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CRISIS BANCARIA EN ECUADOR: CAUSAS Y POSIBLES SOLUCIONES

Article · January 2007

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Pedro Romero
Universidad San Francisco de Quito (USFQ)
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CRISIS BANCARIA EN ECUADOR: CAUSAS Y POSIBLES SOLUCIONES*

Pedro Romero Alemán**

RESUMEN EJECUTIVO

En este estudio se presenta un marco general basado en la Teoría de la Opción Publica,

Economía Neo-Institucional para establecer que la crisis bancaria de 1999 en Ecuador
fue la consecuencia de un sinnúmero de regulaciones estatales promovidas por grupos
de presión, y fabricadas dentro del esquema político ecuatoriano. Estas regulaciones se
llevaron a cabo por medio de reformas parciales que aunque en apariencia apuntaban
hacia una mayor apertura en la banca, en realidad, fueron ajustadas a los deseos
particulares de buscadores de rentas.
Este marco permite refutar la creencia generalizada de que la liberalización financiera
en Ecuador provocó la crisis bancaria. Lejos de existir esto, la intervención del Banco
Central del Ecuador y otras autoridades de control fue distorsionante y contraproducente
para la existencia de tal mercado. Esta intervención respondió tanto a cálculos políticos
como a presiones particulares.
Una de las consecuencias no intencionadas de tal proceso, positiva además, fue la
dolarización. En este estudio se presenta como solución al problema financiero
ecuatoriano la ‘Integración Financiera’.

Palabras Clave: Crisis bancaria, regulación financiera, dolarización, Ecuador.

*
El autor agradece a Dora y Enrique Ampuero directivos del Instituto Ecuatoriano de Economía Política por su
incondicional apoyo. A la Fundacion Earhart de Estados Unidos por el apoyo financiero. Al doctor Juan Luis Moreno
de Panamá por compartir sus profundos conocimientos, y a los economistas Rodrigo Calderón y Arturo Hidrobo.
**
Investigador Económico del Instituto Ecuatoriano de Economía Política y H.B Earhart Fellow 2004 - 2005.
Actualmente estudiante del programa de PhD en Economia de George Mason University.

1
"It may be true that in certain conditions, where an undeveloped government apparatus is scarcely yet
adequate to perform [such as a minimal state], it would be wise to confine to it, since an additional
burden would exceed its weak powers and the effect of attempting more would be that it did not even
provide the indispensable conditions for the functioning of a free society." Friedrich Hayek, 1979

"Estimo en general que un aumento de dinero efectivo determina en un Estado un aumento proporcional
de consumo, que gradualmente provoca el aumento de los precios. [...] Estos precios elevados inducirán
a los colonos a emplear más extensión de tierra para producirlos en años sucesivos: estos mismos
colonos se beneficiarán con el referido aumento de precios, y aumentarán como los otros, sus gastos
familiares. Quienes sufrirán este encarecimiento y el aumento del consumo serán, primeramente, los
propietarios de las tierras, mientras duren sus contratos de arrendamiento; después, sus criados y todos
los obreros o gentes con salario fijo, que a ellos estén vinculados. Será preciso que todas estas personas
disminuyan su gasto en proporción al nuevo consumo, circunstancia que obligará a un gran número a
salir del Estado, y a buscar fortuna en otros países. Los propietarios despedirán a muchos auxiliares y
los restantes reclamarán un aumento de salario para poder subsistir como antes.
He aquí; poco más o menos, como un aumento considerable de dinero originado en la mina, aumenta el
consumo, y, disminuyendo el número de habitantes, provoca un gasto mucho mayor entre los que se
quedan."
Richard Cantillon, 1735.

1. Introducción

El presente estudio consta de 10 secciones, esta introducción inclusive, y dos anexos.

La segunda sección analiza el marco institucional del Ecuador, en sus políticos y
legales, y la economía política que gobierna los mismos. La tercera, es un repaso de
acontecimientos históricos claves para la indagación de las causas de la crisis bancaria
de 1999. En la cuarta sección, se refuta uno de las más repetidas y equivocadas
afirmaciones en la literatura nacional relacionada con la ‘liberalización’ financiera de
1994. En la quinta, en el mismo sentido se desvela el rol negativo y distorsionante del
Banco Central del Ecuador BCE. La sexta sección, es una esquematización del presente
estudio elaborada por el autor. En la séptima sección, se introduce conceptualmente la
integración financiera. Y luego en la octava, se realiza un breve análisis comparativo
entre Ecuador y Panamá. La novena y décima sección presentan las conclusiones y
recomendaciones de este trabajo respectivamente.
Se recomiendo al lector la revisión de los anexos. El primer anexo es una breve
introducción teórica que sirve como marco de referencia para entender conceptos y
teorías subyacentes en este estudio. Se recomienda revisarlo previamente. El segundo
anexo es una explicación conceptual y esquemática del proceso inflacionario en
Ecuador.

Antes de proseguir, sin embargo, un concepto insoslayable que no se encuentra en el

primer anexo por considerarse fundamental, es el siguiente:
Bancos y Sistema Financiero
En este estudio el término sistema financiero incluye: bancos, financieras, arrendadoras
mercantiles, administradoras de fondos de pensiones, compañías aseguradoras, bolsas
de valores. Por lo tanto, la referencia a sistema financiero significará más que bancos.
Cuando se usa este término en países en vías de desarrollo es importante hacer esta
aclaración, debido a que la mayor presencia de bancos en el sistema financiero de estos

2
países ha provocado que se utilice como sinónimo la palabra bancos o sistema bancario
con la de sistema financiero. Lo que ha conducido a que las discusiones teóricas y
políticas acerca de las crisis financieras en economías emergentes y sus posibles
soluciones se limiten a los bancos y no a otros intermediarios financieros tan
importantes como las bolsas de valores.

2. El marco político y legal: Ausencia de Seguridad Jurídica

De acuerdo con Transparencia Internacional, Ecuador es el segundo país más corrupto

de América del Sur. En el Índice de Libertad Económica se ubica a Ecuador en la
posición 126 de 155, esto quiere decir una economía 'mayormente controlada' o
intervenida por el gobierno. El Índice de Transparencia Presupuestaria ubica en la
última posición a Ecuador de un conjunto de diez países de América Latina.
En otras palabras, los distintos índices elaborados por expertos internacionales han
obtenido como resultado de sus investigaciones que en Ecuador no existen instituciones
políticas, jurídicas y económicas que cumplan con las siguientes tres condiciones: 1)
que apliquen las mismas reglas a todos los individuos de la sociedad; 2) que faciliten un
marco estable de reglas para que las distintas y competitivas expectativas de los
individuos puedan desarrollarse de la mejor manera posible; y 3) que el ordenamiento
institucional asegure el cumplimiento de tales reglas.
Las actividades económicas que se llevan a cabo en un mercado subdesarrollado y bajo
un régimen político de carácter legalista que se basa en la desigualdad ante la ley,
difícilmente pueden generar algún proceso de crecimiento sostenido que permita el
aumento general del estándar de vida de los individuos bajo dicho entorno.
Los distintos gobiernos republicanos en Ecuador implementaron reformas legales y
constitucionales de forma continua y siguen haciéndolo. Es decir, lejos de existir un
marco estable de reglas lo que ha existido es un cambio constante de las mismas. Cada
nuevo presidente elegido por votación popular o cada nuevo dictador ha llegado al
poder con un paquete de reformas legales o una nueva constitución para instaurar un
nuevo régimen que gobierne a los individuos. Al final de cada término, sin embargo, el
gobernante entrante cambia total o parcialmente el régimen anterior. Hombres
imperfectos tratando de 'construir' instituciones perfectas al primer intento. En fin,
quienes han permanecido en Ecuador han estado viviendo en una matriz institucional
donde constantemente se cambian las reglas de juego, sólo con el objeto de privilegiar
al grupo de presión que antes había sido excluido. El intercambio político no ha pasado
la primera etapa de elección constitucional o de reglas generales hacia una fase
prolongada para la operación de tales reglas.
Como resultado del cambio constante en las reglas, la inseguridad jurídica que no es
otra cosa que la impredecibilidad o la incertidumbre del esquema legal y político ha sido
la norma. La búsqueda de rentas por medio del cabildeo político de los distintos y
contrarios grupos de presión puede ayudar a explicar este fenómeno. Inicialmente, un
grupo de presión llega al poder (por medio de partidos políticos) y captura la maquinaria
legal del gobierno para proteger y favorecer sus negocios y los de los miembros de la
coalición lesionando así los intereses particulares de otros. Luego (de un cambio de
gobierno), otro grupo de presión realiza lo mismo pero para favorecer a otros negocios
como los intereses de sindicalistas estatales, por ejemplo. Al alternar en el poder estos
grupos de presión opuestos cambian e implantan nuevas leyes, en consecuencia.
El laberinto legal generado por este proceso fomenta actividades de corrupción,
informalidad económica, y la ausencia de la inviolabilidad de los derechos de propiedad
así como el irrespeto por los acuerdos contractuales. En Ecuador, se puede afirmar que

3
el principio según el cual: 'se puede hacer todo lo que no está prohibido por la ley', ha
sido reemplazado por este: 'sólo se puede hacer lo que la (compleja) legislación
permite'.
El resultado inevitable, tal como se refleja en el Indice de Libertad Económica, es una
desordenada y sobre-regulada sociedad. La mayoría de nuestras veinte constituciones
han promovido una plétora de pseudo derechos, por ejemplo, los derechos económicos
y los colectivos antes que el aseguramiento de los derechos individuales. Además, la
inseguridad de la ley, la frecuente violación de los derechos individuales, la falta de
seguridad en el cumplimiento de los contratos, y el pobre desempeño económico son
ubicuos. La única característica permanente ha sido la inestabilidad política y
económica.
El cambio consecutivo de las reglas de juego en este país ha impedido un proceso
adaptativo de aprendizaje de parte de los individuos y organizaciones a un conjunto de
reglas estables por un tiempo prolongado. Sin embargo, el único proceso que ha
emergido es aquel donde los individuos y organizaciones han aprendido a hacer todas o
parte de sus transacciones de manera informal o dando coimas en medio de un 'sistema'
inestable e inseguro de derechos de propiedad privada y cumplimiento de los contratos.
En el lenguaje de la teoría de los juegos, en Ecuador se han practicado juegos de una
sola vez o sin repetición, y sin mecanismos espontáneos de transmisión de información.
De esta forma, no ha surgido un proceso de aprendizaje. El horizonte de corto plazo de
los participantes en la arena política ha dado como resultado un típico caso de 'dilema
del prisionero'.
El punto de vista común de los reformadores (nacionales e internacionales) sigue
insistiendo en el diseño de sistemas legales y políticos que coactivamente obliguen a
todos los individuos a ajustarse a ciertos patrones de conducta para que el gobierno
resuelva todos los problemas sociales del país. Este constructivismo de las instituciones
sociales ha restringido las oportunidades para que la acción humana individual pueda
crear o adoptar, espontáneamente, una matriz institucional.

3. Evolución de la banca ecuatoriana: 1993 -2003

Antecedentes._ Desde la fundación del Banco Central del Ecuador BCE en 1927 hasta
mediados de 1980, el sistema financiero del país era característico de lo que se
denomina 'represión financiera'. Esto quiere decir que los programas de crédito que
existían eran dirigidos y manipulados mayormente por el gobierno, a través de
organismos tales como; el BCE, el Banco de Fomento, la Comisión de Valores (más
tarde Corporación Financiera Nacional), el Banco de Vivienda, etc.. También que las
operaciones en divisas extranjeras eran restringidas, o de la forma como se lo llamaba
incautadas por la autoridad monetaria el BCE. Mientras que los bancos ecuatorianos no
podían captar depósitos u otorgar préstamos en moneda extrajera. El tipo de cambio,
obviamente, era controlado por el gobierno y existieron tablas de cotizaciones para
diferentes productos. Asimismo, las tasas de interés eran prácticamente decretadas por
las regulaciones del gobierno, con el objeto de mantenerlas bajas para facilitar todo tipo
de préstamos auspiciados por los gobernantes.
En 1926 antes de la fundación del BCE existían seis bancos de emisión y dieciséis
bancos y cooperativas de ahorro y crédito. Para 1971 el BCE tenía el monopolio de la
emisión y habían quince bancos ecuatorianos y extranjeros que prestaban los otros

4
servicios de tipo bancario. En 1976, cincuenta años después el número de bancos
privados creció a veintiuno1.
A partir de las décadas 1960 y 1970 la banca del país empieza a modernizarse debido a
la introducción de bancos extranjeros (CitiBank, Banco Holandés Unido, y Bank of
América) que realizaban operaciones de comercio exterior. Con el auge petrolero, los
bancos del país reciben; vía préstamos; grandes cantidades de crédito de la banca
internacional. Los depósitos crecieron 218% y lo créditos 164% nominalmente, para el
conjunto de bancos ecuatorianos y extranjeros entre 1971 y 19762.
En 1982 "De la noche a la mañana dejaron de ser rentables"3 los bancos en Ecuador,
sostiene Guillermo Arosemena. Después del boom económico que tuvo lugar en el país
en la década de 1970; impulsado por el auge petrolero, la expansión crediticia sin un
crecimiento paralelo de ahorro, la equivocada percepción empresarial de que el
crecimiento de precios generalizado no traería consecuencias en el mediano plazo;
fueron las causas subyacentes de la crisis, recesión, y permanente estancamiento de la
que se denomina década perdida, 1980.
Muchos empresarios entraron en moratoria, por lo que los bancos acreedores no
pudieron recuperar sus préstamos. Esto provocó, que a su vez, los bancos del pais entren
en moratoria con los bancos extranjeros. La crisis de la deuda externa que tuvo un
carácter regional en América Latina también tuvo (y tiene) repercusiones en la
economía ecuatoriana.
El gobierno de Osvaldo Hurtado, instauró la 'sucretización de la deuda externa
ecuatoriana' que consistió básicamente en que los deudores privados ecuatorianos
podían convertir sus obligaciones en dólares con acreedores externos a deudas en sucres
con el BCE. Esto se denominó; Créditos de Estabilización4. Los plazos se establecieron
entre los acreedores internacionales y autoridades del país. Por su parte, el gobierno
ecuatoriano por medio del BCE asumía el pago de la deuda externa privada ante los
acreedores externos.
En el siguiente gobierno de León Febres Cordero para el mes de octubre de 1984 se
tomaron medidas adicionales que mejoraron las condiciones de la sucretización. Se
extendió el plazo para cancelar los pagos a siete años plazo, se congeló la tasa de interés
en 16% (mientras las tasas mercantiles eran de 28%), se hizo lo mismo con el tipo de
cambio a 100 sucres por dólar, y se amplio el período de gracia de un año y medio a
cuatro años y medio5. De esta forma, el gobierno por medio del BCE subsidio y
protegió al sector productivo y bancario altamente endeudado con el exterior. Cabe
recordar que esta deuda se mantuvo impaga hasta inicios de los noventa cuando se
renegociaron los Bonos Brady que en el año 2000 fueron mayormente canjeados con
Bonos Global.
El monto de la sucretización o subsidio a empresas y bancos privados representó en el
tiempo de la medida entre $1300 y $1500 millones. Adicionalmente entre 1986 y 1988
la Junta Monetaria ordenó al BCE para que adquiera Cuentas Especiales en Divisas para
ampliar el subsidio a los bancos y también para cubrir deficiencias de encaje. Esto
significaba que los bancos podían cancelar sus obligaciones con el BCE debidas a la
sucretización con descuentos promedios del 78%. Este descuento o compensación de
obligaciones ascendió a $222 millones aproximadamente6.

1
Arosemena (1998) Caps. 3 y 4.
2
Op. cit. pg. 184.
3
Op. cit. Pg. 191.
4
Samaniego y Villafuerte, Septiembre (1997).Cuestiones Económicas 32. BCE. Pg. 77
5
Ibid.
6
Op. cit. Pgs. 78-79

5
Programas financieros y anticipos extraordinarios para rehabilitación de bancos con
problemas de liquidez y hasta de solvencia, fueron aprobados entre 1980 y 1992 por la
Junta Monetaria, la Superintendencia de Bancos, y respaldados por el BCE. En otras
palabras, un prolongado proceso de salvataje y proteccionismo de la banca ecuatoriana
se dio durante estos años. Esta socialización de perdidas representó un alto costo para
los ecuatorianos, no sólo por los montos entregados a la banca sino también porque el
escaso ahorro interno se despilfarró de esta manera por no contar con intermediarios
financieros eficientes. Se debe subrayar que este salvataje bancario, previo a las
reformas de 1993 y 1994, no obligó a los accionistas de los bancos a afrontar
directamente con sus recursos el costo de este subsidio.

Leyes que gobernaban este proceso._ Los acontecimientos anteriores se llevaron a

cabo dentro de lo que se llama 'telaraña legal'7. La misma que estuvo conformada
previamente a la promulgación de la Ley General de Instituciones del Sistema
Financiero de mayo de 1994 principalmente por:

1) La Ley de Control de Compañías de Capitalización, vigente desde agosto de 1960.

2) La Ley de Compañías Financieras, codificada en mayo de 1987.
3) La Ley General de Bancos, codificada en septiembre de 1987.
4) La Ley Orgánica de Bancos Industriales, vigente desde diciembre de 1960.
5) La Ley de Cajas de Crédito Agrícola, codificada en septiembre de 1976.
6) La Ley del Banco Ecuatoriano de la Vivienda y las Asociaciones Mutualistas de
Ahorro y Crédito para la Vivienda, codificada en mayo de 1975.
7) Varios artículos de la Ley de Régimen Monetario y Banco del Estado relacionados
con la inversión extranjera y el papel del BCE en la regulación bancaria.
8) Otras regulaciones ad hoc como; Decretos Supremos, Decretos Ejecutivos,
Regulaciones de la Junta Monetaria, Regulaciones de la Superintendencia de Bancos.

En medio de este laberinto legal muchas veces inconexo, la actividad empresarial en la

banca no recompensaba a los más eficientes y competitivos sino a los que mejores
influencias políticas poseían.
En mayo y julio de 1994, se publicaron en el registro oficial respectivamente, la Ley
General de Instituciones del Sistema Financiero y su Reglamento. Uno de los objetivos
de esta ley era precisamente suprimir y reemplazar estas leyes dispersas, de hecho, las
leyes y algunos de los decretos enumerados arriba se derogaron en esta ley. Además, los
programas de crédito dirigidos por el gobierno a través de los bancos privados se
terminaron, se redujeron y racionalizaron los encajes bancarios, se eliminaron los
controles explícitos de las tasas de interés, se le permitió a los bancos ecuatorianos
realizar transacciones de créditos y depósitos en dólares o moneda extranjera y en
unidades de cuenta8, se eliminó la prohibición que impedía a los bancos extranjeros
captar recursos locales en depósitos de ahorro y a plazo, se permitió que los bancos
ecuatorianos realicen operaciones off-shore9 fuera del país. En fin, se pretendía, al
menos nominalmente, que esta ley facilitara la transición de un esquema bancario
restringido y tutelado por el gobierno hacia un sistema de banca universal o global más

7
De Soto, Hernando (1987) e Hidalgo López, Luis (1999). Telaraña Legal quiere decir un desorden de miles de leyes
y regulaciones confusas y hasta contradictorias que complican el entendimiento y cumplimiento de las mismas.
Además facilitan los sobornos, la corrupción e impiden el acceso formal al mercado a emprendedores marginales.
8
Como las UVCs o unidades de valor constante.
9
Corporación de Estudios y Publicaciones, Julio (1994). Ley General de Instituciones del Sistema Financiero y su
Reglamento.

6
regulado por el mercado. Esto último se refiere a organizaciones financieras que ofrecen
una variedad de servicios y productos financieros.
De está forma el gobierno de entonces buscó facilitar la profundización financiera en el
país. Por ejemplo, permitiendo las operaciones off-shore se intentaba facilitar y
reconocer oficialmente que los ecuatorianos enviaban sus fondos al exterior para evitar
las confiscaciones internas y demás controles. Por lo que, si se eliminaban tales
controles y se oficializaba la salida de fondos ecuatorianos, entonces, la banca off-shore
del país podría facilitar que esos recursos se canalicen a créditos internos en lugar de
quedarse fuera de las fronteras ecuatorianas.
Otra reforma importante del período fue la Ley de Régimen Monetario y Banco del
Estado de mayo de 1992 (antes de Durán Ballén). Pero sobretodo las reformas a dicha
ley, realizadas posteriormente, que apuntaban a la modernización del Banco Central del
Ecuador. Así se eliminó su programa de subsidio a las exportaciones, se prohibía los
préstamos directos al sector público, se introdujeron las operaciones de mercado abierto
y operaciones de reporto (repos), y nuevos procedimientos de administración de
liquidez y préstamos a bancos así como nuevas técnicas de política monetaria. También
se transfirieron deudas del BCE a la tesorería, entre las que se encontraba la deuda
externa debida a la sucretización. Se capacitó al personal para mejorar sus
conocimientos técnicos.
Sin embargo, quien gobernaba la política monetaria y cambiaria seguía siendo la Junta
Monetaria10. Esto quiere decir, que la nueva ley no eliminó la tradicional estructura con
que se venía administrando la política monetaria del país desde la fundación del BCE.
Esto implicaba que aún la injerencia de la política en el BCE estaba vigente y tal Junta
se ajustaría posteriormente al marco de la nueva ley con el fin de manipularla sobre la
base de conveniencias políticas, electorales y económicas11.

4. ¿Fue liberalizadora la nueva Ley General de Instituciones del Sistema

Financiero?

"A pesar de los frecuentes conflictos que tuvo la banca con los gobiernos, el crecimiento del sector
financiero estuvo protegido en buena parte, por el estado a través de sus líneas de crédito subsidiadas,
controles administrativos sobre la tasa de interés y a la asignación de crédito y subsidios directos;
incluyendo el de la sucretización de la deuda, y la posterior ampliación de plazos y eliminación de todo
riesgo cambiario.
El sector financiero estableció barreras de orden institucional operativo y legal que han sido muy
difíciles tratar de sortear."
Guillermo Arosemena, (1998) pg. 18.

"Tanto el ingreso como la salida de instituciones bancarias se caracterizaron por innumerables

fricciones. La autorización de nuevas entidades ha estado severamente restringida, mientras que el
proceso de liquidación es extremadamente largo y costoso. Ello hace que para las entidades existentes
haya un valor de la opción de permanecer en el sistema, pese a que operativamente no se justificaría su
presencia."
Revista EKOS, citado en Arosemena (1998).

En contra del criterio común que califica a esta ley como la causante de la ‘total
liberalización del sistema financiero’ y la ‘semilla de la destrucción del sistema
financiero ecuatoriano’12 el presente estudio demuestra todo lo contrario. Tal
liberalización del sistema financiero no existió. La 'semilla de la destrucción' no fue la

10
La misma se conformaba por: el Ministro de Finanzas, el Superintendente de Bancos, un representante por los
bancos comerciales y por el sector privado (no bancario), y un quinto miembro elegido por los cuatro anteriores.
11
Beckerman & Solimano (2002). Pg. 44 y ss.
12
Gallardo Z. (2003) pg. 29. Ver también Samaniego y Villafuerte (1997), Hausman y Rojas-Suárez (1996).

7
mencionada ley, pues la misma ya había sido sembrada cuando el gobierno realizó la
sucretización de la deuda de productores y banqueros privados. La Ley de Instituciones
Financieras, LGISF, de 1994 sólo desveló parcialmente los problemas subyacentes de
un sector bancario intervenido por los gobiernos. Dicha intervención que en su discurso
pretendía proteger y rescatar a los bancos pero en la realidad muchas veces termino
perjudicando a los propios banqueros. Esto fue lo que sucedió tanto en 1925 como en
1999.
Lo que se quería cambiar con la LGISF era el sistema de represión financiera que regía
en el país, por los pésimos resultados alcanzados en términos de generación de ahorro e
inversión. La inflación generada por el gobierno y la autoridad monetaria provocaba
distorsiones en la actividad bancaria e incentivaba a que los bancos mantengan altos
márgenes de intermediación y limitaba el peso de la competencia sobre ellos.
Obviamente, esto implicaba altas tasas de interés que restringían el crédito. No obstante,
cuando los bancos privados otorgaban créditos “a dedo” a ciertos sectores promovidos
por el gobierno, no se utilizaban solamente los créditos subsidiados (con tasas por
debajo de las del mercado) por el gobierno sino que también se hacía uso de los
depósitos del público. Así ciertos empresarios grandes con suficiente influencia en los
bancos y el gobierno recibían subsidios de los depositantes sin que estos últimos
estuvieran enterados. Los bancos en este sentido fueron utilizados como las vacas de
efectivo de ciertos grupos empresariales13.
La LGISF de 1994 trataba nominalmente de facilitar la transición de un esquema
restringido a un sistema regulado por el mercado; es decir la competencia; y en menor
grado por los organismos reguladores estatales que causaban distorsiones. Sin embargo,
los grupos de presión seguían teniendo injerencia en tales organismos y en los que
escribían las leyes.
También dicha ley no encajaba dentro del entramaje de regulaciones y 'circulares' de
organismos estatales como la Superintendencia de Bancos. Según Beckerman y
Solimano algunas de estas regulaciones e inclusive ciertas leyes adicionales
relacionadas con la actividad bancaria no formaban un cuerpo coherente y unificado de
legislación14. Además, en algunos casos las regulaciones eran obsoletas y en otros
actualizadas según estándares internacionales.
En adición a la Superintendencia de Bancos en esta ley se creó la Junta Bancaria15 cuya
estructura era conformada casi íntegramente por delegados y funcionarios del gobierno,
y tenía como principal directivo y agente tomador de decisiones al Superintendente de
Bancos. En la práctica, no era difícil para algunos banqueros influir en las regulaciones
que emitía tal Junta. El hecho de que los banqueros queden nominalmente fuera de su
conformación alentó la intromisión discrecional de los mismos. Otro problema con esta
Junta es que muchas veces quienes la integraban no contaron con la preparación técnica
para desarrollar esta función16, esto facilitó que la misma haya obedecido más bien a la
estructura política y lucha de grupos de presión17 que caracteriza al país.

13
La concentración de créditos, los préstamos vinculados, las altas tasas activas de interés, los altos márgenes de
intermediación, la ausencia de competencia. Son hechos anteriores no sólo a la dolarización, sino también a las
reformas “liberalizadoras” de Durán Ballén.
14
"Las leyes y normas que cubrían temas tales como préstamos vinculados, concentración de portafolio,
administración del riesgo, suficiencia de capital, estándares contables, ...identificación de ingresos, y clasificación de
activos no fueron uniformes.." Beckerman & Solimano. Op. cit. Pg 45
15
Se conformaba por: el Superintendente de Bancos (quien la presidía), el Gerente del BCE, dos representantes de la
Junta Monetaria, y un quinto miembro elegido por los anteriores. Ver Art. 176 y 174 de las versiones de 1994 y
2001de la Ley de Instituciones del Sistema Financiero.
16
Beckerman & Solimano (2002). Pg. 46.
17
Durante el juicio político al ex Superintendente Juan Falconí P., en noviembre del 2000, salió a la luz como se
descapitalizó a un banco estatizado, Filanbanco, a favor de otros como Pacífico. Esto refleja que muchas veces en

8
La propia ley tenía ciertas incongruencias. Por ejemplo, se prohibió que las sociedades
financieras pudieran captar recursos del público en depósitos a la vista18. De ahí se
derivó como un indicador de alerta temprana de la crisis de 1999, la iliquidez e
insolvencia de muchas sociedades financieras que antes que cerrar y ser liquidadas se
fusionaron para convertirse en bancos, o fueron absorbidas por otros bancos19. Algo
similar se realizó con las mutualistas de vivienda y cooperativas de ahorro. De esta
manera, la ley imponía restricciones sobre potenciales competidores de los bancos. Así
favorecía su permanencia en el mercado ecuatoriano al colocar estas barreras de
entrada.
Otro problema con la ley esta relacionado con el proceso de intervención y liquidación
forzosa de instituciones financieras. En el artículo 144 del Título XI de la LGISF que
trata este asunto, se determinaba que en cuanto cualquier institución financiera no haya
cumplido con el nivel de patrimonio técnico20 (9% de activos y contingentes) la
Superintendencia obligará a que dicha organización invierta cualquier recurso adicional
en valores de alta liquidez. Esto debe entenderse como Bonos de Estabilización
Monetaria (BEM) y Repos con el BCE. En otras palabras, el BCE entraba como garante
y agente de rescate del banco con disminuciones comprometedoras de liquidez. Esto
producía que los procesos de liquidación inevitablemente se prolongaban por la
intervención del BCE y el subsidio implícito en este tipo de operaciones. Esta sección
de la ley antes que referirse al proceso judicial de liquidación del banco se refería a que
acciones podían tomar las autoridades de gobierno para rescatar y liquidar tal banco.
Además, las obligaciones que un banco en liquidación debía cancelar eran por orden de
preferencia: a) los costos legales del proceso; b) los sueldos y pago de pensiones; c) los
impuestos y tasas; y finalmente d) los depósitos y otras captaciones. Es decir, los
principales clientes de los bancos estaban a la cola.
Existieron, también, otras legislaciones que evitaron un real surgimiento de la
competencia dentro del sector bancario ecuatoriano. La Ley de Mercado de Valores
LMV se había aprobado casi un año antes de la LGISF de mayo de 1994. Sin embargo,
a esa fecha tal ley no había generado la explosión financiera en el mercado bursátil
ecuatoriano. Entre otras cosas, porque la misma también adolecía de incongruencias
como las analizadas en la LGISF y porque muchos seguían esperando el reglamento de
tal ley21. Esto ejemplifica lo legalista que puede resultar la mentalidad de empresarios y
gobernantes.
Un tema que complicó el desarrollo del mercado de valores fue el tributario. Por
ejemplo, en la LMV se estipulaba que los inversionistas ocasionales pagarían 0% de
impuesto a ganancias de capital mientras que los habituales 25%. La propia ley que
creaba los fondos de inversión para promover el movimiento de la bolsa, consideraba
como inversionistas habituales a tales fondos, por lo que dentro de la propia ley se
inhibía su desarrollo. Además, si un comprador de acciones quería recibir una
deducción tributaria del 50% se le prohibía vender tales acciones por dos años. Es decir,
se restringía el desarrollo del mercado secundario de valores que es el corazón de todo
mercado bursátil. La LMV también estimulaba a que los compradores de valores

Ecuador no se trata de una lucha (política) entre reguladores y banqueros sino entre los banqueros que están en el
poder y los que no están en él.
18
Art. 2, LGISF mayo de 1994
19
Por ejemplo, el Banco Mercantil Unido y Solbanco, respectivamente.
20
Está constituido por: capital pagado, reservas, 40% de utilidades de ejercicio corriente, utilidades de ejercicios
anteriores, aportes a futuras capitalizaciones, obligaciones convertibles menos deficiencia de provisiones,
amortizaciones, y depreciaciones. Ver art. 48 LGISF mayo 1994.
21
“se ha sobreregulado en la forma y no se ha regulado en el fondo” se afirmaba en la revista EKOS del 15 de mayo
de 1994 al referirse a la Ley de Mercado de Valores.

9
inviertan más en renta fija que en renta variable, puesto que el impuesto sobre las
obligaciones sólo era de 8% en contraste con el 25% de las acciones. En adición a todo
esto, la reforma constitucional que planteó el mismo gobierno de entonces para
privatizar el sistema de seguridad social ecuatoriano no fue aprobada por la mayoría del
país, sino sólo por la de Guayas. Esto significó que el torrente de recursos que se
hubieran liberalizado y canalizado a través de los fondos de pensiones y el mercado de
valores nunca pudo servir tales propósitos. Esto quiere decir que aunque en la letra
muerta de la ley se mejoraba algo el esquema legal del mercado de valores, el caudal de
fondos que él mismo requería se mantuvo represado en una organización obsoleta e
ineficiente como el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social IESS.
Es de suma importancia recalcar esto, porque cuanto más importante es el desarrollo del
mercado de valores el costo del capital se reduce mucho más para el empresario. Por lo
que, las bolsas de valores ofrecen servicios y productos sustitutos para los inversionistas
y en competencia con los bancos. Ante la falta de crecimiento del mercado de valores
ecuatoriano, los bancos siguieron predominando en el mercado financiero. Es decir, que
el costo de capital medido por la tasa de interés no tendería a reducirse como de hecho
pasó.
La Ley de Régimen Monetario y Banco del Estado también contribuiría a que el sistema
financiero ecuatoriano lejos de resultar competitivo y ser liberalizado fuera en la
práctica todavía tratado como una industria infante por los organismos reguladores. Esto
se debe al rol del BCE y en especial a su grado de intervención en las operaciones de
mercado abierto que se convirtieron en los papeles más rentables y más demandados por
los banqueros en detrimento de la producción. Y a su vez, la especulación estimulada
por el BCE debido al sistema de bandas cambiarias e intervención en el tipo de cambio,
así como la alta emisión monetaria. En este tema, sin embargo, se profundizará
posteriormente cuando se revise la crisis de 1999.
La LGISF de 1994 nominalmente permitió la participación de bancos extranjeros en el
mercado doméstico. No obstante, en la práctica tal acceso en igualdad de condiciones
no aconteció porque la Superintendencia mantenía (y aun hoy lo hace) su
discrecionalidad a la hora de aprobar después de un engorroso proceso de tramitología,
la entrada de nuevos bancos al mercado. A veces esta discrecionalidad no sólo se aplica
a bancos extranjeros sino también a los locales cuando éstos últimos no pertenecen al
grupo que manipula al organismo estatal.
La forma en que la LGISF desveló la estructura no competitiva de la banca ecuatoriana
fue, por ejemplo, al eliminar las prohibiciones que existían hasta entonces para que los
bancos manejen cuentas en divisas extranjeras, principalmente en dólares. Así los
agentes económicos pudieron acceder de forma más amplia a un mecanismo para
protegerse de la inflación y devaluación característica del sucre y promovida por los
mismos gobiernos22. El hecho de que esto haya promovido la dolarización espontánea
de la economía ecuatoriana es más bien un efecto positivo porque indicaba que los
agentes económicos no confiaban en el sucre ni en la política monetaria del BCE. Y así
se les facilitaba un resquicio mediante el cual defender sus derechos de propiedad
privada sobre su dinero23.

22
Aun en el período entre 1992 y 1996 en que la tasa anual de inflación paso de 60% a 25%. Esto no se debió a una
restricción monetaria o al haber detenido la emisión monetaria sino al ancla cambiaria establecida por el gobierno y
que 'macroeconómicamente' dio resultados. La emisión monetaria creció 3.5 veces, la base monetaria 2.6 y el Indice
de Precios al Consumidor en 2.8 veces, durante ese período.
23
En la obra citada de Beckerman y Solimano también se empieza manifestando como la 'liberalización' del sistema
financiero dio origen a la crisis bancaria cinco años después. Pero, concluyen de forma diferente al decir que las
causas profundas de la crisis fueron: “a) dependencia de ingresos estatales en ganancias petroleras volátiles, b) la
exposición del sistema bancario a actividades riesgosas y volátiles, c) exposición de los prestatarios bancarios a

10
5. La política monetaria y cambiaria del Banco Central del Ecuador y su influencia
en el sistema monetario y bancario

A partir de agosto de 1992 el gobierno entrante de Durán Ballén cambio el esquema de

minidevaluaciones que existía previamente a un esquema de 'flexibilidad controlada'.
Este término que puede sonar contradictorio, es el que utilizan los economistas para
referirse al esquema cambiario mediante el cual el tipo de cambio nominal fluctúa de
acuerdo a la demanda y oferta en el mercado, siempre y cuando no pase los límites
fijados por la autoridad monetaria. En otras palabras, el nuevo sistema era en la práctica
manipulado por dicha autoridad como un ancla ajustable.
El objetivo del BCE era influir en los precios relativos y en las expectativas de inflación
de los agentes económicos para lograr reducirla. La alternativa hubiera sido
simplemente dejar que el tipo de cambio flote y controlar la oferta monetaria. En todo
caso, ambas medidas implican intervención estatal en el mercado.

Distorsiones que engendraron la crisis de 1999

Según el enfoque de saldos reales de dinero los individuos demandan una cantidad de
dinero con determinado poder adquisitivo. Es decir, que la utilidad del dinero subyace
en su poder de compra. Esta demanda real de dinero se ajusta a la oferta real de dinero
en la medida en que dicha oferta o cantidad se determine dentro del mercado. Cualquier
cantidad de dinero es óptima en cuanto corresponda a la demanda real de dinero.
Cuando el sistema monetario de un país se basa en la existencia del monopolio de
emisión en un banco central, ocurre que la oferta de dinero se determina fuera del
mercado. De tal forma, que tal oferta de dinero determinada arbitrariamente tiene menos
probabilidades de correspondencia con la demanda real de dinero en tal país. Y ese fue
nuestro caso desde la fundación del BCE en 1927 hasta marzo del 2000 en que se
implementó la dolarización.
Si la demanda real de dinero es menor que la oferta suministrada por el banco central,
entonces el poder de compra de ese dinero o moneda se reduce. Es decir, los precios en
el país aumentan en relación a los precios de productos extranjeros. Un dinero con
menor poder de compra también implica salarios reales en el mismo país mucho más
bajos en relación al exterior.
Cuando se permite que dentro del territorio del país con una moneda devaluada otra
moneda con mayor poder de compra circule en el mercado aunque no sea de 'curso
legal' los demandantes de dinero con relativo mayor poder de compra competirán por
obtener el mismo. El proceso podrá acontecer de la siguiente manera: al inicio la
moneda de mejor calidad; i.e. con mayor poder de compra; será demandada para
utilizarse no sólo en el comercio exterior sino también en contratos de largo plazo y
como reserva de valor. Es decir, los depósitos en moneda de mejor calidad aumentarán
en los bancos así como su uso en el mercado de bienes raíces, de comercio exterior, e
incluso en préstamos de mayores volúmenes y plazos relativamente más largos. Si la
calidad de la moneda con menor poder de compra sigue deteriorándose, entonces los
individuos empezarán a demandar la moneda de mejor calidad incluso para contratos a
corto plazo; por ejemplo compra-venta de productos importados; y para depósitos de
corto plazo como los de cuenta corriente.

depreciación cambiaria, d) supervisión bancaria inadecuada, e) masiva deuda pública, f) fragmentación política, g)
débil administración pública y h) tendencia estatal a mantener subsidios en la energía.” Pg. 59.

11
El papel de la moneda de mejor calidad en los bancos es importante porque una moneda
con mayor poder de compra implica tasas de interés relativamente inferiores a las tasas
de interés de la moneda devaluada.
Este comportamiento de los agentes económicos, en el caso ecuatoriano dio origen al
proceso de dolarización espontánea de la economía que antecedió a la dolarización
formal adoptada por Jamil Mahuad en enero del 2000. El proceso espontáneo de
dolarización era una señal de rechazo de parte de los ecuatorianos a la política
monetaria del BCE y del gobierno.
El BCE alentaba este comportamiento económico en los individuos por su rol
distorsionante en la determinación de la oferta monetaria en el país. En Ecuador no sólo
que tenía aumentar la oferta monetaria en sentido estricto, esto es la base monetaria para
poder mantener el ancla cambiaria. Sino que también el BCE redujo varias veces el
encaje bancario en sucres (junto a aumentos del encaje en dólares) para poder mantener
el tipo de cambio dentro del límite superior de la banda. Entre mayo de 1992 y marzo
del 2000 se decretaron 49 regulaciones de la Junta Monetaria (Directorio desde
noviembre de 1998) destinadas a modificar el encaje 'legal' bancario24. Esto significa
que más de seis veces por año se cambio el nivel de encaje para controlar el tipo de
cambio25. En este caso, lo que se afectaba era la oferta monetaria en sentido amplio,
donde se incluyen los depósitos a la vista y el cuasidinero26.
El tratamiento diferencial de parte del BCE al establecer encajes distintos para depósitos
en moneda extranjera y nacional, es un ejemplo de una medida representativa de un
esquema de represión financiera antes que el de uno liberalizado. Lamentablemente en
el país quienes han escrito sobre este tema siguen refiriéndose a todo esto como un
sistema de 'absoluta' liberalización financiera. Hecho que como se demostró en la
sección anterior es falso.
En los cambios de la oferta monetaria, tanto estricta e incluso como amplia, es donde la
estrategia de esterilización del BCE toma un papel importante. Mediante las operaciones
de mercado abierto que se llevaban a cabo con la compra y venta de Bonos de
Estabilización Monetaria BEMs y operaciones de reporto entre el BCE y los bancos
privados, el BCE trataba de aislar la oferta de dinero en sucres de las variaciones de sus
activos en moneda externa. En la medida en que la limitada competencia del sucre
contra el dólar arrojara como resultado que los agentes prefirieron el dólar al sucre; por
su mayor poder de compra; la política de esterilización provocó un drenaje de moneda
externa en el BCE hasta que se abandonó el ancla cambiaria y se devalúo el sucre.

Tabla 1
Reserva Monetaria Internacional
Millones de dólares
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 1999*
782 1254 1712 1557 1831 2093 1698 1276 1178
Fuente: Boletín Estadístico No. 1778 BCE.
Nota: Cifras a fin de período. * A marzo de dicho año.

En la Tabla 1 se observa que el BCE perdió reservas entre 1994 y 1995, y

continuamente desde finales de 1997 hasta el umbral de la crisis en 1999. En este último

24
Regulaciones de la Junta Monetaria. Cap. I Política Monetaria - Crediticia. Título II. Detalle histórico.
25
Aún cuando el BCE abandonó las bandas cambiaria en febrero de 1999 para 'dejar' flotar el tipo de cambio
nominal. Todavía el BCE seguía realizando operaciones de mercado abierto para esterilizar los flujos de entrada y
salida de divisas.
26
El cuasidinero esta conformado principalmente por: depósitos monetarios, de ahorro, a plazo, operaciones de
reporto, fondos de tarjetahabientes, tanto en moneda nacional como extranjera.

12
período hubo un drenaje aproximado del 50% de las reservas. Desde diciembre de 1994
hasta cuando se 'dejó' flotar el tipo de cambio; la banda se calibró, i.e. se devalúo el tipo
de cambio, seis veces antes de declarar su abandono.
Tabla 2
Bolsas de Valores de Guayaquil y Quito
Monto de negociaciones de BEMs en relación a valores privados %
Año 1995 1996 1997 1998 1999
% 0.87 69.94 43.36 20.12 428.45
Fuente: Boletines Estadísticos del BCE

En la Tabla 2 se observa el impresionante crecimiento del monto negociado en BEMs

en las principales bolsas de valores del país. En 1999 este monto llegó a $4331 millones
mientras que en papeles del sector privado sólo se negocio $1010 millones. Esto
muestra la preponderancia de las operaciones de mercado abierto del BCE sobre las
operaciones bursátiles del sector privado ecuatoriano. Este tipo de negociaciones en un
país como Estados Unidos representa menos del 2% del monto negociado por el sector
privado27. El peso, por lo tanto, de la influencia del BCE en el mercado bursátil
ecuatoriano era no sólo importante sino además distorsionante y exacerbado.

Cuando se esteriliza la oferta de dinero local frente a los movimientos en el flujo de la

moneda extranjera, el banco central intenta hacer dos cosas a la vez, que además son
mutuamente excluyentes. Esto es, tratar de mantener más o menos fijo el tipo de cambio
y a su vez manipular la cantidad de dinero local. En lugar de mantener su regla de
política que lo compromete a mantener el tipo de cambio (o la banda), hace todo lo
necesario por desestabilizarse a sí mismo. Esto le podrá permitir al banco central
controlar la oferta de dinero por un tiempo e impedir que ésta se ajuste a la demanda
real de dinero. Sin embargo, esta falta de correspondencia entre oferta y demanda
cuanto más duradera tanto más distorsionará los precios relativos que guían la actividad
económica.
Si la demanda real de sucres se estaba reduciendo y el BCE intervenía para evitar que la
base monetaria se reduzca28, entonces los precios en sucres de los productos en el
Ecuador se encarecían. Esto generaba una mayor sustitución de sucres por dólares de
parte de los agentes económicos, que era lo que precisamente quería evitar el BCE. La
mayor preferencia por dólares, por ejemplo se debía (ceteris paribus) a que los bienes
transables se abarataban en el exterior. La estructura de precios resultante de las
políticas de esterilización del BCE estaba distorsionada, y estimuló errores
empresariales que sólo fueron parcialmente corregidos en la recesión de 1999. No ha
existido una corrección completa porque existen precios importantes controlados por el
gobierno, es decir determinados fuera del mercado. Esta es otra de las razones por las
cuales la inflación no convergió a niveles internacionales de forma más rápida.

27
Schuler (Enero, 2002). Pg. 10.
28
Esto ocurre cuando los agentes económicos cambiaban sus sucres por dólares.

13
6. Esquema de la evolución del sistema monetario bancario Ecuador

1._ 1982 - 1994: Monopolio monetario y Represión financiera fuerte

Banco Central del Ecuador

Monopolio emisión de dinero
Superintendencia Moneda nacional de curso forzoso
De Bancos Política Monetaria y Cambiaria
Reservas bancarias centralizadas
Prestamista de última instancia
Monopolio Cámara de Compensación

Bancos Privados Ecuatorianos Bancos Privados Extranjeros

Sólo Depósitos y Créditos en Barreras explícitas para realizar
Moneda Nacional operaciones internas

2._ 1994 - 2000: Monopolio monetario y Represión financiera moderada

Banco Central del Ecuador

Monopolio emisión de dinero
Superintendencia Moneda nacional de curso forzoso Se permite la circulación
De Bancos Política Monetaria y Cambiaria voluntaria en el sector
Garantía Depósitos Reservas bancarias centralizadas financiero de Moneda
Prestamista de última instancia Extranjera $
Monopolio Cámara de Compensación

Bancos Privados Ecuatorianos Bancos Privados Extranjeros

Depósitos y Créditos en Moneda Barreras implícitas y explícitas
Nacional y Extranjera $ para realizar operaciones internas

3._ 2000 - presente: Supresión Monopolio monetario y Represión financiera fuerte

Banco Central del Ecuador

Suprime Monopolio de Dinero
Superintendencia Billetes Moneda nacional desaparecen
de Bancos Suprime Política Cambiaria
Garantía Depósitos Política Monetaria limitada
Reservas bancarias centralizadas
Prestamista última instancia impracticable
Monopolio Cámara de Compensación

Bancos Privados Ecuatorianos Bancos Privados Extranjeros

Depósitos y Créditos en Moneda Barreras implícitas y explícitas
Extranjera $ para realizar operaciones internas
Nuevas Regulaciones

Moneda extranjera $ circula

libremente

14
El esquema anterior trata de sintetizar lo que se ha explicado a lo largo del presente
ensayo. Lejos de existir liberalización del sector financiero a partir de 1994, en realidad,
simplemente el grado de represión financiera se redujo. Ahora después de la
dolarización, a pesar que se eliminó el monopolio nacional de la moneda ha existido un
auge de nuevas regulaciones bancarias que coartan cualquier florecimiento de libre
competencia29.
Pero un sistema bancario competitivo y abierto aún no existe en Ecuador. En la medida,
en que persista la centralización de reservas en el BCE así como el monopolio que esta
organización posee de cámara de compensación de cheques, la desregulación del sector
bancario no habrá ocurrido. Si se eliminó la moneda nacional30 el siguiente paso a dar es
el de eliminar la obligación de que los bancos privados del país mantengan el encaje
bancario en el BCE. Porque la centralización de reservas en lugar de proteger a los
ahorristas o garantizar el correcto desempeño de los banqueros, realmente provoca el
contagio de un banco con problemas de liquidez o solvencia hacia los bancos que no
tienen en tal momento esos problemas31.
Las cámaras de compensación son el resultado del descubrimiento empresarial que se
perfeccionó en el siglo XIX en Europa32. Al crearse algunos bancos centrales no sólo
tomaron la prerrogativa sobre la emisión de dinero sino también sobre el sistema de
cámaras de compensación. Actualmente, en otro país dolarizado como Panamá existen
al menos tres cámaras de compensación. Dos de ellas son privadas y una corresponde a
transacciones en dólares mientras que la otra a transacciones en euros. Estas cámaras se
operan en el banco HSBC uno de los diez bancos más grandes del mundo. La tercera la
administra el Banco Nacional de Panamá pero no es obligación de ningún banco utilizar
sus servicios.

7. La Integración Financiera como complemento del sistema monetario de la

dolarización

En países como el Ecuador donde el volumen de ahorro interno es muy limitado

debido a que las rentas personales no son elevadas en promedio, la integración
financiera permite que se sustituya esa escasez de ahorro local con ahorro externo. De
tal manera que la inversión dentro del país aumente para dar paso a una mayor
acumulación de capital independientemente del ahorro interno.
El ajuste de la cartera de los bancos se determina así: si existe un exceso de oferta de
fondos prestables en el sistema local y no hay nuevos proyectos empresariales rentables
se transfieren dichos fondos al exterior desde los bancos locales o extranjeros. En el
caso contrario las casas matrices de los bancos internacionales proveen directamente a
sus sucursales dentro del país de fondos exteriores y los bancos locales se los solicitan a
bancos corresponsales33. El tipo de cambio real 34entonces se comporta de forma más

29
Regulaciones anti-banca como resultado de la crisis bancaria apoyadas por el criterio popular de que ‘sólo’ los
bancos produjeron la crisis y el control del gobierno es la mejor solución.
30
Se debería suprimir la acuñación de monedas locales del todo.
31
Los problemas surgen debido a que: 1) en un sistema monetario con banco central que custodia las reservas
bancarias. Estas se convierten en un fondo común. Por lo que cuando un banco tiene problemas de liquidez y recurre
al banco central (política de descuento), este le otorga dinero de ese fondo. Por lo que las reservas de los bancos sin
problemas de liquidez se destinan a los menos eficientes. De ahí que esto se convierta en un mecanismo de fácil
transmisión de crisis.
32
Smith (1936) y White (1984).
33
Moreno-Villalaz (1999) y (2000).
34
El Tipo de Cambio Real se define como el precio relativo entre los bienes transables con los bienes no transables.

15
estable que en sistemas donde se esterilizan los flujos de divisas por medio de
operaciones de mercado abierto organizadas por el banco central. Del análisis anterior
se infiere que la función de prestamista de última instancia es cumplida por las casas
matrices de los bancos internacionales.
Una ventaja adicional de haber dolarizado ya nuestra economía es que la oferta
monetaria es endógena, en otras palabras se determina dentro del mercado. Si además
recordamos que con integración financiera las diferencias entre ahorro e inversión local
se representan por el saldo de la balanza de pagos (cuenta corriente), y en la medida en
que no exista una política de tipos de cambio los ajustes se producen de forma
automática cuanto más flexibles son los mercados de trabajo, de productos agrícolas y
menos restricciones existen sobre el comercio exterior.
La participación de un número mayor de bancos en una economía dolarizada e integrada
al mercado de capitales internacional introduce competencia entre los bancos de tal
manera que aumenta la oferta de crédito y reduce por medio de la competencia de los
prestamistas las tasas de interés hasta niveles internacionales. Adicionalmente a esto,
otro de los elementos que disciplina el mercado es la consideración de que las quiebras
de cualquier empresa – agrícolas, industriales, de servicios bancarios, etc.- son el filtro
necesario por el cual el mercado selecciona la empresa que mejor cumple con los
requerimientos de sus clientes. Solo así se internalizarán las perdidas y las ganancias de
los administradores de los bancos.
El incentivo a competir de cualquier persona o empresa aumenta en cuanto mayor es el
número de empresarios que puede entrar en el mercado que en este caso sería el
bancario. Por lo que la intervención del estado en los bancos ya sea para financiar los
déficit fiscales (con lo cual presiona a la alza las tasa de interés), regularlos o limitar la
entrada de otros, solo nos conduce a una mayor represión financiera y un sector
bancario poco sólido y escasamente desarrollado. Los intermediarios financieros no
bancarios, en especial el mercado de valores, aumentan el grado de competitividad de
los bancos puesto que ejercen el papel de productos/servicios sustitutos que incentivan a
los banqueros a ser más eficientes.
Para que este tipo de reformas pueda prevalecer en el tiempo y funcionar de la mejor
manera se necesita de unas reglas de juego o marco legal descentralizado y transparente
que asegure y garantice el derecho de propiedad (y el dinero es la manifestación más
amplia de esta) de los clientes de los bancos.
Uno de los obstáculos actuales para dar paso a la integración financiera en Ecuador son
algunas de las regulaciones que emanan de la Ley de Régimen Monetario y Banco del
Estado que está vigente. Por ejemplo, en su artículo 32 establece que el Directorio del
BCE tiene la facultad de establecer 'condiciones y límites' al endeudamiento externo de
las 'instituciones' financieras, y a su vez a las garantías o avales que pueden otorgar los
bancos a terceros. En su artículo 34 también se menciona que el Directorio del BCE
'determinará' de manera general el sistema de tasas de interés. Y en su artículo 88
estipula que ese mismo órgano dictará políticas sobre la creación y fusión de bancos.
Estos escasos artículos junto con otras muchas regulaciones provenientes tanto del BCE
como de la Superintendencia de Bancos, son parte de las barreras explícitas que evitan
que nuevos actores, ya sean extranjeros o ecuatorianos inclusive, entren o salgan del
mercado bancario ecuatoriano. La propia existencia del BCE después de la dolarización
es una señal de desconfianza para inversionistas extranjeros en este sector. Las barreras
implícitas son las que se deben a la discrecionalidad de la Superintendencia de Bancos
que esta encargada de aprobar los nuevos bancos, las adquisiciones parciales de bancos
locales por otros bancos locales o extranjeros, y las fusiones entre bancos.

16
En la actualidad el debate acerca del futuro de las convenciones internacionales que
aseguren la solidez del mercado financiero internacional se encuentra entre el
establecimiento de estándares institucionales a los que deberían sujetarse los bancos y
los que proponen que se permita la evolución propia de los diferentes sistemas
monetarios y financieros. Desde el Fondo Monetario Internacional FMI se habla de la
“Nueva Arquitectura Financiera” que incluye las condiciones de Basilea. Por otra parte,
los especialistas en teoría monetaria argumentan que las nuevas tecnologías de
informática facilitan la mayor movilidad de las transferencias internacionales de dinero
y tornaran más vulnerables a las disposiciones o controles internacionales de flujos
monetarios y sistemas de pago.
Finalmente, una integración financiera global junto con áreas monetarias cada vez más
extensas promovería una asignación más eficiente de los recursos en todo el mundo y
originaría una mayor sostenibilidad en el largo plazo de ahorro e inversión.

TABLA 3
Dolarización e Integración Financiera Banco Central y moneda nacional
1) El Dólar circula en el mercado 1) La moneda nacional es la que circula
2) Movilidad de Capital 2) Los capitales son controlados y dirigidos
3) Tasas de interés desreguladas 3) Tasas de interés se determinan por la autoridad
monetaria
4) Un número importante de bancos 4) Barreras a la entrada de bancos foráneos
internacionales
5) No hay banco central 5) Existe banco central
6) Oferta monetaria endógena 6) Oferta monetaria exógena
7) Ahorro externo sustituye la escasez de ahorro 7) La inversión en el país esta limitada por el
local ahorro interno
8) Inflación y tasas de interés convergen a niveles 8) Inflación y tasas de interés, incluyen el riesgo
internacionales de devaluación
9) Todas las casas matrices de los bancos 9) Sólo existe un prestamista de última instancia
extranjeros cumplen la función de prestamistas de
última instancia
10) Descentralización de reservas 10) Centralización de Reservas
11)Privatización de Cámaras de Compensación y 11) Monopolio de Cámara de compensación
sistemas de pago
12) El Gobierno solo se financia con impuestos, 12) El Gobierno se financia con dinero recién
deuda y rentas creado, impuestos, deuda y rentas

17
8. Análisis Comparativo de Ecuador y Panamá

Desarrollo institucional de Panamá

Le gustaría poder abrir una cuenta de ahorro o corriente en un banco que tiene 7000
oficinas en 81 países. Cuyos activos del grupo que lo maneja llegan a $746 mil
millones35. Que además es el décimo banco comercial en el mundo. Este es el banco
HSBC. Y la oficina más cercana para los ecuatorianos se encuentra en la ciudad de
Panamá. Otros bancos extranjeros importantes que se encuentran en Panamá son: Bank
Boston, Dresdner Bank, Scotia Bank, BAC International Bank, Banco Do Brasil,
Citibank, Banco Bilbao Vizcaya y Argentaria, entre otros bancos de China y Europa.
Asimismo bancos de capital panameño pero de alcance internacional son: Global Bank,
Banco General, Banistmo, Panabank, etc.
En Panamá existen 84 bancos actualmente y la competencia beneficia al cliente. El 50%
de los bancos poseen una licencia general. Esto significa que tales bancos pueden
realizar operaciones dentro y fuera de Panamá. Es decir, captar depósitos del extranjero
y colocar préstamos en el extranjero. Otros treinta bancos realizan actividades off-shore
que de acuerdo a la legislación panameña operan bajo licencia internacional. Esto
quiere decir que las actividades off-shore en Panamá están ubicadas dentro del territorio
del país y no fuera (de la costa). A pesar de tener un tercio de la superficie terrestre de
Ecuador y tres millones de habitantes, el gran número de bancos no provocó una
'excesiva' competencia. En 1982 este número ascendió a 125, de los cuales 110 eran
extranjeros. Y los activos totales de estos bancos en Panamá llegaron entonces a $49 mil
millones. Actualmente se encuentran en $38 mil millones36. En Ecuador cuando a
mediados de los 90s llegaron a operar 40 bancos ecuatorianos, no se produjo una
verdadera competencia libre. Fue ésta ausencia de competencia más la ausencia de
integración financiera; que significa poder acceder de forma barata y privada al ahorro
externo; lo que provocó un aumento de tasas de interés y escasez de crédito.
La dolarización llegó a Panamá en 1904 y desde entonces no se marchado. De hecho,
ningún panameño concibe la idea de vivir sin el dólar. Para ellos lejos de ser un
obstáculo ha sido una ventaja frente a la apertura comercial y de capital existente en el
país. A finales de la década de 1920 se estableció en el código fiscal panameño un
sistema impositivo basado en el principio de la territorialidad. Esto significa, por
ejemplo, que el impuesto a la renta de una sucursal de una empresa, banco, o compañía
de seguro establecida en Panamá pero cuya sede está en otro país no se cobra. Esto se
hace para evitar la doble tributación de la renta generada por una misma empresa.
Posteriormente; en julio de 1970; un grupo de destacados panameños liderados por un
ex alumno37 de Arnold Harberger de la Universidad de Chicago, establecieron una ley

35
Datos a junio del 2002. Ardito Barletta (2002). Pg. 90
36
Ibid.
37
Me refiero a Nicolás Ardito Barletta.

18
bancaria que haría de Panamá un centro financiero internacional de alta confianza y
bajo riesgo. La oportunidad de realizar esta reforma se presentó cuando los bancos
extranjeros en Panamá, como el Chase Manhattan Bank, no podían aumentar la tasa de
interés por encima del 9% debido a una ley contra la usura y la inflación en dólares ya
había pasado el 10%. De esa forma, se negoció una ley bancaria que en general
orientaba y transparentaba al sector bancario panameño hacia al exterior, y que, por lo
tanto estimulaba la competencia entre los mejores bancos del mundo por una ley contra
la usura que establecía un techo máximo a la tasa de interés (un típico control de
precio).
La característica principal de esta ley bancaria es que en lugar de promover y auspiciar
al negocio bancario, en realidad estableció reglas claras, sencillas e iguales para los
participantes del mercado. Desde este momento, e incluso antes, el mercado de los
bancos en Panamá fue el mundo entero no sólo su territorio.
Una de estas reglas fue la de establecer tres tipos de licencias para realizar negocios
bancarios en Panamá. La licencia general que permite que los bancos realicen
intermediación financiera entre clientes locales y extranjeros. La licencia internacional
que autoriza operaciones off-shore en el territorio panameño, es decir, tales bancos no
realizan operaciones internas. Y la licencia de representación que sirve para que los
bancos establezcan oficinas sólo de representación en Panamá.
Luego de más de treinta años de este esquema no ha habido quiebras, pánicos, ni
pérdidas colectivas que socaven el sistema bancario como un todo38. Mucho menos han
existido rescates gubernamentales a los catorce bancos que durante este período han
cerrado por problemas particulares de iliquidez, insolvencia y mala administración39.
Una de las razones de esta estabilidad y adaptabilidad en el sector bancario ha sido que
las autoridades panameñas siempre procuraron que los bancos extranjeros que desearán
establecerse en su país debían ser preferiblemente de los países desarrollados cuyo
prestigio sea internacional. Así se mejoraba la calidad de los participantes del mercado
bancario panameño, y además, las casas matrices de tales bancos ejercían las funciones
de prestamistas de última instancia. Por supuesto, el proceso de aprobación de licencias
para estos bancos era lo más sencillo posible, pues se confiaba en que la legislación de
los países desarrollados donde estos bancos tenían su sede era una garantía más que
suficiente de su correcto desempeño.
En febrero de 1998, a la luz de las directrices de Basilea se reemplazó la ley bancaria de
1970 por una nueva. Esta nueva ley bancaria eliminó ciertas deficiencias de la primera
ley con respecto a su grado de apertura como el requerimiento de un encaje legal (a
pesar de que no era obligatorio depositarlo en el Banco Nacional de Panamá). Sin
embargo, ha hecho énfasis en los trámites para otorgar licencias, para inspeccionar o
auditar a los bancos, en los procesos de liquidación40. Que están bajo la administración
de la Superintendencia de Bancos de Panamá creada en la última ley también, y que
reemplaza a la Comisión Bancaria Nacional creada en 1970.
Otro de los pilares del sistema financiero de Panamá es que, por ejemplo, tan fácil como
se puede acceder a un crédito de consumo o a una hipoteca, asimismo el marco legal
panameño permite que los bancos de la misma manera suspendan y recuperen el bien
financiado con el préstamo (autos, casas). En este sentido, la legislación trata
igualmente a deudores y acreedores.

38
Excepto en 1988- 1989 por el problema político de Noriega con Estados Unidos.
39
Ardito B. (2002) pg. 48.
40
Decreto 238 del 2 de Julio de 1970 y Decreto 9 del 26 de Febrero de 1998. También entrevistas con profesionales
panameños del sector privado y público.

19
Finalmente, no se puede dejar de reiterar el hecho de que no existe un monopolio estatal
del sistema de cámara de compensación en Panamá. Esto es de suma importancia para
los ecuatorianos, porque una de las formas en que el BCE justifica su permanencia aun
después de la dolarización es manteniendo el monopolio de la cámara de compensación,
y como lo demuestra el caso de Panamá esto es algo que puede cambiar.

Algunas diferencias entre el sistema bancario de Panamá y Ecuador

Las diferencias subyacentes del marco legal del sistema bancario de Ecuador y Panamá
pueden verse reflejadas en los resultados económicos y financieros de cada uno de los
sistemas.
En el siguiente cuadro se observa que en el caso ecuatoriano, los depósitos en la banca
llegaron hasta $6500 millones en 1998 y luego de la crisis bancaria cayeron
severamente por debajo de los $3000 millones o una reducción del 57%. Asimismo el
monto total de préstamos concedidos por la banca esta ligado a la cantidad de depósitos
del sistema. Los préstamos llegan a $7100 millones en 1998 y caen a $3800 el siguiente
año. Para el último año de la serie analizada ni el monto de préstamos ni de los
depósitos ha recuperado los montos de 1998. Se destaca también en el cuadro la
pérdida de patrimonio de la banca durante tres años consecutivos 1999, 2000 y 2001.

Gráfico 1

SISTEM A BANCARIO DE ECUADOR

8000
7000
6000
MILLONES DE DÓLARES

5000
PRESTAMOS/LOANS
4000
INVERSION /INVESTMENT
3000
PATRIMONIO/ SHAREHOLDER
2000
DEPOSITOS/DEPOSITS
1000
0
-1000 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

-2000
AÑOS

Con respecto a Panamá, también se observa en el cuadro siguiente como el monto de los
depósitos esta ligado al monto de los préstamos concedidos por el sistema bancario.
Pero lo más importante es que el nivel de dichos rubros para el periodo 1995 - 2002, se
encuentra entre $20000 y $30000 millones. Esto representa entre 4 y 6 veces los montos
respectivos en el caso ecuatoriano.
También existe una reducción de los depósitos y préstamos a partir de 1999, debido
entre otras cosas a la desaceleración económica de países con los mejores bancos del
mundo como: Estados Unidos, Alemania, Francia, y otros países del continente asiático.
Esta reducción, sin embargo, no compromete el patrimonio de la banca en Panamá,
porque no arroja pérdidas ni antes ni después de 1999. Por el contrario las cuentas de
patrimonio siguen aumentando. Además, el monto significa entre 2 y 3 veces el
patrimonio del sistema bancario ecuatoriano.

20
 Gráfico 2

SI STEM A BANCARI O DE PANAM A

35000

30000
MILLONES DE DÓLARES

25000
PRESTAMOS/ LOANS
20000 INVERSIONES/INVESTMENT
15000 PATRIMONIO/ SHAREHOLDER
DEPOSITOS/ DEPOSITS
10000

5000

0
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
AÑOS

También es relevante observar, a continuación, los resultados de la actividad de

intermediación de los bancos tanto en Ecuador como en Panamá.
Los ingresos financieros del sistema bancario en Ecuador alcanzan su máximo en 1998
con un monto de $1800 millones, pero descienden hasta $500 millones en el 2001 luego
de la crisis del sistema. El margen financiero, resultado de la diferencia entre los
ingresos y los costos financieros, se reduce prácticamente a cero en 1999 pero a partir
de entonces ha crecido sostenidamente. Esta situación se ha reflejado en el monto de la
utilidad neta de la banca en su conjunto. Durante 1999, 2000 y 2001 la utilidad fue
negativa, significando pérdidas de hasta $660 millones en 1999. Estos resultados
coinciden con la pérdida de patrimonio de los bancos ecuatorianos, señalada
anteriormente.

Gráfico 3
SI STEM A BANCARI O DE ECUADOR
INGRESOS FINANCIEROS
2000.00 COSTES FINANCIEROS
MARGEN FINANCIERO
1500.00
MILLONES DE DÓLARES

UTILIDAD TOTAL NETA

1000.00

500.00

0.00
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
-500.00

-1000.00
AÑOS

21
Mientras que en el caso de Panamá, el margen financiero se sostiene alrededor de los
$1000 millones y la utilidad neta alrededor de los $500 millones sin llegar a ser
negativa. Esto refleja de forma más evidente la diferencia entre los sistemas bancarios
de ambos países.

Gráfico 4
SI STEMA BANCARI O DE PANAMA

3000.00
MILLONES DE DÓLARES

2500.00

2000.00 INGRESOS FINANCIEROS

COSTES FINANCIEROS
1500.00
MARGEN FINANCIERO
1000.00 UTILIDAD TOTAL NETA

500.00

0.00
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002
AÑOS

Ecuador y otros países

Otra forma de entender la debilidad del sistema bancario ecuatoriano, esto es, el grado
en que la banca se encuentra vinculada con el mercado de crédito y de capitales
internacional. Esto es importante, pues como sucede en el caso de Panamá el ahorro
externo puede sustituir al ahorro interno en caso de que este último falte. Así, de esta
manera, se puede mantener al menos el mismo monto de préstamos concedidos por la
banca a los prestatarios.

En el cuadro siguiente se observa la distribución de bancos nacionales y extranjeros

para los países de México, Panamá, Chile y Brasil, además de Ecuador. Es evidente que
Ecuador es el país con menor presencia de bancos extranjeros en su sistema bancario.
Para el año 2002 de un total de 22 bancos sólo dos son extranjeros, el Lloyds y el
Citybank, el resto son nacionales. Panamá, por el contrario, es el país con el mayor
número de bancos extranjeros (40 de 67) que incluso supera al total de bancos
originarios del mismo país.

22
 Gráfico 5
DISTRIBUCION DE BANCOS AÑO 2002

100.00%

PORCENTAJE DEL TOTAL

80.00%

60.00%

40.00%

20.00% Nacionales
Extranjeros

0.00%
Ecuador Panamá México Chile Brasil
PAÍSES

Las diferencias de los sistemas bancarios de Ecuador y Panamá se vuelven más

evidentes cuando se estudia las distintas tasas de interés, tanto activas y pasivas, de
ambos países.
En el cuadro siguiente se muestra como la mayor presencia de bancos extranjeros en
Panamá fomenta la competencia que se refleja en tasas de interés más atractivas para
hacer negocios y contratar préstamos por medio de la banca. El spread financiero es de
469 puntos básicos en Panamá y de 901 en Ecuador, la diferencia de ambos es de 432
puntos básicos, o una tasa adicional de 4.32 por ciento. Lo más importante también es la
longitud de los plazos para préstamos. En el caso de préstamos hipotecarios, en Panamá
se puede conseguir dicho préstamo a 30 años con tasas hasta de 5%, mientras que en
Ecuador actualmente son casi inexistentes dichos préstamos a través de la banca
privada.

Tasas de Interés a Diciembre 2003

Nominales Reales
Activa Pasiva Activa Pasiva Spread
Ecuador 14.24 5.23 7.74 -1.27 9.01
Panamá 6.25 1.56 5.25 0.56 4.69
Fuente: Banco Central Ecuador y Superintendencia Bancos de Panamá

Conclusiones de esta sección

En este breve análisis comparativo de Ecuador y Panamá se ha señalado con distintas

estadísticas de los indicadores financieros de los bancos de ambos países que:
a) El sistema bancario de Panamá presenta mejores resultados financieros que Ecuador
b) El monto de préstamos y depósitos de la banca panameña son hasta 5 veces mayores
que los de Ecuador, a pesar de la diferencia en tamaño territorial
c) Existe una extensa diferencia favorable a Panamá de bancos extranjeros sobre bancos
nacionales
d) Ecuador es el país con menor presencia de bancos extranjeros en su sistema bancario,
en la muestra de países latinoamericanos seleccionados

23
e) No existe tasas de interés favorables a los negocios en Ecuador a diferencia de
Panamá

9. CONCLUSIONES

24
Las principales conclusiones del presente estudio son:

9 Las actividades económicas que se llevan a cabo en un mercado subdesarrollado y

bajo un régimen político de carácter legalista que se basa en la desigualdad ante la
ley, difícilmente pueden generar algún proceso de crecimiento sostenido que
permita el aumento general del estándar de vida de los individuos bajo dicho
entorno.

9 La inseguridad jurídica provocada por la búsqueda de rentas de los distintos y

contrarios grupos de presión contribuye a generar un laberinto legal que fomenta
actividades de corrupción, informalidad económica, y la ausencia de la
inviolabilidad de los derechos de propiedad así como el irrespeto por los acuerdos
contractuales.

9 Desde la fundación del Banco Central del Ecuador BCE en 1927 hasta mediados de
1980, el sistema financiero del país era característico de lo que se denomina
'represión financiera'.

9 El gobierno de Osvaldo Hurtado, instauró la 'sucretización de la deuda externa

ecuatoriana'. La misma que significó: Programas financieros y anticipos
extraordinarios para rehabilitación de bancos con problemas de liquidez y hasta de
solvencia, aprobados entre 1980 y 1992 por la Junta Monetaria, la
Superintendencia de Bancos, y financiados por el BCE.
Esta socialización de perdidas representó un alto costo; más de $1500 millones;
para los ecuatorianos. No sólo por los montos entregados a la banca sino también
porque el escaso ahorro interno se despilfarró de esta manera por no contar con
intermediarios financieros eficientes.
Desde entonces se practica en Ecuador un proceso continuo de salvataje a bancos
ineficientes, y a grupos empresariales relacionados. Este es el verdadero germen,
más bien virus, de la crisis bancaria de 1999.

9 El laberinto o 'telaraña legal' presente en la actividad empresarial de la banca no

recompensaba a los más eficientes y competitivos sino a los que mejores
influencias políticas poseían. Nuestro ‘esquema’ legal en asuntos de insolvencia no
sólo es pro deudor sino que tiende a favorecer y ‘proteger’ a los deudores más
influyentes, así como a acreedores bien conectados en la arena política.

9 La Ley de Instituciones Financieras, LGISF, de 1994 sólo desveló parcialmente los

problemas subyacentes de un sector bancario intervenido por los gobiernos.
El objetivo era que dicha ley facilitara la transición de un esquema bancario
restringido y tutelado por el gobierno hacia un sistema de banca universal o global.
Sin embargo, la nueva ley no eliminó la tradicional estructura con que se venía
administrando la política monetaria del país. Los grupos de presión seguían
teniendo injerencia en tales organismos y en los que escribían las leyes.
También dicha ley no encajaba dentro del entramaje de regulaciones y 'circulares'
de organismos estatales como la Superintendencia de Bancos y el BCE.
El hecho de que los banqueros queden nominalmente fuera de su conformación
alentó la intromisión discrecional de los mismos.
En contra del criterio común, la LGISF de 1994 no implicó la liberalización del
sistema financiero.

25
9 Un indicador de alerta temprana de la crisis de 1999 fue la iliquidez e insolvencia
de muchas sociedades financieras que antes que cerrar y ser liquidadas se
fusionaron para convertirse en bancos, o fueron absorbidas por otros bancos.

9 La Ley de Mercado de Valores LMV se había aprobado casi un año antes de la

LGISF de mayo de 1994. Sin embargo, a esa fecha tal ley no había generado la
explosión financiera en el mercado bursátil ecuatoriano. Porque se restringía el
desarrollo del mercado secundario de valores que es el corazón de todo mercado
bursátil.
Ante la falta de crecimiento del mercado de valores ecuatoriano, los bancos
siguieron predominando en el mercado financiero.

9 El rol del BCE fue una causa que disparó de la crisis de 1999, y en especial, su
grado de intervención en las operaciones de mercado abierto que se convirtieron en
los papeles más rentables y más demandados por los banqueros en detrimento de la
producción. Y a su vez, la especulación estimulada por el BCE debido al sistema de
bandas cambiarias e intervención en el tipo de cambio, así como la alta emisión
monetaria.

9 Asimismo, la Superintendencia de Bancos tuvo un rol negativo debido a su

discrecionalidad a la hora de aprobar después de un engorroso proceso de
tramitología, la entrada de nuevos bancos al mercado.

9 Cuando el sistema monetario de un país se basa en la existencia del monopolio de

emisión en un banco central, ocurre que la oferta de dinero se determina fuera del
mercado. Cuanto más exógeno el dinero, mucho más probable es que no se
corresponda con la demanda del mismo. Esta falta de correspondencia entre oferta
y demanda cuanto más duradera tanto más distorsionará los precios relativos que
guían la actividad económica.
Si la demanda real de dinero es menor que la oferta suministrada por el banco
central, entonces el poder de compra de ese dinero o moneda se reduce. Es decir,
los precios en el país aumentan en relación a los precios de productos extranjeros.
Un dinero con menor poder de compra también implica salarios reales en el mismo
país mucho más bajos en relación al exterior.

9 Entre mayo de 1992 y marzo del 2000 se decretaron 49 regulaciones de la Junta

Monetaria (Directorio desde noviembre de 1998) destinadas a modificar el encaje
'legal' bancario, i.e., más de seis veces por año. Esta es una medida representativa
de un esquema de represión financiera antes que de uno liberalizado.

9 La política de esterilización del BCE provocó un drenaje de moneda externa hasta

que se abandonó el ancla cambiaria y se devalúo el sucre. Desde diciembre de 1994
hasta cuando se 'dejó' flotar el tipo de cambio; la banda se calibró, i.e. se devalúo el
tipo de cambio, seis veces antes de declarar su abandono.
Cuando se esteriliza la oferta de dinero local frente a los movimientos en el flujo de
la moneda extranjera, el banco central intenta hacer dos cosas a la vez, que además
son mutuamente excluyentes. Esto es, tratar de mantener más o menos fijo el tipo
de cambio y a su vez manipular la cantidad de dinero local.

26
 La estructura de precios resultante de las políticas de esterilización del BCE estaba
distorsionada, y estimuló errores empresariales que sólo fueron parcialmente
corregidos en la recesión de 1999. No ha existido aun una corrección completa
porque existen precios importantes controlados por el gobierno, es decir
determinados fuera del mercado.

9 En 1999 el monto negociado de BEMs en la bolsas da valores llegó a $4331

millones mientras que en papeles del sector privado sólo se negocio $1010
millones. Esta influencia del BCE en el mercado bursátil ecuatoriano ha sido no
sólo importante sino además distorsionante y exacerbada.

9 El proceso espontáneo de dolarización fue una señal de rechazo de parte de los

ecuatorianos a la política monetaria del BCE y del gobierno.

9 Un sistema bancario competitivo y abierto aún no existe en Ecuador. En la medida,

en que persista la centralización de reservas en el BCE así como el monopolio que
esta organización posee como cámara de compensación de cheques, la
desregulación del sector bancario no habrá ocurrido. Esto facilita el contagio de un
banco con problemas de liquidez o solvencia hacia los bancos que no tienen en tal
momento esos problemas.

9 En países como el Ecuador donde el volumen de ahorro interno es muy limitado

debido a que las rentas personales no son elevadas en promedio, la integración
financiera permite que se sustituya esa escasez de ahorro local con ahorro externo.
Esto es, la participación de un número mayor de bancos en una economía
dolarizada e integrada al mercado de capitales internacional introduce competencia
entre los bancos. De tal manera que aumenta la oferta de crédito y reduce
consecuentemente las tasas de interés hasta niveles internacionales.

9 Otro de los elementos que disciplina el mercado es la consideración de que las

quiebras de cualquier empresa – agrícolas, industriales, de servicios bancarios, etc.-
son el filtro necesario por el cual el mercado selecciona la empresa que mejor
cumple con los requerimientos de sus clientes. Solo así se internalizarán las
perdidas y las ganancias de los administradores de los bancos.

9 Los intermediarios financieros no bancarios, en especial el mercado de valores,

aumentan el grado de competitividad de los bancos puesto que ejercen el papel de
productos/servicios sustitutos que incentivan a los banqueros a ser más eficientes.

9 La intervención del estado en los bancos ya sea para financiar los déficit fiscales
(con lo cual presiona a la alza las tasa de interés), regularlos o limitar la entrada de
otros, solo nos conduce a una mayor represión financiera y a un sector bancario
poco sólido y escasamente desarrollado.

9 La Ley de Régimen Monetario y Banco del Estado que está vigente, en su artículo
32 establece que el Directorio del BCE tiene la facultad de establecer 'condiciones
y límites' al endeudamiento externo de las 'instituciones' financieras, y a su vez a las
garantías o avales que pueden otorgar los bancos a terceros. Y en su artículo 88
estipula que ese mismo órgano dictará políticas sobre la creación y fusión de
bancos. Aparte del ‘monitoreo’ a las tasas de interés.

27
 Estas son algunas de las barreras explícitas a la apertura de la banca en Ecuador.
La propia existencia del BCE después de la dolarización es una señal de
desconfianza para inversionistas extranjeros en este sector.

9 En Panamá existen 84 bancos actualmente y la competencia beneficia al cliente. El

50% de los bancos poseen una licencia general. Esto significa que tales bancos
pueden realizar operaciones dentro y fuera de Panamá
Las actividades off-shore en Panamá están ubicadas dentro del territorio del país y
no fuera (de la costa). A pesar de tener un tercio de la superficie terrestre de
Ecuador y tres millones de habitantes, el gran número de bancos no provocó una
'excesiva' competencia.
La dolarización llegó a Panamá en 1904 y desde entonces no se marchado.
Para ellos es una ventaja frente a la apertura comercial y de capital existente en el
país. A finales de la década de 1920 se estableció en el código fiscal panameño un
sistema impositivo basado en el principio de la territorialidad para evitar la doble
tributación de la renta.
La ley bancaria de Panamá de 1970, en general orientaba y transparentaba al sector
bancario panameño hacia al exterior, y dio paso a la competencia entre los mejores
bancos del mundo.
La característica principal de esta ley bancaria es que en lugar de promover y
auspiciar al negocio bancario, en realidad estableció reglas claras, sencillas e
iguales para los participantes del mercado. Desde este momento, e incluso antes, el
mercado de los bancos en Panamá fue el mundo entero no sólo su territorio.
Luego de más de treinta años de este esquema no ha habido quiebras, pánicos, ni
pérdidas colectivas que socaven el sistema bancario como un todo. Mucho menos
han existido rescates gubernamentales. Lejos de ‘acabar’ con los bancos de capital
panameño los ha fortalecido y ha alentado su crecimiento.

10. RECOMENDACIONES

28
9 Como recomendación general es importante observar que la crisis bancaria en
Ecuador de 1999, no fue más que el corolario natural del arreglo institucional que
ha existido en el país. Por lo tanto, cualquier reforma ‘fundamental’ del sistema
bancario debe empezar por eliminar la basura jurídica que lo afecta negativamente.

9 En el mismo sentido, la legislación relacionada con el cobro de deudas debe ser lo

suficientemente neutral como para no favorecer al deudor ni al acreedor. En otras
palabras, el cumplimiento de los contratos debe garantizarse.

Las recomendaciones más específicas son:

9 Suprimir el Banco Central del Ecuador.

9 Suprimir la discrecionalidad de la Superintendencia de Bancos. Ya sea adoptando

reglas antes que ‘regulación’ para la autorización de nuevos bancos, u otros
intermediarios financieros; o reduciendo su rol una vez que haya empezado el
proceso de integración financiera. Otra posible solución sería que deje de ser una
organización semipública y se torne en una organización estrictamente privada. De
esta manera, al menos, se entenderá de antemano que son los propios banqueros los
que se vigilan unos a otros.

9 La bolsa de valores es algo que también se debe desarrollar, pero por sí misma,
porque es un producto sustituto de los servicios bancarios y menos oneroso. Sin
embargo, en este caso no sólo se depende de reformas o supresiones sino, además
de cambio paradigmático en la concepción empresarial que existe en Ecuador. Un
paso interesante sería experimentar con pequeñas empresas, inclusive panaderías.
Luego de establecer las reglas ‘universales’ de un mercado bursátil dejar que
funcione sin el tutelaje del gobierno.

9 Para facilitar la integración financiera, además de lo anterior, se tendrá que eliminar

los artículos de varias leyes como la Ley de Régimen Monetario y Banco del
Estado, y aquellas relativas a la inversión extranjera. Aunque debido a la economía
política del Ecuador lo mejor sería eliminarlas del todo. No se trata de acabar con
las leyes, más bien de despejar la ‘teleraña legal’ levantada por años en Ecuador. El
código mercantil que se usa en el país, similar al de otros países, podría servir para
la banca. Tomando en cuenta que la banca es precisamente un tipo de empresa más.

ANEXOS

29
1. Breve introducción teórica

A lo largo de este estudio se utilizarán varios conceptos que encajan dentro de los
lineamientos de teorías económicas heterodoxas. La más general y que servirá como
marco de referencia es la que corresponde a la Nueva Economía Institucional. La misma
que ha sido desarrollada por destacados autores como Douglas North.
Junto a la anterior también se seguirá, dentro de las decisiones políticas y la relación
gobierno-economía o economía política, la teoría de la Opción Pública desarrollada por
James Buchanan y Gordon Tullock.
Para mayores referencias se remite al lector a la bibliografía del presente trabajo.
La utilización de tales teorías de ninguna forma implica que el presente autor sea o haya
adoptado una postura ecléctica, más bien todo lo contrario porque el denominador
común de estas teorías es el individualismo metodológico. Este enfoque
(epistemológico) considera que las personas individuales son la unidad básica del que
parte el análisis científico dentro del campo social. En este sentido, no se estudia al
'gobierno' como entidad u organización supra-individual sino el comportamiento
individual de las personas que participan en el proceso de acciones del gobierno. MB

Conceptos
Se empezara con el concepto de instituciones (o institución) que se refieren a las reglas
de juego de la sociedad, que establecen las guías o medios a través de los cuales los
individuos pueden interactuar con sus semejantes. En este sentido se puede mencionar
el lenguaje, el derecho consuetudinario (o ley), el mercado, el dinero, la moral, entre
otros.
El lenguaje es nuestro sistema o medio de comunicación con reglas (gramaticales) que
nos sirven de guía al comunicarnos. El mercado es el sistema o proceso a través del cual
realizamos intercambios para satisfacer necesidades. La moral y el derecho establecen
las reglas básicas de cualquier sociedad sobre las que, de hecho, se basan el resto de
instituciones. Así como a ningún hombre en específico se le atribuye el descubrimiento
ex nihil (de la nada) del lenguaje, tampoco se puede pretender lo mismo con el mercado
o el derecho. Porque estas instituciones son el fruto evolutivo de la acción
descentralizada e individualizada de los hombres, mas no del diseño omnicomprensivo
de uno o algunos pocos hombres en determinada época.
Las instituciones, además, reducen los costos de interacción entre los hombres por el
mismo hecho de que someten a todos a las mismas reglas. De esta forma las
instituciones reducen la incertidumbre porque establecen un marco general para todos.
Imagínese usted lo complicado que sería tener que inventarse un nuevo idioma cada vez
que conoce a alguien.
Las reglas o normas que subyacen a estas instituciones pueden ser formales, es decir,
expresadas en forma escrita como una constitución; e informales, es decir, tácitas o
implícitas en las pautas de comportamiento de los individuos.
Contrastando con lo anterior, también existen las organizaciones o grupos de
individuos que actúan deliberadamente en busca de una meta específica. Estas pueden
ser; políticas; económicas; sociales; educativas; entre otras.
La matriz (o marco) institucional de cualquier sociedad es el conjunto de normas o
reglas de conducta que guían a los individuos u organizaciones.

30
 MATRIZ INSTITUCIONAL

Tradición - Moral - Religión

Lenguaje - Cultura - Familia

Políticas Jurídicas Mercado

En adición a lo anterior, se debe mencionar las dos etapas de intercambio político

propuestas por la teoría de la Opción Pública. La primera es la elección de las reglas
constitucionales, o la elección de las reglas generales de carácter legal y político que
establecerán las normas gubernamentales de la sociedad. Estas reglas influenciarán el
desarrollo de las actividades privadas en el campo mercantil, educativo, religioso e
incluso más allá.
La segunda etapa, en cambio, es la denominada post-constitucional o aquella en la que
las reglas establecidas en la etapa anterior se ponen en funcionamiento. En esta etapa
operacional se determina el grado de efectividad de las reglas establecidas en la etapa
constitucional. Tal efectividad puede ser determinada por el nivel de solución pacífica
de conflictos a través de los mecanismos de justicia, y por las facilidades y garantías
para que se desarrollen procesos creadores de riqueza por medio de la iniciativa
individual. En suma, mientras la primera etapa trata de la elección entre reglas la
segunda de las elecciones dentro de las reglas.

Legislación y Leyes
El uso que se ha dado en nuestro lenguaje cotidiano de la palabra ley o leyes no tiene
nada que ver con la concepción que de la misma han tenido y tienen filósofos, juristas, y
demás pensadores destacados. Desde los griegos pasando por Santo Tomás y sus
seguidores hasta los filósofos de la Ilustración escocesa y el mismo Robert Nozick en
tiempos actuales, la concepción de la ley fue muy diferente a la que en Ecuador se tiene.
Lo que se transmite a través de los medios de comunicación e incluso en los centros de
aprendizaje ecuatorianos es acerca de las leyes o proyectos de leyes que se están
promoviendo en el Congreso. Se habla, también, de que hacen falta más y mejores leyes
para promover determinados fines como la reactivación de la producción, la lucha
contra la corrupción, para proteger el medio ambiente, para regular a la banca, etc.. Las
mismas que llevan el membrete, muchas veces, de Ley Orgánica.
A lo largo de este texto, se utilizará la palabra ley o leyes (en cursiva) según la tradición
de los pensadores mencionados, y en el sentido que le dan dos de sus exponentes más
contemporáneos: Friedrich Hayek y Bruno Leoni. Leyes son aquellas reglas generales
de carácter abstracto que se aplican a todos por igual, sin excepción. Son generales en el
sentido de que se aplican tanto a gobernantes como gobernados, y abstractas en cuanto
no se refieren a situaciones específicas de tiempo y lugar ni a individuos ni asociaciones
de individuos particulares. No especifican un fin determinado, sólo establecen un medio
pacífico para dirimir los conflictos entre personas u organizaciones. Limitan y protegen
las esferas de acción individuales, y deben ser aplicadas cuando alguien o los mismos
gobernantes transgreden o rompen tales límites.

31
En cambio, la palabra legislación se usara para referirse a las denominadas en Ecuador
como leyes orgánicas. Es decir, aquellas órdenes y mandatos que el gobierno decreta y
que los individuos deben acatar. Además se refieren a personas u organizaciones
específicas, e incluso a tiempos y lugares particulares. Por ejemplo, la Ley Orgánica de
Galápagos. En este sentido, no son generales ni abstractas como las leyes.
Mientras las leyes son descubiertas, la legislación es creada.

2. Proceso Inflacionario en Ecuador: Efecto Cantillon

La principal diferencia entre el análisis tradicional de la inflación y sus efectos en la

economía y el que aquí se denomina como efecto Cantillon; es que el primero se basa en
la teoría cuantitativa; tal como la formularon John Locke, David Hume y recientemente
Milton Friedman; según la cual el aumento de dinero se refleja en un aumento similar
en el nivel general de precios, sin modificar la estructura real de la economía (o sin
provocar efectos distributivos).
Aplicado al caso de Ecuador, el efecto Cantillon puede describirse de la siguiente
manera:
1) El BCE emite dinero y lo puede introducir por dos vías básicamente: La primera
es el sistema bancario. La segunda es el gobierno cuando se monetizan los
déficits.
2) En la primera vía, no todos los bancos reciben uniformemente el dinero recién
emitido. Por medio, de las operaciones de mercado abierto aquellos bancos que
poseen un mayor número de Bonos recibirán una mayor cantidad. Por medio, de
las operaciones de descuento los bancos con mayores necesidades de liquidez
requerirán más dinero. Ambos tipos de bancos suelen ser los que mejor
conectados a la política se encuentran.
3) Los Bancos con este nuevo dinero y sin pronósticos de crisis no se quedaran con
el dinero. Lo empezaran a dar prestado con tasas de interés reducidas a ciertos
empresarios. Nuevamente, aquellos más cercanos a los banqueros.
4) Estos empresarios emprenderán proyectos para los cuales contrataran mano de
obra, productos y servicios de proveedores de materias primas. Para poder
atraerlos será necesario ofrecer mayores precios por estos recursos.
5) Tales empleados y proveedores podrán realizar mayores gastos, dado que la
producción todavía no ha aumentado estos mayores gastos en comida, vestido y
otros bienes tendrán que ser comprados con precios superiores a los previos
otros productos serán importados.
6) Según las preferencias en comida y vestido solo ciertos fabricantes de estos
bienes recibirán mayores ingresos al vender sus productos a mayores precios.
Esto puede provocar que se trate de producir más de estos bienes, pero además
que tales fabricantes también incrementen sus gastos.
7) La producción de bienes originalmente establecida es modificada por las
preferencias de quienes reciben el nuevo dinero. Por lo tanto, se deja de producir
ciertos bienes para empezar a producir los que demandan con mayor intensidad
quienes fueron favorecidos gradualmente con el nuevo flujo de dinero.
Por ejemplo: Langostas de agua dulce, o grandes edificios que aun no se habitan
completamente.
8) Algunos quedaran desempleados, otros obtendrán empleos con mayores sueldos.
Los salarios relativos se alteran.

32
 9) Cuando los efectos inflacionarios del dinero emitido empiecen a sentirse de
forma mas general, probablemente unos proyectos estarán terminados, otros aun
en producción.
10) Quienes estuvieron sujetos a salarios fijos o contratos con pagos fijos no podrán
aumentar sus precios ipso facto. Los pensionistas y aquellos que se habían
especializado en las áreas que se dejaron de producir necesitaran mas dinero
para comprar probablemente los mismos bienes que ahora tienen mayores
precios. Algunos dejaran de consumir. (Ahorro forzado).

Los efectos de la nueva emisión de dinero cuando la misma se destina la financiar el

déficit estatal pueden establecerse siguiendo el proceso previo pero desde el punto 5) y
agregar que se destina a empleados y proveedores del gobierno.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

9 -Bauer, Peter; Yamey, Basil. (1957) The Economics of Underdeveloped Countries.

Chicago: University of Chicago Press.
9 -Bauer, Peter. (1971) Dissent on Development. Studies and Debates in
Development Economics. Cambridge: Harvard University Press.
9 -Boettke, Peter (2001) Calculation and Coordination. Essays on socialism and
transitional political economy. London & New York: Routledge.

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