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Sociedad de Geólogos
Económicos SP3, 2012, p. 061–069

Capítulo IV

Geometría (Volumen)

Introducción contacto alógico. En muchos depósitos, el contacto económico puede incluir

más de un tipo de mineral mineralógico, cada uno de los cuales tiene
AUNQUE parezca exagerar lo obvio, cualquier estimación de reservas comienza características distintas y, como se discutió anteriormente, debe estimarse por
con una evaluación del tamaño y la forma del yacimiento. Este paso es evidente, separado. La posición de un contacto económico en un instante dado obviamente
pero los errores graves en la estimación de las reservas a menudo se pueden depende tanto de los precios de las materias primas como de los costos
atribuir a una visión errónea del tamaño o la forma del depósito en cuestión. operativos y, aunque se fija en el espacio dado un conjunto específico de
parámetros operativos, variará con el tiempo.
El volumen total de un yacimiento está definido por los límites exteriores de
la mineralización económica: los contactos entre el mineral y los desechos. La Figura IV-1, adaptada de Ristorcelli y Prenn (1994) ilustra la relación de
Como lo discutieron Ristorcelli y Prenn (1994), existen esencialmente tres tipos los tres tipos de contacto dentro de un solo depósito. En muchos casos, la
de contacto involucrados en la estimación de recursos y reservas: geológico, proyectabilidad de cada superficie de contacto entre dos puntos conocidos (y,
mineralógico y económico, todos los cuales deben ser considerados en la por lo tanto, la definición del volumen cerrado) se vuelve cada vez más difícil a
evaluación de cualquier depósito dado. Dependiendo del depósito específico, medida que se avanza de los límites geológicos a los minerológicos y económicos.
los tres tipos pueden coincidir o no, y la naturaleza y previsibilidad de cada uno
puede variar considerablemente.
Con cualquiera de los tres tipos de contacto, una característica crítica en
cualquier estimación de reservas es una evaluación de la continuidad de ese
Tipos de contactos
contacto entre puntos de datos conocidos, y muchos de los errores más
espectaculares en la estimación de reservas surgen de suposiciones erróneas
Contactos geológicos
con respecto a la continuidad de la mineralización. y por lo tanto una visión
Estos contactos (los límites primarios de Vallée, 1992) definen los tipos de equivocada de la geometría del depósito. El tipo de interpretación que se indica
roca y son los contactos normalmente representados en los mapas geológicos. en la Figura IV-2, tomada de Noble (1992b), lamentablemente se basa en
Incluyen límites litológicos y de formación, superficies de fallas y similares, y ejemplos de la vida real (p. ej., Ristorcelli y Prenn, 1994).
pueden o no controlar o limitar la mineralización de interés. En general, los
contactos geológicos están fijos en el espacio y no cambian con el tiempo. Una estimación de reservas basada en la geología tal como se interpreta, no
solo sería extremadamente optimista, sino que también conduciría a un plan de
mina inapropiado. El depósito interpretado sería susceptible de una operación
Contactos mineralógicos
a cielo abierto. El depósito real podría no ser económicamente minable en
Un contacto mineralógico, como su nombre lo indica, define el límite de una absoluto.
especie mineral o de un dominio mineral que consiste en una población única y Lo anterior puede ser un ejemplo extremo, pero los cambios significativos en
distinta de algún conjunto mineral característico (es decir, un tipo de mineral), y el volumen del mineral pueden resultar de errores relativamente simples como
en el contexto de recurso y reserva estimación, normalmente se refiere al límite una suposición incorrecta con respecto a la actitud del depósito. El volumen y,
de ocurrencia de concentraciones significativas del mineral(es) o metal(es) de por lo tanto, el tonelaje y el contenido total de oro del depósito de Laurel Lake
interés. En general, los contactos mineralógicos definen los límites del recurso se sobreestimó en un factor de 1,4 simplemente porque el rumbo de las vetas
geológico, más que los de una reserva económica. Tenga en cuenta que un era de 45° en lugar de 90° con respecto a la dirección del espesor real
contacto mineralógico puede coincidir o no con un límite geológico y puede interpretado (Healey, 1992).
coincidir o no con un límite económico. Los contactos mineralógicos pueden ser
graduales y la posición inferida de un contacto específico puede variar con
Control geológico
diferentes estimadores.
Nuevamente citando a King et al. (1982, pág. 13):

…es el factor geológico el que nos ha impresionado cada vez

Contactos económicos
más como la deficiencia clave donde han aparecido serias
Un corte económico representa el límite del material económicamente debilidades en la estimación de reservas de mineral.
rentable y, por lo tanto, constituye los límites exteriores del yacimiento sensu
stricto (el muro de ensayo o límite secundario de Vallée, 1992). Como tal, puede
no corresponder a los contactos geológicos o mineralógicos dentro del área del En este contexto, el "factor geológico" no se refiere a las sutilezas de la
depósito, y muy frecuentemente incluye solo una porción del volumen de génesis, sino a lo que aparentemente es la pregunta geológica más simple de
material definido por el minero. todas: ¿dónde están los límites del yacimiento?

61
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62 PIEDRA Y DUNN

HIGO. IV-1. Contactos geológicos, mineralógicos y económicos.

Zona de mineral

(Interpretado)

Taladro

Intercepción de mineral

AGUJERO 1 AGUJERO 2 AGUJERO 3 AGUJERO 4

Zona de mineral

(Actual) Taladro

Intercepción de mineral

AGUJERO 1 AGUJERO 2 AGUJERO 3 AGUJERO 4

FIG. IV-2. Zonas de mineral interpretadas en base a los contactos de los pozos de perforación (arriba); las zonas de mineral reales tienen menos tonelaje y menos
formas finas (abajo).

La forma y el tamaño de un yacimiento están controlados en gran medida hábilmente bien definido con perforaciones de mil pies o más
por los factores geológicos asociados con la mineralización aparte, mientras que un depósito de cuarzo de oro de arrecife de silla de montar, un frente de rollo
proceso, y estos factores, a su vez, dictan la cantidad de ocurrencia de uranio, o un depósito diseminado con múltiples tipos de minerales
datos que pueden ser necesarios para establecer el tamaño y la forma de y diferentes intensidades de mineralización puede
El depósito. Obviamente, el tamaño total de un yacimiento con una requieren espaciamientos de orificios del orden de unas pocas decenas de pies para
fuerte continuidad geológica es más fácil de estimar que son establecer tamaño y forma con el mismo grado de fiabilidad.
el tamaño y la forma de un depósito muy variable con obscuro
Continuidad de la Mineralización
control geológico. Debido a que la geología, mineralogía y
los contactos económicos coinciden en gran medida, el tamaño y la forma de un El problema del tamaño y la forma es esencialmente uno de continuidad y
depósito sedimentario de hierro tipo taconita a menudo puede ser la razón proyectabilidad geológica, mineralógica o ecológica.
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ESTIMACIONES DE RESERVA DE MINERAL EN EL MUNDO REAL 63

zonas nómicas entre puntos de datos, y la suposición de espaciamiento entre pozos m, dos pozos separados por 100 metros predicen
la continuidad es probablemente la suposición más importante en todo el correctamente la existencia (o inexistencia) de mineral en el punto medio
proceso de estimación. Aunque la Comisión del Mercado de Valores exige 56 por ciento del tiempo. De los 85 pares posibles, 26 o 31
que las reservas probadas y probables demuestren un grado de seguridad por ciento de las proyecciones, son indeterminadas en el punto medio: uno
adecuado del par es mineral y el otro desperdicio. El ejercicio podría repetirse utilizando
asumir continuidad entre puntos de observación (SEC pares diagonales (espaciamiento de ± 140 m) y, en ese caso, la incidencia
guía nro. 7), esta suposición es frecuentemente una de las menos de
cuestionado Con demasiada frecuencia, el geólogo simplemente conecta la las predicciones caen al 49 por ciento, y la incidencia de predicciones
parte superior e inferior de la zona mineralizada o contacto económico en independientes aumenta al 38 por ciento. No hace falta decir que,
cada uno de los pozos en una sección transversal dada, y se puede usar la misma técnica para evaluar la confiabilidad relativa de las
acepta el resultado como la posición probable de los contornos de proyecciones de ley, posición de los contactos, espesor de la zona de
el yacimiento en esa sección sin más análisis geológico sis. Los contactos mineral y similares.
se pueden transferir a las secciones que se cruzan
Análisis Geométrico
o planificar mapas para reconciliar las diferencias de proyección entre las
secciones, pero rara vez se verifica la continuidad o la proyectabilidad de En la reunión de la Sociedad de Ingenieros de Minas en Denver en
los contactos mismos. marzo de 1995, Alan Noble presentó un modelo geométrico simple
Claramente, una evaluación de la continuidad de cualquiera de método para analizar directamente el grado probable de continuidad de la
los tres tipos de contacto mencionados anteriormente lleva consigo mineralización (o cualquier otro parámetro geológico)
la suposición de que la continuidad del material definido de los datos de perforación o muestreo. La técnica de Noble es
por ese contacto (tipo de roca, población mineralógica, mineral simple y fácil de entender, y permite el examen de
zona, etc.) también está bajo revisión. Figura IV-3, modificada la continuidad de la mineralización en función tanto del corte
de Lee (1989), ilustra la relación general espaciamiento de grado y muestra (o perforación). Desafortunadamente,
entre la previsibilidad (es decir, la continuidad) y la persistencia lateral de la este trabajo aún no ha sido publicado, pero Noble ha tenido la amabilidad de
mineralización (o cualquier otra variable geológica) nos permitió incorporar sus ideas en esta discusión.
medido por el rango del variograma, y la uniformidad interna de la Como señaló Noble (1992a), el uso del variograma para
mineralización medida por el predecir la continuidad de los encuentros de mineralización con varias
relación entre la pepita y el umbral del variograma. caídas del tajo: el variograma es independiente de la ley de corte, el
Aunque dicho análisis puede proporcionar una medida cualitativa de la variograma es un promedio que ignora las no estacionariedades locales,
previsibilidad y, por tanto, de la fiabilidad de un y un variograma puede no revelar tendencias complejas. Un cuarto
suposición de continuidad para un depósito dado, es mucho más El “problema” es que las sutilezas y las implicaciones del análisis de la
difícil asignar un grado cuantitativo de seguridad a la variografía no se pueden explicar fácilmente a la dirección.
suposiciones fundamentales sobre la continuidad. Una evaluación preliminar personal que puede tener poca o ninguna formación técnica.
de la continuidad de la mineralización (y la El enfoque de Noble para un análisis cuantitativo de la continuidad.
fiabilidad de la proyección) puede hacerse simplemente comparando consiste en subdividir los datos de perforación (o muestreo) en
las proyecciones entre agujeros alternos en el patrón de perforación una serie de triángulos, con los puntos de muestra en los vértices,
(por ejemplo A1-C1 en la Fig. IV-4) con la situación conocida y posteriormente determinar las proporciones o tonelajes
en el orificio intermedio (B1 en este caso). Dado el 50- de material representado por triángulos cuyos vértices consisten en
mezclas variables de mineral y desechos, cualquiera que sea su definición (Fig.
IV-5); es decir, la proporción general y la relación espacial de
triángulos cuyos tres vértices consisten en grado mineral (o
1.0 grado y espesor mínimos), la proporción con dos intersecciones de mineral
y una de desecho, etc. La porción de la reserva que consta de intersecciones
“continuas” y “muy
los triángulos continuos pueden ser considerados como mineral probado;
los triángulos que contengan intersecciones aisladas de desechos deben ser
considerado como que contiene una proporción de mineral probable,
PREVISIBLE especialmente si bordea un área de mineral probado. De manera similar,
los triángulos que indican intersecciones de minerales aislados en áreas
Pobre
Proporción
Nugget:
alféizar
de

que consisten predominantemente en desechos, solo pueden considerarse

como que contienen posibles minerales de ubicación incierta.
Difícil El Gráfico IV-6 ilustra los resultados de aplicar este tipo de
análisis a una porción del depósito Cerro Matoso con leyes de corte
Bueno
progresivamente más altas. Varias características son inmediatamente
0
obvias.
BUENO POBRE
(100 X RETRASO) (0)
Continuidad (rango) 1. En el límite de 1,5 por ciento de Ni, 28 de los 68 triángulos en
la cuadrícula de perforación es del tipo 3 y, además, estos triángulos forman
HIGO. IV-3. Relación generalizada entre la continuidad del depósito y la predictibilidad.
una banda generalmente continua que tiende al norte
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64 PIEDRA Y DUNN

PREDICHO ACTUAL

Par superior Fondo grueso %Ni Agujero Superior Inferior Grosor %Ni
CA 110.9 63.1 47.8 1.35 B 114.9 72.7 42.2 1.38

BD --- --- --- --- C --- --- ---

DIFERENCIA ABSOLUTA DIFERENCIA

Superior Inferior Grueso %Ni Superior Inferior Grueso %Ni

4.0 9.6 5.6 0.03 -4.0 -9.6 5.6 0.03
--- --- --- --- --- --- --- ---

MEDIA 5.2 8.8 11,5 0,13

SUMA DE DIFERENCIAS 1.4 -0.49

HIGO. IV-4. Análisis de pozos de perforación.

oeste-sureste a través del área de muestra. En este corte, es Uno de los aspectos más importantes de este tipo de análisis
por lo tanto, es seguro asumir que esta área probablemente representa queda bien ilustrado por esta última característica. Como la ley de corte es
un área de mineralización continua (y por lo tanto explotable). elevado, la proporción de mineral probado cae dramáticamente,
2. El área caracterizada por los triángulos Tipo 3 está bordeada y en algún momento el depósito se desintegra en dispersos
por un halo de triángulos Tipo 2. En otras palabras, todos los parches de mineralización discontinua que con toda probabilidad demostrarán
El área más allá de las últimas intersecciones minerales conocidas sólo puede ser ser imposibles de explotar. Al proporcionar una pantalla visual de la ley de corte
considerado como probable; es decir, sin proyección de mineral más allá en la que se produce esta desintegración,
este punto puede considerarse probado. Dado que la mayoría de los el método evita los conceptos erróneos engendrados por el
definiciones estándar de mineral probado implican la existencia de curva simplista habitual de ley-tonelaje. La Figura IV-7 es una curva convencional
mineral “más allá de toda duda razonable”, y puede incluir una de ley-tonelaje para esta área de prueba. Tenga en cuenta que
plan minero para un área determinada, parece lógico no la curva por sí sola sugiere que aproximadamente una cuarta parte del total
incluir una proyección subjetiva más allá del último punto conocido tonelaje por encima de un límite de 1,5 por ciento de Ni se compone de material
en el que el mineral realmente ocurre, y para clasificar tal proyección como que contiene más de 3,5 por ciento de Ni, pero ignora el
probable (o incluso posible). hecho de que a un corte de 3.5 por ciento de Ni, el depósito es esencialmente
3. En el límite de 2,5 por ciento Ni, el área de contigua inminable
Los triángulos tipo 3 están esencialmente confinados a la esquina NW de De manera similar, dado un depósito de tamaño finito, la proporción de
el área de la muestra. Los triángulos tipo 3 aislados en la parte central este del los triángulos “probados” disminuirán a medida que aumente el espaciamiento
patrón de perforación pueden representar parches locales del barreno (o de la muestra), y que una parte relativamente mayor del área
de mineralización que puede o no ser recuperable. muestreada consistirá en triángulos, al menos uno de los cuales
4. En el límite de 3,5 por ciento de Ni, el depósito se ha fragmentado ápices se compone de residuos. Una vez más, parece lógico que un
en una serie de intersecciones aisladas que con toda probabilidad el aumento en la densidad de perforación o muestreo dará como resultado
no forman un yacimiento continuo (y por lo tanto explotable). porcentajes progresivamente más altos de mineral “probado”.
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ESTIMACIONES DE RESERVA DE MINERAL EN EL MUNDO REAL sesenta y cinco

3 3 3 2 2 3
2 3 3 3 2 2 3 2
3 3 3 2 2 3 2
2 3 3 3 2 2 3
TIPO 0 TIPO 2
Residuos Continuos Residuos aislados
2 2 3 3 3 3 2
3 2 222 3 3 3 3 2
2 3 2 2 3 2 2
2 3 2 2

TIPO 1 TIPO 3 TIPO 4

Corte = 1,5% Ni
Mineral aislado Mineral continuo Mineral muy continuo

Desperdicio Mineral
3 3 3 2 2
HIGO. IV-5. Triángulos que muestran varias proporciones de mineral y desechos. 2 3 3 3 2 2 2
3 3 2 2 2 3 2
2 3 2 2 2 2 3
Proyectabilidad de los
2 2 3 3 2
contactos Desafortunadamente, la planificación de la mina depende 2 222 2 3 3 2
de la premisa de que un bloque de terreno desarrollado con la expectativa 2 2
2
de que contenga cierto tonelaje de mineral de una ley determinada, de 2
hecho, contendrá ese tonelaje. Claramente, hay una cierta cantidad de
margen de maniobra incorporado en la mayoría de los métodos de
extracción, y el programa de control de ley previsto para la operación está Corte = 2,5% Ni
diseñado para compensar cambios menores en la posición del cuerpo de
mineral a medida que se dispone de datos de desarrollo, pero es
prácticamente imposible. para cualquier operación para superar los efectos
de errores graves en el tamaño, la forma o la posición asumidos del 2 3 2
2 2 2
depósito sin inversión de capital adicional. Obviamente, ninguna cantidad
de capital adicional puede “arreglar” la geología básica. 2 2
2 2 2 2
Obviamente, un depósito grande y uniforme se prestará mejor a la 2 3 2
minería de bajo costo que uno angosto y errático. La perforación y el 2 2 2 2 2 2
muestreo de desarrollo, el desarrollo de la mina y el control de grado
2
operativo serán todos más difíciles y costosos en el último caso. Además,
2
la cantidad de roca estéril (dilución) que se envía a la instalación de
procesamiento depende en gran medida de la previsibilidad del contacto
entre el mineral y el desecho, un tema que se explorará con más detalle Corte = 3,5% Ni
en un capítulo posterior.
Un enfoque para la verificación de la proyectabilidad de los contactos HIGO. IV-6. Cuadrículas triangulares que muestran tres grados de mineral. una. Corte = 1,5%
es la construcción de planos de contorno de la estructura de las diversas Ni. b. Corte = 2,5% Ni. C. Corte = 3,5% Ni.
superficies en cuestión. El proceso es particularmente útil cuando el
depósito ha sido probado mediante perforaciones en ángulo en varias
Taladros fantasma
orientaciones, o cuando muchas de las perforaciones verticales están a
cierta distancia del plano de una sección. La técnica es algo más difícil de
usar con depósitos de capas plegadas. Los contornos de la estructura son En muchos casos, la proyectabilidad (o previsibilidad) de cualquiera de
probablemente los más adecuados para la visualización de contactos los tres tipos de contacto se puede verificar preparando conjuntos de
geológicos, pero en algunos casos también se pueden usar para ayudar a secciones de intersección entre los orificios perforados (especialmente los
definir contactos minerológicos o económicos. Las principales orificios verticales perforados en un patrón regular). Dichas secciones no
compensaciones de fallas (o la falta de ellas) generalmente son detectables. deben intersecarse en un pozo perforado, sino que deben servir para crear
Sin embargo, incluso el desplazamiento menor a lo largo de fallas pequeñas un pozo “fantasma” basado únicamente en proyecciones de datos
puede interrumpir seriamente las operaciones mineras en depósitos conocidos (Fig. IV-8). Claramente, si los contactos del depósito son, de
estratificados, y con puntos de datos muy espaciados, la técnica puede dar hecho, razonablemente predecibles sobre distancias iguales al espaciado
una falsa sensación de continuidad (ver Fig. IV-2). Si es posible, los planos de los pozos perforados, y si la geometría del depósito se comprende
de contorno de la estructura deben verificarse por otros medios. correctamente, las dos secciones concordarán bastante bien en el punto
de intersección mutua. Del mismo modo,
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66 PIEDRA Y DUNN

700

600

500

400

Toneladas
Mil
300

200

100

0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 4.0

Porcentaje de níquel

HIGO. IV-7. Curva ley-tonelaje del área de prueba.

Puede ser instructivo dibujar secciones de intersección entre una

serie de secciones regulares de perforación. Por ejemplo, si una 2
serie de secciones de perforación norte-sur están separadas 100
pies, se podrían dibujar secciones noreste y noroeste, conectando
las posiciones de contacto en secciones adyacentes e intersectando 1 4
entre las secciones de perforación. Como antes, si se entiende
correctamente la geometría del depósito, las dos proyecciones
deben coincidir en el punto de intersección. Para propósitos de Plan
3
este tipo de análisis, el contacto entre puntos conocidos debe
dibujarse como una línea recta. Debido a que se desconoce la
forma real del contacto en la región desconocida entre estos 1 4
puntos, una representación en línea recta dará como resultado el
menor error promedio en la interpolación. Agujero

La misma técnica se puede utilizar para evaluar la aplicabilidad

de las técnicas de interpolación para la proyección de calificaciones
u otros tipos de datos. Como antes, las proyecciones basadas en
cada una de las dos secciones deben concordar en el punto de
intersección mutua, un procedimiento que podría denominarse
"distorsión fantasma".
Con la disponibilidad de la tecnología informática, las secciones
dibujadas a máquina se han generalizado. Por lo general, los “Fantasma
m”

Sección 1 - 4
agujeros de perforación que se encuentran en una zona a cada
lado de la sección se proyectan perpendicularmente sobre el plano
de la sección por la computadora, y los contactos proyectados se 2 3
conectan para definir el área a medir (Fig. IV-9a).
Desafortunadamente, a menos que la sección sea perpendicular al
rumbo del contacto proyectado, la posición del contacto determinada
de esta manera será errónea, con el resultado de que la forma y el
volumen del cuerpo mineral también serán erróneos. Además, los
trabajos de mina trazados sobre la base de estas secciones pueden
estar en los lugares equivocados para encontrar el mineral
esperado. La Fig. IV-9b ilustra el efecto que tendrá una dirección
de golpe real de 30° con respecto a la sección en la interpretación dibujada por computadora.
Una vez más, la técnica preferida es crear secciones cortas
entre pozos a cada lado de la sección principal y trazar los Sección 2 - 3
contactos de mineral proyectados en la sección principal en el
punto de intersección. Un requisito obvio de tal análisis es la HIGO. IV-8. Taladro fantasma en la intersección de dos secciones transversales -
necesidad de dibujar una gran cantidad de segundos cortos (1-4 y 2-3).
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ESTIMACIONES DE RESERVA DE MINERAL EN EL MUNDO REAL 67

Medición/Cálculo
ciones, muchos de los cuales pueden contener sólo dos agujeros de
perforación. Dadas las coordenadas de los agujeros y las elevaciones del Suponiendo que se establezca la geometría del depósito, el volumen
contacto en cuestión, la tarea se puede aliviar con un programa de de mineralización se puede medir a partir de planos o secciones, ya sea
computadora simple, pero incluso en ausencia de dicha tecnología, manualmente o mediante el uso de cualquiera de los diversos programas
simplemente no hay excusa para no evaluar cuidadosamente la capacidad informáticos disponibles en el mercado. Aunque constituye un paso
de proyección de cada uno de los tres tipos de contacto. en cualquier situaciónseparado
dada. en el procedimiento de estimación, la medición del volumen
Otro valor de este tipo de análisis es dilucidar las posibles limitaciones generalmente se realiza junto con proyecciones de ley u otros datos, y se
geológicas en los esquemas de procesamiento metalúrgico y minero aplican muchos de los mismos procedimientos. Las diversas técnicas
propuestos para el yacimiento en cuestión. Si, por ejemplo, el proceso de están cubiertas en detalle por Popoff (1966).
tratamiento metalúrgico propuesto requiere la separación limpia del tipo
de mineral A del tipo de mineral B, y un análisis de agujero fantasma
Medidas en planta
indica que el contacto entre los tipos de mineral es predecible con una
precisión de unos pocos pies, es probable que una minería se puede Área de influencia: Se considera que el espesor del mineral en un pozo
desarrollar un plan que efectuará la separación requerida. Sin embargo, de perforación dado se extiende hasta la mitad de los pozos adyacentes
si la ubicación del contacto no se puede predecir de manera confiable por o por una distancia razonable más allá del último pozo en el patrón.
adelantado, y especialmente si no se puede identificar o seguir fácilmente
en el campo, el grado de separación requerido puede ser imposible de Espesor promedio: en algunos tipos de depósito (lateritas de Ni,
lograr en la práctica. Bajo tal escenario, una revisión en el proceso bauxitas, algunos placeres de oro), el espesor del yacimiento puede ser
metalúrgico propuesto puede estar en orden. tan errático que el espesor del mineral en cualquier pozo de perforación
dado es prácticamente insignificante, y los espesores en un grupo de
pozos se promedian juntos para establecer el volumen de mineral que se
espera en el bloque que contiene los pozos. En principio, este enfoque es
idéntico al método de bloques triangulares de proyección de leyes. Aunque
2 esta técnica promediará todo el yacimiento, el método probablemente no
a sea apropiado para predecir el espesor del mineral que se espera en
cualquier unidad más pequeña dada de un bloque grande.
1 4

Contorno: Se prepara un mapa de isópacas del depósito y se miden

3
las áreas entre las líneas de isópacas y se multiplican por el promedio de
las dos isópacas. Dichos mapas se pueden dibujar en el plano de un
depósito de vetas y pueden ser útiles para determinar la existencia de
posibles relaciones entre el espesor y alguna otra variable (grado, etc.).
1 2 3 4
Dado que un mapa de isópacas es esencialmente el producto de dos
planos de contorno de estructura, el uso de esta técnica puede, como se
mencionó anteriormente, impartir una falsa sensación de continuidad
entre los puntos de datos, y debe usarse solo si un análisis de agujero
fantasma indica que ambos de hecho, los contactos entre la pared
colgante y la pared son predecibles dentro de límites bastante estrechos.
De manera similar, los mapas de ley-espesor que se usan con frecuencia
para definir anomalías geológicas y para guiar la perforación de exploración
pueden ser engañosos para los propósitos del cálculo de reservas,
particularmente si el cuerpo mineralizado tiene detalles erráticos.
b
Medida en sección
1=2 3=4
Las áreas de mineralización en una sección transversal se pueden
medir y proyectar a la mitad de la sección adyacente, o por una distancia
razonable más allá de la última sección del conjunto (suponiendo que el
mineral se indique en esta sección). El proceso parece sencillo, pero
depende en gran medida de la proyección de datos entre agujeros en una
sección determinada y, como se discutió anteriormente, de la proyección
de datos de agujeros que pueden estar a cierta distancia de la sección.

Una variación de esta técnica es medir las áreas en dos secciones

HIGO. IV-9. Sección transversal dibujada por computadora 1-4: a. taladros proyectados
adyacentes, promediar las dos y multiplicar el promedio por la distancia
perpendicularmente sobre el plano de la sección; b. perforar agujeros proyectados en dirección entre las secciones. Nuevamente, este es en efecto un enfoque de media
verdadera (N 60° E) sobre el plano de la sección. móvil, ya que el área de cualquier
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68 PIEDRA Y DUNN

sección figurará en los cálculos de volumen de los dos Incluya de forma voluntaria tanto muestras de mineral como de desecho. se puede argumentar
bloques a cada lado de la sección. que tal enfoque tiende a construir en la estimación una
cierto factor de seguridad que toma la dilución minera y el mineral
Modelos de bloques
pérdidas en cuenta. Desafortunadamente, este “factor de seguridad” es
Como se mencionó anteriormente, con la disponibilidad de tecnología virtualmente imposible de cuantificar y puede o no reflejar
informática, es una práctica común crear un modelo realidad minera.
del yacimiento que consta de numerosos bloques pequeños para Aunque conveniente, tal enfoque probablemente
cuyas calificaciones se asignan mediante el uso de cualquiera de los no reflejan la forma en que se extraerá el depósito. En
procedimientos disponibles discutidos anteriormente. Luego se suman en particular, las operaciones mineras seguirán el contacto mineral/
los volúmenes (o tonelajes) de los bloques por encima de la ley de corte. desecho si es posible, independientemente de dónde pueda caer en un
El tamaño de los bloques suele ser uniforme, los límites de los bloques suelen ser bloque dado, y los paneles de minería normalmente constan de varios
configurado para corresponder con coordenadas y elevaciones uniformes, bloques de reserva individuales (o partes de los mismos). Además, como
(independientemente de la posición de los contactos del mineral), y los se discutió anteriormente, las curvas de tonelaje-grado típicamente
ensayos individuales se combinan matemáticamente para dar promedios producidas como parte de un ejercicio de este tipo pueden ser
para cada bloque. Si el contacto entre el mineral y el desecho cae dentro del peligrosamente engañosas.
límites de un bloque dado, el valor compuesto obvi
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ESTIMACIONES DE RESERVA DE MINERAL EN EL MUNDO REAL 69

Ejercicio #2

Dado el mapa del plano adyacente (Fig. IV-10) y los registros resumidos
de los cuatro pozos de perforación de Casa Grande enumerados en la Tabla
IV-A, prepare las secciones transversales 1-3 y 2-4 (Fig. IV-11).

CUADRO IV-A. Resumen de registros de perforación, Casa Grande West

#1 #3
Agujero # Desde Hasta % Cu Descripción

#1 0 1310 Gravas terciarias

1310 1680 Capa lixiviada (granito)
1680 1780 0.02 Tapa lixiviada
1780 1840 1.25 Calcocita
1840 1910 1.32 Óxidos de Cu con cc menor
1910 2020 1,19 cc
2020 2200 0.81 Cpy + menor cc
2200 2400 0,68 Copia con seguimiento cc
2400 3240 0,92 Cpy (parte inferior de
#4
mineral 3240)
3240 3698 0,12 Copia (traza)
500 pies
#2 1423
0 gravas terciarias
1423 1472 0,23 Capa lixiviada (granito)
HIGO. IV-10. Mapa del plano de Casa Grande.
1472 1566 2,69 Óxidos de Cu
1566 1807 0.01 Lixiviado - sin mineral
1807 1947 1,94 Óxidos de Cu
1947 2084 0,63 Óxidos de Cu + cc
#3 #2 #4
2084 2143 0,57 CC + copia #1 1000´ 1000´
2143 2277 0,59 Copiar + cc
2277 2510 0,64 copiar
2510 2908 0,95 copia (agujero
con fondo de mineral)

– 1310
#3 0 1776 Gravas terciarias
1776 1815 Capa lixiviada (granito) – 1423
1815 1917 0,06 Capa lixiviada (granito) – 1472
1917 2144 1.81 Óxidos de Cu + minor cc – 1566 – 1585
2144 2291 2.21 Óxidos de Cu
2291 2357 0.31 Óxidos de Cu + minoritarios cc – 1680
2357 2571 0,80 Cc + óxidos de Cu – 1780 – 1776
2571 2733 0,99 Copiar + cc – 1815 – 1807 – 1816
– 1840
2733 3092 0,68 Cpy (parte inferior de
– 1867
– 1910 – 1917
– 1947 – 1925
mineral 3092) 2000´ 2000´
3092 3576 0,22 Copia (traza) – 2020
– 2050
– 2084
#4 0 1585 Gravas terciarias – 2144 – 2143
– 2200 – 2173
1585 1816 0,10 Capa lixiviada (granito)
1816 1867 0,55 Óxidos de Cu – 2291 – 2277 – 2284
1867 1925 1,22 Óxidos de Cu + cc – 2357 – 2355
– 2400
1925 2050 0,61 Cc + óxidos de Cu
2050 2173 0.75 Cc + copia menor – 2510
2173 2284 1,06 Cc + óxidos de Cu – 2571
2284 2355 0,75 CC + copia
2355 3147 0,94 copia (agujero – 2733
con fondo de mineral)

– 2908
3000´ 3000´

– 3092
– 3147
– 3240

– 3698 – 3576

HIGO. IV-11. Sección transversal de Casa Grande.

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70 PIEDRA Y DUNN

Discusión
más la calcocita no son predecibles con una precisión de cien pies
El propósito de este ejercicio es demostrar las diferencias en la más o menos, puntos de datos dados a 500 pies de distancia.
previsibilidad de los contactos geológicos, mineralógicos y Se debe realizar una perforación adicional para definir mejor
económicos. El contacto geológico en la base de la grava terciaria, estos contactos antes de la minería, o cualquier metalúrgico
por ejemplo, es predecible con una precisión de unos pocos pies. esquema de procesamiento propuesto para este depósito deberá ser
mientras que los contactos mineralógicos separan óxidos de sulfuro capaz de manejar proporciones variables (y probablemente
de cobre, o calcopirita inalterada de calcopirita impredecibles) de estos minerales.