Nos vemos ahí

K. M. Neuhold
Esta traducción esta realizada por fans y para fans sin
ánimo de lucro, por favor, comprad la versión original
del autor para poder seguir disfrutando de estas
maravillosas historias que tanto nos gusta
 ÍNDICE
Sinopsis
Prólogo
Capítulo Uno
Capítulo Dos
Capítulo Tres
Capítulo Cuatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Siete
Capítulo Ocho
Capítulo Nueve
Capítulo Diez
Capítulo Once
Capítulo Doce
Capítulo Trece
Capítulo Catorce
Capítulo Quince
Capítulo Dieciséis
Capítulo Diecisiete
Capítulo Dieciocho
Capítulo Diecinueve
Capítulo Veinte
 Capítulo Veintiuno
Capítulo Veintidós
Capítulo Veintitrés
Capítulo Veinticuatro
Capítulo Veinticinco
Epílogo
Sobre la Autora
 SINOPSIS
Dos hombres, docenas de ciudades y una conexión de la que
parecen no poder desprenderse.
No hemos hablado en quince años, y Marlon es la última persona
con la que esperaba encontrarme en un bar de Bourbon Street.
Ya no es mi desgarbado amigo por correspondencia de Internet. Es
todo músculos, vello corporal y tentación.
Nuestra amistad parece no haber desaparecido nunca, pero el calor
entre nosotros es nuevo.
Los dos estamos en ciudades diferentes cada pocas semanas,
esforzándonos por construir nuestras carreras y disfrutando de todas las
ventajas de ser jóvenes, atractivos y sin ataduras. Pero nuestros caminos
parecen cruzarse cada vez más a menudo.
’Nos vemos ahí...’ son mis nuevas palabras favoritas. Honestamente,
creo que seguiría a Marlon a cualquier parte. ¿Él también lo siente?
***''No vemos ahí'' es un romance independiente, súper tierno, con
una amistad a larga distancia, que llega a la mayoría de edad a los treinta
años, con muy poca angustia y muchos sentimientos felices y sensibleros.
 PRÓLOGO
REED

Tengo los ojos secos y me arden como si mis párpados estuvieran

forrados de papel de lija por dentro, alertándome vagamente de la hora
sin la molestia de mirar el reloj. La única luz que ilumina mi oscuro
dormitorio es el resplandor de mi ordenador mientras me retuerzo en mi
silla giratoria. El chasquido de las teclas se oye por encima de mi equipo
de música, que está ajustado al volumen más bajo posible para no
despertar a mis padres y porque estoy convencido de que si pongo mi CD
de Britney Spears más alto, todos los matones y gilipollas de mi colegio lo
oirán de algún modo y lo sabrán.
No es que no lo sepan ya. Todos parecían saberlo antes de que yo lo
supiera, susurrando palabras sobre mí que ni siquiera me permito repetir
en mi propia cabeza porque las odio muchísimo. Los susurros no duraron
mucho antes de que se dieran cuenta de que podían gritar esa mierda sin
que nadie los detuviera. Estoy seguro de que algunos de mis profesores
desearían poder llamarme con esos nombres ellos mismos, así que se
conformaban con fingir que nunca lo oyen cuando los otros niños lo
hacen.
Aparto los ojos de la pantalla el tiempo suficiente para mirar la
cuenta atrás pegada en la pared, justo al lado del póster de un jugador de
béisbol que no conozco pero que tiene un culo de muerte. Sólo faltan
ochocientos ochenta días para que sea libre. Si resto los fines de semana y
las vacaciones escolares, son aún menos.
 Pero en no más de ochocientos ochenta días, estaré fuera de esta
mierda de ciudad homófoba. Los sueños de ir a la universidad en San
Francisco o Nueva York me han ayudado a superar cada momento de los
últimos años. Quiero conocer a otros chicos gays en persona. Quiero
escribir libros en los que los chicos maricas simplemente existan. No
libros sobre la salida del armario o el tipo de erótica gay hecha jirones
que encontré en las últimas estanterías de la librería independiente a la
que fui en Kansas City, sino libros en los que el protagonista simplemente
es gay y hace cosas geniales. Quiero viajar por todas partes y conocer
gente interesante. Quiero ir a lugares en los que pueda ser yo mismo sin
que nadie me insulte o me dé una paliza.
Sólo quiero existir, y no puedo hacerlo aquí.
Ochocientos ochenta días.
MARLON-NO-MARLIN: Legolas puede conseguirlo. Yo sujetaría a
ese niño bonito y...
IN-THE-REEDS: Por favor, sigue, LMAO
Cosas sucias. Cosas desnudas. Cosas con las que sólo sueño porque
estoy jodidamente seguro de que soy el único maldito chico gay en mi
puta escuela.
IN-THE-REEDS: ¡¿Cierto?! ¡¿¡¿¡¿Dónde tienen a todos los otros
chicos gays?!?!?! Deben estar en alguna parte. Quiero decir, aquí estamos
hablando, así que SÉ que existen otros chicos gays. Pero ahora mismo, se
sienten más como unicornios. ¿Están SEGUROS de que son reales?
MARLON-NOT-MARLIN: Eso es una mierda profunda. ¿Siquiera soy
real? ¿Cómo voy a saberlo? LMGAO
Marlon añade uno de esos locos y complicados emoticonos que
nunca puedo entender. Sonreír y guiñar el ojo lo tengo, pero este tío es
como un artista de los emoticonos. Entre eso y la invención de su propia
abreviatura, "Reírme a carcajadas en mi culo gay", es prácticamente el
tipo más genial que he conocido en cualquiera de las salas de chat LGBT
que empecé a visitar a escondidas en cuanto mis padres aceptaron que
tuviera un ordenador en mi habitación.
Salas de chat y porno. Estoy seguro de que para eso se inventó
Internet, ¿no? No es que me haya armado de valor para buscar algo de
porno todavía. Todavía no estoy convencido de que mis padres no sepan
mirar mi historial o lo que sea.
IN-THE-REEDS: Tomaría a Aragorn antes que a Legolas cualquier
día.
MARLON-NO-MARLIN: Ah, ¿te gustan los tipos más rudos y
peludos?
IN-THE-REEDS: *se ríe* SÍ.
IN-THE-REEDS: ¿Miras porno?
MARLON-No-MARLIN: ¿Caga el Papa en el bosque?
Una carcajada ronca sale de mi garganta antes de que pueda
recordarme a mí mismo que debo callar. Me tapo la boca con una mano y
contengo la respiración, atento a cualquier señal de mis padres. Estoy
seguro al dos mil por ciento de que si me pillaran despierto charlando con
un "desconocido" a las tres de la mañana en una noche de colegio, me
quitarían el ordenador tan rápido que no me quedaría más que una
silueta desordenada del lugar en el que estaba en mi escritorio y los
gratos recuerdos de las pocas semanas en las que tuve una ventana al
amplio mundo de los gays fuera del atrasado Missouri.
Cuando no oigo nada, me quito la mano de la boca y vuelvo a
teclear.
Tengo miedo de que mis padres me descubran de alguna manera.
¿Hay alguna forma de que lo sepan si miran mi ordenador?
MARLON-No-MARLIN: ¿Además del semen que probablemente
dejarías por todo el teclado?
IN-THE-REEDS: Qué asco, tío.
Se me calienta la cara ante su comentario y me hormiguea la polla.
No se equivoca. Me paso la mitad de mi jodida vida encorvado sobre una
maldita almohada con los ojos cerrados a cal y canto, tratando de
imaginarme cómo es el chico de la bolsa del Stop-n-Shop desnudo y
empalmado. Si me atreviera a buscar porno gay de verdad,
probablemente no volvería a salir de mi habitación. Me moriría de
hambre, rodeado de un mar de semen, mis pelotas arrugadas y una
sonrisa. Hmm, ahora que lo pienso, parece que vale la pena el riesgo.
MARLON-NOT-MARLIN: No, pero de verdad, no creo que puedan
decirlo. Sólo tienes que ir a tu configuración y borrar tu historial cuando
hayas terminado, y deberías estar bien.
IN-THE-REEDS: Genial. Gracias.
MARLON-NOT-MARLIN: ¿Tus padres apestan o qué?
IN-THE-REEDS: No estoy seguro y no estoy preparado para
averiguarlo :/
MARLON-NOT-MARLIN: Lo mismo. Donde yo vivo, en Tennessee,
parece que TODOS me odian por cosas que no puedo controlar: mi
personalidad, mi sexualidad, incluso el hecho de que me importe una
mierda el fútbol es un pecado mortal por aquí.
IN-THE-REEDS: Finge que te gusta el fútbol, luego sólo mira a los
jugadores guapos y ríete por dentro de todas las insinuaciones gay que
dicen los locutores.
MARLON-NOT-MARLIN: Eso es brillante. Lo probaré.
 Un crujido en el pasillo me hace saltar. Pulso el botón Stop de mi
reproductor de CD y contengo la respiración de nuevo. Otro crujido y
algunos sonidos de arrastre. Podría ser mi perro, Benny, o mi madre.
Mierda.
IN-THE-REEDS: Me tengo que ir. Mi madre podría estar levantada y
al acecho. Además, tengo que levantarme para ir a la escuela en unas tres
horas, LMAO.
MARLON-NOT-MARLIN: Mierda, ¿es tan tarde? Supongo que será
mejor que me desconecte también. ¿Volvemos a charlar mañana por la
noche?
Sonrío, mirando por encima de mi hombro para asegurarme de que
mi madre no está espiando a través de mi puerta, y entonces adjunto una
foto mía que he descubierto cómo subir desde mi cámara digital. Es una
foto estúpida de mí haciendo una cara tonta, así que no estoy seguro de
por qué la adjunto al chat, pero me parece bien.
Marlon me envía una en respuesta, con sus ojos verdes clavados en
mí a través de la pantalla y una sonrisa de comemierda torcida en sus
labios mientras señala con el dedo a la cámara. Tiene el pelo rubio
pelirrojo desordenado colgando sobre la frente y algunas cicatrices de
acné en la barbilla. Parece delgado y pálido, pero, de nuevo, yo también.
Genial, al menos sé que tiene quince años, como dijo, y no un viejo
asqueroso que intenta pervertir a los adolescentes gays.
IN-THE-REEDS: ¡Nos vemos mañana! TTYL.1 Noches.
MARLON-NOT-MARLIN: Noches.

1Hablamos más tarde

 CAPÍTULO UNO
QUINCE AÑOS DESPUÉS
REED

El bajo retumba con fuerza mientras la música suena a través de las

puertas abiertas del bar. En el gran escaparate hay una bandera del
Orgullo y, por si eso no fuera suficiente señal de que se trata de un bar
gay, un hombre sale a trompicones con unos pantalones cortos y un arnés
de cuero, agarrando un vaso de plástico con forma de polla gigante. Se
detiene para darme una mirada ebria que termina con una sonrisa
descuidada y lo que creo que se supone que es un guiño, pero parece que
está teniendo un ataque parcial.
—Lo siento, he quedado con alguien. —Miento para no herir sus
sentimientos. Me saca el labio inferior en un mohín, pero uno de sus
amigos se abalanza para estabilizar su balanceo, me lanza una mirada de
disculpa y lo aleja.
Me meto en el bar, dejando atrás la bulliciosa multitud de Bourbon
Street a cambio de una multitud de borrachos totalmente diferente. Mi
tipo de multitud ruidosa y borracha.
He pasado la mayor parte de los dos últimos días vagando por el
Barrio Francés, esquivando los baches de las aceras y atiborrándome de
todos los beignets2 y Po'Boys3 de gambas que mi estómago puede
soportar. He entrevistado a una docena de músicos callejeros, desde
2https://en.wikipedia.org/wiki/Beignet
3https://en.wikipedia.org/wiki/Po'_boy
tamborileros de cubo hasta una mujer que tocaba "House of the Rising
Sun" con su clarinete de forma tan bella que casi me hizo llorar. Mañana a
primera hora, escribiré un artículo sobre todos ellos, que le encantará a
mi jefe. Pero antes, me espera una noche de desenfreno.
Me acerco a la barra y pido lo que sea el especial de la casa en el
vaso gigante para pollas. Cuando se está en Roma y todo eso. El camarero
me pasa la bebida y arqueo una ceja al ver la copa de cerca.
—¿Eran realmente necesarias las venas?
Se encoge de hombros.
—No tengo ni idea. Simplemente sirvo las malditas cosas.
Resoplo.
—Me parece justo. —Introduzco un billete de diez en un tarro de
plástico con la palabra ’Just the Tip’ escrita con Sharpie negro. Hago una
foto de mi obscena bebida y la subo a mi página de redes sociales con una
frase burlona de mi ubicación y del artículo en el que estoy trabajando.
Me quejo interiormente de lo iluso que soy por pensar que a alguien
le importa un artículo para una revista online que es más clickbait 4 que
otra cosa. Me rompo el culo para ofrecer contenidos de calidad, pero al fin
y al cabo, no estoy haciendo exactamente el trabajo de Dios. O incluso el
trabajo de Hunter S. Thompson.
Pero bueno, me pagan lo suficiente para pagar el alquiler de un
estudio de mierda, y cubren mis gastos de viaje para que pueda investigar
mis historias. Lo que me lleva lejos, muy lejos de mi estudio de mierda tan
a menudo como sea posible. En definitiva, podría ser mucho peor.
—No sé qué es peor, si el hecho de que estés bebiendo en el vaso
4Texto o enlace en miniatura que está diseñado para atraer la atención y atraer a los usuarios
a seguir ese enlace y leer, ver o escuchar el contenido en línea vinculado, siendo generalmente
engañoso, sensacionalista o engañoso.
más ofensivo que se les haya ocurrido para un bar gay o que lo publiques
en tu Instagram. —Levanto la vista para encontrar a un hombre de
aspecto aburrido apoyado en la barra a mi lado.
Le echo un vistazo rápido a mis ojos. Está bastante bueno. Músculos
en todos los lugares adecuados, suficiente vello oscuro en los brazos que
promete aún más bajo la ropa, y el tipo de sonrisa sarcástica y torcida que
normalmente me da un poco de vértigo. Por esta noche me servirá.
—Hmm, ¿y cuál será mi castigo por insultar a los gays de una
manera tan atroz? —Coqueteo.
Antes de que pueda averiguar qué cosas sucias y pervertidas quiere
hacerme el hombre juicioso, alguien más me llama la atención. Está
sentado en una mesa a unos metros de distancia con varios otros
hombres, todos riendo y hablando. Es guapísimo, y por eso me fijo en él.
Es difícil distinguirlo con la escasa luz del bar, pero parece que es
pelirrojo, un poco largo, y que le cuelga desordenadamente sobre la
frente, lo que le hace pasarse los dedos una y otra vez en un intento de
mantenerlo alejado de la cara. Su nariz tiene un borde ligeramente
torcido, lo que sugiere que se la ha roto al menos una vez. Junto con su
barba completa, le da el aspecto rudo por el que he jadeado desde que era
un adolescente.
Lleva una camiseta de tirantes roja que es claramente más
decorativa que funcional, porque sus pectorales y pezones peludos están
a la vista. Sus pantalones vaqueros no son mejores, ya que dejan al
descubierto casi cada centímetro de sus musculosas piernas peludas.
Completa el conjunto con un par de botas de combate que están tan fuera
de lugar que es extrañamente sexy. Como si supiera que se ve sexy sin
importar lo que se ponga, así que no se molesta en pensarlo demasiado.
—¿Me disculpas? —pregunto, recogiendo mi copa de plástico de
polla y escabulléndome sin mirar atrás.
 El Sr. Alto y Poderoso es bastante guapo, pero mi misil buscador de
pollas tiene un nuevo objetivo. Al acercarme a la mesa, evalúo
visualmente a los otros hombres, tratando de averiguar si alguno de ellos
podría ser su novio. No es que eso me detenga, pero me gustaría estar
preparado para ofrecer un trío si esa es mi única opción. Diablos, todos
son lindos. Todos a bordo del tren chupapollas a la estación Reed. Toot-
toot. Dos de ellos se cogen de la mano, y el tercero no deja de lanzar
miradas a un jovencito que está a unas mesas de distancia. Perfecto, el
hombre con botas de combate y pantalones cortos es todo mío.
Mira hacia arriba cuando me acerco, y nuestros ojos se fijan cuando
estoy a menos de un metro de distancia. Estoy dispuesto a poner mi
sonrisa más coqueta y ofrecerme a invitarle a su próxima copa, pero
cuando sus ojos verde esmeralda se cruzan con los míos, mis pasos
vacilan y siento que mi cuerpo recibe una descarga eléctrica.
De ninguna manera.
Él ve claramente el momento en el que mi expresión pasa de
sensual a sorprendida y excitada, y es obvio que no le golpea el mismo
reconocimiento abrumador. Me detengo frente a él, con el corazón
latiendo rápidamente mientras intento averiguar si todo esto es real o si
sigo teniendo quince años, sin dormir por haberme quedado despierto
hasta altas horas de la madrugada en las salas de chat de LGBT, teniendo
este sueño salvaje durante una clase de química.
—Tengo que decir que nunca he visto a un hombre tan confundido
al intentar ligar conmigo. ¿Necesitas ayuda? —pregunta, con una sonrisa
burlona y coqueta en los labios. Tiene un ligero acento sureño, lo que
confirma que no estoy loco.
Por supuesto, en el caso de que Tennessee haya producido más de
un chico gay pelirrojo de ojos verdes...
 —¿Marlon?
Sus cejas se juntan y me mira fijamente a la cara como si tratara de
ubicarme. Después de unos segundos, su expresión vertiginosa, casi
adolescente, coincide exactamente con lo que siento.
—¿Reed?
Asiento con la cabeza y, en un instante, el taburete de Marlon cae al
suelo mientras él se lanza sobre mí, rodeando mis hombros con sus
grandes brazos y atrayéndome contra su sólido cuerpo. El aroma de su
colonia y el sudor persistente me hacen cosquillas en la nariz, haciendo
que mi polla se incorpore y se fije en él. Su cuerpo cálido y robusto
apretado contra mí tampoco ayuda. Por otra parte, crucé la barra para
coquetear con él, y no pareció odiar la idea antes de darse cuenta de quién
era, así que tal vez mi erección presionada contra su muslo no sea el fin
del mundo.
—No puedo creer que esto sea real —murmuro, todavía abrazado a
él.
—¿Acaso soy real? —bromea antes de soltarme y agacharse para
recoger el taburete que ha tirado. Inclino descaradamente la cabeza para
admirar la curva de su culo antes de deslizarme en el asiento vacío junto a
él.
—No puedo creer que recuerdes esa estúpida conversación de hace
un millón de años. —Sacudo la cabeza y doy un profundo trago a mi
bebida, demasiado dulce y definitivamente demasiado fuerte.
—Estoy bastante seguro de que recuerdo todas las conversaciones
que hemos tenido.
—Yo también —confieso.
Se hace el silencio entre nosotros durante un minuto. Bueno, no es
exactamente silencio, teniendo en cuenta que estamos en medio de un bar
abarrotado con hombres borrachos y alborotados agitándose a nuestro
alrededor. El peso de un millón de cosas sin decir se instala en el espacio
entre nosotros. ¿También está repitiendo mentalmente todas las noches
de insomnio que pasamos charlando hasta que salió el sol? ¿Intenta
desesperadamente recordar cómo o por qué pasamos de hablar todos los
días a no hacerlo en absoluto sin ninguna fanfarria? Tal vez sea así como
van las amistades de Internet cuando eres adolescente. Un minuto, las
personas al otro lado de la pantalla son toda tu vida, y al siguiente, son un
agradable recuerdo.

MARLON

No puedo decir que haya tenido muchos momentos realmente sin

palabras en mi vida, pero este es uno de ellos. No estoy seguro de si estoy
más aturdido por la improbable coincidencia de encontrarme con Reed
aquí de todos los lugares. No sólo por toparme con él, sino por el hecho de
que me haya reconocido después de todos estos años en los que apenas
me parezco al adolescente desgarbado de entonces. O si estoy estupefacto
de que sea la primera vez que nos vemos en persona, pero no lo parece.
Reed y yo hablamos todos los días durante cuatro años. Él sabía
más de mí que mi familia o mis amigos de la vida real, y cuanto más
tiempo estoy aquí sentado intentando averiguar por qué perdimos el
contacto, menos sentido tiene.
Me aclaro la garganta.
—Deja que te invite a una copa.
Sostiene el gran vaso de plástico de polla por el que es conocido
este lugar, con gotas de condensación que se forman en los lados a
medida que la bebida fría se derrite, gracias al aire húmedo y pantanoso
del bar. No es que sea mucho mejor afuera, incluso con el sol abajo.
—Estoy bien por ahora —dice. Nos miramos fijamente durante
unos segundos. —Siento que...
—Me siento como un...
Nos reímos cuando nos damos cuenta de que estamos hablando por
encima del otro, y le hago un gesto para que continúe.
—Eras mi mejor amigo, joder, y siento mucho haberme metido
tanto en la universidad y en las citas que dejé que las cosas se
desvanecieran. —Arrastra el pulgar sobre las gotas de su taza y sus
penetrantes ojos azules se clavan en los míos.
—Es mi culpa tanto como la tuya. O... quizá no sea culpa de ninguno
de los dos. Éramos jóvenes de diecinueve años que tenían la oportunidad
de encontrar una comunidad en la vida real por primera vez, y eso era
más importante para ambos que un amigo semidesconocido detrás de
una pantalla. —Me encojo de hombros—. No te lo reprocho.
—Yo tampoco —asiente—. Así que, de acuerdo, se acabaron las
disculpas incómodas. —Agita las manos como si estuviera desterrando
cualquier mal yuyu entre nosotros. —Quiero saber cómo es Marlon de
treinta años. ¿Vive por aquí? Cuéntamelo todo.
Me río y le hago señas al camarero más cercano para que me rellene
el ron con coca-cola, y luego me apoyo en la mesa para acercarme lo
suficiente a Reed como para no tener que gritar por encima de la música.
Al menos esa es la excusa que me doy a mí mismo.
—No hay mucho que contar. —Me paso los dedos por el pelo
revuelto—. Ahora mismo vivo en Chicago. Aunque casi nunca estoy en
casa, así que supongo que debería decir que me gasto una cantidad
obscena de dinero alquilando un apartamento en Chicago, pero vivo
donde me lleve el trabajo.
—¿A qué te dedicas en el trabajo? —También se inclina hasta que
estamos casi frente a frente. El olor a alcohol y sudor persiste en el aire
entre nosotros, y una vaga parte de mí es consciente de que los chicos con
los que había estado charlando antes de que apareciera Reed se han
alejado, dejándonos a los dos con una mesa para nosotros solos.
—Soy modelo —confieso con una mueca de dolor, esperando que se
ría o haga un comentario sarcástico.
—Um, sí, eso es totalmente correcto. —Su voz está cargada de
coqueteo mientras me hace un lento y sugerente repaso antes de sonreír
y enderezarse—. Vale, espera, quiero encontrarte en Insta. —Saca su
teléfono. —¿Eres una gran cosa?
—No. —Hago rebotar mi rodilla bajo la mesa y le digo de mala gana
mi nombre de usuario.
—¿Me estás tomando el pelo? Tienes medio millón de seguidores.
¿En qué mundo eso no es gran cosa? —Empieza a desplazarse, con los
ojos pegados a la pantalla—. Mierda. —Inclina la cabeza hacia un lado y
luego hacia el otro.
—Vale, ya está bien. —Me acerco para quitarle el teléfono.
—Espera, no había terminado de ver la tuya con un jersey y un
arnés de cuero mirando artísticamente por una ventana. —Se ríe y trata
de agarrar su teléfono, que yo mantengo fuera de su alcance.
—No, ya has terminado. —Le doy un empujón juguetón para
esquivarlo, y me devuelve el empujón, aunque parece menos preocupado
por recuperar su teléfono y más por arrancarme del taburete por puro
principio.
—Vamos, estaba a punto de comprobar si tenías OnlyFans —se
queja.
Mi cara se calienta. No tengo OnlyFans, pero algunas de mis
publicaciones en Twitter están al borde del porno, que él encontrará si
mira mucho más allá. Lógicamente, me doy cuenta de que decenas de
miles de personas babean por mis fotos a diario, pero es un poco raro
dejar que alguien que conozco me vea así.
Por otra parte, no es que pueda evitar que vea mis publicaciones. Si
no mira ahora, seguro que lo hará en cuanto esté solo. Mejor que acabe
con esto.
—Bien, toma.
Le devuelvo el teléfono y él lo coge entre sus manos.
—¿De verdad no quieres que mire?
—No, adelante. Es una tontería que me importe. Me pagan para que
la gente babee por mí, y la mayoría de las veces, me encanta la atención. Si
no fuera así, no haría esto. Me paso media vida en el gimnasio
perfeccionando mi cuerpo. También podría cosechar las recompensas.
—No es una tontería. No voy a mirar. —Vuelve a meter el teléfono
en el bolsillo y la tensión de mi pecho se relaja.
—Es un poco embarazoso, eso es todo. —Doy un sorbo a mi bebida
y golpeo mi pie contra el de Reed por debajo de la mesa.
—Personalmente, me avergüenza no estar lo suficientemente
bueno como para ganar dinero vendiendo fotos de mi cuerpo a
desconocidos, pero está claro que estamos en caminos vitales diferentes.
Sonrío y vuelvo a rozar mi pierna contra la suya, dejándola
intencionadamente en contacto con la suya para ver si se aparta. No lo
hace. Reed da un sorbo a su bebida.
 —Estás jodidamente bueno —le digo, y él sonríe pero pone los ojos
en blanco como si pensara que sólo estoy tratando de ser amable.
Dejo que mis ojos se paseen por él. Tiene el tipo de músculos ágiles
que provienen de un metabolismo afortunado sin tener que pisar nunca
un gimnasio. Sus vaqueros ajustados permiten ver su culo cuando se
inclina sobre la barra. No me avergüenza admitir que me fijé en él mucho
antes de que viniera en mi dirección. La camiseta blanca que lleva puesta
contrasta perfectamente con su pelo oscuro y sus brazos fuertemente
entintados, y es lo suficientemente ajustada como para que se vea el
contorno de una barra a través de su pezón izquierdo.
Dejo que mis ojos se paseen por las coloridas mangas de tatuajes
que cubren sus brazos. Uno de ellos son libros, apilados alrededor de su
muñeca y revoloteando en el cielo entintado como si fueran pájaros. Hay
páginas y palabras garabateadas en los espacios en blanco, y el resto de la
escena queda oculta por la manga de su camiseta. Su otro brazo es una
mezcla de cosas y no parece completo.
Se da cuenta de que le miro y levanta el brazo para que pueda verlo
mejor.
—Me hago un tatuaje en cada lugar que visito. Al final, todo mi
brazo será un homenaje a mis viajes.
Mi pecho se calienta por dentro.
—Recuerdo que dijiste que querías viajar. —Vuelvo a mirar el
tatuaje literario. —¿Supongo que ahora eres un escritor como siempre
quisiste?
Mi mente recorre un millón de conversaciones que tuvimos sobre
nuestras esperanzas y sueños para el futuro. Obviamente, muchos de ellos
tenían que ver con conocer a otros gays y vivir en lugares donde no
tuviéramos que escondernos, pero Reed siempre tuvo muchas otras
ambiciones. Me gustaría poder decir lo mismo.
Tal vez por eso me siento raro al dejarle ver mis fotos de modelo.
Está claro que él está haciendo algo con su vida, y a mí me pagan por dejar
que alguien haga fotos artísticas de mi culo peludo. Es un culo peludo
glorioso, pero aun así, no es exactamente la carrera más prestigiosa.
—Más o menos —murmura, engullendo la mitad de su bebida y
utilizando el dorso de la mano para limpiarse la boca. La canción que
suena en el sistema de sonido cambia y empieza a sonar "Crazy in Love"
de Beyoncé. Reed emite un sonido indigno y prácticamente lanza su
bebida al otro lado de la mesa mientras salta de su asiento. —Cuando
suena Queen B, tengo que bailar. Vamos.
No espera a que le responda, sino que me coge de la mano y me
arrastra hacia la multitud.
Supongo que estamos bailando.
 CAPÍTULO DOS
REED

El profundo deseo de no hablar de mi estúpido trabajo podría

haberme empujado a la pista de baile -o más bien a la pequeña sección sin
mesas donde muchos hombres se retuercen al ritmo de Queen B-, pero es
el sólido cuerpo de Marlon contra el mío lo que me hace seguir bailando
canción tras canción.
El sudor gotea de mi piel en el abarrotado y húmedo bar, haciendo
que mi camisa se pegue a mi espalda y mi pelo se humedezca. Sus manos
se mueven desde mis caderas hasta mis muslos, mi vientre y mi pecho,
provocando calor a su paso. Las caderas de Marlon están contra mi culo.
La gruesa silueta de su dura polla pesa y distrae mientras nos
balanceamos y nos movemos al ritmo de la música. Su aliento caliente
recorre mi cuello y me inclino hacia él.
Cierro los ojos y me permito sentir el deseo palpitante en la boca
del estómago, la polla dura y goteante, los huevos ya pesados y doloridos.
Antes de saber quién era Marlon, planeaba hacer un movimiento. ¿Saberlo
tiene que cambiar eso?
Éramos amigos cuando éramos adolescentes. ¿Significa eso que no
puedo rogarle que me lleve a su habitación de hotel y me llene de su
polla? Se me hace un nudo en la garganta y mi cuerpo crepita por la
ardiente necesidad que se está gestando en mi interior. Me froto el culo
con más fuerza contra su erección, arrancándole un gemido bajo, lo
suficientemente silencioso como para estar seguro de que soy el único
que lo oye por encima de la música.
Si él lo quiere, y yo lo quiero, no se me ocurre ninguna buena razón
para fingir que no lo hacemos.
Me doy la vuelta para que estemos cara a cara, rodeo su cuello con
mis brazos mientras él desliza sus manos hacia mi culo. Nuestras pollas se
juntan y se me corta la respiración mientras contengo un gemido.
—¿Quieres salir de aquí? —pregunto, acercándome para que mis
labios rocen la concha de su oreja.
Marlon me aprieta el culo, con tanta fuerza que parece que va a
dejarme moratones, incluso a través de los vaqueros. Le pellizco el lóbulo
de la oreja y muevo las caderas para ganarme otro sonido bajo y
hambriento.
Me quita una mano del culo, sube por la espalda y recorre el brazo
hasta que llega a mi mano y desliza sus dedos entre los míos.
—Vamos —dice, y me saca de la multitud con las manos enlazadas
para volver a la calle.
Fuera no es menos caótico, pero el cambio es suficiente para sentir
que se despierta de un sueño. En lugar del pesado aire de bar impregnado
de feromonas, la calle está llena de borrachos ruidosos, riendo y gritando.
El olor a hierba y a alcohol se impone a los olores más lejanos de la
comida frita.
Miro a Marlon, que sigue cogiendo mi mano, observándome y
esperando. ¿Cree que voy a cambiar de opinión? ¿Ha cambiado él la suya?
Sólo he bebido medio trago, pero me siento confuso e imprudente. Tal vez
sea la energía de esta ciudad que me cala los huesos, que me desafía a
soltarme. O tal vez sea la forma en que me mira con los ojos medio
cerrados, excitado y un poco vulnerable al mismo tiempo.
 Es la persona que una vez conoció todos mis secretos y, sin
embargo, es un completo desconocido. Modela semidesnudo pero es
demasiado tímido para dejarme ver las fotos. Siento la atracción de
reavivar nuestra amistad, de retomar el camino donde lo dejamos, pero lo
tiraré por la borda por una noche de desnudez y sudoración con él. Las
contradicciones hacen que mi cabeza dé vueltas, pero ya he tomado mi
decisión.
—¿Dónde te alojas? —pregunto, apretando más su mano.
—En un hotel de Decatur. No está muy lejos.
Asiento con la cabeza y me relamo los labios, con las entrañas
temblando de impaciencia y un extraño ataque de nervios que no había
tenido desde que perdí la virginidad a los diecinueve años. Es sólo sexo.
Sexo con un modelo estúpidamente sexy que solía ser mi mejor amigo,
pero sigue siendo sólo sexo.
—Vamos. —Mi voz sale ronca pero segura, lo cual es suficiente para
convencerle de que empiece a caminar de nuevo, alejándome del ruidoso
desenfreno de Bourbon Street y llevándome por una más tranquila.
Caminamos en silencio durante unos minutos. No estoy seguro de
él, pero me está costando la mayor parte de mi concentración seguir
poniendo un pie delante del otro y no saltar sobre el hombre antes de que
lleguemos a su hotel. La forma en que su culo se flexiona con cada paso no
ayuda. ¿Quién tiene un culo así?
—¿Has hecho un trato con el diablo por ese culo? —Le digo, y
Marlon suelta una carcajada.
—Peor, hice como un millón de sentadillas.
Arrugo la nariz.
—No vale la pena. —Me mira por encima del hombro, arqueando
una ceja y frenando un poco sus pasos para que volvamos a caminar uno
al lado del otro.
—Para mí, quiero decir —aclaro—. Definitivamente aprecio la
recompensa de todo tu trabajo duro. —Para probar mi punto, agarro un
puñado de su culo duro como una roca con mi mano libre. —Jesús—
murmuro.
—Oh, hey, vamos a tomar un desvío rápido —dice, dándome un
empujón para que gire por la siguiente calle.
A los pocos pasos, me doy cuenta de en qué calle estamos. El
enorme edificio blanco aparece a la vista, y reduzco el ritmo.
—No, no, no. —Sacudo la cabeza y él se ríe.
—Oh, tío, sigues siendo tan gallina de mierda como cuando éramos
más jóvenes. —Me agarra la mano con más fuerza para que no pueda
apartarme y me arrastra por la calle del viejo convento. El viejo convento
que podría tener vampiros viviendo en el ático si crees en el folclore.
—Ser precavido y ser una mierda de pollo son dos cosas diferentes
—argumento.
—¿De verdad crees que una de las persianas va a salir volando y un
vampiro saltará para atacarnos? —Se burla.
—¿Lo creo? No. ¿Soy lo suficientemente pragmático como para
admitir que puede haber cosas en este mundo que no entendemos,
incluyendo bestias nocturnas que chupan sangre? Absolutamente.
Marlon frena al otro lado de la calle del viejo convento, y le doy un
empujón en el hombro para que siga avanzando. Pasar por delante del
lugar ya es bastante malo. No voy a quedarme aquí y esperar a
convertirme en la víctima de una novela de Anne Rice.
—Oh, mierda, ¿has visto eso? —pregunta en un susurro. Sé que me
está jodiendo, pero eso no impide que mi corazón lata más rápido.
—Ahora mismo te odio, joder. —Le empujo de nuevo, pero él se
queda clavado en su sitio, manteniendo la treta de entrecerrar los ojos en
las zonas de sombra no iluminadas por las farolas.
—Shh, espera, hablo en serio. Creo que he visto algo.
Se me revuelve el estómago y agarro su mano como si me fuera la
vida. Si aplasto algunos de sus huesos en el proceso, es su maldita culpa.
—Deja de ser un idiota.
—Tienes razón. No vi nada —confiesa—. Porque soy el único
monstruo no muerto de por aquí. —Suelta una exagerada carcajada
malvada, tirando de mí para acercarme y mordiendo juguetonamente mi
cuello mientras chillo.
—Voy a tener pesadillas, imbécil. —Mis entrañas tiemblan con la
explosión de adrenalina y la sensación de su boca caliente y húmeda en
mi piel.
—Menos mal que entonces no vas a dormir solo. —Mueve las cejas
hacia mí.
—No tientes tu suerte —murmuro, y por fin empieza a moverse de
nuevo.
No falta mucho para llegar a su hotel. Los nudos de ansiedad que se
formaron cuando salimos del bar han desaparecido por completo. A pesar
de la maldad de la broma, la burla me tranquiliza. Realmente es el mismo
tipo con el que he pasado horas y años hablando, confiando mis secretos
más profundos y oscuros. No sólo comparte el mismo nombre y los
hipnotizantes ojos verdes de mi mejor amigo de otra vida. Es mi Marlon.
Mi mejor amigo, incluso después de todo este tiempo.
Y estamos a punto de llevar esta amistad a un nivel completamente
nuevo.

MARLON

Reed está visiblemente más relajado que cuando salimos del bar,
hablando y riendo mientras subimos las escaleras a mi habitación de
hotel del segundo piso. Sigue agarrando mi mano como si le preocupara
que un vampiro pudiera salir de la nada en cualquier momento y
arrastrarlo.
Sí, no, Lestat puede ponerse a la cola. Cualquier succión y descarga
de Reed será mi misión esta noche, y seguro que no será su sangre.
Me agarro a la hebilla de su cinturón para tirar de él y detenerlo
cuando llegamos a mi habitación. Reed se apoya en la pared mientras yo
saco la llave del bolsillo, sintiendo su mirada lujuriosa clavada en mí.
Siempre dijo que le gustaban los tipos grandes y peludos, y está claro que
eso no ha cambiado.
La puerta cruje cuando la abro, inclinando la cabeza para invitarle a
entrar. Nos quitamos los zapatos junto a la puerta, y Reed se acerca para
ver la vista mientras yo vacío el contenido de mis bolsillos en la cómoda.
Mi polla palpita en los estrechos límites de mis pantalones cortos,
demasiado pequeños, y el corazón me retumba en los oídos. Esta no es ni
mucho menos mi primera aventura. He estado viajando varias semanas al
mes durante los últimos años. He estado en docenas de ciudades y he
conocido a tantos hombres hermosos que he perdido la cuenta. Las
apuestas son más altas con Reed. No quiero que esta sea la última vez que
lo vea, pero no tengo nada más que una amistad que ofrecerle. ¿Será
suficiente para él si hacemos esto ahora?
 Aparta los ojos de la ventana y me mira por encima del hombro, con
una sonrisa sensual que se dibuja lentamente en sus tentadores labios. Lo
que ocurra después, es problema de mañana. Esta noche no somos más
que dos hombres explorando nuestra atracción mutua.
Le señalo con el dedo y su sonrisa se amplía mientras abandona la
ventana para cerrar el espacio entre nosotros. No se detiene hasta que
casi nos tocamos, la electricidad estática de su piel levanta todos los pelos
de mi cuerpo, su olor me llena los pulmones y hace que me duela la polla y
se me estremezca la boca del estómago.
—¿Tienes alguna regla de juego? —Lo compruebo, acercando mi
nariz a su garganta y deslizando mis manos bajo su camisa para deslizar
mis dedos sobre su piel caliente y suave. Me muero por desnudarlo y
trazar cada uno de sus tatuajes con la lengua.
La garganta de Reed vibra con el sonido divertido que hace.
—¿Reglas básicas? ¿Cómo de raro piensas ponerte? ¿Necesito una
palabra de seguridad?
Le doy un pellizco en la nuez de Adán, provocando un grito ahogado
que se dispara directamente a mi polla y me agarra las pelotas.
—No, listillo. Condones, posiciones... a algunos tipos no les gusta
besar, ese tipo de cosas.
—¿A algunos tipos no les gusta besar? —El horror que gotea de su
voz arranca una risa desde lo más profundo de mi pecho—. ¿Creen que
están viviendo la trama de Pretty Woman? ¿Qué coño?
—No tengo ni idea. —Tomando su respuesta como si no tuviera
nada en contra de los besos, recorro con mi boca la columna de su
garganta, a lo largo de su mandíbula y hasta la comisura de sus labios.
Separa sus labios, sus dedos acarician cada vez más abajo mi
vientre, haciendo que mi polla palpite impaciente con cada centímetro
que se acerca. Arrastro mi lengua por su labio inferior, saboreando el
calor de su boca y la bebida excesivamente dulce que tomó en el bar.
—Sí, condones. Soy flexible con las posiciones, y lo digo literalmente
—murmura con una sonrisa, usando una mano para abrir el botón de mis
pantalones cortos mientras sigue acariciando mi vientre peludo con la
otra.
—Mmm, la flexibilidad es divertida. —Sigo su ejemplo y le
desabrocho los vaqueros mientras sigo provocando su boca con la lengua,
metiendo la punta hasta que separa más los labios y luego me retiro sólo
para oír los sonidos de frustración que emite.
Nuestros pantalones y nuestra ropa interior acaban amontonados
en el suelo, nuestras pollas duras y desnudas chocan entre sí mientras
nuestras camisas se unen al montón. Reed vuelve a pasar sus manos por
mi estómago y mi pecho, tirando lo justo del grueso vello de mi cuerpo
para despertar todas mis terminaciones nerviosas y hacer brotar el
presemen de la punta de mi polla.
Deslizo mis labios sobre los suyos, casi como un beso pero no del
todo, con la curiosidad de ver hasta dónde puedo llegar antes de que no
pueda soportar más las burlas. Gime y se acerca hasta que su polla está a
ras de la mía, presionada entre nuestros cuerpos, y la dura vara de su
erección me hace sentir chispas de placer cuando mueve las caderas.
—Joder —grito, agarrando su culo con las dos manos y
aprovechando la presión para animarle a seguir, a que nuestras pollas se
junten con más fuerza y rapidez, con nuestras narices chocando y
nuestras respiraciones calientes y jadeantes abanicándose en la cara del
otro.
—Qué jodida burla —se queja sin aliento, y por fin estrella su boca
contra la mía. Sus labios son suaves como una almohada pero muy
enérgicos, saqueando mi boca mientras me empuja hasta que la parte
posterior de mis rodillas golpea la cama.
Caemos juntos sobre ella, con nuestras lenguas enredadas y
nuestras manos manoseando. Encuentro su pezón perforado con el
pulgar, haciéndolo rodar bruscamente entre mis dedos y tragándome el
gemido que vibra en mi boca. Nos enredamos y rodamos, intercambiando
posiciones y luchando por el control.
Reed me mordisquea la boca, empujando contra mí desde abajo,
con la cabeza de su polla pegada a la mía, ambos resbaladizos y pegajosos
de presemen. Le inmovilizo un brazo por encima de la cabeza y separo
mis labios de los suyos para poder hacer exactamente lo que fantaseaba
en el bar y lamer sus tatuajes. Jadea y gime cuando recorro con la lengua
cada línea de color, empezando por su muñeca y recorriendo la carne
sensible de la parte interior de su brazo, mientras nuestras caderas se
mueven al ritmo de los movimientos de nuestras pollas.
Puedo saborear su sudor y el dulce sabor de su piel. Su olor me
vuelve jodidamente loco cuanto más me acerco a su axila. Abandono mi
búsqueda para aprender la forma de sus tatuajes con la lengua y me
dedico a chupar y morder su piel al azar, para ver qué puntos provocan
los gemidos más fuertes o breves ataques de risa sin aliento.
Mis pelotas están pesadas y tensas, cada músculo y célula de mi
cuerpo palpita y se aprieta cuando entierro mi nariz en el mechón de pelo
bajo su brazo, arrastrando su olor sin filtrar a mis pulmones. Bien, tengo
un pequeño fetiche de axilas, así que demándame.
A Reed no parece importarle, gime más fuerte y se retuerce debajo
de mí hasta que consigue la suficiente fuerza para voltearme de nuevo y
recuperar su posición encima. Apoya sus manos en mi pecho y me mira
con una expresión salvaje y ebria de lujuria. Las luces del exterior son lo
único que ilumina su piel, bailando sobre su rostro y proyectando
sombras hipnotizantes.
—¿Hay condones y lubricante en tu bolso?
Asiento con la cabeza.
—En el bolsillo delantero.
Se aparta de mí y yo utilizo un brazo para levantar la cabeza,
aprovechando para recuperar el aliento y alejarme del límite. Arrastro
distraídamente mis dedos por el charco de presemen acumulado en la
sensible cabeza de mi polla mientras veo a Reed agacharse y rebuscar en
los bolsillos de la maleta en busca de provisiones. Podría ayudarle siendo
más específico, pero ¿qué gracia tendría eso? Mueve el culo de un lado a
otro, con sus pesadas pelotas colgando entre los muslos, mientras
refunfuña con impaciencia y prueba una cremallera tras otra hasta que
por fin encuentra lo que busca.
—Vaya, esta caja está sin abrir. —La rompe y saca un cuadrado
envuelto en papel de aluminio—. ¿Significa eso que es tu primera noche
en la ciudad, o que ya te has gastado otra caja entera y aún no has
empezado con una nueva? —le pregunta con un rumor de diversión
mientras coge el lubricante y vuelve a la cama.
—¿Debería sentirme insultado porque pienses que soy tan puto? —
Me burlo.
—Quizá yo sea así de puto. —Sonríe, y la cama rebota cuando se
arrastra de nuevo sobre mí, a horcajadas sobre mis caderas y sosteniendo
el condón—. ¿Te gusta?
Le agarro el culo, amasando sus mejillas hinchadas y acercando mis
dedos a su pliegue.
—¿Me montas? —Me empujo hacia él, con mi polla sacudiéndose.
 —Claro que sí —acepta, abriendo el condón y haciéndolo rodar
expertamente por mi erección. El envoltorio cae al suelo y él abre el
frasco de lubricante, se echa un poco en la palma de la mano y me unta la
longitud. Agarro el frasco y me echo un chorro en los dedos antes de
deslizarlos entre sus nalgas.
Reed se echa hacia delante, apoyando las manos a ambos lados de
mi cabeza mientras acaricio el borde de su agujero con las resbaladizas
yemas de los dedos. Sus párpados se cierran y su respiración sale
entrecortada, el apretado pliegue de su entrada se relaja lentamente bajo
mi contacto. Jadea cuando le meto dos dedos, sus músculos se tensan y
luego se relajan, el calor de su cuerpo me absorbe más profundamente.
Mi polla se agita de nuevo, palpitando con impaciencia mientras le
abro con suavidad, haciendo que se ablande con cada golpe profundo.
Nuestras bocas vuelven a encontrarse en un beso descuidado y lleno de
lengua. Reed agita sus caderas, recibiendo mis dedos más profundamente,
y su erección rebota con cada empuje.
—Fóllame —me suplica en mi boca.
Gimo y lo follo con más fuerza con dos dedos, con el cuerpo caliente
y dolorido por la forma en que su borde exterior se engancha a mis
nudillos con cada golpe. Los dos jadeamos cuando suelto los dedos.
Vuelve a sentarse y se echa hacia atrás para agarrar la base de mi polla y
alinearla con su agujero. Su calor contra mi cabeza hace que se me
enrosquen los dedos de los pies y se me tensen las pelotas. Reed emite un
sonido sucio en el fondo de su garganta y luego se hunde, tomando toda
mi longitud de un solo golpe.
Su cabeza se echa hacia atrás mientras su pecho sube y baja
rápidamente, con sus manos apoyadas en mis pectorales.
—Te sientes jodidamente increíble —jadeo, con los muslos
temblando por mi esfuerzo por quedarme quieto y no darle la vuelta para
follarle hasta la saciedad.
Retumba un sonido entre una risa y un gemido, diciendo todo lo que
quiere decir sin una sola palabra. Si cree que eso es bueno, debería sentir
esto, o tal vez, me lo está diciendo. Reed gira sus caderas, haciendo girar mi
polla dentro de él y sacando más sonidos calientes y desesperados de
ambos.
Le agarro los muslos, los músculos se flexionan y se tensan cuando
empieza a follar sobre mi polla. Su erección rebota con cada empujón, y
largos hilos de presemen brotan de él y se pegan a mi piel. Reed mueve
las caderas, emitiendo sonidos estrangulados y excitados de los que me
hago eco. Se me caen los párpados, pero lucho por mantenerlos abiertos,
no quiero perderme ni un segundo de la forma en que su cuerpo se
mueve, aumentando la velocidad, su pálida piel rosada, las gotas de sudor
que se forman y se deslizan por su cuello y su pecho. Cada jadeo y cada
palabra que pronuncia se clavan en mí y aviva el fuego en mis venas.
—Marlon, oh, joder, Marlon —balbucea y gime, enroscando sus
dedos contra mi pecho hasta que la piel me escuece con las marcas de sus
uñas romas—. Estoy tan cerca, tan jodidamente cerca.
Sus muslos tiemblan y sus empujones titubean, su cara se retuerce
de frustración. Le agarro de las caderas y nos doy la vuelta sin perder el
tiempo, acelerando el ritmo de mis embestidas en cuanto está debajo de
mí. Reed arquea la espalda y me rodea con las piernas, feliz de dejar que
lo doble por la mitad mientras lo follo más fuerte, más profundo, más
rápido, persiguiendo el placer que nos invade.
Rodeo su polla con mi mano y eso es todo. Suelta un grito
estrangulado y empieza a palpitar en mi mano, disparando cuerdas de
semen espeso y caliente sobre mis nudillos y nuestros cuerpos. Sus
músculos internos se aprietan y se agitan a mi alrededor, y mi orgasmo
me golpea como un tren de carga, oleada tras oleada de placer cegador y
palpitante que rebota por mi cuerpo hasta que mis pelotas están tan
vacías que me duelen y mis pulmones arden por el esfuerzo.
Me derrumbo sobre Reed, nuestros pechos se agitan el uno contra
el otro mientras recuperamos el aliento.
—Creo que estoy muerto —dice con voz ronca cuando me quito de
encima, tirando el condón a la basura a unos metros de distancia.
Me río.
—Y yo que estaba a punto de pedir la segunda ronda.
—¿Hablas en serio? —resopla, y yo me río más.
—No, yo también estoy muerto —le aseguro.
—Bien, de lo contrario tendría que considerar ir al gimnasio de vez
en cuando.
Dejo que mis ojos recorran su cuerpo desnudo en la oscuridad,
todas sus largas líneas, su piel marcada por mis ásperos toques, las vetas
de semen pintando su vientre y sus muslos.
—Te ves muy bien desde donde estoy sentado.
—Coqueto —acusa antes de bostezar y darse la vuelta—. Y
realmente me cabrearé si tengo una pesadilla vampírica más tarde.
Resoplo, levantándome lo suficiente para limpiarme. Le traigo un
trapo húmedo a Marlon y se lo lanzo. Cuando termina de limpiarse, me
meto bajo las sábanas a su lado.
Él ronca en pocos minutos, pero mi mente tarda más en calmarse.
No estoy seguro de cuánto tiempo paso repitiendo cada conversación que
compartimos hace años y años o tratando de calcular las probabilidades
de que ambos estuviéramos en esta ciudad y en ese bar esta noche.
 Reed fue una vez mi mejor amigo, y la parte de mí que cree en el
destino siente que nos encontramos esta noche por una razón.
O tal vez fue un poco de magia de Nueva Orleans.
 CAPÍTULO TRES
MARLON

El olor a sexo y sudor persiste en el aire mientras parpadeo

lentamente para recuperar la conciencia a plena luz de la mañana. Ya oigo
a la gente en la calle de abajo, aunque dudo que sea la misma gente que
estuvo bebiendo hasta el amanecer. Esa gente estará profundamente
dormida durante horas mientras la gente de día recorre las tiendas y
disfruta de sus beignets. Mi estómago gruñe al pensarlo.
Ja, qué casualidad, amigo.
Me froto las manos en la cara y ruedo sobre mi espalda, chocando al
instante con la cálida forma del hombre que sigue en mi cama. Reed está
extendido como una estrella de mar, ocupando casi toda la cama king-
size, lo que explica por qué estaba durmiendo en el borde.
Mi mente recuerda una conversación en particular que tuvimos
hace un millón de años... nuestro primer año de universidad, para ser
exactos; mi único año de universidad, si quiero ser realmente exacto.
Estaba saliendo con alguien, y las cosas se estaban poniendo lo
suficientemente serias como para que pasara semanas investigando
obsesivamente la preparación para el sexo anal. Pero cuanto más se
acercaba la gran noche, menos se preocupaba por el dolor o por
avergonzarse de las cosas del sexo. En cambio, le asustaba la idea de que
pudiera babear o roncar o, Dios no lo quiera, tirarse un pedo mientras
dormía después del acto.
Sonrío al recordarlo y se me revuelve el estómago al darme cuenta
de que fue una de las últimas veces que hablamos. Es decir, hablamos de
verdad. Supuse que estaba absorbido por su novio y que las cosas
volverían a la normalidad, pero entonces empecé a ver a alguien... bueno,
a unos cuantos...
Lo miro y encuentro la almohada empapada con un charco de sus
babas, las líneas de sueño grabadas en lo más profundo de su piel, el pelo
erizado en todas direcciones como si hubiera metido el dedo en un
enchufe. Una risa profunda sale de mi garganta y sus ojos se abren de
golpe.
—Hmph —murmura, levantando la mano para limpiarse el dorso
de la boca y mirándome con una confusión somnolienta que se
transforma lentamente en una sonrisa. —¿Me estabas observando
mientras dormía como una especie de jodido asqueroso?
Pongo los ojos en blanco.
—Me asomé, vi el desastre que eras y no pude evitar reírme.
—Tsh —se burla—. Anoche estuviste mucho más encantador.
—Sí, bueno, anoche no estabas convirtiendo mi almohada en un
trapo de babas —contraataco.
Reed se mueve más rápido de lo que debería hacerlo alguien que
aún está medio dormido, recoge su almohada empapada y me la lanza.
Intento apartarme del camino, olvidando lo cerca que estoy del borde. Mis
brazos y mis piernas se agitan salvajemente, y suelto un respingo cuando
caigo al suelo.
Se ríe sin reparo, voltea su almohada y la vuelve a meter bajo su
cabeza mientras yo vuelvo a subir a la cama, con el culo palpitando por el
impacto contra la alfombra sin acolchado. Reed se extiende más,
impidiéndome tener espacio con una sonrisa comemierda, con los ojos
cerrados para fingir sueño.
 —Que yo sepa, no has roncado ni te has tirado un pedo, si te hace
sentir mejor. —Me dejo caer en la franja de espacio, sin inmutarme por su
codo que me pincha en la espalda o su pierna pegada torpemente bajo la
parte baja de mi espalda.
—¿Siempre fuiste así de gilipollas? —pregunta sin una pizca de
veneno.
—Sí, creo que sí.
—Es bueno saberlo. —Bosteza y finalmente se aparta para dejarme
más espacio.
Me pongo un brazo bajo la cabeza y me subo las mantas para evitar
el frío del aire acondicionado.
—¿Por qué rompisteis Nick y tú?
—¿Quién?
—Nick. Saliste con él en tu primer año en San Diego. Fue el primer
chico con el que hiciste sexo anal... ¿Te suena algo de esto?
—Jesús, que alguien me consiga una máquina del tiempo. —Vuelve
a abrir los ojos y se pone de espaldas, imitando mi posición. —No, nunca
hicimos anal. La noche que íbamos a hacerlo, se suponía que me
encontraría con él en una fiesta, pero cuando llegué, tenía su lengua en la
garganta de otro tipo.
—Ah, mierda. Eso apesta.
Reed se encoge de hombros.
—Estaba cabreado, obviamente. Salí a rayar su coche y me encontré
con el novio del otro tipo. Se llamaba Riley, nos emborrachamos y
acabamos follando para vengarnos. Nuestra venganza funcionó tan bien
que Nick y Eric siguen juntos hasta hoy. Tienen un Instagram
estúpidamente bonito en el que viajan por todas partes con su pareja de
Bulldogs franceses.
—Eso es una locura. —Me paso los dedos por la barba, y mi teléfono
vibra en la mesita de noche a mi lado. Gruño, no estoy preparado para
comprobar la hora y empezar el día. Cuando no lo cojo, zumba con un par
de notificaciones más.
Suspiro y lo cojo, confirmando mi sospecha de quién me estaría
molestando con tanta insistencia a estas horas de la mañana.
—Alguien se muere por localizarte —dice Reed, sentándose en la
cama y arrastrando las manos por su salvaje pelo negro. Los magros
músculos de su torso y el conjunto de coloridas ilustraciones en toda su
piel están a la vista.
Ignoro la notificación y vuelvo a dejarlo sobre la mesita de noche.
—No es nadie.
Vuelve a zumbar con otro mensaje, y él enarca una ceja.
—Pobrecito. Deberías hacerle saber que no es nadie porque parece
que no ha captado el mensaje.
Resoplo.
—Es sólo un tipo con el que me meto a veces. Se pone un poco
pegajoso cuando está cachondo.
—No puedo culparlo. —Reed se ríe—. Déjame ver. —Extiende su
mano.
—¿Qué? ¿Sus textos?
—¿Qué? ¿Por qué iba a querer leer sus textos? —Su frente se arruga
y sus cejas se juntan, su mano sigue extendida—. Quiero ver su Insta o lo
que sea. Me muero por ver el tipo de culo que puede sacar un tipo como
tú. —Cuando no le doy mi teléfono, se acerca y lo arrebata con una
sonrisa sin disculpa.
—¿Quieres ver qué tipo de tíos saco? Mírate en el espejo.
Reed resopla.
—Vamos. Soy un entrometido.
—¿Quieres ojear a uno de mis compañeros de sexo?
—Sí, suponiendo que esté bueno. —Reed se encoge de hombros—.
¿Qué, pensabas que me la habías chupado tan bien anoche que iba a flipar
con la idea de que otro tío te la chupara?
Le arqueo una ceja. Supongo que no hay nada malo en enseñarle el
Instagram de Xeno. Cojo mi teléfono y abro la aplicación, buscando su
perfil y devolviéndoselo. Reed suelta un silbido bajo mientras se desplaza.
Xeno es, sin duda, más del tipo de Reed que del mío: pectorales enormes y
peludos, cuerpo construido como un puto bolder, sin escasez de vello en
la cara ni en ninguna otra parte. Nos conocimos a través de amigos de
amigos y nos convertimos en compañeros de gimnasio, luego en
compañeros de verdad, y ahora ocasionalmente en compañeros de sexo.
Es más por conveniencia que por otra cosa, pero funciona.
—Se te cae la baba... otra vez —me burlo, observando sus ojos muy
abiertos mientras estudia cada foto como si le pidieran que describiera
los músculos y las venas del hombre de memoria.
—Lo siento. Maldita sea. —Se abanica y me devuelve el teléfono.
—¿Algún otro hombre al que quieras mirar con lujuria mientras
estamos aquí? —Bromeo.
Sus ojos se posan en mi pecho desnudo y se toma unos segundos
para mirar descaradamente.
 —Creo que mi banco de azotes ya está lleno. Gracias.
—Encantado de ayudar. —Retiro las sábanas y muevo las piernas
fuera de la cama. Reed me mira el culo mientras cruzo la habitación para
buscar algo de ropa en mi bolso. —¿Así que no es raro ni nada?
—¿Qué? —Las mantas crujen detrás de mí mientras él se levanta de
la cama para vestirse.
—No lo sé. ¿Que haya recibido un mensaje de alguien con quien me
acuesto semi-regularmente mientras aún estábamos desnudos en la cama
juntos? —Me tomo más tiempo del necesario para rebuscar entre mi
ropa, intentando elegir una camiseta de tirantes, esperando que esta
conversación no se vuelva demasiado incómoda si no le miro.
Se queda callado durante unos instantes, leyendo el subtexto de mi
pregunta si es como antes. Una de las razones por las que siempre nos
llevamos tan bien es que él siempre parecía saber lo que yo quería decir,
sin importar cómo intentara ocultar las cosas.
—Anoche fue probablemente el mejor sexo que he tenido en...
¿honestamente? Jamás. —Sus pasos se deslizan por el suelo
enmoquetado, acercándose hasta que lo siento detrás de mí. Finalmente
me arrebata la camiseta que estoy tocando sin molestarse en mirarla y me
la tira por encima de la cabeza—. Pero ahora estoy mucho más excitado
por habernos encontrado de nuevo. No me había dado cuenta de lo
mucho que echaba de menos a mi mejor amigo hasta que te reconocí.
Asiento con la cabeza, armándome de valor para mirarle de nuevo.
Su expresión es relajada, sin signos de que se esté dando aires de lo que
es esto.
—Me vendría muy bien una amistad como la que teníamos.
Sonríe.
 —A mí también. —Reed agarra mi mano y la aprieta, toda la tensión
ansiosa se va al instante. —Ahora, vamos, me muero de hambre y necesito
comer algo antes de que tenga que llegar al aeropuerto en un par de
horas.
—Podría comer —acepto, subiendo la cremallera de mis pantalones
cortos.
—Perfecto. Conozco el lugar adecuado.

REED

—¿Hablas jodidamente en serio? —Miro con confusión el plato de

claras de huevo y espinacas frente a Marlon. —Ni siquiera vi eso en el
menú—. Me acerco y pincho cautelosamente el montón verde con mi
tenedor, para asegurarme de que no es, de hecho, una forma de vida
alienígena.
—¿Hablas jodidamente en serio? —contesta, lanzando una mirada
mordaz a mis beignets de temporada cubiertos de nata montada y
chispitas y al café con leche gigante que me han dado para acompañarlos.
Cojo un trozo de nata montada y me lo meto en la boca.
—Mmm, qué rico.
Marlon sonríe y sacude la cabeza, dando un mordisco a su tristísimo
desayuno y sin molestarse en fingir que sabe tan bien como el mío.
—Créeme. Yo también preferiría desayunar un postre, pero tengo
una sesión de fotos dentro de dos horas, y si me lo como ahora, la cámara
mostrará cada gramo de mi culo.
—Si tratas de decirme que unas fotos tuyas con nata montada en el
culo no se venderían, voy a adelantarme y decir que es mentira.
Se ríe.
—Ya sabes lo que quiero decir.
—Sí. —Doy otro gran bocado a mi comida—. Debe ser muy difícil.
—Lo es a veces. Otras veces... No me malinterpretes, es agradable
que te miren, y los cheques no hacen daño. Es una compensación.
—Lo entiendo. —Asiento con la cabeza—. Yo... bueno, estoy
trabajando para esta estúpida revista online. Lo odio, pero es un sueldo, y
me pagan por viajar. —Me encojo de hombros. —Lo que digo es que
entiendo las compensaciones.
—No tiene que ser para siempre, ¿verdad? —No estoy seguro si se
refiere a su situación o a la mía... quizá a ambas.
—Claro —estoy de acuerdo—. ¿Así que viajas mucho por tus
actuaciones como modelo?
—Unas cuantas semanas cada mes. Trabajo con un montón de
fotógrafos diferentes, y cuando no estoy trabajando, suelo viajar sólo por
diversión. —Se echa hacia atrás en su silla y mira a la gente que va y viene
por la acera y la calle a nuestro alrededor. Optamos por sentarnos al aire
libre para disfrutar de la mañana y porque quería empaparme de las
últimas horas aquí antes de volver al aeropuerto.
—También estoy de viaje todo lo que puedo justificar. Creo que es
una de las razones por las que siempre quise ser escritor: la libertad.
Nunca me gustó la idea de estar atado a un escritorio en un lugar para
siempre. —Mientras lo digo, me siento como un fraude. Apenas soy un
escritor. Técnicamente, supongo que lo soy. Escribo para ganarme la vida,
pero no es como si estuviera escribiendo la próxima gran novela
americana o algo así.
 Si Marlon capta mis pensamientos o recuerda cómo solía hablar sin
parar del brillante novelista que quería ser, me mira con extrañeza.
—También sigues escribiendo las otras cosas, ¿verdad? Recuerdo
los capítulos que me enviabas, estaban muy por encima de mis
posibilidades, pero eran jodidamente divertidos.
Se me calienta la cara y me retuerzo, metiéndome en la boca un
bocado demasiado grande de masa frita.
—Mmph.
—No estoy seguro de si eso fue sí, soy un autor increíble con un
seudónimo ultra secreto o no, renuncié a mi mayor sueño por razones que
ahora explicaré.
—Mm, ¿la segunda? —Excepto que no tengo intención de
explicarlas.
—Deberías seguir escribiendo —dice simplemente.
—Quizá algún día —digo con nostalgia.
Pasamos el resto del desayuno hablando de algunos de nuestros
lugares favoritos en los que hemos estado en los últimos años y de los
viajes que tenemos planeados para el próximo mes. Me sorprende lo
extraño que es estar sentado aquí en persona con Marlon. En muchos
aspectos, se siente exactamente igual que cuando estábamos detrás de las
pantallas de los ordenadores. Pero entonces me golpea la pierna bajo la
mesa o pone una cara tonta, y me doy cuenta de que nada es comparable a
estar cara a cara.
—Ya son las once. —Suspiro, programando de mala gana una
recogida en mi hotel para dentro de una hora.
—¿Tienes que irte? —adivina.
 —Sí, tengo que ducharme y meter todas mis cosas en la maleta.
Pensaba escribir mi artículo esta mañana para enviárselo a mi jefe, así
que supongo que lo haré en el avión. —Muerdo otro suspiro, sin querer
parecer demasiado dramático. Ojalá tuviera otro par de días en Nueva
Orleans para pasar el rato con Marlon.
—Probablemente debería ducharme antes de mi sesión de esta
tarde —concede, y los dos intercambiamos sonrisas sucias al recordar la
noche anterior.
Fue muy divertido, y no le mentí cuando dije que fue el mejor sexo
que había tenido. Afortunadamente, ninguno de los dos necesita explicar
que no fue nada más que eso. Tener a Marlon de vuelta en mi vida como
amigo es mucho más importante para mí que todo el sexo alucinante del
mundo.
—Bien, bueno... —Me aclaro la garganta y le paso el teléfono por la
mesa. —Dame tu número y espera un aluvión de mensajes mientras
ignoro todos los límites y te obligo a aceptarme como tu mejor amigo de
nuevo como si no hubiera pasado nada de tiempo.
Escribe su número y se envía un mensaje para que tenga el mío.
—Estoy deseando hacerlo —me asegura con una sonrisa.
Nos levantamos de la mesa, haciendo esa incómoda cosa de rondar
por un minuto. ¿Es este un momento para abrazarse? Aunque hayamos
follado anoche, un beso parece demasiado íntimo, y un apretón de manos
sería vergonzosamente formal. Marlon toma la iniciativa, poniendo una
mano en mi brazo y tirando de mí para un abrazo que dura más que la
mayoría. Cierro los ojos y respiro por última vez el aroma embriagador y
almizclado de su piel antes de soltarlo.
—Te veré —digo, y lo siento extrañamente como una promesa.
¿Nos volveremos a ver? Eso espero.
 —Nos vemos. —Levanta una mano para saludarme justo antes de
que doble la esquina para dirigirme a mi hotel, a unas pocas manzanas de
distancia.
Me apoyo en la pared del ascensor mientras me lleva a mi planta, y
mi teléfono vibra en el bolsillo. Lo saco y encuentro un mensaje de texto
esperándome.
MARLON: Que conste que también ha sido el mejor sexo que he
tenido nunca ;)
 CAPÍTULO CUATRO
MARLON

El paso de la mujer se mueve al doblar la esquina hacia el pequeño

patio que hay frente a mi edificio. El jardín está en plena floración, con
flores rosas y blancas y gruesas hojas verdes, lo que crea una sensación de
alejamiento de la ciudad que está a pocos pasos. El apartamento en sí está
bien, una pequeña habitación con un ligero olor a humedad y una vista
decente, pero el patio es lo que me convenció de este edificio.
Respiro profundamente, llenando mis pulmones con el fresco
aroma de la tierra y las flores antes de colgarme la bolsa de deporte al
hombro y abrir la puerta para entrar.
Me mudé a Chicago hace tres años y he pasado más o menos el
mismo tiempo en casa que viajando. Tal vez por eso no estoy seguro de si
es aquí donde quiero asentarme en última instancia. O tal vez no soy del
tipo que está destinado a establecerse en absoluto. ¿Todo el mundo tiene
esa sensación de inquietud en su interior, que le impulsa a seguir en
movimiento y a no dejar de explorar?
Subo corriendo los escalones del segundo piso, cada uno de los
cuales cruje bajo mi peso en una melodía familiar. Sin intención de
hacerlo, saco mi teléfono del bolsillo y sonrío mientras escribo un
mensaje rápido.
MARLON: ¿Estás por aquí?
Llego a mi piso y meto la mano libre en el bolsillo para sacar las
llaves. Al entrar en mi piso, me invade esa sensación de estar en casa,
pero no en casa. El picor bajo mi piel que me insta a seguir moviéndome, a
hacer algo, se intensifica. Me quito los zapatos de una patada y dejo caer
el bolso junto a la puerta, me paso las manos por el pelo y me dirijo a la
cocina a por un vaso de agua.
Hoy me he esforzado mucho en el gimnasio y he vuelto a casa
caminando en un clima inusualmente húmedo. Me trago un vaso de agua
y lo vuelvo a llenar para poder sorber el siguiente lentamente.
Mi teléfono vibra en mi mano, pero no es una respuesta de texto. Es
un videochat. Sonrío mientras pulso el botón de Aceptar, y Reed llena
inmediatamente mi pantalla. Por el ángulo, parece que tiene el teléfono
apoyado en la encimera de la cocina. Sus manos están en primer plano,
cortando una cebolla, y su pecho y la mitad inferior de su cara ocupan el
resto de la pantalla.
—¿Qué estás haciendo? —le pregunto apoyándome en la encimera,
con el estómago rugiendo.
—Haciéndome una paja —responde, con una voz cargada de
sarcasmo. —¿Qué coño parece que estoy haciendo?
—Parece que estás cocinando, pero eso no puede ser cierto. El Reed
que yo conozco vive a base de Pop-tarts y café —me burlo.
Él suelta una carcajada.
—Te das cuenta de que ya no tengo dieciocho años, ¿verdad?
Sigue cortando, sus manos se mueven con pericia de una manera
extrañamente hipnotizante mientras termina con la cebolla y pasa a pelar
y cortar unas cuantas zanahorias. Han pasado dos semanas desde Nueva
Orleans. Hemos hablado todos los días desde entonces, y a veces sigue
siendo extraño conectar las dos versiones de él. Algunos días parece que
todavía tenemos dieciocho años, descargando todas nuestras
inseguridades en el otro, y otros días me cuesta recordar que es la misma
persona. Como ahora mismo, viéndolo cocinar como si fuera Gordon
Ramsay o algo así. Es salvaje.
—No me lo recuerdes —digo finalmente, llevando mi teléfono al
salón y dejándome caer en el sofá—. Cuando tenía dieciocho años, sentí
que tenía todo el tiempo del mundo para ordenar mi vida, encontrar mi
pasión y convertirla en una carrera como tú planeabas.
Vuelve a reírse, esta vez con un toque de amargura.
—Claro, mírame arrasando en la carrera de mis sueños.
Reed echa los ingredientes preparados en una olla y luego se lava
las manos. Observo en silencio cómo se mueve por la cocina, secándose
las manos y limpiando. Me siento como si estuviera allí con él, pasando el
rato en su apartamento, compartiendo una parte mundana de su día. Por
extraño que parezca, tranquiliza esa sensación de inquietud que se me
había hinchado en el pecho cuando entré en mi apartamento hace unos
minutos.
—¿Por qué dejaste de escribir tus propias cosas?
Deja de moverse y se inclina sobre la encimera, cruzando los brazos
y enmarcando completamente su rostro. Arruga la nariz, un conjunto de
emociones que revolotean por su rostro antes de responder:
—Estaba demasiado ocupado.
—Mentira.
Reed suspira.
—Volveré a hacerlo en algún momento. Antes no tenía suficiente
experiencia en la vida para escribir algo interesante. No tenía una voz ni
un punto de vista.
 —Mentira —le digo de nuevo. Puede que tenga muchos defectos,
pero la falta de un punto de vista nunca fue uno de ellos.
—Uf, es mucho más fácil tener amigos que nunca me llaman la
atención —se queja, y yo me río sin disculparme.
—¿Cuál es la verdadera razón?
—No lo sé —confiesa. —Fue como con nosotros. Un día me di
cuenta de que hacía tiempo que no escribía, y cuanto más tiempo pasaba,
más difícil era volver a hacerlo.
—¿Así que estás diciendo que necesitas encontrarte con tu próxima
idea en un bar y pasar una noche teniendo sexo épico con ella?
Echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada.
—No estoy muy seguro de cómo poner en práctica esa analogía,
pero sí, eso es exactamente lo que necesito.
—Yo tampoco estoy seguro de cuál es el equivalente escrito de eso
—admito—. Pero estoy seguro de que lo descubrirás. Sólo tienes que
volver a sumergirte en él.
—¿Por qué es tan importante para ti? Espera, ¿eres una planta
enviada por mi madre para empujarme a volver a escribir? —Me mira con
desconfianza, y yo sonrío y sacudo la cabeza.
—Sólo estoy pensando en lo apasionado que siempre fuiste al
respecto, eso es todo.
—Lo era. —Se muerde el labio inferior entre los dientes y se queda
mirando a lo lejos durante unos segundos antes de volver a mirar la
pantalla. —Basta de hablar de mí. ¿Qué vas a hacer hoy?
Me lanzo a contarle mi día en el gimnasio, y él hace un excelente
trabajo fingiendo que le importa una mierda cuánto he hecho en banco y
cuántos kilómetros he corrido. Joder, no se equivoca. Es un poco aburrido,
pero no tengo muchas opciones si quiero mantenerme en forma para mi
carrera.
—Me voy a Austin la semana que viene —le digo cuando hablamos
de nuestros próximos planes.
—Austin es increíble. Estaré en Boston escribiendo un artículo
sobre el maratón de Boston.
—Qué bien. —Me paso distraídamente los dedos por la barba—.
Mándame unas alubias cocidas.
—Sólo si me envías salsa —regatea.
—Trato hecho.

REED

—Oye, tío, por aquí —me dice mi amigo Nix desde el otro lado de la
barra, señalando el asiento vacío junto a él. Como si me fuera a costar
encontrarlo en nuestros asientos habituales del bar de siempre.
Me deslizo en el taburete abierto y él me empuja una bebida.
—Gracias. ¿Cómo has estado?
Me lanza una sonrisa socarrona que me indica que va a hablar con
efusividad de un nuevo hombre en su vida. Me bebo la mitad de la bebida
para fortalecerme y luego hago un gesto de tráelo.
—Creo que podría ser el elegido. Hemos tenido seis citas en las
últimas tres semanas, el sexo es de otro mundo, pero también tenemos
una conexión increíble. —Puedo ver los corazones que se forman en sus
ojos. Me acerco y le doy una palmadita en el hombro a mi amigo, feliz por
él y preocupado a partes iguales de que le rompan el corazón... otra vez.
No voy a ser yo quien le dé una dosis de realidad. Si él es feliz ahora
mismo, yo me alegro por él. Sigue hablándome de su nuevo hombre, y yo
asiento con la cabeza, dando un sorbo a mi bebida e imaginando lo que es
estar tan obsesionado con encontrar al elegido. El sexo es jodidamente
increíble, y seguro que, de una manera vaga, algún día, me encantaría
encontrar a alguien permanente con quien sentar la cabeza. Pero no
entiendo las prisas. Ocurrirá cuando ocurra. Forzarlo sólo lleva al
desamor.
Finalmente, Nix se levanta para ir al baño y yo saco mi teléfono para
matar unos minutos. Sonrío cuando veo un mensaje esperándome.
MARLON: ¿Qué vas a hacer esta noche? ¿Otra vez preparando una
cena de lujo?
Me río y saco una foto de mi vaso casi vacío para enviársela.
REED: Bebidas con un amigo. ¿Tú?
MARLON: Ahora me siento mal. Iba a salir, pero por casualidad he
empezado a ver Teen Wolf.
REED: ¿La serie o la película?
MARLON: La película.
REED: De todas formas *se estremece*
MARLON: ¿Preferirías follar con un vampiro o con un hombre lobo?
REED: Ninguno de los dos.
MARLON: Vamos, si tuvieras que hacerlo.
REED: No soy la chica de Crepúsculo, así que no tengo que hacerlo.
 MARLON: LMGAO
Me sorprendo a mí mismo sonriendo ante el acrónimo que sólo usa
Marlon. Es un pequeño recordatorio de que es la misma persona con la
que perdí el sueño hablando durante la última parte de mi adolescencia,
sin importar lo mucho que hayamos cambiado entretanto.
REED: Supongo que si tuviera que hacerlo, me decantaría por un
hombre lobo. Si no hay luna llena, probablemente no me mataría, y
supongo que sería una bestia en la cama. RAWR.
MARLON: Acepto esa respuesta.
REED: Mi pregunta para ti: follar, casarse, matar: un vampiro, un
hombre lobo y tu padre.
Marlon: Amigo, ¿qué diablos? Eso es una mierda.
Envío sin reparos una hilera de emoji de risa.
MARLON: *suspira* Follar a un hombre lobo porque tienes toda la
razón en que es una bestia en la cama. Casarme con un vampiro porque
los tíos siempre son ricos. Y matar a mi padre, supongo.
Todavía me estoy riendo cuando Nix vuelve del baño.
—¿Con quién estás hablando para sonreírle así a tu teléfono? —me
pregunta, llamando al camarero para que pidamos otra ronda de bebidas.
—Es un viejo amigo. Nos encontramos hace unas semanas en Nueva
Orleans. —Dejo el teléfono en el suelo y él me dedica una sonrisa de
complicidad.
—¿Han follado?
—Tsh —me burlo, sintiendo que mi cara se inflama.
—Eso es un sí.
 —No fue nada. —Le hago un gesto para que no lo piense, cogiendo
la bebida fresca en cuanto el camarero me la pone delante—. Hubo una
atracción, y cedimos a ella. —Me encojo de hombros, viendo el momento
exacto en que Nix empieza a escribir en su mente una historia de amor
para Marlon y para mí, con un final feliz digno de película. —Pero estamos
hablando de nuevo, lo que es realmente increíble después de los años que
perdimos el contacto.
—¿Dónde vive? —pregunta despreocupadamente, dando un sorbo
a su bebida.
—En Chicago, pero viaja tanto como yo.
—Entonces, ¿es posible que los dos acaben en la misma ciudad en
algún momento?
La sola idea es suficiente para enviar una sacudida eléctrica de
emoción a través de mí, una sonrisa saltando inmediatamente a mis
labios.
—Sí, es posible.
 CAPÍTULO CINCO
MARLON

Tropiezo con una caja en el umbral de mi casa cuando salgo para

encontrarme con Xeno en el gimnasio. Me agacho para recogerla y sonrío
al ver que el remitente lleva el nombre de Reed. Dejo la bolsa del gimnasio
en el suelo y abro la caja. La risa me sale de la garganta cuando veo que
está llena de una docena de cajas de Boston Baked Beans, los cacahuetes
recubiertos de caramelo, no los salados.
Dejo la caja dentro de la puerta y vuelvo a coger mi bolsa, sacando
mi teléfono mientras bajo las escaleras y salgo por la puerta principal del
edificio. Ya estamos en mayo, hace más de un mes que Reed y yo volvimos
a tener contacto. El tiempo en Chicago está pasando rápidamente del
invierno al verano, y apenas se detiene para dejarnos disfrutar de la
primavera.
MARLON: ¡Gracias por los dulces!
REED: Una promesa es una promesa. Por cierto, la salsa que
enviaste desde Austin era FUEGO.
MARLON: Lo sé, tengo un tarro para mí, y ahora le pongo esa
mierda a todo.
REED: Seguro que ha mejorado mucho el sabor de tus espinacas
marchitas.
MARLON: Lo HA hecho, gracias.
 No se equivoca, por mucho que lo desee. Pero hay que hacer
sacrificios. Si empiezo a resbalar y a comer lo que me da la gana o, Dios no
lo quiera, a saltarme los días de gimnasio, dejaré de conseguir trabajos
increíbles como el que tuve en Austin hace un par de semanas o el que
acabo de reservar en Los Ángeles el mes que viene.
Sólo tardo unos minutos en recorrer las varias manzanas que me
separan del gimnasio. La mujer que está detrás del mostrador me saluda
al entrar y yo le devuelvo la sonrisa y el saludo, y me dirijo directamente a
los vestuarios para dejar mis cosas y reunirme con Xeno.
Lo encuentro en los vestuarios, en nuestra fila habitual de taquillas,
intercambiando miradas con un tatuado que está unas filas más abajo.
—Es un gimnasio, no un lugar para ligar. —Le golpeo el hombro con
el mío y sonrío ante la mirada acalorada que me dirige.
—Cualquier lugar puede ser un lugar de ligue si tienes suficiente
juego —replica sabiamente.
Me río y sacudo la cabeza. No se equivoca. He visto al hombre tirar
literalmente en un funeral. Es como un poder de otro mundo que tiene.
Por ejemplo, el hecho de que esté lejos de mi tipo, y aún así nos
enganchamos a veces.
—No tienes vergüenza.
—Absolutamente —asiente con una sonrisa sin disculparse,
arrastrando lentamente sus pantalones cortos hacia abajo para revelar
que está desnudo por debajo. Miro por encima de su hombro y veo que el
otro hombre está mirando el culo de Xeno con aprecio, que era
exactamente el objetivo. Se toma su tiempo para ponerse el suspensorio y
un pantalón de baloncesto.
Le arqueo una ceja, y él me lanza otra mirada impertinente y se
encoge de hombros.
 Meto la bolsa en la taquilla y me cambio las zapatillas de fuera por
unas limpias de gimnasio.
—Si has terminado con tu baile de apareamiento, ¿podemos ir a
sudar un poco? —Sugiero.
Vuelve a mirar al hombre que está escuchando su teléfono y sigue
lanzando miradas a Xeno.
—Perfecto, me está buscando en M4M, lo que significa que mi
trabajo aquí ha terminado. Podemos irnos.
Pongo los ojos en blanco y aprieto el hombro de mi amigo
cariñosamente mientras salimos del vestuario. El olor a sudor y el ruido
metálico de las máquinas de pesas me resulta familiar y
sorprendentemente relajante. Por mucho que me queje, no odio hacer
ejercicio, no lo haría todos los días si no tuviera que hacerlo.
Xeno y yo tenemos una rutina en la que caemos sin decir una
palabra. Empezamos con veinte minutos de cardio, poniendo las cintas de
correr a un ritmo constante y poniéndonos los auriculares. Pongo un poco
de rock duro y encuentro mi ritmo, dejando que mi mente divague.
Mis pensamientos se dirigen al videochat que tuvimos Reed y yo
anoche. Le convencí para que viera conmigo Un hombre lobo americano
en Londres. Resoplo una carcajada involuntaria, recordando cómo se
tapaba la cara con una manta para bloquear las escenas ’de miedo’.
Miro a Xeno, que me mira con curiosidad.
—Sólo recuerdo algo divertido —le explico sin molestarme en
quitarme los auriculares. Sacude lentamente la cabeza y acelera la
velocidad.
Después de nuestra carrera de calentamiento, nos acercamos a las
pesas, nos turnamos para vernos y grabarnos vídeos cortos para nuestras
páginas en las redes sociales.
—Haz algunas flexiones. Eso siempre gusta al público —sugiere
Xeno, señalando el conjunto de barras de pie frente a la gran pared de
espejos.
Me limpio las manos con la toalla para asegurarme que no hay
sudor y me acerco a las barras. Me agacho para preparar mi salto y me
agarro a la barra alta mientras él se coloca detrás de mí y un poco a un
lado con mi teléfono. Mis brazos, hombros y músculos centrales se tensan
y flexionan mientras me subo, y un gruñido bajo sale de mi garganta con
cada repetición. Cuento cinco en mi cabeza y bajo el último lentamente,
volviendo la mirada al espejo para poder sonreír a la cámara. Lanzo un
guiño coqueto antes de dejarme caer al suelo.
Me devuelve el teléfono y nos centramos en nuestros
entrenamientos ahora que tenemos suficiente material para nuestros
fans. Xeno no es modelo, pero eso no le impide tener casi cien mil
seguidores en Instagram y TikTok. La gente se vuelve loca por los osos
musculosos, y si a eso le unimos su imparable carisma y el hecho de que
tiene una panadería, consigue cientos de nuevos suscriptores cada día,
por no hablar de una bandeja de entrada llena de comentarios sugerentes
y propuestas de matrimonio.
Durante una pausa para el agua, le envío el vídeo de la flexión de
brazos a Reed con la leyenda ’inspiración’ y un emoji de guiño. Los
puntitos aparecen inmediatamente, indicándome que está escribiendo
una respuesta.
REED: ¿Inspiración de paja, o es más propaganda de "hacer ejercicio
es bueno para ti"?
MARLON: Lo segundo.
REED: *Saca las manos de los pantalones*
 REED: Buen intento, pero nunca va a funcionar.
MARLON: Si tengo que ser miserable...
REED: Hay un argumento de venta si alguna vez he escuchado uno.
—Tío, teléfono fuera, cabeza en el juego —llama Xeno, haciéndome
un gesto para que me acerque al banco de prensa y lo vea.
—Lo siento. —Me vuelvo a meter el teléfono en el bolsillo y corro
para unirme a él, todavía sonriendo para mí de la forma en que sólo Reed
parece hacerme sonreír.

REED

Voy de un lado a otro, recorriendo kilómetros en los inmensos

doscientos metros cuadrados de mi estudio, agitando un vaso de whisky
en una mano y murmurando para mis adentros. Soy la caricatura absoluta
de un verdadero autor. Tal vez te preguntes: ¿un verdadero escritor no
estaría escribiendo? A lo que yo respondería con un bufido burlón: tonto,
no sabes nada de escritores.
Me río y me paso la mano libre por la cara. Es oficial, me estoy
esforzando demasiado y me he roto el cerebro. Estoy manteniendo una
conversación mental con un público imaginario -espera, esto podría ser
un progreso. Juro que puedo sentir que algo está germinando.
Doy un trago a mi vaso y hago una mueca de dolor. Odio el whisky,
pero me parece mal prepararme una margarita sola en mi apartamento
un miércoles por la noche, cuando estoy decidido a volver a escribir.
He pasado por una docena de listas de reproducción diferentes, he
probado varias posturas, desde sentarme en el escritorio del ordenador
hasta tumbarme en la cama y, por supuesto, pasearme, e incluso he
llegado a aprender unos cuantos bailes de TikTok. Esto último me ha
recordado que tengo treinta años y que debería asegurarme de tener
todos los arreglos funerarios en orden porque oficialmente ya no soy
joven.
—Uf, escribe algo —gimoteo para mis adentros, golpeando mi puño
contra la frente. Esa debe ser la combinación mágica, porque las palabras
por fin afloran a mi mente—. Sí —jadeo, corriendo por la habitación hacia
el ordenador y dejando la bebida en el suelo con la suficiente fuerza como
para que el líquido ámbar salpique las paredes del vaso.
Fue el peor día de la vida de John... o, más exactamente, de su vida
después de la muerte. Si nos ponemos técnicos, fue el primer día de su vida
después de la muerte, así que quizás era demasiado pronto para juzgar lo
mal que estaban las cosas.
Mis dedos vuelan sobre el teclado. Una sensación de vértigo me
infla el pecho mientras las palabras fluyen de mí como si no hubiera
pasado los últimos siete años dándoles la espalda. La historia viene a mí
mientras las palabras fluyen a través de mis manos, mi cuerpo es un mero
recipiente. Joder, había olvidado lo bien que se siente esto.
Mi teléfono vibra sobre mi escritorio, pero lo ignoro, no quiero
interrumpir mi flujo. Aporreo el teclado hasta que me duelen las muñecas
y tengo los ojos secos y cansados. Miro el reloj y me sorprendo al ver que
son casi las dos de la mañana y que llevo horas escribiendo. Una sonrisa
de cansancio se dibuja en las comisuras de los labios, y finalmente apago
el ordenador y busco mi teléfono para encontrar un mensaje de Marlon
esperándome, enviado hace horas, sin leer.
Estoy seguro de que ya está dormido, así que no me apresuro a
responder. En lugar de eso, me dirijo al baño para prepararme para ir a la
cama y me quito los calzoncillos. Vuelvo a coger el teléfono y lo llevo a la
cama, abriendo el mensaje para leerlo una vez que me he acomodado bajo
las sábanas, bostezando y tratando de mantener los ojos abiertos.
MARLON: Nunca vas a adivinar dónde voy a estar el sábado por la
noche.
REED: ¿Dónde?
Estoy preparado para no recibir una respuesta hasta mañana por la
mañana, pero antes de que pueda dejar mi teléfono en la mesilla, ya está
vibrando con un nuevo mensaje.
MARLON: Un bar de mala muerte en Nueva York para un concierto
de Raccoon Riot.
Mi cansancio desaparece en un instante. Me siento en la cama y uso
las dos manos para teclear de nuevo en un arrebato de excitación.
REED: Cierra la boca.
REED: Me estás tomando el pelo, ¿verdad?
REED: ¿No se separaron después de que el vocalista y el baterista
tuvieran ese lío?
REED: ¿Qué bar?
MARLON: LMGAO. Sí, pero supongo que se reconciliaron. O al
menos arreglaron su mierda lo suficiente como para hacer esta mini-gira
clandestina, fuera de la red. No me enteré hasta ayer, pero este es su
último concierto programado.
La banda indie gay es una de las cosas que nos unió a los dos en
nuestra adolescencia. Escuchando su música en mis auriculares para
ahogar a los matones es como me las arreglé para llegar al final de la
escuela secundaria.
REED: Espera, ¿has dicho sábado? ¿Cómo ESTE sábado?
 MARLON: Sí.
Saco mi aplicación de calendario y siento que mi sonrisa se vuelve
casi maníaca.
REED: Se supone que estoy en Nueva York el lunes. No hay razón
para que no pueda ir unos días antes...
El siguiente mensaje es una dirección, supongo que la ubicación del
bar, y una hora: las once de la noche.
MARLON: Nos vemos allí...
No es una pregunta. Ni para él ni para mí. Por supuesto, voy a
encontrarme con él en un bar cualquiera a las once de la noche
-aproximadamente dentro de cuarenta horas- para ver un espectáculo
secreto de un grupo al que solíamos oir cuando éramos jóvenes y tontos.
Suena como la puta noche perfecta, en realidad.
REED: Estaré allí.
 CAPÍTULO SEIS
MARLON

Me apoyo en el exterior del destartalado edificio de ladrillo, de pie

bajo el resplandor de las luces, resistiendo el impulso de comprobar mi
teléfono por enésima vez para ver si Reed ha enviado algún mensaje
nuevo. La última vez que me envió un mensaje fue cuando estaba
subiendo a su coche para hacer el viaje, hace tres horas y media. Incluso
con el tráfico, ya debería estar en la ciudad.
Un par de chicos salen juntos del bar y me miran con curiosidad
antes de subir al coche compartido que les espera en la esquina. Supongo
que es extraño que un hombre se quede solo fuera de un bar gay sin la
excusa de fumarse un cigarrillo o, como mínimo, estar con un grupo de
amigos. ¿Es raro que esté aquí fuera esperando a Reed? Quizá debería
entrar y pedir una copa.
Mi preocupación por el decoro trae a colación otra cuestión que me
he pasado el día intentando resolver. ¿Cuál es la forma más natural de
saludarlo cuando llegue? ¿Nos besamos? ¿Abrazo? ¿Hacemos un discreto
saludo de hermano? Y lo que es más importante... ¿por qué demonios le
estoy dando tantas vueltas a esto? Nunca se me ha pasado por la cabeza
estresarme por cómo saludar a Xeno o a cualquier otra persona después
de un encuentro. ¿Qué hace que Reed sea tan diferente?
Una figura dobla la esquina de esta manzana y me enderezo, una
sonrisa salta a mis labios inmediatamente, todo mi cuerpo reconoce a
Reed antes de que mi cerebro se dé cuenta. Tiene la cabeza agachada y las
manos metidas en los bolsillos de los vaqueros. Cuando se acerca, veo que
lleva una camiseta negra con un mapache de colores del arco iris, el
logotipo del grupo. Levanta la vista y nuestros ojos se cruzan. Una lenta
sonrisa se dibuja en su rostro mientras camina hacia mí, sin detenerse
hasta que estamos frente a frente, rodeados por nuestros brazos en un
fuerte abrazo.
No había tiempo para pensar demasiado en el saludo, y ahora que
está aquí, pegado a mí, me doy cuenta de que tampoco había razón para
hacerlo. Las cosas entre Reed y yo simplemente funcionan. No hace falta
analizarlo ni pensarlo demasiado. Le doy un beso amistoso en la mejilla, el
olor almizclado y picante de él me golpea en el pecho y hace que mi
corazón lata más rápido.
—No puedo creer que estemos en un concierto de Raccoon Riot —
dice, terminando el abrazo y girándose para alcanzar el pomo de la
puerta.
—¿Los has visto alguna vez en directo?
Cuando se da la vuelta, veo las fechas de la gira impresas en la
espalda de la camiseta de hace quince años. Por supuesto, eso no significa
que haya estado en el concierto. Me mira por encima del hombro con una
sonrisa maliciosa e inclina la cabeza hacia la barra en un gesto silencioso
para que le siga. El lugar está más lleno de lo que esperaba para una
banda underground que no ha sacado música nueva en casi una década.
Pero si ellos hacían la música que me llegaba al alma cuando tenía quince
años, estoy seguro de que no soy el único. Nos abrimos paso hasta la
barra, pedimos bebidas y buscamos sitio de pie cerca del pequeño
escenario.
Una vez que nos hemos abierto paso a codazos hasta un lugar a
pocos metros del escenario, con un par de minutos de sobra antes de que
aparezca la banda, Reed se inclina para que pueda oírle por encima del
fuerte ruido del bar.
—Cuando tenía quince años, tocaron en un concierto a unas horas
de mi casa. Fingí estar enfermo para poder acostarme pronto y luego me
escabullí y tomé un aventón hasta allí —responde a la pregunta que le
hice al entrar—. Fue increíble. La energía no se parecía a nada que
hubiera sentido antes, al estar en un espectáculo en el que casi todo el
mundo era gay o aliado. Fue el primer lugar en el que sentí que podía ser
yo mismo durante unas horas. Esa noche besé a un chico por primera vez.
Puedo oír la emoción soñadora en su voz mientras pinta el cuadro.
El quinceañero encerrado que aún vive en mi interior está muy celoso...
vale, está bien, el treintañero orgulloso que hay en mí también está
jodidamente celoso de que él pudiera ir y yo no.
—¿Por qué nunca me lo contaste? —pregunto. Nos conocimos por
internet cuando teníamos quince años, así que probablemente lo conocía
en ese momento. Una punzada me golpea el pecho, una extraña sensación
de dolor por haberme ocultado algo.
—Pasaron unos meses antes de que empezáramos a chatear —
explica.
—Aun así —insisto—. Hablamos de esta banda todo el tiempo.
Me dedica una sonrisa ladeada.
—No quería que te hicieras la idea extremadamente incorrecta de
que yo era un rebelde genial o algo así. Salir a escondidas y hacer
autostop para ver a una banda es tan genial, que ni siquiera sentí que
fuera realmente yo después de hacerlo.
Me río, mi tensión disminuye ante su extraño razonamiento.
Cualquier otro chico de quince años habría exprimido al máximo la
historia, haciéndose pasar por el mayor malote de todos los tiempos, pero
no Reed.
 —¿Se enteraron tus padres?
—Me pillaron volviendo a hurtadillas y supusieron que había ido a
una fiesta, así que me conformé con eso y acepté el castigo de una semana
sin rechistar. Cuando salí del armario unos años más tarde, les dije la
verdad sólo para desahogarme.
Sonrío y sacudo la cabeza. Eso suena definitivamente a Reed,
aceptando el castigo pero aún sintiéndose culpable por no haber
confesado abiertamente dónde estaba realmente esa noche.
—Bueno, este es mi primer concierto de Raccoon Riot, así que
perdóname si el fanboy adolescente que hay en mí sale con demasiada
fuerza —advierto, dando un sorbo a mi bebida y mirando con impaciencia
el escenario. La icónica guitarra arco iris de Brian Williams está a escasos
metros de mí. ¿Cómo puede ser esto real?
—Ahora mismo estoy contigo —me asegura, estirando el cuello
para ver mejor—. Dios mío, ahí están. —Reed jadea y me agarra del brazo.
El bar se queda momentáneamente en silencio mientras la banda aparece
y sube al escenario. Entonces el nivel de sonido se dispara y la gente grita
y vitorea como si fuéramos un grupo de adolescentes que han visto a los
Beatles.
El público avanza, todo el mundo intenta acercarse al escenario
mientras Brian Williams se enfunda la guitarra y ajusta el micrófono a su
corta estatura.
—¿Qué tal les va esta noche? —pregunta, y todos gritan en
respuesta, incluidos Reed y yo.
Veo lo que quiere decir sobre la energía. Vuelvo a tener quince años
en un abrir y cerrar de ojos, pero todos los sentimientos erróneos y de
soledad que he tenido se desvanecen ante el mar de gente que se agita a
mi alrededor. Todos ellos pasaron su juventud sintiendo exactamente lo
mismo que yo. La banda se lanza a la primera canción sin más
preámbulos. Reed y yo intercambiamos sonrisas vertiginosas,
balanceándonos al ritmo y cantando con las letras que nos llegaron al
alma cuando éramos jóvenes y que aún nos hablan ahora.
El público se mueve y se arremolina a nuestro alrededor al ritmo de
la música. Encuentro la mano de Reed y entrelazo nuestros dedos para
que no nos separe la corriente. Cuando la multitud se vuelve aún más
salvaje, él se acerca y yo le paso un brazo por los hombros.
—Esto es increíble —grito junto a su oído, y él asiente.
Pasamos las dos horas siguientes bailando y cantando hasta que
estamos empapados de sudor y con la garganta en carne viva, viviendo un
momento que no quiero que termine nunca.
Por supuesto, al final termina. La música se detiene, Brian Williams
nos da las gracias por haber venido, y la presión aplastante de los cuerpos
que nos rodean disminuye cuando todo el mundo se dispersa o se va. No
me doy cuenta, hasta que somos casi los últimos que permanecen cerca
del escenario, de que todavía tengo mi brazo alrededor de los hombros de
Reed.
—Oye, tengo una idea —dice, agarrando la parte delantera de mi
camiseta con su puño. —Vamos.

REED

—¿A dónde vamos? —pregunta Marlon.

Tardaría demasiado en explicárselo y no quiero perder nuestra
oportunidad, así que acelero el paso y lo arrastro detrás de mí entre la
multitud, ahora más reducida. La señal de salida detrás del escenario en la
parte trasera del bar parpadea con su color naranja neón. Todavía hay un
equipo en el escenario, recogiendo los instrumentos de la banda, así que
sé que todavía no los hemos perdido... a menos que tengan una furgoneta
separada para el equipo y el personal.
Mierda.
Le suelto la camiseta y vuelvo a cogerle de la mano, tirando de él
hacia la puerta trasera, donde nos recibe un tipo alto y corpulento que
lleva una camiseta con la palabra Seguridad impresa, bloqueando la
puerta.
Busco en mi bolsillo mi carné de trabajo y pongo mi mejor y más
convincente sonrisa.
—Hola, soy de Raydar, una popular revista online. ¿Le importa
dejarnos pasar para que pueda hablar con el grupo un minuto? Me
encantaría escribir un pequeño artículo sobre ellos.
El guardia de seguridad arquea una ceja y me mira de arriba a abajo
durante unos tensos segundos antes de apartarse.
—Gracias. —Sonrío ampliamente, vuelvo a meter mi carné en el
bolsillo y arrastro a Marlon por la puerta trasera conmigo.
Entramos en el callejón detrás del bar. Está iluminado por un par de
lámparas adosadas al edificio y dos pares de faros. El corazón me salta a
la garganta al ver no sólo a Brian Williams, sino también al bajista, Mike
Big, y a Andy Grey, el baterista y el infame ex de Brian.
Mike está sentado en la parte trasera abierta de la furgoneta, con las
piernas colgando y un porro entre los labios, mientras Andy y Brian se
pasan una botella de tequila entre ellos. Las tres cabezas se giran en
nuestra dirección cuando salimos.
Mike suelta una carcajada que suena fuerte.
 —Menos mal que hemos desembolsado dinero por ese guardia de
seguridad —dice sarcásticamente.
—Oye, Van es un buen tipo —defiende Brian, y Andy pone los ojos
en blanco.
—Si te estás tirando al tipo, sólo dilo —murmura, y Brian le hace un
gesto con el dedo.
—Lo siento, le dije que estoy con una popular revista online —le
explico—. Estoy con una popular revista online, pero...
—Eres un fan y querías conocernos —termina Brian por mí.
—Exactamente. Lo siento, me pareció una idea genial dentro, pero
probablemente nos estamos entrometiendo cuando quieren relajarse
después del espectáculo, ¿no? —Intercambian miradas por un momento,
y luego Brian nos hace señas para que nos acerquemos.
—Vengan a tomar una copa. —Saca la botella de tequila y le lanzo a
Marlon una mirada de vértigo que él refleja. Sólo estamos tomando una
copa con nuestro ídolo adolescente. No es gran cosa.
Tomo la botella y le doy un trago antes de pasársela a Marlon.
—Probablemente te lo digan todo el tiempo, pero los dos somos
muy fans. Tu música significó mucho para nosotros cuando éramos
adolescentes —dice Marlon cuando le devuelve la botella de tequila a
Brian.
—Oír eso nunca pasa de moda, dice, acercándose para arrancar el
porro de entre los labios de Mike e inhalando. Nos estudia durante unos
segundos antes de dejar que el humo perfumado salga lentamente de su
boca y nariz. —¿Qué revista?
—Oh, eh... Raydar —murmuro el nombre, mi cara se calienta varios
grados ante la vergüenza de tener que admitir ante mi puto héroe que
escribo para una publicación de mala muerte.
Marlon me pone una mano en el hombro.
—Es el mejor escritor que tienen.
—Es un poco exagerado —murmuro, viendo cómo se amplía la
sonrisa de Brian.
—Si quieres una entrevista, la única petición que tengo es que no
hagas el artículo todo sobre la ruptura. —Lanza una mirada cansada a su
ex-baterista y bebe otro trago de la botella de tequila.
—¿Hablas en serio? ¿Me vas a dejar hacer una entrevista rápida? —
Mi vertiginoso corazón de fanboy se desboca mientras me apresuro a
sacar mi teléfono del bolsillo antes de que pueda cambiar de opinión.
—Claro, hagámoslo —dice, empujando la botella hacia mí de nuevo.
Saco mi aplicación de grabación de voz, para poder capturar la entrevista,
y luego bebo un trago de tequila, sintiendo que arde hasta el fondo antes
de asentarse caliente en mi estómago.
No he comido en demasiadas horas, y no hay duda de que voy a
estar muy borracho si sigo así. Mierda, me estoy emborrachando con el
puto Brian Williams. Lucho con fuerza contra las ganas de chillar como un
niño en Navidad y fuerzo a mi cerebro a ponerse en modo profesional
durante los próximos minutos.
La entrevista fluye como una conversación entre viejos amigos, la
botella de licor se pasa de mano en mano, mis preguntas y las respuestas
de Brian se vuelven más tontas y fuera de tema con cada ronda.
—Mierda, estoy borracho —confieso.
El grupo se ríe y Marlon se balancea a mi lado, claramente tan
borracho como yo.
 —No podíamos dejar que te fueras decepcionado. Has venido aquí
para salir de fiesta con las estrellas del rock, ¿verdad? —dice Mike,
ofreciéndome el segundo porro que ha liado y empezado a fumar durante
la conversación.
Niego con la cabeza y levanto las manos.
—Mierda, no gracias, tío. A riesgo de sonar muy patético, me pongo
demasiado paranoico con la hierba.
—Me pongo demasiado cachondo —dice Marlon, hipando y riendo.
—Eso no parece un problema. —Mike lo mira de arriba abajo, y yo
frunzo el ceño. Marlon y yo no estamos juntos, y obviamente estamos
lejos de ser exclusivos, pero mentiría si dijera que no pienso que nos
juntaremos este fin de semana. Las estrellas de rock son geniales y todo
eso, pero no voy a dejar que una me robe la oportunidad de otro orgasmo
épico por cortesía de mi mejor amigo.
Pero antes de que pueda hacer que las cosas se pongan raras
actuando como un borracho posesivo, Marlon me pasa un brazo por los
hombros, todavía balanceándose inestablemente. Mike asiente con la
cabeza, resignado y comprensivo.
Detengo la aplicación de grabación, dándome cuenta de que la he
dejado correr demasiado tiempo.
—Esto ha sido increíble. No puedo agradecértelo lo suficiente.
Brian se mete la mano en el bolsillo y saca una tarjeta de visita.
—Envíame un correo electrónico con un enlace cuando el artículo
esté publicado. —Me guiña un ojo y lo cojo, aún sintiéndome
completamente asombrado de que algo de esta noche sea real.
—Lo haré. —Me meto la tarjeta y el teléfono en el bolsillo y miro a
Marlon—. Será mejor que nos vayamos y los dejemos seguir con su noche.
 Nos despedimos y salimos a trompicones del callejón.
—En serio, acabamos de emborracharnos con Raccoon Riot —dice
Marlon en tono desenfadado en cuanto estamos en la acera, lo
suficientemente lejos como para que la banda no nos oiga perder la
cabeza.
—Lo sé. —Dejo salir el chillido que he estado conteniendo durante
casi una hora—. Mierda, realmente estoy súper borracho. —Miro hacia un
lado de la calle y luego hacia el otro, intentando recordar cómo he llegado
hasta aquí y qué camino tenemos que tomar para llegar al hotel.
—¿Sabes qué necesitamos para despejarnos?
—¿Dormir y un puñado de aspirinas? —Supongo.
Él resopla.
—No, aficionado. —Marlon mira a su alrededor y luego saca su
teléfono, golpeando la pantalla durante unos segundos antes de sonreír
victoriosamente—. Vamos.
Suelta su brazo alrededor de mis hombros y me coge la mano,
aparentemente sin pensar ni dudar. Su palma es cálida contra la mía,
nuestros dedos encajan perfectamente. Podría preguntar a dónde vamos,
pero no me importa.
Dondequiera que Marlon quiera ir en su estado de brillantez ebria...
yo estoy allí.
 CAPÍTULO SIETE
MARLON

—¿Tortitas? —pregunta Reed con escepticismo cuando entramos

en la cafetería que abre toda la noche con un cartel que anuncia Las
mejores tortitas de manzana del mundo.
—Los carbohidratos absorberán todo el alcohol. Estaremos sobrios
en poco tiempo —explico sabiamente.
—¿Marlon sobrio va a estar súper enojado mañana porque dejé que
Marlon borracho comiera algo que no fueran proteínas magras y
verduras?
—No, son las tres de la mañana, lo que significa que es oficialmente
mi día de las trampas. —Mi estómago gruñe mientras el delicioso aroma
de las tortitas y el tocino me llena la nariz y me hace la boca agua.
Un joven que lleva una camisa manchada de grasa con los colores
característicos del restaurante se acerca a nosotros y arquea una ceja.
Supongo que es su forma de preguntar cuántos son. Levanto dos dedos,
intentando ignorar la sensación de que el mundo gira a mi alrededor
gracias al exceso de tequila.
Nos lleva a una cabina y nos colocamos en lados opuestos, el
plástico cruje bajo nuestro peso mientras nos ponemos cómodos.
—Para que conste, nunca me convencerás de que no eres un malote
—le digo a Reed cuando nos quedamos solos con nuestros menús y una
jarra de agua.
 —Oh, por favor. —Pone los ojos en blanco.
—En serio, ¿quién demonios se pasea para conocer a una banda así?
Y la forma en que has enseñado tus credenciales de prensa. —Me abanico
dramáticamente, y él se ríe, con las mejillas rosadas a la luz fluorescente
de la cafetería.
—No es que nos haya llevado al backstage de un espectáculo
importante —argumenta.
—No, fue mucho mejor que eso —insisto. —Eres la persona más
genial que existe ahora mismo, y no vas a convencerme de lo contrario.
Un camarero diferente, pero igualmente molesto, viene a tomar
nuestro pedido. La pierna de Reed roza la mía por debajo de la mesa, y se
me ocurre que nos hemos estado tocando de una forma u otra toda la
noche. Nunca me he considerado una persona muy susceptible. No crecí
en una casa donde todos nos abrazábamos constantemente. No me
malinterpreten, mis padres eran cariñosos y agradables. Sólo que no eran
grandes abrazadores. Sin embargo, hay algo en Reed que me lleva a
conectar con él sin siquiera pensarlo.
El camarero se va y mi mejor amigo me mira desde el otro lado de la
mesa. Nuestras miradas se conectan durante unos segundos
imposiblemente largos mientras soy intensamente consciente de los
latidos de mi corazón y de la ligera presión de su pantorrilla contra la mía.
—Mike quería follar contigo —dice, con una sonrisa traviesa que se
extiende lentamente por sus labios.
Me encojo de hombros.
—No estaba intentando ligar. La verdad es que me pongo
demasiado cachondo cuando estoy colocado.
—¿Existe algo así como demasiado cachondo? —Arquea una ceja
con escepticismo.
—Yo tampoco creía que fuera posible, pero la última vez que tomé
un comestible, acabé masturbándome tantas veces que mi polla estaba en
carne viva a la mañana siguiente. Los orgasmos fueron increíbles, pero es
como si no hubiera alivio. Me quedaba duro y seguía y seguía.
Los ojos de Reed se abren un poco, su manzana de Adán se mueve
mientras traga y se mueve en su asiento.
—Jesús —murmura.
—Se te acaba de poner dura, ¿no? —acuso con una sonrisa de
satisfacción.
Reed asiente, coge su vaso de agua y se traga la mitad. Mi polla se
hincha como respuesta, como si supiera que la polla dura de Reed está a
pocos metros y quisiera acercarse. El calor me hormiguea a lo largo de la
piel y se acumula en la boca del estómago. Tengo los ojos fijos en mi mejor
amigo al otro lado de la mesa mientras mi cerebro evoca un aluvión de
recuerdos de nuestra noche en Nueva Orleans.
Me sobresalto cuando el intratable camarero deja dos platos con
brusquedad y se marcha sin decir nada. Por lo visto, a nadie le gusta
trabajar en el turno de noche.
—He empezado a escribir algo —dice Reed, apartando mi mente de
las sucias imágenes que he estado evocando. Se mete un gran bocado de
tortitas en la boca antes de que haya pronunciado la última palabra de la
frase.
—¿En serio? Eso es genial. Dime de qué se trata.
Mastica lentamente, arrugando la nariz ante mi petición.
—Es una estupidez —murmura con la boca llena.
 Recojo mi servilleta, la hago una bola y se la lanzo al otro lado de la
mesa. Rebota en su frente y aterriza de nuevo en la mesa, sin llegar a
tocar su vaso de agua.
—Deja de hacer esa mierda. Siempre escribías cosas tan retorcidas
y divertidas. Cuéntame.
Él traga y suspira.
—Bien. Es sobre un tipo que está muerto. Esperaba una vida
posterior increíble, pero resulta que los fantasmas son una panda de
imbéciles que se lamentan de sus asuntos pendientes. Está tan molesto
por ello que decide convertirse en un orador motivacional. El Tony
Robbins del más allá, por así decirlo.
Deja de hablar y me mira cautelosamente en busca de una reacción.
Esbozo una sonrisa, considerando el ridículo escenario que, estoy seguro,
es aún más ridículo y oscuramente divertido sobre el papel porque así es
como siempre fue su escritura.
—Orador mortivacional —ofrezco, y Reed resopla.
—La verdad es que es bastante gracioso. ¿Te importa si lo uso?
—Sólo si prometes mencionarme en la dedicatoria —hago un
trueque—. Nada importante, sólo algo así como al mejor amigo y al polvo
más fantástico de mi vida.
Se ríe.
—¿Qué tal al hombre con la cabeza grande que es decente en la
cama?
Me burlo.
—Eso es una burda tergiversación.
—¿Lo es? —Su sonrisa pasa de burlona a acalorada en un abrir y
cerrar de ojos mientras se inclina un poco más sobre la mesa, el
movimiento parece inconsciente. —Tal vez mi memoria está un poco
confusa.
—¿Lo está? —Le respondo coquetamente—. Quizá deberíamos
hacer algo al respecto.
—Tal vez deberíamos.

REED

Para cuando las tortitas se han acabado y nos hemos bebido toda
una jarra de agua, ya estamos más despejados y con los pies más firmes.
Saco un par de billetes de 20 para cubrir la comida y la propina y los
arrojo sobre la mesa.
—¿En qué hotel te alojas? —pregunta Marlon cuando nos
adentramos en la tranquila oscuridad de la madrugada. No somos ni
mucho menos los únicos en la calle -después de todo, esto es Nueva York-,
pero cuando nos ponemos uno al lado del otro, parece que estamos solos.
—La tuya esta noche —confieso—. Tengo una reservada a partir de
mañana, que es cuando tenía previsto llegar a la ciudad. No me molesté en
cambiarlo cuando hicimos estos planes.
—Eso es presuntuoso por tu parte —acusa, con un tono lleno de
burla.
—¿Qué puedo decir? Me gusta vivir la vida al límite —digo con tono
de broma—. Aparqué en el garaje de tu hotel cuando llegué antes. Mi
maleta sigue en el coche.
Los dorsos de nuestras manos se rozan mientras caminamos las
pocas manzanas que nos separan de su hotel. Los pelos de mi brazo se
erizan y se ponen de pie como si quisieran acercarse también a Marlon.
Mi cuerpo se siente electrizado, mis terminaciones nerviosas pinchan con
impaciencia, mi polla ya se pone dura de nuevo.
—Está bien. No necesitarás nada de tu maleta esta noche. —Me
lanza una sonrisa lobuna.
—¿Ni siquiera un pijama? —pregunto, poniendo un aire
escandalizado.
Una risa retumbante vibra en su garganta.
—Eso depende. ¿Es el pijama con los pequeños conos de helado por
encima?
Esta vez jadeo de verdad.
—No puedo creer que hayas sacado ese tema. —Le doy un empujón
en el hombro lo suficientemente fuerte como para hacerle tropezar, y se
ríe aún más.
—Era bonito.
—Te odio —murmuro, incapaz de borrar la sonrisa de mi cara a
pesar de mi intento de tono duro. Ese estúpido pijama que me regaló mi
abuela cuando tenía diecisiete años habría sido bonito si no fuera tan
increíblemente embarazoso.
Vuelve a pasarme el brazo por los hombros y me da un beso
húmedo en la mejilla.
—Vamos, no te enfades. Se supone que los mejores amigos se
burlan el uno del otro.
Me sorprendo a mí mismo inclinándome hacia él, con su aroma
flotando a mi alrededor ahora que no estamos apiñados en un bar con el
olor rancio de décadas de humo de cigarrillo y alcohol entre nosotros.
Mejores amigos... Eso me gusta. Me parece un poco infantil que necesite
esa confirmación por su parte, pero es agradable saber que, incluso
después de todos estos años, la conexión entre nosotros es tan fuerte
como siempre, quizá más.
Llegamos al hotel y nuestros pasos resuenan en el suelo de baldosas
del silencioso vestíbulo mientras nos dirigimos al ascensor. En cuanto las
puertas se cierran detrás de nosotros, el aire cambia entre Marlon y yo y
se vuelve más pesado y cargado. Me agarra con fuerza por los hombros, la
piel se me pone de gallina y los pezones se me tensan en un instante
mientras se me corta la respiración.
Gira lentamente la cabeza en mi dirección. Es imposible saber quién
hace el primer movimiento, pero estamos uno encima del otro en un abrir
y cerrar de ojos, con nuestras lenguas deslizándose calientes y pesadas
una contra la otra. Las manos de Marlon se deslizan por la espalda de mi
camiseta, a lo largo de mi columna, mientras yo lo empujo contra la pared
más cercana. Gime en mi boca, el sonido vibra en mis labios y alrededor
de mi lengua. Aprieto mi cuerpo contra el suyo, el grueso y duro contorno
de su polla se encuentra con el mío a través de nuestros vaqueros.
Nuestras narices chocan y nuestros pechos se agitan con las respiraciones
agitadas entre besos profundos y hambrientos.
Las puertas se abren en nuestro piso y le agarro de la parte
delantera de la camisa para sacarlo.
—¿Qué habitación? —Raspo.
—Doce-veinte —contesta, sonando tan mal como yo mientras
recorremos el pasillo, chocando con las paredes y perdiéndonos nuestra
habitación la primera vez que pasamos porque estamos demasiado
ocupados con nuestras lenguas en la garganta del otro como para prestar
atención.
 Nos despegamos el uno del otro el tiempo suficiente para encontrar
la habitación.
En cuanto la puerta se cierra tras nosotros, volvemos a chocar el
uno con el otro. Nuestros besos son más fuertes esta vez, nuestras manos
manosean impacientemente la ropa del otro, arrancando una prenda a la
vez y dejándola en un rastro desde la puerta hasta el dormitorio de la
espaciosa suite.
Tropiezo al quitarme los vaqueros, pero Marlon me agarra del
brazo para evitar que baje. Le siguen sus pantalones, y luego nuestros
calzoncillos, ambos completamente desnudos, nuestras bocas aún
moviéndose una contra la otra, nuestras lenguas acariciándose y
burlándose. Arrastro mis manos por el espeso vello de su pecho y por los
tensos y firmes músculos de su vientre.
Nuestras pollas se rozan, la piel caliente y suave como la seda se
frota entre sí y hace que nuestros pechos emitan sonidos bajos y
estruendosos. Nos apretamos más, rechinando y gruñendo contra los
labios del otro. La cabeza de mi polla se moja con el presemen que gotea
de mi raja hasta que hay tanto que rueda por mi eje.
Marlon me hace retroceder y me preparo para caer sobre la cama,
pero en lugar de eso, el fresco y suave cristal de la ventana que va del
suelo al techo se encuentra con mi espalda. Jadeo alrededor de su lengua,
mi polla se sacude contra la suya cuando todas mis terminaciones
nerviosas se disparan a la vez por el sorprendente cambio de
temperatura. Su erección responde, palpitando y agitándose. Gime,
apoyando las manos en la ventana detrás de mí y juntando nuestras
pollas.
Le pellizco el labio inferior y me lo meto en la boca mientras
arrastro los pulgares por sus pezones en punta. Emite un sonido
estrangulado y se abalanza sobre mí con más fuerza, la pegajosidad
húmeda de su excitación se mezcla con la mía y hace que nuestras pollas
resbalen más. Deslizo una mano lentamente por su cuerpo hasta llegar a
su culo. Sus mejillas están gruesas y duras como una roca. Le creo cuando
dice que ha tenido que hacer un millón de sentadillas para tallar su culo
como si fuera de granito. Los músculos se flexionan bajo mis dedos con
cada empuje, la cabeza de su polla se engancha a la mía, enviando ondas
de calor líquido desde la boca del estómago directamente a mis pelotas.
Acerco mis dedos al pliegue de su culo, sumergiéndolos en la
caliente hendidura, sin llegar a acariciar su agujero.
—¿Me toca a mí esta vez, o eres un tipo estricto? —pregunto,
pasando mi lengua por su labio inferior, mi polla palpitando de nuevo por
la forma en que abre su boca ansiosamente para mí.
—Puedes quedarte con mi culo. —Sonríe, flexionando de nuevo sus
caderas, el duro acero de su erección arrastrándose sobre la mía—. Una
vez que haya terminado con el tuyo.
Gimo, deslizando mis dedos más adentro para rozarlos sobre su
agujero, el mío propio doliendo con un repentino y desesperado vacío.
—Trato —jadeo.
Vuelve a besarme con fuerza, con sus labios ásperos y amoratados,
pero no lo suficiente.
—Date la vuelta. —Se aleja lo suficiente como para dejarme espacio
para hacerlo. En cuanto miro hacia la ventana, me empuja contra ella,
aplanando su cuerpo sobre el mío.
El frío del cristal contra mi polla me deja sin aliento. La sensación es
mil veces más intensa que en mi espalda. El contraste de su cuerpo
caliente cubriéndome por detrás es chocante y excitante, mi aliento sale
con brusquedad, mis pelotas apretadas contra mi cuerpo para escapar del
frío. Mi erección palpita cuando Marlon se retira y se desliza hacia abajo
hasta que su aliento pasa por encima de mis nalgas.
Apoyo las manos en el cristal y un temblor me recorre cuando me
agarra las nalgas con ambas manos y las separa. El aire frío de la
habitación contra la zona caliente y sensible es otra sacudida. Vuelvo a
empujar mi culo hacia él con impaciencia, sus cálidas bocanadas de
aliento me llevan a la locura en cuestión de segundos.
Se ríe, profunda y rumbosamente, empujándome de nuevo contra el
cristal y pasando su lengua caliente y resbaladiza por mi agujero.
—Joder —gimo, y me enrosco en los dedos para buscar algo que me
ayude, pero no lo encuentro. Mi polla palpita, manchando de presemen el
cristal, haciendo que todo sea más resbaladizo.
Marlon no es tímido, los gemidos ahogados vibran desde su boca
hasta mi agujero mientras me devora como si mi culo fuera su nuevo
grupo de comida favorito. Me lame y me acaricia el borde con
movimientos enloquecedores y largos lengüetazos. Me retuerzo y me
estremezco, pero él me mantiene pegado a la ventana. El cristal se
calienta lentamente, pero permanece más frío que el infierno de su boca y
sus manos.
Mis párpados se abren y, de forma distante, me doy cuenta de la
bonita vista que tenemos desde aquí. La ciudad iluminada, proyectando
un resplandor en el cielo, edificios hasta donde alcanza la vista. El
pensamiento es rápidamente ahuyentado por el estiramiento de la lengua
de Marlon empujando dentro de mí. La mueve, haciendo que mí agujero
se apriete y se agite, y que mi polla dé otra sacudida.
Estoy al borde, pero no lo suficientemente cerca. Quiero soltarme y
pintar la ventana con mi semen, pero también quiero contenerme lo
suficiente para que podamos follar hasta que salga el sol. Quiero todo,
pero sobre todo quiero que Marlon siga follándome con su lengua. Añade
un dedo y lo introduce lenta y profundamente junto a su lengua, creando
un dolor en mi interior de más, más, más.
—Más —ronco.
Marlon añade un segundo dedo. No es exactamente lo que quería
decir, pero ungh... sí, sigue siendo bueno. Sus dedos rozan mi próstata,
forzando más presemen de mí.
—Estás tan jodidamente caliente y apretado —murmura,
añadiendo un tercer dedo y metiéndolos y sacándolos lentamente, dando
besos eróticos y castos contra mi borde.
—Fóllame —le ruego, golpeando el cristal resbaladizo.
Empuja sus dedos un par de veces más y luego los saca, dejándome
dolorosamente vacío.
—Quédate ahí.
Suelto una carcajada sin aliento.
—Me alegro de que hayas dicho algo. Estaba pensando en ir a por
un pretzel caliente.
Me sorprende con un fuerte mordisco en la mejilla izquierda del
culo. Jadeo, y él se ríe sin reparo.
—Qué listo —murmura.
Oigo el arrastre de sus pasos y luego la cremallera metálica de su
maleta desde algún lugar detrás de mí. Dejo caer mi frente contra la
ventana y miro hacia afuera, respirando profundamente para calmarme.
Cuando era niño, Nueva York era uno de los lugares con los que soñaba.
Me encantaba la imagen tópica de ser un escritor en apuros, que se las
apañaba en Nueva York en un estudio de mierda. Era un sueño extraño
pero extrañamente romántico.
 Miro por encima de mi hombro y veo a Marlon volviendo hacia mí,
con la polla ya enfundada. Arroja un condón extra y un frasco de
lubricante sobre la cama y se abalanza sobre mí de nuevo. El ángulo es
incómodo, con mi cabeza girada, pero conseguimos un torpe abrazo que,
de alguna manera, es mejor que la mayoría de los besos que he recibido.
Se alinea con mi agujero y me agarra por las caderas para
introducirse en él. Gimo y me quedo sin aliento ante la sensación de
plenitud de su polla mientras me penetra más y más. Me besa y me
pellizca la curva del cuello, e inclino la cabeza hacia un lado para dejarle
más espacio, con un cosquilleo en el cuerpo ante la idea de llevar sus
moratones durante días después de esto.
Marlon impone un ritmo vertiginoso, follándome con fuerza como si
su vida dependiera de ello, poniendo a prueba la resistencia de la ventana
mientras me empuja contra ella, haciéndome tambalear con la fuerza de
cada empujón. Lo único que puedo hacer es arañar el cristal y balbucear
súplicas incoherentes para que no pare. El roce de nuestras pieles y
nuestros fuertes y salvajes gemidos resuenan en el dormitorio.
—Joder, sí —gime, agarrando mis caderas con más fuerza—. Reed,
oh Dios, Reed. —Su respiración se entrecorta y trata de empujar aún más
profundo, rechinando contra mí mientras los sonidos desesperados
retumban en su pecho mientras mi nombre sale de sus labios.
Estoy tenso como un arco, justo al borde del estallido, mi polla ya
palpita con cada latido rápido de mi corazón. Pero me ha prometido su
culo, y no voy a perder la oportunidad. Me muerdo el interior de la mejilla
con la suficiente fuerza como para que el sabor cobrizo de la sangre se
apodere de mi lengua mientras Marlon suelta un rugido animal, su polla
palpitando dentro de mí con su orgasmo que sacude el cuerpo. Aprieto
mis músculos internos, ordeñándolo y obligándome a pensar en otra cosa
que no sea lo bien que me sentaría correrme ahora mismo.
 Me folla hasta que sus empujones se convierten en débiles
sacudidas y se hunde contra mí, resbaladizo de sudor y sin aliento. Me
estremezco cuando se sale de mí y me despego de la ventana. Se deshace
del preservativo, dejando al descubierto su polla reblandecida, con
algunas gotas de semen aún pegadas a la punta, mientras se tambalea de
nuevo sobre la cama.
Me arrodillo y me arrastro por el suelo, apoyando las manos en sus
gruesos y peludos muslos mientras me deslizo entre ellos y atrapo el
semen frío con la lengua. Jadea, su polla da un débil tirón pero no
consigue recuperarse. No importa. De todos modos, no tardaré mucho.
Me pongo en pie y Marlon se pone de frente, con las piernas en el
suelo y el cuerpo extendido sobre la cama, a la altura perfecta para que
me lo folle de forma rápida y sucia. Dejo que mis ojos recorran la amplia
extensión de su musculosa espalda, bajando por la curva de su columna
vertebral, hasta llegar a la magnífica protuberancia de su culo.
Agarro sus nalgas con las dos manos para separarlas, y un destello
de calor me recorre al ver una base enjoyada encajada en su agujero.
—¿Has tenido un tapón toda la noche? —pregunto tontamente. Por
supuesto que sí. No ha tenido tiempo de ponerse uno desde que llegamos
a la habitación. Asiente sin decir nada, su cuerpo aún parece sin huesos
por el orgasmo.
Busco a tientas el preservativo que ha tirado antes en la cama, con
una sensación eléctrica que me recorre las venas, las manos temblorosas
y los huevos dolorosamente pesados, a punto de estallar. Marlon abre
más las piernas y yo agarro la base del juguete para sacarlo con cuidado.
Gime, inclinando las caderas.
Lo tiro a un lado con un fuerte golpe y lleno su ya relajado agujero
con mi polla. Estoy demasiado excitado e impaciente para tomarme mi
tiempo, y le meto la polla hasta la empuñadura con un solo movimiento.
Sus nalgas, duras como piedras, se aprietan a mi alrededor y su agujero se
estrecha con cada bocanada de aire. Caigo hacia delante, cubriendo su
cuerpo con el mío y penetrando en él como un animal en celo. En
contraste con la fría ventana contra la que he estado durante la última
media hora, el calor de su cuerpo es otra sacudida para mi sistema,
elevando cada sensación a mil.
La cama cruje con mis empujones, cada vez más rápidos, mis
pelotas se tensan dolorosamente, todo dentro de mí se calienta y palpita
mientras los gemidos y las maldiciones me dejan la garganta en carne
viva. Mi orgasmo me golpea como un maremoto, el placer me inunda en
una oleada cegadora.
Los músculos internos de Marlon palpitan a mi alrededor, con otro
sonido sorprendido y estrangulado, amortiguado por su cara en las
sábanas, mientras nos machacamos y nos enroscamos juntos, aguantando
nuestros orgasmos hasta que nos desplomamos en un montón de sudor.
Mi condón usado se une al suyo en el suelo en cuanto recupero la
sensibilidad en mis extremidades para quitármelo. Me quito de encima de
él y nos arrastramos por la cama antes de volver a caer, lo
suficientemente cerca como para que nuestras piernas se enreden y mi
cabeza acabe en su hombro.
Quiero decir algo ingenioso o incluso dulce, pero mi lengua es
demasiado pesada y mi cerebro demasiado confuso, así que en su lugar,
acaricio mis dedos perezosamente por su vientre plano. Él parece sentir
lo mismo, gruñe un par de veces como si intentara decir algo antes de
rendirse y abrazarme un poco más fuerte.
Antes de que mi cerebro pueda conciliar el sueño por completo,
intento pensar en una noche mejor que esta, pero me quedo en blanco. Es
oficial. Nueva York ha pasado a encabezar mi lista de lugares favoritos.
 O... y sólo me lo admito a mí mismo porque estoy borracho y medio
dormido... quizá sea más por Marlon que por la ciudad en sí.
 CAPÍTULO OCHO
MARLON

Como la última vez, me despierto en el borde de la cama con Reed

pegado a mi espalda, con sus brazos y piernas rodeándome. El agudo
dolor dentro de mi cráneo por tantos tragos de tequila es un doloroso
recordatorio de que ya no tengo veinte años. Al menos las tortitas y la
jarra de agua parecen haber evitado las náuseas esta mañana, aunque no
estoy dispuesto a sentarme todavía para comprobarlo.
Reed murmura algo en sueños y me acerca la nariz a la nuca, lo que
hace que se me ponga la piel de gallina. Su aliento caliente recorre mi
espalda y revolotea por mi pelo. Me muevo más cerca de él y él me rodea
con sus brazos.
El sol entra a raudales por la ventana que va desde el suelo hasta el
techo, la misma contra la que lo había empotrado la noche anterior,
follándolo duro y profundamente. Mi polla se hincha al recordarlo, mis
ojos se posan en el espacio marcado donde estaba su polla, y luego, unos
metros más arriba, hay dos más de sus manos. Un escalofrío caliente me
recorre mientras el lado racional de mi cerebro toma nota de limpiar la
ventana antes de salir para no someter al pobre personal de limpieza a
eso.
—Tengo hambre —murmura Reed, ronco por el sueño.
Me río.
—Todavía no estás consciente.
 —Todavía tengo hambre. —Su estómago gruñe fuertemente para
demostrar su punto.
—Puedo comprobar si tienen espinacas al vapor en el menú del
servicio de habitaciones —me burlo, y él gime. —Es una broma. Sigue
siendo el día de las trampas, lo que significa que voy a pedir algo que
venga con nata montada.
—Sí. —Desliza su mano por la parte delantera de mi cuerpo hasta
que las yemas de sus dedos rozan mí ya dura polla.
—Me refería a la comida, no a mí —digo sin aliento.
—Acordemos tocar de oído —razona.
Otra carcajada vibra en mi pecho.
—Sabes, si quieres que coja el menú del servicio de habitaciones,
vas a tener que soltarme.
Reed refunfuña pero desengancha sus brazos y piernas de
alrededor de mí.
—Bien, necesito orinar de todos modos. —Rueda hacia el otro lado
de la cama y se levanta. Me siento y dejo que mis ojos recorran su cuerpo
desnudo, delgado, con hombros anchos y algunos tatuajes nuevos desde
la última vez que lo vi, hace un par de meses. Su culo se flexiona con cada
paso que da hacia el baño—. Pídeme algo que te haga sentir mal.
Resoplo.
—Ya lo tienes.
Tomo el menú de la mesita de noche y lo hojeo, y me decido por
unas bayas con nata para compartir, una tortilla para mí y un gofre
gigante con virutas para Reed. Vuelve a entrar en la habitación y se dirige
directamente a la ventana, apoyando las manos en ella y mirando la
ciudad.
La luz cae sobre él y no puedo apartar la mirada. Las sombras en su
piel son tan hipnotizantes como las manchas bañadas por la luz del sol.
Me doy cuenta de que su pelo no es totalmente negro. Hay algunas
mechas de color marrón oscuro que el sol hace resaltar. Hizo una broma
en Nueva Orleans sobre que no estaba lo suficientemente bueno para ser
modelo, pero maldita sea, ojalá pudiera verse ahora mismo. Me
encantaría capturarlo en una foto para guardar este momento en el
tiempo para siempre.
Me mira y sonríe.
—Es una bonita vista.
—Realmente lo es —coincido, incapaz de mirar a otro sitio que no
sea él.
—Coqueto —me acusa, poniendo los ojos en blanco aunque su
sonrisa se amplía. Está claro que no le importan los halagos, aunque
proteste de forma simbólica. Vuelve a acercarse a la cama lentamente, con
una sonrisa burlona en los labios durante todo el camino.
—Ven aquí. Tienes algo en la cara. —Cuando se acerca, le digo con
un dedo que se incline. Tan pronto como lo hace, lo rodeo con mis brazos
y lo empujo hacia la cama.
Grita sorprendido y luego se echa a reír cuando lo pongo a mi lado y
me trago su risa con un beso. El sonido se convierte en un gemido contra
mis labios mientras nuestras bocas se acompasan la una a la otra. No hay
el mismo calor frenético de la noche anterior. Este beso es más lento, se
instala en mi pecho y hace que me cueste respirar, mi corazón late a un
ritmo errático mientras los dos nos hundimos el uno en el otro.
Un golpe en la puerta nos obliga a romper el beso, nuestros pechos
suben y bajan el uno contra el otro con nuestras rápidas respiraciones.
 —Debe ser nuestra comida.
Él asiente con la cabeza.
—Voy a por ella. —Vuelve a salir de la cama, recoge su ropa interior
del suelo y se la pone mientras yo me cubro el regazo desnudo con las
mantas. Reed coge la comida del pasillo y lleva la bandeja a la cama para
que podamos comer.
—Mmm —tarareo alegremente, relamiéndome la nata montada de
los labios.
—No puedo creer que pienses que las bayas son un desayuno
trampa. —Mueve la cabeza y corta su gofre con una mirada de
desaprobación.
—Tiene nata montada —señalo—. Y yo he comido tortitas hace
sólo, ¿cuánto, cinco horas?
—Yo también —me recuerda, metiéndose un enorme bocado en la
boca.
—Sí, bueno, no todos podemos comer como la gente del basurero y
seguir teniendo ese aspecto. —Le miro el torso desnudo.
—¿Gente del basurero? —repite.
—Ya sabes lo que quiero decir.
—Realmente no lo sé.
Mojo el dedo en mi crema batida y me acerco para untarla en la
mejilla de Reed. Él jadea y me aparta la mano mientras yo me río.
Nos acomodamos para comer y me cuenta en qué está trabajando
esta semana en Nueva York. Mi vuelo de vuelta a Chicago dentro de unas
horas se cierne sobre mi cabeza. No estoy seguro de por qué planeé este
viaje como un fin de semana corto. Debería haberlo ampliado cuando
Reed dijo que se reuniría conmigo aquí para que pudiéramos pasar más
de una noche. No es demasiado tarde. Todavía puedo retrasarlo un día o
dos.
—Tengo tantas cosas que hacer en los próximos dos días que no sé
si tendré tiempo para todo —dice con un suspiro, y la idea de quedarme
un poco más se derrumba y arde a mi alrededor. No tiene tiempo para
pasar el rato, y si me quedo, sólo estorbaré—. Tengo una entrevista de
trabajo más tarde. —Añade la última parte con un poco de murmullo,
como si no estuviera seguro de querer que lo escuche.
—¿La tienes? ¿Con quién? —La emoción de su parte baila a través
de mí—. ¿Por qué no me lo has dicho?
—Porque sabía que serías así. —Hace un gesto con la mano en mi
dirección—. No es gran cosa. Es un movimiento lateral, en todo caso.
—Entonces, más razón para que te dediques a escribir ese libro tan
bueno en el que estás trabajando —le animo, dándole un empujón en el
muslo con el mío.
—Quizá —murmura.
—Sí —insisto—. Envíame un poco cuando llegues a casa. Quiero
leerlo.
Se mete otro enorme bocado de gofre en la boca, pero no antes de
que capte la sonrisa que intenta ocultar.
Me gustaría que Reed creyera más en sí mismo, pero estoy más que
contento de aguantar el tirón hasta que lo haga.

REED
 La lengua de Marlon sale para atrapar la crema batida de su labio
inferior, y yo sigo el movimiento con los ojos, con un estúpido revoloteo
en el estómago. Debería ser ilegal que un solo hombre tuviera tanto
atractivo sexual.
—¿A qué hora sale tu vuelo hoy? —le pregunto, y él mira el reloj de
la mesilla de noche.
—Dentro de unas horas —responde, sonando tan emocionado por
irse a casa como yo por verlo partir. Tengo en la punta de la lengua
decirle que se quede un par de días más.
Podríamos pasarlo en grande explorando Nueva York juntos. Hay
un millón de bares gay a los que podríamos ir, todo tipo de problemas en
los que podríamos meternos. Lamentablemente, no estaba bromeando
sobre lo llena que está mi agenda para los próximos días. Un gran suspiro.
Doy otro mordisco a mi gofre, masticando despacio y pensando en
lo necesitado que sonaría si sugiriera que planeáramos una semana en
algún sitio para salir, ir de fiesta y conseguir nuestro ritmo de mejores
amigos.
—Oh, tío, quería contarte esto la semana pasada y se me olvidó por
completo... —dice, arrastrando mis pensamientos lejos de la idea y de
vuelta al presente—. Tuve una cita, nada importante, sólo un chico que
conocí en M4M. No bromeo cuando te digo que llamó a su madre no
menos de cinco veces durante la cena. Incluso la llamó para preguntarle si
podía pedir el postre.
Resoplo.
—¿Qué edad tenía?
—Veintiocho. —Enfatiza sus palabras, su tono lo dice todo sin
necesidad de más comentarios, y yo estallo en carcajadas.
 —Te juro que el panorama de las citas es cada día peor. —Sacudo la
cabeza, terminando mi gofre y poniendo mi plato vacío en la mesita de
noche. Marlon hace lo mismo, recostándose en la cama con los brazos
detrás de la cabeza, como aquella primera noche cuando me vio sacar el
condón de su bolso.
Se me hincha la polla, pero aparto el recuerdo. Si su vuelo es pronto,
no tenemos tiempo para que las cosas vuelvan a ser salvajes. Además, el
sexo matutino tiene implicaciones muy diferentes a las del sexo nocturno,
y estoy seguro de que ninguno de los dos quiere abrir esa lata de gusanos
ahora mismo.
—No es broma. El tipo de la madre es en realidad la mejor cita que
he tenido en años, si puedes creerlo.
Me pongo cómodo, apoyándome en el cabecero de la cama justo al
lado de él.
—¿Sales mucho con alguien?
—La verdad es que no. De vez en cuando, se me mete en la cabeza
que podría estar bien encontrar algo más que sexo. Normalmente, una o
dos malas citas me quitan la idea muy rápido y no vuelvo a salir con nadie
durante un año o así.
Me río.
—Definitivamente me identifico con eso. El concepto de
compromiso suena bien. Pero no estoy seguro de estar hecho para sentar
la cabeza. Diablos, no soporto quedarme en el mismo lugar más de un par
de semanas. ¿Cómo no voy a cansarme de una persona después de ese
mismo tiempo?
—Mmm —tararea él, girando la cabeza para que nuestros ojos se
encuentren. Nuestras miradas se detienen durante unos segundos y
ambos sonreímos, pero no sé por qué. Siento que no puedo dejar de
sonreír cuando miro a Marlon—. Quizás con la persona adecuada...
eventualmente.
—Sí —murmuro, gustándome la idea cuando lo dice así. La persona
adecuada, en el momento adecuado...
—Necesito programar un viaje al aeropuerto y tomar una ducha —
dice con un suspiro después de otro minuto de silencio y miradas
compartidas.
—Puedo llevarte —le ofrezco, mientras reviso mentalmente mi
agenda del día para ver qué puedo cambiar para llevarlo al aeropuerto.
—No seas estúpido. Eso te arruinaría todo el día.
Se echa hacia atrás el edredón, dejando al descubierto su cuerpo
desnudo de nuevo. Joder, está aún mejor a plena luz del día. Su polla es
grande, incluso flácida y apoyada en su grueso muslo. Sus piernas están
cubiertas de un vello oscuro que me invita a frotar mi mejilla contra
ellas... o, mejor aún, a meter mi cara entre ellas.
Tras unos segundos insoportablemente largos, aparto mis ojos de
su cuerpo. El hombre tiene la audacia de lanzarme un guiño descarado.
Bastardo engreído. Pongo los ojos en blanco y le dirijo una mirada que
espero transmita que no le estaba mirando. Simplemente estaba
observando a un hombre desnudo que casualmente estaba a unos metros
de mi cara. Es una coincidencia que el hombre sea Marlon.
Definitivamente no me quedo mirando su culo mientras se dirige al
baño. No, en absoluto.
Mientras se ducha, me visto con la ropa que me quité la noche
anterior y saco la grabación de audio de la entrevista improvisada para
ver si tengo algo remotamente útil. A pesar de la cantidad de tequila que
he tomado, la entrevista no está nada mal. Creo que podré redactar un
pequeño artículo a partir de ella. Una pequeña emoción me sacude por
primera vez cuando se trata de este estúpido trabajo. Entrevistar a grupos
indie, tal vez seguir a algunos de ellos en sus giras y cubrir los entresijos,
las carreras en ascenso, la vida de los músicos con fuertes seguidores de
culto pero sin mayor reconocimiento. Esa sí que es una carrera de escritor
comercial que podría respaldar.
Saco mi aplicación de notas y escribo a toda prisa las ideas que se
me ocurren. Podría presentárselas a mi jefe... o incluso plantearlas en mi
entrevista de esta tarde.
Para cuando Marlon sale de la ducha, me da vértigo la idea. Vuelve a
entrar en el dormitorio, sin más ropa que una toalla. El vapor sale del
cuarto de baño detrás de él, transportando el aroma de su gel de baño.
—Pareces muy emocionado de que me vaya —bromea, metiendo la
ropa en la maleta mientras la toalla que lleva en la cintura se aferra a su
vida y las gotas de agua se evaporan en su piel delante de mis ojos.
—Tsch —me burlo—. No todo tiene que ver contigo. —Le muestro
mis pestañas juguetonamente cuando finge ofenderse. —Tuve una idea
genial mientras estabas en la ducha.
—¿Oh? Cuéntalo.
—Todavía no. —No quiero estropear nada mientras la idea aún se
está formando—. Más tarde, cuando la tenga completamente
desarrollada.
—Muy bien, te voy a exigir que lo hagas —advierte.
Marlon deja caer su toalla, y yo aspiro con fuerza. Realmente
debería avisar a un chico antes de hacer eso. Podría causar una
combustión espontánea, o ya sabes, bolas azules. Se viste lentamente,
como si la demora hiciera que el tiempo fuera más lento.
Cuando está listo, salimos juntos de la habitación. Las cosas están
sombrías cuando entramos en el ascensor, de pie, en silencio, a pocos
centímetros de distancia, en el mismo espacio en el que nos besamos sin
sentido la noche anterior.
—¿Adónde te diriges ahora? —pregunto.
—A casa durante una semana, y luego tengo un rodaje en Los
Ángeles. —Se apoya en la pared más alejada, con los ojos fijos en los
números digitales del suelo que bajan, bajan y bajan lentamente—. ¿Y tú?
—Todavía no estoy seguro. Mucho va a depender de esta entrevista
de hoy.
—Claro. —Me mira y sonríe—. Lo vas a machacar, joder. Llámame
esta noche y cuéntame cómo te va.
—Vale, lo haré. —La confianza en su expresión me reafirma. No sé
cómo lo hace Marlon, pero me hace sentir que puedo hacer cualquier
cosa. Como si ninguno de mis sueños fuera tan tonto como parece.
Las puertas se abren y salimos. El garaje está enfrente de donde
tiene que encontrarse con su coche, así que nos detenemos y nos
entretenemos. ¿Por qué es tan raro despedirse el uno del otro?
—Que tengas un buen vuelo. —Lo atraigo en un abrazo, y él me
devuelve el abrazo, apretándome fuerte. El abrazo dura unos segundos
más que la mayoría de los abrazos amistosos, pero no me voy a quejar.
Cuando me suelta, me aclaro la garganta y doy un paso atrás, ignorando
cómo mi corazón se desboca contra mi caja torácica—. Nos vemos.
—Sí. Nos vemos.
 CAPÍTULO NUEVE
MARLON

Me pongo los auriculares y me estiro rápidamente cerca de los

bancos que dan a la concurrida playa. Es principios de junio y todo el
mundo y su madre han acudido al lago Michigan. Supongo que es una
alternativa decente si no puedes ir a la costa... Dios, eso suena snob
incluso dentro de mi cabeza. Sin embargo, tal vez eso calmaría la picazón.
Podría mudarme a un lugar con playas adecuadas.
Le doy vueltas a la idea en mi mente. No lo odio, pero la idea de
buscar un apartamento, empacar todas mis cosas, pasar por todo el
proceso de mudanza... ugh. No merece la pena cuando puedo reservar
más actuaciones en la costa si quiero una excusa para ir a la playa.
Mi teléfono zumba en mi mano cuando estoy a punto de atarlo a mi
brazalete para correr. Lo ignoraría hasta después de correr, pero...
Una sonrisa se dibuja en mis labios cuando pulso la notificación con
el nombre de Reed.
REED: No lo han hecho.
MARLON: Son idiotas.
MARLON: Estoy a punto de empezar a correr, pero sigue
desahogándote y volveré en un rato para unirme a la fiesta del odio.
Toco el botón para iniciar mi lista de reproducción de
entrenamiento y salgo al carril de bicicletas que bordea el lago.
Una semana después de encontrarnos en Nueva York, Reed me
contó por fin la idea que tanto le había entusiasmado mientras yo estaba
en la ducha. Me propuso la idea de tener un segmento de la revista
dedicado a las bandas indie que él pudiera dirigir. Seguiría a los grupos en
sus giras, compartiría la música que cree que la gente debería escuchar,
haría entrevistas. Le dijeron que tenían que pensarlo. Parece que se lo han
pensado.
El sol de última hora de la mañana me golpea los hombros y la nuca,
y cruzo los dedos para que el protector solar que me he puesto sea tan
resistente al sudor como se anuncia, porque las quemaduras solares no
son el aspecto más sexy para una sesión de fotos. Y Dios sabe que mi culo
pelirrojo arde como un hijo de puta.
Mis pies se acomodan al ritmo de mi lista de reproducción de ritmo
rápido, llevándome sin esfuerzo a través de mi cardio con mi mejor amigo
en mi mente todo el tiempo.
Cuando termino de correr, lo primero que hago es sacar mi teléfono
para ver los mensajes de Reed.
REED: No estaba aguantando la respiración, pero sigo estando
jodidamente desanimado ahora. Me dejé entusiasmar por la idea.
MARLON: ¿Lo aceptarían en tu revista actual?
REED: Ya les propuse la idea, pero no picaron.
Me muerdo el interior de la mejilla, considerando el dilema durante
el camino de vuelta a mi apartamento. Hago una parada rápida en mi
tienda de batidos habitual y pido mi bebida verde favorita, sonriendo
para mis adentros mientras imagino la cara que pondría Reed si la viera.
Entonces pediría algo con más nata montada.
Me apoyo en el mostrador, la gente entra y sale a mí alrededor,
mientras espero mi bebida. Mi mirada se pasea sin rumbo por la gente
sentada que mira sus teléfonos mientras toma sus batidos. Mis ojos se
posan en una persona que lee una revista de música popular, y sonrío
más.
MARLON: Vale, que se jodan entonces. Ve a por el verdadero
negocio.
REED: No sé qué significa eso.
MARLON: Rock Siren.
REED: Ja. Ponte serio, amigo. Rock Siren no me contrataría.
MARLON: ¿Por qué diablos no?
REED: Porque es ROCK SIREN. Es la revista musical más icónica del
planeta.
MARLON: ¿Y?
REED: Eres molesto.
MARLON: No, tengo razón. Escribe un artículo sobre Raccoon Riot y
mira si lo quieren. Ese es tu pie en la puerta.
La burbuja de escritura aparece y desaparece varias veces mientras
cojo mi bebida y sigo mi camino a casa. Para cuando llego a mi
apartamento, por fin llega una respuesta.
REED: Tal vez.
Sonrío y cojo lo que necesito para la sesión de fotos al otro lado de
la ciudad.

JULIO
MARLON: Amiiiiiigo
 REED: ¿Lo odias?
Me burlo en voz alta, aunque Reed no está aquí para oírlo. En
realidad, debería oírlo. Pulso el botón para iniciar una videollamada.
Tarda unos segundos en responder, y cuando lo hace, está tumbado en la
cama, sin camiseta y con el pelo revuelto.
Mi ritmo cardíaco se acelera y mi polla se hincha. Nadie debería
tener un aspecto tan bueno.
—Has llamado para decirme que lo odias, ¿verdad?
Hago el mismo sonido incrédulo y arqueo una ceja hacia él.
—No sé si estás buscando cumplidos, o simplemente no tienes ni
puta idea del talento que tienes.
Se pasa una mano por la cara.
—Gah, pero hay tantos escritores con talento en el mundo.
—¿Así que no hay sitio para uno más? —Le desafío, y él baja la
mano para lanzarme una mirada exasperada.
—¿Quieres decirme ya lo que piensas de él? Llevo cincuenta mil
palabras y necesito saber si vale la pena terminar esta maldita cosa o
tirarla directamente a la basura.
—Es increíble —digo, esta vez sin rodeos, esperando que le llegue
—. Es divertido y tiene la cantidad justa de oscuridad. Es inteligente sin
hacer sentir al lector como un idiota. Es mejor que el noventa por ciento
de las tonterías que se publican.
—¿No lo dices por decir? —pregunta.
—No lo digo por decir —le prometo.
Deja escapar un largo suspiro.
 —Gracias.
—Cuando quieras. Ahora, háblame de Rock Siren. —Me tumbo en la
cama del hotel con el teléfono agarrado en una mano, poniéndome
cómodo mientras Reed me cuenta la breve conversación que ha tenido
con alguien de la popular revista musical.
—Básicamente, estoy atrapado esperando a ver si me contestan o
no. —Suspira—. ¿Dónde estás ahora mismo?
—En Denver —respondo—. Hoy he tenido un trabajo y estoy
pensando en quedarme unos días más y salir de excursión.
—¿Solo? —Frunce el ceño.
—A menos que quieras volar hasta aquí para acompañarme —
tiento, manteniendo mi tono ligero y burlón mientras una parte de mí
espera que diga que sí. Han pasado dos meses desde Nueva York, pero
parece que ha pasado mucho más tiempo.
Reed saca el labio inferior en un mohín exagerado.
—Ojalá pudiera, pero tengo que estar en Dallas mañana.
—Bien —suspiro dramáticamente—. Quizá vuelva a ver a mi mejor
amigo algún día, pero aparentemente, mañana no es ese día.
Se ríe.
—Lo siento. Pero que no te coma un oso, ¿vale?
—Siento que debería decirte eso. —Le dirijo una mirada mordaz, y
él se ríe más.
—Touché. —Su sonrisa me hace gracia en el estómago. —Noches,
Marlon.
—Noches.
 REED:¡¡¡Tengo el trabajo!!!!
MARLON: ¡Lo sabía, joder!
—Espera, ahora vuelvo —le digo a Xeno antes de alejarme de las
pesas libres y escabullirme a un rincón para llamar a Reed.
—No puedo creer que haya conseguido el trabajo —dice en cuanto
contesta.
—Sí que puedo. Tienen suerte de tenerte. Estoy en el gimnasio, así
que tienes exactamente treinta segundos para hablar de este trabajo
antes de que tenga que irme.
—Siempre estás en el gimnasio. —Juro que puedo oírle poner los
ojos en blanco a través del teléfono.
—Ahora sólo tienes veinte segundos.
—Vale, vale. Es increíble. Me están dando exactamente lo que
quería. Les encantó el artículo de Raccoon Riot y se ofrecieron a
comprarlo. Trabajamos en eso, y luego entré a matar. Les propuse la idea
de hacer una serie continua en la misma línea, y dijeron que sí. Pensé que
estaba escuchando cosas. Tengo una cuenta de gastos y libertad para
elegir las bandas que quiero presentar... con poder de veto por su parte,
pero aún así. Mi puto nombre va a aparecer en los titulares de la puta
Rock Siren. —Su voz se hace más y más fuerte a medida que su emoción
crece hasta que sonrío como un idiota para él y sostengo el teléfono a
unos centímetros de mi oído porque está gritando en él.
—Es increíble. Te lo has ganado.
 —No habría tenido las agallas de ir a por ello si no me hubieras
empujado —dice, con un tono más sombrío esta vez.
Me encojo de hombros, aunque sé que no puede verme.
—Tú puedes hacer cualquier cosa. Lo creo.
Se queda callado durante unos segundos. Si no fuera por el sonido
de su respiración, pensaría que ha terminado la llamada.
—Gracias —dice apenas por encima de un susurro.
—Cuando quieras.
—Vale, tengo que irme. Tengo que escribir un correo electrónico
para dejar mi otro trabajo, y luego tengo que hacer una tonelada de
investigación para elegir la primera banda que quiero presentar.
—Hablamos luego.
Cuelgo y vuelvo a acercarme a Xeno, que está sentado en el banco
de pesas haciéndose selfies mientras me espera.
—¿Cómo está Reed? —pregunta con una sonrisa de complicidad.
—Está bien. Vamos, quiero terminar esta mierda por hoy e ir a
tomar algo.
—No tienes que intentar convencerme —acepta—. Acabo de recibir
un mensaje de Fitz diciendo que los chicos están en la calle, ya llevan tres
copas. Estoy seguro de que podremos alcanzarlos si acabamos con esto.
—Hagámoslo.

REED
 AGOSTO
Arrugo la nariz al entrar en la mugrienta habitación del motel,
intentando convencerme de que no era una cucaracha lo que he visto
escabullirse bajo la cama al encender la luz. Me resisto a tirar la maleta en
la cama, pero el suelo no es mucho mejor. Saco mi teléfono y me siento en
el borde de la cama.
REED: No tenía ni idea de lo mimado que estaba antes de esto.
¿Sabías que los grupos indie no tienen mucho dinero y suelen alojarse en
los peores moteles que hayas visto en tu vida? Tengo miedo de dormirme.
Podría despertarme perdiendo un riñón.
MARLON: LMGAO. ¿No es eso parte de la diversión? Ahora vives
como una verdadera estrella de rock.
REED: Esta debe ser la razón por la que se drogan tanto.
MARLON: Ese es el espíritu. ¡Encontrar algunas drogas para hacer!
REED: Útil, gracias.
MARLON: Cuando quieras ;)
El último mes ha sido un borrón de diferentes ciudades y
asquerosas habitaciones de motel, pero también ha sido más que eso. He
podido asistir a sesiones de improvisación, a grabaciones, a conciertos y a
todos los momentos entre bastidores que siempre había soñado ver.
Marlon tiene razón. Las burdas comodidades forman parte de la
experiencia.
Me quito los zapatos y me reclino en la cama, pulsando el botón de
videollamada. Tarda un minuto en contestar, y cuando lo hace, es obvio
que sale de un bar.
 —Mierda, lo siento, estás ocupado. Podemos hablar en otro
momento.
—No, no cuelgues —dice antes de que pueda pulsar el botón de
desconexión—. De hecho, dame un rato para subir a mi habitación y te
vuelvo a llamar.
—¿Estás seguro? No quería interrumpir tu noche.
Marlon resopla.
—Sólo estaba pensando en cómo escapar de un par de fanboys que
intentaban convencerme de hacer un trío. Tu llamada llegó en el
momento perfecto. —La pantalla se sacude—. Dame cinco —dice antes de
que la llamada se desconecte.
Han pasado exactamente cuatro minutos y medio cuando mi
teléfono suena con una videollamada entrante.
—¿Por qué exactamente estabas tratando de evitar un trío? —Es la
primera pregunta que sale de mi boca en cuanto contesto a la llamada.
Ahora también está tumbado en la cama, con mullidas almohadas blancas
enmarcando su cabeza. Su pelo parece desordenado, como si se hubiera
pasado los dedos por él, y sus ojos están lo suficientemente inyectados en
sangre como para indicarme que ha bebido un poco. Sé que es sólo mi
imaginación, pero juro que puedo oler su lavado corporal picante y el
alcohol que lleva encima. Una especie de presión pesada se instala en mi
pecho. Me gustaría poder apoyar la cabeza en su pecho y sentir el ascenso
y descenso de su respiración.
Hago una mueca al pensarlo. Está claro que estoy privado de
contacto después de demasiadas semanas de gira.
—¿Has hecho alguna vez un trío? —Marlon me desafía, levantando
las cejas.
 —Por desgracia, no.
—Están sobredimensionados, sobre todo cuando se trata de una
pareja así. O bien se pondrían celosos antes de pasar a la acción, o me
habrían tratado como un nuevo juguete sexual que han traído a casa para
pasar la noche. No merece la pena —explica, con una pizca de cansancio
en su tono.
Su extrañeza de que mirara sus fotos de modelo aquella primera
noche cobra un nuevo significado en mi mente, todo encaja.
—Es una mierda que los tíos te objetivicen así.
La imagen se tambalea mientras él se encoge de hombros
torpemente, obstaculizado por las almohadas.
—¿Quién se queja de estar caliente? Además, soy modelo. Viene con
el territorio, ¿no?
—Supongo que sí, pero eres más que una cara bonita —insisto—.
También tienes un culo increíble.
—Ja, eres divertidísimo —dice, con un tono cargado de sarcasmo y
una expresión plana.
—Lo siento, no he podido resistirme al ángulo del sabelotodo. Pero
en serio. Eres muy inteligente, divertido y uno de los tipos más agradables
que conozco. Si no quieres ser modelo para siempre, hay un millón de
otros trabajos que podrías hacer.
—Sí —murmura, sin parecer convencido.
—Sí —repito con más fuerza—. Hagamos una lluvia de ideas sobre
nuevas carreras.
La expresión de Marlon se transforma lentamente en una sonrisa.
—No, esta noche no. Pero gracias. —Se pone de lado, inclinando un
brazo para apoyar la cabeza y mirando a la cámara como si estuviera
tumbado a su lado en la cama—. Hablemos de otra cosa.
Yo imito su acción, rodando sobre mi lado y fingiendo que
realmente estoy en la cama con él en lugar de en una sucia habitación de
motel en Detroit, rezando para no contraer hepatitis con las sábanas.
—¿Dónde estás? —pregunto.
—En San Diego.
Gimoteo.
—Eso suena increíble.
—Lo es —asiente con otra sonrisa—. Ahora, háblame de tu
increíble nuevo trabajo. ¿Cómo es estar todo el día con estrellas del rock?
Me lanzo a las docenas de historias que me he estado muriendo por
contarle durante las últimas semanas, hablando hasta que me duele la
garganta y me doy cuenta de que Marlon está roncando al otro lado de la
pantalla.
—Buenas noches —susurro, pasando los dedos por la superficie lisa
de la pantalla de mi teléfono antes de desconectar la llamada.

SEPTIEMBRE
MARLON: Canadá es demasiado frío
REED: No me digas, Sherlock
MARLON: ¿Dónde estás?
REED: En casa, pero sólo hasta mañana, luego volaré a Chicago para
reunirme con la banda Gregorian Minefield.
 MARLON: Amigo, ¿vas a estar en mi territorio, y ni siquiera estaré
en casa?
REED: Lo sé. El momento es una mierda. ¡¿Debo buscar a Xeno?!
MARLON: Si quieres mis segundos de descuido, ve por ellos.
REED: Genial, y voy a decirle que le has llamado descuidado.
MARLON: LMGAO
MARLON: Estás bromeando, ¿verdad?
MARLON: ¡¿Cierto?!
MARLON: Amigo, ¡¿a dónde fuiste?!
REED: *cacareo malvado*

REED: Me duelen los dedos Y están entumecidos, pero creo que

estoy aprendiendo a tocar la guitarra.
MARLON: ¿No me digas? Tendrás que tocarme algo durante nuestra
próxima videollamada. ¿Te sabes ya "Free Bird"?
REED: No, pero puedo tocar "Don't Fear the Reaper"... sólo que, ya
sabes, despacio y mal.
MARLON: LMGAO
MARLON: ¿Supongo que todavía te llevas bien con el guapo
guitarrista?
REED: ¿Románticamente? Dios, no. Sin embargo, es genial, y pronto
tendré una nueva habilidad para impresionar a todos los osos sexys.
MARLON: ¿Vas a empezar a ser uno de esos tipos que llevan un
sombrero de fieltro a las hogueras y tocan su guitarra todo el tiempo,
esperando que todo el mundo empiece a cantar?
REED: Definitivamente.

MARLON: Nunca pensé que diría esto, pero extraño mi propia cama.
REED: Eso es una locura. ¿Extrañas tu cama o extrañas tus
almohadas? Porque estoy empezando a echar de menos mis almohadas.
Son tan cómodas, y nunca huelen a pies... *suspiro sabio*.
MARLON: No, mis almohadas apestan, en realidad.
REED: Una buena almohada es la clave. Tendrás que probar la mía
algún día, para que veas lo que quiero decir. Son un cambio de vida.
MARLON: ¿Es eso una invitación a dormir en tu cama?
REED: Claro, hay una llave de repuesto bajo el felpudo de la puerta.
Dile a mis almohadas lo mucho que las extraño.
MARLON: LMGAO. Lamentablemente, estoy en Atlanta, pero tal vez
nuestras agendas se alivien lo suficiente como para que pueda ir a
visitarte algún día y aceptar esa oferta. Preferiblemente contigo en la
cama también.
REED: Parece más que las estrellas deben alinearse que nuestras
agendas en este momento.
 MARLON: Dímelo a mí.

OCTUBRE
Abro la puerta de mi apartamento, entro y dejo caer mi bolsa y el
paquete que he cogido en la puerta. Nunca me había alegrado tanto de
estar en casa. Han pasado tres meses desde que empecé este nuevo
trabajo, y creo que he estado en casa un total de ocho días. No tengo nada
nuevo en mi agenda hasta enero, lo que significa que puedo utilizar todo
el material que he conseguido para escribir un puñado de artículos para
la revista, tomarme un tiempo para recargar y trabajar en mi libro un
poco más. Es casi como unas vacaciones. Unas gloriosas y relajantes
vacaciones.
Me quito la ropa una a una y me dirijo directamente al baño para
darme la ducha más larga y caliente de mi vida y quitarme el olor de la
carretera. Me pongo bajo el chorro humeante, meciendo el cuello hacia
delante y hacia atrás para aflojar los nudos.
Cuando salgo, empiezo a sentirme humano de nuevo. Cojo una
toalla para secarme y luego me pavoneo desnudo hasta la cama, donde me
tumbo y cojo el teléfono para pedir algo para cenar. Pero antes de que
pueda hacer clic en la aplicación de entrega, veo una notificación de texto.
Sonrío y hago clic en ella.
MARLON: ¿Ya estás en casa?
REED: Sí. Tumbado desnudo en mi cama, besándome con mis
almohadas mientras hablamos.
MARLON: Nunca pensé que estaría celoso de una almohada, pero
aquí estamos.
 REED: Oh, he estado celoso de las almohadas. Hay una porno que
tengo marcada en la que el tío más bueno que he visto en mi vida se folla a
una almohada y le echa un galón de semen.
MARLON: Si no me envías ese enlace, ya no somos amigos.
Me río para mis adentros y le envío el enlace.

MARLON: ¡Bien!
MARLON: ¿Recibiste el regalo que te envié?
Recuerdo la caja que estaba en mi puerta. Me deslizo de mala gana
fuera de la cama y camino por el suelo de madera para abrirla. Una
carcajada de sorpresa retumba en mi interior cuando encuentro un
sombrero de fieltro. Me lo pongo y me hago un selfie para enviárselo.
REED: Gracias. Me queda muy bien.
MARLON: Ahora tu look de guitarrista hipster está completo.
REED: POR FIN
MARLON: LMGAO
Tiro el sombrero a un lado y me meto de nuevo en la cama.
REED: ¿Ya estás en casa también?
MARLON: Sí, llegué tarde a casa anoche.
REED: ¿A dónde te diriges ahora? ¿A algún lugar fabuloso?
Me sacudo la cabeza. He entrado por la puerta hace media hora, tan
contento de estar por fin en casa, y ya estoy soñando despierto con todos
los lugares que quedan por ver. Menos mal que la vida es larga porque el
mundo es un lugar enorme.
 MARLON: Estoy en casa durante las próximas dos semanas, y luego
me voy a Miami. Estaré allí para Halloween. Espero que haya algunas
fiestas salvajes.
REED: ¡¡Miami es una explosión!!
MARLON: Dijiste que no tienes ningún otro viaje de trabajo durante
unos meses, ¿verdad?
REED: Sí, sólo estaré trabajando en artículos y cosas.
MARLON: ¿Qué tal Miami entonces? Nos vemos allí.
Una sonrisa se dibuja en mis labios y mis dedos se mueven por la
pantalla antes de que termine de leer su texto. Ya sé la respuesta.
REED: De acuerdo.
 CAPÍTULO DIEZ
MARLON

Reboto la rodilla con impaciencia, observando la escalera mecánica

en busca de alguna señal de Reed. Me encantaría tener al menos un
doscientos por ciento más de frialdad, pero hace seis meses que no veo a
mi mejor amigo. Lo mejor de este viaje es que ninguno de los dos tiene
que volver corriendo a casa. Tenemos una semana para pasar el rato
juntos en Miami.
Me levanto de un salto en cuanto veo un par de chucks raídos en la
escalera mecánica. No estoy segura de cómo lo reconozco sólo por sus
zapatillas, pero lo hago. Reed aparece lentamente y una sonrisa se dibuja
en mi cara. Tengo la tentación de correr hacia él y abrazarlo, pero me
contengo. Levanta la vista de su teléfono y nuestros ojos se encuentran.
Su expresión se ilumina como cuando dobló la esquina y me vio en Nueva
York.
Joder, no sé cómo lo hace. Cuando me mira así, me siento a tres
metros de altura. Las escaleras mecánicas parecen estar en la posición
más lenta y tardan siglos en llegar al fondo. En cuanto llega, Reed empuja
a la gente que está delante de él con una disculpa murmurada y se lanza
hacia mí.
Me tropiezo y lo atrapo en un abrazo, los dos en una competición
tácita para ver quién puede apretar más al otro.
—¿Cómo demonios hemos pasado más de diez años sin hablar
cuando seis meses parecen una eternidad? —reflexiona cuando por fin le
suelto, cogiendo mi maleta y siguiéndole hasta la abarrotada zona de
recogida de equipajes.
—Ni puta idea. Pero para que quede claro, si vuelves a ser fantasma,
me presentaré en tu apartamento. De ninguna manera podría pasar diez
años sin ti por segunda vez.
Su sonrisa se convierte en algo más suave, haciendo que mi corazón
se agite extrañamente.
—Ni siquiera tienes mi dirección —se burla tras un rato de silencio.
—Sí, la tengo. Te envié un regalo, ¿recuerdas?
—Quizá me he mudado desde entonces —replica.
—Entonces supongo que tendría que llamar a todas las puertas de
Filadelfia —razono encogiéndome de hombros.
—O podríamos prometer los dos que no volveremos a pasar diez
años sin hablar.
—Claro, podríamos hacer eso. —Sonrío y levanto la mano libre, con
el meñique extendido.
Reed no duda en enganchar su meñique alrededor del mío.
—Las promesas del meñique son legalmente vinculantes.
—Claro que sí —acepto, poniendo una expresión seria en mi rostro.
Coge su maleta cuando pasa por el carrusel y salimos del
aeropuerto en la húmeda tarde de Miami.
—Estaba nevando cuando salí de Filadelfia —dice, abanicándose.
—En Chicago también. —Me quito las gafas de sol de la cabeza y me
las pongo en la cara para bloquear el brillo del sol que se pone lentamente
—. Ahí está nuestro viaje. —Muevo la cabeza hacia el Uber que nos
espera. No se me ocurre, hasta que nos movemos, que nunca hablamos de
la situación del hotel después de que él aceptara venir a Miami.
Intercambiamos información sobre los vuelos, obviamente, pero nunca
sobre los arreglos para dormir. —¿Conseguiste una habitación de hotel?
Aparta la mirada de la ventana y levanta una ceja.
—¿Estás diciendo que no puedo dormir en la tuya?
—No, iba a sugerirte que cancelaras la tuya si tenías una.
Sonríe.
—No, te voy a gorronear. Espero que no te importe pagar el mini
bar que pienso asaltar.
Resoplo.
—Si no llego a él primero.
—Reto aceptado. —Sonríe.
El hotel no está lejos. Una vez que nos registramos, le entrego a
Reed una de las tarjetas llave y subimos al ascensor.
—Entonces, ¿cuál es el plan de esta semana? ¿Vamos a patearnos el
culo, o tienes algo planeado? —pregunta Reed, apoyándose en la pared de
espejos del ascensor.
—Tengo algunas cosas planeadas, pero sobre todo, me imagino que
pasaremos el rato en la playa, beberemos demasiado, lo normal.
—Perfecto. —Me dedica una sonrisa de oreja a oreja.
He reservado una habitación normal en lugar de una suite, ya que
este viaje no es de negocios. Pero la vista es inmejorable. Dejamos las
maletas y Reed se dirige directamente a la puerta corredera que da a un
balcón con vistas a la playa y al mar.
 Le miro descaradamente el culo mientras se apoya en la barandilla
para disfrutar de la vista.
—Por cierto, estamos invitados a una fiesta de disfraces esta noche
—le digo, y me muerdo una sonrisa de mierda cuando reacciona
exactamente como esperaba, dándose la vuelta y mirándome con
desprecio.
—¿Me lo dices ahora? ¿Se supone que tengo que sacarme un disfraz
del culo?
—Eso sería impresionante. Aunque podrías ponerte lo que te he
traído. —Abro la cremallera de mi bolso mientras él vuelve a entrar en la
habitación, cerrando la puerta corredera tras de sí y mirándome con
curiosidad.
—¿Qué me has traído?
—Es una fiesta de Halloween de temática perversa —le explico
mientras rebusco entre mis cosas los disfraces que he metido en la
maleta.
—¿Temática perversa? ¿Qué significa eso? —Se sienta en el borde
de la cama de matrimonio, apoya las manos detrás de sí y ladea la cabeza.
Le enseño un par de pantalones cortos de cuero negro y se los
lanzo, seguidos de un arnés a juego. Los coge los dos, pero no acierta con
el sombrero que le lanzo al final. Rebota en su pecho y cae al suelo.
—¿Papi? —lee mientras lo recoge del suelo.
A continuación saco mi disfraz, una capucha de cachorro de cuero
negro, unos pantalones cortos de cuero que coinciden con los que él tiene
en la mano y un trozo de cuerda suave. Las cejas de Reed se disparan.
—¿Estás jodiendo ahora mismo?
 Pongo los ojos en blanco.
—¿Cuál sería la broma? Si prefieres ser el cachorro, podemos
cambiarlo totalmente.
Mira el sombrero y luego la capucha.
—No, tú puedes ser el cachorro.
—Genial. Ahora sólo tengo que averiguar cómo atar un arnés de
cuerda. Mi amigo, Reign, está totalmente metido en el juego de la cuerda,
y me enseñó, pero parecía más fácil cuando lo hacía él. —Frunzo el ceño
ante la cuerda, tratando de recordar cómo la empezó. Me aseguró que
sería capaz de hacerlo yo mismo con un poco de delicadeza.
Reed deja sus cosas en el suelo y se levanta.
—Toma, dame. —Hace un gesto hacia la cuerda del arco iris y se la
entrego—. Quítate la camisa —ordena con brusquedad.
Maldita sea, el sombrero de papi fue una buena decisión, al parecer.
Me agarro a la parte inferior de la camisa y me la subo por la cabeza,
arrojándola a la cama. Me rodea con parte de la cuerda y sus dedos
trabajan con pericia para anudarla en los lugares adecuados. Hay algo
increíblemente relajante en la sensación de que el extremo de la cuerda se
arrastra sobre mi piel cada vez que la pasa por otro nudo.
Sus dedos me rozan los pezones que se endurecen y me recorren la
nuca antes de rozar con sus nudillos la parte inferior de mi caja torácica.
Se me cierran los ojos y me sorprendo balanceándome hacia él. Todo el
proceso dura menos de dos minutos, pero para cuando tiene la cuerda
atada alrededor de mí en un simple arnés, mi polla está durísima,
haciendo fuerza contra mis vaqueros, y mi piel está cubierta de piel de
gallina.
—Ya está, un arnés de cuerda. —Me da unas palmaditas en el pecho,
y yo suelto un suspiro.
—Gracias. ¿Dónde aprendiste a hacer eso? —Miro la cuerda. Los
nudos parecen tan limpios como los que hizo Reign.
Reed se encoge de hombros.
—Salí con un tipo durante un tiempo en la universidad que era un
auténtico conejillo de indias. Vi un montón de vídeos explicativos y
practiqué mucho. De hecho, me sorprende que todavía recuerde cómo
hacerlo, pero supongo que es una cosa de memoria muscular.
—Bueno, está caliente —le digo, y él sonríe.
—Soy un hombre con muchos talentos increíblemente sexys. —
Mueve las pestañas y yo suelto una risa oxidada.
No está bromeando.

REED

—Estos calzoncillos son obscenos —me quejo, mirando la forma en

que el cuero ajustado se amolda al bulto de mi polla, acentuándolo y
haciéndome parecer el doble de grande de lo que realmente soy.
—Me gustan —dice Marlon, con la voz ronca. Miro por encima de
mi hombro y lo sorprendo con los ojos clavados en mi culo.
—Si querías verme vestido de puta, no tenías que inventarte una
falsa fiesta de Halloween —bromeo, moviendo juguetonamente las
caderas.
Me da una palmada en el culo, pero el cuero suaviza el golpe y yo
me río. Termino de abrocharme el arnés y me pongo el sombrero en la
cabeza, enderezando un poco los hombros y metiéndome en el personaje.
Si Marlon quiere que haga de papá esta noche, no voy a andarme con
medias tintas. Me doy la vuelta para mirarle, y se me corta la respiración
al ver su culo enfundado en sus pantalones cortos de cuero a juego. Ahora
lo entiendo perfectamente.
Tiene un aspecto francamente pornográfico, con sus muslos gruesos
y cubiertos de piel a la vista, y su culo duro y alegre poniendo a prueba los
límites del implacable material de los calzoncillos. Mis ojos se dirigen al
arnés de cuerda que le he atado, admirando cómo enmarca sus músculos
y se ajusta a su cuerpo. Me recorre un sorprendente impulso posesivo y
reprimo las ganas de gruñir como un perro de la chatarra que vigila su
hueso. Voy a seguir adelante y atribuir mi reacción a mi habilidad para
meterme en el personaje.
Le devuelvo la bofetada juguetona, pero en lugar de ir a por su culo,
donde sé que el cuero le protegerá, le doy un fuerte golpe en la parte
posterior del muslo. Marlon grita y salta, con las mejillas sonrosadas
mientras se da la vuelta.
—Me estoy metiendo en mi papel —digo, moviendo las cejas
mientras él se agacha para ajustarse la polla, que hace fuerza contra los
límites de sus calzoncillos.
—Bueno, maldita sea, guárdalo para más tarde, o nunca saldremos
de la habitación del hotel. —Coge la capucha de la cama y se la pone. Es el
tipo de capucha suelta que deja la mitad inferior de su cara sin cubrir, un
lindo hocico de cachorro que sobresale por delante, con grandes agujeros
para los ojos y unas adorables orejas caídas.
Me inclino hacia él y le doy un beso en el hocico de cuero como si
fuera un cachorro de verdad.
—Vamos, buen chico, tenemos que llegar a una fiesta.
 —Sí, papi —coquetea con un tono simpático que no concuerda con
su voz grave y su personalidad contundente. Al parecer, no soy el único
que se mete en el personaje esta noche.
Recibimos algunas miradas en el ascensor y en el vestíbulo, pero es
Halloween, así que dudo que seamos las únicas personas que se pavonean
con disfraces. La fiesta es en un apartamento situado a pocas manzanas
de aquí.
—Maldita sea, tienes amigos ricos —murmuro mientras salimos del
ascensor de cristal y entramos en la terraza de la piscina de la azotea, con
una vista del océano que sólo puede describirse como impresionante.
Se encoge de hombros.
—Este lugar pertenece a uno de los fotógrafos con los que trabajo,
pero creo que viene con dinero. No estoy muy seguro.
Resoplo. Es tan extraño que Marlon no tenga ni idea de cuánto
dinero tiene alguien o de dónde procede. Algunas personas se obsesionan
con cosas superficiales como cuentas bancarias y áticos en la playa, él no.
Engancho mis dedos en la parte trasera de su arnés, sintiendo el
calor y la suavidad de su piel.
—Vamos a tomar una copa —sugiero, señalando con la cabeza el
bar del otro lado de la azotea y dándole un pequeño empujón.
Me deja guiarlo por el arnés alrededor de los grupos de fiesteros.
Nuestros disfraces están a la altura de los de casi todos los demás. Hay
gente atada de formas mucho más intrincadas con hermosas cuerdas,
papás de cuero, cachorros y unos cuantos con mordazas de bola
completas en la boca o colgando del cuello. Un hombre con un remo en la
mano mira a Marlon de arriba a abajo mientras pasamos, y le lanzo una
mirada para marcar mi territorio.
 No es que Marlon sea mi territorio.
Si quiere, puede enrollarse con Paddle Dom. Trago para evitar el
nudo que se me forma rápidamente en la garganta. Ambos hemos dejado
claro que tenemos una vida sexual activa, y la idea de que esté con otra
persona nunca me ha molestado. Tal vez sea porque no lo he visto en
meses, así que no quiero compartir este tiempo limitado que tengo con
nadie más.
Sí, eso tiene sentido. El alivio me atraviesa ante esa racionalización.
Por supuesto, querría a mi mejor amigo para mí solo después de no
haberlo visto en seis meses.
—¿Papi? —pregunta en tono de broma. Parpadeo, dándome cuenta
de que hemos llegado al bar.
—Oh, um, dos margaritas. —Me meto la mano en el bolsillo
ridículamente apretado para sacar un par de billetes para el tarro de las
propinas.
Marlon se inclina un poco hacia atrás, apretando mi mano mientras
esperamos nuestras bebidas, ambos observando en silencio la fiesta que
se desarrolla a nuestro alrededor. La gente chapotea en la piscina, baila,
algunas parejas follan sin discreción en rincones semioscuros...
—Mira eso —murmura, señalando con la barbilla a una pareja en
particular. Dos hombres, con las manos sobre el otro, sus bocas fundidas
en una lucha de poder. El hombre más pequeño tiene al otro empujado
contra la pared, abrazándolo como si estuvieran en celo, con los
pantalones desabrochados y las pollas expuestas.
—Maldita sea —murmuro. La piel se me pone caliente por todas
partes, y mi polla hace un valiente esfuerzo por hincharse en mis
pantalones cortos imposiblemente ajustados.
—Eso es tan jodidamente caliente —dice, con nuestros ojos fijos en
la pareja incluso después de que el camarero deje nuestras bebidas y se
dirija a la gente que está detrás de nosotros—. ¿Te imaginas lo intenso
que sería estar absolutamente perdido en la pasión con alguien, sabiendo
que unos perfectos desconocidos están observando cada segundo?
Se me corta la respiración. Supuse que Marlon estaba disfrutando
del espectáculo como si fuera porno gratis, igual que yo. Pero una fantasía
exhibicionista es ciertamente más interesante. Los dos hombres se
manosean, sus lenguas y cuerpos se enredan, completamente consumidos
el uno por el otro. Sería increíblemente intenso dejar que unos
desconocidos vieran lo salvaje y desatado que eres, ver cómo vuelves loco
de lujuria a otro y caer tú mismo en la misma animalidad.
Mi polla atrapada da una fuerte sacudida, enviando un escalofrío
caliente a través de mí. Aprieto los dedos alrededor del nudo entre los
omóplatos de Marlon y me aclaro la garganta.
—¿Deberíamos ir a dar una vuelta y mezclarnos? —pregunto, con la
voz tensa por la lujuria que recorre mi cuerpo y me araña la garganta.
—Sí —acepta, sacudiéndose de su aturdimiento y apartando la
mirada de la pareja.
Doy un sorbo a mi bebida y hago otro barrido visual de la fiesta,
intentando decidir por dónde empezar.
—Ahí está mi amigo. —Señala con la cabeza a un grupo cerca de la
piscina—. Vamos a saludar.
Me suelto de su arnés y dejo que me guíe, notando que Paddle Dom
es parte del grupo al que nos dirigimos, sin mencionar a un puñado de
otros hombres que son claramente modelos. Se me revuelven las tripas y
agarro a Marlon por la cuerda una vez más.
—Eres mío... esta noche.
 No puedo ver bien su boca con el hocico en medio, pero la mirada
que baila en sus ojos me hace pensar que me está haciendo una sonrisa de
comemierda.
—Sí, papi —se burla, inclinándose y arrastrando su lengua por mi
mejilla, dejando una raya húmeda.
—Cachorro travieso.
Se ríe sin reparos.
Marlon se levanta la capucha cuando nos acercamos al grupo,
presumiblemente para que lo reconozcan, pero no puedo imaginar un
mundo en el que alguien pudiera confundirlo con otra persona incluso sin
verle la cara. Tiene esa energía de Marlon. Estoy seguro de que todos los
demás la sienten también. Es esa atracción, el impulso de sonreír y
empaparse de sus vibraciones positivas siempre que está cerca.
No estoy seguro de cuál de ellos es el fotógrafo, pero supongo que
es el zorro plateado que sonríe y lo arrastra para darle un abrazo en
cuanto estamos cerca.
—Loni, me alegro mucho de que hayas venido. —La voz del hombre
es puro sexo, profunda y rica como un trueno lejano durante una
tormenta de verano.
—¿Loni? —Le digo a Marlon con la boca. Él hace una mueca y
sacude la cabeza mientras yo me muerdo las ganas de reírme.
—Oye, gracias por la invitación. Este sitio es muy elegante.
—No está mal —dice el fotógrafo, obligándome a fingir que hay algo
extremadamente interesante en otra dirección para que no me vea poner
los ojos en blanco por lo jodidamente pretencioso que es—. He estado
pensando que deberíamos hacer una sesión aquí, de hecho. Me encantaría
meterte en la piscina. —Su sonrisa es lobuna mientras mira a Marlon de
arriba abajo.
—Suena genial. Te enviaré un mensaje para organizarlo.
Pasamos unos minutos conversando en el grupo antes de deslizar
mi mano en la parte baja de la espalda de Marlon. Como antes, se inclina
hacia mí sin parecer darse cuenta de que lo está haciendo.
—Quiero enseñarle a Reed las vistas, así que ya nos veremos más
tarde —dice, dando un abrazo a varios de ellos.
Para mi sorpresa, el fotógrafo -cuyo nombre creo que ni siquiera sé-
me abraza. Maldita sea, huele bien.
—¿Loni? —Vuelvo a decir, dejando que el humor se filtre en mi voz
una vez que Marlon y yo estamos solos. Resopla y nos lleva a un rincón
tranquilo de la azotea, donde hay una vista increíble del océano.
—Charles puede ser un poco...
—¿Un idiota? —Le suplico.
—No es tan malo. —Se quita la capucha y se pasa una mano por el
pelo. Levanto una ceja en señal de desafío. ¿No estaba hablando con el
mismo tipo que yo?— O tal vez estoy demasiado acostumbrado en este
negocio.
—¿Todo el mundo es así?
Marlon suspira.
—Más o menos.
Me bebo el resto de mi margarita y dejo el vaso en la repisa, y él
hace lo mismo. Nos damos la vuelta y nos apoyamos en el borde del
tejado, hombro con hombro. La primera noche que nos encontramos, no
entendí por qué le resultaba tan extraño que mirara sus fotos de modelo,
pero cuanto más nos acercamos en los últimos siete meses, más lo
entiendo.
Esas fotos no son realmente él. Son una versión de él, pero no lo que
quiere ser.
—Me empujaste a desplegar mis alas e ir tras un trabajo que me
entusiasmara más. Creo que esta es la parte en la que te devuelvo el favor.
Se inclina hacia mí como si fuera a contarme un secreto, su aliento
roza mi piel y cae en cascada sobre un lado de mi cara mientras pone sus
labios cerca de mi oreja.
—Estamos en una fiesta.
Resoplo.
—Vale, es justo. Dejaremos la charla motivacional para otro
momento.
—Gracias. —El dorso de su mano roza la mía y, sin pensarlo, la
agarro y enlazo nuestros dedos.
—Bien, Loni, ¿con quién nos mezclamos ahora? —pregunto,
escudriñando la pequeña multitud repartida por el gran techo—. Oh,
espera, ¿necesito un apodo de idiota? ¿Ed? No, eso es muy básico. ¿Qué tal
Re?
—¿Oye, Re?
—¿Sí, Loni? —Me burlo, girando la cabeza para encontrar su cara a
escasos centímetros de la mía.
—Cállate —dice con una sonrisa de satisfacción.
Finjo un jadeo.
—Esa no es forma de hablarle a tu papi. ¿Voy a tener que darte unos
azotes?
 —¿Aquí mismo, delante de todos? —se burla Marlon, con una
sonrisa cada vez más amplia, con el mismo calor en los ojos que antes,
cuando vimos a la pareja haciéndolo.
—Estoy sintiendo un tema aquí esta noche. —Mi voz baja, mis ojos
se dirigen a sus labios y luego a la perfección de su cuerpo.
Se encoge de hombros, con una pregunta evidente en los ojos.
¿Estás dispuesto?
¿Lo estoy? Deslizo mis dedos distraídamente por su columna
vertebral, imaginando que empujo a Marlon a arrodillarse para que me la
chupe aquí mismo, en la esquina semi-sombra, donde cualquiera podría
mirar en cualquier momento. Mi corazón se acelera y mi polla vuelve a
hincharse, completamente de acuerdo con la idea.
Entonces se me ocurre una mejor. Le quito la capucha del cachorro
de la mano y se la vuelvo a poner en la cabeza para ocultarle la cara.
Ladea la cabeza con curiosidad, con el mismo aspecto que el cachorro del
que va disfrazado. Sonrío y vuelvo a besar el hocico de cuero, situándome
frente a él y jugando con el botón de sus pantalones cortos.
—Di ’por favor, papi’ —le ordeno en un tono ronco, mientras la
hinchazón de su polla, cada vez más dura, hace fuerza contra el botón y la
cremallera.
—Por favor, papi —repite con un temblor, apoyando las manos en
la cornisa y abriendo las piernas unos centímetros.
—Bien, cachorro. —Me desabrocho el botón y me bajo la cremallera
con cuidado mientras me arrodillo. Su dura y pesada polla se libera,
rebotando frente a mi cara con las venas palpitantes y las gotas de
presemen pegadas a la punta.
Se me hace la boca agua y me duele la garganta como me duele el
culo justo antes de empezar a suplicar que me llenen. Llevo meses
imaginando el sabor y el peso de la polla de Marlon en mi boca. Me he
masturbado con la fantasía más veces de las que puedo contar.
Me desabrocho los calzoncillos para darle a mi polla atrapada un
poco de espacio para respirar. Sus caderas se mueven, haciendo que su
polla se balancee frente a mí. Su pecho sube y baja un poco más rápido.
Los ojos de Marlon están fijos en mí, llenos de desesperación y lujuria,
mientras un gemido sale de sus labios.
Rodeo con mi mano la base de su polla y me llevo la cabeza a los
labios, separándolos un centímetro y sacando la lengua para mojarlos. Los
acaricio contra la punta hinchada de su polla, y las gotas de presemen
salado y dulce se adhieren a mis labios, haciéndolos resbaladizos. Gimo
cuando el sabor toca mi lengua, encendiendo todo mi cuerpo y haciendo
que me duela.
Abro más la boca para recibirlo. Su peso en mi lengua hace que mis
ojos se pongan en blanco y mi polla palpite, moviéndose y sacudiéndose
en el aire sin ser tocada. Marlon me quita el sombrero de la cabeza y
desliza sus dedos por mi pelo, tirando mientras su respiración se
entrecorta y sus muslos tiemblan.
—Jesús, Reed —jadea mientras relajo mi garganta y llevo su polla al
fondo de mi garganta.
Mantengo mis ojos fijos en él. Puede que su rostro esté oculto por la
capucha, pero eso no significa que no haya mucho que ver, como los duros
picos de sus pezones, sus pectorales acentuados por las cuerdas que
enmarcan su pecho. O el rubor, apenas visible en la oscuridad, que se
desliza por su cuello mientras mira hacia delante, hacia donde se
desarrolla la fiesta a unos metros de distancia. ¿Se detiene la gente a
mirarnos? ¿Está el Dom de Paddle mirando hacia aquí y ahogándose en
una ola de celos porque estoy engullendo la polla de Marlon una y otra
vez, chupando y sorbiendo y lamiendo para encontrar todas las mejores
maneras de hacerle temblar y gemir?
Una sensación de poder se apodera de mi pecho y se irradia a través
de mí cuando las caderas de Marlon se sacuden rítmicamente. Agarro la
mejilla de su culo con mi mano libre y suelto mi agarre en su base para
poder llevarlo más adentro. Le aprieto el culo para animarle a que me
folle la cara y coja lo que quiera de mí.
Gruñe y desliza ambas manos por mi pelo, agarrándome la cabeza y
empezando a follar. Mi polla palpita mientras la saliva y el presemen
corren por mi barbilla. Respiro con avidez cada vez que se retira, llenando
mis pulmones antes de que vuelva a follar profundamente en mi garganta,
manteniendo su polla allí durante unos segundos, palpitando cada vez
que los músculos de mi garganta se contraen o se estrechan alrededor de
él.
—Tu boca se siente tan bien —gruñe suavemente. —Joder, nunca se
ha sentido nada igual.
El placer me sacude ante sus palabras estranguladas. Nunca ha
sentido nada igual. Nadie ha hecho sentir a Marlon tan bien. Nadie lo ha
destrozado así. Nadie se ha arrodillado para cumplir una de sus fantasías
salvajes en medio de una fiesta. Si pudiera embotellar esta sensación y
emborracharme con ella para siempre, lo haría.
Envuelvo una mano alrededor de mi polla y me acaricio
furiosamente, igualando el ritmo de los crecientes empujes de Marlon. Él
jadea y gime en silencio, con sus caderas moviéndose cada vez más
rápido. Me duele la mandíbula y tengo el cuero cabelludo sensible por la
forma tan brusca en que me sujeta, lo que sólo sirve para afianzarme en
este momento en que mi boca está siendo follada por mi mejor amigo en
una fiesta en el tejado llena de desconocidos.
Mi mano sube y baja por mi polla mientras el calor se acumula en la
boca del estómago, mis muslos tiemblan y mis pelotas se tensan. Los
sonidos desesperados y excitados salen de mi pecho y son amortiguados
por su polla en mi garganta. Las lágrimas brotan de las esquinas de mis
ojos y clavo mis dedos con más fuerza en la mejilla de su culo.
—Joder, joder, joder —canta en voz baja, gimiendo y gruñendo
antes de volver a golpear con fuerza sus caderas contra mi cara y reprimir
un sonido estrangulado.
Su polla palpita, inundando mi garganta con su semen caliente y
pegajoso. Trago desesperadamente y me retiro para atrapar un poco en
mi lengua. El calor estalla en mí en cuanto el sabor salado toca mi lengua,
y mi orgasmo me golpea con una fuerza inesperada. Hago otro ruido
sordo en torno a su polla y salpico la suave grava que hay debajo de mí
con mi descarga.
Lo chupo y lo lamo hasta que su polla se ablanda y las olas de mi
orgasmo se ralentizan. Me retiro y me paso la mano por la boca y la
barbilla, mirando por encima del hombro, esperando encontrar un jurado
que me puntúe, o al menos una pequeña multitud de espectadores
dispuestos a aplaudirme. Lamentablemente, parece que hemos pasado
más o menos desapercibidos, lo que probablemente sea lo mejor.
Le guardo con cuidado su polla y luego la mía. Se sube la cremallera
y me ofrece una mano para ayudarme a ponerme en pie. La capucha de
cachorro sigue ocultando su expresión, pero la caída de sus párpados me
hace pensar que me está dedicando una de esas sonrisas perezosas y
satisfechas que tiene justo después de correrse.
—Necesito otro trago. —Vuelvo a coger su mano sin pensarlo, y no
parece importarle.
—Guíame por el camino, papi.
Me río.
—Como quieras, cachorro —le respondo con una broma.
 CAPÍTULO ONCE
MARLON

—Mis pelotas nunca han estado literalmente tan sudadas e

incómodas —se queja Reed cuando entramos... o, más exactamente,
tropezamos en nuestra habitación de hotel un puñado de horas después.
Una vez que nos hemos quitado de encima mi pequeña fantasía, la fiesta
ha resultado ser bastante divertida.
—Caliente —digo con sarcasmo, quitándome la capucha de
cachorro y dejándola sobre el tocador.
—Los pantalones cortos de cuero son calientes —asiente,
quitándose los pantalones a toda prisa y dejándolos en un montón en el
suelo cerca de la cama—. Y pegajosos, y me rozan la parte superior de los
muslos. —Su arnés es el siguiente, uniéndose a los pantalones cortos en el
suelo, y luego su sombrero. —Tengo hambre. Vamos a pedir algo delicioso
y horrible para nosotros—. Abro la boca para estar de acuerdo con su
plan, pero antes de que me salgan las palabras, me mira por encima del
hombro con una mirada de advertencia. —Y no quiero oír ninguna queja
sobre calorías o carbohidratos. Hoy es oficialmente tu día de trampa.
No lo es, pero aun así no me voy a quejar.
—Sí, papi —bromeo por última vez. Fue divertido jugar un poco
esta noche, pero definitivamente no soy del tipo sumiso. Y creo que el
disfrute de Reed de ser mi jefe sólo llega hasta cierto punto—. Pide lo que
quieras después de desatarme. —Me arranco la cuerda que me rodea el
pecho.
 —Bien, pero que conste que te ves bien atado. —Me guiña un ojo, se
gira hacia mí y me pone las manos en el pecho. Su tacto es cálido y suave,
pero más que eso, es familiar. Siempre me he burlado de esa palabra. El
chándal es cómodo y familiar, pero no es precisamente excitante. ¿Por
qué querría que el sexo con alguien me resultara familiar? Pero... tal vez
me equivoque.
Se acerca lo suficiente como para que estemos pecho con pecho, su
polla desnuda y suave presionada contra la mía, sólo el cuero de mis
pantalones cortos entre nosotros. La punta de su nariz roza la mía, su
aliento caliente me hace cosquillas en los labios. Reed me rodea con sus
brazos mientras me balanceo hacia él, perdido por un segundo en el azul
de sus ojos. Normalmente son mucho más claros, pero en la habitación
oscura tienen un tono más profundo. Es hipnotizante. Mis ojos se dirigen
a su boca. Sus labios están un poco hinchados por haberme chupado antes
y hay un leve aroma a alcohol en su aliento.
Las cuerdas que me rodean el pecho se sueltan, y parpadeo
sorprendido mientras Reed me sonríe mientras las suelta.
—Ya está. Eres libre.
—Gracias —murmuro, volviendo a ponerme en pie mientras él
retrocede, dejando un extraño dolor dentro de mi pecho.
Sigo su ejemplo, quitándome los pantalones cortos de cuero y
dejándolos en el suelo como él. Mientras él pide algo de comer, yo voy al
baño a refrescarme. Reed tenía razón sobre el factor del sudor al llevar
cuero.
Me echo agua fría en la cara y, de paso, me cepillo los dientes. No sé
por qué. No es que tenga que impresionarle. La última vez que estuvimos
juntos tuvimos una sesión de besos con aliento matutino.
Cuando salgo del baño, el rugido del océano llena la habitación. La
puerta del balcón está abierta de par en par y Reed está apoyado en la
barandilla, todavía con el culo desnudo, sin preocuparse por nada. Los
sonidos lejanos de la fiesta se mezclan con el ruido de las olas. Me uno a él
fuera, la cálida brisa me acaricia la piel en cuanto atravieso la puerta.
—No puedo creer lo hermoso que es esto —dice—. Quizá debería
romper el contrato de alquiler de mi apartamento y mudarme aquí.
Arrugo la nariz ante la idea.
—Es un lugar estupendo para ir de vacaciones, pero ¿estás seguro
de que quieres lidiar con la humedad y los caimanes todo el año?
Su expresión coincide con la mía.
—Buen punto. Supongo que me quedaré en Filadelfia por ahora. —
Reed suspira.
—Qué trágico, todo encerrado —me burlo.
—Lo sé, llevo una semana entera en casa y ya estoy inquieto. Sigo
esperando encontrar ese lugar que se sienta bien, ¿sabes?
—Sí. —Apoyo mis manos en la barandilla, hombro con hombro con
él—. Empiezo a pensar que tal vez ningún lugar se sienta como el lugar
correcto. ¿Crees que algunas personas nunca encuentran su hogar? —El
pensamiento es, de alguna manera, simultáneamente liberador y triste.
No puedo imaginarme atado a un lugar, pero ¿miraré hacia atrás en
mi vida algún día y desearé haber tenido algo que me ancle? Se inclina un
poco más hacia mí, pero no intenta responder a mi pregunta.
Probablemente no lo sabe mejor que yo.
Llega nuestra comida, y es tan terrible para nosotros como Reed
prometió que sería. La recogemos en el pasillo, ahogando la risa y
apresurándonos a llevarla a la habitación antes de que nuestros vecinos
nos pillen desnudos. Claro, podríamos habernos puesto pantalones, pero
¿dónde está la diversión en eso?
Nos pidió un par de hamburguesas con queso y enormes trozos de
tarta de chocolate. Sacamos todo al balcón con nosotros y nos ponemos lo
más cómodos posible en las sillas de plástico de exterior.
—Los huracanes también —añado a las razones por las que Reed
no debería mudarse a Florida.
—Muy bien, me has convencido. —Se ríe y se mete un par de
patatas fritas en la boca—. Podría mudarme a otro sitio.
—¿Cómo dónde? —pregunto antes de morder mi hamburguesa y
gemir. Hay una razón por la que soy estricto con mi dieta. Si no lo soy, no
comeré más que comida basura todos los días.
Se encoge de hombros.
—No lo sé. Probablemente no me mueva. No vale la pena la
molestia cuando casi nunca estoy en casa.
Las palabras suben a la punta de mi lengua para sugerirle que se
mude a Chicago. La idea hace que mi corazón se agite con una mezcla de
emoción y terror. Sería increíble compartir ciudad con él, pero tampoco
es que ninguno de los dos esté mucho en casa. Podría cambiar las cosas
entre nosotros, creando unas expectativas y una presión que ninguno de
los dos quiere. Podría arruinar lo bueno que tenemos. Me sacudo la
sugerencia y la dejo de lado.
—¿Cómo va tu libro? —pregunto en su lugar.
Reed gime.
—Amigo, la primera regla para hablar con un escritor es no
preguntar nunca cómo va su escritura.
Enarco una ceja y lo miro con escepticismo.
 —Parece una regla extraña.
—Eso es porque no eres escritor —dice siniestramente. Comemos
en silencio durante unos minutos antes de que suspire—. He estado
demasiado ocupado. No hay precisamente mucho tiempo para escribir
mientras estoy de viaje.
Resoplo.
—Claro, seguro que sentarse en un autobús de gira es muy
trabajoso.
Me hace un gesto con el dedo corazón.
—Bien, estoy atascado. La historia apesta, y me he quedado sin
ideas.
—La historia no es una mierda, y sé que no te has quedado sin ideas
porque una noche estuviste divagando durante más de una hora sobre el
esquema de este libro.
Hace otro sonido de molestia.
—Tendremos que dejar de hablar si vas a echarme en cara todo lo
que digo.
Me río sin disculparme.
—No voy a dejar de llamarte la atención por tus tonterías.
—Me gustarías más si lo hicieras —refunfuña.
—No, no te gustaría.
Vuelve a suspirar, con los hombros caídos.
—No, no me gustaría —acepta—. Intentaré volver a hacerlo cuando
esté en casa.
 —Bien. Quiero saber cómo termina.
En sus labios se dibuja una sonrisa que no creo que deba ver. Puede
quejarse todo lo que quiera. No voy a dejar de presionarle.
—¿Y tú? ¿Todavía no hemos hablado de las ganas que tienes de
encontrar un nuevo camino profesional? —desafía, dejando a un lado su
plato vacío y cogiendo el trozo de tarta de chocolate.
Hago un sonido molesto en el fondo de mi garganta. Lo que es justo,
supongo.
—He estado pensando en otras cosas. Pero no sé ni por dónde
empezar. No soy bueno en mucho más que en parecer sexy.
Reed se burla.
—Eres bueno en un millón de cosas. Podrías hacer cualquier cosa
que te propongas.
—Mm —gruño—. Sí, tal vez.
—No es tal vez —dice con fuerza—. Tú puedes.
Me acerco y deslizo mis dedos entre los suyos, apretando su mano
para mostrarle lo que siento sin el desafío de intentar encontrar las
palabras. Terminamos la comida y nos recostamos en nuestras sillas,
disfrutando de las estrellas y del sonido de la playa.
—¿Esta silla también te pellizca el culo? —pregunto finalmente, y
Reed se ríe.
—Mucho.
Me levanto y le cojo de la mano para arrastrarle conmigo.
—La cama tiene que ser mucho más cómoda que esto.
—Nunca dejas de intentar meterte en mis pantalones, ¿verdad? —
bromea.
—Ni siquiera llevas pantalones.
Sonríe.
—Eso es conveniente.

REED

Retiro las mantas y me meto en la cama. La cama se sacude cuando

Marlon se mete por el otro lado y se acerca para apagar la luz. Nos
acercamos en la oscuridad, cerrando el enorme espacio que nos separa
hasta que compartimos una almohada en medio de la cama. Incluso sin
tocarnos, puedo sentir el calor de su cuerpo bajo las sábanas como si
fuera un calentador. Su inconfundible aroma llena mi nariz, haciendo que
mi corazón lata más despacio y mi cuerpo se relaje. Hasta que no lo rodeé
con mis brazos en el aeropuerto, no me di cuenta de que había estado
conteniendo la respiración durante meses y, en cuanto lo vi, pude volver a
respirar.
—¿Crees que tal vez para algunas personas ese hogar no es un
lugar, sino una persona? —pregunto, poniendo mi mano en el pecho de
Marlon para sentir el golpe, golpe, golpe de su corazón contra mi palma.
Late lentamente, como el mío.
Sus ojos se encuentran con los míos en la oscuridad, la luz de la luna
es suficiente para que pueda ver la profundidad de su expresión mientras
desliza su mano a lo largo de mi vientre y hasta mi pecho para igualar mi
posición.
—¿Como un mejor amigo? —adivina, con una sonrisa que se
extiende lentamente por sus labios.
 —Sí, como un mejor amigo. —Me acerco un poco más hasta que nos
tocamos por todas partes: los dedos de los pies, las rodillas... las pollas.
Mi respiración se entrecorta y mi polla palpita por el calor de su
creciente erección contra la mía. Muevo las caderas, apretando nuestras
pollas.
Nuestras narices se tocan, nuestros labios están a menos de un
centímetro de distancia.
—Puede ser verdad para nosotros. El hogar puede ser lo que
queramos que sea —susurra como si fuera un secreto que no podemos
dejar que nadie más conozca. Toda nuestra amistad se siente así, un
secreto especial que no queremos que el resto del mundo invada.
Asiento con la cabeza, chocando nuestras frentes. Enrosco mis
dedos contra su pecho, mis ojos se cierran mientras invado ese último
espacio solitario entre nuestras bocas para besarlo. Los labios de Marlon
se separan suavemente bajo los míos, abriéndose para dejarme entrar.
Las puntas de nuestras lenguas se rozan, y él me agarra el muslo,
colocando mi pierna sobre la suya para que estemos aún más cerca.
Empuja, la cabeza de su polla se engancha a la mía, el acero
aterciopelado de su gruesa y palpitante erección me produce escalofríos
mientras mis pelotas se tensan y el presemen sale de mi raja. Arrastro mi
mano libre por su pelo, besándolo más profundamente, avivando la brasa
de la excitación entre nosotros hasta convertirla en una llama completa.
Marlon gruñe contra mis labios y hunde sus dedos en la mejilla de
mi culo. Los dos entramos en un ritmo frenético, celo y gemidos, con las
manos manoseando y las lenguas enredadas.
—Tuve un sueño como éste hace dos noches —me confiesa entre
besos y jadeos.
Sonrío durante una fracción de segundo antes de que su boca
vuelva a estar sobre la mía.
—¿Tienes muchos sueños sucios conmigo?
Encuentro su duro pezón con el pulgar y uso la yema del dedo para
rodearlo, provocándolo hasta que gime y se empuja contra mí más rápido.
—¿Te burlarás de mí si te lo digo constantemente? —Su voz es un
gruñido oxidado. No sé si la aspereza de su tono o las palabras en sí
mismas me provocan una punzada de calor. La polla me late y me duelen
las pelotas, como si llevara semanas sin correrme y no unas pocas horas.
Sacudo la cabeza y le muerdo el labio inferior.
—Háblame de una.
—Todas son un poco confusas. —Retira su mano de la mejilla de mi
culo y lleva sus dedos a mi boca, arrastrando dos de ellos contra mis
labios hasta que me abro, y los empuja bruscamente dentro. Mis ojos se
ponen en blanco y mi polla da otra fuerte sacudida mientras mete y saca
sus dedos de mi boca un par de veces antes de sacarlos, mojados con mi
saliva.
—Jooooder —gimo cuando los desliza entre mis nalgas,
encontrando mi borde y provocándolo lentamente como hice con su
pezón.
Deja de empujar, pero mantiene su polla pegada a la mía mientras
me moja el agujero con mi saliva, tratando de que se relaje y se ablande
para él.
—Los sueños son un borrón de carne desnuda y esta necesidad
insaciable y palpitante que nunca puedo satisfacer —continúa, dejando
caer besos calientes por la columna de mi garganta mientras sigue
jugando con mi agujero. No puedo hacer nada más que jadear y
retorcerme contra él—. Normalmente nos follamos o nos follamos así... —
Vuelve a empujar contra mí, forzando un gemido profundo y
estremecedor de mi garganta. —Como animales en celo que no pueden
evitarlo.
—Ajá —murmuro, con el cerebro demasiado confuso para entender
sus palabras o lo que estoy aceptando. Todo lo que sé es que cada
centímetro de su piel contra la mía es demasiado y no suficiente, crestas
duras y piel suave, pelo áspero y labios suaves.
—Me despierto follando mi colchón como un maldito adolescente
—gruñe, metiendo dos dedos dentro de mí a la vez. Un sonido salvaje
arranca de mi pecho y me agarro contra él.
—Llámame la próxima vez —gruño, metiendo la mano entre
nosotros para rodear nuestras pollas.
—¿Llamarte y decirte que estoy tan jodidamente caliente que
apenas puedo pensar, y que todo es porque he tenido un sueño sucio
contigo?
Mi polla palpita y mis músculos internos se aprietan alrededor de
sus dedos, el calor me recorre.
—Sí. Llama y dime eso.
Me siento frenético y fuera de control, mordiéndole los labios y
luego besándolos mejor, follándome en sus dedos y contra su polla,
masturbándonos desesperadamente y devorando cada gemido que me da.
Estoy temblando y desesperado por correrme, pero no quiero que este
momento termine nunca. ¿Puedo vivir aquí para siempre con la lengua de
Marlon en mi boca y sus dedos en mi culo? Este podría ser el primer lugar
en el que he estado que no estoy deseando dejar... bueno, no el lugar en sí,
sino esto, todo... Marlon.
—Más fuerte —gime, follando en el apretado túnel de mi puño.
Aprieto el agarre y él jadea, introduciendo sus dedos en mí más profunda
y bruscamente mientras intercambiamos sonidos desesperados y
apagados.
—Joder —jadeo, los dedos de mis pies se curvan involuntariamente
y mi cuerpo entra en piloto automático, olvidando cada instinto para
hacer que esto dure para siempre en favor de perseguir el placer caliente
y doloroso que crece y crece.
—Dámelo. Vente sobre mi polla —gruñe Marlon, retorciendo sus
dedos y pinchando mi próstata al mismo tiempo.
Dejo escapar un grito estrangulado, mis músculos se aprietan
alrededor de él y luego palpitan cuando hago exactamente lo que me pide
y derramo pegajosas y calientes fuentes de semen sobre su polla. Ruge y
me besa con más fuerza. Sus labios se vuelven ásperos sobre los míos
mientras folla en mi interior, golpeando mi polla palpitante hasta que su
semen se une al mío. Mi orgasmo parece no tener fin, espoleado por las
largas y duras sacudidas de su polla y la sensación de que nuestro semen
se mezcla y nos ensucia a los dos.
Nos balanceamos el uno contra el otro incluso después de haber
dejado de corrernos, nuestros pechos se agitan mientras recuperamos el
aliento, sus dedos todavía enterrados en mi agujero. La frente sudorosa
de Marlon se apoya en la mía.
—Por cierto, necesito que te hagas pasar por mi novio mañana —
dice, sacándome de la tranquila neblina posterior al sexo.
—¿Qué?
 CAPÍTULO DOCE
MARLON

—Espera un segundo. —Reed me agarra de la mano justo antes de

que lleguemos al muelle. Hay enormes yates inmaculados por todas
partes, el sonido de las gaviotas y del agua casi lo suficientemente alto
como para ahogar los sonidos de la fiesta que vienen del barco al que nos
dirigimos. —¿A qué jugamos aquí?
Me detengo lentamente y arqueo una ceja hacia él.
—Es una fiesta en un yate.
Pone los ojos en blanco.
—Me refiero a lo del novio falso. Obviamente, somos exclusivos, ya
que de lo que se trata es de que yo sea tu escudo humano contra las
insinuaciones no deseadas, pero ¿hasta qué punto vamos en serio?
—Eh...
—¿Sólo estamos saliendo? ¿Viviendo juntos? ¿Sospecho que estás
planeando declararte? ¿Estoy planeando declararme? —me pregunta,
haciendo que mi pecho se sienta extrañamente apretado—. Si vivimos
juntos, ¿tenemos alguna mascota? ¿Podemos tener un hurón? Podría
llamarse Pierre, y podríamos ponerle chaquetitas divertidas.
Una segunda ceja se une a la primera mientras lucho contra un
estallido de risa.
—Eso es extrañamente específico.
 Reed se da unos golpecitos en la cabeza.
—Es inteligente. Una buena mentira necesita detalles específicos.
Bien, ya tenemos esa parte. ¿Cómo nos conocimos?
Suspiro y miro hacia el muelle. Probablemente sea exagerado hacer
que Reed finja ser mi novio por un día. Ni siquiera estoy seguro de que
Jake vaya a estar aquí. Aunque es el mejor amigo del dueño del yate, así
que probablemente vendrá. —No lo compliquemos. Podemos mantener
nuestra historia, sólo fingir que estamos saliendo...
—Viviendo juntos —corrige Reed.
—Viviendo juntos —estoy de acuerdo, esbozando una sonrisa—.
Con nuestro hurón mascota, Pierre. —Reed sonríe en respuesta. —
¿Funciona eso?
—A mí me funciona. —Empezamos a caminar de nuevo—. Y oye, si
no le disuade el hecho de que estés pillado, siempre puedo tomar una por
el equipo y lanzarme sobre su polla por ti.
—Estás asumiendo que está caliente —me burlo.
Reed me mira de arriba abajo con exagerada lentitud.
—Sí, estoy asumiendo que sólo te tiras a gente caliente.
Le devuelvo una mirada coqueta.
—Lo hago —digo con una sonrisa de satisfacción.
Se ríe y me empuja el hombro.
—La verdad es que nunca paras.
—¿Quieres que lo haga?
—No. —Nos acercamos a la embarcación y me vuelve a coger de la
mano, respirando hondo y poniendo una expresión seria como la de un
actor del método metiéndose en el personaje—. Muy bien, modo novio
activado.
—Vaya, esto es serio. Nunca había visto el modo novio.
—Sólo ten cuidado. Soy un actor extremadamente bueno. Podrías
olvidar que todo esto es de mentira —advierte, y mi pecho da otro
apretón. Tal vez tenga un músculo tenso.
—Haré lo posible por no enamorarme —bromeo.
—Buena suerte —dice Reed con solemnidad.
Subimos la rampa cogidos de la mano y nos recibe un mar de carne
y músculos bronceados, el olor a alcohol, hierba y el ritmo de la música a
todo volumen.
—Vaya —murmura Reed.
—Son todos modelos —le explico.
—No creía que fuera posible, pero me has convencido de que existe
el cielo.
Le empujo suavemente la barbilla para cerrarle la boca abierta.
—Se supone que eres mi novio, que estás locamente enamorado de
mí y que no te tiras a otros tíos.
—Oh, claro. —Se sacude de encima, y sigue echando miradas
disimuladas a unos cuantos culos especialmente firmes que se exhiben en
bañadores sueltos o speedos ajustados. No puedo decir que lo culpo. Yo
también estoy mirando.
—¡Marlon! —Mi amigo y propietario del yate, Brixton, me llama por
mi nombre y me hace señas para que me acerque a donde está sentado.
—¿Este es el que se aferra a la etapa cinco? —susurra Reed
mientras nos acercamos.
—No, es el mejor amigo. —Nos acercamos y veo a Jake descansando
con los pies sobre la mesa, con una copa en una mano y un porro en la
otra—. Ese es el que se aferra.
—Mierda, está caliente. —Reed se baja las gafas de sol y le echa un
vistazo al hombre.
—Eso no ayuda.
Se encoge de hombros sin disculparse.
—Sólo digo lo que veo, boo.
—¿Boo?
—Somos novios. Obviamente, tengo un nombre de mascota para ti,
terrón de azúcar.
—No —digo rotundamente, y Reed sonríe con picardía.
—Me alegro de que lo hayas conseguido. —Brix se levanta y me
rodea con sus brazos, balanceándose y apestando a alcohol. O llegamos
tarde a la fiesta, o él se adelantó—. Ahora podemos dejar el muelle.
—¿Deberías conducir un barco? —le pregunto cuando vuelve a
tropezar.
Él suelta una risita de borracho.
—He pagado a alguien para que se encargue de toda esa mierda hoy
y así poder soltarme.
Gracias a la mierda. Pero no puedo decir que haya visto a Brix nada
más que suelto, así que Dios sabe lo salvaje que planea ir hoy.
—Impresionante. —Miro a Reed. Sonríe perezosamente, con el pelo
revuelto por el viento y el sudor brillando en su piel a causa de la
agobiante humedad. Mis ojos se dirigen a una mancha oscura en su
clavícula, que asoma por debajo de su camiseta. Tardo un segundo en
darme cuenta de que se trata de un chupón que me chupé allí esta
mañana, mientras nos encorvábamos el uno contra el otro para aliviar un
ataque de calentura matutina.
El calor se me calienta en la boca del estómago y se me seca la boca
de repente.
—Hola, soy Reed. —Se presenta a Brix y luego mira a Jake y dice: —
Soy el novio de Marlon.
—Novio súper serio, que vive en casa —añado, lo que atrae miradas
extrañas y escépticas del pequeño grupo de la mesa. Quizá estoy
exagerando. Reed me aprieta los dedos, e incluso sin palabras, sé que me
está diciendo que me calle antes de que lo estropee.
Da un tipo de risa aireada. No se parece en nada a su risa natural.
Ahora sé por qué puso esa cara rara anoche cuando vio que yo era Loni en
lugar de Marlon. Es inquietante.
—Es nuevo. Está emocionado —explica Reed, acercándose y
poniendo su mano libre en mi bíceps.
Jake se baja las gafas de sol y entrecierra los ojos mientras estudia a
Reed, claramente evaluándolo. Una vez intercambiamos mamadas hace
dos años. Ojalá lo superara ya. Después de que no dejara de reventar mi
teléfono, adopté la política personal de no volver a enrollarme con otros
modelos. Son todos demasiado dramáticos, y tener que hacer una sesión
pseudo-íntima después de intentar dejar a alguien suavemente es
incómodo, por decir algo.
—Deberíamos ir a buscar unas bebidas —sugiero, y Reed asiente—.
Los alcanzaremos en un rato.
Mis hombros se hunden con alivio mientras lo guío, buscando el bar
en la enorme nave de tres pisos.
—Eso estuvo cerca. Necesitas al menos un seiscientos por ciento
más de frialdad si quieres convencer a ese tipo de que somos una pareja.
—Tomo nota —digo con indiferencia.
El yate zarpa del muelle mientras nosotros tomamos un par de
copas y nos mezclamos. La brisa del océano, a medida que nos alejamos
de la orilla, alivia un poco el calor del día. Reed y yo encontramos un lugar
para apoyarnos en la barandilla, charlando con una modelo que no
conozco.
—¿No es una mierda? —dice Gregor, inclinándose junto a Reed y
dando un sorbo a su bebida—. Leí ese perfil en Raccoon Riot. Fue
increíble. Fue refrescante leer sobre algo que no fuera una ruptura
desordenada.
—Sí, eran realmente geniales —dice Reed con modestia.
—Odio ser ese tipo, pero ¿te importa si te robo unos minutos? Mi
novio es el baterista de una banda, y son realmente buenos pero
totalmente bajo el radar... —Gregor me mira como si Reed necesitara mi
permiso para ir. Reed también me mira a mí.
Mierda, ¿es una cosa de novios tener que dar el visto bueno a
alguien que habla con otras personas? Parece asqueroso y raro. Quizá por
eso no he tenido mucha suerte con las relaciones. Me he perdido algún
manual de locos que tienen otras personas sobre la etiqueta y esas
mierdas.
—Vete. Voy a rellenar mi bebida. —Le hago un gesto de rechazo a
Reed y él sonríe, inclinándose para besarme la mejilla. El punto en el que
sus labios se rozan hormiguea después de que se separe. Mi mirada se
queda fija en él durante unos segundos más antes de apartar mi atención
y volver a la barra.
 El mar está un poco agitado hoy, la cubierta se balancea un poco
bajo mis pies. Cuando llego a la barra, pido que me rellenen el vaso y meto
unos cuantos billetes en el tarro de las propinas. Mientras espero mi
bebida, mis ojos vuelven a encontrar a Reed. Está en el extremo del barco
con el modelo y un hombre que supongo que es el novio baterista.
Reed sonríe y agita las manos animadamente mientras habla. Se
emociona tanto que su bebida se desborda por el lado de la taza y se
derrama sobre la cubierta. Resoplo una carcajada y le doy las gracias al
camarero cuando me entrega la bebida. Vuelve a aparecer la misma
sensación que tuve en la habitación del hotel de Nueva York, el impulso
de hacerle una foto y atesorar la belleza involuntaria del momento para
siempre.
—Es guapo —dice una voz familiar por encima de mi hombro.
Me preparo y me giro para encontrar a Jake mirando en dirección a
Reed.
—Es guapísimo —corrijo, sorprendido por la sensación de pinchazo
que surge en mi interior. No es que Jake lo haya insultado, así que no sé
por qué siento la necesidad de lanzarle la mirada de advertencia que se
está formando en mi cara.
Jake levanta las cejas y luego deja escapar un silbido bajo.
—Vaya, entonces la cosa va en serio.
—Sí —murmuro, dando un largo sorbo a mi bebida para no volver a
decir demasiado y delatar la mentira. Realmente no debería ser tan difícil
de vender. Quiero a Reed. Es mi mejor amigo. Y creo que está
estúpidamente bueno, así que tampoco hay una falsa verdad ahí.
—Qué mal. —Jake me dedica una sonrisa torcida, acercándose
como un gato listo para saltar.
 ¿Por qué no capta la maldita indirecta? Me alejo un poco más, doy
otro sorbo a mi bebida y vuelvo a echar una mirada en dirección a Reed,
esperando poder captar su mirada y hacerle una señal para que me
rescate. Deberíamos haber acordado algo. Como que si me tira del lóbulo
de la oreja, significa que necesito ayuda.
No mira hacia mí, pero me doy cuenta de que parece menos jovial
que hace un minuto o dos. Tiene el ceño fruncido y está apoyado en la
barandilla, ya no ríe ni gesticula, y su piel parece un poco pálida.
—Oh, mierda. —Dejo mi bebida en la barra, me sacudo la mano con
la que Jake se deslizó sobre mi hombro y salgo disparado en dirección a
Reed.

REED

Un minuto estaba bien, charlando con Dan sobre música y su banda,

y luego ya no.
—¿Estás bien, tío? —me pregunta Gregor, mirándome con
preocupación y extendiendo la mano justo cuando mi estómago se
contrae y se agita.
Me doy la vuelta con apenas el tiempo suficiente para lanzarme por
encima de la barandilla en lugar de vomitar sobre ella. La cubierta del
barco se balancea bajo mis pies, haciendo que mi estómago se revuelva de
nuevo antes de que termine de vomitar mi desayuno.
Una mano grande y cálida se posa en mi espalda. No sé por qué,
pero incluso sin mirar, sé que es Marlon. Me agarro a la barandilla y
respiro profundamente, esperando que eso me calme el estómago.
—Si este era tu plan para poner a todo el mundo celoso de que eres
mi novio, lo estás logrando —se burla, y yo me ahogo en una carcajada y
luego vuelvo a tener arcadas.
—Hago lo que puedo —resoplo, cogiendo la servilleta que me pone
delante y utilizándola para limpiarme la boca.
—¿Está bien? —Alguien más -Brixton, tal vez- pregunta.
—Creo que sólo está mareado —responde Marlon por mí. Asiento
con la cabeza y vuelvo a tener arcadas y a cerrar los ojos con la esperanza
de que eso me ayude. Pero no, eso sólo lo empeora. Maldita sea.
—Si necesita acostarse, hay un dormitorio abajo. —Sí, es Brixton.
—Eso sería genial. ¿Hay algo para beber que no sea alcohol? ¿Agua
o Sprite? —pregunta Marlon, todavía frotando círculos calmantes entre
mis omóplatos.
—Las dos cosas. Aguanta.
Me concentro en no volver a vomitar mientras esperamos. Vuelve
un minuto después y Marlon me rodea con un brazo para llevarme abajo.
Brixton no se molesta en llamar a la puerta cerrada, ¿por qué iba a
hacerlo? Es su barco, pero eso no significa que la habitación esté vacía.
Abre la puerta de golpe y deja al descubierto a dos hombres que ya están
dentro. Uno de ellos está en la cama con su bañador verde neón apretado
en el puño mientras el otro se arrodilla entre sus piernas, haciéndole una
mamada extremadamente entusiasta.
Inclino la cabeza y observo. No me importa lo enfermo que esté.
Nunca dejaré de interesarme por el porno gratis en directo.
—Fuera —ladra Brixton.
El que hace la mamada deja de hacer lo que está haciendo y se
levanta de un salto. El otro hombre frunce el ceño y se toma su tiempo
para volver a ponerse el bañador, su polla dura y llena de saliva no está
contenida por el trozo de material elástico.
—Lo siento. —Les dirijo una mirada de disculpa cuando pasan.
—Tómate todo el tiempo que necesites —dice Brixton, dejándonos
en el dormitorio vacío.
Marlon me ayuda a acercarme a la cama, y me tumbo mientras él
coge un pequeño cubo de basura del rincón -que parece estar lleno de
botellas de cerveza y condones usados, encantador- y me lo entrega por si
tengo que volver a vomitar.
—¿No te alegras de haberme traído? —bromeo—. He vomitado
delante de un montón de modelos, he bloqueado dos pollas más... el mejor
falso novio de la historia.
Resopla y me da la lata de Sprite que ha conseguido de Brixton.
—Sigues siendo mejor que cualquier novio de verdad que haya
tenido.
Me río y abro el refresco para dar unos sorbos lentos.
—Estoy bien. Puedes volver a subir a la fiesta.
Él junta las cejas y frunce el ceño.
—No seas estúpido.
—Grosero —me quejo, y él me sonríe.
—Acuéstate.
Pongo los ojos en blanco y hago lo que me dice. La carbonatación de
la bebida me tranquiliza un poco el estómago. Se sienta en el extremo de
la cama y me quita las chanclas, dejándolas caer al suelo de una en una, y
luego coge uno de mis pies.
—¿Qué estás haciendo? —Mi pregunta se convierte en un gemido
cuando presiona con sus pulgares un punto de presión cerca de la bola de
mi pie.
—Tengo un amigo en Los Ángeles que es acupuntor. Está muy
metido en la medicina china y todo eso. Me mostró algunos puntos de
presión. Hay uno aquí para las náuseas. —Lo hace de nuevo.
No sé si me está ayudando con las náuseas, pero no recuerdo la
última vez que me dieron un masaje en los pies, así que estoy contento de
dejar que se salga con la suya. Cierro los ojos y le dejo hacer su trabajo.
Acaba con un pie y pasa al otro. No sé si es el refresco, el punto de presión
o el hecho de estar tumbado, pero al cabo de unos veinte minutos
empiezo a sentirme mejor. O al menos lo suficientemente bien como para
no pensar que volveré a derramar las tripas por la borda si volvemos a
subir.
Antes de que pueda sugerir que nos arriesguemos y volvamos a la
fiesta, Marlon termina de frotarme los pies y se arrastra por la cama para
tumbarse a mi lado.
—Dios mío, qué cama más cómoda —gime, rodeando con los brazos
una de las almohadas y cerrando los ojos.
—¿Cuánta gente crees que ha follado aquí abajo antes de que yo
empezara a vomitar? —le pregunto, y sus ojos se abren de golpe.
—¿Por qué tienes que arruinarlo?
Me río.
—Pero tienes razón. Es cómodo. —Vuelve a cerrar los ojos y nos
quedamos tumbados un rato, escuchando los sonidos apagados de la
fiesta que se celebra al otro lado de la puerta—. Siento haberte arruinado
la fiesta del yate.
—Siento no haber sabido que eras propenso a marearte —contesta.
 —Nunca he estado en un barco —confieso.
—¿Nunca?
—No todos somos amigos de gente tan elegante —me burlo.
—Yo no los llamaría amigos —dice Marlon—. Son más bien...
¿conocidos? ¿Compañeros de trabajo?
—Mm —tarareo en señal de comprensión, acercándome para
apartar distraídamente el pelo de su frente.
—¿Quiénes son tus amigos?
—Tú —dice inmediatamente.
—Me conozco a mí, idiota. Quiero decir, ¿quién más?
—Oh, um, Xeno. —Abre los ojos y su frente se arruga mientras
considera la pregunta—. No lo sé. Tengo muchos más conocidos, supongo.
—Está bien, yo también.
—De todos modos, elegiría pasar el rato aquí contigo antes que con
un montón de desconocidos arriba cualquier día.
—¿Aunque esta habitación apeste a sexo, y pueda acabar vomitando
en este asqueroso cubo de basura?
—Sí, incluso en ese caso —dice riéndose.
Pongo mi mano sobre la suya y la aprieto.
—Yo también.
Nos quedamos un rato en la habitación, hablando y pasando el rato,
hasta que finalmente decidimos arriesgar mi estómago y volver a subir.
—Siéntate aquí. Voy a traerte una botella de agua —dice Marlon,
señalando unas sillas vacías cerca de la barandilla. Inteligente, fácil acceso
si necesito vomitar de nuevo.
En cuanto me siento, Gregor y su novio, Dan, se acercan a ver cómo
estoy, con Jake inmediatamente detrás de ellos.
—¿Te sientes mejor? —pregunta Dan.
—No del todo, pero no creo que vuelva a vomitar.
—Tu hombre está loco por ti. Nunca había visto a nadie moverse
tan rápido. Pensé que estabas a punto de pasarte con lo asustado que
parecía —dice Jake, y el calor sube a mi cara.
Supongo que no soy el único que puede ser un actor convincente.
Obviamente, eso es lo que está haciendo Marlon, interpretando al novio
cariñoso para mantener a raya a Jake y a cualquier otro admirador no
deseado.
Miro hacia donde está esperando en la barra y nuestras miradas se
cruzan. Se me revuelve el estómago, pero esta vez no son náuseas. Es algo
mucho más aterrador que no estoy dispuesto a reconocer.
Sonrío y Marlon me devuelve la sonrisa.
Aunque antes estuviera realmente preocupado por mí, es sólo
porque somos mejores amigos. ¿No es así?
 CAPÍTULO TRECE
MARLON

Me detengo en el aparcamiento y miro el edificio que se cierne

frente a mí, apretando el agarre de la bonita bolsa de lona que llevo
colgada al hombro y preguntándome si soy un maldito idiota. Debería
darme la vuelta antes de hacer el ridículo. Puedo volver a mi
apartamento, cambiar esta bolsa por la del gimnasio e ir a levantar pesas.
Esa es mi zona de confort. Eso es algo que no puedo fastidiar.
Me meto el labio inferior entre los dientes y busco en el bolsillo con
la mano libre. El frío viento de noviembre me azota, haciéndome
redondear los hombros y tentándome a lanzarme al interior sin más
motivo que el de entrar en calor. Mis dedos se entumecen por el frío
mientras tecleo apresuradamente un mensaje.
MARLON: Dime que soy increíble y que puedo hacer cualquier cosa.
REED: Eres increíble y puedes hacer cualquier cosa.
Sonrío inmediatamente ante su falta de vacilación.
REED: ¿Debo preguntar por qué necesitas la charla de ánimo o
simplemente decir cosas más alentadoras?
MARLON: Lo segundo.
Agarro el teléfono con más fuerza y avanzo hacia el edificio. Las
palabras Mikayla B Photography aparecen de forma imposible en un
cartel. Contengo la respiración mientras atravieso la puerta y la suelto
lentamente una vez dentro. El lugar parece menos intimidante desde
dentro que desde la acera. Es más o menos un almacén reformado con
vigas a la vista en el techo y suelos de cemento manchados.
—¿Vienes a la clase de fotografía? —me dice una mujer que
reconozco como Mikayla B desde el otro lado de la sala, y su voz resuena
en el espacio abierto.
Me esfuerzo por esbozar una sonrisa nerviosa.
—Sí.
—Genial, estamos esperando a unos cuantos más. Ven a sentarte. —
Me hace señas para que me acerque a donde esperan otras personas. Para
mi alivio, no todos tienen dieciocho años como me temía, acaban de llegar
a la edad adulta y ya están seguros de sus pasiones y aspiraciones. Hay
diversidad de edades, géneros y razas entre el puñado de personas.
Cojo un taburete y vuelvo a mirar mi teléfono, que ha estado
vibrando desde que entré.
REED: Eres brillante y tienes iniciativa. Puedes hacer cualquier cosa
que te propongas.
REED: También tienes muslos para días y un culo que no se rinde.
No estoy seguro de que eso sea relevante, pero como no estoy seguro de
para qué es la charla de ánimo, pensé que esa información no puede hacer
daño...
REED: Veamos, qué más... eres divertido, creativo, reflexivo...
REED: Antes de que esto se ponga demasiado sensiblero, comes
comida asquerosa y eres demasiado insistente con mis escritos.
Me río mientras leo los mensajes. Sólo han pasado unas semanas
desde Miami, pero ya lo echo de menos. Tal vez la idea de compartir una
ciudad natal no sea tan descabellada. Si no tuviera tanto miedo de cómo
podrían cambiar las cosas, se lo sugeriría.
MARLON: Gracias. Eso ayudó.
REED: ¿Realmente no vas a decirme para qué era la charla de
ánimo?
MARLON: No. Me tengo que ir, ¡hablamos luego!
REED: *pucheros*
—Muy bien, parece que todos están aquí —dice Mikayla—. Vamos a
empezar. Bienvenidos a Fundamentos de la Fotografía.

DICIEMBRE
REED: ¿Cómo es que ya estoy harto de la nieve y sólo estamos en
diciembre?
MARLON: Aquí todavía no hay nieve, pero hace un frío de cojones
REED: Las pelotas no son frías.
MARLON: Deberías sentir las mías ahora mismo.
Reed envía un emoji de risa, y estoy a punto de guardarme el
teléfono cuando vuelve a zumbar.
XENO: ¿Gimnasio?
Miro el teléfono y luego la cámara digital que llevo colgada al cuello,
esa misma sensación de tontería que tuve antes de pisar el estudio
fotográfico hace unas semanas vuelve con fuerza. Sería bastante fácil
devolver la cámara para que me devolvieran el dinero. La tengo desde
hace menos de un mes. Puedo descartar todo esto como una fase tonta y
olvidarme de ello.
Pero...
Jugueteo con la cámara y me muevo sobre mis pies. No soy horrible
en eso. Mi profesor incluso dijo que tengo un excelente ojo artístico. Estoy
seguro de que se lo dice a todos los tontos que le pagan mil quinientos
dólares para aprender a apuntar y disparar su cámara, pero aun así, se
sintió bien.
MARLON: Dame dos horas.
XENO: Genial.
Me meto el teléfono en el bolsillo y cojo la cámara con las dos
manos, levantándola y buscando el ángulo perfecto en el que la luz del sol
brilla a través de las ramas desnudas del árbol, con un carámbano
formado por las temperaturas gélidas y el rocío nocturno. Sonrío cuando
consigo encuadrarlo bien, sacando un puñado de fotos y luego cambiando
de ángulo para buscar una nueva perspectiva.
La inseguridad que me aprieta el pecho se relaja, y una estúpida
esperanza aparece. Quizá pueda ser algo más que una cara bonita... algún
día.

REED: Si tengo que escuchar "Holly Jolly Christmas" una vez más,
podría gritar.
MARLON: ¿Dónde está tu espíritu navideño?
 REED: Fue asfixiado por los elfos hace días.
MARLON: No seas tan Grinch.
MARLON: Oye, revisa tu pasillo. Creo que puede haber un regalo de
Papá Noel para animarte ;).
REED: Hay una gran botella de aguardiente de menta.
MARLON: Wow, Santa realmente sabe cómo entregar.
REED: Gracias, Santa.
MARLON: Santa dice que eres bienvenido, pero también que sabe
que fuiste un niño MUY travieso este año.
REED: Amigo, no hagas eso. Mi madre está literalmente sentada a
dos pies de mí ahora mismo.
LMGAO. Farsante.
REED: ¡Feliz Navidad!
MARLO: Feliz Navidad.

Salgo al balcón, envolviéndome con los brazos para evitar el frío, y

contesto al teléfono.
—Hola. —El sonido de la voz de Reed hace que mi corazón salte
inmediatamente.
—Hola —le respondo.
—No recordaba dónde estabas esta semana, así que no estaba
seguro de la zona horaria, pero quería alcanzarte y decirte Feliz Año
Nuevo antes de que estuvieras demasiado borracho o metido en algún
botín de Nochevieja.
Me río y miro hacia la fiesta de la que me escapé. No hay escasez de
hombres con buen culo, pero nadie me ha llamado la atención esta noche.
—Todavía son las once, así que estoy medio borracho y ya empiezo
a preguntarme hasta qué hora tengo que quedarme para que nadie piense
que soy un maleducado o un soso —confieso.
—¿Cuánta gente hay en la fiesta?
Echo un vistazo a la multitud y hago una estimación mental.
—Probablemente unas cien. Está bastante lleno.
—Tsh —se burla—. Vete si quieres. Nadie se dará cuenta.
Sonrío.
—¿Tú crees?
—Claro que sí, escabúllete en silencio, no hagas contacto visual con
nadie.
—Vale, voy a por ello. Te llamaré cuando llegue a mi hotel.
—Buena suerte y que te vaya bien —dice solemnemente. Me río
mientras cuelgo el teléfono y salgo corriendo.
Tenía razón. Nadie se da cuenta de que he cogido mi abrigo y salgo
en silencio por la puerta. La calle de abajo está inquietantemente
silenciosa, ya que todo el mundo está celebrando en algún sitio o ya está
en casa, en la cama. Me sacudo la cabeza. Hace unos años, me habría
burlado de alguien por salir de una fiesta de Nochevieja a las once.
Diablos, me habría burlado de ellos por irse a casa antes de las dos de la
mañana. No esperaba que los treinta años fueran tan diferentes a los
veinte.
Me quito los zapatos y me desnudo hasta la ropa interior en cuanto
llego a mi habitación de hotel, y me meto en la cama con el teléfono
agarrado en la mano. Cuando estoy cómodo, apago la luz y pulso el botón
para llamar a Reed.
—¿Misión cumplida? —me pregunta, contestando a mitad del
primer timbre como si hubiera estado mirando su teléfono, esperando
que le devolviera la llamada.
—Sí, sano y salvo en la cama.
—Lo mismo. Sin embargo, me siento mal estando en la cama tan
temprano en la víspera de Año Nuevo —admite Reed.
—Ya no tenemos veinte años —señalo.
Él gime.
—Joder, parece que hace un millón de años que tuvimos veinte.
Intento recordar cómo pensaba que sería mi vida a los treinta años
cuando era tan joven e ingenuo.
—No puedo hablar por el Reed de veinte años, pero a los diecinueve
querías viajar, echar un montón de polvos y ser escritor. Así que, más o
menos, comprobado, comprobado, comprobado. No veo ningún problema.
—Supongo que cuando lo pones así, no parece que lo esté haciendo
tan mal —concede—. ¿Y tú?
—Eh... —Me paso los dedos por la barba. ¿Cómo pensaba que sería
mi vida ahora?
—Sinceramente, no creo que haya pensado tanto. Pero no está tan
mal. Puedo viajar, estar rodeado de tíos buenos todo el día y ganar un
montón de dinero. —Me encojo de hombros aunque Reed no puede
verme.
—Pero podrías ser más feliz. —No es una pregunta. Reed lo sabe
aunque nunca lo haya dicho en voz alta. Quiero más. Quiero ser más.
—Estoy trabajando en ello.
—¿Ah sí? —Puedo oír cómo se anima, y mis nervios me superan de
nuevo.
—Sí, pero aún no te lo voy a contar.
—¿Pronto? —pregunta.
—Pronto —le prometo.
—Genial. Entonces cuéntame sobre la fiesta. ¿Fue fabulosa? Déjame
adivinar, tienes un amigo que posee una flota de globos aerostáticos...
Me río.
—No, una fiesta normal y corriente en un ático gigante.
—Oh, ¿eso es todo? —Puedo oír su mirada a través del teléfono y
lucho contra otro ataque de risa.
—Estuvo bien. Habría sido más divertido si hubieras estado allí.
—Ah, ¿había una clara falta de hombres de aspecto medio
vomitando sobre las barandillas?
—Exactamente. No es lo mismo si no estás vomitando —me burlo.
Me acerco distraídamente al lado vacío de la cama—. ¿Estás en casa?
—Sí, por otros dos días. Luego me uniré a The Whiskey Rebellion
para una gira canadiense de ocho semanas.
—No he oído hablar de ellos. —Ahogo un bostezo mientras la voz
de Reed me envuelve como una cálida manta, haciéndome sentir relajado
y somnoliento.
—Te enviaré algo de su material. Son buenos.
—Mm-hmm —tarareo, cerrando los ojos y escuchando cómo me
habla de las ciudades a las que van a llegar y de los antecedentes de la
banda.
Debo de haberme quedado dormido en algún momento, porque
cuando vuelvo a parpadear, mi teléfono está sobre la almohada a mi lado
y tengo babas en la comisura de los labios. Lo cojo para dejarlo en la
mesita de noche, pero me doy cuenta de que la llamada sigue conectada.
Me lo llevo a la oreja y sonrío al escuchar los ronquidos de motosierra de
Reed.
—Feliz año nuevo —susurro.

REED

FEBRERO
REED: Oh Dios mío, tienes que ver esto...
Tomo una foto del libro que encontré en una tienda de Ontario y se
la envío a Marlon.
MARLON: Ugh. Devuélvelo.
REED: ¡Pero si eres tú el de la portada! Tengo que comprarlo.
MARLON: ¿Por qué eres así?
REED: ¡Eres un LOBO CAMBIAFORMAS! ¿Crees que eso es diferente
de un hombre lobo? Oh, Dios mío, es incluso gay. ¿Cómo es que no estás
tan emocionado con esto como yo? Voy a leer esto en el autobús de la gira.
 Me manda un selfie con una expresión muy apagada. No me
importa. Voy a leer a este chico malo. Llevo el libro y algunas cosas más a
la caja registradora para pagar. No sé por qué Marlon está tan
malhumorado. Se ve muy sexy en la portada del libro. Su pecho peludo
está en plena exhibición. Puedo ver totalmente por qué el autor lo eligió
para ser un hombre lobo sexy.
—¿Vienes? —me llama el director de la banda mientras me dirijo al
pequeño autobús de la gira.
—Ya voy. —Acelero el paso, trotando el resto del camino.

—¿Sabes lo que es un nudo?

—¿Como en una cuerda? Sí, sé lo que es un nudo. —Marlon resopla
al otro lado del teléfono. Doblo la página del libro para guardar mi sitio y
lo dejo en la cama del motel a mi lado.
No estoy seguro de si es bueno o malo que haya dejado de
acobardarme ante las asquerosas sábanas de estas habitaciones de
moteles baratos.
—No, un nudo de polla —aclaro.
—¿Qué? ¿Estás borracho?
Me río.
—Por desgracia, no. Es una cosa de romance gay, supongo. O al
menos lo es en los romances de cambiaformas. Escucha esto. Es
jodidamente salvaje. —Me aclaro la garganta y vuelvo a abrir el libro para
leerle la página que he marcado—. Mi agujero está goteando, el dolor
dentro de mí va creciendo hasta alcanzar un crescendo doloroso. Si Gray no
me hace un nudo pronto, creo que voy a perder la cabeza. Por favor, por
favor. Necesito que me llene. Necesito que me anude. Necesito que me deje
preñado. Necesito que me haga suyo.
—Maldita sea. —Se aclara la garganta, y yo dejo el libro para poder
ajustar mi polla que se endurece en los calzoncillos.
—¿Verdad? Este material es asqueroso. Creo que voy a tener que
comprar otro. No estás en ningún otro libro romántico, ¿verdad?
Marlon emite un sonido molesto y gruñón que es mucho más
excitante de lo que creo que debería ser.
—No estoy en el libro. Estoy en la portada.
Hago un gesto de desprecio con la mano, aunque él no pueda verme.
—Es lo mismo.
—La verdad es que no.
—Estás malhumorado esta semana.
—Estoy... —Suspira—. Sí, estoy malhumorado. Lo siento.
—¿Sabes qué podría ayudar?
—¿Polla? —adivina, y yo me río.
—Iba a decir carbohidratos, pero la polla funciona totalmente —
digo, rodando sobre un lado y poniendo mi teléfono en el altavoz para
colocarlo sobre mi almohada.
—Muy bien, léeme un poco más del libro de los hombres lobo —me
incita.
—No son hombres lobo. Son cambiaformas lobos —corrijo.
 —Entonces, ¿hay una diferencia?
—Puedes apostar tu culo a que la hay. —Me lanzo a una explicación
que es mucho más de lo que a Marlon le interesa saber sobre los hombres
lobo en el romance gay. Pero bueno, él lo pidió.

MARZO
Un par de labios calientes recorren mi garganta. Sé que el tipo me
dio su nombre, pero no puedo recordarlo. No importa. Esta noche su
nombre puede ser Oh Dios, sí en lo que a mí respecta.
Desliza su mano por mi muslo y algo empieza a vibrar. ¿Trajo un
vibrador a este bar al azar?
—¿Qué es eso? —pregunta, y miro hacia abajo para ver mi teléfono
iluminado en mi bolsillo.
—Oh, mierda, lo siento. —Lo saco, con la intención de ignorar la
llamada. Pero cuando veo el nombre de Marlon en la pantalla, sonrío.
—Lo siento, tengo que coger esto.
Me deslizo fuera de la cabina, ignorando la forma en que me agarra
como si fuera a tirar de mí de nuevo y convencerme de que me quede. No
es posible.
—No puedo prometerte que estaré esperando aquí cuando vuelvas
—amenaza.
Ya estoy pulsando el botón para aceptar la llamada.
 —Bien, como quieras. —Le hago un gesto para que se vaya y salgo
por la puerta lateral al tranquilo callejón de fuera—. Hola, Loni.
—Ugh, ¿alguna vez vas a dejar eso?
—No. ¿A menos que prefieras labios de azúcar o snookums? —Me
burlo.
—Voy a colgar —amenaza, y me río.
—Noooo. Dime por qué has llamado.
La puerta se abre y alguien sale al callejón a fumar. El ruido del
interior del bar rompe la tranquilidad de la noche durante un minuto
antes de que la puerta vuelva a cerrarse.
—Oh, mierda, ¿estás fuera? Puedo llamar más tarde si estás
ocupado.
—No estoy ocupado —digo inmediatamente.
—Genial. Quería ver dónde vas a estar la primera semana de abril.
Me acaricio la barbilla y recorro mentalmente mi agenda.
—Debería estar en casa, creo. Tengo que ir a Los Ángeles la semana
siguiente.
—Nos vemos allí.
—¿Dónde, en Los Ángeles?
—Sí. Voy a estar allí la primera semana de abril. Es perfecto.
—De acuerdo, sí —acepto como si hubiera alguna duda de que diría
que sí. —Envíame los detalles.
—Los enviaré por mensaje de texto. Entonces, ¿qué haces ahora?
Vuelvo a mirar a la barra, pensando en Cómo-se-llame y en si
todavía me está esperando. Al igual que la decisión de aceptar quedar con
Marlon donde quiera, ésta es fácil.
—Me voy a casa. —Me alejo de la áspera pared de ladrillos y salgo
del callejón con el teléfono aún pegado a la oreja.
—Bien, me debes un nuevo capítulo.
Gimoteo.
—Eres lo peor.
—Te gusta —se burla, y yo sonrío.
Me gusta, pero no voy a admitirlo ante él.
 CAPÍTULO CATORCE
MARLON

Compruebo que mi toalla está bien ceñida a la cintura -no es que

vaya a permanecer mucho tiempo así- y salgo del vestuario al gran
estudio. Miro a mi alrededor en busca de la fotógrafa, Mary Kelley. Hemos
hablado por teléfono, pero no hemos trabajado juntos hasta ahora.
El estudio es precioso, con una gran zona de pantalla blanca y
algunos decorados para variar. La sala en sí es bastante oscura, pero hay
luces por todas partes, listas para ser encendidas según sea necesario
para crear la sombra perfecta para cada sesión. Me acerco a una de ellas y
la enciendo, inclinando la cabeza para estudiar cómo se proyecta la luz
sobre ese plató en particular y enmarcando mentalmente la toma.
Creo que prefiero la luz natural. Veo la ventaja de poder controlarla
tú mismo, pero las fotos escenificadas no me convencen. Quiero captar la
cruda realidad del mundo, la belleza imperfecta y perfecta que lo rodea y
que la gente pasa por alto con demasiada facilidad.
—Tú debes ser Marlon.
Me sobresalto ante la inesperada voz, saltando y casi derribando la
luz. Lo cojo rápidamente, pero el movimiento repentino desata el nudo de
mi toalla. Se me enreda en los pies mientras tropiezo y enderezo la
lámpara, con la cara acalorada mientras intento recoger la toalla con la
mayor dignidad posible para un hombre que está en pelotas y que casi
destroza un estudio entero.
 —Bueno, ha sido toda una presentación —dice Mary mientras su
ayudante reprime una carcajada detrás de ella.
—La gracia es sólo una de mis muchas cualidades —digo con tono
inexpresivo, aferrándome a mi toalla esta vez y ofreciéndole una mano
para presentarme—. Es un placer conocerte. Estoy encantado de que
trabajemos juntos.
—Yo también. Algunos de mis clientes autores han preguntado por
ti. Tu aspecto va a hacer que los libros vuelen de las estanterías. Sonríe y
yo intento no encogerme.
A Reed le va a encantar que sea el próximo Fabio. Supongo que
debería alegrarme de que parezca que voy a tener un sueldo sólido y
estable durante un tiempo.
Hablando de Reed...
—Espero que esté bien. He invitado a un amigo a que se pase y vea
parte del rodaje si puede llegar a tiempo. Se lo comenté a tu asistente y
me dijo que le parecía bien.
—Mientras tu amigo no rompa ninguno de mis caros equipos, no
me importa —se burla, y mi cara se calienta de nuevo.
—No lo hará —le aseguro.
—Perfecto. ¿Por qué no empezamos? —Ella asiente hacia el set que
es una gran ducha de piedra. —Vamos a hacer un desnudo sugerente, así
que quiero algunos deslices de toalla y ángulos estratégicos para ocultar
la mercancía.
Asiento con la cabeza, familiarizado con cómo funciona todo esto
después de años de hacerlo. Ella enciende unas cuantas luces y coge su
cámara mientras yo me pongo en posición y hago un rápido plan de cómo
utilizar el espacio y mi cuerpo.
 En cuanto empieza la sesión, me pongo en piloto automático. Al
principio, me costaba mucho pensar en la forma exacta de mantener
ciertas poses, en qué ángulos resaltar cada rasgo, en qué músculos
flexionar. Ahora podría hacerlo mientras duermo.
Repaso varias posturas, escuchando el familiar clic de la cámara y
dejando que mi mente divague. Miro por encima de mi hombro para
lanzar algunas miradas de soslayo mientras bajo la toalla para mostrar un
poco de mi culo.
—¿Qué tipo de cámara es esa? —Le pregunto.
—Nikon D850 —responde—. ¿Te interesa la fotografía?
Me encojo de hombros y paso a una nueva pose.
—He estado incursionando como un hobby.
Ella sonríe, sin perder el ritmo, cambiando los ángulos y capturando
una toma tras otra.
—Así es como empecé yo también. ¿Qué te interesa? ¿Retratos?
¿Las naturalezas muertas? ¿La naturaleza?
—Una mezcla, pero sobre todo la naturaleza. —Mi sonrisa es menos
mecánica y algo apretado en mi pecho se afloja.
—Hermoso —murmura Mary, y se apresura a tomar fotos—. Si no
piensas volver a casa corriendo, deberías ir a Joshua Tree. Es la época del
año perfecta porque los árboles están floreciendo. Conseguirás unas
fotografías estupendas.
Asiento con la cabeza, mi emoción aumenta ante la idea.
—Gracias, tal vez lo haga.
Veo que mis ojos se desvían hacia la entrada cada pocos minutos,
esperando el momento en que Reed pueda aparecer. Su vuelo aterrizó
hace una hora, pero no estaba seguro de cuánto tiempo le llevaría recoger
su equipaje y llegar hasta aquí.
Una vez que tenemos suficientes tiros de toalla, tiro la toalla a un
lado, y Mary me hace abrir la ducha. El agua está agradablemente tibia,
golpeando mi piel y añadiendo un nuevo elemento a las tomas. El sonido
de la ducha es lo suficientemente fuerte como para no oír la puerta
abierta. Me quito el agua de la cara y adopto una postura. Cuando abro los
ojos, él está allí, a unos metros, sonriéndome con una mezcla de diversión
y calor en su expresión.
Mi corazón tropieza con sus latidos y una sonrisa me arranca los
labios, arruinando el aspecto serio y melancólico que quería dar a la foto.
Sus ojos me recorren lentamente y, por un momento, me olvido de que
estoy en medio de una sesión de fotos. Sólo soy un hombre, desnudo en
una ducha con los ojos de Reed sobre mí. Mi cuerpo se calienta y mi polla
se engrosa.
El clic, clic, clic de la cámara me devuelve a la realidad al darme
cuenta de que estoy teniendo una erección delante de un fotógrafo.
Mierda.
Vuelvo a meter la cara bajo el chorro de agua durante unos
segundos, aguantando la respiración y obligándome a sacudirme la
sensación de que Reed se fija en mí. La sesión está a punto de terminar.
Tengo que concentrarme y seguir siendo profesional un poco más.

REED

Cuando entré en el edificio, manteniéndome lo más silencioso

posible para no interrumpir a Marlon mientras trabajaba, no esperaba
que estuviera tan... desnudo. Me lamo los labios, repentinamente secos, y
me apresuro a que mi polla se calme. Él inclina su cuerpo hacia la pared, y
me pregunto si también esconde un poco de excitación. No debería
gustarme ese pensamiento mientras él está trabajando, pero lo hago.
—Debería pagarte por ponerle esa cara. La gente se va a volver loca
con estas fotos —dice la fotógrafa, lanzándome una sonrisa conspiradora
mientras se mueve haciendo fotos.
—Oh, yo... eh... —Tartamudeo, sin saber qué responder a eso.
Me da una palmadita en el hombro mientras pasa, y se arrodilla
para tomar algunas fotos a lo largo de su cuerpo. Se me cae la baba. Me
pregunto cuánto costaría comprar una de esas y colgarla en mi
apartamento.
—Esto es todo —declara, poniéndose de pie y entregando su
cámara a la mujer más joven que está cerca.
Marlon cierra la ducha y se pasa las manos por la cara y el pelo para
quitarse el agua. Veo una toalla colgada de un gancho a unos metros, así
que la cojo y se la acerco.
—Gracias. —Sonríe y la coge, se la pone alrededor de la cintura y
luego me agarra y me arrastra contra su cuerpo empapado.
—Tío —me quejo, empujando contra él y riendo mientras me
empapa la ropa.
—Son muy guapos. Si alguna vez quieren hacer una sesión juntos,
las sesiones en pareja también están muy solicitadas para las portadas de
los libros —ofrece la fotógrafa mientras empujo juguetonamente a
Marlon.
—Oh, no estamos... —Sacudo la cabeza—. Y yo no...
—No es un modelo —me suple Marlon.
 —Sí, eso.
Sonríe.
—Bueno, si alguna vez cambias de opinión. —Saca una tarjeta y me
la entrega—. Te enviaré el pago y me pondré en contacto para futuros
trabajos —le dice a Marlon, y luego se va, con la otra mujer -su asistente-
corriendo tras ella.
—Era menos idiota —reflexiono una vez que estamos solos—. No
era una idiota, por supuesto.
Se ríe.
—Sí, los fotógrafos son así, creo.
—Huh. —Vuelvo a arrastrar los ojos por su cuerpo desnudo,
deteniéndome en el ligero bulto de la parte delantera de su toalla. Mi
cuerpo se calienta y hormiguea, haciéndome extremadamente consciente
de que me he vuelto demasiado exigente con los ligues últimamente.
¿Cuántos hombres he rechazado en los últimos seis meses? Demasiados.
Mi mano derecha se ha ejercitado mucho. Digámoslo así.
—Me muero de hambre. No he comido hoy así que estaré
destrozado para el rodaje. ¿Quieres ir a comer algo?
—Sí. ¿Piensas ir así? —Me burlo.
Desliza la toalla y la enrolla, lanzándola hacia mí. Incluso a través de
mis vaqueros, siento el escozor cuando me golpea el muslo. Grito y salto
hacia atrás, riendo a carcajadas.
—Eres un idiota.
—Supongo que puedo vestirme antes de irnos si insistes.
—Por supuesto, hazlo tú. —Echo una mirada apreciativa a su polla
oscilante antes de que se vuelva a tapar con la toalla.
 Espero mientras se viste, y luego cogemos un Uber que nos lleve a
un restaurante mexicano que, según Marlon, tiene las mejores margaritas
del estado.
Conseguimos una mesa y pedimos unas bebidas. Cuando el
camarero se va, miro a Marlon a través de la mesa con una sonrisa
estúpida en la cara que él iguala.
—Hola —le digo.
—Hola —repite él, con humor en su tono—. ¿Me has perdido el
respeto después de verme modelar? —Lo dice como si fuera un chiste,
pero una pizca de preocupación le tensa las comisuras de los ojos.
Le enarco una ceja.
—¿Por eso no querías que viera tus fotos de modelo cuando nos
encontramos por primera vez? ¿Pensaste que te perdería el respeto?
Se encoge de hombros.
—No lo sé. No me hagas caso. Estoy siendo raro.
Acerco mi pie bajo la mesa y lo empujo contra el suyo.
—Verte hacer fotos calientes no va a hacer que te pierda el respeto.
No es precisamente una novedad para mí que estés jodidamente bien.
Resopla.
—Quizá me preocupaba que no me vieras más que como una cara
bonita.
—Tío, nunca te vería sólo como una cara bonita —digo
solemnemente—. También tienes un cuerpo increíble.
Marlon entrecierra los ojos y me muestra el dedo, y nos reímos.
—¿Cómo te van las cosas? He estado leyendo tus artículos. Son
increíbles —me pregunta, y yo me encoge por reflejo. —Uh-oh, ¿lo odias?
—No lo odio. —Cojo mi margarita en cuanto el camarero la deja y
bebo un gran trago—. Sólo...
—¿Lo odias? —Marlon adivina por segunda vez.
—No pensé en que tendría menos libertad. Viajar con las bandas es
una pasada, pero me he echado a perder por años de hacer mi propio
horario y elegir mis propios hoteles —explico—. Seguro que me
acostumbraré.
—No pasa nada si no es lo que pensabas. Puedes cambiar de
opinión.
Hago un ruido escéptico en el fondo de mi garganta.
—Le rogué a la revista que creara este puesto de trabajo para mí
hace menos de un año. No puedo abandonarlo ahora.
—¿Qué quieres hacer realmente? —La mirada que me dirige hace
evidente que conoce la respuesta tan bien como yo, pero me va a obligar a
decirlo de todos modos.
—Quiero ser autor a tiempo completo.
—Vale, entonces tienes que terminar de escribir tu libro.
Me burlo.
—Sugerencias negativas como esa no son útiles.
Marlon me sonríe sin disculparse.
—Sé que puedes hacerlo.
—Sí, sí —murmuro, pero ese pequeño destello de esperanza que
siempre consigue encender en mí cobra vida.
 ¿Cómo es que tiene la extraña habilidad de hacerme sentir que todo
es posible? Creo que podría ser una mejor versión de mí mismo si pudiera
creer en mí tanto como lo hace Marlon. Alcanzo la mesa y pongo mi mano
sobre la suya, la sensación cálida y familiar de su piel asienta un millón de
cosas desordenadas dentro de mí.
—Gracias.
—Siempre —dice fácilmente—. Ahora, tenemos, ¿qué... seis días
juntos antes de que te reúnas con la banda?
—Sí, seis días. —Cinco y medio, en realidad, pero lo suficientemente
cerca.
Una sonrisa lenta y tortuosa se extiende por sus labios.
—¿Estás listo para una aventura?
 CAPÍTULO QUINCE
MARLON

—¿De verdad no vas a decirme a dónde vamos? —se queja Reed,

apoyando los pies en el salpicadero del todoterreno que he alquilado
después de salir de comer.
—¿Dónde está tu sentido de la aventura? —me burlo, echando una
rápida mirada a cómo sus pantalones cortos suben por sus muslos en esa
posición.
—Mi sentido de la aventura se tambalea un poco cuando compras
una tienda de campaña y nos llevas al desierto.
Me río.
—¿Temes que te asesine y te deje en manos de los buitres?
—Me preocupa más que te acabe mordiendo una serpiente de
cascabel y tenga que llevarte a la civilización a cuestas.
—¿La serpiente de cascabel también habrá robado el coche? —
Sonrío y arqueo una ceja hacia él.
—Oh, sí, forma parte de una red de robo de coches, en realidad. La
serpiente te muerde y luego un enjambre de escorpiones roba el coche
para venderlo por piezas.
Me río.
—Eso es muy elaborado.
Le veo encogerse de hombros por el rabillo del ojo.
 —El desierto es un lugar desesperante.
—Claramente —estoy de acuerdo—. ¿Te hará sentir mejor si te digo
que tengo un kit de mordeduras de serpiente conmigo?
—¿Lo tienes?
—No, pero me alegra decir que lo tengo si eso te tranquiliza. —
Compruebo el mapa en mi teléfono para ver si nos estamos acercando
mientras Reed murmura algo y yo lucho contra otro ataque de risa.
Una sensación de vértigo me baila en el estómago desde que tomé la
impulsiva decisión de arrastrarlo hasta aquí conmigo. Por supuesto, si voy
a aprovechar al máximo este viaje para hacer fotografías como sugirió
Mary, tengo que confesarle a mi mejor amigo el pequeño secreto que he
estado guardando durante los últimos meses.
—Oye, pasa por encima del asiento y coge mi bolsa de cuero más
pequeña —le digo. Puedo sentir su mirada curiosa sobre mí, pero se
desabrocha sin rechistar y coge la bolsa.
—¿Necesitas algo de aquí?
—No, sólo abrirlo. Pero ten cuidado —le digo, con el corazón
latiendo desbocado. Lógicamente, sé que no se burlará de mí, pero me
siento como si me desnudara... no, peor que eso. Nunca me he sentido
vulnerable o incómodo desnudo, pero esto... sí, esto da mucho miedo. El
lento sonido de la cremallera me pone los nervios aún más de punta.
Estoy tentado de apartarme a un lado de la carretera y abrirla para que
acabe más rápido.
—¿Me va a saltar algo? —pregunta con cautela.
—¿Por qué iba a salir algo hacia ti?
—No lo sé. Dijiste que tuviera cuidado. Quizá sea una broma
extraña —razona.
 —No es una broma. Dije que tuvieras cuidado porque lo que hay
dentro es frágil y caro. No quería que lo maltrataras.
—Nunca te había oído quejarte —coquetea Reed, con una voz
sugerentemente baja. El revoloteo de mi estómago me distrae
momentáneamente de mis nervios, pero éstos vuelven con fuerza en
cuanto abre la bolsa—. Es una cámara.
—Es una tontería —digo rápidamente—. Pensé que un nuevo
hobby sería divertido, así que me apunté a clases de fotografía. No se me
da bien ni nada por el estilo. Bueno, en realidad, la fotógrafa de la que
estoy aprendiendo dijo que tengo buen ojo, pero no estoy seguro de lo
que significa o si sólo estaba siendo amable.
—¿Puedo ver las fotos que has hecho? —pregunta, ignorando mis
divagaciones.
—Las tengo cargadas en mi portátil. Te las puedo enseñar cuando
lleguemos —le ofrezco.
—¿Llegar a dónde exactamente? —vuelve a pescar. El letrero
aparece a la vista, y sonrío, asintiendo hacia él—. ¿El Parque Nacional
Joshua Tree?
—He pensado que podríamos ir de excursión y acampar un par de
días. Quiero hacer buenas fotos, y se supone que esta época del año es
preciosa.
Reed mira la extensión que se extiende frente a nosotros, los picos
rocosos que se elevan a lo largo del horizonte con kilómetros y kilómetros
de cielo azul claro por encima.
—Muy bien, me apunto. —Pone los pies en el suelo y mira hacia el
equipo por el que hice una parada cuando aún estábamos en Los Ángeles
—. Pero espero que me hayas conseguido un mejor par de zapatos de
senderismo.
 —Por supuesto, lo hice. —Aparco y me desabrocho, metiendo la
mano en la parte trasera para coger la bolsa con dos pares de botas de
montaña y unos calcetines gruesos para evitar que nos salgan ampollas—.
Póntelos, y luego podemos cargar nuestras mochilas y ponernos en
marcha.
Hace calor, pero no un calor insoportable, mientras nos preparamos
para salir, amontonando las mochilas y la pequeña tienda de campaña
sobre nuestras espaldas, con mi cámara alrededor del cuello para no
tener que llevar una bolsa extra. Y, a pesar de mis burlas, meto en mi
mochila un kit de mordeduras de serpiente para estar seguro.
En cuanto llegamos al sendero, veo de qué hablaba Mary. El paisaje
es impresionante hasta donde alcanza la vista. Me imaginaba el desierto
como un lugar estéril y desolado, pero esto dista mucho de ser así. Las
formaciones rocosas cobran vida propia, las plantas florecen desafiantes y
los pequeños animales semi ocultos corretean. Reed no se queja del ritmo
lento ni de que me detenga cada pocos metros para hacer fotos.
Fotografiar la naturaleza y captar la belleza de este lugar es
asombroso, pero me encuentro haciendo tantas fotos de Reed. Tomo fotos
de su expresión de asombro cuando nos paramos frente a enormes rocas
y picos imponentes y de cómo el sudor brilla en su piel cuando se levanta
la camisa para secarse la frente, dejando al descubierto su vientre y su
pecho. Capto el deleite en sus ojos cada vez que una lagartija pasa
corriendo junto a nosotros y cómo su cara se ilumina cuando echa la
cabeza hacia atrás y se ríe después de cada broma que me lanza. Le
fotografío frente a la Roca del Corazón y junto a una formación rocosa que
parece una polla y unas pelotas gigantes. Y en un millón de lugares más
hasta que mi cámara empieza a quedarse sin batería y el sol comienza a
ponerse, pintando el cielo en vibrantes tonos de rosa y naranja.
Intento sacar unas cuantas fotos buenas del cielo, pero mi cámara
no es lo suficientemente buena como para hacerle mucha justicia. La
apago y la dejo colgar del cuello mientras miro a mi alrededor para ver
dónde hemos acabado.
—¿Sabes cómo montar una tienda de campaña? —pregunto,
deteniéndome en la base de una formación rocosa con un bonito hueco
que la hace acogedora, pero que deja ver el cielo en lo alto.
Reed se burla.
—He montado algunas tiendas en mi vida, sí. —Me quito la tienda
de campaña de la espalda y se la lanzo—. Oh, ¿para dormir? No, no he
hecho eso antes.
Me río.
—Por suerte para ti, mi padre se dedicaba a crear vínculos los fines
de semana en el bosque, a convertirme en un hombre de verdad, a toda
esa mierda.
Me mira de arriba abajo.
—Pareces un hombre de verdad desde mi punto de vista. O eso, o
los hologramas se están volviendo terroríficamente buenos.
Sonrío.
—Vamos, te voy a enseñar cómo.
Deja caer su mochila y se frota las manos.
—Vamos a montar esta tienda.

REED

Para cuando montamos la pequeña tienda y encendemos el fuego, el

sol desaparece tras el horizonte, dejándonos en la oscuridad del desierto
con nada más que la luz resplandeciente de nuestro fuego y un manto de
estrellas.
—Vaya —murmuro, inclinando la cabeza hacia atrás para asimilarlo
todo—. Deberías hacer fotos de esto. Nunca he visto tantas estrellas en mi
vida.
—Mi cámara no es lo suficientemente buena —dice Marlon—. Creo
que necesito una lente especial o algo así. Tendré que investigarlo cuando
vuelva a tener acceso a Internet. —Se echa hacia atrás y yo le sigo.
—Tendremos que volver aquí juntos entonces para que puedas
hacer esas fotos con la lente adecuada. —Con el sol cayendo, empieza a
hacer frío, así que me acerco hasta que él levanta el brazo para dejarme
apoyar la cabeza en su hombro, con nuestros cuerpos pegados el uno al
otro.
—Me gusta ese plan —acepta—. El año que viene o el siguiente, así
podremos volver a la temporada de floración.
—Sí —acepto, sonriendo. Nunca pensé que tendría a alguien en mi
vida con quien pudiera hacer planes tan fácilmente durante años en el
futuro y saber que estaría allí para ellos. Siempre esperé que fuera un
novio, pero un mejor amigo es mucho mejor. Marlon me da un beso en la
cabeza y sonrío más. El mejor tipo de mejor amigo, rectifico mentalmente.
—¿Sabes a qué me recuerda esto? —reflexiona, mientras arrastra
distraídamente sus dedos por mi brazo, dejando la piel de gallina a su
paso.
—¿Hm?
—¿Recuerdas cuando teníamos dieciocho años y hubo un eclipse de
luna? Lo vimos juntos por teléfono, a cientos de kilómetros de distancia.
—No puedo creer que me haya olvidado de eso, pero en cuanto lo dice, el
recuerdo me invade.
—Así es. Me subí al tejado por la ventana de mi habitación. Fue un
par de semanas antes de irnos a la universidad. —Ahora lo veo tan claro
como el día, yo en el tejado con la colcha envolviéndome, aunque era una
húmeda noche de julio, con el teléfono en la oreja, hablando de la vida y
del futuro como si supiéramos algo a los dieciocho años.
Giro la cabeza y beso el trozo de piel desnuda que encuentro allí, el
olor almizclado de su sudor hace que mi corazón se agite y mi polla se
hinche.
—Esto es mejor.
—Lo es —asiente—. ¿Sabes qué es lo que más se me quedó grabado
de aquella noche?
—¿Qué?
—Los dos estábamos saliendo de la religión que nos impusieron
nuestros padres mientras crecíamos, y hablamos de lo que ocurre cuando
alguien muere. Dijiste: 'Venimos del polvo de estrellas. Creo que volvemos
a ellas'. Viendo cuántas estrellas hay en realidad, parece aún más cierto —
dice.
Asiento con la cabeza, recordando la conversación exacta de la que
habla. Tiene razón. Con miles de millones de estrellas brillando sobre
nuestras cabezas en este momento, es fácil imaginar que todas ellas eran
personas que vivían y morían y regresaban a la inmensidad de la galaxia.
—¿Crees que podemos compartir una estrella? No estoy seguro de
que me guste estar a millones de años luz de ti por el resto de la
eternidad.
Marlon se ríe.
—Más vale que podamos. O, mejor aún, podemos ser cometas.
Recorreremos juntos el cielo, explorando cada rincón del universo.
—Me apunto.
Vuelvo a separar mi cabeza de su hombro y él encuentra mis labios
con los suyos, reclamando mi boca en un beso suave y profundo que me
roba el aliento y hace que mi cuerpo sienta un cosquilleo de pies a cabeza.
No hay impaciencia cuando nuestras lenguas se encuentran y se enredan,
el beso cae en un ritmo lento y embriagador que hace que mi corazón lata
más rápido.
Cuando lo rompemos, Marlon apoya su frente en la mía, nuestras
narices se tocan mientras compartimos respiraciones entrecortadas con
los ojos cerrados y nuestros cuerpos apretados.
—¿Sabes qué día es mañana? —me pregunta.
Frunzo el ceño, tratando de pensar en lo que podría ser mañana
mientras él pasa sus dedos por mi pelo y yo me inclino hacia su tacto
como un perro que pide que lo acaricien. No es su cumpleaños. Eso no es
hasta dentro de tres meses.
—¿Qué día es mañana?
—Hace un año que nos encontramos en aquel bar de Nueva
Orleans.
Sonrío e inclino la barbilla para volver a besar sus labios.
—Ah, es el aniversario de nuestro mejor amigo.
Marlon resopla.
—Eso es lo más tonto que has dicho nunca.
Le pellizco el pezón y grita. Me río con malicia.
—Oye, sabes que antes sólo estaba bromeando, ¿verdad?
 —¿Sobre...?
—Lo de que estás caliente —aclaro.
—¿No crees que estoy bueno?
—Obviamente, estás caliente. Sólo quería decir que estaba
bromeando sobre que sólo estás caliente. —No sé por qué es tan
importante para mí asegurarme de que lo sabe, pero lo es.
—Lo sé. —Me besa la nariz y se me revuelve el estómago—. ¿Tienes
hambre?
—¿Por qué? ¿Tienes hamburguesas con queso en uno de esos
paquetes? —Bromeo, mi estómago gruñe en respuesta a la pregunta.
—No, pero tengo un par de latas de judías.
—¿Como los vaqueros? —Me río, pasando mi boca por encima de la
suya una vez más antes de sentarme.
—¿Los vaqueros comían muchas judías? —Coge la mochila que
llevaba puesta y abre la cremallera a la tenue luz del fuego.
—¿Cómo coño voy a saberlo? —Me encojo de hombros—. Pero en
las películas siempre están comiendo alubias de las latas.
—¿Seguro que no estás pensando en vagabundos?
—Vaqueros, vagabundos, la misma diferencia. —Hago un gesto de
desprecio con la mano, y él se ríe.
—Oh, mierda, me olvidé de un abrelatas. —Sus hombros se hunden.
—Maldita sea —murmuro y luego me río porque ¿qué otra cosa se
puede hacer? No podemos volver a pie en la oscuridad, y no podemos
roer las latas.
—Lo siento. —Vuelve a tirar las latas en la mochila y me mira con
cara de disculpa.
—Te perdonaré con dos condiciones —le digo.
—¿Cuáles son las condiciones? —Me mira con desconfianza.
—Uno, que me invites al mayor desayuno del mundo mañana por la
mañana, después de que volvamos al coche. —Toco con un dedo y él
asiente—. Y dos, me llevas a la tienda ahora mismo y haces que me corra
tan fuerte que me olvide del hambre que tengo.
Una sonrisa lenta se extiende por su cara.
—Trato.
Nos metemos en la tienda, haciendo todo lo posible para no darnos
codazos en el reducido espacio. Hay algo que decir de estar en medio de la
nada donde nadie puede oírte gritar.
Y definitivamente hay algo que decir por tener un mejor amigo como
Marlon.
 CAPÍTULO DIECISÉIS
REED

Entro en mi apartamento, me quito los zapatos y dejo caer mi bolsa

dentro de la puerta. Necesito desesperadamente una larga ducha caliente
después de tres meses en la carretera, durmiendo en un autobús de gira
con una banda de grunge. Y subrayo lo de grunge.
Mi teléfono vibra en el bolsillo y una sonrisa salta instantáneamente
a mis labios. Lo saco y encuentro un mensaje de Marlon. Empiezo a
preguntarme si tiene mi apartamento con micrófonos ocultos. Parece que
siempre lo sabe en cuanto llego a casa. O tal vez estamos tan en sintonía.
No estoy seguro de qué es más raro.
MARLON: ¿Ya estás en casa?
REED: Acabo de entrar por la puerta. A punto de tomar una ducha y
luego comer mi peso en comida china.
MARLON: Fotos, o no ocurrió ;)
REED: ¿De la comida china?
Sonrío ante mi burla, arrojando mi teléfono sobre la cama cercana y
despojándome de mi ropa. Mi ordenador se burla de mí desde la esquina,
acumulando polvo después de todos mis meses de ausencia. Tendré otro
par de meses en casa antes de volver a salir a la carretera. Quizá debería
hacer caso a mi mejor amigo y terminar ya el maldito manuscrito.
Con la ropa sucia amontonada en el suelo junto a la cama, vuelvo a
coger el teléfono y hago una foto rápida, con la mercancía fuera del marco
y el dedo corazón levantado, junto con una sonrisa burlona porque me
siento descarado. Se la envío a Marlon, suelto el teléfono de nuevo y me
dirijo al baño.
Pongo el agua a un nivel inferior al de la chamusquina y me meto en
ella en cuanto se calienta. Me tomo mi tiempo para enjabonarme y dejar
que el calor me quite los nudos del cuello y la espalda. Resulta que las
camas de los autobuses turísticos no son las más cómodas. Ya me lo
imaginaba.
Me estoy haciendo demasiado viejo para esta mierda. Y eso no es
algo que esperaba sentir a mis treinta y pocos años. Tal vez Marlon está
en algo con todo el ejercicio. Arrugo la nariz ante ese ridículo
pensamiento. Viviré con un dolor de espalda de vez en cuando si eso
significa que no tendré que levantar pesas o, Dios no lo quiera, saltar a la
cinta de correr.
Una sonrisa involuntaria curva la comisura de mis labios al pensar
en mi mejor amigo, y mi polla se engrosa e hincha lentamente. Jesús,
¿hemos follado lo suficiente como para que el mero hecho de pensar en él
cree una respuesta pavloviana en mi polla? Probablemente debería
preocuparme por eso.
Al fin y al cabo, un día encontrará a alguien permanente y seremos
mejores amigos que no se follan mutuamente. Se me revuelve el estómago
al pensarlo, se me revuelve con tanta fuerza que me sube la bilis a la
garganta y casi me dan arcadas allí mismo, en la ducha.
Me vuelvo hacia el chorro de agua y meto la cara bajo él para
despejarme. Mi cuerpo tiembla ligeramente, mis músculos tiemblan como
si tuviera frío, aunque estoy de pie en una ducha que está a una
temperatura casi de lava. Trago varias veces, respirando profundamente
para calmar mi corazón acelerado. La idea de que Marlon esté con otra
persona nunca me ha molestado, así que ¿por qué me parece tan horrible
ahora?
Indago suavemente en la idea mientras me lavo el pelo con champú.
No es tanto la idea de que se acueste con otra persona. Nos vemos dos o
tres veces al año. Obviamente, los dos nos enrollamos con otras personas.
La imagen en mi mente de Marlon doblando a un hombre hermoso sin
rostro sobre la cama y follando con él salvajemente es caliente como el
infierno. Mi polla vuelve a ponerse en marcha y sacudo la cabeza.
Si no estoy celoso del sexo, ¿cuál es el problema? Vuelvo a probar la
idea de que Marlon se enamore de alguien y me llame un día para decirme
que ha conocido al elegido.
Mi estómago se revuelve de nuevo. Vale, sí, es el elegido. Eso no me
gusta. Una risa cruda se abre paso en mi garganta ante mi ridiculez. Me ha
dicho que no tiene muchas citas. No tiene tiempo y no quiere sentar la
cabeza. Pero no mucho no es lo mismo que nada.
Termino mi ducha sintiéndome nervioso y ansioso. Me seco
rápidamente con una toalla y salgo a toda prisa del baño, con el pelo
chorreando y la toalla húmeda colgada del hombro. Hay un mensaje de
respuesta de Marlon que no me molesto en leer. En su lugar, voy
directamente al botón para hacer un videochat con él.
Sólo hacen falta dos toques para que su cara aparezca en mi
pantalla. Su barba parece más descuidada que nunca y necesita
urgentemente un corte de pelo. Mi ritmo cardíaco se ralentiza en cuanto
lo veo, y una sonrisa tonta se extiende por mis labios.
—Hola —digo, sentándome en el borde de la cama.
—Hola. —Sus ojos miran hacia abajo y luego vuelven a mi cara—.
¿Estás desnudo?
Pongo los ojos en blanco.
 —Sí, pero si quieres ver al pequeño Reed, voy a necesitar un poco
de charla dulce primero.
—En realidad no es tan pequeño —ronronea Marlon, y yo me río.
—¿El pequeño Reed? —Modifico.
—Reed grueso y sabroso —sugiere.
—Eso hace que mi polla parezca un batido.
Se encoge de hombros.
—Lo sorbería.
Resoplo una carcajada, y mi polla hormiguea y vuelve a endurecerse
lentamente mientras me revuelvo en la cama, apoyando la almohada
contra el cabecero y poniéndome cómodo.
—Oye, ¿puedo preguntarte algo?
—¿Es una guarrada?
—No, cielos, hoy estás cachondo —me quejo burlonamente.
Se pasa una mano por la cara, apartando su pelo demasiado largo de
la frente.
—Lo siento, hace meses que no tengo sexo.
Una sorprendente sensación de alivio se instala en mi pecho.
Estuvimos juntos hace unos meses. ¿Significa eso que no se ha acostado
con nadie desde entonces?
—Yo tampoco —admito.
—¿De verdad? Me imaginaba que habías vivido la vida de estrella
de rock mientras estabas en la carretera.
—¿Sexo, drogas y rock and roll? —Supongo.
 —Algo así.
—No tanto. —Utilizo mi mano libre para secarme el pelo con una
toalla, dejándolo en todas las direcciones cuando termino—. Sabes que no
soy muy aficionado a las drogas. A veces bebo, pero no como lo hace la
banda, o estaría muerto. Y el sexo... —Me encojo de hombros como él, su
imagen se agita con mi movimiento. —Nadie me llamó la atención,
supongo. Es difícil llamar la atención cuando la mayoría de los chicos de
alrededor están jadeando tras la banda—. Es cierto sólo en parte, pero no
me apetece indagar en por qué me siento cada vez menos motivado para
echar un polvo últimamente.
—Eso tiene sentido. —Marlon asiente—. ¿Qué querías preguntar?
—Oh, um... ¿sabes qué? Fue una estupidez. Olvida que dije algo.
Sus cejas se disparan.
—Vamos, ahora tengo curiosidad.
Sacudo la cabeza y gimo, considerando las probabilidades de que lo
deje caer si insisto.
—De verdad, era un pensamiento pasajero. Tenía curiosidad por
saber si sigues teniendo citas. Dijiste antes que pasabas por fases en las
que salías mucho, así que tenía... curiosidad. —Me siento incómodo,
luchando contra el impulso de encogerme visiblemente.
Él frunce el ceño.
—Últimamente no tanto. He estado muy ocupado con mi fotografía,
y mis fotos de modelo han sido aún más solicitadas, ya que el mercado
romántico se ha puesto muy caliente y molesto por mí.
Otra oleada de alivio me llena el pecho.
—Sí, lo mismo. —Esta vez sí que me acobardo ante mi respuesta. Es
casi tan malo como decir tú también cuando un camarero te dice que
disfrutes de la comida. Uf.
Sigue un silencio incómodo antes de que Marlon nos salve.
—Sabes, mi cumpleaños es la semana que viene.
—Lo sé. —Ya tengo un sucio regalo en camino para él que espero
que disfrute—. ¿Tienes algo divertido planeado?
—Probablemente saldré al bar con mis amigos de Chicago —dice—.
Oye, deberías venir.
—¿A Chicago?
—Sí, ¿por qué no? No has estado aquí y me encantaría enseñarte la
ciudad. —Su cara se ilumina con un entusiasmo contagioso, pero
mantengo mi expresión neutral. Lo único más divertido que ver a Marlon
por su cumpleaños sería sorprenderlo por su cumpleaños.
—Puede ser. Deja que compruebe mi agenda, ¿vale?
Su cara cae una fracción, y casi cedo y le doy un sí para verlo sonreír
de nuevo. Pero consigo mantenerme bajo control.
—Vale, sí. Avísame.
Asiento con la cabeza.
—Háblame de tu fotografía. ¿Cómo te va? Por cierto, no he olvidado
que nunca me has enseñado las fotos que has hecho.
—Te diré algo, te las enseñaré la próxima vez que te vea —regatea.
—Trato hecho —sonrío, ya haciendo planes mentales para una
sorpresa de cumpleaños.
 MARLON

El zumbido del tráfico y de la gente que pasa junto a mí en la acera

me pone de los nervios. Tacha eso. Todo parece ponerme de los nervios
hoy. Me he levantado de muy buen humor. Es mi cumpleaños, y ¿qué
mejor motivo para celebrarlo que otro viaje alrededor del sol?
Disfruté de una pausada sesión matutina de pajas, e incluso le envié
una foto atrevida a Reed, pero fue entonces cuando las cosas empezaron a
ir cuesta abajo. Nunca respondió. Apareció como leído, pero ni una
palabra. No estoy diciendo que tenga que perder la cabeza por una
tentadora foto de semen enfriándose en mi vientre, pero un emoji de
fuego, como mínimo, es una cortesía común.
Tal vez no se sentía caliente, o se despertó en la cama con otra
persona. Bien. Lo que sea. Pero después de salir de la cama y ducharme, le
envié unos cuantos mensajes más y tampoco me contestó. No ha dicho ni
una palabra sobre mis ingeniosas bromas del desayuno, ha dejado pasar
la oportunidad de reñirme con las claras de huevo y las espinacas cuando
he intentado provocarle con una foto, y lo que es peor, ni siquiera me ha
deseado feliz cumpleaños.
Alguien choca conmigo y gruño involuntariamente, lo que me hace
ganar una mirada extraña y de soslayo. Es justo, es jodidamente raro
gruñir a la gente. Probablemente debería dejar de leer esos malditos
libros de cambiaformas lobo antes de que empiece a oler la entrepierna
de la gente y a pedir que me rasquen las orejas. Pero esos malditos libros
son estúpidamente adictivos. Hace poco me enganché a una serie con una
manada de lobos cambiaformas vigilantes que se comen a los malos, pero
que luego se vuelven blandos y dulces con sus parejas predestinadas.
Mi teléfono vibra en el bolsillo y lo cojo tan rápido que casi me hago
daño. Estoy seguro de que es un mensaje de Reed diciéndome que ha sido
secuestrado y que no ha podido contestar antes. No hay que preocuparse,
por supuesto, ya está a salvo, pero es una explicación razonable para su
absoluta falta de atención a mi cumpleaños.
El texto no es de Reed...
XENO: ¡¡Feliz cumpleaños!! Estoy tan dispuesto a destrozar la
ciudad celebrando esta noche. Las velas no tienen que ser lo único que se
sople ;)
Suelto un resoplido frustrado y envío un pulgar hacia arriba como
respuesta antes de meterme violentamente el teléfono en el bolsillo. Me
giro bruscamente hacia el patio de mi edificio. Incluso el vibrante color de
todas las flores me molesta. Tal vez debería mudarme. Puedo romper mi
contrato de alquiler e irme... a algún sitio. Lo decidiré más tarde. Ahora
mismo, quiero quemarlo todo.
Abro la puerta del edificio de un tirón y subo los escalones
corriendo, haciéndome a la idea de que, en cuanto esté en mi
apartamento, voy a llamar a Reed hasta que lo coja y me diga por qué me
ha dejado de repente. No me importa que sólo hayan pasado seis horas.
Quiero saber por qué me ignora en mi maldito cumpleaños.
Llego al rellano del segundo piso y mis pasos se detienen con
dificultad. Mi petulante fastidio por ser ignorado por mi mejor amigo es
reemplazado momentáneamente por la confusión. Hay una caja enorme
que bloquea la puerta de mi apartamento. Me llega fácilmente al pecho y
es más ancha que yo, y toda ella está rematada con un lazo. Me acerco con
cautela. No estoy seguro de lo que va a pasar, pero es lo suficientemente
extraño como para que precipitarse me parezca una mala idea. Cuando
me acerco, veo una nota pegada a la parte superior, metida debajo del
lazo. Mi nombre está garabateado en la parte delantera con la
inconfundible letra de Reed.
Mis nervios se convierten en una sonrisa. Después de todo, no se ha
olvidado de mi cumpleaños. ¿Quizá no contestaba porque estaba
esperando a que le llamara cuando llegara el regalo? Abro la nota y la leo.
Ábreme.
Me meto la nota en el bolsillo y luego busco la tapa para levantarla.
Me preparo para que salga algo y me asuste. Esa sería exactamente la
clase de broma que me haría. Pero no hay forma de estar preparado para
lo que realmente sale de la caja una vez que se quita la tapa.
—¡Feliz cumpleaños! —grita Reed, liberándose con un lazo en la
cabeza. Retrocedo a trompicones y parpadeo rápidamente, medio
preocupado por si estoy viendo cosas. Intenta salir de la caja, pero no
consigue pasar la pierna por el alto saliente. Nadie sabe cómo se ha
metido en la caja.
Me apresuro a ayudarle antes de que se caiga y se haga daño. En
cuanto le rodeo con mis brazos, mi cuerpo pasa de estar entumecido y
conmocionado a estar totalmente iluminado. Mi corazón se desboca y una
risa maníaca brota de mi pecho.
—¿Qué carajo? —pregunto divertido.
—¿Te sorprende?
—Um, sí, casi me da un ataque al corazón. Pensé que sería un cañón
de confeti o algo estúpido, no un humano entero saliendo de una caja. —
Incluso después de que se haya liberado de la caja con los pies en el suelo,
no puedo dejar de tocarlo, asegurándome de que realmente está aquí y de
que esto no es un sueño descabellado.
 —Deberías haber visto tu cara. —Se ríe y hace una pantomima
exagerada de mi aspecto cuando abrí la caja, con la boca abierta como una
muñeca hinchable. Resopla y cae en otra carcajada que corto con mis
labios en los suyos.
El sonido de su diversión vibra contra mi boca antes de convertirse
en un gemido ahogado. Sus labios se separan para dejar entrar mi lengua,
su boca caliente, suave y jodidamente adictiva. Me agarra por la parte
delantera de la camisa y yo arrastro mis dedos por su pelo corto, tirando
de él hasta que nuestras narices chocan, nuestras lenguas se enredan y
nuestros pechos se agitan el uno contra el otro.
No puedo dejar de sonreír cada vez que nuestras bocas se separan
para que podamos recuperar el aliento antes de volver a besarnos, hasta
que un carraspeo me recuerda que nos estamos besando en el pasillo.
—Están bloqueando todo el pasillo —refunfuña mi vecino,
empujándonos y pateando la caja gigante al pasar.
—Lo siento —murmuro, y Reed intenta y no consigue reprimir una
risa.
—Está claro que no está echando un polvo.
—Puedo confirmarlo —asiento, y le doy otro rápido beso en los
labios porque no puedo evitarlo, y luego le paso un brazo por el cuello
para conducirlo a mi apartamento, arrastrando la enorme caja tras
nosotros.
Una sorprendente cantidad de nervios me golpea cuando entramos.
No paso suficiente tiempo en mi apartamento como para preocuparme
mucho por su aspecto, pero con los ojos de Reed puestos en él, ahora me
pregunto qué dice de mí. ¿Es demasiado minimalista? ¿Demasiado
pequeño? ¿He limpiado el polvo este mes... o alguna vez?
—Me gusta —dice simplemente, y yo suelto un suspiro de alivio.
 —Tienes que ver la vista desde el dormitorio —le digo, dirigiéndolo
en esa dirección.
—¿Es una línea? Porque si es así, es muy suave.
Me río.
—No, pero es bueno saber que no soy el único atascado en
pensamientos cachondos.
—Amigo, he estado por lo menos medio empalmado desde que me
enviaste esa foto obscena esta mañana —dice, y mi polla se sacude en
respuesta, ya rígida y dolorida por nuestra sesión de besos en el pasillo.
Nos detenemos frente a la gran ventana del dormitorio y Reed se
apoya en mí.
—Vaya, qué vista más bonita.
—Esto y el patio son la razón por la que cogí este apartamento.
Asiente con la cabeza.
—Ya veo por qué. —Nos quedamos de pie y disfrutamos de la vista
en silencio durante un minuto o dos antes de que se vuelva hacia mí con
una sonrisa expectante—. Saca tu portátil y enséñame tus fotos.
Levanto las cejas. Sinceramente, no esperaba que me pidiera que
sacara mi portátil, pero supongo que se lo había prometido.
—Muy bien, siéntate. Voy a cogerlo.
Se quita los zapatos y se pone cómodo en mi cama mientras yo
vuelvo a la sala de estar para coger el ordenador. Me tomo un segundo
para apartar un poco más la gran caja, pero algo suena dentro cuando lo
hago. Levanto el cuello para echar un vistazo y encuentro un segundo
regalo más pequeño. Lo saco, lo tiro en el sofá y luego cojo el ordenador.
 —Ten en cuenta que aún estoy aprendiendo —digo cuando vuelvo a
entrar en el dormitorio.
—Ya eres mi fotógrafo favorito —insiste.
—¿Conoces a otros fotógrafos?
—Claro, está... um... Picasso.
Resoplo.
—No tanto.
—Nigel Barker —intenta de nuevo.
—Bien, te concedo ese.
—Por fin, mis atracones nocturnos de America's Next Top Model en
la adolescencia han dado sus frutos.
Me tumbo en la cama junto a él y abro el portátil, sacando la carpeta
de fotos que he estado editando. El corazón se me sube a la garganta
cuando recuerdo que la mayoría de las fotos en las que he estado
trabajando últimamente son de Reed en Joshua Tree.
—Estas son mías. —Él se da cuenta al mismo tiempo.
—Oh, sí, yo... —Me muevo para bajar a otras fotos, pero me arrebata
el ordenador antes de que pueda.
—No, quiero ver.
Lo único que puedo hacer es observar su cara y esperar su reacción.
Su expresión es neutra al principio, cuando empieza a desplazarse, y
parece que se toma mucho tiempo para mirar cada foto, como si tuviera
miedo de pasar deprisa por alguna de ellas y perderse algo. Al cabo de
uno o dos minutos, estoy demasiado ansioso para sentarme a observarlo,
así que me levanto de un salto y me acerco a la ventana. El clic, clic, clic
que hace mientras se desplaza y amplía cada imagen me pone aún más
nervioso. Finalmente, me doy la vuelta y lo encuentro con una sonrisa
tonta en la cara, con los ojos todavía fijos en la pantalla.
—Estas son increíbles. La forma en que captas la luz es
simplemente… —Sacude la cabeza y vuelve a mirarme—. Soy escritor. No
debería quedarme sin palabras, pero lo hago.
—¿De verdad? —Me acerco un poco más, esperando todavía que
diga que el psiquismo es una mierda.
—De verdad —repite—. Eres un artista. Podrías ganarte la vida con
esto.
—No —digo débilmente, mi garganta se constriñe con demasiada
esperanza.
—Sí —insiste, dejando mi portátil a un lado y poniéndose de pie. Se
acerca hasta que volvemos a estar casi nariz con nariz—. Creíste en mí y
yo creo en ti.
—¿Porqué es lo que hacen los mejores amigos? —Supongo.
—Sí, y porque todo el mundo necesita ayuda para salir de su propio
camino a veces.
Asiento con la cabeza y vuelvo a besarle. Quizá tenga razón. La
fotografía podría ser lo que estoy destinado a hacer. Es un bonito sueño,
aunque sea.
No estoy seguro de cuánto tiempo pasamos perdidos en el drogado
y lento beso, pero su estómago acaba gruñendo y nos reímos.
—En unas horas hemos quedado con mis amigos para ir de bares —
le digo después de comprobar la hora—. Vamos a comer algo antes.
—Claro que sí. Necesito esa auténtica pizza de Chicago de la que me
hablas.
—Tiene como un kilo de queso por porción —le advierto.
—Perfecto. —Sonríe—. Llévame al queso.
 CAPÍTULO DIECISIETE
REED

Los nervios bailan en mi estómago cuando nos acercamos al primer

bar donde se supone que nos reuniremos con todos los amigos de Marlon
de Chicago. Me parece tan infantil preocuparme de que no les vaya a
gustar. Pero, maldita sea, el pensamiento me atormenta al ver un bar con
una gran bandera del Orgullo en el escaparate. Si la cantidad de gente que
está en la acera es un indicio, el bar debe estar muy concurrido.
El dorso de la mano de Marlon roza la mía mientras caminamos.
¿Cuándo me he vuelto tan hiperconsciente de cada molécula de su ser? ¿O
sólo ahora me doy cuenta de lo consciente que soy de él? Tal vez sólo
necesito echar un polvo.
Mi polla se hincha de acuerdo, y de repente recuerdo que cuando
llegué antes a su apartamento para preparar mi sorpresa, encontré el
regalo que le había enviado esperando delante de su puerta. Lo metí en la
caja cuando subí torpemente, y ahora está esperando en su apartamento
para ser abierto más tarde. El calor me recorre y mi respiración se
acelera.
—¿Estás bien? —pregunta Marlon.
—Genial —respondo, sonando un poco maniático a mis propios
oídos.
Parece divertido y coge mi meñique con el suyo, caminando con
nuestras manos apenas unidas balanceándose durante los últimos metros
antes de llegar a nuestro destino.
—Oye —dice, tirando de mí para que me detenga justo antes de que
agarre el pomo de la puerta—. Te van a querer, y si no lo hacen, me
importa una mierda. —Levanta su mano libre marcando una altura
imaginaria sobre su cabeza. —Este eres tú...— Baja la mano hasta la altura
de los ojos. —Estos son ellos… —Deja caer la mano hasta abajo—. Y estos
son todos los demás.
No sé qué decir, y aunque lograra conjurar alguna palabra, tengo la
garganta demasiado apretada para sacarla. Así que, en lugar de intentarlo,
le pongo una mano bajo la barbilla y le doy un áspero beso en los labios.
—Venga, cumpleañero, vamos a emborracharte.
Sonríe y abre la puerta, agitando una mano para que entre.
Es fácil distinguir a los amigos de Marlon, no sólo porque parecen
haber salido del plató de una película porno titulada Gym Bros Gang Bang,
sino porque han traído un número impensable de globos a un bar y han
ocupado toda una esquina con serpentinas y sombreros de fiesta.
—Oh, Dios —gime—. Esto es tan jodidamente extra.
—Me gusta. —Sonrío—. Vamos, si tus amigos no te están
avergonzando, ¿es siquiera tu cumpleaños?
Marlon hace otro ruido de descontento pero me lleva el resto del
camino hasta la mesa.
—¡Feliz cumpleaños! —vitorean todos cuando llegamos.
—No deberían haberlo hecho. —Les da a cada uno de ellos un
abrazo de tío-hermano, que se completa con un revolcón en el pelo y un
puñetazo en el hombro mientras recorre el grupo antes de volver a mi
lado—. Este es mi mejor amigo, Reed. Me ha sorprendido mucho al
aparecer hoy. Reed, estos son todos.
 Mis ojos se posan en Xeno, y por un segundo, juro que me está
mirando. Pero puede que sea la escasa iluminación del bar porque, en un
abrir y cerrar de ojos, tiene la mayor sonrisa de dientes que he visto
nunca.
—El famoso, Reed. Bienvenido —dice Xeno, ofreciéndome un
choque de puños—. Ahora, ¿quién se lleva la primera ronda de chupitos?
—A mí me toca —ofrezco, esperando ganarme algún favor con ellos
de buenas a primeras.
—¿Quieres una mano? —Marlon se ofrece, pero le hago un gesto
para que no lo haga.
Coge una de las sillas vacías de la mesa y me dirijo a la barra para
pedir rondas de chupitos y caramelos de limón, que sé que son los
favoritos de Marlon. Mientras espero las bebidas e intento averiguar
cómo llevarlas a la mesa yo solo, me doy cuenta de que un guapo
jovencito al final de la barra me hace ojitos. Ni siquiera parece lo
suficientemente mayor para estar dentro de un bar. Le sonrío
amablemente, pero eso sólo le anima.
Se levanta de su asiento y se acerca a mí con el tipo de contoneo que
rara vez se ve fuera de un episodio de Drag Race. Mueve las pestañas
mientras se acerca a mí y hace que sus labios parezcan un mohín en un
movimiento que claramente ha practicado frente al espejo miles de veces.
Le doy puntos por el estilo.
—Hola, lo siento, nunca soy tan atrevido —dice, y lucho contra el
impulso de soltar una carcajada. El guapo twink me pone una mano en el
brazo y se lame los labios de forma sugerente.
No me atrevo a decirle que no es mi tipo, y aunque lo fuera, ya hay
otra persona con la que estoy planeando ser desagradable esta noche.
—Es el cumpleaños de mi mejor amigo, así que no puedo
abandonarlo esta noche. —Retiro suavemente su mano de mi brazo al
tiempo que expongo mi excusa. Su mohín se intensifica por un segundo
antes de alcanzar una servilleta cercana y coger un bolígrafo de detrás de
la barra. Se apresura a garabatear su número y luego se lleva la servilleta
a los labios, dejando la huella de un beso rojo del pintalabios que lleva
antes de meterla en mi bolsillo delantero.
—Por si cambias de opinión —explica, tomando uno de los chupitos
de limón, lanzándolo hacia atrás, y marchándose de nuevo.
—¿Qué fue todo eso? —Me giro para encontrar a Marlon detrás de
mí.
—No tengo ni idea. —Recojo el primer juego de chupitos y él me
ayuda cogiendo el resto—. Sin embargo, saqué un número sin ni siquiera
intentarlo, así que está claro que esta noche estoy muy bien.
Me mira de arriba abajo lentamente.
—Sí —asiente con una sonrisa.
Llevamos los chupitos a la mesa y los dejamos. Todos reclaman uno
de cada uno, y yo asumo mi pérdida con el chupito de limón que me robó
el jovencito. Todos son buenos deportistas y se toman el chupito como es
debido, con las manos libres. Yo hago lo mismo, llevándomelo a la boca y
echando la cabeza hacia atrás para tragarlo. Cuando termino, me lamo la
crema batida de los labios y sonrío a Marlon.
—Apuesto a que puedo conseguir más números que tú —apuesto
juguetonamente, y él me dedica una sonrisa desafiante.
—¿Seguro que quieres jugar a este juego? Porque yo consigo
números de teléfono mientras duermo.
Me burlo.
—La palabrería es la herramienta de los inseguros —digo
sabiamente.
—De acuerdo. ¿Qué está en juego? —Marlon ya está examinando las
opciones que nos rodean, claramente evaluando su presa más fácil.
Me acerco para que nadie más en la mesa oiga la oferta, y mis labios
rozan el lóbulo de su oreja.
—El ganador será el primero en jugar con tu regalo de cumpleaños.
—Creía que tú eras mi regalo de cumpleaños.
—Tu otro regalo de cumpleaños —aclaro.
—Trato hecho —acepta.
Le pellizco la oreja juguetonamente y le arrebato el chupito de
limón después de todo, tragándolo rápidamente y poniéndome de pie.
—Está en marcha.

MARLON

Resulta que decirles a los chicos que es mi cumpleaños es excelente

no sólo para conseguir números de teléfono sino también bebidas gratis.
El mayor reto de todo esto es conseguir que escriban su número en una
servilleta en lugar de ponerlo en mi teléfono.
Acordamos que era la forma más justa de contar nuestro botín de
guerra al final. Pero maldita sea, he recibido algunas miradas extrañas por
ello.
—Gracias. —Aprieto un rápido beso en la mejilla de Número Doce
antes de tomar el chupito que me ha puesto delante. Arrugo la nariz ante
el sabor excesivamente dulce, el amargo ardor del alcohol no existe a
estas alturas. Creo que he perdido el control en torno al séptimo u octavo
trago, así como la capacidad de mantenerme en pie sin tambalearme. Me
pongo de pie y siento que el suelo se inclina debajo de mí. Me agarro a la
mesa para mantener el equilibrio y casi me lo llevo todo por delante.
—Alto ahí. —Xeno viene a rescatarme y me atrapa antes de que me
coma la mierda en medio de la barra—. Deberíamos traerte un poco de
agua.
—Es mi cumpleaños —digo, y él me da unas palmaditas en el
hombro mientras me rodea con un brazo para estabilizarme.
—Lo sé. —Utiliza esa voz condescendiente que la mayoría de la
gente utiliza con los niños, y yo me río.
Me lleva a la barra y me empuja a sentarme en un taburete libre
mientras me trae agua. Mientras espero, miro instintivamente a mi
alrededor en busca de Reed. Lo veo al otro lado de la barra, embolsándose
otra servilleta con una sonrisa. El tipo del que acaba de obtener el número
le agarra del brazo, pero él lo esquiva con habilidad. Pobre cabrón. Huh,
tal vez este juego sea mezquino, ilusionar a un grupo de chicos y luego
dejarlos colgados para divertirnos.
Reed me llama la atención y saca un puñado de servilletas del
bolsillo, moviendo las cejas y haciendo un estúpido bailecito. Ah, a la
mierda, se está divirtiendo y no estamos haciendo daño a nadie.
—Aquí tienes. —Xeno desliza un vaso alto de agua frente a mí y
luego se sienta a mi lado—. Sabes, nunca dijiste nada sobre mi oferta de
hacerte una mamada de cumpleaños.
Pone una mano en mi muslo y aprieta mientras la desliza hacia
arriba. Mi polla se hincha en respuesta, pero de todos modos aparto la
pierna de un tirón.
—Gracias, pero... —Vuelvo a mirar en dirección a Reed, mi cuerpo
se calienta mientras él se dirige hacia nosotros.
Xeno suspira.
—Joder, me lo imaginaba, pero esperaba equivocarme.
—¿Que me imaginaba qué? —Consigo apartar los ojos de Reed y
vuelvo a mirar a mi amigo.
—Que Reed sería el que finalmente te atraparía.
—¿Qué? No estoy atrapado.
—Amigo, estás muy atrapado, aunque aún no te des cuenta.
Antes de que pueda discutir, Reed nos alcanza y me rodea con un
brazo.
—Once números —presume, sacándolos y dejando caer las
servilletas desmenuzadas sobre la barra. —¿Cómo lo has hecho?
—Diez —miento.
—¿En serio? —Su cara se ilumina, y agarro mi vaso de agua para
saciar mi sed y cubrir cualquier posible sentimiento de culpa escrito en
mi cara. No estoy seguro de por qué quiero que Reed gane el concurso,
aparte del hecho de que está haciendo un baile de victoria hilarantemente
estúpido para celebrarlo.
—Este bar se está volviendo rancio. ¿Listo para pasar al siguiente?
—pregunta mi amigo Reign, acercándose a la barra tan borracho como yo.
—Vamos a hacerlo —acepto, terminando mi agua y poniéndome en
pie. Por suerte, esta vez consigo hacerlo con firmeza, sin casi caerme ni
derribar nada. Me meto la mano en el bolsillo para coger mi fajo de
servilletas con el número de teléfono y se las entrego a Xeno—. Aquí
tienes. A ver si te vuelves loco.
 Su cara brilla como la de un niño en Navidad.
—Y ni siquiera es mi cumpleaños.
—Soy así de generoso.
Reed parece estar más o menos sobrio, así que me apoyo en él
mientras salimos del bar y nos dirigimos al siguiente.
A medida que la noche avanza y las bebidas fluyen, los otros chicos
también se unen a la diversión. Pero ahora se trata de algo más que de
conseguir números de teléfono. En el bar número dos, vemos quién puede
conseguir más bebidas gratis. En el tercero, el reto consiste en ver quién
se hace más selfies con tíos al azar. En el quinto bar, todo se ha convertido
en una loca búsqueda del tesoro, en la que todos nosotros, borrachos,
pedimos a la gente cosas al azar como tarjetas de visita y llaveros de sus
bolsillos.
Para cuando Reed y yo entramos en mi apartamento, el sol ya
empieza a iluminar el cielo y yo juro no volver a beber mientras viva.
Pero ha sido un cumpleaños estupendo.
—¿Estás demasiado borracho para tu regalo? —me pregunta
mientras se apoya en la pared, quitándose torpemente los zapatos de uno
en uno mientras intenta mantener el equilibrio.
—Eso depende. ¿Es sexo? —Le lanzo una sonrisa sucia y descuidada
—. Porque si es sexo, no hay forma de que lo deje pasar.
Se acerca al sofá y coge la caja envuelta que había tirado antes, y me
la tiende con una sonrisa.
—Ábrela y descúbrelo.
 CAPÍTULO DIECIOCHO
REED

Me tumbo en el sofá mientras Marlon rompe el papel de regalo con

avidez. Tiene el pelo revuelto y una sonrisa ladeada y descuidada, lo que
indica claramente que ha bebido mucho. Yo no me quedo atrás, pero el
camino de vuelta a casa ha conseguido que se me pase la borrachera,
dejándome agradablemente zumbado y excitado. En realidad, Marlon es
el responsable de esto último.
Me agacho y me meto la mano en la polla a través de los vaqueros.
El colorido papel cae en un montón de jirones a sus pies, y él respira
agudamente cuando se da cuenta de lo que hay en la caja rectangular.
—¿Un Fleshjack? —pregunta Marlon con rudeza.
Asiento con la cabeza y una lenta sonrisa se dibuja en mis labios.
—¿Ya tienes uno?
—No. —Desliza el juguete en una mano y luego deja caer la caja al
suelo con el envoltorio. Lo levanta en la mano, con los párpados caídos
mientras lo examina.
Me relamo los labios y observo su cara, mi corazón late más rápido
y mi cuerpo se calienta al ver cómo sus mejillas se vuelven ligeramente
rosadas cuando arrastra un dedo con curiosidad por el suave y sedoso
pliegue.
—¿Lo tienes? —pregunta, levantando la vista del juguete y
encontrando mi mirada.
—¿Tengo...?
—Tienes un Fleshjack —aclara.
—Oh, no. No he usado uno, pero las críticas eran delirantes, si eso
es lo que te preocupa. —Me palpita la polla y me doy cuenta de que
todavía me estoy acariciando, con una sensación apenas atenuada por la
combinación del alcohol en mi organismo y la capa de tela vaquera entre
mi mano y la polla.
Resopla divertido por la nariz.
—Ya lo creo. Más bien me preguntaba si también sería tu primera
vez.
Me relamo los labios.
—Sí.
—Bien. —Vuelve a estudiar el agujero realista durante un segundo
antes de fijar la mirada en mí y pasar la lengua burlonamente a lo largo de
la apretada y texturizada entrada, lo que me recuerda la forma en que me
empujó contra aquella ventana en Nueva York y me bordeó a un palmo de
mi vida.
Marlon me hace un gesto con el dedo y retrocede hasta desaparecer
en su habitación. Me levanto de un salto y le sigo como un cachorro
jadeante, tanteando ya la cremallera de mis vaqueros mientras mi agujero
se aprieta con una dolorosa necesidad de ser llenado. Me quito los
pantalones y los calzoncillos antes de llegar a su habitación, dejándome
desnudo de cintura para abajo y con mi polla dura como una roca
abriendo camino.
Luego me quito la camiseta. Tropiezo con el marco de la puerta
mientras me la quito torpemente por encima de la cabeza y la tiro a ciegas
a un lado. La lámpara de la mesita de noche de Marlon proyecta una luz
tenue sobre la habitación. El Fleshjack está tirado en la cama, y la ropa de
Marlon está esparcida por el suelo mientras rebusca en el cajón de la
mesita de noche, sacando una botella llena de lubricante y dos condones.
Me deslizo sobre la cama y me lanza el frasco de lubricante. La cama
se sacude bajo su peso cuando se une a mí, cogiendo el juguete y
metiéndose entre mis piernas.
—Deberías probarlo primero. —Miro el balanceo de su pesada
erección entre los muslos.
—Ganaste la apuesta —me recuerda, y le lanzo una mirada
escéptica.
—Los dos sabemos que estás lleno de mierda. Ganaste la apuesta.
Además, es tu cumpleaños.
—Exactamente. —Me quita el lubricante de la mano y abre el tapón
con el pulgar—. Es mi cumpleaños, lo que significa que puedo hacer lo
que quiera. —Su voz es baja y ronca, y me produce un escalofrío. Le da la
vuelta a la botella y jadeo cuando el primer chorro de lubricante se
desliza por la punta de mi polla. —Y quiero ver lo jodidamente salvaje que
puedo hacerte con esto. Y luego voy a follarte mientras te ordeño la polla.
Trago con fuerza, mi polla se sacude mientras más lubricante se
desliza por mi eje, sintiéndose como un toque de burla.
—Sí, por favor.
Marlon tira el frasco a un lado y rodea con su mano libre la base de
mi polla, su agarre es lo suficientemente áspero como para hacer que mis
caderas se sacudan y mis ojos se pongan en blanco. Hace una muesca en el
arrugado pliegue del juguete contra la cabeza de mi polla y presiona
suavemente, la apretada presión cede lentamente para tragar mi polla.
Una maldición sale de mis labios y los dedos de mis pies se curvan. Mis
caderas se levantan involuntariamente mientras un calor líquido se
dispara por mi columna vertebral y se instala en mis pelotas.
—Así de bien, ¿eh? —La voz de Marlon es estrangulada, divertida y
cachonda a la vez.
—Hngh —es la única respuesta que consigo dar antes de que sus
labios se estrellen contra los míos.
Jadea contra mi boca como si estuviera sorprendido por el beso que
empezó. O tal vez esté tan jodido como yo por lo bien que se siente al
tenerlo dentro de mí... incluso cuando sólo es su lengua la que está dentro
de mi boca.
Acaricia el Fleshjack arriba y abajo de mi polla, la generosa cantidad
de lubricante que ha vertido sobre mí hace un sonido sucio y húmedo. El
interior del juguete tiene una textura suave y estriada, como si una
docena de lenguas lamieran mi pene a la vez. La barba de Marlon me hace
cosquillas en la nariz mientras profundizo el beso, lamiendo su boca y
luego retirándome y mordiendo su labio.
Apoya su mano libre en la almohada y se acerca, separando mis
muslos hasta que su polla está justo contra el Fleshjack. Las caderas de
Marlon se mueven y sus músculos se flexionan, su respiración sale tan
ronca y jadeante como la mía.
—Pon tu polla aquí también. —Empujo el Fleshjack y manoseo su
cuerpo grueso y peludo, queriendo sentir cada centímetro de él contra mí,
dentro de mí, en todas partes.
Marlon gime suavemente, todavía rechinando sobre la dura carcasa
de plástico del juguete mientras me acaricia con él.
—¿Cabemos los dos?
Una media carcajada estrangulada retumba en mi garganta.
 —Tío, tienes que ver más porno.
Vuelvo a buscar a ciegas el bote de lubricante, palmeando la cama
hasta encontrarlo. Hago lo mismo que él, rociando una generosa cantidad
sobre su polla. Lo envuelvo con la mano para extenderlo. Además, hace
meses que no le toco la polla y creo que empiezo a tener síndrome de
abstinencia.
Volvemos a caer en un beso torpe y hambriento, tragándonos los
gemidos y las maldiciones ahogadas del otro. Dejo de follar el Fleshjack y
lo saco hasta que sólo queda la cabeza de mi polla dentro. Presiono la
polla de Marlon contra mi eje palpitante e hipersensible, nuestras pelotas
rechinan mientras aprieto su cabeza contra el agujero. Rompe el beso,
apoyando su frente en la mía y respirando con fuerza mientras empuja en
la abertura del juguete. La presión del apretado ajuste hace que se me
entrecorte la respiración y que cada uno de mis músculos se tense, una
ola de placer me recorre tan intensamente que, por un segundo, creo que
me he corrido demasiado pronto. Pero en lugar del alivio de un orgasmo,
la salvaje y apretada bola de calor en la boca del estómago se enrosca con
más fuerza y mi polla vuelve a palpitar.
—Joder —jadea Marlon.
—Sí —jadeo yo—. No pares.
Deja escapar una risa débil. Como si parar fuera una opción. Gimo y
me estremezco, con su polla presionando más y más dentro del juguete
justo al lado de la mía. El espacio es tan estrecho que puedo sentir el pulso
agitado de cada uno de los latidos de las venas de su polla.
Aprieto los pies en la cama y follo un poco más rápido dentro del
juguete.
—Espera —gime Marlon. Mis músculos tiemblan mientras me
obligo a quedarme quieto—. Quiero follarte.
 Asiento rápidamente.
—Date prisa, joder. Estoy a dos segundos de perderlo.
Saca el juguete rápidamente, el repentino cambio de presión
provoca otra palpitación en mi polla. Se mete en mi culo con un solo
movimiento fluido. No me ha preparado, pero me importa un carajo.
Quiero el escozor de su polla empujando dentro de mí. Quiero el
estiramiento, el dolor. Lo quiero todo, siempre que sea Marlon. Arqueo mi
espalda y gimo como la puta que soy por la polla de Marlon.
Agarro el Fleshjack y encuentro el ritmo para follarlo mientras
Marlon me folla. La cama cruje en señal de protesta, arañando el suelo de
madera, nuestros empujones sacuden todo el marco.
—Joder, Reed —gime Marlon, clavando sus dedos en mi culo y
empujando más fuerte, más rápido, más desesperadamente. Su grueso eje
palpita y se arrastra contra mi próstata, haciendo que mis pelotas se
tensen y mi polla palpite.
Agarro su pecho con la mano libre y balbuceo su nombre como una
sucia plegaria mientras el calor de mi interior estalla. Dejo escapar un
rugido, llenando el Fleshjack con mi semen. Marlon entierra su cara en el
pliegue de mi cuello y pulsa dentro de mí. Nos retorcemos y gemimos,
chocando el uno contra el otro, hasta que los dos estamos agotados y sin
aliento, con cuerdas de mi pegajoso semen rezumando del juguete y
goteando por mi eje.
Marlon se retira y vuelve a maldecir.
—No te asustes.
—¿Qué? —Me quito el Fleshjack y lo tiro a un lado, mirando entre
mis piernas para ver su polla desnuda, reluciente de lubricante y su
semen.
 —Me he quedado pillado y he olvidado el condón.
—Oh. —Dejo escapar un suspiro de alivio—. Estoy tomando la PrEP
y soy negativo en todo, si te preocupa.
—Yo también soy negativo. Puedo enseñarte mi última prueba si
quieres. Lo siento.
Me deshago de sus disculpas, le agarro de la nuca y le arrastro para
darle un último beso.
—Estamos bien —digo cuando lo suelto.
Marlon asiente.
—Bien. Ahora vuelvo.
Se baja de la cama y yo me estiro, destensando los músculos y
moviendo los dedos de los pies, que se han entumecido durante el
orgasmo fuera del cuerpo. Vuelve un minuto después, limpio y con un
paño húmedo que me tiende. Me limpio y lo lanzo al otro lado de la
habitación, donde golpea la pared y cae en el cesto de la ropa sucia.
—Dos puntos —declaro, levantando las manos en señal de victoria.
Marlon se ríe y se remueve para ponerse cómodo.
—Podemos cambiar de sitio si quieres, para que no tengas que
tumbarte en el sitio húmedo —ofrece.
—¿Te acostarías voluntariamente en el lugar mojado por mí? —
pregunto, poniendo una mano dramáticamente sobre mi corazón.
Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa y estira el brazo
para que pueda acercarme y apoyar la cabeza en su hombro.
—¿Cuánto tiempo puedes quedarte?
Suspiro.
 —Tengo que volver mañana. Tengo una reunión con mi jefe al día
siguiente temprano, una revisión de un año o algo así.
—Eso es una mierda.
—Lo sé. Quería quedarme más tiempo. Pero mi vuelo sale mañana
tarde, así que tenemos todo el día para que me enseñes la ciudad y pases
el rato —ofrezco.
—O todo el día para tenerte como rehén en la cama —replica.
Me río, el sonido es crudo en mi garganta seca.
—Claro, o eso.
—Gracias, ha sido el mejor regalo de cumpleaños.
—¿El Fleshjack? —pregunto.
—Claro, eso también.
El cielo ya es gris claro cuando mis ojos se cierran.

MARLON

No tengo ni idea de qué hora es cuando me despierto de golpe,

pegajoso de sudor y con náuseas, excepto por esa vaga sensación de
retraso. Parpadeo, con la esperanza de despejar mi cerebro aturdido para
poder averiguar por qué lo tardío es malo de todos modos. Sé que no me
he dormido hasta que ya ha salido el sol, así que lo de tarde tiene sentido.
Reed se desplaza a mi lado y la claridad aparece. Ahora sólo le
quedan unas horas hasta que se vaya de nuevo. Me siento como un niño
pequeño petulante, con ganas de pisar fuerte y exigirle que se quede más
tiempo. Se ha tomado la molestia de venir aquí por mi cumpleaños y yo
quiero poner mala cara porque se va demasiado pronto.
Le miro y me quedo hipnotizado al ver cómo el sol de primera hora
de la tarde hace brillar su piel. Me deslizo fuera de la cama con todo el
cuidado que puedo sin despertarle y cojo la cámara de fotos de encima de
la cómoda.
Hago unas cuantas fotos de pie a los pies de la cama, enfocando el
lugar donde las sábanas se enredan alrededor de sus piernas y la mitad de
su trasero queda a la vista. Luego me vuelvo a meter en la cama y hago
una docena más. Fotos de sus hombros, sus tatuajes, la inclinación de su
espalda...
—¿Planeas venderlas por una fortuna? —pregunta con una voz
cargada de sueño.
—Lo siento, debería haber preguntado antes de hacerte fotos.
Puedes ver cómo las borro.
—No, está bien. Quédate con ellas. —Se da la vuelta, el contorno de
su polla medio dura presionando contra las sábanas, dejando poco a la
imaginación.
—¿Una más que prometo no mostrar a nadie? —le pregunto.
Arquea una ceja y luego se ríe, su polla se agita y se pone rígida
cuando hace un gesto hacia ella.
—Adelante.
Hago unas cuantas fotos rápidamente y luego dejo la cámara a un
lado y me pongo encima de Reed. Sonríe y me pellizca el labio inferior.
—¿Qué estarías haciendo hoy si no estuviera aquí?
—Ir al gimnasio, probablemente.
—Vale, vamos al gimnasio —sugiere.
 —¿Ahora mismo? —Levanto las dos cejas, con la polla dura y
apretada contra la suya.
Se ríe.
—Sí. Vamos, podemos follar en cualquier momento. Quiero ver
cómo es un día en la vida de Marlon.
Suspiro.
—Bien. Pero no creas que te voy a llevar al gimnasio sólo para que
puedas ojear a todos los osos. Si vamos, vas a poner ese bonito culo en
una cinta de correr justo al lado del mío.
Arruga la nariz.
—Ugh, terrible. Pero bueno, trato hecho.
Sonrío, más emocionado de lo que pensaba ante la idea de llevar a
Reed a uno de mis lugares cotidianos. Se siente como si existiera en un
mundo completamente diferente al de mi vida aquí, pero lo quiero en
cada parte de mi vida. Más Reed siempre es algo bueno.
Salto de la cama y me dirijo a mi vestidor para ver qué tengo que le
sirva. Mi mano se posa en mi suspensorio negro favorito y la excitación
me invade. Lo cojo y se lo tiro por encima del hombro a mi mejor amigo.
—Toma, ponte esto.
 CAPÍTULO DIECINUEVE
REED

Me pongo el suspensorio, seguido de unos pantalones cortos sueltos

y una camiseta que me entrega Marlon. Él hace lo mismo. Mi cerebro está
a punto de sufrir un cortocircuito al ver su culo enmarcado por los
tirantes de su jersey. Lamentablemente, la hermosa vista se pierde
cuando se sube los calzoncillos. No es que no se vean increíbles en su
trasero.
Una vez que ha terminado de vestirse, Marlon coge su teléfono y
frunce el ceño.
—Maldita sea, me he perdido un mensaje de Xeno. Parece que ya
debe estar en el gimnasio.
—Guay, voy a conocer al otro mejor amigo —digo tan
amenazadoramente como puedo. Realmente debería conocer al otro
hombre con el que Marlon se pasa media vida. Se me hace un nudo en la
garganta y me aclaro—. Esto será divertido.
Me mira con desconfianza. Quizás mi tono maníaco no es tan
convincente como esperaba.
—Será divertido —vuelvo a decir, esta vez de forma más uniforme.
—Muy bien, hagámoslo.
Caminamos hasta el gimnasio que está a unas cuantas manzanas. El
barrio está muy concurrido, con coches que pasan constantemente y
gente en las aceras. Marlon señala algunas cosas mientras caminamos,
como el edificio en el que vivía antes del actual y su restaurante tailandés
favorito. Me lo imagino aquí todos los días. Le sienta bien, aunque haya
dicho más de una vez que no está seguro de sentirse como en casa. La
forma en que su sonrisa se ilumina mientras señala los puntos de
referencia me hace pensar que le encanta este lugar, se dé cuenta o no.
—Me gusta —digo con un movimiento de cabeza de aprobación, y
ambos reducimos la velocidad de nuestros pasos cuando nos acercamos
al gimnasio.
—No está mal.
Su gimnasio es más discreto de lo que esperaba. No es más que una
enorme pared de pesas y unas cuantas cintas de correr, con un pequeño
puñado de chicos ejercitándose con total concentración.
—Este lugar es una especie de joya escondida.
Hay una bandera del arco iris en la pared del fondo, junto a los
cursis carteles de motivación del gimnasio que dicen que el dolor es la
debilidad que abandona el cuerpo y mierdas así.
—Bonito. —Doy una palmada y me froto las manos en señal de
anticipación—. ¿Por dónde empezamos? ¿Tal vez por hacer algunos
levantamientos de peso muerto? ¿Lanzamiento de bala? ¿Tal vez unos
cuantos cencerros?
Marlon suelta una carcajada.
—Oh, cariño, hoy te voy a romper.
—¿Se supone que debo estar asustado o excitado ahora mismo?
Me lleva al vestuario, manteniendo la puerta abierta y sonriendo.
—¿Las dos cosas?
 —Las dos cosas —acepto con facilidad.
Juro que el vestuario está sacado de un rodaje porno, con el fuerte
olor a sudor y varios hombres desnudos que se pavonean sin
miramientos.
—Debería ir más al gimnasio —murmuro cuando pasa un tipo
especialmente musculoso.
Marlon me da un golpecito en el estómago para llamar mi atención.
—La cabeza en el juego.
Resoplo.
—Vaya, no me había dado cuenta de que los gruñidos y las flexiones
eran algo tan serio. Intentaré estar más presente.
—Gracias. Ten un poco de respeto.
Doblamos la esquina hacia un nicho de taquillas y encontramos a
Xeno, sin camiseta, aplicándose desodorante con un grueso brazo estirado
sobre la cabeza.
—Maldita sea —respiro, y Marlon me pellizca el culo esta vez para
recuperar mi atención.
Xeno nos sonríe, coge una camiseta y se la pone por encima de la
cabeza. Está tan ajustada que aún se pueden ver los detalles de cada
músculo.
—Oye, no estaba seguro de que fueras a venir hoy.
—Reed quería venir —explica Marlon, moviendo la cabeza hacia mí.
—Genial. Me alegra ver que te ocupaste de él anoche. Está más
animado de lo que esperaba después de todas esas copas. —Me choca el
puño y luego me da unas palmaditas en la espalda.
 —¿Para qué son los mejores amigos? —pregunto, mostrando a
Marlon una sonrisa sucia encubierta.
Ponemos nuestras bolsas de deporte en la taquilla de Marlon y
seguimos a Xeno a la parte principal del gimnasio. Se dirigen
directamente a las cintas de correr, así que suspiro y me preparo para
quedar como un idiota el resto del día.
¿Por qué he vuelto a sugerir esto?
Marlon se sube a una cinta de correr y se echa la toalla por encima
del hombro, aumentando inmediatamente la velocidad y empezando a
correr. Sus músculos se flexionan y resopla.
Trago. Ah, sí, por eso.
Vale, puedo hacerlo. Imito sus acciones, me pongo la toalla
alrededor del cuello y me subo a la máquina. Hay demasiados botones con
símbolos que no reconozco. Creo que uno de ellos es una montaña. Lo
hago de forma sencilla, pulsando el gigantesco botón de inicio rápido.
Para mi alivio, arranca lentamente, dándome la oportunidad de empezar a
caminar mientras localizo las flechas para aumentar la velocidad.
No me vuelvo loco, manteniendo el ritmo en apenas algo más que
un paseo rápido. Marlon y Xeno marcan un ritmo rápido a mi lado,
mirándose con una pizca de competencia mientras aumentan la
velocidad. Quiero señalar que están atrapados en las cintas
transportadoras, por lo que no pueden superar al otro por muy rápido
que corran. Me parece insatisfactorio, pero oye, si les hace girar las
manivelas, ¿quién soy yo para discutir?
Para distraerme de la tortura del cardio, centro mi atención en los
dos, que gruñen y empiezan a sudar mientras se empujan cada vez más
rápido, lanzándose sonrisas desafiantes. Mi polla reacciona ante su
exhibición de macho alfa, poniéndose rígida y formando un bulto apenas
contenido por el suspensorio que me dio Marlon. Subo la velocidad un par
de veces, con la esperanza de distraerme de los pensamientos de cómo
deben ser los dos cuando follan.
La parte de la cinta de correr de nuestro tiempo de gimnasio dura lo
suficiente como para que esté a punto de llamarlo y decirle a Marlon que
he cometido un gran error. La comida es una buena manera de establecer
vínculos y ver su vida cotidiana en su lugar, ¿verdad? Ese lugar tailandés
parecía prometedor. Bendito sea, es exactamente cuándo reducen la
velocidad a un paseo y luego paran sus máquinas.
—Oh, gracias a Dios, hemos terminado. —Aprieto de golpe el botón
de parada y me limpio el sudor de la cara con la toalla.
—No hemos terminado, caramelo —dice Xeno con una risita.
—Creo que voy a necesitar una palabra de seguridad.
Se ríen y, de nuevo, no estoy seguro de si debería tener miedo o
estar excitado.
¿Las dos cosas?
Las dos cosas.
—Vamos, puede que te guste levantar pesas —me anima Marlon,
apretando mi hombro mientras se acerca a la pared de pesas y a la fila de
bancos.
Dudo que me guste. Pero me pongo mis bragas de adulto de todos
modos. Puedo seguir el juego durante una hora. No me matará. Después
de todo, esta fue mi sugerencia para empezar. Trabajan juntos sin
problemas para cargar las pesas en una barra, gruñendo sin palabras el
uno al otro como un par de cavernícolas.
—Túmbate aquí y te enseñaremos lo que hay que hacer —dice
Xeno, señalando el banco, y los dos me sonríen como un par de hienas que
miran la comida.
—¿Por qué tengo la sensación de haber visto este porno antes? —
murmuro antes de hacer lo que dice y colocarme en posición en el banco.
Tengo que decir que la vista desde esta posición merece la pena.
Xeno y Marlon están de pie sobre mí, sus grandes y musculosos pechos
parecen aún más grandes desde este ángulo.
—¿Tú también eres modelo? —Le pregunto a Xeno mientras Marlon
me muestra cómo colocar las manos en la barra y se prepara para
observarme.
—Sólo soy aficionado, en realidad sólo por diversión para llamar la
atención de los tíos buenos —responde, mostrando una sonrisa de
satisfacción. Es el tipo de sonrisa desarmante y aniñada que lo hace
instantáneamente un cincuenta por ciento más simpático—. Mi trabajo a
tiempo completo es tener una panadería. Empecé a hacer mucho ejercicio
a los veinte años para compensar los carbohidratos que me gusta comer.
—Se acaricia el vientre plano.
—Maldita sea —suspiro—. Me gustas.
Xeno frunce el ceño.
—¿Esperabas odiarme?
—No esperaba exactamente.
—Bueno, estás a punto de odiarnos a los dos —dice Marlon—.
Empecemos con diez repeticiones.
—¿Sólo diez? Pan comido —alardeo, levantando torpemente la
barra de su lugar de descanso y bajándola lentamente hacia mi pecho.
Es totalmente un pedazo de pastel... uno de esos pasteles hechos
completamente de calabacín que la gente trata de fingir que es tan bueno
como el azúcar y los carbohidratos reales.
—No puedo hacerlo —jadeo, con los brazos temblando por el
octavo.
—Sí, puedes —insiste Xeno, de pie en la parte inferior del banco,
más o menos entre mis piernas abiertas mientras Marlon permanece en la
posición de observador, directamente en mi línea de ojos todo el tiempo
—. Vamos, sólo dos más.
Mis músculos tiemblan y arden mientras lucho a través de otro,
apenas consiguiendo que la barra se levante de nuevo cuando toca mi
pecho.
—Lo tienes. Empuja, sólo una más —me anima Marlon.
—Esto apesta —gimo.
—Una más, y te daré una recompensa cuando terminemos —
regatea, la sugerente sonrisa sucia en sus labios no deja lugar a
preguntarse qué clase de recompensa tiene en mente para mí.
—Oye, ¿cómo puedo optar a las recompensas después del
entrenamiento? —resopla Xeno con diversión en su voz—. Sigue así y voy
a pensar que Reed es tu mejor amigo favorito.
—Nunca fue una competición —me burlo entre dientes mientras
empujo la última repetición, dejando escapar un grito de victoria cuando
encajo la barra en su sitio y dejo que mis músculos se relajen.
—Qué manera de aplastarlo. —Xeno me ofrece un choque de puños.
Al parecer, eso es lo suyo—. ¿Cómo te sientes? Vigorizado, ¿verdad?
Me siento y estiro los brazos y el pecho.
—Eh... sí, claro. Vigorizado.
Me levanto, y Marlon se tumba en el banco, con Xeno poniéndose en
posición para observarlo. Ocupo el lugar que ocupaba Xeno mientras yo
tomaba mi turno, situándome justo entre las piernas abiertas de Marlon.
Maldita sea, si pensaba que la vista era buena desde ahí abajo, esta
es aún mejor. Sus pantalones cortos suben por sus gruesos muslos y su
pecho se hincha. Me relamo los labios y me fijo en el generoso bulto entre
sus piernas. Xeno añade más peso para él y luego Marlon levanta la barra.
Hacía un ruido interesante mientras trotaba, pero esto es un nuevo
nivel. He escuchado los sonidos sexuales de Marlon, y estos son algunos
sonidos sexuales directos. Oof. Él resopla y gruñe con cada empuje hacia
arriba de la barra ponderada.
—Vamos —dice Xeno—. Así de fácil.
Vale, estos dos me están tomando el pelo, ¿verdad? El gimnasio no
es tan porno. ¿Lo es?
Siempre me he preguntado cómo Marlon puede pasar la mitad del
día en el gimnasio. Ahora lo entiendo. Trabajamos músculos que ni
siquiera sabía que tenía, haciendo múltiples series y cambiando de pesas
una y otra vez hasta que estamos sudados y agotados.
Los sigo de vuelta a los vestuarios, un paso por detrás de ellos,
observando su alborotado forcejeo como un par de cachorros. Están más
excitados que agotados por todo el ejercicio. Mi fantasía de la ducha con
ellos dos follando resurge, mi polla se pone en marcha a gran velocidad.
Marlon se quita la camiseta empapada por encima de la cabeza en
cuanto entramos en los vestuarios, y sigo con la mirada una gota de sudor
que se desliza por su columna vertebral antes de acumularse en el
hoyuelo que tiene sobre el culo. Me muerdo el labio para no inclinarme y
lamer su piel salada. Eso sería raro. Caliente, pero raro.
El vestuario se ha vaciado desde que llegamos. Sólo pasamos por
delante de otro hombre que se viste antes de llegar a nuestro rincón de
taquillas. Marlon se baja los calzoncillos y se los quita de una patada para
quedarse sólo con el suspensorio blanco. Se me seca la boca y, por un
segundo, me olvido por completo de que yo también debería estar
cambiándome la ropa sudada.
Xeno me golpea, sacándome de mi ensueño. Me quito la camiseta y
luego los pantalones cortos, haciendo todo lo posible por actuar de
manera informal y esperando que ninguno de los dos se dé cuenta de que
mi erección asoma por el calzoncillo. Hay algo en el crujido de la ropa y en
el hecho de que ninguno de nosotros diga nada que aumenta la tensión.
El sonido de la puerta abriéndose y cerrándose en la distancia, la
única otra persona en el vestuario que ya no está, hace que se me ponga la
piel de gallina y se me caliente la boca del estómago. Miro a Xeno, que se
ha desnudado descaradamente, con su gran polla sin cortar
balanceándose medio dura entre los muslos mientras rebusca en su bolsa
de deporte.
—Si quieren ir a la ducha para esa prometida recompensa después
del entrenamiento, no dejen que se los impida —ofrece, moviendo las
cejas y mirando entre nosotros con una sonrisa de complicidad.
Mi polla se sacude y una risa oxidada sale de mi garganta. Miro a
Marlon, que ha dejado de buscar en su bolsa de deporte. Mira hacia la
ducha que se encuentra a unos metros, nada más que una fina cortina
para ocultarnos de cualquiera que pueda entrar y ver. La noche de la
fiesta en la azotea se me viene a la cabeza, y por la reacción de su polla me
doy cuenta de que él también está pensando en ello.
Levanta las cejas para preguntarme, y yo le respondo con una
sonrisa traviesa y un encogimiento de hombros. Estoy dispuesto a ello si
él lo está. Marlon vuelve a mirar a Xeno y luego a mí, con la misma
expresión de interrogación en su rostro.
 Enarco una ceja, seguro de que estoy malinterpretando la
sugerencia sin palabras. Debe de estar preguntándose si me parece bien
que nos pongamos juguetones antes de que Xeno se vaya y que no sugiera
que hagamos un trío, ¿verdad?
Xeno levanta la vista y mira entre los dos.
—¿Qué?
—Es una ducha bastante grande... —La sugerencia de Marlon queda
suspendida en el aire, y mi cerebro en cortocircuito tarda demasiado en
dar una respuesta.
Está sugiriendo un trío. Quiere convertirme en el relleno de un
sándwich de peludos y cachas de gimnasio. O él puede ser el relleno... o
Xeno puede. La logística no importa. Lo que más me preocupa es la
cantidad de pollas y agujeros que hay... y todos los muslos gruesos y
peludos. Ungh.
—Pensé que odiabas los tríos. —Suelto porque, por supuesto, mi
boca quiere sabotear esto con racionalidad antes de que pueda ponerse
bueno.
—Odio que me traigan como un juguete para que una pareja
aderece su vida sexual después de demasiadas copas —aclara—. Esto es
sólo un poco de diversión... a menos que ustedes no estén dispuestos a
ello.
Mira entre nosotros, y Xeno y yo compartimos una mirada. ¿Vamos
a hacerlo? Mi corazón palpita y me vuelvo hiperconsciente de cada gota
de sudor en mi piel y de cada célula de mi cuerpo.
—De acuerdo.
Xeno sonríe.
—Me apunto.
 MARLON

No estoy del todo seguro de por qué me vino a la cabeza la idea de

un trío. En un segundo nos estábamos desnudando. Al siguiente, Xeno se
pavonea con el culo desnudo en la sorprendentemente grande cabina de
la ducha y nos hace señas con una mirada juguetona y sugerente. Es como
si otra persona se hubiera apoderado de mi boca durante los últimos dos
minutos para orquestar todo esto.
Reed me golpea el hombro con el suyo y me sonríe. Mi corazón late
a un ritmo desenfrenado contra mi caja torácica y mi polla se estremece.
—¿Vienen, chicos, o empiezo sin ustedes? —llama Xeno
burlonamente.
No me sorprende que se lance de cabeza a esta idea a medias. Eso es
lo que me gusta de él desde que nos conocimos. Nunca piensa demasiado
en nada, y nunca ha encontrado un agujero que no quiera follar con gusto.
No es que siempre le salga bien, pero todavía no se le ha borrado la
sonrisa de la cara.
Reed levanta las cejas e inclina la cabeza hacia la ducha en un gesto
de interrogación. ¿Vamos a hacer esto?
No hay razón para echarse atrás ahora. Lo agarro por la nuca y lo
arrastro para darle un beso áspero y contundente, haciéndolo retroceder
hacia las duchas hasta que un ruido sordo vibra contra mis labios y las
gotas de agua caliente me salpican la piel. Abro los ojos y veo a Xeno justo
detrás de él, mirándonos a los dos con calor y picardía.
Reed se pone detrás de mí y tira de la endeble cortina de plástico
casi transparente para cerrarla detrás de nosotros. Oigo el ruido metálico
de una taquilla cerrándose y el sonido lejano de más voces entrando en el
vestuario. No estamos solos, pero tampoco creo que nadie nos moleste
mientras no hagamos ruido.
Pongo una mano puntiaguda sobre la boca de Reed, sintiendo la
curva de su sonrisa contra mi palma mientras asiente en señal de
comprensión. El agua caliente nos salpica la piel, el vapor que nos rodea
es casi tan denso como la tensión sexual que siempre parece estar
presente cuando estamos juntos. ¿Se está volviendo más intensa, o tengo
la cabeza metida en el culo desde el día en que nos encontramos en Nueva
Orleans?
—Son tan jodidamente calientes juntos. —Pone una mano en el
hombro de Reed y éste gira la cabeza. Su nuez de Adán se balancea
mientras mira a Xeno, que ya está empapado por la ducha, y el vapor se
eleva a nuestro alrededor, haciendo que el aire se sienta pesado y
cargado.
Xeno es tan alto que Reed tiene que inclinar la cabeza hacia atrás
para que sus bocas choquen. Su polla desnuda se sacude contra la mía en
cuanto sus labios chocan entre sí. Inclino la cabeza y rozo con los dientes
el punto del pulso en su garganta, presionando mi cuerpo contra el suyo y
chupando un hematoma allí mientras él emite sonidos apagados y
quejumbrosos contra los labios de Xeno.
Rompen el beso y yo lamo las gotas de agua caliente de la ducha y el
sudor salado de la piel de Reed antes de levantar la vista y encontrar la
mirada de Xeno. El corazón me martillea salvajemente, la adrenalina y la
lujuria corren por mis venas, haciéndome sentir loco.
Reed me da un zarpazo en el pecho y golpea su polla contra la mía
mientras mi boca se estrella contra la de Xeno en un beso áspero y
mordaz. Los dos nunca hemos sido tiernos ni dulces, y obviamente no
vamos a empezar ahora. Me pican los labios y el pulso me retumba en los
oídos, junto con el sonido del agua.
—Joder —jadea Reed, retorciéndose entre nosotros. Estoy seguro
de que la enorme polla sin cortar de Xeno está presionada entre sus
nalgas mientras las nuestras están aplastadas, goteando presemen y
palpitando al ritmo de nuestros latidos.
Xeno y yo rompemos nuestro beso y vuelvo a atrapar la boca de
Reed con la mía. Nuestras lenguas se enredan mientras su piel húmeda se
desliza contra la mía. Arrastro los dedos por su pelo mojado, respirando
con dificultad mientras mi cerebro busca desesperadamente alguna
forma de convencerle de que se salte la reunión con su jefe y se quede un
poco más.
Todo es una mezcla de intercambio de lenguas y manos, los tres
conteniendo jadeos y gemidos, confiando en que el ajetreo de la ducha
cubra los sonidos que se escapan.
—Le prometiste una recompensa adecuada por terminar esas
repeticiones —me recuerda Xeno con maldad.
—Así es. ¿Tienes alguna sugerencia? —pregunto con una sonrisa de
satisfacción.
—Unas cuantas —dice Xeno, y Reed emite un sonido estrangulado.
Sale de detrás de Reed, le pasa un brazo por el medio y lo arrastra lejos de
mí.
Mi cuerpo se estremece de forma desagradable, se me levantan los
pelos de punta y otro de esos ridículos gruñidos surge en el fondo de mi
garganta. Si Xeno se da cuenta, no reacciona, y me alegro, porque ¿qué
coño pasa?
Empuja a Reed contra la pared del fondo y se arrodilla. Reed deja
caer la cabeza hacia atrás, con el pecho agitado por las respiraciones
rápidas, la piel enrojecida por el calor de la ducha y su excitación. Sus
labios están hinchados por los rudos besos que le hemos robado.
Sin pensarlo, mi mano sale disparada y aprieto con los dedos un
puñado de pelo de Xeno. Hace un sonido de sorpresa y me mira con una
nueva lujuria en los ojos. Me alegro de que esta repentina oleada de
agresividad inexplicable lo esté excitando, porque a mí me está dando un
susto de muerte.
Aflojo el agarre y me arrodillo junto a él, con la polla de Reed dura y
goteando a pocos centímetros de nuestras bocas. Los labios de Xeno se
curvan en otra sonrisa despreocupada y cachonda, y rodea la base con los
dedos, estabilizándola para nosotros.
Nos inclinamos, lamiendo a lo largo de los lados opuestos de su eje.
La mano de Reed se levanta para taparse la boca y sus rodillas empiezan a
temblar inmediatamente.
—Joder, oh Dios —susurra, arañando la resbaladiza pared de
azulejos que tiene detrás.
Lamemos y chupamos la polla de Reed, intercambiando besos con la
lengua entre nosotros mientras Xeno le acaricia con la mano. Introduzco
la mano entre los muslos de Xeno y acaricio su pesada erección. Me
sorprendo a mí mismo apartándolo del camino para poder tomar más de
la polla de Reed para mí.
Una vez más, Xeno no protesta, sino que se concentra en follarse en
mi mano y me da besos mordaces en el hombro y en el cuello, mientras yo
envuelvo la polla de Reed con mis labios y me la meto en la boca. Xeno
sigue acariciándolo y busca mi polla para hacer lo mismo. Los dedos de
Reed se enroscan en mi pelo, sus caderas se agitan, follando en el canal de
calor apretado que Xeno y yo estamos creando juntos alrededor de su
polla.
—Jesús, eres tan jodidamente caliente cuando chupas la polla —
elogia Xeno, mordiendo el lóbulo de mi oreja y masturbándome más
rápido. Muevo la cabeza más rápido y más profundamente hasta que Xeno
retira su mano del pene de Reed para dejar que le haga una garganta
profunda. Una parte animal de mi cerebro me empuja a darle más, a
arrancarle más gemidos frenéticos del pecho y a chuparle la polla mejor
que nadie en toda su vida. Si pudiera pensar con claridad ahora mismo,
podría analizar por qué. Pero ahora mismo estoy demasiado borracho de
lujuria y de esta inexplicable oleada de posesión que me está montando
con demasiada fuerza como para formar cualquier pensamiento racional.
Unas cuantas caricias más con mi lengua y Reed emite un sonido
estrangulado, su cuerpo tiembla mientras su polla empieza a palpitar en
lo más profundo de mi garganta. Me separo lo suficiente como para
atrapar con mi lengua las cuerdas calientes y pegajosas de su liberación,
lamiendo con avidez su raja hasta que me da hasta la última gota y luego
se hunde contra la pared, sin aliento y ablandándose.
Suelto su polla con un sonido descuidado. Xeno me agarra la cabeza
y nos besamos de forma sucia y pegajosa, masturbándonos mutuamente
de forma frenética mientras intercambiamos el semen caliente y salado
de Reed entre nuestras bocas.
Gruñimos y jadeamos contra los labios del otro, mordiéndonos y
chupándonos, enroscándonos en las manos del otro como un par de
bestias salvajes y cachondas, desesperadas por correrse. Los dedos de
Reed siguen en mi pelo, el sabor de su liberación en mi lengua. Mis
pelotas se tensan mientras la polla de Xeno se endurece y se hincha.
Mi orgasmo me atraviesa como un maremoto. Me abalanzo sobre su
agarre, nuestros pechos chocan y los dientes repiquetean cuando el beso
se vuelve desordenado, y ambos ahogamos gemidos mientras nos
liberamos en el suelo mojado.
En cuanto su polla deja de palpitar y empieza a ablandarse, suelto
mi agarre, estremeciéndome ante la sensación hipersensible de sus dedos
arrastrándose sobre mi cabeza mientras él suelta los míos.
—Maldita sea —murmura Reed.
—Eso ha estado muy bien —asiente Xeno, poniéndose en pie y
ofreciéndome una mano. Su otra mano se arrastra por el brazo de Reed
con una familiaridad que me hace querer empezar a follar a mi mejor
amigo de nuevo sólo para reclamar algún tipo de derecho cavernícola.
¿Qué coño me pasa? Quizá debería haberme corrido sobre él,
marcar mi territorio y apaciguar a la bestia interior que no sabía que
tenía.
La idea tiene más atractivo de lo que la parte racional de mi cerebro
quiere admitir.
Nos enjuagamos sin decir nada más, cierro el grifo y salimos de la
ducha. Xeno parece no inmutarse y silba mientras se acerca a una toalla
para secarse.
Por supuesto, no le molesta. Hemos hecho un divertido y rápido trío
en la ducha del gimnasio, digno del Gay Stories Reddit. Reed también
parece feliz y relajado. Entonces, ¿por qué me siento tan agitado?
Nos secamos y nos vestimos mientras mis pensamientos siguen
acelerados.
Mi estómago sigue sintiendo un complicado nudo en el camino a
casa. A pesar del calor y la diversión, me encuentro agarrando la mano de
Reed con más fuerza de lo normal. Tal vez me sienta apegado porque él
tiene que irse pronto, o tal vez sea la realidad de lo jodidamente posesivo
que me he sentido al ver las manos de Xeno sobre él.
—Estás callado —dice mientras caminamos por el patio hacia la
puerta principal de mi edificio—. ¿Eso ha hecho que las cosas se vuelvan
raras?
Hay un temblor en su voz que me hace sentir la tensión en el pecho.
—No, ¿cuándo el sexo ha hecho algo raro?
Se ríe.
—Sí, fue muy caliente, pero tal vez... —Se frota la mano libre por la
nuca, siguiéndome hacia dentro—. Tal vez hagamos una nueva regla de
que te lo cojas por separado a partir de ahora... probablemente cuando ni
siquiera esté en el mismo estado, para estar seguros.
La sensación de tensión en mi interior sólo empeora. Esa
estipulación cubre la mayor parte del tiempo, así que sería bastante fácil.
Pero... no estoy seguro de querer hacerlo. Y lo que es más importante, me
estoy dando cuenta de lo mucho que odio la idea de que alguien más
toque a Reed. Y tampoco creo que quiera follar con nadie más.
Trago saliva por la sequedad de mi garganta y me dirijo
directamente a la cocina para coger un vaso de agua en cuanto estamos
dentro. Me sigue en silencio, y juro que puedo sentir la tensión que
irradia.
Estoy siendo un idiota. Le he sugerido que nos divirtiéramos y luego
he enloquecido. Esta no es la nota con la que quiero que Reed se vaya. Le
doy un vaso de agua y luego me trago uno yo, tomándome unos segundos
para ordenar mis pensamientos.
—No creo que... —Me aclaro la garganta, y un destello de pánico
cruza su expresión—. No creo que vaya a volver a tener sexo con Xeno en
absoluto.
La preocupación en sus ojos se transforma en sorpresa.
—Oh, vaya.
 —Ni con nadie más —añado, con el estómago bailando de los
nervios.
Parpadea y separa los labios. Durante un minuto se queda sin
palabras, mirándome fijamente con una serie de emociones ilegibles que
parpadean en su expresión.
—Vale —dice finalmente—. Lo mismo.
Los nudos de mi estómago y mi pecho se sueltan y vuelvo a respirar
profundamente.
—Genial.
—Genial —repite él—. Probablemente debería... —Reed señala con
el pulgar por encima del hombro.
—Sí. —Asiento con la cabeza, dejo mi vaso vacío en el fregadero y le
sigo al dormitorio para que recoja sus cosas.
Ninguno de los dos dice nada mientras llama a un coche compartido
y hace las maletas. Quiero preguntarle cuál es su agenda para los
próximos meses y cuándo podré volver a verle, pero después de la
conversación que acabamos de tener, me parece demasiado pegajoso.
Cuando está todo listo, le acompaño hasta el exterior para encontrarme
con su coche.
—Este soy yo —señala el coche azul que espera en la acera.
Odio esta parte. Verle partir y no saber cuándo volveré a verle. Sigo
esperando que sea más fácil, pero de alguna manera sólo se hace más
difícil. Le cojo la mano y le acerco. Planeo darle un abrazo como siempre,
pero en lugar de eso, choco mi boca con la suya.
Reed emite un sonido de sorpresa contra mis labios. Nunca nos
habíamos despedido con un beso, y ahora sé por qué. Se siente como algo
más. Se siente como una promesa que no estoy seguro de que ninguno de
los dos esté realmente preparado para hacer... ¿pero tal vez lo estemos
algún día?
Su lengua acaricia la mía, nuestros labios se mueven lentamente
como si no hubiera prisa en el mundo, como si no tuviera que coger un
avión y una vida a la que volver. Durante unos segundos, no hay nada más
en el mundo que nosotros.
—Que tengas un buen vuelo —le digo cuando rompemos el beso.
Asiente con la cabeza y sube al coche sin decir nada más. Me mira
por la ventanilla antes de que el coche se aleje, con una sonrisa en los
labios que me hace palpitar el corazón. Lo observo hasta que el coche se
pierde de vista, e incluso después de eso, me quedo en el patio, sin querer
volver a mi apartamento vacío y pensar en todo lo que ha pasado en las
últimas dos horas.
¿Qué significa todo esto? ¿Se está convirtiendo esto entre Reed y yo
en algo más que una amistad? ¿O hemos estado engañándonos todo este
tiempo, fingiendo que no es más que eso?
Cuando finalmente muerdo la bala y vuelvo a entrar, hay un
pensamiento en mi mente más que cualquier otro...
¿Cuánto tiempo falta para que pueda volver a encontrarme con
Reed?
 CAPÍTULO VEINTE
REED

Me siento ligeramente desquiciado, con el estómago dando vueltas

y todos los nervios a la vez mientras pulso el botón para iniciar un
videochat desde mi ordenador. Desprendo con ansiedad la esquina de la
etiqueta de la botellita que tengo en las manos, haciendo rebotar la rodilla
y esperando que Marlon responda a la llamada.
Su cara llena la pantalla unos segundos más tarde, y veo una botella
en su mano que coincide con la que tengo en la mano.
—Bien, lo han entregado.
—Sí. —La sostiene—. ¿Por qué me has enviado champán?
—Estamos de celebración. —Arranco el papel de aluminio de la
parte superior de la botella y soplo el polvo de la copa que he sacado del
estante superior de mi armario.
Ladea la cabeza con curiosidad y se levanta sin preguntar, volviendo
un minuto después con una copa de champán. Las venas y los músculos
de su antebrazo se flexionan y abultan mientras descorcha con cuidado y
yo hago lo mismo, llenando ambos nuestras copas.
—Muy bien, ¿qué celebramos? —pregunta cuando estamos listos.
Doy un sorbo a mi copa. Las burbujas me hacen cosquillas en la
nariz y estallan en mi lengua, y una risa media maníaca se abre paso por
mi garganta.
—He perdido mi trabajo.
 —¿Qué? —La sonrisa de Marlon cae inmediatamente—. ¿Cómo?
¿Qué?
—¿La reunión de ayer con mi jefe? Sí, la revista está perdiendo
dinero, las suscripciones han bajado, bla, bla, bla. En resumen, les gusta
mi trabajo, pero tienen que hacer recortes, y yo acabé en el tajo. —Me
trago el resto del vaso y lo vuelvo a llenar, con la esperanza de que el
alcohol suficiente calme el pánico que me araña el pecho desde ayer.
—Joder. Lo siento mucho. Esto es una mierda. ¿Vas a volver a tu
antiguo trabajo o...?
—No, por eso lo estamos celebrando. —Consigo que mi voz suene
medio normal por fin—. Tengo suficiente dinero en mi cuenta de ahorros
para cubrir un año de gastos de manutención mientras sea cuidadoso. Lo
que desgraciadamente significa que no habrá más viajes durante un
tiempo, pero voy a aprovechar este tiempo para terminar mi libro... y
luego me dejaré la piel para escribir un par más y así ver si puedo hacer
de esto una carrera que pague mis facturas.
Su sonrisa vuelve a ser cautelosa.
—¿En serio? ¿Vas a ir a por ello?
Me encojo de hombros y bebo otra copa de champán, haciendo una
mueca. El champán no está hecho para ser bebido como un trago de
Jägermeister5.
—Claro, ¿qué demonios? No tengo nada que perder más que mi
dignidad, ¿verdad?
—Claro. —Da un pequeño sorbo a su bebida—. Odio que hayas
perdido tu trabajo, pero estoy jodidamente emocionado de que vayas a
por él. Vas a ser el próximo... eh... no recuerdo los autores más

5https://es.wikipedia.org/wiki/J%C3%A4germeister
importantes porque estoy demasiado emocionado, pero vas a ser grande.
Hablo de contratos de cine, el Club del Libro de Oprah, lo que sea.
Me río.
—Gracias. —Me aclaro la garganta—. Gracias por creer siempre en
mí.
—Tsh —se burla—. ¿Para qué están los amigos?
Apoyo los codos en el escritorio y lo asimilo ahora que mis nervios
se han calmado. Algo en su sonrisa bobalicona y en el entusiasmo que
desprende me hace sentir lo suficientemente estúpido como para creer
que realmente podría ser capaz de lograr esto. Probablemente no tenga
un contrato cinematográfico ni un guiño de Oprah, pero sí unos ingresos
lo suficientemente sólidos como para justificar que sea mi trabajo a
tiempo completo.
—Así que ese soy yo. ¿Qué tienes en marcha? —pregunto—. Siento
como si no te hubiera visto en semanas, aunque sólo fue hace dos días.
—Lo sé. No hay más viajes por un tiempo, ¿eh?
—Sí. —Asiento con la cabeza, tratando de no deprimirme por la
idea de que podría no verlo durante más tiempo del que esperaba.
—Supongo que tendré que encontrar algún momento para ir a
visitarte a Filadelfia.
—Sí —acepto, recuperando la sonrisa—. Cuando quieras. Estaré
aquí. —Señalo mi escritorio. —Literalmente, aquí mismo, escribiendo
como un loco y probablemente llorando un poco.
—Oye, ahora me paso la mayor parte de las noches despierto hasta
tarde trabajando en la edición de mis fotos, así que puede ser como en los
viejos tiempos, los dos mandando mensajes a las tres de la mañana
mientras el resto del mundo duerme.
 —Suena como un plan. —Mis dedos se mueven para atravesar la
pantalla y apartar el pelo suelto de su frente—. Por cierto, necesitas un
corte de pelo. Quise decírtelo cuando estuve allí. Pareces un montañés.
Jadea en señal de indignación.
—Discúlpate, el aspecto de hombre de la montaña está vendiendo
libros.
—Oh, bueno, no importa entonces.

Charlamos un rato más sobre nada en particular, ninguno de los dos

quiere ser el que se despida. O tal vez los dos estamos bailando alrededor
de la conversación a medias con la que terminamos mi visita. Marlon no
piensa acostarse con nadie más, al menos en el futuro inmediato, y yo le
dije que tampoco lo haría. ¿Significa eso que estamos juntos?
Quiero preguntar, exponerlo todo y saber a qué atenerme. El
problema es que si le pregunto cuál es su posición, también necesitaré
tener una respuesta a esa pregunta, y ahora mismo, no la tengo. Quiero a
Marlon como persona y como mi mejor amigo. ¿Pero estoy enamorado de
él?
Mi estómago se revuelve violentamente y un sofoco me invade.
Y lo que es igual de importante, ¿cómo podría funcionar una
relación entre nosotros? Vivimos a miles de kilómetros de distancia, y
ambos amamos nuestra libertad. ¿Cómo podríamos vernos más de un par
de veces al año? ¿Es ése el tipo de relación que alguno de nosotros quiere?
Hay tantas preguntas, y no tengo respuestas para ninguna de ellas.
—¿Reed? —La voz de Marlon me saca de mis pensamientos.
—Lo siento, creo que el champán se me ha subido a la cabeza. —Me
río y me muevo en mi silla, alejando mi teclado unos centímetros antes de
volver a retirarlo.
—Sí, parecía que te estabas espaciando. Sólo decía que tengo que
irme. He quedado con Xeno para cenar.
—De acuerdo. Salúdalo de mi parte y hablamos luego.
Asiente y mira a la pantalla como si quisiera decir algo más. Tal vez
quiera hacer una de las muchas preguntas que me rondan por la cabeza. O
tal vez quiere volver a decir algo tranquilizador. Sea lo que sea, no lo dice.
En cambio, sonríe y saluda con un pequeño gesto.
—Te enviaré un mensaje más tarde. Ponte a trabajar en el próximo
capítulo. Estoy deseando leerlo.
Gruño teatralmente y termino la llamada, cortando su risa.
Tiene razón. Necesito escribir algunas palabras. Pongo mi vaso
usado en el fregadero, tiro el resto del champán por el desagüe y me quito
los pantalones porque ¿para qué los necesito? Luego me vuelvo a sentar
en mi escritorio y reviso mis numerosos correos electrónicos.
Escucha, un escritor no puede simplemente sentarse y escribir. Hay
un proceso. Confía en mí. Me desplazo a través de ellos, borrando un
montón de spam y marcando algunos correos para responderlos más
tarde. Encuentro uno enviado hace varios meses de alguien llamado Mary
Kelly con el asunto: Pensé que querrías estas fotos de Marlon. Hago clic en
él.

Hola.
Fue un placer conocerte en la sesión de fotos de Marlon. Lo dije en
serio cuando dije que me encantaría hacer una sesión con ustedes dos.
¡Piénsalo! Espero que no te importe que haya recibido tu correo electrónico
de Marlon. Estas fotos son tuyas. Que las disfruten.
Mary Kelly
Hago clic en los archivos adjuntos, y mi corazón salta en cuanto la
primera llena mi pantalla. Son de la sesión de fotos con Marlon en la
ducha, pero no es su cuerpo artísticamente desnudo lo que hace que mi
cuerpo se estremezca y mis labios se curven en una sonrisa. Es la
expresión de su rostro. Está mirando a la izquierda de la cámara, sus ojos
son suaves, los párpados caídos, con una sonrisa cálida. Parece uno de
esos memes que dicen: Consigue un hombre que te mire como...
Trago alrededor del nudo en la garganta. ¿Fue así cuando entré?
¿Siempre me ha mirado así y no me he dado cuenta? ¿Es así como se
ve mi cara cuando le devuelvo la mirada?
¿Y qué voy a hacer exactamente con todo esto?

MARLON

Me apresuro a recorrer los últimos metros hasta el restaurante

donde he quedado con Xeno. Llevo unos minutos de retraso, pero si
conozco a Xeno, está demasiado ocupado flirteando con un guapo
camarero como para darse cuenta.
Me he pasado la mayor parte del día dándole vueltas a si tengo que
decirle explícitamente a Xeno que no quiero seguir tonteando o si puedo
simplemente no hacerlo sin convertirlo en una gran conversación. Aparte
de la diversión de la ducha del gimnasio con Reed, Xeno y yo no nos
hemos enrollado en... mierda, siete meses.
 Mis pasos se tambalean cuando me doy cuenta de que hace tanto
tiempo que no follo con nadie más que con Reed. No fue algo que planeé
conscientemente. Es sólo que la idea no me ha entusiasmado. Si tuviera
tiempo para diseccionar lo que significa, podría... o podría seguir haciendo
el puto avestruz en esta situación y fingir que Reed y yo no somos más
que amigos.
Veo a Xeno apoyado en la barra, coqueteando con el camarero,
como era de esperar. Es guapa si te gustan las mujeres. Saca su teléfono
del bolsillo y se lo entrega, y yo sonrío y niego con la cabeza a mi amigo.
De ninguna manera jugaría al juego del número de teléfono con él.
Limpiaría el suelo conmigo cada maldita vez.
Una vez que ha terminado de darle su número, gira la cabeza y le
hago un gesto para llamar su atención. Me hace un gesto para que me
acerque a la mesa alta que ya tiene dentro del bar.
—Oye, espero que esto esté bien.
—Es perfecto —le aseguro, deslizándome en una de las sillas y
cogiendo el menú. Antes de que pueda empezar a decidir qué quiero
comer, mi teléfono vibra en mi bolsillo. Lo saco y sonrío al ver la foto que
ha enviado Reed, sentado en su mesa con un filtro en la foto que le hace
parecer Shakespeare.
MARLON: Genial, tío, pero tienes que escribir de verdad el maldito
libro.
REED: Grosero.
Me río.
—Entonces, ¿cuál es el trato? No lo entiendo —dice Xeno mientras
me meto el teléfono en el bolsillo, con la mente todavía a un millón de
kilómetros de distancia... o, más exactamente, a mil quinientos kilómetros,
más o menos.
 —¿El trato con qué?
—Tú y Reed. —Hace un gesto hacia mi bolsillo, donde mi teléfono
está ahora pesando, tentándome a comprobar si ha enviado más
mensajes.
—¿Qué quieres decir con el trato? Te he hablado de él, y acabas de
conocerlo... ¿o has hecho tantos tríos en la ducha del gimnasio que ya te
has olvidado de él? —bromeo.
—Ya sabes lo que quiero decir —insiste, dirigiéndome una mirada
de corta el rollo—. Estás enamorado de él.
—No lo estoy... —Sacudo la cabeza, con una sonrisa nerviosa en los
labios, mi pierna rebotando sin mi permiso.
Me mira con escepticismo mientras bebo un trago del vaso de agua
que me tiene esperando en la mesa.
—Dilo entonces. Mírame a los ojos y di: 'No estoy enamorado de
Reed'.
—No estoy... —Lo intento de nuevo y se me hace un nudo en la
garganta. Obligo a que salga una risa áspera mientras mi pecho da un
aleteo salvaje y mis pulmones se sienten demasiado pequeños para
respirar adecuadamente durante un minuto—. Vete a la mierda —
murmuro sin veneno, tragándome el resto del agua mientras él me dedica
una sonrisa cómplice que me pica bajo la piel y me hace retorcerme. —
Apenas nos vemos. Él viaja tanto como yo. A los dos nos gusta nuestra
libertad. No tendría sentido.
—Ajá —murmura—. Bueno, me gustaría señalar que nada de eso
fue 'no lo amo'. Pero lo entiendo. La mierda es complicada a veces. Pero
recuerda mis palabras, un día no tendrá sentido no estar con él,
independientemente de todas las demás excusas.
 —Seguro que estás lleno de consejos sobre las relaciones para un
hombre que corre a través de las conexiones a la velocidad del rayo y no
sabría lo que es el compromiso si le mordiera en el culo.
—Ouch.
—Lo siento, ha sido una gilipollez.
Xeno suspira.
—Pero no está mal.
—Ya no podemos salir juntos —suelto, claramente sin dejar claro
mi punto de vista sobre el tema de Reed. Esta línea de preguntas me tiene
confundido.
Sus labios se mueven de nuevo con diversión.
—Ya lo sé. Pero podemos seguir yendo juntos al gimnasio, ¿no?
Resoplo una carcajada.
—Sí, podemos.
—Genial. —Coge su menú—. Estoy pensando en un filete.
Yo hojeo la misma página.
—Claro que sí, el bistec suena bien.
Nos decidimos por la comida y le damos nuestro pedido al
camarero cuando se acerca.
—Escucha, sólo voy a decir una cosa más sobre esta situación de
Reed —dice Xeno—. No se va a quedar ahí, esperándote siempre.
Se me revuelve el estómago y asiento con la cabeza. Sé que tiene
razón. Nada espera para siempre. Tal vez sea hora de dejar de esperar
que todo en mi vida espere a que yo esté preparado y cogerlo ya, joder.
 CAPÍTULO VEINTIUNO
REED

AGOSTO
Sólo hacen falta unas semanas para que sepa exactamente cómo se
sienten los tigres del zoológico. Me muevo por mi pequeño apartamento,
a veces escribiendo un número impío de palabras en mi libro
simplemente para tener algo que hacer. No estoy atrapado, pero cuando
se tiene un presupuesto ajustado, rápidamente se siente así.
No puedo permitirme tirar el dinero saliendo a comer o a tomar una
copa cuando no sé cuánto tiempo tendré que vivir de mi cuenta de
ahorros. Es aterrador y extrañamente emocionante al mismo tiempo.
Nunca antes había estado en juego. Tal vez por eso me encuentro
ante el teclado durante más y más horas cada día, desesperado por
terminar este primer borrador, desesperado por demostrarme a mí
mismo que puedo hacerlo. Me he llamado a mí mismo escritor desde que
era un adolescente, y ahora es el momento de averiguar si puedo hacer
algo por mí mismo.
Me levanto para estirarme después de tres horas con el culo en la
silla, terminando un capítulo que me ha estado atormentando durante
días. He escrito tres versiones diferentes del mismo, ninguna de las cuales
me ha parecido correcta hasta la que finalmente he conseguido hoy.
Muevo la cabeza de un lado a otro para desentumecer el cuello y subo los
brazos por encima de la cabeza, sintiendo que los hombros y la columna
vertebral se quiebran y se vuelven a alinear.
 Mi teléfono vibra y lo cojo para encontrar unos cuantos mensajes
perdidos de Marlon. Debo haber estado realmente en la zona para perder
el sonido del zumbido.
MARLON: Estoy muy aburrido. ¿Qué estás haciendo?
MARLON: No puedo creer que me hayas abandonado en mi
momento de necesidad.
MARLON: Reeeeeeeeeeeed
MARLON: *suspira* Bien, me voy a dar un paseo con mi cámara ya
que no me entretienes.
Sonrío con cariño al ver la cadena de mensajes seguida de fotos
aleatorias del lago Michigan, una playa abarrotada de gente, varios
edificios que parecen haber visto días mejores y, a continuación, un
puñado de primeros planos de flores, tanto florecidas como marchitas.
Incluso con sólo la cámara de su teléfono, puedo ver su ojo artístico
en estas tomas.
REED: Lo siento, estaba escribiendo. Esas fotos son increíbles.
MARLON: Sólo estaba jugando. No son nada especial.
REED: No hagas eso. Acepta el cumplido.
MARLON: Ugh, bien, gracias.
REED: De nada.
MARLON: ¿Por fin has superado ese capítulo?
REED: ¡Lo conseguí! Hice de ese capítulo mi perra.
MARLON: ¿Puedo llamarte? Tengo una idea realmente estúpida de
la que necesito que me convenzas.
 REED: ¡Por supuesto! Pero no puedo prometerte que te disuada.
Un segundo después aparece una solicitud de videochat. Acepto, y la
cara de Marlon llena mi pantalla. Su imagen se agita, los frondosos árboles
de su patio llenan el fondo antes de desaparecer y ser sustituidos por la
pintura blanca desconchada de la escalera.
—Es una idea muy tonta. Ni siquiera quiero decirlo en voz alta
porque sé que te vas a reír —insinúa, y sus pasos por la escalera resuenan
en el altavoz de mi teléfono.
—¿Huir para unirte al circo? —Supongo, y él esboza una sonrisa.
—No.
—¿Conseguir una hiena como mascota y tenerla en tu apartamento?
—¿Qué? No.
—¿Te unes a la Sociedad de la Tierra Plana?
Marlon se ríe.
—No. Tus ideas son en realidad menos estúpidas que lo que estoy a
punto de decir, así que prepárate.
—Estoy preparado. Sólo dime —animo, acercándome a mi cama y
dejándome caer en el borde.
—Hay un concurso de fotografía para una importante revista de
naturaleza. El ganador se lleva diez mil dólares y su foto aparece en la
portada. —Lo dice todo apresuradamente, sacudiendo la cabeza y
pasándose la mano por el pelo.
—¿Y tú quieres participar?
—¿Ves? Estúpido —insiste, deteniéndose finalmente en su salón y
sentándose en el sofá—. Dime qué vergüenza voy a sentir enviando una
foto tonta de una flor marchita.
—¿Estás bromeando? Es una idea increíble. Tienes que hacerlo.
Mira la pantalla con expresión escéptica.
—Vamos. Nunca ganaré.
—Eso no lo sabes. Hiciste unas fotos increíbles cuando fuimos a
Joshua Tree.
—Eran buenas, pero no creo que ninguna pudiera ganar —
argumenta.
—Vale, pues vete a hacer una que sí creas que puede ganar. Llevas
más de un año empujándome a mover el culo y a seguir mis sueños. Ahora
te devuelvo el favor. Manda una puta foto, o volaré hasta allí y te patearé
el culo.
Se ríe.
—De acuerdo, trabajaré en algo para enviar.
—Bien.
—Entonces, ¿qué más pasa? —pregunta. Me recuesto y sonrío.
Hablamos anoche, y no he hecho una mierda excepto escribir todo el día,
pero no importa. Marlon y yo siempre podemos encontrar algo de lo que
hablar... excepto del elefante en la habitación que ninguno de los dos se ha
atrevido a abordar.
O tal vez soy el único que lo ve. Pero si lo soy, ¿cómo carajo Marlon
no ve el maldito elefante gigante?
Preguntas que me haré en algún momento... probablemente.
 SEPTIEMBRE
REED: Ya estoy harto de mi propia cocina. Quiero pizza.
MARLON: Entonces pide una pizza.
REED: Deja de ser un facilitador. Dios sabe cuánto tiempo tendré
que vivir de mis ahorros.
Marlon no responde, pero el timbre de mi puerta suena veinte
minutos después. Me levanto para ver quién está aquí. Podría ser Nix o
alguno de mis otros amigos de Filadelfia a los que he descuidado. Me
preparo para sentirme como un imbécil por ser tan antisocial
últimamente.
—¿Hola?
—Tengo tu entrega de pizza —responde una voz metálica.
Sonrío y pulso el botón para abrir la puerta principal.
REED: Gracias.
MARLON: ¡Disfruta!

MARLON: Hace tres noches que no me llamas. Empiezo a sentirme

rechazado.
REED: Escribe el libro. No, deja de escribir el libro y préstame
atención. Decídete, amigo.
MARLON: LMGAO. Eres pésimo para la multitarea.
 REED: No, no lo hago, y te lo demostraré la próxima vez que nos
veamos ;)
MARLON: ¿Cuándo será eso?
REED: Pronto... espero.

OCTUBRE
MARLON: He rechazado tres trabajos de modelo diferentes en las
últimas cuatro semanas porque estoy demasiado ocupado haciendo mi
fotografía. Dime que no estoy siendo un idiota.
REED: ¡No estás siendo un idiota! O si lo eres, ¿al menos somos
idiotas los dos juntos?
MARLON: LMGAO. Extrañamente eso me hace sentir mejor.
REED: Me alegro de haber podido ayudar.
REED: PD: Echo de menos tu cara... y otras partes de ti también.
Mi teléfono empieza a sonar con una videollamada. Ya estoy en la
cama, desnudo excepto por la sábana que me cubre la cintura.
—¿Sabes en qué estaba pensando? —dice Marlon en cuanto acepto
la llamada.
—Tengo algunas conjeturas —bromeo, y él sonríe.
—Estaba pensando en la vista de nuestra habitación de hotel en
Miami.
—Era una vista increíble —coincido—. Sin embargo, eso no es lo
principal que recuerdo de ese viaje.
—¿Sexo público? —adivina, y trago saliva.
 No. Quiero decir, sí, por supuesto, recuerdo haberle hecho una
mamada en el tejado. Pero cuando pienso en ese viaje, lo que más
recuerdo es a Marlon pasando el rato conmigo en la habitación mientras
yo estaba mareado en el yate. Mi pecho se estremece con demasiadas
emociones cada vez más difíciles de ignorar.
Me alegro de que haya sido él quien haya sacado el tema de no
acostarse más con nadie, porque creo que no podría soportar la idea de
verlo con nadie. Tal vez sea por haberlo visto físicamente con Xeno
cuando estuve allí hace un par de meses, o tal vez sea por esta cosa que
está creciendo entre nosotros.
—Sí —miento cuando me doy cuenta de que he estado demasiado
tiempo sin decir nada—. ¿Ya has sacado esa foto perfecta para
presentarla?
Él resopla.
—¿Ya has terminado ese libro?
—Touché —murmuro—. Aunque estoy cerca.
—Yo también —dice con otra sonrisa—. Háblame de tu día.
No hay mucho que contar, pero lo hago de todos modos. Pongo mi
teléfono en la almohada a mi lado y apago la luz antes de contarle cada
segundo de mi día, y entonces él hace lo mismo.
Es difícil creer que Miami fue hace un año. Es aún más difícil de
creer que haya pasado un año y medio desde Nueva Orleans. Se siente
como si fuera ayer y toda una vida al mismo tiempo.
Mientras Marlon me cuenta su día con esa voz profunda y relajante
que tiene, mis párpados se cierran y mi respiración se hace más lenta.
Dormirme escuchándole hablar no es tan bueno como dormirme con mi
cabeza sobre su pecho, pero servirá... por ahora.
 MARLON

Mi corazón martillea salvajemente, mi dedo se cierne sobre el botón

para enviar mi entrada. He tardado meses en conseguir la foto perfecta y
editarla hasta estar contenta con ella. Incluso se la envié a Mary Kelly para
que la criticara antes de rellenar el formulario de inscripción en el sitio
web. Sólo queda pulsar un pequeño botón.
¿Qué es lo peor que puede pasar?
Risas, burlas, humillaciones... mi cerebro me ofrece unas cuantas
opciones. Cierro los ojos y hago clic, dejando escapar un suspiro una vez
hecho. Ya no hay vuelta atrás.
Suena mi teléfono y lo cojo rápidamente. Probablemente es la gente
de la revista que llama para preguntar si la foto que acabo de enviar es un
grito de ayuda o una broma pesada.
No, es Xeno.
—Ven a la panadería —dice en cuanto contesto.
—No es un día de trampa.
—Oh, ¿sigues haciendo eso? Como llevas meses dejando de lado
nuestros días de gimnasio, me imaginé que ya no te importaba una
mierda tu dieta. —Hay algo más que un toque de agresión pasiva en su
voz.
—Lo siento, he sido un amigo de mierda. Estaba muy liado
haciendo... una cosa. —Trago saliva, no estoy seguro de estar preparado
para contarle a alguien más este sueño tonto todavía—. Vale, sí, iré a la
panadería —acepto. —Estaré allí en un rato.
 —Genial. —Su tono ya es más ligero.
Colgamos y envío un mensaje rápido a Reed antes de salir.
MARLON: ¡Foto enviada!
REED: Maldita sea, me has robado el protagonismo.
MARLON: ¿?
REED: Estaba a punto de enviarte una foto de las dos palabras más
bonitas del idioma inglés: The End.
MARLON: ¡¿Lo terminaste?!?
REED: ¡Lo terminé!
MARLON:!!!!!!!!!!
MARLON: ¡Mierda, estoy muy orgulloso de ti!
Nos enviamos un puñado de GIFs de celebración de un lado a otro
mientras recorro las pocas manzanas que me separan de la panadería de
Xeno, decidiendo ya que le voy a pedir que haga una tarta para enviársela
a Reed.
MARLON: ¿Y qué pasa después?
REED: Edición. Pero no nos centremos en eso. ¡Hoy es un día FELIZ!
MARLON: Mejor. Día. Jamás.
La panadería de Xeno está tranquila esta tarde. Los aromas de
azúcar y glaseado pesan en el aire, haciendo que se me haga la boca agua
nada más entrar.
—Joder, está vivo —dice dramáticamente.
Me río, con la culpa retorciéndose en mis entrañas. Lo único que me
pidió cuando le dije que no quería volver a salir con él fue que
siguiéramos siendo compañeros de gimnasio, y ni siquiera pude cumplir
mi palabra.
—Lo siento. Soy una mierda.
—¿Por qué, porque de repente estás demasiado ocupado para mí?
—adivina, lanzándome una mirada mordaz.
—No estoy demasiado ocupado para ti. Es que... —Me quedo sin
palabras y me siento en uno de los taburetes del mostrador frente al
expositor de magdalenas—. Últimamente he rechazado muchos trabajos
de modelo. Todos, en realidad. —Puedo admitirlo sin decirle la
embarazosa verdad sobre mi nuevo hobby... ¿trabajo soñado?
—No me digas. —Sus cejas se disparan—. Bueno, eso es mucho
menos personal que no querer verme. Pensé que tal vez tu hombre estaba
celoso y no quería que saliéramos más.
—No es... —Sacudo la cabeza—. Reed no es así. Me ejercité así de
duro durante años para estar en la forma adecuada para el trabajo, pero
ahora que no tengo que hacerlo. —Me encojo de hombros.
—Te das cuenta de que esto es una noticia significativamente peor
que el hecho de que te quiten la polla, ¿verdad? —se queja, y yo me río.
—¿Qué tal si prometo un día de gimnasio moderado a la semana? —
Hago un trueque, y Xeno suspira.
—Bien, lo acepto. Supongo que buscaré un nuevo compañero de
gimnasio el resto del tiempo.
—Algo me dice que ese puesto no será difícil de cubrir.
Mueve las cejas juguetonamente en señal de acuerdo y saca una
magdalena doble de chocolate del expositor, poniéndola en un plato y
empujándola hacia mí.
 —Toma, si no tienes que quedarte con el paquete de seis, también
puedes disfrutar.
—Si venir aquí significa magdalenas gratis, puedo prometer que
volverás a verme más veces.
—Eso espero. —Me sonríe con una sonrisa de oreja a oreja
mientras yo me pongo a comer.

DICIEMBRE
Al despertarme en la habitación de mi infancia la mañana de
Navidad, lo primero que pienso es que ojalá Reed no estuviera a miles de
kilómetros de distancia.
Me deslizo fuera de la cama y atravieso la habitación en silencio
para abrir mi maleta y sacar la tarjeta que escribí hace unas semanas y
que luego me acobardé de adjuntar al regalo que le envié a Reed.
Llevo meses intentando averiguar por qué no puedo ser un adulto y
preguntarle cómo se siente, y sólo he podido llegar a una conclusión. Soy
un maldito cobarde. Me aterra lo que dirá y cómo podría cambiar las
cosas entre nosotros. Pero cada día que pasa, me asusta más lo que pueda
pasar si nunca tengo el valor de decir algo.
Me vuelvo a meter en la cama y me hago un selfie para enviárselo a
Reed.
MARLON: Feliz Navidad. Ojalá estuvieras aquí.
REED: Deberíamos pasar la Navidad juntos el año que viene.
MARLON: De acuerdo.
Sonrío, probablemente más de lo que debería. Puede que no quiera
decir nada con ello. Los amigos pasan la Navidad juntos, ¿no?
Deja de ser un bebé y pregúntale, joder, entonces lo sabrás, señala
una voz cada vez más frustrada en mi cabeza. Sí, sí.
Pronto.

ENERO
REED: ¡No he dormido en dos días, pero mis ediciones están hechas!
MARLON: ¡¡Patada en el culo!! ¿Y ahora qué?
REED: Tienes que dejar de hacer esa pregunta.
REED: Por cierto, ¿cuándo te enteras de la foto que has presentado?
MARLON: No estoy seguro. Tengo demasiado miedo de
comprobarlo.
MARLON: Hace años que no voy al gimnasio. Mis músculos se están
poniendo muy blandos.
REED: Cállate, lol.
MARLON: Tampoco he aceptado un trabajo de modelo en meses, así
que creo que esa carrera está más o menos acabada.
REED: ¿Estás flipando?
MARLON: Un poco.
 Hace un frío de cojones y la nieve me llega hasta las rodillas, pero el
paisaje nevado me llama, así que aquí estoy con mi cámara en la mano. A
pesar de que mis dedos se están entumeciendo y se están formando
carámbanos en mi barba, no puedo dejar de sonreír. Esto es mucho mejor
que estar delante del objetivo.
Suena mi teléfono y lo saco del bolsillo sin dudarlo. De alguna
manera, sé que es Reed sin siquiera mirar la pantalla.
—Si no me dices que puedo verte pronto, colgaré inmediatamente.
Se ríe a carcajadas.
—Me has leído la mente. ¿Qué tal suena Seattle?
—Fría, pero probablemente algo más cálida que aquí —respondo
con ligereza.
—Sí —está de acuerdo—. Nos vemos allí de todos modos. Tengo
una reunión con una editorial mediana la semana que viene sobre mi
libro.
Frunzo el ceño.
—¿Son típicas las reuniones en persona?
—No, pero al parecer leyó algunos de mis artículos sobre bandas
indie el año pasado y le hizo ilusión conocerme. Dios sabe por qué, pero
no voy a discutir con un viaje gratis a, literalmente, cualquier lugar menos
aquí.
Me río.
—Me parece justo. Y claro que sí. Envíame los detalles, y reservaré
un vuelo tan pronto como llegue a casa hoy.
Seis meses. Seis putos meses desde que estuve a poca distancia de
Reed. Correré a Seattle si es necesario.
 —Impresionante. No puedo esperar a verte... —La forma en que
deja la frase en el aire hace que se me apriete el pecho. ¿Está listo para
hablar de las cosas que hemos pasado meses sin decir en voz alta?
¿Lo estoy yo?
 CAPÍTULO VEINTIDÓS
REED

Acelero el paso, sorteando a los lentos viajeros que se interponen

directamente en mi camino. Es casi como si no tuvieran un vuelo de
conexión que tomar en el lado opuesto del maldito aeropuerto y sólo diez
minutos para hacerlo.
Normalmente evito los vuelos de conexión como la peste. Se sabe
que he pagado el doble por un vuelo directo en el pasado. Pero hoy he
elegido esta conexión a propósito. Incluso mientras resoplo agotado,
comprobando los números de las puertas de embarque mientras me
apresuro a pasar, se me dibuja una sonrisa en los labios.
Veo a Marlon apoyado en un pilar frente a la puerta que estoy
buscando. Tiene la cabeza gacha mientras consulta su teléfono. Me acerco
sigilosamente, luchando contra las ganas de reírme y de descubrir mi
tapadera. Una vez que estoy detrás de él, dejo mi bolsa en silencio y me
acerco para taparle los ojos.
Su reacción es rápida y no es la que esperaba. Me da un codazo en el
esternón.
—Oomph —jadeo mientras el aire sale de mis pulmones.
Marlon se da la vuelta, sus ojos se abren de par en par cuando me
ve.
—Oh, mierda.
 —Sorpresa —resoplo.
—¿Estás bien? Jesús, no te acerques así a una persona. Podrías
hacerte daño —me regaña, levantando las manos torpemente como si
tratara de encontrar alguna forma de mejorar la situación pero no
consiguiera averiguar cómo.
—Evidentemente —digo secamente, consiguiendo recuperar el
aliento, el dolor en medio del pecho retrocediendo. Vuelvo a sonreír, y su
expresión se transforma lentamente para coincidir con la mía—. Hola.
—¿Hola? —repite, pareciendo inseguro—. ¿Qué haces aquí? Se
supone que hemos quedado en Seattle, ¿no? —Mira la puerta de
embarque abierta y luego vuelve a mirarme.
—Así es. No podía esperar tanto tiempo. Cambié mi billete de avión
para tener esta conexión.
—Joder. —Se ríe con incredulidad, se acerca a mí y me pone una
mano en el pecho como si estuviera comprobando que realmente estoy
frente a él. Me inclino hacia su tacto antes de pasar por encima de él y
pegar mis labios a los suyos en un beso impaciente. Han pasado seis
meses desde que llegué a Chicago para verlo. El corazón se me sale del
pecho y siento que cada parte de mí le echa de menos.
Me arrastra los dedos por el pelo y me devuelve el beso con fiereza.
Se siente diferente contra mí que durante el verano... ¿más suave, tal vez?
Es jodidamente perfecto, y su boca en la mía es como volver a casa
después de mucho tiempo. Algo inquieto dentro de mi corazón se calma.
La azafata llama a nuestro grupo de embarque y rompemos nuestro
beso.
—Vamos, tenemos que vivir una aventura.
Recogemos nuestras maletas y nos ponemos en la cola para
embarcar, sonriéndonos como tontos todo el tiempo.
—¿En qué asiento estás? —me pregunta. Saco mi tarjeta de
embarque y se la enseño. Estamos a unas cuantas filas de distancia el uno
del otro, pero cuando llego a mi asiento, Marlon me agarra del brazo para
que le siga.
—Disculpe —le dice a la mujer mayor que ya está sentada en el
lugar contiguo al suyo—. ¿Estaría dispuesta a cambiar de asiento para que
mi marido y yo podamos sentarnos juntos? —Le muestra una sonrisa
encantadora. Mi corazón da un vuelco violento. Sé que sólo está jugando
para que ella cambie de asiento, pero que se refiera a él como el marido
de Marlon está haciendo cosas absolutamente salvajes dentro de mí.
—Oh, claro, no hay problema. —Se levanta y le señalo mi asiento—.
Ustedes dos son simplemente magníficos juntos. Sigan mirándose así
siempre. Ese es el secreto de un largo matrimonio.
—Podemos hacerlo —asiente Marlon, lanzándome una mirada por
encima del hombro que me derrite por dentro. El fotógrafo captó la
misma mirada en las fotos que me envió. Se me hace un nudo en la
garganta por las ganas de soltar un millón de sentimientos complicados
con los que he estado luchando durante meses. Pero probablemente un
avión no es el lugar adecuado para tener esa charla.
Nos acomodamos en nuestros asientos y me ofrece uno de sus
auriculares. Los cojo y me los pongo. Pone el primer disco de Raccoon
Riot y nos ponemos a bailar juntos, riendo, hablando y cogidos de la mano
durante las cuatro horas y media de vuelo.
Sería fácil decirle lo que siento. En el fondo, no creo que haya riesgo
de que no sienta lo mismo. Marlon se lleva nuestras manos unidas a los
labios y me da un beso en los nudillos. Siento un cosquilleo en el cuerpo y
me inclino hacia él todo lo que puedo con el reposabrazos entre nosotros.
 No es el rechazo lo que me da miedo. Es lo que ocurre después de
dar el salto. Hay tantas cosas que decidir, tantos cambios que hacer. ¿Y
qué pasa si las cosas no funcionan? No puedo perder a Marlon en mi vida.
Existir sin él ya no es una opción.
Cuando llegamos a Seattle, tomamos un Uber hasta el hotel para
dejar nuestras cosas y luego decidimos dar un paseo para explorar y
encontrar algún lugar para cenar. Estamos a unos cincuenta grados, lo
que nos hace sentir muy bien en comparación con el tiempo que dejamos
en Filadelfia.
Encontramos un camión de comida que vende tacos callejeros, así
que cogemos unos cuantos y seguimos caminando.
—¿Estás...? —Marlon empieza a decir al mismo tiempo que yo: —
¿Cómo ha...?
Nos reímos y me hace un gesto para que siga.
—Oh, sólo iba a preguntar cómo... um... cómo está Xeno. —Hago una
mueca de dolor y me meto un taco en la boca para tapar mi estupidez.
—¿Está bien? —responde Marlon, sonando inseguro.
—Genial. No estaba seguro de si seguían saliendo mucho. Pero es
genial. Realmente genial. —Dios mío, deja de decir genial, me reprendo
mientras él me mira como si hubiera perdido la cabeza. Es posible que lo
haya hecho.
—No hemos vuelto a salir —responde a la pregunta que no he
hecho pero cuya respuesta deseaba desesperadamente. No hemos sacado
el tema desde que estaba en Chicago, sobre todo porque creo que los dos
estamos demasiado nerviosos por el rumbo que pueda tomar la
conversación.
—Bien. —Vuelvo a encogerme a mí mismo—. O, quiero decir... ya
sabes, está bien si no quieres volver a enrollarte con él. Sólo deberías
tener sexo con gente con la que quieres tener sexo. Con consentimiento.
—Que alguien me mate, por favor. Me meto otro gran bocado de comida
en el agujero de la cara para callarme.
Se ríe.
—Consentimiento —repite, asintiendo—. ¿Has...?
—No —respondo rápidamente.
—Bien —repite con una sonrisa burlona—. No quiero que te
enrolles con nadie más. Me has hecho una mamada tan buena que no
soporto la idea de que otro tío te la chupe. —Marlon parafrasea mis
palabras de la primera mañana que despertamos juntos en Nueva
Orleans. Parece que fue hace una puta vida y como si fuera ayer.
—Lo mismo —acepto, la palabra apenas sale de mi garganta sin
atascarse.
—Oye, mira. —Deja de caminar y señala el cartel que hay sobre la
tienda que tenemos delante.
—¿Heathens Ink? —Leo el cartel de neón en voz alta—. ¿Quieres
hacerte un tatuaje?
Me lanza una mirada juguetona y desafiante.
—Sí, ¿te apetece?
Resoplo, levantando mis brazos fuertemente entintados.
—Cariño, nunca he dicho que no a un tatuaje en mi vida, y no voy a
empezar ahora. Vamos.
Tiramos nuestras bolsas de tacos en un cubo de basura cercano y
entramos.
 MARLON

Llevo años queriendo hacerme un tatuaje, pero no he sido capaz de

comprometerme con uno. La idea de algo tan permanente siempre me ha
producido un vago picor. Tal vez por eso nunca he vivido en un lugar más
de unos pocos años, por eso nunca he podido conseguir que una relación
se mantenga. ¿Pero la idea de tener algo permanentemente grabado en mi
piel que me conecte con Reed? Eso no es tan difícil de comprometer.
El timbre de la puerta tintinea cuando entramos y nos recibe una
hermosa mujer de pelo azul brillante sentada detrás de un mostrador.
—Bienvenidos a Heathens Ink. ¿Puedo ayudaros, chicos?
Intercambio una mirada con Reed y él toma la iniciativa.
—Hola, ¿aceptan visitas sin cita previa?
—¿Piercings o tatuajes? —pregunta, echando un vistazo al
ordenador que tiene delante.
—Tatuajes.
—Qué pena —dice con una sonrisa—. Estarías increíble con el
piercing en el tabique.
—¿De verdad? —Reed se inclina sobre el mostrador y le sonríe—.
¿Cómo es el tiempo de curación de eso?
—Pensé que íbamos a hacer tatuajes a juego —le recuerdo.
—Ah, claro, lo siento. Quizá la próxima vez. —Le lanza una mirada
de disculpa y ella vuelve a mirar el monitor del ordenador.
—Parece que tengo un artista que tiene unas horas antes de su
próxima cita. Deja que vaya a buscarlo por ti.
—Estupendo, gracias —le digo.
Se aleja por el largo pasillo mientras esperamos junto al escritorio.
—Entonces, ¿has pensado en lo que quieres, o has sido realmente
impulsivo? —pregunta Reed.
—Tengo una idea —respondo vagamente.
—¿Vas a compartirlo?
—Será más divertido si confías en que te sorprenda.
Reed ladea la cabeza y me lanza una mirada juguetona.
—Vale, confío en ti.
La mujer vuelve un minuto después con un tipo con aspecto de
hipster. Sus brazos están cubiertos de tinta vibrante que baja por sus
manos y sube por el cuello. Tiene un piercing en la nariz y medidores en
ambas orejas. Hay un brillo travieso en sus ojos cuando se detiene frente
a nosotros con la mano extendida.
—Royal King —se presenta.
—¿Royal King? —repito—. De ninguna manera es tu verdadero
nombre.
Otro hombre aparece también de una de las habitaciones.
—Podría decirte su verdadero nombre, pero entonces tendría que
matarte.
—Ese es Nash, no lo escuches. No sabe de lo que habla.
—Grosero. ¿Es esa la forma de hablarle a tu marido? —El otro
hombre finge ofenderse.
 —Uno de mis maridos. —Royal sonríe mientras el otro hombre
pone los ojos en blanco y se acerca lo suficiente como para apretar un
beso en su mejilla.
—No es que el estado reconozca el matrimonio poliamoroso. Pero
eso es una bronca para otro día. Han venido a por los tatuajes, no a
escucharnos despotricar sobre la verdadera igualdad matrimonial —dice
Nash.
—Cierto. Tatuajes —asiento aturdido. ¿Qué está pasando aquí
exactamente? Algo me dice que este lugar es salvaje, incluso para una
tienda de tatuajes.
—Perfecto, por aquí. —Royal nos hace un gesto con el dedo,
lanzándonos una mirada juguetona y depredadora antes de llevarnos por
el pasillo hasta su estudio privado—. ¿Les importa si Nash se une a
nosotros?
—Me parece bien. —Me encojo de hombros.
—Sí, me parece bien —asiente Reed—. Podrían hacérnoslo al
mismo tiempo.
—Pervertido —coquetea Royal.
—Abajo, chico —se burla Nash—. No le des una apertura como esa,
te encantará en nuestra cama en poco tiempo, y francamente, no tenemos
suficiente espacio para dos más.
—No eres divertido.
—Soy toneladas de diversión. Te lo demostraré más tarde —replica
Nash.
—Cuento con ello. —Le guiña un ojo a su marido y luego vuelve a
centrar su atención en nosotros—. Entonces, ¿qué vamos a hacer?
 Cojo un bolígrafo y un papel del escritorio que hay junto a las sillas
para tatuajes que tiene en el pequeño espacio, y escribo mi idea y se la
entrego. Nash se une a él, apoyando su barbilla en el hombro de Royal
mientras leen el papel y sonríen.
—Esto es increíble. Pueden tomar asiento los dos. —Royal señala
las sillas y los dos trabajan juntos para preparar las cosas. Nash limpia el
espacio y llena de tinta unos vasitos mientras Royal esboza el tatuaje a
mano alzada en su tableta y luego lo imprime en papel de transferencia.
Reed mira obedientemente hacia otro lado, dejando que siga siendo
una sorpresa.
—Entonces, ¿cuánto tiempo llevan juntos? —pregunta Royal.
—Oh... um... —Intercambiamos una mirada, un rubor subiendo en
las mejillas de Reed.
—Somos mejores amigos —digo, que es una respuesta mucho más
fácil que explicar el resto a un extraño.
Nash me lanza una mirada cómplice.
—Nosotros también.
—Diez de cada diez recomendarían enamorarse de tu mejor amigo
—asiente Royal.
Mi estómago se revuelve y vuelvo a mirar a Reed. El peso de todas
las cosas que nos aterra decir a los dos se hace más pesado cada día.
Los chicos son divertidísimos, nos entretienen y distraen mientras
trabajan en nuestros tatuajes. Otros hombres entran y salen de la
habitación mientras trabajan. Al parecer, todas las personas que trabajan
aquí están muy buenas y son igual de gays.
—Esta es mi tienda de tatuajes favorita del mundo —dice Reed
después de que el propietario, Adam, termine de mostrar el magnífico
tatuaje de centauro que le hizo su marido, Nox.
—Bueno, parece que te quedan algunos trozos de piel en blanco, así
que no seas un extraño —responde Adam.
—No lo haré.
—¿Y tú? ¿Va a ser esta tu primera y última, o volverás a por más? —
Me pregunta Royal.
—Ya veremos. —Definitivamente no estoy preparado para
comprometerme con una manga completa ni nada por el estilo, pero estoy
jodidamente emocionado por ver cómo resulta este.
Mi estómago baila de nervios cuando declaran que los tatuajes
están hechos y llega el momento de que Reed eche un vistazo. Ha decidido
hacérselo en el poco espacio libre que le queda en el antebrazo. ¿Y si lo
odia? ¿Y si piensa que es una tontería o una chorrada? Contengo la
respiración, esperando su veredicto.
—Hasta que seamos polvo de estrellas —lee las palabras que he
elegido, rodeadas de pequeñas estrellas—. Vaya —murmura.
—¿Te gusta? —le pregunto ansioso.
Se lanza de su silla, me rodea con sus brazos y estrecha sus labios
contra los míos en un beso que empieza áspero pero se vuelve lento y
dulce en segundos, haciendo que me duela el corazón y se me apriete la
garganta. Todavía nos quedan unos días juntos, pero ya estoy temiendo
verle partir de nuevo.
—Es un milagro de Heathens Ink. Después de todo, son más que
amigos —dice Royal con entusiasmo.
La risa de Reed vibra contra mis labios y rompe el beso.
 —¿No te besas con tus amigos? —bromea.
—Lo hago —confirma Royal—. Pero no creo que mi
comportamiento deba ser la pauta de lo que es normal.
—No debería —confirma Nash.
—Vamos, volvamos al hotel y hagamos más cosas de mejores
amigos —sugiere Reed.
Royal silba como un lobo.
—Lo pillo.
Nash lo mira con cariño y sacude la cabeza, luego termina de
limpiar el tatuaje de Reed y le da una palmadita en el hombro.
—Gracias por venir, y buena suerte con todo.
—Gracias —nos hacemos eco.
Pagamos y, cuando volvemos a salir, nuestras manos se deslizan
juntas sin decir nada, como si fuera lo más natural del mundo. Supongo
que lo es. Llevamos casi dos años haciéndolo sin pensar. Llevamos
haciendo muchas cosas sin pensar desde que nos encontramos en Nueva
Orleans.
—Voy a decir esto antes de acobardarme. Creo que tenemos que
hablar de algunas cosas.
Reed me aprieta la mano.
—Lo sé. ¿Primero los orgasmos y luego una conversación intensa?
—regatea.
—Trato hecho —acepto—. El último en llegar a la habitación está
arriba —me burlo, soltando su mano y corriendo por las puertas del
vestíbulo, riéndose del sonido de indignación que hace Reed detrás de mí
antes de entrar en el ascensor y pulsar el botón de puerta cerrada.
Puede que sea mi mejor amigo, pero todo vale en el juego del último
que llega.
 CAPÍTULO VEINTITRÉS
MARLON

Las puertas del ascensor se abren y salgo corriendo, todavía

riéndome para mí mismo por haber ganado a Reed con tanta facilidad en
este juego. Probablemente esté abajo esperando otro ascensor. No es
hasta que me detengo frente a nuestra habitación y meto la mano en el
bolsillo en busca de la tarjeta de acceso que mi diversión se apaga en mis
labios.
—Joder —murmuro.
—¿Te has perdido esto? —Reed llama desde detrás de mí. Me doy la
vuelta y lo encuentro pavoneándose por el pasillo con una sonrisa de
satisfacción, agitando la tarjeta de acceso en el aire.
—Aún así he ganado. Llegué a la habitación primero.
Se burla.
—No puede ser. Tienes que estar en la habitación para ganar la
carrera. No puedes detenerte justo antes de la línea de meta y declararte
ganador.
Agito la manivela con impotencia, esperando que por algún milagro
ceda y siga ganando. Ni siquiera se trata del premio de la victoria de esta
noche. Es el principio del asunto. Le dejé ganar el número de teléfono.
Podría dejarme tener este.
Por supuesto, no se siente tan generoso. Me quita de en medio,
introduce su llave en la ranura y se da la vuelta para dedicarme una
sonrisa de oreja a oreja mientras entra triunfante en la habitación.
—Siento que me han tendido una trampa. Nunca me diste una llave
cuando nos fuimos —me quejo, entrando tras él y acercándonos hasta
que estamos nariz con nariz mientras la puerta se cierra tras de mí.
—La carrera fue idea tuya —señala, poniendo una mano en mi
pecho y enroscando sus dedos en la parte delantera de mi camisa.
—Sigo pensando que estaba amañada —insisto, posando mis labios
sobre los suyos mientras seguimos sonriendo.
—No seas un mal perdedor.
—Con suficiente lubricante, creo que estaré bien —bromeo, y él
suelta una carcajada.
Reed me tira de la camisa hacia la cama, nuestras narices chocan, su
aliento me hace cosquillas en la cara. El nuevo tatuaje de mi antebrazo
palpita, pero eso sólo me hace sentir más ligero, como si tener un tatuaje
a juego significara que esto, lo que sea que somos, es permanente.
De todos modos, no es que piense dejar que Reed vuelva a salir de
mi vida.
Tengo en la punta de la lengua hacerle prometer que somos para
siempre. Pero no tengo derecho a esa pregunta hasta que no deje al
descubierto todos mis sentimientos delante de él. Esta vez presiona sus
labios contra los míos en un beso completo. Deslizo mi lengua para
encontrar la suya. El beso es lento como la melaza y tan dulce que hace
que me duela la garganta por todas las cosas que me muero por decirle.
Me suelta la camisa y arrastra las manos por mi cuerpo. Tenso los
músculos del vientre cuando pasa por encima de ellos, de repente soy
muy consciente de la tonicidad que he perdido en los pocos meses que he
holgazaneado en el gimnasio. Ya no tengo el paquete de seis apretado y
definido. Menos ejercicio y una dieta mucho más floja me han dado un
poco de grasa alrededor de la barriga. No mucho, pero lo suficiente como
para preguntarme qué pensará Reed.
Me agarra la parte inferior de la camiseta y me la sube. Sólo
interrumpimos el beso el tiempo suficiente para ponernos las camisas por
encima de la cabeza antes de volver a chocar con más desesperación esta
vez. Intentamos quitarnos los pantalones a tientas, ahogando las risas
entre nuestras bocas selladas mientras tropezamos y caemos juntos en la
cama, completamente desnudos y todavía besándonos.
Nuestras lenguas se enredan y deslizan, nuestros labios encuentran
un ritmo hambriento pero infinitamente paciente mientras nos
arrastramos por la cama, manoseándonos y rodando, intercambiando
posiciones y perdiéndonos el uno en el otro durante unos minutos. La
cama cruje y la persona de al lado tiene la televisión encendida a un
volumen demasiado alto, pero el sonido de nuestra respiración
compartida y de nuestras risas y gemidos ahogados es lo único a lo que
presto atención.
Reed acaba rompiendo el beso, respirando con dificultad y bajando
la mano para acariciar su polla, aún medio dura.
—Lo siento, estoy un poco en mi cabeza por la reunión de mañana.
—Está bien. Ven aquí. —Le acerco de nuevo, pero en lugar de otro
beso, guío su cabeza hacia mi hombro y le acaricio el pelo con los dedos.
Mi polla emite un latido impaciente que ignoro. Hay mucho tiempo en la
vida para el sexo, y joder, eso es algo que nunca pensé que diría. Pero es
cierto. Jodidamente amo el sexo con Reed, pero si no fuera posible, no
disfrutaría menos de nuestro tiempo juntos.
—Me temo que se van a reír de mí en el edificio —confiesa,
poniendo una mano en mi estómago desnudo y haciendo girar sus dedos
a lo largo del surco de pelo que hay debajo de mi ombligo.
—Pidieron la reunión después de que les enviaras la propuesta, ¿no
es así?
—Sí, pero a este pánico no le importa la lógica —explica con una
risa.
—Lo entiendo.
Se pone boca abajo y me besa el centro del pecho. Recorriendo con
sus labios de un pectoral al otro y luego por el centro hasta mi estómago.
—Eres tan jodidamente sexy —murmura, pellizcando mi piel y
luego hundiendo su lengua en mi ombligo.
—He estado flojeando mucho. Ahora que no soy modelo, no
encuentro la motivación para mantenerme en forma.
—Cállate —dice con una risa—. Eres, literalmente, el hombre más
sexy que he visto nunca. Me importan una mierda tus abdominales o
cualquier otra cosa.
—¿Así que te seguiré gustando si un día tengo una gran barriga
cervecera? —Me burlo.
—¿Te seguiré gustando si un día tengo una enorme y gorda barriga
de pastel? —me desafía.
—Sí —respondo sin pensarlo ni un segundo—. Eres mi mejor
amigo. Tu aspecto es la parte menos importante de lo que eres.
—Exactamente —dice él con toda la intención. Me besa la barriga
un par de veces más antes de apoyar la cabeza allí, mirándome—. ¿Qué
estamos haciendo?
—¿Tumbados en la cama de un hotel?
 —No me refiero a eso.
—Lo sé. —Le miro fijamente, con su cabeza subiendo y bajando con
cada respiración y palabra que me revuelve el estómago—. Somos más
que amigos. Creo que ambos lo sabemos desde hace tiempo.
Asiente con la cabeza.
—¿Cuánto más?
—Yo… —Me aclaro la garganta, con el corazón revoloteando
salvajemente—. No es tan sencillo como decir que estamos juntos,
¿verdad? Vivimos tan lejos, y sólo nos vemos un par de veces al año.
¿Puedes soportar una relación así?
Se queda en silencio durante varios de los minutos más largos de mi
vida. Quiero decir algo más, rogarle que diga algo, pero tengo miedo de
oír su respuesta. Así que espero, escuchando nuestras respiraciones, el
tictac de un reloj en algún lugar de la habitación y el ruido de la televisión
de al lado.
—No lo sé —dice Reed después de una eternidad.
—Claro —asiento, mi voz sale más oxidada de lo que pretendía—.
Sé que no quiero estar con nadie más, y sé que una vida sin ti en ella no es
una opción para mí.
—Lo mismo —murmura, besando mi estómago de nuevo.
—¿Quizás deberíamos dejarlo así por ahora y resolver el resto
sobre la marcha?
—De acuerdo. Lo resolveremos —acepta.
—Vuelve a subir aquí. —Le doy una palmadita al lugar que está a mi
lado, y Reed vuelve a arrastrarse para tumbarse a mi lado. Le rodeo con
los brazos y nos ponemos cara a cara con las piernas enredadas. Le paso
los dedos por el pelo y nos quedamos así un rato. Ninguno de los dos dice
nada, simplemente respiramos y existimos en este momento juntos en el
que no estamos seguros de lo que va a pasar a continuación.
La parte impaciente de mí quiere insistir en que lo resolvamos todo
ahora, pero no creo que la vida funcione siempre así. Algunas cosas
necesitan tiempo. Así que, por ahora, voy a intentar disfrutar de este
momento concreto y preocuparme por el resto más adelante.

REED

La mañana es un borrón. Marlon pide el servicio de habitaciones,

pero tengo demasiadas náuseas y ansiedad como para probar un bocado.
En su lugar, me tomo cuatro tazas de café. Me arrepiento mucho de esa
decisión a mitad de la reunión con Paul, el entusiasta hombre de Trinity
Publishing que quiere hablar, hablar y hablar de mi trabajo.
Cuando por fin termina la reunión, prácticamente corro hacia el
baño más cercano para vaciar la vejiga antes de que explote. Así que eso
es probablemente lo principal que recordaré cuando recuerde este día
cuando tenga cien años, contando mi vida.
Oh sí, supongo que hay otra cosa memorable que sucedió...
Irrumpí a través de las puertas del vestíbulo y salí a la calle, donde
Marlon estaba apoyado en un muro elevado del jardín, esperándome.
—¡Lo hice, carajo! —grito, y él se levanta de un salto con una
ovación.
—¿En serio? ¿Quieren el libro? —Corre hacia mí, y yo igualo su
velocidad, arrastrando el culo hacia él hasta que chocamos el uno con el
otro, y él nos hace girar juguetonamente hasta que perdemos el equilibrio
y empezamos a reír.
—Quieren toda la serie. Me han dado un adelanto. No es una
fortuna, pero es dinero. Una editorial me da un cheque para terminar de
escribir una serie. ¿Cómo carajo es esta mi vida?
—Lo sabía. Te lo dije. —Me agarra la nuca y me da un beso fuerte y
húmedo en los labios mientras yo sigo riendo, sintiendo mi cuerpo como
si estuviera lleno de helio.
—Esto no parece real. Casi tengo miedo de que alguien irrumpa por
esas puertas para decirme que se han equivocado y que tengo que
devolver el cheque.
Marlon sonríe.
—Entonces será mejor que nos vayamos rápido de aquí.
Me río y le agarro la mano.
—Vamos, he visto una heladería al final de la calle. Esto merece una
celebración adecuada.
Hace unos grados más de calor que ayer. El sol en nuestra piel hace
que nos sintamos aún mejor. La gente pasa envuelta en abrigos de
invierno y nos mira como si estuviéramos locos por tener las mangas
arremangadas.
—Coge esa mesa. Yo iré a por nuestro helado —sugiere, señalando
con la cabeza la mesa exterior frente a la heladería.
Sólo tarda unos minutos en volver con dos conos de helado, de
vainilla para él y de fresa para mí. El corazón me da un vuelco cuando se
lo cojo. No dudé ni un segundo de que se acordaría de mi sabor favorito.
Nunca he tenido un novio que recuerde mi sabor favorito. Pero Marlon no
es mi novio. Es mucho más que eso, aunque anoche eludimos la idea de
etiquetar las cosas.
 ¿Necesitamos una etiqueta cuando ya hemos acordado que esto es
mucho más de lo que pretendíamos?
—Me he armado de valor para comprobar los resultados de ese
concurso de fotografía —confiesa mientras disfrutamos del helado de
celebración.
Respiro.
—¿Y?
Saca el labio en forma de mohín y suspira, pero luego las comisuras
de su boca se mueven y una sonrisa se extiende lentamente por su rostro.
—He ganado.
—Cierra la boca.
—Me enviaron por correo electrónico los detalles del premio, pero
básicamente, mi cheque está en el correo y mi foto estará en la portada
del mes que viene.
—Mierda. Esto es increíble. Estoy tan jodidamente orgulloso de ti.
—Yo también me alegro de que tu reunión haya ido bien. Estaba
estresado por si decía algo, si tu reunión era un bombazo —admite, y me
río.
—Igual me habría alegrado por ti. Joder, esto es genial. Míranos a
los dos aquí conquistando nuestros sueños. —Estoy casi demasiado
mareado para terminar mi helado, pero lo consigo.
—¿Cómo deberíamos pasar el resto del día? —pregunta Marlon
mientras tiramos las servilletas a la basura.
—¿Por qué no volvemos a la habitación del hotel para que pueda
cambiarme esta maldita camisa de cuello y decidimos a partir de ahí? —
sugiero.
 Marlon me mira con curiosidad y yo lucho contra la sonrisa que
amenaza con delatar mi malvado plan. Vale, no es realmente malvado,
pero sí definitivamente perverso... al menos si lo hacemos bien.
—Claro, vamos —acepta, deslizando sus dedos entre los míos con
facilidad, nuestras manos encajando perfectamente como siempre lo
hacen, como siempre lo hacemos. Mi corazón se abre paso en mi garganta,
junto con las palabras que aún no estoy preparado para decir, aunque
parece que ambos las conocemos.
En cuanto entramos en la habitación, dejo de fingir que quiero
cambiarme y me abalanzo sobre él con un beso lento, profundo y
devorador que él devuelve con avidez. Nos manoseamos mutuamente la
ropa, arrancándola con la experiencia que da el hecho de que llevemos
casi dos años haciendo esto. Joder, eso es mucho más tiempo del que ha
durado cualquier otra persona. Es mucho más tiempo del que he querido
que dure cualquier otro.
Pero, ¿seguirá funcionando si cedemos y ponemos una etiqueta a las
cosas, si colgamos nuestras emociones y planes de estar juntos? ¿O esto
sólo funciona porque es muy fácil?
Nos acercamos a la cama a trompicones y rompemos el beso el
tiempo suficiente para que saque un frasco de lubricante de mi maleta
antes de caer juntos sobre el colchón, una maraña de miembros y lujuria.
Pero es mucho más que lujuria, que es probablemente la frase más
aterradora que he pensado en toda mi vida. Sin embargo, no se puede
negar, ya que arrastramos nuestras manos el uno sobre el otro con tierna
familiaridad.
Mi polla palpitante y dura se aprieta contra la suya, atrapada entre
nosotros, nuestras pesadas respiraciones se mezclan mientras nos
revolcamos y empujamos, mordiéndonos los labios e intercambiando
lenguas. Mi palma se posa en el centro del pecho de Marlon, y puedo
sentir su corazón latiendo a un ritmo que coincide con el mío.
Acabo encima, a horcajadas sobre él, como aquella primera noche
en Nueva Orleans. ¿Y si no hubiera entrado en ese bar aquella noche en
particular? ¿Y si no hubiera girado la cabeza en ese preciso momento y lo
hubiera visto? ¿Y si, en lugar de eso, me hubiera enrollado con ese imbécil
condescendiente? Ese pensamiento se me atasca en el pecho. Hay tantas
formas en las que podríamos habernos perdido esto. Pero de alguna
manera, nos encontramos de todos modos. Si creyera en el destino, podría
leer un poco demasiado en eso.
—¿Crees que algunas cosas están destinadas a suceder? —me
pregunta como si leyera mis pensamientos. O tal vez lo lleve escrito en la
cara.
Hay una dulce esperanza infantil en sus ojos, así que me encojo de
hombros.
—No lo sé. Tal vez.
Es un bonito pensamiento y, quién sabe, tal vez haya algún ser
divino moviendo los hilos entre bastidores, decidido a asegurarse de que
los dos encontremos el camino el uno al otro.
Apoyo mis manos en la almohada a ambos lados de la cabeza de
Marlon y jadeo cuando desliza dos dedos resbaladizos dentro de mí,
preparándome cuidadosamente. Nuestras narices chocan y caemos en
otro profundo beso hasta que estoy demasiado impaciente para esperar
un segundo más.
Me meto entre nosotros y le agarro la polla. Él capta la indirecta y
desliza sus dedos fuera de mí. Nuestras miradas se cruzan mientras me
siento más erguido y bajo lentamente hacia su polla. Veo cómo sus ojos se
nublan y su piel se vuelve del más ligero tono rosado, su respiración se
entrecorta mientras desciendo, llevándolo cada vez más profundo. El
corazón se me desboca, el culo me duele por la plenitud y la polla me
palpita, pero me quedo quieto durante un minuto, con las manos
apoyadas en su pecho, perdido en la forma en que me mira.
—Reed —ronca, y hago girar mis caderas. Marlon echa la cabeza
hacia atrás y gime, y sus dedos se clavan en mis caderas mientras me
empuja—. Yo… —Empieza a ahogar otra palabra, y todo dentro de mí se
estremece y hormiguea con miedo y esperanza. ¿Va a decir lo que no
dijimos anoche? ¿Estoy preparado para oírlo? Pero lo que sea que vaya a
decir se pierde cuando otro sonido animal de placer retumba en su pecho.
Lo cabalgo con más fuerza, nuestra respiración se acelera, los
músculos de mis muslos tiemblan. Me folla con más fuerza, sin apartar sus
ojos de los míos. Incluso cuando sus párpados empiezan a caer, sus ojos
casi se cierran, los mantiene abiertos, mirándome como si temiera que
desapareciera si mira hacia otro lado.
Mis pelotas se tensan y mis músculos internos se agitan y aprietan
alrededor de él.
—Marlon —jadeo su nombre.
El orgasmo me invade en una oleada inesperada. Suelto un jadeo de
sorpresa seguido de un gemido bajo y salvaje mientras lo cabalgo con más
fuerza, follando con su gruesa polla hasta que palpita dentro de mí,
llenándome de un torrente de semen caliente. Sigue y sigue hasta que mis
muslos se sienten como gelatina y mis pelotas están agotadas.
Me derrumbo sobre él cuando su polla, cada vez más blanda, sale de
mi agujero y su semen se escurre con ella. Aprieto el culo dolorido,
queriendo mantener todo lo que pueda de Marlon dentro de mí.
Acaricia sus dedos perezosamente por mi columna vertebral
mientras recuperamos el aliento. Al final, consigo apartarme de él,
apoyando la cabeza en su pecho y acariciando distraídamente su vientre,
con todo su suave pelo y su pequeño acolchado extra tan sexy. No me
malinterpreten, Marlon se veía bien cuando era todo líneas duras y
músculos desgarrados, pero esto es realmente agradable también.
—¿Oye, Reed? —dice, y mi corazón vuelve a dar ese estúpido salto.
—¿Sí?
—¿Quieres ir a ver el mercado de Pike Place?
Resoplo una carcajada.
—Claro. Vamos a la ducha y luego podemos explorar. —Me siento y
le miro. Todavía tiene esa mirada sorprendentemente tierna en sus ojos
que hace que se me revuelva el estómago y se me apriete la garganta.
Me inclino hacia delante y le doy un suave beso en los labios. Ya lo
solucionaremos. Tenemos que.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO
REED

Se sintió muy maduro decir que las cosas encontrarán la manera de

funcionar. Tres meses después, se siente como la mierda más estúpida
que cualquiera de nosotros haya dicho. Las cosas no funcionan. Las
resuelves. El problema es que no estoy seguro de cómo o incluso por
dónde empezar.
Entonces, hacemos lo que hemos estado haciendo durante dos años.
Enviamos mensajes de texto y videollamadas. Nos decimos que nos
extrañamos como locos, y no decimos lo que estoy seguro de que ambos
sentimos.
REED: ¡Tengo una fecha de lanzamiento! ¡Mira, el editor hizo un
pedido anticipado!
Envío el enlace junto con el mensaje de texto, levanto la vista a
tiempo para ver que casi paso justo por el bar donde me encontraré con
Nix para tomar unas copas. Marlon ha estado callado todo el día, así que
me sorprende cuando mi teléfono vibra con una respuesta de inmediato.
MARLON: ¡Mierda!
MARLON: ¡Pre ordenándolo ahora!
REED: No tienes que hacer eso. Ya has leído todo.
MARLON: Psh, voy a pedir más de uno, y voy a empezar a decirle a
todos los que me cruce en la calle que lo necesitan. Seré como un testigo
de Jehová, yendo de puerta en puerta empujando su libro a todos.
REED: Dios mío, eres un idiota.
MARLON: No lo siento. Además, eres tú quien compró dos docenas
de ejemplares de la portada de mi revista y se la entregó a todos sus
vecinos.
REED: Tampoco lo siento. Debería haber comprado el doble.
Sonrío a mi teléfono, una sensación cálida e intensa se sienta en mi
pecho como lo ha hecho desde que le di un beso de despedida a Marlon en
el aeropuerto de Seattle. Es como si no pudiera respirar y fuera a saltar de
mi piel. No puedo recordar cómo funcionar normalmente con él tan lejos,
aunque lo he hecho toda mi vida.
Guardo mi teléfono en mi bolsillo y entro, localizando a Nix en
nuestro lugar habitual al final de la barra. Me acerco y agarro el taburete
abierto junto a él.
—Oye. —Me saluda levantando un brazo para un abrazo lateral
sentado—. Te ves como una mierda.
—Guau —me burlo.
—Lo siento, no quise decir eso, pero… —Me mira de arriba abajo
por un segundo—. Sí, te ves como una mierda. ¿Cuándo fue la última vez
que te afeitaste? ¿O te duchaste? —Arruga la nariz.
Trato de ser discreto mientras levanto el cuello de mi camisa hasta
mi nariz para oler. Bien, sí, una ducha podría ser una buena idea.
—Soy un escritor ahora. Esto viene con el territorio. —Me saludo a
mí mismo y él me da una mirada escéptica.
—¿Estás seguro de que no tiene más que ver con lamentarte por
extrañar a tu hombre?
 Resoplo y le hago un gesto al cantinero para que tome un trago.
—¿Estamos jugando el juego de las Verdades Dolorosas? Porque, si
es así, debo advertirte que no estoy de humor para ser amable.
Se ríe y levanta las manos en señal de rendición.
—Por favor no. Sólo estoy preocupado por ti.
—Honestamente, estoy bien. Tienes razón, necesito ducharme y
afeitarme, y probablemente deba hacer un esfuerzo para salir más de mi
apartamento. Nunca he tenido una fecha límite antes, así que realmente
me estoy rompiendo el trasero para asegurarme de que este próximo
libro se escriba. Y sí, me estoy perdiendo muchísimo de Marlon. Sigo
deseando haber presionado para que encontráramos una solución cuando
estuvimos juntos la última vez. —Tomo mi bebida y le doy un sorbo—. Ni
siquiera hemos hablado de cuándo nos veremos la próxima vez. Creo que
ambos tenemos miedo de ser el necesitado, pero joder, seré necesitado.
Sólo quiero verlo y saber dónde estamos parados.
—Entonces, dile eso —dice encogiéndose de hombros como si fuera
así de simple.
Creo que es. ¿Qué es lo peor que puede pasar? Marlon y yo
queremos lo mismo. Sé que lo hacemos. No sabemos cómo llegar allí. Pero
tal vez eso sea más fácil de lo que lo estamos haciendo también.
¿Qué me mantiene aquí en Filadelfia? ¿Mi apartamento? A la
mierda, puedo pagar para romper el contrato de arrendamiento. ¿Mis
amigos? puedo visitar
Eso es todo. Mi trabajo es mi cerebro y mi computadora portátil, y
esos viajan bastante bien.
Salto de mi asiento antes de que mi cerebro se haya dado cuenta
por completo de mi decisión. Nix parece sobresaltado, derramando su
bebida por la parte delantera de su camisa.
—Mierda, lo siento. —Tomo un fajo de servilletas de la parte
superior de la barra y se las tiro—. Me tengo que ir.
Él me da una sonrisa de complicidad.
—Saluda a Marlon de mi parte.
Le disparo una sonrisa torcida a cambio.
—Lo haré.
Lanzo un billete de veinte a la barra para cubrir mi bebida sin
terminar y unos cuantos para que Nix compense por abandonarlo.
Mientras salgo, veo a un hombre hermoso mirándolo desde el otro lado
de la barra, así que creo que estará bien.
Mi corazón late con fuerza pero se siente sorprendentemente ligero
mientras camino rápidamente hacia mi apartamento. Me siento loco y
extrañamente cuerdo, todo al mismo tiempo. Quiero llamar a Marlon y
decirle que voy a reservar el primer vuelo y que traeré todas las maletas
de mi mierda que pueda cargar, me preocuparé por volver a por el resto
más tarde, pero entonces decido que una sorpresa será más divertida.
Reviso una lista sorprendentemente corta de lo que tendré que
hacer para mudarme, que consiste en enviar un mensaje de texto a mi
arrendador y a un par de amigos, y eso es todo. No echar raíces nunca se
vio tan bien.
Sin embargo, quiero echar raíces ahora. Quiero ir a Chicago y
construir una vida allí. Quiero hacer una vida con Marlon de la que sea
imposible alejarme. Lo quiero para siempre, y necesito que empiece ahora
mismo, joder.
Subo corriendo los escalones de mi apartamento y me detengo al
ver a alguien sentado frente a mi puerta, con las piernas extendidas,
bloqueando la mitad del pasillo. Mi corazón sube a mi garganta y una risa
maníaca brota.
Él mira hacia arriba y me río de nuevo, pero suena más como un
sollozo estrangulado. Pasé los últimos dos años contando los días,
semanas y meses entre ver a Marlon, sin darme cuenta todo el tiempo de
que me estaba enamorando más y más de él cada segundo. Estoy cansado
de despedirme de él y estoy cansado del tiempo intermedio.
Parece que no soy el único.
Marlon se pone de pie, dejando su bolsa de lona en el suelo. Me da
un encogimiento de hombros contrito como si no estuviera seguro de si
estoy feliz de verlo sentado frente a mi apartamento sin previo aviso. Qué
idiota.
Mis pies se mueven sin pensarlo conscientemente, llevándome
hacia él. Choco contra él con tanta fuerza que se tambalea hacia atrás con
un empujón, riéndose mientras golpea mi puerta.
—Lo siento, huelo mal —murmuro, enterrando mi cabeza en el
hueco de su cuello mientras se ríe de nuevo.
—Hueles bien para mí. —Su voz está amortiguada por su rostro
enterrado contra mí también. Puedo sentir su corazón golpeando contra
su caja torácica y el ascenso y descenso de cada una de sus respiraciones.
¿Cómo sabía que necesitaba tanto verlo? ¿O me necesitaba con la
misma intensidad?
—Estoy enamorado de ti. —Finalmente pronunciar las palabras que
han estado atascadas en mi garganta durante meses es como respirar
profundamente después de contenerlo demasiado tiempo. Mi corazón se
vuelve loco y mi cuerpo se siente como un cable vivo.
Marlon aprieta sus brazos alrededor de mí.
 —Creo que he estado enamorado de ti desde que teníamos quince
años. Era demasiado estúpido para darme cuenta antes.
—Deberíamos tratar de ser menos tontos en el futuro.
—De acuerdo —dice—. ¿Podemos entrar ahora para poder hacerte
garganta profunda hasta que muera feliz, felizmente muerto ahogándome
con tu polla?
Dejé escapar una risa estrangulada.
—Tan romántico.
—Lo sé —dice solemnemente.

MARLON

No estaba seguro de cuánto tiempo tendría que esperar en el pasillo

de Reed para que llegara a casa, pero estaba dispuesto a sentarme allí
toda la noche si era necesario. Me alegro de que no haya terminado
siendo tan largo. Y estoy aún más jodidamente contento de haber dicho
finalmente las palabras que me han mantenido despierto por la noche
desde que nos separamos en Seattle.
Todavía no estoy del todo seguro de lo que sucederá a continuación,
pero sé que no tendremos más despedidas en el aeropuerto en el corto
plazo. No puedo hacerlo de nuevo, y no creo que él tampoco.
—Realmente necesito una ducha —dice Reed una vez que estamos
dentro.
—Está bien, tomemos una ducha —acepto, y él sonríe.
—¿Es este el nivel de unión que puedo esperar a partir de ahora? —
bromea, quitándose los zapatos y torciendo el dedo para indicarme que lo
siga.
—Sí. Te cansarás de mí en poco tiempo.
—Imposible —se burla.
Miro brevemente alrededor de su pequeño apartamento tipo
estudio mientras lo atravieso desde la puerta principal hasta el baño. Él
empuja hacia atrás la cortina de la ducha, abre el agua y luego se vuelve
hacia mí. Reed se pasa una mano por las mejillas cubiertas de barba
incipiente.
—Debería afeitarme.
—¿Estás seguro? El aspecto rudo está funcionando para ti. —Para
ser justos, él podría estar parado allí cubierto de aguas residuales,
meciendo un salmonete, y todavía pensaría que la mirada funcionó para
él, por lo que podría no ser la persona más imparcial para preguntar.
Él se ríe.
—Quieres follarme, así que tu opinión no cuenta. —Sí, él me conoce
demasiado bien.
—Eso es rudo. ¿No debería mi opinión contar más? —respondo,
arqueando una ceja.
—Hm... eso es como un acertijo. —Ladea la cabeza como si
estuviera descifrando—. Bueno, de cualquier manera, me pica y no me
gusta, así que me afeito. —Se quita la camisa por la cabeza y la tira sobre
la pequeña pila de ropa sucia en la esquina, y luego me rodea para sacar
una navaja y un poco de crema de afeitar del armario sobre el fregadero.
—Déjame. —Le arranco la navaja de la mano y él me mira con
escepticismo.
 —¿Dejar que me afeites?
—¿Qué? ¿No confías en mí? —Sonrío, colocándome frente a él. La
forma en que se relaja instantáneamente hace que mi interior se vuelva
divertido.
—Por supuesto, confío en ti. —Empuja la crema de afeitar en mi
mano libre y levanta la barbilla como una ofrenda de esa confianza.
Me inclino y le doy un beso en los labios antes de llenar mis manos
con la espesa espuma y untarla por toda la mitad inferior de su rostro. Me
quito la camisa, usándola para limpiar el exceso de crema de afeitar, luego
la arrojo a la pila con la suya.
—¿Qué te hizo venir hoy? —pregunta Reed mientras paso con
cuidado la navaja a lo largo de su mandíbula y luego me estiro detrás de
mí para enjuagarla en el fregadero. El baño ya se está llenando de vapor
de la ducha, recordándome que será mejor que me dé prisa si no
queremos darnos una ducha fría.
—No sé. Acabo de despertarme esta mañana y sentí que si no te
veía hoy, perdería la cabeza. —Se queda quieto, perfectamente relajado
mientras limpio tira tras tira de crema de su cara, dejando su piel suave y
tersa. Sus dedos rozan el mechón de pelo debajo de mi ombligo en el que
siempre parece centrarse, jugando con él distraídamente, persuadiendo a
mi polla para que se hinche y mi corazón para que lata con la extraña
intimidad de este momento.
Tenía tanto miedo de estar atrapado con alguien. Pero con Reed, no
se siente atascado. Se siente como que he pasado mi vida esperando sin
darme cuenta.
—Sabes, escribí y borré al menos una docena de mensajes en los
últimos meses, diciéndote que estaba loco, insano, salvajemente,
locamente, estúpidamente enamorado de ti. —Hay un ligero temblor en
su voz que hace que mi corazón lata aún más rápido.
—Ojalá lo hubieras hecho. Entonces podría haber sacado la cabeza
de mi trasero y haberlo dicho antes.
—¿Mejor tarde que nunca?
—Definitivamente —estoy de acuerdo, afeitando el último
segmento y besándolo de nuevo.
Enjuago la navaja una vez más y la dejo en el borde del fregadero
mientras Reed entrelaza sus dedos con los míos y me jala hacia la ducha.
—Bueno, está un poco menos concurrido que la última vez que nos
duchamos juntos —bromea, cerrando la cortina detrás de nosotros e
inclinando su cuerpo para no acaparar el agua caliente—. ¿Xeno me odia
por robarte?
—No me robaste. El hecho de que él y yo ya no jodamos no cambia
nuestra amistad. Además, estaba destinado a esfumarse eventualmente.
Sólo estábamos esperando el momento el uno con el otro. —Me estiro
más allá de él para tomar la botella de gel de baño de la repisa, llenando
mi palma de la misma manera que lo hice con la crema de afeitar. El
aroma concentrado de Reed llena el pequeño espacio, calentando mis
entrañas y tirando de mis bolas.
Me presiono contra él por detrás, mi dura polla se desliza entre las
nalgas de su trasero y empiezo a enjabonar su piel.
—¿Estabas esperando el momento? —pregunta, inclinándose hacia
mi toque.
—Sí, te estaba esperando.
—Amigo, ¿cuándo te volviste tan tonto? —Su queja no tiene una
onza de veneno. De hecho, parece extremadamente complacido por lo
increíblemente blando que estoy siendo.
 —No te acostumbres —miento, arrastrando mis labios a lo largo de
la piel húmeda y caliente de su hombro mientras paso mis manos
enjabonadas por su pecho y vientre, prestando especial atención a limpiar
su polla y sus bolas mientras jadea en silencio y se retuerce en mi agarre.
Cuando termino de lavarlo, Reed toma el jabón y me devuelve el
favor, volteándose hacia mí, nuestras pollas chocan mientras me enjabona
el frente. Comienza con mi pecho, sus manos jabonosas miran sobre mis
pezones duros, enviando sacudidas calientes a través de mí.
Intercambiamos besos lentos y húmedos mientras me lava el cuello,
los hombros y el vientre antes de envolverme con sus brazos para llegar a
mi espalda. Luego se arrodilla y me enjabona los muslos, uno a la vez,
tomándose su tiempo moviéndose de arriba abajo para lavarme las
rodillas, las claves e incluso los pies. Me mira, mi polla dura y palpitante
se balancea frente a su cara. Me da una sonrisa lenta y dulce y luego
presiona un casto beso en la punta de mi polla también.
Gimo, y él sonríe más ampliamente. Reed vuelve a ponerse de pie y
cierra el agua.
—Vamos, vamos a la cama. —Sale y agarra dos toallas, me lanza una
y usa la otra para secarse rápidamente.
Lo paso por mi cabello antes de tirarlo a un lado y envolver mis
brazos alrededor de Reed, mordisqueando un lado de su garganta,
sintiendo el ruido de su risa contra mis labios. Se da la vuelta y nuestros
labios se encuentran en un dulce, desesperado y perfecto beso lleno de
promesas del futuro y recuerdos del pasado. Su boca se siente como el
hogar con el que he estado soñando y cada aventura que siempre he
querido emprender. Es mi mejor amigo y el amor de mi vida. Quiero vivir
en este momento para siempre, y no puedo esperar a ver qué sucede
después.
 Sin romper el beso, salimos a trompicones del baño y caemos sobre
su cama. Las sábanas se adhieren a nuestra piel húmeda de inmediato,
pero es difícil preocuparse cuando estamos enredados, nuestras lenguas
retorcidas y nuestras pollas desnudas meciéndose una contra la otra.
—Dime otra vez —jadea Reed entre besos.
—Estoy tan jodidamente enamorado de ti —gruño, mordiendo su
labio inferior y luego chupándolo en mi boca—. Te seguiré a donde sea.
Sólo tengo que tenerte en mi vida. Te necesito en mi cama todas las
mañanas y en mis brazos todas las noches. Quiero planear nuestras
aventuras juntos en lugar de esperar que nos encontremos allí.
—Yo también quiero eso. —La nariz de Reed choca contra la mía,
sus manos sobre mí, nuestras bocas se encuentran una y otra vez como
imanes—. Lo quiero todo, cada parte. —Se acerca entre nosotros y
envuelve su mano alrededor de nuestras pollas.
Jadeamos y gemimos alrededor de los labios del otro, susurrando
promesas mientras el sudor se mezcla con las gotas de agua que aún están
en nuestra piel, haciéndonos pegajosos y resbaladizos mientras molemos
y gemimos juntos.
—Te amo —susurra. Las palabras llenan un lugar dentro de mí que
no me había dado cuenta que estaba vacío hasta que llegó Reed.
—Te amo.
Mi orgasmo me inunda en una ola lenta, tomándome por sorpresa.
Un suspiro de sorpresa se escapa de mis labios cuando mi polla pulsa
contra la suya. Reed hace un ruido similar, embistiendo más rápido contra
mí, nuestras pollas resbaladizas mientras bombeo gruesas cuerdas de
semen entre nosotros. Se arquea y sus ojos se cierran, su piel
sonrojándose y sus músculos tensándose antes de que su orgasmo se una
al mío, haciéndonos un lío a los dos.
 Nos besamos y gemimos, follando y moliendo hasta que somos
hipersensibles y nuestras pollas se ablandan. Me pongo de lado y lo
atraigo hacia mí mientras recuperamos el aliento.
Eventualmente, Reed se levanta de la cama y regresa con una de las
toallas húmedas del baño, se limpia y luego me la tira. Vuelve a entrar, se
acuesta boca abajo y apoya la barbilla en mi vientre como lo hizo en
Seattle. Reed agarra mi brazo y besa las palabras que nos tatuamos juntos.
—Iba a empacar mis cosas y tomar el próximo vuelo a Chicago
antes de llegar a casa y encontrarte aquí —dice.
—¿Para un viaje?
—No, para quedarme. —Sus mejillas vuelven a sonrojarse—.
Asumiendo que eso no es apresurar las cosas. Nunca antes me había
enamorado de mi mejor amigo. No estoy exactamente seguro de cuál es la
velocidad adecuada para todos los hitos de la relación.
Me río.
—A la mierda si lo sé. Pero ya te lo dije, estoy de acuerdo. Podemos
alquilar un camión de mudanzas mañana y regresar. O puedo volver por
mis cosas y mudarnos aquí. —Echo un vistazo a su pequeño apartamento
de nuevo—. O encontrar un lugar más grande aquí en Filadelfia.
Reed resopla.
—¿No quieres compartir ciento veintidós metros cuadrados
conmigo?
—No estoy seguro. ¿Qué tan grande es esta cama?
Se ríe y me da un pellizco juguetón.
—Te gusta Chicago, y estoy más que feliz de estar donde sea que
estés.
 —¿Qué pasa si me canso de eso allí? ¿O lo haces?
Se encoge de hombros.
—Entonces decidiremos a dónde mudarnos juntos.
—De acuerdo.
Reed sonríe.
—De acuerdo —repite.
Nos recostamos así durante horas. Reed jugando con el vello de mi
vientre y yo acariciando con mis dedos cada centímetro de su piel que
puedo alcanzar, hablando sobre el futuro y el pasado, y finalmente
diciendo todas las cosas que ambos hemos estado tratando de no decir
durante meses.
En algún momento alrededor del amanecer, Reed se apaga y sus
párpados se cierran, y yo hago lo mismo. En algún momento, nos
levantaremos y alquilaremos ese camión, pero no hay prisa. Tenemos
todo el tiempo del mundo.
 CAPÍTULO VEINTICINCO
REED

Nos lleva una semana conducir desde Pensilvania a Chicago,

tomando la ruta serpenteante y deteniéndonos en cada estúpida atracción
al borde de la carretera. También llegamos a algunos lugares para
acampar donde caminamos para que Marlon pueda tomar fotos, y luego
pasamos las noches desnudos bajo las estrellas.
No nos lleva mucho tiempo descargar la escasa cantidad de cajas
que contienen todas las posesiones materiales que tengo, excepto las que
quedan junto a la acera frente a mi edificio con un letrero gratuito
apuntalado frente a ellas.
—¿Te importa si muevo algunas de tus cosas para tener un cajón en
la cómoda? —Llamo desde el dormitorio de Marlon, me refiero a nuestro
dormitorio.
—Ve a por ello —grita desde la sala de estar antes de que escuche el
raspado del sofá contra el suelo para poder hacer espacio para mi
escritorio.
Eventualmente, necesitaremos un lugar más grande, idealmente con
dos oficinas. Pero esto funcionará bien por ahora. Ciertamente no me voy
a quejar de estar justo encima de Marlon todos los días por un tiempo.
Abro los dos cajones superiores y empiezo a mover cosas para
hacer espacio. Agarro un puñado de sus boxers y los empujo al segundo
cajón. Probablemente necesitaremos hacer espacio aquí para un segundo
tocador, pero esto está bien por ahora.
Mis dedos rozan algo en el fondo del cajón que se siente como
papel. Lo saco y me doy cuenta de que es un sobre con mi nombre
garabateado en el frente. No está sellado, así que abro la solapa y deslizo
una tarjeta con una imagen de un árbol de Navidad en el frente.
El interior simplemente tiene las palabras Feliz Navidad en un lado,
pero el otro está lleno de una nota más larga en la escritura desordenada
de Marlon.
Reed
No estoy seguro de si voy a tener el coraje para enviar esto. Espero
que sí. He estado pensando mucho últimamente en cómo están las cosas
entre nosotros. Esa noche en Bourbon Street, estaba tan jodidamente solo.
Estaba más solo de lo que me dejaba dar cuenta. Y ahí estabas. Era como si
el universo escuchara cada deseo que alguna vez hice y encontrara una
manera de enviarte a mí.
Eres mi mejor amigo, pero estoy empezando a darme cuenta de que
eres mucho más que eso. No puedo soportar la idea de tener un segundo de
mi vida que no comparto contigo. Creo que me estoy enamorando de ti.
Mi aliento se recupera. Ha dicho las palabras cien veces durante la
última semana, pero hay algo en leerlas en blanco y negro que las hace
sentir mucho más reales. Se me hace un nudo en la garganta y me seco
una lágrima que se desliza por el rabillo del ojo y se desliza por mi mejilla.
Me muevo para guardar la tarjeta, pero se engancha en otra cosa en la
parte posterior del cajón. Me acerco para averiguar qué es y saco una
pequeña caja negra.
Mi corazón salta y mi cuerpo se calienta y se enfría al mismo
tiempo. Esto no puede ser lo que parece. Miro por encima del hombro,
sintiéndome culpable por siquiera pensar en mirar. Pero entonces mi
curiosidad se apodera de mí y abro la tapa.
En el interior se encuentran un par de bandas plateadas con
símbolos de infinito grabados a lo largo de los bordes.
—Oye, estaba pensando… —Marlon entra en la habitación, y me
esfuerzo por cerrar la caja rápidamente. Pero no soy lo suficientemente
rápido para evitar que me atrape husmeando.
—Lo siento, estaba limpiando el cajón y… —Me encojo de hombros,
ofreciéndole la caja.
Él lo mira por un segundo y luego me mira a mí.
—Los encontré en un mercado de pulgas en Nueva Orleans la
última vez que estuve allí hace unos nueve meses —explica, y mi pecho se
desinfla un poco.
Por supuesto, estoy leyendo algo incorrecto. Hemos sido oficiales
durante exactamente ocho días. Es demasiado pronto para que cualquiera
de nosotros esté pensando en proponerle matrimonio. Tenemos que
acostumbrarnos a vivir juntos primero. Además, ni siquiera estoy seguro
de si Marlon quiere casarse. Es tan heteronormativo. ¿Quién necesita
pararse frente a sus amigos y familiares y declarar su eterna devoción por
alguien? Pss, yo no.
—Pensé en ti de inmediato, y me asustó muchísimo —dice—. Pero
entonces no podía dejar de pensar en ellos. Volví unas horas más tarde y
los compré.
Asiento, tragando el nudo en mi garganta y forzando una sonrisa.
—Son realmente agradables. Deberías usarlos.
Todavía estoy sosteniendo la caja hacia él, pero él no la toma. Sigue
mirándola con el ceño fruncido como si estuviera trabajando en una
ecuación matemática complicada.
 —Está bien —dice lentamente, todavía sin tomarlo—. Pero sólo si
usas el otro.
—¿Qué…?
Antes de que pueda terminar de preguntarle a qué se refiere,
Marlon se arrodilla.
—Te quiero para siempre, Reed. Así que hagámoslo oficial. ¿Quieres
ser mi marido?
Las palabras se atascan en mi garganta por un segundo, y abro y
cierro la boca como un pez en tierra. ¿Es esto real? Me agacho y pellizco
sutilmente mi muslo para comprobarlo. No, no estoy soñando.
Joder, Marlon me está proponiendo matrimonio.
Marlon me está proponiendo matrimonio y yo lo miro como un
idiota.
Mierda, di algo.
—Sí —espeto, seguido de una risa sorprendida. —Sí. Mierda, ¿esto
es real? Por supuesto, me casaré contigo.
Marlon salta hacia atrás y envuelve sus brazos alrededor de mí, casi
tirando la caja del anillo de mi mano mientras me levanta y me hace girar,
ambos riendo como idiotas enamorados.
—Sabes que a tu mamá le dará un ataque cuando se entere de que
te comprometiste sin siquiera mencionar que tienes novio —le advierto
cuando me vuelve a sentar.
Se encoge de hombros.
—Invitemos a ambos grupos de padres el próximo mes y lancemos
la bomba todos a la vez, terminemos con esto.
 —Suena perfecto —coincido, limpiando otra lágrima perdida de mi
mejilla.
—Aquí, déjame ayudarte a desempacar el resto de tus cosas, luego
podemos ir a explorar un poco.
Quiero decirle que olvide el recorrido por el vecindario y que me
lleve a la cama. Pero puedo decir que está emocionado de mostrarme la
ciudad. Esta es mi casa, al menos por ahora. Saca los dos anillos y desliza
uno en cada uno de nuestros dedos. Casi señalo que probablemente se
supone que debemos esperar hasta la boda real para eso, pero a quién le
importa. Siempre hacemos las cosas a nuestra manera, y si queremos usar
nuestros anillos ahora, lo haremos.
Marlon besa mi hombro y todo dentro de mí se relaja de la mejor
manera.
Corrección: él es mi hogar. Dondequiera que vayamos, dondequiera
que nos lleve esta vida, mi hogar está justo aquí. Pongo una mano sobre
su corazón y encuentro sus labios con los míos.
No puedo esperar a ver a dónde nos lleva nuestra aventura a
continuación.
 EPÍLOGO
REED

CINCO AÑOS DESPUÉS

Muevo la rodilla con impaciencia en el asiento trasero del Uber,

luchando contra el impulso de rogarle al conductor que vaya más rápido.
Lógicamente, entiendo que no hay nada que pueda hacer con el tráfico,
pero Marlon y yo hemos estado separados durante toda una maldita
semana, y voy a perder la cabeza si no puedo besar a mi esposo pronto.
Sonrío, trazando distraídamente el metal liso de mi anillo de
matrimonio con el pulgar mientras la gente camina de un lado a otro
fuera de la ventana.
—Puedes dejarme salir aquí. Caminaré el resto del camino —
decido, alcanzando la manija. Son sólo unas pocas cuadras más.
Salto, lanzo mi bolso sobre mi hombro y cruzo la calle atascada
hacia el otro lado. El sol ya se ha puesto, pero es lo suficientemente
húmedo en esta ciudad pantanosa como para que mi camiseta se adhiera
a mi piel sudorosa en cuestión de segundos.
La multitud en la calle ya está borracha y ruidosa. Mientras me
apresuro, la música de los músicos callejeros tira de mi nostalgia,
haciéndome perder el tiempo pasado por el más mínimo segundo. No
reconocería esa versión de mí mismo hoy, pero creo que estaría orgulloso
de lo lejos que hemos llegado.
Rasca eso. No lo creería ni por un maldito segundo si le dijera que
algún día podría reclamar múltiples títulos de la lista de bestsellers, miles
de lectores leales que exigen ansiosamente libro tras libro, un esposo por
el que viviría y moriría, y una casa. Como una casa legítima a la que volver
una y otra vez sin odiarla ni sentirse atrapado. Una casa donde plantará
un jardín y acogerá gatitos callejeros. Una casa donde se meterá en la
cama con ese marido por el que está absolutamente jodidamente loco,
incluso después de cuatro años de matrimonio y, con suerte, décadas más
por venir.
Niego con la cabeza ante el pensamiento. El joven Reed no tenía
idea de lo que le esperaba cuando entró en ese bar gay en Nueva Orleans
exactamente en la noche correcta. Ese mismo bar aparece a la vista y
acelero el paso.
Marlon y yo todavía viajamos regularmente, pero siempre juntos. La
mejor parte de ser un autor es que puedo hacerlo en cualquier lugar. Lo
que significa que cuando decide que tiene que fotografiar el Valle de la
Luna en Chile o los Lagos Espejo en Nueva Zelanda, estoy a su lado.
Fue una firma de libros lo que me obligó a atrasarme una semana en
unirme a él en este viaje, y por mucho que apestara, fue divertido
recordar cómo era hace tantos años cuando sólo éramos dos idiotas
completamente ajenos a lo mucho que nos estábamos enamorando.
Entro y lo veo al instante, sentado en esa misma mesa donde lo vi
por primera vez hace toda una vida. Me ve unos segundos más tarde,
parado a tiempo para que me estrelle contra él, lanzando mis brazos
alrededor de él y besando su rostro como si hubiera ido a la guerra
durante años y años en lugar de una semana de diferencia.
—Si vas a extrañarme así, tal vez deberíamos pasar más tiempo
separados —bromea.
—Muérdete la lengua.
 —Prefiero morder la tuya. —Su voz coqueta y ronca me hace cosas.
¿Cómo diablos tuve la suerte de casarme con el hombre más sexy que
jamás haya existido? No parece correcto, pero no voy a discutir.
Simplemente me arrodillo y digo gracias todos los días... a veces varias
veces al día. Y Marlon está más que feliz de devolver el favor.
Puedo sentir la curva de su sonrisa contra mis labios mientras lo
beso hasta que mi corazón se siente completo de nuevo después de una
semana de separación. Cómo solíamos pasar meses seguidos, nunca lo
sabré.
—Vale, entonces un trago, luego la cena —digo cuando rompemos
el beso—. ¿Entonces qué?
Él sonríe aún más.
—Veamos a dónde nos lleva la noche. Estoy seguro de que podemos
encontrar una aventura o dos.
Asiento, meto mis dedos entre los suyos y señalo un servidor para
poder pedir una bebida. Cualquiera que sea la aventura, donde sea que
nos lleve la vida, mientras Marlon esté a mi lado, estoy adentro. Cien por
ciento adentro.
 SOBRE LA AUTORA
K.M. Neuhold es una completa adicta al romance. Pansexual y
poliamorosa, a menudo se describe a sí misma como enamorada del amor.
Le encanta escribir historias llenas de hombres barbudos y de rollo de
canela que obtienen HEAs súper desmayados. Su filosofía es que hay tanta
angustia y tristeza por los personajes LGBT en los medios, todo lo que
quiere es darles los felices más felices que pueda con poca angustia,
toneladas de humor y TANTO VAPOR. K.M. admite plenamente sus
tendencias de asegurarse de que cada personaje secundario tenga una
historia de fondo completa que probablemente siempre conduzca a que
cada libro se convierta en una serie o spin-off. Cuando no está
escribiendo, es una domadora de leones, una astronauta y una
superheroína... Es broma, es probable que esté viendo Netflix y
acurrucándose con su husky mientras su increíble esposo le trae café.