos
de sus compatriotas, Isamu Akasaki e Hiroshi Amano, les valió el premio Nobel de física en 2014.
Los ganadores del Nobel de física por la invención del LED azul.
El LED blanco y la irrupción en el mercado de la iluminación

Poco después de conseguir LEDs azules de alta eficiencia
llego el primer LED blanco. En ellos se empleaba un material
fosforescente que absorbía parte de la luz azul y producía luz
amarilla. Esta combinación de amarillo y azul, que son colores
complementarios, es blanca para el ojo humano. A su vez,
utilizando materiales de diferentes propiedades se puede
conseguir luz verde y roja mediante fluorescencia. La
combinación de luz roja, verde y azul no solo se percibe
también como blanca por el ojo, sino que permite reproducir los colores con mucha más calidad que
la luz “azul-amarilla”, cuyas longitudes de onda no representan de forma correcta los verdes y rojos.
Aunque en los inicios la luz que emitían no era muy brillante, la luminosidad de los LEDs ha ido creciendo de
forma exponencial gracias también, al desarrollo de los semiconductores y los avances de los sistemas
ópticos. De hecho, se están consiguiendo de forma experimental tasas superiores a los 300 lm/W.
Como hemos visto en este breve repaso sobre la historia del LED, esta tecnología ha pasado de ser algo que
no parecía tener ninguna aplicación práctica a ser la opción más eficiente y ecológica de iluminar aquello que
nos rodea. De hecho, existen diversos tipos de LED con un sin fin de aplicaciones.

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Una lámpara NE-34 de General Electric, fabricada alrededor de 1930

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