EL ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA MONEDA DE GUATEMALA

En 1543 se pusieron en circulación las primeras monedas metálicas en

Guatemala, por medio de la Casa de Fundición de Metales, las cuales eran mas
durables que el cacao, y otros elementos de intercambio comercial y laboral que
se utilizaban en aquella época.

El Cacao, material de intercambio utilizado por los

Mayas como moneda

La palabra moneda viene del latín: moneta, que

significa “solo, único.” La civilización Maya usaba el
cacao como moneda para el trueque o intercambio
comercial, también utilizaban plumas de aves
exóticas, obsidiana, sal, conchas, piedras, cerámica,
jade, etc.

Para los conquistadores en la época colonial, el oro era el metal mas valioso para
la fabricación de la moneda que utilizaban en el continente Europeo, también
utilizaban la plata, níquel y el cobre.  El uso de estos metales fue la razón por la
que los indígenas fueron forzados a trabajar en las minas de metales descubiertas
en Guatemala.

El rey Felipe IV, en 1731, fue quien autorizó la construcción de la Real Casa de la
Moneda en Guatemala por medio de la Cédula Real.

Este establecimiento se ubicó en Antigua Guatemala al lado poniente del Palacio

de los Capitanes Generales y fue diseñado por el famoso arquitecto Diego Porres.

La Real Casa de la Moneda sacó al mercado la primera moneda acuñada, lo cual

significa: la impresión en una moneda o medalla de metal, por medio una maquina
llamada: cuño o troquel.   A las piezas rusticas o monedas que salían defectuosas
se le conocia como Macacos o Macuquinas, oficialmente se llamaban Cortadas y
tenían menos valor.

LAS MONEDAS Y BILLETES DE LAS DIFERENTES DENOMINACIONES

En 1754 se acuñaron las monedas de forma orbicular (forma redonda) conocidas

como Columnarias, las cuales eran hechas de plata.

1
En 1925 el Banco Central de Guatemala era el único con autorización del gobierno
para emitir moneda, y se comenzaron a acuñar monedas de 1 quetzal, ½ quetzal
¼ de quetzal, 10 y 5 centavos en plata y de 1 centavo en cobre.

Características generales
Los gruesos de las monedas serán los requeridos por sus respectivos
diámetros, aleaciones y pesos. Las monedas tendrán la forma de disco. El
anverso de todas ellas llevará grabado el escudo nacional de Guatemala.En la
parte superior, y en torno a éste, se imprimirá la inscripción: REPUBLICA DE
GUATEMALA; y en la inferior, en forma circular, se grabará el año de
acuñación.
 

MONEDA DE UN CENTAVO
La moneda de un centavo incluirá la efigie de
Fray Bartolomé de las Casas y las
inscripciones “UN CENTAVO ” y “FRAY
BARTOLOME DE LAS CASAS”. El diámetro
de la moneda de un centavo es de diecinueve
milímetros.
Aleación: novecientos ochenta y cinco
milésimos de aluminio y quince milésimos de
magnesio.
Peso: Ochocientos miligramos.

MONEDA DE CINCO CENTAVOS

La moneda de cinco centavos ostentará el
árbol de la lLibertad; en el campo lateral
derecho y perfectamente visible, el número
cinco (5), seguido de la palabra
“CENTAVOS”; y al pie del árbol, el antiguo
lema patrio: “LIBRE CREZCA FECUNDO ” El
diámetro de la moneda de cinco centavos es
de dieciséis milímetros.

Aleación: Seis cientos diez milésimos cobre, doscientos milésimos de zinc y

ciento noventa milésimos de niquel. Peso: un gramo, seiscientos miligramos.

2
MONEDA DE DIEZ CENTAVOS
La moneda de diez centavos presentará la figura
de un monolito de Quiriguá; en el campo lateral
derecho y en forma perfectamente visible, el
número diez (10), seguido de la palabra
“CENTAVOS”; en la parte inferior, la inscripción
“MONOLITO DE QUIRIGUA ”. El diámetro de la
moneda de diez centavos es de de veintiún
milímetros.
Aleación: Seicientos diez milésimos de cobre, doscientos milésimos de zinc y
ciento noventa milésimos de niquel. Peso: Tres gramos, doscientos
miligramos.

MONEDA DE VEINTICINCO CENTAVOS

La moneda de veinticinco centavos incluirá la
cabeza de una mujer indígena, y en el campo
lateral derecho, en forma perfectamente visible, el
número veinticinco (25), seguido de la palabra
“CENTAVOS”.

El diámetro de la moneda de veinticinco centavos

es de veintisiete milímetros.

Aleación: Seicientos diez milésimos de cobre, doscientos milésimos de zinc y

ciento noventa milésimos de niquel.
Peso: Ocho gramos.

MONEDA DE CINCUENTA CENTAVOS

La moneda de cincuenta centavos
contendrá la flor nacional (Monja Blanca:
Lycaste Skinnery Alba), en el campo lateral
derecho, en forma perfectamente visible, el
número cincuenta (50), seguido de la
palabra “CENTAVOS”; y en el campo
lateral izquierdo, la inscripción “MONJA
BLANCA FLOR NACIONAL l”.

El diámetro de la moneda de cincuenta centavos es de veinticuatro con

veinticinco centésimas de milímetro.

Aleación: Setecientos milésimos de cobre, doscientos cuarenta y cinco

milésimos de zinc y cincuenta y cinco milésimos de niquel.

Peso: Cinco gramos, quinientos miligramos.

3
 MONEDA DE UN QUETZAL
La moneda de un Quetzal ostentará la
inscripción “Paz” como parte de una paloma
estilizada, con las leyendas “Paz Firme y
Duradera” en la parte superior; y “29 de
Diciembre de 1996”, en la parte inferior. En el
campo lateral derecho, el número uno (1) y la
palabra “Quetzal”.
El diámetro de la moneda de un Quetzal es de
veintinueve milímetros.
Aleación: Setecientos milésimos de cobre, doscientos cuarenta y cinco
milésimos de zinc y cincuenta y cinco milésimos de niquel.
Peso: once gramos.

El 15 de Septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite los primeros billetes

en denominaciones de 50 centavos de quetzal, y también los billetes de: 1, 5, 10,
20, y 100 quetzales.

En la ciudad de Guatemala se encuentra el museo de Numismática de

Guatemala, situado en la 7 avenida 22-01 zona 1.  El horario es de: 09 am. a 03
pm. De martes a sábado, el ingreso es gratuito.

BILLETES MÁS REPRESENTATIVOS

 Justo Rufino Barrios fundó el Banco Nacional de Guatemala en 1874. La  hizo su

primera emisión de billetes un año después.

4
El Banco Internacional fue fundado en 1877. En esa época, los bancos privados
emitían sus propios billetes.

El Banco Colombiano abrió sus puertas en 1878.

La Tesorería Nacional de Guatemala emitió papel moneda de 1880 a 1990.

El Banco de Occidente nació en 1881 e imprimió billetes como éste.

5
El Banco Americano fue fundado en 1892.

El Banco Agrícola Hipotecario abrió sus puertas en 1893.

El Banco Comercial de Guatemala fue el primer banco privado del país. Fue
fundado en 1877, pero emitió sus primeros billetes cinco años después.

El Banco de Guatemala fue creado en 1894. No se trataba del banco central, sino
de una entidad privada.

El gobierno de Manuel Estrada Cabrera creó el Comité Bancario de Guatemala,

integrado por seis bancos privados.

6
Después de la reforma monetaria de 1924, se estableció el quetzal como moneda
nacional. Los primeros billetes –llamados “chemas” porque tenían la imagen del
presidente José María Orellana– empezaron a circular en 1927.

El billete de Q2 tipo “chema” fue emitido en 1927 y 1928, según el libro “Del jade al
polímero” del Banco de Guatemala.

El billete de Q5 tipo “chema” fue emitido de 1927 a 1934.

El billete de Q10 tipo “chema” fue emitido de 1929 a 1934.

El billete de Q20 tipo “chema” fue emitido en 1927 y 1928.

7
Durante el régimen de Jorge Ubico, la imagen del exmandatario José María
Orellana fue sustituida por la de un quetzal descansando sobre un pedestal. Se
emitieron billetes de 50 centavos.

Los billetes de Q1 tipo “central” fueron emitidos de 1934 a 1945, según el libro “Del
jade al polímero” del Banco de Guatemala.

Billete de Q2 tipo “central” fueron emitidos de 1936 a 1942.

Los billetes de Q5 tipo “central” fueron emitidos de 1934 a 1945.

Los billetes de Q10 tipo “central” fueron emitidos de 1935 a 1945.

8
Los billetes de Q20 tipo “central” fueron emitidos de 1936 a 1943.

TECUN UMAN/ BILLETE DE 50 CENTAVOS:

Guerrero Quiche cuya historia es relatada por  los títulos de la casa Ixquin-Nhaib y
las Crónicas de la Conquista de Don Pedro de Alvarado, en donde narran la
batalla de Llanos del Pinal-Pachaj-, ahora parte de la actual ciudad de
Quetzaltenango. Se dice que al intentar matar en batalla a Don Pedro de Alvarado
logro  atinarle al caballo  quitándole la cabeza  con una lanza de espejuelos, murió
heroicamente en defensa de su pueblo por la lanza de Don Pedro de Alvarado.
En 1960 por el decreto 1344 fue declarado Héroe nacional y símbolo de la
nacionalidad guatemalteca.

JOSÉ MARÍA ORELLANA/ BILLETE DE 1 QUETZAL:

Presidente de la Republica 1921-1926: Conocido también como “Chema
Orellana”, dirigió el golpe de estado que derroco al presidente Carlos Herrera y
Luna. Durante su gobierno Guatemala sufrió una gran crisis económica y
monetaria, sin embargo logro estabilizar la moneda creando la moneda del
“Quetzal”. 

JUSTO RUFINO BARRIOS/ BILLETE DE 5 QUETZALES.

Presidente de la Republica 1883-1885: Justo Rufino Barrios fue uno de los líderes
de la “Reforma Liberal” en Guatemala y murió en la batalla de Chalchuapa
intentando hacer realidad su sueño de la Unión Centroamericana. Nació en el
9
Municipio de San Lorenzo, San Marcos.  Fue fundador del Registro Civil, promulgo
el primer Código Civil de Guatemala y fundó  la Escuela Politécnica de Guatemala.
Se nombró la torre metálica ubicada en la zona 9 de la Ciudad de Guatemala ”
Torre del Reformador” en honor a Justo Rufino Barrios.

MIGUEL GARCÍA GRANADOS Y ZAVALA/ BILLETE DE 10 QUETZALES

Presidente de la Republica 1871-1873: Nació en Sevilla España, Fue uno de los

líderes de la Reforma Liberal en Guatemala en conjunto con Justo Rufino Barrios,
misma que logro derrocar el Gobierno del General Vicente Cerna. Promulgó el
diseño de la Bandera Nacional de Guatemala, diseño que aún se mantiene.

MARIANO GÁLVEZ/ BILLETE DE 20 QUETZALES:

Prócer y Jefe del Estado de Guatemala 1831-1835(anterior a la República de
Guatemala): Su origen es desconocido, ya que de recién nacido fue abandonado
en una canasta frente al domicilio del sacerdote Toribio Caravajal, quien lo dio en
adopción a Gertrudis de Gálvez. Durante su gestión pública se creó el Código de
Livingston y se crearon los Juicios por Jurados, Se le acusó por haber
envenenado los ríos de Guatemala con el Cólera y por haber entregado el
territorio de Belice a Inglaterra.

10
CARLOS ZACHRISSON/ BILLETE DE 50 QUETZALES
Fue Ministro de Hacienda y gestor de la reforma monetaria de 1923-1926, misma
que llevo a la creación del Quetzal. En mi opinión es uno de los personajes que
está impreso en nuestros billetes por PURO CUELLO.

FRANCISCO MARROQUÍN/ BILLETE DE 100 QUETZALES:

Primer Obispo de Guatemala: Nació en Santander, España. Viajo a Guatemala
con Don Pedro de Alvarado, con quien mantuvo uno amistad vitalicia. Hablaba el
idioma Quiche y fue fundador del Hospital Real de Santiago. Entre sus logros más
importantes esta la firma de las Capitulaciones de Tezulutlán y su lucha por la
libertad de los indígenas en Guatemala.

SEBASTIÁN HURTADO, MARIANO VALVERDE Y GERMÁN ALCÁNTARA/

BILLETE 200 QUETZALES:

Sebastián Hurtado: nació en la ciudad de Quetzaltenango, fue un músico

destacado que se le conoce por revolucionar a la marimba al introducirle la escala
cromática en 1894.

Mariano Valverde: nació en la ciudad de Quetzaltenango, Fue director de la

marimba Maderas de mi Tierra, considerada la mejor agrupación de su tipo en el
mundo. Entre sus obras más importantes está el vals “Noche de Luna entre
Ruinas”, inspirada en el terremoto de 1917-1918 que ocurrió en la ciudad de
Quetzaltenango.
German Alcántara: nació en la ciudad de Guatemala, fue director de la Banda
Marcial en la Antigua Guatemala y posteriormente del Conservatorio Nacional de
Música. Su obra musical más destacada es el vals “La Flor del Café”.

11
 LAS DISTINTAS ÉPOCAS

ÉPOCA PREHISPÁNICA

En la civilización Maya, el establecimiento de rutas comerciales marítimas,

fluviales y terrestres favoreció la llegada de gran variedad de productos a las
diferentes regiones; algunos de dichos productos proporcionarían a las clases
mercantes un medio capaz de actuar como medida de valor para otros bienes.
Productos como el cacao, plumas de aves exóticas, la obsidiana, sal, conchas,
cerámica y el jade eran apreciados de tal manera por las élites gobernantes que
su aceptación era generalizada en la mayoría de regiones participantes en la
dinámica comercial.

ÉPOCA COLONIAL

En el año 1524 hacen su entrada a Guatemala las fuerzas españolas comandadas

por el capitán Pedro de Alvarado quien emprende la conquista del territorio y la
lucha contra los quichés y otros pueblos. Desde un principio, los españoles
buscaron con avidez el oro y para ello sometieron a los indígenas a trabajos
forzados en los lavaderos y minas.

En 1543 se funda la primera Casa de Fundición de metales con el objeto de

legalizarlos y aplicar el cobro del Quinto Real. En esta época se inicia el uso de
moneda metálica importada a nuestro territorio, principalmente de casas de
moneda ya establecidas en el continente americano como México, Lima (Perú),
Potosí (Bolivia) e inclusive de la misma España. Luego de años de trámite ante la
Corona Española, finalmente el rey Felipe V autoriza la fundación de la Casa de
Moneda de Guatemala mediante Cédula Real del 17 de enero de 1731,
empezando la acuñación de monedas en 1733 con la identificación de la ceca de
Guatemala “G”, que cambió a “NG” con el traslado de la ciudad al valle de la
Ermita en 1776. La nueva Casa de Moneda continuó acuñando piezas, con las
características de las monedas españolas hasta el fin de la Época Colonial.

INDEPENDENCIA Y FEDERACIÓN CENTRO AMERICANA

A partir del 15 de Septiembre de 1821, las antiguas provincias que integraban el

Reino de Guatemala quedaron libres del dominio de la Corona Española. A pesar
de ello, el régimen gubernativo no sufrió alteración debido a la permanencia de las
mismas autoridades y funcionarios públicos españoles en sus respectivos puestos,
con la condición de trabajar por el nuevo país independiente. La crisis económica
después de la Independencia obliga a los Estados recién independientes a aceptar
12
la propuesta del Imperio de Agustín de Iturbide de anexarse a México, la cual es
aceptada por la Junta Gubernativa de Guatemala encabezada por Gabino Gaínza,
confirmándola el 5 de enero de 1822 ante la oposición de San Salvador. La caída
de Iturbide representó un triunfo para recobrar la independencia de la Federación
Centroamericana, la cual declaró, mediante Decreto del 1º. de julio de 1823, su
absoluta independencia no solo de España y México, sino de cualquier otra nación
que quisiera gobernarlos, tomando a partir de ese momento el nombre de
Provincias Unidas del Centro de América, integradas por Guatemala, San
Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Las primeras monedas de la
Federación fueron acuñadas en 1824; un Decreto, del 19 de abril de ese mismo
año, autorizó únicamente a la Casa de Moneda de Guatemala la producción de
piezas que circularían en la Federación.

ÉPOCA DE LA REPÚBLICA

Luego de su separación de la Federación Centroamericana, Guatemala es

fundada como República por el general Rafael Carrera el 21 de marzo de 1847. La
crisis económica provocada por las plagas que afectaron a la cochinilla –actividad
económica más importante en Guatemala para esa época– la que se unió a la
escasez de moneda circulante causada por la inestabilidad en el mal
funcionamiento de la Casa de Moneda condicionó al gobierno a que autorizara, en
1851, la circulación de moneda extranjera de Inglaterra, Estados Unidos, Francia,
Chile y Costa Rica. Una renovada Casa de Moneda, encabezada por el experto de
origen suizo Juan Bautista Frener, da inicio en 1859 a una de las épocas más
interesantes y variadas en la acuñación de monedas en toda la historia
numismática de Guatemala.

Durante los gobiernos conservadores, seguidos de los liberales, la Casa de

Moneda continuó la acuñación de moneda presentando algunos cambios en sus
diseños, uno de los más importantes fue la inclusión del actual Escudo Nacional,
en 1872, durante el gobierno de Miguel García Granados. Es en esta época
cuando se autoriza el establecimiento de bancos privados que, unidos a los
estatales, inician la emisión de billetes, siendo este otro elemento el que le da
mayor relevancia numismática a esta época. Una serie de altibajos económicos en
los gobiernos siguientes, principalmente marcada por la severa crisis durante la
época del presidente Manuel Estrada Cabrera, da como resultado una Reforma
Monetaria en 1924.

BANCO CENTRAL DE GUATEMALA GOBIERNO DEL GENERAL JOSÉ MARÍA

ORELLANA

El general José María Orellana asume la presidencia de la República de

Guatemala el 15 de marzo de 1922, en medio de una crítica situación económica,
impulsando las medidas necesarias para avanzar efectivamente hacia una reforma
económica. Una de las primeras medidas fue detener la emisión de papel moneda
13
sin respaldo, creando para tal propósito la Caja Reguladora, cuya finalidad era la
de preparar la conversión de la moneda nacional y ordenar el sistema monetario.

Durante esta época nace nuestra actual moneda “quetzal” como nueva unidad
monetaria del país que sustituyó al peso; dicha reforma fue sancionada con el
Acuerdo No. 879 del 26 de noviembre de 1924. La Caja Reguladora pasa,
mediante Acuerdo Gubernativo del 30 de junio de 1926, a ser finalmente el Banco
Central de Guatemala, de capital mixto, otorgándosele el papel de único emisor de
moneda.

En estos años inicia de nuevo la emisión de papel moneda, destacando en la

historia numismática los famosos “chemas” -sobrenombre de José María– debido
a la efigie del presidente Orellana, seguidos de los “centrales” propios de la época
del general Jorge Ubico, ambos billetes acompañados de monedas metálicas en
diferentes denominaciones y diseños. La Revolución de 1944 desencadena una
serie de cambios a todo nivel, siendo uno de ellos la desaparición del Banco
Central de Guatemala.

BANCO DE GUATEMALA GOBIERNO DEL DOCTOR JUAN JOSÉ ARÉVALO

BERMEJO

Durante el gobierno del Doctor Juan José Arévalo Bermejo se realiza la Segunda
Reforma Monetaria y Bancaria de la República de Guatemala, dando origen a la
creación del Banco de Guatemala, que surge a la vida institucional del país el 1º.
de julio de 1946, como sustituto del Banco Central. Inicialmente la nueva entidad,
ahora autónoma, con patrimonio propio, que se rige por su Ley Orgánica y la Ley
Monetaria, cumplió con la demanda de circulante emitiendo moneda y
contramarcando billetes del antiguo Banco Central con la leyenda “Banco de
Guatemala”.

A partir de la autorización del 15 de septiembre de 1948, pone en circulación sus

propios billetes con nuevos diseños y con el tamaño igual al actual. En 1949 se
rediseñan las monedas y se incluyen los motivos utilizados actualmente, sufriendo
pequeños cambios a través de las diferentes épocas. Un hecho significativo
aconteció en julio de 1954, al ser asignadas las funciones de acuñación de la
moneda fraccionaria al Banco de Guatemala, pasando la Casa Nacional de
Moneda, que había funcionado adscrita al Ministerio de Hacienda y Crédito
Público, a constituir una dependencia del Banco Central.

Los diseños iniciales de los billetes, con algunos cambios no significativos,

continuaron hasta inicios de la década de los años setenta, cuando se ponen en
circulación piezas totalmente diferentes a las anteriores, que conservan sus
motivos principales hasta el día de hoy.

14
15