Análisis de argumentos

2.1 Parafraseo y diagramas

2.2 Reconocimiento de argumentos
2.3 Argumentos y explicaciones
2.4 Pasajes con argumentos complejos
2.5 Problemas de razonamiento

2.1 Parafraseo y diagramas

Los argumentos de la vida cotidiana suelen ser más complejos que los que se
dieron como ejemplos en el capítulo l. El número de premisas y el orden ,de
las mismas pueden var_iar; l¡rs premisas pueden repetirse utilizando diferentes
palabras; incluso el sentido de las proposiciones que constituyen un argu­
mento puede ser poco claro. Para ordenar las enredadas conexiones de las
premisas y conclusiones, necesitamos técnicas para el análisis de argumentos.
Existen dos técnicas comunes. Podemos parafrasear un argumento, expo­
niendo sus proposiciones en un lenguaje claro y en orden lógico. También
podemos diagramar un argumento, mostrando su �structura por medio de
relaciones espaciales en dos dimensiones. Las dos técnicas pueden resultar
útiles.

A. Parafraseo

Considere el siguiente argumento, donde existen más de dos premisas y la

conclusión se enuncia al inicio:

Los terópodos (grupo que incluye al Tiranosaurio Rex) que caminaban erguidos no
pudieron haber ev�lucionado en aves modernas por tres razones principales. '..a pri­
mera es que la mayor!a de los fósiles de dinosaurios terópodos parecidos a las aves
surgieron 75 millones de años después de los restos fosilizados de la primera ave...
La segunda es que los ancestros de las aves debieron estar adaptados pa'ra el vuelo
-y los terópodos no lo estaban-. Un tercer problema es que... todos los dino­
saurios terópodos tenían dientes serrados, pero ningún ave tiene dientes serrados. 1
25
26 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2. 1 Parafraseo y diagramas 27

Para aclarar este argumento podemos parafrasearlo, enlistando cada premisa gieren que es posible que un número significativo de personas cuyo resultado de la
en un orden apropiado, reformulando la conclusión, y simplificando el len­ prueba es positivo, nunca desarrollen clínicamente el SIDA.3
guaje en favor de la claridad, de este modo:
Los números encerrados en un círculo sirven para representar las proposicio­
l. Los fósiles de los dinosaurios terópodos parecidos a las aves surgieron nes; así, es posible hacer un diagrama del argumento de la siguiente manera:
mucho después que los restos fosilizados de la primera ave.
2. Los ancestros de las aves debieron estar adaptados para el vuelo, pero 2 3
los dinosaurios terópodos no lo estaban.
3. Todos los dinosaurios terópodos tienen dientes serrados, pero ningún
ave tiene dientes serrados.
'
Por lo tanto, los dinosaurios terópodos no pudieron haber evolucionado en Si un argumento es simple, es posible que no se requiera ninguna técnica es­
aves modernas. pecial para analizarlo. Pero a menudo los argumentos no son simples y la téc­
Parafrasear puede evidenciar aquello que se supuso en un argumento, nica de diagramar" es útil porque presenta visualmente la estructura de un
pero que no se enunció por completo o con claridad. El gran matemático G .H. argumento. En el plano bidimensional, la conclusión se coloca en el espacio
Hardy argumentó de este modo: "Arquímedes aún será recordado cuando Es­ abajo de las premisas; las premisas coordinadas se colocan al mismo nivel, en·
qµilo haya sido olvidado, pues las· lenguas mueren y las ideas matemáticas horizontal.
no". 2 Este argumento se parafrasea separando sus afirmaciones: Algunas veces las premisas apoyan directamente la conclusión, y otras
veces lo hacen indirectamente; un diagrama puede mostrar esta diferencia. En
l. Las lenguas mueren. el argumento anterior, por ejemplo, cada una de las premisas, ® y @, apoya
2. Las obras de Esquilo están en una lengua. la conclusión <D (que el resultaqo positivo de una prueba de VIH no es nece­
3. De modo que las obras de Esquilo perecerán en algún. momento. sariamente una sentencia de n;iuerte) de manera independiente porque cada
4. Las ideas matemáticas son permanentes, por lo' tanto, nunca mueren. premisa es en sí misma una razón para aceptar la conclusión, y cada razón
5. La obra de Arquímedes está compuesta de ideas matemáticas. tiene algún peso incluso enJa ausencia de la otra premisa. Las dos flechas se­
6. Por lo que la obra de Arquímedes no morirá. paradas del diagrama muestran este apoyo independiente.
7. Por lo tanto, Arquímedes será recordado cuando Esquilo haya sido ol­ Pero, en ocasiones, las premisas apoyan la conclusión sólo cuando se com­
vidado.· binan. El siguiente argumento ejemplifica esto:

El parafraseo permite distinguir y examinar las premisas e inferencias conte­ <D Si una acción promueve el mejor interés de todos a quienes les concierne y no
nidas en una sola oración de Hardy. viola los derechos de nadie, entonces esa acción es moralmente aceptable. ® Al
menos en algunos casos, la eutanasia activa promueve el mejor interés de todos
B. Diagramas los interesados y no viola los derechos de nadie. Por lo tanto, ® al menos en algu­
nos casos, la eutanasia activa es moralmente aceptable.5
Para mostrar la estructura de un argumento algunas veces es útil representarlo
gráficamente, hacer un diagrama del mismo. Esto lo hacemos enumerando Agmpando entre corchetes las premisas en el diagrama de este argumento se
cadá proposición en el orden en el que aparece y encerrando esos números muestra el hecho de que sus premisas apoyan la conclusión sólo porque se
en círculos. Utilizando flechas entre los círculos numerados, podemos construir presentan juntas, de este modo:
un diagrnrr.a que muestre las relaciones entre las premisas y la conclusión sin
tener que volver a enunciarlos. Considere este argumento:

<D Contrario a lo que mucha gente piensa, el resultado positivo de una prueba de
VIH no es necesariamente una sentencia de muerte. Por un lado, ® el intervalo
entre el desarrollo de anticuerpos y la aparición de síntomas clínicos dura en pro­
medio cerca de. diez años. Por otro lado, ® en la actualidad muchos informes su-
 2.1 Parafraseo y diagramas 29
28 Capítulo 2 Análisis de argumentos

es considerado como moraimente responsable de un acto que no estuvo en su

En este argumento ninguna premisa apoya la conclusión de manera Índepen­
poder evitar.7
diente. Si el principio expresado en la primera premisa fuera verdadero, pero
no fuera el caso de que la eutanasia activa promueva los mejores intereses de
se aclara mediante el parafraseo, en el cual, se hace explícita su premisa tácita,
todos, la conclusión no tendría ningún apoyo. Y si se dieran casos en los que
de este modo:
la eutanasia 1 activa promoviera el mejor interés de todos, pero el principio ex­
presado en la primera premisa no fuera verdadero, la conclusión se quedaría 1. un ser humano no es considerado como moralmente responsable de un acto
sin apoyo. que no estuvo en su poder evitar.
Con frecuencia podemos mostrar lo que no podemos decir conveniente­ 2. Sólo tuando pude. haber actuado de otra manera, estaba en mí poder haber
mente. Los diagramas son particularmente útiles cuando la estructura de un
podido evitar ese acto.
argumento es complicada. Considere el siguiente argumento:
' Por lo tanto, sólo cuando se cree que pude haber actuado de otra forma se me
(D Las cimas de las montañas del desierto son buenos sitios para observatorios as­ puede hacer responsable de lo que hice.
tronó.micos. @ Al ser elevadas, se encuentran por encima de una parte de la at­
mósfera, permitiendo que la luz de las estrellas alcance al telescopio sin tener que
C. Argumentos entrelazados
atravesar toda la profundidad de la atmósfera. ® Al ser seco, el desierto también
El número de argumentos en un pasaje está determinado, de acu� rdo con la
está relativamente libre de nubes. @ El mínimo halo de bruma o de nubes puede .
mayoría de )os lógicos, por el número de conclusiones que c�n�1ene. �1 un
resultar en un cielo inapropiado para realizar muchas mediciones astronómicas.6 ,
pasaje contiene dos o más argumentos y un numero de ?ropos1c1ones cuyas
_ _
relaciones no son obvias, un diagrama puede resultar part1cularmente u�1l para
La proposición © es simplemente la conclusión de este argumento, y las otras _
explicar los argumentos. Un pasaje de una carta de Karl Marx a Fnednch En­
tres proposiciones le dan apoyo (pero funcionan de manera diferente al brin­
gels ejemplifica esto con precisión:
dar apoyo). El enunciado @ apoya, por sí mismo, la aseveración de que las
cimas de las montañas son buenos sitios para los telescopios. Pero los enun­ (D Apresurar la revolución social en Inglaterra es el objetivo más importante de la
ciados ® y @ deben trabajar juntos para apoyar la aseveración de que las _
Asociación Internacional de Obreros. @ El único recurso para apresurarla es tnde,
cimas de las montañas de los desiertos son buenos sitios para los telescopios. pendizar a Irlanda. De este modo, ® la tarea de la "Internacional" en todos lados
Un diagrama muestra esto de forma nítida:
es poner en primer plano el conflicto entre Inglaterra e Irlanda, y © en todos lados

00
apoyar abiertamente a Irlanda.ª

Hay dos conclusiones en este pasaje y, por lo tanto, dos argument�s. Pero
.
ambas conclusiones se infieren de las mismas dos premisas. Un diagrama
muestra la siguiente estructura:

A
8 0
Pero algunas complicaciones se pueden notar de manera más clara utilizando
el parafraseo. Cuando un argumento tiene una pt<:!misa que no se enuncia
de manera explícita, el parafraseo permite formular la premisa tácita y luego
agregarla explícitamente a la lista. Un diagrama requeriría la representación
de la premisa tácita de alguna manera que indicara visualmente que ésta se
Dos conclusiones (y por Jo tanto, dos argumentos) pueden tener una sola pre­
ha añadido (es común utilizar un círculo abierto alrededor del número), pero misa enunciada. Por ejemplo:
aun así la premisa añadida tiene que formularse con precisión. Así, el argu­
mento: Las mujeres maduras tienen menos libertad para combatir el acoso sexual en sus
empleos o separarse de un esposo golpeador, porque la discriminación p�r ed��
Es sólo cuando se cree que pude haber actuado de otra forma que se me puede significa que no encontrarán fácilmente otras formas de mantenerse a sí mismas.
considerar moralmente responsable de lo que hice. Puesto que un ser humano no
30 Capítulo 2 Análisis de a_rgumentos 2.1 Parafraseo y diagramas 31

La única premisa de este argumento es que las mujeres maduras no encontra­ Puesto que <D la mayor variación mitocondrial se da en el pueblo africano, los
rán fácilmente formas alternativas de mantenerse a sí mismas. Las dos conclu­ científicos concluyeron que @ los africanos tienen la historia evolutiva más larga,
siones apoyadas por esta premisa son: (a) que las mujeres maduras tienen indicando @ el probable origen africano de los humanos modernos. 13
menos libertad para combatir el acoso sexual en sus empleos, y (b) que las
mujeres casadas maduras tienen menos libertad para separarse de un esposo Es posible trazar el diagrama del pasaje de esta manera:
golpeador. De ordinario, "un--solo argumento" quiere decir un argumento con
una sola conclusión, independientemente de cuántas premisas se aduzcan
para apoyarla.
Cuando existen dos o 1riás premisas en un argumento, o existen dos o más
argumentos en un pasaje, puede ser necesario esclarecer el orden de aparición
de las premisas y las conclusiones. Es· posible que la conclusión se enuncie al
fmal, o al principio; en ocasiones puede estar situada entre las premisas que
se ofrecen para apoyarla, como ocurre en el siguiente pasaje:

La fuente de inspiración original y verdadera de los musulmanes fue El Corán y los

prover.bios del Profeta Sagrado. Por lo tanto, es evidente que la filosofía musulmana
no fue una copia al carbón del pensamiento griego, dado que se relacionaba prin­ Pero el parafraseo de este pasaje, aunque tal vez más burdo, muestra de mejor
cipal y específicamente con los problemas que se originaron con los musulmanes y manera los dos argumentos compactados en él:
tenían relevancia para ellos. 10
1. Entre más variación mitocondrial exista en un pueblo, más larga es su historia
Aquí la condusión, que "la filosofía musulmana no es una copia al carbón del evolutiva.
pensamiento griego", aparece después de la primera premisa del argumento 2. La mayor variación mitocondrial se da en el pueblo africano.
y antes de la segunda. Por lo tanto, el pueblo africano ha tenido la historia evolutiva más larga.
La misma proposición que sirve como conclusión en un argumento puede
servir como premisa en un argumento diferente, así como una misma persona 1. El pueblo africano tiene la historia evolutiva más larga.
puede ser dirigente en un contexto y subordinado en otro. Esto se ilustra cla­ 2. Los humanos moder.nos probablemente surgieron donde la gente haya tenido
ramente en un pasaje extraído de la obra de Tomás de Aquino. Él argumenta la historia evolutiva más larga.
que: Por lo tanto, los humanos modernos probablemente surgieron en África.

La ley humana está hecha para la masa de seres humanos. Estos ejemplos hacen evidente que la misma proposición puede servir como
La mayoría de los seres humanos no son un dechado de virtud. premisa, cuando aparece como supuesto en un argumento; o como conclu­
Por lo tanto, la ley humana no prohíbe todos los vicios.11 sión, cuando se sostiene que se sigue de otras proposiciones supuestas en el
argumento. "Premisa" y "conclusión" siempre son términos relativos.
La conclusión de este argumento se utiliza de inmediato como premisa en otro
Muchos argumentos pueden estar entretejidos en patrones más complica­
argumento diferente:
dos que lo que se acaba de mostrar y éstos requerirán un análisis cuidadoso.
Los vicios son contrarios a !os actos virtuosos. La técnica de diagrama, entonces, se vuelve particularmente útil. En el Segundo
Mas la ley humana no prohíbe todos los vicios... Tratado del Gobierno Civil, de John Locke, por ejemplo, dos argumentos se
Luego, tampoco prohíbe todos los actos virtuosos. 12 combinan en el siguiente pasaje:

No se necesita de ninguna técnica en especial para comprender los argumen­ No es necesario, ni siquiera conveniente, que el poder legislativo esté siempre en
tos de Santo 7omás. Pero cuando esta cascada de argumentos se encuentra funciones; pero es absolutamen_te necesario que el poder ejecutivo sí lo esté; porque
condensada, el parafraseo es útil para mostrar el flujo del razonamiento. Con­ no siempre existe la necesidad de que se elaboren nuevas leyes, pero siempre existe
sidere el siguient� pasaje: la necesidad de ejecutar las leyes que se elaboran.
32 Capitulo 2 Análisis de argumentos 2.1 Parafraseo y diagramas 33

Las proposiciones que lo componen pueden enumerarse así: <D No es ne­ .EJEMPLO:
cesario o conveniente que el poder legislativo [una rama del gobierno] siem­
pre deba estar en funciones; ® es absolutamente necesario que el poder l. Los genes y las proteínas son descubrimientos, no inventos. Los in­
ejecutivo siempre deba estar en funciones; @ no siempre es necesario que ventos se pueden patentar, los descubrimientos no. Luego, las pa­
se elaboren nuevas leyes; © siempre es necesario ejecutar las leyes que se tentes de proteínas son un equívoco �n sí.
elaboran. El diagrama de este pasaje es como sigue: -Daniel Alroy, "Invention vs.
Discovery", Tbe New York Times, 29 de marzo de 2000.

• SOLUCIÓN:

Premisas:. Las proteínas son descubrimientos, no inventos.

Los descubrimientos no se patentan, pero los inventos si.
Conclusión: Las patentes de proteínas son un equívoco en sí.
el cual muestra que la conclusión del segundo argumento se enunció en­
2. ¿Por qué condenar la desigualdad en la distribución de la riqueza?
tre la conclusión y la premisa del primer argumento, y que la premisa del
Primero, la desigualdad está correlacionada con la inestabilidad po­
primer argumento se enunció entre la conclusión y la premisa del segundo
lítica. Segundo, la desigualdad está correlacionada con los delitos
argumento. El diagrama también muestra que ambas conclusiones se enun­
violentos. Tercero, la desigualdad económica está correlacionada
ciaron antes que sus premisas.
con una menor esperanza de vida. ¿Una cuarta razón? Simplemente
Este mismo diagrama muestra la estructura lógica de dos argumentos
por justicia. No hay justificación moral para que a los directores eje­
relacionados del filósofo romano Séneca, en apoyo a la teoría de la disua­
cutivos se les pague cientos de veces más-que a los empleados or-
sión del castigo. El filósofo escribió:
dinarios.
.,..:_Richard Hutchinsons, 'When the Rich Get Even Richer",
<D Nadie castiga porque se haya cometido un pecado, ® sino para que no se Tbe New J;i,:(i Times, 26 de enero de 2000.
corneta un pecado. [Pues]@ lo que ya pasó no tiene remedio, pero © lo que
depara el futuro puede prevenirse. 3, Nicholas Kristof equipara la caza de ballenas de los esquimales con
la habitual caza de ballenas de los japoneses, noruegos e islandeses.
Que "nadie castiga porque se haya cometido un pecado" es la conclusión El ambiente hostil en el que viven los inupiat [esquimales] determina
de un argumento; su premisa es que "lo que ya pasó no tiene remedio". su dieta, así que .ni el más feroz activista contra la caza de ballenas
Que "[castigamos] para que no se cometa un pecado" es la conclusión de les puede negar �l derecho inalienable de sobrevivir. Los japoneses
un segundo argumento, cuya premisa es que "lo que depara el futuro puede y los países europeos que cazan ballenas pueden elegir la comida
prevenirse". que consumen; no tienen necesidad de comer ballenas. No es hi­
Diagramar y parafrasear son herramientas de mucha utilidad con las que ·pocresía aprobar que la sociedad de los inupiat, relativamente pri­
podemos analizar argumentos y entender mejor las relaciones entre las pre- mitiva cace un número estrictamente controlado de ballenas para
misas y las conclusiones. .., ·
su su�ervivencia, mientras se condena a las sociedades modernas
que continúan cazando a estos grandiosos mamíferos sin buenos
motivos.
-Joseph Turner, "Their Whale Meat, and Our Piety",
Tbe New York Times, 18 de septiembre de 2003.
Los siguientes pasajes (todos aparecidos en 7be New York Times) abordan
tópicos importantes de políticas públicas. Analice los argumentos que con­ 4. Los casados son más saludables y tienen más estabilidad ecqnómica
tienen, parafrasee las proposiciones donde sea necesario y haga un diagrama que los solteros, y los hijos de los casados obtienen mejores resul­
de los argumentos cuando considere útil hacerlo. tados en varios indicadores. El matrimonio es, así, un acto social-
34 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.2 Reconocimiento de argumentos 35

mente responsable. Tendría que existir alguna forma de di-vulgar el pectadores en estos sucesos cuatrienales. Una enmienda a la Consti­
principio en favor del matrimonio a través del código fiscal. tución de Estados Unidos debería reemplazar el arcaico sistema de
-Anya Bernstein, "Marriage, I'airness and Taxes", votación electoral por el voto directo. Sólo de esta manera los ciuda­
Tbe New York Times, 15 de febrero de 2000. danos de los 50 estados de la Unión Americana seremos capaces de
participar plenamente en la elección de los líderes de nuestra nación.
5. Si te casas sin amor, no significa que posteriormente no llegues a amar -Lawrence R. Foster, "End The Electoral College",
a la persona con la que te casaste. Y si te casas con la persona que · ,·, 1be New York Times, 27 de septiembre de 2000.
amas, no significa que siempre la amarás o que tendrás un buen ma­
trimonio. La tasa de divorcios es muy baja en muchos países que prac­ *10. El razonamiento de los demandantes permitiría al Congreso regular
tican los matrimonios arreglados. La tasa de divorcios es muy alta en cualquier delito siempre que el impacto agregado y nacional de dicho
los países donde la gente basa su decisión de casarse en el amor. delito tenga efectos sustanciales en el empleo, la producción, el trán­
-Alex Hammoud, "l Take This Man, For Richer Only", sito o el consumo. Si el Congreso puede regular la violencia motivada
1be New York Times, 18 de febrero del 2000. por cuestiones de género [bajo estos fundamentos], estaría habilitado
para regular el homicidio o cualquier otro tipo de violencia, puesto
6. Todo nuestro sistema de impuestos depende de la vasta mayoría de que la violencia de género, en tanto que es una subcategoría de todo
contribuyentes que intentan pagar sus impuestos con la confianza de delito violento, seguramente tendrá menos impacto económico que
que están recibiendo un trato justo, y de que sus competidores y veci­ la gran categoría de la cual forma parte.
nos también pagan lo que les corresponde. Si el público concluye que -Presidente de la Suprema Corte de Justicia William Rehnquist,
el ISR no cumple es,as expectativas básicas, el riesgo para el sistema Suprema Corte de Estados Unidos,
tributario puede ser muy elevado, y los efectos muy difíciles de revertir. U.S. vs. Monison, Fallo del 15 de mayo de 2000.
-David Cay Johnston, "Adding Auditors to Help IRS Catch Tax Cheaiers",
1be New York Times. 13 de febrero de 2000.

7. Desde 1976, se han ejecutado 612 personas en los estados (de Estados 2.2 Reconocimiento de argumentos
Unidos) y 81 se han librado de la pena de muerte por hallarse inocen­
tes. ¿Existe alguna razón para creer que el sistema de justicia penal es A. Indicadores de conclusión e indicadores de premisas
más preciso en los casos que no implican la pena capital? Si el sistema
�e justicia penal comete la mitad de los errores en los casos que no ¿Cómo podemos determinar cuál de las proposiciones es la conclusión de un
implican la pena capital de los que comete en casos que sí la implican, argumento y cuáles son sus premisas? Ciertamente no puede uno confiarse al
hay cientos de personas inocentes viviendo en. nuestras prisiones. orden en que aparecen las proposiciones en un pasaje. Algunas palabras o
-Phílip Moustakis, "Missing: A Death Penalty Debate", frases normalmente sirven para introducir la conclusión de un argumento, y
1be New York Times, 23 de fehrero de 2000. son, por lo tanto, llamadas indicadores de conclusión. Aquí se presenta
una lista parcial de indicadores de conclusión:
8. Entre 1990 y 1997, veintiocho niños murieron aplastados por televiso­
.f�S eil Estados Unidos. Esto es cuatro veces el número de personas por lo tanto por estas razones
que murieron por ataques de tiburones blancos en todo el siglo XX. de ahí que se sigue que
Hablando sin rigor, esto significa que ver Tiburón en la televisión es así, así que concluyo que
más peligroso que nadar en el Pacífico. por consiguiente lo que muestra que
-'The Statistical Shark", 1be New York Times, 6 de septiembre de 2001. en consecuencia lo que quiere decir que
consecuentemente lo que conlleva a Indicador de
9. En la mayoría de las elecciones presidenciales de Estados Unidos se prueha que lo que implica que conclusión
ignora a más de la mitad de los estados; los votantes que no viven en como resultado lo que permite inferir que Palabra o frase que
regularmente intro·
los llamados swing states (donde tienen las mismas posibilidades de por esta razón lo que lleva a la conclusión de que duce la conclusión de
ganar el candidato demócrata que el republicano) son, en efecto, es- de este modo podemos inferir que un argumento.
 2'.2 Reconocimiento de argumentos 37
36 Capitulo 2 Análisis de argumentos
Como cristianos se nós ha dicho que demos testimonio de nuestras convicciones
) Otras palabras o frases normalmente sirven para señalar las premisas de un ar­ religiosas para que otros puedan experimentar el perdón y la salvación de Jesucri�o.
) gumento y, por lo tanto, se llaman ,ndicadores de prem'5as. Comúnmente, Si la gente muere sin tener una relación personal con Jesús, permanecerá e.n el,m­
aunque no siempre, lo que sigue a cualquiera de éstos será la premisa de algún fierno eternamente. Salvar a alguien de la condena eterna. bien vale el n esgo Y
) argumento. Aquí se presenta una lista parcial de indicadores de premisas: demás dificultades que enfrentan los misioneros en Medio Oriente.16
)
puesto que como lo indica tal o cual Un ejemplo más enredado de un argumento en el que no aparecen indica­
) porque la razón es que dores de premisas ni de conclusiones, es el siguiente pasaje tomad� del fallo
ya que por la razón de que .
de la Suprema Corte co.n respecto a la abolición de la segregacion en las
como puede inferirse de escuelas públicas:
) se sigue de puede derivarse de
como lo muestra puede deducirse de El que existiera disparidad racial en la asistencia estudiantil no equivalía a demostrar
)'
dado que en vista del hecho de que que el distrito escolar estaba incumpliendo con ... los deberes que le ordena la ley.
) .
La paridad racial no se persigue por sí misma. Se persigue cuando la d1span dad
B. Argumentos en contexto .
) racial se ha provocado por una violación constitucional. Una vez que se ren:1ed1a la
disparidad racial debida a la violación de jure, el distrito escolar no está obligado a
) Las palabras y frases listadas en la sección anterior pueden ayudar a recono­ remediar la disparidad. causada por factores demográficos.17
cer la presencia de un argumento o a identificar sus premisas o su conclu­
) sión, pero tales indicadores no aparecen necesariamente. Algunas veces sólo La primera oración de este pasaje presenta la co�clusión del arg�mento, la
) es el significado de un pasaje, o el contexto, lo que indica la presencia de cual se puede parafrasear como "la presencia de disparidad racial ne de­
un argumento. Por ejemplo, durante el acalorado debate por el envío de tro­ muestra que el distrito escolar violó la ley". ¿Cómo sabemos esto? El contexto
) pas estadounidenses a Iraq en el año 2007, un crítico del envío de tropas es crucial aquí; las oraciones que siguen a la primera ofrecen razones de lo
) escribió: que se ha dicho antes. Vemos que es la conducta del "distrit� escol�r", a la
.
\ que se hace referencia en la· primera oración, la que se cuestiona; d1stmga­
,I
Mientras nosotros enviamos a tierras extranjeras nuestros hombres y mujeres jóve­ mos que las oraciones qué siguen expresan proposiciones más gener�les
) nes para imponer el orden en Iraq, muchos de sus llamados líderes han abandonado que tienen que ver con la, conducta del distrito escolar. Las palabras elegidas
sus puestos. Les hemos dado a los iraquíes una oportunidad para salvar sus dife­ también ofrecen pistas; a pesar de que la frase "no equivalía a demostrar"
j
rencias y nos la han arrojado a la cara. Iraq no merece nuestra ayuda. 14 no es un indicador de conclusión, sugiere que la primera oración es el punto
) final lógico del pasaje.
En este argumento no se emplea ningún indicador de premisa o de conclusión, Estos ejemplos muestran que a menudo el ·sentid.o de un argumento se
) aun así, es inequívoco. Otro argumento que se reconoce de inmediato por el esclarece por su contexto; así, si digo que llevaré una langosta a casa para
) sentido de las proposiciones en sí, lo ofreció recientemente una académica cenar, quedarían pocas dudas sobre si pretendo comerla o invitar!� a c�n�r.
en su respuesta a la crítica ·aguda a la arquitectura moderna realizada por el Los pasajes que contienen argumentos a menu�� contienen mat�nal ��1c10-
) novelista y ensayista Tom Wolfe: . .
nal que no sirve coino premis� ni como conclus1on. La mformac1on ad1�1onal
) puede introducirse para permitir al lector (u oyente) entender de que trata
Tom Wolfe sugiere que los grandes arquitectos mod·ernistas exijan dogmáticamente el argumento. En el siguiente pasaje aparece un argumento en la segu��a
)
muros blancos, construcciones de acero y líneas rectas, mientras que evitan mate­ oración, pero es inteligible sólo a la luz de lo que se informa en la orauon
) riales lujosos. Sin embargo, Mies van der Rohe utilizó mármol travertino y ónix en previa:
su afamado Pabellón de Barcelona; y el color es parte integral de la Unité d'Habi­
) tation de Le Corbusier, y sus curvas esculturales son posibles por la construcción en Como el gobierno invierte cada vez menos en asistencia financiera paíJ estudiantes,
) Indicador de concreto. El Sr. Wolfe perpetúa una impresión plana, exagerada y falsa del moder­ muchas universidades líderes utilizan un porcentaje mayor de sus ingresos pbr co­
premisa nismo arquitectónico." 15 legiaturas para becas. Así como es posible deducir impuestos al hacer contribucio­
) Palabra o frase que
regularmente intro· nes de caridad, esta porción de los ingresos para becas debería ser deducible de
) duce una premisa en Un ejemplo más de un argumento sin indicadores explícitos lo constituye la impuestos.18
un argumento. siguiente defensa que se hizo de la devoción misionaría:
)

)
38 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.2 Reconocimiento de argumentos 39

Hablando estrictamente, la primera oración de este pasaje no es parte del ar­ Sin embargo, utilizar preguntas de esta manera es arriesgado. Si la respuesta
gumento, pero sin ella no entenderíamos que una parte del argumento que que se asume como obvia o ineludible no lo es realmente, el argumento es
sigue ("ésta porción de los :ngresos por colegiaturas") se refiere a la porción defectuoso. Ocultar deliberadamente ese defecto puede ser la razón por la
utilizada para becas. Entendiendo esto, es posible parafrasear el argumento que la premisa se presenta en forma de pregunta. ¿Sócrates estaba en lo co­
de la siguiente manera: rrecto al asumir que la miseria es el deseo y posesión del mal? La respuesta a
esta pregunta no es obvia.
1. Las contribuciones caritativas para los necesitados son deducibles de impuestos. Los argumentos que dep�nden de preguntas retóricas son sospechosos.
2. Un porcentaje sustancial de los ingresos por colegiaturas es utilizado por las Puesto que la pregunta no es· verdadera ni falsa, con frecuencia se utiliza para
universidades como contribuciones caritativas para becar a los estudiantes ne­ evadir la responsabilidad de aseverar la afirmación dudosa. Un antiguo secre­
cesitados. tario del trabajo, opositor' de una candidata designada para ocupar posterior­
Por lo tanto, esa porción de los ingreses por colegiaturas utilizada para becar a los mente el cargo, preguntó en una columna de opinión de Tbe New York Times:
estudiantes necesitados debería ser deducible de impuestos. "¿Si ella no cree que la persona que trabaja para ella es un empleado, que
tanto puede proteger a los empleados en general?" 21 ¿El autor aseguró que la
La dependencia. que hay de la referencia cruzada para comprender por completo candidata no protegería a los empleados? No, no dijo eso.
un argumento se ejemplifica con la siguiente defensa del suicidio que hizo el fi­ Lloyd Shearer, un famoso columnista de Hollywood, era famoso por co­
lósofo Arthur Schopenhauer: municar sus chismes sobre las celebridades en forma de pregunta: "¿No es ver­
dad que Jackie [Kennedy] le robó a su hermana menor a Aristóteles [Onassis]?",
Si las leyes penales prohíben el suicidi�. ése no es un argumento válido para la Iglesia; "¿Rachel Welch tiene talento alguno como actriz?" 22 Y cuando el presidente
y además1 la prohibición es ridícula; porque, ¿qué sanción puede asustar a una per­ Clinton estuvo a punto de ser destituido en 1998, un columnista del New York
sona _que no le teme a la muerte misma? 19 Observer lo defendió formulando la siguiente pregunta a uno de sus principa­
les críticos: ¿Es peor cometer perjurio acerca de haber sostenido relaciones se­
El material que antecede al primer punto y coma en este pasaje no es una pre­ xuales con una intemis�a, o acerca de la causa de los incendios de los tanques
misa ni una conclusión, pero sin él no sabríamos que en la conclusión del ar­ de gasolina que mataron a cientos de hombres, mujeres y niños?23 El autor de
gumento que sigue ("la prohibición es ridícula"), la "prohibición" de la que se la pregunta podría responder µonestamente a cualquier reclamo acerca de lo
habla es la prohibición del suicidio establecida por la legislación penal. que su pregunta simple y llanamente sugiere diciendo: "¡Yo no dije eso!".
Sin embargo, una pregunta genuinamente retórica que funja como premisa
C. Premisas en forma no declarativa puede ser ingeniosa, puesto que conduce a los lectores u oyentes a dar la res­
puesta aparentemente evidente para ellos, haciendo así más persuasivo el ar­
En el ejemplo anterior; la premisa del argumento aparece en forma de pregunta: gumento. El siguiente argumento aparece en una crítica reciente a la defensa
"¿Qué sanción puede asustar a una persona que no le teme a la muerte misma?" de la eutanasia:
Pero las preguntas no afirman nada, como se señala en el primer capítulo, por­
que no expresan proposiciones. ¿Entonces, cómo puede funcionar una pregunta Si el derecho a la eutanasia se fundamenta en la decisión personal, no puede limi­
como premisa? Puede hacerlo cuando la pregunta es retórica. Esto es, una pre­ tarse razonablemente a los enfermos terminales. Si la gente tiene derecho a morir,
gunta puede realmente sugerir o asumir una premisa, cuando el autor cree que ¿Por qué debe esperar hasta que de hecho se esté muriendo antes de que se le
la respuesta a' la misma es obvia o ineludible. En nuestro ejemplo, Schopenhauer permita ejercer su derecho?24
pensó que la respuesta obvia a su pregunta era "ninguna". De este modo, aun­
que estaba estructurada como pregunta, la premisa de su argumento era la pro­ La respuesta implícita (no hay una buena razón; por lo tanto, la afirmación "la
posición· implícita de· que "ninguna sanción puede asustar a una persona que gente no necesita esperar hasta que se esté muriendo para que se le permita
no le teme a la muerte misma". ejercer su derecho") se supone que es ineludible, y de ahí que, "si el derecho
Los argumentos en lo:, que una de las premisas es una pregunta cuya res­ a la eutanasia reside en '1a decisión personal, no puede limitarse a los enfermos
puesta se asume, son muy comunes. Pueden ser retóricamente efectivos, como terminales".*
el siguiente argumento de Sócrates:
Pregunta retórica
Pregunta cuya res­ *El argumento tiene mucho mérito, pero desde el punto de vista de sus defensores religiosos,
Si nadie quiere ser miserable, no hay nadie, Menón, que desee el mal; ¿pues qué
puesta se asume que puede resultar ser, una espada de doble filo.
es obvia. es la miseria sino el deseo y la posesión del mal? 2º
) 40 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.2 Reconocimiento de argumentos 41
)
A veces los argumentos concluyen con un imperativo. Se exponen las ra­ La conclusión aquí (que la vida más allá de la Tierra es una noción al menos
)
zones para llevar a cabo un acto y entonces se- nos instruye a actuar de esa más aceptable ahora de lo que solía ser) está apoyada en seis premisas distin­
) manera. En Hamlet, Polonio ofrece este famoso argumento para guiar a su tas, cada una dirige la atención a hechos o posibilidades descubiertas recien-.
hijo, Laertes: temente, y cada una da como resultado que la vida extraterrestre sea algo más
)
plausible. Pero las seis premisas están e?'presadas con palabras que no forman
) No pidas ni des prestado a nadie; oraciones. Cuando se reformulan como oraciones declarativas, por ejemplo:
Pues·el prestar hace perder a un tiempo el dinero y al amigo. (1) Con tal abundancia de planetas; (2) Existen criaturas que pueden vivir sin
) Y el tomar prestado embota el filo de la economía.2s la energía de una estrella cercana; etcétera, la estructura del argumento con­
) tenido en este pasaje se vuelve evidente.
Y en los Proverbios 4:7 leemos:
) D. Proposiciones no enunciadas
)' Sabiduría ante todo, ¡adquiere sabiduría!
Los argumentos se vuelven aún más complicados cuando una o más de las
) Siendo estrictos, una orden, al igual que una pregunta, no puede expresar proposiciones que los constituyen no se enuncian, pero se asume que _se en­
) una proposición, y por lo tanto, no puede ser la conclusión de un argumento. tienden. Un ejemplo de esto surgió en la Suprema Corte de Estados Unidos
Pero en diversos contextos es útil considerar que las órdenes no difieren de en el 2000 y tiene que ver con las célebres reglas Miranda (las cuales prohíben
) las proposiciones en las que se le dice a los oyentes (o lectores) que sería la admisión de confesiones en un juicio a menos que se advierta al sospechoso
prudente actuar, o que deberían comportarse de la manera como se especifica bajo custodia que tiene el derecho a permanecer en silencio y el derecho a
en el mandamiento. Así, en los dos últimos argumentos mencionados, las con­ tener un abogado).
) clusiones pueden reformularse así: "No debes ser ni prestamista ni deudor" y Los defensores de las reglas Miranda. argumentaron de este modo:
) "Lo que debes hacer es obtener sabiduría". La mayoría estará de acuerdo en
que las aseveraciones de este tipo pueden ser verdaderas o falsas, La diferencia Si el fallo Miranda se revierte, la. policía no tendrá obligación de ofrecer esas garan­
) entre una orden para hacer algo y el enunciado de que debe llevarse a cabo tías (el derecho a permanecer en silencio, etcétera.); y si no tiene obligación de ofre­
) es un tema que no necesitamos examinar aquí. Ignorando tal diferencia (si es cerlas, no las ofrecerá. Pero dádo que los interrogatorios policíacos se llevan a cabo
que en verdad existe alguna) somos capaces de tratar por igual argumentos en privado, la integridad de los interrogatorios puede salvaguardarse sólo si las ga­
) cuyas conclusiones están expresadas de esta forma. rantías Miranda se ofrecen invariablemente.27
) Las reformulaciones de este tipo pueden aclarar la función de las propo­
siciones que constituyen un argumento. Buscamos comprender la esencia de En el contexto de este pasaje, la conclusión del argumento (que esas garantías
) lo que se está afirmando, de entender qué de lo que se sostiene sirve como siempre deben ofrecerse y que la Suprema Corte no debe revocar el fallo Mi­
) apoyo a qué inferencias, sin importar su forma externa. Algunas reformula­ randa) no necesita enunciarse.
ciones necesarias son meramente gramaticales. Una proposición que funciona En un contexto muy diferente, el rector de h, Universidad de California
) como premisa puede tomar la forma de una frase, más que de un enunciado del campus Berkeley argumentó recientémente lo siguiente: "Puesto que las
) declarativo. Esto está bien ejemplificado en el siguiente pasaje en el que se puntuaciones del SAT I (Examen de Aptitud Escolar), en particular, están alta­
discute la posibilidad de vida extraterrestre. mente correlacionadas con el ingreso familiar y el nivel educativo, es probable
) que algunos estudiantes (que concursan para ingresar a la universidad] que
) ¿Hay vida más allá de la Tierra? El jurado aún está deliberando. Pero con tal abun­ por lo demás tienen buenas habilidades académicas y personales obtengan
dancia de planetas; con criaturas que pueden vivir sin la energía de una estrella cer­ puntajes relativamente bajos en el SAT l". 28 Hay una premisa que se omite en
) cana; con las abundantes fuentes de hidrógeno y oxígeno cósmicos para generar este argumento, misma que podríamos parafrasear como "Algunos aspirantes,
) agua; con diversas formas naturales para que los planetas generen calor interno; estudiantes que por lo 'demás tienen buenas habilidades académicas y perso­
con la posibilidad de que pudiera originarse la vida en volcanes submarinos y de que nales, pero con puntajes relativamente bajos en el SAT I, provienen de familias
) se propaguen variedades suficientemente resistentes para diseminar sus semillas a de bajos ingresos y de ba¡"o nivel educativo". Esta premisa no está verd.i.dera­
) otros mundos; y con meteoritos sólidos que pudieran servir como vehículos de in­ mente en duda, sin embargo, y se da por sentada en este contexto.
Orden tercambio interplanetario, la idea de que la vida ha evolucionado en otros lugares Una premisa puede no enunciarse porque quien argumenta supone que
) Enunciado imperativo. del universo parece menos sobrecogedora de lo que era apenas hace unos años. 26 es de conocimiento común incuestionable. En el julio César de Shakespeare,
)
)
42 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.2 Reconocimiento de argumentos 43

mientras Marco Antonio pronuncia su famoso discurso sobre la ambición de La efectividad de un entimema puede depender de que el oyente sepa
César, uno de los ciudadanos que escucha señala acerca de César: que alguna proposición es falsa. Para enfatizar la falsedad de alguna otra pro­
posición, un hablante puede construir un argumento en el que la primera pre­
Él no aceptaría la corona; misa es una proposición hipotética cuyo objetivo es el antecedente (el
Por lo tanto, seguramente no era ambicioso.29 componente "si... "), y el consecuente (el componente." ...enton:ces") es una
proposición que todos saben que es falsa. La falsedad no enunciada de este
Éste es un argumento, pero le falta una parte; obviamente depende de la pre­ segundo componente es la segunda premisa del entimema. La falsedad no
misa plausible, aunque no enunciada, de que "alguien que no aceptaría la co­ enunciada del primer componente es la conclusión del argumento. Por ejem­
rona no debió haber sido ambicioso". Los argumentos del discurso cotidiano plo: el destacado· filósofo político estadounidense, John Rawls, admiraba a
con frecuencia cuentan con alguna proposición que no se enuncia. Tales ar­ Abraham Lincoln por ser el presidente que más apreciaba la equidad moral
gumentos son llamados entimemas.* de los seres humanos. Rawls citaba con frecuencia el entimema de Lincotn:
A veées surge una dificultad cuando no podemos estar seguros de cómo "Si la esclavitud no está mal, nada está mal". Por supuesto, es enteramente
formular la proposición en la que el hablante se apoya tácitamente. Una des­ falso decir que nada está mal, de lo cual se sigue que es igualmente falso decir
cripción reciente de la controversia histórica sobre la esclavitud en Estados que la esclavitud no está mal.•
Unidos examina el papel del argumento moral en. tal controversia; el autor
escribe:

Si uno no cree que los argumentos morales hacen alguna diferencia, entonces, uno
llliiNtit•�t
no cree en el gobierno republicano.30 A. En cada uno de los siguientes pasajes, identifique las premisas y conclusio­
1
nes que contiene cada argumento. Parafrasee los argumentos o diagrámelos,
Parecería que la premisa no enunciada en este entimema es la afirmación de según lo considere necesario para un análisis minucioso.
que "creer en el gobierno republicano implica que uno cree ,que los argu­
mentos morales hacen la diferencia", una afirmación que la mayoría de nos­ *l. La Suprema Corte únirnmente ratificará la anulación de leyes federales
otros concedería, aunque algunos quizá no. En algunos casos la proposición raciales a la luz de eyidencia convincente de que el propio gobierno
no enunciada de la que depende un entimema puede ser discutible, y la au­ federal ha cometido discriminación en el pasado; pero, por casi 20
sencia de su formulación explícita puede ser útil para protegerla de los ata­ años, el gobierno f�deral ha estado discriminando en favor de los con­
ques. Pc,r ejemplo, la investigación médica que utiliza células madre de tratistas minoritarios más que en su contra. Por lo tanto, las preferen­
embrión (células presentes en los embriones humanos y que pueden des­
cias federales por las minorías en las contrataciones están condenadas
arrollarse en otros tipos de células y en muchos tipos de tejido) es altamente
al fracaso.
controvertida. Un senador estadounidense utilizó el siguiente entimema para
-Jeffrey Rosen, citado en Jan Ayres, "Remedying Past Discrimination",
atacar la legislación que permitiría él financiamiento gubernamental para este
7be Los Angeles Times, 26 de abril de 1998.
tipo de investigación:
2. La ciencia estudia a la naturaleza. Eso es todo lo que demandamos de
Esta investigación [que implica el uso de células madre embrionarias] es ilegal, por
ella. Si existe algún hecho o verdad más allá de la naturaleza, la ciencia
esta razón: El asesinato deliberado de un embrión humano es un componente esen­
cial de la investigación contemplada.31 no sabe nada acerca de ello y no tiene nada que decir al respecto.
-Richard W. Metz, "Don't Throw Crackpottery at Haunted Houscs•,
Tbe New York Times, 1 de agosto de 1996.
La premisa enunciada es verdadera; una investigación de este tipo no es po­
sible sin la destmcción del embrión. Pero la conclusión de que este tipo de
investigación es ilegal depende de la premisa no enunciada de que el asesinato
de un embrión humano es ilegal, y esta afirmación es muy discutible. • Samuel Freeman, "John Rawls, Friend and Teacher", Chronic/e ofHigher Education, 13.-de di­
Entimema
Argumento que con­ ciembre de 2002. Y Bruno Bettelheim, sobreviviente de los campos de concentración nazis de
tiene una proposición Dachau y Buchenwa!d (también un psiquiatra distinguido) escribió: "Si todos los hombres son
no enunciada. • Los entimemas se estudian desde otra perspectiva en la sección 7.5. buenos, entonces nunca existió un Auschwitz".
44 Capítulo 2 Análisis de. argumentos 2.2 Recon?cimiento de argumentos 45

3. En el Gritón, Platón presenta la postura de la comunidad ateniense, punto de vista escribieran si, apenas terminando su trabajo, otros pu­
personificada como "las Leyes", dirigiéndose a Sócrates o a cualquier dieran copiarlo con absoluta impunidad. Sin embargo, se necesita ser
otro ciudadano de la comunidad que pueda considerar deliberada­ un artista profundamente reacio y extraordinariamente preocupado
mente la desobediencia al Estado: por sus herederos, para no crear nada a menos que su trabajo esté
protegido por un periodo de 70 años después de su muerte.
Aquel que nos desobedece, sostenemos, se equivoca tres veces; primero, por­ -"An Abuse of Copyright",
que al desobedecernos está desobedeciendo a sus padres; segundo, porque editorial del Tbe New York Times, 12 de octubre del 2002.
nosotras somos las autoras de su educación; tercero, porque ha establecido un
compromiso con nosotras de que obedecería debidamente nuestros dictados. 8. No puede haber. solución al conflicto entre la autonomía del individuo
y la autoridad putativa del Estado. SiemP,re que un individ.uo cumpla
4. El problema fundamental del movimiento Black Power fue que esen­ con su obligación de ser el autor de sus decisiones, ...negará que tiene
cialmente se enfocó en el poder. Descubrimos que no podemos orga­ que obedecer las leyes del Estado, simplemente porque son las leyes.
nizar ni sostener a la organización únicamente con discursos sobre el En este sentido... el anarquismo es la única poctrina política consistente
poder, porque no tenemos los principios alrededor de les cuales orga­ con la virtud de la autonomía.
nizamos. Ahora debemos combinar lo político con lo moral. -Robert Paul Wolff, "In Defense ofAnarcblsm", 1970.
-Maulana Ron Karenga, "After the Revolution",
Ybe New Yorker, 29 de abril de 1996. 9. El espacio contiene tan basta cantidad de .átomos que toda la eterni­
dad no sería suficiente para contarlos ni contar las fuerzas que impul­
•s. El 30 de mayo de 2000, Tbe New York Times publicó que algunos cien­ san los átomos hacia los diversos sitios tal como han sido impulsados
tíficos buscaban una forma de enviar señales al pasado. Un lector crí- en este mundo. Así que tenemos que aceptar que existen otros mun­
tico respondió de este modo: dos en otras partes del universo con díferentes razas de hombres y
animales.
Me parece obvio que en el futuro los científicos nunca encontrarán la forma , -Lucrecio, Sobre la naturaleza de las cosas, siglo I a.c.
de enviar señales al pasado.Si lo hicieran, ¿no deberíamos haber sabido ya de
ellos? *10. El código interno del Servicio de Administración Tributaria es extraor­
-Ken Grunstra,· "Reaching Back in Time", dinariamente complejo, impone una gran carga a los contribuyentes,
Tbe New York Times, 6 de junio de 2000. y de este modo socava el cumplimit;nto de la ley. Repetidos intentos
para simplíficar y reformar la ley han fallado. Hemos alcanzado el
6. Visto desde una perspectiva estrictamente física, no pudo haber tal punto en el cual más arreglos sólo complicarán el problema. Es mo­
cosa como un primer evento. Si las cosas tenían que comenzar...(¿Un mento de abrogar el código interno del Servicio de Administración
big bang?) la pregunta es, "¿Por qué hasta entonces, por qué no antes?" Tributaria e iniciar de nuevo.
La respuesta a esto tiene que ser: -'Shirley D. Peterson, "Death to the 'fax Code",
Tbe New York Times, �9 de Julio de. 1995.
"Todavía no existían las condiciones adecuadas". ¿ Qué significa que "las con­
diciones se volvieran adecuadas"? Algo tuvo que .ocurrir primero (es decir, antes B. Es posible que existan uno o más argumentos en cada uno de los si­
del big bang). De este modo, siempre se presupone un evento para cualquier guientes pasajes. Parafrasee las premisas y las conclusiones (o utilice dia­
"primer evento" que se postule.El big bang, aun si se trata de ciencia y no de gramas si le es de ayuda) para analizar los argumentos que se encuentran
una simple "concepción literaria". sólo es un evento interesante. en cada pasaje.
-Lawrence Dewan, "Big Bang, If There Was One, Was No Big Deal",
Tbe New York Times, 7 de mayo de 1990. • EJEMPLO:

7, Claramente existe una correlación entre propiedad intelectual y crea­ l. En un ataque reciente sobre los males del sprawl urbano (el d�sarrollo
tividad. Nadie excepto un zoquete escribe por dinero, dijo Samuel de suburbios de escasa densidad alrededor de las ciudades), los au­
Johnson, y es muy poco probable que aquellos que se adhieran a este tores argumentan de la siguiente manera:
46 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.2 Reconocimiento de argumentos 47

La característica dominante del sprawl urbano es que cada componente de hasta que la oferta de las mismas sature su demanda ... Leemos estas
una comunidad (viviendas, centros comerciales, estacionamientos de oficina, historias y sabemos su final. Sin embargo, ésa es la intensidad y exci­
e instituciones civiles¡ se segrega, está separado físicamente uno del otro, lo tación de las manías, a las que nunca les faltan participantes.
que causa que los residentes de los suburbios gasten una cantidad extraordi­ -Adam Smith, "Futures Shock", 1be New York Times Book Review,
naria de tiempo y dinero para trasladarse de un lugar a otro. Y puesto que casi 18 de julio de 1999.
todos conducen solos, incluso un área escasamente poblada puede generar el
tráfico de una población mucho más grande.32 4. Todas las aportaci�,n.es positivas del deporte a la educación superior
se ven amenazadas por inquietantes patrones de abuso, en particular
• SOLUCIÓN: en algunos programas con mucho peso. Estos patrones se sostienen
por la indiferencia institucional, la negligencia presidencial y la cre­
CD La característica dominante del sjm:zwl urbano es que cada componente dente comercialización del deporte combinada con la urgencia de
de una comunidad (viviendas, centros comerciales, estacionamientos de oficina ganar a toda costa. La triste verdad es que en muchos campus univer­
e instituciones civiles) se segrega, está separado físicamente uno de otro, lo sitarios los deportes muy lucrativos están fuera de control.
que causa que � los residentes de los suburbios gasten una cantidad extraor­ -Keeping Fuitb witb the Sludent-Atblete: A New Modelfor lntercollegiate Atbletlcs,
dinaria de tiempo y dinero para trasladarse de un lugar a otro. Y puesto que Knight Foundation Comission on Intercollegiate Athletics,
(j) casi todos manejan solos, © incluso un área escasamente poblada puede Charlotte, NC, marzo de 1991.
generar el tráfico de un poblado mucho más grande.
•s. El renombrado economista J.K. Galbraith luchó durante mucho tiempo
para poner en evidencia y mejorar a una sociedad que exhibe "opu­
lencia privada y miseria pública". En su obra clásica, 7be Aj/lttent So­
ciety (1960), argumentó lo siguiente:

"Las aspiradoras. que garantizan la limpieza de las viviendas son encomiables

y esenciales para nuestro nivel de vida. Los barrenderos que mantienen las ca­
lles limpias son un gasto desafortunado. En parte como resultado, nuestras
casas están generalmente limpias y nuestras calles generalmente asquerosas".
-Citado por John Cassidy en "Height of Eloquence",
1be New Yorker, 30 de noviembre de 1998.
2. La mayor ventaja del voto obligatorio es que, al aumentar el número
de votantes que acuden a las urnas, se hace más equitativa la partici­ 6. Allá por el año 1884, el candidato demócrata Grover Cleveland en­
pación y se eliminan muchos sesgos contra los ciudadanos menos pri­ frentó la acusación de procrear un hijo fuera del matrimonio. Mientras
vilegiados. Tambiéritiene otras dos ventajas significativas. Una es que los republicanos coreaban, "Ma, ma, dónde está mi 'apá", Cleveland
el voto obligatorio puede reducir el papel del dinero en la política, reconoció que se hacía cargo del niño. Sin excusas y sin evasiones.
puesto que acaba con la necesidad de los candidatos y los partidos Uno de sus seguidores, uno de los primeros asesores políticos
políticos de gastar. grandes sumas de dinero para atraer a los votantes (spin doctors), le dio el siguiente consejo a los votantes:
a las urnas. Segundo, reduce los incentivos para la publicidad nega­
tiva. Puesto que Grover Cleveland tiene un historial público magnífico, pero una
·-Arend Lijphart, "Compulsory Voting Is the Best Way to Keep Democrncy Strong", vida privada con tacha, y ya que su oponente, James G. Blaine, tiene una vida
1be Cbronic/e ofHigber Educntion, 18 de octubre de 1996. privada de ensueño, pero un historial público lleno de altibajos, por qué no
poner a ambos donde mejor se desempeñan, devolvamos a Blaine a la vida
3. Podemos ver por qué nuestra burbuja de tres mil millones ele dólares privada, y mantengamos a Cleveland en la vida pública.
estallará. Si el mercado valúa en mil millones de dólares a una com­
pañía de dos años de edad que está perdiendo dinero, entonces, los 7. A cualquier costo debemos tener filtros en las computadoras .de nues­
esfuerzos de un pueblo diligente se dirigirán a crear tales compañías, tra biblioteca municipal Ypsilanti. La pornografía es un azote de nues-
48 Capítulo 2 An�lisis de argumentos 2.2 Reconocimiento de-argumentos 49

tra sociedad en cualquier nivel. Nuestra biblioteca pública no debe 12. Dar propina no mejora el servicio; si lo mejorara, los taxistas serían

-�·
ser empleada para hacer llegar estas obscenidades a la gente de la más corteses que las azafatas. Es más, dar propina no es digno,
zona. puesto que al borrar la línea entre un pago y un regalo se coloca al
-Rob. J. y Joan D. Pelkey, Tbe Ann Arbor News, cliente y· al prestador de servicios en una posición vulnerable.
3 de febrero del 2004. -George Jochnowitz, "Let's Dispense with Tippii:ig Altogether",
Tbe New York Times, 24 de enero de 1997.
8. Defendiendo la adopción del euro en lugar de la libra como unidad
monetaria del Reino Unido, el primer ministro Tony Blair dijo: "El ar­ 13. El pueblo y los gobiernos quieren hablar, hablar y hablar acerca del
gumento es simple. Somos parte de Europa. Esto nos afecta directa y racismo y otras formas de intolerancia; estamos obsesionados con
profundamente. De modo que debemos ejercer el liderazgo con el fin . y étnicos. Pero cuando tocamos estos temas, lle­
los temas raciales
de llevar a Europa en la dirección que queremos." gamos ciegos y con tapones en los oídos, y en un estado de nega­
-Publicado por Alan Cowell en 1be
New York Times, ción que nos absuelve de la complicidad en cualquiera de estos
9 de diciembre del 200l. odiosos temas. De este modo, el otro siempre está equivocado.
-Bob Herbert, "Doomed to lrrelevance",
Tbe New York Times, 6 de noviembre de 2001.
9, La ley californiana de "three strikes ang you're out" (Tres reincidencias
equivale a cadena perpetua), se promulgó hace diez años en este mes
14. Ningún gobierno puede garantizar que el pequeño ,inversionista
(marzo, 2004). Entre 1994 y 2002, la población de la prisión de Cali­
tenga la misma probabilidad de ganar. Está más allá de la desho­
fornia aumentó con 34 724 reclusos, mientras que la de Nueva York,0
nestidad pretender que puedan dictarse las reglas para prevenir fu­
un estado sin dicha ley aumentó 315. Incluso durante esa época la
turos escándalos financieros; es fraudulento. Ningún conjunto de
tasa de delitos violentos de Nueva York disminuyó 20 por ciento más regulaciones puede asegurar imparcialidad y transparencia en el
que la de California. No existe mejor ejemplo de cómo la disminución mercado [de valores]..
de la criminalidad no puede atribuirse a leyes draconianas con nom­ -Lester C. Thurow, "Govemment Can't Make the Market Fair",
bres pegajosos. Tbe New York Times, 23 de julio del :?002.
-Vincent Schiraldi, "Punitive Crime Laws",
1be New York Times, 19 de marzo del 2004. •15. Porque desde un inicio decidí que me simpatizaba Nolan Myers, lo
que escuché en.su respuesta fue aplomo y confianza. De. haber de­
•10. Esta dicotomía entre "el mejor" y "el mejor negro" no es algo elaborado cidido desde el principio que no me ·agradaba, habría escuchado
por los racistas para denigrar las capacidades de los profesionales en su réplica arrogancia e insolencia. La p,imera impresión se torna
que no son de raza blanca. Por el contrario, de vez en vez es refor­ una profecía autocumplida: escuchamos .lo que esperamos escuchar.
zada por los estudiantes que demandan que las universidades se La entrevista está irremediablemente sefgada en favor de lo agra- ·.
comprometan a Có!}tratar un número predeterminado de académicos dable.
pertenecientes a alguna minoría ... diciendo [eh efecto! "Salgan y con­ -Malcom Gladwell, "The New-Boy Network", Tbe New Yorker, 29 de mayo del 2000.
traten a los mejores negros". Y es reforzada aún más por los acadé­
micos que no ven en éstas demandas nada salvo peticiones de justicia 16. Nadie quiere decir todo lo que dice, y p�radójicamente pocos dicen
elemental. .,,.
todo lo que quieren decir, porque las palabras son escurridizas y el
-Stephen L. Cartee, "Toe Best Black, and Other Tales". pensamiento viscoso.
Reconstruction, vol. 1, invierno 1990. -Henry Adams, "Tbe Education o/Henry Adams" (1907), capítulo 31.

11. ¿Existe el pasado? No. ¿Existe el futuro? No. Entonces sólo existe el 17. En la reseña de Brooke Allen de la nueva biografía de Nat�aniel
presente. Sí. Pero, ¿es cierto que el tiempo no transcurre en el pre­ Hawthorne, subestima indebidamente la capacidad de los estudian­
sente? Efectivamente. Entonces, ¿no existe el tiempo? ¡Oh! Desearía tes de bachillerato para comprender obras literarias como, La letra
que no fueras tan fastidioso. .escarlata... De hecho, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Al­
-Bertrand Russell, Human Knowledge, 1948. fabetización de. Adultos, el 23 por ciento de los 191 millones de
SO Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.3 Argumentos y explicaciones 51

adultos en Estados Unidos se ubicó en el nivel más bajo en la ha­ gumentos. • Es necesario conocer la intención del autor. Compare los dos
bilidad de lectura. Por otro lado, nosotros, como estudiantes de 16 siguientes pasajes:
años de edad de la Hockaday School [en Dallas, Texas], dominamos
las obras de Homero, Emily Bronce, Virginia Woolfe y Hawthorne. 1. Haceos tesoros en el cielo, donde ni las polillas ni la herrumbre co­
De este modo, la comprensión de la lectura depende de la calidad rrompen y donde los ladrones no minan ni hurtan. Porque donde vues­
de la experiencia literaria, no de la edad. tro tesoro se encuentre, también se encontrará vuestro corazón.
-Jessica Duby, Katy LaJone, Louizza Martínez, Ann Montgomery, Mateo 6:20-21
"Young and Bookish", Tbe New York Times, 3 de noviembre de 2003.
1 . 2. Por lo tanto su nombre [de la torre] es Babel; porque allí confundió el
18. Los recortes en las colegiaturas pueden reducir el ingreso institucional Señor la lengua de toda la Tierra.
producto de los programas de becas financiados por el gobierno, que Génesis 11:19
en ciertos casos se basan en el total de gastos que se cobran, de modo
· que existe un desincentivador inherente a bajar los precios. El primer pasaje es claramente un argumento. Su conclusión, que uno debe
-David Spadafora, "Don't Expect Many Collcges to Lower Tuition", The New York Times, acumular tesoros en el cielo, es apoyada por la premisa (marcada aquí por
29 de enero de 1996. la palabra "porque") de que nuestro corazón se encontrará donde se en­
cuentre nuestro tesoro. Pero el segundo pasaje, en el que se utiliza apropia­
19. Al final, la desaparición dda caza de ballenas en Japón puede tener damente la expresión "pario tanto", no es un argumento. Explica por qué
poco que ver con qué tan majestuosos o inteligentes son estos ma­ la torre (cuya constmcción es narrada en el Génesis) se llama Babel. Se dio
míferos, .o qué tanto se encuentran en peligro de extinción, pero sí ese nombre a la torre, se nos dice, porque fue el lugar donde la humanidad,
tiene bastante que ver con economía simple. Un periódico japonés que anteriormente hablaba una misma lengua, se confundió al hablar mu­
realizó una encuesta con respecto al consumo de carne de ballena chas lenguas.•• El pasaje asume que el lector sabe que la torre tiene ese
en Japón y reportó que de los miles de encuestados, sólo el 4 por nombre; la intención es explicar por qué se le dio ese nombre. La frase, "Por
ciento reconoció consumir carne de ballena· por lo menos algunas lo tanto su nomhre es Baber', no es una conclusión sino que completa la
veces. explicación de la designación del nombre. Y la cláusula "porque allí con­
Entonces, el periódico escribió lo siguiente: "Un creciente nú­ fundió el Señor la lengua·de toda la Tierra", no es una premisa; no podría
mero de japoneses no quiere consumir carne de balle'na. Y si no servir como una razón para creer que Babel fue el nombre de la torre, puesto
quieren consumirla, no quieren comprarla. Y si no quieren com­ que aquellos a los que se dirige el pasaje saben qu.e ése era el nombre de
prarla, digamos adiós a la caza de ballenas japonesa". la torre: En este contexto "porque" indica que lo que sigue explicará la de­
-Reportado en Asabi Sbimbun, Abril, 2002. signación del nombre, Babel, a esa torre.
Ambos pasajes ejemplifican el hecho de que pasajes superficialmente si­
*20. El 18 de julio del. 2002, el Consejo Juvenil Sionista Argentino llevó a milares pueden tener funciones muy distintas. Que un pasaje sea un argu- '
cabo una manifestación masiva para fomentar el recuerdo generali­ mento o una explicación depende del propósito que sirva. Si nuestro
zado del horror del atentado en el Centro de la Comunidad Judía en propósito es establecer la verdad de una proposición, Q, y ofrecemos alguna
Buel)os Aires, exactamente ocho años atrás. En esa manifestación, evidencia, P, en apoyo <le Q, es posible decir adecuadamente que "Q porque
los jóvenes sionistas portaron una enorme pancarta que decía: "Sin P". En este caso estamos ofreciendo un argumento para Q, y P es nuestra
memoria, no hay justicia. Sin Justicia, no hayfuturo". premisa. Pero suponga que sabemos que Q es verdadera. En este caso no
tenemos que ofrecer razones que apoyen su verdad, pero tal vez queramos

Explicación
2.3 Argumentos y explicaciones
Grupo de enunciados
• El indicador de premisa "desde que" a menudo también tiene un sentido temporal. De este
modo, en la letra de la vieja y famosa canción "Stom1y Weather", el verso "Desde que mi hombre
que pretenden dar Los pasajes que en apariencia son argumentos, a veces no son argumen­
cuenta de por qué y yo no estamos juntos, no deja de llover todo el tiempo" es deliberadamente ambiguo, y muy
tos sino explicaciones. La presencia de palabras que son indicadores co­ sugerente. (Música de Harold Arlen, letra de Ted Koehler, 1933).
algo es como es; una
explicación no es un munes (como "porque", "por" y "por lo tanto") no puede resolver el asunto, •• El nombre "Babel" se deriva de la palabra hebrea que significa "confundir"; esto es, confun­
argumento. puesto que esta� palabras se utilizan tanto en explicaciones como en ar- dirse al mezclar o aglomerar algo de forma indiscriminada.
 2 .3 Argumentos y explicaciones 53
52 Capítulo. 2 An�lisis de argumentos

dar una explicación de por qué es verdad. Aquí también es posible decir "Q Si somos sensibles al contexto, normalmente estaremos en posibilidad de
distinguir una explicación de un argumento. Pero siempre habrá pasajes cuya
porque P", pero en este caso no estamos ofreciendo un argumento para Q,
sino una explicación de Q. finalidad es incierta y tales pasajes pueden ameritar una "lectura" alterna igual­
mente plausible, vista como un argumento, si se interpreta de una forma, y
Al responder a una pregunta sobre el color aparente de los quásares
(cuerpos celestes más allá de nuestra galaxia), un científico escribió: como una explicación si se interpreta de otra.

Los quásares más distantes se ven como puntos intensos de radiación infrarroja.
Esto es porque en el espacio hay átomos de hidrógeno dispersos (cerca de dos
por metro cúbico) que absorben la luz azul, y si uno filtra la luz azul de la luz
blanca visible, lo que queda es la luz roja. En su viaje de miles de millones de años Algunos de los siguientes pasajes contienen explicaciones, otros contienen ar­
luz a la Tierra, la luz de los quásares pierde tanta luz azul que sólo queda el infra- gumentos y algunos otros pueden interpretarse como argumentos o como ex­
rrojo.33 plicaciones. En su opinión, ¿cuál es la principal función de cada pasaje?, ¿qué
tendría que ser el caso para que un pasaje en cu,!stión se copsldere un argu­
No busca convencer a su lector de que los quásares tienen el color que apa­ mento?, y ¿para que se considere como una expHc;ación? Donde encuentre
rentan, sino más bien explica las causas de este hecho; está explicando, no un argumento, identifique sus premisas y la conclusión. Donde encuentre una
argumentando. explicación, indique qué es lo que se explica y cuál es la explicación.
De igual forma, al discutir la'. temprana expansión de la influencia britá-
nica en África, un historiador escribió: •. EJEMPLO:

Sierra Leo.na se convirtió en una colonia de la Corona en 1808 no porque se des­ l. ·Los seres humanos tienen distintos colores de piel como una conse­
arrollara, sino porque fracasó. Agobiada por la guerra y un comercio estancado, la cuencia de la distancia a la que nuestros ancestros vivían del ecuador.
Compañía Privada de Sierra Leona no podía cubrir sus costos, y un gobierno que Todo se debe al sol. El. color de la piel es lo que regula la reacción de
nuestro cuerpo al sol y sus rayos. L.¡. piel oscura evolucionó para pro­
acababa de abolir el comercio de esclavos se vio obligado a adoptarla.34
teger al cuerpo del exceso de rayos solares. La piel clara surgió cuando
Aquí no se ofrece ningún argumento para la conclusión de que Sierra Leona la gente se mudó lejos del ecuador y necesitaba producir vitamina D
se convirtiera en colonia de la Corona en 1808. Sí se convirtió en colonia de en su piel. Para ello tenían que perder pigmentación. Repetidamente
la Corona en ese entonce;,. ¿Pero, por qué? Porque ... En este contexto "porque" a través de la historia mucha gente pasó de piel oscura a clara y de
es el indicador de una explicación, no de un argumento. piel clara a oscura. Eso demuestra que el color no es un rasgo perma·
Si un autor escribe Q porque P, ¿cómo podemos saber si intenta explicar nente.
-Nina Jablonski, "The Story of Skin",
o persuadir? Es posihle preguntar: ¿cuál es el estatus de Q en ese contexto? ¿Q
7be New York Times, 9 de enero de 2007.
es una proposición cuya verdad necesita establecerse o confirmarse? Entonces
"porque P" probablemente ofrece una premisa como apoyo: "Q porque P" en
este caso es un argumento. ¿O Q es una proposición entendida como verda­ • SOLUCIÓN:
dera, o -al menos en ese contexto no está en duda? En ese caso, "porque P"
probablemente ofrece alguria explicación de por·qué Q ha llegado a ser ver­ Estó es básicamente una explicación. Lo que se explica es el hecho
dadera; "Q porque P" se utiliza en ese caso como una e;xplicación. de que los seres humanos tengan distintos colores de piel. La expli­
En una explicación se tiene que distinguir lo que está explicándose de lo cación es que los diferentes colores de piel surgieron conforme los
que es la explicación. En la explicación tomada del Génesis líneas atrás, lo seres humanos empezaron a vivir a diferentes distancias del ecuador
que se está explicando es cómo es que la torre recibió el nombre de Babel; y por consiguiente requerían diferentes grados de protección de los
la explicación es que en ese lugar el Señor hizo que se confundiera la lengua rayos solares. Podríamos interpretar este pasaje como un argu�ento
de toda la Tierra. En el ejemplo histórico que se acaba de dar, lo que se explica cuya conclusión es que el color de la piel no es un rasgo permanente
es cómo es que Sierra Leona se convirtió en colonia de la Corona Británica· de la especie humana. Según esta interpretación, todas las proposi­
la explicación es la respuesta del gobierno británico ante el fracaso de la Com� ciones que preceden a la oración final del pasaje fungen como pre­
pañía de Sierra Leona. misas.
 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.3 Argumentos y explicaciones SS
54

2. Como lo muestra un espectroscopio simple, incluso las est�ellas con a su madre, me recuesto junto a él, con mi torso que apenas cabe
color emiten un espectro completo de tonalidades; las estrellas que contra el armario y las piernas descansando sobre una alfombra de
parecen rojizas simplemente ostentan un exceso de ese tono. No nudos.
-Michael G. Jaffe, Dance Real Slow
vemos estrellas verdes porque necesitaríamos que los extremos de los
(New York: Farrar, Straus, & Giroux, 1996).
'espectros violeta y rojo se anularan, de tal forma que sólo la porción
media, la verde, dominara. Eso sencillamente no ocurre.
-Bob Berman, "Seeing Red", Astronomy, Julio de 1998.
8. Me gusta la músiéa de Wagner más que la de ningún otro compositor.
Es tan fuerte que uno puede hablar todo el tiempo sin c¡ue la gente
3. Los animales que nacieron sin los rasgos que los llevan a la repro­ escuche lo qu·e uno dice.
-Osear Wilde, El Retrato de Dorian Gray, 1891.
ducción se extinguieron, mientras que los que más se reprodujeron
lograron transmitir sus genes a la posteridad. Hablando sin tapujos, el
sexo es placentero porque a lo largo de la evolución los animales que 9, Todos los presidentes desde Herbert Hoover hasta Jimmy Carter han
disfrutaban el sexo procrearon más descendencia que los animales a donado sus archivos presidenciales al público. Únicamente Nixon de­
los que no les gustaba. mandó el pago de ellos. Durante años, los abogados de Nixon se opu­
-R. Thornhill y C.T. Palmer, "Why Men Rape", sieron a cualquier acceso público a las cintas por razones de
7be Sciences, Febrero de 2000. privacidad. Es absurdo que ahora los Herederos (1999) argumenten
que deberían ser compensados por las cintas, junto con los otros ma­
4. Los cambios son reales. Ahora bien, los cambios sólo son posibles en teriales, porque tal vez Nixon canjeó la evidencia que lo expulsó de la
el tiempo, por lo tanto, el tiempo debe de ser algo real. administración.
-Immanuel Kant, Critica a la Razón Pum (1781), -"A Curious Claim by the Nixon Estate", 7be New York Times,
"Estética trascendental", sección 11. Editorial, 22 de febrero de 1999.

*S·. Los astrónomos que utilizan el observatorio de rayos X Chandra que *10. El amor no ve q:m los ojos, sino con el alma, por ello a Cupido alado,
orbita la Tierra, hallaron evidencia, en el año 2000, de que un objeto ciego lo pintan.
que gira rápidamente conocido como pulsar (en la constelación de -Willi�m Shakespeare, Sueíio de una Noche de Verano, acto 1, escena J.
Sagitario, como a 15 000 años luz de la Tierra) se originó en una es­
pectacular explosión de una enorme estrella que registraron los chinos 11. Un artículo en Tbe New York Times intitulado "Why Humans and Their
en el año 386 d.C. Esto dio a los científicos la edad precisa del pulsar. Fur Parted Ways" (por qué los humanos se separaron de su pelam­
La doctora Victoria Kaspi, de la Universidad de McGill en Montreal, bre), sugería que el hecho de que las mujeres tengan menos vello cor­
quien dirige al equipo que estudia al pulsar del 386, comentó, en una poral que los hombres, está relacionado de cierta manera con una
conferencia en San Diego: "Determinar la verdadera edad de los astros mayor presión de selección sexual en las mujeres. Un lector respondió
es notablemente difícil. Por esta razón, los registros históricos de las con la siguiente carta:
supernovas son de gran importancia".
-J.N. Wilford, "Scientists Link Pulsar to Supernova",
7be New York Times, 11 de enero del 2001.
He aquí una explicación para la que no tengo evidencia, pero es cohsistente
con lo que creemos que sabemos: la selección sexual probablemente ha in­
6. Norr1brar las causas de un estado de cosas no es justificarlas. Las cosas fluenciado fuertemente numerosos rasgos en ambos sexos.
se justifican o condenan por sus consecuencias, no por sus antece­ La apariencia juvenil es más importante para los hombres, al momento de
dentes. elegir pareja, que para las mujeres. Entre más tiempo pueda lucir joven una
-John Dewey, "The Liberal College and les Enemies", mujer, más tiempo será sexualmente atractiva y más oportunidades tendrá de
7be Independent, 1924. tener descendencia con hombres deseables. Una piel lampiña denota Juventud.
De ahí que las mujeres tuvieran más presión selectiva sexual para perder el
7. Porque él es mi hijo y porque lo amo más que a nada en el mundo, vello corporal.
_
mas de lo-que alguna vez pude imaginar, incluso más de lo que amé -:-T. Doyle, "Less Is More", Tbe New York Times, 26 de agosto de 2003.
56 Capítulo 2 An�lisis de argumentos 2.3 Argumentos y e::plicaciones 57

12. En el 2003 la Suprema Corte de Estados Unidos revocó como in­ 14. Los traductores e intérpretes que han ayudado a las tropas y diplo­
constitucional un estatuto de Texas que consideraba un delito que máticos estadounidenses, ahora quieren establecerse en Estados Uni­
las personas del mismo sexo entablaran ciertas formas de compor­ dos. Ellos hablan muchas lenguas estratégicamente importantes de su
tamiento sexual en la intimidad. región. Estados Unidos no cuenta con un número adecuado de intér­
El fallo de la mayoría está contenido en el siguiente pasaje: pretes y traductores que dominen esa� lenguas. Luego entonces, los
necesitamos. Q.E.D.
El presente caso no involucra a menores. No involucra a personas que pu­ -"Welcome the Translators", Oswald Werner,
Tbe New York Times, 3 de noviembre de 2007.
?ieran ser dañadas, coercionadas o que se encontraran en relaciones en
donde no sea fácil negar el consentimiento. No involucra conducta pública·
o prostitución. No tiene que ver con si el gobierno debe o no otorgar reco­ *15. ¿Cómo es que las chicas tienen miedo de hacer preguntas en una clase
nocimiento formal a cualquier tipo de relación que las personas homosexua­ de ciencias? ¿Cómo es que llegan a pensar en la ciencia como algo
menos útil e interesante de lo que lo hacen los varones? Esas actitudes
les busquen conformar. El caso involucra a dos adultos quienes, con pleno y
son aprendidas y las enseñan los padres y los maestros.
mutuo consentimiento, se involucraron en prácticas sexuales típicas de los
-"Why Are Therc Fcwer Womcn?" Michigan Alumnus, oct�IJre de 1995.
homosexuales. Los demandantes tienen derecho a que se respeten sus v·idas
privadas. El Estado no puede degradar su existencia o controlar su destino al 16. El incremento en la tasa de encarcelamientos no tiene como resultado
tipificar su comportamiento sexual privado como un delito. El derecho a la un decremento en la tasa de criminalidad, puesto que pocos delitos
libertad bajo la cláusula del debido proceso legal les otorga el completo de­ culminan en encarcelamiento o arresto. Esto no es porque los jueces
recho de entablar cualquier tipo de relación sin intervención del gobierno. sean blandos con los delincuentes, sino porque 90 por dento de los
Es una promesa de la Constitución que existe un campo de libertad per­ delitos, no se denuncian, o permanecen sin resolverse.
sonal en el que no es posible que entre el gobierno. El estatuto de Texas no -Elizabeth Alexander, "1.ook to More Cost-effective Antidotes than.Prison",
ostenta un interés legítimo del Estado por el cual pueda justificar su intromi- Tbe New York Times, 25 de enero de 1996.
sión a la vida personal y privada de los individuos. ·
-Lawrence vs. Texas, Fallo emitido el 26 de junio de 2003. 17. El hombre no inventó el círculo ni el cuadrado ni las matemáticas ni
las leyes de la física. Las descubrió. Son leyes inmutables y eternas
13, Aquellos que enfrentan la pena de muerte, a menudo aseguran un que únicamente pudieron ser creadas por una mente suprema: Dios.
mejor nivel de justicia que otros en el sistema judicial penal. Se de­ Y puesto que nosotros tenemos la habilidad de hacer tales descubri­
signan abogados más calificados para representar la defensa de los mientos, la mente del hombre debe poseer una partícula innata de la
acusados condenados a muerte, y los fiscales más experimentados mente de Dios. Creer en Dios no está más allá de la razón".
son más reacios a proceder a menos que tengan evidencia de alta -]. Lenzi, "Darwin's God", Tbe New York Ti'mes Magazine, 16 de marzo de 2007
:
calidad, no considerada necesaria en otros casos. Es más fácil per­
suadir a los estudiantes de leyes para trabajar en casos de pena de 18. Hace casi un siglo descubrimos que las órbitas planetarias no son es­
muerte, y asegurar voluntarios de los grandes bufetes de abogados tables en cuatro o inás dimensiones, así que si existieran más de tres
para ceder su tiempo pro bono en los casos de pena capital. Los jue­ dimensiones espaciales, los planetas no orbitarían un sol durante el
ces revisan los casos con sumo cuidado;-y los' errores que hayan po­ tiempo suficiente para que se originara la vida. Y en una o dos di­
dido afectar la evidencia se consideran más significativos en los mensiones espaciales no pueden existir el flujo sanguíneo ni grandes
casos de pena de muerte. cantidades de conexiones neuronales. De este modo, la vida intere­
Si, como usted reporta, cien personas ino.centes han enfrentado sante s,ólo guede existir en tres dimensiones.
-Gordon Kane, "Anthropic Questions",
la pena de muerte en este país desde 1973, piense en los cientos de
Pbi Kappa Phijoumal, otoño.de 2!)02.
miles de personas inocentes que han recibido otras sentencias, aun­
que menores, con base en un sistema de justicia deteriorado.
19. La estrategia MAD, del inglés mutua/y assured destructiori (destruc­
-Nathan Z. Dershowitz, "Death Penalty Justice",
ción mutua asegurada), fue útil para disuadir los ataques nucleares
Tbe New York Times, 17 de abril del 2002.
durante la guerra fría. Ambas partes contaban con armas nucleares.

L
 2.4 Pasajes con argumentos complejos 59
58 Capítulo 2 Análisis de argumentos

gún reparo en dar '!a bienvenida a la fiesta y unirme a creyentes y

Ninguna las utilizó porque ambas sabían que la otra respondería con
no creyentes por igual para celebrar lo que tenemos en común.
la misma moneda. Esto no funcionará con un fanático religioso
-John Teehan, "A Holiday Season for Atheists, Too",
[como Mahmoud Ahmadinejad, presidente de la República Islámica
1be New York Times, 24 de diciembre de 2006.
de Irán]. Para él, la destrucción mutua asegurada no es un disuasor,
es un inductor. Ya sabemos que a los líderes iraníes les importa un
23. George Mason, uno de mis ancestros, instó a la abolición de la esclavi­
bledo matar a su propia gente en grandes números. Lo hemos visto
n1d en la Convención Constitucional,0 llamándola "una desgracia para la
una y otra vez. En el peor escenario les están haciendo un favor, y
humanidad". Alfalfar en su intento, instó a que su Declaración de De­
esto se aplica mucho más si matan a un gran número de su propia
rechos se promulgara como una reforma a los derechos. También fue
gente. Les están dando un pase gratis y rápido al paraíso con todos
rechazada. De este modo, Mason se rehusó a firmar la Constitución.
sus placeres.
-Thomas C. Southerland,Jr., "A Virginia Model",
-Bernard Lewis, citado en Commentary,.
1be New York Times, 5 de julio de 1997.
junio de 2007.
24. "Las guerras no resuelven los problemas; los generan", decía una carta
*20. Bajo cualquier estándar que uno quiera utilizar, nuestros estudiantes
fechada el 8 de octubre acerca de Iraq.
no están aprendiendo ciencias. Con mucha frecuencia, lo que se en-
La Segunda Guerra Mundial resolvió los problemas llamados Ale­
, seña como ciencias es mejor no enseñarlo en absoluto. Con mucha
mania Nazi y Japón militarizado, y creó alianzas con las naciones que
frecuencia la mentalidad anticientífica y el miedo a las matemáticas
destrozamos. La guerra de Independencia resolvió el problema de los
se instalan con fürneza desde la educación básica. Con mucha fre­
impuestos sin representación, y creó a los Estados Unidos de Nortea­
cuencia hay forma de esquivar las ciencias en el bachillerato y en la
mérica. La guerra del Golfo Pérsico resolvió el problema de la invasión
mayoría de las universidades. Por lo que a la mayoría de los estu­
iraquí a Kuwait. La guerra civil resolvió el problema de la esclavitud.
diantes universitarios estadounidenses respecta, el requerimiento de
Estas guerras crearon un mundo mejor. La guerra es la única manera
ciencias es un mal chiste.
de derrotar a los enemigos perversos con los que no se puede razonar.
-Leon M. Laderman, "Science Education, Science, and American Culture",
Son ellos o nosotros. Lo que genera una verdadera paz es la victoria.
The Key Reporter, Invierno de 1992.
-Keith Kraska, INecessary Wars", The New York Times, 15 de octubre del 2002.
21. Tres ·aspectos de la sociedad estadounidense en las recientes décadas
*25. Negro o blanco, rico o pobre, varón o mujer, conservador o liberal: es­
aumentan la probabilidad del fraude académico.
tamos deliberadamente ciegos ante los 700 000 hombres negros encar­
Primero está el auge de una sociedad inundada por el mercado,
celados en 1994 (más de los 25 000 de 1960) y ante los 11 000 asesinados
donde el éxito monetario se alaba por encima de cualtjuier cosa. En
en homicidios en 1993 (ambas cifras son tomadas del Departamento de
5egundo está la decadencia de las normas religiosas, de la actividad
Estadísticas de Justicia), ante el desempleo y ante una esperanza de vida·
tomunitaria y de los lazos familiares que alientan la honestidad.
cuyo rezago va más allá de cualquier otra clasificación racial o de género.
Por último está lafalta dé vergüenza por parte de las figuras pú­
Esta clase de estadounidenses no tiene think tanks, partidos políticos o
blicas que han sido descubiertas en actividades deshonestas o in­ cabilderos (lobbiyst). Parafraseando al escritor Ralph Wiley, por eso es
morales. No es de sorprenderse que tantos jóvenes no vean nada que los chicos negros tienden a disparar.
malo en el hecho de elegir atajos deshonestos o algo peor.
-Bill Stephney, "Rap Star's Death Highlights Harsher Reality",
-Howard Gardner, "More Likely to Cheat",
Tbe New York Times, 18 de septiembre de 1996.
The New York Times, 9 de octubre del 2003.

22. Muchos de los rituales de la celebración [de Navidad], así como la

temporada en que tienen lugar las fiestas, tienen un origen ajeno a
2.4 Pasajes con argumentos complejos
la conmemoración del nacimiento de Jesús, y tal vez son anteriores
Algunos argumentos son bastante complicados. Analizar pasajes en 16s que se
a éste. En el mejor de los casos esas tradiciones tienen mucho que
entretejen varios argumentos, que contienen proposiciones que sirven tanto
ver con una celebración de las relaciones humanas y lá alegría por
de premisas como de subconclusiones, mientras que otras proposiciones sir-
las bondades que ofrece esta vida. Como buen ateo, no terygo nin-
 ( )

( ) 60 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2.4 Pasajes con argull)entos complejos 61

1 )

) ven sólo c omo premisas, y otras más que se repiten con distintas palabras, La repetición complica Ía tarea del análisis. Algunas veces l� s proposi­
puede ser un reto. La técnica de diagramar, sin duda, es útil, pero no existe ciones individuales s e repiten dentro de un argumento en enunciados co m­
) un recurso mecánico para determinar si el diagrama en verdad representa con puestos co n diferentes. palabras, en algunas ocasiones para enf�tizar ª!8º Y
precisión al autor. Se puede ofrecer más de una interpretación plausible y, en en otras, por descuido. El diagrama revela es to porque es po sible a�1�nar
es e caso, puede elegirse razonablemente más de un diagrama para mostrar la el mismo número . a las diferentes formulaciones de la misma propos1c1ón.
( ) estructura lógica del pasaje. El siguiente pasaje, co mpues to de tres argumentos distintos, mues tra esta
< ) Para analizar correctamente debemos hacer un esfuerzo para entender el confusa duplicación de proposiciones:
flujo del razonamiento del autor, e identificar el papel que juega cada elemento
.r) en el pasaje co mo parte de ese flujo . Los siguientes ejemplos (en los que las CD La teoría del Big Bang se está derrumbando... Q) De ac� erd? c�n la.sabiduría
proposiciones que los componen se han num·erado con el propósito de hacer ortodoxa, el cosmos inició con el Big Bang (una explosión inmensa, perfec­
() el análisis) muestran las formas en las que podemos plantear las conexiones tamente simétrica hace 20 mil millones de años). El problema es que@ los as­
1 )
entre premisas y conclusiones. Sólo después de haber hecho esto, cuando ha­ trónomos han confirmado por observación la ex.istencia de enormes conglome­
yamos identificado los argumentos del pasaje y las relaciones entre éstos, es raciones de galaxias demasiado grandes para haberse formado en tan sólo 20
.-< )
posible decidir si las conclusiones en verdad se siguen de las premisas afir­ mil millones de años ... Estudios basados en nuevos datos recolectados por saté­
) madas . lites, respaldados por estudios previos en la Tierra, muestran �ue@la� galaxias
En el siguiente conjunto de argumentos, la conclusión final del pasaje apa­ están agrupadas en inmensas franjas cuya extensión es de �1les de m1ll� nes de
( ) rece en el primer enunciado, lo que no es inusual. Las premisas que apoyan años luz, y@ están separadas por vacíos de cientos de millones de an�s luz.
directamente a la conclusión son cuatro; dos de éstas son subconclusiones Dado que@se ha observado que las galaxias viajan a una pequeña frawón �e
1 ) que a s u vez están apoyadas de diferentes maneras por o tras premisas afirma­ la velocidad de la luz, las matemáticas muestran que(!) tales cúmulos de materia
das en el pasaje: debieron requerir para juntarse al menos cien mil millones de años, cinco veces
( ) el tiempo en que ocurrió el .hipotético Big Bang ... @ Estructuras tan grandes
CD Es muy poco probable que la investigación con animales se vuelya innecesaria o como las que se ven ahora .no pueden generarse en 20 mil millones de años.. ·
( ) que se haga de manera inadecuada. Q) Antes de que se lleve a cabo un experi­ Q) La teoría del Big Bang postula que la materia se dispersó uniformemente en
mento con animales vertebrados, el protocolo del experimento debe ser revisado .
( ) el universo. Dada tal perfección,@ no hay forma de que estos enormes cumulas
por un comité institucional que incluye a un veterinario y a un miembro del público, se hayan formado tan rápido. 36
( )
y@ durante el curso del experimento la salud y el cuidado de los animales se mo­
(,) nitorea regularmente.@ Los investigadores necesitan animales sanos para los es­ En este pasaje, las premis�s que reportan la evidencia observacional,@• ®
.
tudios científicos y médicos, puesto que® los animales poco sanos pueden llevar y@, dan razo nes para (!), el gran tiemp o que tuvo que haber tran��umdo
) a resultados erróneos. Esto es un poderoso incentivo para que@los científicos se desde el Big Bang. Es te lap so se utiliza para ap oyar la subconclus1o n (for­
' ) aseguren de que todos los animales que utilicen estén sanos y estén bien cuidados. mulada en tres formas ligeramente dis tintas) de que @ estructuras tan gran­
Aún más, (!) la investigación con animales es cara, y des co mo las de ahora son demasiado grande s c o mo para haberse formado·
() ya que@ los fondos para hacer ciencia son limitados, en ese periodo de tiemp o. A partir de es ta subcon­
) ® sólo las investigaciones altamente calificadas pue­ clusión, co mbinada c on Q), un pequeño enunciado
den competir efectivamente por financiamiento.35 (formulado de dos maneras sutilmente dis tintas)
)
•,:. so bre la simetría y dispers ión originales que su­
') En el diagrama al margen s e muestra la estruc­ pone la teo ría del Big Bang, se infiere la co nclusión
( ) tura lógica de este pasaje. Para "leer" el diagrama final del pasaje, CD:que la teoría del Big Bang se
reemplazamos las proposiciones indicadas con está derrumbando (proposición con la que ini �ia el
números , iniciando con l os que aparecen pri­ pasaje). El diagrama adjunto muestra este conjurto
mero y, por tanto, van al inicio de la cascada ló­ de relaciones lógicas.
gica. De este modo, seguimos cada una de las
1 ) diversas rutas de razonamiento que llevan a la
conclusión final.
( )
i )
,1
 2.4 Pa�ajes con argumentos complejos 63
62 Capítulo 2 Análisis de argumentos
Los pasajes argumentativos complejos pueden ser completamente convin­
Hay que tener en mente el hecho de que una premisa puede aparecer centes. El siguiente argumento complejo, por ejemplo, fue elaborado por un
en una forma compacta, a veces como una frase nominal o sustantiva corta. destacado editor en defensa de su política editorial altamente controversia!:
En el siguiente argumento la frase, "la dispersión en la atmósfera" sirve
como premisa, @, que puede reformularse como "la energía solar se dis­ Esta revista [New England Journal of Medicine] ha tomado la postura de que CD no
persa en la atmósfera". Esta compactación, junto con la repetición, hace más publicará informes de investigaciones carentes de ética, independientemente de su
difícil analizar este argumeato: mérito científico . ...Existen tres razones para sostener nuestra postura. Primera,@
la política de publicar sól&investigación ética, si se aplica en forma general, disua­
CD Los automóviles impulsados por energía solar nunca serán otra cosa que apa­ diría el trabajo carente de ética.@Publicar es una parte importante del sistema de
ratos experimentales. @La energía solar es muy débil incluso para hacer funcionar recompensas de la investigación médica, y@ los investigadores no emprenderían
un auto para uso cotidiano. @ La en.ergía solar que entra en la atmósfera es cer­ estudios carentes de ética si saben que no se publicarán los resultados. Es más,®
cana a 1 kilowatt por yarda. Por su@ dispersión en la atmósfera y porque ® el cualquier otra política tendería a permitir más investigación poco ética, puesto que,
sol brilla en promedio la mitad del día en cualquier lugar de la Tierra,@ la energía como he indicado, @ tales estudios pueden ser más fáciles de elaborar y, de este
solar que se capta es en promedio de 1/6 kilowatts o 4 kilowatts-hora por día .. . modo,(!) pueden ofrecer a sus practicantes una ventaja competitiva. Segunda,@
Las pruebas realizadas en autos de tamaño normal indican que (J) se requieren negar la publicación, aun cuando las violaciones éticas sean menores, vela por el
300,000 watts-hora en una batería para que un carro eléctrico se desempeñe de principio de primacía del sujeto de investigación.® Si se permitieran pequeñas fa­
forma marginalmente satisfactoria.-Asf,@ se necesitarían 40 yardas cuadradas de llas, nos habituaríamos a ellas, y@ esto llevaría a cometer mayores violaciones. Y,
::eldas solares para cargar las baterías de los autos, un tamaño cercano al techo por último,@ rehusarse a publicar investigaciones carentes de ética sirve para co­
de un tráiler. CD No es la falta de desarrollo tecnológico lo que deja fuera de la ca­ municar a la sociedad en general, que ni siquiera los científicos consideran a la cien­
rrera a la energía solar limitándola a autos experimentales magníficamente dise­ cia como la principal medida de una civilización. @ El conocimiento, aunque
ñados. Es la cosmología.37 importante. no puede ser menos importante para una sociedad decente que la
0
forma en que se obtiene.38
La primera proposición de este pasaje: que afirma que "los autos impulsados
por energía solar nunca serán más que aparatos experimentales", es la con­ Una vez más, la conclusión final aparece al inicio del pasaje, y las tres premisas
clusión fin:i!. Esta proposición se repite de forma más elaborada al final del principales que la apoyan directamente,@, @y@ son, a su vez, apoyadas por
pasaje, tal como lo muestra el siguiente diagrama: otraS premisas ordenadas de modo diferente. Sin embargo, cada una de las di­
versas proposiciones del pasaje tiene un papel lógico que lleva a la conclusión
que pretende justificar el pasaje; los informes de investigación elaborados
en condiciones carentes de ética no se pu­
blicarán en el New England Journal o/Me­
dicine, independientemente de su mérito
científico. El diagrama de al lado muestra la
estructura lógica de este pasaje complicado
pero cuidadosamente razonado.
64 Capítulo 2 Análisis de argumentos
2.4 Pasajes con argumentos complejos 65
Los argumentos de las columnas editoriales de los periódicos y de las
column:s de cartas al _ editor a menudo se quedan cortos con respecto a briones normales, pero éstos carecen de placenta y, por lo tanto,
este estandar. Pueden incluir enunciados cuya función no es clara· las co­ no prosperan.
-Laurence Marsch�ll. en una reseña del libro Genome,
nexiones entre los enunciados del argumento pueden ser enredada� 0 estar
de Matt Ridley (Harpe!Collins, 2000), publicada
mal establecidas; incluso en la mente del autor el flujo del argumento puede
ser confuso. El análisis lógico, el parafraseo apoyado con diagramas, puede en 1be Scfences, agosto del 2000.
mos�rar tales deficiencias. Al demostrar la estructura del proceso de razo­
na�1�nto podemos_ :er mejor cuáles pueden ser sus posibles fortalezas y 3. Surge la pregunta: ¿es mejor [para un príncipe] ser amado que temido
deb1hda_des. El ob¡ettvo y el ánibito principal de la lógica es la evaluación o ser temido, más que amado? Uno debería desear ambas cosas,
de argumentos, pero una evaluación exitosa presupone una buena com­ pero, ya que es difícil conjuntar ambas cosas en una persona, es niás
prensión de la estructura del argumento en cuestión. seguro ser temido que amado, cuando, de las dos opciones, uno
tiene que renunciar a una. Puesto que esto puede afirmarse de los
hombres en general, que son malagradecidos, veleidosos, falsos·, co­
111Hühlt•;1 bardes, codiciosos... y que el príncipe, quien confiando por com­
pleto en sus promesas, no ha tomado otras precauciones, está
Ca �a un� de los siguientes pasajes se puede interpretar mejor como si con­ arruinado, porque las amistades que ha obtenido mediante pagos
tuviera diversos argumentos cuyas.premisas y conclusiones están ordenadas pueden incluso ganarse, pero no son seguras, y en tiempos de ne­
de diferente manera. cesidad no se puede confiar en ellas. Los hombres tienen menos es­
Analice estos pasajes, parafraseando premisas y conclusiones si es ne­ crúpulos para ofender· al que es amado que al que es temido, ya
cesario, y construya un diagrama para cada pasaje. que el amor se preserva por el vínculo de la obligación, mismo que,
debido a la bajeza de los hombres, se rompe en cada oportunidad
*l. Las leyes democráticas en general tienden a promover el bienestar que tienen de obtener una ventaja¡ pero el miedo te protege· por el
del mayor número posible¡ emanan de la mayoría de los ciudada­ temor al castigo, que nunca falla.
nos, quienes pueden errar, pero no pueden tener un interés opuesto -Nicolás Maquiavelo, Elpríncipe, 1515.
a sus pro�ios beneficios. Las leyes de una aristocracia tienden, por
4. Considere por qué el gobierno federal está involucrado en los cré­
_el contrano, a concentrar los bienes y el poder en manos de la mi­
noría; ya que la aristocracia, por su naturaleza misma, constituye ditos estudiantiles: es en el interés nacional tener una población
una minoría, Por lo tanto, puede afirmarse, como proposición ge­ educada. En promedio, los egresados de las universidades ganan
neral, que el propósito de una democracia en su legislación es más casi el doble del salario anual que los que sólo estudian el bachi­
útil para la humanidad que el de una aristocracia. llerato. El costo de la inversión nacional en la educación de los es­
-Alexis de Tocqueville,
tudiantes con créditos se recupera con creces por el incremento en
Democracy in America, 1835.
la productividad y mayores i�gresos. Al !1acer posible la educación
universitaria para millones de estadounidenses, los créditos estu­
2. Los genes paternos y matemos pueden ser antagónicos entre sí. diantiles financiados por el gobierno federal producen un fabuloso
Considere el embarazo. En la mayoría �.e los mamíferos, el cuerpo retorno para los Estados Unidos y para los estudiantes, cuyos in­
de la madre considera al embrión en desárro\lo como un intruso, y gresos y pagos de impuestos se incrementan notablemente con sus
trata de limitar las demandas que éste impone a sus recursos. El títulos universitarios.
padre, por supuesto, no lleva en su seno al infante y así no se ve Sin embargo, la mayoría de estudiantes universitarios no son su­
afectado por estas consideraciones. Su interés genético es muy jetos de crédito. El estudiante típico carece de liquidez, posee muy
claro: estimular el crecimiento del embrión y protegerlo de las de­ pocos o ni�gún activo que pudiera utilizarse como garantía, y a me­
fensas maternas. De este modo, sólo los machos aportan los genes nudo gana muy poco corno para ser considerado un buen_ rie�go
que fomentan el crecimiento del órgano protector conocido corno crediticio. Si un prestatario de esa naturaleza pµdiera obtener ,un
_placenta; las hembras no. Los cigotos de ratón uniparentales, gene­ préstamo, con toda seguridad tendría altas tasas de interesés, lo bas­
rados por los genes de la madre sin ayuda, se desarrollan en ern- tante altas como para hacer que muchos estudiantes decidieran no
incursionar en la educación superior. Por eso es que los créditos
/-
66 Capítulo 2 Análisis de argumentos 2 .4 Pasajes con argumentos complejos 67

estudiantiles se respaldan con dinero federal y los intereses que se se examina con las poderosas herramientas de la biología moderna,
les c.:rgan tienen un tope. la vida en un nivel bioquímico únicamente puede ser el producto
-Richard W. Riley, "Should Washington Have a Bigger Share (esto es lo que cree este profesional de la bioquímica) de un diseño
of the Student-loan Industry? Yes!" Jnsight, 29 de abril de 1996. inteligente.
El meollo de su argumento es que los sistemas fundamentales de
*5. -...Parecías sorprendido cuando te dije en nuestra primera reunión la célula son "de una complejidad irreductible"; están compuestos por
que provenías de Afganistán-. diversos componentes específicos que interactúan entre sí, cada uno
-Te lo dijeron, no cabe duda-. de los cuales juega un papel vital en el funcionamiento del sistema en
-Nada de eso. Sabía que venías de Afganistán. Por un viejo hábito conjunto. Por ejemplo, considere cualquier paso en la compleja cas­
el curso de mis pensamientos recorrió tan rápido mi mente que llegué cada de reacciones que llev� a la coagulación de la sangre, y la sangre
a la conclusión sin ser consciente de los pasos intermedios. Sin em­ de un organismo herido escurriría como el agua de una taza rota; pero
bargo existían esos pasos. El tren del razonamiento prosiguió. "He suprima una simple enzima que limita el proceso de coagulación al
aquí un caballero con aspecto de médico, pero con aire militar. Evi­ área de la herida, y en vez de ello toda la sangre se coagula.
dentemente un médico militar, entonces. Acaba de regresar del tró­ Ya que cualquiera de estas condiciones sería fatal, los componentes
pico, porque su rostro está moreno, y ése no es el tono natural de su moleculares de la coagulación no podrían haber evolucionado gra­
piel, puesto que sus muñecas son blancas. Ha padecido penurias y dualmente mediante la selección natural y luego ensamblarse para dar
enfermedades, como su rostro demacrado lo indica claramente. Su lugar a un sistema en funcionamiento.
brazo izquierdo sufrió una lesión. Lo mantiene rígido de manera poco
natural. ¿En qué lugar del trópico puede un médico militar británico 8. En el Servicio Postal de EE.UU. no existe un mecanismo claro para
vérselas con tantas penurias y sufrir una herida en el brazo? Eviden­ corregir los problemas y obligar a la agencia a hacer cambios. Los ciu­
temente en Afganistán". El curso completo de mis pensamientos no dadanos no pueden te.ner acciones negociables. Los ingresos y la se­
llevó ni un segundo. Luego señalé que venías de Afganistán, y tú que­ guridad de los direcüvos y trabajadores están garantizados por el
daste atónito-. monopolio del correo de primera. clase, el financiamiento público y
-es bastante simple, tal como lo explicaste-, dije, sonriendo. la influencia política de los empleados en el Congreso. El público no
-A. Conan Doyle, A Study in Scarlet, 1887. puede pasar el negocio a competidores más eficientes, puesto que la
competencia está prohibida. Consecuentemente, todas las ineficiencias
6. ¿Uno de los problemas más difíciles asociados con la investigación del correo no son resultado del carácter o personalidad de los indivi­
cuántica es cómo observar las partículas subatómicas en su estado na­ duos que ocupan los puestos y empleos; provienen de la estructura
tural sin afeoarlas, observarlas de manera no destructiva, por así de­ del Servicio Postal mismo.
cirlo. Es difícil por dos razones. Primera, los átomos y las partículas -Douglas K. Adie, "Privatizing Will Improve Mail Service Posthaste";
subatómicas son !_as partes constitutivas más pequeñas de la materia. Jnsight, 30 de enero de 1995.·-
Puesto que cualquier medio utilizado para observarlas emite energía
propia, esa energía debe afectar la energía de las partículas observadas. 9. Eliminar el impuesto sobre el matrimonio suena como una gran idea.
Segunda, aislados, los componentes atómicos existen en dos estados Pero también es buena idea fijar tasas más altas para la gente más rica
cu:h,ticos simultáneamente: partículas y ondas. Es como si fueran pa­ y gravar igual a las familias con el mismo ingreso total, sin importar
quetes de probabilidad estadística. Sólo cuando interactúan con otros cuánto aporte al ingreso cada uno de los esposos. Ningún código fiscal
componentes manifiestan una cosa o la otra. puede satisfacer estas tres metas simultáneamente. Dos personas cuyos
-"Skinning Schrodinger's Cat", Jnsigbt, 15 de julio de 1996. ingresos individuales son suficientemente bajos para gravarlos al 15
por ciento pueden, bajo un código progresivo, alcanzar la franja del
7. ¿Existe lugar en la ciencia para las cosas divinas? Michael J. Behe [en 28 por ciento cuando sus ingresos se combinan. El Congreso ,puede
Darwin s Black Bo.x (The Free Press, 1996)] sostiene que lo hay. Ar­ eliminar el impuesto al matrimonio, pero únicamente sacrificando la
gumenta que el origen de los procesos intracelulares que subyacen progresividad del mismo.
al origen de la vida no puede explicarse por la selección natural ni -"Temptations of a Balance Budget", Editorial del Tbe NewYork Times,
por cualquier otro mecanismo basado únicamente en el azar. Cuando 31 de diciembre de 1997.
68 Capítulo 2 An.ilisis de argumentos

•10. Nada es demostrable a menos que lo contrario implique una contra­

dicción.
Nada que sea claramente concebible implica una contradicción.
Cualquier cosa que se conciba como existente, también podemos
concebirla como inexistente.
No hay ser, por lo tanto, cuya inexistencia implique una contra­
dicción. Consecuentemente, no existe un ser cuya existencia sea de­
mostrable.
-Davi� Hume, Dialogues Concemlng Nalural Re/igton, Part IX, 1 n9.
 Proposición 5 .1

Podemos ahondar en esta definición introduciendo el con­

cepto de probabilidad subjetiva de una proposición. La acep­
�ación de que aquí hablamos es de tipo muy particular, pues
consiste, según parece, en que la proposición en cuestión con­
tiene una probabilidad superior. Para aclararlo será necesario
5. AUTORIDAD EPISTEMOLóGICA añadir un par de observaciones acerca de la probabilidad de
una proposición.
Empecemos por advertir que, en principio, puede ser proba­
La autoridad epistemológica, la del que sabe y conoce la ble o improbable. Se habla ciertamente de afirmaciones pro­
realidad, tiene en su ámbito unas proposiciones: no emite bables, de sucesos probables y de otras cosas pairecidas; pero
órdenes; el portador no es un superior, por lo que no puede un análisis más exacto demuestra que en el fondo se trata
ni debe prescribir al sujeto actuación alguna. Lo que brinda siempre de proposiciones. Así, una afirmación es realmente
son unas proposiciones. Cuando alguien recibe del portador probable cuando lo es la proposición contenida en la misma.
de una autoridad una proposición en tono categórico, la aco­ Y, hablando con propiedad, un acontecimiento nunca es pro­
ge de la manera con que. ha de recibirse una tal proposición, bable - existe o no existe-, sino que probable sólo puede
a saber: tomándola como verdadera, o al menos como pro- ser una proposición relativa a un acontecimiep.to.
bable. Advertimos, en segundo téimuno, que ia pro�abilidad sub­
El primer punto que queremos tratar aquí es la defi�ción jetiva, a la que nos estamos refiriendo, es un concepto rela­
de esa autoridad. Y así nos preguntarnos: ¿ Cuándo es alguien tivo -es decir, en el fondo una relación-, puesto que
para mí una autoridad epistemológica en un ámbito determi­ apunta siempre a un estado de conocimiento. Realmente no
nado? Una respuesta provisional a este interrogante la dimos tiene sentido alguno decir de modo absoluto: «es probable
en la proposición 1.3; proposición que podemos aplicar ahora que hoy llueva», porque habida cuenta de mi estado fáctico
a la autoridad epistemológica, transformándola en esta otra: de conocimientos en el día de hoy - yo no sé nada de
la situación meteorológica y jamás he observado el cielo-, la
frase es muy imprecisa, contando apenas con un 50 % de
PROPOSICTÓN 5.1: P ES PORTADOR DE UNA AUTORIDAD EPISTEMO­ probabilidades. Pero, si la referimos al conocimiento del me­
LÓGICA :PARA EL SUJETO S, SÓLO SI ÉSTE ACEPTA EN PRIN­ teorólogo del aeropuerto de Ginebra, que posee todos los da­
CIPIO CUALQIDER PROPOSICIÓN C'OMUNICADA POR AQUÉL EN tos acerca de los frentes, presiones, ciclones y anticiclones, la
TONO ASEVERATIVO Y QUE PERTENECE AL ÁMBITO A probabilidad de la proposición susodicha es quizá mucho
mayor.
La diferencia entre las proposiciones 1.3 y 5.1, que aca­ Mas ¿ qué es un estado de conocimiento? Es simplemente
bamos de formular, está en que aquí hablamos de aceptar la clase, el conjunto de todas las proposiciones que yo conoz­
cualquier proposición, mientras que allí se habla de aceptar co como verdaderas. Síguese, por tanto, que la probabilidad
todo S acepta todo cuanto le comunica P. -- es decir, la relación entre una proposición y esa clase-

66 67
 Proposición 5 .2
Autoridad epistemológica
Aquí conviene hacer la misma limitación que ya hemos
es algo fáctico, que en cada momento se le da a cada uno.
formulado en la proposición 1.3: existen, naturalmente, excep­
Tal relación es independiente de mi voluntad. Ocurre, pues,
ciones._ Cualquiera puede ser para mí una autoridad episte­
que de conformidad con mi estado actual de conocimiento, la
mológica muy grnnde, y sin embargo puede ocurrir que la
proposición «llueve>> tiene una probabilidad determinada, y no
probabilidad de una proposición, que él mismo me ha comu­
otra. Es ésta una observación en rriodo alguno insignificante,
nicado, no por ello aumente, aun cuando esté dentro del
como vamos a ver.
ámbito de su autoridad. Sucede a veces que los portadores
Armados con este concepto de la probabilidad, podemos
dicen o escriben algo evidentemente falso; en tales casos no
precisar ya el concepto de autoridad epistemológica. Parece,
crece la probabilidad relativa. As:í, cuando el profesor se co­
en efecto, que alguien es para mí tal autoridad, justamente
rrige. Pero esto son ciertamente excepciones, que se dan
cuando la probabilidad de una proposición, que se me trans­
siempre en la vida humana. Por regla general se impone cla­
mite de parte de él, crece .a través de ese hecho. ¿Por qué
ramente nuestra proposición.
un médico es para mí una autoridad epistemológica? Porque
Y basta ya sobre la definición de la autoridad epistemoló­
cuando yo sospecho, por ejemplo, que tengo un esciirro, y él .
gica.
me dice «efectivamente, eso es un escirro», la probabilidad
La pregunta siguiente es ésta: ¿ Qué es necesario para que la
de la proposición referida aumenta. ¿J>or qué un matemá­
probabilidad de la mencionada proposición aumente, es decir,
tico es en muchos casos una autoridad epistemológica para el
_para que alguien sea para mí una autoridad epistemológica?
físico? Porque cuando aquél comunica a éste una proposición
Pairece que sea necesario el cumplimiento de las condiciones
matemática, la probabilidad de dicha proposición resulta muy
grande para el físico. siguientes. Primera, debo estar persuadido de que el portador
conoce realmente su ámbito, que es competente en el mismo,
Sólo que también vale a la inversa: dado que la probabi­
como suele decirse. Segunda, debo haber admitido que, al
lidad de todas las proposiciones pertenecientes a un ámbito
menos en ese campo, sabe de algún modo más,· es decir, que
crece por el hecho de que alguien me las comunique, ese
e� más competente que yo. Tercera, debo suponer que, por
hombre y en este ámbito es para mí una autoridad episte­
mológica. e1emplo, no me engaña, sino que dice lo que realmente sabe.
O, dicho más brevemente, han de admitirse dos cosas en el
Podemos, en consecuencia, definir la autoridad epistemoló­
portadm: una mayor compe�encia que la mía y su veracidad.
gica como sigue:
Anotemos, de paso, que competencia no es lo mismo que
autoridad. La competencia, en efecto, es una relación bina- •
ria entre un portador y un ámbito o campo; cuando decimos,
PROPOSICIÓN 5 .2: P ES UNA AUTORIDAµ EPISTEMOLÓGICA PARA
por ejemplo, que alguien es competente en microbiología, pro­
S EN EL ÁMBITO A CUANDO LA PROBABILIDAD DE CUALQUIER
clamamos esa su competencia en un sentido «absoluto>>, no
PROPOSICIÓN PERTENECIENTE A A -REFERIDA AL ESTADO
en cuanto referida a un sujeto determinado. Por el contrario,
DEL CONOCIMIENTO DE S- CRECE MEDIANTE LA COMUNICA­
la autoridad epistemológica es una relación ternaria, y siem­
CIÓN DE ESA PROPOSICIÓN A S POR PARTE DE P
pre está referida a un sujeto. Así, puede ocurrir que alguien

69
68
 Autoridad epistemológica Proposición 5 .3
sea de hecho competente en un campo y que, a pesar de ello, pre está presente sin duda de ningún género. El sujeto acepta
no tenga autoridad alguna para mí, porque yo sepa tanto o las proposiciones porque siente al p ortador como superior en
más que él. un determinado campo (del saber).
Esto podría formularse así en la proposición que sigue: Pero, si la mayor competencia y la veracidad del portador
son condiciones necesarias . de la autoridad epistemológica, no
puede por menos de plantearse· la siguiente pregunta, importan­
PROPOSICIÓN 5.3: EL RECONOCIMIENTO DE LA SUPERIOR COM­ te y hasta capital: ¿P.br qué acepto ambas cosas? Anticipán­
PETENCIA Y DE LA VERACIDAD DEL PORTADOR EN EL ÁMBITO donos a nuestras reflexiones sobre el particulalf, queremos pre­
ES UNA CONDICIÓN NECESARIA PARA EL RECONOCIMIENTO DE sentar un pequeño esquema de las modalidades posibles de la
LA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA mencionada aceptación:

A esta proposición se podría oponer la objeción siguiente: Esquema 5 .31

Puede suceder que yo sepa muy bien que alguien es mucho
más competente que yo en un determinado campo; paro tengo la
sin fundamento . jntuición
sospecha de que a menudo me engaña, por lo cual no tengo directa acerca del
en él confianza alguna. ¿Puede decirse entonces que, pese a Aceptación { portador
con fundamento {
deducción . mismo
todo, es para mí una autoridad? Esto depende en buena parte a saber: '
por
de cómo se. emplee la palabra «autoridad». De norma ·general ' experiencia acetca de la
clase a que
parece que a semejante mentiroso difícilmente podemos llamarle . pertenece
autoridad. En el concepto de la autoridad epistemológica parece el portador
que va incluida la confianza. Si no se da esa confianza, ¿cómo
puedo decir que ese hombre es para mí una autoridad? Par­ Ante todo hay que decir que sólo se dan dos caminos para
tiendo de esta base, y a pesar de la objeción, queremos mante- que una persona pueda llegar a aceptar una proposición; ahora
ner la proposición 5.3. bien, aquí se trata evidentemente de proposiciones que se ex­
Y todavía una observación más: como ya hemos dicho, en presan con estas o parecidas frases: «es más competente que
el concepto de la autoridad epistemológica entra el reconoci­ yo» y <<dice lo que piensa, por lo que no me engaña». Tales
miento de una competencia superior; es decir, el reconocimiento caminos son: una decisión irracional o bien un razonamiento.
de una superioridad del portador respecto del sujeto. A veces se El primero consiste en aceptar las dos proposiciones men­
dice que semejante superioridad pertenece a la esencia de cual­ cionadas sin tal razonamiento. Más aún, puede ocurrir que el
l.
quier autoridad: para que P sea una autoridad respecto de sujeto ni siquiera piense esas proposiciones, sino que acepte
S, es necesario que S lo sienta como superi or a sí mismo. Pero de modo inmediato la autoridad; es decir, admita cualquier
no siempre es éste el caso. Existen tipos de autoridad en los proposición que el portador le comunique en tono aseverativo.
que no se reconoce semejante superioridad. Mas, cuando se Más arriba nos hemos referido a este caso al tratar del abuso de
trata de una autoridad epistemológica, tal reconocimiento siem- la autoridad en general; inclus o - según parece - existen ca-

70 71
 Autoridad epistemológica Proposición 5 .6

sos en que la gente admite automáticamente todas las proposi­ loto que se fía de su profesor, el niño que confía en su madre, el
ciones que le vienen comunicadas por el portador. Ciertamente médico que se fía del químico, no obran ciertamente de manera
que en nuestro ámbito esto parece ocurrir con menos fre­ irracional. Obrarían, en cambio, irracionalmente si no recono­
cuencia que cuando está en juego la autoridad deontológica. ciesen tales autoridades.
Sin embargo, debería quedar claro que ese comportamiento Mas, como hoy está muy difundida la llamada mitología «ra­
es irracional. Y, puesto que el hombre, de conformidad con una cionalista», bien merece que formulemos su antítesis:_
de las reglas fundamentales de la moral, debe siempre actuar
racionalmente - es decir, de una manera simplemente humana,
y no animal-, puede establecerse la proposición siguiente: PROPOSICIÓN 5.5: LA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA PUEDE TENER
FUNDAMENTO RACIONAL Y DE HECHO LO TIENE EN MUCHOS
CASOS
PROPOSICIÓN 5.4: HAY QUE RECHAZAR POR MOTIVOS MORALES
LA ACEPTACIÓN DE UNA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA SIN NIN­ Ahora bien, el razonamiento puede presentarse de este
GÚN TIPO DE FUNDAl\l.lENTO modo: porque intuimos directamente la verdad de una propo­
- sición - como, por ejemplo, cuando veo que está lloviendo-,
El que esto ocurra es una cuestión distinta. Pese a todo, o bien a través de una deducción, como �n el caso en que sólo
ese camino no deja de ser •reprobable. . veo el suelo mojado y concluyo que ha debido llover porque
El otiro camino consiste en aceptar la autoridad cuando se el suelo estaba antes seco. Lo mismo cabe deciir acerca del
tiene un motivo para ello. No es que toda' aceptación de la auto­ fundamento de la autoridad.
ridad epistemológica·· tenga que ser irracional y <<ciega». Por
el contrario, la mayor parte de las autoridades epistemológicas PROPOSICIÓN 5.6: TODA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA FUNDADA,
se aceptan por algún motivo fundado. Este hecho, absolutamen­ LO ESTÁ POR UNA INTUICIÓN DIRECTA O MEDIANTE UNA
te claro, no lo han visto a menudo los racionalistas. Piensan, por DEDUCCIÓN
ejemplo, que «razón» y «autoridad» son contrairios, que se ex­
cluyen: o se emplea la razón o se cree ciegamente en la auto­ Pero ¿puede fundamentarse a través de una intuición directa?
ridad, pero no ambas cosas a la vez. De donde se seguiría que Parece que sí, y desde luego respecto de ambas condiciones,
todo aquel que acepta una autoridad epistemológica obra irra­ a saber: la competencia y la veracidad. El ejemplo siguiente tal
cionalmente. Lo menos que puede decirse a este respecto, es vez lo evidenciará. Un hombre, acusado de un crimen, viene
que semejante afirmación resulta altam��te irracional y hasta a mí y me dice mirándome a los ojos: «yo no estaba en el
estrafalaria. lugar del delito cuando se cometió». En un caso semejante ocurre
Es evidente que existen innumerables situaciones en las que que yo le creo. Lo cual significa que de alguna manera he
el hombre obra racionalmente justo cuando reconoce una auto­ logrado semejante intuición de su personalidad y que estoy
ridad epistemológica. Un enfermo que cree a su médico, eJ convencido de que 1) sabe aquello de lo que habla, y 2) que
dueño de un coche que cree en el mecánico, el aprendiz de pi- dice la verdad.

72 73
 Autoridad epistemológica Proposición 5 .8

Cualquiera reconocerá, sin embargo, que se trata de casos y hete aquí que inmediatamente se convierte en una autoridad
muy especiales, y que en la práctica tienen muy poca impor­ para todos lo que van a bordo. ¿Pm qué eso? Evidentemente,
tancia. El camino normal para fundamentar la autoridad es debido a esta conclusión: sabemos por experiencia que son nu­
la deducción: merosos los médicos que han dicho cosas acertadas sobre las
enfermedades. De donde concluimos que todos obran así. Como
ése es un médico, por consiguiente será también competente
PROPOSICIÓN 5.7: EN LA CASI TOTALIDAD DE LOS CASOS LA y veraz.
AUTORIDAD SE FUNDAMENTA MEDIANTE UNA DEDUCCIÓN En ambos casos nos hallamos ante un procedimiento llama­
do inductivo, es decir, no absolutamente seguro; del hecho de
¿Cómo aparece semejante deducción? Se trat<1; siempre de que Max diga a menudo cosas correctas, no se sigue que todo
una generalización a partir de la expeniencia. Decimos que a cuanto diga deba ser acertado. Y, por lo mismo, de que muchos
partir de la experiencia, porque, en último análisis, toda deduc­ médicos hayan atinado en el diagnóstico de las enfermedades,
ción tiene que fundarse siempre en la experiencia. Una gene­ tampoco se deduce con rigor lógico que todos acierten. De donde
ralización, porque la experiencia sólo nos entrega unas proposi­ la proposición que formulamos:
ciones sobre casos particulares; mas para que exista la autoridad
hay que tener una proposición llamada general o universal. PROPOSICIÓN 5.8: LAS CONCLUSIONES QUE SIRVEN PARA FUN­
Esto vale para todos los tipos de fundamentación racional.
DAMENTAR LA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA SON SIEMPRE IN­
Pero ésta, a su vez, puede revestir dos formas: o bien sé
DUCTIVAS, Y, POR LO MISMO, NO SON INFALIBLES
por experiencia algo acerca del portador en persona, o fo· de­
duzco de un conocimiento que tengo sobre la clase a la que Se podría ciertamente pensair que también existen otros
pertenece. En el primer caso se ha demostrado que el portador caminos deductivos -para tal fundamentación. Puede suceder,
en muchísinws ocasiones, en las que se ha pronunciado dentro por ejemplo, que el hombre que habla sobre valores haya tra­
de un ámbito, ha tenido razón. Esto se generaliza y se dice bajado durante años en la bolsa. Y entonces concluyo así:
que siempre ha hablado corirectamente dentro de su campo. «toda persona que durante años ha trabajado en la bolsa es
Así, por ejemplo, he experimentado repetidas veces que cuanto más competente que yo en el campo de los valores.>> Pero esto
mi amigo me ha dicho sobre sellos de filatelia era atinado. De es un procedimiento deductivo y en modo alguno inductivo.
donde concluyo que todo lo que él tiene que decir sobre esos Esto es, desde luego, verdad, mas, cuando preguntamos de
bellos objetos es acertado, que en la filatelia es más competen­ dónde sabemos la primera premisa, a saber, que «toda persona
te que yo y que, además, es veraz. que durante años ha trabajado en la bolsa es más competen­
En el caso segundo no existen experiencias sobre las afirma­ te que yo en el campo de los valores»·, la respuesta sólo puede ser
ciones del portador mismo; pero hay toda una serie de expe­ de este tenor: únicamente podemos saberlo por experiencia.
riencias sobre la clase a que pertenece. Tal es él caso, por ejem­ Pero ésta, como cualquier· otra experiencia, sólo nos proporciona
plo, cuando alguien se enferma repentinamente en el avión. proposiciones particulares; de tal manera que también aquí nos
La azafata pregunta: «¿hay algún médico?» Alguien se levanta, hallamos ante una generalización inductiva.

74 75
 Autoridad epistemológica Proposición 5 .1 O

Acerca del mismo procedimiento todavía hay que advertir vuelo: «¡Eso es absurdo! No vuele usted tan alto; es suficiente·
que el fundamento de una autoridad se apoya a menudo sobre a 5500 pies, y no a través: de A-B, sino de C-D». ¿Por qué?, le
otras autoridades. Tal acontece, por ejemplo, en el caso de los pregunté. No me dio respuesta alguna, sino que subió a su avión
médicos. Personalmente tengo una gran simpatía por esos• se­ y emprendió el vuelo.
ñores; pero debo confesalf que me alegra el que hasta ahora ¿Qué podía hacer yo? Me dije que tenía muy poca experien­
haya tenido que ver muy poco con ellos en el llamado campo cia (entonces sólo contaba con 30 horas de vuelo), que quizá
profesional, lo que siempre resulta penoso. Por todo ello, no había visto todos los partes o no los había entendido bien,
mi experiencia personal sobre su competencia y veracidad es que posiblemente había girado por error el computador. ..
más bien limitada. ¿Por qué, entonces, admito su autoridad Pero el maestro, que tiene 6000 horas, ha hecho además mu­
en el campo de las enfermedades? Porque he escuchado a otros chísimas veces ese recorrido. El argumento de autoridad me pa­
sobre sus respectivas expeiriencias. Esas otras personas actúan reció más fuerte:... y lo seguí. Así, una autoridad epistemológica
aquí como autoridades epistemológicas. Mi fundamentación puede ser un argumento más convincente que ]os propios cálcu-
de la autoridad epistemológica de los médicos se apoya, por 1os y puntos de vista. Y, sin embargo, continúa siendo un argu­
consiguiente, en otras autoridades de carácter epistemológico. mento muy débil.
De donde se sigue algo importante: Queremos cerrar este capítulo con algunas observaciones
sobre la existencia de la autoridad epistemológica. Cuanto se
ha dicho de la autoridad en general vale también aquí. El ejem­
PROPOSICIÓN 5.9: TODA FUNDAMENTACIÓN DE LA AUTORIDAD plo elegido en aquella ocasión aludía ya a una autoridad epis­
EPISTEMOLÓGICA A TRAVÉS DE UNA DEDUCCIÓN ES SIEMPRE temológica, y no a una autoridad deontológica.
LÓGICAMENTE DÉBIL Tenemos., pues, la·

Los escolásticos llegaron incluso a decir: «El argumento

que se apoya en una autoridad es el más débil de todos.» Tal PROPOSICIÓN 5.1 O: Tooo HOMBRE ES, AL MENOS EN UN ÁMBITO,
vez fueron demasiado lejos en su afirmación. Parece como si UNA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA PARA TODOS LOS DEMÁS
en ocasiones, y a pesar de todo, podamos atiribuir a la autori­
dad epistemológica un peso mayor que a muchas otras razo­ Pero la expe1iencia nos en�ña todavía mucho más. No so­
nes. Eso es, por ejemplo, lo· que a mí me ocurrió en el caso lamente existe una autoridad epistemológica, sino que la ma,yor
siguiente. Cuando me hallaba en la escuela de pilotos, tuve parte de las cosas que sabemos se fundamenta en esa autoridad.
que planear un vuelo más largo (300 �). Esto supone diver­ El dentista es para mí una autoridad en todo lo que se refiere a
sos conocimientos y cálculos bastante complicados. Los rea­ los dolores de muelas, el mecánico lo es en lo que respecta a
licé a conciencia lo mejor que pude, los estudié y llegué a las averías del motor, el físico en las cuestiones relativas a los
esta conclusión: Volaré a 9500 pies a través del punto A y des­ electrones, los protones y demás elementos, el meteorólogo
pués hacia B. Mis ideas fundamentales me parecieron sin fallos. cuando del tiempo se trata, el matemático si es que necesito sa­
y correctas. Pero después me dijo mi maestro, el profesor de ber algo de matemáticas, y así sucesivamente. Parece incluso

76 77
 Autoridad epistemológica Proposición 5.12

como si la importancia de la autoridad epistemológica vaya a proposiciones o no lo son. En caso afirmativo, bien puede darse,
ir siempre en aumento. Esto se debe a que nuestros conocimien­ desde el punto de vista lógico, una autoridad en su ámbito. Lo
tos se han especializado en tal manera, que nos es imposible .· que no sería posible de no tratarse de proposiciones.
saberlo todo directamente, y no tenemos más remedio que apo­ ¿ Qué son, pues, esas proposiciones axiológicas? Los filó­
yarnos en cuanto nos dicen quienes son más competentes que sofos no están aquí de acuerdo; por lo demás, casi nunca lo
nosotros. están. Pretendemos defender la tesis de que se trata de propo­
siciones genuinas, y ·1:azonarla brevemente.
PROPOSICIÓN 5.11: LA MAYOR PARTE DEL SABER EN LA ÉPOCA Consideremos, por ejemplo, las dos afirmaciones que si­
PRESENTE SE FUNDA EN LA AUTORIDAD EPISTEMOLÓGICA guen: «la catedral de Burgos es hermosa»; «el asesinato de
noventa inocentes en el avión de Würenligen fue un acto sal­
La proposición vale, desde luego, tanto para la vida coti­ vaje.» Estas afirmaciones expresan unas auténticas valoracfo...
diana como en lo que a la ciencia se refiere. En la primera em­ nes: la primera exalta la belleza de la catedral burgalesa, la
pleamos constantemente los resultados de la investigación cien­ segunda califica de salvaje el asesinato árabe. Ahora bien,
tífica, sobre los que no tenemos idea alguna. Todos nosotros basta analizarlas para establecer que las valoraciones referi­
sabemos, por ejemplo, dónde se encuentran las islas Hawai, das poseen todas las notas específicas de ias proposiciones.
que hay nueve planetas, que existen la ondas herzianas, y miles En efecto: 1) dicen lo que está ahí: que la. catedral es bella,
de cosas parecidas, que nos comunican autorizadamente los que el crimen es horrendo; 2) pueden ser .verdqderas o falsas;
científicos, o mejor aún, los difusores de los resultados _de la las aquí aducidas son' verdaderas las dos; 3) por lo que mira
ciencia. Sería un error, sin embargo, creer que la misma inves­ a un estado del saber, pueden ser más o menos probables.
tigación científica escapa a esa autoridad. Sin duda que cuando Siendo así, hemos de decir que se trata de unas proposiciones
alguien investiga en un ámbito perfectamente definido y deli­ genuinas y no, por ejemplo, de unas órdenes.
mitado, intenta en la medida de lo posible experimentar y calcu­ No obstante lo cual, son proposiciones muy particulares,
lar por su propia cuenta. Pero siempre utiliza un gran número de por cuanto que de ellas también se derivan directamente unas
resultados que otros han establecido con anterioridad. Y esos órdenes: por ser preciosa la catedral de Burgos, no debe des­
resultados se aceptan porque han sido proporcionados por unas truirse; por ser un acto salvaje el asesinato de Würenlingen,
determinadas autoridades. En este aspecto la diferencia entre los asesinos deben ser castigados. Por eso. parecen ser tam­
el saber científico y la vida cotidiana consiste tal vez en que aquél bién órdenes; aunque no lo son en sí mismas, sino más bien
suele analizar con mayor precisión lo que es una autoridad y lo proposiciones que constituyen una base para tales órdenes.
que no lo es; pero también la -ciencia se apoya en la autoridad. De ser así, las proposiciones axiológicas pueden pertene­
La última cuestión, que querríamos estudiar en este contexto, cer al ámbito de la autoridad.
se refiere a los denominados valores o, más exactamente, a las
proposiciones axiológicas. ¿Existe una autoridad epistemológica PROPOSICIÓN 5 .12: Es LÓGICAMENTE POSIBLE QUE LA AUTO­
respecto de las mismas? RIDAD EPISTEMOLÓGICA TENGA UNAS PROPOSICIONES AXIO­
La respuesta depende de si las mencionadas valoraciones son LÓGICAS (o DE VALOR) DENTRO DE SU ÁMBITO

78 79
 Autoridad epistemológica

¿Es también posible psicológicamente? Con otras palabras:

¿Acontece también de hecho que un hombre sea con respec­
to a otro una autoridad epistemológica en proposiciones de va­
lor? La pregunta reclama asimismo una respuesta afirmativa,
y desde luego sobre la base de una experiencia casi cotidiana.
Dos ejemplos. Visito un museo y quiero enviar a un ami­
go mío una bella postal con la reproducción de una ·obra
maestra. Puedo escoger entre varias, y quisiera comprar la
más bonita. En tal caso puede suceder que me deje aconsejar
por un conocedor de la pintura, y que acepte su juicio. Será
para mí una autoridad epistemológica en el campo de las
proposiciones de valor acerca de la pintura.
No sé si también ·a ustedes les habrá ocurrido encontrarse
con un hombre al que consideren moralmente superior. A mí
sí que me ha ocurrido. Imaginen ahora que no tienen una
idea clara de si les está moralmente permhido realizar una de­
terminada acción. Si en esas circunstancias preguntan al in­
dividuo en cuestión: «¿qué piensa usted? ¿puedo hacer esto?»,
y él les responde: «por supuesto que no, pues sería una ac­
ción desleal y sucia» ,. ocurre que admitirán su juicio. Como
quiera que sea, a mí me ha sucedido. En esos casos el hombre
es una autoridad epistemológica dentro del campo moral.

PROPOSICIÓN 5.13: EXISTE DE HECHO UNA AUTORIDAD EPIS­

TEMOLÓGICA EN EL ÁMBITO DE LAS PROPOSICIONES DE VALOR

.• - •

80
 Autoridad y fe

Por razones de comodidad daremos a la tesis que se in­

clina por la afirmativa la calificación de «tesis fidedeontoló­
gica», y a quienes la defienden el título de «fidedeontolo­
gistas>>.
El argumento capital de estos «fidedeontologistas» parece
11. AUTORIDAD Y FE ser el siguiente: e� reconocimiento de una proposición es un acto
humano. Por consiguiente, y al igual que cualquier otro
acto de esa índole, se ,realiza como consecuencia de una deci­
Algunas de las cuestiones sobre las relaciones recíprocas sión. Ahora bien, el decidirse significa aceptar una regla o
entre la autoridad epistemológíca y la deontológica quedan ya norma. Pero semejante norma puede ser impuesta por otra
estudiadas en el capítulo 4. Aquí queremos ocupamos un persona, adoptando entonces la forma de una orden. Y las
poco más detenidamente de un problema relativo al mismo órdenes, ya lo sabemos, pertenecen al ámbito de la autoridad
campo. Vamos a analizar la· cuestión de si la autoridad deon­ deontológica. Así, pues, en determinadas circunstancias el por­
tológica puede prescribir proposiciones y hasta qué punto. tador de una autoridad deontológica puede imponer la acep­
Expresado de forma más simple: ¿Puede un superior prescribir tación de semejante norma y, en consecuencia, también la
y mandar que se crea algo? La fe consiste precisamente aceptación de una proposición. Puede, por ende, prescribir al
en aceptar una proposición. Formulado así, la idea parece sujeto lo que ha de creer.
absurda a primera vista: el superior como tal (en· op(_)sición Se observará de inmediato que este razonamiento supone
al técnico) no puede en modo alguno hacer algo parecid(?,. implícitamente algo: la decisión qrie conduce a la aceptación
La razón es que _sólo las órdenes, y no las proposiciones, de u�a proposición es libre. Más arrriba hemos descrito con
entran en el ámbito de la autoridad deontológica. Del hecho detalle este dato y-hemos llegado, a la conclusión de que la
de que Bruno sea mi superior en la fábrica o en la oficina libertad psicológica es una condición necesaria para la auto­
no se sigue. en modo alguno que yo haya de creer lo que él ridad deontológica (proposición 10.5). Por consiguiente, una
me dice. Se diría que no tiene derecho alguno a imponerme norma sólo puede prescribírsela a un sujeto el portador de la
una creencia. autoridad deontológica en la medida en que tal sujeto es libre
Y, pese· a todo ello, esta idea no debe ser tan absurda psicológicamente. Caso de no existir esa libertad, no se puede
como parece a primera vista, puesto que tantas personas, al hablaa: de ninguna autoridad deontológica en el sentido que le
parecer inteligentes, lo han defendido. En la historia ha suce­ venimos dando; o, dicho con otras palabras, el portador no
dido muy a menudo que no sólo se ha puesto en práctica, puede prescribir la correspondiente regla.
sino que se ha enseñado de forma explícita. Y hoy las cosas Debemos, pues, empezar por preguntarnos si el sujeto es
no discurren de modo diferente a como han sido siempre. Por libre para reconocer la_s proposiciones; y, si lo es, en qué
lo mismo, hemos de planteamos seriamente esta cuestión: casos. Pero la cuestión no puede resolverse sin antes haber
¿puede prescribir el portador de una (simple) autoridad deon­ realizado un análisis del concepto «reconocimiento de una
tológica la aceptación de unas proposiciones? proposición».

142 143
 Proposición 11.1
Autoridad y fe

recono­ Quizá se podría objetar que el portador de la autoridad

¿En qué circunstancias puede una proposición ser -- piénsese por ejemplo, en un dictador- «manipula» de tal
Pairece que, al res­
cida o aceptada por parte de una persona? manera al sujeto que éste acaba por no estar seguro de si la
ero, uno
pecto, hemos de distinguir tres casos diferentes. Prim proposición en cuestión es verdadera o falsa. Un buen ejemplo
verda­
puede estar seguro de que la proposición respectiva es d� semejante manipulación es la llamada «dialéctica» pres­
dera. Segundo, puede reconocerla como más probable
que su
er que enta en los países comuni�tas. Según ella, habría contradiccio­
contraria (su negación); y, tercero, también puede suced nes por todas partes; lo que es evidentemente falso. A la gente
propo sición , de
ni siquiera sepa que la probabilidad de esa se le habla tanto y en forma tan confusa de esas pretendidas
a la
cara a su estado de conocimiento, se le aparece como igual contradicciones que desde luego acaba por no saber si se dan
de su negación. de hecho o no. Otro ejemplo: en los países totalitarios la
o de
l. Certeza. Estoy, por ejemplo, completamente segur policía suele atormentar tanto a sus víctimas, que éstas acaban
es decir,
que ahora me encuentro sentado a mi escritorio; por confesar no sólo verbalmente las proposiciones prescritas,
admito la proposición «yo estoy ahora sentado a mi escrito­
e en sino que al final también las oreen. Se dice que a menudo en
rio» como segura, como absolutamente cierta. ¿Soy libr los espectaculares procesos soviéticos ocurría q�e los acusa­
sición? Es eviden te
tal caso de aceptar o rechazar esa propo
dos, tras prolongados tormentos, acababan convenciéndose de
que no dispongo de semejante libertad. Puedo aceptar simpl
e­
haber cometido diversos crímenes, de los _que eran inocentes.
mente la negación de mi proposición _:_ o sea: «yo no _estoy Todo esto ocurre de hecho.
sentado ahora a mi escritorio»· - como imposible. De donde · ·· LQ �ual, sin embargo, no constituye objeción alguna contra
se sigue que, frente a unas proposiciones absolutamente cier­
nuestira proposición. Y es que en tales casos ya no hay certeza,
tas, no hay libertad de ningún género y, en consecuencia, ahí
Y la proposición habla únicamente de aquellos en que el sujeto
no puede darse autoridad deontológica alguna. .
El portadm de la autoridad quizá pueda obligarme a que �a tiene, en que está seguro de que la proposición que se le
yo impone es falsa. Mientras esto ocurre, no hay posibilidad al-
acepte verbalmente la proposición de mar ras y que diga: « guna de prescribida. · -
no estoy ahora sentado a mi escritorio»·. Pero lo que no puede
2. Probabilidad. Llegamos ahora al segundo tipo de acep­
hacer, al menos mientras yo tenga conciencia clara de mi pos­
t�ción de una proposición: es el caso en que no· hay certeza,
tura sedente junto al escritorio, es que yo también piense -
es
crea que de smo sólo probabilidad de que sea verdadera. Como todo el
decir, que no sólo lo diga de palabra-, que
mundo sabe, la mayor parte de las proposiciones se aceptan
hecho no estoy ahoca sentado a mi escritorio. Podemos, por
precisamente en este sentido: lo único que sabemos es que son
tanto, establecer la proposición siguiente:
más probables que sus contrarias o negación. Aquí entran prác­
ticamente, por citar un ejemplo, todas las proposiciones teó­
PROPOSICIÓN 11.1: ACEPTAR .LA NEGACIÓN DE UNA PROPO­
ricas de la ciencia de la naturaleza. Ni siquiera la proposición
SICIÓN POR EL SUJETO QUE LA HA RECONOCIDO COMO VER­
de que la tierra gire alirededor del sol puede pasar por ab-s<r
DADERA Y CIERTA, NO PERTENECE AL ÁMBITO DE NINGUNA
lutamente cierta, aun cuando su probabilidad sea incompa rable­
AUTORIDAD DEONTOLÓGICA
mente mayor que la de su contraria. En otros ca.sos el grado

145
144
Bocheñski, Autoridad 10
 Autoridad y fe Proposición 11.2

de tal probabilidad es menor; es lo que ocurre, por ejemplo, Es aquí donde los «fidedeontologistas» presentan sus obje­
en los procesos judiciales en los que el juez tiene a menudo que ciones más graves. En efecto, suelen argumentar así. Si no se
reflexionai:r largamente antes de descubrir de qué lado existe una tiene ninguna certeza, sino sólo una probabilidad, no bastará
mayor probabilidad. ¿Qué ocurre, pues, con tales proposicio­ reconocerla para admitir una proposición. Al menos en mu­
nes en el campo de la autoridad deontológica? ¿Puede im­ chos casos será necesaria, además, la intervención de la vohm­
poner esas proposiciones? tad. Cabría decir en cier.to modo que acrecentamos la probabili­
La cuestión puede reducirse a esta obra: ¿Es libre el sujeto dad al sostenerla coµ nuestro querer. Ese querer, en cambio, y
en la aceptación de tales proposiciones? Formulada así la pregun­ en oposición a la intuición de la probabilidad, sí que es libre.
ta, la respuesta es que no es ése el caso, que en principio tam­ Puede, pues, ser impuesto por una autoridad deontológica.
poco aquí tenemos libertad alguna. Esto se puede comprender Pongamos otro ejemplo. Conozco a Luis desde hace algunos
así. años, y siempre se ha portado correctamente. Tengo poc cosa
El motivo de que aceptemos una proposición similar es que probable que es un hombre correcto, una persona digna de con­
es más verosímil que su negación. Ahora bien la verosimilitud fianza. Aunque tengo algunas dudas, pues en cierta ocasión
que entra aquí �n juego es una relación entre dicha proposición una señora me habló pestes de él. Desde luego la tal señora
respectiva y el estado de conocimiento del sujeto. Cuando este pasa por ser una charlatana impenitente; aun así, es posible,
estado de conocimiento existe, la probabilidad de la proposición absolutamente hablando, que en este caso lleve razón. Pese a
se hace mucho mayor. Suponiendo el caso de que yo conozca lo cual, la probabilidad de la proposición <<Luis es un hombre
por la !l"adio el pronóstico del tiempo - y no sé más.que eso-, correcto» es mucho· más probable que su négación «Luis no
me resulta más probable el que mañana vaya a llove·r ·qu�. no es un hombre correcto». ¿Basta la simple visión de esa proba­
el que vaya a hacer buen tiempo. Lo importante al respecto bilidad para aceptar la proposición, o no es suficiente?
es que la mencionada relación es una relación puramente lógica, No, ptoclaman Jos «fidedeontologistas>>, no basta. Yo me
sin que tenga que ver lo más mínimo con mi voluntad, mis ayudo con la voluntad, con mi libre voluntad. Ahora bien, una
deseos, etc. norma libremente aceptada puede prescribida la autoridad
Es simplemente así, y no de otro modo. No puedo cambiar deontológica. En tales casos puede, pues, decidir lo que yo
las cosas. En este aspecto no. soy libre. debo creer.
Si esto es así, síguese que estamos exactamente en la misma Pese a todo lo cual, esta argumentación, y los ejemplos
posición lógica que si se tratase de proposiciones absolutamente aducidos, no son convincentes: Parece como si aquí hubiéramos
verdaderas. Ninguna a_utoridad deontológica puede prescribidas. padecido varias confusiones. Ante todo habría que distinguir
entre el reconocimiento de una proposición, en el terreno que
diríamos teórico, y su aceptación de cara a unos objetivos prác­
PROPOSICIÓN 11.2: LA ACEPTACIÓN POR PARTE DEL SUJETO DE ticos. Puede muy bien ocurrir que la proposición «Luis. es ún
LA NEGACIÓN DE UNA PROPOSICIÓN, QUE ES RECONOCIDA POR hombre correcto» sea mucho más probable que su contraria,
AQUÉL COMO MÁS PROBABLE, NO ENTRA EN EL ÁMBITO DE NIN­ con lo que yo la acepte teóricamente; pero no hasta el punto
GUNA AUTORIDAD DEONTOLÓGICA de que la tome como fundamento para una decisión práctica.

146 147
 Autoridad y fe Proposición 11.3

Podría,. por ejemplo, aceptar la proposición, y sin embargo no 3. Aceptación pragmática. Finalmente, tenelll;OS el caso en
confiar a Luis la suma de 20 000 pesetas que me pertenecen. el que ni siquiera sabemos si la proposición en cuestión es más
Para dar ese paso sería necesaria una probabilidad mucho verosímil que su negación. Aunque esto podría parecer extra­
mayor. ño a pritnera vista, ocurre que también aceptamos tales pro­
Parece, además, que los «fidedeontologistas», al recumr posiciones.
a la autoridad, piensan principalmente en una autoridad episte­ Hace un año volaba solo a bordo de una avioneta desde
mológica. Friburgo de Brisgovia a Friburgo de Suiza, y tenía que sobre­
El portador de la autoridad deontológica puede ser simul­ volar el Jura por un desfiladero. Cuando me hallaba cerca des­
táneamente, como ya sabemos, portador de otra epistemológica, cubrí que el paso estaba cerrado por las nubes, de modo que no
sobre todo en el ámbito de las proposiciones prácticas. Como podía atravesarlo (volaba VFR, es decir, «a la vista», por lo que
tal puede acrecentar el estado de mi conocimiento en ese campo, no tenía derecho a volar entre nubes). Ahora bien, sabía que,
y con ello aumentar la probabilidad de la proposición. a unos 50 Km a la izquierda había otro paso, aproximadamente
Finalmente, por lo que hace a este argumento, parece tratarse a la misma altura. No tenía noticia alguna de si s� encontiraba
de una confusión entre funciones totalmente distintas de la vo­ abierto o cerrado. No tenía ni siquiera un motivo para suponer
luntad humana. Ésta puede o bien permitirme aceptar una pro­ que la proposición: «está abierto», fuese más probable que su
posición, o bien sólo afianzarme en ella- con mayor intensidad negación: «no está abierto». Y, sin embargo, me decidí a volar
después de haberla reconocido la inteligencia. De conformidad por allí; es decir, acepté la proposición «está abierto». En tales
con lo dicho, lo primero no es posible en las proposiciones cásos.. podemos decir que la proposición se acepta «por motivos
de los primeros tipos (es decir, las que �on ciertas. y las proba-· puramente pragmáticos», o lo que es lo mismo, por razones
hlemente verdaderas). Por el contrario, es muy posible que nos prácticas.
agarremos a una· proposición con mayor o menor intensidad, Nuestra pregunta suena así: ¿puede la autoridad deontoló­
pa.sión, sentimiento, etc. Las diferencias de grado en esa inten­ gica imponer la aceptación de tales prC?posiciones? Pregunta
sidad se deben a la voluntad. Mas esto nada tiene que ver con que, como ya hemos visto, desemboca en esta otra: ¿soy libre
el hecho de que aceptemos una proposición; en este aspecto la en la aceptación de las proposiciones de ese tipo?
voluntad no puede hacer nada. Aquí la respuesta sólo puede ser afirmativa: en las circuns­
Tal distinción es de gran importancia para la teoría de la fe tancias descritas somos libres para aceptar o rechazar semejante
religiosa e ideológica. Queremos formularla en una proposición proposición. Por la misma razón también el portador de la
especial: autoridad deontológica puede en principio prescribir una propo­
sición similar. La única condición es que, de cara a mi estado
de conocimientos, la proposición no sea más probable que su
PROPOSICIÓN 11.3: LA VOLUNTAD PUEDE INFLUIR EN LA INTEN­ negativa.
SIDAD CON QUE SE ACEPTA UNÁ PROPOSICIÓN, RECONOCIDA Imaginemos. por ejemplo, el caso siguiente. No me encuentro
COMO SEGURA O COMO PROBABLEMENTE VERDADERA; PERO NO solo a bordo del avión, sino que somos varios los miembros de
PUEDE REALIZAR ESA ACEPTACIÓN la tripulación, que hemos de pensar y actuar para que la má-

148 149
Bocberíski, Autoridad 11
 Autoridad y fe ·Pro.J:X)sición 11.4

quina vuele correctamente. El capitán - el hombre que va sen­ y según nuestra proposición 11.1, ese sjeto no puede admitirla.
tado delante, a la izquierda- decide que quiere actuar en La proposición exige, pues, algo imposible y habría que re­
base a la hipótesis de que el paso segundo está abierto. En tales .· chazarla.
circunstancias puede decir a los otros: «supongamos que el La doctrina de san Ignacio - en su carta a los padres y
otro paso está abierto.» En ese caso, los otros - el copiloto Y hermanos de Portugal, de.26 de marzo de 1553. Obras comple­
el técnico de vuelo - adoptan también esa hipótesis, si es que tas, Madrid 1953, carta 83, páginas 833ss - está mucho más
reconocen la autoridad del capitán, cosa que a su vez suele ser matizada. Ve claramente que la autoridad sólo puede pres­
normal en situaciones semejantes. cribir algo en la medida en que el sujeto es libre en este aspec­
Debemos, pues, establecer esta proposición. to. Pero luego entiende el ámbito de dicha libertad en un senti­
do tan amplio que solicita de los miembros de la compañía
una continua «obediencia de la inteligencia». No se ha limitado
PROPOSICIÓN 11.4: LA ACEPTACIÓN POR PARTE DEL SUJETO DE nunca explícitamente a unas proposiciones prácticas, aunque
UNA PROPOSICIÓN, CUYA PROBABILIDAD, REFERIDA AL ESTADO quizá fuera ésa su intención.
DE CONOCIMIENTOS DEL MISMO SUJETO, NO ES MAYOR QUE LA En la argumentación se mezclan todas las confusiones a que
DE SU NEGACIÓN, PUEDE PERTENECER AL ÁMBITO DE UNA nos hemos referido anteriormente. La más grave sin duda es
AUTORIDAD DEONTOLÓGICA la confusión entre la autoridad deontológica y .la epistemológica,
con lo que ésta última (en contra de la proposición 9.1) se con-'
Resumiendo, la situación lógica aparece así: la autoridad . sidera como delegable:
­
deontológica no puede en ningún caso imponer la fe, nf siqu�e Esta doctrina toda vía sigue teniendo relativa influencia, y
pres- -
ra cuando la proposición es sólo probable. Pero puede desde luego en una interpretación muy radical, según la cual
cribir la aceptación pragmática de unas proposiciones, cuya un miembro de la compañía debe considerar a sus superiores
probabilidad (siempre referida al estado de conocimientos del como autoridad epistemológica en todos los ámbitos. Por ello,
sujeto) no es mayor que la de su negativa. será útil describir la situación lógica de un creyente católico
En este contexto vamos a referimos brevemente a dos doc­ (incluido el religioso) a la luz de la teoría aquí expuesta.
trinas famosas en la historia: la que se atribuye a Tertuliano La Iglesia, en sus declaraciones de fe, es para ese hombre
(siglo u), y la doctrina de la obediencia religiosa de san Ignacio también una autoridad epistemológica, desde luego en el ámbito
de Loyola (siglo xvI). de las proposiciones de fe. Pero el superior en una orden no
Al famoso "orador (y hereje) Tertuliano se le ha atribuido es la Iglesia: ésta pronuncia sus órdenes dogmáticas sólo a
la frase - según parece, injustamente-: Credo quia absur­ través del papa, los concilios y mediante el consensus general de
dum = «Creo porque es absurdo». La sentencia pide del hom­ los obispos. El superior religioso sólo es para sus súbditos una
bre que acepte una proposición como verdadera, aunque -irefe­ autoridad deontológica. e.orno hombre, desde luego, puede te­
rida a su estado de conocimientos - sea absurda o contradic­ ner también una autoridad epistemológica, y - como queda di.;.
toria. Ahora bien, semejante afirmación resulta falsa de toda cho - sería de desear que la poseyera. Mas el simple hecho de
evidencia para un sujeto espiritualmente sano. Por lo mismo, ser un superior jerárquico no le confiere esa autoridad. Ahora

150 151
 Autoridad y fe

bien, san Ignacio la postula precisamente para los superiores

de la orden como tales. Y ya hemos visto que el portador de la
autoridad deontológica sólo puede prescribir la aceptación de
proposiciones en el aspecto pragmático, pero jamás de otra
manera. Por lo que dicha doctrina debe rechazada un creyente
católico como falsa.
El dato tiene transcendencia no sólo para los católicos.
Doctrinas similares aparecen también difundidas a menudo
entre los comunistas. Aunque su teoría está incomparablemente
menos elaborada, parece bastante seguro que se pronuncia con
frecuencia en favor del principio ignaciano: el líder del partido,
o al menos su comité, lleva siempre razón frente al individuo.
Esto, no obstante, como ya sabemos es falso desde el punto
de vista de la propia ideología comunista, pues también aquí
los menciqnados. órganos sólo poseen una autoridad deonto­
lógica.

152
 (
'}
( 1 LóGICA Y LENGUAJE 79
1 1

( usan, igual que el lenguaje articulado, como instrumentos

para comunicar significados a otras personas. Las connota·
ciones profundamente emocionales de varias formas del len­
( ! guaje, como la poesía o el lenguaje del orador, se estudian
( en la teoría de los signos con el auxilio de la moderna
2) HANS REICHENBACH: LENGUAJE Y. META·
( psicológía. La lógh::a se ocupa sólo del uso cognoscitivo del
LENGUAJE.
( lenguaje; la investigación del uso instrumental del lenguaje
( ) necesita otra ciencia, la ciencia de la semántica. En conse-­
El estudio de las antinomias y la teoría de los tipos ha
( \ cuencia, el surgí miento de la lógica moderna ha dado riaci·
conducido a una distinción de gran importancia: la distin­
(
miento a otra ciencia, que trata de las propiedades del len­
ción entre lenguaje y metalenguaje. (El nombre se deriva de
guaje que no son ni deben ser consideradas en el análisis
( la palabra griega "meta" _que significa "más allá"). En tanto
lógico. .
( que el lenguaje ordinario habla de objetos, el metalenguaje
( habla del lenguaje; es metalenguaje/por lo tanto, lo que
usamos cuando construimos una teoría del lenguaje. Tér·
minos tales como "palabra", "oración" etcétera, son térmi­
nos del metalenguaje. Una forma frecuente de expresar la
(
transición al metalenguaje es el uso de comillas; cuando
(
hablamos de la palé;ibra "Pedro" la ponemos entre comillas
( y de ese modo indicamos que no hablamos del hombre. Por
( ejemplo, "Pedro" tiene cinco letras, mientras que Pedro
( juega béisbol. Si se mezclan los dos lenguajes, pueden cons­
( truirse ciertas antinomias y, por lo tanto, es necesaria como
(
un requisito de la lógica la distinción de niveles del lenguaje.
( f La oración "lo que digo en este momento es falso" conduce
a contradicciones, porque si es verdadera, es falsa, y si es
falsa, es verdadera. Esta oración debe considerarse como
carente de sentido porque habla de SÍ. misma y viola la
distinción de niveles de lenguaje.
El estudio del metalenguaje ha llevado a una teoría
general de los signos, a la que es frecuente dar el nombre de
semántica o semiótica, que investiga las propiedades de to·
das las formas de expresión lingüística. Este término abarca Reichenbach: La Filosofía científica.- México,
signos tales como las señales de tránsito o las figuras que se Fondo de Cultura Económica, 1953.- p.
235-36.
 82 HUGO GARCfA SAL V ATTECCI

cribir todos los hechos que desearnos, puede no permitir la

formulación de las reglas de inferencia que se necesitan para
abarcar todos los casos en los que podernos pasar, con
cer­teza, de premisas verdaderas a conclusiones verdaderas.

4) ALFRED J. ÁYER: LENGUAJE Y HECHO.

Al eliminar la metafísica, los positivistas vieneses es­

peraban haber superado también a la teoría del cono­
cimiento, pero en esto se engañaron; los primeros proble­
mas surgieron de la noción de enunciados elementales. Tan­
to su carácter como su naturaleza se pusieron a discusión.
· Al principio, como ya dije, la opinión predominante
era que esos enunciados se referían a e.xp�riencias introspec­
tibles o sensoriales _del sujeto. Se adoptó este criterio por­
que parecía deducirse de la ecuación del significado de un
enunciado con el método de su verificación, ya que, en
última instancia, sólo se verifica realmente un enunciado
cuando alguien está teniendo una experiencia. En la mayo­
ría de los casos, la verificación consistiría en la percepción
de algún objeto físico, pero se sostuvo, siguiendo a R-ussell
y en definitiva a Berkeley, que la percepción de los objetos
físicos se debía analizar en relación con las sensaciones que
se tienen, o, como estableció Russell, con la percepción de
datos sensoriales, aun cuando los objetos físicos pudieran
ser públicamente accesibles, los datos sensoriales se conside­
raban privados. No era posible que nosotros compar­
tiésemos, literalmente, los datos sensoriales de otro, lo mis­
mo que no es posible que compartamos sus pensamientos,
imágenes o sentimientos. El resultado era que la verd;:td de
un enunciado elemental sólo se podía comprobar directa­
POPPER, Karl R. El Desarrollo del Conocimien­ mente mediante la persona a cuya experiencia se refería. Y
to Científico. Buenos Aires, Paidós 1967. pp.
242-243.. no sólo su juicio era soberano; en. el caso más favorable, se
84 · HUGO GARC1A SALVATTECCI
LóGICA y LENGUAJE 85

le consideraba infalible. Es cierto que nos podemos equi­ Debido a estas dificultades Neurath y más tarde
vocar sobre las experiencias que tendremos en el futuro y Carnap rechazaron esta concepción de los _enunciado� ele­
aun sobre las que hemos tenido en el pasado; nadie afirma mentales en su conjunto y sostuvieron que s1 los enunciados
que nuestros recuerdos no nos puedan engañar, pero si uno elementales tenían que servir de fundamento para los enun­
trata simplemente de registrar una experiencia que verdade­ ciados intersubjetivos de la ciencia, ellos mismos tendrían
ramente está teniendo, entonces, según este criterio, no hay que ser intersubjetivos; tenían que referirse, no a _ expe­
posibilidad de error ... .
riencias privadas, incomunicables, sino a acolitec1m1entos
Est'a concepción de los enunciados elementales fue físicos públicos. Dicho en términos más genera�es, l� s enun­
atacada desde diversos puntÓs de vista; a algunos fes parecía ciados que ostensiblemente se refieren a experiencias, a es­
que ningún enunciado empírico podía ser incorregible, en_el. tados O a procesos "mentales" de cualquier clase, sean de
sentido requerido. En consecuencia, se inclinaban a sostener un propio O de otro cualquiera, deben equivaler. todos a
que uno podía engañarse acerca del carácter de su experien­ "enunciados físicos" ya que sólo de esta manera se pueden
cia presente, de manera que los enunciados que se suponía inteligir públicamente. Esta es ia tesis del fisicalismo. No me
la registraban, eran falibles como los demás o que esos "re­ detendré más en ello ...
gistros directos de la experiencia" no resultaban enunciados El criterio de que los enunciados elementales, o como
auténticos, ya que adquirirían su seguridad a expensas del lo llamaron Neurath y Carnap, enunciados "protocolares"
sacrificio; de todQ contenido descriptivo; sin embargo, el quedaban incluidos en el "lenguaje físico", l�s d�s�jó de
problema más grave residía en el carácter privado de los su situación privilegiada; ya no se les considero incorre­
objetos a los que se suponía que se referían los enunciados gibles. Su verdad, como la de cualesquiera otros enuncia�os
elementales. Si cada uno de nosotros está obligado a inter­ físicos, quedaba siempre sujeta a,discusión; pero por encima
pretar todo enunciado como una descripción de sus propias de todo,. incluS'o perdieron su posición judicial; si un enun­
experiencias privadas, es difícil comprender cómo podre­ ciado protocolar entra en conflicto con un enunciado de un
mos comunicarnos jamás; aun el hecho de hablar de "cada orden más elevado, tal como una hipótesis científica, uno u
uno de nosot.ros" es una petición de principio, ya que pare· otro tiene que ser desecha.do, pero no forzosamente la re­
ceda que, según esta opinión, el supuesto de que existan chazada tiene que ser la hipótesis científica; en deter­
:>tras personas no pueden tener sentido para mí a no ser que minadas circunstancias, por el contrario, puede ser más con­
lo interprete como una hipótesis acerca de mis propias ob­ veniente desechar al enunciado protocolar.
servaciones sobre ellas, es decir, sobre el curso de mis pro­
pias experiencias reales o posibles. Carnap y otros sostu-
11ieron que el solipsismo que parecía implícito en esta posi­
::ión sólo era metodológica, pero esto era poco más que una
justificación ..:e la pureza de sus intenciones, en nada dis­
A.J. AYER ... El Positivismo Lógico, "Intro­
minuía las objeciones a su teoría. ducción del Compilador", México, Fondo de
Cultura, 1965.- p. 23-26.

-!
 LúGICA Y LENGUAJI<; 87

mente filosóficos se tratarán en el capítulo siguiente, anti­

ciparé mis comentarios ulteriores :manifestando mi actitud
negativa hacia las diferentes formas de filqsofía'semántica
como una nueva,variedad del idealismo subjetivo. Por eso,
5) ADAM SCHAFF: EL INTERES LINGUISTICO ES en mi opinión, es tanto más necesario destacar los genuinos
ESENCIAL PARA LA LOGICA. logros científicos de la lógica matemática contemporánea,
que consisten en hacer que nos demos cuenta de· que el
El interés por la lingüística en lógica fue, pues, resul­ lenguaje también es un objeto de investigación lógica: Este
tado de las necesidades naturales de esta disciplina' y lo descubrimiento es brillante en su misma sencillez. Es verdad
impuso la necesidad de eliminar contradicciones que amena­ que ciertos elementos del conocimiento de este hecho pue­
zaban los fundamentos mismos de la lógica. Se ha averi­ den contrarse mucho antes en la historia de la ciencia, pero
guado que, en el caso de las paradojas matemáticas, el quid fueron intuiciones brillantes más que conclusiones científi­
está en un uso ilegítimo de la palabra "cada" que exponía cas. Como teo�ía desarrollada, el asunto se planteó al termi­
inevitablemente la teoría de los conjuntos y las teorías lógi­ nar el siglo XIX y en realidad es .un producto del siglo XX.
cas emparentadas con ella al peligro de incurrir en contra, Como enunc_iado, es ahora tan simple y tan evidente por sí
dicciones; en el caso de las paradojas lingüísticas, la cues­ mismo, que parece casi trivial. Pero tal es el destino de
tión estriba en la co�fusión del lenguaje estudiado con el todos los grandes descubrimientos, una vez que son absor­
lenguaje usado, como si correspondiese al lenguaje objeto bidos. por el organismo de la ciencia. Para ser exactos, hay
de investigación. "En ambos casos -dice Mostowski- ob­ que añadir que esta última opinión tiene muchos adversa­
servamos el mismo fenómeno: un sistema que es demasiado rios violentos por lo que respecta a las conclusiones de un
universal, un sistema en el que "puede decirse demasiado", enunciado general.
tiene que ser contradictorio. El estudio lógico del !enguaje siguió diferentes cami­
En todo caso, los problemas lingüísticos 'se han co.n­ nos y tomó formas diversas en diferentes períodos. Primero
vertido desde entonces eh una parte inseparable de la inves­ fue un análisis del lenguaje desde el punto de vista de sus
tigación lógica (más estrictamente, de la investigación de los diferentes estratos (unos científicos distinguían tipos jerár­
fundamentos de las matemáticas y de lógica), estimulando quicos; otros categorías semánticas). Después fue objeto de
las diferentes i11terpretaciones y especulaciones filosóficas investigación la sintaxis lógica del lenguaje. Finalmente vino
que se entrelazan así con las investigaciones lógicas sensu el estudio de las relaciones entre las expresfones lingüísticas
strictos. Esas tendencias filosóficas descansan sobre la lógica y los objetos que denotan, y también entre las expresiones
Y sobre los resultados de la investigación lógica, pero a su lingüísticas y el sujeto que usa el lenguaje. Es.tas investí·
vez influyen sobre el curso y la dirección posteriores de las gadones y teorías recibieron nombres diferentes: teoría de
investigaciones. Por eso es tan difícil separar la filosoHa Y la los tipos; teoría del metalenguaje, la metaciencia y la meto­
lógica en estas materias. Aunque los problemas estricta· logía; sintaxis lógica del lenguaje; semántica; semiótica (di-
 88 HUGO, GARCfA SALVATTECCI

· vidida en sintaxis; semántica y pragmática). Así, pues, la

palªbra "semántica" parece estar reservada aquí a un campo·
especial de inyestigación.

1
-¡

SCHAFF, Adam ... Introducción a la Semán­

tica.- México, Fondo de Cultura Económicá,
-1966.- p. 39-41.