Descubrimiento de América

Entre los hechos más relevantes de los inicios de la Edad Moderna destacan las exploraciones
geográficas llevadas a cabo durante el siglo XV que culminaron con el descubrimiento de

América. La expansión y conquista por los europeos de pueblos y culturas de otros continentes
(África, Asia y América), sentó las bases de la preponderancia europea en el mundo y el
nacimiento de grandes imperios coloniales.
Esta expansión fue posible por la combinación de una serie de factores políticos,
socieconómicos, técnicos, científicos e ideológicos:
Factores políticos:
En la Península Ibérica a finales del siglo XV se consolidan dos grandes potencias marítimas
en las que se establecen monarquías autoritarias que cuentan con una gran capacidad
económica y militar:
Portugal, que dispone de una gran flota naval, destacados conocimientos marítimos
(Academia en Sagres) y gran experiencia en circunnavegar la costa atlántica.
- 1487 Bartolomé Dias circunnavega el Cabo de Buena Esperanza
- 1490 Los portugueses empiezan a considerar la posibilidad de una ruta permanente a

la India.
- 1498 Vasco de Gama llega a Calcuta.
Viaje Bartolome DiasViaje de Bartolome Dias Viaje de Vasco de Gama Viaje de Vasco de
Gama
Castilla, la monarquía de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón refuerza un estado

castellano-aragonés que acaba de terminar la Reconquista con la toma de Granada en 1492 y
que necesita nuevos horizontes donde continuar un modo de vida basado en la conquista y el
ocupación de nuevas tierras. “El descubrimiento de América es la culminación natural de un
periodo dinámico y expansionista que había empezado mucho tiempo atrás” (J.H.Elliot).
Factores económicos.
A mediados del siglo XV, el aumento de la población y de la riqueza en Europa incrementó la

necesidad de metales preciosos, oro y plata, y de valiosas especies (pimienta clavo, canela,
nuez moscada…) para la gastronomía europea.
Esto intensificó las relaciones comerciales con el interior de África (oro, marfil y esclavos del
Sudán) y con las Indias (Asia) de donde venía la seda, el algodón y las especias de gran
demanda en Europa. Hasta finales del XV todos los productos de oriente llegaban a Europa a
través de intermediarios árabes y venecianos por el Mediterráneo.
Con la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, esta ruta se vio prácticamente
interrumpida. La necesidad de buscar una ruta alternativa a la del Mediterráneo para el
comercio con oriente, impulsó a los navegantes aventureros y a las monarquías portuguesa y
castellana, a apoyar los proyectos de los descubridores de hallar una ruta directa por el
Atlántico, que reclamaban los navegantes andaluces (los marineros de la niebla)
Los tratados internacionales entre Castilla y Portugal reflejan esta situación:
· 1493 Las Bulas alejandrinas (Inter Coetera”) establecía el límite de la influencia

portuguesa y castellana a 100 millas al W de las Islas de Cabo Verde.
· 1494 El Tratado de Tordesillas extendió este límite hasta las 370 leguas al W,
provocando que Brasil entrara en la zona de influencia portuguesa.
· 1529 Tratado de Zaragoza con la venta de las Islas Malucas (o Islas de las Especias) a
Portugal, la monarquía hispánica renuncia a la carrera comercial por Oriente.
Factores Sociales
Consecuencias sociales del descubrimiento de América En este programa hablamos del 12 de

Octubre, el día de la Hispanidad. En un programa de integración, parece necesario volver a
analizar los efectos positivos o negativos que la aparición de aquellos castellanos del siglo XV y
sus descendientes hicieron en tierras americanas. La colonización española de América fue el
proceso por el que se implantó en el Nuevo Mundo una administración que pretendía ser
imitación o duplicado de la administración peninsular contemporánea. Este periodo se extendió
desde el 12 de octubre de 1492, día del descubrimiento de América, hasta el 13 de agosto de
1898, cuando la bandera española fue arriada en San Juan de Puerto Rico.
Factores Cuturales.
El descubrimiento de América trajo muchas consecuencias, unas son positivas pero también
existen consecuencias negativas.
Los indios de las zonas más lejanas que son los que se encuentran en las selvas amazónicas,
etc., se escapan a este proceso y resisten la conquista hasta que son vencidos por los nuevos
gobiernos republicanos.
Entre las consecuencias culturales están:

• La cultura europea se introduce en todos los ámbitos de la vida, solo que a veces si llevan
rasgos indígenas.
• Se adaptan ritos prehispánicos al catolicismo.
• Se conservan las nuevas lenguas quechua, náhuatl, etc.
Entre las consecuencias científicas están:

• Se adelantó el conocimiento verdadero de la tierra (se determinó las verdaderas dimensiones
y se confirmó su esfericidad).
• Se enriqueció la astronomía con el hallazgo de astros y constelaciones desconocidas.
Factores científicos y técnicos.
En el XV se produjo un notable desarrollo de los conocimientos científicos y de las técnicas

de navegación que mejoraron las condiciones para las exploraciones oceánicas. Para
orientarse en alta mar, se dispuso del astrolabio (permitía calcular desde la nave la latitud y
deducir la posición del barco en alta mar) y de la brújula, aguja imantada que marca
permanentemente el norte.
Factores ideológicos.
El ansia de aventura, la fama, estimulada en algunos casos por los viajes de Marco Polo a
China en el siglo XIII, y el afán de enriquecimiento, impulsaron el deseo de alcanzar las Indias
directamente por mar. También influyó el deseo de llevar el cristianismo a las nuevas tierras
para la evangelización de los fieles en la fe cristiana.

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Entre los hechos más relevantes de los inicios de la Edad Moderna destacan las exploraciones

geográficas llevadas a cabo durante el siglo XV que culminaron con el descubrimiento de

- 1487 Bartolomé Dias circunnavega el Cabo de Buena Esperanza

- 1490 Los portugueses empiezan a considerar la posibilidad de una ruta permanente a

- 1498 Vasco de Gama llega a Calcuta.

Castilla, la monarquía de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón refuerza un estado

A mediados del siglo XV, el aumento de la población y de la riqueza en Europa incrementó la

Los tratados internacionales entre Castilla y Portugal reflejan esta situación:

· 1493 Las Bulas alejandrinas (Inter Coetera”) establecía el límite de la influencia

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Entre las consecuencias científicas están:

Factores científicos y técnicos.

En el XV se produjo un notable desarrollo de los conocimientos científicos y de las técnicas

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