http://goo.

gl/ZCwtqX
Guerreros de terracota

3. China y sus grandes aportes

3.1. Pequeños estados
China, cuyo nombre significa ‘país de en medio’, es un extenso país que se encuentra en
el centro-este de Asia. Por el norte limita con Mongolia y el desierto de Gobi; por el sur, con
Indochina; al este se encuentra el mar Amarillo y el Océano Pacífico; al oeste está el Tíbet.
El origen racial de los chinos está en grupos procedentes de Asia Central y Mongolia.
El territorio chino ha sido agrícola por excelencia, pues cuenta con importantes ríos (Hoang-
Ho, Yang-Tsé-Kiang y el Si-Kiang), y constantes lluvias provocadas por los vientos monzones,
que mantiene inundadas grandes extensiones de terreno.
Este tipo de clima ha creado
condiciones idóneas para el Antigua China
cultivo de arroz, y de otros ce-
reales y verduras.
En este contexto, varios pe-
queños estados culturalmen-
te similares que con frecuen-
cia entraban en guerra por
el dominio de la zona, pero
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también enfrentaban ene-

migos externos más lejanos
atraídos por sus riquezas, se
aliaron a finales del II mile-
nio a. C., y dieron origen al
Imperio Chino y a su primera
dinastía.

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 Dinastías Principales características

Se estableció en la ribera del río Hoang-Ho y se le atribuye la invención

Shang de la escritura jeroglífica china. Era un Estado esclavista con comuni-
(2000 a. C.)
dades agrarias dedicadas también a la caza, la pesca y la ganadería.

Sometieron a los pueblos de la dinastía Shang. Lograron la primera

gran unificación con el rígido control de 36 provincias. Esta dinastía
Chou estableció la esclavitud contraída por deudas o delitos cometidos.
(1122 a 249 a. C.)
Fueron los Chou quienes construyeron la Gran Muralla China para
defenderse de invasiones extranjeras.

Esta dinastía configuró la nacionalidad china. Se avocó a ejecutar obras

Han civiles en beneficio del pueblo, se fortalecieron las administraciones jurí-
(206 a. C.) dica, económica y militar y el transporte vivió un gran auge con la cons-
trucción de caminos el establecimiento del Gran camino de la seda.

La decadencia de China inició hacia dos siglos antes de

Cristo, a raíz de dos eventos importantes:
• La invasión de los hunos en grupo
• Las grandes rebeliones campesinas producidas en los Con tu grupo de compañe-
años 184 a. C. y 17 a. C. ros y compañeras de clase
y tus padres, investiga si en
3.2. Organización política tu comunidad hay una fa-
milia china, contáctenla y
La antigua China tuvo un sistema de gobierno en muchos conversen con ellos sobre
aspectos similares a otras civilizaciones antiguas: la importancia del respeto
a los mayores y a la autori-
• El poder era ejercido por la sucesión familiar, o sea, por dad en su cultura.
dinastía. Esto hizo que unas pocas familias se mantuvie-
ran en el poder por siglos y que el gobierno fuese cada
vez más centralizado en el monarca.
• El gobierno era teocrático, esto es que el rey se conside-
raba representante de la divinidad en la Tierra. Conside-
raban que ellos gobernaban a los hombres de acuerdo
con el modelo de gobierno de los dioses en el cielo. Por
eso a los antiguos emperadores se les debía rendir obe-
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diencia y sumisión.
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Para poder gobernar sus cada vez más extensos territorios,

los emperadores disponían de funcionarios pertenecientes
a la aristocracia, llamados mandarines, quienes dirigían la
administración y la justicia. Sin embargo, la estructura estatal
era tan rígida que los cambios se daban muy lentamente. Funcionario mandarín

85
 3.3. Organización social
A pesar de haber sido un pueblo dado al intercambio comer-
cial, la sociedad china se caracterizó por ser muy celosa en
el resguardo de las tradiciones y el honor de las instituciones.
Esa tradición también fue una forma de mantener el respeto
por el orden social de clases, de modo que la clase domi-
nante se mantuviera en el poder y el pueblo se dedicara a
sus labores en el campo, base de la riqueza del imperio.
Además de soportar el mayor peso en la productividad del
imperio, campesinos, artesanos también pagaban los im-
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puestos que sostenían el aparato gubernamental.

Los esclavos eran empleados como servidumbre y mano de
obra para el Estado.

Familia china en la antigüedad La célula de la sociedad china antigua era la familia, indis-
tintamente de la clase social a la que perteneciera, donde
se inculcaban el respeto y la veneración hacia los mayores.
La mujer se dedicaba a las actividades domésticas y solo
ayudaba en la agricultura si era necesario.

Clases sociales de la antigua China

Emperador: Era considerado hijo del cielo y

primer funcionario del Imperio.

Nobleza: Incluía a la
Artesanos: Elaboraban ce- familia imperial, los terra-
rámica, pinturas y escultu- tenientes del Imperio y
ras. Pagaban impuestos. los jefes imperiales.

Mandarines: Además de dirigir la ad-

Campesinos: Formaban ministración e impartición de justicia,
la gran masa de la po- supervisaban las labores agrícolas, fi-
blación, eran explotados jaban y recaudaban impuestos y em-
por las clases minorita- prendían obras de beneficio público.
rias; vivían prácticamen-
te en calidad de escla-
vos. Pagaban impuestos.
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Comerciantes: Comerciaban tanto

por rutas terrestres como fluviales.
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Esclavos: A esta clase pertene-

cían los prisioneros de guerra.

86
 http
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3.4. Economía oo
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La principal actividad y base de la civilización fue la

CU
agricultura.
La agricultura era de subsistencia, es decir, produ-
cía para el consumo de su familia y era poco lo
que compraba o vendía. Además, la distribución
de la tierra tendía a ser desigual.
En este contexto, la tierra tenía para el campesino
una importancia tal que, en tiempos de sequía o

http://goo.gl/T5vr8b
malas cosechas, prefería vender a un hijo antes
que a su lote.
Otras actividades económicas importantes para
los chinos fueron:
• Ganadería: Por los grandes pastizales con los
que contaban, domesticaron ganado bovino,
ovino y caprino.
• Artesanía: Trabajaron el metal, la cerámica y los tex-
tiles. Aún en la actualidad son reconocidas como
piezas muy valiosas la cerámica y la seda chinas.
3.5. Religión y filosofía
Si bien practicaron el animismo, la práctica religio-
sa llegó a mezclarse con la filosofía, que tomó gran El cultivo de arroz y otros cereales
importancia desde la Antigüedad. fue la base de la economía china.

Sus más destacados filósofos fueron Lao-Tse y

Confucio.
Fuente primaria

La obra de Confucio (551 - 479 a. C.) tiene cier- El gran estudio

tos parecidos con la obra de Sócrates, pues pro- Las expresiones del texto, «Para
movió la práctica del amor, la justicia, el respeto gobernar bien un reino, es nece-
por las tradiciones y la autoridad, la reverencia sario antes introducir el buen or-
a los mayores, la sabiduría y la sinceridad. den en la propia familia», pueden
explicarse así: Es imposible que un
Una de las obras que expone su hombre, que no puede instruir a su
propia familia, pueda instruir a la
pensamiento es El Gran Estudio, de
gente. Por ello el hijo del príncipe,
contenido ético y político, escrito por sin salir de su familia, se perfeccio-
su discípulo Tseng Tseu después de na en el arte de instruir y gobernar
la muerte su maestro.
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un reino. La piedad filial es el prin-

http://goo.gl/GFCs2A

cipio que le dirige en sus relacio-

La doctrina llamada confucianismo nes con aquellos que tienen más
se convirtió en religión oficial hasta el edad que él; la benevolencia más
siglo VII y fue enseñada en las escue- tierna es el principio que le dirige
en sus relaciones con la multitud.
las hasta el siglo XX.
Tseng Tseu. El Gran Estudio. Capítulo IX.

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 3.6. Cultura
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Entre los aportes de la cultura china al mun-

do podemos mencionar:
• Astronomía: Elaboraron mapas de los
astros, predecían eclipses, se anticipaban
al paso de los cometas y conocieron los
equinoccios.
• Matemática: Desarrollaron cálculo y
álgebra. Calculaban raíces cuadrada y
cúbica y encontraron la constante entre el
diámetro de una circunferencia y su longi-
tud, con lo que inventaron el compás. Tam-
bién hoy es extendida la opinión de que
el ábaco, un instrumento de cálculo, fue
inventado en China.
Antiguo ábaco chino • Medicina: Desarrollaron la herbolaria y la acupuntura, dis-
ciplinas consideradas alternativas en Occidente.
• Tecnología: En el siglo I ya los chinos conocían el papel,
TIC lo mismo que la imprenta en el siglo VIII, mucho antes que
Para conocer el complejo
Gutenberg.
proceso de producción de La pólvora fue inventada por alquimistas chinos alrededor
la seda, observa el video
del siglo IV, a partir de la mezcla de carbón vegetal, salitre y
que aparece en este enla-
ce:https://goo.gl/hKdroU. azufre. Gracias a la pólvora, hacia el siglo XIII aparecieron los
cañones en Europa.
De tres a cuatro siglos antes que en Europa se mencionara la
existencia de la polaridad magnética, los chinos desarrollaron
la brújula colocando un imán dentro de un pez de madera
que, al ser colocado en el agua, apuntaba hacia el norte.
Uno de los secretos mejor guardados por los chinos fue el de
la seda, tela producida a partir de la fibra elaborada por el
gusano que lleva el mismo nombre. La historia de la seda em-
pezó unos 1800 años a. C. y desde entonces China exportó la
tela si revelar cómo se producía. Hasta existió un camino que
comunicaba el Lejano Oriente con Europa llamado la Ruta de
la seda, por el que transitaban mercaderes de todo el mundo.

3.7. Arte
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En arquitectura, construyeron templos, palacios, puentes y ca-

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minos. Pero la obra de mayor importancia fue la Gran Muralla,

que aún se conserva.
También desarrollaron artesanía a partir del bronce, el hierro,
el marfil y la porcelana.
La Gran Muralla China

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