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Preparados homeopáticos

Preparados homeopáticos:
¿Tienen efecto más allá del placebo?
Revisión de la literatura

Resumen
AUTORES

Sandra Martínez Pizarro Planteamiento y objetivos


Estudiante de Grado de Enfermería.
En 1796, la medicina era en cierta manera más perjudicial que benefi-
Enrique J. Cobos del Moral
Profesor Contratado Doctor. ciosa para el paciente por lo que S. Hahnemann buscó una alternativa con
Departamento de Farmacología. remedios que producen los mismos síntomas que las enfermedades que
Facultad de Medicina. pretendía tratar, pero suministrados en dosis infinitesimales, naciendo así
Universidad de Granada. la homeopatía. En los últimos años destaca su uso creciente como anal-
gésico en sustitución de fármacos convencionales. El objetivo de esta
revisión es analizar si los preparados analgésicos homeopáticos tienen
Sin fuentes de financiación, efecto más allá del placebo así como valorar la predisposición de futuros
ni conflictos de intereses.
sanitarios a su indicación.
El contenido de este trabajo
es original y no ha sido
publicado previamente ni
está enviado ni sometido a Metodología
consideración a cualquier
otra publicación, en su to- Se realiza una búsqueda de ensayos clínicos aleatorizados y metaa-
talidad o en alguna de sus nálisis en PubMed y Cinahl, seleccionando los estudios en humanos en
partes. Este trabajo no ha
los últimos 10 años y con texto completo. También se analiza la predis-
sido presentado en ningún
congreso o jornada. posición hacia la homeopatía de estudiantes de enfermería y medicina
mediante una encuesta.

Resultados
Se valoran estudios de alta calidad, aleatorizados, realizados a doble
ciego, y con un intervalo de confianza del 95%. Los resultados muestran
que los preparados homeopáticos no producen efectos superiores al pla-
cebo, lo cual es congruente con la ausencia de principio activo con acti-
vidad farmacológica. Los resultados de la encuesta ponen de manifiesto
que en torno a un 40 % de los futuros sanitarios creen que la homeopatía
podría ser un buen recurso terapéutico.

Palabras clave: Conclusiones


Homeopatía, dolor,
placebo, analgesia, La homeopatía no es útil para tratar el dolor. Los profesionales sanitarios
revisión, encuesta. no la deberían recomendar ya que va en contra de la evidencia científica.
Por lo tanto, es necesario formar en esta materia a los futuros sanitarios.

28 junio
28 junio 2017
2017
Farmacia y parafarmacia

Homeopathic preparations:
Do they have an effect beyond placebo?
a literature review

Summary
Rationale and goals
In 1796, the medical practice was in some ways more harmful
than beneficial for the patient. S. Hahnemann sought for an alternative
using substances that produce the same symptoms as the diseases
they are intended to treat but supplied at infinitesimal doses, thus
giving rise to homeopathy. In recent years, these homeopathic prepa-
rations have been increasingly used as an alternative to conventional
analgesic drugs. The goal of this review was to analyze whether ho-
meopathic analgesic preparations have an effect beyond placebo as
well as to assess the predisposition of future healthcare professionals
to their indication.

Methods
Randomized clinical trials and meta-analyses were searched in
PubMed and Cinahl, selecting human studies in the last 10 years and
with full text. We also analyzed the predisposition towards homeopathy
of nursing and medical students through a survey.

Results
High-quality, randomized, double-blind studies with a 95% confi-
dence interval were assessed. The results showed that homeopath-
ic preparations do not produce effects beyond placebo, which is in
agreement with the absence of active principle with pharmacological
activity. The results of the survey showed that around 40% of future
health professionals believe that homeopathy might be a good thera-
peutic resource.

Conclusions Keywords:
homeopathy, pain,
Homeopathy is not useful for treating pain. Health professionals placebo, analgesia,
should not recommend it, as it goes against the scientific evidence. revision, opinion poll.
Therefore, it is necessary to train in this matter to future health workers.

SS AA N
N UU M
M Revista
Revista de
de Divulgación
Divulgación Científico-Sanitaria
Científico-Sanitaria 2829
Preparados homeopáticos

INTRODUCCIÓN Existe un amplio debate científico en torno a la


eficacia real de la homeopatía frente al efecto que
tiene una sustancia sin principio activo (placebo) (8).
La homeopatía fue desarrollada a finales del siglo Las respuestas placebo son mediadas a través de
XVIII por Samuel Hahnemann. En esta época la prác- las expectativas y por condicionamiento conductual,
tica médica incluía sangrías, producción de ampollas los cuales desencadenan fenómenos neurobiológi-
para tratar infecciones, así como otros métodos agre- cos dando lugar a analgesia mediante la activación
sivos. Hahnemann, desencantado con estos métodos del sistema opioide, cannabinoide y dopaminérgico
empezó a elaborar una nueva teoría con la esperanza principalmente (9). Por lo que el efecto placebo es
de que resultara en un mejor equilibrio entre el benefi- un efecto real con base fisiológica, y por ello es inte-
cio y perjuicio que se suponía al paciente (1). El térmi- resante comparar los efectos de la homeopatía con
no homeopatía es un neologismo acuñado por el mis- los del placebo.
mo Hahnemann derivado de los vocablos “homoios”
(semejante) y “pathos” (enfermedad). Este término Algunos autores (10, 11) afirman que la homeo-
pretendía ilustrar el primer gran principio de la homeo- patía es más eficaz que dicho efecto placebo para
patía: “similia similibus curantur” (lo similar cura a lo tratar el dolor, y un famoso metaanálisis (12) de 1997
similar). Basándose en este principio, las sustancias concluyó que la homeopatía es eficaz para tratarlo.
que producían toxicidad manifiesta, tendrían también Este metaanálisis ha sido fuertemente criticado en
la capacidad de curar los mismos síntomas que eran cuanto a la metodología de selección de los estu-
capaces de producir. Sin embargo, puesto que su in- dios, y por el uso inadecuado de la estadística (13,
tención era sanar y no producir toxicidad, estipuló que 14, 15), de manera que si se aumentaba la calidad
esas sustancias debían ser diluidas. En un tiempo en se descubrían resultados menos favorables a la ho-
el que el concepto de molécula era inconcebible, Hah- meopatía (16).
nemann pensó que al diluir el tóxico el agua usada
para dicha dilución retenía la esencia de esa sustancia, Teniendo en cuenta estos antecedentes el ob-
estableciendo el segundo principio de la homeopatía: jetivo de este trabajo es realizar una revisión de la
la memoria del agua. Hahnemann publicó su obra en literatura para analizar si los preparados homeopáti-
su “Ensayo sobre un nuevo principio” (1796) (2). cos con fines analgésicos tienen efecto más allá del
placebo o no. Además, dada la popularidad actual
Actualmente, el proceso de elaboración ho- de los remedios homeopáticos, un objetivo secun-
meopático comienza con la obtención de la materia dario es analizar la predisposición inicial que tienen
prima; esta puede ser de origen animal, vegetal o mi- los futuros sanitarios a este tipo de productos; con
neral. Para las vegetales, que son las más habituales, el objetivo final de promover una atención sanitaria
es necesario preparar una tintura madre con el fin basada en la evidencia.
de solubilizar los principios activos. Una vez obteni-
da dicha tintura se preparan diluciones decimales (D,
DH, X), centesimales (C, CH) o cincuentamilesimales
(LM, Q) (3). Por ejemplo una dilución C30 indica que METODOLOGÍA
la tintura madre se ha sometido a una dilución cen-
tesimal 30 veces. Es decir, que el factor de dilución Para llevar a cabo la revisión se analiza un con-
es de 1 en 1030 veces el volumen inicial. Para finalizar junto de referencias que responden a la cuestión
se pulveriza la dilución sobre glóbulos de sacarosa y planteada.
lactosa (4). La ley de Avogadro (1811), que es poste-
rior a la obra de Hahnemann, afirma que la cantidad En primer lugar, se elabora una pregunta en for-
de átomos de una sustancia es finita. Esto implica mato PICO (Patient, intervention, comparison and
que la ultradilución inherente a los preparados ho- outcome): en pacientes que presentan dolor por
meopáticos haga estadísticamente improbable la múltiples causas ¿son eficaces los preparados ho-
presencia de una sola molécula del producto inicial a meopáticos para reducir dicho dolor o es solamente
partir de una dilución C12, por lo que los homeópatas debido al efecto placebo?
(conscientes de esto) no atribuyen el efecto de sus
preparados a la presencia de principio activo, si no a En segundo lugar, se reduce la pregunta a tres
la anteriormente mencionada memoria del agua (3). palabras claves: homeopatía, dolor y placebo. Se tra-
ducen las palabras al idioma original de la base de
El dolor es una experiencia sensorial desagrada- datos y se pasa a un lenguaje documental median-
ble, según la IASP (International Association for the te el tesauro DECS (descriptores en ciencias de la
Study of Pain). Aunque el tratamiento habitual son salud) que ayuda a reducir las ambigüedades entre
los fármacos analgésicos (5,6), existen preparados términos, indicando como se ha indizado cada docu-
homeopáticos como de Bryonia alba o Thus toxico- mento sobre dicho tema. Se seleccionan sinónimos,
dendron para su tratamiento (7). y se eliminan términos inadecuados.

30 junio 2017
Farmacia y parafarmacia

A continuación, se eligen las bases de datos Pub- Los estudios pueden estar sometidos a sesgos lo
Med por ser uno de los mejores referentes en el ám- cual compromete la validez y aplicación de los hallaz-
bito sanitario y se complementa con Cinahl. Dado gos. Para evitarlos se seleccionan documentos de alta
que la recuperación de referencias se acerca al 50% calidad siguiendo el método CASPe (Critical Appraisal
en ambas bases sin que exista solapamiento entre Skills Programme español) (19). Esto implica seleccio-
ellas, ambas búsquedas son complementarias (17, nar aquellos que presenten objetivos claros, una des-
18). Se ejecuta la búsqueda de las palabras clave cripción adecuada de la población, intervención y su
`homeopathy´ y `pain´ y se refina con el operador comparación. Con criterios apropiados de inclusión y
booleano AND para buscar precisión. En una bús- exclusión, con una metodología exhaustiva, aleatoriza-
queda realizada en enero del 2017 se obtienen 297 ción, tamaño muestral adecuado, y con unos resulta-
resultados en PubMed y 268 en Cinahl. Se va reali- dos extrapolables, reproducibles, con un intervalo de
zando un registro de búsquedas mediante el gestor confianza del 95%, y útiles en la obtención de conclu-
bibliográfico Refworks. siones. Con lo que se desestiman seis estudios (24-
29) debido a tamaños muestrales inadecuados (me-
Para afinar la búsqueda se filtran los resultados
nos de 32 participantes) o una metodología incorrecta.
a aquellos realizados en humanos en los últimos 10
De tal manera que quedan 10 referencias de calidad.
años y con texto completo. Se recaban 73 resultados
en PubMed y 60 en Cinahl. Se seleccionan los ECA En tercer lugar, se completa la selección de docu-
(ensayos clínicos aleatorizados) y metaanálisis, ya mentos mediante búsqueda inversa, que se detiene
que cuando hay duda sobre la eficacia de una inter- tras alcanzar el principio de saturación. De esta for-
vención terapéutica estos estudios aportan la mejor ma se recopilan 3 documentos más, de tal manera
evidencia (19). Tras estos filtros, se hallan 19 referen- que se considerarán 13 referencias en la revisión (10
cias en PubMed y 4 en Cinahl. Se desestiman 3 re- ECAs y 3 metaanálisis).
ferencias por repetición y cuatro (20-23) por no ofre-
cer información relevante a la cuestión planteada. A Se ha representado gráficamente el algoritmo de
continuación se recuperan los documentos de las 16 selección de referencias así como las eliminaciones
referencias restantes y se realiza una lectura crítica. y su causa mediante un diagrama de flujo (figura 1).

Citas identificadas mediante búsqueda Citas identificadas mediante búsqueda


de palabras clave en PubMed: 297 de palabras clave en Cinahl: 268

Aplicación de filtros en PubMed: Aplicación de filtros en Cinahl:


metaanálisis y ensayos clínicos metaanálisis y ensayos clínicos
aleatorizados en humanos, en los últimos aleatorizdos en humanos, en los últimos
10 años con texto completo: 19 10 años con texto completo: 4

Documentos obtenidos: 23
– Metaanálisis: 4
– Ensayos clínicos aleatorizados: 19 Referencias excluidas: 13
– Duplicados: 3
– No se ajustan al tema de interés: 4
– Metodología incorrecta o insuficiente
tamaño muestral: 6
Referencias de calidad: 10

Documentos incorporados tras una


búsqueda inversa: 3

Referencias consideradas
en la revisión: 13

Figura 1. Diagrama de flujo de la selección de documentos incluidos en esta revisión.

SANUM Revista de Divulgación Científico-Sanitaria 31


Preparados homeopáticos

Por otro lado se realiza una encuesta online en diciembre de


2016 a estudiantes de medicina (3º curso) y enfermería (2º curso)
antes de recibir formación farmacológica. Dicha encuesta consta
de dos preguntas: ¿Has usado alguna vez productos homeopá- TABLA
ticos? cuyas respuestas pueden ser: “Sí”, “No” o “No tengo ni
idea” y ¿Crees que la homeopatía es un buen recurso terapéuti- Ca
co? cuyas posibles -respuestas son: “Sí”, “Creo que sí pero no lo
puedo asegurar al 100%”, “No”, “Creo que no, pero no lo puedo
asegurar al 100%” o “No tengo ni idea”. Posteriormente se anali- Eventos Número de
IC % Medición del dolor
zan las respuestas mediante Excel para valorar la predisposición adversos sujetos
inicial de los futuros sanitarios a los preparados homeopáticos.

97,5 Escala visual analógica No 150


RESULTADOS
95 Escala visual analógica No 92
Características de los estudios incluidos
Los estudios presentan homogeneidad en el diseño, ya que
son aleatorizados, a doble ciego, controlados con placebo, y
con un intervalo de confianza del 95%, aunque un estudio (30), 95
Escala visual analógica, SF-
No 158
afina la precisión hasta el 97,5%. Además, el método de medir 36 y demanda de morfina
la intensidad del dolor en todos ellos es utilizando escalas vi-
suales analógicas, aunque en algunos (32) se utilice otros mé-
todos complementarios para medirla.
95 Escala visual analógica No 55
La media del número de participantes es 91,7; teniendo en
cuenta que el estudio (32) con más sujetos consta de 158. La tasa
de abandono no supera el 20% en ninguno. El rango de edad de
los participantes es amplio en todos ellos (por ejemplo 18-65 (33), 95 Escala visual analógica No 80
ó 30-75 (30) años) pero siempre por encima de los 18 años. Los
grupos tratados con homeopatía y placebo dentro de cada estu-
dio son homogéneos en sus características por lo que permiten
95 Escala visual analógica No 93
ser comparables. En el seguimiento hay mayor heterogeneidad y
oscila entre (2h (39) hasta 40 semanas (41)). En ningún estudio se
producen eventos adversos por el uso de homeopatía.

Entre las materias primas usadas están Arnica montana (32, 95 Escala visual analógica No 60
33, 35), Hypericum perforatum (32, 40), Chamomilla (39), Bryo-
nia (31), o Rhus toxicodendron (30) entre otros. Toxicodendron
es una hiedra que produce dermatitis y dolor (30), igualmente 95 Escala visual analógica No 99
las demás materias (a dosis ponderales) producen síntomas si-
milares. Su uso se justifica por el primer pilar de la homeopatía:
lo similar cura a lo similar (43). 95 Escala visual analógica No 83

El grado de dilución de dichas materias varía según los es-


tudios, en algunos (30, 31, 32, 34, 35) es pequeño en compara-
ción al que se vende usualmente en las farmacias. En uno de 95 FIQ No. 47
ellos (34) se justifica la utilización de diluciones entre D2 y D8
para eludir la crítica homeopática ante la implausibilidad físi-
co-química cuando se diluye más allá de lo calculado, conside-
IC: Intervalo de confianza.
rando el número de Avogadro. En otras referencias (36-38) no FIQ: Cuestionario de impacto de la fibromialgia.
se especifica el grado de dilución, indicando directamente que SF36: Cuestionario de salud.
son aportados por laboratorios homeopáticos como Boiron. Y
otros estudios (33,35, 39) se han realizado con mayor grado de *Traumeel S: preparado homeopático de Arnica montana
Bellis perennis, Hypericum perforatum, Achillea millefoliu
dilución (C30, X30, X200, M1).
**Rheumaselect: preparado homeopático de Berberis vu
Las características de los ECAs analizados se muestran en
la Tabla 1.

32 junio 2017
Farmacia y parafarmacia

TABLA 1: CARACTERÍSTICAS DE LOS ENSAYOS CLÍNICOS ALEATORIZADOS 2007-2017

aracterísticas en común: aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo.

Edad Abandono Seguimiento Frecuencia de administración Materia prima Dilución Tipo de dolor Referencia

2 veces por semana duran- Disci/ Rhus toxicodendron


30-75 5,3% 26 semanas Entre 2D-D18 Lumbar crónico 30
te 8 semanas compositum

Árnica montana Cirugía valvular


59-81 4,3% 1 semana 2 veces al día durante 5 días. CH5 y CH9. 31
y Bryonia alba aórtica

Árnica montana, CH5


CH5 Reconstrucción
1 dosis antes de la cirugía y Bryonia alba,
18-60 3.8% 4 semanas del ligamento de 32
durante 3 días después Hypericum perforatum, CH5 la rodilla
Ruta graveolens DH3

1 dosis tras el ejercicio, 1 a X30


18-65 3,6% 4 días Arnica Muscular. 33
las 24h y 1 a las 48h. C200

5 veces al día en 3 días y


26-64 15% 2 semanas Traumeel® S* Entre 2D-8D. Postoperatorio 34
después 3 veces al día

2 dosis antes de la cirugía


Histerectomía
23-76 20% 2 semanas y 3 dosis al día durante 5 Arnica C30 35
abdominal
días.

Bryonia, Arnica,
Artrosis de la
50-86 10% 2 semanas No se detalla Rhus toxicodendron, Na- Aporta Boiron 36
rodilla
trum, Calcarea carbonica

25-29 0% 2 horas 1 vez antes del parto Chamomilla recutita M1 Parto. 39

20 gotas 2 veces al día y 9 Consulta y Rheumase-


48-77 7,2% 40 semanas Cincuentamillesimal y 4D. Artritis 41
consultas. lect®**

1 vez a la semana en 4-6 Consulta y


35-57 20% 22 semanas Aporta Boiron Fibromialgia 42
semanas remedio homeopático

a, Calendula officinalis, Hamamelis virginiana, Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea, Chamomilla recutita, Symphytum officinale,
um, Aconitum napellus, Atropa belladona, Mercurius solubilis Hahnemanni y Hepar sulfuris.

ulgaris, Bryonia, Ledum palustre, Strychnos nux vómica y Toxicodendron quercifolium.

SANUM Revista de Divulgación Científico-Sanitaria 33


Preparados homeopáticos

Hallazgos de la revisión de la literatura En el último metaanálisis (38) considerado des-


taca que muchos pacientes con fibromialgia crónica
Las referencias analizadas establecen que la ho- ante la desesperación por la ineficacia del tratamien-
meopatía no es más eficaz que el placebo en el tra- to convencional recurren a otras terapias. De los 20
tamiento del dolor tras histerectomías abdominales resultados que se contemplaron en el metaanálisis,
(35), intervenciones dentales (40), reconstrucción la mayoría carecían de una buena calidad metodoló-
del ligamento de rodilla (32), cirugía valvular aórtica gica y de los 5 con buena calidad, ninguno mostraba
(31), dolor lumbar crónico (30), dolor postoperatorio un efecto superior al placebo al usar homeopatía.
(34), dolor muscular (33), dolor por fibromialgia (38),
dolor por artrosis (36), ni en el dolor del parto (39).

Existen dos estudios (41, 42) en los que se concluye


Hallazgos de las encuestas a futuros
que las consultas homeopáticas, pero no los remedios sanitarios
homeopáticos se asocian a beneficios en el control del
La encuesta sobre homeopatía es respondida por 92
dolor en pacientes con artritis (41) o fibromialgia (42).
estudiantes de medicina y 82 de enfermería, cuyas res-
En algunos estudios simultáneamente se analizan puestas se muestran en porcentajes en las figuras 2 y 3
otros síntomas como por ejemplo uno (35) que consi- para ser comparables. Los resultados revelan que aun-
dera la eficacia de Arnica montana homeopática para que la mayoría de estudiantes de medicina (77,2%) y
prevenir infecciones tras una histerectomía abdomi- enfermería (68,3%) no han usado productos homeopá-
nal, así como otro (31) que considera la combinación ticos, un 15,2% de medicina y un 14,6% de enfermería
de Arnica montana y Bryonia alba homeopáticas para sí los han utilizado alguna vez. El resto de estudiantes
el sangrado, inflamación e isquemia aórtica. Los resul- (7,6% de medicina y 15,9% de enfermería) no saben si
tados establecen igualmente que no hay evidencia de en alguna ocasión los han consumido (Figura 2).
su eficacia en ninguno de los síntomas nombrados.
En la figura 3 destaca un 45,7% de estudiantes de
Por otro lado, de los 3 metaanálisis analizados medicina y un 39% de enfermería que creen que es
solo en uno (37) se evidencia un ligero efecto positi- un buen recurso terapéutico aunque señalan no po-
vo de la homeopatía para tratar la fibromialgia; pero der asegurarlo al 100%, pero un 11% de enfermería
incluso los mismos autores informan de que dichas sí lo afirma rotundamente. Hay tan solo un 17,4% de
conclusiones solo pueden considerarse preliminares medicina y un 15% de enfermería que afirman rotun-
debido a la baja calidad de los estudios primarios. damente que no es buen recurso. Mientras que un
29,3% de medicina y un 22% de enfermería lo creen
En otro metaanálisis (40) se valora el uso de que no lo es pero sin asegurarlo al 100%. El porcenta-
Hypericum perforatum para tratar el dolor dental. je restante indica no tener conocimiento de ello. Por
Tras una búsqueda en 4 bases de datos y 2 revistas, consiguiente los resultados son similares en ambos
recopilando artículos, opiniones de expertos e infor- estudiantes; tanto los de medicina como los de en-
mes de casos se concluye que no se produce un fermería no se posicionan radicalmente contra la ho-
efecto mayor al placebo. meopatía antes de recibir formación farmacológica.

Figura
Figura 2.2.
¿Has usado
¿Has alguna
usado vez productos
alguna homeopáticos?
vez productos Resultados
homeopáticos? de la encuesta
Resultados de
alaunencuesta
total de 92
a un total de 92 estudiantes de medicina y 82 enfermería. Las el
estudiantes de medicina y 82 enfermería. Las barras representan
porcentaje de personaselque
barras representan han escogido
porcentaje la opción indicada
de personas que hanalescogido
responderlasiopción
alguna vez
han usado al
indicada productos homeopáticos.
responder si alguna vez han usado productos homeopáticos.

90
80
70
% de respuestas

60
50
40
30
20
10
0
Sí No No tengo ni idea
Estudiantes de medicina Estudiantes de enfermería.

34 junio 2017 Figura 3. ¿Crees que la homeopatía es un buen recurso terapéutico? Resultados de
la encuesta a un total de 92 estudiantes de medicina y 82 de enfermería. Las barras
indican el porcentaje de personas que han escogido la opción indicada al responder
30

%
20
10
0
Sí No No tengo ni idea
Farmacia y parafarmacia
Estudiantes de medicina Estudiantes de enfermería.

Figura 3. ¿Crees que la homeopatía es un buen recurso terapéutico? Re-


sultados de la encuesta a un total de 92 estudiantes de medicina y 82 de
Figura 3. ¿Crees que la homeopatía es un buen recurso terapéutico? Resultados de
enfermería. Las barras indican el porcentaje de personas que han escogido la
la encuesta a un total de 92 estudiantes de medicina y 82 de enfermería. Las barras
opción indicada al responder si creen que la homeopatía es un buen recurso
indican el porcentaje de personas que han escogido la opción indicada al responder
terapéutico.
si creen que la homeopatía es un buen recurso terapéutico.

50
45
40
% de respuestas

35
30
25
20
15
10
5
0
Sí Creo que sí, No Creo que no, No tengo ni idea
pero no lo pero no lo
puedo asegurar puedo asegurar
al 100% al 100%
Estudiantes de medicina Estudiantes de enfermería

DISCUSIÓN entrelazamiento cuántico. Pero todo ello son explica-


ciones abstractas, que no están demostradas empí-
ricamente.
Homeopatía y efecto placebo
En los casos en los que la ultradilución no ha sido
Tras analizar los resultados se observa que los tan agresiva (ultradiluciones inferiores a C12), las
efectos de los preparados homeopáticos no supe- moléculas con posible actividad farmacológica re-
ran los efectos del placebo. manentes en los preparados han de ser tan escasas
que sus efectos (si tuvieran alguno) no superan al
Las materias primas usadas están basadas en la placebo (Tabla 1).
analogía de sus efectos a dosis ponderales y están
extremadamente diluidas hasta el punto en que es En un artículo (9) de Enck y cols se resalta que
estadísticamente improbable que muchos prepara- en los ensayos clínicos el efecto placebo debe mi-
dos (los que van más allá de C12) contengan alguna nimizarse para evaluar correctamente la eficacia del
molécula del producto inicial (Tabla 1). Básicamente fármaco. Pero una vez que el fármaco ha superado
estos preparados consisten en agua “energizada” la fase III demostrando que es superior al efecto pla-
que debería retener las propiedades beneficiosas de cebo (lo cual es imprescindible para comercializar
la tintura madre mediante la memoria del agua (se- fármacos según la legislación vigente (46,47); éste
gún los fundamentos homeopáticos) (43). debe maximizarse para aprovechar las expectativas
del paciente y así mejorar los resultados. En relación
Sin embargo estos conceptos son inconsistentes con esta maximización del efecto placebo, cabe des-
con los conocimientos actuales ya que la presencia tacar dos estudios de esta revisión (41, 42) en los
de principio activo es imprescindible para la eficacia que se concluía que las consultas homeopáticas,
de los medicamentos. Además, nunca se ha demos- (comprendidas entre 1 hora (42) y 1 hora y media
trado de manera concluyente que el agua tenga me- (41) de duración) son beneficiosas en el control del
moria, y la idea de que diluciones más altas tienen dolor. De hecho, Boiron indica que “para prescribir
mayor efecto terapéutico es inconcebible con la re- un buen tratamiento homeopático, es necesario (no
lación dosis-respuesta, donde el efecto depende de opcional) profundizar en todos los aspectos biopsi-
forma directa de la dosis suministrada del principio cosociales. Para muchos homeópatas esto ha otor-
activo (44). gado el privilegio de recuperar la relación médico-pa-
ciente.” (3) Por tanto, la psicoterapia de la consulta
Pese a ello, hay estudios (45) de homeópatas homeopática podría potenciar el efecto placebo del
actuales que intentan explicar la homeopatía a tra- preparado homeopático, ya que un paciente se va a
vés de la relatividad y la física cuántica como con sentir más reconfortado en una consulta de un ho-
la relación de indeterminación de Heisenberg, o el meópata durante una hora en la que van a profundi-

SANUM Revista de Divulgación Científico-Sanitaria 35


Preparados homeopáticos

zar en todos los aspectos biopsicosociales, que en dad, y miles de farmacéuticos la recomiendan (3,
los solo 10 minutos que puede ofrecerle el médico 7), y de hecho, La Universidad de Zaragoza esta-
de cabecera. Sin embargo, ninguno de los analgé- bleció una cátedra de homeopatía en colaboración
sicos homeopáticos ha superado exitosamente la con Boiron (2010-2014).
fase III de desarrollo clínico hasta la fecha. Por tanto,
los productos homeopáticos no deberían conside- Si se comparan los resultados de nuestra en-
rarse una forma útil de tratamiento. Estos resultados cuesta de homeopatía con un estudio (56) socioló-
coinciden con el estudio de Ernst y Pittler (48) así gico, se aprecia que el pensamiento de que es buen
como con el de Stevinson y cols (49). recurso es mayor en la población española que en
los estudiantes sanitarios; ya que 8 de cada 10 espa-
Aunque en la literatura reciente también apare- ñoles dicen mostrarse satisfechos con la homeopa-
cen estudios con resultados positivos tras el uso de tía, y un 87% la recomendarían; frente a un 40-45%
homeopatía, en concreto en un estudio (26) que tra- de estudiantes que piensan (aunque sin rotundidad)
ta la otalgia con homeopatía asociada a Amoxicilina, que podría ser una buena terapia. Aun así, este valor
los resultados positivos no se pueden atribuir al uso de casi la mitad de la muestra estudiada es muy ele-
de homeopatía, sino al antibiótico el cual de forma vado. Entre las características que pueden motivar
independiente sí ha demostrado eficacia en la prác- el consumo de homeopatía puede estar una posolo-
tica clínica. gía sencilla, ausencia de efectos secundarios, y au-
sencia de interacciones con medicamentos (3). Sin
embargo, aunque en estudios previos se manifiesta
Regulación y peligro de la homeopatía que el 90% de individuos dicen saber qué es la ho-
meopatía, la mayoría la identifican con conceptos
A pesar de que la homeopatía no ha probado
erróneos como con medicina natural (75%). Cabe
su eficacia, los preparados en diluciones altas, se
destacar que los productos naturales, a dosis me-
consideran seguros (8). De ahí que en lugares como
dibles, forman parte del repertorio farmacológico
Francia esté incluida en la salud pública, y en otros
actual, incluyendo el antineoplásico paclitaxel o el
como Reino Unido pese a su financiación se des-
opioide morfina entre otros muchos (57). Esto ob-
aconseja su uso (50). En España (46, 47) se puede
viamente difiere de los remedios homeopáticos que
comercializar tras demostrar seguridad pero no efi-
como se ha indicado repetidamente, en muchos ca-
cacia (a diferencia de los fármacos convencionales
sos no incluyen ni una sola molécula de principio
que se les exige ambas). Sin embargo, el gobierno
activo. La importancia de unos sanitarios adecua-
australiano (51) informa que no es ético el tratamien-
damente informados estriba en que un amplio por-
to homeopático, ya que considera demostrado que
centaje de usuarios (21%) conocen la homeopatía a
no es eficaz. Además, coincidiendo con diversas
través de ellos (56), por lo que la formación de los
organizaciones (52, 53, 54), alertan que quienes la
profesionales sanitarios es clave en este contexto.
eligen en lugar del tratamiento convencional pueden
poner en peligro su salud. Un ejemplo se muestra
en uno de los estudios analizados (33) en el cual hay
un aumento del dolor muscular en la pierna tratada Limitaciones de este estudio
con árnica homeopática, que puede ser debido a no Esta revisión se ve limitada por la escasez de
recibir un tratamiento convencional y con ello retra- estudios recientes que valoren la eficacia de la ho-
sando y empeorando la curación de la misma. meopatía para tratar el dolor, y de los pocos que hay
Si bien es cierto que los remedios homeopáticos la mayoría presentan una calidad metodológica baja
producen menos efectos adversos que los fármacos o mal diseño. Esto puede conllevar que en algunos
y en los raros casos en los que ocurren suelen de- (18, 24, 25, 29) se muestren beneficios analgésicos
berse a una preparación inadecuada (8, 55) esto no con preparados homeopáticos pese a la implau-
justifica su uso. sibilidad físico-química. Otra limitación puede ser
el sesgo de publicación, ya que, muchos trabajos
científicos con resultados negativos nunca llegan a
El auge de la homeopatía publicarse (58). Por tanto, se necesitan más investi-
gaciones con mayor número de sujetos y mayor vali-
La homeopatía se usa en 80 países y posee dez externa para mostrar científicamente la realidad
más de 300 millones de compradores. En España, de estos preparados y con ello mejorar la atención
una de cada tres personas la han usado y además sanitaria y tomar decisiones basadas en evidencia.
todas las farmacias tienen acceso a estos prepa- También sería interesante analizar en el futuro la in-
rados los cuales suponen una facturación de 60 clinación de los sanitarios con actividad clínica antes
millones de euros anualmente (3). Solo en España y después de recibir formación sobre el fundamento
más de 10.000 médicos la integran en su activi- de la homeopatía.

36 junio 2017
Farmacia y parafarmacia

CONCLUSIONES CONCLUSIONS
Tras los resultados obtenidos se puede con- After analyzing the results obtained, it can
cluir que el máximo efecto que pueden tener be concluded that the maximum effect that ho-
los preparados homeopáticos analgésicos es el meopathic analgesic preparations can induce
placebo. Por tanto, aunque sea legal y de venta is not beyond the placebo effect. Therefore,
en farmacias, la homeopatía no puede ser vis- even if homeopathic preparations are legal and
ta como una terapia útil para tratar el dolor. Por sold in pharmacies, homeopathy cannot be
otro lado, también se concluye que los futuros seen as an useful therapy for treating pain. In
profesionales en enfermería y medicina antes addition, future nurses and physicians, before
de recibir formación en farmacología no se po- receiving training in pharmacology, do not posi-
sicionan drásticamente contra ella, de ahí la im- tion themselves against it drastically, hence the
portancia de una buena preparación de los sani- importance of a good formation for health pro-
tarios. La homeopatía y la memoria del agua se fessionals. Homeopathy and its water memory
oponen directamente al pensamiento científico are against scientific evidence and that is why
y es por ello que no debería formar parte del it should not be part of the healthcare system
sistema sanitario de ningún país. En resumen, of any country. In short, homeopathy “does not
los tratamientos homeopáticos “hacen aguas”. hold water”.

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