Cambio de la temperatura en el océano afecta la productividad de los arrecifes de coral

Paula Alejandra Sandoval y Catalina Páez Cabrera

Ingeniería ambiental, Universidad Militar Nueva Granada

Luis Beltran

14 octubre de 2022
 Pregunta problema

¿De qué manera el incremento de la temperatura en el océano afecta la productividad de los

arrecifes de coral ?

Hipótesis

El incremento de la temperatura conlleva a la reducción de la productividad primaria del

ecosistema coralino y con ello disminuye la cantidad y calidad de los servicios ecosistémicos
que estos brindan.

Introducción
El cambio en la temperatura asociado al incremento de los gases de efecto invernadero se
debe a las actividades humanas desde inicio del desarrollo de la revolución industrial que se
dio en el siglo XVIII (Urteaga,1980). Estas actividades trajeron consigo problemáticas
ambientales ya que el trabajo se centró en las máquinas de vapor, la extracción minera y la
combustión motora; lo cuál ha venido desprendiendo contaminantes hacia las fuentes hídricas
y hacia la atmósfera como lo son las emisiones de gases (Dióxido de carbono e
hidrocarburos) y de metales (Plomo o Estaño) que contribuyen al cambio climático y con ello
también varía la temperatura. (Vasquéz,2019).

Esta variación térmica a su vez ha traído consigo un cambio en las corrientes marinas, en
los movimientos atmosféricos y en las dinámicas terrestres en general. De hecho un estudio
realizado por la ONU (2012) permitió dar a conocer que el 70% de la superficie terrestre está
conformada por océanos, y un aproximado del 75% de especies que se conocen pertenecen a
los ecosistemas marinos. Estos ecosistemas están en capacidad de regular la temperatura a
escala mundial y adicionalmente son la fuente de oxígeno para todo el planeta.

Sin embargo, las altas temperaturas están teniendo consecuencias en los ecosistemas
marinos y por tanto se ha perdido gran parte de su diversidad. De hecho estas afectaciones se
dan en mayor medida en la zona fótica la cuál está más cerca de la superficie y por tanto
recibe la mayor radiación solar , permitiendo que los ecosistemas sean los principales
reductores de las emisiones de dióxido de carbono (CO 2). Uno de los ecosistemas más
importantes son los arrecifes de coral los cuales ocupan únicamente un 5% del mar y están
principalmente conformados por su esqueleto de carbonato de calcio las cuáles permiten ver
el control que estos ejercen sobre la concentración de CO 2 atmosférico (Creary,2013). Por lo
tanto, los incrementos en la concentración de CO2 pueden afectar negativamente la
diversidad en los ecosistemas coralinos.

Los arrecifes de coral son ecosistemas muy sensibles. Un estudio realizado por Cordis
(2013), muestra como el blanqueamiento coralino es consecuencia de los incremento de la
temperatura del océano y su concomitante la acidificación. La cual consiste en que el mar se
torne más ácido ya que absorbe una gran cantidad de dióxido de carbono (CO2) proveniente
de la atmósfera, por tal razón, esta problemática perjudica el desarrollo del proceso de
calcificación lo cual es fundamental para el crecimiento de los corales. Esto se puedo ver
según la ONU(2021), desde el año 2009 ya que se ha perdido el 14% de los arrecifes a causa
del aumento de la temperatura, además este estudio es uno de lo más importantes ya que se
analizó a partir de datos de los últimos 40 años, tomados en 12.000 sitios de 73 países y
recopilados por más de 300 científicos.En donde se encontró que los arrecifes están sujetos a
un estrés constante por el calentamiento causado en el mar, la explotación marina y la
disminución de la calidad del agua.

Por lo tanto, los corales están muriendo y los servicios ecosistémicos están disminuyendo.
Según un estudio realizado por (Rojas et,2015) demuestra que el mar caribe y el océano
pacifico de Colombia ha tenido impactos en fenómenos como el calentamiento global y la
acidificación del océano. Ya que se evidenció un aumento en la temperatura de 0,23°C y se
encontró una disminución del pH del -0,071, este estudio señala que los arrecifes de coral son
los ecosistemas más propensos al incremento en la temperatura del mar lo cual hace que
disminuya su resistencia al blanqueamiento ocasionando la pérdida de especies y a su vez
disminuyendo el crecimiento en algunas zonas dado a que los corales no soportan cambios
menores y mayores a los 17°C y 34°C. Por lo tanto, los corales no se pueden exponer a una
alta temperatura ya que estos cambios y afectaciones pueden deteriorar sus especies y
comunidades que en ellos habitan.

De hecho, es importante tener en cuenta que los arrecifes de coral son fundamentales en los
procesos de transferencia de materia y energía entre los ecosistemas marinos. Estos están
dados por la productividad del coral, la cuál consiste en transformar la energía solar para
convertirla en energía química por medio del proceso de fotosíntesis (Agencia de Protección
Ambiental de Estados Unidos,2022). Este proceso ocurre gracias a que los corales y las algas
zooxantelas mantienen una relación simbiótica que les permite ayudarse a sobrevivir, además
de que las algas son importantes para permitir el crecimiento y formación del coral gracias a
la fotosíntesis. Adicional a esto, una especie que también se beneficia de las microalgas son
los peces herbívoros, los cuales cuenta con un papel fundamental para la salud de estos
ecosistemas coralinos, pues los peces se encargan de limpiar al coral quitando aquellas algas
que impiden que la luz penetre al coral,por lo tanto, la existencia de los peces también es
fundamental. (AIDA. 2019 ,p.1).

Esto anterior, permite que el arrecife sea un hábitat y lugar de desove en el que se
reproducen cantidad de especies marinas. Pues los arrecifes actúan como criaderos de los
peces y favorecen la existencia de muchos organismos marinos, lo que permite que hayan
mayores oportunidades de alimento para las zonas costeras. A su vez, esto hace que las zonas
costeras se vean favorecidas por el incremento del turismo y por el bienestar de los arrecifes,
ya que los arrecifes actúan como líneas de defensa que contribuyen a la protección de las
costas de las olas y del aumento del mar reduciendo así la vulnerabilidad de las costas a las
inundaciones (Restrepo y Espinoza, 2022). Estos servicios hacen que la existencia de los
arrecifes de coral sea esencial para mejorar la calidad de vida de las especies marinas y para
de esta manera mantener una productividad ideal para el beneficio humano.

Por consiguiente, uno de los servicios más importantes que brinda el coral es la
producción de peces para satisfacer al turismo y a las necesidades humanas de todo el
planeta. Esto permite evidenciar que los arrecifes de coral dependen de la existencia de los
peces ya que estos permiten que el coral sea aún más productivo. Pues en los corales, habitan
pequeños peces que se conocen como peces criptobénticos de arrecife, los cuales por su
colores característicos logran camuflarse en los arrecifes de coral ( Warce,2019).

Estos peces criptobénticos, son característicos por su renovación rápida y mortalidad

extrema, lo cuál hace que puedan mantener un flujo constante de energía que beneficie la
red trófica del arrecife y asi tienen como función principal consumir materia microscópica,
algas, mucosa coralina y crustáceos pequeños, que convierten en alimento para las demás
especies marinas ( Warce,2019). Por lo tanto, semanalmente muere un 70% de estos peces,
pues son alimento de casi cualquier especie que sea más grande que ellos. Sin embargo, son
peces que tienen una mayor facilidad para reproducirse que hace que puedan garantizar así su
descendencia, pues los peces expulsan variedad de huevos que se propagan por todo el mar
con mayor facilidad permitiendo que la especie se mantenga porque puede reponer con
mucha facilidad a la población perdida ( Warce,2019).

Por lo tanto, este proyecto busca entender la problemática del ecosistema estudiado,
particularmente en la producción de los peces de coral y como este servicio ecosistémico se
alteran y/o se disminuye, como consecuencia de la reducción en la la productividad de los
arrecifes de coral. Esto se desarrollará por medio del conocimiento de estrategias ya
planteadas y aprobadas en el mundo que beneficien a los arrecifes de coral y que den nuevas
estrategias para mitigar el deterioro de los ecosistemas coralinos desde la perspectiva de la
ingeniería ambiental y un estudio de caso.

Estrategias para la mitigación de los efectos del cambio climático en los arrecifes de
coral

Desde la ingeniería ambiental se han desarrollado estrategias para mitigar los efectos que han
desarrollado las actividades del hombre

Estudio de caso

San Andrés
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