PRIMERA PARTE

EL ESTADO, DERECHOS,
DEBERES Y
GARANTÍAS FUNDAMENTALES

CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN AL DERECHO CONSTITUCIONAL

1.-DERECHO Y AUTORIDAD
La palabra “derecho” proviene de la voz latina directus, participio pasado
de dirigiré, que significa enderezar, alinear, seguir el camino recto. De este
concepto original, la palabra derecho ha tomado varias acepciones. En
primer lugar “derecho” es un adjetivo que quiere decir recto, igual, continuo
(por ejemplo una línea). Otro adjetivo equivale a justo, legítimo, fundado,
conforme a razón. Es también la facultad de hacer o exigir todo lo que en
nuestro favor reconocen las leyes y autoridades, y la acción que se tiene
sobre alguna persona o cosa. Por último, la ciencia del Derecho o Ciencia
Jurídica es el conjunto de principios, preceptos y reglas a que están sujetas
las relaciones humanas en toda sociedad civil, y a cuya observancia puede
ser uno compelido por la fuerza.
De esta definición de la Ciencia del Derecho colegimos que estas reglas y
preceptos son obligatorios por si mismos, vale decir que conllevan la
autoridad de su aplicación general e indiscriminada. De aquí nace el
concepto de autoridad, que como bien se ve, no se encarna en el hombre,
sino en la ley. El hombre investido de un poder para mandar o decidir tiene
autoridad mientras ajuste sus actos y decisiones a la ley, al Derecho. En el
momento en que la autoridad pública o privada se sale del marco de la ley,
pierde su autoridad, deja de ser autoridad.
Se dice que Aristóteles sostenía que deben dominar las leyes; no los hombres.
Este principio fue incorporado en el art. 30 de la Constitución de
Massachussets (Estados Unidos de América) de 1780, que dice:
“En el gobierno de esta república, el departamento legislativo nunca
ejercerá los poderes ejecutivo y judicial, o uno u otro de los dos; el ejecutivo
nunca ejercerá los poderes legislativo y judicial o alguno de ellos; el judicial
nunca ejercerá los poderes legislativo y ejecutivo o alguno de los dos, a fin
de que pueda ser un gobierno de leyes y no de hombres.”
Los tratadistas y la jurisprudencia estadounidense han invocado
frecuentemente este principio.
Este concepto de autoridad es generalmente mal comprendido, incluso
entre los abogados y los gobernantes. Las “autoridades” por lo general son
abusivas, arbitrarias, y creen que mientras más prepotentes son, mayor
autoridad tienen. Débese ello a la falta de educación, al atraso mental y
material de nuestro pueblo. En efecto, en esta materia nuestro retraso es
más que feudal, linda con la antigüedad. Recordemos que en las
sociedades antiguas eran muy pocos los hombres libres, los ciudadanos. Esta
calidad estaba reservada solamente a las clases dirigentes: sacerdotes,
militares y funcionarios públicos. El resto de la población eran esclavos y no
tenían ningún derecho. En nuestros países atrasados de hoy ocurre algo
similar. Aunque todos somos iguales ante la ley y tenemos los mismos
derechos (principio de igualdad reconocido por nuestra Constitución), hay
determinadas clases sociales dirigentes, que generalmente detentan el
poder público, que no sólo se creen depositarías de éste, sino dueñas del
país. Véase por ejemplo la idiosincrasia de la mayoría de los empleados
públicos, que no obstante de ser pagados por el pueblo, no se sienten
servidores de éste, sino sus amos.
2.- DERECHO CONSTITUCIONAL
Es una rama del Derecho Público Interno que determina la organización
jurídica y política del Estado, así como los derechos y deberes de los
ciudadanos.
Para Marcel Prélot, “tantoen la acepción lógica como enla pedagógica, el
Derecho Constitucional debe definirse como la ciencia de las reglas jurídicas
según las cuales se establece, ejerce y transmite el poder político”. Según
Maurice Duverger, “es el que se aplica a los órganos e instituciones políticas
de un Estado”. Gabriel Amunátegui lo define como “la rama del derecho
Nacional Público cuyas normas tienen por objeto preferente organizar el
Estado; determinar las atribuciones del gobierno y garantizar el ejercicio de
los derechos individuales”. (1)
Linares Quintana dice que “el Derecho Constitucional es el derecho de la
Constitución y de las instituciones políticas, estén o no éstas en el texto de
aquélla. Y si la concepción estricta y tradicional, durante muchos años, llegó
a circunscribir el ámbito de la disciplina nada más que al contenido de la
Constitución, hoy prevalece la idea de que el derecho constitucional
rebasa, ampliamente el marco de’ la ley fundamental del país”, porque esta
disciplina tiene un carácter normativo y otro institucional, según agrega el
mismo autor. (2)
El Derecho Constitucional es una ciencia fundamental a la cual confluyen y
se subordinan todas las ramas del derecho público y privado. Kelsen dice
que “constituye el fundamento de todo el derecho restante”. (3) Es una
materia esencialmente jurídica porque contiene preceptos de aplicación
obligatoria, y formalmente política porque se refiere a las instituciones de
este género que se relacionan con el Estado.
3.-FUENTES DEL DERECHO CONSTITUCIONAL
Son diversas. Siguiendo a la mayoría de los tratadistas podemos mencionar
las siguientes: la historia, la costumbre, la Constitución, las leyes
constitucionales y las políticas, los decretos y resoluciones supremos, la
jurisprudencia, la doctrina y el derecho comparado.
La historia registra la evolución de las instituciones políticas, que determinan
los sistemas' de organización del Estado en distintas épocas y lugares,
dando, lugar a la formación de las normas constitucionales respectivas.
Particularmente ilustrativa es la historia del desarrollo del derecho público en
Grecia y Roma, en Inglaterra, en Francia, en Estados Unidos de América, etc.
La costumbre es una fuente general del derecho que, según Cabanellas,
“es la repetición de ciertos actos, de manera espontánea y natural, que por
la práctica adquieren la fuerza de ley”. Ulpiano la define como “el
consentimiento tácito del pueblo, inveterado por un largo uso”. Ahrens
(citado por Cabanellas) dice que “es un producto de la voluntad de los
individuos, nacido de una serie de actos idénticos y sucesivamente
respetados: se forma de una manera más espontánea y más instintiva que
la ley, bajo la impulsión inmediata de las necesidades”.
La costumbre es una fuente tan importante del derecho que existe un
derecho consuetudinario no escrito, como el de Inglaterra.
La Constitución es un código fundamental que contiene las normas
principales sobre la organización y marcha del Estado. Es otra fuente del
Derecho Constitucional porque sus principios y preceptos dan lugar a
nuevas normas, a normas secundarias y a la reelaboración de las mismas.
Las leyes constitucionales y políticas son las que norman en detalle aspectos
sustantivos de la marcha del Estado y de sus instituciones, que por su
extensión y especificidad no pueden integrar el texto constitucional. Tales
son, por ejemplo, la ley electoral, la de partidos políticos, la ley de
organización administrativa del poder ejecutivo, la ley orgánica de
municipalidades, la ley orgánica de la Contraloría General de la República,
la ley de descentralización administrativa, el Código de la Educación, etc.
Todas estas leyes dan lugar a normas complementarias y reglamentarias, de
suerte que constituyen fuente permanente del Derecho Constitucional.
Aunque la Constitución no necesita de reglamentación previa para su
cumplimiento, el Congreso puede interpretar sus propias leyes (art. 158.1.3),
leyes que por supuesto son otra fuente generadora del derecho
constitucional, como lo son los decretos y resoluciones supremosque
reglamentan determinados aspectos de la hermenéutica constitucional.
La jurisprudencia, como se sabe, es la interpretación de las leyes por parte
de los tribunales de justicia. En nuestro país la: jurisprudencia es el conjunto
de resoluciones uniformes emanadas de; la Corte Suprema de Justicia en
determinadas materias. En el campo que nos ocupa, corresponde al
Tribunal Constitucional, según el art. 196.1 de la CPE, la salvaguarda de la
supremacía de la constitución dispuesta por el art. 410.11 de la misma. En
consecuencia, las resoluciones que emita este tribunal constituirán
jurisprudencia en la materia.
La doctrina es el conjunto de estudios, teorías y proposiciones que elaboran
los tratadistas y jurisconsultos, que sirven de guía para los legisladores y para
quienes proyectan reformas a la Constitución y nuevas leyes
constitucionales y políticas.
El derecho comparado es el conjunto de constituciones y de leyes
constitucionales y políticas vigentes en diferentes Estados, cuyo estudio y
compulsa se hace por tratadistas, profesores y legisladores para "comparar”
su utilidad y, por esa vía, determinar la conveniencia’ de incorporar sus
instituciones al derecho constitucional nacional.