Biología como ciencia y seres vivos

Definimos a la biología como la ciencia encargada del estudio de los seres vivos. Los seres vivos son muy diversos:
bacterias, algas, protozoarios, hongos, plantas y animales; además, los mismos son estudiados desde diversas
perspectivas por ciencias biológicas especializadas
Los seres vivos son porciones limitadas de materia que presentan sendas características que los diferencian de
los seres inertes, siendo una de las diferencias más notorias el metabolismo.
Características de los seres vivos
 Organización compleja y específica: El nivel fundamental de los seres vivos es el celular, así existen seres vivos
unicelulares, formados por una célula; y pluricelulares, constituidos por muchas células. La materia viva se
organiza de lo simple a lo complejo, pasando por los siguientes niveles:
 Subcelular: atómico, molecular, macromolecular, complejo supramolecular.
 Celular: célula, tejido, órgano, sistema.
 Ecológico: individuo, población, comunidad, ecosistema, Ecósfera.
 Realizan metabolismo: Los seres vivos intercambian materia y energía con el entorno en el que se
desenvuelven. En ellos ocurre el metabolismo que consta de una serie de reacciones químicas que permiten
mantener la vida. Se comprende dos tipos de reacciones: anabolismo (síntesis) y catabolismo (degradación).
 Homeostasis: Son las condiciones que mantienen los seres vivos para poder sobrevivir. También es definida
como la tendencia a mantener un estado interno constante o en equilibrio.
 Crecimiento: Definida como el aumento del tamaño de los seres vivos, esta se puede dar por el aumento de la
biomasa celular y por procesos de división celular. En organismos unicelulares, el crecimiento solo se da por
aumento de la biomasa celular, mientras que los organismos pluricelulares realizan tanto un aumento de su
biomasa, como división celular.
 Sensibilidad e irritabilidad: La sensibilidad implica la captación de estímulos, ya sean internos o externos,
ante los cuales emiten una respuesta. La capacidad de responder a estímulos se conoce como irritabilidad.
 Reproducción: La reproducción es la capacidad de los seres vivos para perpetuar su especie, es decir, tener
descendencia. Esta puede darse con o sin la participación de células especiales llamadas gametos, el primer
caso es conocido como reproducción sexual; mientras que la segunda, reproducción asexual. La ventaja más
importante de la reproducción sexual radica en que genera hijos con variabilidad genética y esta favorece a la
evolución de las especies.
 Evolución: “La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma” . Los seres vivos somos entes materiales
y, siguiendo el principio de Lavoisier, nuestra transformación es parte de la evolución universal de la materia.
La evolución biológica es definida como los cambios en los genes de toda una población a través del tiempo.

Bioquímica
La bioquímica es la “química de la vida”, es decir, rama de la biología encargada del estudio de la composición
y estructura de la materia viva y los procesos químicos que experimentan los compuestos biológicos, así como la
regulación de estas reacciones.
Bioelementos
Son los elementos químicos que constituyen la materia viva, la mayoría son elementos de peso atómico
relativamente bajo, por ello tienden a formar enlaces muy estables. También son llamados elementos
biogenésicos y se les clasifica según su % de abundancia en los seres vivos.
 Bioelementos organógenos: Los bioelementos primarios son la base de la formación de macromoléculas y
son los más abundantes: C, H, O, N, P y S.
 Bioelementos oligogenésicos: Los bioelementos secundarios se hallan en pequeñas cantidades, pero son de
mucha importancia ya que su deficiencia trae consigo enfermedades carenciales: Na, K, Cl, Mg, Ca.
 Bioelementos traza: Se encuentran en cantidades infinitesimales, tales como el Fe, Cu, Zn, I, F, Mn, Co, Si, Cr,
Mo, entre otros.
Biomoléculas
Las Biomoléculas resultan de la unión de bioelementos y se hallan constituyendo a los organismos. Se clasifican
en inorgánicas, que carecen de enlaces carbono – carbono; y orgánicas, que presentan enlaces carbono –
carbono. Dentro de los primeros encontramos al agua, las sales minerales y los gases, mientras que en los
segundos encontramos a los glúcidos, lípidos, proteínas, ácidos nucleicos y vitaminas.
 El agua
Es la molécula más abundante de la naturaleza y de todos los seres. El agua es una molécula dipolar que se
forma por reacción de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Más allá de la abundancia, desempeña
diversas funciones esenciales para la vida.
 Disolvente y disociador: La capacidad de disolver del agua se debe a la dipolaridad de la misma, separando
y disociando sales en sus iones. Por ello, al agua se le conoce como el solvente universal.
 Termorregulador: las moléculas del agua absorben calor y al evaporarse, disipan el calor generado en los
organismos, de esta manera se amortiguan los cambios térmicos.
 Permite el metabolismo: Al encontrarse disueltas las sustancias ocurren las reacciones bioquímicas con
mayor facilidad.
 Termoaislante: El hielo por su menor densidad flota sobre el agua líquida, constituyendo una barrear que
impide el contacto del aire excesivamente frío con el ambiente líquido, permitiendo la vida de los
organismos en el medio líquido de los polos.

 Glúcidos
Son moléculas orgánicas ternarias, denominadas también carbohidratos, azúcares o sacáridos. Se trata de
moléculas hidrocarbonadas polialcohólicas con grupos oxhidrilo u hidroxilo (OH). Además presentan grupos
funcionales aldehído (-CHO) o cetona (-CO-). Cumplen roles energéticos y estructurales, principalmente.
 Monosacáridos: Son los azúcares más simples y monómeros de los demás azúcares complejos. Se
clasifican de acuerdo a la cantidad de carbonos que presenten en: triosas (3C), tetrosas (4C), pentosas
(5C), hexosas (6C) y heptosas (7C).
 Glucosa: Es una aldohexosa (6C) que sirve como principal fuente de energía celular. En soluciones es
conocida como dextrosa.
 Fructosa: Es una cetohexosa (6C) muy dulce que sirve como fuente de energía para los
espermatozoides.
 Galactosa: Es una aldohexosa (6C) epímero de la glucosa en el C#4, la encontramos en la lactosa de la
leche
 Oligosacáridos: Se forman por la unión de dos a diez monosacáridos mediante enlaces glucosídicos.
Dentro de estos, destacan los disacáridos.
 Maltosa: Es el azúcar de la malta, se forma por degradación del almidón durante la germinación de las
semillas de los cereales. Está constituida por la unión glucosa + glucosa por enlaces α glucosídicos.
 Sacarosa: Azúcar de caña, por su sabor dulce, la usamos diariamente en nuestra mesa. Está constituida
por la unión glucosa + fructosa por enlaces α glucosídicos.
 Lactosa: Azúcar de leche, presente en la leche de los mamíferos. Está constituida por unión glucosa +
galactosa por enlaces β glucosídicos.
 Trehalosa: Azúcar principal de la hemolinfa de insectos. Está constituida por unión glucosa + glucosa
por enlaces α glucosídicos.
 Polisacáridos: Se forman por la unión de más de diez monosacáridos por medio de enlaces glucosídicos α
o β, dentro de los cuales destacan los siguientes:
 Almidón: Polisacárido de reserva vegetal presente en tallos (papa), raíces (yuca) y frutos (manzana).
Está formado por unidades de α glucosas.
Existen dos tipos de almidón: la amilosa, es el almidón de cadena espiral, mientras que la amilopectina
es el almidón de cadena ramificada.
  Glucógeno: Polisacárido de reserva animal, que se almacena en los músculos (90%) y en el hígado
(10%).
 Celulosa: Llamada también agarosa, es un polisacárido de función estructural, forma la pared vegetal
y de muchas algas. Está formada por unidades de glucosa β. Este polisacárido es el componente
principal de la madera, la ropa de algodón y el papel.
 Quitina: Polisacárido de función estructural, forma la pared celular de los hongos y el exoesqueleto de
los artrópodos. Está formada por unidades de N – acetil glucosamina unidas por enlaces β glucosídicos.

 Lípidos
Son biomoléculas orgánicas ternarias formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno. Comprenden sustancias
muy heterogéneas que tienen en común su poca o nula solubilidad en agua, por lo mismo son solubles en
solventes orgánicos como éter, cloroformo, benceno, etc. Su clasificación se lleva a cabo bajo la presencia de
ácidos grasos, pueden ser lípidos saponificables, si los presentan; y no saponificables, si no los presentan.
o Lípidos saponificables: Poseen ácidos grasos unidos a alcohol por medio de enlaces covalentes llamados
éster. Se denomina esterificación al proceso de formación de un enlace éster, en este evento se libera una
molécula de agua.
 Lípidos simples: En su composición solo participan carbono, hidrógeno y oxígeno.
 Glicéridos: Llamados también grasas simples. Son moléculas originadas por la esterificación de
uno, dos o tres ácidos grasos con el alcohol glicerol. Los triglicéridos son los más importantes
glicéridos, contienen tres moléculas de ácidos grasos y una molécula de glicerol. Son
mayoritariamente de almacenamiento y se encuentran en muchos alimentos.
 Céridos: Llamados también ceras, son ésteres totalmente insolubles en agua, su impermeabilidad
al agua y su consistencia firme determinan su papel de recubrimiento protector en la superficie de
plantas y animales.
 Lípidos complejos: En su composición contienen, además de hidrógeno, carbono y oxígeno, nitrógeno,
fósforo, azufre o un glúcido. Son consideradas moléculas anfipáticas, debido a que poseen regiones
polares o hidrofílicas y colas apolares o hidrofóbicas.
 Fosfolípidos: Son los lípidos más abundantes de la membrana citoplasmática. En su zona apolar
poseen un alcohol enlazado a ácidos grasos, y en su zona polar tienen el radical fosfato y un
aminoalcohol.
 Glucolípidos: También se encuentran formando parte de las membranas de las células animales,
especialmente las neuronas. Estructuralmente su región apolar consta de un ácido graso y el alcohol
esfingosina, y su región polar comprende un azúcar, el cual de ser un monosacárido, origina un
cerebrósido y si fuese un oligosacárido, un gangliósido.
o Lípidos no saponificables: Carecen de ácidos grasos en su composición; aunque presentes en cantidades
relativamente pequeñas, tienen papeles importantes como reguladores: hormonas, vitaminas, etc.
 Esteroides: Presentan cuatro anillos denominados de forma conjunta ciclopentano perhidrofenantreno
o simplemente esterano. El más importante es el colesterol, que actúa como precursor de hormonas
esteroides, vitamina D y ácidos biliares.
 Terpenos: Son moléculas lineales o cíclicas formadas por unidades de isopreno, que cumplen funciones
muy variadas. En las plantas, los encontramos como esencias vegetales, pigmentos vegetales y
transportadores de electrones.
 Eicosanoides: Lípidos cuya molécula básica está constituida por veinte átomos de carbono que forman
un anillo ciclopentano y dos cadenas alifáticas. Generalmente son derivados del ácido araquidónico,
ejemplo: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos.

 Proteínas
Son macromoléculas orgánicas cuyas unidades son los aminoácidos. Son compuestos cuaternarios formados
por carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno. Cumplen roles estructurales, energéticos, transportadores,
catalíticos, hormonales, inmunológicas y contráctiles.
  Aminoácidos: Son moléculas orgánicas simples que presentan un grupo amino (−𝑁𝐻2 ) y un grupo ácido
carboxílico (−𝐶𝑂𝑂𝐻) unidos a un mismo átomo de carbono llamado alfa (α), al cual también se une un
grupo radical (𝑅). El radical R es variable, por ello puede determinar una cantidad ilimitada de
aminoácidos diferentes, sin embargo los que constituyen a las proteínas son solo veinte. Los zwitteriones,
dependiendo del pH de la solución, pueden comportarse como ácidos o como bases, por esta razón se les
denomina anfóteros.
 Péptidos: Son moléculas formadas por la unión de dos o más aminoácidos. El enlace que une un
aminoácido con otro toma el nombre de enlace peptídico. Según el número de aminoácidos que posee el
péptido, se denominan:
 Dipéptidos: Cuando tienen dos aminoácidos.
 Oligopéptidos: Cuando constan de tres a diez aminoácidos.
 Polipéptidos: Cuando llevan más de diez aminoácidos.
 Niveles de organización de las proteínas
 Primaria: Es la disposición de los aminoácidos, unidos por enlaces peptídicos, a lo largo de la cadena
proteica.
 Secundaria: Es la disposición de la estructura primaria en el espacio. Está determinada por los puentes
de hidrógeno de aminoácidos a distancias regulares. Puede ser hélice (α), de hoja plegada (β) o tener
disposición aleatoria (γ).
 Terciaria: Es la disposición de la estructura secundaria en el espacio. Determinada por enlaces disulfuro
que les otorga una mayor estabilidad.
 Cuaternaria: No lo presentan todas las proteínas sino aquellas formadas por más de una cadena
polipeptídica. Diferentes fuerzas de atracción intervienen uniendo las cadenas, tales como las fuerzas
de Van der Walls.

 Ácidos nucleicos
Son macromoléculas pentarias compuestas por elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y
fósforo. Sus unidades llamadas nucleótidos se unen por enlaces covalentes denominados fosfodiéster.
 Nucleótido: Es la unidad o monómero de los ácidos nucleicos. Está constituido por una base nitrogenada,
un azúcar pentosa y ácido fosfórico. La unión del azúcar pentosa más la base nitrogenada se denomina
nucleósido.
 Clasificación de los ácidos nucleicos
 Ácido desoxirribonucleico (ADN): Macromolécula constituida por dos cadenas de
polidesoxirribonucleótidos. Se caracteriza por tener desoxirribosa y timina (T).
El ADN almacena la información hereditaria y, debido a su capacidad molecular de autoduplicación,
los progenitores pueden transmitir una copia de su información genética a sus descendientes, así
continuará la vida generación tras generación.
 Ácido ribonucleico (ARN): Macromolécula constituida por una cadena de polirribonucleótidos se
caracteriza por tener ribosa y uracilo (U).
Los ARN expresan los genes en el proceso de traducción o síntesis de proteínas. Son originados por los
ADN en un proceso denominado transcripción.
 ARN mensajero: Molécula de conformación lineal constituida por ribonucleotidos, con una
secuencia de bases nitrogenadas. Cada tres bases nitrogenadas recibe el nombre de codón, que se
interpreta a través del código genético.
 ARN transferencia: Molécula de configuración en hoja de trébol que capta y transporta aminoácidos
hacia los ribosomas durante la síntesis proteica. Presenta un brazo anticodón que se acopla al
codón del ARNm por complementación.
 ARN ribosómico: Molécula de conformación muy plegada componente de los ribosomas.