*ATP

¿Qué es?
El ATP: es el nucleótido adenosina trifosfato y es el intermediario rico en energía
más común y universal. Como indica su nombre está formado por un grupo
adenosina (adenina mas ribosa) y un grupo trifosfato.

Características del ATP:

La característica principal es que los grupos fosfato del ATP es que las tres
unidades de fosfato se repelen electrostáticamente entre sí debido a que los
átomos de fósforo están cargados positivamente y los de oxígeno negativamente.

¿Qué quiere decir que se repelen electrostáticamente? Pues que se comportan

cuando intentamos juntar dos imanes por ambos polos positivos, o por ambos polos
negativos: polos opuestos atraen, polos iguales se repelen.

¿Cuál es la función del ATP?

La principal función del ATP es servir de aporte energético en las reacciones

bioquímicas que se producen en el interior de la célula para mantener sus funciones
activas como por ejemplo, la síntesis de ADN y ARN, las proteínas y el transporte de
determinadas moléculas a través de la membrana celular.
¿Cómo se almacena la energía ATP?

Para mantener unidos los fosfatos en un grupo trifosfato hace falta mucha energía,
concretamente 7,7 kcal de energía libre por mol de ATP, que es la misma cantidad
de energía que se libera cuando el ATP se hidroliza a ADP, es decir, cuando pierde
un grupo fosfato por acción del agua.

Si volvemos a la analogía del imán anterior, pensemos en dos imanes encarados

por su polo positivo unidos por cera. Mientras la cera está perfectamente sólida, los
imanes siguen unidos pero si calentamos esta cera, estos dos imanes rompen el
enlace que los tiene unidos y se separan liberando energía. Por tanto, podemos
decir que la energía se almacena en la cera que es el enlace de ambos imanes.

En el caso del ATP, la energía se almacena en el enlace que mantiene unidas las
moléculas de fosfato, que son enlaces pirofosfato, llamados también enlaces
anhídrido o enlaces de alta energía.

¿Cómo sede la energía el ATP?

El ATP cede su grupo fosfato terminal de gran contenido energético a un gran
número de moléculas aceptoras como los azúcares, aminoácidos y nucleótidos.
Cuando el ATP cede su grupo terminal se convierte en ADP (adenosín difosfato) y
libera un grupo fosfato que se enlaza en la molécula aceptora. Este proceso se
llama transferencia de grupo fosfato o fosforilación que no hay que confundir con la
fosforilación oxidativa que forma ATP.

*La fosforilación aumenta el nivel de energía libre de la molécula aceptora y así

puede reaccionar exergónicente en reacciones bioquímicas catalizadas por
enzimas.

*Una reacción es exergónica cuando la variación de la energía libre de Gibbs (ΔG

es negativa). La ΔG de la hidrólisis o transferencia de grupo fosfato de ATP es de -
7,7 kcal.

*El ATP también puede liberar energía mediante la hidrólisis. La molécula de agua
ataca uno de los enlaces entre los grupos fosfato para dar o bien un grupo fosfato y
ADP, o pirofosfato (formado por dos grupos fosfatos) y AMP.

*El ATP no proviene de una única fuente, existen tres formas principales de
obtenerlo: Síntesis del fosfágeno o vía anaeróbica aláctica. Glucólisis anaeróbica o
vía anaeróbica láctica. Sistema oxidativo o aeróbico.

¿Cómo se crea el ATP?

La respiración celular mediante la cadena de transporte electrónico es la principal
fuente de creación de ATP así como la fotosíntesis en las plantas. También se crea
ATP durante la glucólisis y durante el ciclo del ácido cítrico.

La formación de ATP se realiza por la fosforilación del ADP gracias a la acción de la

arginina fosfato y la creatina fosfato que actúan como reservas especiales de
energía química para la rápida fosforilación del ADP. Este proceso se conoce como
fosforilación oxidativa.

Tanto a la creatina fosfato como a la arginina fosfato se les conoce como

fosfágenos, y en la reacción está implicada la enzima trans fosforilasa. Como
curiosidad, mientras que la creatina fosfato se encuentra sólo en vertebrados en los
invertebrados es la arginina fosfato la más frecuente

¿En qué organismos se da el ATP?

En las células eucariotas (animales), el ATP se genera en las mitocondrias como

resultado de la respiración celular y se produce de forma continua en el
metabolismo celular. Son los intermediarios de la cadena de producción de energía
los auténticos almacenes de energía, mientras que el ATP es por así decirlo la
moneda de cambio. Así, el glucógeno (o su equivalente vegetal, el almidón) puede
ser convertido en glucosa y aportar combustible si el organismo necesita más ATP.

¿Para qué es necesario el ATP?

El ATP es una fuente energética necesaria para todas las formas de trabajo
biológico, como la contracción muscular, la digestión, la transmisión nerviosa, la
secreción de las glándulas, la fabricación de nuevos tejidos, la circulación de la
sangre, etc.

¿Cuándo fue descubierto el ATP?

Esta molécula fue descubierta en 1929 por el bioquímico alemán Karl Lohmann en
Alemania, pero al mismo tiempo, Cyrus H. Fiske y Yellapragada Subbarao la
descubrieron en Estados Unidos. Años más tarde, en 1941, fue descubierto por Fritz
Albert Lipmann su funcionamiento como la principal molécula de transferencia
energética de la célula.

*ADP
¿Qué es?
ADP o adenosín difosfato es un nucleótido difosfato, es decir, un compuesto
químico formado por un nucleósido y dos radicales fosfato unidos entre sí. En este
caso el nucleósido lo componen una base púrica, la adenina, y un azúcar del tipo
pentosa que es la ribosa.

El ADP es un producto de un gran número de reacciones metabólicas que llevan a

cabo las células. La energía requerida para dichas reacciones es proporcionada por
el ATP, y mediante la ruptura del mismo para la generar energía y ADP.

Además de su función como bloque estructural necesario para la formación de ATP,

el ADP también ha mostrado ser un componente importante en el proceso de la
coagulación de la sangre. Es capaz de activar a una serie de receptores que
modulan la actividad de las plaquetas y otros factores relacionados con la
coagulación y la trombosis.

Estructura:
La estructura del ADP es idéntica a la del ATP, solo que carece de un grupo fosfato.
Tiene una fórmula molecular de C10H15N5O10P2 y un peso molecular de 427,201
g/mol.
Está constituido por un esqueleto de azúcar unido a una base nitrogenada, la
adenina, y a dos grupos fosfatos. El azúcar que forma este compuesto se denomina
ribosa. La adenosina se encuentra unida al azúcar en su carbono 1, mientras que
los grupos fosfato lo hacen en el carbono 5.

Características:
*Adenina: De las cinco bases nitrogenadas que existen en la naturaleza, la adenina
– o 6-amino purina – es una de ellas. Es un derivado de las bases púricas, por lo
que suele denominarse como purina. Está compuesta por dos anillos.

*Ribosa: La ribosa es un azúcar con cinco átomos de carbonos (es una pentosa)
cuya fórmula molecular es C5H10O5 y una masa molecular de 150 g/mol. En una
de sus formas cíclicas, β-D-ribofuranosa, forma el componente estructural del ADP.
También lo es del ATP y de los ácidos nucleicos (el ADN y el ARN).

*Grupos fosfato: Los grupos fosfato son iones poliatómicos formados por un átomo
de fósforo ubicado en el centro y rodeado por cuatro átomos de oxígeno.
Los grupos fosfato son iones poliatómicos formados por un átomo de fósforo
ubicado en el centro y rodeado por cuatro átomos de oxígeno.

Los grupos fosfatos se nombran en letras griegas dependiendo de su cercanía a la

ribosa: el más cercano es el grupo fosfato alfa (α), mientras que el siguiente es el
beta (β). En el ATP tenemos un tercer grupo fosfato, el gamma (γ). Este último es el
que se escinde en el ATP para rendir ADP.

Los enlaces que unen a los grupos fosfato se llaman fosfo anhídridos y son
considerados como enlaces de alta energía. Esto quiere decir que cuanto se
rompen liberan una cantidad apreciable de energía.

Funcionamiento del ADP

Bloque estructural para el ATP

¿Cómo se relacionan el ADP y el ATP?

Como mencionamos, el ATP y el ADP son muy semejantes a nivel de

estructura, pero no aclaramos cómo se relacionan ambas moléculas en el
metabolismo celular.
Podemos imaginar al ATP como la “moneda energética de la célula”. Es
usada por numerosas reacciones que ocurren durante toda nuestra vida.
Por ejemplo, cuando el ATP transfiere su energía a la proteína miosina – un
componente importante de las fibras musculares, causa un cambio en la
conformación de la misma que permite la contracción muscular.
Muchas de las reacciones metabólicas no son energéticamente favorables,
por lo que la cuenta energética debe ser “pagada” por otra reacción: la
hidrólisis del ATP.
Los grupos fosfatos son moléculas con carga negativa. Tres de estos se
encuentran unidos en el ATP, lo que lleva a una alta repulsión electrostática
entre los tres grupos. Este fenómeno sirve como almacenamiento de energía,
la cual puede ser liberada y transferida a las reacciones de relevancia
biológica.
El ATP es análogo a una batería totalmente cargada, las células lo usan y el
resultado es una batería “medio cargada”. Esta última, en nuestra analogía,
equivale al ADP. En otras palabras, el ADP provee la materia prima necesaria
para la generación de ATP.

Ciclo del ATP y ADP

Como ocurre con la mayoría de las reacciones químicas, la hidrólisis del ATP
en ADP es un fenómeno reversible. Es decir, el ADP puede “recargarse” –
continuando con nuestra analogía de la batería. La reacción contraria, que
involucra la producción de ATP partiendo de ADP y un fosfato inorgánico
necesita de energía.
Debe existir un ciclo constante entre las moléculas de ADP y ATP, mediante
un proceso termodinámico de transferencia de energía, desde una fuente a la
otra.
El ATP es hidrolizado por acción de una molécula de agua y genera como
productos el ADP y un fosfato inorgánico. En esta reacción se libera energía.
La ruptura de los enlaces fosfatos del ATP liberan unos 30.5 kilojoules por
mol de ATP, y la posterior liberación de ADP.

Referencias

1. Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2000). Textbook of human physiology.Hall, J.

E. (2017). Guyton E Hall Tratado De Fisiologia Médica. Elsevier Brasil.
2. Hernandez, A. G. D. (2010). Tratado de nutrición: Composición Y Calidad
Nutritiva De Los Alimentos. Ed. Médica Panamericana.
3. Lim, M. Y. (2010). Lo esencial en metabolismo y nutrición. Elsevier.
4. Pratt, C. W., & Kathleen, C. (2012). Bioquímica. Editorial El Manual
Moderno.
5. Voet, D., Voet, J. G., & Pratt, C. W. (2007). Fundamentos de Bioquímica.
Editorial Médica Panamericana.

*Enzima

¿Qué es?

Se denomina enzimas a un conjunto de proteínas encargadas de catalizar (disparar,

acelerar, modificar, enlentecer e incluso detener) diversas reacciones químicas,
siempre que sean termodinámicamente posibles. Esto quiere decir que son
sustancias reguladoras en el cuerpo de los seres vivos, por lo general disminuyendo
la energía inicial requerida para poner en marcha la reacción.
Las enzimas son indispensables para la vida y catalizan alrededor de 4000
reacciones químicas conocidas, siempre que sean estables las condiciones de pH,
temperatura o concentración química, ya que las enzimas, al ser proteínas, pueden
también desnaturalizarse y perder su efectividad.

¿Cuándo se descubrió la primera enzima?

La primera enzima fue descubierta a mediados del siglo XIX por Anselme Payen y
Jean-Francois Persoz, aunque los experimentos en torno a la fermentación de Louis
Pasteur ya habían intuido la presencia de alguna sustancia orgánica “aceleradora”
en dichos procesos, que para la época se consideraban puramente químicos

¿Qué tan conocidas son las enzimas hoy en día?

Las enzimas hoy en día son ampliamente conocidas y de hecho aprovechadas por
diversas industrias humanas (alimentos, químicos, agricultura, petróleo, etc.),
además de formar parte indispensable de los componentes que mantienen el
balance interno de nuestro organismo, acelerando reacciones necesarias (como
aquellas que suministran energía), activando y desactivando otras selectivamente
(como hacen las hormonas) y un variopinto etcétera.

Estructura de la enzima
La mayoría de las enzimas se componen de proteínas globulares de tamaño muy
variable: desde monómeros de 62 aminoácidos, hasta enormes cadenas de
alrededor de 2500. Sin embargo, apenas unos pocos de ellos están involucrados
directamente en la catálisis de la reacción, conocidos como centro activo.
La secuencia en que se ensamblan todos estos aminoácidos determina la estructura
tridimensional de la enzima, lo cual determina también su funcionamiento específico.
A veces esta estructura también posee sitios para atraer cofactores, es decir, otras
sustancias cuya intervención es necesaria para producir el efecto buscado.
Las enzimas son altamente específicas, es decir, no reaccionan con cualquier cosa
ni intervienen en cualquier reacción. Tienen un cometido bioquímico muy puntual y
preciso, que llevan a cabo con un porcentaje bajísimo de errores.

Clasificación de las enzimas

Las enzimas se clasifican en base a la reacción específica que catalizan, de la
siguiente manera:

*Oxidorreductasas. Catalizan reacciones de óxido-reducción, o sea, transferencia de

electrones o de átomos de hidrógeno de un sustrato a otro. Ejemplo de ellas son las
enzimas deshidrogenasa y c oxidasa.
*Transferasas. Catalizan la transferencia de un grupo químico específico diferente
del hidrógeno, de un sustrato a otro. Un ejemplo de ello es la enzima glucoquinasa.
*Hidrolasas. Se ocupan de las reacciones de hidrólisis (ruptura de moléculas
orgánicas mediante moléculas de agua). Por ejemplo, la lactasa.
*Liasas. Enzimas que catalizan la ruptura o la soldadura de los sustratos. Por
ejemplo, el acetato descarboxilasa.
*Isomerasas. Catalizan la interconversión de isómeros, es decir, convierten una
molécula en su variante geométrica tridimensional.
*Ligasas. Estas enzimas hacen la catálisis de reacciones específicas de unión de
sustratos, mediante la hidrólisis simultánea de nucleótidos de trifosfato (tales como
el ATP o el GTP). Por ejemplo, la enzima privato carboxilasa.

Cómo actúan las enzimas

Las enzimas pueden operar de distinto modo, aunque siempre disminuyendo la
energía de activación de una reacción química, es decir, la cantidad de energía
necesaria para ponerla en marcha. Estos modos diferentes son:
Ambientar. Se reduce la energía de activación creando un ambiente propicio para
que la reacción se dé, por ejemplo, modificando las propiedades químicas del
sustrato a través de reacciones con su propia capa de aminoácidos.
Dar una ruta alternativa. En este caso las enzimas reaccionan con el sustrato para
generar un complejo ES (Enzima/Sustrato) que se “salta pasos” en el camino
ordinario de la reacción, disminuyendo el tiempo necesario para que se produzca.
Aumentar la temperatura. Dentro de ciertos parámetros, la acción de la enzima
puede acelerarse mediante un aumento en los niveles de energía calórica, dado
mediante reacciones exotérmicas paralelas.

*Fotosíntesis
¿Qué es?
La fotosíntesis es el proceso bioquímico mediante el cual las plantas, las algas y las
bacterias fotosintéticas convierten materia inorgánica (dióxido de carbono y agua)
en materia orgánica (azúcares), aprovechando la energía proveniente de la luz
solar. Este es el principal mecanismo de nutrición de todos los organismos
autótrofos que poseen clorofila, que es el pigmento esencial para el proceso
fotosintético.
La fotosíntesis constituye uno de los mecanismos bioquímicos más importantes del
planeta ya que implica la fabricación de nutrientes orgánicos que almacenan la
energía lumínica proveniente del Sol en distintas moléculas útiles (carbohidratos).
De hecho, el nombre de este proceso proviene de las voces griegas foto, “luz”, y
synthesis, “composición”.
Después de la fotosíntesis, las moléculas orgánicas sintetizadas pueden ser
empleadas como fuente de energía química para sostener procesos vitales, como la
respiración celular y otras reacciones que forman parte del metabolismo de los
seres vivos.

¿Qué se ocupa para llevar a cabo la fotosíntesis?

Para llevar a cabo la fotosíntesis, se requiere de la presencia de clorofila, un
pigmento sensible a la luz solar, que les confiere a las plantas y las algas su
coloración verde característica. Este pigmento se encuentra en los cloroplastos,
organelas celulares de diverso tamaño que son propias de las células vegetales,
especialmente las células foliares (de las hojas). Los cloroplastos contienen un
conjunto de proteínas y enzimas que permiten el desarrollo de las complejas
reacciones que forman parte del proceso fotosintético.

El proceso de fotosíntesis es fundamental para el ecosistema y para la vida tal y

como los conocemos, dado que permite la creación y circulación de la materia
orgánica y la fijación de materia inorgánica. Además, durante la fotosíntesis
oxigénica se produce el oxígeno que necesita la mayor parte de los seres vivos para
su respiración.

Tipos de fotosíntesis
Se pueden distinguir dos tipos de fotosíntesis, en función de las sustancias
utilizadas por el organismo para llevar a cabo la reacción:
*Fotosíntesis oxigénica. Se caracteriza por la utilización de agua (H2O) para la
reducción del dióxido de carbono (CO2) consumido. En este tipo de fotosíntesis, no
solo se producen azúcares útiles para el organismo, sino que también se obtiene
oxígeno (O2) como producto de la reacción. Las plantas, las algas y las
cianobacterias llevan a cabo la fotosíntesis oxigénica.
Fotosíntesis anoxigénica. El organismo no utiliza agua para la reducción del dióxido
de carbono (CO2), sino que aprovecha la luz solar para romper moléculas de sulfuro
de hidrógeno (H2S) o hidrógeno gaseoso (H2). Este tipo de fotosíntesis no produce
oxígeno (O2) y, en cambio, libera azufre como producto de la reacción. La
fotosíntesis anoxigénica es llevada a cabo por las llamadas bacterias verdes y
púrpuras del azufre, que contienen pigmentos fotosintéticos agrupados con el
nombre de bacterioclorofilas, que son diferentes a la clorofila de las plantas

Características de la fotosíntesis
A grandes rasgos, la fotosíntesis se caracteriza por lo siguiente:

*Es un proceso bioquímico de aprovechamiento de la luz solar para la obtención de

compuestos orgánicos, o sea, de síntesis de nutrientes a partir de elementos
inorgánicos como el agua (H2O) y el dióxido de carbono (CO2).
*Puede ser realizada por diversos organismos autótrofos, siempre y cuando tengan
pigmentos fotosintéticos (el más importante es la clorofila). Es el proceso de
nutrición de las plantas (tanto terrestres como acuáticas), las algas, el fitoplancton,
las bacterias fotosintéticas. Algunos pocos animales son capaces de realizar
fotosíntesis, entre ellos la babosa marina Elysia chlorotica y la salamandra moteada
Ambystoma maculatum (esta última lo hace gracias a la simbiosis con un alga).

*En las plantas y las algas, la fotosíntesis se lleva a cabo en organelas

especializadas llamadas cloroplastos, en los que se encuentra la clorofila. Las
bacterias fotosintéticas también poseen clorofila (u otros pigmentos análogos), pero
no tienen cloroplastos.
*Existen dos tipos de fotosíntesis, según la sustancia utilizada para fijar el carbono
proveniente del dióxido de carbono (CO2). La fotosíntesis oxigénica utiliza agua
(H2O) y produce oxígeno (O2), que es liberado al medio circundante. La fotosíntesis
anoxigénica utiliza sulfuro de hidrógeno (H 2S) o hidrógeno gaseoso (H2), y no
produce oxígeno sino que libera azufre.
*Desde la Antigua Grecia ya se postulaba la relación existente entre la luz solar y las
plantas. Sin embargo, los avances en el estudio y la comprensión de la fotosíntesis
comenzaron a cobrar importancia gracias a los aportes de un conjunto sucesivo de
científicos del siglo XVIII, XIX y XX. Por ejemplo, el primero en demostrar la
generación de oxígeno en los vegetales fue el clérigo inglés Joseph Priestley (1732-
1804) y el primero en formular la ecuación básica de la fotosíntesis fue el botánico
alemán Ferdinand Sachs (1832-1897). Más adelante, el bioquímico norteamericano
Melvin Calvin (1911-1997), realizó otro enorme aporte, esclareciendo el ciclo de
Calvin (una de las fases de la fotosíntesis), lo que le valió el Premio Nobel de
Química en 1961.

Ecuación de la fotosíntesis
La ecuación general de la fotosíntesis oxigénica es la siguiente:

La forma correcta de formular esta ecuación químicamente, es decir, la ecuación

balanceada de esta reacción, es la siguiente:

Fases de la fotosíntesis

La fotosíntesis como proceso químico ocurre en dos etapas diferenciadas: la etapa

luminosa (o lumínica) y la etapa oscura, llamadas así porque solo en la primera
interviene directamente la presencia de luz solar (lo cual no significa que la segunda
ocurra necesariamente en la oscuridad).
*Etapa luminosa o fotoquímica. Durante esta fase se dan las reacciones
dependientes de la luz en el interior de la planta, es decir, la planta capta la energía
solar por medio de la clorofila y la utiliza para producir ATP y NADPH. Todo empieza
cuando la molécula de clorofila entra en contacto con la radiación solar y los
electrones de sus capas exteriores son excitados, lo que genera una cadena de
transporte de electrones (semejante a la electricidad), que es aprovechada para la
síntesis de ATP (adenosín trifosfato) y NADPH (nicotín adenín dinucleótido fosfato).
La ruptura de una molécula de agua en un proceso llamado “fotólisis” permite que
una molécula de clorofila recupere el electrón que perdió al ser excitada (se requiere
la excitación de varias moléculas de clorofila para llevar a cabo la fase luminosa).
Como resultado de la fotólisis de dos moléculas de agua, se produce una molécula
de oxígeno que es liberada a la atmósfera como subproducto de esta fase de la
fotosíntesis.

*Etapa oscura o sintética. Durante esta fase, que tiene lugar en la matriz o
estroma de los cloroplastos, la planta utiliza dióxido de carbono y aprovecha las
moléculas generadas durante la etapa previa (energía química) para sintetizar
sustancias orgánicas a través de un circuito de reacciones químicas muy complejas
conocido como el Ciclo de Calvin-Benson. Durante este ciclo, y mediante la
intervención de diferentes enzimas, el ATP y el NADPH previamente formados, se
sintetiza glucosa a partir del dióxido de carbono que la planta toma de la atmósfera.
La incorporación del dióxido de carbono en compuestos orgánicos se conoce como
fijación del carbono.

Importancia de la fotosíntesis
La fotosíntesis es un proceso vital y central en la biosfera debido a múltiples
razones. La primera y más evidente es que produce oxígeno (O 2), un gas
indispensable para la respiración tanto en el agua como en el aire. Sin plantas, la
mayoría de los seres vivos (incluyendo el ser humano) sencillamente no podrían
sobrevivir.

Por otro lado, al absorberlo del medio circundante, las plantas fijan el dióxido de
carbono (CO2) convirtiéndolo en materia orgánica. Este gas, que exhalamos al
respirar, es potencialmente tóxico si no se mantiene dentro de ciertos límites.

Debido a que las plantas utilizan el dióxido de carbono para fabricar su propio
alimento, la disminución de la vida vegetal en el planeta incide en el aumento de
este gas en la atmósfera, donde funciona como un agente del calentamiento global.
Por ejemplo, el CO2 actúa como un gas de efecto invernadero, impidiendo que el
exceso de calor que llega a la Tierra se irradia hacia afuera de la atmósfera. Se
estima que cada año los organismos fotosintéticos fijan como sustancias orgánicas
alrededor de 100.000 millones de toneladas de carbono.