COVID

COVID-19
¿Qué es un coronavirus?
Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar
enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe
que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde
el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome
respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo
severo (SRAS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente
causa la enfermedad por coronavirus COVID-19.
¿Qué es la COVID-19?
La COVID-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se

ha descubierto más recientemente. Tanto este nuevo virus como la
enfermedad que provoca eran desconocidos antes de que estallara el brote
en Wuhan (China) en diciembre de 2019. Actualmente la COVID-19 es una
pandemia que afecta a muchos países de todo el mundo.
¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?
Los síntomas más habituales de la COVID-19 son la fiebre, la tos seca y el

cansancio. Otros síntomas menos frecuentes que afectan a algunos pacientes
son los dolores y molestias, la congestión nasal, el dolor de cabeza, la
conjuntivitis, el dolor de garganta, la diarrea, la pérdida del gusto o el olfato y
las erupciones cutáneas o cambios de color en los dedos de las manos o los
pies. Estos síntomas suelen ser leves y comienzan gradualmente. Algunas de
las personas infectadas solo presentan síntomas levísimos.
La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recuperan de la

enfermedad sin necesidad de tratamiento hospitalario. Alrededor de 1 de
cada 5 personas que contraen la COVID-19 acaba presentando un cuadro
grave y experimenta dificultades para respirar. Las personas mayores y las
que padecen afecciones médicas previas como hipertensión arterial,
problemas cardiacos o pulmonares, diabetes o cáncer tienen más
probabilidades de presentar cuadros graves. Sin embargo, cualquier persona
puede contraer la COVID-19 y caer gravemente enferma. Las personas de
cualquier edad que tengan fiebre o tos y además respiren con dificultad,
sientan dolor u opresión en el pecho o tengan dificultades para hablar o
moverse deben solicitar atención médica inmediatamente. Si es posible, se
recomienda llamar primero al profesional sanitario o centro médico para que
estos remitan al paciente al establecimiento sanitario adecuado.
Descubrimiento
En diciembre de 2019 hubo un brote epidémico de neumonía de causa

desconocida en Wuhan, provincia de Hubei, China; el cual, según afirmó más
tarde Reporteros sin Fronteras, llegó a afectar a más de 60 personas el día 20
de ese mes.
Según el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (CCDC),

el 29 de diciembre un hospital en Wuhan admitió a 4 individuos
con neumonía, quienes trabajaban en un mercado de esa ciudad. El hospital
informó esto al CCDC, cuyo equipo en la ciudad inició una investigación. El
equipo encontró más casos relacionados al mercado y el 30 de diciembre las
autoridades de salud de Wuhan comunicaron los casos al CCDC, que envió
expertos a Wuhan para apoyar la investigación. Se obtuvieron muestras de
estos pacientes para realizar análisis de laboratorio.
El 31 de diciembre, el Comité de Salud Municipal de Wuhan informó a

la Organización Mundial de la Salud (OMS) que 27 personas habían sido
diagnosticadas con neumonía de causa desconocida, habiendo 7 en estado
crítico; la mayoría de estos casos eran trabajadores del mencionado
mercado. Para el 1 de enero de 2020, el mercado había sido cerrado y se
había descartado que el causante de la neumonía fuera el SARS,
el MERS, gripe, gripe aviaria u otras enfermedades respiratorias comunes
causadas por virus.
El 7 de enero de 2020 los científicos chinos habían aislado el virus causante

de la enfermedad, y realizaron la secuenciación del genoma. Esta
secuenciación estuvo disponible para la OMS el 12 de enero de 2020,
permitiendo a los laboratorios de diferentes países producir diagnósticos
específicos vía pruebas de PCR.
El 12 de enero de 2020, las autoridades chinas habían confirmado la

existencia de 41 personas infectadas con el nuevo virus, quienes comenzaron
a sentir síntomas entre el 8 de diciembre de 2019 y el 2 de enero de 2020, los
cuales incluían: fiebre, malestar, tos seca, dificultad para respirar y fallos
respiratorios; también se observaron infiltrados neumónicos invasivos en
ambos pulmones observables en las radiografías de tórax.
Medidas preventivas
Algunas organizaciones internacionales, como la OMS, han publicado
medidas preventivas para reducir la transmisión del virus. Son similares a las
que se han recomendado para prevenir la infección por otros coronavirus e
incluyen:
 Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

 Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con la sangría o fosa
cubital (la concavidad que forma la cara interna del brazo al flexionarlo
por el codo).
 Mantener al menos un metro de distancia de otras personas,
«particularmente aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre».
 Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
 Ir al médico en caso de fiebre, tos y dificultad para respirar, llamando con
antelación si se encuentra en zonas donde se está propagando el virus o si
se las han visitado en los últimos 14 días.
 Permanecer en casa si empieza a encontrarse mal, aunque se trate de
síntomas leves como cefalea y rinorrea leve, hasta que se recupere si se
encuentra en zonas donde se está propagando el virus o si se las han
visitado en los últimos 14 días.
Para reducir las posibilidades de infectarse, las organizaciones sanitarias
recomiendan evitar el contacto cercano con personas enfermas; lavarse las
manos frecuentemente con agua y jabón; no tocarse los ojos, la nariz o la
boca con las manos sin lavar; y practicar una buena higiene respiratoria. Se
recomienda a las personas que ya estén infectadas que se queden en casa,
excepto para recibir atención médica, llamar con antelación antes de visitar a
un proveedor de atención médica, usar una mascarilla facial (especialmente
en público), tapar la tos y los estornudos con un pañuelo desechable, lavarse
las manos regularmente con agua y jabón, y evitar compartir artículos
personales del hogar. Dependiendo de la legislación de cada país, el contagio
intencionado del virus está penado de acuerdo al ordenamiento jurídico de
donde ocurra el hecho.

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