Cuprita

La cuprita se considera como un mineral específicamente un óxido de cobre, que se caracteriza

por tener un color rojo brillante cuando se lo parte y adquiere un color gris metálico opaco cuando
es expuesto a la luz del sol.

La cuprita tiene una dureza de Mohs muy baja de 3.5 a 4.

Otra característica importante de esta gema es su alta densidad que ronda un promedio de 6.1
gr/cm3 siendo una de las más altas del grupo de minerales de los óxidos.

Los cristales de cuprita son octaédricos o cúbicos, raramente dodecaédricos, además, tiene un
brillo metálico y un índice de refracción muy alto. Estas formas son muy llamativas y han hecho
que a este mineral se le utilice como gema y piedra semipreciosa.

Génesis y yacimiento
Los geólogos y exploradores de minerales y gemas conocen muy bien que la cuprita está asociada
principalmente con zonas de oxidación sobre o alrededor de acumulaciones de diferentes
minerales de cobre.

Por lo tanto se considera como un mineral secundario o de reemplazo en ambientes hidrotermales

de baja temperatura donde el agua subterránea y superficial afecta a los minerales de cobre y los
transforma en cuprita. Por lo que frecuentemente aparece asociado al cobre nativo, azurita,
crisocola, malaquita, tenorita y una gran variedad de minerales de óxidos de hierro

La mayoría de los cristales de cuprita son demasiado pequeños para crear piedras preciosas
facetadas, aunque en África se han encontrado cristales grandes con calidad de gema. La cuprita
facetada, no importa cuán grande o pequeña sea, es apreciada por su apariencia (color granate
profundo y mayor brillo que un diamante), lo que la convierte en una gema de colección.
Solo la naturaleza suave de la gema evita que se encuentre entre las piedras de joyería más
valiosas. La cuprita se encuentra principalmente en los Montes Urales de Rusia, los Montes Altain
en Mongolia y la isla de Cerdeña con otros depósitos que se encuentran en Bolivia, Chile,
Inglaterra, Francia.

Hay varios emplazamientos en Estados Unidos que contienen grandes cristales de cuprita, en
Bisbee, Ray y Globe (Arizona), y Santa Rita (Nuevo México). Este mineral también está presente en
la mina de Chuquicamata (región de Antofagasta, Chile), explotación de cobre, oro y molibdeno a
cielo abierto. En España se encontraron cristales de buena calidad en el siglo XIX en la mina La
Cruz, en Linares (Jaén). Modernamente se han encontrado en la mina de oro de El Valle-Boinás,
(Asturias). Aparece en pequeñas cantidades en Biel y Ateca (Zaragoza), asociado a malaquita, en la
sierra de Guadarrama, asociado a los carbonatos de Galapagar (Madrid), y en los cobres grises de
Carrea (Asturias).

Usos

Como mena de cobre: Los geólogos y mineralogistas conocen muy bien que la cuprita es un
mineral que tiene cobre en su composición química, además, está directamente asociado con
otros minerales de cobre como la calcopirita, la bornita e incluso el cobre nativo. Por tal razón es
un excelente mineral de donde extraer este metal industrial.

A pesar de su agradable color, no es utilizado en joyería debido a su baja dureza y su escaso

tamaño. Aunque los cristales de cuprita son demasiado pequeños para tallar piedras preciosas con
facetas, en 1970 se descubrió un depósito en Sudáfrica que sacudió al mundo gemológico al
producir cristales de gran tamaño y tallables, produciendo piedras de más de un quilate, que al ser
rápidamente acaparadas por coleccionistas aumentaron mucho más su rareza y por tanto su
precio. El potencial es enorme puesto que la cuprita tallada es más brillante que el diamante.
 Cuprita Propiedades físicas y química

Fórmula química Cu2O

Clase, grupo Óxido, Óxido de cobre

Rojo brillante, granate, rojo pardusco, rojo oscuro, rojo violá

Color
gris oscuro

Raya Rojo parduzco

Dureza de Mohs 3,5 – 4

Sistema de cristal Isometrico

Transparencia Translúcido a opaco

Densidad o peso
6.1
específico

Lustre Adamantino o submetálico

Clivaje Todas las direcciones

Fractura Desigual

Tenacidad Frágil
 Cuprita Propiedades físicas y química

Exfoliación Interrumpida en {111}; rara en {001}

Rasgos más llamativos

Forma de cristal, color y brillo , y presencia en depósitos de

Como mineral secundario en la zona de oxidación en depós

Medio ambiente reemplazo hidrotermales que contienen cobre.