Perú

No debe confundirse con República Popular del Perú.

Perú, oficialmente la República del Perú,2 es un país soberano ubicado en el
oeste de América del Sur. Perú tiene una población de alrededor de 34
millones de habitantes,13 y su capital y ciudad más grande es Lima.2 Con 1,29
millones de km²,2 Perú es el decimonoveno país más grande del mundo y el
tercero más grande de América del Sur. Adopta la forma de
gobierno republicano,14 democrático,15 unitario,14 representativo,15
presidencialista y con separación de poderes.2
Su territorio se extiende por el océano Pacífico, bordeando su costa al oeste,
limitando con Ecuador al noroeste, con Colombia al noreste, con Brasil al este,
con Bolivia al sureste y con Chile al sur.2 Su territorio se compone de diversos
paisajes: los valles, las mesetas y las altas cumbres de los Andes se
despliegan al oeste en dirección a la costa desértica, desde el norte hasta el
sureste del país y el este hacia la inmensa Amazonia. Es uno de los países con
mayor diversidad biológica16 y mayores recursos minerales del planeta.17
El Antiguo Perú fue el hogar de sucesivas civilizaciones durante los períodos
antiguo y medieval, y tiene una de las historias de civilización más largas de
cualquier país, cuya herencia se remonta al décimo milenio a. C. Las culturas y
civilizaciones precoloniales notables incluyen la civilización Caral-Supe en
el 3200 a. C.18 (la civilización más antigua de América y considerada una de
las cunas de la civilización), la cultura Nazca, la cultura Chavín, los
Imperios huari, tiahuanaco, el Reino Chimú, y el Imperio incaico, que fue el
último Estado autóctono o indígena, el cual dominó gran parte del occidente
sudamericano hacia el siglo XV.
En el siguiente siglo se produjo la conquista del Perú, tras la cual el territorio se
configuró como un virreinato del Imperio español articulado en torno a la
explotación de plata y oro con trabajo forzado de indígenas y de esclavos
africanos en minas y haciendas, aunque también dejaron un legado cultural,
representado en el arte y la arquitectura barroca. En 1551 la corona española
fundó oficialmente la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima, la
primera y más antigua universidad del Nuevo Mundo.19 Las reformas
borbónicas del siglo XVIII suscitaron diversos levantamientos contra la autoridad
colonial, cuyo máximo exponente fue la rebelión de Túpac Amaru II.20
Con la ocupación francesa de España y la promulgación de la Constitución de
1812, se difundieron ideas de autonomía política en la América española.
La independencia del Perú se proclamó formalmente el 28 de julio de 1821 por
el general José de San Martín, y fue definida en la batalla de Ayacucho tres
años después.21 El país se mantuvo en recesión y bajo el caudillismo militar
hasta la bonanza y declive de la Era del Guano, que culminó poco antes de
la guerra del Pacífico. En la posguerra, se cimentó una política oligárquica que
prevaleció hasta el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democráticos
fueron constantemente interrumpidos por golpes de Estado.22
En 1968, se impuso una dictadura militar de tinte socialista que introdujo
diversas y profundas reformas de corte nacionalista.23 El gobierno democrático
y representativo fue restablecido en 1980. En esa época se desata una feroz
actividad de grupos extremistas, desatando el terrorismo y sumiendo al país en
una grave situación, ocasionado pérdidas por más de 42 000 millones de US$24
, que ya para el año 1988 las pérdidas por la actividad terrorista de Sendero
Luminoso y el MRTA en contra del Estado peruano generó una pérdida del
42.4 % del PBI, la década culmina con una crisis inflacionaria e hiperinflación.
En los años noventa, se implementó un modelo económico neoliberal, cuyas
bases continúan aún vigentes. Gracias al modelo económico adoptado, a
inicios del siglo XXI, el país experimentó un importante crecimiento económico y
reducción de la pobreza.
Políticamente, el país está organizado como una república unitaria,14
representativa,15 presidencialista2 y democrática15 con un sistema
multipartidista14 estructurado bajo los principios de separación de poderes2
y descentralización. El Estado soberano del Perú está administrativamente
compuesto por veintiséis Gobiernos Regionales,25 veinticuatro departamentos y
la Provincia Constitucional del Callao. La Provincia de Lima posee autonomía
regional por ser capital del país, teniendo su propia Municipalidad
Provincial y Gobierno Regional.26
El país es un mercado emergente,27 con un alto puntaje en el índice de
desarrollo humano y una economía de renta media alta. Es una de las
economías más prósperas de la región con una tasa de crecimiento promedio
de 5,9 %28 y tiene una de las tasas de crecimiento industrial más rápidas del
mundo con un promedio de 9,6 %. Entre sus principales actividades
económicas se incluyen la agricultura, la minería, la pesca, la manufactura,
la construcción y el comercio,29 junto con otros sectores en crecimiento como
las telecomunicaciones y la biotecnología.
El Perú forma parte de Los Pumas del Pacífico, una agrupación política y
económica de países a lo largo de la costa del Pacífico de América Latina que
comparten tendencias comunes de crecimiento positivo, bases
macroeconómicas estables, mejor gobernabilidad y apertura a la integración
global. Perú ocupa un lugar destacado en libertad social; es miembro activo de
la ONU, la OEA, de la Cooperación Económica Asia-Pacífico, de la Alianza del
Pacífico, de la Comunidad Andina de Naciones, del Acuerdo Integral y
Progresista de Asociación Transpacífico y la Organización Mundial del
Comercio; y es considerado como una potencia media.
El idioma principal y más hablado es el español, aunque un número
significativo de peruanos, más que todo, los que habitan en zonas rurales de
la sierra y de la selva habla diversas lenguas nativas, siendo la más extendida
el quechua, en particular el dialecto quechua sureño.30

Etimología
Artículo principal: Etimología del Perú
Existen muchas versiones sobre el origen etimológico del nombre Perú; las
más conocidas son:
Primera versión

El historiador peruano Raúl Porras Barrenechea.

La palabra «Perú» derivaría de Virú. Los primeros españoles que llegaron al

país le preguntaron a unos nativos como llamaban ellos el lugar, a lo que estos
respondieron «Virú» (antigua cultura pre-inca, del río Virú, al norte del Perú). 31
Los españoles entendieron el nombre como «Perú» y de allí proviene el
nombre.32 Así, cuando Francisco Pizarro exploró las regiones más meridionales
en 1525, estas fueron designadas Virú o Perú.33 La Corona española le dio al
nombre un estado legal en 1529 con la Capitulación de Toledo, la cual designó
al entonces reciente confrontado Imperio incaico como la provincia del Perú.34
Bajo el mandato español, el país adoptó la denominación de Virreinato del Perú
que se convertiría, a su vez, en República del Perú al momento de
la independencia del dominio español.
Segunda versión
Según el historiador Raúl Porras Barrenechea, el nombre «Perú» no fue
conocido por los incas, sino que fue impuesto en los primeros años de
la conquista por los exploradores españoles. Estos lo tomaron del nombre de
un cacique llamado «Biru», quien vivió cerca del Golfo de San
Miguel en Panamá,35 donde gobernaba una pequeña región de la costa
panameña al sur del golfo a inicios del siglo XVI.36 Con el tiempo, los españoles
empezaron a llamar Perú no solo a esa pequeña región, sino a todo el gran
país situado más al sur. Los tesoros encontrados en la tierra de los incas
terminaron por convertir el nombre del Perú en sinónimo de riqueza. 37
Otras versiones
A partir de las primeras exploraciones, Vasco Núñez de Balboa recibió las
primeras noticias sobre un lejano país donde se bebía y comía en vasijas de
oro; dichos indicios eran muy vagos para conjeturar la existencia del Imperio
incaico. Posteriormente Balboa, acompañado de Francisco Pizarro, después de
descubrir el Mar del Sur, alcanzó el golfo de San Miguel,38 donde recibió
noticias más convincentes sobre la existencia del país buscado.
Del mismo modo, el licenciado Gaspar de Espinosa conquistó la provincia de
«Peruquete»,39 nombre que algunos historiadores consideran que dio origen al
nombre «Perú». Según el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, «después de
la ejecución de Balboa en Darién, no se hablaba de otra cosa, sino de la rica y
lejana provincia de Perú»; dice también Oviedo que en el mapa de Andagoya,
el río Cartagena llevaba el nombre «Pirú». Casi por el mismo tiempo
(1519), Pascual de Andagoya emprendió un viaje hacia Levante y, al llegar a la
provincia llamada Chochama, recogió noticias más concretas sobre el Imperio
incaico: llegó a otra provincia llamada Virú o Birú donde también corría un río
del mismo nombre.40 He aquí como relata Andagoya su viaje:
En el año de 22 siendo yo Visitador General de los indios, salió de Panamá a visitar la tierra a la
vuelta del Este, y llegado al golfo de San Miguel, pasé a visitar una provincia que se decía
Chochama, bien poblada de gente. Aquí supe como por la mar venía gente en canoas a hacerles
guerra todas las lunas llenas y tenían tanto miedo de aquella gente, que no osaban ir a la mar a
pescar, estos eran de una provincia del Sur que se dice Birú, de donde tomó su origen el nombre
Perú, pidiéndome los indígenas favor para defenderse de ellos y por descubrir lo que había de allá
adelante; envié a Panamá a traer más gente de la que tenía y venida, tomando los guías que
hablan, caminé seis o siete días hasta llegar a aquella provincia que se dice Birú y subí un río
grande cerca de 20 leguas, donde hallé muchos señores y pueblos, y llegué hasta donde ahora está
la ciudad de San Juan que serán hasta 50 leguas.41

Historia
Artículo principal: Historia del Perú
Sus restos arqueológicos más antiguos son muy posteriores al
primer poblamiento de América. Corresponden al XI milenio a. C., datación
hallada en la Cueva del Guitarrero (departamento de Áncash), en la sierra nor-
central del país.42 A fines de la última glaciación, los primeros pobladores
comenzaron el lento proceso de domesticación de la biota local
(véase: revolución neolítica) y a reunirse en tribus y aldeas para formar
finalmente aillus. Se han encontrado vestigios del origen de la agricultura
americana en la cuenca media del río Zaña, en Nanchoc (departamento de
Cajamarca) de hace nueve mil años (7600 a. C.).43
Antiguo Perú
Artículos principales: Antiguo Perú y Civilización incaica.

Pirámides de Caral (III milenio a. C.), sede de la primera civilización del continente americano.

Hacia el IV milenio a. C., las comunidades aldeanas de la costa iniciaron una

jerarquización que se superpuso a la organización tribal. Aparecieron entonces
los primeros indicios de arquitectura organizada, con edificios públicos y
ceremoniales. A comienzos del III milenio a. C., surgió en el complejo de Caral,
la civilización más antigua del continente,44 centro de una extensa red de
intercambio comercial que iba desde Ecuador hasta la selva del Perú, de la
cual participaba con la producción extensiva del algodón y con una jefatura
ligada al culto ceremonial.
Caral es coetánea a las civilizaciones de China, Egipto, India y Mesopotamia;45
tratándose de una zona que puede considerarse como cuna de la
civilización del mundo por su antigüedad (c. 5000 años).46 Más antiguo parece
ser el complejo de Sechín Bajo, en el valle de Casma (Áncash), donde se han
hallado restos de una edificación de 5500 años de antigüedad, que sería la
más antigua del Perú y América.47 Posteriormente, se difundió en la costa norte
la cultura Cupisnique, que tuvo apogeo entre los años 1500 a. C. y 1000 a. C.48
A finales de este período, la cultura Chavín ejerció enorme influencia cultural
sobre las demás hasta su decadencia. Los petroglifos y canales
de Cumbemayo, a media hora de la ciudad de Cajamarca, constituyen
una obra maestra de ingeniería hidráulica.49

Acueductos subterráneos de Cantalloc.

Se trata de unos bloques tallados por los que discurre agua en una suave
pendiente, que incluye túneles y codos en zigzag para aminorar la velocidad de
la corriente. Los bloques de piedra ubicados al inicio del recorrido tienen
diversos planos tallados y pulidos. Uno de estos bloques, en forma de cono
trunco, es conocido tradicionalmente como «piedra de los sacrificios». En el
seno de las culturas Moche al norte y Nazca al sur, se desarrollaron los
primeros Estados con milicias permanentes, vinculadas a las piezas de arte
cerámico mejor valoradas del Antiguo Perú.50
Machu Picchu, ícono de la arquitectura incaica.

En el extremo sur, entretanto, surgió Tiahuanaco como cultura dominante

del Altiplano.51 Más tarde, la cultura wari desarrolló el modelo clásico del
Estado Andino con el surgimiento de las ciudades de corte imperial, modelo
que se expandió por el norte hacia el siglo XVIII. A partir del siglo IX, tras el
abandono de Huari, se erigieron nuevos Estados centralizadores de alcance
regional a lo largo de la cordillera de los Andes, tales
como Lambayeque, Chimú y Chincha, periodo conocido como el Intermedio
Tardío o de los Estados regionales.52
De entre estos señoríos destaca el de los incas, que hacia el siglo XV se
anexionó todos los pueblos andinos entre los ríos Maule y Ancasmayo, con una
extensión de dos millones de km²,53 hoy ubicada en los territorios del sur
de Colombia, el oeste de Ecuador, Perú, el oeste y centro sur de Bolivia, el
norte de Chile y el noroeste de Argentina, conformando lo que se conoce como
el Imperio incaico. Su capital fue el Cuzco, ubicada en la sierra sur peruana.
Además de su poderío militar, destacó en arquitectura, con magníficas
estructuras como la ciudadela de Machu Picchu. La expansión del imperio
Incaico se basa en el desarrollo de un sistema agrícola eficiente,
construyendo Andenes, canales de regadío, almacenes (Tambo) y usando
fertilizantes naturales como el guano 54.
En el año 1532, el Imperio incaico o Tahuantisuyo sucumbió ante una alianza
militar de Incas cusqueños, reales a Huascar, con otros reinos conquistados
previamente por los Incas, como Huancas, Tallanes, Cañaris y Chachapoyas,
con los españoles, quienes contaron con el refuerzo de indígenas nicaraguas
que vinieron con Hernando de Soto, y Tlaxcaltecas, que acompañaron a las
huestes españolas como aliados, una guerra de conquista organizada
por Francisco Pizarro quien hábilmente concreto estas alianzas militares. El
conquistador encontró al imperio debilitado a causa de una guerra civil iniciada
en 1529 entre Huáscar y Atahualpa, los dos hermanos pretendientes al trono
imperial.55 En noviembre de 1532, Pizarro capturó a Atahualpa y, en julio de
1533, lo mandó ejecutar bajo el cargo de haber ordenado la muerte de su
hermano Huáscar.56
A la muerte del Inca Atahualpa, sus generales, como Quizquiz, Huayna Palcón
(medio hermano) y Rumiñahui, iniciaron la resistencia contra los españoles y
sus aliados. Algunos historiadores consideran que, en esta etapa, los
españoles solo participaron como mandos militares, no como fuerza de
combate, relegando en sus aliados indígenas los enfrentamientos, lo prueba el
reducido número de españoles muertos, mientras que se produjo un alto índice
de muertes entre sus aliados. Una vez que la alianza militar española, con los
cusqueños, Cañaris y Huancas, consiguió vencer a los ejércitos de los
generales de Atahualpa, se produciría la ruptura de la alianza con los
cusqueños, comenzando una etapa de reconquista que encabezaría el Sapa
Inca, Manco Inca, hermano de Atahualpa y Huascar, cuyas fuerzas consiguen
algunas victorias sobre los españoles, y sitian las ciudades de Lima y Cuzco.
Los españoles solo consiguen liberal el sitio de Lima, del 10 y 26 de agosto de
1536, gracias al refuerzo enviados por la curaca de Huaylas, Contarhuacho. La
liberación del cerco de Lima y Cusco pone fin a la etapa de resistencia incaica,
en las que se libraron grandes batallas. Los remanentes incas retroceden a la
selva amazónica, donde mantienen por casi 40 años un foco de resistencia
contra los españoles, pero ya sin poner en peligro la conquista, dando inicio al
dominio español absoluto sobre el territorio del antiguo Imperio incaico,
el virreinato más poderoso que España tuvo en ultramar.57
Conquista y época colonial
Artículos principales: Conquista del Perú y Virreinato del Perú.

Grabado de la Captura de Atahualpa en Cajamarca por Guamán Poma.

Tras el asesinato de Atahualpa los familiares de Huáscar se unirían a Francisco

Pizarro junto con miles de hombres de etnias opositoras a los incas, así fue
recibido con honores Pizarro en el Cusco y la ciudad fue ocupada sin mediar
batalla, luego el conquistador fundó la ciudad de Lima. Al poco tiempo se
suscitó la guerra civil entre los conquistadores por el repartimiento de
las encomiendas del nuevo territorio. En 1542, se estableció el Virreinato del
Perú, que en un comienzo abarcó de iure un espacio geográfico desde lo que
hoy es Panamá hasta el extremo sur del continente.58
El nuevo orden provocó un nuevo levantamiento conocido como la rebelión de
los encomenderos.59 En la década de 1570, el virrey Francisco de
Toledo reorganizó el territorio pacificando el país de las guerras intestinas y
culminando con la resistencia incaica.60 El Imperio español significó para el
Perú una profunda transformación social y económica. Se implantó un sistema
mercantilista,61 sostenido por la minería del oro y de la plata, principalmente,
de Potosí, el monopolio comercial y la explotación de la mano de obra indígena
bajo el trabajo forzoso o mita.62
A partir de fines del siglo XVII e inicios del XVIII, la recaudación de la Corona se
vio lentamente socavada por el declive de la minería y la consecuente
diversificación económica, así como por el contrabando comercial. En este
contexto, fueron impuestas las reformas borbónicas, las cuales restaron poder
político a la élite limeña y afectaron económicamente al comercio interno, lo
que produjo diversos levantamientos de los cuales el de mayor repercusión fue
la rebelión del descendiente de los incas Túpac Amaru II;20 esta última llegó a
poner en peligro el gobierno virreinal en el Cusco, pero al tomar tintes raciales
contra criollos indistintamente,63 precipitó su derrota.
Tras la muerte de Túpac Amaru, la cultura indígena fue férreamente reprimida
por las autoridades borbónicas y atrasaron los proyectos emancipatorios dado
el temor a nuevas asonadas contra la élite peninsular y criolla. No cabe duda
de que el Cusco era la ciudad principal de todo el Tahuantinsuyo.64 Al tomarla
los españoles, mermó significativamente la resistencia inca, no solo porque allí
se encontraba toda la organización del imperio,65 sino por el significado que
tenía para los ejércitos incas ver su capital tomada y dominada por los
españoles.

Retrato de Túpac Amaru II.

Hay en dicha ciudad otros muchos aposentos y grandezas; pasan por ambos lados dos ríos que
nacen una legua más arriba del Cusco, y desde allí hasta que llegan a la ciudad y dos leguas más
abajo, todos van enlosados para que el agua corra limpia y clara y aunque crezca no se desborde;
tienen sus puentes por lo que se entra a la ciudad...66

En el siglo XVIII, tuvieron lugar varios levantamientos indígenas en reacción a

los abusos de los corregidores españoles, la falta de justicia, la demora en los
reclamos, y el cobro indebido de los tributos, donde destacan personajes
como Juan Santos Atahualpa, Túpac Amaru II y Túpac Katari. La rebelión de
Túpac Amaru II fue el levantamiento de mayor repercusión social y política de
esta época.67 El 4 de noviembre de 1780, Túpac Amaru II consiguió preparar
un movimiento revolucionario que puso en peligro el poder de la monarquía.
Esa noche tomó preso al corregidor Antonio Arriaga, a quien lo obligó a
entregar los fondos reales y luego lo mandó ejecutar como castigo de sus
crueldades.68
Luego, logró organizar un considerable ejército de indígenas; en el Cusco los
corregidores cercanos se reunieron y organizaron igualmente un ejército que
partió en la búsqueda de Túpac Amaru. Ambos ejércitos se encontraron en el
pueblo de Sangarará, librándose una brutal y sangrienta batalla de la que
Túpac Amaru II salió triunfador.69 En el Cusco, el 18 de mayo de 1781, fue
sometido a un juicio y condenado a morir junto con los demás cabecillas de la
rebelión. Primero intentaron descuartizarlo, donde sus extremidades fueron
atadas a cuatro caballos, pero al fracasar, lo mandaron decapitar.70 Los
levantamientos indígenas fueron controlados por la monarquía española, pero
estas influenciaron a futuras luchas independentistas.
Independencia
Artículo principal: Independencia del Perú
Juntas de Gobierno de Hispanoamérica, Guerra hispano-
Véanse también:
sudamericana y Guerras de independencia hispanoamericanas.

Acta de Independencia del Perú.

En el siglo XIX surgió la Expedición Libertadora del Perú encabezada por

el general argentino José de San Martín con la misión de independizar al Perú.
El 20 de agosto de 1820, partió de Valparaíso, con destino al Perú, llegando así
a la bahía de Paracas después de dos semanas de navegación. A los pocos
días, hubo conversaciones en Miraflores (25 de septiembre) entre
representantes de San Martín y el virrey Joaquín de la Pezuela, I Marqués de
Viluma para buscar la independencia de manera pacífica, pero estas
fracasaron.71
El general San Martín posteriormente se comunicó con el intendente
de Trujillo José Bernardo de Tagle, IV Marqués de Torre Tagle quien había
llegado a la ciudad ese mismo año, mediante una carta fechada el 20 de
noviembre de 1820, invitándolo a unirse a la causa emancipadora. 72 Bernardo
de Tagle se sumó a la causa patriota proclamando la Independencia de
Trujillo el 29 de diciembre de 1820.73 El virrey Pezuela renunció a su cargo,
siendo nombrado nuevo virrey el general José de la Serna, I Conde de los
Andes.

Juan Lepiani: San Martín proclama la Independencia del Perú (Roma, 1904)
Lima, Pinacoteca del MNAAHP.

La Serna propuso a San Martín nuevos arreglos pacíficos en las Conferencias

de Punchauca, las cuales no se llegó a dar ningún acuerdo.74 Ante esta
situación, el virrey decidió evacuar Lima por temor a ser expuesto al ataque de
San Martín, quién logró ocupar la ciudad con un batallón de patriotas. Los actos
de declaración, proclamación y jura de la independencia del Perú se llevaron a
cabo en la ciudad de Lima, entre los meses de julio y agosto de 1821. El
primero de ellos, constituido por la firma del acta que contenía la declaración de
independencia, fue realizado por el Cabildo de Lima el 15 de julio de ese año.75
La proclamación fue llevada a cabo el 28 de julio de 1821, cuando el líder de la
Expedición Libertadora del Perú, el general José de San Martín proclamó
desde cuatro plazas públicas la independencia del Perú.76 A partir del 29 del
mismo mes, se realizó la juramentación por el pueblo, organizado en sus
diversas instituciones. El 3 de agosto de 1821, abrigando un plan monárquico, 77
José de San Martín asumió "el mando político y militar de los departamentos
libres del Perú" bajo el título de Protector. El 27 de diciembre de 1821, convocó
a la ciudadanía con el fin de que eligiera libremente un Congreso Constituyente
con el exclusivo objeto de establecer la forma de gobierno y dar la Constitución
más conveniente. El primer Congreso de la República del Perú se reunió el 20
de septiembre de 1822.78
Era Republicana
Artículo principal: Historia republicana del Perú
José de la Riva-Agüero, primer Presidente de la República del Perú.

Una vez proclamada la independencia, San Martín, asumió el mando político

militar de los departamentos libres del Perú, bajo el título de Protector, según
decreto dado el 3 de agosto de 1821.79 Las obras del Protectorado
contribuyeron con la creación de la Biblioteca Nacional (a favor del
conocimiento), la aprobación del Himno Nacional, y la abolición de la mita (a
favor de los indígenas).80 El 27 de diciembre de 1821, San Martín creó tres
ministerios: Ministerio de Estado y Relaciones Exteriores, comprometiendo
a Juan García del Río; Ministerio de Guerra y Marina, a Bernardo de
Monteagudo; y Ministerio de Hacienda, a Hipólito Unanue.81
Durante el Protectorado, el 7 de abril de 1822, la división de Domingo Tristán y
Moscoso que viajó a Pisco, sufrió una desastrosa derrota del bando
realista tras la batalla de Ica, perdiendo muchos soldados y gran parte de su
armamento.82 Con el objetivo de acelerar la independencia total del Perú en
la sierra sur, San Martín viajó a Guayaquil a fin de ponerse de acuerdo
con Simón Bolívar,83 para pedirle ayuda militar, pero al terminar la conferencia,
no se llegó a ningún acuerdo, y San Martín se retiró de Guayaquil con la
decisión de abandonar al Perú. Entregó el poder ejecutivo a tres de sus
miembros, que conformaron un cuerpo colegiado denominado Suprema Junta
Gubernativa del Perú y cuya cabeza era el general José de La Mar.
La Junta Gubernativa quiso finalizar la guerra de la Independencia por cuenta
propia y organizó la Primera Campaña de Intermedios, que culminó en
fracaso.84 Luego, los oficiales del Ejército se sublevaron en el llamado motín de
Balconcillo y con un golpe de Estado, destituyeron a la Junta y el 28 de febrero
de 1823 nombraron como Presidente del Perú a José de la Riva-Agüero. Riva-
Agüero quiso también derrotar a los españoles, que aún resistían en el centro y
sur del Perú, y organizó una Segunda Campaña de Intermedios, la misma que
igualmente culminó en fracaso.84
Luego tuvo una abierta disputa con el Congreso y se trasladó a Trujillo, donde
instaló su gobierno, mientras que en Lima, el Congreso nombró como nuevo
Presidente a José Bernardo de Tagle. 85 El Congreso, vista la crítica situación,
acordó llamar a Bolívar y a su Ejército Libertador. Tras reunificar el mando del
país, Bolívar instaló su cuartel general en Trujillo y organizó la campaña final de
la Independencia, contando con la ayuda decisiva de los peruanos, tanto en
soldados, dinero, abastecimientos y recursos de toda índole. 86 Tras las batallas
de Junín y Ayacucho, el 6 de agosto y el 9 de diciembre de 1824
respectivamente, se logró derrotar y expulsar definitivamente del Perú a las
tropas realistas.
De la Era del Guano a la guerra del Pacífico
Artículos principales: Era del Guano y Guerra del Pacífico.
Guerra civil peruana de 1856-1858, Guerra hispano-
Véanse también:
sudamericana e Inmigración alemana en el Perú.

El mariscal Ramón Castilla durante su segundo gobierno como Presidente del Perú.

Es solo con la primera elección de Ramón Castilla en 1845 que la República

Peruana encontró una relativa paz interior y pudo organizar su vida política y
económica. Le correspondió a Castilla abolir definitivamente la esclavitud y
la pena de muerte.87 Estableció políticas de promoción de extracción y
exportación de fertilizantes naturales (guano de islas) que iniciarían una era de
prosperidad en el país.88 Los primeros ferrocarriles y el alumbrado a gas
llegaron al Perú en este período.88 Durante su segundo gobierno promulgó
la Constitución de 1856 (Liberal) y la Constitución de 1860 (Conservadora),
reorganizó los servicios postales y la carrera pública.
En 1864 una expedición española ocupó las Islas Chincha (productoras de
guano) y desató un incidente internacional de grandes consecuencias en la
política interna peruana,89 que llevó a un golpe de Estado contra el
presidente Juan Antonio Pezet,90 el gobierno de Mariano Ignacio Prado y la
declaratoria de guerra a España.91 Tras el combate del Callao del 2 de mayo de
1866, la Armada Española se retiró del Perú.92 El gobierno de José Balta fue
pródigo en obras de infraestructura (construcción del Ferrocarril Central)
aunque en él se percibieron ya las primeras muestras de exceso de gastos del
gobierno.93
En las postrimerías de su gobierno, la elección, por primera vez, de un
presidente civil, Manuel Pardo y Lavalle, llevó a una insurrección militar que
terminó en el asesinato de Balta y la furibunda reacción de la población de
Lima (que ejecutó a los usurpadores), así terminó lo que Jorge
Basadre llamó Primer Militarismo.94 Pardo y Lavalle implementó importantes
reformas de tipo liberal en la organización del Estado. Sin embargo la principal
fuente de recursos del Estado, el guano, sobre-explotado, se empezó a agotar
y resultó inevitable una crisis económica que el sucesor de Pardo, el ya
anciano Mariano Ignacio Prado tuvo que afrontar, en medio de una virtual
bancarrota del Estado.
Para 1859 habían muerto unos 41 000 peruanos en las constantes guerras
civiles que sacudieron el país desde 1829.95 Gracias al dinero de la venta del
guano, el Perú empezó a modernizarse con distintas obras públicas como los
ferrocarriles; creció la burocracia civil y militar; los indígenas dejaron de pagar
tributo y los esclavos alcanzaron su libertad; empezó la política de migraciones
de alemanes, austriacos, irlandeses e italianos.96

Batalla de Arica, óleo de Juan Lepiani.

El 5 de abril de 1879, Chile declaró la guerra al Perú, desatando la guerra del

Pacífico. El casus belli fue el enfrentamiento entre Bolivia y Chile por un
problema de impuestos en el cual el Perú se vio comprometido por el Tratado
de Alianza Defensiva firmado con Bolivia en 1873. Sin embargo, la
historiografía peruana es unánime al sostener que la causa profunda de esta
guerra fue la ambición de Chile de apoderarse de los territorios salitreros y
guaneros del sur del Perú.97 En una primera etapa de la guerra, la campaña
naval, la marina peruana repelió el ataque chileno hasta el 8 de octubre de
1879, día en el que se libró el combate naval de Angamos, en donde la armada
chilena con sus buques Cochrane, Blanco Encalada, Loa y Covadonga acorraló
al monitor Huáscar, el principal buque de la marina peruana comandado por
el Almirante AP Miguel Grau, quien murió en la refriega y se convirtió desde
entonces en el mayor héroe del Perú.
Luego de vencer a la escuadra peruana, Chile dio inicio a la campaña terrestre
de la guerra. Esta comenzó con el desembarco de Pisagua y se desarrolló
durante cuatro años (incluyendo la ocupación de Lima), hasta que luego
del Grito de Montán, el gobierno de Miguel Iglesias, firmó el Tratado de
Ancón que puso fin a la guerra, a pesar de la oposición del gobierno de Lizardo
Montero y la resistencia en la sierra peruana comandada por Andrés Avelino
Cáceres, el cual vislumbraba el cercano agotamiento de las fuerzas chilenas
para derrotarlas.98