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Historia del
Diagnóstico por la Lengua en MTC

Desde sus orígenes, la medicina china ha dado gran importancia a la apariencia ex­
terna y al comportamiento del paciente. Siempre ha considerado esta apariencia externa
como un reflejo de procesos internos. Gracias a las inscripciones oraculares sabemos que al
menos uno de los aspectos de este tipo de enfoque, el diagnóstico por el examen de la
lengua, era ya importante en tiempo de la dinastía Shang (siglo XVI a.C. - 1066 a.C.).1

PERIODO DE LOS REINOS COMBATIENTES (403 a.C. - 221 a.C.)

A pesar del caos político, el periodo de los Reinos Combatientes fue una época de
gran desarrollo económico y cultural. Fué durante esta era cuando surgieron las escuelas
más importantes de China (incluyendo Taoísmo, Confucionismo y Naturalismo2). Cada
una de ellas ha marcado profundamente, y marca todavía en la actualidad, la sociedad y
la política chinas. También las teorías fundamentales de la medicina china, en particular
los conceptos de yin-yang y el de los Cinco Elementos, se desarrollaron en el curso de
este periodo. Aparecieron textos médicos importantes, en particular el Huang Di Nei
Jing o Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo3, el Nan Jing o Clásico de
las Dificultades4 y el Shen Nong Ben Cao Jing o Clásico de Materia Médica del Divino
Campesino.
El diagnóstico por el examen de la lengua era parte integrante de la práctica médica
en esta época. Varios pasajes del Huang Di Nei Jing o Clásico de Medicina Interna del
Emperador Amarillo hacen mención a los aspectos linguales particulares y a su significado
clínico:
Si la lengua está floja, hay babeo y el paciente está irritable, elegir el shao yin del
pie (Canal del Riñón).5
Cuando el pulso del Corazón es duro y largo, entonces la lengua se encoge y el
paciente no puede hablar.6
Si el qi del jue yin del pie (Hígado) está agotado... los labios se vuelven azules y
la lengua se enrolla.7

1
2 /CAPÍTULO 1

Estas citas demuestran que el diagnóstico se fundaba principalmente en la forma de

la lengua y que el aspecto de la misma estaba relacionado con el diagnóstico por el pulso
y el aspecto de la cara. El Huang Di Nei Jing menciona igualmente varios tipos distintos
de cuerpos de lengua incluyendo la lengua enrollada, la lengua rígida, la lengua seca y la
lengua corta. Estos tipos de descripción se utilizan todavía en nuestros días.
Aunque el cuerpo de la lengua sea el punto de discusión principal, se pueden encontrar
también algunas menciones del color de la saburra lingual:
Cuando los Pulmones son invadidos por calor... se erizan los minúsculos pelos,
el paciente presenta aversión al frío, la sabuna es amarilla y el cuerpo está caliente.*
Cuando el yang qi es abundante y el yin qi es insuficiente, la insuficiencia del yin
qi conduce al calor interno y el exceso de yang qi al calor externo... La lengua
estará abrasada, los labios secos y la piel tan seca como la mojama.9
Estos pasajes ponen en evidencia que se había establecido ya una relación entre los
estados de calor y el color amarillo de la saburra lingual.
Otros pasajes del Huang Di Nei Jing indican que la observación de la lengua puede
ser también útil para juzgar el pronóstico del estado del paciente. Por ejemplo, si la
hemiplejía sobreviene en el lado izquierdo en los hombres y en el derecho en las mujeres...
[y] si el paciente puede todavía hablar y mover la lengua, se recuperará en el plazo de un
mes.10 En otros términos, el pronóstico es bueno si la lengua puede moverse y malo si
está rígida.
Así el Huang Di Nei Jing contiene los primeros elementos importantes del diagnóstico
por el examen de la lengua, - sobre todo en sus análisis de la forma de la lengua - pero
ninguna descripción sistemática del cuerpo de la lengua o del color de su saburra.

LA DINASTÍA HAN (206 a.C. - 220 d.C.)

Esta época vio realizar la síntesis de varias corrientes de pensamiento médico en
China. La contribución más importante al diagnóstico por el examen de la lengua es
debida a Zhang Zhong-Jing autor del Tratado de las Enfermedades debidas al frío y de
Lo esencial del cofre de oro. Zhang estableció las relaciones entre las alteraciones del
cuerpo de la lengua y de su saburra con los estados patológicos:
Una saburra lingual amarilla y una sensación de plenitud en los intestinos indican
un calor de exceso. Si se aplica la purgación y se depura el calor, la saburra
amari lia desaparece.11
En las alteraciones del yang ming con estreñimiento, plenitud abdominal y vómitos,
la lengua tiene una saburra blanca.12
En ausencia de signos de calor,... el paciente está tranquilo y la lengua tiene una
saburra resbaladiza...13
Pero Zhang no analiza solamente los cambios de la saburra; contempla también las
alteraciones del color del cuerpo de la lengua. Por ejemplo, “Si el paciente siente una
plenitud en el pecho, tiene los labios secos y el cuerpo de la lengua presenta un color
azulado... esto indica un estasis de sangre.”14
 HISTORIA DEL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA EN M TC /3

Zhang fue también el primero en señalar la relación entre el espesor de la saburra y

el poder de los factores patógenos, así como las relaciones entre una saburra blanca o
amarilla y patologías de frío o calor.
El análisis de la saburra realizado por Zhang aporta una base sólida para diferenciar
los síndromes patológicos. El Tratado de las enfermedades debidas al frío llegó a ser
una referencia incontestada e incontestable para el diagnóstico y el tratamiento de las
enfermedades debidas al frío externo. Históricamente, Zhang vivió en una época marcada
por el predominio de tales enfermedades, en oposición a las épocas posteriores
caracterizadas por una frecuencia más alta de enfermedades causadas por el calor externo
como la viruela, el sarampión y la escarlatina.15

LAS DINASTÍAS SUI Y TANG (581-907)

En el curso de estas dinastías se asiste a un desarrollo económico y cultural sin
precedentes de la sociedad China. Fue la época durante la cual el budismo alcanzó su
mayor popularidad en China. En el campo de la medicina se aprecian también evoluciones
importantes: Se creó el Colegio Médico Imperial, promoviendo las aplicaciones clínicas
de la acupuntura y de la farmacopea.
En lo que concierne al diagnóstico por el examen de la lengua, los documentos más
importantes de la época son: Discusión sobre el origen y los síntomas de las enfermedades16
por Chao Yuan-Fang que se imprimió a comienzos del siglo séptimo y las Prescripciones
que valen mil ducados'7 por Sun Si-Miao (581-682), impreso en 652. Estos trabajos
explicaron de manera más completa el papel de la forma, del color y de la saburra de la
lengua en el diagnóstico de los síndromes patológicos. En su tratado. Chao se refiere
frecuentemente al aspecto de la lengua, tal como demuestran los ejemplos siguientes:
En la insuficiencia de yin del Riñón, la boca está caliente, la lengua seca y el
paciente tiene sed18.
Para aquellos cuya enfermedad proviene del calor en los Pulmones... la parte
superior de la lengua estará amarilla, el cuerpo caliente... aquellos cuyas lenguas
sean de color negro “quemado” morirán19.
Cuando no hay saburra encima de la lengua, no se deben utilizar métodos (de
tratamiento) agresivos.20
Sun Si-Miao es con mucho el médico más conocido en el comienzo de la época
Tang y su libro tuvo una tremenda influencia sobre los médicos de generaciones posteriores.
En sus escritos también hizo numerosas observaciones concernientes a la lengua:
Si la lengua está rígida y el paciente incapaz de hablar, la enfermedad está en los
Órganos.21
En la insuficiencia extrema de los tendones... la lengua estará encogida.22
En los síndromes de exceso del Corazón la lengua tendrá fisuras.23
Si hay calor en los Órganos yin, la lengua estará ulcerada... si hay frío en los
Órganos yang, la lengua estará contraída.24
4 /C APÍTU LO /

Si la lengua está enrollada y contraída... un calor patógeno (de origen externo) ha

invadido el Bazo.25
Cuando el Estómago está agotado... la lengua está hinchada.26
Cuando hay una diarrea parecida a la disentería, y la lengua es amarilla y seca
pero el paciente no tiene sed, esto indica un exceso en el pecho.27
En los enfermos sedientos, la garganta estará “abrasada”, lo que entrañará una
lengua seca.28
Chao y Sun prestaron una atención particular al aspecto de la lengua en la mujer
embarazada, como en el ejemplo siguiente extraído del libro de Chao: “Cuando el feto
está agitado... y la madre presenta un rostro rojo y una lengua azul, el niño morirá y la
madre vivirá; si el rostro de la madre es azul y su lengua es roja y tiene baba, ella morirá
y el niño vivirá.”29

LAS DINASTÍAS SONG Y J1N (960-1234)

La dinastía Song vivió la consolidación de la filosofía y de la ideología confucionistas
en todos los aspectos de la sociedad china. En el curso de este periodo, muchas teorías de
la medicina china fueron integradas en un sistema unificado por los neo-confucionistas,
pensadores eclécticos cuya filosofía incluía el taoísmo, el budismo, el naturalismo, el
legalismo y el mohismo. Este eclecticismo se extendió igualmente al dominio médico.
El diagnóstico por el examen de la lengua atrajo la atención de muchos médicos y
progresivamente llegó a ser materia de estudios especializados. Los autores médicos
continuaron aportando sus observaciones:
Si hay agitación, una sensación de opresión en el tórax, lengua seca, sed, pulso
profundo y resbaladizo, esto indica un síndrome de calor.30
Una boca seca, una lengua seca, un pulso lento y profundo a la vez en las posiciones
“pulgar” (cun) y “pie” (chi), indican una enfermedad del shao yin (Riñón).31
Hacia el final de la dinastía Jin, Li Dong-Yuan redactó un tratado importante,
Discusión sobre el Bazo y Estómago12, en el que avanzaba la idea de que el Bazo y el
Estómago eran los Órganos más importantes del organismo, y que el tratamiento debía
casi siempre estar centrado en ellos. En lo que concierne al diagnóstico lingual, se interesó
particularmente en la lengua seca que relacionó con diversos factores etiológicos. Según
Li, una lengua seca con garganta seca es debida a una mala dieta y al trabajo excesivo;
una lengua seca con dolores del pecho y de los hipocondrios es debida al estancamiento
del qi del Hígado a consecuencia de problemas emocionales; y una lengua seca con gusto
amargo en la boca es sintomática de un fuego del Corazón. Estos ejemplos son interesantes
para señalar como, en medicina china, un síntoma (aquí la lengua seca) debe ser evaluado
en el contexto de otros síntomas y signos, porque tiene un significado clínico diferente en
función de las diferentes combinaciones de síntomas.
 HISTORIA DEL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA ENM TC/5

Fue también Li Dong-Yuan quien estableció la correlación entre la sequedad o la

humedad de la lengua y los estados de exceso/insuíiciencia o yang/yin ( v e r c a p ít u l o 4 ).

LA DINASTÍA YUAN (1279-1368)

En el curso de la dinastía Yuan, el examen de la lengua llegó a ser una especialidad
aparte en los estudios de medicina. Aparecieron muchos tratados importantes que
sirvieron de base a todas las obras posteriores sobre esta cuestión.
A principios de la dinastía Yuan un médico, conocido solamente por su apellido,
Ao, redactó el Relato del espejo de oro33. Esta obra, la primera dedicada únicamente al
diagnóstico por el examen de la lengua, se interesa en primer lugar en su utilización en
el marco de las enfermedades debidas al frío externo, como en el Tratado de las
enfermedades debidas al frío, de Zhang Zhong-Jing, y contiene doce ilustraciones.
Este libro, sin embargo no tuvo un gran éxito. Posteriormente en el curso de la dinastía
Yuan, otro médico, Du Qing-Bi, leyó el libro y apreció su valor. Lo editó en 1341,
adornado con 24 nuevas ilustraciones, bajo el título Ao y el relato del espejo de oro de
las enfermedades debidas al frío34. Explica las lenguas pálidas, rojas, y azules, así
como las alteraciones de la superficie de la lengua como las espículas rojas, las “estrellas”
rojas, las fisuras, etc. Los colores de la saburra descritos son: blanco, amarillo, gris o
negro. Diferencia las formas de la lengua: hinchada, flácida, espinosa, desviada y otras.
Cada ilustración está acompañada de una explicación, así como del aspecto del pulso y
del síndrome en relación con el tipo de lengua considerada. Cada síndrome es analizado
en términos de exceso o de insuficiencia, y calor o frío. Se indica la causa de la
enfermedad, su patogenia y su tratamiento con la farmacopea. Además, Du Qing-Bi
trató la gravedad de la enfermedad y su pronóstico desde el punto de vista clínico. Este
libro constituye un manual clínico muy profundo, y otorga una importancia particular
al diagnóstico por el examen de la lengua.

LAS DINASTÍAS MING Y Q1NG (1368-1911)

En el curso de la dinastía Ming aparecieron varios libros sobre la lengua, todos
inspirados en Ao y el relato del espejo de oro de las enfermedades debidas al frío.
Entre ellos, el más importante es el de Shen Dou-Yuan, Métodos esenciales para la
observación de la lengua en las enfermedades debidas al frío35, que describe 135
tipos de lengua.
Durante los Ming y sobre todo durante los Qing, las epidemias de enfermedades
exantemáticas como la viruela, la escarlatina, la varicela y el sarampión llegaron a ser
muy frecuentes. En medicina china, estas enfermedades están consideradas como calor
externo, y su estudio suscitó una ruptura difícil con la tradición del Tratado de las
enfermedades debidas al frío de la dinastía diferencial Han. Esta obra estaba considerada
como “palabra de evangelio” para el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades
de origen externo, fueran debidas al frío o al calor. En efecto, una máxima difundida
sostenía que “El método no debía separarse del Tratado de las enfermedades debidas
al. frío; la prescripción debía seguir a la preconizada por [ZhangJ Zhong-Jing.”
6 / CAPÍTULO 1

Las primeras opiniones divergentes concernientes a este dogma se hicieron oír ya en

la dinastía Song, cuando He Jian proclamó que uno podía no utilizar las prescripciones
del Tratado de las enfermedades debidas al frío para ciertas enfermedades causadas por
el calor externo. La opinión divergente de He llega a ser tan célebre que una fórmula
proclamaba: “En las enfermedades debidas al frío externo, seguid a [Zhang] Zhong-Jing;
en las enfermedades del calor externo, seguid a He Jian.” 36 Sin embargo, esto no fué más
que hasta la dinastía Qing, en la que para responder a los problemas provocados por las
epidemias de esta época, se elaboró una teoría completa y sistemática del diagnóstico y
tratamiento de las enfermedades por calor externo. Esto se reflejó, en el dominio del
diagnóstico por el examen de la lengua, en un estudio y un análisis muy detallado de las
lenguas rojas. Históricamente, por consiguiente, la identificación de los diferentes tipos
de lenguas rojas fue principalmente el resultado de la diferenciación de las enfermedades
por calor externo, tan frecuentes durante la dinastía Qing.
Muchos textos detallados sobre el diagnóstico por el examen de la lengua fueron
elaborados en el curso de la dinastía Qing. Durante los primeros años de esta dinastía,
Zhang Dan-Xian escribió el Espejo de la lengua en las enfermedades debidas al frío.37
Este libro contiene 120 ilustraciones y se basa en los Métodos esenciales de la época
Ming. Sin embargo hacia el final de la dinastía Qing, Fu Song-Yuan publicó Una colección
de lenguas y de saburras3*, que se separaba de la tradición que consistía en discutir el
diagnóstico por la lengua sólo a la luz de las enfermedades debidas al frío. Este trabajo
comporta consideraciones relativas a las enfermedades del calor, y a otras enfermedades
varias. Fu se desmarcó igualmente de los textos precedentes que habitualmente clasificaban
las lenguas según el color de la saburra, clasificándolas según el color del cuerpo de la
lengua, considerando este aspecto como un factor más importante que el color de la
saburra. Esta opinión prevalece todavía hoy. En su tratado. Fu describe ocho colores de
base para el cuerpo de la lengua: blanco, blanco pálido, rojo pálido, rojo, rojo oscuro,
púrpura, azul y negro.
En 1906, Liang Te-Yan publicó la Diferenciación de los síndromes por el examen
de la l e n g u a tratado en el que son descritos e ilustrados 148 tipos de lengua.
Además de estos libros consagrados exclusivamente al diagnóstico por la lengua,
otros tratados de medicina china merecen ser mencionados aquí por su importancia en el
dominio del diagnóstico por el examen de la lengua.
El famoso médico de la época Ming. Zhang Jie-Bing también conocido bajo el
nombre de Zhang Jing-Yue redactó el Libro completo de [Zhang] Jing-Yue.40 Uno de los
capítulos, titulado “Diferenciación de los colores de la lengua” da detalles sobre el color
del cuerpo de la lengua en relación con la diferenciación de síndromes patológicos. Chen
Shi-Duo redactó el Relato secreto de la habitación de piedra,4' uno de cuyos capítulos se
titula “Práctica del diagnóstico por la lengua en las enfermedades de origen externo.” En
este capítulo, Chen enseña cómo los cambios de la saburra lingual reflejan los cambios
patológicos en las enfermedades del calor externo. El afirmó que, aunque el estado ge­
neral esté afectado moderada o severamente, por insuficiencia o exceso, o si hay humedad
o agotamiento de líquidos corporales, siempre podrá indentificarse a través de los cambios
de la saburra lingual.
 HISTORIA DEL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA EN M T C /7

Ye Tian-Shi, un médico muy influyente del siglo XVIII, fue la más alta autoridad
reconocida para el estudio de las enfermedades del calor externo. En 1746 escribió el
Tratado de las enfermedades febriles debidas al calor.42 Ye introdujo el principio del
diferenciación de síndromes según los Cuatro Niveles, que llegó a ser el principio de
base para el diagnóstico diferencial y tratamiento de las enfermedades febriles, y esto
hasta nuestros días ( a n e x o II). Relacionó las “verdaderas’*y “falsas” saburras (es decir
con o sin “raíz”) con los estados de exceso y de insuficiencia. Analizó también en detalle
las modificaciones de la saburra lingual en las enfermedades febriles. Ye atribuye una
importancia considerable al examen de la lengua, señalando que “cada manifestación
clínica se refleja sobre la lengua.”43
Wu Ju-Tong publicó en 1798, Diagnóstico sistemático de las Enfermedades
Febriles?4, inspirado en el trabajo de Ye Tian-Shi, e introdujo los principios del diagnóstico
según el San Jiao, integrándolo en una aproximación a los Cuatro Niveles del Dr. Ye
( a n e x o IU). Wu desarrolla también la utilización diagnóstica de la lengua en caso de
enfermedades febriles debidas al calor.
El último médico de la época Qing, Shi Shi-Nan, autor de Fuentes médicas,45 redactó
un capítulo titulado “Diferenciación de los síndromes según la saburra lingual en diversas
enfermedades”. En este capítulo, Shi analiza el proceso fisiológico de formación de la
saburra lingual y describe cómo los factores patógenos externos se reflejan en los cambios
de la saburra.
LA REPÚBLICA CHINA (1911 - 1949)
Fué probablemente durante la República cuando la medicina tradicional china alcanzó
su declive, puesto que fue cada vez más desterrada por el gobierno nacionalista. En esta
época la medicina occidental fue establecida firmemente como medicina oficial en China,
aunque las estructuras técnicas de la medicina occidental eran inexistentes en las zonas
rurales. La medicina tradicional china se vio relegada por las clases educadas al estilo
occidental, y por este hecho, hubo muy pocas contribuciones nuevas a su desarrollo.

LA REPÚBLICA POPULAR CHINA (1949-)

Se produjeron grandes progresos en la salud del pueblo chino y en la distribución
de cuidados médicos a partir de la fundación de la República Popular. Se asiste a un
renacimiento de la medicina tradicional china que ahora se estudia a la vez con su
homologa occidental. En consecuencia, el estudio de la medicina china ha hecho grandes
avances. Existen numerosas universidades con facultad de medicina tradicional china,
en las que se cursan cinco o seis años de estudios y varios grandes hospitales consagrados
enteramente a la medicina china. Se realizan numerosas investigaciones para estudiar
la utilización de la acupuntura y la farmacopea, se han publicado un gran número de
obras desde 1950 que consideran tanto los aspectos modernos como los tradicionales
de la medicina china.
En los últimos años se han publicado numerosos libros relativos al diagnóstico por
el examen de la lengua, y en particular Diagnóstico por la lengua en medicina china.
Este trabajo es una presentación sistemática de todos los aspectos del diagnóstico lingual
y se inspira en todos los clásicos precedentes. Otro manual importante, El Diagnóstico
8 /CAPÍTULO i

en medicina china, contiene un excelente capítulo sobre el Diagnóstico de la lengua. En

particular, suministra una muy sutil discusión sobre el significado clínico de la saburra,
con o sin “raíz’'. Contiene 12 fotografías en color.
Las revistas médicas chinas publican regularmente artículos sobre la lengua, a menudo
con una presentación de la integración de técnicas diagnósticas occidentales y chinas. Por
ejemplo, un artículo46 enseña que un síndrome de la medicina tradicional china puede
reunir a varias enfermedades definidas por la medicina occidental. En este estudio de
108 casos de lenguas púrpuras azuladas, todos los pacientes presentaban un estasis de
sangre del Hígado, independientemente de los diagnósticos dados por la medicina
occidental. Otro artículo47 presentaba 39 casos de hepatitis infecciosa crónica, todos
caracterizados por una saburra lingual amarilla y espesa, signo de calor-humedad en el
Hígado y la Vesícula Biliar, lo que prueba que puede existir un acuerdo entre la medicina
china y la occidental.
Debido a la ajustada integración de la medicina tradicional y de la medicina occidental
en China, se han llevado a cabo muchos estudios mostrando cómo el aspecto de la lengua
está cercanam ente relacionado con varios modelos de enfermedades definidas
biomédicamente. De esta manera, el diagnóstico por la lengua puede dar indicaciones de
tratamiento no solamente en la medicina tradicional china, sino también en la moderna
biomedicina. Por ejemplo, un artículo48 en el Journal o f Chínese Medicine refería la
observación de 524 pacientes que padecían Hepatitis B crónica. Los resultados mostraron,
según el aspecto de la lengua, que un 32 % la presentaban con humedad-calor, el 22 %
con estancamiento de qi y acumulación de humedad, el 22 % con insuficiencia de yin del
Hígado, el 14 % con estasis de sangre, el 7 % con insuficiencia de qi y estancamiento de
humedad, y el 3 % con insuficiencia de yang del Bazo y del Riñón.
Otro artículo49 refería que los cambios del cuerpo de la lengua en pacientes diabéticos
están en relación con la viscosidad sanguínea: una lengua rojo oscura indica aumento en
la viscosidad de la sangre.
La investigación en China también muestra que el aspecto de la lengua puede estar
relacionado con determinadas enfermedades biomédicas más que con síntomas de
enfermedad China. Por ejemplo: más “gastritis atrófica” que “dolor epigástrico”. Un
artículo50en el Journal o f Chínese Medicine refería que, en el contexto de signos y síntomas
gástricos, una saburra gruesa y amarilla puede indicar gastritis; una saburra parcialmente
pelada puede indicar gastritis crónica atrófica; puntos marrones pueden denotar gastritis
atrófica ; y una capa verde con puntos púrpuras en el cuerpo de la lengua puede indicar
carcinoma de estómago.
En China el diagnóstico por la lengua, por supuesto, se enseña en todas las faculdades
de medicina tradicional china. Los soportes pedagógicos, como las diapositivas o modelos
en cera de todos los tipos de lengua, son frecuentemente utilizados.
Es difícil prever la evolución del diagnóstico por el examen de la lengua en la China
moderna. La historia reciente del país ha mostrado numerosos cambios en la línea política
habiendo tenido cada uno de ellos una repercusión sobre la ayuda oficial aportada a la
medicina tradicional y a la dispensa de cuidados médicos. Por ejemplo, durante la
Revolución Cultural (1966-1976), la mayoría de las teorías de la medicina tradicional
 HISTORIA DEL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA EN M TC /9

china fueron rechazadas como si fueran reliquias del “pensamiento feudal” en el peor de
los casos, o del “materialismo ingenuo primitivo”, en el mejor. La situación ha cambiado
totalmente después, y continúa evolucionando muy rápidamente de año en año. Hay
actualmente una renovada apreciación en el estudio de los clásicos y de las teorías
tradicionales de la medicina china. Un ejemplo a este propósito es el enorme interés de
las investigaciones suscitadas por el qi gong, antiguos ejercicios respiratorios taoístas
utilizados para preservar la salud.
La necesidad de formar un gran número de médicos y de trabajadores paramédicos
en China, a menudo ha llevado consigo simplificaciones de la medicina tradicional, a
veces en detrimento de sus aspectos teóricos más sutiles. En lo que concierne al diagnóstico
por la lengua, la capacitación media de los médicos jóvenes es bastante básica y son los
médicos más experimentados los únicos capacitados para realizar diagnósticos sutiles.
Desde mi punto de vista, las instituciones de enseñanza china deben armonizar la necesidad
de simplificación didáctica y de estandarización y la de conducir investigaciones sobre
los aspectos más delicados y tradicionales. Si se puede conseguir este equilibrio, el
diagnóstico por el examen de la lengua continuará progresando y representando un aspecto
esencial de la teoría y la práctica médica china.

NOTAS
1. Chen Ze-Lin, “OverView of the History of Tongue Diagnosis”. Chínese Journal o f Medical History
(Zhong Hua Yi Shi Za Zhi) 12 (January 1982): 1-3.
2. Llamo “Naturalismo” a la filosofía de la “Escuela del ying-yang” que fue floreciente durante el periodo de
los Reinos Combatientes. El jefe de esta escuela fue Zou Yan (alrededor 350 a.C. -270 a.G). Esta escuela
elaboró las teorías del yin-yang y de los Cinco Elementos que se convirtieron en las bases.teóricas de la
medicina china. Para una excelente presentación de las teorías de esta escuela, ver Science and Civilization
in China II de Joseph Needharn (Cambridge: Cambridge University Press, 1956), pp. 232-'265.
3. El Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo (Huang Di Nei Jing) es el clásico más antiguo
de la medicina china, la mayor parte del cual fué editada durante el período de los Reinos Combatientes.
Tradicional mente se atribuye al mítico Emperador Amarillo (que se supone reinó hacia el año 2700 a. C.),
pero no hay nada escrito antes del año 300 a. C. Varios autores han participado en su redacción y ha sido,
por consiguiente, editado numerosas veces. La edición disponible hoy fue compilada en el año 762 por
Wang Bing. El Huang Di Nei Jing tiene dos partes de 81 capítulos cada una: Preguntas Simples (Su
Wen) y El Eje Espiritual (Ling Shu). El Su Wen trata de las teorías de la medicina china, de la fisiología,
de la patología, de las causas de las enfermedades, del trayecto de los canales y del diagnóstico. El Ling
Shu está consagrado a la acupuntura y la moxibuxtión y describe los nueve tipos de agujas, la técnica de
las agujas, la función de los puntos y el tratamiento de varias enfermedades.
4. El Clásico de las Dificultades (Nan Jing), fue también editado durante el período de los Reinos
Combatientes, o quizás en el curso de la dinastía Han. En principio atribuido al célebre médico Bian Que
(siglo VI a. C.). aunque muchos piensan actualmente que es obra de Qui Yue Ren, en el siglo 111 a. C. Este
último habría utilizado el seudónimo de Bian Que para incrementar la respetabilidad de su trabajo: esto
era una práctica corriente en la antigua China. (Para más detalles ver Joseph Needman y Lu Gwei-Djen,
Celestial Lancéis [Cambridge: Cambridge LTniversity Press, 1980], pp.79-88 y pp.l 14-115.) El Nan
Jing se compone de 81 capítulos y aborda ciertos aspectos que no eran más que brevemente evocados en
el Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo. Se le considera como un texto importante por
muchas razones: establece la práctica de lomar el pulso en la arteria radial, trata el concepto de la Puerta
10 /CAPITULO I

de la Vida e introduce las reglas concernientes a la utilización de los Cinco Puntos de Comando o de
Transporte (Shu Xue) de cada canal. Introduce también la noción de punto de tonificación y de dispersión
según el ciclo de generación de los Cinco Elementos.
5. Clásico del Eje Espiritual (Ling Shu Jing) (Beijing: People's Medical Publishing House, 1963), cap.21,
pág.56.
6. Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo: Preguntas Simples (Huang Di Nei Jing Su Wen)
(Beijing: People's Medical Publishing House, 1963), cap. 17, pág. 98.
7. Ling Shu Jing, cap. 10. pág. 30.

8. Huang Di Nei Jing Su Wen, cap. 32. pág 86.

9. Ling Su Jing, cap.75. pág. 134.
10. Huang Di Nei Jing Su Wen, cap.48.pág 264.
11. He Ren, ed., Lo esencial del Cofre de Oro: Una Nueva Explicación (Jin Gui Yao Lúe Xin Jie). (Zhejiang:
Zhejiang Scientillc Publishing House, 1981). cap. 10, pág. 65.
12. Cold-induced Diseases Research and Teaching Group of the Nanjing College of Tradidonal Chinese Medi­
cine, ed., Tratado de las Enfermedades debidas al frío, con comentarios (Shang Han Lun Yi Shi).
(Shanghai: Shangai Scientific Publishing House. 1980), pág.948.
13. Tratado de las Enfermedades debidas al frío, pág. 703.
14. Lo esencial del Cofre de Oro, cap. 16, pág. 138.
15. Parece evidente que las enfermedades caracterizadas por erupciones cutáneas y fiebre no existían en China
durante el período Han. Aparecieron más tarde y su frecuencia fue creciendo hasta alcanzar su cumbre
bajo los Qing. Varios factores explican este fenómeno, entre los cuales se encuentran el aumento de densidad
de la población y de la urbanización (factores importantes en el desarrollo de las epidemias); el aumento
del comercio en el interior de China y con los países extranjeros (contactó con nuevas enfermedades): el
desplazamiento del centro de la civilización china desde la cuenca del frío río Amarillo al norte hacia el
cálido valle del río Yangzi al sur (cambio de clima): y la invasión mongol del siglo XIII (propagación de la
peste). Estos factores condujeron a un aumento de epidemias de enfermedades ligadas al calor externo
después de la dinastía Han, sobre todo durante las postrimerías del período Ming y en los comienzos del
período Qing (ver también el Anexo II). Un estudio fascinante de la influencia de las epidemias sobre la
historia social y política de la humanidad se encuentra en el libro de W.H. McNeil, Plagas y pueblos.
(New York: Penguin Books,1976).

16. Chao Yuan-Fang, Discusión sobre el origen y los síntomas de las enfermedades (Zhu Bing Yuan Hou
Lun).
17. Sun Si-Miao, Prescripciones que valen mil ducados (Qian Yin Yao Fang).
18. Discusión sobre el origen v los síntomas de las enfermedades, sec 41. Citado en Beijing College of
Tradidonal Chinese Medicine, Diagnóstico lingual en medicina china (Zhong Ti She Zhen). (Beijing:
People's Medical Publishing House, 1976). pág.3.
19. Discusión sobre el origen y los síntomas de las enfermedades, sec. 8. Citado en Diagnóstico lingual en
medicina china, pág. 2.
20. Discusión sobre el origen y los síntomas de las enfermedades, sec. 7. Citado en Diagnóstico lingual en
medicina china, pág. 3.
21. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 8, Citado en Diagnóstico lingual en medicina china,
pág. 3.
 HISTORIA DEL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA E N M T C /ll

22. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 11. cap. 4, Citado en Diagnóstico lingual en medicina china
pág. 3.
23. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 13, cap. I, Citado en Diagnóstico lingual en medicina
china, pág. 3.
24. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 14, cap. 3, Citado en Diagtióstico lingual en medicina
china, pág. 3.
25. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 15, cap. 1, Citado en Diagnóstico lingual en medicina
china, pág. 3.
26. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 16, cap. 1, Citado en Diagnóstico lingual en medicina
china, pág. 3.
27. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 15, Citado en Diagnóstico lingual en medicina china, pág. 3.
28. Prescripciones que valen mil ducados, sec. 26. Citado en Diagnóstico lingual en medicina china, pág. 3.
29. Discusión sobre el origen y síntomas de las enfermedades, sec. 41. Citado en Diagnóstico lingual en
medicina china, pág. 3. Un pasaje similar procedente de Prescripciones que valen Mil Ducados, sec. 2.
cap. 6, es igualmente citado en la página 3 de la misma fuente.
30. Guo Yong, Tratado de las enfermedades debidas al frío, completado por Pasajes perdidos reemplazados
(Shang hang bu wang lun) (fecha desconocida). Citado en Diagnóstico lingual en medicina china, pág. 4.
31. Tratado de las enfermedades debidas al frío, completado por pasajes perdidos reemplazados. Citado
en Diagnóstico lingual en medicina china, pág. 4.
32. Li Dong-Yuan. Tratado sobre el Bazo y el Estómago (Pi Wei Lun) (1249).
33. Ao, Relato del espejo de oro (Jin Jing Lu ) (hacia 1280).
34. Du Qing-Bi, Ao y el relato del espejo de oro de las enfermedades debidas al frío (Ao Shi Shang Han Jin
Jing Lun) (1341).
35. Shen Dou-Yuan, Los métodos esenciales para la observación de la lengua en las enfermedades debidas
al frío (Shang Han Guan Xin Fa) (fecha desconocida).
36. Nanjing College of Traditional Chinese Medicine, Estudio de las enfennedades febriles (Wen Bing Xue)
(Shanghai: Shanghai Scientific Publishing House, 1978), pág. 12.
37. Zhang Dan-Xian, Espejo de la lengua en las enfennedades debidas al frío (Shang Han She Jian) (1668).
38. Fu Song -Yuan. Una colección de lenguas y de saburras (She Tai Tong Zhi) (1874).
39. Liang Te-Yuan, Diferenciación de síndromes por el examen de la lengua (She Jian Bian Zheng)( 1906).

40. Zhang Jie-Bing, El libio completo de (Zhang)Jing-Yue (Jing Yue Quan Shu) (1634).

41. Chen Shi-Dúo, Relato secreto de la habitación de piedra (She Shi Mi Lu) (1687).

42. Ye Tian-Shi, Tratado de la enfermedades del calor (Wen Re Lun) (1746).

43. Chen Zi-Lin, “Panorama de la Historia del diagnóstico por la Lengua”. Chinese Journal o f Medical
Historv (Zhong Hua Yi Shi Za Zhi) 12 (Enero 1982): 1-4.
44. Wu Ju-Tong, Diagnóstico sistemático de las enfermedades febriles (Wen Bing Tiao Bian) (1798).

45. Shi Shi-Nan, Fuentes médicas (Yi Yuan) (1891)

46. Hu Qing-Fu y Chen Ze-Lin, “Análisis y discusión del material médico relacionado con 108 casos de lenguas
de color púrpura-azulado”. Journal o f Traditional Chinese Medicine (Zhong Yi Za Zhi) 24, n.°6 (1983):67.
12 /CAPÍTULO 1

47. Wang Cheng-Bai, “Diferenciación de síndromes y discusión del tratamiento de hepatitis crónica acompañada
de saburras linguales amarillas y grasas”. Ibid 25, n .°4 (1984): 26.
48. Chen Han-Cheng, “Diagnóstico por la Lengua y diferenciación de síndromes en la Hepatitis B Crónica.”
Journal ofTraditional Chínese Medicine (Zhong Yi Za Zhi) 29. n .°4 (1988): 53.
49. Zhao Rong-Lai et al, “Exploración Computerizada y Clasificación del cuerpo de la Lengua y su saburra.”
Journal ofTraditional Chinese Medicine (Zhong Yi Za Zhi) 30, n.°2 (1989): 47.
50. Dai Hao-Liang, “Estudio Comparativo entre la apariencia de la Lengua y Gastroscopia.” Journal o fT ra­
ditional Chinese Medicine (Zhong Yi Za Zhi) 25, n.° 10 (1984): 74.
 Examen de la Lengua:
Una Breve Introducción

ANATOMIA OCCIDENTAL DE LA LENGUA'

La lengua está compuesta de un músculo, que constituye su esqueleto, cubierto de
una membrana mucosa. Varios músculos que se originan en los huesos del cráneo se
insertan en la lengua. Las elevaciones de la superficie de la lengua se llaman papilas, las
cuales son pliegues de la capa superior celular de la lengua ( i l u s t r a c i ó n 2 -1 ). Hay cinco
tipos de papilas:
• Foliculares
• Filiformes
• Fungiformes
• Ovaladas
• Circunvaladas o Caliciformes
La punta y el dorso de la lengua están cubiertas con una masa de papilas filiformes
entremezcladas con papilas fungiformes. En la parte más posterior, en la base de la lengua,
hay un conjunto de grandes papilas circunvaladas en forma de V que tienen una función
de protección, impidiendo el trago de sustancias amargas y venenosas. Estas grandes
papilas que sólo son visibles si el paciente saca fuera la lengua hasta el extremo, son una
característica anatómica de una lengua normal y no deben ser erróneamente interpretadas
como “puntos rojos”. Como veremos más adelante, el diagnóstico pone más énfasis en
dos tipos de papilas: las papilas filiformes que forman “la saburra” y las papilas
fungiformes que forman la superficie real del cuerpo de la lengua y se convertirán en
“puntos o manchas rojas” en condiciones patológicas.
Entre los 16 y 96 años de edad, la capa epitelial de células de la superficie experimenta
una reducción del 30% del grosor, mientras que la capa de células de la base permanece
la misma. Esto es interesante ya que parece coincidir con la progresiva reducción de la
saburra lingual asociada a la edad anciana; esto es debido al alto predominio de la
insuficiencia de yin, que se reconoce en la medicina china.
¡3
14/CAPÍTULO 2

PLIEGUE MEDIO
EPÍGLOTIS GLOSOEPIGLÓTICO

Considerando el desarrollo embriológico de la lengua, en un embrión temprano, la

parte de la cabeza del área embrionaria se pliega para encerrar al primitivo tubo digestivo
entre la cavidad amniótica y el primitivo corazón ( il u s t r a c ió n 2-2). La lengua se desarrolla
en el área del crecimiento mandibular entre la primitiva boca y el tórax. El desarrollo de
la lengua separa la primitiva boca, que se abre desde el pericardio, y el desarrollo del
primitivo corazón ( il u s t r a c ió n 2-3). Esto es muy interesante ya que parece coincidir con
la correlación, en la medicina china, entre la lengua y el Corazón/ Pericardio.
La lengua dobla en largura, anchura y grosor entre el nacimiento y la adolescencia, y
su tamaño es proporcional al de la cabeza en condiciones normales.

DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA: FUERZAS Y DEBILIDADES

El diagnóstico por la lengua tiene varias características que le aportan una importancia
esencial en el diagnóstico chino.
 EXAMEN DE LA LENGUA: UNA BREVE INTRODUCIÓN/1 5

TUBO DIGESTIVO
PRIMITIVO

PERICARDIO PRIMITIVO

Ilustración 2-2

En algunos aspectos es más seguro que el diagnóstico por el pulso. Por lo tanto es
útil en este punto revisar sus fuerzas y deficiencias. Primero, el color del cuerpo de la
lengua casi siempre refleja el verdadero estado del paciente, especialmente en términos
de las ocho reglas de identificación de síndromes. La complejidad de síntomas y signos
que presenta un paciente puede ser a menudo contradictorio. Por ejemplo, un paciente
puede mostrar algunos síntomas de frío interno, como cuerpo de la lengua pálido, heces
blandas y escalofríos, y tener sin embargo un pulso rápido que es signo de calor. En tal
situación el color del cuerpo de la lengua es el signo más fiable e indicará siempre un
estado real. Razón de ello es que el color del cuerpo de la lengua y el de la saburra están
relativamente poco afectados por acontecimientos de corta duración o cambios recientes.
Por ejemplo, un paciente puede haber tenido una experiencia traumática justo antes de la
consulta, lo que probablemente haría el pulso más rápido y ligeramente tenso, pero no
cambiaría el color del cuerpo de la lengua y de la saburra. (Naturalmente, los problemas
emocionales persistentes, definitivamente afectarán a la apariencia de la lengua,
particularmente al color del cuerpo de la lengua). De igual manera, un paciente que acaba
de hacer un ejercicio vigoroso tendrá un pulso rápido pero el color de la lengua estará
relativamente poco afectado.
Segundo, la apariencia de la lengua es el más útil indicador para vigilar la mejoría o
empeoramiento del estado del enfermo. Para este propósito, el color del cuerpo de la
lengua es más útil en situaciones crónicas, mientras que la saburra lingual es generalmente
más útil en casos agudos.
Tercero, la topografía lingual, es decir, la correspondencia de las diferentes áreas de
la lengua con los diferentes Órganos es un asunto generalmente admitido.
Cuarto, el diagnóstico por la lengua es relativamente objetivo, en comparación con
otras técnicas. Mientras que puede haber divergencias acerca de que si cierto pulso es
16/CAPITULO 2

“tenso” o en “cuerda”, acerca de si la lengua está roja oscura no puede haber ni una
pequeña duda.
Sin embargo es importante recordar que algunos matices del color de cuerpo de la
lengua pueden ser bastante sutiles. Por ejemplo, la detección del color azul pálido del
cuerpo de la lengua requiere alguna experiencia.
Finalmente, el diagnóstico por la lengua es bastante fácil de aprender, al menos
comparándolo con el diagnóstico por el pulso. El conocimiento de esta técnica se
puede adquirir observando lenguas en la práctica clínica, así como viendo vídeos y
fotografías.
La principal limitación en el diagnóstico por la lengua cuando se compara con el
diagnóstico por el pulso, es su relativa falta de precisión. Un facultativo de medicina
china, experimentado en la interpretación del pulso puede extraer un montón de
información detallada acerca del estado del paciente, a menudo identificando el origen
del problema. Sin embargo, mientras que una saburra lingual espesa, pegajosa y amarilla
con puntos rojos en la base, indica la retención de calor-humedad en el jiao inferior, no
indica por sí misma si el problema está en la Vejiga, Intestinos, Riñones o Útero. Esta
distinción sólo puede ser hacerse si se tienen en cuenta el pulso y otros signos y síntomas.
 EXAMEN DE LA LENGUA: UNA BREVE INTR0DUC1ÓN/17

Una exposición más detallada del significado y uso del diagnóstico por la lengua en la
práctica clínica puede encontrarse en el capítulo 8, donde hay una específica discusión
del diagnóstico por la lengua en situaciones complejas y contradictorias.

EXAMEN DE LA LENGUA
Hay varios puntos importantes que recordar cuando examinamos la lengua para
evitar errores de interpretación.
Una iluminación conveniente es indispensable para un examen fiable. La mejor luz
posible es la luz natural solar. La luz artificial nunca será totalmente adecuada. Por esta
razón, es esencial examinar la lengua lo más cerca a una ventana como sea posible. Si el
examen de la lengua debe hacerse con luz artificial, la incandescente es preferible a la luz
fluorescente, una luz fuerte es preferible a una luz débil. Si se usa luz fluorescente, deberá
ser de amplio espectro. Una lámpara halógena de tungsteno es también ideal.
Se deberá pedir al paciente que extienda la lengua lo más posible, pero sin excesiva
fuerza. Esto es importante, ya que al usar demasiada fuerza para extender la lengua,
cambiará su forma y se volverá más roja.
Se deberá pedir al paciente que saque la lengua durante un período corto de tiempo,
no más de 1 5 - 2 0 segundos. Una extensión prolongada tenderá a enrojecerla, más
rápidamente en su punta. Si es necesario un examen más prolongado, se puede pedir al
enfermo que meta la lengua, cierre la boca y entonces la saque de nuevo. Esto puede
hacerse varias veces sin que afecte al color de la lengua.
También es necesario tener mucho cuidado cuando se evalúa el color del cuerpo de
la lengua. Aunque esto es normalmente bastante sencillo, puede haber alguna dificultad
en aquellos casos en que la tonalidad es sutil. Esto es especialmente cierto en los tonos
púrpuras, como el púrpura pálido, púrpura azulado y púrpura rojizo. Una lengua azul en
la mayoría de los casos no aparecerá en el azul vivo (aunque en pocos casos lo sea) sino
con un matiz azulado sutil.
El consumo de alimentos con mucha coloración y dulces afectarán al color de la
lengua. Se debería asegurar que el paciente no haya comido este tipo de alimentos justo
antes del examen.
Los alimentos especiados tales como los encurtidos, pimienta de cayena y curry,
tenderán a enrojecer la lengua durante un corto periodo después del consumo. El humo
del tabaco tiende a poner la saburra lingual amarilla.

Efecto de los medicamentos en la lengua

Las medicinas pueden también afectar a la apariencia de la lengua. Los medicamentos
tienen un efecto en la apariencia de la lengua y es importante tener esto en cuenta con el
fin de evitar sacar conclusiones equivocadas en sus diagnósticos.

Antibióticos
Estos afectan a la lengua muy rápidamente. Generalmente provocan que la lengua
se pele en pequeñas extensiones, es decir, la saburra se exfolia en pequeñas áreas. Esto es
uno claro reflejo del hecho de que los antibióticos tienden a herir el yin del Estómago.
18/CAPÍTULO 2

Sin embargo, no todos los antibióticos, afectan a la lengua en el mismo grado. Las
tetraciclinas afectan a la lengua más que cualquier otro antibiótico. En menor grado, el
cloranfenicol, la gentamicina y los afínes a los aminoglucósidos también causan la misma
apariencia en la lengua. Los efectos en la lengua aparecen dos o tres días después de la
administración y persisten cerca de dos semanas después de que se haya dejado la me­
dicación.
Corticoesteroides
Los esteroides orales hacen que la lengua se vuelva roja e hinchada después de cerca
de un mes de administración. Los esteroides que se inhalan tienen el mismo efecto sólo
que después de un tiempo más largo y de un uso diario continuo.
Broncodilatadores
Los estimulantes beta 2 - adrenérgicos (salbutamol, terbutalina, etc.) pueden hacer
que la punta de la lengua se vuelva roja después de un uso prolongado y continuado.
Otros broncodilatadores como la teofílina tienen incluso una tendencia más fuerte a
producir este efecto después de un tiempo más corto.
Diuréticos
Los diuréticos eliminan los fluidos corporales drásticamente y pueden, por lo tanto,
causar insuficiencia de yin; sin embargo, esto normalmente sólo sucede después de un
uso prolongado durante varios años. Su efecto en la lengua en un uso continuado es que
la pela, lo que indica insuficiencia de yin.
Antiinflamatorios
Las dos drogas antiinflamatorias que más afectan a la lengua son la fenilbutazona y
la oxifenbutazona. Aun siendo ambas drogas antiinflamatorias, paradójicamente causan
la apariencia de puntos rojos, y hacen que el cuerpo de la lengua sea más delgado. Después
de un uso prologado durante varios años, la lengua puede pelarse.
Otras sustancias antiinflamatorias que tienen similares efectos, pero un menor grado,
son las comúnmente usadas drogas antiinflamatorias no esteroideas (AINES), tales como:
ibuprofeno, naproxeno, ketoprofeno, fenoprofeno, azapropazona e indometacina.
Antineoplásicos
La mayoría de las drogas citotóxicas usadas en el tratamiento de enfermedades malignas
provocan que la lengua desarrolle una saburra lingual parda y gruesa o incluso seca y negra.

ASPECTOS DEL DIAGNOSTICO POR LA LENGUA

Para examinar sistemáticamente la lengua uno debe tener clara la idea de lo que se
busca. Hay cinco aspectos principales a observar, citados aquí según el orden de
reconocimiento. Cada uno de ellos se explican más ampliamente en los capítulos del 5 al
7, más adelante.

Brillo del Color, o el Espíritu de la Lengua

La apariencia de brillo indica un buen estado de salud. Esta cualidad es a veces
descrita como el ‘"espíritu” de la lengua para señalar una aparente viveza, sin considerar
 EXAMEN DELA LENGUA: UNA BREVE ¡NTRODUCIÓN/ J9

cualquier signo patológico coincidente. Si la lengua tiene un color vivo, el pronóstico es

bueno; si tiene una apariencia oscura y marchita, el pronóstico es malo. Una lengua con
color vivo es a veces descrita como “lengua de vida”, y una lengua con apariencia oscura
y marchita como “lengua de muerte”. Los términos vida y muerte en este contexto no
deberían ser tomados literalmente, simplemente denotan la gravedad relativa de la
enfermedad.
El examen cuidadoso de la base de la lengua es de particular importancia en el
análisis de la vitalidad del color. Si la base tiene un buen color, brillante, el pronóstico es
bueno sea cual sea la enfermedad. Si la base es oscura, seca y de aspecto marchito, el
pronóstico es poco favorable.

Color del cuerpo de la lengua

El color del cuerpo de la lengua, se refiere al color de la lengua en sí misma, debajo
de cualquier saburra. Si la saburra es extremadamente gruesa y cubre enteramente la
superficie de la lengua, se debería examinar el color de la cara inferior de la lengua para
juzgar correctamente el color de su cuerpo.
El color del cuerpo de la lengua en su significado clínico, refleja el estado de los
Órganos yin, de la sangre y del qi nutritivo. El color del cuerpo de la lengua es el más
importante de los aspectos de observación. Casi siempre refleja el verdadero estado del
organismo, sin considerar las condiciones pasajeras tales como aquellas que resultan de
un esfuerzo físico o un trastorno emocional. Por ejemplo, si el color del cuerpo de la
lengua es rojo muy oscuro, ciertamente indica que hay un estado de calor intenso en uno
o más Órganos, indiferente a otros síntomas y signos que puedan estar presentes. Si la
lengua está muy pálida o casi blanca, indica definitivamente una insuficiencia severa de
yang o de sangre. Muy a menudo los otros síntomas y signos serán contradictorios, en
tales casos, el color del cuerpo de la lengua es el indicador definitivo para el diagnóstico.
En términos de las ocho reglas de identificación de síndromes, el cuerpo de la lengua
refleja las influencias del calor y del frío; la insuficiencia de yin, yang, qi o sangre; y el
estancamiento.

Forma de la lengua
El examen de la forma del cuerpo de la lengua debe incluir la consideración de la
forma en sí misma, de los rasgos de la superficie de la lengua, de la textura del cuerpo de
la lengua y de cualquier movimiento involuntario.
El examen de la forma supone observar si la lengua está delgada o hinchada, larga o
corta, y si partes específicas de la lengua están hinchadas.
El examen de los rasgos de la superficie de la lengua significa buscar anomalías
como fisuras o úlceras.
El examen de la textura significa observar la extensión, si el cuerpo de la lengua es
flexible o rígido.
El examen del movimiento del cuerpo de la lengua supone observar cualquier
movimiento de la lengua cuando está extendida. Los movimientos pueden incluir:
estremecimiento, temblores, movimientos de un lado a otro, enrollamiento en cualquier
dirección o movimiento hacia un lado.
20 / CAPÍTULO 2

El significado clínico de la forma de la lengua, es que refleja el estado de los Órganos,

del qi y de la sangre. Es particularmente útil para diferenciar los estados de exceso e
insuficiencia.

La Saburra Lingual
La saburra debería ser observada sistemáticamente desde la punta hacia la base de la
lengua en cada uno de los cuatro aspectos.
El color de la saburra refleja la influencia del calor o del frío más directamente que
cualquier otro aspecto de la lengua. La saburra blanca corresponde al frío y la saburra
amarilla corresponde al calor.
El espesor de la saburra refleja la potencia de los factores patógenos presentes en el
cuerpo, cuanto más fuertes son los factores patógenos, más gruesa es la saburra. En
términos de diferenciación, el espesor refleja el estado de exceso o insuficiencia.
La distribución de la saburra refleja la progresión y localización del factor patógeno
en enfermedades de origen externo. Para enfermedades de origen interno refleja la
localización del factor patógeno de acuerdo con la topografía tratada en el capítulo 4. En
términos de diferenciación refleja la localización Interna o Externa de la enfermedad.
La saburra lingual puede o no tener raíz. Lina saburra con raíz (también llamada
“saburra verdadera”) está firmemente implantada en la superficie de la lengua y crece
desde ésta justo como el césped crece desde del suelo. Tal saburra no puede ser quitada
raspando. Una saburra sin raíz parece como si hubiese sido expandida sobre la superficie
de la lengua en lugar de crecer desde ella. La forma en que está enraizada la saburra
indica directamente la potencia del qi del cuerpo. Desde una perspectiva de diferenciación
de los síndromes, es un indicador fiable del exceso o insuficiencia de qi.

Humedad de la Lengua
El examen del grado de humedad de la lengua proporciona un indicio del estado
de los fluidos corporales. La lengua normal está sólo ligeramente húmeda. Una lengua
seca indica una insuficiencia de los líquidos orgánicos mientras que una lengua mojada
indica su acumulación. En términos de diferenciación, la humedad de la lengua refleja
un estado relativo al yin/yang y calor/frío.

LA LENGUA NORMAL
Las características de la lengua normal son las siguientes:
1. “Brillo”* o espíritu. La lengua normal debería tener brillo, su color debería ser
brillante o vivo, particularmente en la raíz.
2. Color del cuerpo. El color debería ser rojo pálido y con “apariencia de frescor”,
muy similar a un trozo de carne fresca. En medicina china, la lengua está considerada

*N'dT: Por shen, el autor ha mantenido la traducción de “spirit”. “espíritu” ; en la edición española hemos preferido el
término de “brillo”, en el contexto del examen de la lengua.
 EXAMEN DE LA LENGUA: UNA BREVE INTRODUCIÓN/ 21

como el brote del corazón, lo que significa que el estado del qi del Corazón y de sangre
se reflejan ahí. Un color normal, fresco y rojo pálido indica que el cuerpo de la lengua
está recibiendo un aporte abundante de sangre del Corazón. Entre los Órganos yang,
el Estómago es uno de los que más influye en la lengua. El Estómago es el responsable de
la producción de la saburra normal y también envía los fluidos hacia la lengua, cuyo
color tiende entonces a ser más pálido que cuando los fluidos no alcanzan la lengua. El
color apropiado de la lengua, por lo tanto, es rojo pálido, lo cual resulta de un aporte
normal de sangre del Corazón y de fluidos del Estómago.
3. Forma de la lengua. El cuerpo de la lengua normal es flexible, ni demasiado
flojo ni demasiado rígido. No tiene grietas, ni tiembla ni se estremece cuando se saca, no
está ni hinchado ni delgado. No tiene úlceras.
4. Saburra. La saburra normal es delgada y blanca. La saburra lingual está en relación
con el qi del Estómago, que en el curso de los procesos de transformación y digestión del
alimento, produce una pequeña cantidad de residuos sucios, o “humedad turbia”. Estos
residuos suben a la lengua y forman la saburra. La presencia de una saburra fina indica el
normal funcionamiento de la digestión. Es también normal que la saburra sea más gruesa
en la base que en cualquier otro sitio de la lengua.
5. Humedad. Una lengua normal debería estar ligeramente húmeda, ni demasiado
seca ni demasiado mojada. Esto está de nuevo relacionado con el adecuado funcionamiento
del Estómago que es el origen de los fluidos en el cuerpo. Cuando el Estómago funciona
con normalidad hay un moderado aporte de fluidos, algunos de ellos alcanzarán la lengua.

NOTAS
I. Para una información adicional sobre este tema, ver D.W. Beaven y S.E. Brooks, Atlas a color de la
lengua en el diagnóstico clínico (Londres: Wolfe Publicaciones Médicas Lim itadas, 1988). Las
ilustraciones 2-1, 2-2 y 2-3 están basadas en dibujos de este libro adaptado y usado aquí con el permiso
del editor e ilustrador médico.
22/CAPÍTULO 2

CUADRO DE LOS ASPECTOS DEL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA

FACTO R DIFERENCIACIÓN SEGÚN

ASPECTO S IG N IF IC A D O C L ÍN IC O
E S P E C ÍF IC O LAS OCHO REGLAS

Brillo Buen o mal pronóstico

Cuerpo Color Órganos yin, sangre frío/calor

qi nutritivo yin/yang

Forma Órganos yin, qi, sangre insuficiencia/exceso

Saburra Color Estado de frío o de calor frío/calor

Espesor Fuerza de los factores pató­ insuficiencia/exceso

genos o debilidad del qi del
cuerpo

Distribución Enfermedad externa: progre­ ¡nterior/exterior

sión del factor patógeno

Enfermedad interna: localiza­

ción del factor patógeno

Raíz F ue rza del qi d e l cu e rp o , insuficiencia/exceso

sobretodo del qi del Riñón y
del Estómago

Humedad Estado de los líquidos orgá­ frío/calor

nicos yin/yang
 3
Los Signos Linguales:
Un Reflejo de los Organos Internos

Uno de los principales conceptos de la medicina china estipula la existencia de

correspondencias entre las diferentes partes del organismo. En el examen del pulso,
el latido a nivel de la arteria radial en la muñeca puede ser dividido en tres partes que
representan el estado energético de las partes superior, media e inferior del cuerpo.
En la observación del rostro, la cara es considerada como reflejo del estado de los
diferentes Órganos. En el diagnóstico por la lengua, se aplica el mismo principio
general: ciertas zonas de la lengua reflejan el estado de partes del cuerpo o de ciertos
Órganos internos.
Este sistema de correspondencias está generalmente justificado en referencia al
sistema de los canales (meridianos): un canal nacido de un Órgano interno, pasa por
la lengua, y el estado de este Órgano se refleja en la región específica de la lengua que
este canal atraviesa. Algunos canales (los del Pulmón, Intestino Delgado, Intestino
Grueso y Vesícula Biliar) no pasan directamente por la lengua, y sin embargo, el
estado de los Órganos asociados puede reflejarse a este nivel. Estos canales se conectan
indirectamente a la lengua a través de sus canales acoplados, brazo/piema (es decir,
respectivamente los del Bazo, Vejiga, Estómago y San Jiao) que pasan por la lengua.
Todos los demás van directam ente a la lengua.
Sin embargo, el trayecto de los canales, a lo mejor, no es más que una explicación
parcial. En medicina china, muchos fenómenos pueden ser atribuidos a lo que podría
llamarse una resonancia entre dos partes del cuerpo. Podem os rem ontar esta noción
a la idea de la correspondencia entre m acrocosm os y m icrocosm os, que está
integrada en la teoría de los cinco elem entos. Además del pulso, de la cara y de la
lengua, la oreja, el ojo, el segundo m etacarpiano y el pie también reflejan las
diferentes partes del cuerpo de una form a que sólo la red de canales no permite
explicar.

23
24/CAPÍTULO 3

Existe pues, una relación fisiológica compleja entre los Órganos y la lengua. Todos
los Órganos internos se relacionan con la lengua a través de vías distintas a las de sus
canales.
Fisiológicamente, el Estómago es el Órgano que tiene las relaciones más estrechas
con la lengua. “La saburra lingual es el producto de la acción del Estómago; el qi de los
cinco órganos yin proviene del Estómago, y por consiguiente, se puede diagnosticar el
calor o el frío, la insuficiencia o el exceso de los Órganos yin gracias a la saburra
lingual.”1En otros términos, puesto que la capa lingual es un producto derivado (la
“humedad turbia”) de la actividad digestiva del Estómago y puesto que el Estómago es
también la fuente del qi y de la sangre para todos los Órganos, la saburra lingual es
pues susceptible de traducir el estado de todos los Órganos en términos de frío/calor y
de exceso/insuliciencia. Esta es una de las maneras, por las que todos los Órganos
están en relación con la lengua.
Otra relación fisiológica entre la lengua y los Órganos, aparece en el “Clásico de
lo interno”: “Los Riñones controlan el agua y reciben y almacenan la esencia de los
cinco Órganos yin y de los seis Órganos yang.”2Esto significa que los Riñones influyen
en todos los demás Órganos internos proveyéndoles de esencia.3En la medida en que
los Riñones están directamente conectados a la lengua (el canal del Riñón pasa por la
base de la lengua) y en que suministran la esencia a los demás Órganos, la salud de
todos los Órganos puede reflejarse en la lengua.
Podemos así decir que todos los Órganos están fisiológicamente (a veces un poco
indirectamente) relacionados con la lengua por la raíz del qi congénito (los Riñones) y
por la raíz del qi adquirido (el Estómago).4La lengua refleja el estado de salud general
del cuerpo, mientras que las localizaciones específicas corresponden al estado particu­
lar de los Órganos.
En lo que concierne al diagnóstico, hay dos formas de afrontar las relaciones
entre topografía lingual y los Órganos.
En primer lugar, la
lengua, como el pulso,
puede ser dividida en
tres partes aproximada­
mente iguales: el tercio
anterior corresponde al
jiao superior, el tercio
medio al jiao medio, y el
tercio posterior al jiao
inferior ( v e r il u s t r a c ió n
3-1). El Corazón y el Pul­
món están situados en el
jiao superior, el Estómago y el Bazo en el jiao medio, la Vejiga, los Riñones, el Intestino
Delgado y el Intestino Grueso están en el jiao inferior (para una presentación más completa
de los tres jiaos, ver a n e x o ffl).
 LOS SIGNOS LINGUALES: UN REFLEJO DE LOS ÓRGANOS IN TER N O S/25

Como sucede a menudo en medicina china, las relaciones funcionales son más
importantes que las relaciones estructurales. La adjudicación de los Órganos internos a
los tres jiaos corresponde más a las interrelaciones funcionales de los Órganos que a las
localizaciones anatómicas de estos en esas zonas particulares del cuerpo. Esto explica
que el Hígado sea a veces considerado como parte
integrante del jiao inferior (puesto que un número
importante de las funciones que le son atribuidas se
encuentran a ese nivel) y otras veces como perteneciente
al jiao medio. De igual forma, la Vesícula Biliar no es
en principio citada como integrante del jiao medio,
simplemente porque el jiao medio es una noción que se
refiere a las funciones digestivas del Bazo y del
Estómago.
Hay varios sistemas que describen las corres­
pondencias entre las regiones específicas de la lengua y
cada uno de los Órganos, pero las diferencias entre ellos
son menores. Dos ejemplos serán suficientes ( il u s t r a c io n e s 3-2 & 3 -3 ).
La punta de la lengua corresponde al Corazón, el centro al Estómago y al Bazo,
los lados al Hígado y a la Vesícula Biliar, y la base a los Riñones.5
La base de la lengua corresponde a los Riñones, a la Puerta de la Vitalidad (ming
mén), al Intestino Grueso, al Intestino Delgado y a la Vejiga; el centro-izquierda
al Estómago; el centro-derecha al Bazo; la zona entre el centro y la punta al
Pulmón; la punta al Corazón y al Pericardio, el borde izquierdo al Hígado y el
borde derecho a la Vesícula Biliar/’
La segunda cita representa probablemente el esquema más común de topografía
lingual, excepto en dos detalles. La correspondencia del Estómago con el centro-izquierda
y del Bazo con el centro-derecha de la lengua no es de
uso extendido. Por el contrario, se dice, que el centro
de la lengua corresponde al Estómago y que la zona
inmediatamente alrededor corresponde al Bazo.7Lo que
por mi experiencia clínica, me parece verdadero. En
este libro se utilizarán, pues las correspondencias topo­
gráficas siguientes ( il u s t r a c ió n 3 -4 ): la punta de la
lengua corresponde al Corazón; la zona entre la punta y
el centro al Pulmón; el centro al Estómago y al Bazo; la
base a los Riñones, a los Intestinos y a la Vejiga (y en la
mujer al Útero); el borde izquierdo al Hígado y el borde
derecho a la Vesícula Biliar.
Un segundo método de observación de las rela­
ciones entre la topografía de la lengua y los Órganos, utiliza las papilas. Como hemos
visto, desde el punto de vista de la medicina moderna, las papilas linguales son pequeños
26/CAPÍTULO 3

salientes de la mucosa que cubren la cara dorsal de la lengua. Pueden presentarse bajo
cinco aspectos: papilas foliculares, filiformes, fungiformes, ovaladas y caliciformes. Los
escritos chinos antiguos reconocen solamente dos tipos de papilas y ven relaciones
funcionales entre estas papilas y ciertos Órganos. Este acercamiento es ilustrado por el
pasaje siguiente, extraído del Estudio elemental del diagnóstico por la forma del cuerpo
y el color de la cara:
“Si la punta de la lengua tiene finas granulaciones
rojas, eso indica que el qi del Corazón contiene el
verdadero fuego de ming mén8 que se eleva; si el
centro de la lengua contiene espinas flexibles
blancas tan finas como cabellos, eso indica que el
qi del Pulmón contiene el verdadero fuego de ming
mén que se escapa”9.
Desde la perspectiva de la medicina china clásica,
cuando el fuego fisiológico de ming mén se eleva hasta
el Corazón, la punta de la lengua tiene papilas de un
rojo pálido; cuando alcanza los Pulmones, el centro de
la lengua lleva unas papilas blancas y flexibles. Así,
una punta de lengua rojo pálido y un centro ligeramente blanco indican una buena salud
del Corazón, de los Pulmones y de los Riñones (puesto que ming mén está relacionado
con el Riñón yang).

NOTAS
1. Zhou Xue-Hai, Estudio elemental del diagnóstico por la forma del cuerpo y el color de la cara. (Xing
Se WaiZhen Jian Mo) (1894). Citado por Beijing College of Traditional Chínese Medicine, Diagnóstico
Lingual en Medicina China (Zhong Yi Shi Zlien) (Beijing: People’s Medical Publishing House, 1976),
pág. 8.
2. Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo: Preguntas Simples (Huang Di Nei Jing Su Wen)
(Beijing: People’s Medical Publishing House, 1963), pág. 6.
3. La esencia (Jing) es parcialmente heredada de los padres y determina nuestra constitución y nuestros
potenciales biológicos de desarrollo. La esencia es almacenada por el Riñón.
4. El qi congénito. literalmente "qi del cielo anterior” (Xión Han Zhi qi), indica la constitución de base del
ser humano y es otro apelativo para la esencia recibida de los padres y conservada por el Riñón. Es
llamado congénito, ya que se forma antes del nacimiento. El qi adquirido, literalmente “qi del cielo poste­
rior” (Hou Tian Zhi qi), hace referencia al qi y a la sangre formados por la actividad metabólica del Bazo
y del Estómago después del nacimiento. Como el Riñón almacena la esencia y el Bazo y el Estómago
producen el qi postnatal, son denominados respectivamente la raíz del qi congénito y la raíz del qi adquirido.
5. Jian Bi-Hua, Espejo de la Medicina (Yi Jing) (1641). Citado en Diagnóstico Lingual en Medicina China,
pág. 8.
6. Lian Te yang. Diagnóstico de los síndromes por el examen de la lengua (She Jiang Biati Zheng) (1906).
Citado en Diagnóstico lingual en Medicina china, pág. 8.
7. Guangdong College of Traditional Medicine, Diagnóstico Médico Chino (Zhong Yi Zhen Duan Xue)
(Shanghai: Shanghai Scientific Publishing House, sexta edición, 1979), pág. 14.
8. El concepto de puerta de la vida (ming mén) ha ocupado a los médicos chinos durante siglos. Las fuentes
principales que conciernen a esta noción están representadas por el Nan Jing, Clásico de las Dificultades,
 LOS SIGNOS UNGUALES: UN REFLEJO DE LOS ÓRGANOS INTERNOS 127

prescripciones que valen mil ducados y el Tesoro de la Medicina (Yi Gui), escrito en 1687 por Zhao
Xian-He. Ha habido discusiones sin límite para saber si tning mén correspondería al Riñón derecho (como
en el capítulo 36 del Nan Jing) o si estaba situado entre los dos Riñones (como en el capítulo 66 del Nan
Jing y en el Tesoro de la Medicina). Básicamente, la puerta de la vida corresponde al fuego contenido en
los Riñones. Es un fuego fisiológico (que es llamado pues, también, el “verdadero fuego de la puerta de la
vida”) que tiene por funciones calentar el Corazón para ayudarlo a albergar al espíritu, calentar al Estómago
y al Bazo para ayudarlos en su papel digestivo, y de calentar la Vejiga y el jiao inferior para ayudarlos en
su función de transformación y de excreción de los líquidos. Cuando el fuego de ming mén declina, el
Corazón sufre, el Estómago y el Bazo no pueden digerir el alimento, la Vejiga y el jiao inferior no pueden
transformar los líquidos, la esencia de los Riñones se enfría, y el Utero se vuelve débil y frío, causando
infertilidad o leucorreas crónicas. Algunos manuales modernos han simplificado esta noción asimilándolo
como otra forma de referirse al concepto de Riñón yang. Ellos lo justifican diciendo que el Riñón yin, al
ser el substrato material del Riñón yang, no pueden distinguirse entre ambos. La puerta de la vida sirve
entonces para designar las manifestaciones exteriores del Riñón yang y sus efectos son claramente puestos
de manifiesto en las condiciones patológicas como el declinar del fuego fisiológico.
9. Estudio elemental del diagnóstico por la forma del cuerpo y el color de la cara. Citado en Diagnóstico
lingual en medicina china, pág 8.
 LAS OCHO REGLAS Y EL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA/29

De manera general, un ataque externo en su fase inicial no entraña ninguna

modificación notable de la lengua. Por ejemplo, en un ataque externo de viento-frío, la
saburra lingual debe ser delgada y blanca. Sin embargo, una saburra delgada y blanca
también es considerada como un aspecto normal, y en muchos casos de ataque moderado
por el viento frío, la saburra lingual no muestra cambios significativos.
Los factores patógenos calor y frío están casi siempre asociados al viento y estarán
pues presentes con él en el análisis posterior. El viento es el más dinámico de los factores
patógenos, y el que se combina más fácilmente con los otros. Se puede decir que los
otros factores “utilizan” el viento para penetrar las capas superficiales del organismo.

Viento-Frío
En la fase inicial de un ataque por viento-frío, la saburra lingual será delgada,
blanca y probablemente demasiado húmeda. La saburra es blanca a causa del frío,
delgada porque el factor patógeno está en una fase inicial y así pues, todavía no
demasiado fuerte, y demasiado húmeda porque el frío, en las capas superficiales del
cuerpo, altera los movimiento normales de los líquidos corporales en la piel y los
músculos, lo que conduce a una ligera acumulación de líquidos. En su estado inicial,
esta saburra debida al viento-frío no aparece a menudo más que en la parte anterior
de la lengua, entre la punta y el centro. Puede ser despegada raspando la lengua
(puesto que el factor patógeno es todavía ligero) pero se reconstituye rápidamente en
tanto que el factor patógeno esté presente.
Si la totalidad de la saburra es blanca y seca y no puede ser despegada o raspada,
es que el frío de origen externo está a punto de penetrar más profundamente, y hay
riesgo de que se transforme en fuego, que volvería la lengua seca. En este caso la
saburra cubre la totalidad de la lengua.
Si en la fase inicial de un ataque por el viento-frío la saburra es blanca y delgada con
espículas secas, eso muestra que el frío está a punto de transformarse en calor y que los
líquidos del Pulmón han sido dañados (lo que entraña la aparición de las espículas secas).
Si la saburra es delgada, blanca y grasa, nos encontramos con una humedad-frío de
origen externo, en el estado inicial de penetración. La saburra grasa señala la presencia de
la humedad.

Viento-Calor
En la fases iniciales de un ataque por viento-calor, la saburra lingual será delgada,
blanca y seca. Es delgada porque el factor patógena acaba de penetrar al organismo,
blanca porque está en el estado inicial y no ha producido todavía mucho calor en el
interior del cuerpo, y seca porque el viento-calor agota los líquidos del cuerpo. Cuando el
calor comienza a penetrar, la saburra comienza a volverse delgada y amarilla. En los
casos graves de ataque por el viento-calor, la saburra puede estar también gris o negra
con espículas en la superficie.
30/CAPÍTULO 4

Frecuentemente en los ataques por viento-calor, sólo la parte anterior de la lengua

muestra modificaciones de la saburra. Se pueden constatar también cambios sobre el
cuerpo de la lengua, volviéndose rojos la parte anterior y los bordes. Es preciso no
confundir este aspecto con el que dan las patologías de fuego del Corazón o de fuego del
Hígado. Aparte de otros signos y síntomas muy diferentes, un ataque por el viento-calor
entraña un enrojecimiento de toda la parte anterior de la lengua, mientras que por fuego
del Corazón esta roja sólo la punta.
En los niños, la invasión extema de viento-calor a menudo se manifiesta con puntos
rojos en la parte anterior y/o en los bordes ( f o t o 4 i ).

INTERIOR
Una patología interna se caracteriza por la presencia de un factor patógeno en el
interior del cuerpo. Este factor patógeno interno puede ser la humedad, el viento, el
fuego, la sequedad o el frío intemos, o simplemente un desequilibrio interno entre el yin
y el yang. Por ejemplo, puede tratarse de un fuego del Hígado que es un factor patógeno
real, o simplemente de un desequilibrio entre el yin del Riñón y el yang del Hígado. La
característica principal de una enfermedad interna es que asienta en los Órganos, en
oposición a las partes externas del cuerpo (piel, músculos, tendones y canales). Es
prácticamente imposible dar aspectos generales de la lengua en los síndromes internos
debido al gran número de posibles situaciones diferentes.
La topografía lingual puede reflejar la evolución de la enfermedad del exterior hacia
el interior o viceversa (ver capítulo 3). No obstante, aquí la palabra “evolución” debe ser
destacada. La topografía lingual no debe interpretarse de manera rígida, en el marco de un
sistema fijo de correspondencias entre zonas linguales y partes del cuerpo. La misma zona
lingual puede reflejar el estado de diferentes partes del cuerpo, según las circunstancias. Es
esencial integrar los signos recogidos por el examen de la lengua con los recogidos gracias
a otras técnicas diagnósticas. Además, la correspondencia
entre zonas linguales y partes del cuerpo, a veces sólo es
aparente en el curso de una enfermedad, cuando cambia
la localización del factor patógeno.
Hechas estas reservas, en términos generales, la
periferia de la lengua corresponde al exterior del cuerpo
mientras que la zona central corresponde al interior
( il u s t r a c ió n 4 -1 ).

Los movimientos entre exterior e interior pueden

reflejarse sobre la lengua como desplazamientos de la
saburra, de la punta hacia la base. La punta corresponde
al exterior y la base al interior del cuerpo. Esta
interpretación es compatible con la noción de división tripartita de la lengua, de delante hacia
atrás según los jiaos: superior, medio e inferior. La parte anterior de la lengua corresponde
generalmente al exterior y la parte posterior al interior ( ilustración 4-2).
 LAS OCHO REGLAS Y EL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA /3 I

Combinando estas nociones se podría decir que el jiao

superior es más “externo” que los jiaos medio e infe­
rior. Esto no quiere decir que todas las enfermedades
del jiao superior sean de origen externo. Esto significa
simplemente que el Pulmón, situado en el jiao superior
y que controla la piel y la energía defensiva, corresponde
al exterior y, en consecuencia, a la parte anterior de la
lengua.
Se dice a menudo que la saburra lingual es amarilla
en las patologías internas. Esto es cierto sólo en parte,
puesto que una saburra amarilla traduce la presencia de
ilustración 4-2
calor, y puede muy bien haber patologías internas
caracterizadas por el frió, en cuyo caso la saburra será blanca. Sin embargo, un síndrome
intemo puede aparecer a continuación de una patología externa o desarrollarse indepen­
dientemente, de manera lenta y progresiva durante un largo período. En este caso, la saburra
será más “a menudo” amarilla porque los factores patógenos tienden a transformarse en
calor cuando permanecen mucho tiempo en el interior del cuerpo.
Se puede decir también que cuando la saburra pasa del blanco al amarillo es que la
enfermedad ha penetrado en el interior. A veces, la saburra puede estar también
parcialmente blanca y parcialmente amarilla. Si la saburra está blanca en la periferia y
amarilla en el centro de la lengua, eso indica que el factor patógeno ha penetrado en el
interior y se ha transformado en calor. Esto es así porque el exterior de la lengua
corresponde a la parte extema del cuerpo y el centro al interior. De modo semejante, si la
saburra es amarilla en los bordes y blanca en el centro, eso muestra que el factor patógeno
está perdiendo su fuerza y que el estado de enfermedad mejora. Por fin, la ausencia
completa de saburra es siempre un signo de enfermedad interna, en principio insuficiencia
de yin del Riñón y del Estómago.

SÍNDROMES
MEDIO-INTERNOS, MEDIO-EXTERNOS
Estas patologías descritas por la medicina china
como “medio-internas, medio-externas” comportan una
localización del factor patógeno en un nivel intermedio,
entre las partes internas y externas del cuerpo. Se les
llama también enfermedades del shao yang y están
caracterizadas por una alternancia de escalofríos y de
fiebre, un gusto amargo en la boca, dolores en los
hipocondrios, irritabilidad, garganta seca y náuseas. En
estos casos, la saburra lingual es típicamente blanca y
ligeramente resbaladiza y no se encuentra más que en
el borde derecho de la lengua ( i l u s t r a c i ó n 4-3a). Hay, sin embargo, otros tipos de saburra
y en otras localizaciones que indican un síndrome medio-interno, medio-externo: una
lengua roja con una saburra blanca únicamente en la punta; una saburra blanca en la
32/CAPÍTULO 4

punta y negra en la base;

y una saburra blanca en la
punta y gris en la base
( il u s t r a c ió n 4-3 b).

FRÍO
El frío se manifiesta
a la vez en el cuerpo de la
lengua y en la saburra: el
cuerpo de la lengua estará
pálido, la saburra blanca y muy húmeda. Es preciso distinguir frío por insuficiencia y
frío-exceso.

Frío por Insuficiencia

Los estados de frío por insuficiencia provienen de una insuficiencia de yang qi. En
este caso, el cuerpo de la lengua está pálido y la saburra delgada, blanca y demasiado
húmeda. El cuerpo de la lengua está pálido porque el yang qi, insuficiente, no puede
transportar el qi y la sangre a la lengua. La saburra está delgada puesto que la enfermedad
es de tipo insuficiencia; no hay un factor patógeno real en el organismo que pueda
manifestarse sobre la saburra lingual. Está blanca a causa del frío y demasiado húmeda
puesto que el yang qi insuficiente no puede transformar y transportar los líquidos del
cuerpo, que se acumulan en la lengua.
En estos casos raros de insuficiencia grave y prolongada del yang, la lengua puede
estar también seca en lugar de demasiado húmeda, porque entonces el yang qi está tan
insuficiente que no puede transportar los líquidos.

Frío-Exceso
Las patologías provenientes de un exceso de yin o de frío pueden ser de tipo interno o
externo. La forma externa, como en el viento-frío ha sido ya presentada con anterioridad.
El frío-exceso interno se manifiesta en la lengua por una lengua pálida con una
saburra espesa, blanca, demasiado húmeda y, a veces, resbaladiza. El cuerpo de la lengua
está pálido porque el frío-exceso obstruye la circulación del yang qi que se muestra entonces
incapaz de transportar la sangre a la lengua. La saburra es espesa: el espesor de la saburra
es uno de los principales criterios que permiten distinguir un frío-exceso de un frío-
-insuficiencia. La saburra está igualmente blanca y demasiado húmeda o resbaladiza.
Cuando el frío-exceso obstruye la circulación del yang qi, este último no puede transformar
y transportar los líquidos, que van a acumularse sobre la lengua.
En los dos cuadros del frío por insuficiencia y del frío-exceso, el cuerpo de la lengua
puede también estar azul. Esto se produce sobre todo cuando hay acumulación crónica
de frío.
 LAS OCHO REGLAS Y EL DIAGNOSTICO POR LA LENGUA / 33

Por fin, el frío puede traducirse por un color azul púrpura del cuerpo de la lengua, lo
que se produce en caso de estancamiento crónico del frío, cuando la circulación está
obstruida y hay estasis de sangre.

CALOR
En las patologías de calor, el cuerpo de la lengua está rojo o rojo oscuro. En
caso de calor-exceso, la saburra será am arilla, m ientras que en caso de calor
insuficiencia no habrá saburra de ninguna manera. En los dos casos, la lengua estará
seca. En general, cuanto más oscuro esté el cuerpo de la lengua y más oscuro sea el
amarillo de la saburra, más intenso será el calor.
El calor se manifiesta de diferentes maneras según su localización predominante
en el organismo. El calor del Corazón se manifiesta por una punta de la lengua roja con
puntos rojos. El calor del Hígado se manifiesta por bordes rojos y una saburra amarilla
bilateral. El calor del Estómago hace aparecer una saburra amarilla espesa, a menudo
con puntos rojos alrededor del centro de la lengua. El calor del Pulmón aparece a
menudo bajo forma de saburra delgada y amarilla en la parte anterior de la lengua. En
todos estos casos la lengua estará seca. Las saburras pardas, grises o negras pueden
también ser signos de calor, pero en un grado más grave de lo que indica una saburra
amarilla. Las saburras que están secas y pardas o negras se encuentran a menudo en
casos de extremo calor en el Estómago y los Intestinos, con retención de heces desecadas.

INSUFICIENCIA
Un estado de insuficiencia está caracterizado por una insuficiencia de las energías
del cuerpo. Las insuficiencias de qi, de yang, de sangre y de yin se traducen cada una de
manera específica sobre la lengua.

Insuficiencia de Qi
En las insuficiencias de qi, el cuerpo de la lengua puede estar ligeramente flácido,
sin otros signos. Puede incluso parecer normal si la insuficiencia no es muy pronunciada.
El aspecto de la lengua en la insuficiencia de qi variará según el Órgano más afectado.

INSUFICIENCIA DE Qí DEL PULMÓN

El Pulmón controla el qi y la respiración. Con el Bazo, es el Órgano más a menudo
afectado por la insuficiencia de qi. Los signos clínicos comportan una respiración corta,
una voz débil y sudoración espontánea. Si la insuficiencia de qi del Pulmón no es
demasiado grave, el cuerpo de la lengua puede no mostrar cambios. En una insuficiencia
antigua, podría estar ligeramente hinchada la parte anterior entre la punta y el centro. Este
sería el único signo de insuficiencia de qi del Pulmón, ya que el color del cuerpo de la
lengua es normal o ligeramente pálido y no hay otras anomalías. A veces, la zona del
Pulmón (entre la punta y el centro de la lengua) tiene una saburra delgada y blanca que
está también ligeramente húmeda: eso indica una acumulación de frío en el Pulmón
proveniente de un ataque de viento-frío que no ha sido tratado correctamente.
34 /CAPÍTULO 4

INSUFICIENCIA DE QI DEL BAZO

El Bazo controla las actividades fisiológicas de transporte y transformación de líquidos
y de la esencia de los alimentos. Es un órgano fácilmente afectado por la insuficiencia del
qi, cuyas principales manifestaciones son astenia, pérdida de apetito, hinchazón abdomi­
nal, somnolencia. La lengua lleva marcadas las improntas dentales, estando ligeramente
hin-chada y a veces pálida, incluso aunque no haya síntomas de frío. Si la insuficiencia
del qi del Bazo es muy ligera, puede no tener ninguna manifestación sobre la lengua.

INSUFICIENCIA DE QI DEL ESTÓMAGO

El Estómago transforma y separa los líquidos de los sólidos. Una pequeña cantidad
de “humedad turbia” que subsista después de esta separación sube a la lengua para formar
la saburra. Una saburra delgada y blanca es normal e indica un funcionamiento correcto del
Estómago. En la insuficiencia de qi del Estómago, el proceso de digestión está alterado y
por consiguiente no se transporta ninguna “humedad turbia” a la lengua, lo que se manifiesta
por un adelgazamiento de la saburra en el centro de la lengua o por una saburra sin raíz.

INSUFICIENCIA DE QI DEL CORAZÓN

El Corazón controla la sangre y los vasos sanguíneos. Una insuficiencia de qi del
Corazón se manifestará por trastornos circulatorios causando palpitaciones y una leve
disnea de esfuerzo. El cuerpo de la lengua estará pálido (aunque no haya algún signo de
frío) porque la insuficiencia de qi del Corazón no permite conducir la sangre a la lengua.
En los casos más severos, la punta de la lengua estará ligeramente hinchada mientras que
el cuerpo de la lengua estará pálido. Esto es a menudo el resultado de traumas emocionales,
que dispersan el qi del Corazón.

Insuficiencia de Yang
En las insuficiencias de yang, el cuerpo de la lengua estará pálido porque el yang qi
es insuficiente y no puede transportar la sangre a la lengua. Esta puede estar muy mojada
porque los Equidos que no son transformados y transportados debido a la insuficiencia
del yang qi, se acumulan en la lengua. La saburra será delgada por el estado de insuficiencia,
y blanca por el frío inducido por la insuficiencia de yang qi.
El aspecto de la lengua en estos casos variará según el Órgano más afectado.

INSUFICIENCIA DE YANG DEL BAZO

El Bazo es fácilmente afectado por la insuficiencia de yang, a menudo provocada
por un consumo excesivo de alimentos fríos o crudos. Las manifestaciones clínicas son
similares a las de la insuficiencia de qi del Bazo descritas anteriormente, presentando
además escalofríos y heces muy blandas. La lengua está nítidamente pálida o muy pálida
y puede estar un poco hinchada, en la medida en que la insuficiencia de yang del Bazo
puede entrañar una acumulación de la humedad. La lengua estará también muy mojada y
la saburra será blanca. Si hay presencia de humedad, la lengua estará bastante hinchada,
pero no de otro modo.
 LAS OCHO REGLAS Y EL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA /3 5

INSUFICIENCIA DE YANG DEL RIÑÓN

La insuficiencia de yang del Riñón acompaña a menudo a la insuficiencia de yang
del Bazo, e indica siempre un estado más grave. Se encuentran los signos de insuficiencia
de yang del Bazo, acompañados de dolores de espalda, escalofríos, mareos, heces muy
blandas de madrugada y una gran fatiga. La lengua estará muy pálida, hinchada y muy
mojada; la saburra será blanca. El aspecto de la lengua en las insuficiencias de yang del
Bazo y del Riñón es fundamentalmente el mismo, y no es fácil distinguirlos, aunque
algunas veces, en la insuficiencia de yang del Riñón, la lengua esté más mojada y más
pálida que en la insuficiencia de yang del Bazo. Deberemos referimos a otros signos
clínicos para diferenciar estos síndromes.

INSUFICIENCIA DE YANG DEL CORAZÓN

Los signos clínicos de la insuficiencia de yang del
Corazón son los mismos que los de la insuficiencia de
qi del Corazón, además de escalofríos, manos frías y
cara pálida y brillante. La lengua será pálida y su punta
podrá estar más pálida o ligeramente más húmeda que
el resto de la lengua. En los casos graves y duraderos
de insuficiencia de yang del Corazón, hay estasis de
sangre en el tórax, con dolores en el pecho y cianosis
de los labios. En este caso, la lengua estará azulada
púrpura (lengua pálida que ha virado a púrpura). El
estasis de sangre del Corazón se manifestará por puntos púrpuras sobre los laterales entre
el centro y la punta de la lengua ( il u s t r a c ió n 4 -4 ).

Insuficiencia de Sangre
En la insuficiencia de sangre el cuerpo de la lengua está pálido y ligeramente seco.
La sangre y los líquidos orgánicos tienen el mismo origen. De esta manera, la insuficiencia
que origina la palidez de la lengua por carencia de sangre, también ocasiona su sequedad
relativa, puesto que a la lengua llegan menos fluidos.
De nuevo, el aspecto de la lengua cuando haya insuficiencia de sangre, será variable
en función de los Órganos más afectados. La insuficiencia de sangre del Bazo y la
insuficiencia de sangre del Hígado son los síndromes más comunes.

INSUFICIENCIA DE SANGRE DEL BAZO

El Bazo es el origen de la sangre, que es formada a partir de la esencia que este
Órgano extrae de los alimentos. La incapacidad del Bazo para transformar los alimentos
conducirá a menudo a una insuficiencia de sangre general. La lengua estará pálida y seca.
Si esta insuficiencia de sangre del Bazo está acompañada por una insuficiencia de sangre
del Corazón la punta de la lengua estará todavía más pálida. Los signos clínicos de la
insuficiencia de sangre del Bazo comprenden entumecimiento, cansancio, palidez del
rostro y mareos. Si está acompañada de insuficiencia de sangre del Corazón, presentará
también insomnio y palpitaciones.
36 /CAPÍTULO 4

INSUFICIENCIA DE SANGRE DEL HÍGADO

Toda insuficiencia de sangre puede afectar al Hígado, puesto que el Hígado almacena
la sangre. La insuficiencia de sangre del Hígado se manifiesta cuando los lados están más
pálidos que el resto de la lengua. En los casos graves y duraderos, sobre todo cuando ha
habido ya una evolución hacia la insuficiencia de yin, los bordes de la lengua pueden
incluso tener un matiz naranja.
Los signos clínicos incluyen sensación de mareo y entumecimiento, palidez del
rostro, uñas quebradizas, y en la mujer reglas poco abundantes.

Insuficiencia de Yin
La insuficiencia de yin implica una deplección de las esencias vitales, las sustancias
nutritivas del organismo. Es pues el tipo más grave de insuficiencia. Sobreviene en principio
en los estados crónicos, después de largos períodos de alimentación irregular, de exceso
de trabajo y/o de actividad sexual. Este estado puede producirse también en casos agudos,
como consecuencia de un calor externo que consume los líquidos del cuerpo. Esto se
produce, por ejemplo, en el curso de la poliomielitis, cuando una fiebre elevada es seguida
de parálisis debida a un desecamiento de los músculos y tendones, puesto que el calor
producido agota todos los líquidos yin.
En los casos crónicos, los Órganos más afectados por la insuficiencia de yin son el
Estómago, el Pulmón, el Corazón y los Riñones. Puesto que esta insuficiencia conduce a
una pérdida de líquidos que refrescan el cuerpo, el fuego puede predominar y no es
controlado. Este estado de insuficiencia de yin complicado con exceso de fuego se llama
fuego o calor por insuficiencia, también conocido como “calor-vacío” o “fuego-vacío”.
Provoca casi siempre una lengua roja o rojo oscura. Dado que el Estómago es el origen
de los líquidos del cuerpo, una insuficiencia de yin del Estómago es a menudo el primer
estado de una insuficiencia general del yin. La lengua estará pelada, es decir que no
tendrá nada de saburra, o podrá presentar una saburra sin raíz. La falta de líquidos orgánicos
debida a la insuficiencia de yin volverá la lengua seca.

INSUFICIENCIA DE YIN DEL ESTÓMAGO

La insuficiencia de yin del Estómago es a menudo el primer estado de una
insuficiencia general del yin; en este estado, no hay calor por insuficiencia y la lengua no
esta roja. Puede tener una saburra sin raíz debido a la insuficiencia de yin del Estómago
que no puede renoval' la saburra, mientras que la vieja saburra se encuentra sin raíz. A
continuación, se evoluciona hacia una ausencia completa de saburra en la zona central de
la lengua. Los signos clínicos de la insuficiencia de yin del Estómago, pueden ser
variables, pero se encuentra a menudo una sequedad de la boca y de la garganta, dolores
epigástricos, una sed que puede acompañarse de una incapacidad para beber, o de un
deseo de beber agua tibia o de beber pequeños sorbos, pérdida de apetito y heces secas.

INSUFICIENCIA DE YIN DEL RIÑÓN

La insuficiencia del yin del Riñón representa a menudo un estado más avanzado de
insuficiencia de yin del Estómago, en el curso de la evolución de enfermedades crónicas.
 LAS OCHO REGLAS Y EL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA /3 7

La insuficiencia de yin del Riñon, va seguida a menudo por el ascenso del fuego ministerial
patológico, puesto que el control del fuego por los líquidos yin no puede hacerse. Se trata
de un fuego, o calor por insuficiencia que, cuando es grave, puede también llamarse “fuego
no sometido”. Debido al hecho de la presencia de un calor por insuficiencia de yin, la
lengua estará roja o rojo oscura, seca y pelada (totalmente sin saburra). A menudo, la lengua
presentará también una fisura profunda, en su línea media que llega hasta la punta. Cuanto
más profunda es la fisura, más severa e instaurada es la insuficiencia de yin del Riñón.
Las restantes manifestaciones clínicas pueden ser variadas, pero comprenden
habitual mente, acúfenos, vértigos, sordera, dolores de espalda, febrícula por la tarde o
por la noche, sequedad bucal nocturna, sequedad de garganta, poluciones nocturnas,
sudoración nocturna, insomnio y pérdida de memoria.

INSUFICIENCIA DE YIN DEL CORAZÓN

La insuficiencia de yin del Corazón proviene casi siempre de una insuficiencia de
yin del Riñón. La lengua estará roja, pelada y seca. Además, la punta podrá estar más roja
y más seca que el resto de la lengua, indicando la subida de un fuego ministerial patológico
por insuficiencia a nivel del Corazón. Los signos clínicos serán similares a los de la
insuficiencia de yin del Riñón, añadiéndoles insomnio, agitación mental y palpitaciones.

INSUFICIENCIA DE YIN DEL PULMÓN

La insuficiencia de yin del Pulmón puede ocasional' una insuficiencia de yin del Riñón
o resultar de ella. Las manifestaciones clínicas típicas comportan sudoración en la región
del esternón, de las palmas de las manos y de las plantas de los pies (llamado “calor de los
cinco corazones”), febrícula después del mediodía y de la noche, sequedad de garganta, tos
débil con expectoración poco abundante a veces teñida de sangre. La lengua estará roja,
pelada y seca, y podrá tener una o dos fisuras en la zona correspondiente al Pulmón.

EXCESO
Un estado de exceso es un estado en el cual las energías del cuerpo están todavía vivas
y reaccionan frente a los factores patógenos, ya estén situadas tanto a nivel interno como a
nivel externo del organismo. Los síntomas y signos están caracterizados por la lucha entre
las energías del cuerpo y las energías patógenas. La sintomatología aparece de manera
brutal, y conlleva agitación y variaciones bruscas de la temperatura, entre otros síntomas.
Es difícil dar las características generales del aspecto de la lengua en el caso de
exceso, puesto que varían según se trate de frío o de calor, de estado interno o externo, de
yin o de yang. Sin embargo existen algunos signos específicos de los estados de exceso.
En primer lugar, el cuerpo de la lengua, en principio, no esta pálido, la palidez
indica una insuficiencia de yang o de sangre. La excepción a esta regla está representada
por el frío que puede dar también lengua pálida. Sin embargo, un estado de exceso puede
coexistir con un estado de insuficiencia. Es posible tener una insuficiencia de yang qi
(caracterizada por una lengua pálida) con un exceso de humedad en el organismo (con
una consiguiente lengua hinchada y mojada).
38 /CAPÍTULO 4

La saburra proporciona mejores indicaciones sobre el estado de insuficiencia o de

exceso. Una saburra espesa indica en principio la presencia de un factor patógeno y, por
lo tanto, un estado de exceso. Una saburra delgada o sin raíz, o la ausencia completa de
saburra indican una debilidad y un agotamiento de la energías del cuerpo, es decir un
estado de insuficiencia. La consistencia del cuerpo de la lengua puede ser utilizada también
para distinguir entre los estados de insuficiencia y de exceso. Una lengua rígida indica un
exceso, mientras que una lengua flácida es un signo de insuficiencia. Una lengua hinchada
indica en principio un exceso (acumulación de humedad o flema), mientras que una
lengua delgada traduce una insuficiencia (de sangre o de yin).

Exceso Externo
Los síndromes de exceso externo corresponden a ataques de frío o de calor externo
ya considerados anteriormente.

Exceso Interno
Esta categoría incluye síndromes de exceso intemo de frío, exceso intemo de calor,
estasis de sangre y flemas.

EXCESO INTERNO DE FRÍO

El exceso interno de frío corresponde a una acumulación de frío en los Órganos.
Esta situación se encuentra, por ejemplo, cuando la humedad invade el Bazo y cuando se
acumula frío en los Intestinos, el Útero o el pecho. En dichos estados el cuerpo de la
lengua está pálido debido al frío. La saburra es blanca y habitualmente espesa. El cuerpo
de la lengua puede ser azul o azulado púrpura, traduciendo una acumulación grave y
prolongada de frío en el organismo que ha producido un estancamiento.

EXCESO INTERNO DE CALOR

Los síndromes de exceso interno de calor están caracterizados por la presencia de
fuego en el cuerpo, por ejemplo, fuego del Corazón, ascenso de fuego del Hígado, calor
en los Pulmones y fuego del Estómago. El cuerpo de la lengua estará siempre rojo o rojo
oscuro, la saburra será amarilla y habitualmente espesa. (En el calor-exceso hay saburra,
mientras que en el calor por insuficiencia hay muy poca o no hay saburra).

ESTASIS DESANGRE
El estasis de sangre es siempre un estado de exceso,
incluso si la causa es una insuficiencia, como una in­
suficiencia de qi o de sangre. Los signos clínicos varían
según la localización de los trastornos. En general, el
estasis de sangre esta acompañado por un dolor persis­
tente y localizado, de tipo punzante, puñalada o tere­
brante. En caso de sangrado, la sangre es poco abundante
y rojo oscura. Cualquier presión agrava el dolor. La len­
gua, buen indicador del estasis de sangre, será de color
púrpura y presentará puntos de color rojo oscuro o púrpura.
 LAS OCHO REGLAS Y EL DIAGNÓSTICO POR LA LENGUA /3 9

El reparto de estos puntos púrpura en la lengua permite identificar la localización del

estasis de sangre. Localizados en los lados de la lengua, en el área entre la punta y el centro
( ilustración 4-5), corresponden a un estasis de sangre en el pecho, con dolores anginosos;
sobre el borde de la lengua, traducen un estasis de sangre del Hígado.
Si las manchas púrpuras están en el centro de la lengua, el estasis de la sangre está en
el Estómago. Si los puntos están en la base de la lengua, significa un estasis de sangre en
los Intestinos o en la Vejiga. El estasis de sangre también puede manifestarse en la cara
inferior de la lengua por una hinchazón y un oscurecimiento de las dos venas situadas a
ambos lados del frenillo de la lengua.

FLEMA
Los cuadros de flema son siempre por sí mismos estados de exceso, aunque son
habitualmente el resultado de una insuficiencia. Cuando el yang del Bazo, el yang del
Riñón y, en cierta medida, el q¡ del Pulmón están en insuficiencia, los líquidos no pueden
ser transformados ni transportados; después de cierto tiempo, pueden coagularse, volverse
más yin y originar las flemas. Las manifestaciones clínicas de la flema varían ampliamente
según su localización y el tipo de flema producida, material o inmaterial. En general, una
saburra espesa, resbaladiza y grasa sobre la lengua indica siempre la presencia de flema.

RESUMEN
Un análisis cuidadoso del color del cuerpo de la lengua y de la forma, color, espesor
y la localización de la saburra, permiten una apreciación clara de los caracteres de la
enfermedad en el marco de las ocho reglas:
• Para una enfermedad externa, mirad la saburra. Su reparto en la paite anterior o alrededor
del centro de la lengua confirma el origen externo. Su espesor da una indicación de la
fuerza del factor patógeno externo (la saburra es tanto más espesa en cuanto que el
factor patógeno es más potente).
• Para una patología intema, mirad el cuerpo de la lengua. Su color y su forma dan una
imagen clara de toda alteración interna.
• Para un síndrome de frío, mirad el color de la lengua (pálida) y la saburra (blanca).
• Para una patología de tipo calor, mirad el color de la lengua (rojo) y la saburra (amarilla).
• Para un exceso, mirad la forma de la lengua (hinchada, rígida) y el espesor de la saburra
(espeso).
• Para una insuficiencia, mirad el color de la lengua (pálida en las insuficiencias de yang
y de sangre, roja en las insuficiencias de yin), la forma de la lengua (flacida, delgada)
y la saburra (ausente).
40 /CAPÍTULO 4

CUADRO SEGÚN LA DIFERENCIACIÓN DE LAS OCHO REGLAS

FACTORES
ESTADO SIGNOS LINGUALES
ESPECÍFICOS

Exterior Viento frío: saburra delgada y blanca.

Viento calor: saburra delgada y blanca inicialmente
después amarilla
Interior Alteración del color de la lengua y de su forma
Medio-interno, Saburra blanca en un sólo costado, o blanca sobre la
Medio-externo parte anterior y gris o negra en la base.
Frío Saburra: blanca
Insuficiencia: cuerpo de la lengua pálido.
Calor Cuerpo rojo, saburra amarilla.
Insuficiencia Qi Pulmón: lengua un poco flácida, un poco hinchada en su
parte anterior.
Bazo: impronta dental.
Estómago: ausencia de saburra en el centro.
Corazón: cuerpo de la lengua pálido.
Yang Lengua pálida.
Bazo: cuerpo pálido, saburra blanca y húmeda.
Riñón: cuerpo pálido e hinchado, saburra blanca.
Corazón: cuerpo pálido o púrpura azulado si hay gravedad
Sangre Bazo: cuerpo pálido, algo seco.
Corazón: cuerpo pálido, punta más pálida.
Hígado: cuerpo pálido, bordes más pálidos
Yin Estómago: sin saburra en el centro, seca, fisura grande
en el centro.
Riñón: cuerpo rojo, no hay saburra, lengua seca, fisurada
Corazón: lengua roja, no hay saburra en la parte anterior,
punta más roja.
Pulmón: cuerpo rojo, no hay saburra, fisuras anteriores.
Exceso Externa Saburra espesa.
Interna Frío: cuerpo pálido, saburra espesa, resbaladiza y blanca
Calor: cuerpo rojo, saburra espesa y amarilla.
Estasis de sangre: cuerpo púrpura
Flema: saburra espesa, resbaladiza y grasa
 5
El Brillo de la Lengua
y el Color de su Cuerpo

Cuando se examina la lengua se deben considerar principalmente cinco aspectos: el

brillo de la lengua, el color de su cuerpo, la forma de la lengua (comprende su consistencia
y su movilidad), la saburra lingual y la humedad de la lengua. En este capítulo y en el
siguiente, se estudiarán cada uno de estos puntos sucesivamente.

EL BRILLO DE LA LENGUA
El término chino Shén tiene el sentido de “espíritu”, pero también el de “apariencia”
o “expresión” . En el contexto, del examen de la lengua, se refiere a una apariencia
indefinible relacionada con la salud y la vitalidad; no tiene connotación metafísica alguna.
La característica de tener o no tener Shén se aplica también a otros elementos de dignóstico,
que incluyen los ojos, color de la tez y el pulso.
Una lengua está resplandeciente, cuando rebosa salud; no está reslandeciente cuan­
do aparece marchita. Resplandeciente quiere decir que la lengua posee vitalidad y brillo.
Incluso en la enfermedad, una lengua con estas características indica un estado fácil de
curar ( f o t o s 1 & 17). Por el contrario, una lengua sin vitalidad, ni brillo (es decir, sin
“espíritu”) indica una patología difícil de curar ( f o t o s 13, 23 & 27).
Las cualidades del brillo de la lengua se dan en la Guía para el diagnóstico por la
lengua:
“Una lengua resplandeciente y húmeda traduce un buen aporte de líquidos
orgánicos. Una lengua seca y marchita indica la pérdida de líquidos orgánicos.
La característica resplandeciente significa “tener brillo”, y corresponde a un tinte
claro y brillante, con frescura y color rojo claro. Todas estas características, indi­
can vida; su ausencia indica muerte. Una lengua brillante, húmeda y con color de
sangre indica vida; una lengua oscura, marchita, sin color rojo sangre, indica
muerte1".

41
42/CAPÍTULO 5

Así se puede distinguir también una lengua “de vida” y una lengua “de muerte”. La
“lengua de vida” presenta un color rojo vivo en la base; la “lengua de muerte” presenta un
color oscuro en la base y está marchita. La base de la lengua refleja el estado de salud de los
Riñones, que almacenan la esencia. Una esencia sana (que se traduce por color rojo vivo en
la base) permite una vida con buena salud, mientras que una esencia insuficiente (que se
traduce por un color oscuro y apariencia marchita en la base) conduce a la enfermedad y a
la muerte. Aunque esta distinción no puede tomarse al pie de la letra (una lengua de muerte,
no significa necesariamente una muerte inminente en todos los casos), es siempre útil para
distinguir entre los casos graves y leves.
El brillo de la lengua es también una herramienta útil en el pronóstico. La presencia
de brillo en la lengua indica un buen pronóstico a pesar de que la lengua sea patológica en
otros aspectos. La foto 28, una lengua de una mujer de 93 años, es un buen ejemplo de
este principio: aunque la lengua tiene saburra negra, seca y gruesa (que indica fuego en
los Intestinos), el cuerpo de la lengua (más visiblemente en los lados) tiene brillo.

EL COLOR DEL CUERPO DE LA LENGUA

El color del cuerpo de la lengua es el color de la lengua en sí, bajo su saburra. Este
aspecto tomado aisladamente, es el más importante en el diagnóstico por la lengua. El
color del cuerpo de la lengua refleja casi siempre el estado real del organismo, puesto que
no se modifica por factores secundarios o de corta duración.
Para insistir en lo que se ha dicho en el capítulo 2, el color normal de la lengua es
rojo pálido; la lengua normal es húmeda, está roja pues el Corazón aporta suficiente
sangre a la lengua, el yang qi se desplaza libremente, y transporta la sangre hasta la
lengua. El rojo es pálido pues la lengua recibe un aporte suficiente de líquidos que
provienen del Estómago, fuente de los líquidos del cuerpo. Según las palabras de un
texto médico tradicional: “La lengua es el brote del Corazón, por eso su color es rojo, su
cuerpo es húmedo, su superficie es tan fina como una piel sin espinas, su saburra es fina
y blanca.”2
En cuanto al significado clínico, el color de la lengua refleja la salud de los
Órganos, de la sangre y del qi nutritivo. En el marco del diagnóstico de los síndromes,
manifiesta las agresiones por frío o calor, el yin y el yang, y los estancamientos de qi
o de sangre.
Vamos a revisar los colores siguientes: pálido, rojo, rojo oscuro, púrpura y azul. Rojo
indica un color que es más rojo que el color normal de la lengua.

Pálida
Una lengua pálida abarca matices que van desde ligeramente más pálida de lo nor­
mal a casi blanca, en los casos más graves. El grado de palidez puede ser utilizado como
medida del grado de gravedad para el pronóstico.
En la práctica clínica, se pueden presentar dos situaciones en relación con una lengua
pálida: ya sea que la sangre en sí misma es insuficiente, o que el yang qi es insuficiente y
no puede transportar la sangre a la lengua. En el caso de insuficiencia de yang, habrá
también síntomas de frío intemo. Si hay insuficiencia de sangre, la lengua tenderá a estar
seca. Si hay una insuficiencia de yang, tenderá a estar demasiado húmeda.
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /4 3

En las mujeres, la insuficiencia de sangre es la causa más frecuente de lengua pálida,

mientras que en el hombre la insuficiencia de yang es más frecuente. En el hombre una
lengua pálida casi nunca se debe a una insuficiencia de sangre, pero en la mujer hay una
incidencia significativa, aunque menos frecuente, de lengua pálida debida a insuficiencia
de yang ( f o t o 9 ).
Otras manifestaciones clínicas de la insuficiencia de sangre son entumecimiento,
mareos, problemas de memoria, un rostro pálido y apagado, insomnio, pulso rugoso y en la
mujer, reglas poco abundantes. Otras manifestaciones de la insuficiencia de yang abarcan
escalofríos, heces blandas, un rostro blanco y brillante, un pulso profundo y débil.

PÁLIDA Y HÚMEDA
Por “húmeda”, entendemos aquí que los líquidos son netamente visibles en la
superficie de la lengua. En casos extremos, la lengua puede estar mojada hasta el punto
de gotear saliva.
Una lengua pálida y mojada indica una insuficiencia de yang del Bazo, que no
puede transformar ni transportar los líquidos causando su acumulación sobre la lengua.
La insuficiencia de yang qi no puede “propulsar” la sangre a la lengua que, por consiguiente,
está pálida. Una lengua pálida y mojada puede indicar también una insuficiencia de yang
del Riñón, en ese caso la lengua está también hinchada. Una insuficiencia crónica de
yang del Bazo conduce fácilmente a una insuficiencia de yang del Riñón lo cual agrava la
patología ( f o t o 9 ).
El cuadro clínico de la insuficiencia de yang del Bazo, además de lengua pálida y
mojada, presenta una pérdida de apetito, hinchazón abdominal, mucha fatiga, una tez
blanca brillante, heces blandas, sensación de frío en los miembros, escalofríos y un pulso
profundo y débil. Esta patología se encuentra a menudo en sujetos jóvenes y especialmente
en el caso de mujeres. A menudo se debe al consumo excesivo de alimentos crudos y
fríos y de bebidas heladas.
Otro tipo de lengua pálida y húmeda es cuando va acompañada de saburra pegajosa.
Un cuerpo de lengua pálida muy hinchado con saburra pegajosa puede indicar obstrucción
de la mente (Shén) por flema, lo que puede manifestarse con una fuerte ansiedad o un
ligero comportamiento maníaco ( f o t o s 45 & 4 6 ).

PÁLIDA Y SECA
Una lengua pálida y seca indica habitualmente una insuficiencia de sangre. La
sangre y los líquidos orgánicos están tan íntimamente ligados, que la insuficiencia de uno
acarrea a menudo la insuficiencia del otro. Los dos forman parte de la fracción yin del
cuerpo. Cuando la sangre está en insuficiencia no hay suficiente sangre ni líquidos que
alcancen la lengua, y aparece pálida y seca.
Una lengua pálida y seca puede también indicar un síndrome totalmente diferente.
Los líquidos provienen del Estómago, de la transformación de los alimentos y de las
bebidas por el yang qi, que distribuye los líquidos por todas las partes del cuerpo. Esta es
una función particular del qi del Pulmón, del yang del Bazo y del yang del Riñón. Si el qi
44/CAPÍTULO 5

del Pulmón y el yang del Bazo están en insuficiencia, el Estómago no puede extraer los
líquidos, el Bazo no los puede transformar ni transportarlos, y el qi del Pulmón no puede
difundirlos. Cuando los líquidos no pueden alcanzar la lengua, ésta se vuelve seca. En
este caso la sequedad de la lengua no es debida a la insuficiencia de sangre, sino a la
insuficiencia de yang.
Por lo tanto, una insuficiencia de yang qi puede manifestarse ya sea con una lengua
mojada, o con una lengua seca, aunque el primer caso, es el más común. Hay que tener en
cuenta también otros signos clínicos. En el primer caso, la lengua está mojada debido a la
acumulación de líquidos que no son transformados y transportados por el yang del Bazo.
En el segundo caso, la lengua está seca porque los líquidos no son extraídos por el Estómago,
no son difundidos por el qi del Pulmón y no alcanzan la lengua. Entonces no podemos
únicamente decidir por el aspecto de la lengua pálida y seca, si el enfermo presenta una
insuficiencia de sangre o una insuficiencia de yang. La insuficiencia de yang con lengua
seca es más grave que con la lengua mojada ( f o t o 6 ).
Además de la lengua pálida y seca, la insuficiencia de sangre se presenta con una tez
pálida, sensaciones de entumecimiento, vahídos, pérdidas de memoria, insomnio, labios
pálidos, reglas poco abundantes en el caso de la mujer, y un pulso rugoso. Este cuadro es
extremadamente frecuente entre las mujeres. En los casos graves puede producir
infertilidad, en la medida en que un aporte de sangre abundante es esencial para la
concepción y el embarazo.
Otras manifestaciones clínicas de la insuficiencia de yang han sido descritas arriba
por la insuficiencia de yang del Bazo con lengua pálida y mojada. Aquí, sin embargo, la
lengua seca se debe también a la insuficiencia de qi del Pulmón y puede haber una
respiración cortada y una voz débil. En los casos graves puede haber acumulación de
líquidos en el abdomen con boca y lengua secas, por acumulación de líquidos en el jiao
inferior e insuficiencia de Equidos en el jiao superior.

PÁLIDA, CLARA Y BRILLANTE

Sobre una lengua clara, pálida y brillante la saburra ha desaparecido por completo y la
superficie de la lengua parece carne de gallina ( f o t o 56). Esto indica una debilidad crónica
del Estómago y del Bazo así como también una insuficiencia crónica de qi y de sangre.
La exfoliación comienza habitualmente en el centro de la lengua (por la insuficiencia
de Estómago), después se extiende hasta el exterior hasta alcanzar la totalidad de la
superficie. La debilidad crónica del Bazo y del Estómago inducirá con el tiempo una
insuficiencia de qi y de sangre, porque el Bazo es la fuente de la sangre y el Estómago el
origen del qi adquirido3en el cuerpo.
Una insuficiencia progresiva y grave del qi y de la sangre del Bazo y del Estómago
priva a la lengua de nutrición y la saburra desaparece gradualmente. El resultado es pues
una lengua pálida (en relación a la insuficiencia de sangre y de qi), pelada y brillante (en
relación a la debilidad crónica del Estómago y del Bazo). Debemos recordar que una
lengua pelada y roja traduce una insuficiencia del yin del cuerpo.
Otros signos clínicos serán los de la insuficiencia del Bazo y del Estómago, con
extremada laxitud, pérdida del apetito y dolor epigástrico. En los casos severos los
miembros estarán débiles y demacrados. Una debilidad prolongada del Bazo y del
Estómago priva a los músculos del aporte nutritivo y pueda llevar a una atrofia muscular
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO / 45

con debilidad extrema. Este tipo de cuadro se encuentra a veces en los síndromes
neurológicos, como en la esclerosis múltiple.
Roja
Una lengua de color rojo indica siempre un estado patológico. Como ya se ha dicho,
este color corresponde a las lenguas que son más rojas de lo normal. Históricamente, el
estudio de las lenguas rojas fue básicamente una consecuencia del desarrollo de la
identificación de síndromes según los cuatro niveles de la enfermedad: el qi defensivo o
protector, el qi, el qi nutritivo y la sangre. Este sistema de diagnóstico fue creado al comienzo
de la época de los Qing ( anexo ii ). La identificación de síndromes según los cuatro niveles
supone un marco para el análisis de las manifestaciones clínicas, pronóstico y tratamiento
de las enfermedades febriles de tipo calor. Cada una de los cuatro niveles representa un
grado diferente de penetración en profundidad del calor en el cuerpo, siendo el nivel del qi
protector el más superficial, y el nivel de la sangre, el más profundo y el más grave.
En todas las enfermedades debidas a calor externo, el cueipo de la lengua se convierte
en rojo. De hecho, este color indica siempre presencia de calor, ya sea por insuficiencia o
por exceso. El color de la lengua es un parámetro seguro para la evaluación de los síntomas
según los cuatro niveles. Los cambios de color, así como la aparición de manchas sobre
la lengua, son una medida útil del progreso y el pronóstico de la enfermedad.
La distribuición del color rojo sobre la superficie de la lengua y sus cambios reflejan
de manera precisa la evolueión de la enfermedad. Alcanzado el nivel del qi protector sólo
la punta de la lengua será roja, lo qual señala que el calor patógeno se localiza en las
capas superficiales del organismo. En el estado de afectación del nivel del qi, toda la
lengua se pone roja. En los estados correspondientes a los niveles del qi nutritivo y de la
sangre, la lengua es de color oscuro con manchas rojas o púrpuras.
En los casos crónicos con afectación del interior, una lengua completamente roja
indica siempre que el calor se sitúa a nivel del qi nutritivo o de la sangre aunque este calor
no provenga necesariamente de un ataque de calor externo.
Las otras manifestaciones clínicas que pueden asociarse a una lengua roja son
extremadamente variables según los casos y según la localización del calor. Los signos
generales de calor son: cara y ojos rojos, fiebre, sed, labios secos, estreñimiento, orina
oscura y pulso rápido. Las manifestaciones clínicas para distintos tipos de lenguas rojas,
en las que sólo ciertas áreas están rojas, se exponen seguidamente.
El calor interno que se traduce por una lengua roja puede ser un calor de tipo
insuficiencia o de tipo exceso, dependiendo de la presencia o ausencia de saburra lingual.
Esto es lo principal cuando nos encontramos con una lengua roja: la presencia de saburra
con raíz (sin importar su color) implica un calor-exceso, mientras que su ausencia (o sin
raíz) indica calor por insuficiencia. Salvo indicación contraria, la presentación que sigue
concierne a las lenguas rojas con saburra.
El significado clínico específico de una lengua roja, además de indicar calor, depende
de otros signos y de la localización del color sobre la superficie de la lengua, que debe ser
interpretado según la topografía lingual: la punta corresponde al Corazón, los lados al
Hígado y la Vesícula Biliar, el centro al Estómago y al Bazo, la zona entre la punta y el
centro corresponde al Pulmón, y la base a los Riñones.
4 6/CAPÍTULO 5

PUNTA ROJA
Una punta de lengua roja se asocia en principio a un fuego del Corazón; cuanto más
oscura es la punta más grave es el cuadro. Si toda la lengua está roja o roja oscura y la punta
todavía está más roja, llegamos a la conclusión de presencia de calor en el nivel de sangre
y de qi nutritivo con fuego del Corazón. Este estado se asocia habitualmente a proble­
mas emocionales persistentes de tipo depresión, cólera reprimida o resentimiento. Estas
emociones, a la larga, provocan un estancamiento del qi, que se encuentra “comprimido”.
Esta compresión del qi da nacimiento al calor, de la misma manera que el aumento de
presión de un gas (de naturaleza similar al qi) lleva a una elevación de su temperatura.
El calor se forma a menudo en el pecho que es el alojamiento del qi y donde está
situado el Corazón. Esto da un fuego del Corazón con agitación mental, irritabilidad,
insomnio, sensación de opresión en el pecho, depresión y una lengua roja con una punta
todavía más roja ( f o t o s 18 & 4 7 ).
En los casos menos graves, el color de la lengua puede ser normal, estando roja sólo
la punta. Aquí también, el Corazón tiene fuego pero en un grado menor, provocado por
problemas emocionales menos importantes. A veces, el color de la lengua puede ser
normal y solamente la punta estar ligeramente roja. Esto está unido a menudo a una falta
de sueño no reflejando necesariamente fuego del Corazón. Un estudio chino demostró
que hay una relación importante entre el insomnio y una punta roja o puntos rojos en la
punta.4 El estudio encontró que el 80,6 % de la gente que padecía trastornos de sueño
alterado por los ensueños, tenía la punta roja o puntos rojos en la punta, mientras que el
78,7 % de aquellos que sufrían de insomnio tenían el mismo signo. En el caso de ambos,
insomnio y trastornos de sueño, el porcentaje alcanzaba hasta el 85,2 %. Curiosamente,
el estudio también reveló que menos de 10 puntos rojos en la punta no tenían significación
clínica.
Una punta roja de la lengua debida a un fuego del Corazón debe distinguir se de la
que es debida a calor del Pulmón. Si es el extremo de la punta lo que está rojo, indica
fuego del Corazón; pero si es una zona mayor que la punta, además con una saburra fina
y amarilla, indica un calor del Pulmón ( f o t o s 4 9 ).

LADOS ROJOS
Si los lados de la lengua están más rojos que el cuerpo de la lengua y ligeramente
hinchados, indica un problema de yang del Hígado o un fuego del Hígado. Esta patología,
como el fuego del Corazón, aparece habitual mente después de problemas emocionales
prolongados, sobre todo aquellos que llevan consigo cólera o resentimiento. El paciente
probablemente estará irritable y tendrá facilidad para enojarse, cefaleas, aturdimientos
y un sabor amargo en la boca, estreñimiento, pulso en cuerda, y la lengua roja con
lados rojos ( F o t o s 2 & 7 ) . Ese tipo de lengua no debe confundirse con el que tiene
lados hinchados en una superficie más amplia y el color de la lengua es generalmente
normal ( F o t o 8 ) . Estos últimos signos indican una insuficiencia crónica de qi del Bazo
o de yang del Bazo. Es un ejemplo que muestra que una misma zona de la lengua puede
corresponder a dos Órganos diferentes, la asociación de otros signos linguales permite
distinguir estos estados.
 EL BRÍLLO DE ¡A LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /4 7

ROJA EN EL CENTRO
La zona central de la lengua corresponde al Estómago y al Bazo. Si este centro es
rojo mientras que el resto de la lengua es de color normal, traducirá generalmente calor
en el Estómago ( f o t o 2 0 ) En este caso, el paciente presentará síntomas tales como sensación
de quemazón en el epigastrio, sed, estreñimiento, labios secos, hinchazón y dolor de
encías, pulso rápido.
Si el centro de la lengua es púrpura rojiza, traducirá un estasis de sangre en el
Estómago, con síntomas de dolor agudo, punzante, en el epigastrio, vómitos de sangre
oscura, sangrado de encías y pulso firme (el cual es profundo y escondido, pero en cuerda
y largo a nivel profundo).
Si el centro está rojo y pelado indica insuficiencia de yin del Estómago con síntomas
tales como boca seca, sensación de quemazón en los labios, sed con necesidad de bebidas
tibias o de beber a pequeños sorbos5, heces secas, sequedad de garganta, dolor epigástrico,
pulso fino y rápido ( f o t o 2 0 ). El cuadro de insuficiencia de yin del Estómago se encuentra
a menudo en la práctica clínica. Aparece seguidamente a un surmenage crónico con hábitos
alimentarios irregulares, como cenar tarde por la noche, tomar comidas irregulares, y
comer con precipitación o estando inquieto. El Estómago es la fuente de los líquidos del
cuerpo y la insuficiencia yin del Estómago implica un estado de agotamiento de los
líquidos orgánicos y de ahí los síntomas de sequedad. La insuficiencia de yin del Estómago
precede a menudo a la insuficiencia de yin del Riñón que conlleva entonces una lengua
completamente roja y pelada, más que una lengua roja solamente en el centro como en el
caso de la insuficiencia de yin de Estómago.

BASE ROJA
Es raro observar una rojez localizada únicamente en la base, porque indicaría una
insuficiencia del Riñón aislada. El yin del Riñón es la base de todas las energías yin del
cuerpo, cuando el yin del Riñón está insuficiencia, el yin del cuerpo entero está insuficiente
y la lengua se vuelve roja y pelada en su totalidad. Sin embargo, hay casos donde sólo la
base está pelada y roja ( f o t o 43)
Si toda la lengua está roja y la base está más roja y pelada, indica una insuficiencia
del yin del Riñón con preponderancia del fuego por insuficiencia en el Riñón. Los síntomas
comprenden pómulos rojos, agitación mental, sudores nocturnos, fiebre vespertina,
insomnio, orina escasa y oscura, sequedad de garganta durante la noche, heces secas,
deseo sexual excesivo, poluciones nocturnas, un pulso fino y rápido.

ROJA Y HÚMEDA
Habitualmente, una lengua roja, signo de calor, es igualmente seca, porque el calor
tiende a disminuir los líquidos orgánicos. Sin embargo, no es raro encontrar lenguas rojas
que sean también húmedas ( f o t o 2 ) . Este tipo de lengua suele aparecer cuando hay al
mismo tiempo calor en el nivel del qi nutritivo y un acúmulo de humedad. Esto se pro­
duce a menudo cuando existe simultáneamente un ascenso de yang del Hígado o un
fuego del Hígado, que vuelve la lengua roja, y una insuficiencia de qi del Bazo, que lleva
a la formación de humedad. De hecho, la insuficiencia de qi del Bazo puede ser debido
con frecuencia al ascenso del yang del Hígado o al fuego del Hígado.
48/CAPITULO 5

Una lengua roja y mojada puede indicar también una insuficiencia del yang qi con
falso yang “flotando” hacia lo alto. En este cuadro, bastante raro, el yang qi está
extremadamente insuficiente, las energías yin y yang se separan y el poco yang qi que
queda en el organismo flota hacia lo alto volviendo la lengua roja. Al mismo tiempo, el
yang qi en insuficiencia no puede transformar ni transportar los líquidos orgánicos, que
se acumulan sobre la lengua, convirtiéndola en mojada. Este un caso de frío verdadero
(que se traduce por una lengua mojada) y falso calor (traducido por rojez lingual). La
lengua será también tierna, más bien suave y flacida, que son signos de insuficiencia
(aquí insuficiencia de yang).
En resumen, una lengua roja que no está más que ligeramente húmeda significa que el
calor no ha estado presente en el organismo el tiempo suficiente para agotar los líquidos. Es
un signo favorable, al contrario del caso de la lengua que está a la vez roja y seca.
Los signos clínicos en el caso de lengua roja y mojada serán generalmente los
correspondientes al ascenso del yang del Hígado y de la insuficiencia de qi del Bazo con
acumulación de humedad. Los síntomas comprenderán cefaleas, aturdimientos, tendencia
a enfadarse rápidamente, cara roja, distensión abdominal, mala digestión, tendencia a
mucosidades en la nariz o en el pecho, pulso deslizante y en cuerda.

ROJA Y SECA
Si una lengua está roja, seca y con saburra, hay calor exceso interno. La misma
lengua sin saburra traduciría una insuficiencia de yin con agotamiento de los líquidos
orgánicos y calor por insuficiencia.
La sequedad, en los dos casos, responde a causas diferentes. Con el exceso de calor
interno, la sequedad se debe al consumo de los líquidos orgánicos por calor. La lengua
presenta saburra amarilla ( f o t o 18). En el caso de insuficiencia de yin, la sequedad es debida
a la falta de líquidos orgánicos, que forman parte del yin del organismo. La lengua no
tiene saburra. Este último tipo de lengua indica una insuficiencia de yin del Riñón prolongado:
los líquidos comienzan a faltar pues los Riñones no pueden regenerarlos ( f o t o 26).
Las otras manifestaciones clínicas de exceso de calor interno variarán ampliamente
según el caso y la localización del calor en el organismo. Los signos generales de exceso
de calor interno comprenden rojez en la cara y en los ojos, normalmente fiebre,
estreñimiento, orina oscura, sed y un pulso rápido y lleno. Las manifestaciones clínicas
de la insuficiencia ya se han descrito.

ROJA Y BRILLANTE
Una lengua roja y que parece brillante como un espejo indica siempre un estado de
insuficiencia de yin y falta de líquidos orgánicos. Este tipo de lengua puede aparecer
después de sudoración profusa en el curso de una enfermedad aguda. Traduce una
agravación de la enfermedad por agotamiento de los líquidos yin. En los casos crónicos,
puede aparecer en el estadio avanzado de las enfermedades que han agotado los líquidos
del Estómago y del Riñón ( f o t o 11).
Si, además de estar roja y brillante, la base de la lengua está seca, esto indica insu­
ficiencia de yin del Riñón: si solamente está seco el centro de la lengua, indicará una
insuficiencia de yin del Estómago.
50 /CAPÍTULO 5

Las manifestaciones clínicas de la insuficiencia de yin de Pulmón comprenden una

tos seca, o una tos que produce unas flemas poco abundantes, a veces teñidas de sangre,
sequedad de la boca y de la garganta, sudoración nocturna, calor en los “cinco corazones
o centros” y pulso fino y rápido.
Las manifestaciones clínicas de la insuficiencia de yin del Corazón, comprenden
agitación mental, calor en los “cinco corazones o centros”, sudores nocturnos, insomnio,
sequedad de garganta, palpitaciones, mala memoria y un pulso fino y rápido.

PUNTOS O MANCHAS ROJAS

Los puntos y las manchas se distinguen por su tamaño, siendo más pequeños los
primeros. Su significado es ligeramente diferente, pero los dos traducen un estado
patológico de las papilas. Desde el punto de vista de la antigua medicina china, las papilas
de la lengua se forman por el ascenso del fuego del mlng fnért (puerta de la vitalidad) a la
superficie de la lengua y hace que las papilas sean rojas. Cuando hay un fuego patológico
de exceso en el cuerpo (no el fuego fisiológico de la puerta de la vitalidad o del rning
metí), se eleva hasta la lengua provocando la elevación de las papilas y la formación de lo
que los antiguos médicos chinos llamaban puntos (dian) o manchas (bcm). Los puntos y
las manchas son habitualmente rojos pero pueden ser también rojos p álidos, blancos,
púrpuras o incluso negros. En principio se los encuentra en lenguas rojas, pero algunas
veces también en lenguas pálidas o púrpuras.
El significado clínico de los puntos y de las manchas depende de numerosos factores,
y en particular de su color, del color del cuerpo de la lengua sobre el cual aparecen y de
su distribución. En general, los puntos rojos indican calor en la sangre si están en relieve
con respecto a la superficie de la lengua y casi puntiagudos. Las manchas rojas indican
calor y un estasis de sangre; cuanto más grandes sean las manchas, más importante es el
estasis. Para comprender con más precisión el significado de los puntos y de las manchas,
distinguimos varios tipos de lenguas.

Roja con puntos rojos

Una lengua roja con puntos rojos indica siempre la presencia de calor en la sangre.
La distribución de los puntos señala la localización de la enfermedad.
En la punta - Puntos rojos en la punta de la lengua indican la presencia de fuego del
Corazón, normalmente debido a problemas emocionales como una profunda ansiedad o
pena prolongada ( f o t o 4 7 ) . El paciente portador de este tipo de lengua puede que sufra
insomnio y ansiedad, y presenta un pulso rápido, lleno y amplio.
Desde luego, las manifestaciones clínicas no son necesariamente tan severas, pues
existen diferentes grados de gravedad que se traducen por el número de puntos rojos y la
intensidad de su color. Cuanto más numerosos y oscuros sean los puntos, más seria es la
enfermedad.
Sobre los lados - Los puntos rojos sobre los bordes de la lengua traducen la presencia
de un fuego del Hígado o un ascenso de yang del Hígado. En estos casos los puntos se
reparten en una fina línea sobre los bordes de la lengua, o sobre un sólo lado. Si se los
encuentra únicamente sobre el borde derecho, indica calor en la Vesícula Biliar; sobre el
borde izquierdo, corresponden a un fuego del Hígado ( f o t o 4 & il u s t r a c ió n 5 - l a ) .
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO / 4 9

Este tipo de lengua puede ser la consecuencia de una utilización abusiva de drogas
desecantes de la farmacopea china. En medicina occidental, esta lengua puede aparecer
tras un tratamiento con antibióticos. Esto se debe al hecho de que según el concepto de
medicina china, estas drogas prejudican a los Equidos yin del Estómago y de los Intestinos.
Las manifestaciones clínicas de un caso crónico que presente este tipo de lengua
serán las de una insuficiencia yin del Riñón y/o del Estómago. Los síntomas de insuficiencia
yin del Estómago abarcan la sequedad de boca, sed, sensación de quemazón de labios
con deseo de beber agua tibia o de beber a pequeños sorbos, sequedad de garganta,
pérdida del apetito, estreñimiento con heces secas, pulso rápido y fino.
La insuficiencia de yin del Estómago se transmite a menudo al Intestino Grueso, lo
cual se manifiesta con estreñimiento con heces pequeñas y secas, difíciles de expulsar.
Este síndrome se encuentra a menudo tanto en el caso de personas de edad, como en el
caso de personas de complexión delgada y demacrada. Esta situación es frecuente en la
práctica cotidiana de nuestra época y se relaciona con hábitos alimentarios irregulares y
mal equilibrados, a un consumo excesivo de alimentos especiados (que lesionan el yin
del Estómago) y alimentos ácidos (como naranjas, pomelos, vinagre, yogur y encurtidos).
Si el cuadro supone una insuficiencia de yin del Estómago y del Riñón, los síntomas
comprenderán también acúfenos, sordera, dolores lumbares, vértigos, pérdidas de me­
moria, sudoración nocturna, sequedad de la boca y de la garganta durante la noche, sed,
calor de los “cinco corazones o centros” (sensación de calor en la región esternal, palmas
de las manos y plantas de los pies), poluciones nocturnas, estreñimiento, orina oscura y
pulso rápido, flotante e insuficiente.

ROJO ESCARLATA
Una lengua roja con matices escarlatas, resplandeciente y tendiendo hacia el rosa, es
también habitualmente brillante. Si es brillante, indica insuficiencia de yin. Este tipo de
lengua es la más frecuente en relación con la insuficiencia de yin del Pulmón o del Corazón,
en estos casos puede ser escarlata sólo en su parte anterior (para el Pulmón) o en la punta
(para el Corazón) ( f o t o 2 6 ).
Este tipo de lengua se encuentra más menudo en el caso de gente de edad media o
avanzada. La insuficiencia de yin del Pulmón y del Corazón tiene etiologías diferentes.
La insuficiencia de yin del Pulmón es casi siempre la consecuencia de una insuficiencia
de qi de Pulmón persistente. La insuficiencia de yin del Pulmón, caracterizado por la
sequedad del Pulmón, está a menudo provocado por un agotamiento (surmenage) crónico,
una actividad sedentaria que impone un estado de constreñimiento del Pulmón, o una
permanencia prolongada en lugares en atmósferas muy secas y muy calurosas (como en
muchas oficinas modernas). Ocurre a menudo en el caso de personas que como los
profesores, por ejemplo, deben hablar mucho.
La insuficiencia de yin del Corazón es a menudo la consecuencia de un problema
emocional grave (por ejemplo, preocupaciones, ansiedad y aflicción permanentes, sobre
todo en relación con dificultades relaciónales), unido a surmenage o a una fatiga física
excesiva que debilita el yin del Riñón. La insuficiencia de yin del Riñón conducirá a la
aparición de calor por insuficiencia en el Corazón. En la terminología de los cinco
elementos, es un caso de “agua que no controla el fuego”. En un caso así, el extremo de
la punta de la lengua podrá ser rojo escarlata.
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO / 51

Ilustración 5-1 a Ilustración 5-1 b

Esta patología se atribuye a menudo a problemas emocionales como ira o resen­

timiento persistente, y también a un consumo excesivo de alimentos especiados o grasos,
de alimentos fritos o de alcohol.
Las manifestaciones clínicas abarcan cefaleas, enrojecimiento de ojos y de la cara,
sabor amargo en la boca, vahídos, acúfenos, orina oscura, estreñimiento, irritabilidad
con tendencia a la cólera fácil y a los estallidos de voz, y pulso de cuerda, rápido y lleno.
Si existe también calor en la Vesícula biliar, habrá dolores en los hipocondrios, suspiros
e ictericia.
En los lados del área central.- Puntos rojos en los lados, pero sólo hacia el área
central de la lengua indica calor en el Estómago y/o Bazo ( il u s t r a c ió n 5-ib). Los puntos
rojos en esta área deben ser claramente distinguidos de aquellos que provienen del fuego
del Hígado ( c o m p a r a r il u s t r a c i o n e s 5-la & 5-lb).
Las manifestaciones clínicas de calor del Estómago incluyen, sed, sensación de
calor, excesivo apetito, sangrado de encías, dolores epigástricos, pulso en cuerda en la
posición media derecha (guan).
Las manifestaciones clínicas de calor del Bazo incluyen sed, dolor en hipocondrio
izquierdo, heces secas, labios secos, sensación de calor, color ligeramente rojo en la
frente.
En la base.- Los puntos rojos pueden aparecer en la base de la lengua, acompañados
o no de saburra lingual. Una saburra amarilla muestra la presencia de calor en la Vejiga o
en los Intestinos. En ausencia de saburra, los puntos rojos de la base indican la presencia
de “fuego peligroso” (fuego ministerial patológico) en los Riñones debido a una
insuficiencia de yin del Riñón.
Ya que los puntos rojos en la base de la lengua, con saburra, indican calor en el jiao
inferior, debe hacerse la diferenciación entre calor en los Intestinos y calor en la Vejiga a
partir de los síntomas clínicos y del pulso. Si hay calor en la Vejiga, habrá sensación de
quemazón durante la micción, orina oscura y poco abundante, y un pulso rápido y de
cuerda en la posición proximal (chi) del lado izquierdo. Esta patología se corresponde
bastante bien con los cuadros de cistitis o de uretritis de la medicina occidental.
52/CAPITULO 5

En el caso de calor en los Intestinos, la lengua será roja, con saburra amarilla y
tendrá puntos rojos en la base, igual al anterior. Sin embargo, los síntomas asociados
serán dolores en la parte inferior del abdomen, estreñimiento a veces alternado con diarrea,
sangre en las heces, sensación de quemazón en el ano, orina oscura, y un pulso rápido,
lleno y de cuerda en posición proximal (chi) bilateral.
El diagnóstico es más difícil en el caso de la mujer, pues el jiao inferior contiene
también el Útero. Desde el punto de vista de la medicina occidental, el calor en el jiao
inferior en el caso de una mujer, puede comprender afecciones de la vejiga, intestino,
útero, trompas de Falopio u ovarios. De hecho, es frecuente encontrar una lengua roja
con puntos rojos en la base en el caso de afecciones inflamatorias de los órganos pélvicos.*
También, el diagnóstico lingual puede ser utilizado para distinguir los casos de
infección verdadera de los casos no inflamatorios. Muy menudo, un paciente puede
presentar signos de tipo infeccioso, que son atribuidos a un agente microbiano y tratados
con antibióticos en medicina occidental, mientras que de hecho, el problema corresponde
a una combinación de insuficiencia y de estancamiento de qi dando lugar a dolores
abdominales. En muchos de los casos de infección verdadera, la lengua será roja, con
saburra espesa, amarilla, y a veces grasa, y se encuentran puntos rojos en la base. Si no
hay infección, la lengua no será roja, la saburra no será espesa (si bien puede ser amarilla),
y la base de la lengua no presentará puntos rojos. Además, el pulso y otros síntomas
indicarán un estado de insuficiencia.

Roja con manchas rojas

Las manchas, más grandes que los puntos, pueden ser rojas, rojo oscuro, púrpuras o
negras. Indican calor con estasis de sangre. Las manchas rojas oscuras o negras indican
un grado de calor más importante que las manchas rojas, mientras que el aspecto púrpura
corresponde a un estasis sanguíneo más importante que las manchas rojas. Al igual que
para los puntos rojos, la distribución de las manchas permiten localizar el problema.
En la punta - Las manchas rojas sobre la punta de la lengua indican calor y estasis
de sangre en el Corazón. Esta patología es en principio consecuencia de problemas
emocionales que evolucionan desde hace mucho tiempo, como la ansiedad, los disgustos
o la pena. Los síntomas comprenden dolores como agujas o puñaladas en el pecho, labios
púrpuras, palpitaciones, transpiración, sensación de frío en los miembros, sobretodo en
las manos, y pulso anudado.
Sobre los lados - Manchas rojas sobre los lados de la lengua indican la presencia de
calor y estasis de sangre en el Hígado. El Hígado almacena la sangre y cuando el qi del
Hígado está comprimido, puede producir un estancamiento de qi del Hígado, que después
de un tiempo bastante largo, puede causar estasis de sangre del Hígado. Este hecho
habitualmente es consecuencia de dificultades emocionales como el resentimiento y la
cólera reprimida.

*NdT: Este tipo de patología es tan común que la expresión "enfermedad inflamatoria pélvica” se ha creado para
individualizarla.
El diagnostico lingual por sí solo no puede precisar el lugar de la inflamación; pero asociado a otros métodos de
diagnostico chino, comprendiendo el examen del pulso, puede aclarar casos hasta ahora no comprendidos en la “enfermedad
inflamatoria pélvica”.
 EL BRILLO DE IJK LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /5 3

Las manifestaciones clínicas son dolores en los hipocondrios o en la parte baja del
abdomen, dolores fijos, en puñalada o terebrantes. En casos de sangrados (como
menstruaciones, sangrados uterinos anormales o hemorragias del tracto digestivo) la sangre
será púrpura o parda y podrá contener coágulos. El estasis de sangre del Hígado afecta
frecuentemente a los órganos reproductores femeninos causando dismenorreas, sangrados
menstruales oscuros con coágulos, y dolores intensos. En los casos graves y prolongados
de estasis de sangre del Hígado en las mujeres pueden llevar a la formación de fibromas
o incluso cánceres uterinos. En todos los casos de estasis de sangre de Hígado, el pulso
será de cuerda o apretado (cerrado).
En la base - Las manchas rojas sobre la base de la lengua indican la presencia de
estasis de sangre en jiao inferior, es decir, en la Vejiga, Intestinos o Matriz ( f o t o 12).
La etiología y las manifestaciones clínicas son las mismas que para los puntos rojos
en la base. La única diferencia reside en el hecho de que con las manchas rojas hay estasis
de sangre a la vez que calor. Esto corresponde también a dolores más intensos y de
localización más fija, dolores persistentes y de carácter terebrante o punzante.
Si la Vejiga está implicada, el paciente se podrá quejar de dolor intenso durante la
micción. La orina podrá contener sangre, y el pulso será en cuerda en la posición proxi-
mal (chi) izquierda.
Si los Intestinos están implicados, el paciente se quejará de dolor en puñalada en el
bajo abdomen, sangre oscura en heces, y estreñimiento con dolor. El pulso será de cuerda
en la posición proximal (chi) bilateral.
Si la Matriz está afectada, la paciente se quejará de reglas dolorosas, con dolor
intenso y punzante. El dolor podrá ser más importante antes de las reglas y ligeramente
mejorado con su llegada. La sangre menstrual será oscura, con coágulos, y el pulso
será en cuerda.

Puntos rojos en las enfermedades de origen externo

Los puntos rojos adquirirán una importancia particular en las enfermedades de origen
externo debidas a un ataque de viento-calor o humedad-calor. La localización, el número
y la intensidad del color de los puntos rojos reflejan con precisión la gravedad y la
localización del factor patógeno.
Se ha explicado anteriormente que la parte lateral de la lengua corresponde a la
parte externa del cuerpo, es decir, a la piel, los músculos y a los canales. La parte central
corresponde al interior, es decir a los Órganos. En la largura de la lengua, la parte anterior
corresponde a la parte alta del cuerpo (jiao superior), la parte central al centro del cuerpo
(jiao medio) y la base a la parte inferior del organismo (jiao inferior). En el contexto de
las enfermedades de origen externo, la parte anterior de la lengua, además de corresponder
al jiao superior, corresponde también a la parte externa del organismo. Por ejemplo, una
saburra blanca, delgada y húmeda en la parte anterior de la lengua puede significar que el
viento-frío ataca al jiao superior; esto puede indicar también un factor patógeno externo
que está alojado en las capas externas del cuerpo.
Los puntos rojos aparecen a menudo en el caso de calor de origen externo, y pueden
aparecer sobre una lengua roja, normal o pálida. Esto dependerá del estado del organismo
54/CAPITULO 5

justo antes del ataque externo. Si el paciente tenía una insuficiencia de sangre o de yang
antes del ataque por el calor, habrá puntos rojos sobre una lengua pálida. Sin embargo, si
el calor patógeno no es expulsado, y persiste en el cuerpo, la lengua misma tenderá a
convertirse en roja.
En lo parte anterior - Puntos rojos en la parte anterior(un área más extensa que lo que
es propiamente la punta) señalan ataque de calor patógeno externo en su estadio inicial,
afectando únicamente al jiao superior y a las capas energéticas externas del organismo
( f o t o 3 6 ). En el caso de viento-calor externo, corresponde al nivel del qi protector en el
sistema de los cuatro niveles de diferenciación de síndromes, y al estado del jiao superior
en el sistema de diferenciación según los tres jiaos (anexos ii & iii). Desde el punto de vista
de la medicina occidental, este tipo de lengua se encuentra frecuentemente en las faringitis,
infecciones de vías respiratorias superiores con fiebre y en la gripe. Todas estas afecciones
pueden ser consideradas como enfermedades de viento-calor externo, que se manifiestan
sobre la lengua por puntos rojos en la parte anterior. Estos signos son muy frecuentes en
el caso de niños, en los cuales la lengua tiene tendencia a desarrollar puntos rojos.
En lo que concierne al pronóstico, la presencia de puntos rojos en la parte anterior
de la lengua indica que el calor está aún en las capas extemas del cuerpo, y por lo tanto es
fácil de expulsar. Puntos rojos que se extienden hacia el centro de la lengua indican que el
calor de origen externo ha progresado hacia el interior, y que este estado es más peligroso
y difícil de eliminar.
En los lados - Puntos rojos en los lados también indican calor de origen extemo que
afecta solamente a los niveles energéticos externos del organismo ( f o t o 36 ). En caso de
viento-calor, un ataque de esta naturaleza corresponde al nivel del qi protector en el sistema
de los cuatro niveles. Se diferencia de los puntos rojos en la punta en la medida en que estos
últimos significan que el viento-calor esta localizado en el jiao superior donde afecta las
capas energéticas externas controladas por el Pulmón. Por contra, puntos rojos en los lados
indican simplemente la presencia de viento-calor en las capas energéticas externas del
cuerpo, y no necesariamente en el jiao superior. Si los puntos rojos se desplazan hacia el
interior, hacia el centro de la lengua, esto significa que el factor patógeno ha progre­
sado más profundamente hacia el interior y que comienza un síndrome interno.
A la izquierda o a la derecha del centro - Puntos rojos a la derecha o a la izquierda
del centro de la lengua (F oto 10) afirman la presencia de un viento-calor de origen externo
localizado a nivel intermedio y llamado “interno medio o externo medio”. La expresión
“medio-interno o medio-externo” se refiere a la localización de la enfermedad a un nivel
intermedio entre el externo y el interno. También se la llama síndrome de shao yang, en la
clasificación de las seis etapas ( anexo i). El síndrome de shao yang afecta típicamente a
los canales de Vesícula Biliar y san jiao con gusto amargo en la boca, garganta seca, vista
borrosa, alternancia de escalofríos y fiebre (síntoma clave), dolor en los hipocondrios y
pulso en cuerda. La lengua presenta puntos rojos ya sea en el borde derecho, o sobre el
borde izquierdo, (pero más frecuentemente en el borde derecho) y una saburra blanca y
resbaladiza solamente en el borde derecho.
Este tipo de síndromes se encuentra a menudo en niños que sufren frecuentemente
infecciones de oído y dolores de garganta. También puede desarrollarse a partir del
síndrome del tai yang después de un ataque de viento-frío. Típicamente, el niño contrae
 EL BRILLO DELA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /5 5

un enfriamiento fuerte con tos y fiebre (síndrome del tai yang) y desarrolla posteriormente
una otalgia, alternando fiebre y escalofríos, y vómitos (síndrome de shao yang). Los
puntos rojos en los dos lados de la lengua se encuentran frecuentemente en las enfer­
medades infantiles que conllevan erupciones cutáneas como la varicela o el sarampión.
Puntos rojo pálido o blancos: - Los puntos rojo pálido o blancos pueden verse sobre la
lengua. Los puntos rojo pálido se encuentran a menudo alrededor de la región central de la
lengua, habitualmente sobre una lengua normal o pálida, y traducen la presencia de un calor
muy ligero en el Estómago, pero con insuficiencia de qi del Estómago y del Bazo.
Los puntos blancos o muy pálidos y cóncavos no indican en absoluto calor, sino
frío. Pueden también verse alrededor del centro de la lengua, indicando la presencia de
frío en el Estómago ( f o t o 14).

ROJA CON ESPÍCULAS

Se dice que la lengua tiene “espinas” o espículas cuando las papilas están más gruesas
de lo normal y levantadas, como espinas o pelos rígidos de un cepillo. Este aspecto se encuentra
a menudo sobre una lengua roja ( f o t o 2 7 ). En el Tratado de las enfermedades por calor
que dice: “Sea del color que sea la lengua, las espinas indican calor en el jiao superior”6.
Algunas papilas se dice que provienen del fuego de ming mén que se eleva al Pulmón y
da origen a las finas papilas blancas del centro de la lengua. Pero las papilas de las que
hablamos aquí son la degeneración patológica de las papilas normales blancas y finas
como cabellos. Las espículas se deben a la acción del calor patógeno, habitualmente en
el Pulmón, que controla la formación de papilas normales. En la práctica clínica las espículas
pueden traducir también la presencia de calor en el jiao medio, particularmente en el Estómago.
Las espículas, en fin, indican la presencia de calor a nivel del qi nutritivo, ya sea en
el jiao superior (Pulmón) o en el jiao medio (Estómago). La localización y las mani­
festaciones clínicas asociadas a las espículas serán entonces variables.
El calor en el jiao superior corresponde a calor en el Pulmón. Las espículas serán
localizadas sobretodo en la zona comprendida entre el centro y la punta. También podemos
encontrarlas en toda la zona central o justo alrededor del centro de la lengua, en la medida
en que estas regiones puedan también corresponder al pecho. Otros signos clínicos serán
fiebre, respiración rápida, tos con una expectoración amarilla, sed, sequedad de garganta,
y un pulso rápido y lleno. Las espículas pueden también encontrarse en casos crónicos,
como una bronquitis crónica con tos con expectoración amarilla, una respiración corta y
un pulso rápido y resbaladizo.
El calor en el jiao medio corresponde a calor en el Estómago ( f o t o 2 7 ). Las espículas
están localizadas en el centro de la lengua, y hay habitualmente una gran fisura en el
centro con espinas amarillas en el interior. El paciente presenta frecuentemente dolores
epigástricos, vómitos, hambre, encías inflamadas y sangrantes, estreñimiento, sed, y un
pulso rápido y lleno. Según la medicina occidental, un paciente con tales síntomas, presenta,
o está a punto de presentar, una úlcera gástrica.

ROJA CON UNA MANCHA PÚRPURA EN EL CENTRO

Una lengua roja con una mancha púrpura en el centro indica la presencia de calor
con estasis de sangre en el Estómago. Este estado es atribuido a unos incorrectos hábitos
56 /CAPÍTULO 5

alimentarios como comer demasiado rápido o hacerlo con preocupaciones, o volver al

trabajo inmediatamente después de comer sin descansar. Este cuadro se asocia a un
exceso de estres y de preocupaciones.
Las manifestaciones clínicas comportan dolor con distensión de la región epigástrica,
el dolor es de tipo fijo y terebrante, con vómitos de sangre parda oscura, dolores que se
agravan con la presión, regurgitaciones ácidas, estreñimiento y un pulso lleno y tenso.

ROJA Y PELADA
Una lengua roja y pelada no tiene saburra; se parece a la carne de gallina. Cuando el
qi del Estómago es débil la saburra no se forma y al final desaparece completamente
( f o t o s 3 ,1 3 ,4 8 & 5 9 ). Cuando toda la lengua esta pelada indica que el estado de insuficiencia
es prolongado y afecta igualmente al yin del Riñón, con presencia de calor por una
insuficiencia de yin.
Las relaciones entre el yin del Riñón y el yin del Estómago son relaciones de asistencia
mutua. El Estómago es la fuente de todos los líquidos del cuerpo, mientras que el Riñón
controla la transformación de líquidos orgánicos. Los líquidos yin del Estómago y del
Riñón tienen entonces la misma fuente, y una insuficiencia persistente del yin del Estómago
con el tiempo puede causar una insuficiencia del yin del Riñón. La insuficiencia de yin
del Riñón puede estar considerada como un estado avanzado y más grave de la insuficiencia
del yin del Estómago. Estas patologías son el resultado de malos hábitos alimentarios
(como comidas irregulares, o comer demasiado tarde por la noche, o el consumo excesivo
de alimentos ácidos) y de un exceso de estres, de ansiedad o de surmenage.
La insuficiencia de yin del Estómago se manifiesta por la ausencia de saburra lin­
gual y la insuficiencia de yin del Riñón por el color rojo de la lengua. Los otros signos
clínicos varían según el desequilibrio que predomine.

Roja Oscura
El significado clínico de una lengua roja oscura (igualmente llamada rojo profundo)
es el mismo que el de la lengua roja; el color más oscuro significa simplemente un estado
más serio y más avanzado de calor. Mientras más roja oscura esté la lengua, más intenso
será el calor. Por consiguiente, todo lo que se ha dicho aquí arriba a propósito de las
diferentes variedades de lenguas rojas puede aplicarse igualmente a la lengua roja oscura.
Un estudio de 300 casos de cuerpos de lenguas rojas oscuras en China mostraron que
están relacionados con enfermedades en el tracto digéstivo en personas mayores de 40
años. También los experimentos revelan que la microcirculación de las lenguas rojas oscuras
es mejor que la de las púrpuras, pero peor que en las lenguas rojas. Esto coincide exactamente
con el punto de vista tradicional chino que sitúa el color rojo oscuro del cuerpo de la lengua
entre el rojo y el púrpura rojizo en términos de gravedad de condiciones subyacentes.

ROJA OSCURA Y SECA EN EL CENTRO

Una lengua roja oscura con una zona central seca y una saburra indican exceso de
calor en el nivel del Qi nutritivo o el de la sangre. Este estado está particularmente localizado
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /5 7

en el Estómago cuando hay fuego del Estómago. La sequedad se debe al fuego que ha
consumido los líquidos orgánicos. Este estado puede resultar del consumo excesivo de
alimentos calientes y especiados, o de alimentos grasos o fritos, o también del consumo
excesivo de alcohol.
Una lengua roja oscura con una zona central seca y sin saburra indica calor por
insuficiencia de yin del Riñón y del Estómago. La sequedad se debe a la pérdida de
líquidos orgánicos.
Podemos notar que en estos dos casos con causas diferentes se produce sequedad.
Cuando hay exceso de calor, la sequedad se debe a que el calor consume los líquidos
orgánicos. Cuando hay calor por insuficiencia, la sequedad proviene de la insuficiencia
de líquidos yin por el hecho de la insuficiencia de yin del Riñón y del Estómago. La
causa de una lengua roja oscura, seca y pelada es casi siempre trabajo excesivo en el
sentido de trabajar durante muchas horas sin descansar adecuadamente con hábitos de
alimentación irregulares.
Las manifestaciones clínicas, cuando hay saburra, incluyen dolores epigástricos,
sangrado de encías, una sensación de quemazón en epigastrio, agitación, sed, estreñimiento
y un pulso amplio, lleno y rápido. Los signos clínicos que acompañan la ausencia de
saburra son la sed, la sequedad de la boca durante la noche, dolores lumbares, acúfenos,
calor de los “cinco corazones”, sudoración nocturna, febrículas vespertinas, rojez de
pómulos y un pulso rápido y fino o superficial e insuficiente.

Púrpura
El cuerpo de la lengua púrpura indica un estasis de sangre. Una lengua no se convierte
en púrpura hasta después de un largo tiempo e indica entonces una evolución relativamente
prolongada del proceso patológico. Existen dos tipos fundamentales de la lengua púrpura:
la púrpura azulada y la púrpura rojiza. La primera es la evolución de una lengua pálida y
la segunda de una lengua roja o roja oscura.

PÁLIDA ROJA / ROJO ESCURO

PÚRPURA AZULADO PÚRPURA ROJIZO

Ilustración 5-2

El significado clínico de las lenguas púrpura azulada y púrpura rojiza es el mismo

que el de las lenguas pálidas y rojas, respectivamente, excepto que aquellas indican además
un estasis de sangre, cuyo origen es diferente para cada matiz del color de la lengua. Con
la lengua púrpura azulada el estancamiento se debe a la obstrucción por frío interno; con
58 /CAPÍTULO 5

la lengua púrpura rojiza se debe al calor en la sangre que produce la coagulación y el

estasis de la sangre. En el seno de estos dos tipos de lenguas púrpuras, se pueden señalar
varias posibilidades

PÚRPURA ROJIZA
Una lengua púrpura rojiza está habitualmente seca. Esto indica un calor extremo en
los niveles del qi nutritivo y de la sangre, con estasis de sangre y consumo de líquidos
orgánicos ( f o t o 2 1 ,2 7 ,4 8 & 5 9 ).
Si toda la lengua es púrpura, hay un calor extremo en los Órganos8.
Si la lengua es púrpura, seca y Asurada, esto indica un calor extremo que será difícil
de tratar9.
La presencia prolongada de calor en el organismo hiere el qi y los líquidos or­
gánicos. Por consiguiente, con la falta de líquidos, la sangre pierde nutrición y humedad.
Tampoco, el qi puede asegurar su función de movilización de sangre. Resulta de esto
un estasis de sangre y una coloración púrpura del cuerpo de la lengua. La falta de
líquidos orgánicos va a ser también responsable de la sequedad y eventualmente de las
fisuras de la lengua.
Las manifestaciones clínicas varían de manera importante según la patología que
predomina. Los signos y síntomas generales del estasis de sangre incluyen dolores fijos
de carácter punzante o terebrante, menstruaciones con sangre púrpura oscura y coágulos,
dolores que se agravan por la noche y un pulso en cuerda, firme o rugoso. Además,
habrá algunos signos de calor, variables según la localización en el organismo.

Púrpura rojiza en la punta

Una punta de lengua púrpura rojiza indica un estasis de sangre en el Corazón con
calor. Este es un cuadro grave que se produce habitualmente de manera progresiva en un
período largo. En el marco de la medicina occidental, está a menudo asociado a la angina
de pecho y enfermedades coronarias. Las manifestaciones clínicas principales de calor con
estasis de sangre en el Corazón incluyen dolores en el pecho como puñaladas o pinchazos,
irradiados a la espalda o cara interna del brazo izquierdo hasta el dedo meñique, congestión
del pecho, palpitaciones, labios púrpuras, enrojecimiento del rostro, un deseo de aire fresco
y de abrir las ventanas, y un pulso anudado, cerrado o rugoso, algunas veces amplio en la
posición “pulgar’' (cun) en la izquierda. La lengua tendrá puntos o manchas púrpuras en la
punta, indicando el estasis de sangre en el Corazón.

Púrpura rojiza en los lados

Un color rojizo con manchas púrpuras o rojas en los lados de la lengua indican calor
con estasis de sangre en el Hígado. Esto es habitualmente una consecuencia del
estancamiento del qi del Hígado durante un período largo, y es un estado patológico
bastante frecuente. La sangre y el qi del Hígado tienden fácilmente al estancamiento, y en
particular en las mujeres.
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /5 9

Las manifestaciones clínicas de este cuadro comportan dolores de hipocondrios,

cefaleas pulsátiles en las sienes y en los ojos, aturdimiento, acúfenos, gusto amargo en la
boca y dolores abdominales bajos punzantes o terebrantes, y de localización tija. En las
mujeres, otras manifestaciones pueden ser dismenorrea, dolores con distensión de los
senos en períodos premenstruales, síndrome premenstrual, menstruaciones irregulares
con sangre oscura y coágulos, y pulso en cuerda.
Las causas más frecuentes de este estado son cóleras prolongadas, frustración, sen­
timientos inhibidos, combinados con un consumo excesivo de alimentos especiados y/o
grasos y/o alcohol.

PÚRPURA ROJIZA OSCURA

En general, el significado clínico de este tipo de lengua es el mismo que el de la
lengua púrpura rojiza, pero el color más oscuro indica aquí un calor extremo con estasis
de sangre ( foto 13). Este tipo de lengua comporta dos variantes: seca y húmeda.

Púrpura rojiza oscura y seca

Una lengua púrpura rojiza oscura que está seca traduce un calor en la sangre con
estasis de sangre. Los signos clínicos son los mismos que para la lengua púrpura rojiza
descrita arriba, y dependen de la localización del calor y del estasis, es decir, en el Corazón
o en el Hígado.

Púrpura rojiza oscura y húmeda

Una lengua púrpura rojiza oscura que está húmeda indica que el calor está localizado
en el nivel del qi nutritivo con estasis de sangre. Este tipo de lengua se diferencia de la
lengua seca en la profundidad del calor: el calor en el nivel del qi nutritivo es un nivel de
alcance más superficial que en el caso del calor en la sangre. Esto ocurre porque la sangre y
los Equidos orgánicos tienen el mismo origen y el calor en el nivel de la sangre tiende a
consumir los líquidos orgánicos, lo que se traduce en sequedad de la lengua. Si el calor no
está más que a nivel del qi nutritivo, los líquidos orgánicos no están todavía necesariamente
afectados y entonces la lengua está húmeda. Puede, sin embargo, haber estasis de sangre
por imposibilidad del qi nutritivo de mover la sangre.
Exceptuando esta diferencia, las manifestaciones clínicas que acompañan estos dos
tipos de lengua seca y húmeda, serán las mismas. Ya han sido descritas anteriormente en
la lengua púrpura rojiza.

PÚRPURA ROJIZA Y DILATADA

Una lengua púrpura rojiza y dilatada ( foto 21), indica en principio calor y estasis de
sangre, muy a menudo en el Hígado y/o en el Corazón, causado por un consumo excesivo
de alcohol durante un período prolongado. La lengua está normalmente más roja en la
punta y en los bordes. La lengua esta dilatada debido al extremo calor del Corazón.
Como la lengua es el brote del Corazón, un calor extremo en este Órgano puede ocasionar
una hinchazón de la lengua. (Otras causas muy diferentes pueden ocasionar el mismo
efecto, ver capítulo 6).
60 /CAPÍTULO 5

Las manifestaciones clínicas son las del calor en el Hígado y en el Corazón, con
estasis de sangre, anteriormente descritas. Puede haber también síntomas de calor intenso
(ya que el alcohol es muy caliente), como un rostro muy rojo (o rojizo púrpura indicando
que hay estasis de sangre además del calor), sed, estreñimiento, orina oscura y un pulso
amplio y rápido.

PÚRPURA AZULADA
Una lengua púrpura azulada ( f o t o s 14 & 2 2 ) es la evolución de una lengua pálida en
un largo período de tiempo. Indica frío interno con estasis de sangre. El frío interno es
una causa de obstrucción, que perturba el flujo armonioso de la sangre. Una lengua púrpura
azulada, como una lengua pálida puede deberse a un consumo excesivo de alimentos
fríos y crudos, y a la exposición crónica a un medio ambiente frío y húmedo, como
ocurre en la insuficiencia de Yang.
Las manifestaciones clínicas que acompañan una lengua púrpura azulada son
generalmente las de una insuficiencia de yang antiguo con frío interno y estasis de sangre
Estas manifestaciones traen consigo: escalofríos, frialdad de miembros, coloración azulada
de los labios, dolores abdominales, deposiciones blandas, orina clara y abundante,
sudoración, impotencia en los hombres, dismenorrea en la mujer, y pulso profundo, firme,
lento o rugoso. Otros signos clínicos varían según la localización del frío interno.

Púrpura azulada en la punta

Una punta de lengua púrpura azulada, signo de frío y de estasis de sangre en el
Corazón, se debe a una insuficiencia prolongado de yang del Corazón. Esta insuficiencia
lleva a un frío interno en el pecho y como consecuencia estasis de sangre en este nivel,
por incapacidad del yang del Corazón de mover la sangre.
Las manifestaciones clínicas son escalofríos, manos frías, labios púrpura azulados,
dolor punzante en el pecho irradiando a la espalda o hacia la cara intema del brazo izquierdo
hasta el dedo meñique, sudoración espontánea, palpitaciones y pulso profundo y anudado.

Púrpura azulada en la parte central

Una lengua púrpura azulada en la paite central es un signo de frío con estasis de
sangre en el Bazo, debido a una insuficiencia crónica del yang del Bazo que no puede
mover la sangre.
Los signos clínicos son: escalofríos, labios azulados, frialdad de los miembros,
dolores abdominales, deposiciones acuosas, pérdida del apetito, y pulso lento y profundo.

Púrpura azulada en los lados del área central

Un color púrpura-azulado en los lados del área central indica estasis de sangre en el
pecho lo que puede afectar al Corazón y/o Pulmón ( il u s t r a c ió n 5*3). Esto normalmente
ocurre en la insuficiencia de Yang del Corazón.
Las manifestaciones clínicas incluyen cianosis de labios, dolor torácico punzante,
depresión mental y ansiedad, opresión torácica, frialdad y pulso rugoso.
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /61

Púrpura azulada en la base

Una lengua púrpura azulada en la base, indica un
estado de frío con estasis de sangre en el jiao inferior,
consecutivo a una insuficiencia prolongado de yang de
Riñón, que es a menudo un estado más avanzado de
una insuficiencia de yang del Bazo. Esta insuficiencia
conduce a la formación de frío interno que obstruye los
movimientos de sangre y lleva al estancamiento.
Las manifestaciones clínicas comportan: escalofríos,
frialdad de miembros, edemas, impotencia, deposicio­
nes acuosas, orina clara y abundante, dolores abdominales
o lumbares, y un pulso profundo, cerrado y lento.
Los síntomas suplementarios en la mujer pueden ser una dismenorrea con dolor
punzante intenso (debido al frío en el jiao inferior, con estasis de sangre), infertilidad y
reglas atrasadas con coágulos.

Púrpura azulada y húmeda

Una lengua púrpura azulada y que está muy húmeda, en los casos graves casi goteante,
indica un frío interno debido a una insuficiencia de yang que lleva al estasis de sangre. Más
exactamente traduce un frío interno en el Hígado y los Riñones responsable de una rigidez
de tendones y de huesos, que están controlados respectivamente por el Hígado y los Riñones.
Las manifestaciones clínicas reflejan la patología de frío interno en el Hígado y los
Riñones afectando a los tendones, los huesos y al sistema locomotor en general. Los
signos incluyen escalofríos, coloraciones púrpuras, dolores con frialdad de miembros,
atrofia de la musculatura de extremidades, alteraciones de movimiento e incluso parálisis,
y pulso profundo y cerrado. Este cuadro corresponde a un tipo de síndrome atrófico
(wei) de la medicina china, caracterizado por la atrofia de músculos y alteración de la
posibilidad de movimiento o la parálisis.

Azul
Una lengua azulada indica frío coagulado en el interior por insuficiencia extrema de
yang, con estasis de sangre. Las causas de este estado son las mismas que las de la lengua
pálida: consumo excesivo de alimentos fríos y crudos o exposición prolongada al tiempo
frío y húmedo, con una insuficiencia de yang instaurada.
Las manifestaciones clínicas comportan escalofríos, frialdad de miembros, depo­
siciones acuosas, orina clara y abundante y dolores lumbares. En el hombre además
tendremos impotencia, y, en la mujer, dismenorreas con reglas atrasadas, poco abundantes
y acompañadas de coágulos.

AZUL SIN SABURRA

Una lengua azul sin saburra es siempre un signo peligroso. El color azul del cuerpo
de la lengua indica frío coagulado en el interior con estasis de sangre, y la ausencia de
62 /CAPÍTULO 5

saburra indica hundimiento completo del qi y de la sangre. Es uno de los raros casos en
los cuales la ausencia de saburra se debe a una insuficiencia extrema de yang más que a
una insuficiencia de yin.
Las manifestaciones clínicas pueden variar ampliamente y es difícil dar signos
generales. Los signos comunes serán escalofríos, dolores con frialdad de miembros,
transpiración grasicnta, lumbalgias, dolores abdominales, deposiciones acuosas, orina
clara y abundante, problemas de movilidad de miembros pudiendo llegar hasta la parálisis,
fatiga extrema, y pulso profundo, lento, fino o dispersado. Otros signos son en el hombre,
la impotencia, y en la mujer, dismenorreas con reglas atrasadas y poco abundantes, con
coágulos.

AZUL EN EL CENTRO, RESBALADIZA Y GRASA

Un color azul únicamente sobre la zona central de la lengua indica la presencia de frío
interno, especialmente al nivel del Estómago y del Bazo, proveniente de una insuficiencia
extrema de yang del Estómago y del Bazo. La insuficiencia de yang del Bazo en este caso
da lugar igualmente a la formación de humedad-flema que se acumulan en el pecho.
Los signos clínicos comportan una sensación de constricción en el pecho, distensión
abdominal, tos con expectoración espesa, blanca y abundante, pérdida de apetito, fatiga,
deposiciones blandas, miembros fríos, náuseas y vómitos, sensación general de pesadez,
y un pulso fino, profundo y lento.

AZUL DURANTE EL EMBARAZO

Una lengua de color azul en una mujer embarazada puede indicar un peligro inminente
de aborto. Este signo ha sido expresado en el siglo séptimo por Chao Yuan-Fang en la
Discusión del origen y de los síntomas de las enfermedades.10 Chao observó que una
lengua azul y un rostro rojo en una mujer embarazada indican la muerte inminente del
feto y la supervivencia de la madre, mientras que una lengua roja y un rostro azulado
indican la muerte de la madre y la supervivencia del niño.
Cuando se observa una lengua azul en una mujer encinta, se le deben prescribir
preparaciones fitoterápicas o acupuntura para tonificar y calentar el qi y la sangre incluso
en ausencia de otros síntomas.

Vesículas Blancas
Las pequeñas vesículas blancas, que normalmente se encuentran tanto en la parte
anterior como en el centro de la lengua, indican la presencia de Humedad. Son como
puntos rojos en la medida en que surgen de la superficie de la lengua, pero son de color
blanco ( f o t o 54).

LA CARA INFERIOR DE LA LENGUA

El examen de la cara inferior de la lengua, y en particular de las dos venas situadas
a un lado y otro del frenillo de la lengua, debería ser una práctica habitual en la rutina del
examen de la lengua. El significado clínico de los signos sobre esta parte de la lengua
confirma a menudo las informaciones recogidas en el examen de la cara superior.
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /6 3

Método de examen
Del mismo modo que para el examen de la cara superior de la lengua, es importante
que la lengua no sea estirada con demasiada fuerza, porque esto puede hacer que las dos
venas aparezcan muy distendidas con rapidez.
Estirar la lengua para mostrar su cara interior no es realmente fácil, y puede confundir
a algunos pacientes. El mejor método es pedirle al paciente que levante la lengua hacia
arriba y ponga la punta sobre el paladar. Una demostración es a menudo útil. El examen,
se centra en las dos venas a cada lado del frenillo. Uno debe observar su tamaño y su
color ( f o t o 4 0 ).

Significado clínico
Si las venas están hinchadas pero no oscuras, esto indica estancamiento del qi. Si
están oscuras, indica un estasis de sangre; cuanto más oscuro sea el color, más grave será
el estasis. Aunque esto pueda corresponder a cualquier parte del cuerpo, estas dos venas
reflejan muy a menudo un estancamiento en el jiao superior, es decir, en el Corazón o en
el Pulmón. Cuando una sola vena está dilatada, esto significa que el estasis de sangre está
principalmente en un lado del cuerpo ( f o t o 39)
Es importante notar que las venas pueden tener un color oscuro que indica un
estasis de sangre, incluso cuando la lengua en sí no está ni roja oscura ni púrpura: esto
significa que el estasis de sangre ha aparecido recientemente, no es muy grave e implica
principalmente al jiao superior. El examen de las venas bajo la lengua puede así dar
informes precoces sobre los problemas del qi o de la sangre, antes de que afecten al
cuerpo de la lengua en sí mismo.
El tamaño de las venas también debe tenerse en cuenta: las venas hinchadas
normalmente indican exceso; las finas, insuficiencia.
Venas púrpuras azuladas y brillantes indican humedad-calor a nivel del qi nutritivo.
Venas amarillentas indican humedad turbia que sube hacia arriba ( f o t o 5 5 ) . Venas
resbaladizas y blancas indican humedad-frío y aparecen frecuentemente en trastornos de
obstrucción dolorosos.
RESUMEN
Para resumir, el color del cuerpo de la lengua es probablemente el aspecto más
importante del diagnóstico lingual: da una imagen inmediata y clara del estado patológico.
En caso de que el diagnóstico sea dudoso debido a signos contradictorios, el color del
cuerpo de la lengua da casi siempre una indicación de la realidad del problema.
• Si la lengua está pálida esto indica una insuficiencia de yang o de sangre, según esté
también ligeramente húmeda o seca.
• Si la lengua está roja, esto traduce la presencia de calor. Este calor será de tipo exceso
si hay una saburra y de tipo calor por insuficiencia si no hay saburra. Puntos o manchas
rojas indican calor y estasis de sangre.
• Si el cuerpo de la lengua es púrpura, esto significa un estasis de sangre que puede
provenir de frío interno si es púrpura azulada, o de calor si es púrpura rojiza.
• Si la lengua es azul, esto traduce un estasis de sangre por frío interno.
64 /CAPÍTULO 5

NOTAS
1. Cao Bing-Zhang. Guía para diferenciar las lenguas. ( Bian She Zin Nan) (1920). Referencia debida a Su
Xin-Ming.

2. Fu Song-Yuan. Una colección de lenguas y de saburras. Citada por Beijing College of Tradicional Chinese
Medicine. Diagnóstico lingual en medicina china (Zhong Yi She Zhen)(Beijing: People's Medical Pub-
lishing House, 1976), pág. 17.
. 3. Mientras que la palabra “sangre” en medicina china hace referencia, como la palabra sangre en nuestro
idioma, a un líquido del organismo, también tiene un sentido mucho más amplio. En medicina china, la
sangre se forma a partir de la esencia de los alimentos que es extraída por el Bazo. El proceso que conduce
a la formación de la sangre tiene lugar en el pecho bajo la acción del Pulmón y del Corazón. La función de
la sangre es nutrir y humidificar. El movimiento de la sangre está bajo la dependencia de la acción motriz
del qi y en reciprocidad el qi está bajo la dependencia de la acción nutritiva de la sangre. La relación es
expresada en la máxima: “El qi es el comandante de la sangre, la sangre es la madre del qi” . También si el
qi se estanca durante algún tiempo, resulta un estasis de sangre. Además la sangre esta también relacionada
con los líquidos orgánicos mediante mutuos intercambios y transformación. Esto se debe al hecho de que
ambos provienen de los alimentos y de las bebidas, y son considerados como yin. Con motivo de estos
intercambios entre la sangre y los líquidos orgánicos, y debido a su origen común, el sangrado y la sudoración
son consideradas como modalidades terapéuticas que se excluyen una a otra. Como dice el Ling Shu (Eje
Espiritual) en el capítulo 18: “si se sangra mucho, no se debe hacer transpirar; se se suda mucho, no hay
que sangrar”. El cuadro de insuficiencia de sangre en medicina China no corresponde a ninguna enfermedad
particular de la medicina occidental. Las anemias pueden, en la mayoría de casos, entrar en el cuadro de
insuficiencia de sangre en medicina china, pero podemos tener una insuficiencia de sangre sin anemia. La
insuficiencia de sangre es frecuente en la mujer y puede ser debido al consumo insuficiente de alimentos
que “tonifican la sangre”, al surmenage, o a una debilidad hereditaria. Particularmente en la mujer, la
insuficiencia de sangre tiene un significado muy amplio, que abarca lo que podríamos llamar problemas
hormonales en medicina occidental.

4. Qi Ying-Jie”Observación de la lengua en el Insomnio.” Journal ofTraditional Chinese Medicine (Zhong

yi za zhi) 28, n° 3 (1987): pág. 68.
5. Su Xin-Ming, comunicación personal.
6. Ye Tian-Shi. Tratanúento de las enfermedades del calor. Citada en Diagnóstico lingual en Medicina China,
pág. 25.

7. Jia Yu-Hua “Observación clínica y experimental de la lengua roja oscura.” Journal ofTraditional Chí­
nese Medicine (Zhong yi za zhi) 33, n° 5 (1992): pág. 46.
8. LiangTe-Yan. Diferenciación de síndromes por el examen de la lengua. Citada en Diagnóstico lingual en
medicina china. Pág. 26.

9. Una colección de lenguas y de saburas. Citada en Diagnóstico lingual en medicina china, pág. 26.
IA \/„- i — on
 EL BRILLO DE LA LENGUA Y EL COLOR DE SU CUERPO /6 5

CUADRO DE LOS COLORES DEL CUERPO DE LA LENGUA

COLOR SIGNIFICADO CLÍNICO

Pálido Ligeramente seca: insuficiencia de sangre

Húmeda: insuficiencia de yang

Pálido, claro, brillante Insuficiencia de qi y sangre, sobretodo del Estómago y del Bazo

Rojo Con saburra: calor en los niveles de qi nutritivo o de la sangre

Sin saburra: insuficiencia de yin con calor

Rojo y húmedo Calor con acumulación de humedad

Rojo y seco Con saburra: calor exceso que evapora los líquidos orgánicos
Sin saburra: calor por insuficiencia de yin y agotamiento de
líquidos orgánicos

Rojo y brillante Insuficiencia de yin del Estómago y /o del Riñón

Rojo escarlata Insuficiencia de yin del Pulmón o del Corazón

Rojo con puntos o Calor con estasis de sangre

manchas rojas

Rojo con espinas Calor en el nivel de qi nutritivo o en el jiao superior o medio

Rojo con manchas Estasis de sangre y calor en el Estómago

púrpuras en el centro

Rojo y pelada Calor por insuficiencia de yin del Estóm ago y del Riñón

Rojo y oscuro con Fuego del Estómago o insuficiencia de yin del Estómago con calor
centro seco

Púrpura rojizo Calor y estasis de sangre

Púrpura rojizo y Calor extremo con estasis de sangre e intoxicación alcohólica afectando
dilatada al Corazón

Púrpura azulada Estasis de sangre por frío interno

Púrpura azulada y húmeda Estasis de sangre por frío interno afectando a los tendones y huesos

Azul Frío intemo grave con estasis de sangre

Azul sin saburra Frío interno grave con estasis y agotamiento de la sangre

Azul en el centro Insuficiencia de yang del Bazo con acumulación de flema en el Pecho

Azul durante el embarazo Riesgo de aborto inmediato

Dilatación de las venas Insuficiencia y estancamiento de qi

sublinguales Si las venas están oscuras: estasis de sangre
 6
La Forma de la Lengua

Después del examen del color del cuerpo de la lengua, la observación de su forma
es el segundo aspecto más importante del diagnóstico por la lengua. Por forma, se entiende
no solamente los contornos de la lengua, sino también su consistencia, su textura y su
movilidad.
La lengua normal no es ni demasiado delgada ni demasiado hinchada, es flexible y
suave sin ser flácida. Su forma va estrechándose en la punta. Su superficie está exenta de
fisuras. Se puede sacar fácilmente y no se mueve ni tiembla involuntariamente, ni es
rígida ni inmóvil.
Desde el punto de vista del diagnóstico según las ocho reglas, el cuerpo de la lengua
refleja la insuficiencia o el exceso en el organismo; además, traduce el estado de los
Órganos, del qi y, sobre todo, de la sangre. La forma de la lengua puede también sugerir
la presencia de algunos factores patógenos como la humedad, la flema o el viento.
Sin embargo, el significado clínico de las diversas formas de lenguas depende siempre
del color. El color permanece como único elemento verdaderamente fiable y muy revelador
del examen de la lengua. Para interpretar el significado de una fonna concreta de lengua,
debe hacerse referencia a su color. Por ejemplo, una lengua delgada indica insuficiencia
de sangre si su color es pálido, pero insuficiencia de yin si es roja.
Si siempre debe hacerse referencia al color de la lengua, ¿por qué observamos su
forma? Primero, porque ésta proporciona más información de la que se puede obtener
únicamente por el color. Y segundo, porque un cambio en la forma de la lengua indica
una gravedad mayor que si no hubiera tal cambio. Por ejemplo, una lengua roja y pelada
indica insuficiencia de yin; pero si también es delgada, esto implica mayor gravedad y
por consiguiente, un peor pronóstico. Además, en algunos casos el color de la lengua es
normal mientras su forma es totalmente anormal; en estos casos la forma de la lengua
puede ser un factor muy importante para alcanzar el diagnóstico correcto (foto 8).
En este capítulo se estudian los aspectos siguientes de la forma de la lengua: delgada,
hinchada, parcialmente hinchada, rígida, flácida, larga, corta, con fisuras, extendida,
desviada, entumecida, en movimiento, temblorosa, enroscada, con marcas dentales,
ulcerada y cubierta de lesiones.

66
68/CAPÍTULO 6

Pálida y Húmeda
Si el color de la lengua es pálido y la lengua está húmeda, el hecho de que esté
hinchada indica una insuficiencia de yang (sobre todo yang del Bazo y del Riñón) que
conduce a una acumulación de humedad (foto 9). Éste es probablemente el tipo más
frecuente de lengua hinchada. Cuando el yang del Bazo y/o el yang del Riñón están en
insuficiencia, los líquidos no son transformados y transportados correctamente y entonces
se acumulan en el cuerpo, desencadenando la hinchazón de la lengua. Las manifestaciones
clínicas de la insuficiencia de yang del Bazo y Riñón ya se han descrito anteriormente.
Un tipo particular (y peor) de lengua hinchada, pálida y húmeda, es cuando la lengua
está hinchada, pálida y con saburra pegajosa. Esto indica la retención de humedad y/o
flema que normalmente aparece en el contexto de la insuficiencia del Bazo. En unos
pocos casos, si la lengua está muy hinchada y un tanto blanda, puede indicar una
obstrucción del espíritu (shén) por flemas (fotos 44 & 45).

Color Normal
Si el color del cuerpo de la lengua es normal, la hinchazón de la lengua indica la
acumulación de calor-humedad en el Estómago y en el Bazo. Este estado también se
debe a la insuficiencia de qi del Bazo que no puede transformar y transportar los líquidos;
pero en este caso, también hay presencia de calor. Las manifestaciones clínicas comportan
plenitud y distensión abdominal, pérdida de apetito, sensación de pesadez, sequedad de
boca, sed con imposibilidad de beber mucho, náuseas y vómitos, dolores abdominales,
deposiciones blandas y particularmente nauseabundas, una sensación de quemazón en el
ano, orina poco abundante y amarilla, fiebre, cefaleas, un pulso rápido fino y resbaladizo,
una saburra lingual amarilla y resbaladiza. (En este caso la saburra es amarilla debido al
calor y resbaladiza debido a la humedad).

Rojo Fresco/Vivo
Si la lengua es de color rojo fresco o vivo, la hinchazón indica calor en el Estómago y
el Corazón. En este caso, es el calor del Estómago el que se trasmite al Corazón y causa la
hinchazón de la lengua. (La lengua está considerada como un brote del Corazón). En los
casos graves, hay coma por ataque del calor al Pericardio, con un fuego del Corazón que se
eleva y nubla la conciencia. Este estado se encuentra en caso de enfermedades febriles
agudas como la meningitis. En otros casos simples de calor en el Corazón y el Estómago,
las manifestaciones clínicas comportan sed, deseo de bebidas frescas, vómitos, palpitaciones,
insomnio, enrojecimiento del rostro, sequedad de garganta y un pulso rápido y amplio.

Púrpura
El cuerpo de la lengua púrpura e hinchada indica alcoholismo con acumulación de
calor humedad, también llamado “toxinas alcohólicas en el interior” ( foto 27).

Púrpura Azulada Oscura

Cuando el cuerpo de la lengua es púrpura, azulada, obscura e hinchada, significa
que existen toxinas que desencadenan estasis de sangre.
 LA FORMA DE LA LENGUA / 69

PARCIALMENTE HINCHADA
En la práctica clínica, encontramos frecuentemente
varios tipos de lenguas parcialmente hinchadas; la
comprensión de cada uno de estos tipos, será de una
gran ayuda para el diagnóstico.
Primero debemos distinguir entre los estados de
insuficiencia y de exceso. Aunque los dos puedan de­
sencadenar una hinchazón, el mecanismo causal es
diferente. En la insuficiencia, la hinchazón es debida a
la insuficiencia de qi, que es responsable de la acumu­
lación de líquidos orgánicos. En el exceso, la hincha­
zón se debe al exceso de qi o al estancamiento de qi
que se acumula en la lengua. El criterio principal para
diferenciar las hinchazones de tipo insuficiencia de las
de tipo exceso, es el color del cuerpo de la lengua: si es pálido la hinchazón es por insu­
ficiencia, si es roja o púrpura, la hinchazón proviene de un exceso.
Existen diferentes variedades de lenguas parcialmente hinchadas.

Hinchazón en los Lados

Una lengua que está hinchada en los lados, con una hinchazón que es grande y
gruesa, y más concentrada en la parte media de la lengua, es habitualmente una lengua de
color pálido o normal ( foto 8 & ilustración 6-2).
La hinchazón indica una insuficiencia de qi del Bazo o de yang del Bazo. En el caso
de insuficiencia de yang del Bazo los bordes estarán
también húmedos. Este tipo de lengua se encuentra
frecuentemente en la práctica clínica.
Las manifestaciones clínicas de la insuficiencia de qi
del Bazo ya han sido descritas.

Hinchazón en los Bordes

Una lengua cuyos bordes están hinchados es habi­
tualmente roja o púrpura. Este tipo de hinchazón se pre­
senta en una delgada banda a lo largo de los dos bordes
de la lengua.
Difiere del anterior en que la hinchazón se distri­
buye aquí más regularmente a lo largo del cuerpo de la
Ilustración 6-3 lengua, y se extiende mucho menos hacia la zona cen­
tral (FOTOS 2, 7, 12, 23 & ILUSTRACIÓN 6-3).
Este tipo de hinchazón indica una subida del yang del Hígado o fuego del Hígado.
En este caso, el cuerpo de la lengua, será completamente rojo oscuro o púrpura (si es que
hay también estasis de sangre).
70/CAPÍTULO 6

Los otros signos y síntomas clínicos incluyen mareos, cefaleas, (signos y síntomas)
visión borrosa, irritabilidad, sequedad de boca, sabor de boca amargo, estreñimiento,
orina amarilla oscura, y pulso en cuerda.
Hinchazón en la Punta
Cuando el cuerpo de la lengua tiene una forma normal, con una hinchazón limitada
a la punta de la misma, esto indica un problema de Corazón. El significado clínico depende
de otros aspectos de la lengua, particularmente del color de su cuerpo. Si la lengua es roja
o roja oscura, una punta hinchada indica fuego del Corazón. En este caso, la punta está
habitualmente también más roja que el resto de la lengua. Si el color es normal y la punta
está hinchada, esto indica una insuficiencia de qi del Corazón (fotos 18 «&21).
Las manifestaciones clínicas del fuego del Corazón incluyen sed, gusto amargo en
la boca, insomnio, irritabilidad, sensación de calor, enrojecimiento del rostro, úlceras en
la boca y en los labios, pulso amplio y rápido.
Las manifestaciones clínicas de la insuficiencia de qi del Corazón comportan pal­
pitaciones, respiración entrecortada después de un esfuerzo, tez pálida y un pulso débil o
insuficiente.
Hinchazón entre la Punta y el Centro
Un lengua hinchada en la zona entre el centro y la punta (que corresponde al Pulmón)
puede tener un cuerpo nonnal, y la hinchazón limitada al área del Pulmón, o un cuerpo
hinchado globalmente con una hinchazón más marcada en la zona del Puhnón (fotos 7 &
12). Esta forma la encontramos casi siempre en las lenguas de color normal o pálido.
Una hinchazón de este tipo traduce una insuficiencia de qi del Pulmón con
acumulación de flema-humedad en el Pulmón. Se encuentra frecuentemente en los estados
crónicos de la insuficiencia de qi del Pulmón y del Bazo, que llevan a la formación y a la
acumulación de flemas en el Pulmón.
Los signos y síntomas clínicos comportan sensaciones de constricción en el pecho
(es decir una sensación de sofocación o de incomodidad en el pecho, que el paciente
puede tener problemas para describir), algunas veces tos con expectoración blanca y
abundante, pérdida de apetito, respiración entrecortada, astenia y pulso que es insuficiente
o ligeramente resbaladizo, o fino y resbaladizo.

Hinchazón a lo Largo de una Fisura Central

El cuerpo de la lengua
puede presentar una fisura
central, extendiéndose hacia
la punta, cuyas orillas están
hinchadas (fotos 8 & ilus­
tración 6-4).
Este tipo de hinchazón
se puede encontrar en
lenguas de color rojo o nor­
mal. En una lengua roja, in­
dica la presencia de fuego
Ilustración 6-4
 LA FORMA DE LA LENGUA / 71

del Corazón; en una lengua normal, señala una insuficiencia de qi del Corazón. En los
dos casos indica que el Corazón está dilatado, normalmente debido a un importante exceso
de trabajo y autoexigencia.
Las manifestaciones clínicas son las de fuego del Corazón o de insuficiencia de qi
del Corazón. Además el paciente presentará una respiración entrecortada y una sensación
de constricción en el pecho y un pulso amplio en pulso del Corazón.

Hinchazón de la Mitad de la Lengua

Cuando solamente una mitad lateral de la lengua está hinchada, de tal forma que la
línea media no cae al centro real de la lengua ( foto 16 & i l u s t r a c i ó n 6 - 5 ) , esto indica
h a b itu a lm e n te una in su fi­
ciencia de qi y de sangre en los
can ales de esta m itad del
cuerpo. Este estado no está
relacionado con los Órganos,
sino solamente con los canales
y los músculos. La debilidad
de los canales en un solo lado
del cuerpo puede ser conse­
cuencia de una mala nutrición
progresiva de los canales por
Ilustración 6-5
insuficiencia del Bazo y del
Estómago, o bien debido a una lesión de canales después de una enfermedad febril
prolongada. En los dos casos es una forma ligera de síndrome atrófico (wei), que afecta
sólo a los canales.
Las otras manifestaciones clínicas en tales casos incluyen una sensación de debilidad
de la mitad del cuerpo (que puede incluir una discreta debilidad de una pierna o de la fuerza
de una mano para coger un objeto) picores u hormigueos de la mitad del cuerpo.
La debilidad de los canales puede tratarse toni­
ficando los canales yang ming y el Bazo, lo que toni­
fica el qi y la sangre de los canales.

Hinchazón muy Localizada en un Borde

No hay que confundir una lengua que presenta
una hinchazón parcial, localizada en un segmento
definido de un borde, con el tipo anterior donde la
hinchazón afecta a toda la mitad de la lengua ( ilus­
tración 6-6).
Una hinchazón localizada en un borde de la lengua
corresponde a una insuficiencia o a un estancamiento
del qi en la parte del cuerpo que corresponde a la zona
hinchada. El color del cuerpo de la lengua es significa­ ilustración 6-6
72/CAPÍTULO 6

tivo: si es normal, la hinchazón traduce una insuficiencia

de qi; si es roja, indica un estancamiento del qi.
La localización más frecuente de este tipo de
hinchazón es el tercio anterior de uno de los bordes de
la lengua, en la zona que corresponde al pecho. Esta
hinchazón se encuentra muy a menudo en una lengua
de color normal o pálida, e indica una insuficiencia de
qi en el pecho con acumulación probable de humedad.
Si el cuerpo de la lengua es rojo, la hinchazón par­
cial indica un estancamiento de qi y/o de sangre en la
parte correspondiente del organismo. Si la hinchazón
Ilustración 6-7
reside en el tercio anterior del borde de la lengua, tra­
duce un estancamiento de qi en el pecho, en principio debido a problemas emocionales
como una pena contenida o una depresión.
Otro signo clínico común a la insuficiencia de qi y al estancamiento de qi en el
pecho es la respiración corta y una sensación de constricción en el pecho. Otros signos de
estancamiento de qi son palpitaciones, depresión y un pulso de cuerda.

Hinchazón superficial de la mitad de la lengua

Cuando el cuerpo de la lengua está hinchado en una mitad longitudinal de su cara
superior, de tal manera que una mitad de la superficie esta más hinchada que la otra (F oto
32 & i l u s t r a c i ó n 6-7), esto indica una insuficiencia de qi en el Pulmón del lado
correspondiente. Una insuficiencia de Pulmón puede crear este tipo de hinchazón porque
el Pulmón es un órgano bilateral que puede estar más insuficiente de un lado que de otro.
Las manifestaciones clínicas de la insuficiencia de qi del Pulmón ya han sido descritas.

En Forma de Martillo
Un cuerpo de lengua toscamente deformada, de
tamaño normal en la base pero claramente hinchado en
su tercio anterior, como un martillo, indica siempre
una patología grave y frecuentemente es indicativo de
enfermedad mental ( ilustración 6-8).
Una hinchazón de este tipo se manifiesta solamente
después de varios años de cambios patológicos. Tra­
duce habitualmente una insuficiencia grave de qi del
Bazo y del Estómago. Las causas de este estado son el
surmenaje, hábitos alimentarios irregulares, o volver a
trabajar inmediatamente después de haber comido, o
una actividad sexual excesiva durante años.
Los otros signos clínicos pueden ser muy variables. En todos los casos, este tipo de
lengua refleja un serio deterioro de las sustancias nutritivas y las energías del cuerpo y
son difíciles de tratar.