TALLER DE TIC HARDWARE

GABINETE Y FUENTE DE ENERGIA

Gabinete
El gabinete está construido, generalmente, de aluminio, acero y plástico, con forma de caja
rectangular, y posee todas las ranuras y orifi cios para encastrar y atornillar los componentes de la
PC. Suele ser un elemento menospreciado, pero es una parte fundamental de la PC, ya que, además
de proveer el soporte de todos sus componentes, es la cara visible de la computadora. Existen en el
mercado varios tipos, dependiendo de las exigencias que tendrá una vez armado el equipo. Para
una PC de oficina u hogareña, vienen bien los conocidos como kit, que se componen de un gabinete
sencillo con una fuente de alimentación nominal (de entre 350 a 450 Watts), un teclado, un mouse
óptico y un juego de parlantes. Si pensamos en una PC Gamer o con altas exigencias, hará falta un
gabinete muy bien refrigerado (cuanto más exigentes son los procesos, mayores temperaturas se
generan), con una disposición interna de los componentes que facilite su ubicación y mejore la
refrigeración, y por qué no, con alguna particularidad visual, como adornos en pintura, luces,
acrílicos, displays LCD, conectores varios (cardreaders, USB), etc.
Formatos de gabinetes
El gabinete de una computadora es, básicamente, la carcasa donde se aloja la mayoría de sus
componentes, a excepción de pantalla, teclado y mouse, entre otros dispositivos.
Se utilizan distintos materiales a la hora de construir gabinetes. Entre ellos podemos nombrar el
aluminio, el acero y el plástico.
Aunque parezca mentira, una elección desacertada en lo que se refiere al gabinete puede implicar
una menor durabilidad de los componentes internos, un sistema que funcione de manera inestable
y hasta puede provocar la imposibilidad de una actualización en el futuro. Por el contrario, una sabia
elección puede traducirse en facilidad de uso y un mantenimiento sencillo.
Por lo general, encontraremos que los estándares de los motherboards son los que determinan el
formato del gabinete. Entre los formatos de gabinetes más conocidos podemos nombrar tres en
particular, los cuales caracterizamos a continuación:
• ATX: los gabinetes compatibles con este estándar y sus derivados son los más comunes en la
actualidad. Estos gabinetes vienen en distintos tamaños y se los conoce como Mid-Tower,
FullTower, etcétera. Vale aclarar que las ventajas que tiene el formato ATX por sobre el AT son
varias: entre ellas, podemos nombrar el posicionamiento del procesador por detrás del panel I/O y
la reubicación de los zócalos de memoria en una posición cercana al procesador para simplificar el
diseño del motherboard.

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•BTX: es un formato que fue diseñado por Intel en 2003 y llegó al mercado en 2004. A medida que
pasaba el tiempo, se iban desarrollando componentes con un mayor rendimiento, y esto acarreaba
mayores temperaturas. Por lo tanto, se pensó en un nuevo diseño de motherboard con el fi n de
reducir el calor. Los fabricantes fueron bastante reacios a la hora de diseñar nuevas placas madre
por un tema de costos y, por esta razón, este formato no tuvo mucho éxito. Debemos tener en
cuenta que los gabinetes que son compatibles con el formato BTX no son muy frecuentes, dado que,
como se explicó anteriormente, su éxito comercial fue escaso.
•ITX: se trata de gabinetes orientados a las computadoras cuya principal característica es ser portátil
y de bajo consumo. La razón es, puntualmente, el hecho de que los motherboards compatibles con
este formato son pequeños.

El hecho de que el formato ATX haya quedado como el estándar más utilizado no quiere decir que
sea el mejor.
A continuación conoceremos los distintos tipos de gabinetes disponibles; esto nos permite decidir
mejor cuál sería el ideal para nuestro proyecto. Veamos una selección de los más difundidos y
utilizados, con sus características destacadas.
•Tower: es el más utilizado en el ámbito hogareño y en las pymes. Se denomina tower (del inglés,
‘torre’) por su semejanza estructural con los edificios. Este tipo de gabinete es el que más flexibilidad
ofrece a la hora de actualizar componentes o agregar nuevos.
•Racks: son gabinetes que permiten acomodarse en forma vertical, para ahorrar espacio horizontal.
Su nombre proviene del inglés, ‘apilamiento’. Los hay de distintas medidas, dependiendo de las
necesidades requeridas.

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•Slim: estos gabinetes también son apilables, pero ocupan muy poco espacio vertical y el mismo
espacio horizontal que los racks. Deben tener buena ventilación. Al combinar varios, permiten tener
mayor poder de procesamiento en el mismo espacio que los anteriores.
•Blade: están orientados a la máxima reducción posible de componentes y espacio utilizado. No
poseen ni ventilación, ni fuente de energía, porque se utiliza una única solución de energía y
enfriamiento para varios gabinetes.
Conocer los distintos tipos de gabinetes nos permite decidir cuál será el ideal para nuestro proyecto,
teniendo en cuenta las ventajas y desventajas de cada uno de ellos.

Refrigeración y ventilación
Uno de los aspectos fundamentales de nuestro equipo está relacionado con su refrigeración y
ventilación. Por esta causa, daremos a conocer distintos tipos de gabinetes tomando como base la
ubicación de los coolers. Veremos también algunos consejos que harán que nuestra computadora
tenga una ventilación adecuada, y explicaremos ciertos conceptos relacionados con este tema que
nos atañe.
Un cooler es un ventilador ubicado dentro del gabinete, que se presenta como un sistema de
enfriamiento activo: sirve para introducir aire frío o extraer aire caliente. Esto se debe a que los
componentes internos no son capaces de disipar el calor de manera eficaz si el aire interno se
encuentra muy cálido.
Si tomamos en consideración la ubicación de los coolers, sumada a las posibles combinaciones que
se pueden lograr, podemos llegar a diferenciar tres tipos de gabinetes.

Verificar que el fl ujo de aire sea continuo

Es importante certificar que se cumpla la “S” de refrigeración que explicaremos más adelante. Si
instalamos un gran número de coolers, recordemos que la fuente de poder debe abastecerlos de
energía en forma adecuada, por lo que consideraremos una de mayor poder.
•RPM: es la velocidad de rotación a la que gira un cooler. En general, la velocidad máxima ronda las
6000 RPM. Vale aclarar que los coolers pueden ser controlados por sensores; en caso de que la
temperatura no sea tan alta, el cooler girará a una velocidad menor.

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•“S” de refrigeración: en principio, es sumamente importante explicar que el aire, cuando se

calienta, disminuye su densidad y, por lo tanto, se desplaza hasta la parte superior del gabinete.
Dicho esto, nuestro objetivo primordial debe ser lograr la “S” de refrigeración: hacer que el aire
fresco entre por la parte inferior, para después calentarse y, una vez caliente, extraerlo por el o los
coolers ubicados en la parte superior del gabinete.

Normalmente, dicho flujo va desde el frente del gabinete hacia la parte trasera. Entonces, los cables
deberán estar bien compactos entre sí (para lograrlo, es posible emplear precintos plásticos
comunes o cintas de velcro diseñadas específicamente para la sujeción de cables; estas últimas son
más cómodas al tener que retirarlas para realizar alguna modificación) y lo más cercanos posible al
lateral del gabinete.
Cuando estemos realizando esta tarea, tengamos en cuenta que no existen inconvenientes en

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precintar juntos los cables de energía y los de datos, cuando tengamos cables SATA. En el caso
de los IDE, se intenta torcerlos (sin quebrarlos) para que adquieran una posición tal que no
obstaculice el flujo de aire.
Recordemos que es recomendable trabajar primero con el gabinete acostado sobre la cara donde
calza el motherboard, de esta manera el trabajo en su interior podrá realizarse en forma mucho más
cómoda. Luego debemos pararlo y constatar, además, que ninguno de los cables que hemos
precintado quede rozando las paletas de los ventiladores, ya sea el correspondiente al
microprocesador o a algún otro que esté dentro del gabinete.

Optimizar ventilación interna de la PC

Hay un concepto básico según el cual los componentes electrónicos transforman la electricidad en
calor. Este calor tiene que ser disipado o, de lo contrario, reducirá la vida útil de nuestros
componentes. En algunos casos, como en el de un microprocesador, el componente produce tanto
calor que, si no se disipa en forma correcta, en una cuestión de segundos quedará inutilizable.
La mayoría de las computadoras utilizan un sistema de refrigeración por aire para enfriar los
componentes internos. Con este sistema, el movimiento del aire extrae el calor que se genera. En
ocasiones, encontraremos también disipadores que están sujetos al componente que produce calor,
para disiparlo rápidamente.
Las altas temperaturas en el interior del equipo son responsables de cuelgues e inestabilidad. Esto
se produce porque el calor que desprenden los distintos dispositivos presentes aumenta de forma
progresiva. Por ejemplo, a mayor frecuencia y tensión, más alta será la temperatura que
encontremos.

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Coolers
Los coolers son los que generan flujo de aire. Sus ubicaciones posibles dentro de una computadora
se detallan a continuación:
• Frontales: su función es ingresar aire en el equipo y, así, ventilarlo.
•Trasero: el cooler extrae el aire caliente del gabinete.
•Fuente: el cooler de la fuente puede ventilar o extraer aire. Todo dependerá de la orientación y de
la ubicación de la fuente.
•CPU: este cooler se usa para enfriar el procesador. Por lo general, está sujeto a un disipador, el
cual, a su vez, está sujeto al procesador. Es uno de los componentes que más calor genera. De
hecho, si no estuviera refrigerado en forma constante, en cuestión de segundos se quemaría. Es de
suma importancia destacar que, entre el disipador y el procesador, hay espacios prácticamente
imperceptibles. Por lo tanto, y a los efectos de aumentar esa eficiencia, utilizaremos un compuesto
llamado pasta térmica, cuya función es mejorar la disipación de calor.
•Chipset: algunos fabricantes de motherboards han remplazado el disipador por una combinación
de cooler y disipador. Vale aclarar que esto no siempre sucede, ni tampoco es estrictamente
necesario.
•Tarjeta de video: a medida que fue pasando el tiempo, el rendimiento y la complejidad de estas
tarjetas se incrementó.

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Recomendaciones finales
Debemos tener en cuenta que, cuando hablamos de ventilación interna, nunca hay que obstruir las
rendijas del gabinete ni del monitor con objetos que suelen ponerse encima de estos dispositivos.
En ocasiones, encontramos escritorios con un soporte especial para la computadora, pero siempre
debemos verificar que el aire pueda circular sin complicaciones, ubicando el gabinete algunos
centímetros alejado de la pared. Si el escritorio no dispone del suficiente espacio en la parte trasera
del gabinete, puede obstruirse el orificio de ventilación de la fuente de alimentación y hacer que la
temperatura aumente.
La cantidad de coolers que extraen aire debe ser siempre mayor que la cantidad que lo ingresa.

Fuente de energía
La fuente de energía es un dispositivo que convierte la corriente alterna que tenemos en nuestras
casas en corriente continua, almacenando en un capacitor o condensador la que no se utiliza y
entregándola durante un cambio de ciclo. También se ocupa de filtrar y entregar las distintas
tensiones que necesitan las partes de una computadora para funcionar (tengamos en cuenta que
ciertos circuitos utilizan 3,3 volts; otros, 5; y otros, 12).

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Las fuentes, dependiendo de su calidad y prestaciones, pueden tener dos o tres fases de regulación,
lo que hace que la salida de corriente sea lo más cercana posible a la corriente continua.
Las fuentes más modernas son conocidas como ATX y no tienen el antiguo interruptor de las viejas
AT, en las que existía el riesgo de que la corriente de 220 V, por una falla en los componentes de la
fuente, pasara al motherboard y quemara sus pistas. Esto no sucede en las fuentes ATX, que quedan
encendidas en modo de espera con una tensión eléctrica mínima, aun cuando la PC está apagada.
Se activan con un pulsador que envía la orden de encendido para que vuelvan a entregar los voltajes
necesarios a cada componente.

Funcionamiento de la fuente de energía

La fuente de alimentación (PSU por sus siglas en inglés) es la encargada de proveer de energía a
cada componente de la PC, es un elemento que fué cobrando cada vez mayor protagonismo, por
esta razón comprender su funcionamiento nos permitirá elegir el modelo correcto para cubrir
nuestras necesidades.
En la PSU tenemos, básicamente, las siguientes etapas: filtrado transitorio, selección de tensión
220/110 V y multiplicación, rectificación, conmutación, transformación, una nueva etapa de
rectificación, filtrado y regulación. Veamos en detalle cada una de ellas.
Filtrado transitorio
Su principal componente es un varistor (resistencia variable de tensión), que se ocupa de cortar los
picos de tensión recibidos desde el suministro eléctrico. Esta etapa también evita que la

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interferencia electromagnética generada por la fuente pase a la red eléctrica y genere disrupciones
en otros equipos electrónicos.
Por último, encontramos un termistor (una resistencia cuyo valor varía dependiendo de la
temperatura), que impide que los picos de grandes consumos de tensión dañen a los demás
componentes de la fuente. En fuentes de baja calidad esta etapa es obviada.
Selección de tensión y multiplicación
Aquí simplemente tenemos la selección de voltaje de entrada (110/220 V según el país) mediante
una llave selectora. Lo interesante de esta fase es que, si seleccionamos 110 V, entra en
funcionamiento un multiplicador de tensión que la lleva a los 220 V requeridos por la fuente. Hay
uno o dos grandes capacitores electrolíticos que realizan esta tarea. Algunas fuentes están
directamente preparadas para trabajar con un tipo fijo de tensión de entrada, por esta razón, en
ellas se omite esta etapa.

Rectificación
Nuestra PC y los demás periféricos conectados a ella se alimentan con corriente continua (CC), pero
el suministro que recibimos de la red llega en forma de corriente alterna (CA). Esto hace necesario
rectificar las tensiones recibidas para transformar la onda sinusoidal (CA) en una línea recta (CC).
Como sabemos, este cambio se llevó a cabo mediante diodos que, en su forma más sencilla, se
disponen en lo que se denomina puente rectificador de doble onda. También se eleva la frecuencia
desde 50/60 Hz de la red, hacia valores mucho más altos, comprendidos, por lo general, en el rango
de 10 KHz a 1 MHz.

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Transformación y conmutación
Una serie de transistores cortan y modulan la tensión para transformarla en pulsos. El ciclo de
trabajo de estos transistores de conmutación está intrínsecamente ligado a la etapa de regulación
y carga de trabajo de la fuente.
La corriente continua se vuelve a transformar en alterna, pero con una onda de forma rectangular.
Esta se envía a un transformador que, por inducción electromagnética, entrega los valores de
tensión requeridos por el sistema. Gracias a este principio, se separa físicamente la etapa primaria
(alto voltaje) de la etapa secundaria (bajo voltaje). Un segundo transformador genera los +5 V Stand
By (+5vSB). Esto se debe a que esta línea siempre está activa en la fuente,
aun cuando esta se encuentre apagada.

Líneas de tensión
La PSU entrega las siguientes líneas de tensión: +12 V, +5 V, +3.3 V, -12 V, -5 V y +5vSB. La línea de
+12 V es utilizada principalmente por el motherboard, el procesador, las GPUs modernas y los discos
duros.La carga soportada por esta línea es la más importante que debemos considerar a la hora de
armar una PC moderna. Las líneas de +5 V y +3.3 V son cada vez menos utilizadas, pero aún
alimentan algunas partes del motherboard, circuitos de los discos duros, placas de bajo consumo
(como placas de red) y puertos USB, por nombrar algunos.La línea +5vSB es utilizada para mantener
la alimentación de algunos componentes aun cuando la fuente esté apagada; es útil para Wake-on-

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LAN o para el encendido de la computadora mediante el teclado, por ejemplo. Las líneas de -12 V y
-5 V se mantienen solo por compatibilidad y no son empleadas en sistemas modernos.
Líneas de señal
También tenemos otras tres líneas: PWR-OK, sensor 3.3 V y PS-ON.
Se utilizan para el envío y la recepción de señales y monitorización.
PWR-OK (también conocida como PowerGood) manda una señal al motherboard para comunicar
que la fuente se encuentra bien y lista para ser usada. El sensor 3.3 V monitorea el valor de salida
de la línea de tensión de +3.3 V, para verifi car que esté dentro de los valores correctos. Por último,
PS-ON es la línea que recibe la señal del motherboard para encender o apagar la fuente, según
corresponda.

Especificaciones
La especificación ATX fue impulsada por Intel en el año 1995.
Requiere que la fuente entregue tres voltajes de salida principales: +12 V, +5 V y +3.3 V. También se
agrega la salida +5 V standby, y se mantienen las salidas de baja potencia de -12 V y -5 V (aunque
algunas fuentes ya no incluyen esta última). Las líneas deben mantenerse siempre dentro del rango
de 5% de tolerancia para todas sus salidas. La especificación actual es ATX 12 V v2.3.
Los rails independientes provienen de una misma línea, pero cada cable posee un limitador de
tensión.
Calcular el consumo energético
Aprender a calcular el consumo de nuestra computadora nos permitirá saber no solo cuál es la
fuente adecuada para ella, sino también el gasto que representa.
Aunque parece ser un dato únicamente referencial, la potencia de la fuente de poder que hemos
instalado en la computadora es de suma importancia para saber si estamos utilizando una adecuada
o si, en algún momento, será necesario reemplazarla por una de mayor capacidad, que cumpla con
nuestras necesidades.
Para conocer el consumo de la computadora, debemos tener una idea del consumo individual de
cada parte que la compone. En general, estos datos se encuentran disponibles en los respectivos
manuales o en el sitio web del fabricante correspondiente. Pero antes de nada, debemos aprender
algunos conceptos básicos de electricidad para saber cómo interpretarlos en forma adecuada.

¿Cuánto consume nuestra PC?

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A continuación, presentamos una tabla con los consumos típicos que encontraremos en una
computadora moderna:

Como podremos ver, las tarjetas gráficas son los dispositivos que más consumen en la computadora.
Además de estos elementos, no debemos olvidarnos de otros que pueden conectarse al equipo de
forma externa y que toman energía del sistema, como los dispositivos USB, FireWire y eSATA, entre
otros. Para facilitar la tarea de calcular consumos, podremos utilizar PSU Calculator
(http://extreme.outervision.com/psucalculatorlite.jsp): solo debemos ingresar marca y modelo de
cada componente de nuestro equipo para obtener el consumo y la fuente recomendada.
No hay que olvidar que una PC no consume siempre la misma cantidad de energía. No es lo mismo
que la computadora esté en reposo, utilizando programas de oficina o navegando por Internet, que
ejecutando un juego de última generación. Por eso, es importante basar los cálculos en un sistema
a plena carga, es decir, cuando se exige cada componente al máximo. De este modo, estaremos
tranquilos de que nuestra PSU soportará la carga sin problemas.
Calculadora de energía

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En cualquier caso, si estamos pensando en ampliar la computadora doméstica o agregar más

periféricos al equipo de oficina, es una buena idea realizar un cálculo sobre el consumo de energía
total.
Para hacer esta tarea, podemos recurrir a una excelente herramienta online que EnergyStar pone a
nuestra disposición en el sitio web www.eu-energystar.org/es/es_007.shtml.
Empleando las opciones de esta calculadora de ahorro, podremos evaluar cada uno de los casos
concretos con los que nos enfrentemos.
Utilizarla es sencillo, solo será necesario completar cada apartado con la información
correspondiente y, de esta forma, tendremos acceso de inmediato a los resultados que buscamos.

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