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Estoy lista para una temporada navideña tranquila.
Luego, un apuesto mafioso derrama sangre en mi librería.
Está bien, no está siendo descuidado, tiene una herida de arma
blanca en el costado. Y una vez que supero sus ojos tormentosos
y su sonrisa peligrosa, no le tengo miedo al mafioso.
Me gusta.
Me encanta que monte guardia delante de mí tienda todos los
días. ¿Y cuando me ayuda a colgar el muérdago? Olvídalo.
Pero esto no es como las acogedoras historias románticas en los
estantes de mi librería. El mafioso trae problemas, y ahora hay
un objetivo en mi espalda.
Él jura que me protegerá, cueste lo que cueste.
¿Pero quién está protegiendo mi corazón?

Mistletoe Mobster es una breve y tórrida historia de amor,

protagonizada por un mafioso herido y su milagro navideño.

*Cada libro tiene un HEA, pero es mejor leer la serie Very Merry
Mob en orden.*
SINOPSIS .......................................................................... 3

CONTENIDO ...................................................................... 4

UNO .................................................................................. 5

DOS ................................................................................ 10

TRES .............................................................................. 17

CUATRO .......................................................................... 23

CINCO ............................................................................. 33

SEIS ................................................................................ 45

SIETE ............................................................................. 54

OCHO .............................................................................. 60

NUEVE ............................................................................ 70

SOBRE EL AUTOR ........................................................... 76

LEAH
Hace dos semanas
Siempre hay silencio en la librería después de horas de oficina.
Afuera, la calle sigue siendo ruidosa con el rugido de los autos
que pasan y las risas de borrachos del bar más cercano, pero
aquí adentro, se vuelve agradable y somnoliento.
Tal vez sea antisocial de mi parte, pero esta es mi parte favorita
de un turno: atenuar las luces de bienvenida en la puerta y poner
la cerradura, luego regresar al laberinto de estanterías. Mi propio
país de las maravillas privado.
¿Qué debo ver con la cena esta noche? Hay ese nuevo drama en
Netflix, o podría escuchar un podcast…
Un golpe se escucha en la puerta y salto hacia atrás con un
chillido. Una forma se mueve detrás del cristal.
Mi corazón late en mi garganta. —... ¿Ho-hola?
No voy a abrir esa puerta. Ni por un millón de dólares. No
mientras estoy sola en esta librería sombría, y nunca he lanzado
un puñetazo en mi maldita vida, y la risa del bar al final de la
calle suena extra fuerte esta noche. Me arrastro más cerca de la
puerta principal, mis manos sudorosas donde agarran las
mangas de mi suéter, y miro a través de la ventana de vidrio
esmerilado hacia la penumbra.
Una sombra se mueve a través de la puerta: una cara pálida,
mirando hacia atrás con ojos salvajes.
—¡Ah! —Me tambaleo hacia atrás, horrorizada, y corro hacia el
teléfono en el mostrador de la tienda. Nunca he sido una gran
corredora, pero será mejor que creas que ahora estoy
apresurándome. Estoy lista para saltar sobre la mesa de nuevos
lanzamientos.
—Por favor. —La voz de un hombre se desliza a través de la
puerta, profunda y áspera en los bordes. Vuelve a golpear la
puerta, pero esta vez con más suavidad—. Estoy herido. Déjame
entrar.
¡Si, claro! Eso tiene que ser de asesino en serie 101: haz que tu
desafortunada víctima sienta lástima por ti para que abra la
puerta voluntariamente, luego mátala horriblemente en el piso de
su propia librería. No me parece. No tenemos esa sección de
novela negra para nada.
—Voy a llamar al 911. —grito, y es en parte una advertencia, y
en parte una oferta de ayuda—. Les diré que envíen una
ambulancia.
—Mierda. No hagas eso. —El hombre deja escapar una sarta de
maldiciones, bajas y enojadas, y deja caer su frente contra la
puerta. Vuelve a sonar y me estremezco, acercándome con el
teléfono en la palma de la mano.
¿Por qué no he llamado todavía? Si este hombre muere en mi
puerta, será mi culpa. Puedo ver los titulares ahora: Librería local
embrujada por un fantasma en la puerta. El negocio ha sido
bastante difícil últimamente, pero ¿con un recuento de
cadáveres? Olvídalo.
Y todavía…
No tiene sentido, pero algo sobre el extraño afuera detiene mi
pulgar. Es como si su voz fuera familiar de alguna manera, o su
presencia aquí me da un deja vu. Como si nos hubiéramos
conocido antes, o su llegada aquí siempre iba a suceder.
Escalofriante.
—Amigo, si quieres ayuda médica, así es como viene.
—No soy tu amigo. —gruñe el hombre, luego lo interrumpe con
un gemido. Mierda, realmente suena como si estuviera
sufriendo—. Tengo mi propio médico. Déjame entrar y llamar.
Hago una mueca que él no puede ver.
¿El hombre misterioso suena digno de confianza? No, para
nada. Todo lo que sé es que no quiero dejar entrar a un extraño
en la tienda, pero tampoco quiero despachar a una persona
herida. Elecciones, elecciones.
¿Qué haría la tía Karen?
Mis dedos tiemblan contra la cerradura. —Si intentas algo raro,
gritaré tan fuerte que te estallarán los tímpanos. Y... y te partiré
la cabeza con un libro de tapa dura. ¿Entiendes?
Una carcajada ahogada se convierte en otro gemido. —Entiendo.
Vamos, abre.
Debo haber perdido la maldita cabeza, porque lo hago: giro la
cerradura y abro la puerta.
Eh.
El hombre en la puerta es alto y de hombros anchos, vestido
completamente de negro con copos de nieve posándose en las
solapas de su abrigo. Su ropa está hecha a la medida y está bien
hecha, y su cabello oscuro y su barba son elegantes. Oye, tal vez
podría haberme ofrecido un millón de dólares después de todo,
se ve así de elegante.
El extraño se desploma contra el marco de la puerta, sus ojos
brillan mientras miran fijamente a los míos. El frío está silbando
más allá de él, cortando directamente a través de mi ropa.
—Umm. —Me aclaro la garganta, los nervios se retuercen en mi
estómago y agito un brazo hacia la tienda—. Adelante.
Todavía tengo el teléfono, apretado con fuerza en mi puño hasta
que el plástico cruje. Todavía podría llamar al 911. No es
demasiado tarde.
Porque, ¿Qué tipo de persona no quiere que llames a una
ambulancia? Nadie que quieras en tu librería después de horas
de oficina, eso es seguro.
Maldita sea, Leah.
Hice un movimiento estúpido, pero es demasiado tarde para
retractarme. Solo necesito terminar con esto, y espero terminar
la noche con un chocolate caliente con caramelo y no en una
tumba poco profunda.
Sin embargo, no es necesario que se lo pongas fácil.
—Deja eso abierto. —digo cuando el hombre va a cerrar la puerta
detrás de él—. Y, eh. Mantén tu distancia.
Las palabras se sienten tan groseras cuando las fuerzo a salir,
pero su boca se tuerce con algo parecido a la aprobación. —Chica
inteligente. —Luego da un paso y todo el humor desaparece de
su rostro, dejando nada más que piel cenicienta y líneas
marcadas. Su cuerpo está tan tenso que mis músculos me duelen
por la compasión.
No se puede fingir un dolor así.
—Hay una silla por aquí. —Llevo al extraño en una procesión
lenta y agonizante a través de los estantes hasta el área de los
niños donde les leo en voz alta todos los sábados, y señalo el
sillón de terciopelo naranja brillante sobre su alfombra de
lunares. Cuando se agacha con un siseo, le pongo el teléfono en
la mano. Tardó demasiado en cruzar la librería y su respiración
es irregular.
¡Vaya! Realmente espero que no muera aquí. ¿Qué haces con un
cadáver? La tía Karen lo sabría. Diablos, probablemente haya
hecho algunos.
Asiento con la cabeza hacia el teléfono. —Llame a su
médico. Estás goteando sangre a través de mi tienda.
LEAH
Me encantaría ser una figura Florence Nightingale. Una persona
con un estómago de hierro y una sensación de calma
imperturbable, que venda las heridas sin un solo tic. Pero cuando
el extraño se recuesta en el sillón, se abre el abrigo y muestra
una camisa oscura empapada de sangre, mi lengua de repente es
demasiado grande en mi boca.
—¿Vas a vomitar? —Me observa atentamente mientras suena el
teléfono, con el auricular apoyado entre el hombro y la oreja.
Aparte de su piel cenicienta y su respiración superficial, nunca
sabrías que está herido—. Puedo tomarlo desde aquí. Trae ese
equipo y vete.
Imbécil. ¿Piensa que solo porque lo dejé entrar, es libre de
darme órdenes? Bueno, la tía Karen me dejó a cargo, y no
tomo esa responsabilidad a la ligera. El botiquín de primeros
auxilios traquetea en mis manos y me obligo a caminar hacia
adelante. —No voy a dejarte en mi tienda sin supervisión.
El hombre resopla. —No voy a robar tus cuadernos de
mierda. Relájate.
Odio a este tipo.
—No son una mierda. —Los pedí de un catálogo brillante el mes
pasado. Me tomó años elegir mis favoritos, y desde entonces se
han vendido como pan caliente.
Mis rodillas golpean la alfombra de lunares, y las cejas del
hombre rebotan en su frente. El calor se arrastra por mis
mejillas, y sé cómo se ve, pero estoy arrodillada por razones de
primeros auxilios. Eso es todo. —Son de cuero italiano trabajado
a mano. Ahora déjame ver.
Un ligero olor a cobre llena el aire cuando se mueve, abriendo
más su abrigo: la herida está justo por encima de la cadera en un
lado, la sangre tiñe su camisa oscura del color del alquitrán. La
tela pegajosa se adhiere a su cuerpo como una segunda piel, y
respiro por la boca mientras abro el botiquín de primeros
auxilios.
—Oye.
Levanto la vista, pero no me habla a mí. Dispara instrucciones
rápidas en italiano a la persona que está al teléfono, sus
tormentosos ojos grises nunca dejan mi rostro, y mi estómago se
precipita bajo la fuerza de su mirada.
Definitivamente mafia.
Frunzo el ceño al extraño. Él sonríe.
Luego cuelga, y el movimiento de arrojar el teléfono a la alfombra
lo vuelve a poner rígido, maldiciendo por lo bajo. El sudor gotea
en su frente y sus labios se ven demasiado pálidos.
Oh diablos, no. Este mafioso no se muere en el área de lectura de
los niños. Que malas vibras.
Balanceándome sobre mis talones, golpeo mis muslos. Hay
piel de gallina debajo de mis medias negras, pero culpo al
frío. —Tengo vodka arriba.
Eso ayuda con el dolor, ¿Verdad? ¿Y a limpiar una herida? Eso
es lo que usan en las películas, de todos modos. Puede que haya
vivido toda mi vida antes de ahora a través de libros y otras
historias, pero al menos he aprendido una o dos cosas.
Pero el hombre pone los ojos en blanco. —No me insultes con
alcohol de mierda.
Bien, entonces. Inclino la cabeza, endurezco la voz. —Tal vez
deberías esperar en la acera después de todo.
Porque si hay una garantía, es que este extraño no es más que
un problema. Ya ha derramado sangre en mi tienda y manchado
mi sillón de terciopelo antiguo, y el aire helado de la calle sigue
entrando por la puerta abierta. De vez en cuando, una ráfaga de
copos de nieve se arremolina en la tienda y me hace temblar.
Un estallido de risas resuena en el bar unas puertas más abajo.
Trago saliva contra una oleada de aprensión.
¿Qué estoy haciendo?
En serio, ¿Cómo llegué aquí?
Tal vez pueda sentir mi mal humor, porque el hombre suspira
suavemente y se inclina una pulgada hacia adelante. Una mano
se extiende sobre su pecho, y trato de no darme cuenta de lo
fuerte y masculino que es, con esos dedos largos y nudillos
cuadrados y ese reloj caro.
Un anillo de sello brilla en un dedo. ¿Está casado? Todavía me
está mirando con esos ojos grises. —Perdóname, Bella.
No debería llamarme así si está casado... pero estoy segura de
que muchos criminales se burlan de sus esposas. Su código
moral no es una prioridad.
No importa. Herida letal. Concéntrate.
—No estoy entrenada ni nada. —Tiritas, rollos de gasa y toallitas
antisépticas se deslizan por todas partes mientras rebusco en el
botiquín de primeros auxilios—. Quiero decir, hice un curso de
un día en marzo pasado, pero realmente no sé lo que estoy
haciendo. —Yo también odié cada segundo de ese curso. Nos
mostraron esta presentación de diapositivas de lesiones graves
en el hogar y casi vomito—. Tu médico vendrá pronto, ¿Verdad?
—Sí. —El hombre se desabrocha la camisa con movimientos
rígidos y luego la abre completamente, y lucho contra el impulso
de silbar como un lobo. Él está bien. Esculpido y recortado con
vello oscuro que cubre su pecho, y los músculos de su estómago
pueden estar tensos por el dolor, pero me están dando todo tipo
de pensamientos inapropiados.
Sisea entre dientes cuando la tela se adhiere a la herida antes de
ceder. La sangre brota del corte, espesa y pegajosa. Asqueroso.
—Simplemente ralentiza el sangrado. Él hará el resto.
Asco.
Bueno. Bueno.
Mi rostro se tuerce en una mueca mientras presiono una
almohadilla de algodón contra la herida sangrienta en el costado
del hombre. El calor baña mis nudillos y él gruñe, los
abdominales se contraen, luego extiende una cálida palma sobre
la mía y me arrastra con más firmeza contra su piel. —Presiona
más fuerte, bella. Es profunda.
Es una herida de arma blanca, eso es lo que es. Nada más podría
ser. —¿Te lo mereces? —pregunto, con la voz estrangulada.
Quiero decir, la mayoría de las personas no son apuñaladas sin
razón, y este tipo rezuma peligro con su ropa oscura y costosa, el
brillo en sus ojos y la forma en que su cuerpo poderoso se
extiende en mi sillón como una pantera.
Su sonrisa tiene bordes afilados. Puedo sentir el pulso de este
hombre latiendo bajo su piel. —Depende de a quién le preguntes,
supongo.
Resopló, porque la idea de mí preguntando por este extraño es
ridícula. Mis instintos de supervivencia pueden estar oxidados,
pero existen, gracias. —Creo que sé mejor que preguntarle algo a
alguien.
Sus ojos brillan. —Sabía que me gustabas.
Uf. Siempre supe que había un tornillo suelto en mi cabeza; cada
vez que leo un libro de romance o veo una película de aventuras,
siempre me enamoro del villano. Pero, ¿Cómo me encontré sola
en la tienda con un extraño después del anochecer, presionando
su herida letal con mariposas en mi vientre? Debería estar
asustada, ¿Verdad? O al menos contando los segundos hasta que
se haya ido.
En cambio, estoy... disfrutando, dejando a un lado la persistente
preocupación por su herida. Sigo mordiéndome el labio inferior,
preguntándome cómo puedo hacer que diga más con esa voz
profunda y áspera. Él huele bien, también. Como una loción
cítrica para después del afeitado.
Está bien, he estado callada demasiado tiempo. Se está poniendo
raro. —Mientras te tengo aquí, ¿Debería contarte sobre nuestras
ofertas especiales de invierno?
El hombre inclina la cabeza hacia atrás y deja escapar una rica
carcajada, y aunque debe dolerle la herida, ambos estamos
encantados cuando me mira de nuevo.
Esto es tan surrealista. Me encanta.
—Sé que no eres un fanático de los cuadernos. —continúo,
reuniendo energía—. pero apuesto a que puedo encontrar el libro
para ti. ¿Es Crimen tu género?
El extraño pone los ojos en blanco. —Muy obvio.
—¿Ficción histórica?
Finge un bostezo. Me río, luego recuerdo presionar fuerte contra
su herida. Vuelve a gruñir.
—Lo siento. ¿Romance?
Mi rostro se calienta cuando extiende la mano y enrolla un
mechón de mi cabello castaño alrededor de su nudillo, frotando
los mechones con el pulgar, y... mierda. He olvidado cómo
respirar.
—Si te gusta.
Por favor, Dios, que no esté casado. —Está bien, me rindo. ¿Qué
lees normalmente?
—Amenazas, en su mayoría. —Una sonrisa parpadea en su
rostro, aquí y luego desaparece—. Pero un hombre puede
cambiar. ¿Cuál es tu género favorito, bella?
Empiezo a contestar, pero al otro lado de la tienda, la puerta de
la librería se cierra de golpe. Los pasos golpean la alfombra con
pasos rápidos, y un hombre aparece entre los estantes con un
abrigo negro abierto. Está agarrando una bolsa médica de cuero
en una mano y parece enojado como el infierno.
Con piel bronceada y cabello rubio oscuro ondulado, anteojos
gruesos y una mandíbula cuadrada, el hombre que me mira
fijamente es claramente muy guapo.
Aún más preocupante, entonces, que solo tengo ojos para el
idiota de lengua afilada que sangra por todo el sillón de la tía
Karen. —Umm. —Me acerco más al extraño herido— ¿Es ese su
médico?
Todavía sostiene un mechón de mi cabello, y tira suavemente de
los mechones. —Sí, ese es Raul. No te preocupes por él, Bella. Es
un gatito.
No parece un gatito. Parece un león de montaña enojado con
anteojos.
Me giro hacia el hombre que acaricia mi mechón de
cabello. Estamos más cerca de lo que me di cuenta, mi cuerpo
encajado entre sus muslos abiertos. —¿Y tú eres?
—Nico Falasca. —responde el recién llegado por él, acercándose
y dejando caer su maletín médico con un golpe—. Ya que se siente
tan libre con los nombres. —Los dos hombres intercambian
miradas cargadas y mi corazón se hunde.
Está bien, definitivamente sé demasiado. ¿Me matarán por
esto? ¿Por ayudar?
¿Alguien le dirá a la tía Karen lo que me pasó? ¿Le importará a
alguien más?
Siempre pensé que mi vida sería tranquila, acogedora y algo
aburrida. No que terminaría con una tumba de agua.
—Soy Leah. —digo, en caso de que me humanice o lo que sea—
Y, Eh. Soy muy buena guardando secretos, lo juro.
NICO
— Ni siquiera lo pienses. —Las manos de Raul son mucho más
rudas que las de la bella dueña de la librería, empujándome para
colocarme en una mejor posición en la mesa de exhibición. La
madera está fría contra mi espalda desnuda, y el dolor me recorre
el costado mientras me estiro.
Las ordenadas pilas de libros de tapa dura que estaban aquí
antes debieron llevarle mucho tiempo a Leah, pero las quitó con
una sola orden ladrada del médico, amontonándolas
ordenadamente en el mostrador de la tienda. Tampoco se quejó
de que manchara de sangre otro mueble.
Ahora está fregando las manchas del sillón con un cuenco de
agua jabonosa caliente y un paño, fingiendo no mirarnos a través
de la cortina de su pelo.
Su pelo suave y sedoso.
Mierda.
Olía tan bien cuando la tenía cerca. Como azúcar morena y
especias. ¿Olería así en todas partes si le quitara los pantalones
cortos verde botella y los Doc Martens? ¿Su suéter blanco
holgado que ya manché con sangre? ¿Es suave y cremosa por
todas partes?
—Lo digo en serio. —murmura Raul, metiendo la mano en su
bolso debajo de la mesa, luego coloca una botella de whisky junto
a mi codo con un golpe—. No te encariñes. Ya sabes cómo
termina esa historia.
Sí, sí. ¿Todos los médicos son miserables como el pecado? Miro
al mío mientras él tira su abrigo sobre un puesto de exhibición
cercano y luego se enrolla las mangas de la camisa hasta los
codos. Las rodillas de Raul crujen mientras se agacha, hurgando
en su maletín médico, y yo desenrosco la botella de whisky y me
incorporo para tomar un largo trago.
Quema todo el camino, dejando un rastro abrasador a través de
mi pecho. Tomo otra y otra, porque una cosa es segura: esto va a
doler.
Cuando inclino la cabeza hacia atrás con un gemido, el techo está
borroso. Mejor.
—Esto no será divertido. —promete Raul, sacando una aguja
nueva, hilo quirúrgico y una pequeña botella de alcohol
transparente.
Bueno, ¿Qué más hay de nuevo? Tomo otro trago.
—En las películas, muerden una tira de cuero. —La voz de Leah
me sobresalta y levanto la vista para encontrarla junto a mi
hombro. Ella se muerde el labio inferior, hinchado y rosado; se
vería perfecto envuelto alrededor de mi polla, luego, lentamente,
como si fuera un animal salvaje que podría arremeter, estira la
mano y pasa sus dedos por mi cabello.
Jesucristo. Me acerco a su mano, el rasguño de sus uñas envía
escalofríos por mi columna.
—Querrás quedarte atrás. —dice Raul con rigidez, y sé que él
quiere que ella se vaya para poder tener un espacio vacío para
trabajar. Está claro por la rigidez de sus hombros y la forma en
que no deja de mirar su bolso, las otras herramientas que guarda
allí.
Si le pone un dedo encima, le romperé las dos rótulas. Borracho
o no, lo haré. Nadie toca a Leah.
—Esto le va a doler, hasta con el whisky. —le dice Raul,
desenroscando el alcohol claro—. Nico podría pelear. Vete a casa
y yo me encargaré desde aquí.
—Estoy en casa. —Joder, se ve linda cuando está enojada. Las
mejillas de Leah son de color rosa brillante, y se está enfrentando
con el médico a pesar de que es diminuta. Podría aplastarla como
a un insecto.
No me gusta ese pensamiento. Engancho un dedo a través de la
trabilla de su cinturón y tiro de ella más cerca, con mi cabeza
confusa. —¿Vives aquí, bebé?
Si Raul pone los ojos en blanco con más fuerza, se quedarán
atascados apuntando a la parte posterior de su cráneo.
Leah lo ignora, todavía rascándome el cuero cabelludo. Se siente
como el cielo en la tierra, vale la pena la puñalada, eso es
seguro. —Sí. Hay un apartamento encima de la librería. Vivo allá
arriba.
—¿Sola?
Raul niega con la cabeza mientras enhebra la aguja, pero yo solo
estoy comprobando. Por razones de seguridad.
—Sí. Desde que mi tía Karen se fue, solo soy yo. —Cuando Leah
se inclina, las puntas de su cabello me hacen cosquillas en el
pecho desnudo, respiro una gran cantidad de azúcar morena y
especias. Tan bueno.
Su voz es suave en mi oído. Ronca y privada. —Y eso que llevas
en la mano no es un anillo de matrimonio, ¿Verdad, Nico
Falasca?
—Nop. —acepto felizmente, bebiendo el whisky una vez más
antes de bajarlo con un golpe—. Sin anillo, cariño. Soy todo tuyo.
—Por el amor de Dios. —comienza Raul, pero ambos nos
congelamos cuando las manos de Leah aterrizan en la hebilla de
mi cinturón. Ella no … ¿Está ella…? ¿Delante de Raul?
—Muerde esto. —Me relajo contra la mesa de nuevo mientras
Leah saca mi cinturón de sus trabillas. El cuero susurra contra
la tela, mis caderas se levantan un centímetro para ayudarla a
que salga y no puedo mirar a Raul a los ojos. Sé lo que ambos
pensamos por un segundo allí.
Él nunca la verá de esa manera. Decido en el acto: él nunca
tendrá un maldito vistazo de ella así.
Leah es mía.
El cuero cruje cuando lo muerdo, hundiendo mis dientes en el
cinturón. Eso ayuda, en realidad.
—¿Listo? —pregunta Raul, quitando el algodón de mi herida.
Miro a mi alrededor, tomo la muñeca de Leah y vuelvo a poner su
mano en mi cabello. Luego cierro los ojos con fuerza y asiento.
Las uñas arañan mi cuero cabelludo.
Listo.

***
—Sabes que no puedes quedártela.
La calle se desdibuja más allá de las ventanillas polarizadas de
los coches, los copos de nieve golpean contra el cristal. Todavía
estoy mareado por el whisky, busco bajar la ventana más cercana
para tragar aire fresco, pero mi cabeza está más clara ahora. Que
te cosan una herida de arma blanca es así de aleccionador.
—¿Mantener a quién?
Quiero hacerme el tonto, pero Raul no se lo cree. Su rodilla sigue
temblando y me mira fijamente con los brazos cruzados sobre el
pecho. Ese cabello digno de una revista está todo alborotado por
pasarse las manos por él, y hay una mancha en la lente derecha
de sus anteojos.
Nuestro doctor ha tenido una larga noche. Sí, eso fue mí culpa.
—Si Santo se entera de que diste nuestros nombres así, que nos
relacionaste con un apuñalamiento, la aniquilará.
Los autos pasan retumbando en la calle, los motores
ronronean. —Entonces será mejor que no se entere.
Lo digo a la ligera, pero sé que Raul escucha mis palabras no
pronunciadas. Si hace daño a Leah, lo mataré sin pensarlo dos
veces, al diablo con la lealtad.
—Por el amor de Dios, Nico. —Raul se pellizca el puente de la
nariz, como siempre lo hace cuando se avecina una migraña. Me
sentiría mal si no siguiera amenazando a Leah— ¿Qué se supone
que debo decirle a Santo?
—Dile que un imbécil me consiguió en los muelles y tú viniste y
me cosiste en una librería. Dile que envíe un equipo de limpieza
allí. Y... dile que el dueño no estaba.
—Nico.
—Ella no dirá nada. —Lo sé, más seguro de lo que sé mi propio
nombre—. Leah no nos causará ningún problema. Confía en mí
en esto.
Su toque era tan suave en mi cabello. ¿Realmente preguntó si
estoy casado o soñé esa parte?
El coche reduce la velocidad ante un semáforo en rojo y yo apoyo
la cabeza contra el asiento de cuero, tratando de recordar cada
detalle de la dueña de la librería. Era una cosita fogosa, toda
curvas suaves y mejillas sonrosadas. Una pensadora rápida,
también.
Gracias a ella, mi cinturón está enrollado, salpicado de marcas
de dientes y metido en el maletín médico de Raul. Tal vez algún
otro imbécil pueda morderlo pronto.
—Sabes que si se entera de que mentimos...
—Tomaré la culpa.
Raul suelta un suspiro y sé que he ganado cuando se quita las
gafas y limpia los cristales con la camisa. Su pregunta es una
ocurrencia tardía. —¿Fueron los búlgaros otra vez?
Hago una pausa, porque me olvidé de esto. En la bruma de
conocer a Leah, omití un detalle clave.
—No. No fueron ellos esta vez. —Mi garganta está seca cuando
me giro para mirar por la ventana, mi cabeza palpitando por el
whisky. Tengo un mal presentimiento, y no es solo la herida
recién cosida.
—Tampoco fueron los Serpico. Esto era algo nuevo.
LEAH
En el presente
Nico Falasca cree que es muy astuto, pero lo veo agachándose en
esa parada de autobús en el camino. Durante las últimas dos
semanas, ha estado dando vueltas por mi librería como un sin
vida estúpidamente guapo, espiándome desde diferentes puntos
de la calle.
Primero fue el bar tres puertas más abajo, con el cuello del abrigo
levantado contra el viento mientras se apoyaba contra la pared
exterior de ladrillo, los cigarrillos brillando como luciérnagas
entre los dientes de los fumadores a su alrededor.
Luego fue la escalera de incendios del vecino. Luego pasó en un
autobús con el techo descubierto. Una tarde, incluso se sentó a
conversar en la barbería al otro lado de la calle, mirándome a
través de la ventana mientras el viejo le cortaba el cabello,
atrevido como cualquier cosa.
Honestamente. ¿No aprenden a acechar correctamente en la
mafia? Estoy bastante segura de que se supone que Nico no debe
sonreírme tanto, encogiéndose de hombros como si quisiera que
lo atraparan.
No me importa que ande dando vueltas. Realmente no. No ahora
que he aceptado que no está aquí para matarme o callarme, en
todo caso, Nico Falasca parece... protector.
Hace unas noches, olvidé cerrar la puerta principal antes de
revisar todos los estantes. Se arrastró y lo hizo en mi nombre,
el golpe resonó en la librería vacía. Me quedé allí esperando en la
oscuridad, pero él no entró.
Claro que desearía que hablara conmigo. ¿De qué sirve acechar
si mantiene la distancia para siempre?
—¿Hay sangre en esto? —Una voz tensa flota a través de la
tienda, y me pongo rígida detrás del mostrador. Mierda. Pensé
que los agarré todos: froté toda la noche las manchas hasta que
mis manos estaban en carne viva, y juro que la noche siguiente,
cuando llegué a casa de mi clase de barra, la tienda olía a lejía
extra fuerte. Un regalo de Nico, supuse.
Incluso cosí una cobertor nuevo para el sillón de lectura.
Terciopelo verde esmeralda, como nuevo.
Mi corazón late contra mis costillas mientras fuerzo una sonrisa
cortés. —¿Sangre?
Una mujer pelirroja con una melena severa y un hijo adolescente
aburrido sostiene un nuevo lanzamiento de la mesa de novela
negra. —Sí, ¿Hay violencia en este libro?
Entrecierro los ojos a través de la habitación en el título: El
Carnicero de Oslo. Las letras son de color gris acero, grabadas
sobre la imagen de una calle blanca como la nieve entrecruzada
con huellas carmesí. —Umm. —Jugueteo con mi cárdigan—. Sí.
Pero tenemos muchos libros sin violencia en nuestras otras
secciones…
Ella ya se dio la vuelta, siseándole algo a su hijo. Genial. Eso es
genial.
Si la tía Karen estuviera aquí, me susurraría algo gracioso y
horrible al oído. Ella también querría a Nico. Su próxima
videollamada no puede llegar lo suficientemente pronto.
¿Nico tiene familia? ¿También están en la mafia?
¿Alguna vez los conoceré, ya sabes, y viviré para contarlo?
No puedo imaginar a la mafia asentándose en la cena de Acción
de Gracias. Tampoco creo que Raul fuera mi mayor admirador,
pero en mi defensa, fue demasiado casual al amenazarme con
matarme. Nico pensó que no me di cuenta, pero lo hice.
Es un desastre que quiera tanto volver a ver a mi mafioso. Incluso
la tía Karen tiene mejores instintos de supervivencia que esto.

***
La tarde va lenta. Los jueves siempre lo hacen: son días
soñolientos, cuando el tráfico afuera es amortiguado como si los
autos estuvieran envueltos en algodón, e incluso el reloj de la
tienda parece aletargado. Hoy está nublado, con copos de nieve
blancos y esponjosos bailando con la brisa.
¿Nico tiene frío en esa parada de autobús?
No, no importa.
Es un mafioso adulto; Él puede cuidarse solo.
Durante horas, sirvo a los clientes en una neblina de ensueño,
tomando descansos cuando la tienda está en silencio para
ordenar los estantes y desempolvar las mesas de exhibición. La
radio no reproduce más que melodías festivas, y mi mandíbula
se rompe cada vez que bostezo.
Nico y Raul fueron emocionantes, les concedo eso. Las horas que
pasaron en mi librería fueron lo más viva que me he sentido en
meses.
—Perdóneme. —La profunda voz de un hombre me saca de mi
ensoñación y miro desde donde estoy ordenando la letra P en
orden alfabético. Un cliente se para en el centro de la tienda, con
las manos abiertas en una súplica tonta. Lleva un elegante abrigo
gris y una bufanda de tartán roja, y en el acto, decido que
probablemente sea dentista. Él tiene esa vibra. —¿Hay alguna
posibilidad de que sepas qué están leyendo las niñas de cinco
años en estos días?
Claro que sí, y ya estoy sonriendo, alejándome del estante.
—Depende de la niña. ¿Le gustan los caballos o el ballet?
¿Patinaje sobre hielo o softbol?
El hombre se sonroja. —Oh. Sí.
Imagínate.
Resoplo, guiando al pobre hombre hacia la sección de niños, y ya
estoy más despierta. Esta es mi parte favorita de dirigir una
librería: conversar con los clientes y encontrarles la lectura
perfecta, como un casamentero literario. Estoy tan absorta
sirviendo al tal vez dentista que no me doy cuenta del tintineo de
la campana de alguien que entra en la tienda. Para cuando los
pasos recorren los estantes, estoy arrodillada en la alfombra de
lunares y sacando libros infantiles brillantes de los estantes.
—Este es super lindo, se trata de un ratón que abre una
panadería…
Me corto, mirando al recién llegado. Nico se apoya en las
estanterías, observándome trabajar con fuertes brazos cruzados
sobre su pecho y una expresión amarga.
Supongo que no está emocionado de encontrarme arrodillada a
los pies de otro hombre. Pero los estantes están cerca del suelo,
y ¿Qué más se supone que debo hacer? ¿Agacharme?
—Un momento, señor. —le digo al mafioso, abriendo mucho los
ojos.
Nico frunce el ceño. Verlo de cerca de nuevo con ese cuerpo
poderoso y esa mirada tormentosa me hace sonrojar por todas
partes. ¿Sus pómulos siempre fueron tan afilados? El barbero
hizo un gran trabajo con su corte.
—Oh, no sé. —el dentista se ríe débilmente desde mi otro lado—
No tengo ni idea de estas cosas. Esto podría tomar un tiempo.
Oh querido.
Esa no fue una declaración sabia.
Lentamente, muy lentamente, el mafioso vuelve su mirada hacia
el otro hombre. Hago una mueca, apretando el libro en mi mano,
y rezo en silencio para que mi librería no vea más manchas de
sangre este mes. ¿En qué momento me convierto en cómplice de
los crímenes de Nico?
Suave y letal, el mafioso dice: —Elige tu libro.
El dentista balbucea, pero dejó escapar un suspiro de alivio.
Dos minutos más tarde, me estoy despidiendo del hombre
acosado mientras se dirige directamente a la puerta, con una
bolsa de papel marrón llena de libros bajo el brazo. Nico espera a
que se vaya, luego se pasea por el mostrador de la librería,
invadiendo mi espacio personal como si fuera suyo.
Imbécil.
Realmente no debería gustarme tanto.
Pero, por supuesto, se me corta el aliento cuando me enjaula
contra el mostrador, agarrando la madera a cada lado de mis
costillas, y mientras se eleva sobre mí, mi cabeza da vueltas. Me
muerdo una sonrisa. —¿Por qué te arrodillaste ante él, bella?
Está vestido todo de negro otra vez hoy, su ropa hecha a la
medida y salpicada de copos de nieve. ¿Es el negro una
declaración de moda, o es para ocultar las inevitables
salpicaduras de sangre?
—Por razones sexuales, obviamente.
Sonrío mientras Nico me mira, apretando el mostrador de madera
detrás de mí hasta que cruje. Definitivamente no debería
provocar al mafioso de esta manera, pero no puedo evitarlo, y sé
en mis huesos que él nunca me lastimaría.
Azotarme, tal vez. Darme órdenes, claro.
¿Pero lastimarme? No, en lo que a mí respecta, Nico Falasca es
todo ladrido, pero no muerde. Al igual que estoy fanfarroneando
sobre razones sexuales, pero nunca he tocado a un hombre así
en toda mi vida.
—Estás tratando de ponerme celoso. —gruñe Nico.
—Intentándolo y teniendo éxito.
Para ser justos, lo hace muy fácil. El mafioso está tenso, un
músculo saltando en su mandíbula, y con su calor tan cerca de
mi frente, y el leve aroma de su loción cítrica en el aire, él no es
el único que lucha por mantener la calma.
Sólo hay unos centímetros entre nosotros. Podría extender mi
palma sobre su estómago duro; Podría sentir los músculos
acanalados a través de su abrigo abierto, y la tela de su camisa
calentarse bajo mi toque. Podría deslizar mi mano más abajo…
—Tienes que ser más cuidadosa. —Nico habla en voz baja,
escaneando la librería por encima de mi hombro, y oh sí: el resto
del mundo todavía existe. Hay una pareja de adolescentes
riéndose en la sección de viajes, y un anciano no deja de mirarnos
desde los estrenos, escandalizado por mi comportamiento. Ups.
—No te desaparezcas con extraños. Puede que no sean quienes
parecen.
Mi resoplido es sin aliento. Es difícil pensar cuando está tan
cerca, enjaulándome, su mirada bajando a mi boca antes de
volver a mis ojos. El mafioso es más alto que yo. Más grande, más
fuerte, más duro. Más todo.
—No creo que ese dentista fuera ningún tipo de amenaza…
—No lo sabes. —Sin previo aviso, Nico agarra mi muñeca,
sosteniendo mi brazo entre nosotros con dos dedos en mi punto
de pulso. Me mira, con las cejas bajas, mientras mi corazón late
más rápido—. Quizás las personas que me lastimaron me vieron
refugiarme aquí. Pueden venir por ti.
Trago saliva, la lengua pesada. —¿Por qué harían eso?
—Para lastimarme aún más. —dice Nico, como si fuera la cosa
más simple del mundo.
Um. ¿Qué?
La radio chisporrotea en el borde del mostrador, una canción
navideña crepita cuando llega al segundo verso. La alegría es
discordante. La puerta de la tienda tintinea de nuevo, el anciano
arrastra los pies hacia el frío y una brisa invernal entra por la
puerta abierta.
No me apunté para esto: amenazas y sangre y sentir que se me
eriza el vello de la nuca. Tiro mi brazo hacia atrás, pero no antes
de que Nico sienta que mi pulso se acelera por el miedo. Él
asiente, todo satisfacción sombría ahora que su mensaje ha sido
recibido.
—Te arrepentirás de haberme ayudado esa noche, bella.
Bueno, infierno. Tal vez ya lo hago.
Excepto... no. No lo hago y nunca lo haré, porque la alternativa
es demasiado horrible para pensarla: Nico Falasca abandonado
en la acera helada frente a mi librería con una puñalada en el
costado, con un dolor terrible e incapaz de pedir ayuda.
El mafioso se sobresalta cuando coloco ambas palmas en su
cintura. Los lados abiertos de su abrigo rozan mis antebrazos, y
él es tan vibrante, tan sólido, tan vivo. La sorpresa cruza su
hermoso rostro y lo hace parecer vulnerable, aunque solo sea por
una fracción de segundo.
Mis pulgares se frotan contra su camisa. —No me arrepentiré.
Nico deja escapar un suspiro lento.
—Y tú no dejarás que nadie me haga daño.
Hace una pausa y luego asiente. Así que eso está arreglado,
¿Verdad? Para bien o para mal, confío en este hombre extraño, y
queda una cosa más que resolver entre nosotros.
Muevo la cabeza hacia la caja de cartón con adornos navideños
en el mostrador, las luces de cadena enredadas y el oropel
explotan a través de la parte superior abierta.
—Mira allí.
Nico frunce el ceño ante la caja de decoraciones, y lo veo: el
momento exacto en que ve la ramita de muérdago enredada en el
oropel. Una ceja se levanta y la comisura de su boca se tuerce.
—Qué festivo.
Su cuerpo es cálido y esculpido bajo mis manos. ¿Se ha curado
bien su herida? Si presiono mi frente contra el suyo, ¿Le
dolería? —Estoy decidiendo dónde colgarlo. ¿Algunas ideas?
—Detrás del mostrador. —dice Nico de inmediato, arrancando el
muérdago de la caja. Hace girar la ramita entre el pulgar y el
índice, aparentemente fascinado por las bayas blancas y las
hojas oscuras—. O mejor aún: arriba en tu apartamento. En
algún lugar donde solo yo pueda encontrarte, Leah.
Es la primera vez que usa mi nombre hoy. Muerdo mi labio,
sentimientos vertiginosos rebotando alrededor de mi pecho como
petardos, y cuando sostiene el muérdago sobre mi cabeza, con
una ceja levantada, casi muero en el acto.
Los sonidos de la librería se desvanecen cuando Nico baja la
cabeza. No hay radio, ni adolescentes susurrando, ni el ruido del
tráfico afuera. Sólo está el sonido de mi respiración y el susurro
de nuestra ropa. Mi grito ahogado cuando su boca se encuentra
con la mía.
…Dios.
Nico Falasca besa como un hombre muy malo.
No estaba preparada, porque no hay nada cortés o amable en
ello, nada que me tranquilice: él es todo calor y mordiscos y el
rasguño de su barba en mis mejillas, manos fuertes recorriendo
mis costados arriba y abajo como si fuera mi dueño, el ramito de
muérdago tirado en el mostrador y olvidado. Nico se da un festín
conmigo, hambriento y duro, y todo lo que puedo hacer es
balancearme en sus poderosos brazos, una parte de mi cerebro
preguntándose desesperadamente cómo llegué aquí.
No importa que esté en el trabajo, o que solo nos hayamos visto
una vez antes. No importa que besar a este hombre sea una muy,
muy mala idea.
Estoy perdida, gimiendo y sin aliento. Cuando la lengua de Nico
roza la mía, me derrito como un copo de nieve en agua caliente.
Su risa oscura flota a través de mi cerebro y lucho por regresar a
la realidad, arrancando mi boca y desplomándome contra el
mostrador. Dios. Tanto por la dignidad.
Mi pecho se agita debajo de mi vestido suéter, y siento que acabo
de correr veinte cuadras. ¿Qué hay que decir después de eso? Oh
sí.
—Raul se va a enojar mucho.
Nico sonríe, pero no parece nervioso en absoluto, el gran
idiota. Coloca mi cabello detrás de mi oreja, su toque
persistente. Está parado mucho más cerca que antes.
¿Puede sentir cómo me estoy quemando? ¿Siente lo resbaladiza
que estoy entre mis piernas, adolorida y necesitada? ¿Qué tanto
lo quiero ya?
El brillo de complicidad en sus ojos dice que sí, que sabe
exactamente lo caliente que estoy, y está muy engreído al
respecto.
—Así que te quedarás detrás del mostrador de la librería. —dice
Nico, como si nunca hubiéramos detenido nuestra conversación
anterior por una ramita de muérdago—. No andarás detrás de los
estantes con hombres extraños.
—Y seguirás espiándome como un bicho raro. —respondo,
malhumorada y avergonzada por el cambio de tema. ¿Nuestro
beso realmente no lo afectó? ¿En absoluto? ¿Fue solo un juego
festivo?—. Hasta que te aburras o llame a la policía, supongo.
Nico inclina la cabeza. —No llamarás a la policía.
No es una amenaza en la forma en que lo dice. Nada como las
veladas promesas de violencia de Raul esa noche, el médico
mirando con añoranza su maletín médico. Él simplemente está
declarando un hecho y desafiándome a contradecirlo.
Me cruzo de brazos. —Y no te aburrirás. —Mis palabras son más
seguras de lo que me siento.
La tienda está en silencio detrás de nosotros. Abandonada al fin,
con solo las estanterías y el escaparate para presenciar mis
nervios alterados.
Nico da un último tirón suave a mi cabello antes de caminar hacia
la salida. —Cuídate, Leah. Yo estaré vigilando.
NICO
Cuando Santo nos dice que nos reunamos en su estudio para
tomar una copa, suena divertido, pero nunca lo es. Siempre son
negocios con Santo De Rossi.
Negocios con el brandy italiano más fino del mundo, pero, aun
así. Serías un idiota viniendo al complejo esperando pasar un
buen rato.
—Raul. Actualización.
Ahogo un bostezo en mi extremo de la mesa. Por lo general,
estaría más cerca del jefe, pero me han relegado en este extremo
con los imbéciles. Castigo por dejarme apuñalar, supongo.
No es irrazonable. Caminar por los muelles silbando fue un error
de novato, pero es muy difícil concentrarse aquí abajo con la
colonia de Gianni escociéndome la nariz.
—Los búlgaros están pasando desapercibidos…
Raul siempre suena tan malditamente serio cuando da sus
informes, como si estuviera leyendo el elogio en un
funeral. Ronquido. Aunque supongo que debería estar
agradecido, ya que han pasado dos semanas y Santo todavía no
tiene idea de mi belleza de la librería.
Leah está a salvo. Dulce y sexy.
Mía.
El médico se recuesta en su silla mientras habla y yo entrecierro
los ojos a lo largo de la mesa, luchando por concentrarme.
Hace tanto calor aquí con el fuego. Congestionado, horneándonos
en la colonia de Gianni. ¿Llamará la atención si me levanto y
rompo una ventana?
—…siguiendo una pista, pero no es mucho para continuar…
Oh vamos. ¿No puedo haber sido apuñalado por un pedazo de
mierda al azar? ¿Algún imbécil desesperado sin nada que perder,
merodeando en busca de mierda y risas junto al agua? He
protegido a Leah durante semanas y no ha habido ni un solo pío.
¿Por qué tiene que ser todo una maldita conspiración?
—Nico. —La voz del jefe es baja y mesurada. Nunca tiene que
levantar la voz, Santo. Habla con la absoluta certeza de que lo
escucharemos.
Me enderezo en mi asiento. —Si, jefe.
—Escuché que has estado deambulando últimamente. —Sentado
en la cabecera de la mesa, Santo gira su bebida, observando cómo
el líquido refleja la luz. Con su cabello oscuro y su mandíbula
afilada, el cuello de su camisa abierto y las sombras debajo de
sus ojos, un extraño podría confundirlo con cualquiera de
nosotros. Excedido de trabajo y endurecido por la vida.
Aunque no por mucho tiempo. Ni una vez que los penetrantes
ojos azules de Santo se posan en ti. Entonces estás enraizado en
el lugar, una gota de sudor resbalando por tu columna vertebral.
—¿Te importa compartir? —La boca del jefe se curva en una
media sonrisa, pero no hay humor allí.
Lucho contra un escalofrío en todo el cuerpo y dejo escapar:
—No voy a salir. —como un idiota premiado.
No mierda. Solo un tonto iría a espaldas de Santo De Rossi,
esparciendo nuestros secretos por la ciudad. Incluso sugerirlo es
un deseo de muerte. Unos asientos por debajo del jefe, Raul cierra
los ojos, como si no pudiera soportar ver este auto estrellarse un
segundo más.
—Nunca dije que lo hicieras. —Esa voz aterciopelada podría
provocarle pesadillas a un hombre adulto. Fuerzo una sonrisa
como si todo esto fuera una broma hilarante, como si el jefe no
me estuviera mirando sin parpadear—. Pero, ¿Dónde has estado?
Mi boca está tan seca.
No puedo hablarle de Leah. No lo haré. Prefiero terminar la noche
en el fondo del río que vender a mi chica. Y pensarías que lo
habría visto venir, pensarías que tendría una respuesta en cola y
lista, pero he estado enredado en pensamientos sobre Leah y
ahora estoy pagando el precio.
Mi espalda está húmeda debajo de mi camisa, mis puntadas
están calientes y me pican en el costado. Cuando me aclaro la
garganta, es demasiado fuerte, pero Raul habla antes de que
pueda forzar una mentira.
—Conoció a una chica.
... Ira fundida.
Me atraviesa; me llena y cuece mi piel. Cómo jodidamente
se atreve. Cualquier daño que sufra Leah, se lo pagaré diez veces
al médico, no me importa cuántas veces me haya salvado la vida.
—Ella no es nada. —digo rápidamente, la mentira amarga en mi
lengua. Leah lo es todo, pero Santo De Rossi no necesita saber
eso. Cuanto menos sepa de ella, mejor, porque Dios no quiera
que Santo pueda pensar que estoy demasiado distraído—. Un
trozo de falda, eso es todo. Dejaré de verla, jefe.
Santo se inclina hacia atrás, acariciando su mandíbula, sin dejar
de mirarme. Siempre observando. Estudiándome como si viera
dentro de mi cráneo, todos mis pensamientos más privados se
desplegaron para que los leyera. El fuego baila en la rejilla al lado
de la mesa, arrojando una luz dorada por la habitación,
iluminando la mitad inferior de las pinturas al óleo de la familia
De Rossi.
En este momento, son un montón de piernas demasiado
intimidantes. No es una observación útil. Y estoy listo para
empujar mi silla hacia atrás, para adoptar una postura defensiva,
pero Santo chasquea la lengua.
Esta vez, cuando su boca se tuerce, hay un destello de
calidez. Una vista rara para nuestro líder helado. —Repórtate
más a menudo, Nico. No más secretos, pero quédate con tu
chica. Odiaría que estuvieras de mal humor en el complejo con el
corazón roto.
Las risas bajas resuenan por la habitación y resoplo una risa de
dolor. Como si alguna vez fuera a pedirle consuelo al jefe. Para
emborracharse, tal vez, pero ¿Para deprimirme por Leah? Nunca.
Ella es demasiado buena para nada de esto. Ni siquiera quiero
que se pronuncie su nombre en esta casa.
—Gianni. —Santo siguió adelante, su mirada siguió más a lo
largo de la mesa—. Háblame de diamantes.
A medida que avanza la conversación, no soy el único que se
hunde una pulgada en mi asiento, la tensión sangra de mi
cuerpo. Cerca del jefe, Raul se quita las gafas de la nariz y las
limpia con un trozo de tela de su bolsillo, frunciendo el ceño
mientras trabaja. Su estúpida boca con aspecto de Hollywood
está llena de pucheros, como si tuviera derecho a enfadarse.
Le patearé el trasero por esto. Por accidente o no, arriesgó a Leah.
Oye, Raul es médico. Él puede arreglar sus propios rasguños.

***
La calle de Leah se calma por la noche, especialmente una vez
que el bar cierra sus puertas. El taxi ocasional pasa rodando,
chapoteando a través de charcos poco profundos, y la luz de la
lámpara rebota en la acera mojada.
La nieve se ha derretido de nuevo. Espero que Leah no estuviera
demasiado emocionada por eso. Si pudiera controlar el clima por
ella, lo haría.
Durante las últimas semanas, he elegido mis lugares de
vigilancia favoritos. Algunas noches me gusta vigilar desde la
escalera de incendios de su vecino; algunas noches escojo mi
camino sobre el techo. Esta noche, con el miedo todavía cobrizo
en mi lengua, me meto justo en el pórtico sombrío de su librería,
un escudo de carne contra el mundo.
—Lo sabía.
La voz de Raul no me sorprende, pero definitivamente no es
bienvenida. Sus pasos golpean contra la acera, y está agitado
cuando me alcanza, las mejillas sonrojadas como si lo hubieran
abofeteado.
Oye, la noche aún es joven.
El médico salió sin bufanda, con el cuello abierto al viento.
Cogerá un enfriamiento bailando así.
—Vete a casa, Raul. O mejor, ve y termina de venderme a
Santo. Estúpido. —Sé que sueno mezquino, pero no puedo evitar
quejarme, presionando mi espalda más fuerte contra la puerta de
Leah. Si quiere que deje de protegerla, tendrá que despegarme de
la madera pintada.
No puedo creer que le haya contado al jefe sobre Leah. ¿No se da
cuenta de que ella es más importante que cualquiera de
nosotros?
Un día, este imbécil se enamorará de una mujer propia y todo su
mundo se pondrá patas arriba, y me reiré.
—Sabía que tenías un tornillo flojo, Nico, pero esto es una
mierda. Si Santo te encuentra aquí…
—El jefe dio su bendición. —Mi sonrisa es desagradable— ¿No
escuchaste? Realmente deberías escuchar cuando habla, Raul.
Es posible que te pierdas algo importante.
—Él te dio su bendición para que siguieras follando con una
mujer al azar que no te importa. —Raul levanta la barbilla hacia
las ventanas silenciosas que se encuentran muy por encima de
nosotros, oscuras y sesgadas por la luz de la luna. El
apartamento de Leah—. Eso no es lo que es esto, y no trates de
decirme que estoy equivocado. No estoy jodidamente ciego.
Me inclino más cerca, mirando sus gafas. Es infantil, pero no
puedo evitarlo. —¿Estás seguro de eso?
Las maldiciones de Raul resuenan por la calle vacía, y yo sonrío,
acomodándome en el pórtico de Leah.
Nadie va a pasar por mí esta noche. Ya pasé demasiado tiempo
lejos de aquí, horas y horas en el complejo, cuando cualquiera
podría haberla alcanzado. Inaceptable.
—Han sido semanas. —Raul solo dice lo que he estado pensando
últimamente, pero nunca lo admitiré—. Si iban a venir por ella,
ya lo habrían intentado.
—Ni siquiera sabemos quiénes son.
Si hay un ellos. Si mi apuñalamiento realmente fue la táctica
inicial de una gran conspiración. Si esto no es solo Santo
poniéndose paranoico a medida que se acerca a la mediana edad.
Una gota de agua de lluvia cae por mi nuca y se desliza por debajo
del cuello. Reprimo un escalofrío.
—Si no te gusta, Raul, aprende a meterte en tus jodidos
asuntos…
Un golpe sordo desciende del apartamento de Leah, seguido del
tintineo de cristales rotos.
—¡Nico!
Ya estoy pateando la puerta de la librería para abrirla, astillando
el marco de madera. Los estantes oscuros pasan como un borrón,
y gruño cuando doy un giro equivocado, corriendo hacia la
sección de viajes en lugar de hacia la parte trasera de la tienda.
Después de esta noche, Leah y yo hablaremos. Si quiere montar
su tienda como un maldito laberinto, necesito un mapa o algo
así. Un rastro de hilo rojo en la alfombra.
—¡Mierda! —Hay un choque detrás de mí y una avalancha de
libros cae al suelo. Paso a toda velocidad por delante de Raul
vadeando a través de un mar de libros de tapa dura y me
abalanzo hacia la puerta del apartamento de Leah en la pared
trasera.
Desbloqueada.
¿Ella lo dejó así?
Los pasos se mueven por encima, el techo cruje.
Ve! Ve! Ve. Mi pecho está a punto de estallar mientras subo los
escalones de cuatro en cuatro, levantándome con la barandilla.
No me molesto en tratar de escabullirme; no tengo un plan
Necesito llegar a Leah.
Y he conocido el miedo antes. Muchas veces en mi vida, he
probado esa acidez especial en mi lengua. He sentido mi corazón
latir y apretarse dentro de mi pecho, y el zumbido de pánico en
mis oídos es demasiado familiar.
Pero cuando irrumpo en el apartamento de Leah y encuentro a
mi chica pateando y agitándose en la alfombra de la sala, un
hombre calvo agachado sobre ella con las manos enguantadas
alrededor de su garganta...
Mi cerebro se queda en blanco.
No hay pensamientos. No hay voz de la razón en mi cabeza. Nada
más allá del instinto animal crudo y la necesidad de desgarrar a
este hijo de puta miembro por miembro. Su gruñido de sorpresa
cuando lo arranco de mi chica, eso termina con un crujido de
huesos. Le aplasté la nariz en la cara, golpeándolo hasta que
cada respiración entrecortada gorgotea en su garganta. Lo golpeo
hasta convertirlo en picadillo sobre la alfombra hasta que su
cuerpo está flácido y mis nudillos cantan de dolor, y es solo Raul
sacudiendo mi cuello lo que me trae de vuelta a la tierra.
—¡Nico! Nico, no lo mates, cabrón. El jefe querrá interrogarlo.
La voz del médico suena como si viniera de muy lejos, pero
finalmente se filtra a través de la espesa nube de rabia en mi
cerebro. Parpadeo por el sudor y la sangre de mis ojos y miro a
Leah.
Vaya.
Mierda.
Mi chica está acurrucada en un sillón de tela, agarrándose la
garganta y mirándome con horror. Sacudo mi mano rígida,
sintiéndome enfermo.
Es peor cuando miro a su atacante de nuevo. Peor aún, porque
ahora lo veo a través de sus ojos, veo la brutalidad de lo que he
hecho, y porque no quiero nada más que seguir adelante.
¿Ves lo que quiero decir? Leah es demasiado buena para todo
esto.
—Revísalo. —digo con voz áspera, deslizando mi labio superior
en mi manga. Mi abrigo está pegajoso con manchas de la sangre
del otro hombre—. Me refiero a sus bolsillos. No te atrevas a darle
primeros auxilios.
—Obviamente. —Raul se agacha junto al hombre inconsciente,
sacando un par de guantes de látex del bolsillo interior de su
abrigo. Se los pone, apretándolos contra sus muñecas, luego
comienza a palpar las extremidades del hombre, revisando sus
bolsillos con una nariz arrugada.
—Él-él… Me levanté para tomar un vaso de agua, y él…
Leah se balancea ligeramente, todavía agarrándose la
garganta. Su cabello largo y castaño ha estallado de su trenza, y
su camisón rojo se ha retorcido alrededor de su cuerpo,
deslizándose por un hombro.
Me muevo para quitarme el abrigo, luego lo pienso mejor. No
quiero manchar de sangre a Leah, así que cojo un abrigo de
invierno azul acolchado del gancho de la puerta principal, mis
movimientos son robóticos.
—Ponte esto. —No puedo mirarla. No puedo ver ese horror en sus
bonitos ojos verdes—. Estás temblando.
El apartamento está en silencio excepto por el susurro de su
abrigo y el rasguño tembloroso de su cremallera. —Gracias.
Apunto mi pregunta a la pared. —¿Te lastimó? Además de tu
garganta, ¿Te lastimó?
No me importan las preguntas de Santo. Si este hombre hirió a
Leah más de lo que ya sabemos, lo enterraré.
—No-no.
Gracias a Dios. Mis hombros caen una pulgada y dejo escapar
un suspiro exhausto. Nunca me lo hubiera perdonado.
—Pero tus nudillos…
Mis dedos duelen como el infierno cuando los estiro,
inspeccionando mi mano arruinada con una expresión en
blanco. Junto al atacante, Raul tararea y saca una pequeña pila
de polaroids arrugadas del bolsillo delantero del hombre.
Me acerco, con las tripas apretadas.
—Vieja escuela. —Agachado al lado del doctor, me alegro por la
distracción. La primera foto es de la librería de Leah, no hay
sorpresas allí. La segunda es una toma de mi chica saliendo por
la puerta principal, probablemente tomada desde el interior de la
marquesina de la parada de autobús.
Cambiaré su nombre. La pondré en algún programa de
protección de testigos. O diablos, iré a pedirle ayuda a Santo,
gorra en mano.
Lo que sea necesario para mantenerla a salvo.
—Estás aquí. Imagínate. —Raul deja caer una foto mía en el
pecho del hombre, desinteresadamente. Luego está una de Diego,
la brutal mano derecha de Santo, seguida de una foto del propio
médico, mirando a través de sus anteojos el menú de un
restaurante.
Raul se congela, la última foto se arruga en su apretón de
repente. Frunzo el ceño, inclinándome más cerca. —¿Quién es?
El médico no habla. No estoy seguro de que pueda ahora. Inclina
la foto para mostrarme la siguiente cara en la lista de tareas
pendientes de este asesino a sueldo, y las piezas se juntan en mi
dolorido cerebro.
La existencia monacal de Raul, sin mostrar nunca el más mínimo
interés ni por hombres ni por mujeres.
Su cautela con Santo, caminando de puntillas alrededor de
nuestro jefe helado como si hubiera algo tácito en la línea.
Su hábito de llamar al complejo, verificar mucho más de lo que
nos ordenan, a veces durmiendo allí durante semanas, y la
tensión que lo abandona ahora en oleadas crepitantes.
—La hermana pequeña del jefe, ¿Eh? Eres valiente.
La mano de Raul tiembla, la foto de Allegra De Rossi se arruga en
su puño. Olfatea y la deja lentamente, con mucho más cuidado
que cualquiera de las otras.
Bueno, esto es demasiado rico. —Estás pidiendo un viaje de ida
en la cajuela de un auto, doc.
—¿Crees que no lo sé? —Raul se pellizca el puente de la
nariz. Alerta de migraña—. Necesito sacarla de la ciudad.
Pongo los ojos en blanco. —Hipócrita.
Como si Santo fuera a por eso. Como si Allegra lo hiciera. Ella es
una fiera, criada y endurecida en nuestro mundo, más propensa
a matar a un asesino a sueldo que a ser víctima.
No como mi Leah. Dulce, inocente, demasiado-buena-para-esta-
mierda Leah.
Me duelen los huesos mientras me pongo de pie. Extiendo una
mano a la joven acurrucada, tratando de no hacer una mueca
ante el miedo que todavía le pellizca la cara.
—Vamos, bella. Estarás más segura en el complejo que aquí. —
Ignoro el áspero resoplido de Raul y esbozo una sonrisa
tranquilizadora en mi rostro—. Nuestro jefe no te hará daño. No
cuando le explique todo.
No cuando haga los intercambios necesarios para garantizar la
seguridad de Leah. No cuando firme por lo que queda de mi alma.
Leah no se mueve, y yo estoy tan jodidamente vacío. Cayendo en
un abismo. Me arriesgo un paso más cerca, y al menos ella no
retrocede, pero Dios. Su cara está tan pálida.
—Vamos bebé. Puedes ver las decoraciones navideñas en la
mansión De Rossi. El jefe no escatima en un árbol de Navidad,
ya verás.
Leah parece aturdida mientras se pone de pie, tambaleándose
sobre sus pies descalzos. Ella parpadea hacia la entrada en
sombras de su dormitorio. —Debería cambiar…
—Solo ponte los zapatos. —Cuanto más rápido la llevemos a un
lugar seguro, mejor, y Raul claramente no vale una mierda ahora
que ha visto esa foto de Allegra. Está mirando al asesino a sueldo
con la mandíbula dura y los ojos vacíos, y no me sorprendería
saber mañana que el buen doctor le rompió el cuello al
hombre—Yo me encargaré de todo lo demás, ¿De acuerdo?
—La tienda…
Leah está temblando. Eso no es solo frío.
—Me haré cargo de ello. Zapatos, bebé.
Es una pequeña victoria cuando se tambalea hacia el dormitorio,
pero hombre, lo necesito.
Qué noche.
LEAH
Nico llama a un auto, murmurando instrucciones en su teléfono
mientras me acurruco a su lado en la acera. Detrás de nosotros,
la puerta principal de mi librería cuelga torcida de sus goznes, el
marco se astilló donde alguien lo pateó.
—No te preocupes por eso. —No me doy cuenta de que Nico colgó
el teléfono hasta que toma mi barbilla, desviando mi mirada de
la puerta en ruinas. La tienda también estaba hecha un desastre
por dentro. ¿Qué dirá la tía Karen? —Lo arreglaré todo, lo
prometo.
Sus ojos grises se clavan en los míos, deseando que confié en él.
Lo hago. Dios, por supuesto que sí.
Y él debe haber estado preocupado por eso, porque los hombros
de Nico se relajan un poco cuando doy un paso más cerca,
enrollando mis brazos alrededor de su cintura. Exhala un cálido
aliento contra mi cabello, luego me aplasta contra su pecho. Me
acuna como algo precioso.
—Estarás atento a los malos, ¿Verdad? —Mis palabras están
amortiguadas en su abrigo, mi voz ronca por haber sido ahogada
por ese asesino a sueldo. Nico ya se ha preocupado por mi
garganta una docena de veces, haciendo que Raul la revise una
y otra vez.
Él se burla. —Soy un chico malo, bella. Pero te protegeré, sí.
Mmm. Realmente no me di cuenta antes de esta noche: el hecho
de que Nico está en la mafia. Que es peligroso; tal vez es violento
a veces. Que infringe las leyes y que probablemente haya matado
gente. La imagen de ese atacante maltratado pasa ante mis ojos,
su rostro hinchado y magullado, dientes rotos esparcidos por mi
alfombra.
Asco. No estoy hecha para esto.
—Te castañetean los dientes.
Presiono la punta congelada de mi nariz contra la garganta de
Nico debajo de su barba. —Lo siento. Está frío afuera.
Y me estoy volviendo loca, pero bueno. No hay necesidad de
seguir con eso.
Las estrellas brillan muy por encima de nosotros en el cielo
nocturno. Los copos de nieve se arremolinan con la brisa, pero se
derriten en el momento en que tocan la acera.
—Nada de blanca Navidad. —murmuro.
Nico gruñe. —No todavía. Aún hay tiempo.
Por la forma en que lo dice, es como si fuera a marchar hacia las
nubes y sacarles la nieve a golpes. Bueno, tiene tres semanas
para hacerlo.
—Mi tía Karen odia la nieve. Odia todo lo que no sea un caluroso
día de verano. Ella está en este crucero de un año en este
momento, persiguiendo el clima cálido en todo el mundo.
Nico frota su barbilla en mi cabeza, su barba raspando contra mi
cabello. —¿Es por eso por lo que estás sola?
Bueno, sí, por eso era. Pero no estoy sola ahora, ¿Verdad? Ya no.
—Ella me dejó la librería, en realidad. Es técnicamente suya; Solo
la estoy cuidando. Manteniendo todo en marcha, ya sabes.
¿Por qué le digo esto? Confesar la historia de mi vida a este
mafioso sorprendentemente dulce en una calle oscura de la
ciudad. Esto debe ser tan aburrido para él y, sin embargo, Nico
presiona un beso en la parte superior de mi cabeza.
—Estás haciendo un buen trabajo, bebé.
Dejando a un lado los restos de esta noche, supongo que eso es
cierto, pero ahora todo por lo que he trabajado está en
riesgo. Malditos mafiosos.
Inclinándome hacia atrás unos centímetros, le pregunto
directamente. —¿Tu jefe me va a matar?
La cara de Nico se cierra. —No.
—Pero si decide callarme...
—No lo hará. No si le doy lo que quiere.
Señor, sálvame de estas respuestas indirectas. —¿Y qué es eso?
Nico suspira, y parece una década mayor que aquella tarde con
el muérdago. —Ventaja.
¿Eh? Estoy un poco perdida, pero no tengo la oportunidad de
volver a preguntar antes de que un coche negro y elegante se
detenga junto a nosotros en la calle, con las ventanas polarizadas
y el motor ronroneando. Los copos de nieve silban suavemente
cuando caen sobre el cálido metal.
Nico abre una puerta trasera. El aire caliente se derrama,
bañando mis piernas desnudas. —Entra, bella. Confía en mí en
esto, ¿De acuerdo?
…De acuerdo.
Lo haré.

***
Es un paseo silencioso por la ciudad. La división está levantada,
el conductor es una sombra lejana y el único sonido en el coche
es el suave zumbido de la calefacción. Nico tamborilea con los
dedos sobre su rodilla, mirando resueltamente por su propia
ventana.
No ha mirado en mi dirección ni una sola vez desde que nos
deslizamos aquí. Perfecto.
—Sé que estás siendo varonil y misterioso, pero no tenemos que
andar en silencio.
Nico hace una mueca. Se frota la mandíbula con la mano ilesa,
la barba raspándole. Todavía mirando por su ventana.
—Nico. —digo rotundamente.
Se quita una mota de pelusa de la rodilla. —¿Quieres que
encienda la radio?
—Nico.
Desabrochó mi cinturón de seguridad y me deslizo sobre los
asientos de cuero, el material se pega a la parte posterior de mis
muslos. Realmente debería haberme puesto jeans o algo así.
Para ser un mafioso grande y aterrador, Nico parece aliviado
cuando me subo a su regazo. Me mira con el ceño fruncido, la
mirada fija, como si estuviera tratando de memorizar mis rasgos.
—¿Por qué estás siendo raro? —Mejor ir al grano, porque si esta
noche me ha enseñado algo, es que ninguno de nosotros puede
estar seguro de tener tiempo para perder el tiempo.
Sus ojos como tormenta ruedan. —No estoy siendo raro. Estoy
pensando.
—Estás meditando. —señalo—. Eso es diferente. —Extendiendo
mis palmas sobre su pecho, siento el latido constante de su
corazón a través de su camisa azul marino. Nico metió su abrigo
salpicado de sangre en el maletero, deslizándose aquí solo con
las mangas de la camisa enrolladas.
El cuero cruje bajo mis rodillas cuando me acomodo más
firmemente contra él, a horcajadas sobre sus muslos.
Tum. Tum. Sí, es el latido del corazón que se está acelerando; Nico
no es el único que puede hacer ese truco. Entonces, si todavía le
gusto, ¿Por qué de repente se comporta como un extraño?
—¿Has cambiado de opinión? ¿Quieres llevarme de vuelta a casa?
Parpadea, sus hermosos rasgos se afilan. —Por supuesto que
no. ¿Por qué piensas eso?
—Porque prefieres mirar por la ventana que mirarme a mí, gran
idiota.
—Pensé… —La cara de Nico se oscurece, y habla por encima de
mi hombro, apartando la mirada de la mía—. Pensé que querrías
un poco de espacio, después de todo lo que viste allí.
Ah. Sí.
El baño de sangre en mi sala de estar; la rabia desenfrenada
cuando Nico golpeó a mi atacante hasta convertirlo en pulpa.
Eso fue mucho, es verdad.
Me deja agarrar su muñeca, sin esconder sus nudillos de mi
inspección. La piel está desgarrada y ensangrentada, las
articulaciones hinchadas y amoratadas, y aunque todas las
demás partes del mafioso están inmóviles, sus dedos tiemblan
como si tuvieran mente propia, los nervios bailando por el dolor.
—Ay.
Nico resopla, un destello de humor en sus ojos. —Sí. Ay.
Ese es él: mi Nico. Le sonrío, aliviada, y me retuerzo contra sus
duros muslos para ponerme más cómoda. Y hasta este momento,
me he centrado en averiguar qué está mal, pero ahora que sé que
estamos bien...
Es un regazo muy agradable. Fuerte, estable y cálido bajo mis
muslos desnudos, exactamente como había estado soñando que
sería.
Tiempo de juego.
No hay guion para esta situación. No hay una lista de
instrucciones para seducir a tu rescatador en la parte trasera de
un automóvil en movimiento. Estoy volando, volando a ciegas, y
Nico observa con abierta fascinación mientras llevo su mano
herida a mis labios.
Dejo caer un beso ligero como una pluma en cada uno de sus
nudillos, manteniendo su mirada todo el tiempo.
Su pecho se agita; mi respiración se vuelve superficial. Y con
cada roce de mis labios, mi cuerpo se despierta un poco más, los
nervios crepitan y el calor se acumula en mi vientre. ¿Qué es ese
mito de que los roces con la muerte son una gran excitación? Eso
explicaría por qué he estado tan tensa desde la primera noche
que conocí a este hombre. Nerviosa y demasiado caliente debajo
de mi ropa.
—Gracias, Bella. —El mafioso suena tenso. Su garganta se
mueve y su mano libre se desplaza para descansar sobre mi
muslo mientras deslizo mis labios sobre su último nudillo—. Raul
nunca me besa para mejorar.
Ah. Tal vez no sea un mito después de todo.
—No te tengo miedo, Nico. —La duda parpadea en sus ojos, pero
es reemplazada por un calor crepitante cuando agarro su otra
mano y la paso bajo el dobladillo de mi camisa de dormir. Es una
camiseta de hombre roja y holgada, desteñida y estirada, con las
letras gastadas, pero juro que nunca nada se ha sentido más sexy
cuando Nico me la sube por los muslos.
Me tiemblan las manos mientras me bajo la cremallera del abrigo,
me saco los brazos de las mangas y lo dejo caer detrás de mí en
el fondo del coche. Entonces estoy en equilibrio sobre el regazo
del mafioso, las rodillas se hunden en los asientos de cuero junto
a sus caderas, y todo lo que llevo puesto es este trozo de tela vieja
y un par de zapatillas de deporte viejas y gastadas.
—¿De quién es esta camisa? —Nico pregunta amablemente, y él
esta tan lleno de mierda.
—Es de una tienda de segunda mano, Falasca. Tranquilo.
El mafioso sonríe, agudo y peligroso, y un escalofrío me recorre
la columna vertebral. En serio, ¿Qué me pasa?
—Bien. Ya dejé inconsciente a un hombre hoy.
Sí, lo hizo, para salvar mi vida. Mis dientes se clavan en mi labio
inferior y ya estoy balanceando mis caderas hacia adelante,
instando a sus dedos a llegar a donde quiero que vaya. —No hay
necesidad de estar celoso.
En serio. Ahora que he probado esto, ¿Cómo podría conformarme
con menos?
Nico tararea, levantando la boca cuando las yemas de sus dedos
se deslizan entre mis piernas. Jadeo, agarrándome de sus
hombros para mantener el equilibrio mientras dice: —Sin ropa
interior, bella.
No, y está bien, porque estarían empapadas. Nico desliza sus
dedos a través de mi humedad, la traicionera evidencia de lo lejos
que estoy, luego hace círculos ligeros sobre mi clítoris.
Dios mío. Con los dientes apretados, inclino mi cabeza hacia el
techo, porque apenas me ha tocado y ya todo mi cuerpo está en
llamas. Esa mano herida aterriza en mi muslo, agarrándome
posesivamente. Amasando y exprimiéndome.
—Mierda. —Estoy meciéndome contra su mano, gimiendo como
si estuviera loca. Oye, tal vez lo estoy—. Nico, tócame. Toca mi
coño.
El mafioso está tranquilo mientras desliza dos dedos hacia mi
entrada, y esa compostura no se rompe hasta que empuja dentro
de mí, el apretado ajuste hace que mi cabeza dé vueltas. La
sorpresa revolotea sobre su rostro.
—Joder —murmura, y yo resoplo una carcajada, mis muslos
ardiendo mientras me levanto y caigo sobre su mano. Mi cuerpo
se está adaptando al estiramiento, me duelen los músculos y me
hormiguean los nervios. Se siente tan jodidamente bien, y no
puedo evitar aumentar la velocidad. No puedo evitar empujarme
con más fuerza en sus dedos, especialmente cuando su pulgar
roza mi clítoris.
—Sí. Ves, realmente no hay necesidad de estar celoso.
Su gemido hace eco alrededor del auto silencioso, y Nico se
inclina hacia adelante, girando la mano debajo de mí. Espero que
descanse su frente en mi hombro, pero en cambio me muerde,
suave pero posesivo. Sostiene mi hombro entre sus dientes.
Como un animal. Y mi corazón truena detrás de mis costillas;
Estoy respirando a bocanadas cortas, una sensación resbaladiza
se extiende por la parte interna de mis muslos.
Estoy demasiado caliente. Demasiado sensible. Demasiado
desesperada para hacer otra cosa que no sea gemir, los músculos
del estómago se contraen mientras monto la mano del
mafioso. Ya ni siquiera puedo sentir el dolor en mi garganta, solo
puedo sentir placer, subiendo caliente en mi cuerpo como una
ola.
—Nico.
—Te tengo, bebé. —Soltó mi hombro para hablar, girando su
cabeza para lamer mi cuello magullado—. Eres tan bonita,
soltándote así. Tan desesperada por que te haga venir. ¿No es
así?
Los latidos de mi corazón golpean mis oídos. —UH Huh. Por
favor, quiero correrme.
Nico tararea y me lame de nuevo. —Suenas tan bien cuando
ruegas.
Esta vez, mientras me levanto sobre su regazo, Nico mete los
dedos dentro y frota un punto en mi pared interior. Con su pulgar
en mi clítoris y su aliento caliente en mi cuello, es… lo puedo
sentir … joder.
—Eso es.
Las luces de la ciudad se desdibujan a través de las ventanillas
del coche. Mi boca se abre en un grito silencioso. Estoy volando
en pedazos, explotando en un millón de pedazos diminutos, y
cuando floto de vuelta a la tierra, Nico me mira con una media
sonrisa. Saca su mano de debajo de mi camisa de dormir, tirando
de la tela en su lugar.
—Eres una obra de arte, bella. —Roza un suave beso en la
comisura de mi boca—. Y pase lo que pase, valiste la pena.
NICO
Por lo general, cuando llevo a un forastero a la casa de Santo, es
estrictamente por negocios. Tal vez un juez local quiera llegar a
un acuerdo; tal vez un pez gordo de la industria tiene en mente
un acuerdo de beneficio mutuo. Tal vez algún imbécil solo
necesite un buen susto. Sea lo que sea, estoy atento pero
aburrida. No me pongo nervioso.
Estoy nervioso ahora. Ni siquiera es mi maldita mansión, pero
estoy cohibido cuando el auto se precipita alrededor del camino
circular, la gran casa iluminada por luces doradas en los
arbustos.
No es como si eligiera el cuidado laberinto de setos y las fuentes
en los terrenos, o todas esas viejas pinturas al óleo sofocantes en
el interior. Leah entenderá eso, ¿verdad?
Dos hombres con trajes oscuros permanecen junto a la entrada
en lo alto de los escalones de piedra. Son familiares, pero no
puedo recordar sus nombres. Nadie importante.
—Santo no es tan malo. —Parece que no puedo callarme, dándole
a mi chica una charla de ánimo sin fin. Empecé
aproximadamente media milla atrás y no me detuve para
respirar—. Él solo mata a las personas que realmente lo merecen.
Leah resopla, pero está pálida cuando sale del auto detrás de
mí. Sus ojos se abren como platos y tira hacia abajo de la parte
de atrás de su camisa de dormir mientras mira hacia la mansión,
la brisa agitando la tela contra sus muslos.
—Umm. Realmente no me quiero exhibir a este tipo, Nico.
No, yo tampoco quiero eso. De hecho, sigue adelante y archiva
eso bajo las peores pesadillas de Nico Falasca.
Me doy la vuelta y saco su abrigo del coche. —Ata esto alrededor
de tu cintura.
Mejor. Bien.
Nuestros pasos resuenan contra los azulejos pulidos mientras
guío a Leah por los grandes pasillos. Hace una mueca cada vez
que sus zapatillas chirrían contra el suelo y tomo su mano,
envolviendo sus dedos en los míos.
—Él te amará. —miento. Santo De Rossi no es exactamente
cálido y difuso, incluso con nosotros en su círculo íntimo. Tal vez
sea diferente con su hermanita, pero si es así, es solo a puerta
cerrada.
Leah me desliza una mirada.
—Está bien, él te tolerará. Pero yo te amo.
Ella se ilumina con eso. ¿Y realmente no le he dicho todavía?
Supongo que pensé que era obvio. Nico Falasca no pierde la
cabeza por un enamoramiento de peso ligero, eso es seguro.
Es una caminata larga e intimidante hasta los aposentos de
Santo, pasando estatuas sobre pedestales en nichos y el mohoso
tic, tac de un reloj de pared. Esta ruta está diseñada para mostrar
la riqueza y el poder de De Rossi, para que los visitantes se
sientan de unos siete centímetros de altura, pero no quiero eso
para Leah. Ya es lo suficientemente pequeña.
Así que la distraigo con promesas murmuradas, pasando su
cabello oscuro sobre su hombro. —¿Te gusta escuchar que te
amo, cariño? Bueno, prueba esto para ver el tamaño: te haré mi
esposa. Me casaré contigo y pondré al pequeño Nico en tu
barriga.
Leah suelta una carcajada, sacudiendo la cabeza, y no estoy
jodidamente bromeando, pero oye, lo que sea que ayude.
—¿Quieres un anillo de diamantes, bella? ¿O eres menos
tradicional?
—Un anillo de diamantes se vería muy raro en la librería. —
reflexiona Leah—. pero tal vez no me importe.
Aprieto su mano. —Eso chica.
Cruzamos un vestíbulo con una gran escalera, y estoy tan
absorto en mis propios pensamientos que casi olvido el árbol de
Navidad en el centro del piso. Leah me detiene, sonriendo al ver
las luces de cuerda y el aroma del abeto balsámico.
—Oye, mira. —Las ramas tienen diminutos lazos de terciopelo
rojo esparcidos sobre ellas—. No estabas bromeando, al jefe de la
mafia realmente le gusta la Navidad.
—Este también es uno de los árboles más pequeños. —Me inclino
cerca, hablando en un susurro teatral—. Hagas lo que hagas, no
le digas a los enemigos de Santo que le encanta el vino caliente y
los villancicos antiguos.
La risa de Leah rebota en el vestíbulo, pero ambos nos
congelamos cuando una voz fría se arrastra desde el rellano sobre
nosotros: —No, eso sería... imprudente.
—Jefe. —digo con voz áspera, mi corazón de repente latiendo más
rápido. Oh, Dios. Él escuchó eso. ¿Fue un error traer a Leah
aquí?
Muy arriba, Santo De Rossi apoya una mano en la pulida
balaustrada y nos observa con expresión fría. Es tarde, pero
todavía está vestido con pantalones de traje hechos a medida y
una camisa blanca impecable, un chaleco bordado gris
abrazando sus costados. Esos ojos glaciales se fijan en la camisa
de dormir y las zapatillas viejas de Leah, luego se demoran en su
mano agarrada a la mía. ¿En serio pensé que alguna vez podría
ocultarle esto?
—Esta es Leah. Ella es la, eh…
—¿El trozo de falda? —Santo inclina la cabeza.
Por el rabillo del ojo, Leah levanta una ceja. Aprieto mi agarre en
su mano.
—Dueña de la librería. —digo en su lugar, demasiado tarde—.
Ella salvó mi vida esa noche cuando me asaltaron, y fue atacada
esta noche por alguien con fotos de todos nosotros. Raul, yo,
Diego y Allegra. Asesino a sueldo, no afiliado. Raul lo tiene.
Tal vez si sigo hablando, Santo no hará más preguntas, y nunca
tendré que enfrentar a Leah por esa cosa de la falda.
—¿Ninguna foto mía? —Santo pregunta a la ligera, todavía
mirando a mi chica con un enfoque láser.
—No, solo tu círculo íntimo. Y Leah, así que supongo que creen
que es una de nosotros. Alguien está tratando de enviarle un
mensaje, jefe.
Quienquiera que sea, ha firmado su propia sentencia de muerte,
porque Santo De Rossi no se toma bien los intentos de
intimidación. El último idiota que trató de hacer bailar a nuestro
jefe con la melodía de otro hombre quedó encerrado dentro de su
lujoso auto favorito.
Supongo que hay una gran conspiración. Cristo, odio cuando
Raul tiene razón.
Santo está en silencio por un largo momento, contemplando, y
con cada segundo que pasa, puedo respirar un poco más
libre. Conozco a nuestro jefe, y si quisiera hacerle daño a Leah,
ya habría hecho algo. Además, ya ni siquiera la mira. Está
mirando las luces navideñas del árbol, con expresión distante.
Le echo un vistazo a mi chica, porque a pesar de que he conocido
a Santo toda mi vida, no estoy ciego, sé que es un hijo de puta
guapo, y el poder puede ser un gran atractivo. Un montón de
chicas por aquí hacen ojos de corazón al jefe de la mafia todo el
tiempo, les hace mucho bien.
¿Santo incluso tiene impulsos humanos de esa manera? Solo lo
he visto hambriento de obras de arte o poder invaluables, nunca
por los pecados de la carne.
Sin embargo, mientras esperamos, un leve aroma se desplaza
hacia el vestíbulo desde la dirección de las cocinas: el olor
azucarado de las galletas horneadas. No es muy intimidante,
pero el gusto por lo dulce es la única debilidad de Santo.
—Todavía estás aquí. —El jefe niega con la cabeza y parpadea
hacia nosotros, resurgiendo del juego mental de ajedrez 4D que
estaba jugando esta vez—. ¿Qué quieres Nico? Quédate con la
chica si quieres, pero no te distraigas. Este no es el momento
para ser descuidado.
Aquí vamos.
Me aclaro la garganta. —Su nombre es Leah, y quiero esconderla
aquí por un tiempo. No es seguro para ella volver a casa mientras
sea un objetivo.
Las cejas oscuras rebotan en la frente de Santo, porque ¿Con qué
frecuencia le hago demandas al jefe? Tal vez nunca. —Puedo ver
que estás… apegado, Nico. Pero no tengo tiempo para cuidar a
un extraño. Parece que estamos en guerra.
—Estoy aquí. —dice Leah en voz alta, y yo hago una mueca
mientras continúa—: Y no necesito que me cuiden. Dirijo un
negocio exitoso y le salvé la vida a Nico, y puedo entretenerme,
muchas gracias. Idiota. —añade en voz baja.
Silencio.
Silencio espeso y doloroso.
—Ella no quiso decir eso. —empiezo a decir, pero Santo levanta
una mano.
—Si ella lo hizo. —El jefe de la mafia observa a mi chica durante
un largo momento, y mi estómago no se deshace hasta que el
humor frío parpadea en sus ojos—. Mantenla cerca,
entonces. Ella te queda bien.
Voy a sacar a Leah del vestíbulo antes de que pueda cambiar de
opinión, pero la voz de Santo hace que mis hombros se pongan
rígidos.
—Ah, ¿Y Nico? ¿Ella es importante para ti, entonces?
Ahí está. Él no permitirá que se quede de otra manera, y si estoy
de acuerdo, Santo tendrá más poder sobre mí que nunca.
Ventaja. Todo es maldita influencia en nuestro mundo, incluso
cuando jugábamos y nos lastimábamos las rodillas cuando
éramos niños pequeños. Lo que realmente pide Santo es: ¿Qué
haré yo por él a cambio de su protección?
Cualquier cosa. Haré lo que sea.
—Sí. —digo con voz áspera, mi voz fuerte en el vestíbulo. Las
luces de cadena pulsan en el árbol, y la conduzco hasta la puerta,
con el pecho apretado—. Leah es muy importante.
LEAH
—¿Qué pasó allá atrás?
Nico está en silencio mientras me guía a través de la mansión De
Rossi, y he tenido tanto silencio incómodo como puedo soportar.
Hay tantas escaleras pulidas y candelabros; tantas habitaciones
grandiosas y pinturas elegantes. Personal súper eficiente en
todas partes, incluso a esta hora de la noche, y ninguno de ellos
llama mi atención. Es inquietante.
—Nico, ¿Qué pasó allá atrás? ¿Qué acordaron ustedes dos?
Porque no soy idiota, ya sabes. Incluso yo podía decir que había
dos conversaciones en ese vestíbulo, una en voz alta y otra tácita.
¿Qué intercambio hizo Nico? ¿Por qué está tan callado y sombrío
ahora?
—No es nada, Bella. Santo solo estaba comprobando que valías
la pena.
¿Valía la pena?
—Esto es todo. —dice Nico antes de que pueda preguntar,
empujando una puerta pesada para abrirla. Estamos en algún
lugar cerca de la parte superior de la mansión, lo que se siente
como millas y millas de la entrada. Hay menos decoración de
mostrar el poder aquí arriba, y los pasillos son más claros, sus
pinturas son tranquilas. —Estas son mis habitaciones cada vez
que me quedo en el complejo.
Dormir en algún lugar implica una noche en el sofá con un
calambre en el cuello, pero cuando sigo a Nico a la suite, mi boca
se abre. Hay una cama con dosel y una tumbona de seda
azul; Ventanas francesas que conducen a un balcón de piedra
con vistas a los terrenos. Un plato de uvas en la mesa de café
hace que mi estómago ruga, y Nico aprieta mi mano una vez más
antes de soltarla.
—Ponte cómoda. Podrían pasar algunas semanas antes de que
sea seguro que te vayas de nuevo, pero hasta entonces puedes
llamar para cualquier cosa que necesites. Siempre hay personal
alrededor.
Él asiente con la cabeza a una campana en la mesita de
noche. Una pequeña campana honesta a Dios.
Qué demonios.
—Haré que te envíen ropa desde tu casa. ¿O preferirías todas las
cosas nuevas?
Nico camina hacia el armario, murmurando por lo bajo, y abre
las puertas de madera, sus omóplatos se mueven debajo de su
camisa azul marino a medida. El cuerpo del mafioso es delgado
pero tan poderoso, apenas sujeto por su ropa, y vuelvo a la
imagen de mi atacante maltratado por millonésima vez. Manchas
de sangre y huesos rotos.
La piel de gallina hormiguea sobre mis extremidades desnudas.
Casi muero esta noche.
Y este hombre me salvó, luego pagó un precio misterioso por su
problema.
Colocando mis dedos sobre los moretones que ya manchan mi
garganta, trago saliva, haciendo una mueca de dolor. Mis ojos
arden, pero parpadeo para apartar esas lágrimas.
—Nico. —Está hurgando en una cómoda, supongo que buscando
algo que me pueda poner—. Nico, por favor dime qué pasó allí.
Sus manos son lentas, pero sigue cavando. No se gira hacia mí
cuando dice: —Santo necesitaba algo a cambio de dejar que te
quedaras.
—¿Esa ventaja que mencionaste antes?
—Exactamente.
Mi boca se tuerce y me quito las zapatillas una por una. Antes,
estaba demasiado mareada para recordar los calcetines, y mis
dedos de los pies descalzos se enroscan contra la alfombra. Tiro
las mangas de mi abrigo de alrededor de mi cintura también,
tirando la chaqueta hinchada sobre la tumbona. —Entonces me
lastimará si no te mantienes en línea, eso es lo que estás
diciendo.
El suspiro de Nico se draga desde tres pisos más abajo. —Nada
tan crudo. Es complicado, bella, pero cuantos más lazos
tengamos con Santo, cuantos más secretos y puntos de presión
conozca, más apretados estaremos en su red. Entonces, cuando
lo necesitamos, nada viene gratis, ¿Ves? Me ayudará, pero
primero necesita una admisión. Algo que podría usar contra mí
en un apuro.
—Yo.
El cajón se cierra. —Sí. Tú. Es el seguro definitivo, porque ahora
que tu felicidad está en juego, él sabe que haré cualquier cosa. En
lo que respecta a Santo, soy un títere que entrega otra cuerda.
Eso suena mal. ¿Cómo es posible que valga la pena esto?
Nico se acerca a las puertas de cristal y las abre de par en par
para que entre el aire frío y fragante de la noche desde los
terrenos de De Rossi. Sus ojos grises están sombreados, su barba
oscura en la mandíbula, y la camisa azul marino está abierta en
el cuello, el primer rastro de vello en el pecho se asoma por la
brecha. Tan malditamente guapo.
—¿Conoces el verdadero truco, bebé? —Nico está acumulando
vapor, agitándose mientras se jala el cabello—. Es todo
innecesario, pero Santo está jodido. Él no puede ver que Raul,
Diego y yo …, no necesita acumular suciedad sobre nosotros. No
vamos a dar un golpe de estado; somos simplemente leales.
Mierda, no me sorprendería si él también tiene un archivo mental
de su hermanita. Está jodido.
Realmente lo es.
Mirando hacia los jardines, mi mafioso parece tan cansado. —Él
nunca lo haría, ya sabes. Para otros, tal vez, pero no para
nosotros. Santo cree que es un hombre de hielo inalcanzable,
pero en el fondo, a ese hijo de puta le importa.
Al recordar la forma fría en que el jefe de la mafia nos miró en el
vestíbulo, fruncí los labios. Si Nico lo dice.
—Y estás seguro…
Vaya, me duele mucho la garganta. Esta apretada y es doloroso,
y me estremezco cuando fuerzo las palabras.
—¿Estás seguro de que esto es lo que quieres? ¿Estás seguro de
que soy lo que quieres?
Finalmente, Nico me mira correctamente, con ojos duros. —¿Qué
diablos estás diciendo, Leah? Por supuesto que estoy seguro. No
te voy a dejar por ahí desprotegida, ¿De acuerdo? Eres mía.
Suya.
Mi barriga se abate, y aliso la parte delantera de mi camisa de
dormir mientras el mafioso se acerca, sacudiendo su estado de
ánimo morboso como un abrigo pesado. Me rodea como una
presa, y todos mis sentidos cobran vida.
—Estas otras cosas son pura mierda, ¿De acuerdo? —Nico tira
suavemente de un mechón de mi cabello; se inclina y huele mi
cuello, tarareando con satisfacción. Es tan enloquecedoramente
primitivo mientras me rodea, y me calienta la sangre—. No te
distraigas con Santo y sicarios, Leah. Siempre hay algún drama
en este mundo; Siempre hay algo por lo que preocuparse, pero
olvídalo. Esto es sobre nosotros. Ojos en el premio.
Con mi camiseta arrugada, con la garganta magullada y el pelo
revuelto, no me siento como un gran premio.
Nico se detiene justo detrás de mí, cepillando mi cabello hacia
adelante sobre un hombro. Se agacha y raspa con sus dientes la
parte de atrás de mi cuello, un cálido aliento rociando mi
piel. Sigue un beso duro, con un golpe de su lengua.
Dios. Me balanceo sobre mis pies, mareada ya.
—Nico…
—¿Recuerdas lo que te prometí, bebé? —Amasa mis hombros
rígidos, los pulgares se clavan en el músculo tenso hasta que
gimo—. Un anillo en tu dedo y un pequeño Nico en tu
vientre. ¿Crees que las intrigas de Santo De Rossi significan una
mierda para mí en comparación con eso? Puede cobrar su ventaja
y todo lo que quiera. Yo, estoy jugando el juego largo.
—¿Con Santo?
—Contigo. —La barba incipiente de Nico raspa el costado de mi
cuello mientras me besa allí, manos fuertes deslizándose hacia
abajo para recorrer mi cuerpo. Traza mi cintura; mis costillas; mi
vientre blando y el oleaje de mis tetas. Se queda allí, apretando y
pellizcando hasta que gimo de nuevo, respirando
entrecortadamente—. Esto es lo que realmente importa.
Demonios, esto es todo lo que realmente importa. ¿No ves eso?
Me hundo contra los duros planos de su pecho. —Um. ¿Supongo
que sí?
—¿Supones que sí? —Esta vez, Nico pellizca mis pezones con
tanta fuerza que jadeo, un rayo de calor atraviesa mi bajo
vientre. Mis rodillas tiemblan y él ya está soportando la mayor
parte de mi peso— ¿Supones que sí? No me gusta eso, Bella. No
me gusta eso en absoluto.
—Lo siento. —jadeo, riéndome mientras el mafioso me levanta,
llevándome estilo nupcial a la cama gigante con dosel. Y estoy
usando una camisa de dormir desteñida en lugar de un vestido
de novia, pero seguro que se siente como un voto cuando Nico me
acuesta, suave y reverente, el colchón firme contra mi espalda.
De pie junto a la cama, Nico se desabrocha el siguiente botón de
la camisa y me mira con esos tormentosos ojos grises.
—Abre las piernas, bebé. Te lo aseguraré.
Con los labios mordidos y el corazón martilleando, deslizo mis
muslos a una o dos pulgadas de distancia.
El mafioso me mira fijamente, su expresión plana.
Resoplo una carcajada y deslizo mis piernas más abiertas, pero
mientras lo hago, la ansiedad se dispara en mi pecho, y no puedo
evitar balbucear: —Yo … tú … nunca he hecho esto antes.
Nico parece viciosamente complacido mientras se sube a la cama
por mis piernas, colocando sus hombros entre mis rodillas. —Lo
sé.
—Pero si no soy buena en eso…
Nico agita una mano aireada, sus nudillos arruinados están más
hinchados a la luz de la lámpara. —No va a suceder. Pero no
importa, ¿Verdad? Tenemos toda nuestra vida para encontrar
nuestro ritmo.
Bueno sí. Supongo que sí.
Y me estoy quedando sin razones para detenerme, lo cual es una
locura, porque quiero tanto que me duelen los huesos y, sin
embargo, si me equivoco... si no soy lo que él espera...
Quiero tanto que valga la pena. Nico ya es todo lo que he soñado.
Excepto la destrucción de mi librería, supongo, pero bueno. Todo
el mundo tiene defectos.
—Ya eres perfecta. —Nico besa el interior de mi rodilla, inhalando
el aroma de mi cálida piel. Se mueve más cerca, volteando mi
camisa de dormir por mis muslos—. Dulce y suave y tan bonita
cuando te sonrojas. ¿Vas a hacer esos ruiditos por mí otra vez,
bebé? Joder, ya estás resbaladiza y brillante. ¿Cuánto tiempo has
estado sufriendo por mí?
Siempre. Edades enteras de la tierra.
—Desde la primera noche que te conocí. Desde que me arrodillé
a tu lado en mi tienda.
Nico gruñe, pellizcando la carne sensible de la parte interna de
mi muslo. La punta de un dedo ancho se desliza a lo largo de mi
rjaa. —Yo recuerdo. Vamos a recrear esa noche pronto, Bella. Tú
sobre tus lindas rodillas, mimando mi cuerpo, tirando de mi
cinturón. Chupando mi polla, agradablemente y codiciosa.
Besándola mejor.
Espera. —Nunca chupe…
—Lo habrías hecho. —Suena tan seguro, frotando su barba
erizada contra mi muslo y tocándome con más firmeza ahora.
Escarbando entre mis pliegues—. Si Raul no hubiera entrado, tú
lo habrías hecho.
Uhmm. ¿Tiene razón en eso? Nico tenía una maldita herida de
arma blanca, pero... tal vez. Ya lo quería en ese entonces, y había
algo especial en la conexión que se generaba entre nosotros. Algo
que se sentía como el destino.
De cualquier manera, la idea me hace arquearme en la cama, las
mejillas calientes y los dedos arañando las sábanas. Solo tiene la
punta de un dedo sobre mí, deslizándose a través de mi humedad
y rodeando mi clítoris, pero es suficiente para quitarme el aliento
de los pulmones.
Nunca había estado tan sonrojada y desesperada. Nunca
lo necesité tanto en mi vida. Y Nico tiene razón: todo el drama, el
peligro y los juegos de poder con Santo De Rossi, todo se
desvanece en un murmullo bajo. Nada importa en este momento
excepto los dientes de Nico mordiendo mi pierna, su pulgar
deslizándose sobre mi clítoris mientras empuja un dedo dentro
de mí. El delicioso estirar y quemar; la forma en que mis caderas
se balancean, automáticamente.
—Si, eso es. —La voz profunda del mafioso es irregular—
Muéstrame que te gusta, bebé. Muéstrame que tú también me
quieres. —Un movimiento de su muñeca, y ese dedo bombea más
profundo.
Uh, por supuesto que lo quiero también. ¿Está eso realmente en
duda? Quiero preguntar, pero Nico me está desarmando con sus
manos, su lengua deslizándose entre mis pliegues. Su aliento es
cálido sobre mi carne adolorida, sus dientes afilados dondequiera
que muerden, y puede que no sea amable, pero es perfecto.
Él es mío, también. Esto va en ambos sentidos, y quiero
tranquilizarlo y hacer un reclamo.
Nico gruñe, sorprendido, cuando tomo un puñado de su
cabello. Lo empujo más fuerte contra mi coño, levantando las
caderas para montar su cara. —Eres mío, Nico Falasca. De nadie
más. Incluso tu jefe de la mafia jugará un papel secundario, y no
lo olvides.
Las palabras me toman por sorpresa incluso a mí, son tan
vehementes, pero Nico gruñe su aprobación y hunde su lengua
dentro de mi coño. Me lame de adentro hacia afuera.
Gimo, la cabeza rechinando contra el colchón mientras aprieto
mis propias tetas, y estoy perdida. Nada más que un manojo de
calor e instintos y nervios chispeantes, mi cuerpo arqueándose y
cayendo en una ola. Empujo mi camisa de dormir hasta mi
cuello, tirando y retorciendo mis pezones, y estoy apretando su
cabeza con mis rodillas, haciendo ruidos tan bajos y
desesperados…
Nico chupa mi clítoris, con los dedos torciéndose dentro de mí.
Subo en llamas.
Es un infierno rugiendo a través de mí, quemándome por dentro,
y todo lo que puedo hacer es jadear y estremecerme mientras Nico
sigue lamiendo. Los músculos de mis muslos se contraen y mi
estómago se aprieta y Dios. Dios.
¿Siempre es así?
No hay tiempo para preguntar, porque tan pronto como mis
gemidos disminuyen, Nico se eleva por encima de mí, con
expresión severa, y tira de su cinturón. Ni siquiera se molesta en
desvestirse, simplemente saca su polla y la acaricia una vez,
frotando su pulgar sobre la cabeza. Se ve enojada, sonrojada y
roja. Tan dura que debe doler.
—¿Me vas a dejar entrar allí, bebé?
Dios si, Todavía no puedo hablar, pero asiento con la cabeza, e
incluso ese pequeño movimiento es torpe.
Nico exhala con fuerza, luego se arrastra sobre mí, su cuerpo tan
ancho y fuerte. Se estira entre nosotros para alinearse con mi
entrada, la tela de su camisa roza la piel desnuda de mi cuerpo.
Y yo estoy toda pegajosa y de extremidades sueltas, todavía
flotando hacia abajo desde mi altura, maravillándome de lo bien
que se siente estar atrapada debajo de él. Me toma dos intentos
hacer que mis brazos funcionen, pero los enrollo alrededor del
cuello de Nico.
El cuello de su camisa raspa mis antebrazos. La próxima vez lo
desnudaré, lo juro.
—Hazlo. —Lamo un trozo de piel desnuda en su cuello—.
Fóllame.
El mafioso resopla y agarra mi muslo, y luego se empuja hacia
adentro.
NICO
Debe haber ángeles cantando o fuegos artificiales. Tal vez
trompetas celestiales a todo volumen. Algún tipo de señal
externa, alguna prueba en el mundo de que Leah es mía, y ella
es así de caliente y resbaladiza, y esto realmente es lo mejor que
he sentido en toda mi vida. No me lo estoy imaginando
—Jesús. —Apenas me he empujado todo el camino dentro de ella,
agradable y lento para que no duela, antes de que me zumben los
oídos. ¿Sobreviviré a esto?—. Dios, bella. Te sientes como un
sueño.
Ya me estoy moviendo sobre ella, empujando más profundo.
Gruñendo como una bestia. Golpeándola contra el colchón,
construyendo un ritmo constante, el marco de la cama con dosel
cruje.
—Jesús. —digo de nuevo, y supongo que mi cerebro está frito. No
puede pensar correctamente, no puede hacer comentarios
inteligentes o hacer una broma. Todo lo que puedo hacer es follar
más y más profundamente a mi chica, mis caderas giran como si
estuviera tratando de excavar hasta los rincones más recónditos
de su interior. Gracias a Dios ya hice que se corriera, porque
apenas la he sentido alrededor de mi longitud y ya estoy
arruinado.
Leah gime debajo de mí, mordiéndose el labio y retorciendo mi
cabello. Me agacho y la beso, y eso también es duro.
Ella es mía.
—¿Sientes esto? —Inclino mis caderas, frotando un punto
sensible dentro de ella. Leah grita y tira de mi cabello—. Esta es
la única polla que necesitarás. Eres mi chica ahora,
¿Entiendes? Esto es todo, cariño. Esto es todo para nosotros.
Necesito que ella entienda esto. Necesitamos que estemos en la
misma página.
No puedo vivir sin ella. Leah es el maldito aire en mis pulmones.
—¿Te gusta la polla de tu hombre?
Ella gime, agarrando dos puñados de mi camisa. Apretando y
soltando la tela, perdida en las sensaciones que se construyen
entre nosotros.
—Leah.
—UH Huh. —Cuando asiente, sus ojos verdes están vidriosos.
Los tobillos se enganchan alrededor de mi espalda baja—. Me
encanta. Nunca quiero que te detengas.
Bueno, puede que necesite descansos para tomar agua, pero me
parece bien. Estoy listo para follármela toda la noche hasta que
sus gemidos sacudan las paredes. No hay otra cosa racional que
hacer con el ángel que ha caído en mi regazo; no hay mejor forma
de celebrar que ella es toda mía, sin que ni Santo ni nadie más
pueda hacer nada al respecto.
La tensión se acumula en la base de mi columna y gruño,
empujando con más fuerza. Mis dientes encuentran su hombro
y muerden.
Lo extiendo tanto como puedo, mi control se deshilacha con cada
respiración entrecortada; follar a mi chica en la cama hasta que
esté empapada de sudor y sonrojada, sus piernas temblando
donde abrazan mis costados.
Debajo de mi camisa, mis puntos tiran. No me importa.
—Leah. —La beso con fuerza, luego gimo cuando chupa mi
lengua—. Jesucristo. Leah.
La habitación está nebulosa. La luz de la lámpara se vuelve
borrosa. Todo lo que puedo escuchar es mi propio latido
atronador y nuestras respiraciones cortas a juego; la cama que
cruje y el golpe de nuestros cuerpos juntándose. Meto mi mano
entre nosotros, solo recordando lo destrozada que está cuando
mis nudillos punzan de dolor.
No me importa. Nada más importa excepto esto.
Debajo de mí, Leah jadea y se pone rígida cuando froto su clítoris.
Ella se queda así, tensa y estremeciéndose, y la llevo a través de
cada ola de sensaciones, su canal se aferra a mí y me aprieta con
fuerza. Una y otra vez, mi chica sabe cómo tomar su placer. No
hay aire en la habitación cuando ella se recuesta contra la cama,
y cuando me entierro lo más profundo que puedo, cuando
finalmente me suelto...
Duele, se siente tan bien.
—Leah. —digo, la cara presionada contra su pobre garganta
magullada, mi cuerpo se retuerce hasta que apenas puedo
recordar mi nombre. La inundo, la tomo, la reclamo.
—Leah. —Todo mi cuerpo zumba cuando finalmente me
derrumbo a un lado.
Presiono un beso en su hombro: mi milagro.
Mi futuro.

***
Una semana más tarde
Leah se aferra a mi mano como si pudiera alejarse flotando si se
suelta. Conozco el sentimiento. Entrelazando nuestros dedos, la
arrastró a través de la puerta de la capilla, el manto de estrellas
sobre los terrenos de De Rossi reemplazado por el brillo de cientos
de velas.
—Aquí adentro. Rápidamente.
—¿Cuál es la prisa, Falasca? —Está riendo y sin aliento, con una
mano sosteniendo la larga falda blanca de su vestido sobre el
suelo de baldosas de piedra— ¿Tienes miedo de que Santo
escuche que tomaste prestado a su sacerdote sin preguntar?
Ah. —No, tengo miedo de que cambies de opinión.
Mi tono es ligero, pero mis entrañas se aprietan con las
palabras. La última semana juntos ha sido un sueño, la más feliz
que he tenido, y Santo no ha parado de poner los ojos en blanco
ante la forma en que he estado flotando en nuestras reuniones
de estrategia como un adolescente enamorado. Nunca he estado
más seguro de nada en toda mi vida que Leah, pero tal vez ella
no sienta lo mismo.
Una semana para una boda, eso es apresurado, incluso en la
mafia.
¿Ella realmente quiere esto? Mis pasos se vuelven más lentos.
—Si quieres esperar un poco más, podemos volver a la
casa. Puedes cambiar de opinión, bella.
Pero Leah resopla, y ya peso diez libras menos. —Cállate,
Falasca. Nos casaremos esta noche. Pasé mucho tiempo con este
cabello, y no hay forma de que me quedé este vestido después de
las vacaciones.
Arrastro mi mirada por su cuerpo, hambriento y agradecido. Oh
sí, se ve bien vestida con seda color marfil. Como una Diosa.
Leah tira de mi mano mientras paseamos juntos por el pasillo.
—¿Estás seguro de que no quieres esperar a que vuelva Raul? Él
podría ser tu padrino.
Niego con la cabeza, porque Dios sabe cuánto tiempo estará fuera
el médico. Desapareció hace una semana junto con Allegra. No
tengo idea de lo que está pasando allí, pero apuesto a que es
complicado, y ¿Quién quiere meterse en eso?
Además, hice otros arreglos. El sacerdote espera en el altar,
sofocando un bostezo a la hora tardía, y la mano derecha de
Santo, Diego, está a su lado, listo para ser testigo. Puso los ojos
en blanco cuando le pedí este favor hoy, pero el hijo de puta
salvaje lleva una flor en el ojal. También se peinó hacia atrás el
cabello oscuro y se recortó la barba. Tierno.
—¿No necesitamos dos testigos...? —Leah se calla cuando una
figura se para en el primer banco, cepillando su chaleco azul
bordado. Los ojos azules helados miran hacia atrás en nuestra
dirección, siguiendo nuestro progreso—. Oh, Dios mío.
—Pregunté acerca de pedir prestado al sacerdote. —confieso
mientras nos acercamos al frente de la capilla— ¿Por qué
empujar nuestra suerte?
Santo sonríe.
—Correcto. —dice Leah con voz áspera—. Ah. Bien. Bueno,
entonces tal vez podría sostenerme esto, señor De Rossi.
Santo parpadea hacia la tableta que le empujan a las manos, un
video granulado de la tía Karen de Leah se reproduce en la
pantalla. La mujer mayor está mirando a la cámara con los ojos
entrecerrados, ataviada con un caftán de un vivo color púrpura,
su imagen congelada en una mueca.
—No te preocupes por la alimentación. —dice Leah alegremente—
Ella está acostumbrada a cortarse, pero pensé que al menos
deberíamos intentarlo.
El jefe de la mafia mira fijamente la tableta, desconcertado. Diego
le da una palmada en el hombro. —Buen hombre.
El sacerdote se aclara la garganta, y el viejo suena algo
estrangulado.
—Ni una palabra sobre esto. —advierte Santo al sacerdote, en voz
baja y mortal. Todos nos colocamos en posición, la mano de Leah
todavía agarrada a la mía, y Santo apunta la tableta hacia
nosotros, arrugando la nariz con disgusto—. Podría hacer que los
maten a todos. —murmura en el silencio de piedra de la capilla.
—Señor De Rossi. —fanfarronea el sacerdote, con un rubor
arrastrándose por encima de su cuello, pero Leah se ríe, alto y
brillante, y toda la capilla se siente más cálida.
Ella encajará muy bien, y más que eso, nos hará mejores a todos.
Especialmente a mí.
—Queridos y amados…
Los ojos verdes brillan en los míos, y aprieto los dedos de
Leah. Su anillo de diamantes está a salvo en el bolsillo de Diego,
y los nervios se retuercen en mis entrañas. Eso es todo. Mientras
el sacerdote sigue hablando, le guiño un ojo a mi chica y levanto
la cabeza hacia el techo.
Sigue mi mirada y esboza una gran sonrisa, porque muy por
encima de nosotros, donde la colgué esta mañana, ahí está.
Todo un ramo de muérdago.

***

Sigue la historia del Doctor Raul y Allegra. Silent Knight

Cassie escribe escandalosamente, Instalove OTT con toneladas
de azúcar y especias. Le encanta la masa para galletas, las
barbacoas de verano y su preciosa gata Missy.