Universidad Nacional Amazónica

de Madre de Dios

CEPRE-UNAMAD

BIOLOGÍA Y MEDIO
AMBIENTE CICLO
VIRTUAL
2020-II
Contenidos:
❖ Conceptos Básicos
❖ Sistema viviente y características
BOLETÍN
❖ Niveles de organización de los
01
seres vivos
❖ Composicion quimica de los Seres
Vivos

Docentes:
Ing. Luzbenia Anali Motta Machicado
Blg. Yeny Chino Sullca
I. CONCEPTOS BASICOS Ficología: Es la rama de la botánica que
1.1 DEFINICION.-El termino biología se creó estudia las algas.
en 1802 por el naturalista francés Lamarck Filogenia: Se ocupa de la historia evolutiva
(1744-1829) y proviene de los vocablos de los organismos.
griegos: bios, vida y logos, tratado o estudio. Fitopatología: Estudia las enfermedades de
Etimológicamente biología es la ciencia que los vegetales.
estudia a los seres vivos. El objeto de estudio Herpetología: Estudia los reptiles.
de esta ciencia es conocer la estructura, Histología: Estudia los tejidos que conforman
función, evolución de los seres vivos y sus los seres vivos.
relaciones con el medio que los rodea. Inmunología: Estudia el sistema inmunitario
Microbiología: Estudia los microorganismos.
1.2 RELACIONES CON OTRAS CIENCIAS, Micología: Rama de la botánica que estudia
RAMAS DE LA BIOLOGIA.- El objeto de la los hongos.
Biología es el estudio de la diversidad Ornitología: Rama de la zoología que estudia
biológica de la materia viva, y más las aves.
específicamente en su origen y evolución, en Paleontología: Disciplina dedicada al estudio
todos los niveles y aspecto en que se de la vida fósil
despliega, desde moléculas y genes, hasta Parasitología: Estudia los parásitos y el
especies y ecosistemas. parasitismo.
Las ciencias más importantes que se Taxonomía: Se ocupa de la clasificación de
relacionan con ella son: los seres vivos.
Toxicología: Estudia los tóxicos
Anatomía: Estudia cómo se estructuran Virología: Estudia los virus.
internamente los seres vivos y sus órganos. Zoología: Estudia la vida animal
Bacteriología: Es la rama de la microbiología
especializada en las bacterias. 1.3 SISTEMA VIVIENTE: ¿QUÉ ES EL SER
Bioinformática: Es la aplicación de VIVO?- La vida es la cualidad que distingue a
tecnologías computacionales a la gestión y un ser vital y funcional de un cuerpo inerte.
análisis de datos biológicos. Los organismos vivos son sistemas complejos
Biogeografía: Estudia la distribución de los y ordenados jerárquicamente. Cada tipo de
seres vivos en el espacio. organismo se identifica por su aspecto y
Citología: Estudia la estructura y función de forma característicos. La parte más simple de
las células. la materia viva capaz de realizar todas las
Botánica: Estudia las plantas. actividades necesarias para la vida, es la
Ecología: Estudia la relación de los seres célula.
vivos y su hábitat.
Entomología: Estudia los artrópodos. 1.4 CARACTERISTICAS DE LOS SERES
Epidemiología: Estudia cómo se propagan e VIVOS.- Los organismos vivos presentan una
inciden las enfermedades. serie de propiedades que les confieren ciertas
Etología: Estudia el comportamiento de los cualidades, conocidas como características,
seres vivos. que definitivamente no existen en los
Fisiología: Estudia las funciones de los seres sistemas inanimados y que, de acuerdo con
vivos como son las funciones respiratorias, de Audesirk-Audesirk y Mayr, son:
circulación sanguínea, sistema nervioso, etc.
Genética: Estudia los genes, su herencia, 1.4.1 Organización Especifica.- Así como se
reparación y expresión. hacen ladrillos para levantar una pared, que a
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su vez puede ser el soporte de una organismos que consiste en su capacidad de
construcción, los seres vivos tienen varios mantener una condición interna estable
niveles de organización Algunos de los compensando los cambios en su entorno
organismos más simples, como las bacterias, mediante el intercambio regulado de materia y
son unicelulares; es decir, constan de una energía con el exterior (metabolismo). Se
sola célula. Por el contrario, el cuerpo de un trata de una forma de equilibrio dinámico que
ser humano o el de un árbol como el roble se hace posible gracias a una red de sistemas
están formados por miles de millones de de control realimentados que constituyen los
células; en estos organismos pluricelulares mecanismos de autorregulación de los seres
complejos. vivos. Por ejemplo, los organismos deben
regular con precisión la cantidad de agua y
1.4.2 Metabolismo.- En todos los seres vivos sales dentro de las células. Sus cuerpos
ocurren reacciones químicas que son también deben mantener temperaturas
esenciales para la nutrición, el crecimiento y apropiadas para que ocurran las funciones
la reparación de las células, así como para la biológicas. Entre los animales de sangre
conversión de la energía en formas caliente, órganos vitales como el cerebro y el
utilizables. A la suma de todas las reacciones corazón se mantienen a una temperatura tibia
químicas se le conoce como metabolismo y constante pese a las amplias fluctuaciones de
presenta dos procesos conjugados: la temperatura externa. La homeostasis se
mantiene por medio de varios mecanismos.
Anabolismo.- Incluye reacciones químicas de En el caso de la regulación de la temperatura
construcción, es decir, que de la unión de tenemos: la sudoración en tiempo cálido y
moléculas sencillas se obtienen moléculas durante el ejercicio, rociarse con agua fresca,
complejas. En esta fase, al fusionarse las metabolizar más alimentos en tiempo frío,
moléculas, se forman entre ellas enlaces tomar el sol o simplemente ajustar el
químicos, de manera que en dichas termostato de una habitación.
reacciones se acumula energía. Por ejemplo
la Fotosíntesis 1.4.4 Crecimiento y desarrollo.- El
Catabolismo.- Incluye las reacciones de crecimiento, es un aumento en la masa
desdoblamiento o degradación de celular como resultado de un incremento del
moléculas complejas a moléculas simples, tamaño de las células individuales, del
que implica ruptura de enlaces y liberación de número de células o de ambos. Por ejemplo,
energía, que será almacenada en las la mayoría de los árboles, siguen creciendo
moléculas de ATP para ser utilizadas en las indefinidamente. El desarrollo abarca todos
funciones celulares. Por ejemplo la los cambios que se producen durante la vida
respiración celular. de un organismo. El desarrollo se da junto
con el crecimiento, pues no es sólo aumento
de volumen, sino de cambios en las formas
de la apariencia corporal o estados mucho
más drásticos como la metamorfosis de una
mariposa o una rana.

1.4.5 Irritabilidad y Coordinación.-Los

animales han desarrollado durante su proceso
evolutivo órganos sensoriales y sistemas
1.4.3 Homeostasis.- Es una propiedad de los musculares que les permiten identificar y

3
responder a estímulos físicos y químicos
externos e internos. Los estímulos que 1.4.8 Movimiento.-La mayoría de los
pueden producir una respuesta en casi todas animales se mueven de forma muy evidente.
las plantas y animales, son cambios de color, Se menean, gatean, nadan, corren o vuelan
intensidad o dirección de la luz, variación de debido a la contracción de sus músculos. Por
temperatura, presión o sonido y cambios de la ejemplo, la locomoción se logra mediante la
composición química de la tierra, el agua o el lenta formación de prolongaciones o
aire a su alrededor. La coordinación es la seudópodos de la célula, el proceso de
regulación interna de un organismo frente a movimiento ameboide. Otros organismos se
estímulos externos. mueven batiendo las diminutas extensiones
pilosas de la célula llamadas cilios o de
1.4.6 Reproducción.-Los procesos para estructuras más grandes conocidas como
generar descendientes son variados, pero los flagelos. Las esponjas, corales y ostras tienen
resultados son los mismos. La diversidad de un nado libre en sus estadios larvarios, pero
la vida sucede, en parte, porque los como adultos la mayoría son sésiles. Muchos
descendientes, aunque provienen del material organismos sésiles tienen cilios o flagelos que
genético proporcionado por los padres, por lo baten rítmicamente, llevándoles alimentos y
general, son algo diferentes. Se conocen dos oxígeno del agua circundante.
tipos de reproducción asexual y sexual. En la
reproducción asexual siempre participa un 1.5 NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LOS
solo progenitor, el cual se divide, germina o SERES VIVOS.-Los seres vivos están muy
fragmenta para formar dos o más bien organizados y estructurados, a través de
descendientes. La reproducción sexual una jerarquía que puede ser examinada en
requiere de la participación de células una escala del más pequeño al más grande.
reproductoras llamadas gametos. El gameto Aunque cada nivel está formado por
femenino y el masculino; se unen formando componentes del nivel precedente, la nueva
una célula llamada cigoto a partir de la cual se organización de los componentes en un nivel
formará un nuevo individuo. dado da como resultado la aparición de
propiedades nuevas que son muy diferentes
1.4.7 Adaptación y evolución.-La capacidad de las del nivel anterior, como a continuación
de una población para evolucionar durante se muestra:
muchas generaciones y adaptarse a su
entorno les permite sobrevivir en un mundo
cambiante. Las adaptaciones son Nivel Subcelular:
características que se heredan y que Subatómico: Está conformado por las
aumentan la capacidad de un organismo para partículas: protones, neutrones y electrones
sobrevivir en un entorno particular. Las que se organizan para formar el siguiente
adaptaciones pueden ser estructurales, nivel, que es el átomo
fisiológicas, bioquímicas, de comportamiento, Atómico.- Un átomo es la unidad más
o una combinación de las cuatro. Todos los pequeña de un elemento químico que
organismos biológicamente exitosos son una conserva las propiedades características de
compleja colección de adaptaciones ese elemento. Por ejemplo, un átomo de
coordinadas que se han producido a través de hierro es la cantidad más pequeña posible de
los procesos evolutivos Por ejemplo: La hierro.
lengua larga y flexible de la rana es una Molecular.- Los átomos se combinan
adaptación para capturar insectos. químicamente para formar moléculas. Dos
4
átomos de hidrógeno se combinan con un órganos llamado sistema de órganos. Por
átomo de oxígeno para formar una sola ejemplo: sistema circulatorio.
molécula de agua. Aunque se compone de
dos tipos de átomos que son gases, el agua Nivel Organismo.-Funcionando en conjunto
también puede existir como líquido o sólido. con gran precisión, los sistemas de órganos
constituyen un complejo organismo
Macromolecular.- Resulta de la unión de multicelular.
moléculas simples y específicas como por
ejemplo los aminoácidos se unen para formar II. COMPOSICION QUIMICA DE LOS
proteínas. SERES VIVOS
Complejos supramoleculares.- Surgen de la En las células vivas encontramos un conjunto
interacción como resultado de la interacción de elementos químicos que reciben el nombre
entre macromoléculas. Por ejemplo la de bioelementos o elementos biogénicos, que
membrana biológica. son elementos químicos comunes a los del
Organular.- Esta conformado por la mundo inanimado. De los aproximadamente
organelas celulares. Por ejemplo el Retículo 100 elementos químicos presentes en la
Endoplasmatico. corteza terrestre, unos 25 se encuentran en
todos los seres vivos.
Nivel Celular.- Muchos tipos de átomos y
moléculas se asocian entre sí para formar 2.1 BIOELEMENTOS. - Son los elementos
organelos y células. La célula es la unidad químicos naturales que por selección natural
básica estructural y funcional de la vida, el participan en la integración y funcionamiento
componente más simple de la materia viva de los seres vivos. Gracias a la biología
que puede realizar todas las actividades molecular, no solo ha sido posible detectar los
necesarias para vivir. bioelementos sino, además, se ha
cuantificado y con base en esto se les ha
Nivel Tisular.- Durante la evolución de clasificado en macro y micronutrientes.
organismos multicelulares, las células se
asociaron para formar tejidos. Por ejemplo, la 2.1.1 Macronutrientes.- Agrupa a los
mayoría de los animales tienen tejido bioelementos primarios y secundarios. Los
muscular y tejido nervioso. Las plantas tienen bioelementos primarios (C, H, O, N) son los
epidermis, un tejido que sirve como una elementos más abundantes de la materia
cubierta protectora, y tejidos vasculares que viva, constituyendo más del 99% de su peso,
mueven los materiales a través del cuerpo de además son los principales componentes de
la plantas. las biomoléculas. Entre sus propiedades
podemos destacar tienen gran capacidad de
Nivel Órganologico.-En la mayoría de los combinación con otros átomos. Por ejemplo el
organismos complejos, los tejidos se C más el O forman el CO2, un gas estable y
organizan en estructuras funcionales soluble en agua. Lo que facilita su circulación
llamadas órganos, tales como el corazón y el entre los organismos. Los bioelementos
estómago en animales y las raíces y las hojas secundarios (S, P, Mg, Ca, Na, K, Cl),
de las plantas. constituyen aproximadamente el 0.9% de la
materia viva. Estos bioelementos se
Nivel Sistémico.-En los animales, cada encuentran solos o combinados con otros
grupo principal de funciones biológicas lo bioelementos. El P y S forman enlaces poco
realiza un grupo coordinado de tejidos y estables con otros elementos que en

5
presencia de agua se hidrolizan. a) Agua.- Es el compuesto más abundante de
la vida, normalmente suele constituir entre el
2.1.2 Micronutrientes.- Conformado por 60-95 % de la masa de un organismo,
varios minerales conocidos como dependiendo de la especie y la edad de cada
oligoelementos o elementos traza como por individuo. Su importancia para los seres vivos
ejemplo Cu, Mn, Co, I, Zn, Cr, Se, F, Fe, Mo, es doble, ya que es a la vez un componente
etc. Se encuentran en una proporción inferior fundamental de las células y, para muchos, su
al 0,1%. Estos elementos desempeñan hábitat. Una molécula de agua está
importantes funciones en los seres vivos, a constituida por dos átomos de hidrógeno y un
pesar de encontrarse en pequeñas átomo de oxígeno que se mantienen unidos
concentraciones tanto su ausencia como su por enlaces covalentes y cuya fórmula
exceso puede ser perjudicial para el química es H2O.
organismo, llegando a ser patológicos. Por La polaridad es debida a una desigual
ejemplo, la carencia de hierro disminuye la distribución de los electrones, lo cual hace
formación de la hemoglobina, la proteína de que la zona de la molécula próxima al O sea
los eritrocitos que se encarga de transportar débilmente negativa y la del H débilmente
el oxígeno, el zinc es necesario para producir positiva. Cada molécula de agua constituye,
varias enzimas: carboxypeptidasa, anhidrasa por tanto, un dipolo. Cuando dos moléculas
carbónica, su carencia ocasiona retraso en la de agua se aproximan, se producirá una
maduración sexual, erupciones cutáneas atracción electrostática entre zonas de signo
características, diarrea crónica y severa, opuesto, originándose un enlace del tipo
deficiencias del sistema inmunitario, mala puente de hidrógeno, del cual dependen
cicatrización de las heridas, ceguera nocturna muchas propiedades del agua.
y problemas de comportamiento.
Contenidos del agua en los seres vivos.-
2.1.3 Biomoleculas.- Los bioelementos se En los tejidos humanos el porcentaje de agua
combinan entre sí para formar las moléculas varía del 20% en los huesos al 85% en las
componentes de las células, que pueden células cerebrales. Aproximadamente el 70%
separarse mediante métodos físicos de de nuestro masa corporal total es agua. El
centrifugación, filtración, evaporación, 95% de una medusa es sólo agua.
cristalización, diálisis, electroforesis, Excepcionalmente puede encontrarse en
cromatografía, etc. Estas sustancias, que porcentajes más bajos como en algunas
forman parte de los seres vivos, se semillas y esporas latentes que contienen de
denominan biomoléculas o principios 10% a 30% de agua.
inmediatos.
Propiedades y funciones del agua.- Debido
2.1.3.1 Biomoleculas Inorgánicas.- a los enlaces puentes de hidrógeno que
Comprenden el bióxido de carbono y todas mantienen unidas las moléculas de agua, esta
las moléculas que no contienen carbono, presenta una serie de propiedades.
como el agua. Las moléculas inorgánicas son Asimismo, el agua disuelve sustancias
menos complejas que la mayor parte de las covalentes polares como glucosa, alcoholes,
moléculas orgánicas. En general, las aldehídos. Algunas moléculas, como las
moléculas inorgánicas que forman parte de la proteínas se disuelven debido a que poseen
materia viva son los minerales sólidos o en grupos polares y grupos iónicos, otras como
disolución, los gases disueltos y el agua. la celulosa, aunque tienen grupos polares no
se disuelven debido a su gran tamaño. Se
6
denominan sustancias hidrófilas, aquellas que El agua pura es un ejemplo de una disolución
se disuelven y sustancias hidrófobas neutra; con un pH de 7, que tiene
(presentan grupos no polares) las que no se concentraciones iguales de iones hidrógeno y
disuelven. Hay moléculas que tienen una de iones hidróxido (la concentración de cada
parte hidrófila y otra hidrófoba, se denominan uno es de 10−7mol/L). Una disolución ácida
sustancias anfipáticas. Por lo tanto el agua es tiene una concentración de iones hidrógeno
un buen disolvente y esto hace que sea el que es mayor que la de su concentración de
medio en el que se realicen todas las iones hidróxido y tiene un valor de pH menor
reacciones biológicas además de ser el medio de 7. Una disolución básica tiene una
de transporte de muchas sustancias desde el concentración de iones hidrógeno que es
exterior al interior de los organismos y en el menor que su concentración de iones
propio organismo. hidróxido y tiene un pH mayor que 7.
En los seres humanos el mantenimiento de un
b) Dióxido de Carbono.- También llamado pH constante y próximo a la neutralidad (entre
anhídrido carbónico, está constituido por dos 6 y 8) en el medio interno, es necesario para
moléculas de O y una de C. El dióxido de que puedan desarrollarse las reacciones
carbono se utiliza en la función respiratoria y metabólicas. Todos los seres vivos mantienen
fotosíntesis, éste puede estar disuelto o constante el pH de su medio interno gracias a
integrarse a los organismos. la existencia de soluciones amortiguadoras
o tampón. Los sistemas tampón consisten en
c) Sales Minerales y Electrolitos.- un par ácido-base conjugada y mantienen el
Previamente hablaremos de los ácidos y pH constante por su tendencia a combinarse
bases. Un ácido es una sustancia que, en con iones H+ , eliminándolos así de la
disolución, cede un ión H+ (protón). El ácido disolución cuando la concentración de iones
clorhídrico (HCl) es un ácido inorgánico H+ comienza a elevarse; por contra, cuando
común. dicha concentración desciende, comienzan a
Una base es una sustancia que, en liberar iones H+.
disolución, acepta un ión H+ (protón). El
hidróxido de sodio (NaOH) es una base Cuando se mezclan un ácido y una base en
inorgánica común. agua, el H+ del ácido se une con el OH−de la
El agua, por si misma, tiene una ligera base formando una molécula de agua. El
tendencia a ionizarse, actuando como ácido y resto del ácido (un anión) se combina con el
como base. resto de la base (un catión) para formar una
En 1909, Sörensen estableció el concepto de sal. Por ejemplo: El ácido clorhídrico
pH para valorar el grado de acidez de una reacciona con el hidróxido de sodio para
disolución. El pH se define como el logaritmo formar agua (H2O) y cloruro de sodio (NaCl).
negativo decimal de la concentración de iones El NaCl es una sal en la que el ion hidrógeno
hidrógeno (expresada en moles por litro). del HCl se sustituye por un catión Na+.

En todos los seres vivos se encuentran

siempre determinadas cantidades de sales
minerales. Los minerales tienen un importante
papel en la estructura y funcionamiento de los
seres vivos. Los minerales sólidos como el

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calcio, magnesio y fósforo se encuentran en formación de hemoglobina y citocromos
un promedio de 1% a 5% ya sea formando (cobre); es necesario en la producción de
parte de órganos duros como huesos y flores y semillas y en la biosíntesis de
dientes o como en las algas llamadas hormonas vegetales (cinc); contribuye a la
diatomeas, cuyas paredes celulares están prevención de las caries (flúor), etc.
formadas por sílice y manganeso. Las sales o También ayudan a mantener constante el
disueltas en agua se encuentran disociadas pH del medio interno, actuando como
en sus iones. Una partícula con 1 o más disoluciones tampón o amortiguadoras.
unidades de carga eléctrica se llama un ion.
Un átomo se convierte en un ion si gana o 2.1.3.2 Biomoléculas Orgánicas.- Es
pierde 1 o más electrones. Los iones se cualquier molécula que contenga tanto
pueden clasificar en: carbono como hidrógeno. La mayoría de las
Cationes (cuando ceden electrones): Na+, moléculas orgánicas son grandes, con
K+, Ca++, Mg++, NH4+ estructuras complejas se les conoce como
Aniones (cuando reciben electrones): Cl-, polímeros, ya que están constituidas de
H2PO4-, HCO3-, SO42- subunidades más pequeñas, idénticas o
similares llamadas monómeros. Por
Cuando una sal, un ácido, o una base se ejemplo los aminoácidos forman las
disuelven en agua, los iones disociados proteínas. En los organismos se encuentran
pueden conducir una corriente eléctrica; estas cuatro tipos diferentes de moléculas
sustancias se llaman electrólitos. Los orgánicas: glúcidos, lípidos, proteínas y
azúcares, alcoholes y muchas otras ácidos nucleicos. Todas estas moléculas
sustancias no forman iones cuando se contienen carbono, hidrógeno y oxígeno.
disuelven en agua; no conducen corriente Además, las proteínas contienen nitrógeno y
eléctrica y se conocen como no electrólitos. azufre, y los ácidos nucleicos y algunos
lípidos contienen nitrógeno y fósforo.
Funciones.- Los minerales, intervienen en
muchas funciones, una variación de dicho a) Carbohidratos.- Los carbohidratos,
equilibrio provoca cambios en la también llamados glúcidos o hidratos de
permeabilidad, excitabilidad y contractibilidad carbono, son azúcares solubles en agua,
de la célula, de las que sólo mencionaremos están compuestos por carbono (C), hidrógeno
algunas como: (H) y oxígeno (O) en una relación 1:2:1. Esto
o Mantener el equilibrio osmótico de las explica el origen del nombre carbohidrato, que
células y establecer estados físicos significa “carbono con agua”. Uno de los
adecuados de membranas y citoplasmas carbohidratos que no cumple con esta
(potasio, sodio y cloro). proporción es la desoxirribosa ya que le falta
o Como activadores de enzimas de plantas un oxígeno. Su fórmula química general es:
y animales (potasio, magnesio, calcio, (CH2O)n donde n representa el número de
etc.) carbonos del esqueleto.
o En la contracción muscular (potasio).
o En la fotosíntesis (principalmente: nitratos, Funciones. - Los azúcares, los almidones y
sodio, magnesio, manganeso, etc.). la celulosa son carbohidratos. Los azúcares y
o En la coagulación de la sangre (calcio); en los almidones sirven como fuentes de
los fluidos del cuerpo animal (sodio, energía para las células, mientras que la
calcio, cloro, etc.). celulosa es el componente estructural
o Para la absorción del hierro y en la principal de las paredes que rodean a las
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células vegetales. El glucógeno y almidón Intermediarios en la respiración celular, en la
cumplen funciones de reserva. Algunos fotosíntesis y otras vías del metabolismo de
carbohidratos son importantes en la formación los glúcidos
de otros compuestos como en los ácidos
nucleicos.

Clasificación de Carbohidratos.- Los

carbohidratos se clasifican en tres tipos
principales que se llaman monosacáridos,
disacáridos y polisacáridos. La palabra Tetrosas (C4H8O4).- Intermediarios en la
“sacárido” se deriva de una palabra griega respiración celular, en la fotosíntesis y otras
que significa azúcar. vías del metabolismo de los glúcidos.

a) Monosacáridos.- Los monosacáridos son Pentosas (C5H10O5).- Azúcares de cinco

los glúcidos más sencillos, no se hidrolizan, átomos de carbono. Por ejemplo La ribosa y
es decir, no se descomponen en otros la desoxirribosa son componentes de los
compuestos más simples. Están formados por ácidos nucleicos (ADN y ARN). Participan en
3, 4, 5, 6 átomos de carbono. Químicamente la síntesis de algunas coenzimas; por
son polialcoholes, es decir, cadenas de ejemplo, NAD, NADP, FAD, FMN, coenzima
carbono con un grupo -OH cada carbono, en A. Síntesis de AMP, ADP y ATP. Síntesis de
los que un carbono forma un grupo aldehído algunos polisacáridos. La ribulosa difosfato es
o un grupo cetona. Por lo cual, se clasifican el aceptor de CO2 en la fotosíntesis.
en aldosas, con grupo aldehído, y cetosas,
con grupo cetónico. En general, las aldosas
son más comunes que las cetosas. Los
monosacáridos presentan la formula general
(CH2O)n en donde n es un número entero
comprendido entre tres y seis. Hexosas (C6H12O6).- Azúcares de seis
Los monosacáridos de mayor importancia átomos de carbono. Por ejemplo La glucosa,
biológica son los de 5 y 6 átomos de carbono, fructosa (levulosa), galactosa y manosa. Son
conocidos como pentosas y hexosas fuente de energía en la respiración celular. La
respectivamente. Este número de C es lo que glucosa es el sustrato más común en la
determina su clasificación en triosas, tetrosas, respiración y el más común de los
etc. Los monosacáridos desempeñan dos monosacáridos. Participan en la síntesis de
importantes funciones en las células: disacáridos y polisacáridos. Son solubles en
o Son fuentes de energía al oxidarse en la agua y tienen sabor dulce. La glucosa
respiración celular, en especial la glucosa. (dextrosa) es el monosacárido más común de
o Son las unidades de síntesis de otras los seres vivos y es la subunidad de la que
moléculas más complejas, principalmente están hechos la mayor parte de los
disacáridos y polisacáridos, ácidos carbohidratos (disacáridos y polisacáridos).
nucleicos, etc La glucosa es elaborada por las células de las
Clasificación de monosacáridos: plantas verdes durante la fotosíntesis y es el
principal combustible tanto en células
Triosas (C3H6O3).- Los carbohidratos más vegetales como animales. La fructosa se
simples son los azúcares de tres carbonos. encuentra en las frutas y en la miel de maíz.
Por ejemplo gliceraldehído y dihidroxiacetona.

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b) Disacáridos.- Son carbohidratos que se glucógeno y celulosa, son polímeros de la
forman de la unión de dos unidades de misma unidad, la glucosa.
monosacáridos, los cuales están unidos por
medio de un enlace glicosídico o glucosidico. Almidón.- Es la forma común de
Un disacárido se elabora mediante la síntesis carbohidrato que utilizan las plantas para el
por deshidratación, reacción en la que se almacenamiento de energía, el más
elimina una molécula de agua. Cuando los importante de las plantas. Las células
disacáridos son utilizados como fuente de vegetales almacenan almidón principalmente
energía, los monosacáridos que los en forma de gránulos dentro de los orgánulos
constituyen se separan mediante una especializados llamados amiloplastos. El
reacción de hidrólisis, en la cual se añade una almidón se encuentra en las semillas y raíces
molécula de agua. de las plantas. Alimentos como las papas, el
Los disacáridos se utilizan frecuentemente arroz, el maíz y el trigo son ricos en almidón,
para el almacenamiento de energía a corto cuyas unidades de glucosa son sintetizadas
plazo, principalmente en los vegetales. Entre en la fotosíntesis. Cuando estos alimentos
los disacáridos más comunes están la son ingeridos por un animal, el organismo lo
sacarosa, la lactosa y la maltosa. degrada durante la digestión hasta
disacáridos y monosacáridos. El almidón está
Sacarosa o azúcar de mesa es el disacárido constituido por dos polímeros: amilosa y
más utilizado en la alimentación humana. amilopectina.
Está compuesto por los monosacáridos La amilosa está constituida por muchos
glucosa y fructosa, y en la naturaleza abunda anillos de glucosa unidos entre sí por enlaces
en plantas como la caña de azúcar y la glucosídicos 1,4 para formar largas moléculas
remolacha. que no tienen ramificaciones. Esta cadena se
Lactosa o azúcar de la leche, constituida por presenta plegada en hélice. La mayoría de los
glucosa y galactosa, se encuentra sólo en la almidones contienen alrededor del 25% de
leche de los mamíferos. amilosa.
Maltosa o azúcar de malta está constituida La amilopectina es más compleja, contiene
por dos moléculas de glucosa; se le ramificaciones que le dan una forma
encuentra en la malta, materia prima en la molecular parecida a la de un árbol. Se
elaboración de la cerveza. También se compone de aproximadamente 1000
obtiene durante la digestión del almidón. unidades de glucosa con presencia de ramas
cortas que se inician mediante uniones 1,6.
c) Polisacáridos.-Los polisacáridos son La hidrólisis de este polisacárido es catalizada
polímeros de monosacáridos, es decir, se por la enzima α-amilasa, que actúa sobre los
forman por la unión de muchas moléculas de enlaces 1,4 y lo transforma en maltosa, que
monosacáridos mediante la formación de después podrá pasar a glucosa. Los otros
muchos enlaces glucosídicos y la enlaces, enlaces 1,6 requieren la presencia
correspondiente pérdida de moléculas de de otra enzima.
agua. Igual que vimos en los disacáridos, se
pueden romper mediante hidrólisis.

Homopolisacaridos.- Esta constituidos por

un solo tipo de monómero (monosacárido o
derivado de monosacárido). Los más
abundantes en los seres vivos son el almidón,
10
 celulosa como fuente de energía debido a las
bacterias simbióticas que viven en sus
sistemas digestivos, las cuales digieren la
celulosa, es decir, rompen los enlaces entre
las moléculas de glucosa.

Quitina.- Polisacárido estructural, formado

por glucosas con grupos nitrogenados
(amino) adicionales. Los artrópodos
Glucógeno.- Es la principal forma de (insectos, arañas, crustáceos) presentan
almacenamiento de glucosa en la mayoría exoesqueletos duros formados por quitina.
de los animales; tiene una estructura mucho También aparece quitina en las paredes
más ramificada que el almidón. En los celulares de algunos hongos.
vertebrados, el glucógeno se produce en el
hígado y se almacena en músculos y en sí Heteropolisacaridos.- Esta constituidos por
mismo. Curiosamente, algunos hongos más de un tipo de monómero.
también lo tienen. Cuando el organismo
requiere de energía extra, el hígado hidroliza Pectina.- Formado por galactosa y ácido
el glucógeno en glucosa. galactourónico. Es un componente de la
matriz de la pared celular de las células
Celulosa.- Es otro polímero de glucosa, pero vegetales.
con una estructura y función muy diferentes
de las de los anteriores. Es un polisacárido Hemicelulosa.- Junto con la pectina,
estructural insoluble, contiene monómeros de compone la matriz de la pared celular. Es un
b-glucosa unidos por enlaces β1, 4 polímero de azúcares (principalmente
glucosídicos, que no se pueden romper. La pentosas) y glucoácidos.
celulosa está formada por muchas cadenas
de glucosa colocadas una junto a otra y Mureina.- Formado por N- acetilglucosamina
unidas por puentes de hidrógeno. En y N-acetilmurámico. Unido a aminoácidos, es
conjunto, los enlaces estabilizan las cadenas el componente estructural de la pared de las
y forman macizos compactos que se células bacterianas (equivalente a la celulosa
organizan en fibras. Por ejemplo la celulosa de las células vegetales).
forma la mayor parte de las paredes celulares
de las plantas y aproximadamente la mitad de Ácido hialuronico.- Heteropolisacárido en el
la masa del tronco de un árbol y en el algodón que alternan glucoácidos y aminoazúcares.
alcanza el 90%. Debido a la gran cantidad de Forma parte de la sustancia intercelular del
flora (campos, bosques, selvas, etc.) presente tejido conectivo de los vertebrados.
en nuestro planeta, la celulosa, es Importante lubricante en el líquido sinovial, en
considerada la molécula orgánica más las articulaciones y en el humor vítreo del ojo.
abundante en la Tierra.
Sólo pocos microorganismos (ciertas Condroitinsulfato.- Similar al ácido
bacterias, protozoarios y hongos) pueden hialurónico. Principal componente de la
hidrolizar la celulosa en presencia de sustancia intercelular del cartílago y del
celulasa; enzima que falta en casi todos los hueso.
animales. Las vacas y otros rumiantes, las
termitas y las cucarachas pueden utilizar la Heparina.- Actúa como coagulante de la

11
sangre de los mamíferos. Es secretado por la ácidos grasos son heteropolares. Los ácidos
mayoría de las células. grasos se hallan normalmente parte de otros
lípidos, casi siempre por medio de enlaces
Gomas y mucilagos.- Polímeros de azúcares éster y rara vez amida según la naturaleza
(arabinosa, galactosa, xilosa) y glucoácidos de la cadena carbonada. Los ácidos grasos
(ácido glucurónico y ácido galacturónico). Son se diferencian en la longitud de sus cadenas,
secretados por las plantas con función en si contienen o no contienen dobles
protectora. enlaces, y en la posición de los dobles
enlaces en la cadena.
b) Lípidos.- Del griego Lipos que significa
grasa, representa el 5 % en peso de los Ácidos grasos saturados En sus cadenas
componentes moleculares de las células de no hay dobles enlaces, ya que todos los
un mamífero. Son una gran variedad de átomos de carbono de la cadena han formado
moléculas formados por de carbono, enlace con otros cuatro átomos. Los ácidos
hidrógeno y oxígeno, aunque pueden grasos saturados poseen un punto de fusión
contener otros elementos como el nitrógeno y más alto que los ácidos grasos insaturados.
el fósforo, cuyos enlaces no polares, les Los más abundantes son los ácidos grasos
otorgan las propiedades de ser insolubles en lineales con número par de átomos de
agua e hidrofóbicos; pero que se disuelven carbono, generalmente superior a 12 e inferior
fácilmente en solventes orgánicos como el a 24. Así por ejemplo el ácido palmitoleico,
cloroformo o el éter. lineal saturado de 16 átomos de carbono.
Asimismo, no hay un requerimiento
Componentes de los lípidos.- Las unidades alimenticio de ácidos grasos saturados.
de construcción de los lípidos son los ácidos
grasos y el glicerol, principalmente. Ácidos grasos insaturados.- Contienen
átomos de carbono unidos por dobles enlaces
que en los aceites producen flexiones
(curvas) en las cadenas de ácidos grasos.
Los aceites son líquidos a temperatura
ambiente porque estas flexiones impiden que
sus moléculas se compacten. El proceso
comercial de hidrogenación (por el que se
rompen algunos de los enlaces dobles y se
Ácidos Grasos.- Los ácidos grasos más agregan hidrógenos a los carbonos) puede
abundantes están formados por una larga convertir los aceites líquidos en sólidos, pero
cadena de hidrocarburos con un grupo con algunas consecuencias para la salud
carboxilo (-COOH), es decir, con una fórmula Los ácidos grasos con un enlace doble se
general R-COOH. Los ácidos grasos más denominan ácidos grasos monoinsaturados, y
comunes en los seres vivos tienen un número los que tienen más de un enlace doble se
par de carbonos, principalmente 16 ó 18, en denominan ácidos grasos polinsaturados. Por
la cadena hidrocarbonada. Dada la naturaleza ejemplo el ácido oleico es un ácido graso
apolar de los enlaces C-H, la larga cadena monoinsaturado y el ácido linoleico es un
hidrocarbonada de los ácidos grasos será ácido graso polinsaturado. Al menos dos
hidrofóbica, mientras que el extremo que ácidos grasos insaturados (el linoleico y el
contiene el grupo carboxílico polar será araquidónico), son nutrientes esenciales que
hidrofílico. Por lo tanto, las moléculas de se deben obtener de los alimentos, ya que el
12
cuerpo humano no puede sintetizarlos. Sin une a dos ácidos grasos.
embargo, las cantidades necesarias son Triacilglicérido o triglicéridos: la glicerina
pequeñas y las deficiencias son raras. está unida a tres ácidos grasos. Los
triglicéridos constituyen la principal reserva
Glicerol.- El gliceroles un alcohol de tres energética de los animales, en los que
carbonos que contiene tres grupos hidroxilo constituyen las grasas; en los vegetales
(OH) constituyen los aceites. El exceso de lípidos
es almacenado en grandes depósitos en el
Funciones.-Los lípidos realizan diversas tejido adiposo de los animales.
funciones, entre estas tenemos el
almacenamiento de energía, algunos actúan Ceras.-Las ceras están constituidas de
como mensajeros químicos (hormonas), ácidos grasos unidos a un alcohol
muchos otros son componentes diferente al glicerol. Las ceras son
estructurales de las membranas celulares sintetizadas tanto por animales como por
(fosfolípidos), aislamiento en cubiertas plantas; en algunos animales forman una
animales y vegetales Los lípidos proporcionan capa protectora e impermeable sobre la piel,
el 42 % de la energía que precisa el pelo, plumas y exoesqueletos, mientras que
organismo. otros como las abejas la utilizan para construir
sus panales. En las plantas terrestres, las
Clasificación de los lípidos.- Las principales ceras forman una capa resistente al agua
clases de lípidos son simples (ceras, grasas y sobre hojas, frutos y tallos.
aceites), compuestos (fosfolípidos) y
esteroides.

Lípidos simples.- Tienen estructuras

relativamente poco complejas y no se pueden
descomponer por procesos químicos, o se
pueden descomponer en un número limitado
de compuestos sencillos

Acilgliceridos.-Se llaman también

acilgliceroles. Son esteres de ácidos grasos Lípidos complejos.- Son aquellos con
con glicerol (glicerina), formados mediante variantes en sus estructuras, se pueden
una reacción de condensación llamada descomponer en compuestos más sencillos.
esterificación.
Fosfolípidos.- Los fosfolípidos son
componentes estructurales muy importantes
de la membrana plasmática y otros sistemas
membranosos de la célula. Los fosfolípidos
Según el número de ácidos grasos que se son parecidos a las grasas y aceites, ya que
unan a la molécula de glicerina, existen tres están formados por dos ácidos grasos
tipos de acilgliceroles: unidos a un glicerol, sólo que en estos, el
tercer carbono de la molécula de glicerol está
Monoglicéridos: solo existe un ácido graso ocupado por un grupo fosfato. Este extremo
unido a la molécula de glicerina. fosfato es hidrofílico, mientras que los ácidos
Diacilglicéridos: la molécula de glicerina se grasos son hidrofóbicos. Esta característica

13
de los fosfolípidos es importante para la seis átomos y uno con cinco; posee en total
estructura y función de la membrana 17 átomos de carbono. En los esteroides esta
plasmática. En los fosfolípidos se diferencian estructura básica se modifica por adición de
dos partes: por un lado las largas “colas” diversos grupos funcionales, como carbonilos
hidrofóbicas de los ácidos grasos; por otro, e hidroxilos (hidrófilos) o cadenas
una “cabeza” polar, y por tanto hidrofílica, hidrocarbonadas (hidrófobas).
formada por el fosfato y su acompañante. Dentro de los esteroides tenemos el colesterol
que es un componente estructural
indispensable de la membrana plasmática de
la mayor parte de las células eucariotas,
yema de huevo. El colesterol también es
utilizado por las células para sintetizar otros
esteroides como las hormonas sexuales
(testosterona, progesterona), que regulan la
función y el desarrollo sexual; las hormonas
de la corteza suprarrenal, vitamina D, ácidos
Esfingolipidos.- Son lípidos complejos que biliares.
derivan del aminoalcohol insaturado de 18
carbonos esfingosina. Los hay con o sin
fosfato: fosfoesfingolípidos y
glucoesfingolípidos o glicolipidos (con
hidratos de carbono); la esfingosina se halla
unida a un ácido graso de cadena larga c) Proteínas.- Las proteínas son las
mediante un enlace amida formando la moléculas orgánicas más abundantes en las
ceramida. Son una clase importante de lípidos células, pues constituyen el 50 % o más de su
de las membranas celulares de animales y peso seco. Hay muchos tipos de proteínas
vegetales y son los más abundantes en los diferentes: enzimas, hormonas, proteínas de
tejidos de los organismos más complejos. reserva (como las que se encuentran en los
huevos de las aves y reptiles, y en las
semillas), proteínas contráctiles (del tipo de
las que se encuentran en el músculo),
inmunoglobulinas (anticuerpos), proteínas de
membrana y muchos tipos de proteínas
estructurales.
Las proteínas son moléculas de gran tamaño
constituidas por una o más cadenas de
Aminoácidos, unidos mediante enlaces
Esteroides.-Los esteroides poseen una
estructura muy diferente a todos los otros peptídicos, con gran variabilidad estructural.
lípidos ya que no contienen ácidos grasos; En la naturaleza existen alrededor de 20
aminoácidos que presentan la misma
pero se les clasifica dentro de ellos debido a
estructura formada por un carbono central con
que son insolubles en agua. Son compuestos
cuatro grupos funcionales distintos: un grupo
derivados del núcleo del
ciclopentanoperhidrofenantreno o esterano, amino (-NH2), un hidrógeno, un grupo
que se compone de vitaminas y hormonas carboxilo (-COOH) y un grupo R (variable).
Si los polímeros constan de menos de 100
formando cuatro anillos fusionados, tres con

14
aminoácidos se denominan péptidos. Según plantas sintetizan todos los aminoácidos que
el grupo R algunos aminoácidos pueden ser necesitan a partir de sustancias más
hidrofóbicos (cuando presentan grupos R no sencillas. Si se dispone de la materia prima
polares, insolubles en agua); hidrofílicos adecuada, las células de los animales pueden
(cuando presentan grupos R polares, solubles fabricar algunos de los aminoácidos de
en agua) o pueden presentar grupos con importancia biológica, pero no todos. Los
azufre como la cisteína; etc. Estos grupos R aminoácidos esenciales son aquellos que no
le confieren a los distintos aminoácidos se pueden sintetizar en cantidad suficiente
diferentes propiedades físicas y químicas para cubrir las necesidades, y por ello se
(carga eléctrica, solubilidad, tamaño, etc.). deben obtener a través de la dieta.
Los animales difieren en sus capacidades de
a) Aminoácidos.- Son los monómeros de biosíntesis; el que es un aminoácido esencial
las proteínas. Los aminoácidos son variados para una especie puede no serlo en otra. Los
químicamente, pero todos ellos contienen un aminoácidos esenciales para el ser humano
grupo de ácido carboxílico (—COOH) y un son isoleucina, leucina, lisina, metionina
grupo amino (—NH2), ambos unidos al mismo fenilalanina, treonina, triptófano, valina e
átomo de carbono asimétrico, conocido como histidina. En los niños, se añade a la lista la
el carbono alfa. La única diferencia entre los arginina, ya que no pueden sintetizarla en
20 aminoácidos radica en su grupo R. cantidad suficiente como para mantener el
Algunas proteínas tienen ciertos aminoácidos crecimiento.
inusuales además de los 20 aminoácidos
comunes. Estos aminoácidos raros se b) Enlace peptídico.- El enlace peptídico es
producen por la modificación de los un enlace entre el grupo amino (–NH2) de un
aminoácidos comunes después de que se aminoácido y el grupo carboxilo (–COOH) de
han convertido en parte de una proteína. Por otro aminoácido. Los péptidos y las proteínas
ejemplo, después de que se ha incorporado el están formados por la unión de aminoácidos
colágeno, la lisina y la prolina se pueden mediante enlaces peptídicos. El enlace
convertir en hidroxilisina e hidroxiprolina. peptídico implica la pérdida de una molécula
Estos aminoácidos pueden formar enlaces de agua y la formación de un enlace
cruzados entre las cadenas peptídicas que covalente CO-NH.
componen el colágeno. De estos enlaces
depende la firmeza y gran estabilidad de la
molécula de colágeno, que es un componente
principal de cartílagos, huesos y otros tejidos
conectivos.

Es, en realidad, un enlace amida sustituido.

La formación de este enlace requiere aportar
energía, mientras que su rotura (hidrólisis) la
libera.
De tal manera que el tipo y características de
las diversas proteínas que existen
dependerán de la secuencia específica de las
Clasificación de los aminoácidos.- Con uniones entre los distintos aminoácidos y de
algunas excepciones, las procariotas y las la conformación dimensional de éstos; siendo

15
enorme la posibilidad de combinaciones entre extremo y un grupo carboxilo libre (del último
los diferentes aminoácidos, algo semejante a aminoácido de la cadena) en el otro extremo.
la posibilidad de formar palabras con 20 letras Los demás grupos amino y carboxilo de los
diferentes. Por ejemplo, sólo los seres monómeros de aminoácido (excepto los de
humanos elaboramos aproximadamente unos las cadenas laterales) forman parte de los
5 millones de proteínas diferentes, las cuales enlaces peptídicos. Las cadenas proteicas
son sintetizadas en los ribosomas de nuestras pueden presentar hasta cuatro niveles
células. En general, las diferencias estructurales: La estructura primaria viene
estructurales de las proteínas son más determinada por la secuencia de aminoácidos
marcadas conforme más alejados se en la cadena proteica, es decir, el número de
encuentren los organismos evolutivamente, aminoácidos presentes y el orden en que
pero aun entre los individuos que integran una están enlazados. La conformación espacial de
sola especie existen diferencias importantes una proteína se analiza en términos de
que pueden provocar el rechazo de las estructura secundaria y estructura terciaria.
proteínas de un individuo a otro, como en los La asociación de varias cadenas
diferentes tipos sanguíneos, injertos y polipeptídicas origina un nivel superior de
trasplantes de órganos. organización, la llamada estructura
cuaternaria.
Funciones Biológicas.- Las proteínas se Cuando una proteína pierde su estructura
ensamblan de diversas formas, lo que les secundaria o terciaria, sin que se rompan los
permite participar como los principales enlaces peptídicos entre los aminoácidos, se
componentes estructurales de células y dice que se desnaturaliza y pierde su función.
tejidos. Por este motivo, el crecimiento y la El calor, las radiaciones ultravioletas, los
reparación, así como el mantenimiento del ácidos y sales son los principales factores de
organismo, dependen de las proteínas. Las desnaturalización. Un ejemplo cotidiano de
principales funciones biológicas de las desnaturalización es el que ocurre cuando se
proteínas son: fríe un huevo. La consistencia de la proteína
Ezimatica: Como catalizadoras de reacciones de la clara del huevo, conocida como
químicas. Ejemplo: La tripsina cataliza la albúmina, se hace sólida. La
hidrolisis de otras proteínas. desnaturalización suele ser irreversible (no se
Contráctil: Actina y miosina puede “desfreír” un huevo). Sin embargo, en
Hormonal: La insulina regula el nivel de condiciones específicas, algunas proteínas
glucosa en la sangre desnaturalizadas se han hecho volver a su
Protectora: Ayudan al cuerpo a defenderse. forma y actividad biológica originales cuando
Ejemplo: inmunoglobulina. se restauran las condiciones ambientales
Almacenamiento: La caseína almacena las normales.
proteínas de la leche
Transporte: La hemoglobina transporta 2. Según su composición.- Se clasifican en:
oxigeno
Estructural: Colageno y queratina Simples.-Constituidas exclusivamente por
aminoácidos. Por ejemplo: albuminas,
Clasificación de las Proteínas globulinas, histonas, etc.
Conjugadas.- Además de las cadenas
1 Según su Estructura.- Una proteína consta polipeptídicas, tienen otras moléculas
de una o más cadenas polipeptídicas. Cada formando parte de su estructura. Las
polipéptido tiene un grupo amino libre en un moléculas no proteicas constituyen el grupo
16
prostético. Ejemplo: glicoproteínas, enzimas que catalizan la hidrolisis de los
fosfoproteínas, etc. enlaces peptídicos de las proteínas, como
parte del aparato. La mayoría de las enzimas
Enzimas.- Son moléculas de naturaleza tienen una temperatura óptima, en la cual se
proteica que catalizan reacciones químicas da la mayor rapidez de la reacción. Para
siempre que sean termodinámicamente enzimas humanas, la temperatura óptima es
posibles: una enzima hace que una reacción cercana a la temperatura corporal humana
química que es energéticamente posible, pero (35°C a 40°C). A bajas temperaturas, las
que transcurre a una velocidad muy baja, sea reacciones enzimáticas suceden muy
cinéticamente favorable, es decir, transcurra a lentamente o no ocurren.
mayor velocidad que sin la presencia de la Al aumentar la temperatura, se incrementa el
enzima. En estas reacciones, las enzimas movimiento molecular, resultando en más
actúan sobre unas moléculas denominadas colisiones moleculares. La mayoría de las
sustratos, las cuales se convierten en enzimas están activas sólo en un estrecho
moléculas diferentes denominadas margen de pH y tienen un pH óptimo, en que
productos. Casi todos los procesos en las la rapidez de la reacción es máxima. Para las
células necesitan enzimas para que ocurran a enzimas humanas, el pH óptimo está entre 6
unas tasas significativas. A las reacciones y 8. La actividad de una enzima puede
mediadas por enzimas se las denomina cambiar mucho si se cambia el pH, lo que a
reacciones enzimáticas. su vez modifica las cargas eléctricas de la
enzima. Muchas enzimas se inactivan, y es
a) Propiedades de las enzimas.-Algunas común su desnaturalización en forma
enzimas son tan específicas que solamente irreversible, cuando el medio se hace muy
catalizan la reacción de uno o dos acido o muy básico
compuestos fisiológicos. Los compuestos que
se unen de forma adecuada, se dice que son b) Composición química de las enzimas.-
sustratos de la enzima. La especificidad se Las enzimas más simples son proteínas de
produce a partir de orientaciones especiales peso molecular desde unos 12000 hasta
complementarias entre sustrato y enzima. La 40000. La mayoría de las enzimas simples
segunda reacción de los grupos reactivos de están constituidas por 100 a 400 residuos de
la enzima es analizar el mecanismo catalítico. aminoácidos. Algunas enzimas sólo consisten
Esto lleva consigo un cambio en la de una proteína. La enzima pepsina, que se
conformación del complejo enzima-sustrato secreta por el estómago animal y digiere
(ES) que debilita los enlaces del sustrato proteína del alimento rompiendo ciertos
logrando configuraciones más reactivas. enlaces péptidos, es exclusivamente una
Cada enzima contiene uno o más sitios molécula de proteína. Otras enzimas tienen
activos, regiones en las cuales se une el dos componentes: una proteína llamada
sustrato, para formar el complejo ES. La apoenzima y un componente químico
enzima también aporta grupos catalíticos adicional llamado cofactor. Ni la apoenzima ni
funcionales del tipo que se ven en otras el cofactor solos tienen actividad catalítica;
reacciones orgánicas (ácidos generales, solamente cuando ambos se combinan
bases generales y centros nucleofilicos), pero permiten que la enzima funcione. Un cofactor
además la enzima tiene la ventaja de tener puede ser inorgánico, o puede ser una
los grupos químicos cercanos al sustrato molécula orgánica. Algunas enzimas
respectivo. Por ejemplo el páncreas de los requieren un ion metálico específico como un
mamíferos segrega proteasas, que son cofactor. Dos cofactores inorgánicos muy

17
comunes son los iones de magnesio y los Composición química.- El azúcar puede ser
iones de calcio. La mayoría de los elementos ribosa o desoxirribosa. La primera se
traza, como el hierro, cobre, zinc y encuentra en los nucleótidos del ARN y la
manganeso, que todos los organismos segunda en los del ADN. Las bases
requieren en muy pequeñas cantidades, nitrogenadas son cinco: la adenina y la
funcionan como cofactores. Un compuesto guanina, conocidas como purinas (doble
orgánico, no polipéptido que se une a la anillo); la timina, la citosina y el uracilo, que se
apoenzima y sirve como un cofactor, es una conocen como pirimidinas (un solo anillo).
coenzima. Los nucleótidos de ambos ácidos nucleicos
La mayoría de las coenzimas transportan están constituidos por sólo cuatro bases. La
moléculas que transfieren electrones o parte adenina, guanina y citosina se encuentran
de un sustrato de una molécula a otra. tanto en el ADN como en el ARN, mientras
Algunos ejemplos de coenzimas. NADH, que la timina se encuentra sólo en el ADN y el
NADPH y FADH2 son coenzimas; éstas uracilo sólo en el ARN.
transfieren electrones. El ATP funciona como
una coenzima; es responsable de transferir Enlace fosfodiester.- En los dos ácidos, los
grupos fosfato. Otra coenzima, la coenzima A, nucleótidos se enlazan entre sí por medio de
está implicada en la transferencia de grupos los grupos fosfato que se unen en el carbono
derivados de ácidos orgánicos. número 5 de un azúcar y el carbono número 3
La mayoría de las vitaminas, que son del azúcar siguiente, conectándose las bases
compuestos orgánicos que un organismo en el primer carbono del azúcar.
requiere en pequeñas cantidades pero que no
puede sintetizarlas por sí mismo, son ADN.- En 1953, James Watson y Francis
coenzimas o componentes de coenzimas. Crick propusieron un modelo para la
estructura tridimensional del DNA basándose
d) Ácidos Nucleicos.-Los ácidos nucleicos en los datos experimentales disponibles en
transmiten la información hereditaria y aquel momento, y que eran
determinan qué proteínas produce una célula. fundamentalmente la equivalencia de bases
Los ácidos nucleicos son moléculas muy observadas por Erwin Chargaff y los datos
complejas de las que hay dos tipos, el ácido obtenidos, mediante la realización de estudios
desoxirribonucleico o ADN y el ácido de difracción de rayos X en DNA cristalino,
ribonucleico o ARN. por Maurice Wilkins y Rosalind Franklin.

Características.- Los ácidos nucleicos están

formados por cadenas largas de cientos de
miles de subunidades llamadas nucleótidos.
Cada nucleótido está formado por un grupo
fosfato, un azúcar y una base nitrogenada.

Propiedades.- El ácido desoxirribonucleico

(ADN) es el componente de los genes, el La función principal de la molécula de ADN es
material hereditario de la célula, y contiene el almacenamiento a largo plazo de
instrucciones para la síntesis de todas las información para construir otros componentes
proteínas y de todo el ARN que necesita el de las células, como las proteínas y las
organismo. moléculas de ARN. Los segmentos de ADN
que llevan esta información genética son
18
llamados genes, pero las otras secuencias de ligasa los une a la cadena en crecimiento.
ADN tienen propósitos estructurales o toman
parte en la regulación del uso de esta RNA.- El RNA es el ácido nucleico más
información genética. abundante en las células y su proporción en
general es muy superior a la del DNA. El
Replicación del ADN.- La molécula de ADN proceso mediante el cual se sintetiza la
se abre como una cremallera, por ruptura de cadena de ARN se parece a la replicación del
los puentes de hidrógeno entre las bases ADN en que la secuencia de bases que lo
complementarias en puntos determinados: los conforma está determinada por el
orígenes de replicación. emparejamiento de bases con una de las
En el procedimiento se requiere entre otras cadenas del ADN, la cadena codificante o
las enzimas helicasas para romper los molde. Como la síntesis de ARN implica
puentes hidrógeno y las topoisomerasas para tomar la información de un tipo de ácido
aliviar la tensión y de las proteínas de unión a nucleico (ADN) y copiarlo como otro ácido
cadena simple para mantener separadas las nucleico (ARN), entonces este proceso se
cadenas abiertas. llama transcripción. Se transcriben tres
Una vez que se abre la molécula, se forma principales tipos de moléculas de ARN: ARN
una área conocida como "burbuja de mensajero, ARN de transferencia y ARN
replicación" en ella se encuentran las ribosómico.
"horquillas de replicación". Por acción de la la
ADN polimerasa los nuevos nucleótidos Estructura.-Este ácido nucleico que se
entran en la horquilla y se enlazan con el sintetiza en el núcleo está formado por una
nucleótido correspondiente de la cadena de sola cadena de nucleótidos, los cuales están
origen (A con T, C con G). Los procariotas constituidos como ya se mencionó por un
abren una sola burbuja de replicación, grupo fosfato, el azúcar ribosa y por una base
mientras que los eucariotas múltiples. El ADN que puede ser adenina, guanina, citosina o
se replica en toda su longitud por confluencia uracilo.
de las "burbujas". Dado que las cadenas del
ADN son antiparalelas, y que la replicación Tipos y funciones.- Existen tres tipos
procede solo en la dirección 5' to 3' en ambas diferentes de RNA:
cadenas, numerosos experimentos mostraron
que, una cadena formará una copia continua, ARN mensajero (ARNm).- Las moléculas de
mientras que en la otra se formarán una serie RNAm contienen solamente las cuatro bases
de fragmentos cortos conocidos como A, G, C, y U, constituye el 5% del RNA de la
fragmentos de Okazaki . La cadena que se célula y se sintetizan en el núcleo como
sintetiza de manera continua se conoce como copias complementarias de fragmentos de
cadena adelantada y, la que se sintetiza en DNA. Su función es transportar la información
fragmentos, cadena atrasada. desde el núcleo hasta los ribosomas, donde
Para que trabaje la ADN polimerasa es actúa como patrón para la ordenación
necesario la presencia, en el inicio de cada secuencial de los aminoácidos durante el
nuevo fragmento, de pequeñas unidades de proceso de síntesis de las proteínas Los
ARN conocidas como cebadores, a posteriori, tripletes de nucleótidos (codones) que se
cuando la polimerasa toca el extremo 5' de un hallan a lo largo de la cadena de RNAm,
cebador, se activan otras enzimas, que especifican la secuencia de aminoácidos de la
remueven los fragmentos de ARN, colocan cadena polipeptídica. Por lo tanto, cada una
nucleótidos de ADN en su lugar y, una ADN de los millares de proteínas diferentes

19
sintetizadas en las células, es codificada por total de los ribosomas. Se ha detectado la
un RNAm específico o por un segmento de presencia de tres tipos diferentes de RNAr en
una molécula de RNAm. Una característica de procariotas y cuatro en eucariotas con
los RNAm es su corta vida, pues se degradan diferente peso molecular. Son moléculas
rápidamente una vez sintetizada la proteína. lineales de una sola cadena polinucleotídica
con algunas bases metiladas y que pueden
ARN de transferencia (ARNt).- Las presentar numerosas zonas de
moléculas de RNAt representan el 15 % del emparejamiento antiparalelo distribuidas al
total del RNA de la célula y se encuentran en azar dentro de la misma cadena. Tiene forma
el citoplasma en forma de moléculas globular, es una parte importante de la
dispersas. Su función es transportar estructura de las ribosomas y tiene funciones
aminoácidos específicos hasta los ribosomas catalíticas necesarias durante la síntesis
donde se sintetizan las proteínas. Es el RNA proteínica
más estudiado desde el punto de vista
estructural. Hay unos 50 RNAt diferentes de VITAMINAS.- Las vitaminas son
los que se conoce con detalle la secuencia de micronutrientes orgánicos, sin valor
bases completa. energético, necesarias para el hombre en
A pesar de que los distintos RNAt presentan muy pequeñas cantidades y que deben ser
composiciones de bases diferentes, todos aportadas por la dieta, por la alimentación,
ellos se caracterizan por contener, además de para mantener la salud. Algunas pueden
las bases principales (A, G, C y U), formarse en cantidades variables en el
aproximadamente un 10 % de bases raras o organismo (vitamina D y niacina se sintetizan
menores. Todos los RNAt comparten también endógenamente (la primera se forma en la
la presencia del nucleótido de guanina en el piel por exposición al sol y la niacina puede
extremo 5’ terminal y en su extremo 3’, donde obtenerse a partir del triptófano) y las
se enlaza el aminoácido, la secuencia C-C-A. vitaminas K2, B1, B2 y biotina son
Algunas regiones de los RNAt presentan sintetizadas por bacterias intestinales). Las
estructura secundaria, ya que contienen vitaminas están implicadas en cuatro grandes
secuencias de bases complementarias que tipos de funciones:
permiten el apareamiento y la consiguiente − Acción coenzimática, según la cual se
formación de una doble hélice, mientras que combinan con proteínas para formar enzimas
las zonas que no se aparean adoptan el metabólicamente activas que intervienen en
aspecto de bucles, como una hoja de trébol. múltiples e importantes reacciones
El brazo anticodón presenta en su centro una (regulación del metabolismo) que no podrían
secuencia de tres bases diferentes en cada llevarse a cabo sin su presencia (A, K, B1, B2,
RNAt. Este triplete es el anticodón y es la niacina, B6, ácido pantoténico, biotina, ácido
secuencia de bases complementaria del fólico, B12, C); ayudan a los enzimas a liberar
triplete de bases que porta el RNAm como la energía de los hidratos de carbono, lípidos
codón característico de cada aminoácido. y proteínas contenidos en los alimentos y
facilitan el trabajo de las células.
El ARN ribosómico (ARNr).- Los ribosomas - Transferencia de protones y electrones (E,
de las células procariotas y eucariotas están K, B2, niacina, ácido pantoténico, C).
formados por dos subunidades de distinto − Estabilización de membranas (vitamina E).
tamaño constituidas por proteínas y RNAr. El − Función de tipo hormonal (vitamina D).
RNAr representa el 80% de ARN total de la
célula El RNAr constituye el 65 % de la masa Vitaminas Liposolubles.- Las vitaminas
20
liposolubles, A, D, E y K, se consumen junto corresponden a 700 µg para la mujer y 900
con alimentos que contienen grasa. µg para el hombre.
Son las que se disuelven en grasas y aceites. Debido a que la vitamina A se almacena
Se almacenan en el hígado y en los tejidos fácilmente en las células de tejido adiposo, la
grasos. Debido a que se pueden almacenar acumulación excesiva de esta vitamina a
en la grasa del cuerpo no es necesario largo plazo puede resultar tóxica, la ingestión
tomarlas todos los días por lo que es posible, de suplementos vitamínicos genera
tras un consumo suficiente, subsistir una hipervitaminosis es decir intoxicación causada
época sin su aporte. por la vitamina A, con piel amarillenta,
Si se consumen en exceso (más de 10 veces dermatitis, fotosensibilidad y problemas
las cantidades recomendadas) pueden visuales.
resultar tóxicas.
Vitamina D.- Es un esteroide; deriva del
Vitamina A (retinolftalina).- Esencial en la colesterol; actúa como una hormona. Viene
respuesta inmunitaria, participa en la en dos variedades de origen vegetal se llama
formación y mantenimiento de la piel, ergo-calciferol (vitamina D2), cole-calciferol
membranas mucosas, dientes y huesos, (vitamina D3). Tiene un papel destacado en la
formación de enzimas. Actúa como una mineralización de los huesos, pues favorece
hormona y es utilizado como diferenciación la absorción intestinal de calcio y fósforo y
celular. aumenta su reabsorción renal. Recientemente
En los alimentos se presenta en dos formas: − se han descubierto otras muchas funciones
Como retinol (vitamina A ya preformada) en relacionadas con el sistema nervioso,
los de origen animal (hígado, leche entera y cerebro, páncreas, etc. y su papel en la
mantequilla, principalmente). prevención de diversas enfermedades
− Como carotenos (Provitamina A) que crónicas como el cáncer.
pueden ser convertidos en retinol en el Sus principales fuentes corresponden a
organismo. Los carotenos se encuentran en pescados como salmón, atún, bacalao, la
los vegetales, especialmente en las verduras yema de huevo, alimentos fortificados como la
y hortalizas (zanahorias, grelos, espinacas, harina de trigo, suplementados y el contacto
tomates, etc.) y en algunas frutas. directo con el sol.
Los carotenos son pigmentos de color rojo, La deficiencia se caracteriza por raquitismo,
amarillo, naranja, etc. de los que se han caracterizada por la debilidad en los huesos
aislado varios cientos en los alimentos de debido a la mala absorción de calcio.
origen vegetal (más de 500). Sin embargo,
sólo unos pocos pueden convertirse en retinol Vitamina E.- Antioxidante lipofílico, se
o vitamina A. De todos ellos, el más activo es destaca su función contra arteriosclerosis,
el beta-caroteno. Otros carotenoides riesgo de enfermedad cardiovascular y
provitamínicos A son alfacaroteno, gamma- cáncer. Este antioxidante ayuda a neutralizar
caroteno y beta-criptoxantina. daño potencial de los radicales libres, es
Los carotenos, además de su papel como importante para conservar la estructura
provitamina A, también actúan como celular y el mantenimiento de la piel, nervios,
antioxidantes y anticancerígenos en el músculos, células sanguíneas.
organismo, jugando un importante papel La vitamina E incrementa la actividad de la
preventivo en algunas enfermedades vitamina A, y es almacenada durante periodos
degenerativas. más cortos de tiempo con respecto a otras
Los requerimientos diarios de vitamina A vitaminas liposolubles. La vitamina C y el

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selenio contribuyen a la absorción de vitamina de la dieta.
E. En este grupo de vitaminas, se incluyen las
El exceso de ingestión de hierro, cobre, vitaminas:
magnesio y grasas trans inhiben la absorción
de vitamina E. La Vitamina C: Necesaria para la producción
Las principales fuentes de vitamina E de colágeno, formación de los huesos,
corresponden a semillas de girasol, participa en la cicatrización de heridas,
almendras, aguacate, granola, espinaca. El metabolización de grasas, reduce alergias y
RDA de vitamina E corresponde a 15 mg. La previene los resfriados. La carencia de
deficiencia de vitamina E puede manifestarse vitamina C produce Escorbuto. La
en forma de fatiga luego de ejercicios encontramos en frutas (exóticas como camú-
moderados, lenta recuperación de heridas, camú, acerola, cítricos, fresas, melón, piña,
infertilidad, perdida del tono muscular, entre plátano y uvas), coles, espárragos, espinacas,
otras. carne, hígado y leche.

Vitamina K.- La Filoquinona (vitamina K1) Vitaminas hidrosolubles.- Son aquellas

participa fundamentalmente en la coagulación vitaminas solubles en agua, comprenden a la
sanguínea, estando presente en factores de vitamina C y al denominado a veces como
coagulación. Se encuentra en verduras de complejo B que incluye muchos compuestos
hoja verde oscura (espinaca, col rizada, que muestran grandes diferencias en cuanto
brócoli, col de bruselas) lechuga, aguacates, a estructura química y efecto biológico. Se
espárragos, perejil, repollo, canola, germen agrupan en una clase única porque
de trigo, cereales, algunos frutos como el kiwi, originalmente se aislaron a partir de las
banana, carnes, leche de vaca, huevos, mismas fuentes, entre las que destacan
productos de soja, productos lácteos, hígado hígado y levadura.
y algunos aceites vegetales (soja, algodón y
oliva). Complejo B: Cada una de las vitaminas que
La menaquinona (vitamina K2) es producida compone este complejo, cumple funciones
por bacterias en el intestino grueso. Esta específicas indispensables para la salud.
vitamina permite la fijación de calcio (en forma
de hidroxiapatita) en la osteocalcina, una Vitamina B1 o Tiamina: Forma parte de un
proteína constituyente de los huesos. coenzima que interviene en el metabolismo
energético, en la liberación de la energía de
Vitaminas hidrosolubles.- Las vitaminas los hidratos de carbono. Por ello, las ingestas
hidrosolubles son aquellas que se disuelven recomendadas de tiamina se estiman en
en agua. Se trata de coenzimas o precursores función de la ingesta energética (0.4 mg por
de coenzimas, necesarias para muchas 1000 kcal). Juega también un importante
reacciones químicas del metabolismo. papel en la transmisión nerviosa. La
Estas vitaminas contienen nitrógeno en su deficiencia de tiamina, muy poco frecuente en
molécula (excepto la vitamina C) y no se los países desarrollados, da lugar a la
almacenan en el organismo, a excepción de aparición de la enfermedad denominada "beri-
la vitamina B12, que lo hace de modo beri" (del cingalés beri: debilidad; beriberi: "no
importante en el hígado. El exceso de puedo- no puedo") que se manifiesta con una
vitaminas ingeridas se excreta en la orina, por serie de síntomas generales, alteraciones
lo cual se requiere una ingesta prácticamente neurológicas, musculares y trastornos
diaria, ya que al no almacenarse se depende cardíacos. Se observó por primera vez en
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Asia, donde la población obtiene la mayor circulación de la sangre y mayor producción
parte de la energía a partir del arroz pulido o de hormonas y neurotransmisores
descascarillado en el que las partes más indispensables para el cerebro y el sistema
externas del grano, las más ricas en tiamina, nervioso.
se han eliminado. La deficiencia también La pelagra, nombre que recibe la deficiencia
puede producirse en el alcoholismo crónico, de esta vitamina, produce síntomas como
pues el alcohol además de no aportar diarrea, dermatitis, demencia y puede llegar a
nutrientes aumenta la excreción urinaria de producir la muerte.
tiamina. Es una vitamina que puede destruirse Presente en harinas de cereales de grano
fácilmente por el calor. Se encuentra entero, levadura de cerveza, hígado de
ampliamente repartida y las fuentes más ternera, pescados azules, arroz integral,
importantes son hígado, carne de cerdo, pimentón, cacahuetes, tomates secos.
cereales (especialmente los enriquecidos,
pues los cereales refinados tienen, sin Vitamina B5 o Acido Pantoténico: Colabora
embargo, muy pequeñas cantidades), huevos, en la formación de hormonas antiestrés, en la
leguminosas, frutas y verduras y hierbas desintoxicación del organismo y en la
aromáticas. metabolización de ácidos grasos. Presente en
arroz integral pipas girasol, lácteos y
Vitamina B2 o Riboflavina: Como la tiamina, derivados, hígado, carnes, legumbres,
la riboflavina también está implicada en la salmón.
liberación de energía de hidratos de carbono,
grasas y proteínas. Por ello, sus necesidades Vitamina B6 o Piridoxina: También
dependen también del contenido calórico de denominada piridoxal, la vitamina B6
la dieta (0.6 mg/1000 kcal). Otras funciones interviene en el metabolismo de las proteínas
están relacionadas con el mantenimiento de y de los ácidos grasos, en la formación de
una adecuada salud ocular y de la piel. Su hemoglobina, de ácidos nucleicos (ADN o
deficiencia (arriboflavinosis), muy rara, se ARN) y de la lecitina. Ayuda a convertir
manifiesta por una serie de síntomas cutáneo- triptófano en niacina y en serotonina. Otras
mucosos (úlceras en las comisuras de los funciones la relacionan con la función
labios), nerviosos y oculares (fotofobia). cognitiva, la función inmune y la actividad de
Pueden producirse desnutriciones subclínicas las hormonas esteroideas. Las ingestas
o marginales (sin manifestaciones clínicas) en recomendadas de los adultos se han
alcohólicos crónicos, en las personas establecido en 1.6-1.8 mg/día, con un límite
mayores con una alimentación inadecuada o superior de 100 mg/día, pues puede ser
en los vegetarianos estrictos. Se encuentra tóxica en exceso. Puesto que participa en el
principalmente en lácteos (antiguamente se metabolismo proteico, la ingesta también se
llamaba lactoflavina), hígado, carnes, huevos relaciona con la de proteína: se recomienda
y frutos secos. Si la dieta incluye que la relación vitamina B6 (mg) /proteína (g)
habitualmente lácteos, éstos son la principal en la dieta sea mayor de 0.02. La deficiencia
fuente de riboflavina. Es una vitamina muy conduce a irritabilidad, debilidad, insomnio y a
sensible a la radiación ultravioleta y la alteraciones de la función inmune, entre otras.
irradiación. Sin embargo, es estable al calor, El alcohol, consumido de forma crónica,
por lo que no se destruye durante el cocinado. puede contribuir a la destrucción y a la
pérdida de la vitamina. Está ampliamente
Vitamina B3 o Niacina: Interviene en la distribuida en carnes, pescados, huevos y
vasodilatación que permite una mejor cereales y cuando estos alimentos se cocinan

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puede perderse parte de la vitamina. En en los alimentos de origen animal (hígado,
España, un 30% de la vitamina ingerida carnes, pescados, huevos y leche), por lo que
procede de verduras y hortalizas; 25% de puede existir riesgo a largo plazo de
carnes; 13% de cereales; 13% de frutas y deficiencia en los vegetarianos estrictos.
10% de lácteos

Vitamina B8 o Biotina: Indispensable en la

formación y mantenimiento de la piel y sus
componentes, como las glándulas sebáceas.
También interviene en el desarrollo de las
glándulas sexuales. Presente en yema de
huevo, riñones, levadura de cerveza,
leguminosas, coliflor, leche, frutas.
Vitamina B9 o Ácido Fólico: Indispensable
para la división y multiplicación celular.
El ácido fólico, cuyo nombre procede de la
palabra folium que significa hoja, está en
grandes cantidades en los vegetales de hoja
verde: espinacas, ensaladas, acelgas.
También hay cantidades apreciables en
hígado, leguminosas y semillas. Hay que
tener en cuenta que se destruye fácilmente
por el calor y el oxígeno.
Bajos niveles causan anemia megaloblástica
y defectos del tubo neural en el feto
(malformaciones congénitas que afectan a la
formación del sistema nervioso central como
espina bífida o anencefalia). Actualmente, su
deficiencia también se considera un factor de
riesgo independiente en la enfermedad
cardiovascular, al determinar, junto con
deficiencias en las vitaminas B6 y B12,
aumentos en la concentración del aminoácido
homocisteína que parece favorecer la
coagulación y el deterioro de la pared arterial.

Vitamina B12 o Cobalamina: Es necesaria,

junto con el ácido fólico, para las células en
fase de división activa como las
hematopoyéticas de la médula ósea. Su
deficiencia da lugar a una forma característica
de anemia -la anemia perniciosa- y a la
degeneración de las neuronas, generalmente
consecuencia de una deficiencia hereditaria
de la proteína necesaria para que se absorba
la vitamina B12. Se encuentra exclusivamente
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