Luis Alfredo Martínez Holguín

LUIS ALFREDO MARTÍNEZ HOLGUÍN
Luis Alfredo Martínez Holguín nació en Ambato un 23 de junio de 1869 y fallece un 26

de noviembre de 1909. Luis Alfredo Martínez Holguín fue un escritor, pintor y político
ecuatoriano, de marcada tendencia liberal y amigo del presidente Eloy Alfaro. Entre los
cargos públicos que ocupó se cuentan diputado al Congreso Nacional por la provincia
de Tungurahua, gobernador de la misma provincia, subsecretario y ministro del
Ministerio de Instrucción Pública. En el ámbito literario, es considerado el iniciador del
realismo en el país. En la pintura fue uno de los pocos pintores romanticistas y de los
primeros costumbristas que enriquecieron las artes plásticas durante las primeras
décadas republicanas.
Era el sexto hijo del doctor Nicolás Martínez Vazcones y de la señora Adelaida Holguín
Naranjo, ambos ambateños. A los seis años entró a la escuela La Merced. Para la
secundaria su padre lo envió al colegio jesuita San Gabriel, en Quito (capital de
Ecuador). Sin embargo, debido a su mala conducta y bajas calificaciones no completó
sus estudios de bachiller, y fue enviado de nuevo a la finca La Liria tras leer un manual
de pintura y tomar varias clases de arte. Su padre lo envió a trabajar como chacarero a
su hacienda Cangahual, en Mulalillo. Allí Martínez escribió una novela, En cuerpo viejo,
corazón joven, que no llegó a publicar. En esa época era un muchacho alto, fuerte,
impetuoso y ágil, reacio a los estudios y a toda disciplina. Con sus amigos Luis Aníbal
Mera y Manuel Páez Moscoso formó un trío de ciclistas: se lanzaban por los montes y
quebradas en pos de la aventura. Ocasionalmente los domingos entraban a caballo a la
iglesia de Mulaló, perturbando las fiestas religiosas de los indígenas.
En 1894 ―con apenas 24 años― fue nombrado «teniente político» de Mulalillo, cargo
en el que impuso vigilancia a las familias indígenas, impidiéndoles festejar de acuerdo
con sus tradiciones, y obligó a pagar multas al sacerdote católico local, de quien las
habladurías del pueblo afirmaban que estaba teniendo relaciones con una feligresa. Al
año siguiente ayudó a impedir la reunión de miembros del partido conservador de
Tungurahua con las fuerzas gobiernistas, dejando libre el camino a Eloy Alfaro en su
marcha triunfante a la capital durante la Revolución liberal de Ecuador.
En 1896 se casó con su sobrina segunda Rosario Mera Iturralde, hija de su primo, el
escritor y político ambateño Juan León Mera (1832-1894). Dos años después trabajó
con Manuel J. Calle en la Revista de Quito, y publicó un libro sobre agricultura. Entre
1898 y 1899 fue diputado nacional por la provincia de Tungurahua.1
A inicios de la década de 1900 pasó a ser administrador del Ingenio Valdez, en lo que
entonces era la parroquia Milagro. De su estadía en la costa adquirió polineuritis
malaria, que lo dejó paralizado y postrado en cama durante seis meses.1Fue en este
tiempo en que dictó a su esposa su obra cumbre, A la costa,5novela realista en que se
describen los cambios sociales ocurridos en el país a finales del siglo XIX.4
En 1903 fue nombrado ministro de Instrucción Pública, cargo desde el cual fundó la
Escuela de Bellas Artes y la Facultad de Ciencia en Quito y la Escuela Normal de
Agricultura en Ambato. Dos años más tarde viajó a Nueva York con la intención de
buscar ingenieros que realizaran estudios técnicos para su planeado ferrocarril al
Oriente (la región amazónica del Ecuador), sin embargo, con la caída del gobierno de
Alfaro en 1906, el ferrocarril que había ideado no pudo llevarse a cabo.
Su esposa falleció en 1905 y su hija en 1906, dos hechos que lo marcaron fuertemente.
En 1907 criticó las recientes decisiones políticas de Alfaro, llegando incluso a lanzar
una hoja volante ―que los quiteños de la época consideraron un reto a muerte
Fallecimiento
En octubre de 1909 regresó a la finca La Liria enfermo de tuberculosis, luego de dejar
su puesto como senador.1Murió el 26 de noviembre de 1909.4Sus restos descansan
actualmente en el Cementerio Municipal de Ambato.
Escritor
Entre sus obras más importantes se destacan:
1903: Camino al Oriente
1904: A la costa
1909: Disparates y caricaturas.
costumbres ecuatorianas, La agricultura ecuatoriana.
Pintor
En lo pictórico, Luis Alfredo Martínez se sintió atraído durante toda su vida al

paisajismo. En el prólogo de uno de sus libros escribió: «No pertenezco a ninguna
escuela, soy profundamente realista, y pinto la naturaleza como es y no como enseñan
los convencionalismos».
Muchas de sus pinturas se encuentran fuera del país: dos de ellas en la Biblioteca del
Congreso de los Estados Unidos, dos en el Museo Vaticano y una en Río de Janeiro.
Salón de Pintura Luis A. Martínez
Desde 1980, el Departamento de Cultura de la Municipalidad de Ambato realiza un

certamen de pintura bautizado en honor a Luis Alfredo Martínez, el «Salón de Pintura
Luis A. Martínez».7
En la actualidad es uno de los concursos de pintura más importantes del país.

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LUIS ALFREDO MARTÍNEZ HOLGUÍN

Luis Alfredo Martínez Holguín nació en Ambato un 23 de junio de 1869 y fallece un 26

Entre sus obras más importantes se destacan:

1903: Camino al Oriente

1909: Disparates y caricaturas.

costumbres ecuatorianas, La agricultura ecuatoriana.

En lo pictórico, Luis Alfredo Martínez se sintió atraído durante toda su vida al

Salón de Pintura Luis A. Martínez

Desde 1980, el Departamento de Cultura de la Municipalidad de Ambato realiza un

En la actualidad es uno de los concursos de pintura más importantes del país.

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